JPH10193673A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 連続して主走査露光を繰り返したときに半導
体発光素子の輝度の低下による濃度の変化の発生を防止
する。 【解決手段】 光源ユニットに千鳥状に配列されたＬＥ
Ｄチップ２０８は、複数のブロックＡ〜Ｅに分割され、
隣接するブロックのＬＥＤチップが同時に発光しないよ
うに設定される。感光材料１０６の露光は、ブロック
Ａ、Ｃ、ＥのＬＥＤチップと、ブロックＢ、ＤのＬＥＤ
チップとによる２回に分けられ、それぞれのブロックに
よる走査露光が、所定の露光インターバルで繰り返され
る。この露光インターバルをＬＥＤチップの温度上昇に
よって低下した輝度が復旧する時間に設定することによ
り、輝度の低下による濃度の変化が生じるのを防止する
ことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置に係
り、詳細には、デジタル画像データに基づいて感光材料
等の記録媒体を露光して画像を形成する画像形成装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置には、半導体レーザや発光
ダイオード（ＬＥＤ）等の半導体発光素子から感光材料
や感光ドラム等の記録媒体へ照射するスポット状の光ビ
ーム（以下「スポット光」という）を、画像データに基
づいて変調しながら主走査及び副走査を行うことによ
り、記録媒体に画像を形成するものがある。また、画像
形成装置では、光源から発するスポット光の強度をデジ
タル画像データに基づいて変化させることにより、形成
するドットの濃度を変化させて記録媒体上にデジタル画
像データに応じた濃度のドット画像を形成するようにし
たものがある。

【０００３】ところで、半導体発光素子であるＬＥＤを
用いて感光材料等の記録媒体を露光する画像形成装置に
は、多数のＬＥＤを副走査方向に沿って緊密に配列し、
これらのＬＥＤによって同時に記録媒体を露光するよう
にしたものが提案されている。このような画像形成装置
では、多数のＬＥＤを副走査方向に緊密に配列すること
により、記録媒体の副走査方向に沿った所定の幅の領域
を１回の主走査で露光して多数の主走査ラインを同時に
形成することができ、この主走査を所定の露光インター
バルで繰り返すことにより、主走査方向に沿った走査ラ
インの間隔を狭めた高画質の画像を短時間に効率良く形
成することができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ＬＥＤ
は、周囲の温度変化に応じて輝度が変化してしまう。こ
のようなＬＥＤを緊密に配置して短い露光インターバル
で同時に発光させると、個々の発熱量は少なくとも、温
度上昇が生じて輝度が変化してしまう。これによって、
露光開始時に露光された領域と露光終了時に露光された
領域との間に比較的大きな濃度差が生じ、形成した画像
の仕上がりを損ねてしまうという問題がある。

【０００５】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、副走査方向に沿って配置した多数の半導体発光素
子によって感光材料等の記録媒体を露光して画像を形成
するときに、個々の発光素子の輝度の変化による濃度差
の発生を防止して、仕上がり品質の良い画像を形成する
ことができる画像形成装置を提案することを目的とす
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る発明は、
デジタル画像データに基づいて記録媒体を露光してい画
像を形成する画像形成装置であって、それぞれが前記記
録媒体を前記デジタル画像データに基づいて露光可能な
複数の半導体発光素子が副走査方向に沿って近接して配
列された露光光源と、前記露光光源を前記記録媒体に対
して主走査方向へ相対移動させることにより前記発光素
子によって主走査露光を行う主走査手段と、前記露光光
源を前記記録媒体に対して副走査方向へ相対移動させる
副走査手段と、前記画像データに基づいて１主走査毎に
前記半導体発光素子が発光するための電力量を積算演算
する演算手段と、前記演算手段の演算結果に基づいて前
記半導体発光素子毎の露光インターバルを設定するイン
ターバル設定手段と、前記設定された露光インターバル
に基づいて個々の半導体発光素子の発光を制御する発光
制御手段と、前記設定された露光インターバルに基づき
かつ前記発光制御手段の作動に応じて主走査手段を制御
する主走査制御手段と、前記主走査制御手段の作動に同
期させて前記副走査手段を作動させる副走査制御手段
と、を含むことを特徴とする。

【０００７】この発明によれば、露光光源と記録媒体と
を主走査手段及び副走査手段によって主走査方向及び副
走査方向へ相対移動しながら、画像データに応じて半導
体発光素子を発光させて記録媒体を露光することによ
り、画像を形成する。

【０００８】このとき、主走査露光毎に各半導体発光素
子が画像データに応じて発光するための電力量を積算演
算する。この演算結果に基づいて露光インターバルを設
定し、設定した露光インターバルで主走査露光を繰り返
す。

【０００９】主走査毎に演算される核半導体発光素子の
電力量から、主走査露光が終了する毎の半導体発光素子
の輝度の低下を推定でき、これから半導体発光素子の輝
度が復旧するまでの時間を露光インターバルとして設定
できる。なお、この露光インターバルは、最も電力量の
積算演算値の高い半導体発光素子に対する演算値を用い
て設定すれば良い。

【００１０】この露光インターバルで主走査露光を繰り
返すことにより、半導体発光素子の輝度の低下を抑える
ことができ、半導体発光素子の輝度の低下による濃度変
化がによる仕上がり品質の低下を確実に防止することが
できる。

【００１１】請求項２に係る発明は、前記画像データに
応じ同時に点灯される前記半導体発光素子を少なくとも
２組に分割され、分割されたそれぞれの組み毎に前記電
力量が積算演算されることを特徴とする。

【００１２】この発明によれば、露光光源の半導体発光
素子を２組に分割して、同時に点灯しないようにして、
画像露光を行う。すなわち、全ての半導体発光素子を同
時に点灯させて、一回の主走査露光で露光可能な領域の
主走査を２回に分けて露光する。これによって、同時に
点灯する半導体発光素子の数を減らすことができ、多数
の半導体発光素子を同時に点灯することにより、個々の
半導体発光素子の輝度が大きく低下するのを防止して、
露光インターバルの短縮を図ることができる。

【００１３】請求項３に係る発明は、デジタル画像デー
タに基づいて記録媒体を露光して画像を形成する画像形
成装置であって、それぞれが前記記録媒体を前記デジタ
ル画像データに基づいて露光可能な複数の半導体発光素
子が副走査方向に沿って近接して配列された露光光源
と、前記露光光源を前記記録媒体に対して主走査方向へ
相対移動させることにより前記発光素子によって主走査
露光を行う主走査手段と、前記露光光源を前記記録媒体
に対して副走査方向へ相対移動させる副走査手段と、前
記デジタル画像データに応じて同時に点灯される前記露
光光源の半導体発光素子を少なくとも２組に分割して異
なるタイミングで発光させる発光制御手段と、前記前記
発光制御手段と主走査手段を互いに同期させて制御する
主走査制御手段と、前記主走査制御手段の作動に同期さ
せて前記副走査手段を作動させる副走査制御手段と、を
含むことを特徴とする。

【００１４】この発明によれば、半導体発光素子を所定
の組み合わせで少なくとも２組に分割して、分割した組
み毎に半導体発光素子を発光させて記録媒体を露光す
る。

【００１５】例えば、個々の半導体発光素子の少なくと
副走査方向に沿った一方の半導体発光素子が同時に点灯
しないように選択することにより、温度上昇による輝度
の低下を抑えることができる。この半導体発光素子の発
光を所定のタイミングで繰り返して主走査を行うことに
より、副走査方向に沿って配列された複数の半導体発光
素子を同時に点灯させて主走査露光を繰り返すのに比べ
て輝度の低下を防止でき、半導体発光素子の輝度の低下
により形成した画像の濃度が変化して、仕上がり品質を
損ねてしまうのを防止することができる。

【００１６】１回の主走査露光によって露光可能な領域
を２回の主走査露光で露光するときには、露光光源を同
一方向へ移動させるときに分割した２組の半導体発光素
子によって交互に露光するようにしてもよく、また、主
走査方向へ露光光源を往復移動させるときに、往路で一
方の組みの半導体発光素子を発光させて露光を行い、復
路で他の組みの半導体発光素子を発光させて露光を行う
ようにしても良い。

【００１７】

【発明の実施の形態】

（全体構成「外観」）図１乃至図３には、本実施の形態
に適用した画像記録装置１００の概略構成を示してい
る。この画像記録装置装置１００は、画像データを読み
取って、この画像データに応じて感光材料１０６を露光
した後、この感光材料１０６に露光によって形成した画
像を受像紙１０８に転写して出力する装置である。

【００１８】この画像記録装置１００は、箱型のケーシ
ング１１０の前面（図３の左側）の上部が傾斜面とさ
れ、操作表示部１１２が設けられている。

【００１９】図２に示される如く、操作表示部１１２
は、右側に位置するモニタ部１１４と左側に位置する入
力部１１６とに分類され、モニタ部１１４には、読込ん
だ画像データに応じた画像が写し出されるようになって
いる。

【００２０】また、入力部１１６は、複数の操作キー１
１８と、入力データ確認用表示部１２０とで構成されて
おり、記録枚数入力、サイズ設定、色バランス調整、ネ
ガ／ポジ選択等の画像記録に必要なデータを、入力デー
タ確認用表示部１２０の表示によって確認しながら操作
キー１１８のキー操作によって入力することができるよ
うになっている。

【００２１】操作表示部１１２の下方には、デッキ部１
２２が配設されている。デッキ部１２２は、図４の右側
に位置する光ディスク用デッキ部１２４と、左側に位置
するＦＤ用デッキ部１２６とで構成されている。

【００２２】光ディスク用デッキ部１２４は、開閉ボタ
ン１２８を押圧操作を行うことにより、トレイ１３０が
開閉できるようになっている。このトレイ１３０上にＣ
Ｄ−ＲＯＭ（光ディスク）１０２を載置することによ
り、ＣＤ−ＲＯＭ１０２を装置内部に装填することがで
きる。

【００２３】一方、ＦＤ用デッキ部１２６は、スリット
状のＦＤ挿入スロットル１３２が設けられ、ＦＤ１０４
を挿入することにより、装置内部の駆動系が作動して、
ＦＤ１０４を引き入れる構造となっている。なお、ＦＤ
１０４を取り出す場合は、操作ボタン１３４を押圧操作
することにより、ＦＤ１０４がＦＤ挿入スロットル１３
２から押し出されるようになっている。

【００２４】なお、光ディスク用デッキ部１２４及びＦ
Ｄ用デッキ部１２６には、それぞれアクセスランプ１３
６、１３８が設けられ、装置内でアクセス中はこのアク
セスランプ１３６、１３８が点灯するようになってい
る。

【００２５】デッキ部１２２のさらに下方には、排出ト
レイ１４０が配設されている。この排出トレイ１４０
は、通常は装置内に収容されており、把持部１４２に指
をかけて引き出すことができるようになっている（図２
参照）。

【００２６】この排出トレイ１４０上に、画像記録装置
１００内で画像が記録された受像紙１０８が排出される
ようになっている。

【００２７】受像紙１０８は、予めトレイ１４４に層状
に収容されており、このトレイ１４４はケーシング１１
０の上面に設けられた、トレイ装填口１４６に装填され
るようになっている。画像記録装置１００では、このト
レイ装填口１４６に装填されたトレイ１４４から、１枚
ずつ受像紙１０８を取り出し、画像を転写させた後、前
記排出トレイ１４０へ案内される構成である。

【００２８】ケーシング１１０の右側面（図１の紙面手
前側）には、２個の円形のカバー部材１４８、１５０が
取付けられている。カバー部材１４８、１５０は、個々
に着脱可能とされており、それぞれのカバー部材１４
８、１５０の軸線方向に沿った装置内部には、図４に示
される如く、ロール状の感光材料１０６が巻き取られる
供給リール１５２と巻取リール１５４とが配設されてお
り、これらのリールは、カバー部材１４８、１５０と取
り外した状態で取り出し、又は装填することができるよ
うになっている。 （受像紙搬送系）図３に示される如く、トレイ装填口１
４６に装填されたトレイ１４４は、その先端部上面が半
月ローラ１５６に対向するようになっている。

【００２９】半月ローラ１５６には周面の一部が接線方
向に切り欠かれた切欠部１５８が形成されており、通常
は、この切欠部１５８がトレイ１４４内の最上層の受像
紙１０８と、所定の間隔をおいて対向されている。ここ
で、半月ローラ１５６が回転すると、前記最上層の受像
紙１０８と半月ローラ１５６の周面とが接触し、半月ロ
ーラ１５６が１回転することによって受像紙１０８がト
レイ１４４内から若干引き出される。引き出された受像
紙１０８は、第１のローラ対１６０に挟持され、この第
１のローラ対１６０の駆動力によって、トレイ１４４か
ら完全に引き出されるようになっている。

【００３０】第１のローラ対１６０の下流側には、第２
のローラ対１６２、ガイド板１６４、第３のローラ対１
６６が順に配設されており、受像紙１０８は第１のロー
ラ対１６０に挟持された後、第２のローラ対１６２に挟
持され、かつガイド板１６４に案内され、第３のローラ
対１６６に挟持される。

【００３１】この第３のローラ対１６６では、感光材料
１０６との重ね合わせも行われる。すなわち、第３のロ
ーラ対１６６は、感光材料１０６の搬送路としても使用
される。 （感光材料搬送系）感光材料１０６は、供給リール１５
２に層状に巻き取られた長尺の形で装置に装填されてい
る。供給リール１５２に巻き取られている感光材料１０
６は、前記カバー部材１５０（装置後方側）を取り外
し、供給リール１５２を軸線方向に挿入することによ
り、所定位置に装填される。

【００３２】感光材料１０６が所定位置に装填されてい
る状態で、最外層を引き出し初期設定として所定の搬送
路に沿ってローディングが行われている。ローディング
の手順は、供給リール１５２から最外層を引き出し、こ
の供給リール１５２の装填位置近傍の第４のローラ対１
６８に挟持させ、リザーバ部１７０、ガイド板１７２を
介して、前記第３のローラ対１６６に挟持させた後、ヒ
ートローラ１７４に巻き掛けて、巻取リール１５４に巻
き掛けるようにしている。なお、この場合、ローディン
グに必要な長さ分のリーダテープを供給リール１５２に
巻き取られた感光材料１０６の先端部に設けてもよい。

【００３３】この感光材料１０６の搬送路の内の第４の
ローラ対１６８とリザーバ部１７０との間には露光部１
７６が設けられている。また、リザーバ部１７０とガイ
ド板１７２との間には、水塗布部１７８が設けられてい
る。この露光部１７６及び水塗布部１７８の詳細につい
ては後述するが、工程として感光材料１０６に露光部１
７６で画像が露光された後、乳剤面（露光面）に水が塗
布された状態で第３のローラ対１６６で受像紙１０８と
重ね合わされるようになっている。 （ヒートローラ）ヒートローラ１７４は、本装置の熱現
像転写部であり、円筒状のローラ本体１８０と、このロ
ーラ本体１８０の内部の軸線に沿って設けられたヒータ
１８２と、で構成されており、ヒータ１８２の作動によ
って、ローラ本体１８０の表面が加熱され、このローラ
本体１８０に巻き掛けられる部材（感光材料１０６及び
受像紙１０８）に熱を与える役目を有している。受像紙
１０８と感光材料１０６は、互いに重ね合わせられた状
態でヒートローラ７４に巻き掛けられて加熱されること
により熱現像転写処理がなされる。この熱現像転写処理
によって、感光材料１０６上に記録された画像が、受像
紙１０８に転写されるようになっている。

【００３４】ヒートローラ１７４の右下近傍には剥離ロ
ーラ１８４と剥離爪１８６とが設けられ、ヒートローラ
１７４に約１／３程度巻き掛けられた受像紙１０８を感
光材料１０６から引き剥がし、さらに、受像紙１０８を
排出トレイ１４０方向へ案内する構造となっている。

【００３５】一方、感光材料１０６は、ヒートローラ１
７４に約１／２程度巻き取られ、１８０°方向転換され
て巻取リール１５４が装填された位置へ案内されるよう
になっている。 （水塗布部）図３に示される如く、水塗布部１７８は、
画像形成用溶媒としての水を感光材料１０６又は受像紙
１０８に付与し、両者の重ね合わせ面を密着させ、熱現
像する役目を有しており、感光材料１０６の幅方向に沿
って長尺の塗布片１８８と、水を貯留するタンク１９０
とで構成されている。

【００３６】塗布片１８８は、フェルトやスポンジ等の
吸収性の高い部材で、かつ適度な硬さを持ったもので、
感光材料１０６が搬送時に所定の圧力で接触するように
なっている。タンク１９０内の水は毛細管現象を利用し
て、塗布片１８８へ常に適度な量が移行するようになっ
ており、前記感光材料１０６と塗布片１８８とが接触す
ることにより、塗布片１８８によって感光材料１０６の
表面（乳剤面）に水が塗布される構成である。

【００３７】また、塗布片１８８が適度な圧力で感光材
料１０６に当接しているため、水は、均一に塗布され
る。

【００３８】タンク１９０内の水は、水塗布部１７８全
体を取り外すことにより、補充するようになっている
が、配管を施して、装置外部から常に水を供給するよう
にしてもよい。

【００３９】なお、本実施の形態では、画像形成用溶媒
として水を使用しているが、この水は純水に限らず、広
く一般的に使用されている意味で水を含む。また、水と
メタノール、ＤＭＦ、アセトン、ジイソブチルケトン等
の低沸点溶媒との混合溶媒であってもよい。さらに、画
像形成促進剤、カブリ防止剤、現像停止剤、親水性熱溶
媒等を含有させた溶液であってもよい。 （露光部）図４には、本実施の形態に係る露光部１７６
が示されている。

【００４０】露光部１７６は、感光材料１０６の搬送路
上方に設けられた光源ユニット２００を主構成として、
コントローラ２０２に接続されている。コントローラ２
０２には、画像信号がメモリされており（前記ＣＤ−Ｒ
ＯＭ１０２やＦＤ１０４から読み取った画像データに基
づいた信号）、この画像信号に応じて、光源ユニット２
００内の光源部２０４を点灯させるようになっている。
光源ユニット２００は、後述する主走査ユニット２０６
の駆動によって、感光材料１０６の幅方向（主走査方
向）に移動可能となっており、感光材料１０６が露光部
１７６をステップ駆動するときの停止時に主走査が行わ
れるようになっている。

【００４１】露光部１７６の光源ユニット２００は、箱
型の露光ケーシング２１４によって覆われており、この
露光ケーシング２１４の上端面に光源部２０４が配設さ
れ、この光源部２０４の発光面が露光ケーシング２１４
内側に向けられている。光源部２０４の発光面側には、
アパーチャ２１６が設けられ、複数のＬＥＤチップ２０
８からの光の広がりを制限している。なお、アパーチャ
２１６のない構成も有り得る。

【００４２】アパーチャ２１６の下流側で露光ケーシン
グ２１４の中央部には、テレセントリックレンズ２１２
が配設され、光源部２０４からの光を集光し、感光材料
１０６上に結像させる役目を有している。なお、結像さ
れる光の解像度は、２５０〜４００ｄｐｉ程度である。

【００４３】ここで、テレセントリックレンズ２１２
は、複数枚のレンズと絞りで構成されており、像面の高
さが変わっても倍率が変動しない特性を持ったレンズで
あり、主走査ユニット２０６による主走査移動時や、露
光ケーシング２１４の取り付け状態による差を吸収する
ことができる。

【００４４】また、ピントは、図示しないオートフォー
カス機構によって常に調整されている。或いは、焦点深
度の深いレンズ系とすることにより、調整不要としても
よい。

【００４５】光源部２０４は、主走査ユニット２０６の
一部を構成する互いに平行な一対のガイドシャフト２１
８に支持されている。このガイドシャフト２１８は、感
光材料１０６の幅方向（図４の矢印Ｗ方向）に沿って配
設されており、光源部２０４は、このガイドシャフト２
１８に案内されて、感光材料１０６の幅方向に移動可能
とされている。

【００４６】光源部２０４の露光ケーシング２１４に
は、無端のタイミングベルト２２０の一部が固定されて
いる。このタイミングベルト２２０の両端は、それぞれ
ガイドシャフト２１８の両端近傍に位置するスプロケッ
ト２２２に巻き掛けられている。一方のスプロケット２
２２の回転軸には変速機２２４を介してステッピングモ
ータ２２６の回転軸と連結されており、このステッピン
グモータ２２６の往復回転によって、光源部２０４は、
ガイドシャフト２１８に沿って往復移動される。

【００４７】ステッピングモータ２２６の駆動は、コン
トローラ２０２によって制御され、感光材料１０６のス
テップ駆動と同期がとられている。すなわち、感光材料
１０６が１ステップ移動して停止した状態で、ステッピ
ングモータ２２６が回転を開始して感光材料１０６上を
光源部２０４が感光材料１０６の幅方向に沿って移動す
る。また、所定パルスを確認した後、ステッピングモー
タ２２６を逆回転させることにより、光源部２０４は、
元の位置に戻る。この光源部２０４の移動によって、感
光材料１０６上の所定の領域が露光されると、この光源
部２０４の戻り動作と同時に感光材料１０６の次の移動
（副走査方向に沿った移動）が開始されるようになって
いる。

【００４８】光源部２０４の光出力側である感光材料１
０６との対向面にはフォトダイオード２２８が配設さ
れ、光源部２０４からの光源の光量に応じた信号を出力
するようになっている。このフォトダイオード２２８
は、光量補正ユニット２３０に接続され、前記信号はこ
の光量補正ユニット２３０へ入力される。

【００４９】光量補正ユニット２３０では、検出した各
色のＬＥＤチップ２０８からの光量を比較して、濃度、
色バランス調整を行い、補正値をコントローラ２０２へ
出力する役目を有している。この補正値に基づいて、光
源部２０４へ送られる画像信号が補正され、適正な光量
で各ＬＥＤチップ２０８が点灯する。

【００５０】図４に示される如く、光源部２０４は、Ｌ
ＥＤチップ２０８が集合して構成されており、それぞれ
Ｂ（ブルー）、Ｇ（グリーン）、Ｒ（レッド）の各色に
発色するＬＥＤチップ２０８（以下、色毎の個々に説明
する場合には、Ｂ色に発色するＬＥＤチップをＢ−ＬＥ
Ｄチップ２０８Ｂ、Ｇ色に発色するＬＥＤチップをＧ−
ＬＥＤチップ２０８Ｇ、Ｒ色に発色するＬＥＤチップを
Ｒ−ＬＥＤチップ２０８Ｒという）がそれぞれ基板２１
０上で、感光材料１０６の幅方向（主走査方向）に沿っ
て、同一の配列規則にしたがって取り付けられている。
なお、各色の波長は、Ｒ−ＬＥＤチップ２０８Ｒが６５
０±２０ｎｍ、Ｇ−ＬＥＤチップ２０８Ｇが５３０±３
０ｎｍ、Ｂ−ＬＥＤチップ２０８Ｂが４７０±２０ｎｍ
とされている。

【００５１】基板２１０の平面視で右端には、１０個の
Ｂ−ＬＥＤチップ２０８Ｂが、２列、かつ千鳥状に配列
され、左端には、１０個のＲ−ＬＥＤチップ２０８Ｒ
が、２列、かつ千鳥状に配列され、中央には、１０個の
Ｇ−ＬＥＤチップ２０８Ｇが、２列、かつ千鳥状に配列
されており、基板２１０上には、合計６列のＬＥＤチッ
プが配列されている。

【００５２】基板２１０には、所定の配線がエッチング
処理等で施されているが、この配線間が短絡しないよう
に、金属で被覆されており、放熱機能を有している。こ
のため、ＬＥＤチップ２０８の点灯による発熱を抑制す
ることができ、温度上昇によるＬＥＤチップ２０８の輝
度の変化（低下）を抑えることができる。

【００５３】以下に、本実施の形態で適用される光源部
２０４の各部の寸法を示す。まず、基板２１０は横
（Ｘ）×縦（Ｙ）寸法は、５×５ｍｍ（最大）であり、
ＬＥＤチップ２０８の外形寸法（ｘ×ｙ）は約３６０×
３６０μｍである。同一色の列間ピッチＰは６００μｍ
で、各列の行間ピッチＬは５２０μｍ、千鳥状としたと
きの段差寸法Ｄは２６０μｍである。各色間の隙間寸法
Ｇはテレセントリックレンズ２１２によって決まるもの
であり、一義的に決められないが、Ｒ−Ｇ間、Ｇ−Ｂ間
の隙間寸法Ｇは同一であることが好ましい。

【００５４】なお、図５に示すＬＥＤチップ２０８の斜
線部分は、実際に発光する領域であり、図５の鎖線で示
される如く、千鳥状とした隣り合う列同志の発光領域の
境を一致させている。

【００５５】上記構造の光源部２０４により、感光材料
１０６上には、各色共に１回の主走査で１０本の主走査
ラインを同時に形成可能となっている。このため、例え
ば、１０本の主走査ラインを形成した後の感光材料１０
６の副走査方向へのステップ移動は、感光材料１０６上
に記録される主走査ライン幅の１０倍のピッチで駆動、
停止を繰り返すように制御されるようになっている。 （リザーバ部）リザーバ部１７０は、前述の如く露光部
１７４と水塗布部１７８との間に配設されており、２対
の挟持ローラ対１９２、１９４と、１個のダンサーロー
ラ１９６とで構成されている。感光材料１０６は、２対
の挟持ローラ対１９２、１９４に掛け渡されており、こ
の間で感光材料１０６に略Ｕ字型の弛みを設けている。
この弛みに対応してダンサーローラ１９６を上下動する
ようになっており、弛み部の感光材料１０６を保持して
いる。

【００５６】露光部１７６では、感光材料１０６はステ
ップ移動するが、水塗布部１７８では、水の均一な塗布
のために一定速度で搬送させる必要がある。このため、
露光部１７６と水塗布部１７８との間に感光材料１０６
の搬送速度差が生じる。この速度差を吸収するために、
ダンサーローラ１９６が上下動させ、感光材料１０６の
弛み量を調整し、感光材料１０６のステップ移動と定速
移動とを同時に行えるようにしている。

【００５７】ところで、コントローラ２０２は、ＣＰ
Ｕ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及び入出力ポートがバスによって接
続されたマイクロコンピュータと、このマイクロコンピ
ュータと入出力ポートを介して接続されている種々のド
ライバ、センサ（何れも図示省略）によって構成されて
いる。

【００５８】図６には、本実施の形態に適用したコント
ローラ２０２の要部の機能ブロック図を示している。

【００５９】このコントローラ２０２には、感光材料１
０６を露光する１画像分（１フレーム）分の画像データ
を記憶するフレームメモリ２４０が設けられており、コ
ントローラ２０２に入力される画像データは、このフレ
ームメモリ２４０に記憶される。このフレームメモリ２
４０に記憶された画像データは、補正部２４２によって
前記した光量補正ユニット２３０から入力される補正値
に基づいた補正が行われる。

【００６０】また、コントローラ２０２には、１回の主
走査で露光される１０主走査ライン分の画像データを記
憶するフィールドメモリ２４４が設けられている。フレ
ームメモリ２４０に記憶された画像データ（補正の終了
した画像データ）は、画像露光時に１主走査分ずつフレ
ームメモリ２４０から読み出されてフィールドメモリ２
４４に記憶される。このフィールドメモリ２４０は、記
憶した画像データを所定のタイミングで光源部２０４へ
出力すると、新たな１主走査分の画像データをフレーム
メモリ２４０から読込んで記憶する。

【００６１】一方、コントローラ２０２には、露光制御
部２４６が設けられている。この露光制御部２４６に
は、フィールドメモリ２４４から出力される画像データ
に基づいてＬＥＤチップ２０８を発光させて感光材料１
０６を露光する露光制御部の機能を備えている光源部２
０４と共に、ステッピングモータ２２６を駆動する主走
査駆動部２４８及び、副走査用のステッピングモータ２
５０を駆動する副走査駆動部２５２が接続されている。

【００６２】副走査駆動部２５２に接続されているステ
ッピングモータ２５０は、図３に示されるように、露光
部１７６に対向して設けられて副走査手段を構成する第
４のローラ対１６８と挟持ローラ対１９２の駆動用とな
っている（図３ではステッピングモータ２５０の図示を
省略）。このステッピングモータ２５０は、光源部２０
４による感光材料１０６の露光に同期して第４のローラ
対１６８と挟持ローラ対１９２を駆動して、感光材料１
０６をステップ搬送して感光材料１０６の副走査を行う
ようになっている。

【００６３】また、図６に示されるように、コントロー
ラ２０２には、電力演算部２５４及びインターバル設定
部２５６が設けられている。電力演算部２５４は、フィ
ールドメモリ２４４に記憶された画像データから１回の
主走査での各ＬＥＤチップ２０８が画像データに応じて
発光するための電力量の積算を行う。電力演算部２５４
の演算結果は、インターバル設定部２５６へ出力され
る。

【００６４】インターバル設定部２５６では、各ＬＥＤ
チップ２０８を画像データに応じた適切な輝度で発光さ
せるために必要な露光インターバルを設定し、設定した
露光インターバルを露光制御部２４６へ出力する。

【００６５】露光制御部２４６では、インターバル設定
部２５６で設定された露光インターバルに基づいて光源
部２０４、主走査駆動部２４８及び副走査駆動部２５２
の作動を制御して、感光材料１０６を走査露光するよう
になっている。

【００６６】すなわち、半導体発光素子として用いてい
るＬＥＤチップ２０８は、発熱量が低いが、少なからず
発熱が生じる。このために、図７の曲線ａに示されるよ
うに、連続して点灯させると輝度が徐々に低下する。ま
た、１０個のＬＥＤチップ２０８を互いに近接させて配
置したときには、これらのＬＥＤチップ２０８を連続し
て点灯させると、曲線ｂに示されるように、それぞれの
ＬＥＤチップ２０８の輝度の低下が大きくなる。このた
め、例えば１０個のＬＥＤチップ２０８を互いに近接さ
させて配置した光源ユニット２００によってＡ４サイズ
の領域のを走査露光すると、画像によっては、露光開始
位置と露光終了位置との間で、記録された画像の濃度に
２０％程度の差が生じることがある。

【００６７】ＬＥＤチップ２０８等の半導体発光素子に
おいても、発熱量は、消費電力に比例することは知られ
ており、本実施の形態では、ＬＥＤチップ２０８の輝度
の低下による濃度差の発生を防止するために、電力演算
部２５４で、１主走査毎に各ＬＥＤチップ２０８の諸費
電力となる電力量を積算する。電力量の積算は、例え
ば、１主走査ライン毎の平均輝度を求め、ＬＥＤチップ
２０８を求めた輝度で発光させるための電力と走査時間
Ｔｓから求めるようにしても良い。

【００６８】インターバル設定部２５６では、演算され
た各ＬＥＤチップ２０８の電力量の積算値から、１回の
主走査が終了したときに、温度上昇による輝度の低下が
復旧するまでの時間を露光インターバルＴｉとして設定
する。これにより、この露光インターバルＴｉとして設
定した時間が経過したときには、温度上昇による輝度の
低下が見られない状態で主走査露光を開始できるように
している。

【００６９】例えば、図７の曲線ｃに示すように、ＬＥ
Ｄチップ２０８を発光させている走査時間Ｔｓの間に、
露光インターバルＴｉ（Ｔｉ₁ 、Ｔｉ₂ 、・・・）を設
けて主走査を送り返すことにより、ＬＥＤチップ２０８
の輝度が所定範囲以下（例えば９５％以下）とならない
範囲で露光を行うことができる。なお、曲線ｃでは、Ｌ
ＣＤチップ２０８の発光状態を実線で示し、非発光状態
を二点鎖線で示している。

【００７０】また、互いに近接されて連続して配置され
た多数のＬＥＤチップ２０８を同時に点灯させたときに
は、互いの発熱量が影響して輝度の低下が大きなり、輝
度が復旧するまでの時間として設定する露光インターバ
ルＴｉも大きくなる。このため、図５に示されるよう
に、本実施の形態では、それぞれのＬＥＤチップ２０８
において、互いに隣接する一方のＬＥＤチップが非点灯
状態となるように、ＬＥＤチップ２０８を２個づつのブ
ロックＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅの５ブロックに分割して、１
ブロックおきに同時に点灯させるようにしている。すな
わち、１回分の主走査領域を、ブロックＡ、Ｃ、Ｅとブ
ロックＢ、Ｄの２回に分けて露光するようにしている。
このため、露光インターバルＴｉは、ブロックＡ、Ｃ、
Ｅと、ブロックＢ、Ｄ毎に設定するようにしている。

【００７１】すなわち、図８（Ａ）に示されるように、
先ず、露光ユニット２００の矢印Ｗ ₁ 方向に沿った移動
にあわせてブロックＡ、Ｃ、ＥのＬＥＤチップ２０８を
発光させて主走査露光を行い、次に、光源ユニット２０
０を矢印Ｗ₂ 方向へ移動させて主走査開始位置に戻した
後、図８（Ｂ）に示されるように、ブロックＢ、Ｄによ
って主走査露光を行う。

【００７２】このようにして、同位置の主走査露光領域
での２回の主走査露光が終了すると、光源ユニット２０
０を主走査開始位置に戻すと共に、感光材料１０６をス
テップ搬送して副走査を行う。

【００７３】この後、図８（Ｃ）に示されるように、ブ
ロックＡ、Ｃ、Ｅ及びブロックＢ、Ｄによる新たな主走
査露光領域への主走査露光を順に行う。このとき、ブロ
ックＡ、Ｃ、Ｅによる主走査露光の開始及びブロック
Ｂ、Ｄによる主走査露光の開始を、前回のブロックＡ、
Ｃ、Ｅによる主走査が終了したとき（図８（Ａ）に相
当）及び前回ブロックＢ、Ｄによる主走査露光の終了し
たときから、それぞれ露光インターバルとして設定した
時間が経過した後に行う。

【００７４】なお、図８（Ａ）乃至図８（Ｃ）では、矢
印Ｗで主走査方向を示し、矢印Ｌで副走査方向を示し、
それぞれのＬＥＤチップ２０８で露光されたドットを丸
印で示している。また、図５では、感光材料１０６側か
らＬＥＤチップ２０８が設けられている基板２１０を見
ているのに対して、図８（Ａ）乃至図８（Ｃ）では、感
光材料１０６の露光面の上方側から見た概略図としてい
る。

【００７５】以下に本実施の形態の作用を説明する。ま
ず、画像記録のための全体の流れを説明する。

【００７６】トレイ１４４をトレイ装填口１４６に装填
しておき、感光材料１０６を巻き取った状態の供給リー
ル１５２及び空状態の巻取リール１５４をそれぞれ所定
位置に装填し、かつローディングが完了した状態で、操
作表示部１１２のプリント開始キーを操作すると、コン
トローラ２０２に画像データが送られる。

【００７７】コントローラ２０２は画像データが入力さ
れると、この画像データに基づいて画像信号を生成する
と共に、供給リール１５２を駆動して、感光材料１０６
の搬送を開始する。

【００７８】感光材料１０６が露光部１７６の所定位置
に至ると、感光材料１０６は一旦停止して、コントロー
ラ２０２から画像データ信号が光源部２０４へ出力され
る。この画像信号は、１０ライン毎に出力され、光源部
２０４は、ステッピングモータ２２６の駆動によってガ
イドシャフト２１８に案内され感光材料１０６の幅方向
に沿って移動する（主走査）。なお、この画像信号の出
力の開始前にフォトダイード２２８によって光源部２０
４からの各色の光量を検出し、光量補正ユニット２３０
において、濃度、色バランス等を調整するための補正値
をコントローラ２０２へ供給し、画像信号を補正してい
る。この補正値は１画像毎に実行される。

【００７９】１回の主走査が終了すると、感光材料１０
６は、１ステップ（１０ラインピッチ）移動し停止し、
２回目の主走査がなされる。これを繰り返すことによ
り、感光材料１０６上に画像データに基づいた１フレー
ム分の画像が記録される。なお、記録が終了した感光材
料１０６は、リザーバ部１７０の上流側の挟持ローラ対
１９２のみの駆動（下流側の挟持ローラ対１９４は停
止）によって、ダンサーローラ１９６に巻き掛けられる
ようにリザーバ部１７０で弛んだ状態で保持され、水塗
布部１７８へは至らないようになっている。

【００８０】リザーバ部１７０に、１画像分の長さの感
光材料１０６がたまると、リザーバ部１７０の下流側の
挟持ローラ対１９４が駆動を開始する。これにより、感
光材料（画像記録済）１０６が水塗布部１７８へ搬送さ
れる。水塗布部１７８では、感光材料１０６を定速搬送
しながら、塗布片１８８によって水を均一に塗布する。
この塗布片１８８には、タンク１９０から水が常に送ら
れており、かつ所定の圧力で感光材料１０６を押圧して
いるため、適量の水が感光材料１０６へ塗布される。

【００８１】水が塗布された感光材料１０６は、ガイド
板１７２に案内されて第３のローラ対１６６へと搬送さ
れる。

【００８２】一方、受像紙１０８は、半月ローラ１５６
が１回転することにより、半月ローラ１５６の周面と受
像紙１０８の先端部とが接触し、最上層の受像紙１０８
が引き出され、第１のローラ対１６０の挟持される。こ
の第１のローラ対１６０の駆動によって、受像紙１０８
はトレイ１４４から引き出され、第２のローラ対１６２
に挟持された状態で、感光材料１０６の到着を待つ。

【００８３】感光材料１０６がガイド板１７２を通過す
るのに同期して、第１のローラ対１６０及び第２のロー
ラ対１６２の駆動が開始され、受像紙１０８は、ガイド
板１６４に案内されて第３のローラ対１６６へと搬送さ
れる。

【００８４】第３のローラ対１６６では、感光材料１０
６と受像紙１０８とが重ね合わされた状態で挟持し、ヒ
ートローラ１７４へ送り出す。このとき、感光材料１０
６に塗布された水によって、両者が密着される。

【００８５】重ね合わされた状態の感光材料１０６と受
像紙１０８は、ヒートローラ１７４に巻き掛けられ、ヒ
ータ１８２からの熱を受け、熱現像転写処理がなされ
る。すなわち、感光材料１０６に記録された画像が受像
紙１０８へ転写され、顕像化される。

【００８６】ヒートローラ１７４に約１／３程度巻き掛
けられた状態で熱現像転写は完了し、受像紙１０８は、
剥離ローラ１８４及び剥離爪１８６によって感光材料１
０６から剥がされ、剥離ローラ１８４に巻き掛けられる
形で排出トレイ１４０上に排出される。

【００８７】一方、感光材料１０６は、ヒートローラ１
７４に約１／２巻き掛けられた後、接線方向に移動し
て、巻取リール１５４に巻き取られる。本実施の形態に
よれば、コンパクトな構造で画像記録を行うことがで
き、また、装置内に光ディスク用デッキ１２４及びＦＤ
用デッキ１２６を搭載しているため、迅速に画像データ
を取り込むことができる。また、モニタ部１１４によ
り、記録する画像を確認することができるため、濃度や
色バランスの調整が容易である。

【００８８】また、排出トレイ１４０を格納式としたの
で、非使用時は、受像紙１０８を収容したトレイ１４４
を取り外すことにより、凹凸の少ない外形となり、作業
スペースを有効利用することができる。

【００８９】さらに、本実施の形態の装置では、水塗布
部１７８及び露光部１７６が感光材料１０６の搬送方向
に対して固定であり、感光材料１０６との相対移動は、
全て感光材料１０６の移動によって行われるため、移動
機構が簡単となる。

【００９０】ところで、画像記録装置１００のコントロ
ーラ２０２では、入力される画像データに基づいて主走
査露光を行うときの露光インターバルを設定し、設定し
た露光インターバルで主走査露光を繰り返すようになっ
ている。

【００９１】ここで、一例を図９に示されるフローチャ
ートを参照しながら説明する。なお、以下の説明では、
ブロックＡ、Ｃ、ＥのＬＥＤチップ２０８の間に設定さ
れる露光インターバルＴｉを露光インターバルＴａと
し、ブロックＢ、ＤのＬＥＤチップ２０８の間に設定さ
れる露インターバルＴｉを露光インターバルＴｂとす
る。

【００９２】このフローチャートは、画像データが選択
されて処理の実行が指示されると開始され、最初のステ
ップ３００では、初期設定を行う。この初期設定では、
感光材料１０６を光源ユニット２００に対向する所定の
位置に配置すると共に、露光インターバル及び露光イン
ターバルを測定するタイマ、露光回数をカウントするカ
ウンタ等のリセットが行われる。また、初期設定時に
は、主走査ユニット２０６によって光源ユニット２００
を移動させると共に各色のＬＥＤチップ２０８の光量を
計測し、光量補正ユニット２３０で色バランス、色調等
の補正を行うための補正値を設定する。

【００９３】初期設定が終了すると、ステップ３０２へ
移行して１画像分の画像データを読込んでフレームメモ
リ２４０に記憶する。これと共に、フレームメモリ２４
０に記憶された画像データの補正が行われると共に、主
走査露光の回数Ｎが設定される（ステップ２０４）。

【００９４】この後、ステップ２０６では、露光回数を
カウントするカウンタのカウント値ｎをインクリメント
する。これにより、最初の主走査開始時には、カウンタ
のカウント値ｎが「１」に設定される。

【００９５】次に、ステップ２０８では、１主走査分の
画像データをフィールドメモリ２４４に読込むと、この
フィールドメモリ２４４によって読込んだ画像データに
基づいて各ＬＥＤチップ２０８による１主走査に必要な
電力量が積算演算される（ステップ２１０）。

【００９６】次のステップ２１２では、この演算結果に
基づいて各ブロックＡ〜Ｅの露光インターバルが演算さ
れ、ブロックＡ、Ｃ、Ｅの露光インターバルの最大値
と、ブロックＢ、Ｄの露光インターバルの最大値が、そ
れぞれ露光インターバルＴａ_n、Ｔｂ_n に設定する。

【００９７】このようにして１主走査分の露光インター
バルＴａ_n 、Ｔｂ_n が設定されると、ステップ３１４へ
移行して、前回のブロックＡ、Ｃ、Ｅの露光インターバ
ルＴａ_n-1 を計測しているタイマがタイムアップしたか
否かを確認する。最初の主走査を行うときには、露光イ
ンターバルＴａを計測しているタイマがスタートしてい
ないので、このステップ３１４で肯定判定され、ステッ
プ３１６へ移行して、ブロックＡ、Ｃ、ＥのＬＥＤチッ
プ２０８を画像データに応じて点灯させた主走査露光が
行われる。これにより、図８（Ａ）に示されるように、
主走査方向（矢印Ｗ₁ 方向）へ移動するブロックＡ、
Ｃ、ＤのＬＥＤチップ２０８によって、感光材料１０６
が露光される。

【００９８】図９に示されるフローチャートでは、ブロ
ックＡ、Ｃ、Ｄによる主走査露光が終了すると、ステッ
プ３１８へ移行してブロックＡ、Ｃ、Ｄの露光インター
バルを計測するタイマをリセット／スタートさせる。こ
れと共に露光ユニット２００が主走査開始位置へ戻され
る（図８（Ａ）の矢印Ｗ₂ 方向への移動）。

【００９９】次のステップ３２０では、ブロックＢ、Ｄ
の露光インターバルＴｂ_n を計測するタイマがタイムア
ップしたか否かを確認する。最初の主走査を行うときに
は、このタイマも作動していないので、肯定判定されて
ステップ３２２へ移行し、ブロックＢ、ＤのＬＥＤチッ
プ２０８による主走査露光を行う。これにより、図８
（Ｂ）に示されるように、露光ユニット２００が矢印Ｗ
₂ 方向へ移動され、ブロックＡ、Ｃ、Ｄによって露光さ
れた間の領域がブロックＢ、ＤのＬＥＤチップ２０８に
よって露光される。

【０１００】この後、図９に示されるフローチャートで
は、ステップ３２４でブロックＢ、ＤのＬＥＤチップ２
０８の露光インターバルＴｂ_n を計測するタイマをリセ
ット／スタートさせる。

【０１０１】このようにして、１回分の主走査露光と、
露光インターバルＴａ_n 、Ｔｂ_n を計測するタイマをリ
セット／スタートさせると、ステップ３２６では、カウ
ンタのカウント値ｎから１画像分（１フレーム分）の画
像データに応じた走査露光が終了したかを確認し、終了
していないとき（ステップ３２６で否定判定）には、ス
テップ３２８へ移行して、感光材料１０６を一定量だけ
ステップ搬送する副走査を行い、この後にステップ３０
６へ移行して次の１フィールド分の画像データに応じた
主走査露光を開始する。

【０１０２】なお、このフローチャートは、ステップ３
２６で１画像分の走査露光が終了したことを確認すると
（ステップ３２６で肯定判定）、ステップ３３０へ移行
して、露光インターバルＴａ、Ｔｂを計測するタイマを
ストップさせて、露光の終了した感光材料１０６を露光
ユニット２００に対向した位置から次工程へ送り出して
終了する。

【０１０３】ステップ３０６〜３１２が実行されること
により、カウンタのカウント値ｎがインクリメントさ
れ、フィールドメモリ２４４に新たに読込まれた次の主
走査露光を行うための画像データに基づいて、ブロック
Ａ、Ｃ、Ｆ及びブロックＢ、Ｃの露光インターバルＴａ
_n 、Ｔｂ_n が設定される。なお、２回目以降は、ステッ
プ３０６〜３１２が露光ユニット２００による主走査露
光と平行して行われても良い。

【０１０４】この後、ステップ３１４へ移行することに
より、先ず、前回のブロックＡ、Ｃ、ＥのＬＥＤチップ
２０８による露光が終了してからの経過時間が前回の画
像データに応じて設定された露光インターバルＴａ_n-1
に達した否かを判断し、前回の露光インターバルＴａ
_n-1 に達したことを確認した後に、ステップ３１６へ移
行する。

【０１０５】また、ステップ３２０では、前回のブロッ
クＢ、ＤのＬＥＤチップ２０８による露光が終了してか
らの経過時間が、前回の主走査露光を行った画像データ
に応じて設定された露光インターバルＴｂ_n-1 に達した
か否かを判断して、前回の露光インターバルＴｂ_n-1 に
達したことを確認した後に、ステップ３２２へ移行す
る。

【０１０６】このように、ＬＥＤチップ２０８を発光さ
せて露光を行うときに、前回の露光時の画像データに応
じてＬＥＤチップ２０８の発光させるときの電力量に基
づいて設定した露光インターバルＴａ_n-1 、Ｔｂ_n-1 が
経過したかを確認している。この露光インターバルＴａ
_n-1 、Ｔｂ_n-1 は、ＬＥＤチップ２０８を発光させるこ
とにより生じる輝度の低下が復旧する時間として設定さ
れているため、露光インターバルＴａ、Ｔｂだけ経過す
ることにより、新たに主走査露光を開始するときのＬＥ
Ｄチップ２０８の輝度が前回の主走査露光の影響を受け
て低下してしまうのを確実に防止することができる。

【０１０７】したがって、ＬＥＤチップ２０８は、略一
定の輝度が確保された状態で主走査露光が繰り返され、
感光材料１０６を画像データに応じて露光して１画像分
の画像を形成したときに、ＬＥＤチップ２０８の輝度の
低下による濃度ムラ等の仕上がり品質の低下を生じさせ
ることがない。

【０１０８】また、主走査露光を行うときには、副走査
方向に沿って配列されたＬＣＤチップ２０８を２個ずつ
のブロックＡ〜Ｅに分割し、１つのＬＣＤチップ２０８
に対して、副走査方向の両側に隣接するＬＣＤチップ２
０８の何れか一方のみが同時に発光するようにしている
ため、両側のＬＣＤチップ２０８が同時に点灯するのに
比べて、発光による温度上昇を抑えることができる。こ
れによって、露光インターバルの短縮が可能となってい
る。

【０１０９】なお、以上説明した本実施の形態は、露光
ユニット２００の一回の主走査のための往復移動の時間
に対して、必要となる露光インターバルＴｉが２倍以上
のときであり、ＬＥＤチップ２０８のブロック分けは、
本実施の形態に限るものではない。例えば１０個のＬＥ
Ｄチップ２０８に対して中央部の３個又は４個のＬＥＤ
チップ２０８と両側の、４個又は３個のＬＥＤチップ２
０８が同時に点灯しないようにした組み合わせであって
も良い。これによって多数のＬＥＤチップ２０８が同時
に点灯することにより、互いの熱によって加熱し合って
温度上昇することによる輝度の大幅な低下を防止するこ
とができる。

【０１１０】このようにして、温度上昇を防止すること
により、露光インターバルを光源ユニット２００の主走
査方向に沿った１往復移動に要する時間内に抑えること
ができれば、露光インターバルを設定することなく、主
走査方向に沿った２回の往復移動によって１フィールド
分の画像データに応じた露光を行うようにすれば良い。
すなわち、図９に示されるフローチャートのステップ３
１０〜３１４、３１８、３２０、３２４を省略しても良
い。

【０１１１】また、同時に点灯するＬＥＤチップ２０８
の組み合わせによって露光インターバルが主走査時間Ｔ
ｓの２回分（２Ｔｓ）程度に抑えることができたときに
は、し露光ユニット２００の主走査方向に沿った往復移
動の往路で分割したブロックの一方のＬＥＤチップ２０
８を点灯させ、復路で分割したブロックの他方のＬＥＤ
チップ２０８を点灯させて露光を行うようにしても良
い。

【０１１２】すなわち、前記した図９に示されるフロー
チャートでは、ステップ３１６で１回目の露光終了する
と、ステップ３２２で２回目の露光を開始するまでの間
に、露光ユニット２００を主走査開始位置へ戻すように
したが、ステップ３１６を光源ユニット２００の主走査
方向への往路移動時に実行し、露光ユニット２００の復
路移動時にステップ３２２を実行するようにしても良
い。

【０１１３】すなわち、図１０（Ａ）に示されるよう
に、露光ユニット２００が矢印Ｗ₁ 方向へ移動するとき
に、分割した一方のブロックＡ、Ｃ、ＥのＬＥＤチップ
２０８によって露光を行うときには、前記した図９に示
されうフローチャートと同一であるが、図１０（Ｂ）に
示されるように、露光ユニット２００が戻るとき（矢印
Ｗ₂ 方向への移動）に、分割した他方のブロックＢ、Ｄ
のＬＥＤチップ２０８によって露光を行う。

【０１１４】この後は、図１０（Ｃ）に示されるよう
に、設定した露光インターバルが経過する毎に、露光ユ
ニット２００の主走査方向に沿った往路移動（矢印Ｗ₁
方向）、復路移動（矢印Ｗ₂ 方向）を繰り返しながらブ
ロックＡ、Ｃ、ＥとブロックＢ、ＤのそれぞれのＬＥＤ
チップ２０８による露光を繰り返せば良い。

【０１１５】一方、この場合においても、同時に点灯さ
せるＬＥＤチップ２０８の組み合わせによって、露光イ
ンターバルが主走査時間Ｔｓ（往路移動時間又は復路移
動時間）より短くすることができれば、露光インターバ
ルを設定することなく、露光ユニット２００の往復移動
にあわせて交互に露光を繰り返すようにできる。

【０１１６】なお、以上説明に用いた画像記録装置１０
０は、本発明の構成を限定するものではない。本発明
は、ＬＥＤチップ等の半導体発光素子を複数個配列し
て、１回の主走査露光によって感光材料上に複数本の主
走査ラインを形成しながら画像データに応じた画像を形
成する種々の構成の画像形成装置に適用することができ
る。

【０１１７】

【発明の効果】以上説明した如く、本発明によれば、画
像データに応じて１回の主走査露光毎に必要な露光イン
ターバルに基づいて露光開始のタイミングを設定してい
るので、主走査露光を繰り返すことにより、半導体発光
素子の輝度が低下して記録媒体に形成する画像の濃度が
変化するのを防止することができる。

【０１１８】また、本発明では、連続して配置されてい
る複数個の半導体発光素子を２組に分けて異なるタイミ
ングで発光させることにより、多数の半導体発光素子を
同時に点灯させながら露光を繰り返すことにより、個々
の半導体発光素子の輝度が徐々に低下してしまうのを防
止することにより、記録媒体に形成する画像の濃度が変
化することによる仕上がり品質の低下を防止することが
できるという優れた効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に係る画像記録装置の斜視図であ
る。

【図２】本実施の形態に係る画像記録装置の正面図であ
る。

【図３】本実施の形態に係る画像記録装置の内部構成を
示す側面断面図である。

【図４】露光部の概略構成を示す正面図である。

【図５】露光部の光源部を示す平面図である。

【図６】露光部に設けたコントローラを示す機能ブロッ
ク図である。

【図７】ＬＥＤの発光時間に対する輝度の変化の概略を
示す線図である。

【図８】（Ａ）乃至（Ｃ）はそれぞれ、本実施の形態に
係る露光ユニットのＬＥＤチップと感光材料上への露光
位置を示す概略図であり、（Ａ）は１回目の主走査露光
時、（Ｂ）は２回目の主走査露光時、（Ｃ）は３回目以
降の主走査露光時をそれぞれ示している。

【図９】本発明の一適用例を示す本実施の形態に係るフ
ローチャートである。

【図１０】（Ａ）乃至（Ｃ）はそれぞれ、本発明の他の
一適用例を示す露光ユニットのＬＥＤチップと感光材料
上への露光位置を示す概略図であり、（Ａ）は１回目の
主走査露光時、（Ｂ）は２回目の主走査露光時、（Ｃ）
は３回目以降の主走査露光時をそれぞれ示している。

【符号の説明】

１００ 画像記録装置（画像形成装置） １０６ 感光材料（記録媒体） １０８ 受像紙 １７６ 露光部 １７８ 水塗布部 ２００ 光源ユニット ２０２ コントローラ ２０４ 光源部（発光制御手段） ２０６ 主走査ユニット ２０８ ＬＥＤチップ（半導体発光素子） ２２６ ステッピングモータ（主走査手段） ２４６ 露光制御部（発光制御手段、主走査制御手
段、副走査制御手段） ２４８ 主走査駆動部（主走査制御手段） ２５０ ステッピングモータ（副走査手段） ２５２ 副走査駆動部（副走査制御手段） ２５４ 電力演算部（演算手段） ２５６ インターバル設定部（インターバル設定手
段） Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ ブロック

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 デジタル画像データに基づいて記録媒体
   を露光してい画像を形成する画像形成装置であって、 それぞれが前記記録媒体を前記デジタル画像データに基
   づいて露光可能な複数の半導体発光素子が副走査方向に
   沿って近接して配列された露光光源と、 前記露光光源を前記記録媒体に対して主走査方向へ相対
   移動させることにより前記発光素子によって主走査露光
   を行う主走査手段と、 前記露光光源を前記記録媒体に対して副走査方向へ相対
   移動させる副走査手段と、 前記画像データに基づいて１主走査毎に前記半導体発光
   素子が発光するための電力量を積算演算する演算手段
   と、 前記演算手段の演算結果に基づいて前記半導体発光素子
   毎の露光インターバルを設定するインターバル設定手段
   と、 前記設定された露光インターバルに基づいて個々の半導
   体発光素子の発光を制御する発光制御手段と、 前記設定された露光インターバルに基づきかつ前記発光
   制御手段の作動に応じて主走査手段を制御する主走査制
   御手段と、 前記主走査制御手段の作動に同期させて前記副走査手段
   を作動させる副走査制御手段と、 を含むことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記画像データに応じ同時に点灯される
   前記半導体発光素子を少なくとも２組に分割され、分割
   されたそれぞれの組み毎に前記電力量が積算演算される
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 デジタル画像データに基づいて記録媒体
   を露光して画像を形成する画像形成装置であって、 それぞれが前記記録媒体を前記デジタル画像データに基
   づいて露光可能な複数の半導体発光素子が副走査方向に
   沿って近接して配列された露光光源と、 前記露光光源を前記記録媒体に対して主走査方向へ相対
   移動させることにより前記発光素子によって主走査露光
   を行う主走査手段と、 前記露光光源を前記記録媒体に対して副走査方向へ相対
   移動させる副走査手段と、 前記デジタル画像データに応じて同時に点灯される前記
   露光光源の半導体発光素子を少なくとも２組に分割して
   異なるタイミングで発光させる発光制御手段と、 前記前記発光制御手段と主走査手段を互いに同期させて
   制御する主走査制御手段と、 前記主走査制御手段の作動に同期させて前記副走査手段
   を作動させる副走査制御手段と、 を含むことを特徴とする画像形成装置。