JPH10181042A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 部品点数を削減すると同時にコンパクト化を
図る。 【解決手段】 廃インクタンク４０を用紙搬送経路の下
方に配置し、その上面４０ａで用紙の滑走面を形成す
る。下面４０ｂでプリンタの下面を形成する。廃インク
タンク４０は、交換可能である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、用紙を搬送しつつ
インクジェットヘッド（以下単にヘッドともいう）から
インクを吐出して印字を行なうインクジェットプリンタ
に関する。特に、その廃インクタンクに関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】一般に、インクジェットプリンタにおい
ては、インクジェットヘッドの目詰まりを解消する目的
で、必要に応じインクポンプによるヘッド内インクの吸
引動作がなされる。インクポンプにより吸引されたイン
クは、プリンタ内に設けられている廃インクタンクに、
廃インクとして回収される。

【０００３】そして、従来のインクジェットプリンタに
おいては、廃インクタンクは、用紙搬送経路の側方に設
けられていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】従来のインクジェット
プリンタでは、廃インクタンクが、用紙搬送経路の側方
に設けられていたので、その分プリンタの幅サイズが大
きくなるという問題があった。

【０００５】本発明の目的は、以上のような問題点を解
決し、幅サイズの低減を図ることのできるインクジェッ
トプリンタを提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載のインクジェットプリンタは、廃インク
タンクが用紙搬送経路の下方に配置されており、この廃
インクタンクのケース上面が用紙の滑走面を形成してい
ることを特徴とする。

【０００７】請求項２記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記廃インクタンクのケース下面がプリンタの下面を形
成していることを特徴とする。

【０００８】請求項３記載のインクジェットプリンタ
は、請求項１または２記載のインクジェットプリンタに
おいて、前記廃インクタンクは、交換可能であることを
特徴とする。

【０００９】

【作用効果】請求項１記載のインクジェットプリンタに
よれば、廃インクタンクが用紙搬送経路の下方に配置さ
れているので、幅サイズの低減を図ることができる。特
に、ヘッドが複数色のインク滴を吐出することによって
フルカラー画像を形成することのできるヘッドである
と、廃インク量も多くなり、必然的に廃インクタンクの
容量も大きくならざるを得ないが、この請求項１記載の
インクジェットプリンタによれば、廃インクタンクの容
量を増大させつつ、プリンタ全体の幅サイズを低減させ
ることが可能となる。

【００１０】しかも、その廃インクタンクのケース上面
が用紙の滑走面を形成しているので、部品点数の削減を
図ることができるとともに、高さサイズの低減も図るこ
とができる。

【００１１】詳しく説明すると、従来のインクジェット
プリンタでは、廃インクタンクが用紙搬送経路の側方に
設けられていたので、搬送される用紙を下方から支持し
案内するための用紙ガイドが別途必要であった。また、
仮に、廃インクタンクを用紙搬送経路の下方に配置した
としても、そのケース上面が用紙の滑走面を形成しない
としたならば、やはり別途用紙ガイドが必要となるし、
この用紙ガイドを設けた分だけ高さサイズが嵩ばること
となる。

【００１２】これに対し、この請求項１記載のインクジ
ェットプリンタによれば、廃インクタンクのケース上面
が用紙の滑走面を形成しているので、別途用紙ガイドを
設ける必要がなくなり、部品点数の削減を図ることがで
きるとともに、高さサイズの低減も図ることができる。

【００１３】すなわち、この請求項１記載のインクジェ
ットプリンタによれば、幅サイズおよび高さサイズの低
減を図ることができるとともに、部品点数の削減をも図
ることができる。

【００１４】請求項２記載のインクジェットプリンタに
よれば、請求項１記載のインクジェットプリンタにおい
て、前記廃インクタンクのケース下面がプリンタの下面
を形成しているので、高さサイズが一層低減される。

【００１５】請求項３記載のインクジェットプリンタに
よれば、請求項１または２記載のインクジェットプリン
タにおいて、前記廃インクタンクが交換可能であるの
で、次のような作用効果が得られる。

【００１６】一般に、用紙搬送経路を形成している用紙
ガイドの用紙滑走面は、これに用紙が摺接するので徐々
に摩耗する。そして、この摩耗が大きくなると用紙滑走
面の平滑度が低下し用紙先端が引っかかるようになるの
で用紙の円滑な搬送状態が損なわれ、用紙の搬送ピッチ
に狂いが生じて結果として印字品質が損なわれるおそれ
がある。

【００１７】一方、廃インクタンクは、これに廃インク
が回収されるから、廃インクが溢れ出す前に交換する必
要がある。

【００１８】この請求項３記載のインクジェットプリン
タによれば、廃インクタンクが交換可能であり、かつ、
この廃インクタンクのケース上面が用紙の滑走面を形成
しているので、廃インクタンクが交換されると、用紙の
滑走面も新品となる。

【００１９】したがって、この請求項３記載のインクジ
ェットプリンタによれば、廃インクの溢れ出しを防止す
ることができるとともに、用紙の円滑な搬送状態が損な
われるのを未然に防止することができる。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。

【００２１】図１は本発明に係るインクジェットプリン
タの一実施の形態を示す概略的な断面図、図２は内部構
造を示す斜視図、図３は分解斜視図、図４は廃インクタ
ンクの分解斜視図である。

【００２２】図１において、１は前フレーム、２は中間
フレーム、３は後フレームである。これらフレーム１，
２，３の両端にサイドフレーム４，５（図２参照）が固
定されている。すなわち、サイドフレーム４，５の間に
上記フレーム１，２，３が架設されており、これらフレ
ーム１〜５によってプリンタのフレームが構成されてい
る。

【００２３】図１において、１０は給紙装置、２０は用
紙の搬送装置、３０はインクジェットヘッド、４０は廃
インクタンクである。

【００２４】給紙装置１０は、サイドフレーム４，５お
よび後フレーム３に支持されるフレーム１１と、このフ
レーム１１に回転可能に支持された給紙ローラ１２と、
フレーム１１に軸１３で揺動可能に取り付けられホッパ
１４と、分離パッド１５とを備えている。

【００２５】給紙ローラ１２は、図示しない駆動手段に
よって、給紙動作時に回転駆動される。

【００２６】ホッパ１４には、印字に供される用紙Ｐが
複数枚積層状態で載置され、その用紙は、フレーム１１
とホッパ１４との間に設けられたホッパバネ（圧縮バ
ネ）１４ａによって、給紙ローラ１２に向けて付勢され
るようになっている。

【００２７】分離パッド１５は発泡ウレタン等で構成さ
れており、パッドホルダ１６に固定されている。パッド
ホルダ１６は、軸１６ａによってフレーム１１に揺動可
能に支持されており、フレーム１１との間に設けられた
パッドバネ（圧縮バネ）１６ｂによって給紙ローラ１２
に向けて付勢されている。

【００２８】給紙動作時には、給紙ローラ１２が回転す
るとともに、この給紙ローラ１２に向けてホッパ１４で
用紙Ｐが押圧され、最上位の用紙が給紙ローラ１２と接
触して矢印ａ方向に給送される。給送される過程で、最
上位の用紙とともに次位の用紙が送られようとしても、
分離パッド１５と給紙ローラ１２との挟圧部を通過する
際に次位の用紙は最上位の用紙と分離され、最上位の用
紙のみが下ガイド５１および上ガイド５２に案内されて
搬送装置２０に向けて給送されることとなる。

【００２９】搬送装置２０は、紙送りローラ２１と、こ
れに押圧されて従動するピンチローラ２２と、排紙ロー
ラ２３と、これに押圧されて従動する薄板状のスターホ
イル２４とを備えている。

【００３０】紙送りローラ２１は、ゴムローラ、また
は、金属棒の表面にセラミック粉末等を付着させたロー
ラで構成されており、図示しない駆動手段によって回転
駆動される。なお、図２において、２１ａは軸端（ロー
ラ端）に固定された歯車である。

【００３１】ピンチローラ２２は、上ガイド５２の先端
に回転可能に支持されており、上ガイド５２をアームと
して図示しない付勢手段によって紙送りローラ２１に向
けて付勢されている。

【００３２】排紙ローラ２３はゴムローラで構成されて
おり、図示しない駆動手段によって回転駆動される。な
お、上記給紙ローラ１２、紙送りローラ２１、排紙ロー
ラ２３、および後述するポンプユニットの駆動源は１つ
のモータで共用されている。

【００３３】スターホイル２４は、前フレーム１に取り
付けられたホルダ２４ａに対して細いコイルスプリング
２４ｂを軸として回転可能に支持されており、そのコイ
ルスプリング２４ｂによって排紙ローラ２３に向けて付
勢されている。

【００３４】給紙装置１０によって給送された用紙は、
その先端が紙送りローラ２１とピンチローラ２２との挟
圧部に達すると、これらローラ２１，２２によって搬送
され、ヘッド３０によって印字された後、排紙ローラ２
３およびスターホイル２４によって搬送され排出される
こととなる。

【００３５】ヘッド３０は、複数色（例えば、イエロ
ー、マゼンタ、シアン、ブラック）のインク滴を選択的
に吐出して用紙上にフルカラー画像を形成することので
きるヘッドであり、キャリッジ３１に搭載されている。
キャリッジ３１には複数色分（例えば上記４色分）のイ
ンクカートリッジ（図示せず）が交換可能に搭載されて
いる。

【００３６】キャリッジ３１は、ガイド軸３２と中間フ
レーム２の上縁部２ａとで支持されており、これらに案
内されて図１の紙面と直交する方向に往復動可能であ
る。なお、図２において、３３は中間フレーム２の一端
に取り付けられたキャリッジモータであり、その出力軸
に固定された駆動プーリ３４と、中間フレーム２の他端
に回転可能に取り付けられた図示しない従動プーリとの
間に張られたタイミングベルト（図示せず）の一部にキ
ャリッジ３１が連結されていて、キャリッジ３１が駆動
（往復動）されるようになっている。

【００３７】キャリッジ３１が移動しつつヘッド３０か
らインク滴が吐出されて用紙上に用紙搬送方向における
所定幅分印字がなされ、その後、用紙が紙送りローラ２
１等によって所定ピッチ分搬送され、という動作の繰り
返しによって用紙上にフルカラー画像（文字等を含む）
が形成される。なお、図１において、５３は用紙の下面
を案内するとともに用紙とヘッド３０との間隔を規定す
る間隔規定部材である。

【００３８】ヘッド３０によって印字され、排紙ローラ
２３等によって搬送され排出される用紙は、廃インクタ
ンク４０のケース上面４０ａを滑走する。なお、排出さ
れた用紙は、廃インクタンク４０の手前側に必要に応じ
て取り付けられる排紙スタッカ７０上に載置され保持さ
れる。

【００３９】図４に示すように、廃インクタンク４０
は、そのケースとして、下ケース４１と蓋体４２とを備
えており、蓋体４２の上面が上記用紙の滑走面４０ａを
形成している。

【００４０】下ケース４１は、底板４１ａと、側板４１
ｂと、仕切り板４１ｃ，４１ｄとを有しており、これら
各部は合成樹脂によって一体成形されている。仕切り板
４１ｃ，４１ｄ、底板４１ａ、および側板４１ｂによっ
て区画されている凹所４１ｅには、ポンプユニット６０
（図３参照）の下部６１が入り込むようになっている。

【００４１】下ケース４１には、その内形状に適合する
形状の２枚のインク吸収材４３，４４と、このインク吸
収材４３，４４よりも多少短い（蓋体４２とほぼ同じ長
さの）インク吸収材４５が収納されている。底板４１ａ
には、円筒４６が一体的に立設されているとともに、各
インク吸収材４３，４４，４５には、円筒４６の貫通孔
４３ａ，４４ａ，４５ａが設けられている。また、蓋体
４２には断面凹形状のネジ止め用の段付き穴４２ａがあ
り、この段付き穴４２ａの段部にネジ４７の頭部４７ａ
を懸けて前記円筒４６と結合することによって廃インク
タンク４０が組み立てられる。組み立てられた状態で、
ネジ４７の頭部４７ａは上記断面凹形状の穴４２ａ内に
完全に埋没され、蓋体４２の上面すなわち用紙の滑走面
４０ａ上には突出しない。なお、インク吸収材４３，４
４の穴４３ｂ，４４ｂは後述する廃インクチューブ６２
が挿通される穴、また、穴４３ｃ，４４ｃは後述するキ
ャップユニットの下部の凸部（図示せず）を逃がすため
の穴である。

【００４２】下ケース４１の左右外側面には、計４個の
爪付き突片４１ｆが一体的に形成されており、これら突
片４１ｆを、図３に示すように、サイドフレーム４，５
に形成された角穴４ｆ，４ｆ，５ｆ，５ｆと係合させる
ことによって（図２参照）、廃インクタンク４０は、プ
リンタ本体に対して着脱可能すなわち交換可能に取り付
けられる。取り付けられた状態で、廃インクタンク４０
のケース下面４０ｂは、図１に示すようにプリンタの下
面を形成する。

【００４３】図３に示すように、ポンプユニット６０は
サイドフレーム５近くに設けられている。この部分Ｈ
は、非印字領域であり、キャリッジ３１のホームポジシ
ョン（待機位置）である。この領域には、図示しないキ
ャップを有するキャップユニットが設けられており、キ
ャリッジ３１が待機位置にあるとき、ヘッド３０がキャ
ップによって下方から覆われ、ヘッド３０のノズル内に
あるインクの乾燥が防止されるようになっている。ま
た、キャップとポンプユニット６０とは図示しないチュ
ーブ等によって連結されており、ポンプの作動によって
キャップを介してヘッド３０内のインクが吸引され、そ
のインクがポンプユニット６０から廃インクチューブ６
２（図４参照）を通って廃インクタンク４０内に排出さ
れるようになっている。排出されたインク（廃インク）
はインク吸収材４３，４４，４５に吸収される。

【００４４】ポンプユニットによる吸引動作は、次に説
明する制御部によって必要に応じて自動的に、またはユ
ーザーによるコントロールパネル６（図２参照）の操作
によって行なわれる。通常、制御部は、プリンタの電源
が投入されたときに自動的にポンプユニットを作動させ
て吸引動作を行なわせるようになっており、また、ユー
ザーによるコントロールパネルの操作による吸引動作
は、ユーザーが印字画像のドット抜けに気付いた場合等
に行なわれる。

【００４５】図１において、７はメインボードであり、
このメインボード７上に制御部８が搭載されている。制
御部８には前述したコントロールパネル６が接続されて
いる。

【００４６】制御部８は、プリンタ全体の制御を行な
う。

【００４７】前述したキャリッジ３１には、これに交換
可能に搭載されているインクカートリッジが交換された
ことを検出する検出部が設けられており、この検出部に
よる検出信号は制御部８に送出される。制御部８は、こ
の検出信号が入力された場合すなわちインクカートリッ
ジの交換と目詰まりを解消する吸引動作等により排出さ
れる廃インクが所定量（例えば７００ｃｍ³）に達した
ときには、廃インクタンク４０が廃インクで満たされた
ものと判断して、前記コントロールパネル６に設けられ
ている図示しない表示部に、廃インクタンク４０を交換
すべきである旨のメッセージを表示するようになってい
る。これによって、廃インクタンク４０が交換される。
廃インクタンク４０はプリンタの底面に露出しているか
ら、その交換作業は容易である。なお、上記所定量は、
実際に廃インクタンク４０が廃インクで満たされる量よ
りも低く設定されている。

【００４８】以上のようなインクジェットプリンタによ
れば、次のような作用効果が得られる。

【００４９】（ａ）廃インクタンク４０が用紙搬送経路
の下方に配置されているので、プリンタの幅サイズの低
減を図ることができる。特に、この実施の形態のよう
に、ヘッド３０が複数色のインク滴を吐出することによ
ってフルカラー画像を形成することのできるヘッドであ
ると、廃インク量も多くなり、必然的に廃インクタンク
４０の容量も大きくならざるを得ないが、このインクジ
ェットプリンタによれば、廃インクタンク４０の容量を
増大させつつ、プリンタ全体の幅サイズを低減させるこ
とが可能となる。

【００５０】しかも、その廃インクタンク４０のケース
上面４０ａが用紙の滑走面を形成しているので、部品点
数の削減を図ることができるとともに、高さサイズの低
減も図ることができる。

【００５１】詳しく説明すると、従来のインクジェット
プリンタでは、廃インクタンクが用紙搬送経路の側方に
設けられていたので、搬送され排出される用紙を下方か
ら支持し案内するための用紙ガイドが別途必要であっ
た。また、仮に、廃インクタンクを用紙搬送経路の下方
に配置したとしても、そのケース上面が用紙の滑走面を
形成しないとしたならば、やはり別途用紙ガイドが必要
となるし、この用紙ガイドを設けた分だけ高さサイズが
嵩ばることとなる。

【００５２】これに対し、この実施の形態のインクジェ
ットプリンタによれば、廃インクタンク４０のケース上
面４０ａが用紙の滑走面を形成しているので、別途用紙
ガイドを設ける必要がなくなり、部品点数の削減を図る
ことができるとともに、高さサイズの低減も図ることが
できる。

【００５３】すなわち、この実施の形態のインクジェッ
トプリンタによれば、幅サイズおよび高さサイズの低減
を図ることができるとともに、部品点数の削減をも図る
ことができる。

【００５４】（ｂ）廃インクタンク４０のケース下面４
０ｂがプリンタの下面を形成しているので、高さサイズ
が一層低減される。また、結果として、廃インクタンク
４０がプリンタの底面に露出しているから、廃インクタ
ンク４０の交換作業が容易である。

【００５５】（ｃ）廃インクタンク４０が交換可能であ
るので、次のような作用効果が得られる。

【００５６】一般に、用紙搬送経路を形成している用紙
ガイドの用紙滑走面は、これに用紙が摺接するので徐々
に摩耗する。そして、この摩耗が大きくなると用紙滑走
面の平滑度が低下し用紙先端が引っかかるようになるの
で用紙の円滑な搬送状態が損なわれ、用紙の搬送ピッチ
に狂いが生じて結果として印字品質が損なわれるおそれ
がある。特に、ヘッド３０よりも用紙搬送方向下流側に
おいて用紙先端が引っかかり、搬送ピッチに狂いが生じ
ると、印字品質が著しく損なわれるおそれがある。

【００５７】一方、廃インクタンク４０は、これに廃イ
ンクが回収されるから、廃インクが溢れ出す前に交換す
る必要がある。

【００５８】この実施の形態のインクジェットプリンタ
によれば、廃インクタンク４０が交換可能であり、か
つ、この廃インクタンク４０のケース上面４０ａが用紙
の滑走面を形成しているので、廃インクタンク４０が交
換されると、用紙の滑走面４０ａも新品となる。

【００５９】したがって、このインクジェットプリンタ
によれば、廃インクの溢れ出しを防止することができる
とともに、用紙の円滑な搬送状態が損なわれるのを未然
に防止することができる。

【００６０】以上、本発明の一実施の形態について説明
したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるもので
はなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可
能である。

【００６１】

【発明の効果】請求項１〜３記載のいずれのインクジェ
ットプリンタによっても、幅サイズおよび高さサイズの
低減を図ることができるとともに、部品点数の削減をも
図ることができる。

【００６２】さらに、請求項２記載のインクジェットプ
リンタによれば、その高さサイズが一層低減される。

【００６３】請求項３記載のインクジェットプリンタに
よれば、廃インクの溢れ出しを防止することができると
ともに、用紙の円滑な搬送状態が損なわれるのを未然に
防止することができる。

【００６４】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るインクジェットプリンタの一実施
の形態を示す概略的な断面図。

【図２】同じく内部構造を示す部分省略斜視図。

【図３】同じく部分省略分解斜視図。

【図４】同じく廃インクタンクの分解斜視図。

【符号の説明】

４０ 廃インクタンク ４０ａ ケース上面 ４０ｂ ケース下面

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 廃インクタンクが用紙搬送経路の下方に
   配置されており、この廃インクタンクのケース上面が用
   紙の滑走面を形成していることを特徴とするインクジェ
   ットプリンタ。
2. 【請求項２】 前記廃インクタンクのケース下面がプリ
   ンタの下面を形成していることを特徴とする請求項１記
   載のインクジェットプリンタ。
3. 【請求項３】 前記廃インクタンクは、交換可能である
   ことを特徴とする請求項１または２記載のインクジェッ
   トプリンタ。