JPH10216347A - 遊技媒体搬送システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】遊技媒体の搬送作業性を向上し、使い勝手を良
くする。 【解決手段】遊技媒体搬送管の遊技媒体が滞留し易い場
所に挿入管を挿入設置し、挿入管を反転可能にしたの
で、挿入管の内壁下部に滞留した遊技媒体が挿入管の内
壁との摩擦抵抗で引き上げられた後に落下し、遊技媒体
が落下した先の挿入管の中心部に空気流が存在している
ので、遊技媒体は、空気流に乗って再び搬送されるよう
になり、遊技媒体の搬送作業性が向上すると共に、遊技
媒体の取り出し作業性が不要になり、使い勝手を良くす
ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、遊技場に設置され
た各機器で取り扱う遊技媒体を搬送するための遊技媒体
搬送システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】この種の遊技媒体搬送システムとして
は、コインやメダルなどの遊技媒体を搬送管内に導入
し、搬送管内に渦気流などの空気流を生成させて、渦気
流に乗せて遊技媒体を搬送するようなものが提案されて
いる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな遊技媒体搬送システムでは、遊技媒体を直線的に短
距離の搬送路上を搬送する場合には問題がないが、曲が
りがある長距離の搬送路の場合には、遊技媒体を完全に
搬送できないで、遊技媒体の一部が搬送路中の曲がり部
などに滞留してしまい、遊技媒体が滞留した場合には、
搬送作業を中断して、搬送管を取り外して、遊技媒体を
取り出す必要があり、搬送作業性が低下するとともに、
使い勝手が良くないという問題点があった。本発明は、
このような問題点に着目してなされたもので、搬送作業
性を向上するとともに、遊技媒体の取り出し作業を不要
にして使い勝手を良くした遊技媒体搬送システムを提供
することを目的としている。

【０００４】

【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するた
めの本発明の要旨とするところは、次の各項に記載され
た事項に存する。 ［１］ 遊技場に設置された各機器で取り扱う遊技媒体
を搬送するための遊技媒体搬送システムにおいて、遊技
媒体を搬送するための搬送管（１１００）と、前記搬送
管（１１００）に連結され、搬送媒体を該搬送管（１１
００）に導入するための搬送媒体導入機（１４００）
と、搬送管（１１００）内に空気流を生成して、搬送管
（１１００）内に存在する遊技媒体を移動させるための
空気流発生手段（１５００）と、いずれかの機器からの
紙幣回収要求を受けて、遊技媒体の搬送制御を行なうた
めの制御システム（ＣＳ）とを備え、前記搬送管（１１
００）のｎ箇所に挿入設置され、該ｎ箇所に挿入された
挿入管（１１２０）を管中心を同心にして反転させて該
挿入管（１１２０）内に滞留した遊技媒体を搬送管（１
１００）内の空気流中に戻すための、滞留防止手段とを
備えたことを特徴とする遊技媒体搬送システム。

【０００５】［２］ １項記載の遊技媒体搬送システム
において、前記滞留防止手段は、前記挿入管（１１２
０）の内壁に遊技媒体を収容するための収容凹部（１１
２６）を管周方向に少なくとも一つ形成して成ることを
特徴とする。

【０００６】［３］ １または２項記載の遊技媒体搬送
システムにおいて、前記滞留防止手段は、前記挿入管
（１１２０）の管外周部に、周方向に歯部を連設して成
るホイールギヤ（１１２５）と、該ホイールギヤ（１１
２５）に噛合し、動力により駆動するピニオン（１１４
０）とを有することを特徴とする。

【０００７】［４］ １、２または３項記載の遊技媒体
搬送システムにおいて、前記空気流発生手段（１５０
０）は、搬送管（１１００）内に渦流を発生させるため
の渦流発生装置であることを特徴とする。

【０００８】次に、前記各項に記載された発明の作用に
ついて説明する。

【０００９】［１］項記載の遊技媒体搬送システムで
は、制御システム（ＣＳ）は機器からの紙幣回収要求を
受けて、遊技媒体の搬送制御を行なう。各機器で取り扱
う遊技媒体は、搬送媒体導入機（１４００）により搬送
管（１１００）に導入される。このとき、搬送管（１１
００）内には空気流発生手段（１５００）により空気流
が生成されていて、搬送管（１１００）内に存在する遊
技媒体が移動可能になる。

【００１０】搬送管（１１００）のｎ箇所には滞留防止
手段が挿入設置されており、そのｎ箇所は遊技媒体が滞
留し易い場所に選定されている。搬送管（１１００）の
挿入管（１１２０）は管中心を同心にして反転可能にな
っている。挿入管（１１２０）の下部に遊技媒体が滞留
すると、挿入管（１１２０）が反転して、遊技媒体が引
き上げられた後に落下して、搬送管（１１００）内の空
気流中に戻るようになって、空気流に乗って遊技媒体が
再び搬送されるようになる。

【００１１】［２］項記載の遊技媒体搬送システムで
は、挿入管（１１２０）の内壁の下部に遊技媒体が滞留
した場合に、挿入管（１１２０）が反転すると、遊技媒
体は挿入管（１１２０）の内壁との摩擦抵抗によって引
き上げられるが、遊技媒体が引き上げられていくと、遊
技媒体が挿入管（１１２０）の内壁から受ける反力が減
少していき、それによって摩擦抵抗が減って、遊技媒体
が挿入管（１１２０）の内壁を滑って、挿入管（１１２
０）の内壁の下部の原位置に戻るようになる。挿入管
（１１２０）の内壁には収容凹部（１１２６）が管周方
向に少なくとも一つ形成してあるので、やがて、遊技媒
体が挿入管（１１２０）の収容凹部（１１２６）に収容
され、収容された状態で大きく引き上げられ、やがて、
収容凹部（１１２６）の凹部口が斜め下方を向くように
なると、遊技媒体が収容凹部（１１２６）の凹部口から
こぼれるようになる。遊技媒体がこぼれる先である、挿
入管（１１２０）の中心部には空気流が流れているの
で、こぼれた遊技媒体は、空気流に乗って再び搬送され
る。

【００１２】［３］項記載の遊技媒体搬送システムで
は、前記滞留防止手段は、前記挿入管（１１２０）の管
外周部に、周方向に歯部を連設して成るホイールギヤ
（１１２５）と、該ホイールギヤ（１１２５）に噛合
し、動力により駆動するピニオン（１１４０）とを有す
るので、動力により、ピニオン（１１４０）およびホイ
−ルギヤを介して、挿入管（１１２０）が自動的に連続
的にあるいは間欠的に反転可能になり、遊技媒体が搬送
管（１１００）に滞留しないようになり、使い勝手がよ
くなる。

【００１３】［４］項記載の遊技媒体搬送システムで
は、前記空気流発生手段（１５００）は、搬送管（１１
００）内に渦流を発生させるための渦流発生装置であ
る。ここで、例えば、渦流発生装置は、渦を発生させる
ための渦発生ユニットと、この渦発生ユニット内の空気
を吸引して空気流を生成するとともに、渦を発生させ
る、例えばブロワーである吸引ユニットとを有してい
る。吸引ユニットを直列に複数台接続すれば、その吸引
力を強力にすることができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づき本発明の一実
施の形態を説明する。なお、本発明は、以下に述べる形
態に限定されるものではない。本発明は、遊技場に設置
され、紙幣等の被搬送体を、特に、渦状の空気流で搬送
するための搬送システムである。遊技場には、コインゲ
ーム機等の遊技機、例えば、スロットマシンが複数台、
共通の架台に、一列または二列に配置される遊技機島が
複数配置されている。本発明の搬送システムは、これら
の遊技機島ごとに設置することができる。

【００１５】図２に示すように、遊技機島１は、架台３
上に４台のスロットマシンである遊技機２を一列に配置
して成る。架台３畳に配置される遊技機２の台数および
列数は、これに限定されない。例えば、架台３上に２０
台の遊技機２を１０台ずつ二列に配置してもよい。遊技
機島１は、並列に配置されているのが一般的であるが、
これに限定されない。図３に示すように、遊技場用搬送
システムの概要は、被搬送体を搬送するための搬送管Ｔ
Ｂと、搬送管ＴＢのｎ＋１箇所に挿入設置されるｎ＋１
個のノードユニットＮＵ１〜ＮＵｎと、各ノードユニッ
トＮＵ１〜ＮＵｎの動作を制御するための制御システム
ＣＳとを備えている。

【００１６】各ノードユニットＮＵ１〜ＮＵｎは、いず
れも、搬送管ＴＢ内に空気流が流れるように、搬送管Ｔ
Ｂと連通している。ｎ個のノードユニットＮＵ１〜ＮＵ
ｎには、機能が異なる複数種のユニットが含まれる。第
１の種類は、搬送管ＴＢ内に渦巻状の空気流を生成し
て、搬送管ＴＢ内に存在する被搬送体を移動させるため
の空気流を生成するための渦流発生用ノードユニットＮ
Ｕである。第２の種類は、搬送管ＴＢに対して被搬送体
の導入を行なうための被搬送体導入用ノードユニットＮ
Ｕである。第３の種類は、搬送管ＴＢから被搬送体の取
り出しを行なうための少なくとも１つの被搬送体取り出
し用のノードユニットＮＵである。

【００１７】搬送管ＴＢは、その内部に被搬送体が収容
できる断面形状および断面積を有するものが用いられ
る。また、搬送管ＴＢは、被搬送体の種類に応じて、複
数系統に分けることができる。例えば、コイン搬送用お
よび紙幣搬送用の２系統とすることができる。また、コ
インの種類、紙幣の種類によって、さらに細かく分けて
もよい。この制御システムＣＳでは、ＮＵ０を除く、各
ノードユニットＮＵ１〜ＮＵｎの状態を示す信号、およ
び、それらが置かれている環境の状態を示す信号を伝達
するための信号線群ＳＬと、各ノードユニットＮＵ１〜
ＮＵｎの動作を制御するための指令を送ると共に、各ノ
ードユニットＮＵ１〜ＮＵｎにおいて、生じたデータを
読み取るためのバスＢＬと、信号線群ＳＬを介して読み
取った信号に基づいて、対応するノードユニットＮＵ１
〜ＮＵｎの制御を行なうための情報処理を行なう情報処
理装置ＰＳとを有する。前記信号線群ＳＬは、それが接
続される端末ユニットＴＵに対応して設けられている。
したがって、端末ユニットＴＵ１〜ＴＵｎについて信号
線群ＳＬが接続される場合には、ｎ群の信号線群ＳＬが
設けられることになる。

【００１８】なお、信号線群ＳＬは、端末から出力され
る信号の数に応じて必要な本数の信号線を含む。したが
って、出力する信号の数が異なる端末ユニットＴＵは、
それらに接続される信号線群ＳＬが含む信号線の数が異
なる。なお、信号線群ＳＬは、規格化して、すべて同本
数の信号線を含むようにしてもよい。図３に示すよう
に、制御システムＣＳは、それぞれのノードユニットＮ
Ｕ１〜ＮＵｎごとに配置された複数の端末ユニットＴＵ
を有する。この端末ユニットＴＵと情報処理装置ＰＳと
は、信号線群ＳＬおよびバスＢＬによって接続される。

【００１９】この端末ユニットＴＵは、それぞれのノー
ドユニットＮＵ１〜ＮＵｎに関する状態を示す情報、例
えば、被搬送体の搬送要求、被搬送体の搬出要求、被搬
送体の取り込み要求等の各種ステータス情報を、それぞ
れのノードユニットＮＵ１〜ＮＵｎ対応に設置されてい
るセンサ、スイッチ等（図示省略）から収集し、そのス
テータス情報を情報処理装置ＰＳに信号線群ＳＬを介し
て送る。一方、情報処理装置ＰＳからの指示をバスＢＬ
を介して受取り、それぞれのノードユニットＮＵ１〜Ｎ
Ｕｎを駆動するための１または２以上のアクチュエータ
（図示省略）の動作を制御する。

【００２０】また、ノードユニットによっては、それ自
体の状態を表わすデータが存在する場合がある。また、
ノードユニットが置かれている環境によっては、その状
態を表わすデータが存在する場合がある。例えば、後述
するコイン供給装置におけるコインの供給枚数、紙幣導
入装置に通じている紙幣識別装置における紙幣の取り込
み枚数等のデータについては、端末ユニットＴＵからバ
スＢＬを介して情報処理装置ＰＳに送ることができる。
一方、このような端末ユニットＴＵを設けずに、情報処
理装置ＰＳが直接、情報の収集および動作の制御を行な
うようにすることもできる。例えば、ノードユニットＮ
Ｕ０は、制御システムＣＳの制御下にはないがユニット
である。このノードユニットＮＵ０は、他のノードユニ
ットＮＵ１〜ＮＵｎとは独立して動作し、また、独立に
制御することができるユニットである。例えば、定常的
に動作するような装置がこれに当たる。

【００２１】また、端末ユニットＴＵが設けられている
ノードユニットＮＵ１〜ＮＵｎについては、その端末ユ
ニットＴＵを用いて、設けられていないノードユニット
ＮＵ０については、直接、情報の収集および動作の制御
を行なうようにすることもできる。図３に示すように、
ノードユニットＮＵ０は、制御システムの管轄下に置か
ない状態を示した。しかし、すべてのノードユニットＮ
Ｕ０〜ＮＵｎを制御システムの管轄下に置くようにして
もよい。

【００２２】図３に示すように、説明の便宜上、１のノ
ードユニットＮＵに１の端末ユニットＴＵが対応させて
いる。しかし、実際には、遊技場における機器類の配
置、各種信号等の情報の発生状況を考慮すると、複数の
ノードユニットＮＵについて、１の端末ユニットＴＵを
対応させることがより好ましい場合がある。例えば、後
述するように、スロットマシンである遊技機２には、複
数のノードユニットＮＵが設けられているので、これら
をまとめて、１の端末ユニットを対応させることができ
る。このようにすると、遊技機２から得られる情報につ
いて、１の端末に入力すれば足りることとなり、配線が
容易になると共に、情報の一元管理が行なえて便利であ
る。

【００２３】以下に、このようなノードユニットＮＵを
用いた遊技場用搬送システムの実施の形態について、説
明する。図４に示すように、遊技機島ごとに配置される
遊技場用搬送システムの構成は、コインである被搬送体
を搬送する第１の搬送システム１０００と、紙幣である
被搬送体を搬送する第２の搬送システム２０００を含
む。第１の搬送システム１０００と第２の搬送システム
２０００とはそれぞれ独立に動作することができる。た
だし、第１の搬送システム１０００と第２の搬送システ
ム２０００とは、それぞれ共通の制御システムＣＳで制
御される。もちろん、第１の搬送システム１０００と第
２の搬送システム２０００とに別個の制御システムを設
けて、それぞれ独立に制御する構成とすることもでき
る。これに限らず、図４４に示すように、紙幣搬送シス
テムのみを設けたものであってもよい。本紙幣搬送シス
テムは、第２の搬送システム２０００と同様に構成さ
れ、同様に制御され、かつ同様に動作することができ
る。従って、本紙幣搬送システムに相当する部分と、同
じ符号を付すこととし、重複した説明を省略する。

【００２４】図４に示すように、搬送システムは、スロ
ットマシンである遊技機２が配置された遊技場に設置さ
れて、遊技機２において取り扱われる遊技媒体および紙
幣を被搬送体として搬送する。より具体的には、第１の
搬送システム１０００により、各遊技機２において用い
られるコインを各遊技機２に供給すると共に、各遊技機
２からコインを回収する。また、遊技機島ごとに設けら
れるコイン金庫１６００に、必要に応じて、コインを回
収する。一方、第２の搬送システム２０００により、各
遊技機２に投入された紙幣を、遊技機２ごとに設けられ
る紙幣金庫２６００に回収する。すなわち、第１の搬送
システム１０００でコインを搬送し、第２の搬送システ
ム２０００で紙幣を搬送する。そのため、搬送管ＴＢと
しては、被搬送体としてコインを搬送するためのコイン
用搬送管１１００と、被搬送体として紙幣を搬送するた
めの紙幣用搬送管２１００とが存在する。なお、ここで
は、遊技媒体として、コインを用いているが、コインで
はなく、メダル等のトークンを用いてもよい。

【００２５】図５に示すように、スロットマシンである
遊技機２は、例えば、ゲームを行なうゲーム実行部１０
と、ゲームを実行するためのハンドル１５と、ゲームに
用いられるコインを払い出すためのゲーム機ホッパ３０
と、紙幣受入部４０と、コイン受入部５０とを有する。
紙幣受入部４０は、例えば、図１、図５および図４５〜
図４８に示すように、紙幣の投入を受け付ける紙幣投入
ロ４１と、投入された紙幣の真偽の判定および金種の判
定を行って、取込可能な紙幣を取り込む紙幣識別器（図
示省略）と、取り込んだ紙幣を内部に案内する案内部４
４とを有する。図３６に示すように、紙幣識別部４２に
は、取込枚数を計数するためのカウンタ４３が設けられ
ている。紙幣識別器４２は、金種の情報を出力すると共
に、カウンタ４３が計数した取込枚数の情報を出力す
る。

【００２６】紙幣受入部４０は、投入された紙幣が待機
する待機ステージ４６を有している。待機ステージ４６
は、その両溝壁４６ａが矩形状の紙幣の長い方の両縁を
案内すべく溝形状に形成され、待機ステージ４６には、
紙幣の長手方向と平行する側の対称線に対応して、待機
ステージ４６を上下方向に貫くスリット４７が形成され
ている。スリット４７のスリット長は、投入されるべき
紙幣の長手方向の最大の長さに対して、待機状態におけ
る紙幣の位置ずれ誤差を考慮して長めに設定されてい
る。また、スリット４７のスリット幅は、８〜１０ｍｍ
程度に設定されている。

【００２７】コイン受入部５０は、コインの投入ロ５１
と、内部に、投入されたコインの真偽および金種の判定
を行って、取込可能なコインを取り込むコイン識別部５
２（図３６参照）とを有する。コイン識別部５２は、コ
インの取込枚数を計数するカウンタ５３（図３６参照）
を有する。取り込まれたコインは、図示しないシュート
を介してゲーム機ホッパ３０に送られる。このコイン受
入部５０においても、金種情報、および、カウンタ５３
が計数したコイン枚数を示す情報等を出力することがで
きる。紙幣受入部４０およびコイン受入部５０とは、そ
れぞれの出力が、当該スロットマシン２に対応する端末
ユニットＴＵと接続される。

【００２８】ゲーム機ホッパ３０は、図５に示すよう
に、コインを蓄えるコイン貯溜部３１と、ゲーム実行部
１０からの払出指示を受けて、蓄えているコインの払出
を行う送り出し部３２を有する。送り出し部３２には、
コインの送り出し機構、その駆動モータ、および、モー
タの駆動回路とが設けられている（いずれも図示せ
ず）。このゲーム機ホッパ３０は、送り出し部３２によ
り、コイン貯溜部３１に蓄えられているコインを、図示
していない通路を介して押し上げて、ゲーム実行部１０
に供給する。このゲーム機ホッパ３０が蓄えることがで
きるコインの容量は、少なくとも複数回の払出が可能な
量である。

【００２９】このゲーム機ホッパ３０は、蓄えているコ
インが容量を超えたとき、オーバーフローしたコイン
を、後述するコイン導入機２４００に送るためのオーバ
ーフロー機構６０を有している。オーバーフロー機構６
０は、その一部に、排出されるコイン枚数を計数するた
めのカウンタ６１を有する。このカウンタ６１の出力
は、当該ゲーム機ホッパ３０に対応する端末ユニットＴ
Ｕに接続され、計数値が、該端末ユニットＴＵに対して
出力される（図３６参照）。なお、コイン受入部５０に
投入されたコインを、直接、コイン導入機２７００に送
るようにすることもできる。

【００３０】このゲーム機ホッパ３０には、コインの蓄
積状態を検知するためのコイン蓄積状態検知センサ３３
が設けられている。このコイン蓄積状態検知センサ３３
は、その出力が端末ユニットＴＵに接続され、該端末ユ
ニットＴＵにコイン蓄積状態を示す信号を送る（図３６
参照）。このコイン蓄積状態検知センサ３３は、例え
ば、マイクロスイッチ等で構成され、ゲーム機ホッパ３
０内に蓄えられているコイン量が予め定めた収容量より
少なくなったとき作動して、コイン量が減少したことを
検知する。端末ユニットＴＵは、この信号を、対応する
スロットマシン２に対するコイン補給要求信号として取
り込む。

【００３１】上記コイン用搬送管１１００に設置される
上記複数のノードユニットＮＵには、上記渦流発生用ユ
ニットＮＵとして動作する渦流発生装置１５００と、上
記被搬送体導入用ユニットＮＵとして、上記コイン用搬
送管１１００内に供給すべきコインを導入するためのコ
イン供給装置（遊技媒体供給装置）１２００と、上記被
搬送体取り出し用ノードユニットＮＵとして、上記コイ
ン用搬送管１１００内を搬送されるコインを取り出すた
めの、複数台の分岐機１３００とが少なくとも含まれ
る。これらの分岐機１３００は、各スロットマシン２に
対して、遊技媒体としてコインを供給するために用いら
れる。また、上記被搬送体導入用ユニットＮＵとして、
回収すべきコインを上記コイン用搬送管１１００内に導
入するためのコイン導入機１４００をさらに備える。

【００３２】図４に示すように、分岐機１３００は、ス
ロットマシン２対応に設置される複数台と、コイン金庫
１６００対応に設置される１台と、コイン供給装置１２
００対応に設置される１台とが、コイン用搬送管１１０
０に挿入接続されて配置される。スロットマシン２対応
の分岐機１３００は、コイン用搬送管１１００からコイ
ンを分岐させて、それぞれ対応するスロットマシン２の
ゲーム機ホッパ３０に、コインを補給する。また、コイ
ン金庫１６００対応の分岐機１３００は、コイン用搬送
管１１００からコインを分岐させて、コイン金庫１６０
０に収容させる。さらに、コイン供給装置１２００対応
の分岐機１３００は、回収されるコインを空気流から分
離して、コイン供給装置１２００に戻す。

【００３３】スロットマシン２に設けられる分岐機１３
００は、スロットマシン２内に、例えば、図１３に示す
ように設置される。すなわち、スロットマシン２の下部
に、ゲーム機ホッパ３０が設置され、その後部に、コイ
ンを当該ゲーム機ホッパ３０のコイン貯溜部３１に案内
する案内部材３４が配置されている。このゲーム機ホッ
パ３０の後方の上部、すなわち、上記案内部材３４の上
方に、分岐機１３００が設置される。この分岐機１３０
０の分岐通路１３６０の開口部１３６０ａは、上記案内
部材３４内にコインを落下させる位置に置かれる。

【００３４】スロットマシン２内に配置された分岐機１
３００には、コイン用搬送管１１００が接続される。な
お、このスロットマシン２では、上記分岐機１３００の
上方に、紙幣用搬送管２１００が位置する。上記紙幣用
搬送管２１００には、図４に示すように、内部に引き渡
された紙幣を該紙幣用搬送管２１００内の渦流によって
搬送し、さらに、上記渦流発生用ユニットＮＵとして動
作する渦流発生装置２５００と、上記被搬送体導入用ノ
ードユニットＮＵとして、上記紙幣用搬送管２１００内
に引き渡すべき紙幣を導入するための、複数台の紙幣導
入機２７００と、上記被搬送体取り出し用ノードユニッ
トＮＵとして、上記紙幣用搬送管２１００内から紙幣を
取り出すための紙幣排出機２８００とが少なくとも含ま
れる。なお、図４に示す例では、紙幣が、紙幣排出機２
８００と、この紙幣排出機２８００から最も遠い位置に
ある紙幣導入機２７００との間を往復動する構成となっ
ている。そのため、紙幣排出機２８００と、この紙幣排
出機２８００から最も遠い位置にある紙幣導入機２７０
０との間を結ぶ紙幣用搬送管２１００には、内部に紙幣
が容易に移動できる相対的に大きい直径を有する管が用
いられる。一方、紙幣排出機２８００と渦流発生装置２
５００との間、および、紙幣排出機２８００から最も遠
い位置にある紙幣導入機２７００と渦流発生装置２５０
０との間をそれぞれ結ぶ紙幣用搬送管２１００には、渦
流を伝送できる相対的に小さい直径の管が用いられる。
もちろん、すべて大きい直径の管で構成することも可能
である。

【００３５】コイン用搬送管１１００および紙幣用搬送
管２１００は例えば、共に、可撓性のあるプラスチック
製のホースが用いられる。もちろん、このようなホース
には限定されない。ただし、このようなホースを用いる
と、それぞれの搬送管を自由に曲げることができるた
め、配管が容易となる。また、この種のホースは、切断
等の加工も容易であり、また、軽いので、現場で本発明
の搬送システムを設置する際も、工事が容易となる。

【００３６】図４５に示すように、紙幣用搬送管２１０
０の搬送経路の一部を構成する吸込パイプ２１５０は、
各遊技機２の紙幣受入部４０に対応して設けられてい
る。吸込パイプ２１５０の先端には、筒形状の吸込口部
材２１６０が嵌着され、吸込口部材２１６０の先端口が
斜め下方に切り込まれている。吸込パイプ２１５０に対
応して、紙幣搬送管２１００の本管側にはパイプ部材２
１７０が嵌着され、吸込口部材２１６０に対応して、パ
イプ部材２１７０の被接続口２１８０が斜め上方に切り
込まれている。吸込口部材２１６０の先端口とパイプ部
材２１７０の被接続口２１８０との両方の口縁は当接し
て、搬送経路を連続可能にするものであるが、紙幣搬送
管２１００に渦流が流れて管内が負圧になると、より密
着するようになっている。

【００３７】吸込パイプ２１５０の両側には、起倒アー
ム２１９０が配設され、起倒アーム２１９０の基端部が
回動可能に支持され、起倒アーム２１９０の先端部が吸
込口部材２１６０に固着されている。起倒アーム２１９
０が起立すると、吸込パイプ２１５０は撓んで、その吸
込口部材２１６０の先端口が上方へ向いた吸込位置にな
り、起倒アーム２１９０が倒伏すると、吸込パイプ２１
５０は復元して、吸込口部材２１６０の先端口が水平方
向へ向いて被接続口２１８０に当接して搬送経路が連続
可能になる接続位置になる。紙幣用搬送管２１００は可
撓性のあるプラスチック製のホースなどが用いられてい
るため、長期間に渡ってその変形を繰り返しても、経年
変化が少なく、耐久性に優れている。

【００３８】上記渦流発生装置１５００と２５００と
は、基本的には、同一の原理により渦流を発生させる。
そこで、まず、コイン用搬送管１１００に渦流を発生さ
せるための渦流発生装置１５００について説明し、つい
で、渦流発生装置２５００について、相違点を中心に説
明する。

【００３９】次に、本発明において用いられる渦流発生
装置１５００について、図４、図６、図７〜図９を参照
して説明する。本発明で用いられる渦流発生装置１５０
０は、図４に示すように、コイン供給装置１２００、複
数台の分岐機１３００、および、複数台のコイン導入機
１４００が挿入接続されているコイン用搬送管におい
て、コインの流れの最下流側に設置される。この渦流発
生装置１５００は、渦を発生させるための渦発生ユニッ
ト１５１０と、この渦発生ユニット１５１０内の空気を
吸引して空気流を生成すると共に、渦を発生させる吸引
ユニット１５７０とを有する。

【００４０】吸引ユニット１５７０は、例えば、ブロワ
ーで構成することができる。例えば、ブロワーをｌ台ま
たは複数台を用いて吸引する構成とすることができる。
例えば、図１９に示すように、４台のブロワーを直列に
接続して、強力な吸引を行うようにすることができる。
渦発生ユニット１５１０は、図６に示すように、渦発生
のための機構を搭載した渦発生ユニット本体１５２０
に、コイン用搬送管１１００と、吸引ユニット１５７０
に接続するための接続ホース１５３０とが接続されて、
渦を発生する。

【００４１】渦発生ユニット本体１５２０は、上下面が
密閉された円筒で構成される。渦発生ユニット本体１５
２０の側周面には、コイン用搬送管を接続するための、
接続パイプ１５１１が設けられている。この接続パイプ
１５１１は、渦発生ユニット本体１５２０の外側に突出
した端部に、上記コイン用搬送管１１００が接続され
る。一方、渦発生ユニット本体１５２０の内側に突出し
た先端側の開口端の一部には、切欠１５１２が設けられ
ている。この切欠１５１２は、後述する補助スリット１
５２３の対向する位置に設けられる。このような位置に
切欠１５１２を設けた理由は、接続パイプ１５１１を介
して流入する空気流の一部が、補助スリット１５２３の
方向に向けて流れるようにするためである。

【００４２】渦発生ユニット本体１５２０の上面１５２
１には、接続パイプ１５１１の軸方向と略直交する方向
に、それぞれ形成された二つの矩形状の主スリット１５
２４が形成されており、二つの主スリット１５２４の開
口面積の合計は、接続パイプ１５１１の断面積と略等し
くなっている。また、上面１５２１の、二つの主スリッ
ト１５２４が形成された部位には、これらの主スリット
１５２４を覆うように、箱状の覆い部１５２５が設けら
れている。覆い部１５２５の側面には、屈曲性を有する
吸引用ホース１５３０を接続するための接続パイプ１５
２７が覆い部１５２５の側面を貫いて設けられている。
この接続パイプ１５２７は、覆い部１５２４の内部と連
通している。なお、覆い部１５２５と接続パイプ１５２
７とは、一体物にて形成してもよい。

【００４３】また、接続パイプ１５１１の渦発生ユニッ
ト本体１５２０内の端部と主スリット１５２４との間の
上面１５２１には、連結パイプ１５２２が当該上面１５
２１を貫いて設けられている。この連結パイプ１５２２
は、渦発生ユニット本体１５２０の内部と連通してい
る。渦発生ユニット本体１５２０内の連結パイプ１５２
２の周面には、図７および図８に示すように、矩形状の
補助スリット１５２３が連結パイプ１５２２の軸方向に
沿って長く伸びるように設置されている。補助スリット
１５２３の開口面積は、例えば、接続パイプ１５１１の
断面積と略等しくなるように設けられる。

【００４４】連結パイプ１５２２の渦発生ユニット本体
１５２０の外側の端部と、接続パイプ１５２７に突設さ
れた分岐部１５２８とは、屈曲性を有する接続ホース１
５２９で接続されている。以上に述べた吸引用ホース１
５３０、接続パイプ１５２７、分岐部１５２８、覆い部
１５２５および連結パイプ１５２２および接続ホース１
５２９と、吸引用ホース１５３０の他端に接続される吸
引ユニット１５７０（図４参照）とで、空気流発生手段
１５０１が構成される。この空気流発生手段１５０１
は、主スリット１５２４および補助スリット１５２３
と、渦発生ユニット本体１５２０とを介してコイン用搬
送管１１００内の空気を吸引する。これにより、渦の発
生と、空気流の生成とを行う。

【００４５】空気流発生手段１５０１が主スリット１５
２４および補助スリット１５２３を介してコイン用搬送
管１１００内の空気流を吸引すると、渦発生ユニット本
体１５２０内での接続パイプ１５１１からの空気の流れ
に対して、主スリット１５２４を介して流れる空気流お
よび補助スリット１５２３を介して流れる空気の流れと
が、それぞれずれて交差することになる。そのため、主
スリット１５２４および補助スリット１５２３を介して
流れる空気の流れによって、コイン用搬送管１１００内
には略等ピッチの二つの禍流が発生する。

【００４６】また、主スリット１５２４を介して流れる
空気の流れと、補助スリット１５２３を介して流れる空
気の流れとが交差しているので、コイン用搬送管１１０
０内に発生した二つの渦流の位相をずらすことができ
る。さらに、補助スリット１５２３は、接続パイプ１５
１１の端部の近傍に、接続パイプ１５１１の中心から遠
ざかる方向にシフトした位置（図６において、接続パイ
プ１５１ｌの左側にずれた位置）に配設されているの
で、これによっても、コイン用搬送管１１００内に発生
した二つの渦流の位相にずれが生じることになる。

【００４７】ところで、搬送管内で生じる空気の渦流
は、渦流の螺旋の移動にしたがって被搬送体を搬送す
る。上述したように、本発明で用いる禍発生ユニット１
５１０は、コイン用搬送管１１００内に、位相がずれ
た、略等ピッチの二つの渦流を発生させる。この結果、
渦流のピッチが小さくなる。これによって、コイン用搬
送管１１００内の渦流の密度を高めることができて、搬
送システムの搬送能力を高めることができる。よって、
このような渦発生ユニットを用いることは、コインのよ
うな密度の大きな被搬送体の搬送には適しているといえ
る。

【００４８】ところで、本実施形態では、主スリット１
５２４および補助スリット１５２３の開口面積を接続パ
イプ１５１１の断面積と略等しくしているが、主スリッ
ト１５２４および補助スリット１５２３の開口面積を接
続パイプ１５１１の断面積より大きくしてもよく、主ス
リット１５２４および補助スリット１５２３の開口面積
を、接続パイプ１５１１の断面積と比べて、これと略等
しいか、または、それより少し大きくすることにより、
接続パイプ１５１１から主スリット１５２４および補助
スリット１５２３へ空気をスムーズに流すことができ
る。

【００４９】なお、接続パイプ１５１１と、接続パイプ
１５２７と、覆い部１５２５と、連結パイプ１５２２と
は渦発生ユニット本体１５２０と一体に形成してもよ
い。また、その場合における、その形状も、図６に示す
形状に限定されない、すなわち、矩形状の主スリット１
５２４および補助スリット１５２３が形成できれば、任
意の形状に形成してよい。上述した渦発生ユニット１５
１０は、補助スリット１５２３を主スリット１５２４と
略直交する方向に形成している。しかし、本発明で使用
する渦発生ユニットは、これに限定されない。例えば、
図９に示すように、主スリット１５２４と補助スリット
１５２３とを同一面上に形成して、渦発生ユニット１５
１０を構成することもできる。

【００５０】この渦発生ユニット１５１０では、図９に
示すように、渦発生ユニット本体１５２０の上面１５２
１に、補助スリット１５２３と、主スリット１５２４と
を、接続パイプｌ５１１側からこの順に、略平行に配置
して設けている。補助スリット１５２３は、矩形状に形
成され、接続パイプｌ５１１の断面積と略等しい開口面
積を有する。そして、上面１５２１には、補助スリット
１５２３を覆うように覆い部１５２６が形成される。覆
い部１５２６には、覆い部１５２６の内部と外部とを連
通する連結パイプ１５２２と接続パイプ１５２７に突設
された分岐部１５２８とを届曲性を有する接続ホース１
５２９で接続している。

【００５１】このように、図９に示す渦発生ユニット１
５１０は、主スリット１５２４と補助スリット１５２３
とを渦発生ユニット本体１５２０の上面１５２１に設け
ているので、上面１５２１を打抜き加工することによ
り、補助スリット１５２３を主スリット１５２４と同じ
工程で製作することができる。そのため、補助スリット
１５２３の製作を容易に行うことができる。ここで、吸
引用ホース１５３０、接続パイプ１５２７、分岐部１５
２８、覆い部１５２５、１１、接続ホース１５２９、お
よび、吸引用ホース１５３０の他端に接続された吸引ユ
ニット１５７０（図４参照）とで、渦発生ユニット本体
１５２０を吸引して、渦の発生と、空気流を生成とを行
う空気流発生手段１５０１が構成される。この空気流発
生手段１５０１は、主スリット１５２４および補助スリ
ット１５２３と、渦発生ユニット本体１５２０とを介し
て、コイン用搬送管１１００内の空気を吸引する。

【００５２】空気流発生手段１５０１が主スリット１５
２４および補助スリット１５２３と、渦発生ユニット本
体１５２０とを介してコイン用搬送管１１００内の空気
を吸引すると、渦発生ユニット本体１５２０内での接続
パイプ１５１１からの空気の流れに対する、主スリット
１５２４および補助スリット１５２３を介して流れる空
気の流れとが、それぞれ交差しているので、主スリット
１５２４および補助スリット１５２３を介して流れる空
気の流れによって、コイン用搬送管１１００内には略等
ピッチの二つ渦流が発生する。なお、主スリット１５２
４を流れる空気の流れと補助スリット１５２３を流れる
空気の流れとは交差していないのでコイン用搬送管１１
００内に発生する二つの渦流の位相は略等しくなってい
る。従って、コイン用搬送管１１００内に略等位相、略
等ピッチの二つの渦流が発生するので、上述した図６に
示す場合と同様に、渦流の密度を高めることができ、搬
送装置の搬送能力を高めることができる。

【００５３】なお、補助スリット１５２３以外の渦発生
ユニット１５１０の構成は、図６に示すものと同様であ
るので、その説明は省略する。

【００５４】ところで、図９に示す渦発生ユニットで
は、主スリット１５２４と補助スリット１５２３を個別
に覆う覆い部１５２５を設けている。しかし、これに限
定されない。例えば、主スリット１５２４と補助スリッ
ト１５２３を覆う一つの覆い部を設け、その覆い部の内
側を壁によって主スリット１５２４側と補助スリット側
３の二つの部屋に仕切り、主スリット１５２４側の部屋
に吸引用ホース１５３０を接続し、補助スリット１５２
３側の部屋に接続ホース１５２９を接続してもよい。

【００５５】次に、図１０および図３３を参照して、コ
イン供給装置およびコイン金庫とについて説明する。図
１０に示すコイン供給装置１２００は、コインを蓄える
コイン貯溜部１２１０と、蓄えられるコインを送り出す
コイン送り出し部１２２０とを有する。コイン送り出し
部１２２０には、送り出されるコインを受け入れるため
の、コイン用搬送管１１００のコイン取込口１１１０が
配置される。コイン送り出し部１２２０は、図示してい
ない送り出し機構と、図３３に示すような、送り出し機
構を駆動するモータ１２２１と、モータ１２２１を駆動
する駆動回路１２２２とを有する。駆動回路１２２２
は、コイン供給指示信号を受けて、モータ１２２１を駆
動する。

【００５６】コイン供給装置１２００は、その上に、コ
イン蓄積状態検知センサ１２１１とが設けられている。
このコイン蓄積状態検知センサ１２１１は、コイン貯溜
部１２１０でのコインの量が予め定めた容量に達してい
るかどうかについて検知する。このセンサ１２１１は、
具体的には、例えば、マイクロスイッチ、光電スイッチ
等により構成される。また、コイン送り出し部１２２０
には、送り出すコインの枚数を計数するためのカウンタ
１２３１が設けられている。コイン蓄積状態検知センサ
１２１１およびカウンタ１２３１の出力と、上記駆動回
路の入力とは、それぞれ当該コイン供給装置１２００が
対応する端末ユニットＴＵ（図３３参照）に接続され
る。

【００５７】図１０に示すコイン金庫１６００は、上記
コイン供給装置１２００の次に位置する分岐機１３００
によって分岐されたコインを収容する。このコイン金庫
１６００には、コイン蓄積状態検知センサ１６１０が設
けられている。これにより、コイン金庫１６００に収容
されているコインの量が予め定められた容量に達したか
どうか検知することができる。このコイン蓄積状態検知
センサ１６１０は、後述する端末ユニットＴＵに接続さ
れる（図３６参照）。このコイン金庫１６００には、当
該コイン金庫１６００それ自体を移動可能とするため、
キャスタ１６２０が設けられている。

【００５８】なお、コイン金庫１６００には、収容コイ
ンの枚数を計数するためのカウンタを設けることができ
る。このコイン金庫１６００対応に設けられている分岐
機１３００は、基本的には、後述する、スロットマシン
２に設けられた分岐機１３００と同じ構造を有する。従
って、分岐機１３００については、後述する。

【００５９】分岐機１３００は、図１１〜１３に示すよ
うに、上記コイン用搬送管１１００の連通状態を維持す
るための補助流路部１３２０と、上記コイン用搬送管１
１００内を搬送されているコインの移動を妨げると共
に、当該コイン用搬送管１１００外に取り出すための進
路切替器１３３０とを有する。上記進路切替器１３３０
は、進路切替信号を受けて、切替動作を実行するもので
ある。この進路切替器１３３０は、常時は、上記コイン
用搬送管１１００と直結される主流路部１３４０と、該
主流路部１３４０と連通して設けられ、切替時にコイン
用搬送管１１００外に取り出されるコインを一時的に保
持するためのコイン保持部（遊技媒体保持部）１３６０
と、通常時は、上記コイン保持部１３６０と主流路１３
３０との連通部１３４７を覆い、切替時には、主流路１
３３０内に位置して、コインの搬送を妨げると共に、上
記連通部１３４７を開放して、コインを上記コイン保持
部１３６０に分岐させる切替弁１３３１とを有する。

【００６０】補助流路部１３２０は、例えば、箱型の囲
み部材１３２１で構成され、上記主流路１３４０に設け
られた二つの開ロ部１３４５と１３４６とを介して主流
路１３４０と連通する。上記切替弁１３３１は、主流路
１３４０におけるコインの流れを中断する状態にある場
合には、それ自体がこの二つの開ロ１３４５と１３４６
との間に位置する。従って、コイン用搬送管は、開口部
１３４５、補助流路部１３２０および開口部１３４６と
を介して、連通状態が維持される。なお、開口部１３４
５には、コインが流れ込むことを防ぐため、格子または
網１３２２が設けられる。

【００６１】主流路１３４０は、壁面部材１３４１及び
上面部材１３４４とで、断面が矩形状となるように構成
される。これは切替弁１３３１を矩形状として、その構
造の単純化、および、開閉の容易さを図るためである。
上記二つの開口部ｌ３４５および１３４６は、この上面
部材１３４４に設けられている。また、コイン保持部１
３６０との連通部１３４７は、この主流路１３４０の下
面に設けられている。これは、コインが容易に落下でき
るようにするためである。

【００６２】上記切替弁１３３１は、一端側に回動軸１
３３２を有し、この回動軸１３３２は、主流路１３４０
の下面に設けられた軸受け部１３４３で回動自在に支持
される。一方、切替弁１３３１の先端側は、斜めに切欠
いてある。また、先端１３３３側の下面は、主流路１３
４０の底面部材１３４２と密接することができる。これ
により、連通部１３４７をほぼ完全に密閉することが可
能となる。主流路１３４０の大きさは、搬送すべきコイ
ンの大きさを考慮して定める。図１１に示すに二重円の
内側にある円は、コインの大きさにに相当する。一方、
二重円の外側は例えば、トークンの大きさに相当する。

【００６３】上記コイン保持部１３６０は、その下方側
にある開口部１３６０ａに、これを塞いで、コインを一
時的に保持するための開閉可能な蓋体１３５２を有す
る。すなわち、このコイン保持部１３６０は、蓋体１３
６２が開いたとき、保持されているコイン外部に放出さ
れる構造を有する。蓋体１３６２は、その一端側にばね
１３６３が取り付けられる。このばね１３６３は、取付
部１３６４に取り付けられている。この蓋体１３６２
は、コイン保持部１３６０内に溜まったコインの枚数が
ある枚数以上となったときのコインの重量によって、ば
ね１３６６に抗してあけられる。それによって、コイン
は、落下して放出される。ただし、蓋体１３６２をコイ
ンの重量によって容易に開くことができるようにするた
めには、ばねの強さを抑える必要がある。ところが、ば
ね１３６３が弱いと、わずかな枚数のコインがコイン保
持部１３６０に溜まった状態で蓋体１３６２があいてし
まうことがおきる。この場合には、コイン用搬送管１１
００に外部から空気が吸い込まれるため、コイン供給装
置１２００からのコインの吸引搬送が弱くなるおそれが
ある。

【００６４】そこで、本実施形態では、コイン用搬送管
１１００の負圧を利用して、蓋体１３６２を吸引するこ
とによって、コイン保持部１３６０内に溜まったコイン
の重量によっては、蓋体１３６２が直ちには開かないよ
うにしてある。すなわち、切替弁１３３１によって、連
通部１３４７を覆って、コイン保持部１３６０内にコイ
ン用搬送管１１００の吸引力が及ばないようにする。こ
れによって、蓋体１３６２は、ばね１３６３がコインの
重量に負けて、開くことになる。なお、蓋体１３６２
は、コインの落下後は、ばね１３６３によって、再び閉
じる。ただし、ばねの力を弱く設定してある場合には、
蓋体１３６２自体の重量との関係で、完全には閉じきれ
ないことがあり得る。この場合には、コイン用搬送管１
１００の負圧を利用することによって、ばね１３６３を
補強して、コイン保持部１３６０の開口部１３６０ａ
を、蓋体１３６２を完全に閉塞することができる。

【００６５】この切替弁１３３１は、切替弁駆動機構１
３５０を有する。この切替弁駆動機構１３５０は、ロー
タリーソレノイド１３５１、動力伝達機構１３５２およ
び敢付部材１３５３を有する。すなわち、回動軸１３３
２に、動力伝達機構１３５２を介してロータリーソレノ
イド１３５１が連結される。ソレノイド１３５１は取付
部材１３５３によって切替器１３３０本体に取り付けら
れている。

【００６６】主流路１３４０の両端には、コイン用搬送
管１１００を連結するための搬送管連結部１３１２と、
分岐機１３００自体を固定するための固定部１３１４と
が設けられる。なお、図１２に示す分岐機１３００は、
コインの重量でコイン保持部１３６０の蓋体１３６２を
開放する構造であるが、本発明は、それに限定されな
い。例えば、図１４に示すように、ロータリーソレノイ
ド１３６６等のアクチュエータを用いて、動力で蓋体１
３６２を開閉するようにしてもよい。

【００６７】次に、コイン用搬送管１１００に要所（コ
インが滞留し易い場所）に設置される。滞留防止手段に
ついて、図５０〜図５２を参照して説明する。コイン用
搬送管１１００の要所につなぎ用管１１１０が挿入設置
されている。

【００６８】つなぎ用管１１１０は、前後端がコイン用
搬送管１１００に嵌着されている。つなぎ用管１１１０
には、挿入管１１２０が内装されている。つなぎ用管１
１１０の前端部および後端部において、その内周部に
は、ボールベアリングを間にして外輪部材と内輪部材と
が相互に回動可能に支持されて成るベアリング部材１１
３０の外輪部材が堅く内嵌している。また、ベアリング
部材１１２０の内輪部材には挿入管１１２０が堅く内嵌
している。それにより、つなぎ用管１１１０に、挿入管
１１２０がベアリング部材１１３０を介して回転可能に
支持される。

【００６９】つなぎ用管１１１０の挿通孔１１１５を通
してピニオン１１４０がつなぎ用管１１１０内部に挿入
され、ピニオン１１４０が挿入管１１２０の外周部に一
体的に形成されたホイールギヤ１１２５に噛み合ってい
る。ピニオン１１４０は駆動モータ１１５０の出力軸に
固結されている。挿入管１１２０の内壁には、コインを
収容可能な収容凹部１１２６が管周方向に４つ形成され
ている。収容凹部１１２６の両側壁は管中心軸に沿っ
て、挿入管１１２０の前端部から後端部に渡って延びて
いる。図５２に示すように、駆動モータ１１５０が駆動
すると、ピニオン１１４０およびホイールギヤ１１２５
を介して挿入管１１２０が回転し、挿入管１１２０内に
滞留するコインがその時点で下方に位置する収容凹部１
１２６に収容され、収容凹部１１２６と共に回転する。
収容凹部がある程度回転し、収容凹部１１２６の凹部口
が水平方向へ向く状態になった場合に、機械の振動など
でコインが収容凹部１１２６からこぼれようとしても、
収容凹部１１２６の両側壁にコインが引っかかるように
なってコインが収容凹部１１２６からこぼれることがな
い。さらに、挿入管１１２０が回転していき、やがて、
コインが収容された収容凹部１１２６の凹部口が斜め下
方を向くようになると、収容されたコインが収容凹部１
１２６の凹部口からこぼれて挿入管１１２０の中心部に
向かって落下し、挿入管１１２０の中心部に流れる渦流
中に再び取り込まれ、前方のコイン用搬送管１１００の
本管側へ搬送される。

【００７０】コインは、コイン用搬送管１１００の要所
で一時的に滞留するものの、挿入管１１２０が回転する
ことで、滞留したコインが渦流に再び取り込まれるの
で、即座に滞留が解消され、結果的にコインがスムーズ
に搬送されることになる。次に、本発明においてコイン
の回収のために用いられるコイン導入機について、図１
６および図１７を参照して説明する。

【００７１】コイン導入機１４００は、コインを導入す
る導入部本体１４７０と、導入部本体１４７０から導入
されるコインをコイン用搬送管１１００に合流させるた
めの合流部１４４０とを有する。導入部本体１４７０
は、開閉可能なシャッタ１４７１と、該シャッタ１４７
１で下端を塞いだ状態でコインを一時的に蓄えるコイン
保持部１４７５と、上記シャッタ動機構１４８０とを有
する。導入部本体１４７０は、壁面部材１４７３を用い
て、筒状に形成され、断面が、概略矩形状、具体的に
は、正方形状をなす構造を有する。壁面部材１４７３の
うち、シャッタ１４７１の回動軸１４７２を回動可能に
支持する部材については、軸受け部１４７４と、シャッ
タ１４７１を開いた場合の、当該シャッタ１４７１の待
避のための切欠部１４７３ａが設けられている。

【００７２】シャッタ駆動機構１４８０は、ロータリー
ソレノイドｌ４８１と、動力伝達機構１４８２と、これ
らを支持する支持部材１４８３とを有する。ロータリー
ソレノイド１４８１の駆動力は、動力伝達機構１４８２
を介して回動軸１４７２に伝達され、シャッタ１４７１
は開閉駆動される。シャッタ１４７１は、上記コイン保
持部１４７５の下端開口１４７６を密閉状態で塞ぐ。こ
れにより、コイン用搬送管１１００への空気の漏れを防
ぐことができる。

【００７３】合流部１４４０は、壁面部材１４４６によ
り、断面矩形状、具体的には、断面正方形状の筒形に形
成される。そして、合流部１４４０の中央の上部に、上
記導入部本体１４７０が連結される。合流部１４４０と
導入部本体１４７０とは、Ｔ字形に結合し、内部空間が
連通している。また、合流部１４４０の両端には、コイ
ン用搬送管１１００を連結するための搬送管連結部１４
１２と、分岐機１３００自体を固定するための固定部１
４１４とが設けられる。

【００７４】図１８に、コイン導入機１４００の他の例
を示す。このコイン導入機１４００は、基本的な構造
は、上記図１６に示したものと同様である。ただし、図
１８に示すコイン導入機１４００は、導入部本体１４９
０の構造が、より簡単化されている。すなわち、この導
入部本体１４９０は、基本構造が円筒状であり、これに
伴って、シャッタ１４９１も円盤状の構造を有する。こ
のシャッタ１４９１は、ロータリーソレノイド等のアク
チュエータを有するシャッタ駆動機構１４８０で開閉さ
れる。また、合流部１４４０の構造も、基本的には、図
１６に示すものと同じである。ただし、コイン用搬送管
１１００との連結部１４１５の構造が相違する。図１８
の例では、連結部１４１５の内側に、コイン用搬送管１
１００の端部が挿入される構造となっている。

【００７５】次に、紙幣搬送システム２０００を構成す
る要素について、図面を参照して説明する。図４に示す
搬送システムでは、紙幣の搬送に際して、紙幣は、紙幣
導入機２７００から紙幣排出機２８００に搬送する。

【００７６】図１９に示す渦流発生装置２５００は、渦
発生ユニット２５１０と、吸引ユニット２５７０と、上
記渦発生ユニット２５１０と吸引ユニット２５７０とを
接続する接続ホース２５３０とを備える。渦発生ユニッ
ト２５１０と、吸引ユニット２５７０とは、それぞれ、
上述したコイン搬送に用いられる渦発生ユニット１５１
０と、吸引ユニット１５７０と構成において同じであ
る。

【００７７】渦発生ユニット２５１０は、紙幣排出機２
８００側の紙幣用搬送管２１００に接続される。具体的
には、渦発生ユニット２５１０を吸引ユニット２５７０
に接続する。ここで、渦発生ユニット２５１０が吸引ユ
ニット２５７０に接続され、紙幣用搬送管２１００内
に、紙幣導入機２７００から紙幣排出機２８００の方向
に渦流が流れる。これにより、紙幣用搬送管２１００内
に、紙幣を移動させることが可能となる。

【００７８】図２０に示す渦流発生装置２５００は、渦
発生ユニット２５１０と、吸引ユニット２５７０とを有
する。図２０に示す例は、上記した図１９の渦流発生ユ
ニットと同じである。次に、紙幣排出機による搬送管２
１００から紙幣金庫２６００への紙幣の排出について図
２１を参照して説明する。図２１では、Ｆ〜Ｇまでの段
階を追って変化する様子を示す。まず、段階Ｆでは、上
述した図２８の段階Ｄと同様の状態にある。すなわち、
段階Ｆでは、紙幣押し下げバー２７４１が直線運動機構
２７３１によって押し下げられ、その先端２７４１ａ
が、搬送管２１００の下部スリット近傍まで達した状態
である。この状態では、紙幣は、上部スリットの開口幅
による拘束を受けない。従って、それ自身の弾性によっ
て、搬送管２１００内で内壁に触れるまで広がった状態
となっている。なお、この段階では、直線運動のストロ
ークは、まだ、下限に達していない。

【００７９】段階Ｇは、紙幣押し下げバー２７４１が直
線運動機構２７３１によって押し下げられ、その先端２
７４１ａが、搬送管２１００の下部スリットを通過し、
紙幣金庫２６００内に達した状態である。紙幣束は、紙
幣金庫内に挿入されつつある。なお、図２１に示す紙幣
金庫２６００には、蓄積される紙幣束Ｂを押し上げる部
材２６９９が設けられている。そのため、紙幣押し下げ
バー２７４１は、その押し上げ部材２６９９に抗して紙
幣束を押し下げる。このようにして、紙幣束が紙幣金庫
２６００内で、広がることができる深さまで押し下げ
る。この点が、リミットスイッチ２７３８Ｂにより検出
されて、ストローク下限信号が端末ユニットに向けて出
力される。

【００８０】次に、段階Ｈは、紙幣押し下げバー２７４
１が搬送管２１００より上方に引き上げた状態である。
この時、紙幣金庫２６００では、押し上げ部材２６９９
が金庫内の紙幣束Ｂを押し上げた状態にある。以上によ
り、紙幣を搬送するシステムについて説明した。次に、
紙幣導入機または紙幣排出機として使用できる機器の他
の例について、図２２〜図２５を参照して説明する。な
お、図２２に示す装置は、これまでに説明してきた装置
と、シャッタ機構の点で相違し、その他の点で、共通す
る。そこで、相違点を中心として説明する。

【００８１】図２３に示すように、ステージ２７２１の
中央部に設けられている開ロ２７２３に、両開きで、か
つ、回転式のシャッタ２７２４が示されている。このシ
ャッタ２７２４は支持板２７２４ｂと、これに支持され
る回動板２７２４ａとがある。回動板２７２４ａは、そ
の一辺が回動可能に支持され、かつ、図示しないばねに
よって自己復帰できるようになっている。この例では、
シャッタは、格別の駆動装置を要しない。押し下げバー
により押されることにより、ばねの力に抗して回動して
あく。押し下げバーが上方に退避すると、ばねの力で自
力復帰する。

【００８２】次に、本発明の搬送システムの他の実施形
態について、図２６〜図２８を参照して説明する。

【００８３】図２６に示す搬送システムは、コインを搬
送する第１のシステムにおいて、コインの回収の仕方
が、上記図４に示すシステムと異なる例である。ここで
は、図４のシステムとの相違点を中心にして説明する。
図２６に示す搬送システムは、渦流発生装置１５００に
最も近い位置で、回収用のコインの取り込みを行うスロ
ットマシン２において、コイン導入機１４００および回
収用の分岐機１３００に代えて、コイン導入分岐機１７
００を設置したことに特徴がある。このコイン導入分岐
機１７００は、それが設置されているスロットマシン２
におけるコインの導入と、当該スロットマシンおよび他
のスロットマシンにおいてコイン用搬送管１１００に導
入されたコインをコイン用搬送管１１００から分岐し
て、コイン供給装置１２００に戻すことを行う。

【００８４】コイン導入分岐機１７００の具体的な構造
を、図２７および図２８に示す。このコイン導入分岐機
１７００は、その基本的には、図１４に示す分岐機１３
００と、図１６に示すコイン導入機１４００とを合成し
た構造を持っている。ただし、分岐機１３００の補助流
路部１３２０の部分に、コイン導入機１４００が載る形
となっているため、補助流路部１３２０を、外部にパイ
プによって設置したものである。

【００８５】まず、コイン導入機に相当する部分につい
て説明する。図２７および図２８に示すように、この部
分は、コイン導入する導入部本体１７７０と、導入部本
体１７７０から導入されるコインをコイン用搬送管１１
００に合流させるための合流部１７４０とで構成され
る。導入部本体１７７０は、開閉可能なシャッタ１７７
１と該シャッタ１７７１で下端を塞いだ状態でコインを
一時的に蓄えるコイン保持部１７７５と、上記シャッタ
駆動機構１７８０とを有する。導入部本体１７７０およ
びシャッタ駆動機構１７８０については、上述した図１
６に示すコイン導入機１４００の説明を参照されたい。

【００８６】合流部１７４０は、断面矩形状、具体的に
は、断面正方形状の筒形に形成される。そして、合流部
１７４０の中央の上部に、上記導入部本体１７７０が連
結される。また、合流部１７４０の中央下部に、分岐機
１３００の部分が連結される。コイン導入機と分岐機と
は、合流部１７４０を共用している。この合流部１７４
０には、補助流路部１７２０が設けてある。この補助流
路部１７２０は、一端がコイン供給側に開口（１７４
５）し、他端が、渦流発生装置側に開口している（１７
４６）。そして、開口１７４５には、コインが流れ込ま
ないように、網１７４５ａが装着してある。このコイン
導入分岐機１７００は、全体として十字状に結合して形
成されている。

【００８７】このコイン導入分岐機１７００を使用する
場合は、まず分岐機１３００に相当する切替弁１７３１
を分岐状態に切り替えた後、何れかのコイン導入機から
コインの導入を行う。これは、このコイン導入分岐機１
７００が設置されているスロットマシンにおいても、こ
の順に行う。従って、このコイン導入分岐機１７００
は、通常のコイン導入機１４００と分岐機１３００とを
使用する場合と同様に使用することができる。

【００８８】次に、本発明の搬送システムさらに他の実
施形態について、図２９および図３０を参照して説明す
る。本実施形態は、図４に示す実施形態と比べて、コイ
ン搬送を行う第１の搬送システムにおいて、コインの回
収部分および渦発生ユニットについて相違があるほか
は、格別の相違点はない。そこで、この相違点を中心に
して、説明する。

【００８９】図２９に示すように、本実施形態では、図
４において用いられていた回収用の分岐機１３００が省
略されている。

【００９０】そこで、コインをコイン用搬送管１１００
から分離するため、分岐機１３００に代えて、渦発生ユ
ニット１５１０に回収ホッパー１５４０を設けている。
この回収ホッパー１５４０は、図３０に示すように、渦
発生ユニット１５１０の渦発生ユニット本体１５２０の
下方に設置されている。これは、渦発生ユニット本体１
５２０に吸引された渦流が、それまでのコイン用搬送管
１１００に比べて断面積がはるかに大きな領域にひきこ
まれるため、そこでは、コインを支持しきれなくなる。
その結果、コインは落下することとなる。落下したコイ
ンは、コイン貯溜部１５４１に蓄えられ、錘１５４３の
バランスに打ち勝つだけの重量となったとき、蓋１５４
４が開いて、コインが排出される。もちろん、錘ではな
く、手動、または、アクチュエータを用いて、蓋１５４
４を開放するようにしてもよい。

【００９１】次に、本発明において用いられる制御シス
テムの構成について、図３１〜３７を参照して説明す
る。本発明の制御システムは、それ自体独立したシステ
ムとして、搬送システムを制御することができる。ま
た、例えば、図３１に示すように、遊技場全体を管理す
るシステムの一部に組み込まれることも可能である。図
３１のシステムは、基本的には、島１対応にｌの制御シ
ステムＣＳが構成される。そして、各制御システムＣＳ
は、情報処理装置ＰＳと、これに信号線群ＳＬおよびバ
スＢＬを介して接続された複数の端末ユニットＴＵとで
構成される。各制御システムＣＳの情報処理装置ＰＳ
は、情報伝送ラインＣＬを介して、管理コンピュータＭ
Ｃと接続されている。各情報処理装置ＰＳは、それぞれ
が置かれている島において発生した事象についての情
報、例えば、受入コイン金種、受入コイン枚数、払出し
コイン枚数、コイン金庫収容コイン数、受入紙幣枚数、
紙幣金庫収容枚数等の各種情報を、情報伝送ラインＣＬ
を介して管理コンピュータＭＣに送る。

【００９２】情報処理装置ＰＳは、コンピュータシステ
ムによって構成される。この情報処理装置ＰＳは、例え
ば、図３２に示すように、中央処理ユニット（ＣＰＵ）
２１０と、メモリ２２０と、インタフェース（Ｉ／Ｆ）
２３０と、記億装置２４０とを備える。インタフェース
２３０には、上記情報伝送ラインＣＬと、各端末ユニッ
トと接続される信号線群ＳＬおよびバスＢＬとが接続さ
れる。このインタフェース２３０は、情報の伝送を行う
ための通信制御機能を備えている。また、このインタフ
ェース２３０は、記憶装置等の外部装置との接続が行え
る。

【００９３】上記インタフェース２３０の通信制御機能
としては、端末ユニットＴＵとのバスＢＬを介しての通
信の制御と、管理コンピュータＭＣと情報伝送ラインＣ
Ｌを介しての通信の制御とがある。端末ユニットＴＵと
の通信は、情報処理装置ＰＳがバス権を管理し、情報処
理装置側から、すべての、または、特定の端末ユニット
に対して、電文を送信する。また、情報処理装置ＰＳが
特定の端末ユニットＴＵに対してデータの送信要求を送
り、これを受けて、特定の端末ユニットは、要求された
データを電文に載せてバスＢＬを介して情報処理装置Ｐ
Ｓに送る。

【００９４】また、インタフェース２３０は、複数群の
信号線群ＳＬごとに、対応する入力ポート（図示せず）
を有する。すなわち、この入力ポートは、信号線群ＳＬ
が接続されている端末ユニットＴＵ対応に存在する。Ｃ
ＰＵ２１０は、入力ポートを調べて、情報処理装置が処
理する必要のある信号が入力している場合、その信号の
送信元を示す送信元情報と共に、その信号の内容を示す
情報を、待ち行列の最後尾にリンクする。

【００９５】ＣＰＵ２１０が入力ポートを調べる際に
は、この待ち行列の内容と対比する。すなわち、現在の
状態が待ち行列にリンクされている内容と同じである場
合には、その入力ポートの信号に変化がないと判定す
る。一方、待ち行列にはリンクされていない信号が入力
している入力ポートについては、その信号の送信元を示
す送信元情報と共に、その信号の内容を示す情報を、待
ち行列の最後尾にリンクする。そして、待ち行列にリン
クされていた信号が、現状では出力されていない状態と
なった入力ポートについては、待ち行列からその信号の
リンクを解除する。これにより、解除された信号が待ち
行列にリンクされた後に、待ち行列にリンクされた信号
についての待ち行列上の順位が繰り上がる。ＣＰＵ２１
０は、この待ち行列の最上位から処理を実行する。従っ
て、この待ち行列は、情報処理装置ＰＳの処理の優先順
位を付与しているともいえる。

【００９６】また、ＣＰＵ２１０は、入力ポートを調べ
て、特定の端末ユニットについて行った指示に対する応
答の有無を検知する。この場合、応答は、指示の対象と
なった端末ユニットから出るとは限らない。対象が置か
れている環境についての情報は、異なる端末ユニットに
おいて収集される場合がある。なお、入力ポートに入力
された信号を待ち行列にリンクする際、その信号の内
容、および／または、送信元によって、より上位の位置
にリンクすることもできる。すなわち、優先処理を行う
ことができる。

【００９７】記憶装置２４０には、例えば、ハードディ
スク装置が用いられ、この情報処理装置が実行するプロ
グラム、処理するためのデータ、処理済みのデータ等が
格納される。プログラムは、情報伝送ラインＣＬを介し
て管理コンピュータＭＣから送られたものを、記憶装置
２４０に格納する。この他、フロッピディスク、光ディ
スク等の記録媒体に格納されたプログラムをインストー
ルしてもよい。例えば、インタフェース２３０に、フロ
ッピディスクドライブ装置を接続して、フロッピディス
クに記録されたプログラムを、記憶装置２４０に格納す
ることができる。また、プログラムを書込んだＲＯＭ等
の記録媒体を搭載することもできる。

【００９８】ＣＰＵ２１０は、記億装置２４０に格納さ
れているプログラムをメモリ２２０に取り込んで、メモ
リ２２０上のプログラムを順次実行することにより、後
述するフローチャートが示す処理を実現する。

【００９９】次に、端末ユニットＴＵについて、図３３
〜３９を参照して説明する。本発明の典型的な実施形態
の一つである図４に示す搬送システムにあっては、端末
ユニットＴＵは、その接続の態様として、図３３〜３７
に示すような複数の種類の態様があり得る。なお、図３
８は、図２６に示す実施形態に対応したものを示す。図
３９は、端末ユニットの他の接続態様を示す。

【０１００】図３３〜３９に示す端末ユニットＴＵは、
いずれもコンピュータシステムにより構成される。すな
わち、中央処理装置（ＣＰＵ）１１０と、メモリ１２０
と、インタフェース（Ｉ／Ｆ）１３０とを有する。メモ
リ１２０は、その一部にＲＯＭが設けられている。この
ＲＯＭは、ＣＰＵｌｌ０が実行するプログラムを格納す
る記憶媒体となっている。もちろん、上述した情報処理
装置ＰＳの場合と同様にハードディスク装置等の記億装
置を別途設けて、これにプログラムを格納するようにし
てもよい。また、プログラムを、フロッピディスク、光
ディスク等に格納しておき、これらを読み取り装置を介
して読み込むようにすることもできる。もちろん、信号
線群ＳＬを介して情報処理装置ＰＳから必要なプログラ
ム、データ等を受け取るようにしてもよい。

【０１０１】インタフェース１３０には、上記信号線群
ＳＬが接続される。このインタフェース１３０は、情報
の伝送を行うための通信制御機能を備えている。また、
このインタフェース１３０は、記憶装置等との外部装置
の接続が行える。ＣＰＵ１１０は、インタフェース１３
０を介して入力される各種信号を受け付けて、入力情報
の内容を調ベ、情報処理装置ＰＳに通知する必要のある
情報が存在する場合には、信号線群ＳＬのうち予め定め
た信号線を用いて、通知すべき情報を通知する。例え
ば、信号線群ＳＬを構成する複数本の信号線の各々につ
いて、予め意味を定義して、専用化しておき、事象が発
生したとき、その事象に対応する信号線に信号を載せる
ことで、当該事象の発生を通知することができる。より
具体的には、コイン補給要求、コイン回収要求、紙幣回
収要求等の要求信号を、それぞれ専用の信号線に割り当
て、また、動作の完了報告信号を、さらに別の信号線に
割り当てることができる。

【０１０２】なお、信号の種類が多数ある場合には、そ
れぞれに専用の信号線を割り当てると、信号線の数が多
くなるという問題がある。そこで、何本かの信号線を用
いて、情報をコード化して送ることもできる。この場
合、エンコーダとデコーダとが必要となるが、少ない信
号線の数で、多くの情報を通知することができる。ま
た、種々のシステムに拡張することも可能である。ここ
では、ここの信号線が事象ごとに割り当てられているも
のとする。

【０１０３】次に、図３３〜３９に示される各端末ユニ
ットＴＵと、対応する機器との接続関係について、それ
ぞれ説明する。図３３に示す端末ユニットＴＵは、コイ
ン供給装置１２００に対応して設けられたものである。
すなわち、インタフェース１３０には、コイン蓄積状態
検知センサ１２１１と、カウンタ１２３１と、駆動回路
１２２２とが接続される。コイン蓄積状態検知センサ１
２１１からはコインの蓄積状態を示す情報が入力され、
カウンタ１２３１からはコインの送り出し枚数とが、端
末ユニットＴＵに入力される。一方、コイン送り出し部
１２２０の駆動回路１２２２には情報処理装置ＰＳから
のコイン供給指令が端末ユニットＴＵを介して送られ
る。駆動回路１２２２は、コイン供給指令に基づいて、
コイン供給装置１２００のコイン送り出し部１２２０の
モータ１２２１を駆動させる。カウンタ１２３１は、コ
イン送り出し部１２２０によって送り出されるコインの
枚数を計数する。この計数値は、端末ユニットＴＵに送
られる。端末ユニットＴＵは、カウンタ１２３１の出力
を調ベ、予め定めた枚数のコインを送り出したとき、駆
動回路１２２２にモータ１２２１の停止を指示すると共
に、供給完了信号を信号線群ＳＬを介して情報処理装置
ＰＳに送る。ここで、“コインの供給処理が終了であ
る”と判断する枚数は、予め定めておく。この枚数は、
例えば、分岐機１３００のコイン保持部１３６０のコイ
ン保持容量を考慮して定めることができる。

【０１０４】なお、ここでは、端末ユニット自体で、コ
インの供給の終了を判定したが、情報処理装置からの指
示によってコインの供給を終了させるようにしてもよ
い。その場合には、コインの供給の駆動は、コイン供給
指令が解除されるまで続く。

【０１０５】図３４に示す端末ユニットＴＵは、コイン
金庫およびこれに対応した分岐機について設けられたも
のである。この端末ユニットＴＵには、分岐機１３００
に設けられる詰り検知センサ１３０１と、切替弁１３３
１を駆動するためのソレノイド１３４１を駆動する駆動
回路１３５９とが接続される。コイン金庫１６００に
は、また、コインの蓄積状態を検知するためのコイン蓄
積状態検知センサ１６１０が接続される。

【０１０６】図３５に示す端末ユニットＴＵは、コイン
回収用の分岐機１３００に対応して設けられたものであ
る。なお、この端末ユニットＴＵは、その処理負荷が小
さいので、この処理を他の端末ユニットに兼用させるこ
ともできる。例えば、この分岐機１３００が置かれてい
る最も近くにあるスロットマシン２に対応する端末ユニ
ットＴＵ、コイン供給装置１２００に対応する端末ユニ
ットＴＵ等に、この処理を行わせるようにすることがで
きる。

【０１０７】図３６に示す端末ユニットＴＵは、遊技機
対応、すなわち、スロットマシン２に対応して設けられ
たものである。この端末ユニットＴＵは、スロットマシ
ンごとに設けられる。この端末ユニットＴＵには、ゲー
ム機ホッパ３０に設けられているコイン蓄積状態検知セ
ンサ３３と、コイン識別部５２の設けられているカウン
タ５３と、紙幣識別部４２に設けられているカウンタ４
３と、オーバーフロー機構に設けられているカウンタ６
１とが接続される。また、この端末ユニットＴＵには、
分岐機１３００について、詰り検知センサ１３０１、お
よび、ソレノイド１３５１の駆動回路１３５９が接続さ
れる。また、コイン導入機１４００について、詰り検知
センサ１４０１と、ソレノイド１４８１の駆動回路１４
８９とが接続される。さらに、紙幣導入機２７００につ
いて、紙幣検知センサ２７６９及び詰り検知センサ２７
０１と、モータ２７３１を駆動する紙幣導入用駆動回路
２７３９と、ソレノイド２７５１を駆動するシャッタ駆
動回路２７５９と、ソレノイド２７８１を駆動するロッ
ク機構２７８９とが接続される。

【０１０８】次に、紙幣導入機２７００の機械的構造に
ついて説明する。図１および図４６〜図４８に示すよう
に、紙幣導入機２７００は一対の挾持部材を有してお
り、一対の挾持部材は押込みレバー２７１０と受けレバ
ー２７２０とからなる。押込みレバー２７１０および受
けレバー２７２０は、待機ステージ４６上に待機させた
紙幣をその表面側および裏面側から挟んで、紙幣を待機
位置から引渡位置に移動させるものである。押込みレバ
ー２７１０および受けレバー２７２０は、水平方向に延
びる同一の回転軸２７３０を中心にして回動可能に支持
されている。

【０１０９】押込みレバー２７１０は、非導入時（図４
６（ａ）参照）では起立していて、導入時の初期（図４
６（ｂ）参照）では紙幣を長手方向に沿った対称線で曲
げて待機ステージ４６のスリット４７内に押込むための
ものであり、受けレバー２７２０は、非導入時および導
入時の初期（図４６（ａ）〜（ｂ）参照）ではスリット
４６を下方から臨んだ位置に配され、前記押込みレバー
により曲げられた紙幣の曲げ部を受け止める。押込みレ
バー２７１０および受けレバー２７２０は、導入時終期
（図４６（ｃ）参照）では、押込みレバー２７１０が動
力により正転（図４６において反時計方向に回転）して
受けレバー２７２０を付勢力に抗して正転させ、押込み
レバー２７１０と受けレバー２７２０とで紙幣を挾持し
た状態で前記引渡位置に移動するものである。引渡位置
では、押込みレバー２７１０および受けレバー２７２０
は各先端部が垂下しており、各先端部の下方には、吸込
パイプ２１５０の吸込口部材２１６０の先端口が位置し
ている。紙幣を引渡位置に移動すると、受けレバー２７
２０はロック部材（図示しない）により拘束される。

【０１１０】紙幣を引き渡す場合は、押込みレバー２７
１０を僅かに逆転（図４６において時計方向に回転）さ
せて、押込みレバー２７１０と受けレバー２７２０との
挟む力を弛める。挟む力を弛めると、紙幣は落下し、か
つ、吸込口部材２１６０内の負圧により吸い込まれて、
吸込口部材２１６０の先端口を通って、紙幣用搬送管２
１００の搬送経路内に導入される。押込みレバー２７１
０および受けレバー２７２０をそれぞれ原位置に復帰さ
せるには、再び、押込みレバー２７１０を正転させて受
けレバー２７２０を押し込み、受けレバー２７２０の拘
束を解除した後に、押込みレバー２７１０を動力により
逆転させていけばよい。押込みレバー２７１０が逆転す
ると、受けレバー２７２０は、付勢力により押込みレバ
ー２７１０に追従して逆転し、スリット４７を下方から
臨む原位置に戻り、ストッパ（図示しない）に当接して
原位置に拘束される。

【０１１１】各紙幣導入機２７００の紙幣導入動作およ
び紙幣搬送管２１００の各吸込パイプ２１５０の紙幣吸
込動作は、１ステージ単位で順次行われ、紙幣搬送管２
１００内に導入された紙幣は、１ステージ単位で順次搬
送される。図３７に示す端末ユニットＴＵは、紙幣排出
機２８００と、渦流発生装置２５００対応に設けられた
ものであるこの端末ユニットＴＵには、紙幣金庫２６０
０に設けられている紙幣蓄積状態検知センサ２６０１
と、紙幣識別部４２に設けられるカウンタ４３とが接続
される。

【０１１２】また、渦流発生装置２５００対応に、方向
切替器２５８０が接続される。さらに、紙幣排出機２８
００について、紙幣検知センサ２７６９および詰り検知
センサ２７０１と、モータ２７３１を駆動する紙幣導入
用駆動回路２７３９と、ソレノイド２７５１を駆動する
シャッタ駆動回路２７５９と、ソレノイド２７８１を駆
動するロック機構２７８９とが接続される。図３８に示
す端末ユニットＴＵは、図２６に示す搬送システムに設
けられる特定のスロットマシン対応に設けられたもので
ある。すなわち、この特定のスロットマシンは、コイン
回収のためのコイン導入分岐機１７００を有する。この
コイン導入分岐機１７００が、他のコイン導入機１４０
０とは、構成が一部異なるため、端末ユニットＴＵに対
する接続も異なっている。すなわち、図３６に示すスロ
ットマシン対応の端末ユニットとは、コイン導入分岐機
１７００についての接続が異なる。そこで、相違点につ
いてのみ説明する。コイン導入分岐機について、詰り検
知センサ１４０１および１７０１と、ソレノイド１７８
１の駆動回路１７８９と、ソレノイド１７５１の駆動回
路１７５９とが接続される。

【０１１３】次に、本発明の搬送システムの動作につい
て、図３９〜図４３のフローチヤートを参照して説明す
る。まず、以下で述べる搬送システムは、コインを搬送
する第１のシステムおよび紙幣を搬送する第２のシステ
ムとも原則的に、渦流発生装置を常時作動させた状態と
しておく。その上で、各種装置を制御して、目的の被搬
送体を出発位置から目的位置まで搬送する。もちろん、
渦発生装置の動作を、入り切りすることを制御の一部と
して行うようにする制御モードも採用可能である。しか
し、ここでは、常時作動を前提として説明する。

【０１１４】また、以下で述べる搬送システムは、スロ
ットマシン等の装置からの各種要求信号、状態信号は、
機器ごとに割り当てられる信号線群を用いて、情報処理
装置に送られる。また、情報処理装置からの指示、命令
は、バスＢＬを介してそれぞれの機器に送られる。もち
ろん、本発明は、このような信号伝送方式に限定される
ものではないが、ここでは、そのようなシステムを前提
として動作説明する。

【０１１５】図３９は、情報処理装置ＰＳの一般的な処
理フローである。ここでは、各種要求の中から、処理す
べき要求を選択する（ステップ１０１）。この選択は、
予め設定される待ち行列の中から、第１順位のものをピ
ックアップして、その要求について処理する。通常は、
後述するように、情報処理装置が、信号線群ＳＬを介し
て送られる各種要求信号を、原則的には発生順に待ち行
列にリンクして、上位から順次実行する。すなわち、そ
の要求に関する処理すべき内容を抽出し（ステップ１０
２）、その内容に対応した処理を実行する（ステップ１
０４）。処理の内容としては、例えば、本発明の場合、
コインの補給要求、コインの回収要求、紙幣の回収要求
等が挙げられる。そして、処理が終了であれば、それで
終わり、さらに続行すべき事項がある場合には、再び、
ステップ１０１に戻って、処理を実行する（ステップ１
０５）。

【０１１６】上記ステップ１０４における対応処理と
は、例えば、コイン補給要求に対する処理、紙幣の回収
要求に対する処理等が挙げられる。

【０１１７】ここで、処理対象の選択のために用いられ
る待ち行列の設定について説明する。この待ち行列は、
その順に処理がなされるという点では、優先順位のテー
ブルに相当するともいえる。まず、情報処理装置ＰＳ
は、インタフェース２３０の入力ポートを調べる（ステ
ップ５０１）。何れかの信号線群中に、何らかの要求信
号が存在するか否か判断する（ステップ５０３）。要求
信号が存在する場合、当該入力ポートについて、要求元
を示す要求元情報と、要求内容とを読み取る（ステップ
５０４）。そして、他に未処理の要求がある場合、この
要求信号を待ち行列の最後尾にリンクする（ステップ５
０５）。

【０１１８】ここで、当該要求信号について、予め、何
らかの優先順位が付与されているかどうか調べる（ステ
ップ５０６）。もし、何らかの優先順位が与えられてい
る場合、待ち行列の再設定を行う（ステップ５０７）。
以上により、上記図３９のステップ１０１において行う
選択の対象を予め設定することができる。この処理は、
情報処理装置ＰＳが随時行う。

【０１１９】次に、コイン補給要求の処理について、図
４０を参照して説明する。この処理では、情報処理装置
は、コイン補給要求が出され要求元に対して、分岐機１
３００の切替弁１３３１の切替指示を出力する（ステッ
プ２０１）。この切替指示は、対応する端末ユニットＴ
Ｕに対してバスＢＬを介して送る。これを受けた端末ユ
ニットＴＵは、分岐機１３００の駆動回路１３５９に対
して、切替弁１３３１を分岐状態に切り替えるよう指示
する。

【０１２０】一方、情報処理装置ＰＳは、コイン供給装
置１２００に対応する端末ユニットＴＵに対して、コイ
ンの供給を支持する（ステップ２０２）。これを受け
て、端末ユニットＴＵは、駆動回路１２２２に、モータ
１２２１を駆動させるよう指示する。その結果、モータ
１２２１が駆動して、コイン送り出し部１２２０が作動
して、コインをコイン用搬送管１１００に送り出す。す
ると、コイン用搬送管１１００内に生じている渦流に載
って、当該コインは、搬送される。そして、切替弁が分
岐に切り替わっている分岐機１３００に到達すると、コ
インは、切替弁にぶつかって、それから先への進行を阻
止される。その上、コイン保持部１３６０に送り込まれ
る。

【０１２１】この時、コイン供給装置１２００では、カ
ウンタ１２３１が送り出されるコイン数を計数し、その
結果を端末ユニットＴＵに送る。端末ユニットＴＵで
は、予め定めた供給枚数に達したか否か判定する。そし
て、予定の枚数送り出すと、駆動回路１２２２に、モー
タ１２２１の停止を命じる。そして、コインの供給が終
わったことを示す供給完了信号を信号線群ＳＬを用いて
情報処理装置にＰＳ通知する。情報処理装置ＰＳは、こ
の信号が送られてくることを待ち（ステップ２０３）、
送られてきたときから、一定時間経過したかどうか監視
する（ステップ２０４）。この監視は、端末ユニットＴ
Ｕで行うようにしてもよい。ここで、一定時間、待つ理
由は、コイン供給装置から分岐機までの間で、コイン用
搬送管１１００中を送られるコインの存在を考慮したも
のである。

【０１２２】一定時間経過した後、情報処理装置ＰＳ
は、切替弁を元に戻す指示を先の端末ユニットＴＵに指
示する（ステップ２０５）。これにより、コイン補給の
一連の処理が終わる。なお、この後、補給を受けたゲー
ム機ホッパ３０において、コインの補給が必要量に満た
なかった場合には、コイン蓄積状態検知センサ３３が依
然として、コインが不足していることを検知しているた
め、当該端末ユニットＴＵからは、コイン補給要求が引
き続き出されることとなる。そのため図３９において、
情報処理装置は、再び、処理対象として同じスロットマ
シンを選択することになる。従って、必要量が満たされ
るまで、補給が続くこととなる。なお、このような状態
が連続すると、他の装置に対するサービスができなくな
るという問題がある。そこで、図４３において、前述し
たように、ステップ５０６のように、他のスロットマシ
ン等について、優先順位を与えることで、特定の装置へ
のサービスの集中を防ぐことができる。

【０１２３】次に、図４１に示す、コイン回収処理につ
いて、説明する。この処理では、まず、コイン回収用分
岐機１３００に、切替弁の切替を端末ユニットを介して
指示する（ステップ３０１）。ついで、コイン回収要求
のあったスロットマシンのコイン導入機１４００に、シ
ャッタを開く指示を端末ユニットＴＵを介して送る（ス
テップ３０２）。そして、上述した分岐機の場合と同じ
理由から、一定時間待った後（ステツプ３０３）、コイ
ン回収用の分岐機１３００に切替弁を元に戻す指示を、
端末ユニットＴＵを介して送る（ステップ３０４）。

【０１２４】これにより、コイン回収の一連の処理が終
わる。次に、図４２を参照して、紙幣回収の手順につい
て説明する。まず、情報処理装置ＰＳは、端末ユニット
ＴＵに紙幣の導入を指示する（ステップ４０５）。端末
ユニットＴＵは、紙幣の導入を紙幣導入駆動回路２７３
９に指示する。紙幣の導入の手順は、既に説明したの
で、ここでは繰り返さない。

【０１２５】情報処理装置ＰＳは、導入が終了したかど
うかを該当する入力ポートの信号を見て調べる（ステッ
プ４０６）。導入終了の通知を受けると、情報処理装置
ＰＳは、紙幣排出機２８００を管轄する端末ユニットＴ
Ｕに、紙幣捕捉指示を出す（ステップ４０８）。情報処
理装置ＰＳは、上記紙幣を捕捉したことを示す信号を受
けると（ステップ４１０）、端末ユニットＴＵに紙幣の
排出を指示する（ステップ４１１）。なお、紙幣排出の
手順は、既に説明したので、ここでは説明を繰り返さな
い。

【０１２６】情報処理装置ＰＳは、排出が終了したかど
うかを該当する入力ポートの信号を見て調べる。排出終
了の通知を受けると、情報処理装置ＰＳは、紙幣の導入
および排出の処理を終了する（ステップ４１２）。情報
処理装置ＰＳは、コイン補給、コイン回収、紙幣回収等
の各処理が終わるごとに、図３９に示すステップ１０５
に戻る。そして、次の処理要求を行う。なお、情報処理
装置は、上述した処理のほかに、コインの投入量、紙幣
の投入量等の各種データ等を端末ユニットから収集し
て、管理コンピュータＭＣに報告することも行う。

【０１２７】なお、上述した説明では、紙幣用搬送管２
１００に流れる空気流を渦流としている例を示した。し
かし、紙幣用搬送管２１００の場合には、渦流に限ら
ず、直進流であっても、差し支えない。もちろん、渦流
を用いた場合には、紙幣が搬送管２１００の内壁と接触
しにくくなるという効果が期待できる。また、前記実施
の形態では、紙幣金庫２６００に紙幣が回収されるもの
を示したが、これに限らず、例えば、事務所内に設置さ
れた渦流発生装置２５００内に直接的に紙幣を搬送し
て、渦流発生装置２５００内に運ばれた紙幣を、人手に
より回収するようにしてもよい。

【０１２８】

【発明の効果】本発明にかかる遊技媒体搬送システムに
よれば、遊技媒体搬送管内の遊技媒体が滞留し易い場所
に挿入管を挿入設置し、挿入管を反転可能にしたので、
挿入管の内壁下部に滞留した遊技媒体が挿入管の内壁と
の摩擦抵抗で引き上げられた後に落下し、遊技媒体が落
下した先の挿入管の中心部に空気流が存在しているの
で、遊技媒体は、空気流に乗って再び搬送されるように
なり、遊技媒体の搬送作業性が向上すると共に、遊技媒
体の取り出し作業性が不要になり、使い勝手を良くする
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明において用いられる紙幣導入機の一例を
示す要部正面図である。

【図２】遊技場における島の構成および配置例を示す平
面図である。

【図３】本発明の遊技場用搬送システムの概要を示すブ
ロック図である。

【図４】本発明の遊技場用搬送システムの第１の実施形
態の構成の概要を示すブロック図である。

【図５】スロットマシンの構成の概要を示す説明図であ
る。

【図６】本発明において用いられる禍発生ユニットの第
１の例を示す斜視図である。

【図７】上記渦発生ユニットに装備される補助スリット
の構成の一例を示す側面図である。

【図８】上記補助スリットを渦発生ユニットの上面に取
り付けるためのフランジの一例を示す平面図である。

【図９】本発明において用いられる禍発生ユニットの第
２の例を示す斜視図である。

【図１０】本発明において用いられるコイン供給装置お
よびコイン金庫の一例の概要を示す説明図である。

【図１１】本発明において用いられる分岐機の構成の一
例を示す断面図である。

【図１２】上記分岐機の切替弁部分の構成を示す断面図
である。

【図１３】上記分岐機における切替弁の開閉機構の構成
を示す断面図である。

【図１４】上記分岐機の他の例を示す断面図である。

【図１５】スロットマシン内での分岐機とゲーム機ホッ
パとの位置関係を示す説明図である。

【図１６】コイン用搬送路にコインを導入するためのコ
イン導入機の構成の一例を示す断面図である。

【図１７】上記コイン導入機構におけるシャッタの開閉
機構の構成を示す断面図である。

【図１８】本発明で用いられるコイン導入機の構成の他
の例を示す断面図である。

【図１９】紙幣用搬送管に渦流を発生させるための渦流
発生装置の一例の構成を示す説明図である。

【図２０】紙幣用搬送管に渦流を発生させるための渦流
発生装置の他の例の構成を示す説明図である。

【図２１】Ｆ、ＧおよびＨは、紙幣排出機における紙幣
の排出の過程を示す説明図である。

【図２２】本発明において用いられる紙幣導入機の他の
例を示す斜視図である。

【図２３】上記紙幣導入機への紙幣の供給状態の一例を
示す斜視図である。

【図２４】上記紙幣導入機に設けられるシャッタの構成
の一例を示す斜視図である。

【図２５】上記紙幣導入機に設けられるシャッタの動作
の一例を示す斜視図である。

【図２６】本発明の被搬送体搬送システムの第２の実施
形態の構成の概要を示すブロック図である。

【図２７】上記第２の実施形態において用いられるコイ
ン導入分岐機の構成の一例を示す断面図である。

【図２８】上記コイン導入分岐機のシャッタおよび切替
弁の駆動機構の一例を示す断面図である。

【図２９】本発明の被搬送体搬送システムの第３の実施
形態の構成の概要を示すブロック図である。

【図３０】本実施の形態で用いられる渦発生ユニットの
構成の一例を示す斜視図である。

【図３１】本発明で用いられる制御システムの全体構成
の概要を示すブロック図である。

【図３２】本発明で用いられる情報処理装置の構成を示
すブロック図である。

【図３３】コイン供給装置と、これに対応する端末ユニ
ットとを示すブロック図である。

【図３４】コイン金庫および分岐機と、これらに対応す
る端末ユニットを示すブロック図である。

【図３５】分岐機とこれに対応する端末ユニットとを示
すブロック図である。

【図３６】スロットマシン内の各種機器と、これらに対
応する端末ユニットとを示すブロック図である。

【図３７】紙幣排出機と、これに対応する端末ユニット
とを示すブロック図である。

【図３８】スロットマシン内の各種機器とこれらに対応
する端末ユニットとを示すブロック図である。

【図３９】情報処理システムにおける処理の手順を示す
フローチャートである。

【図４０】分岐機の分岐処理動作の手順を示すフローチ
ャートである。

【図４１】コイン導入機の処理手順を示すフローチャー
トである。

【図４２】紙幣導入および紙幣排出の手順を示すフロー
チャートである。

【図４３】端末ユニットからの各種要求を調べた、処理
順を設定する処理手順を示すフローチャートである。

【図４４】図４に示す搬送システムのうち、第２の搬送
システムのみを有する搬送システムの例を示すブロック
図である。

【図４５】本発明において用いられる紙幣導入機の一例
を示す要部拡大正面図である。

【図４６】本発明において用いられる紙幣導入機の作用
説明図である。

【図４７】本発明において用いられる紙幣導入機の作用
説明図である。

【図４８】本発明において用いられる紙幣導入機の作用
説明図である。

【図４９】本発明において用いられる滞留防止手段の要
部断面図である。

【図５０】本発明において用いられる滞留防止手段の配
置説明図である。

【図５１】本発明において用いられる滞留防止手段の作
用説明図である。

【図５２】本発明において用いられる滞留防止手段の作
用説明図である。

【符号の説明】

ＣＳ…制御システム ２…遊技機（スロットマシン） ４０…紙幣受入部 ４６…待機ステージ ４７…スリット １１００…コイン用搬送管 １１２０…挿入管 １１２５…ホイ−ルギヤ １１２６…収容凹部 １１４０…ピニオン １４００…コイン導入機 ２１００…紙幣用搬送管 ２１５０…吸込パイプ ２５００…渦流発生装置 ２７００…紙幣導入機 ２７１０…押込みレバー（挾持部材） ２７２０…受けレバー（挾持部材） ２７３０…回転軸

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】遊技場に設置された各機器で取り扱う遊技
   媒体を搬送するための遊技媒体搬送システムにおいて、 遊技媒体を搬送するための搬送管と、 前記搬送管に連結され、搬送媒体を該搬送管に導入する
   ための搬送媒体導入機と、 搬送管内に空気流を生成して、搬送管内に存在する遊技
   媒体を移動させるための空気流発生手段と、 いずれかの機器からの紙幣回収要求を受けて、遊技媒体
   の搬送制御を行なうための制御システムとを備え、 前記搬送管のｎ箇所に挿入設置され、該ｎ箇所に挿入さ
   れた挿入管を管中心を同心にして反転させて該挿入管内
   に滞留した遊技媒体を搬送管内の空気流中に戻すため
   の、滞留防止手段とを備えたことを特徴とする遊技媒体
   搬送システム。
2. 【請求項２】請求項１記載の遊技媒体搬送システムにお
   いて、 前記滞留防止手段は、前記挿入管の内壁に遊技媒体を収
   容するための収容凹部を管周方向に少なくとも一つ形成
   して成ることを特徴とする。
3. 【請求項３】請求項１または２記載の遊技媒体搬送シス
   テムにおいて、 前記滞留防止手段は、前記挿入管の管外周部に、周方向
   に歯部を連設して成るホイールギヤと、該ホイールギヤ
   に噛合し、動力により駆動するピニオンとを有すること
   を特徴とする。
4. 【請求項４】請求項１、２または３項記載の遊技媒体搬
   送システムにおいて、 前記空気流発生装置は、搬送管内に渦流を発生させるた
   めの渦流発生装置であることを特徴とする。