JPH1020698A - 定着装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 液漏れを防ぎつつ余剰液を回収することので
きる定着装置を提供する。 【解決手段】 本体ユニット１に塗布ユニット１０が装
着されると、フェルト１３に中間ローラ４が当接され、
板バネ１４の弾性変形によりタンク開口１５に隙間ｄが
生じる。その結果、ブレード５により規制された余剰オ
イルは隙間ｄからタンク１１内に回収される。一方、塗
布ユニット単体時には、板バネ１４がフェルト１３を押
し上げ、フェルト先端をタンク天井部１１ｂに当接さ
せ、タンク開口１５を閉鎖する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置の定
着装置に関し、さらに詳しく言えば、定着ローラにオフ
セット防止液を塗布する塗布ユニットを有する定着装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画
像形成装置に装着され、転写紙等の記録媒体上に転写さ
れた未定着画像（加熱溶融性の樹脂等よりなるトナーに
より形成された画像）を加熱して記録媒体上に定着させ
る定着装置として、定着ロ−ラ（加熱ローラ）と加圧ロ
ーラとを圧接させ、両ローラ間に記録媒体を通過させて
熱と圧力とにより記録媒体上の未定着トナー像の定着を
行なう方式の熱定着装置は周知である。

【０００３】このような方式の定着装置においては、記
録媒体から定着ロ−ラへのトナーのオフセットを防止す
るために、定着ロ−ラに微量のオフセット防止液（シリ
コーンオイル等）を塗布し離型性を良くすることが一般
的に行なわれている。従来、定着ロ−ラにオフセット防
止液を供給するための機構を定着装置とは別個に設ける
場合、オフセット防止オイルを貯蔵するタンク，オイル
を循環させるためのポンプ，塗布部材やオイル量を規制
する規制部材からオイルを回収するための回収部材や受
け皿等が必要となり、構成部品が多くなり、またそれら
を配置するスペースも多く必要としていた。

【０００４】そのため、オフセット防止液供給機構をユ
ニット化し、定着装置と一体化又は一体的に装着できる
ユニットとして設けるようにしたものが提案されてい
る。例えば、特開平６−８３２２７号公報、特開昭５５
−７７９５号公報、特開平４−２５７８８５号公報に
は、オフセット防止液が充填されたタンクと、そのタン
ク内に設けられ、定着ローラ又は中間ローラにオフセッ
ト防止液を供給する供給部材とで構成された塗布ユニッ
ト（塗布ユニットを備える定着装置）が示されている。

【０００５】これらの公報に記載された塗布ユニット
は、定着ローラの下部に配置されており、定着ローラ又
は中間ローラからの余剰オイル（オフセット防止液）を
回収する機能と、オフセット防止液を貯蔵する機能とを
有しており、また、オフセット防止液を定着ローラ又は
中間ローラに供給するための供給部材をユニット内に有
しているため、構成部品が少なくてすむという利点があ
る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
特開平６−８３２２７号公報および特開昭５５−７７９
５号公報に記載された装置の場合、塗布ユニットを定着
装置に装着した状態ではオイルタンクの上部が大きく開
口しており、本体装置を移動させる際に装置が傾いたり
揺れたりした場合にはタンクからオフセット防止液が漏
れるという問題があった。

【０００７】また、特開平４−２５７８８５号公報に記
載された装置では、タンク上面を密閉する蓋が設けられ
ており、定着ローラ又は中間ローラからの余剰オイルを
タンク内に回収することができず、余剰オイルが蓋の上
に溜まってしまうという問題がある。

【０００８】さらに、塗布フェルトなど布状のオイル塗
布・供給部材をタンク内に配している場合、タンクは薄
く長い形状に設けられることが多い。そのような構成で
は、本体装置がタンク長手方向に対して傾いて設置され
た場合、液の片寄りが発生して、オフセット防止液がタ
ンク内に残っているにもかかわらず液残量検知センサが
液切れと誤検知することがあるという問題があった。ま
た、液残量が少ないときには塗布・供給部材が充分に液
を吸い上げることができない場合もある。

【０００９】本発明は、従来の塗布ユニットを備える定
着装置における上述の問題を解決し、液漏れを防ぎつつ
余剰液を回収することのできる定着装置を提供すること
を課題とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記の課題を
解決するために、定着ローラと、加圧ローラと、装置本
体に対して一体的に装着可能に設けられ前記定着ローラ
にオフセット防止液を塗布する塗布ユニットとを備えた
定着装置において、前記塗布ユニットは、オフセット防
止液を収めるタンクと、該タンク内のオフセット防止液
に一部が浸漬され前記定着ローラ又は中間部材を介して
前記定着ローラにオフセット防止液を供給する供給部材
と、該供給部材を前記定着ローラ又は中間部材に圧接さ
せる加圧手段とを有し、前記塗布ユニットが装置本体に
対して一体的に装着されていないとき、前記加圧手段の
加圧力により前記供給部材が前記タンクの開口を閉鎖
し、前記塗布ユニットが装置本体に対して一体的に装着
されたとき、前記供給部材が前記定着ローラ又は中間部
材に押圧されることにより前記タンクの開口を開放する
よう移動することを提案する。

【００１１】また、前記塗布ユニットは前記定着ローラ
又は中間部材の下方に配置され、前記タンクの上面は天
井部が下方に落とし込まれて周囲を側壁により囲まれた
凹形状に構成され、該タンク上面の天井部にタンクの開
口が設けられ、規制部材により塗布量が規制され前記定
着ローラ又は中間部材から落下する余剰液を前記タンク
の上面で受け、タンク開口を経て前記余剰液をタンク内
に回収することを提案する。

【００１２】さらに、前記タンク内底面の、前記定着ロ
ーラ軸方向の中央部且つローラ軸と直行する方向の一端
部に突出部を設け、前記供給部材が布状部材であり、該
布状供給部材の下端部を前記タンク突出部内に配設する
ことを提案する。

【００１３】さらに、前記タンク突出部においてオフセ
ット防止液の残量検知が行われることを提案する。さら
に、前記塗布ユニットは、前記供給部材が前記定着ロー
ラ又は中間部材に圧接される圧接位置と前記供給部材が
前記定着ローラ又は中間部材から離間する離間位置とに
移動可能に設けられ、定着動作時のみ前記圧接位置に移
動されることを提案する。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面に
基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態の概略
を示す断面構成図である。この図に示す定着装置は、定
着装置の本体ユニット１と塗布ユニット１０からなって
いる。本体ユニット１には、定着ローラ２，加圧ローラ
３，塗布ローラ４，メータリングブレード５，分離爪６
などが含まれる。なお、この図では本体ユニット１の筐
体は示されていない。

【００１５】一方、本体ユニット１の下部に位置する塗
布ユニット１０は、タンク１１と、タンク内に貯蔵され
たオフセット防止液としてのオイル１２と、下端部をオ
イルに浸された供給部材としてのフェルト１３と、フェ
ルト１３の一方側を保持成形するとともにフェルト１３
の一方側を上方に付勢する板バネ１４とで構成されてい
る。

【００１６】タンク１１の上面は、周囲を側壁部１１ａ
で囲われ、天井部１１ｂが下方に低くなった凹形状（受
け皿形状）に構成されている。天井部１１ｂのほぼ中央
には開口１５が設けられている。加圧部材としての板バ
ネ１４は、一端部がタンク天井部１１ｂの下面に固着さ
れており、その板バネ１４の下面にフェルト１３の一部
が取り付けられている。フェルト１３の下端側はオイル
１２内に含浸され、他端側は板バネ１４の上面に折り返
されている。また、タンク１１の底面は一方側が下方に
突出して凸部１１ｃが形成されている。その凸部１１ｃ
の外部近傍にオイル残量検知センサ１６が配設されてい
る。

【００１７】さて、図１（ａ）に示すように、画像形成
装置内で定着装置の本体ユニット１と塗布ユニット１０
とが一体的に装着された状態では、定着ローラ２の下部
に接して設けられている塗布ローラ（中間部材）４が、
タンク１１の開口１５を介してフェルト１３に当接し、
板バネ１４の付勢力に抗して板バネ１４及びフェルト１
３の自由端を下方に押しやる。その結果、フェルト１３
の先端部とタンク１１の天井部１１ｂの先端部との間に
隙間ｄが形成される。

【００１８】タンク１１内のオイルはフェルト１３に吸
い上げられ、塗布ローラ４に供給され、さらに定着ロー
ラ２に塗布される。定着ローラ２に塗布されたオイルは
メータリングブレード５によって一定量に規制され、余
剰オイルはタンク１１の天井部１１ｂ上に落下する。そ
の余剰オイルは、前述の隙間ｄを通ってタンク１１内に
回収される。この隙間ｄの大きさは、余剰オイルの回収
に必要な大きさがあればよく、僅かな隙間で良い。この
ように隙間ｄの大きさは小さなものなので、本体装置の
移動等に際して液面（オイル面）が揺れたり傾いたりし
た場合でも、オイル漏れの危険度を従来に比べ飛躍的に
小さくすることができる。

【００１９】また、図１（ｂ）に示すように、塗布ユニ
ット１０が単体の状態では、塗布ローラ４の当接が解除
されることにより、板バネ１４はその先端部が図中反時
計回りに変位し、フェルト１３の図における右側端部
（折り返し部）をタンク天井部１１ｂの開口端に押し付
け、開口１５を閉鎖する。これにより、塗布ユニット１
０単体での移動においてはタンク１１内のオイル漏れが
防止される。従って、例えば塗布ユニットを交換する際
に、新しい塗布ユニットを本体装置に取り付けるような
場合にタンク内のオイルが漏れてしまうというような危
険を回避することができる。

【００２０】なお、この図において、未定着トナーを担
持する転写紙Ｐは図中右から左方向に搬送され、定着ロ
ーラ２と加圧ローラ３の間を通過する。その際、定着ロ
ーラ２にオフセット防止オイルが塗布されていることに
より、トナーＴの定着ローラ２へのオフセットが防止さ
れる。

【００２１】ところで、タンク１１は図２（ａ）に示す
ような形状をしている。すなわち、定着ローラ２の軸方
向に長い長方形の平面形状をしており、前述したように
タンク底面の一方側に凸部１１ｃが形成されている。こ
の凸部１１ｃはタンク長手方向全長の大きさを有してお
らず、タンク長手方向（定着ローラ軸方向））中央部に
所定の大きさで設けられている。また、タンク底面は凸
部１１ｃに向かって傾斜を付けられており、オイル残量
がごく少なくなったときには、凸部１１ｃ内のみにオイ
ルが貯蔵されるようになる。そして、フェルト１３は図
２（ｂ）に示すような形状をしており、その下端部１３
ａはタンクの凸部１１ｃ内に配置される。なお、オイル
残量検知センサ１６（図１参照）は、凸部１１ｃに対応
する位置に配設されている。

【００２２】このような塗布ユニットの構成により、オ
イル残量がごく少なくなった状態で本体装置が傾いて設
置された場合、図３に示すように、タンク内のオイル１
２は凸部１１ｃ内に貯蔵され、フェルト１３はそのオイ
ルを確実に吸い上げることができる。また、オイル残量
がごく少なくなった状態でもオイル残量検知センサ１６
は確実にオイル１２を検知することができ、タンク１１
内にオイルが残っているにもかかわらずオイル切れとす
る誤検知が防止される。

【００２３】従来の底面が平らなオイルタンクでは、オ
イル残量がごく少なくなった状態で本体装置が傾いて設
置された場合、図４に示すように、タンク内のオイル１
２はタンク３１の隅に片寄ってしまい、フェルト１３が
オイルを吸い上げることができないだけでなく、オイル
が残っているにもかかわらず残量検知センサ１６はオイ
ル切れを検出してしまう。この誤検知により塗布ユニッ
トを交換・廃棄した場合には、破棄された塗布ユニット
から残留液（オイル）が漏出して環境汚染を引き起こす
恐れがある。しかし、本実施形態では、オイル残量検知
センサがオイル切れを検知した場合にはタンク内のオイ
ルがほとんど全て消費されており、残留オイルによる汚
染の危険が少ない。

【００２４】次に、本発明の他の実施形態について説明
する。図５に示す定着装置において、塗布ユニット２０
は、タンク１２と、タンク内に貯蔵されたオフセット防
止液としてのオイル１２と、下部をオイルに浸された供
給部材としての塗布ローラ２３と、塗布ローラ２３を上
方に付勢する加圧部材としてのスプリング２２とで構成
されている。塗布ユニット２０は図示しないガイド部材
に案内されて上下方向に移動できるようになっている。
そして、その塗布ユニット２０を移動させるために、タ
ンク２１の下部には偏心カム２４が設けられている。

【００２５】タンク２１の上面は、周囲を側壁部２１ａ
で囲われ、天井部２１ｂが下方に低くなった凹形状（受
け皿形状）に構成されている。天井部２１ｂのほぼ中央
には開口２５が設けられ、天井部２１ｂは開口２５に向
かって傾斜している。開口２５の大きさは塗布ローラ２
３よりも小さくされている。

【００２６】さて、定着装置の動作時には、図５（ａ）
に示すように、偏心カムが所定の位置に回動され、タン
ク２１を押し上げて塗布ユニット２０を上方に移動させ
る。塗布ユニット２０がある程度上昇したところで、タ
ンク内に設けられた塗布ローラ２３が定着ローラ２に当
接し、スプリング２２が圧縮される。タンク２１が上方
に移動したときに塗布ローラ２３の移動が規制されるこ
とにより、塗布ローラ２３とタンク天井部２１ｂの先端
部との間に隙間ｄが形成される。

【００２７】タンク２１内のオイル１２は、塗布ローラ
２３により定着ローラ２に塗布される。定着ローラ２に
塗布されたオイルはメータリングブレード５によって一
定量に規制され、余剰オイルはタンク天井部２１ｂ上に
落下する。その余剰オイルは、前述の隙間ｄを通ってタ
ンク２１内に回収される。この隙間ｄの大きさは、余剰
オイルの回収に必要な大きさがあればよく、僅かな隙間
で良い。このように隙間ｄの大きさは小さなものなの
で、本体装置の移動等に際して液面（オイル面）が揺れ
たり傾いたりした場合でも、オイル漏れの危険度を従来
に比べ飛躍的に小さくすることができる。なお、本実施
形態では、タンク天井部２１ｂは開口２５に向かって傾
斜しているので、余剰オイルの回収がスムーズに行われ
る。

【００２８】また、定着装置が作動しないときには、図
２（ｂ）に示すように、偏心カム２４が異なる所定位置
に回動され、塗布ユニット２０を下方に移動させる。塗
布ユニット２０がある程度下降したところで、タンク内
に設けられた塗布ローラ２３は定着ローラ２から離間
し、スプリング２２の加圧力により塗布ローラ２３が開
口２５を閉鎖する。これにより、定着装置の非作動時に
おけるオイル漏れが確実に防止される。従って、オイル
漏れの危険が大きい装置移動時等は、定着装置の非作動
時にあたるので、装置移動時のオイル漏れはより確実に
防止されることになる。

【００２９】なお、図１から図３により説明した前記実
施形態の定着装置を、装置動作・非動作時に塗布ユニッ
トを上下に移動させるように構成することもできる。ま
た、本発明は、ヒータを内蔵した定着ローラを有する方
式だけでなく、誘導発熱方式の定着ローラを有する定着
装置にも適用することができる。

【００３０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の定着装置
によれば、画像形成装置の移動等に際して液面（オイル
面）が揺れたり傾いたりした場合でも、オイル漏れの危
険度を従来に比べ飛躍的に小さくすることができる。ま
た、塗布ユニット単体時におけるオイル漏れの危険が回
避される。

【００３１】請求項２の構成により、タンク上面が凹形
状なので、タンク上面に落下した余剰オイル（オフセッ
ト防止液）をこぼすことなくタンク内に回収することが
できる。

【００３２】請求項３の構成により、オイル残量がごく
少なくなった状態でも布状供給部材がオイルを確実に吸
い上げることができる。請求項４の構成により、オイル
残量がごく少なくなった状態でもオイル残量検知センサ
は確実にオイルを検知することができ、タンク内にオイ
ルが残っているにもかかわらずオイル切れとする誤検知
が防止される。

【００３３】請求項５の構成により、定着装置の非作動
時におけるオイル漏れが確実に防止される。従って、オ
イル漏れの危険が大きい装置移動時等は、定着装置の非
作動時にあたるので、装置移動時のオイル漏れはより確
実に防止されることになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態の概略を示す断面構成図で
ある。

【図２】その定着装置の塗布ユニットのオイルタンク及
び塗布フェルトを示す斜視図である。

【図３】装置が傾いて設置されたときのオイルタンクの
様子を示す断面図である。

【図４】従来のオイルタンクにおける問題点を説明する
断面図である。

【図５】本発明の他の実施形態の概略を示す断面構成図
である。

【符号の説明】

１ 定着装置本体ユニット ２ 定着ローラ ４ 塗布ロ−ラ ５ メータリングブレード １０，２０ 塗布ユニット １１，２１ オイルタンク １２ オフセット防止液（オイル） １３ オイル塗布フェルト １４ 板バネ １５，２５ 開口 １６ オイル残量検知センサ ２２ スプリング ２３ 塗布ローラ ２４ 偏心カム

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 定着ローラと、加圧ローラと、装置本体
   に対して一体的に装着可能に設けられ前記定着ローラに
   オフセット防止液を塗布する塗布ユニットとを備えた定
   着装置において、 前記塗布ユニットは、オフセット防止液を収めるタンク
   と、該タンク内のオフセット防止液に一部が浸漬され前
   記定着ローラ又は中間部材を介して前記定着ローラにオ
   フセット防止液を供給する供給部材と、該供給部材を前
   記定着ローラ又は中間部材に圧接させる加圧手段とを有
   し、 前記塗布ユニットが装置本体に対して一体的に装着され
   ていないとき、前記加圧手段の加圧力により前記供給部
   材が前記タンクの開口を閉鎖し、 前記塗布ユニットが装置本体に対して一体的に装着され
   たとき、前記供給部材が前記定着ローラ又は中間部材に
   押圧されることにより前記タンクの開口を開放するよう
   移動することを特徴とする定着装置。
2. 【請求項２】 前記塗布ユニットは前記定着ローラ又は
   中間部材の下方に配置され、前記タンクの上面は天井部
   が下方に落とし込まれて周囲を側壁により囲まれた凹形
   状に構成され、該タンク上面の天井部にタンクの開口が
   設けられ、規制部材により塗布量が規制され前記定着ロ
   ーラ又は中間部材から落下する余剰液を前記タンクの上
   面で受け、タンク開口を経て前記余剰液をタンク内に回
   収するようにしたことを特徴とする、請求項１に記載の
   定着装置。
3. 【請求項３】 前記タンク内底面の、前記定着ローラ軸
   方向の中央部且つローラ軸と直行する方向の一端部に突
   出部を設け、前記供給部材が布状部材であり、該布状供
   給部材の下端部を前記タンク突出部内に配設したことを
   特徴とする、請求項１に記載の定着装置。
4. 【請求項４】 前記タンク突出部においてオフセット防
   止液の残量検知が行われることを特徴とする、請求項３
   に記載の定着装置。
5. 【請求項５】 前記塗布ユニットは、前記供給部材が前
   記定着ローラ又は中間部材に圧接される圧接位置と前記
   供給部材が前記定着ローラ又は中間部材から離間する離
   間位置とに移動可能に設けられ、定着動作時のみ前記圧
   接位置に移動されることを特徴とする、請求項１に記載
   の定着装置。