JPH1016320A - プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 メモリの容量を増大させることなく、高い解
像度の印刷が可能なプリンタを提供すること。 【解決手段】 ６００ｄｐｉの解像度に対応したレーザ
プリンタの印刷エンジン部を設け、ホストコンピュータ
からページ・ディスクリプション・ランゲージのデータ
を受信した場合には、１頁分のデータを受信してからビ
ットマップデータを作成して印刷する第１の印刷モード
と、ホストコンピュータから圧縮されたビットマップデ
ータを受信した場合には、１頁分のデータを受信する前
に印刷を開始することを許容する第２の印刷モードとを
備えたことにより、第１の印刷モードにおいて３００ｄ
ｐｉの解像度で印刷ができる程度の容量のＲＡＭを用い
て、第２の印刷モードでは、６００ｄｐｉの解像度で印
刷ができるようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、外部から符号化さ
れた印刷データを入力し、該印刷データを内部にて、第
１の解像度での印刷が可能な画像データに変換してから
印刷を行う第１の印刷方法に加え、外部からより高解像
度の第２の解像度での印刷が可能な画像データを入力し
て該画像データにより印刷を行う第２の印刷方法を実行
可能なプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、文書等を印刷する場合、ホス
トコンピュータから符号化された印刷データの供給を受
け、この印刷データを内部でビットマップデータに変換
して印刷を行うプリンタが知られている。また、近年、
ホストコンピュータ側でビットマップデータからなる画
像データを作成し、この画像データの供給を受けて印刷
を行うプリンタ（ホストベースプリンタ）が普及してい
きている。

【０００３】そして、前者のプリンタを用いる印刷方法
は、いわゆるキャラクタベースのオペレーションシステ
ム、例えばＤＯＳ対応のソフトウェアにおいて主に採用
され、一方、後者のプリンタを用いる印刷方法は、いわ
ゆるＧＤＩ（グラフィカル・ディバイス・インタフェー
ス）を備えたオペレーションシステム、例えばＷＩＮＤ
ＯＷＳ（登録商標。以下、同じ。）対応のソフトウェア
において主に採用されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、これらのプリ
ンタは、互いに印刷方法が異なっており、後者のプリン
タ（ホストベースプリンタ）は、印刷データをビットマ
ップデータに変換する機能を持たないので、ＤＯＳ対応
のソフトウェアで作成された印刷データに基づく印刷は
実行できない。一方、前者のプリンタは、ＤＯＳ対応の
ソフトウェアで作成された印刷データに基づく印刷も、
ＷＩＮＤＯＷＳ対応のソフトウェアで作成された画像デ
ータに基づく印刷も基本的には実行することができる。
しかしながら、前者のプリンタで印刷データに基づく印
刷を行う場合には、１ページ分の印刷データの受信を完
了した後でしかそのページのビットマップデータの作成
が開始できないために、印刷データとビットマップデー
タの両方を格納するメモリが必要であり、メモリの大容
量化を防ぐために３００ｄｐｉの画像データしか扱えな
いのが一般的である。

【０００５】このようなプリンタでＷＩＮＤＯＷＳ対応
のソフトウェアで作成された３００ｄｐｉよりも高解像
度の６００ｄｐｉのデータに基づく印刷をさせようとし
た場合、６００ｄｐｉの画像データは、単純に計算して
も３００ｄｐｉの画像データの４倍のデータ量となるた
め、３００ｄｐｉのときと同じ印刷方法では、メモリ容
量を増大させない限り印刷できないという問題があっ
た。

【０００６】本発明は、上記問題点を解決するために、
外部から印刷データを入力し、該印刷データを内部にて
画像データに変換してから第１の解像度で印刷を行う第
１の印刷方法に加えて、外部から画像データを入力し、
該画像データにより第２の解像度で印刷を行う第２の印
刷方法を実現可能なプリンタを提供することを目的とす
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
になされた本発明の請求項１に記載のプリンタでは、第
１の印刷制御手段が、外部から入力される受信データを
受信バッファに格納すると共に、受信データに含まれる
コマンドデータに基づいて、同じく受信データに含まれ
る印刷データを第１の解像度での印刷が可能な画像デー
タに変換し、この画像データを画像データバッファに格
納する。そして、１ページ分の印刷データが受信される
とデータ転送手段を起動する。

【０００８】一方、制御切換手段により、第１の印刷制
御手段から第２の印刷制御手段に、制御が切り換えられ
ると、第２の印刷制御手段が、外部から入力される受信
データを画像データバッファに格納し、画像データバッ
ファに蓄積された画像データが所定量を越えるとデータ
転送手段を起動する。なお、この時の受信データは、第
１の解像度より高解像度な第２の解像度での印刷が可能
な画像データからなる。

【０００９】そして、第１の印刷制御手段、又は第２の
制御手段によって起動されたデータ転送手段が、画像デ
ータバッファに格納された画像データをシリアルデータ
に変換して印刷エンジン部に供給することにより、印刷
エンジン部にて印刷が実行される。

【００１０】ところで、データ転送手段は、第２の解像
度での印刷に対応した画素１ライン分の画像データを保
持可能なラインバッファと、該ラインバッファへの画像
データの書込及び読出を制御すると共に、第１の印刷制
御手段による起動時には、ラインバッファに書き込まれ
た第１の解像度での印刷が可能な画像データを、第２の
高解像度での印刷で用いられる画素数に応じたデータ数
となるように拡張するラインバッファ制御手段と、によ
り構成されている。

【００１１】つまり、第２の解像度による印刷時には、
ラインバッファに格納される画像データの１ビットを夫
々１つの画素に対応させることにより、当該印刷エンジ
ン部で可能な最高解像度での印刷を実現し、第１の解像
度による印刷時には、ラインバッファに格納される画像
データの１ビットを複数の画素に対応させて、実質的な
画素数を減少させることにより、低解像度の印刷を実現
している。

【００１２】このように、本発明のプリンタによれば、
受信データのデータ形式だけでなく印刷時の解像度も異
なる第１及び第２の印刷方法のいずれにも対応して印刷
を実行することができる。また本発明のプリンタでは、
第１の解像度で印刷する場合、画像データを印刷エンジ
ン部に供給する時に、第２の解像度での印刷で用いられ
る画素数に応じたデータ数となるように画像データを拡
張するようにされている。

【００１３】従って、本発明のプリンタによれば、印刷
エンジン部は第２の解像度での印刷が可能なように構成
すればよく、解像度の違いによって印刷エンジン部の動
作状態を切り換える必要がないので装置構成を簡単にす
ることができ、また、印刷エンジン部が第２の解像度に
対応したデータ数を必要とするにも関わらず、第１の解
像度で印刷する際に、画像データバッファに蓄積される
データ量が増大することがない。

【００１４】更に、第２の印刷方法では、外部から受信
する画像データを、受信バッファに格納することなく直
接画像データバッファに格納しているので、第１の印刷
方法に比べて、高速に画像データを受信することがで
き、しかも、所定量以上の画像データが蓄積されると、
１ページ分の受信終了を待つことなく、データ転送手段
を起動して印刷を開始させ、印刷しながら画像データの
受信を行うようにされているため、１ページ分のデータ
量が、画像データバッファの容量より大きくても印刷す
ることが可能であり、画像データバッファの容量を、第
２の解像度での画像データ１ページ分より少なくするこ
とができる。

【００１５】ところで、第２の解像度が第１の解像度の
ｎ倍（但しｎは整数）であれば、請求項２に記載のよう
に、ラインバッファ制御手段を、所定の読出クロックに
従って、ラインバッファから１ビットずつ連続的にデー
タを読み出すと共に、第２の解像度に対応した画素１ラ
イン分のデータ読出を終了する毎に、ラインバッファの
内容更新を要求するための更新要求信号を出力する読出
制御手段と、更新要求信号に従って、画像データバッフ
ァから次の１ライン分の画像データを上記ラインバッフ
ァに書き込む書込制御手段と、第１の制御手段による起
動時には、読出制御手段に、同一ビットをｎ回ずつ連続
して読み出させると共に、読出制御手段から出力される
書込要求信号をｎ回に１回だけ書込制御部に入力するデ
ータ拡張手段と、により構成することができる。

【００１６】次に、請求項３に記載のプリンタでは、画
像データバッファに格納される画像データとして、デー
タ圧縮されたものを用い、画像データバッファに格納さ
れた画像データは、該画像データを印刷可能なデータに
復元するデータ復元手段を介してラインバッファに転送
される。

【００１７】従って、本発明のプリンタでは、画像デー
タバッファには、データ圧縮された画像データが格納さ
れるため、画像データの容量をより削減することができ
る。また次に、請求項４に記載のプリンタでは、データ
復元手段が、ハードウェアにより構成されている。この
ため、本発明のプリンタによれば、圧縮された画像デー
タを高速に復元することができ、高速な印刷が可能とな
る。

【００１８】次に、請求項５に記載のプリンタでは、制
御切換手段は、外部から入力されるコマンドを検出し、
このコマンドに従って制御を切り換える。従って、本発
明のプリンタによれば、当該プリンタに印刷データや画
像データを供給するホストコンピュータ等からの制御に
よって、第１の印刷方法と第２の印刷方法とを自動的に
切り換えることができる。

【００１９】次に、請求項６に記載のプリンタにおいて
は、第２の印刷制御手段が、受信バッファを画像データ
バッファの一部として使用することにより、該画像デー
タバッファを拡張するバッファ拡張手段を有している。
従って、本発明のプリンタによれば、装置全体としての
バッファ容量を、受信バッファの分だけ拡張することが
できる。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施例を図面と共
に説明する。本実施例のプリンタシステム１０は、図１
に示すように、印刷を指令するホストコンピュータ２０
と、ホストコンピュータ２０からデータを受信して印刷
を実行するレーザプリンタ３０とで構成されている。ホ
ストコンピュータ２０とレーザプリンタ３０とはパラレ
ルデータ送受信用ケーブル（ここでは、セントロニクス
ケーブル）を介して電気的に接続されている。

【００２１】ホストコンピュータ２０は、キャラクタベ
ースの第１のＯＳ（具体的にはＤＯＳ）と、ＧＤＩを備
えた第２のＯＳ（具体的には、ＷＩＮＤＯＷＳ）の双方
に対応して印刷のためのデータを出力するものである。
ＤＯＳ下ではＰＤＬ（ページ・ディスクリプション・ラ
ンゲージ）方式の印刷データ及びコマンドデータを出力
するように構成されている（以下、「ＰＤＬ出力」、
「ＰＤＬデータ」等という）。具体的には、ＨＰ（ヒュ
ーレットパッカード）社のＰＣＬ、Ａｄｏｂｅ社のＰｏ
ｓｔ Ｓｃｒｉｐｔ、キャノン社のＬＩＰＳ、エプソン
社のＥＳＣ／Ｐ（いずれも商標名）といったものが知ら
れている。そして、ＷＩＮＤＯＷＳ下では、ビットマッ
プ化された画像データとコマンドデータを出力するよう
に構成されている（以下、「ＨＢＰ出力」、「ＨＢＰデ
ータ」等という）。なお、ここでは、ビットマップ化さ
れた画像データを更にデータ圧縮したものをレーザプリ
ンタ３０に供給するようにされている。

【００２２】そして、ＰＤＬ方式では、印刷データ自体
は印刷の解像度と無関係であるが、コマンドデータによ
って、３００ｄｐｉ，２００ｄｐｉ，１５０ｄｐｉの中
から解像度を指定することにより、レーザプリンタ３０
にて解像度に応じたデータに展開されるようにされてお
り、一方、ＨＢＰ方式では、画像データ自体が印刷の解
像度に応じたものとなっており、ホストコンピュータ２
０は、通常では６００ｄｐｉのものを出力するが、３０
０ｄｐｉ，２００ｄｐｉ，１５０ｄｐｉの解像度を有す
る画像データも出力可能にされている。

【００２３】次にレーザプリンタ３０は、電子写真方式
で印刷する印刷機構や用紙送り機構等からなる印刷エン
ジン部５０を有している。この印刷エンジン部５０は、
６００ｄｐｉでの印刷に対応して構成されているが、既
存のレーザプリンタと同様であるので、その詳しい説明
は省略する。

【００２４】そして、ホストコンピュータ２０から印刷
すべきデータを受信し、ビデオ信号ＶＤに変換して印刷
エンジン部５０に供給するコントロールユニットは、図
１に示す様に、制御の中枢となるＣＰＵ３１と、制御プ
ログラムを格納したＲＯＭ３２と、リングバッファとし
て機能するＲＡＭ３３と、ＲＡＭ３３のライトポインタ
を制御してＲＡＭ３３へのデータ書込を行うＤＭＡコン
トローラ３４と、ＲＡＭ３３のリードポインタを制御し
てＲＡＭ３３からのデータ読出を行う二つのＤＭＡコン
トローラ３５，３６と、ＤＭＡコントローラ３５によっ
てＲＡＭ３３から転送される圧縮された画像データを、
ビットマップデータに展開する解凍回路３７と、ＤＭＡ
コントローラ３６によってＲＡＭ３３から、又は解凍回
路３７を介して供給されるビットマップデータをシリア
ルデータのビデオ信号に変換して印刷エンジン部５０に
供給するラインスキャンバッファ（ＬＳＢ）３８とを備
えている。

【００２５】ＣＰＵ３１及びＤＭＡコントローラ３４
は、セントロニクスケーブル用のインタフェース５２を
介してホストコンピュータ２０からデータを受信するよ
うに構成されており、またＣＰＵ３１及びＤＭＡコント
ローラ３４には、インタフェース５２を介したデータの
入出力を制御するためのストローブ信号線ＳＴＢが接続
され、更にＣＰＵ３１にはその他の各種制御線ＣＴＬも
接続されている。

【００２６】また、ＣＰＵ３１とインタフェース５２の
間には、ホストコンピュータ２０からコマンドを書き込
むことが可能なラッチ３９が設けられており、このラッ
チ３９にコマンドが書き込まれると、ＣＰＵ３１に対し
て割込が発生するようにされている。一方、ＤＭＡコン
トローラ３４は、セントロニクスデータコンパチブル
（セントロニクスは社名）若しくはＥＣＰモード（ＩＥ
ＥＥ１２８４で規定されるモード）で自動受信する機能
を有している。

【００２７】解凍回路３７及びＤＭＡコントローラ３６
は、ＬＳＢ３８から書込要求信号ＷＱが入力されると、
解像度に応じた１ライン分のビットマップデータをＬＳ
Ｂ３８へ書き込み、書込が終了するとＬＳＢ３８に対し
て書込終了信号ＷＥを出力するように構成されている。

【００２８】また、ＲＡＭ３３に対して書込側のＤＭＡ
コントローラ３４と、読出側の二つのＤＭＡコントロー
ラ３５，３６とは、ポインタ情報を交換し合うことによ
り、ＤＭＡコントローラ３５，３６がライトポインタを
越えて読み出すことがなく、また、ＤＭＡコントローラ
３４がリードポインタを越えて書き込むことがないよう
にされている。

【００２９】なお、ＤＭＡコントローラ３４，３５，３
６、解凍回路３７、ＬＳＢ３８、ラッチ３９は、単一の
特定用途向け半導体集積回路（ＡＳＩＣ）により構成さ
れている。次に、図２は、ＬＳＢ３８の内部構成を表す
ブロック図である。

【００３０】図２に示すように、ＬＳＢ３８は、ＤＭＡ
コントローラ３６又は解凍回路３７から供給される１ラ
イン分のビットマップデータを格納するＳＲＡＭ４０
と、ＳＲＡＭ４０からビットマップデータを１ビットず
つ読み出すための読出クロックＲＣＫを生成する読出ク
ロック生成回路４２と、読出クロックＲＣＫによってＳ
ＲＡＭ４０からビットマップデータを読み出す時の読出
アドレスＲＡＤを生成する読出アドレス生成回路４４
と、解像度選択信号ＳＥＬに従って、ＳＲＡＭ４０への
ビットマップデータの書込を制御することにより、ビッ
トマップデータを副走査方向、すなわち印刷画像上で縦
方向に拡大する縦方向拡大回路４６と、同じく解像度選
択信号ＳＥＬに従って、読出アドレス生成回路４４の動
作を制御することにより、ビットマップデータを主走査
方向、すなわち印刷画像上で横方向に拡大する横方向拡
大回路４８とにより構成されている。

【００３１】そして、読出クロック生成回路４２は、縦
方向拡大回路４６から許可信号ＥＮが入力されると、印
刷エンジン部５０から供給されるビームディテクト信号
ＢＤに同期して、同じく印刷エンジン部５０から供給さ
れるビデオクロックＶＣＫを、読出クロックＲＣＫとし
てＳＲＡＭ４０に供給し、読出クロックＲＣＫを５１２
０個出力すると、１ライン分のデータ読出が終了したも
のとして、エンプティ信号ＥＭＰを縦方向拡大回路４６
に出力するように構成されている。なお、ビームディテ
クト信号ＢＤとは、印刷エンジン部５０において、感光
体ドラム上に静電潜像を形成するためのレーザ光が、感
光体ドラム上を１回スキャンする毎に周期的に出力され
る信号であり、ビデオクロックＶＣＫとは、このビーム
ディテクト信号ＢＤに同期して印刷エンジン部５０から
出力されるクロック信号である。

【００３２】また、読出アドレス生成回路４４は、１３
ビットのカウンタからなり、そのカウント値がＳＲＡＭ
４０のビットアドレスを指定するようにされていると共
に、横方向拡大回路４８からのカウントクロックＧＣＫ
によりインクリメントされ、またビームディテクト信号
ＢＤが入力されると、カウント値がリセットされるよう
に構成されている。

【００３３】更に、縦方向拡大回路４６は、解像度選択
信号ＳＥＬの設定が６００ｄｐｉである時には、エンプ
ティ信号ＢＤをそのまま書込要求信号ＷＱとして出力す
ると共に、書込終了信号ＷＥをそのまま許可信号ＥＮと
して、読出クロック生成回路４２に出力する。また、解
像度選択信号ＳＥＬの設定が３００ｄｐｉである時に
は、エンプティ信号ＥＭＰが２回入力される毎に、１回
だけ書込要求信号ＷＱを出力し、同様に、解像度選択信
号ＳＥＬの設定が２００ｄｐｉである時には、エンプテ
ィ信号ＥＭＰが３回入力される毎に、１５０ｄｐｉであ
る時には、エンプティ信号ＥＭＰが４回入力される毎
に、夫々１回だけ書込要求信号ＷＱを出力する。そし
て、エンプティ信号ＥＭＰが入力されたにも関わらず書
込要求信号ＷＱを出力しない時には、書込終了信号ＷＥ
が入力されなくても許可信号ＥＮを出力するように構成
されている。

【００３４】また、横方向拡大回路４８は、解像度選択
信号ＳＥＬの設定が６００ｄｐｉである時には、ビデオ
クロックＶＣＫをそのままカウントクロックＧＣＫとし
て読出アドレス生成回路４４に出力し、解像度選択信号
ＳＥＬの設定が３００ｄｐｉである時には、ビデオクロ
ックＶＣＫを２分周したものを、また、２００ｄｐｉで
ある時には３分周したものを、更に１５０ｄｐｉである
時には４分周したものを、夫々カウントクロックＧＣＫ
として出力するように構成されている。

【００３５】このように構成されたＬＳＢ３８では、解
像度選択信号ＳＥＬの設定が６００ｄｐｉである時に
は、図３（Ａ）に示すように、１ライン分のデータとし
てＳＲＡＭ４０に５１２０ｂｉｔのビットマップデータ
が格納される。そして、読出クロックＲＣＫが入力され
る毎に読出アドレスＲＡＤが更新されることにより、Ｓ
ＲＡＭ４０からは、読出クロックＲＣＫ毎に異なるビッ
トマップデータが読み出され、また、エンプティ信号Ｅ
ＭＰがそのまま書込要求信号ＷＱとして出力されること
により、ＳＲＡＭ４０から印刷画像１ライン分の画素数
（５１２０ｂｉｔ）だけデータが読み出される毎にＳＲ
ＡＭ４０の内容が更新される。その結果、ＬＳＢ３８か
ら出力されるビデオデータＶＤに基づいて生成される印
刷画像では、ビットマップデータの１ビットに対して１
画素が対応することになり、印刷エンジン部５０の持つ
解像度である６００ｄｐｉで印刷が行われることにな
る。

【００３６】また、解像度選択信号ＳＥＬの設定が３０
０ｄｐｉである時には、図３（Ｂ）に示すように、１ラ
イン分のデータとしてＳＲＡＭ４０に２５６０ｂｉｔ、
即ち６００ｄｐｉ時の半分のビットマップデータが格納
される。そして、読出クロックＲＣＫが２回入力される
毎に１回だけ読出アドレスＲＣＫが更新されることによ
り、ＳＲＡＭ４０からは、同一のビットマップデータが
連続して２回ずつ読み出され、また、エンプティ信号Ｅ
ＭＰが２回に１回だけ書込要求信号ＷＱとして出力され
ることにより、ＳＲＡＭ４０の内容は、同じ内容で２ラ
イン分のデータが読み出される毎に更新される。その結
果、印刷画像では、ビットマップデータの１ビットに対
して４（２×２）画素が対応し、実質的には、画素数が
縦横両方向共に１／２に減少したことに相当するため、
印刷エンジン部５０で実現可能な解像度の１／２、即ち
３００ｄｐｉで印刷が行われることになる。

【００３７】これと同様に、解像度選択信号ＳＥＬの設
定が２００ｄｐｉである時には、図３（Ｃ）に示すよう
に、ＳＲＡＭ４０に１７０６ｂｉｔ、即ち６００ｄｐｉ
時の１／３のビットマップデータが格納され、印刷画像
は、ビットマップデータの１ビットに対して９（３×
３）画素が対応し、実質的には、画素数が縦横両方向共
に１／３に減少したことに相当するため、印刷エンジン
部５０で実現可能な解像度の１／３、即ち２００ｄｐｉ
で印刷が行われることになる。また、解像度選択信号Ｓ
ＥＬの設定が１５０ｄｐｉである時には、図３（Ｄ）に
示すように、ＳＲＡＭ４０に１２８０ｂｉｔ、即ち６０
０ｄｐｉ時の１／４のビットマップデータが格納され、
印刷画像は、ビットマップデータの１ビットに対して１
６（４×４）画素が対応し、実質的には、画素数が縦横
両方向共に１／４に減少したことに相当するため、印刷
エンジン部５０で実現可能な解像度の１／４、即ち１５
０ｄｐｉで印刷が行われることになる。

【００３８】次に、インタフェース５２を介してホスト
コンピュータ２０からレーザプリンタ３０に供給される
データのフォーマットについて説明する。なお、ホスト
コンピュータ２０は、ＤＯＳ下においてＰＤＬ出力を行
った後、続けてＷＩＮＤＯＷＳ下でＨＢＰ出力を行い、
その後、再度ＰＤＬ出力を行うといったことが可能なよ
うに構成されている。そしてこの場合、ホストコンピュ
ータ２０からは、図４（Ａ）に模式的に示す様に、ＰＤ
Ｌデータに続けて、ＨＢＰデータが出力され、更に続け
てＰＤＬデータが出力される。なお、最初のＰＤＬデー
タとＨＢＰデータとの間には、ＰＤＬからＨＢＰへと印
刷モードを移行することを表す印刷モード移行コマンド
が挿入され、また、ＨＢＰデータと２番目のＰＤＬデー
タとの間には、ＨＢＰからＰＤＬへと印刷モードを復帰
させることを表す印刷モード復帰コマンドが挿入されて
いる。

【００３９】ここで、ＨＢＰデータについて更に細かく
説明すると、同図（Ｂ）に示す様に、ＨＢＰデータは、
先頭に各種コマンドが格納されている。このコマンドの
中には、送信する画像データの解像度を指定する解像度
指定コマンド，及び送信する画像データのデータ数を指
定するデータ数指定コマンドが含まれており、データ数
指定コマンドに続けて画像データが格納されている。ま
たこの画像データに続けて、同様のデータ数指定コマン
ド及び画像データ、或は１頁の終了を表す改頁（フォー
ムフィード：ＦＦ）コマンドが格納されている。更に、
次頁のデータがある時には、上述したものと同様のデー
タが続くことになる。

【００４０】次に、レーザプリンタ３０のＲＡＭ３３に
ついて詳しく説明する。まず、ＰＤＬデータを受信する
場合、図５（Ａ）に示す様に、ＲＡＭ３３上には、ホス
トコンピュータ２０からの受信データを格納するための
受信バッファＲＢ（４ＫＢ）と、受信バッファＲＢに格
納されたコマンドデータ及び印刷データに基づいて作成
される中間データを格納するための中間コードバッファ
ＣＢ（４２６ＫＢ）と、中間データを展開することによ
り得られるビットマップデータを格納するためのバンド
バッファＢＢ（６２ＫＢ）と、ＣＰＵ３１が行う各種処
理にて使用するワークエリアＷＡ（２０ＫＢ）とが設定
される。

【００４１】一方、ＨＢＰデータを受信する場合、図５
（Ｂ）に示す様に、ホストコンピュータ２０から受信す
る圧縮画像データを格納するための拡張バッファＥＢ
（４９２ＫＢ）と、上述のワークエリアＷＡとが設定さ
れる。つまり、ワークエリアＷＡ以外の領域では、受信
バッファＲＢ，中間コードバッファＣＢ，バンドバッフ
ァＢＢといった区別がなく、すべてが拡張バッファＥＢ
（４９２ＫＢ）として使用される。

【００４２】次に、レーザプリンタ３０のＣＰＵ３１が
行うデータの受信制御処理の具体的内容を図６，図７に
示すフローチャートに沿って説明する。本処理は、ホス
トコンピュータ２０がラッチ３９にコマンドを書き込む
ことによって発生する割込により起動される。

【００４３】そして本処理が起動されると、まずＳ１０
では、ホストコンピュータ２０によってラッチ３９に書
き込まれたコマンドを読み込み、続くＳ２０にて、その
コマンドがホストコンピュータ２０からの送信要求であ
るか否かを判断する。コマンドが送信要求でなければ、
Ｓ３０に移行して、そのコマンドに応じた対応処理を実
行した後、本処理を終了する。一方、コマンドが送信要
求であれば、Ｓ４０に移行して、ＲＡＭ３３上のバッフ
ァをＰＤＬデータ用に設定し、続くＳ５０にて、ホスト
コンピュータ２０からのデータを１バイトずつ受信バッ
ファＲＢに転送するようにＤＭＡコントローラ３４を設
定，起動する。

【００４４】Ｓ６０では、ＤＭＡコントローラ３４によ
って受信バッファＲＢに書き込まれた受信データを１バ
イトずつ読み出し、続くＳ７０では、読み出した受信デ
ータが印刷モード移行コマンドであるか否かを判断し、
印刷モード移行コマンドでなければ、Ｓ８０に移行す
る。Ｓ８０では、Ｓ６０にて読み出した受信データが、
改頁コマンドであるか否かを判断し、改ページコマンド
でなければ、この受信データは印刷データ或は印刷デー
タから中間データを得るためのコマンドデータであると
して、Ｓ９０に移行し、コマンドデータの指示に従っ
て、印刷データから中間データを作成して中間コードバ
ッファＣＢに格納した後、Ｓ６０に戻って、Ｓ６０〜Ｓ
９０を繰り返し実行する。

【００４５】一方、Ｓ８０にて、受信バッファＲＢから
読み出した受信データが改頁コマンドであると判断され
た場合、Ｓ１００に移行して、ＬＳＢ３８に対して解像
度選択信号ＳＥＬを出力し、続くＳ１１０にて、ビット
マップデータ作成処理を起動後、Ｓ１２０に進む。

【００４６】なお、Ｓ９０にて解釈されるコマンドデー
タの中に解像度（３００ｄｐｉ／２００ｄｐｉ／１５０
ｄｐｉのいずれか）を指定するものが含まれており、Ｓ
１００では、その指定に従って解像度選択信号ＳＥＬを
出力する。また、ビットマップデータ作成処理とは、本
処理とは別途実行される処理であり、中間コードバッフ
ァＣＢに格納された１頁分の中間データを、順次ビット
マップデータに変換してバンドバッファＢＢに格納する
と共に、ＬＳＢ３８から書込要求信号ＷＱに応じて、バ
ンドバッファＢＢに格納されたビットマップデータを、
１ライン分（上述したようにデータ数は指定された解像
度によって異なる）ずつＬＳＢ３８へ転送するようにＤ
ＭＡコントローラ３６を設定，起動する処理を実行する
ものである。そして、この処理は、バンドバッファＢＢ
からＬＳＢ３８へのビットマップデータの転送が終了す
ると、ＤＭＡコントローラ３６を停止して、処理を終了
するように構成されている。

【００４７】Ｓ１２０では、受信バッファＲＢが空であ
るか否かを判断し、受信バッファＲＢに未処理の受信デ
ータがあれば、Ｓ６０に戻って、上述の処理Ｓ６０〜Ｓ
１１０を繰り返し実行し、一方、受信バッファＲＢに未
処理の受信データがなければ、Ｓ１３０に移行して、ホ
ストコンピュータ２０からの受信データを受信バッファ
ＲＢに転送するように設定されたＤＭＡコントローラ３
４を停止して本処理を終了する。

【００４８】即ち、Ｓ１０〜Ｓ１３０の処理では、ホス
トコンピュータ２０から送信要求があると、ホストコン
ピュータ２０からの受信データを受信バッファＲＢに格
納するように設定し、受信バッファＲＢから読み出した
受信データが、印刷モード移行コマンドでない限り、Ｐ
ＤＬデータの受信であるとして、受信データ（コマンド
データ及び印刷データ）に基づいて中間データを作成
し、これを中間コードバッファＣＢに格納する。なおコ
マンドには、印刷時の解像度を指定するものが含まれて
おり、その解像度に応じた中間データが作成される。そ
して、中間コードバッファＣＢに、１頁分の中間データ
を蓄積（改頁コマンドを受信）すると、中間データを順
次ビットマップデータに展開してバンドバッファＢＢに
格納すると共に、バンドバッファＢＢに格納されたビッ
トマップデータを、ＬＳＢ３８からの書込要求信号ＷＱ
に応じて順次ＬＳＢ３８へ転送する。

【００４９】そして、ＬＳＢ３８が、ビットマップデー
タを、解像度選択信号ＳＥＬの指定に従って拡張しなが
らビデオ信号ＶＤに変換し、印刷エンジン部５０が、こ
のビデオ信号ＶＤに基づいて印刷を実行することによ
り、指定された解像度での印刷画像が得られることにな
る。

【００５０】次に、先のＳ７０にて、受信バッファＲＢ
から読み出したデータが、印刷モード移行コマンドであ
る場合、Ｓ１４０に移行して、ＤＭＡコントローラ３４
を停止させた後、続くＳ１５０にて、受信バッファＲＢ
に既に格納されている全データを解釈する。即ち、この
時、受信バッファＲＢに格納されているのは、ＨＢＰデ
ータであるため、解像度指定コマンドやデータ数指定コ
マンドを解釈することになる。

【００５１】続くＳ１６０では、Ｓ１１０にて起動され
たビットマップデータ作成処理が起動中であればその終
了を待って、即ちバンドバッファＢＢのビットマップデ
ータが全てＬＳＢ３８に転送されるのを待って、ＲＡＭ
３３をＨＢＰデータ受信用に再設定し、続くＳ１７０で
は、ＤＭＡコントローラ３４を、ホストコンピュータ２
０からの受信データを拡張バッファＥＢに転送するよう
に設定し起動する。なお、Ｓ１４０にてＤＭＡコントロ
ーラ３４を停止する前に、既に受信済みの画像データが
存在する場合、データ数指定コマンドに指定されたデー
タ数から、その受信済みの画像データ数を差し引いた分
だけ転送するように、ＤＭＡコントローラ３４を設定す
る。

【００５２】続くＳ１８０では、ＤＭＡコントローラ３
４のデータ転送により、拡張バッファＥＢがフルになっ
たか否かを判断し、まだ画像データを格納可能であれ
ば、Ｓ１９０に移行する。Ｓ１９０では、ＤＭＡコント
ローラ３４が、指定されたデータ数の転送を終了して停
止しているか否かを判断し、停止していなければ、デー
タ転送中であるとして、Ｓ１８０に戻り、Ｓ１８０〜Ｓ
１９０を繰り返し実行する。

【００５３】一方、Ｓ１９０にて、ＤＭＡコントローラ
３４が停止していると判断された場合、指定されたデー
タ数の転送が終了したものとして、Ｓ２００に移行し、
ラッチ３９を介してホストコンピュータ２０からのコマ
ンドを受信する。続くＳ２１０では、Ｓ２００にて受信
したコマンドが、改頁コマンドであるか否かを判断し、
改頁コマンドでなければ、データ数指定コマンドを受信
したものとして、Ｓ２２０に移行し、このデータ数指定
コマンドにて指定されたデータ数だけ、受信データを拡
張コマンドＥＢに転送するようにＤＭＡコントローラ３
４を設定，起動した後、Ｓ１８０に戻る。

【００５４】先のＳ２１０にて、受信したコマンドが改
頁コマンドであると判断された場合、Ｓ２３０に移行し
て、先のＳ１５０にて解釈した解像度指定コマンドの内
容に従って、ＬＳＢ３８に対して解像度選択信号ＳＥＬ
を出力し、続くＳ２４０では、拡張バッファＥＢに格納
された画像データを解凍回路３７に転送するように、Ｄ
ＭＡコントローラ３５を設定，起動した後、Ｓ３１０に
進む。このとき、解凍回路３７は、データ圧縮されてい
る画像データを展開（解凍）してビットマップデータと
し、ＬＳＢ３８からの書込要求信号ＷＱに従って、指定
された解像度に応じた１ライン分のビットマップデータ
をＬＳＢ３８に転送する。

【００５５】一方、先のＳ１８０にて、拡張バッファＥ
Ｂがフルであると判断された場合、Ｓ２５０に移行し
て、Ｓ２３０と全く同様に、解像度選択信号ＳＥＬを出
力し、続くＳ２６０では、Ｓ２４０と全く同様に、ＤＭ
Ａコントローラ３５を設定し起動した後、Ｓ２７０に進
む。

【００５６】Ｓ２７０では、ＤＭＡコントローラ３４
が、指定されたデータ数の転送を終了して停止している
否かを判断し、停止していなければ、Ｓ２７０を繰り返
し実行して、ＤＭＡコントローラ３４が停止するまで待
機する。Ｓ２７０にて、ＤＭＡコントローラ３４が停止
したと判断された場合、Ｓ２８０に移行して、Ｓ２００
と全く同様に、ラッチ３９を介してホストコンピュータ
２０からのコマンドを受信し、続くＳ２９０では、受信
したコマンドが改頁コマンドであるか否かを判断する。
そして、受信したコマンドが改頁コマンドでなければ、
データ数指定コマンドを受信しているものとして、Ｓ３
００に移行し、このデータ数指定コマンドにて指定され
たデータ数だけ、受信データを拡張コマンドＥＢに転送
するようにＤＭＡコントローラ３４を設定，起動した
後、Ｓ２７０に戻る。

【００５７】一方、Ｓ２９０にて、受信したコマンドが
改頁コマンドであると判断された場合、ＤＭＡコントロ
ーラ３５が解凍回路３７に転送すべき残りデータ数をＤ
ＭＡコントローラ３５に設定した後、Ｓ３１０に移行す
る。Ｓ３１０では、ラッチ３９にホストコンピュータ２
０からのコマンドが書き込まれているか否かを判断し、
コマンドが書き込まれていなければ、そのまま本処理を
終了し、コマンドが書き込まれていれば、Ｓ３２０に移
行して、これを受信する。

【００５８】続くＳ３３０では、受信したコマンドが、
印刷モード復帰コマンドであるか否かを判断し、印刷モ
ード復帰コマンドでなければ、引続き次ページのＨＢＰ
データが受信されるものとして、Ｓ３４０に移行して、
解像度指定コマンドやデータ数指定コマンドを受信した
後、Ｓ３５０に進み、ホストコンピュータ２０からの受
信データを、データ数指定コマンドに指定されたデータ
数だけ拡張バッファＥＢに転送するようにＤＭＡコント
ローラ３４を設定，起動した後、Ｓ１８０に戻り、Ｓ１
８０〜Ｓ３５０の処理を繰り返し実行する。

【００５９】先のＳ３３０にて、受信したコマンドが印
刷モード復帰コマンドであると判断された場合、Ｓ３６
０に移行して、拡張バッファＥＢが空になっているか否
か、即ち、ＤＭＡコントローラ３５による解凍回路３７
へのデータ転送が終了したか否かを判断し、拡張バッフ
ァＥＢが空でなければ、Ｓ３６０を繰り返し実行して待
機し、拡張バッファＥＢが空になったと判断されると、
Ｓ４０に移行して、以後、先に説明したＳ４０〜Ｓ１３
０のＰＤＬデータを受信して印刷する処理を実行する。

【００６０】即ち、Ｓ１４０〜Ｓ３５０の処理では、ホ
ストコンピュータ２０からの受信データのうち、画像デ
ータだけを拡張バッファＥＢに格納し、改頁コマンドを
受信するか、拡張バッファＥＢがフルになると、拡張バ
ッファＥＢから解凍回路３７への画像データの転送を開
始する。

【００６１】そして、解凍回路３７が、画像データをビ
ットマップデータに展開すると共に、この展開したビッ
トマップデータを、ＬＳＢ３８からの書込要求信号ＷＱ
に応じて順次ＬＳＢ３８へ転送し、以下ＰＤＬの場合と
同様に、ＬＳＢ３８が、ビットマップデータを、解像度
選択信号ＳＥＬの指定に従って拡張しながらビデオ信号
ＶＤに変換し、印刷エンジン部５０が、このビデオ信号
ＶＤに基づいて印刷を実行することにより、指定された
解像度での印刷画像が得られることになる。

【００６２】即ち、ＨＢＰでは解像度が６００ｄｐｉの
印刷が可能であり、この場合、解像度が３００ｄｐｉの
場合（ＰＤＬの最高解像度）と比較すると、単純に計算
して４倍のデータが必要となる。元々、ＲＡＭ３３の記
憶容量は、ＰＤＬで解像度が３００ｄｐｉの場合の中間
データを１頁分蓄積できるように設定されたものである
ため、ＨＢＰで解像度が６００ｄｐｉの場合、拡張バッ
ファＥＢに１頁分の画像データを蓄積することができず
に、拡張バッファＥＢがフルになる場合がある。従っ
て、この場合には、１頁分のデータを蓄積できなくて
も、印刷を開始させ、これと同時に受信を継続して行う
ようにしているのである。なお、通常、ホストコンピュ
ータ２０から拡張バッファＥＢに転送される速度より、
拡張バッファＥＢから解凍回路３７へ転送される速度の
方が速いため、拡張バッファＥＢに格納されている画像
データ量は除々に減少するが、１ページの受信が終了す
るまでに、すべて読み出されてしまうことがないよう
に、データの転送速度が設定されている。

【００６３】例えば、拡張バッファＥＢに格納される画
像データは、ビットマップデータと比べて約２分の１に
データ圧縮されており、ホストコンピュータ２０から拡
張バッファＥＢへの転送は２００ＫＢ／ｓで行われ、ま
た、ビデオ信号ＶＤは６Ｍｂｐｓ（７５０ＫＢ／ｓ）で
印刷エンジン部５０に供給されるものとすると、拡張バ
ッファＥＢからは約３８０ＫＢ／ｓで画像データが読み
出されて解凍回路３７に転送されることになる。この
時、拡張バッファＥＢに格納されたデータは、約１８０
（３８０−２００）ＫＢ／ｓの割合で減少するため、約
２．７（４９２／１８０）秒で拡張バッファＥＢが空に
なる。実際には、印字中はＤＭＡコントローラ３５が全
体の２０％程の時間を占有しているため、２．７×０．
８＝２．１６秒間受信可能となる。

【００６４】つまり、この場合では、１頁当りのデータ
量が、印刷開始時点で拡張バッファＥＢに格納されてい
る４９２ＫＢのデータと、２．１６秒の間に受信可能な
約４３０ＫＢのデータとを合わせた９２０ＫＢ（ビット
マップデータに換算すると１．８ＭＢ）程度であれば、
印刷することができる。

【００６５】以上説明したように、本実施例のプリンタ
システム１０では、印刷を実行する印刷エンジン部５０
を、６００ｄｐｉの解像度で印刷を行うように構成し、
低解像度（６００ｄｐｉの１／ｎ）の印刷を行う場合に
は、ＬＳＢ３８にて、低解像度用のビットマップデータ
の１ビットを複数（ｎ×ｎ）画素に対応させたビデオ信
号ＶＤを生成することにより、実質的な画素数を縦横両
方向共に１／ｎに減少させて、低解像度の印刷を実現す
るようにされている。

【００６６】従って、本実施例のプリンタシステム１０
によれば、解像度によって印刷エンジン部５０の動作状
態を切り換える必要がないため、装置構成を簡単にでき
る。また、ＰＤＬデータの印刷時には、受信データから
中間データの作成、及び中間データからビットマップデ
ータへの展開の際に、６００ｄｐｉを全く意識する必要
がなく、ＰＤＬデータの印刷のみを実行する従来のプリ
ンタと全く同様に処理することができる。

【００６７】更に、本実施例のプリンタシステム１０で
は、ＰＤＬデータの印刷時には中間データ、またＨＢＰ
データの印刷時には圧縮画像データというように、中間
コードバッファＣＢや拡張バッファＥＢには、ビットマ
ップデータと比べて圧縮された形態のデータを蓄積し、
ＬＳＢ３８に転送する時に、ビットマップデータに展開
するようにされている。

【００６８】従って、本実施例のプリンタシステム１０
によれば、ビットマップデータをバッファに蓄積する場
合に比べて、バッファ容量、即ちＲＡＭ３３の記憶容量
を大きく削減することができる。また更に、本実施例の
プリンタシステム１０では、ＨＢＰデータの印刷時に
は、ＲＡＭ３３上のワークエリアＷＡ以外の領域を全て
拡張バッファＥＢとすることによって、拡張バッファＥ
Ｂを最大限に確保し、しかもその拡張バッファＥＢに
は、上述のようにデータ圧縮された画像データを格納す
るようにされているため、ＲＡＭ３３の記憶容量（５１
２ＫＢ）が小さくても、高解像度（６００ｄｐｉ）の印
刷を実行することができる。

【００６９】このように、本実施例のプリンタシステム
１０においては、印刷方法、及び解像度の異なるＰＤＬ
データによる印刷とＨＢＰデータによる印刷とをいずれ
も実行できるようにされているので、ホストコンピュー
タ２０上で、ＤＯＳとＷＩＮＤＯＷＳとが併用されてい
る場合に、いずれのソフトウェアからでも任意に印刷を
行うことができる。

【００７０】しかも、ホストコンピュータ２０側では、
ＷＩＮＤＯＷＳ環境下で動作するソフトウェアにより生
成されるビットマップデータを、データ圧縮してレーザ
プリンタ３０に供給する専用のプリンタドライバを備え
るだけでよく、ＤＯＳ環境下で動作するＰＤＬデータ用
のプリンタドライバには何等変更を加える必要がないた
め、これまでに蓄積されてきたＤＯＳ対応のソフトウェ
ア資源を有効に利用することができる。

【００７１】なお、上記実施例では、中間コードバッフ
ァＣＢ及び拡張バッファＥＢが本発明の画像データバッ
ファに相当する。また、ＰＤＬデータを処理する場合、
ビットマップデータ作成処理，ＤＭＡコントローラ３
６，バンドバッファＢＢ，ＬＳＢ３８がデータ転送手段
に相当し、一方、ＨＢＰデータを処理する場合、ＤＭＡ
コントローラ３５，解凍回路３７，ＬＳＢ３８がデータ
転送手段に相当する。このうち、ビットマップデータ作
成処理，解凍回路３７がデータ復元手段に相当する。更
に、Ｓ４０〜Ｓ１３０が第１の制御手段、Ｓ１６０〜Ｓ
３５０が第２の制御手段、Ｓ７０，Ｓ３３０が制御切換
手段に相当し、Ｓ１４０〜Ｓ１７０がバッファ拡張手段
に相当する。また更に、ＳＲＡＭ４０がラインバッファ
に相当し、読出クロック生成回路４２及び読出アドレス
生成回路４４が読出制御手段に相当し、ＤＭＡコントロ
ーラ３６及び解凍回路３７にてＬＳＢ３８へデータを転
送する部分が書込制御手段に相当し、縦方向拡大回路４
６及び横方向拡大回路４８がデータ拡張手段に相当す
る。

【００７２】以上本発明の一実施例について説明してき
たが、本発明は何らこの実施例に限定されるものではな
く、その要旨を逸脱しない範囲内で種々なる態様にて実
施できることはもちろんである。例えば、上記実施例で
は、１台のホストコンピュータがＰＤＬ出力とＨＢＰ出
力とを行うシステムについて説明されているが、１台の
プリンタにＰＤＬ出力をするコンピュータとＨＢＰ出力
をするコンピュータを接続したネットワークシステムに
本発明を適用してもよいことはもちろんである。

【図面の簡単な説明】

【図１】 実施例のホストベースプリンタシステムの概
略構成図である。

【図２】 実施例におけるラインスキャンバッファの構
成を表すブロック図である。

【図３】 実施例におけるラインスキャンバッファの動
作を表す説明図である。

【図４】 実施例におけるホスト側の出力を表す説明図
である。

【図５】 実施例におけるＰＤＬデータ印刷時、及びＨ
ＢＰデータ印刷時のＲＡＭの構成を表す説明図である。

【図６】 実施例におけるプリンタ側の受信制御処理内
容を示すフローチャートである。

【図７】 実施例におけるプリンタ側の受信制御処理内
容を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０…プリンタシステム ２０…ホストコンピュータ ３０…レーザプリンタ ３１…ＣＰＵ ３２…
ＲＯＭ ３３…ＲＡＭ ３４，３５，３６…ＤＭＡコントロ
ーラ ３７…解凍回路 ３８…ＬＳＢ ３９…ラッチ
４０…ＳＲＡＭ ４２…読出クロック生成回路 ４４…読出アドレ
ス生成回路 ４６…縦方向拡大回路 ４８…横方向拡大回路 ５０…印刷エンジン部 ５２…インタフェース

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コマンドデータ及び符号化された印刷デ
   ータを格納するための受信バッファと、 印刷の解像度に対応した画像データを格納するための画
   像データバッファと、 上記画像データバッファに格納された画像データをシリ
   アルデータに変換して、印刷を実行する印刷エンジン部
   に供給するデータ転送手段と、 外部から入力される、コマンドデータ及び印刷データを
   含んだ受信データを上記受信バッファに格納すると共
   に、上記コマンドデータに基づいて上記印刷データを第
   １の解像度での印刷が可能な画像データに変換して上記
   画像データバッファに格納し、１ページ分の印刷データ
   が受信されると、上記データ転送手段を起動する第１の
   印刷制御手段と、 を備え、外部から印刷データを入力し、該印刷データを
   内部にて画像データに変換してから第１の解像度で印刷
   を行う第１の印刷方法を実行可能なプリンタにおいて、 外部から入力される、上記第１の解像度より高解像度な
   第２の解像度での印刷が可能な画像データからなる受信
   データを、上記画像データバッファに格納すると共に、
   該画像データバッファに蓄積された画像データが所定量
   を越えると、上記データ転送手段を起動する第２の印刷
   制御手段と、 上記第１の印刷制御手段及び上記第２の印刷制御手段の
   いずれかに制御を切り換える制御切換手段と、 を設け、更に、 上記データ転送手段を、 上記第２の解像度での印刷に対応した画素１ライン分の
   画像データを保持可能なラインバッファと、 該ラインバッファへの画像データの書込及び読出を制御
   すると共に、上記第１の印刷制御手段による起動時に
   は、上記ラインバッファに書き込まれた上記第１の解像
   度での印刷が可能な画像データを、上記第２の高解像度
   での印刷で用いられる画素数に応じたデータ数となるよ
   うに拡張するラインバッファ制御手段と、 により構成し、上記第１の印刷方法に加え、外部から画
   像データを入力して該画像データにより第２の解像度で
   印刷を行う第２の印刷方法を実行可能としたことを特徴
   とするプリンタ。
2. 【請求項２】 上記第２の解像度は上記第１の解像度の
   ｎ倍（但しｎは整数）であり、 上記ラインバッファ制御手段は、 所定の読出クロックに従って、上記ラインバッファから
   １ビットずつ連続的にデータを読み出すと共に、上記第
   ２の解像度に対応した画素１ライン分のデータ読出を終
   了する毎に、上記ラインバッファの内容更新を要求する
   ための更新要求信号を出力する読出制御手段と、 上記更新要求信号に従って、上記画像データバッファか
   ら次の１ライン分の画像データを上記ラインバッファに
   書き込む書込制御手段と、 上記第１の制御手段による起動時には、上記読出制御手
   段に、同一ビットをｎ回ずつ連続して読み出させると共
   に、上記読出制御手段から出力される上記書込要求信号
   をｎ回に１回だけ上記書込制御部に入力するデータ拡張
   手段と、 により構成されていることを特徴とする請求項１に記載
   のプリンタ。
3. 【請求項３】 上記画像データバッファに格納される画
   像データとして、データ圧縮されたものを用い、 上記画像データバッファに格納された画像データは、該
   画像データを印刷可能なデータに復元するデータ復元手
   段を介して上記ラインバッファに転送されることを特徴
   とする請求項１または請求項２に記載のプリンタ。
4. 【請求項４】 請求項３に記載のプリンタにおいて、 上記データ復元手段は、ハードウェアにより構成されて
   いることを特徴とするプリンタ。
5. 【請求項５】 上記制御切換手段は、外部から入力され
   るコマンドを検出し、該コマンドに従って、制御を切り
   換えるように構成されていることを特徴とする請求項１
   ないし請求項４のいずれかに記載のプリンタ。
6. 【請求項６】 上記第２の印刷制御手段は、上記受信バ
   ッファを上記画像データバッファの一部として使用する
   ことにより、該画像データバッファを拡張するバッファ
   拡張手段を有することを特徴とする請求項１ないし請求
   項５のいずれかに記載のプリンタ。