JPH10189199A - 回転コネクタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数枚の可撓性ケーブルを用いた多回路化に
好適な回転コネクタを提供する。 【解決手段】 外筒壁６を有する固定側ハウジング１と
内筒壁７を有する可動側ハウジング２との間に画成され
た収納部８内に、途中に反転部３ａ，４ａを有し両端が
外筒壁６と内筒壁７の周面にそれぞれ固定された２枚の
フラットケーブル３，４を巻回し、各フラットケーブル
３，４の内筒壁７からの可動側ケーブル取出部７ａ，７
ｂを約１８０度の対向位置に分散すると共に、この分散
された各フラットケーブル３，４を１個所に集約する可
動側ジョイント部１２を可動側ハウジング２に設け、こ
の可動側ジョイント部１２を介して各フラットケーブル
３，４の一端を可動側ハウジング２の外部へ導出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、自動車のステアリ
ング装置に組み込まれてエアーバッグシステム等の電気
的接続手段として使用される回転コネクタに係り、特
に、第１のハウジングと第２のハウジング間に画成され
た収納部内で可撓性ケーブルが反転部を介して逆向きに
巻回された回転コネクタに関する。

【０００２】

【従来の技術】回転コネクタは、固定側ハウジング（第
１のハウジング）とこの固定側ハウジングに対して回動
自在に装着された可動側ハウジング（第２のハウジン
グ）との間に可撓性ケーブルを収納・巻回したものであ
り、自動車のステアリング装置に組み込まれ、回転数が
有限であるハンドルに装着されたエアバッグ・インフレ
ータ等の電気的接続手段として用いられている。前記可
撓性ケーブルはベースフィルムに導体を担持したフラッ
トケーブルと称せられる帯状体であり、このフラットケ
ーブルの巻き方を渦巻状にしたものと、途中で逆向きに
反転した２通りのタイプが知られているが、後者の反転
タイプの方が必要とされるフラットケーブルの長さを格
段に短くすることができる。

【０００３】このような反転タイプの回転コネクタにお
いて、通常、１枚のフラットケーブルが用いられている
が、多回路化に伴って導体の数が増えると、導体数に応
じてフラットケーブルの幅寸法が大きくなるため、回転
コネクタ全体の薄型化が妨げられる。これに対し、米国
特許３，７６３，４５５号明細書に開示された回転コネ
クタでは、２枚のフラットケーブルに各導体を振り分け
ることにより、多回路化に対応している。

【０００４】図１０は上記特許明細書に開示されたケー
ブルリールの概略構成を示す平面図である。同図に示す
ように、円筒状の外筒壁を有する固定側ハウジング１０
０に対して円筒状の内筒壁を有する可動側ハウジング１
０１が回動自在に装着されており、これら固定側ハウジ
ング１００と可動側ハウジング１０１との間に画成され
る環状の収納部１０２内には第１のフラットケーブル１
０３と第２のフラットケーブル１０４が収納されてい
る。これらフラットケーブル１０３，１０４は、収納部
１０２内で固定側ハウジング１００の外筒壁と可動側ハ
ウジング１０１の内筒壁とに巻回方向を逆向きにした状
態で収納され、その巻き方向が転換される位置にＵ字状
の反転部１０３ａ，１０４ａが形成されている。また、
両フラットケーブル１０３，１０４の内方端は可動側ハ
ウジング１０１の内筒壁に近接配置されたケーブル取出
部１０７，１０８に接続され、これらケーブル取出部１
０７，１０８を介して可動側ハウジング１０１の外部に
導出されている。一方、両フラットケーブル１０３，１
０４の外方端は固定側ハウジング１００の外筒壁に近接
配置されたケーブル取出部１０９，１１０に接続され、
これらケーブル取出部１０９，１１０を介して固定側ハ
ウジング１００の外部に導出されている。さらに、前記
収納部１０２には、その周方向に沿って複数のローラ１
０５，１０６群が配置されており、第１のフラットケー
ブル１０３の反転部１０３ａは一方のローラ１０５群の
１つにループされ、第２のフラットケーブル１０４の反
転部１０４ａは他方のローラ１０６群の１つにループさ
れている。

【０００５】このように構成された回転コネクタにおい
て、例えば可動側ハウジング１０１を図１０の時計方向
に回転すると、フラットケーブル１０３，１０４の反転
部１０３ａ，１０４ａは可動側ハウジング１０１よりも
少ない回動量だけ収納部１０２内を時計方向に移動し、
フラットケーブル１０３，１０４の巻回状態は可動側ハ
ウジング１０１の内筒壁側が多くなった巻き締め状態と
なる。これとは逆に、可動側ハウジング１０１を反時計
方向に回転すると、フラットケーブル１０３，１０４の
反転部１０３ａ，１０４ａは可動側ハウジング１０１よ
りも少ない回動量だけ同方向に移動し、フラットケーブ
ル１０３，１０４の巻回状態は固定側ハウジング１００
の外筒壁側に多く巻き付けられた巻き戻し状態となる。
なお、かかる巻き締め、巻き戻し時に、各ローラ１０
５，１０６はフラットケーブル１０３，１０４の反転部
１０３ａ，１０４ａからの力を受けて同方向に移動す
る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前述した従
来の回転コネクタにおいては、第１および第２のフラッ
トケーブル１０３，１０４の可動側ハウジング１０１か
らのケーブル取出部１０７，１０８が近接配置されてい
るため、第１のフラットケーブル１０３の内方端は可動
側ハウジング１０１の内筒壁に直接巻回されてから一方
のケーブル取出部１０７に接続されるが、第２のフラッ
トケーブル１０４の内方端は内筒壁に直接巻回されず、
内筒壁に巻回された第１のフラットケーブル１０３の外
側に巻回されてから他方のケーブル取出部１０８に接続
されることになる。このように、可動側ハウジング１０
１の内筒壁に対する両フラットケーブル１０３，１０４
の巻付け状態が異なるため、第１のフラットケーブル１
０３の内筒壁に対する巻付径は内筒壁の直径Ｄとなる
が、第２のフラットケーブル１０４の内筒壁に対する巻
付径は内筒壁の直径Ｄに第１のフラットケーブル１０３
の厚さ寸法ｔの２倍を加えた（Ｄ＋２ｔ）となり、両フ
ラットケーブル１０３，１０４の巻付径は一致しなくな
る。したがって、両フラットケーブル１０３，１０４の
内筒壁への巻き締め量、あるいは内筒壁からの巻き戻し
量に差が出てしまい、可動側ハウジング１０１を回転動
作した際に、両フラットケーブル１０３，１０４の反転
部１０３ａ，１０４ａが収納部１０２内を異なる速度で
移動し、例えば、巻き締め状態方向に可動側ハウジング
１０１が回転する時に、第１のフラットケーブル１０３
の反転部１０３ａがローラ１０６群の後端にぶつかって
動かなくなる等の問題点があった。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、複数（Ｎ）枚
の可撓性ケーブルの内筒壁からのケーブル取出部を約３
６０／Ｎ度に分散すると共に、この分散された各可撓性
ケーブルを１個所に集約するジョイント部を設けること
とする。このように、Ｎ枚の可撓性ケーブルのケーブル
取出部を約３６０／Ｎ度に分散すると、各可撓性ケーブ
ルの内筒壁での巻付け状態が同じようになるため、可動
側のハウジングの回転動作時に、各可撓性ケーブルの反
転部は収納部内をほぼ同じ速度で移動することができ
る。また、ケーブル取出部が分散された各可撓性ケーブ
ルをジョイント部で１個所に集約することにより、ハン
ドル側の外部コネクタとの接続構造を簡略化することが
できる。

【０００８】また、本発明は、複数（Ｎ）枚の可撓性ケ
ーブルを同一のケーブル取出部から取り出して内筒壁に
巻き付けると共に、この内筒壁の外周面に所定範囲にわ
たって所定深さの凹部を設けることとする。このように
すると、同一のケーブル取出部から取り出されるＮ枚の
可撓性ケーブルのうち、最も外側の可撓性ケーブルより
内側の可撓性ケーブルは径寸法が小さい凹部を通って内
筒壁の外周面に巻き付けられるが、最も外側の可撓性ケ
ーブルは凹部に巻回された可撓性ケーブルの上に巻き付
けられるため、見かけ上、各可撓性ケーブルの内筒壁か
らのケーブル取出部は約３６０／Ｎ度に分散されたこと
となり、各可撓性ケーブルの内筒壁での巻付け状態が概
略同じになる。

【０００９】

【発明の実施の形態】本発明の回転コネクタでは、外筒
壁を有する第１のハウジングと、この第１のハウジング
と相対的に回動自在に装着され、環状の収納部を介して
前記外筒壁に対向する内筒壁を有する第２のハウジング
と、前記収納部内に途中で巻き方向を反転する状態で巻
回され、その両端が前記外筒壁と前記内筒壁にそれぞれ
固定された複数枚の可撓性ケーブルとを備え、前記各可
撓性ケーブルの前記内筒壁からのケーブル取出部を約３
６０／Ｎ度（Ｎは可撓性ケーブルの枚数）に分散すると
共に、この分散された各可撓性ケーブルを１個所に集約
するジョイント部を前記第２のハウジングに設け、この
ジョイント部を介して前記各可撓性ケーブルの一端を前
記第２のハウジングの外部へ電気的に導出した。

【００１０】ここで、各可撓性ケーブルのケーブル取出
部を均等に分散する手段としては、例えば、内筒壁の周
面の略Ｎ等分された位置に形成されたスリットをケーブ
ル取出部とし、各可撓性ケーブルの内方端をこれらスリ
ットを通して内筒壁の内部に挿入した後、第２のハウジ
ングに設けたジョイント部で１個所に集約すれば良い。
その際、内筒壁の各ケーブル取出部からジョイント部に
至る外周側を、内筒壁の軸線方向に沿って延びる柱状部
や、内筒壁の周方向に沿って延びる突起によって形成
し、これら柱状部や突起の外面に可撓性ケーブルを巻き
付けるようにすると、各ケーブル取出部からジョイント
部に至る部分の成形時の寸法精度をより高くすることが
でき、また金型の構造もシンプルにすることができる。

【００１１】また、本発明の回転コネクタでは、外筒壁
を有する第１のハウジングと、この第１のハウジングと
相対的に回動自在に装着され、環状の収納部を介して前
記外筒壁に対向する内筒壁を有する第２のハウジング
と、前記収納部内に途中で巻き方向を反転する状態で巻
回され、その両端が前記外筒壁と前記内筒壁にそれぞれ
固定された複数枚の可撓性ケーブルとを備え、前記各可
撓性ケーブルの前記内筒壁からのケーブル取出部を１個
所に集約し、このケーブル取出部を基準として前記内筒
壁の外周面を周方向に約３６０／Ｎ度（Ｎは可撓性ケー
ブルの枚数）ずつの領域に区分すると共に、これら領域
の１つを除き、前記ケーブル取出部に最も近い領域から
前記可撓性ケーブルの巻き付き方向に沿って、その深さ
が順次浅くなる凹部を設けた。このように構成すると、
各可撓性ケーブルの内筒壁での巻付き状態がほぼ同じに
なるため、巻き締めまたは巻き戻し動作をスムーズに行
うことができると共に、各可撓性ケーブルを可動側ジョ
イント部で１個所に集約できるため、ハンドル側の外部
コネクタとの接続構造を簡略化することができる。

【００１２】ここで、前記凹部の深さをケーブル取出部
に最も近い領域から可撓性ケーブルの巻き付き方向に沿
って順に、約（Ｎ−１）ｔ、（Ｎ−２）ｔ、……（Ｎ−
ｎ）ｔに設定｛ただし、ｔは可撓性ケーブルの厚さ、ｎ
は自然数、（Ｎ−ｎ）＞０｝すると、各可撓性ケーブル
の内筒壁での巻付き状態が同じになるため、巻き締めま
たは巻き戻し動作をより一層スムーズに行うことができ
る。

【００１３】なお、可撓性ケーブルの枚数は何枚でも良
いが、特に、２枚の可撓性ケーブルを用いた場合は、前
記ケーブル取出部を基準として前記内筒壁の外周面の約
１８０度の領域にわたって凹部を設けた。このように構
成すると、２枚の可撓性ケーブルの内筒壁での巻付き状
態がほぼ同じになるため、巻き締めまたは巻き戻し動作
をスムーズに行うことができると共に、両可撓性ケーブ
ルを可動側ジョイント部で１個所に集約できるため、ハ
ンドル側の外部コネクタとの接続構造を簡略化すること
ができる。

【００１４】上記した回転コネクタにおいて、各可撓性
ケーブルの反転部は収納部内でどのように分散していて
も良いが、特に、各可撓性ケーブルの内筒壁からのケー
ブル取出部と同様に約３６０／Ｎ度に分散させると、各
可撓性ケーブルの反転部の移動速度はさらに近づく効果
を奏する。

【００１５】また、各可撓性ケーブルの外筒壁からのケ
ーブル取出部はどのように配置することも可能である
が、各可撓性ケーブルの内筒壁からのケーブル取出部と
反転部および外筒壁からのケーブル取出部を、いずれも
約３６０／Ｎ度に分散させると、内筒壁から反転部を経
て外筒壁に至る各可撓性ケーブルの巻回状態を見かけ上
は全て同じにすることができる。

【００１６】また、第１のハウジングに各可撓性ケーブ
ルを１個所に集約するジョイント部を設け、このジョイ
ント部を介して各可撓性ケーブルの他端を第１のハウジ
ングの外部へ導出すると、ステータ側の外部コネクタと
の接続構造をも簡略化することができる。

【００１７】

【実施例】実施例について図面を参照して説明すると、
図１は第１実施例に係る回転コネクタの平面図、図２は
該回転コネクタに備えられる可動側ジョイント部の斜視
図である。これらの図に示すように、回転コネクタは、
第１のハウジングである固定側ハウジング１と、固定側
ハウジング１に対して回動自在に装着された第２のハウ
ジングである可動側ハウジング２と、両ハウジング１，
２間に収納された第１および第２のフラットケーブル
３，４と、両ハウジング１，２間に回動自在に配置され
た移動体５とで概略構成されている。

【００１８】固定側ハウジング１には円筒状の外筒壁６
が形成され、可動側ハウジング２には円筒状の内筒壁７
が形成されている。これら外筒壁６と内筒壁７は同軸上
に配置され、両者６，７間には環状の収納部８が画成さ
れている。収納部８内には移動体５が配置されており、
この移動体５は、リング状の回転板９と回転板９上に回
転自在に軸支された複数のローラ１０群とで構成されて
いる。

【００１９】可撓性ケーブルとしての第１および第２の
フラットケーブル３，４は、ＰＥＴ等の絶縁性テープか
らなるベースフィルムの片面に銅等からなる複数本の導
体を延設した帯状体であり、図１では便宜上、第１のフ
ラットケーブル３を黒塗り、第２のフラットケーブル４
を白抜きで示してある。第１のフラットケーブル３の外
方端は外筒壁６に固定された第１の固定側ジョイント部
１１に接続され、該第１の固定側ジョイント部１１を介
して固定側ハウジング１の外部に電気的に導出されてお
り、また、第１のフラットケーブル３の内方端は内筒壁
７に固定された可動側ジョイント部１２に接続されてい
る。そして、第１のフラットケーブル３は、第１の固定
側ジョイント部１１から外筒壁６に沿って時計方向に巻
回され、そこからローラ１０群の１つにＵ字状に反転さ
れ（以下、これを反転部３ａという）、さらに内筒壁７
の周面に反時計方向に巻回された後、第１の可動側ケー
ブル取出部７ａから内筒壁７の内部に挿入されて可動側
ジョイント部１２に至るように収納部８内に収納されて
いる。

【００２０】一方、第２のフラットケーブル４の外方端
は外筒壁６に固定された第２の固定側ジョイント部１３
に接続され、該第２の固定側ジョイント部１３を介して
固定側ハウジング１の外部に電気的に導出されており、
この第２の固定側ジョイント部１３は前記第１の固定側
ジョイント部１１に対して約１８０度対向する位置に固
定されている。また、図２に示すように、第２のフラッ
トケーブル４の内方端は前記可動側ジョイント部１２に
接続され、この可動側ジョイント部１２で両フラットケ
ーブル３，４は１個所に集約されている。そして、第２
のフラットケーブル４は、第２の固定側ジョイント部１
３から外筒壁６に沿って時計方向に巻回され、そこから
ローラ１０群の別の１つにＵ字状に反転され（以下、こ
れを反転部４ａという）、さらに内筒壁７の周面に反時
計方向に巻回されて可動側ジョイント部１２に至るよ
う、収納部８内に収納されている。その際、第１のフラ
ットケーブル３の反転部３ａがループされたローラ１０
と第２のフラットケーブル４の反転部４ａがループされ
たローラ１０とは約１８０度対向する位置にある。ま
た、第２のフラットケーブル４の内方端は、第１の可動
側ケーブル取出部７ａに対して約１８０度対向する位置
に設けられた第２の可動側ケーブル取出部７ｂから内筒
壁７の内部に挿入された後、内筒壁７の内部で第１のフ
ラットケーブル３と共に可動側ジョイント部１２に接続
されている。したがって、第１のフラットケーブル３の
内方端は内筒壁７の周面に半ターン巻回された後、第２
のフラットケーブル４の外側に巻回され、第２のフラッ
トケーブル４の内方端は内筒壁７の周面に半ターン巻回
された後、第１のフラットケーブル３の外側に巻回さ
れ、内筒壁７に対する両フラットケーブル１，２の巻付
け状態は同じになる。

【００２１】次に、上記第１実施例に係る回転コネクタ
の動作を説明する。この場合、固定側ハウジング１はス
テアリング装置のステータ部材に固定され、第１および
第２の固定側ジョイント部１１，１３に車体側の図示せ
ぬ外部コネクタが接続される。また、可動側ハウジング
２はステアリング装置のロータ部材であるハンドルに固
定され、可動側ジョイント部１２にハンドル側の図示せ
ぬ外部コネクタが接続される。

【００２２】使用に際し、ハンドルを時計あるいは反時
計方向に回転すると、その回転力が可動側ハウジング２
に伝達され、可動側ハウジング２が時計あるいは反時計
方向に回転する。例えば、ハンドルの中立位置から可動
側ハウジング２が時計方向に回転すると、第１および第
２のフラットケーブル３，４の反転部３ａ，４ａは可動
側ハウジング２よりも少ない回転量だけ時計方向に移動
し、これら反転部３ａ，４ａに追従して移動体５も時計
方向に移動する。その結果、これらの移動量の約２倍の
長さのフラットケーブル３，４が内筒壁７側から繰り出
されて外筒壁６側に巻き戻され、巻き戻し状態となる。
この場合、両フラットケーブル３，４の内筒壁７に対す
る巻付け状態は前述の如く同じであり、両フラットケー
ブル３，４の反転部３ａ，４ａはほぼ同じ速度で移動す
るため、両フラットケーブル３，４の内筒壁７側からの
巻き戻し量に差はなく、確実に巻き戻し動作を行うこと
ができる。

【００２３】上記とは逆に、ハンドルの中立状態から可
動側ハウジング２が反時計方向に回転すると、両フラッ
トケーブル３，４の反転部３ａ，４ａは可動側ハウジン
グ２よりも少ない回転量だけ反時計方向に移動し、これ
ら反転部３ａ，４ａに追従して移動体５も反時計方向に
移動する。その結果、これらの移動量の約２倍の長さの
フラットケーブル３，４が外筒壁６から繰り出されて内
筒壁７に巻き締められ、巻き締め状態となる。この場合
も、両フラットケーブル３，４の内筒壁７への巻き締め
量に差はないため、両フラットケーブル３，４の反転部
３ａ，４ａは収納部８内をほぼ同じ速度で移動し、確実
に巻き締め動作を行うことができる。

【００２４】このように上記第１実施例にあっては、２
枚のフラットケーブル３，４の内筒壁７からの可動側ケ
ーブル取出部７ａ，７ｂを約１８０（＝３６０／２）度
に分散したため、両フラットケーブル３，４の内筒壁７
での巻付け状態が同じようになり、可動側ハウジング２
の回転動作時に、両フラットケーブル３，４の反転部３
ａ，４ａをほぼ同じ速度で移動させることができる。ま
た、第１および第２の可動側ケーブル取出部７ａ，７ｂ
で分散された両フラットケーブル３，４の内方端を可動
側ジョイント部１２で１個所に集約したため、ハンドル
側の外部コネクタとの接続構造を簡略化することができ
る。

【００２５】また、両フラットケーブル３，４の可動側
ケーブル取出部７ａ，７ｂのみならず、反転部３ａ，４
ａと固定側ジョイント部１１，１３をも約１８０度の対
向位置に設定したため、第１のフラットケーブル３の第
１の可動側ケーブル取出部７ａから反転部３ａを経て第
１の固定側ジョイント部１１に至る部分と、第２のフラ
ットケーブル４の第２の可動側ケーブル取出部７ｂから
反転部４ａを経て第２の固定側ジョイント部１３に至る
部分とを、収納部８内で同様の巻回状態に収納すること
ができ、その結果、可動側ケーブル取出部７ａ，７ｂを
分散した場合よりもさらに反転部３ａ，４ａの移動速度
が等速に近づき、両フラットケーブル３，４を互いに干
渉することなくスムーズに巻き締めまたは巻き戻し動作
することができる。

【００２６】上記第１実施例において、前記内筒壁の外
周部のうち、前記各ケーブル取出部から前記ジョイント
部に至るフラットケーブルの挿入部で隔離される部分
を、第１実施例のような内筒壁に連続する壁ではなく、
独立した一面もしくは複数の柱状部として、柱状部の周
面が内筒壁の外周を構成するようにしても良い。このよ
うにすると、第２のハウジングを成形樹脂で構成する場
合、第１実施例の内筒壁に連続する壁のように、その形
状に起因して樹脂のヒケ等によって寸法精度が悪くなる
ことが避けられると共に、金型の構造もシンプルになる
という効果を奏する。ケーブル取出部が複数ある場合、
各ケーブル取出部とジョイント部の全ての箇所に柱状部
を設ける必要はなく、特にジョイント部までの距離が大
きいケーブル取出部の周辺に設けることが効果的である
が、全ての箇所に設けても良いことは勿論である。ま
た、柱状部の数や大きさ（周方向の長さ寸法）は限定さ
れるものではなく、全体として内筒壁の外周を構成する
のに十分な数と大きさであれば良い。

【００２７】また、上記第１実施例において、前記内筒
壁の外周部のうち、前記各ケーブル取出部から前記ジョ
イント部に至るフラットケーブルの挿入部で隔離される
部分を、内筒壁の本体部分の高さより低い突起形状に形
成しても良い。このようにすると、上記の変形例と同様
に、第２のハウジングを成形樹脂で構成する場合、樹脂
のヒケ等によって寸法精度が悪くなることが避けられる
と共に、金型の構造もシンプルになるという効果を奏す
る。ケーブル取出部が複数ある場合、各ケーブル取出部
とジョイント部の全ての箇所を突起状に形成する必要は
なく、特にジョイント部までの距離が大きいケーブル取
出部の周辺に適用することが効果的であるが、全ての箇
所に設けても良いことは勿論である。また、突起の高さ
は特に限定されるものではなく、フラットケーブルを突
起の周面に安定して巻回できれば良い。

【００２８】図３は第２実施例に係る回転コネクタの平
面図であり、この第２実施例では、第２のフラットケー
ブル４を外筒壁６の内周面に沿って延ばし、第１および
第２のフラットケーブル３，４の外方端を外筒壁６に固
定された共通の固定側ジョイント部１４に接続してあ
る。この場合、第２のフラットケーブル４の延長部分は
固定側ジョイント部１４への繋ぎの役目を持たせるだけ
であり、巻き締め動作時にも外筒壁６の内周面から離れ
ることはない。

【００２９】このように構成された第２実施例にあって
は、両フラットケーブル３，４の外方端を共通の固定側
ジョイント部１４を介して固定側ハウジング１の外部へ
導出したため、前述した第１実施例の効果に加え、ステ
ータ側の外部コネクタとの接続構造をも簡略化すること
ができる。

【００３０】なお、上記した第１および第２実施例で
は、フラットケーブルの数が２枚、すなわちＮ＝２の場
合について説明したが、フラットケーブルの数が３枚、
４枚、５枚……（Ｎ＝３、４、５……）の場合も同様に
説明できる。

【００３１】図４は第３実施例に係る回転コネクタの平
面図、図５は該回転コネクタに備えられる可動側ハウジ
ングの説明図である。この第３実施例では、内筒壁７の
１箇所に可動側ケーブル取出部７ｃが形成されると共
に、この可動側ケーブル取出部７ｃを始端とする凹部１
５が内筒壁７の周方向に１８０度の範囲にわたって形成
されている。図５に示すように、この凹部１５の深さは
ｔに設定されており、内筒壁７の直径をＤとすると、凹
部１５が形成されていない領域の内筒壁７の半径はＤ／
２であるが、凹部１５が形成された領域の内筒壁７の半
径は（Ｄ−ｔ）／２となっている。

【００３２】第１および第２のフラットケーブル３，４
の厚さはそれぞれｔに設定されており、これらフラット
ケーブル３，４の内方端は第１のフラットケーブル３を
外側にして内筒壁７に巻回されるが、その際、内側に巻
回される第２のフラットケーブル４は、可動側ケーブル
取出部７ｃに対して約１８０度対向する位置で凹部１５
内に入り、凹部１５に半ターン巻回されて可動側ジョイ
ント部１２に至る。つまり、可動側ケーブル取出部７ｃ
を基準とする約１８０度の範囲内において、深さｔの凹
部１５に厚さｔの第２のフラットケーブル４が巻回され
るため、この第２のフラットケーブル４の外側に巻回さ
れる第１のフラットケーブル３の内筒壁７に対する巻付
径は、実質的に内筒壁７の直径Ｄと等しくなる。したが
って、第１のフラットケーブル３の内方端は、内筒壁７
の直径Ｄを巻付径として第２のフラットケーブル４の外
側に半ターン巻回された後、内筒壁７の直径Ｄに第２の
フラットケーブル４の厚さｔの２倍を加えた（Ｄ＋２
ｔ）を巻付径として第２のフラットケーブル４の外側に
巻回される。一方、第２のフラットケーブル４の内方端
は、可動側ケーブル取出部７ｃに対して約１８０度対向
する位置で凹部１５の終端から出、内筒壁７の周面にＤ
なる巻付径で半ターン巻回された後、（Ｄ＋２ｔ）なる
巻付径で第１のフラットケーブル３の外側に巻回され、
前述した第１実施例と同様に、内筒壁７に対する両フラ
ットケーブル３，４の巻付け状態は同じになる。

【００３３】図６は第４実施例に係る回転コネクタの平
面図であり、この第４実施例では、前述した第２実施例
と同様に、第２のフラットケーブル４を外筒壁６の内周
面に沿って延ばし、第１および第２のフラットケーブル
３，４の外方端を外筒壁６に固定された共通の固定側ジ
ョイント部１４に接続してある。この場合も、両フラッ
トケーブル３，４の外方端を共通の固定側ジョイント部
１４を介して固定側ハウジング１の外部へ導出したた
め、ステータ側の外部コネクタとの接続構造を簡略化す
ることができる。

【００３４】なお、上記した第３および第４実施例で
は、凹部１５の深さは可撓性ケーブルの厚さｔで説明さ
れており、厚さｔが最適条件であるが、厚さ２ｔ以内の
凹部１５があれば程度の差こそあれ同様の効果が得られ
る。すなわち、２つの反転部３ａ，４ａのスピードが若
干変わるとしても、それは無視できる程度の差であり、
回転に支障なくスムーズな回転が得られる。また、凹部
１５の周方向両端の境目など、深さが変わる部分を滑ら
かな線で繋ぐことにより、フラットケーブルの巻き径の
変化を緩和することができ、滑らかなフラットケーブル
の巻き付きを実現できる。

【００３５】また、これら第３および第４実施例では、
フラットケーブルの数が２枚、すなわちＮ＝２の場合に
ついて説明したが、フラットケーブルの数が３枚、４
枚、５枚……（Ｎ＝３、４、５……）の場合も同様に説
明できる。例えば、３枚のフラットケーブル（Ｎ＝３）
を用いた場合は、図７に示す第５実施例のように、内筒
壁７の外周面を可動側ケーブル取出部７ｃを基準として
周方向に１２０度ずつの３つ領域に区分すると共に、可
動側ケーブル取出部７ｃに最も近い領域に約２ｔの深さ
の凹部１５ａを設け、次の領域に約ｔの深さの凹部１５
ｂを設ければ良い。その際、凹部１５ａと凹部１５ｂの
境目など凹部の深さが変わる部分を滑らかな線で繋ぐこ
とにより、フラットケーブルの巻き径の変化を緩和する
ことができ、滑らかなフラットケーブルの巻き付きを実
現できる。

【００３６】図８に示される第６実施例では、凹部１５
の外側に内筒壁７の軸線方向に沿って延びる複数本の柱
状部１６を配置し、これら柱状部１６を可動側ハウジン
グ２に一体成形してある。第１のフラットケーブル３の
内方端は各柱状部１６の外側に巻回されるが、第２のフ
ラットケーブル４の内方端は各柱状部１６の内側で凹部
１５に巻回されており、各柱状部１６の厚みは第１のフ
ラットケーブル３の巻き径に影響を及ぼさないように極
力薄く形成されている。したがって、凹部１５内に巻回
される第２のフラットケーブル４を各柱状部１６によっ
て位置決めすることができる。

【００３７】上記した第６実施例では、凹部１５の始端
と終端の途中に複数本の柱状部１６を配置した場合につ
いて説明したが、柱状部１６の本数や位置は必要に応じ
て変更可能である。例えば、柱状部１６の本数を少なく
すれば、その厚さを薄く形成できない場合でも、第１の
フラットケーブル３の巻き径が大きくなるのは柱状部１
６の部分だけであるため影響は少なくなる。また、柱状
部１６を凹部１５の終端近傍を含む位置に１または複数
本設けると、第２のフラットケーブル４を凹部１５全体
に収まるように位置決めでき、この場合、凹部１５の終
端近傍に位置する柱状部１６が前述した第１および第２
実施例における第２の可動側ケーブル取出部７ｂと同等
の機能を果たす。

【００３８】図９に示される第７実施例では、凹部１５
の外側に内筒壁７の周方向に沿って延びる突起１７を配
置し、この突起１７を可動側ハウジング２に一体成形し
てある。第１のフラットケーブル３の内方端は突起１７
の外側に巻回されるが、第２のフラットケーブル４の内
方端の突起１７の内側で凹部１５に巻回されており、突
起１７の厚みは第１のフラットケーブル３の巻き径に影
響を及ぼさないように極力薄く形成されている。したが
って、凹部１５内に巻回される第２のフラットケーブル
４を突起１７によって位置決めすることができる。その
際、突起１７を凹部１５の始端から終端までの全範囲に
わたって形成すると、第２のフラットケーブル４を凹部
１５全体に収まるように位置決めできるが、一部にのみ
形成しても位置決め効果は期待できる。特に、突起１７
を凹部１５の終端近傍を含む位置に形成した場合、突起
１７の終端が前述した第１および第２実施例における第
２の可動側ケーブル取出部７ｂと同等の機能を果たす。

【００３９】なお、上記した各実施例では、第１のハウ
ジングが固定側ハウジング、第２のハウジングが可動側
ハウジングとして説明したが、上記の説明は、第１のハ
ウジングを可動側ハウジング、第２のハウジングを固定
側ハウジングとしても成立する。

【００４０】

【発明の効果】本発明は、以上説明したような形態で実
施され、以下に記載されるような効果を奏する。

【００４１】複数（Ｎ）枚の可撓性ケーブルの内筒壁か
らのケーブル取出部を約３６０／Ｎ度に分散することに
より、各可撓性ケーブルの内筒壁での巻付け状態が同じ
ようになり、可動側のハウジングの回転動作時に、各可
撓性ケーブルの反転部をほぼ同じ速度で移動させて、巻
き締めまたは巻き戻し動作をスムーズに行うことができ
る。また、ケーブル取出部が分散された各可撓性ケーブ
ルをジョイント部で１個所に集約することにより、ハン
ドル側の外部コネクタとの接続構造を簡略化することが
できる。

【００４２】その際、前記内筒壁の外周部のうち、前記
各ケーブル取出部から前記ジョイント部に至るフラット
ケーブルの挿入部で隔離される部分を、内筒壁の軸線方
向に沿って延びる柱状部や内筒壁の周方向に沿って延び
る突起とし、これら柱状部や突起の周面が内筒壁の外周
の一部を構成するようにすると、第２のハウジングを成
形樹脂で構成する場合、樹脂のヒケ等によって寸法精度
が低下することを避けることができると共に、金型の構
造もシンプルにすることができる。

【００４３】また、複数（Ｎ）枚の可撓性ケーブルの内
筒壁からのケーブル取出部を１個所に集約し、このケー
ブル取出部を基準として内筒壁の外周面を周方向に約３
６０／Ｎ度ずつの領域に区分すると共に、これら領域の
１つを除き、ケーブル取出部に最も近い領域から可撓性
ケーブルの巻き付き方向に沿って、その深さが順次浅く
なる凹部を設けると、各可撓性ケーブルの内筒壁での巻
付き状態がほぼ同じになるため、巻き締めまたは巻き戻
し動作をスムーズに行うことができると共に、各可撓性
ケーブルをジョイント部で１個所に集約できるため、ハ
ンドル側の外部コネクタとの接続構造を簡略化すること
ができる。

【００４４】その際、前記凹部の深さをケーブル取出部
に最も近い領域から可撓性ケーブルの巻き付き方向に沿
って順に、約（Ｎ−１）ｔ、（Ｎ−２）ｔ、……（Ｎ−
ｎ）ｔに設定｛ただし、ｔは可撓性ケーブルの厚さ、ｎ
は自然数、（Ｎ−ｎ）＞０｝すると、各可撓性ケーブル
の内筒壁での巻付き状態が同じになるため、巻き締めま
たは巻き戻し動作をより一層スムーズに行うことができ
る。

【００４５】また、可撓性ケーブルの枚数は何枚でも良
いが、特に、２枚の可撓性ケーブルを用いた場合は、前
記ケーブル取出部を基準として前記内筒壁の外周面の約
１８０度の領域にわたって凹部を設けた。このように構
成すると、２枚の可撓性ケーブルの内筒壁での巻付き状
態がほぼ同じになるため、巻き締めまたは巻き戻し動作
をスムーズに行うことができると共に、両可撓性ケーブ
ルを可動側ジョイント部で１個所に集約できるため、ハ
ンドル側の外部コネクタとの接続構造を簡略化すること
ができる。

【００４６】また、凹部の外側に内筒壁の軸線方向に沿
って延びる柱状部や内筒壁の周方向に沿って延びる突起
を設けると、可撓性ケーブルが凹部全体に収納されるよ
うに位置決めできるという効果を奏する。

【００４７】また、上記した回転コネクタにおいて、各
可撓性ケーブルの内筒壁からのケーブル取出部と同様
に、各可撓性ケーブルの反転部や各可撓性ケーブルの外
筒壁からのケーブル取出部を約３６０／Ｎ度に分散させ
ると、内筒壁から反転部を経て外筒壁に至る各可撓性ケ
ーブルの巻回状態を同様にすることができるため、より
効果的である。

【００４８】また、第１のハウジングに各可撓性ケーブ
ルを１個所に集約するジョイント部を設け、このジョイ
ント部を介して各可撓性ケーブルの他端を第１のハウジ
ングの外部へ導出すると、ステータ側の外部コネクタと
の接続構造をも簡略化することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例に係る回転コネクタの平面
図である。

【図２】図１の回転コネクタに備えられる可動側ジョイ
ント部の斜視図である。

【図３】本発明の第２実施例に係る回転コネクタの平面
図である。

【図４】本発明の第３実施例に係る回転コネクタの平面
図である。

【図５】図４の回転コネクタに備えられる可動側ハウジ
ングの説明図である。

【図６】本発明の第４実施例に係る回転コネクタの平面
図である。

【図７】本発明の第５実施例に係る可動側ハウジングの
説明図である。

【図８】本発明の第６実施例に係る可動側ハウジングの
斜視図である。

【図９】本発明の第７実施例に係る可動側ハウジングの
斜視図である。

【図１０】従来の回転コネクタの平面図である。

【符号の説明】

１ 固定側ハウジング（第１のハウジング） ２ 可動側ハウジング（第２のハウジング） ３ 第１のフラットケーブル ３ａ 反転部 ４ 第２のフラットケーブル ４ａ 反転部 ５ 移動体 ６ 外筒壁 ７ 内筒壁 ７ａ 第１の可動側ケーブル取出部 ７ｂ 第２の可動側ケーブル取出部 ７ｃ 可動側ケーブル取出部 ８ 収納部 １０ ローラ １１ 第１の固定側ジョイント部 １２ 可動側ジョイント部 １３ 第２の固定側ジョイント部 １４ 固定側ジョイント部 １５，１５ａ，１５ｂ 凹部

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外筒壁を有する第１のハウジングと、こ
   の第１のハウジングと相対的に回動自在に装着され、環
   状の収納部を介して前記外筒壁に対向する内筒壁を有す
   る第２のハウジングと、前記収納部内に途中で巻き方向
   を反転する状態で巻回され、その両端が前記外筒壁と前
   記内筒壁にそれぞれ固定された複数枚の可撓性ケーブル
   とを備え、 前記各可撓性ケーブルの前記内筒壁からのケーブル取出
   部を約３６０／Ｎ度（Ｎは可撓性ケーブルの枚数）に分
   散すると共に、この分散された各可撓性ケーブルを１個
   所に集約するジョイント部を前記第２のハウジングに設
   け、このジョイント部を介して前記各可撓性ケーブルの
   一端を前記第２のハウジングの外部へ電気的に導出した
   ことを特徴とする回転コネクタ。
2. 【請求項２】 請求項１の記載において、前記各可撓性
   ケーブルの反転部を前記収納部内で約３６０／Ｎ度に分
   散したことを特徴とする回転コネクタ。
3. 【請求項３】 請求項１または２の記載において、前記
   各可撓性ケーブルの前記外筒壁からのケーブル取出部を
   約３６０／Ｎ度に分散したことを特徴とする回転コネク
   タ。
4. 【請求項４】 請求項１または２の記載において、前記
   第１のハウジングに前記各可撓性ケーブルの他端を１個
   所に集約するジョイント部を設けたことを特徴とする回
   転コネクタ。
5. 【請求項５】 請求項１または２の記載において、前記
   内筒壁の前記各ケーブル取出部と前記ジョイント部の外
   周側の少なくとも一部が、該内筒壁の軸線方向に延びる
   柱状部によって形成されていることを特徴とする回転コ
   ネクタ。
6. 【請求項６】 請求項１または２の記載において、前記
   内筒壁の前記各ケーブル取出部と前記ジョイント部の外
   周側の少なくとも一部が、該内筒壁の周方向に延びる低
   い突起によって形成されていることを特徴とする回転コ
   ネクタ。
7. 【請求項７】 外筒壁を有する第１のハウジングと、こ
   の第１のハウジングと相対的に回動自在に装着され、環
   状の収納部を介して前記外筒壁に対向する内筒壁を有す
   る第２のハウジングと、前記収納部内に途中で巻き方向
   を反転する状態で巻回され、その両端が前記外筒壁と前
   記内筒壁にそれぞれ固定された複数枚の可撓性ケーブル
   とを備え、 前記各可撓性ケーブルの前記内筒壁からのケーブル取出
   部を１個所に集約し、このケーブル取出部を基準として
   前記内筒壁の外周面を周方向に約３６０／Ｎ度（Ｎは可
   撓性ケーブルの枚数）ずつの領域に区分すると共に、こ
   れら領域の１つを除き、前記ケーブル取出部に最も近い
   領域から前記可撓性ケーブルの巻き付き方向に沿って、
   その深さが順次浅くなる凹部を設けたことを特徴とする
   回転コネクタ。
8. 【請求項８】 請求項７の記載において、前記凹部の深
   さが前記ケーブル取出部に最も近い領域から順に、約
   （Ｎ−１）ｔ、（Ｎ−２）ｔ、……（Ｎ−ｎ）ｔに設定
   されている｛ただし、ｔは可撓性ケーブルの厚さ、ｎは
   自然数、（Ｎ−ｎ）＞０｝ことを特徴とする回転コネク
   タ。
9. 【請求項９】 請求項７または８の記載において、前記
   各可撓性ケーブルの反転部を前記収納部内で約３６０／
   Ｎ度に分散したことを特徴とする回転コネクタ。
10. 【請求項１０】 請求項７〜９のいずれかの記載におい
    て、前記各可撓性ケーブルの前記外筒壁からのケーブル
    取出部を約３６０／Ｎ度に分散したことを特徴とする回
    転コネクタ。
11. 【請求項１１】 請求項７〜９のいずれかの記載におい
    て、前記第１のハウジングに前記各可撓性ケーブルの他
    端を１個所に集約するジョイント部を設けたことを特徴
    とする回転コネクタ。
12. 【請求項１２】 外筒壁を有する第１のハウジングと、
    この第１のハウジングと相対的に回動自在に装着され、
    環状の収納部を介して前記外筒壁に対向する内筒壁を有
    する第２のハウジングと、前記収納部内に途中で巻き方
    向を反転する状態で巻回され、その両端が前記外筒壁と
    前記内筒壁にそれぞれ固定された２枚の可撓性ケーブル
    とを備え、 前記両可撓性ケーブルの前記内筒壁からのケーブル取出
    部を１個所に集約し、このケーブル取出部を基準として
    前記内筒壁の外周面の約１８０度の領域にわたって凹部
    を設けたことを特徴とする回転コネクタ。
13. 【請求項１３】 請求項７または１２の記載において、
    前記内筒壁の前記凹部の外側に該内筒壁の軸線方向に延
    びる柱状部を設けたことを特徴とする回転コネクタ。
14. 【請求項１４】 請求項７または１２の記載において、
    前記内筒壁の前記凹部の外側に該内筒壁の周方向に延び
    る突起を設けたことを特徴とする回転コネクタ。