JPH10181900A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】使用中のホッパの用紙給紙が不能となっても、
印刷の中断を防止することのできる印刷装置を提供する
こと。 【解決手段】複数のホッパ１ａ、１ｂを有し、指定され
たホッパ１ａ、１ｂから用紙を給紙する用紙給紙部１
と、給紙された用紙に印刷を行う印刷ユニット２とを有
する印刷装置において、各ホッパ１ａ、１ｂ毎に、ホッ
パ１ａ、１ｂ内の用紙の存在の有無を検出する用紙有無
検出手段と、用紙有無検出手段とは別に各ホッパ１ａ、
１ｂ毎に、当該ホッパ１ａ、１ｂからの用紙の給紙が不
能となったことを検出するための手段と、用紙給紙が指
定されているホッパに関して用紙の給紙が不能となった
ことを検出するための手段からの検出出力に応じて、給
紙可能な他のホッパに用紙給紙指定を切り替える制御手
段４とを備えてなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の用紙ホッパ
を備え、制御手段が一つの用紙ホッパを指定して、印刷
ユニットに給紙する印刷装置に関する。一般のオフィス
で通常使用しているカット紙に直接印刷できるカット紙
印刷装置は、プリンタ、ファクシミリ、複写機等に広く
利用されている。

【０００２】このカット紙印刷装置に対する要求の一つ
として、連続印刷における効率的な用紙補給を行うこと
であり、特に高速プリンタ装置では運用向上が期待でき
る。この要求を解決するためには、連続印刷において、
印刷を継続しながら、任意のホッパに用紙を補給する技
術が必要となる。

【０００３】

【従来の技術】図８は従来技術の説明図である。用紙給
紙部１は、３つのホッパ１ａ〜１ｃを有し、制御部４
が、これらホッパ１ａ〜１ｃを指定し、指定したホッパ
１ａ〜１ｃから印刷ユニット２に給紙され、印刷が行わ
れる。

【０００４】印刷ユニット２で印刷された用紙は、スタ
ッカ３に収容保管される。このようなホッパ１ａ〜１ｃ
は、用紙の補給のため引き出される構造となっていた。

【０００５】ところで、係る複数のホッパを持つ印刷装
置では、連続印刷中に、現使用中のホッパに用紙を補給
する必要がある場合がある。このように現使用中のホッ
パが引き出されたり、そのホッパに用紙がなくなると、
そのホッパは給紙を行うことが不可能となるため、印刷
を停止して、オペレータにエラーを通知するという制御
を行っていた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】このため、従来技術で
は、連続印刷中に現使用ホッパへ用紙を補給する必要が
ある場合には、印刷を一時中断させて、用紙補給を待つ
という必要があり、用紙補給による印刷中断に伴う印刷
装置の運用効率の低下という問題が生じる他に、用紙補
給時期が制約されるという問題も生じていた。

【０００７】従って、本発明は、使用中のホッパの用紙
給紙が不能となっても、印刷の中断を防止することので
きる印刷装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】図１は本発明の原理説明
図である。本発明は前記従来の課題を解決するため次の
ように構成した。 （１）：複数のホッパ１ａ、１ｂを有し、指定されたホ
ッパ１ａ、１ｂから用紙を給紙する用紙給紙部１と、前
記給紙された用紙に印刷を行う印刷ユニット２とを有す
る印刷装置において、前記各ホッパ１ａ、１ｂ毎に、前
記ホッパ１ａ、１ｂ内の用紙の存在の有無を検出する用
紙有無検出手段と、前記用紙有無検出手段とは別に前記
各ホッパ１ａ、１ｂ毎に、当該ホッパ１ａ、１ｂからの
用紙の給紙が不能となったことを検出するための手段
と、用紙給紙が指定されているホッパに関して前記用紙
の給紙が不能となったことを検出するための手段からの
検出出力に応じて、給紙可能な他のホッパに用紙給紙指
定を切り替える制御手段４とを備えてなる。

【０００９】（２）：複数のホッパ１ａ、１ｂを有し、
指定されたホッパ１ａ、１ｂから用紙を給紙する用紙給
紙部１と、前記給紙された用紙に印刷を行う印刷ユニッ
ト２とを有する印刷装置において、前記ホッパ１ａ、１
ｂが引き出されることを検出するための手段と、用紙給
紙が指定されているホッパに関して前記検出するための
手段からの検出出力に応じて、給紙可能な他のホッパに
用紙給紙指定を切り替える制御手段４とを備えてなる。

【００１０】（作用）本発明は、使用中のホッパが使用
不能となっても、他に給紙可能なホッパがあれば、これ
に切替えることによって、従来のような印刷を中断する
という必要をなくし、印刷装置の運用効率の向上及び用
紙補給時期の自由化を図るものである。

【００１１】また、ホッパを引き出しても、印刷中断が
生じないので、印刷中にオペレータが自由に用紙補給を
行うことができる。

【００１２】

【発明の実施の形態】(a) 実施の形態の構成の説明 図２は本発明の実施の形態における全体構成図、図３は
図２構成のプリンタユニットの構成図、図４は図２構成
の用紙給紙部の説明図、図５は図２構成の状態検出回路
の構成図である。

【００１３】図２に示すように、プリンタは、３つのホ
ッパ１ａ〜１ｃを有する用紙給紙部１と、電子写真方式
のプリンタユニット２と、用紙の両面に印刷するための
両面プリントユニット２ａと、スタッカ３とを含んでい
る。

【００１４】制御手段４は、プリンタの各機構部を制御
するメカニズムコントローラ４ｂと、プリンタの制御の
ためのプリンタコントローラ４ａとから成り、メカニズ
ムコントローラ４ｂには、後述するホッパ１ａ〜１ｃの
状態検出回路４０が設けられている。

【００１５】各ホッパ１ａ〜１ｃには、用紙の給紙不能
を検出する検出手段５ａ〜５ｃが設けられている。プリ
ンタコントローラ４ａは、ホストコンピュータ６と接続
され、印刷データを受けて、印刷パターンに展開する。

【００１６】プリンタユニット２は、図３に示すよう
に、回転する感光ドラム２０に、前帯電器２１で前帯電
し、光学ユニット２２で像露光し、現像器２３で現像し
た後、給紙される用紙に転写帯電器２４で転写し、感光
ドラム２０をクリーニングユニット２５でクリーニング
し、転写された用紙を定着器２６で定着する構成を有し
ている。

【００１７】光学ユニット２２は、ビデオ信号で変調さ
れるレーザ光源２２０の光をポリゴンミラー２２１で走
査し、反射ミラー２２２を介し感光ドラム２０に導く構
成を採る。

【００１８】又、両面プリントユニット２ａは、転写さ
れた用紙をレバー２７で反転部２８へ導き、反転部２８
で反転し、反転路２９を介し、感光ドラム２０の入口に
導く構成を採る。

【００１９】この感光ドラム２０に対し、図３の様に、
３つのホッパ１ａ〜１ｃから用紙を導くパスが存在す
る。各ホッパ１ａ〜１ｃに設けられる検出手段５ａ〜５
ｃは、図４に示すように、ホッパ１ａ〜１ｃのトレイ
（又はカセット）１０内の用紙の有無を検出するエンプ
ティセンサ５０ａ、５０ｂと、トレイ１０のホッパへの
インターロック（内部固定）状態を検出するインターロ
ックセンサ５２とが設けられており、更にトレイ１０内
の用紙規制板１１の位置から用紙サイズを検出する用紙
サイズセンサ５１（５１ａ、５１ｂ）が設けられてい
る。

【００２０】メカニズムコントローラ４ｂに設けられた
状態検出回路４０は、図５（Ａ）に示すように、各ホッ
パ１ａ〜１ｃ毎に設けられたレジスタ４０ａ〜４０ｃ
と、プリンタコントローラ４ａからの選択信号に応じて
いずれかのレジスタ４０ａ〜４０ｃの内容をプリンタコ
ントローラ４ａへ出力する選択レジスタ４０ｄとを含ん
でいる。

【００２１】各レジスタ４０ａ〜４０ｃには、対応する
ホッパ１ａ〜１ｃのエンプティセンサ５０、サイズセン
サ５１、インターロックセンサ５２の検出信号が図５
（Ｂ）のように入力されている。

【００２２】従って、プリンタコントローラ４ａは、所
望のホッパを選択信号で選択して、所望のホッパの用紙
の有無、インターロックの状態、用紙サイズを検出する
ことができ、これに基づいて図６、図７に示す処理によ
って、適切なホッパを選択する。

【００２３】(b) 実施の形態の動作の説明 図６は本発明の実施の形態における全体処理フロー図、
図７は本発明の実施の形態におけるホッパ選択フロー図
である。

【００２４】(i) ホストコンピュータ６から１ページ印
刷起動信号をプリンタコントローラ４ａが受けると、ホ
ストコンピュータ６からの印刷データに従って１ページ
分の印刷パターンをビットマップメモリに展開する。

【００２５】(ii) 次に、プリンタコントローラ４ａ
は、プリンタ装置の状態、チエック及び印刷準備を行
う。この時、プリンタコントローラ４ａは、図７のホッ
パの選択処理を行う。

【００２６】(iii) その後、プリンタコントローラ４ａ
は、メカニズムコントローラ４ｂを起動し、印刷パター
ンを出力して、印刷動作を行う。次に、図７の処理につ
いて説明する。

【００２７】 プリンタコントローラ４ａは、内部カ
ウント値レジスタＣＮＴを、ホッパ数の「３」にセット
する。 次に、プリンタコントローラ４ａは、図５（Ａ）の
選択レジスタ４０ｄより選択されているホッパの検出情
報を内部レジスタＨＯＰに取り込む。

【００２８】 プリンタコントローラ４ａは内部レジ
スタＨＯＰに取り込まれたインターロック情報を調べ、
選択されているホッパが引き出されているかを判定す
る。ホッパが引き出されていれば、ステップに進む。

【００２９】 ホッパが引き出されていなければ、プ
リンタコントローラ４ａは、内部レジスタＨＯＰに取り
込まれたエンプティ情報を調べ、選択されているホッパ
内に用紙がないかを判定する。

【００３０】用紙がなければ、ステップに進む。 ホッパ内に用紙があれば、プリンタコントローラ４
ａは、内部レジスタＨＯＰに取り込まれたサイズ情報を
調べ、選択されているホッパ内に指定したサイズの用紙
があるかを判定する。

【００３１】指定したサイズの用紙がなければ、ステッ
プに進む。一方、指定したサイズの用紙があれば、選
択されているホッパに給紙指令を与え、終了とし、図６
の印刷処理に入る。

【００３２】 一方、ステップ、、で、ホッパ
が引き出されている又はホッパ内に用紙がない又はホッ
パ内に指定用紙がないと判定されると、プリンタコント
ローラ４ａは、カウント値レジスタＣＮＴを（ＣＮＴ−
１）に更新する。

【００３３】 そして、カウント値レジスタＣＮＴの
内容が零かを判定し、零なら全てのホッパが指定サイズ
の用紙の給紙不能であるから、エラーとしてオペレータ
に通知し終了する。

【００３４】 逆に、カウント値レジスタＣＮＴの内
容が零でなければ、未だ調べていないホッパがあるの
で、選択ホッパを次の優先度のものとし、ステップに
戻る。従って、次の優先度のホッパの選択信号が発せら
れ、そのホッパの情報が取り込まれ、チエックされる。

【００３５】このようにして、１ページ印刷前に、選択
されたホッパが用紙の給紙不能か否かを調べ、給紙不能
でなければ、給紙指示を行い、給紙不能なら次の優先度
のホッパに切替えて、用紙の給紙不能か否かが判定され
る。

【００３６】従って、連続印刷中に、選択されているホ
ッパが引出されたり、用紙がなくなると、他の使用可能
なホッパに制御が切替わり、印刷の中断が生じない。 (c) 他の実施の形態の説明 前述の実施の形態では、インターロックセンサ５２は、
トレイ１０が引出されたことを検出するようにしたが、
給紙部１に各ホッパ１ａ〜１ｃ毎に個別に開閉可能に外
装カバーが設けられる場合は、この外装カバーの開放状
態を検出するようにしても良い。

【００３７】更に、前述の実施の形態において、メカニ
ズムコントローラは、印刷ユニット２の部分に別途開閉
可能に設けられた外装カバーの開放状態を検出するイン
ターロックセンサからの出力が入力された場合には、操
作者の安全のため、直ちに印刷動作を停止させる。

【００３８】尚、給紙部１に設けられる各ホッパ１ａ〜
１ｃには夫々図示しないホッパテーブルを設け、このホ
ッパテーブルを装置側からの駆動力を受けて上下動可能
に構成し、ホッパテーブルに積載された用紙の最上面が
ピックローラに当接するように最上面検出センサの出力
に応じて制御するようにしても良い。

【００３９】更に、また、ホッパ１ａ〜１ｃの選択動作
は、インターロックセンサ５２の出力があったことを基
にその処理を実行するように構成されているが、以下に
述べるように構成しても良い。

【００４０】すなわち、プリンタに設けられる図示しな
いオペレータパネルユニット上に、ホッパ切換を指示す
るスイッチを設け、このスイッチからの入力があったこ
とを基に切換処理を実行する。

【００４１】この場合、プリンタコントローラは、切換
要求の入力があった時点で現に使用されているホッパを
示す情報を保持する図示しない内部レジスタを確認し、
対応するホッパテーブルを下降させる。これと同時にプ
リンタコントローラは、このホッパとは異なるホッパの
状態情報を得るように選択信号を選択レジスタ４０ｄに
与える。

【００４２】そして、プリンタコントローラは、次に図
７のステップ、、、の処理を実行する。これに
よりスイッチからの入力の後に選択されたホッパに所望
の用紙が存在していれば、このホッパに給紙指令が与え
られ、図６の印刷処理に入る。一方、各ステップにおい
て、トレイ（ホッパテーブル）が引出されている、用紙
がエンプティとなっている、あるいは所望の用紙が存在
しない場合には、更に別のホッパを選択するように、選
択信号をレジスタ４０ｄに与え、全てのホッパについ
て、繰返し実行し、いずれもホッパも使用不能の場合に
は、エラーとする。

【００４３】このように、この実施の形態では、操作者
のオペレータパネルからのホッパ切換指示があったこと
を受けることで、現に使用されていたホッパが給紙不能
になったことを検出している。

【００４４】上述の実施の形態では、１ページ印刷処理
毎にホッパを調べているが、ページ単位に印刷処理を行
わない場合には、他の方法を採用しうる。又、印刷ユニ
ットを高速の電子写真プリンタで説明したが、他の形式
の印刷機構であってもよく、プリンタに限らず、複写
機、ファクシミリ等にも適用できる。

【００４５】以上本発明を実施の形態により説明した
が、本発明は本発明の主旨に従い種々の変形が可能であ
り、本発明からこれらを排除するものではない。

【００４６】

【発明の効果】以上説明した様に、本発明によれば、ホ
ッパ給紙不能となったことを検出する検出手段と、検出
出力に基づいてホッパを切り替える制御手段とを設けて
いるので、選択されたホッパが給紙不能となっても、他
のホッパに切り替えることができ、印刷の中断を防止で
きるという効果を奏する他に、ホッパを自由に取り出し
ても印刷中断が生じないので、用紙補給時期をオペレー
タの自由に任せることもできるという効果も奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の原理説明図である。

【図２】実施の形態における全体構成図である。

【図３】実施の形態におけるプリンタユニットの構成図
である。

【図４】実施の形態における用紙給紙部の説明図であ
る。

【図５】実施の形態における状態検出回路の構成図であ
る。

【図６】実施の形態における全体処理フロー図である。

【図７】実施の形態におけるホッパ選択フロー図であ
る。

【図８】従来技術の説明図である。

【符号の説明】

１ 用紙給紙部 １ａ、１ｂ、１ｃ ホッパ ２ 印刷ユニット ３ スタッカ ４ 制御手段 ５ａ、５ｂ、５ｃ 検出手段

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数のホッパを有し、指定されたホッパか
   ら用紙を給紙する用紙給紙部と、 前記給紙された用紙に印刷を行う印刷ユニットと、 を有する印刷装置において、 前記各ホッパ毎に、前記ホッパ内の用紙の存在の有無を
   検出する用紙有無検出手段と、 前記用紙有無検出手段とは別に前記各ホッパ毎に、当該
   ホッパからの用紙の給紙が不能となったことを検出する
   ための手段と、 用紙給紙が指定されているホッパに関して前記用紙の給
   紙が不能となったことを検出するための手段からの検出
   出力に応じて、給紙可能な他のホッパに用紙給紙指定を
   切り替える制御手段と、 を備えてなる印刷装置。
2. 【請求項２】複数のホッパを有し、指定されたホッパか
   ら用紙を給紙する用紙給紙部と、 前記給紙された用紙に印刷を行う印刷ユニットと、 を有する印刷装置において、 前記ホッパが引き出されることを検出するための手段
   と、 用紙給紙が指定されているホッパに関して前記検出する
   ための手段からの検出出力に応じて、給紙可能な他のホ
   ッパに用紙給紙指定を切り替える制御手段と、を備えて
   なる印刷装置。