JPH10227945A - 光コネクタ支持部材及びこの支持部材を備えた光コネクタ組体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 独立した複数の光コネクタを、光ファイバ心
線の接続端面を正確に心合せして一括接続できる光コネ
クタ支持部材及び光コネクタ組体を提供する。 【解決手段】 光コネクタ組体１０は、それぞれに雄コ
ネクタ１２を保持する２個の保持部１６と、それら保持
部１６を相互連結する弾性連結部１８とを有した支持部
材１４を備える。弾性連結部１８は隣合う保持部１６
を、それらの筒状壁２０の軸線に平行なＸ軸を中心とし
た相対回転移動、Ｙ軸に沿った相対直線移動、及びＺ軸
を中心とした相対回転移動を、所定範囲で弾性的に許容
するように相互連結する。また、各保持部１６は雄コネ
クタ１２を、Ｘ軸とＺ軸とを含む平面に沿って、Ｘ軸及
びＺ軸に沿った直線移動並びにＹ軸を中心とした回転移
動を所定範囲で許容するように保持する。したがって支
持部材１４に支持された２個の雄コネクタ１２は、６つ
の移動形態で互いに独立して移動できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光コネクタを支持
する支持部材に関し、特に、それぞれに光ファイバを固
定した複数の独立した光コネクタを、接続相手の光コネ
クタ等の光電子部品に一括接続するために、所定範囲で
相対移動可能に支持する光コネクタ支持部材に関する。
本発明はさらに、そのような光コネクタ支持部材を用い
た光コネクタ組体に関する。

【０００２】

【従来の技術】光通信システムにおいて伝送線路網を形
成するために、光ファイバ同士又は光ファイバと他の光
素子とを着脱自在に相互接続する光コネクタ組体は、様
々な形式のものが知られている。この種の光コネクタ組
体は、光伝送線路における接続損失を可及的に低減して
高水準の信号伝送特性を得るために、接続される線路端
面同士の正確な三次元的位置合せ（すなわち心合せ）を
遂行できるようになっている。特に、複数の光ファイバ
心線を固定支持して差込式に一括接続を行う多心光コネ
クタ組体では、雄コネクタのプラグ形ハウジングと雌コ
ネクタのレセプタクル形ハウジングとに、接続端面同士
を正確に心合せするための相対的位置合せ構造が設けら
れる。したがって仮にこれらコネクタハウジングの位置
合せ構造に製造誤差が、たとえ許容誤差範囲であっても
生じていると、複数の光ファイバ心線及び光素子はハウ
ジング内で固定的に支持されているので、雄コネクタと
雌コネクタとを組合せたときにハウジングの製造誤差が
光ファイバ心線及び光素子の位置に直接影響し、接続端
面同士を正確に心合せすることが困難となる課題が生じ
る。

【０００３】このような課題を解決するために、それぞ
れに光ファイバを固定した複数の独立した光コネクタ
を、所定範囲で相対移動可能に支持可能な支持部材を備
えた多心光コネクタ組体が種々提案されている。例えば
特公平４−３２３６３号公報には、２個の雄形光コネク
タをそれぞれ固定的に支持する２個のクランプ部材と、
それらクランプ部材を相対移動可能に相互連結する弾性
部材とを備えたアダプタ（支持部材）が開示される。こ
の支持部材によれば、各クランプ部材に支持された雄コ
ネクタは、弾性部材の変形可能な範囲内で４つの異なる
移動形態で弾性部材を介して独立して移動できるので、
コネクタハウジングに生じている製造誤差に追従して各
光ファイバ端面を比較的自由に移動させ、すなわち製造
誤差を端面の移動により吸収して、線路端面同士の正確
な心合せを遂行することができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】特公平４−３２３６３
号公報に開示される支持部材は、各クランプ部材が雄コ
ネクタを固定的に支持するので、両雄コネクタの相対移
動形態は実質的に弾性部材の弾性変形のみに依存する。
この弾性部材は、並列配置される２個のクランプ部材の
対向壁にＳ字断面の両縁を連結してコネクタ軸線方向へ
延設された弾性変形可能なストリップとして形成され
る。このような形状を有した弾性部材は、コネクタ軸線
方向及びコネクタ軸線に直交する上下方向へ両クランプ
部材が互いにずれるような相対移動を本質的に許容しな
いものである。したがって、そのような位置ずれへの追
従を要求する製造誤差が雄側及び／又は雌側コネクタハ
ウジングに生じていた場合、この支持部材では接続端面
同士の正確な心合せを遂行することが困難となる。

【０００５】しかもこの支持部材では、２個のクランプ
部材は略直方体のコネクタハウジング外面のうち軸線方
向へ延びる隣接３面を包囲する壁を有し、上記対向壁の
反対側及び軸線方向両端が開放された形状となっている
ので、コネクタ接続作業時に２個の雄コネクタを互いに
離隔する方向に大きな力が加わると、雄コネクタがクラ
ンプ部材から脱落する危惧がある。さらにこのような形
状の支持部材では、３個以上のクランプ部材を弾性部材
を介して並列に連結することができず、一括接続可能な
光コネクタ数が２個に制限される課題がある。

【０００６】したがって本発明の目的は、複数の独立し
た光コネクタを所定範囲で相対移動可能に支持可能な支
持部材において、許容し得る光コネクタの移動形態を５
つ以上に増加させて、光ファイバ心線の接続端面の三次
元的移動の自由度を一層向上させ、コネクタハウジング
の許容誤差範囲の製造誤差を吸収して正確な心合せを遂
行できる支持部材を提供することにある。

【０００７】本発明の他の目的は、一括接続可能な光コ
ネクタ数を３個以上に増加することができる光コネクタ
支持部材を提供することにある。本発明のさらに他の目
的は、そのような支持部材を用いて、接続される線路端
面同士を正確に心合せでき、光伝送線路における接続損
失を可及的に低減できる光コネクタ組体を提供すること
にある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載の本発明は、複数の独立した光コネ
クタをそれぞれに保持する複数の保持部と、それら保持
部を相対移動可能に相互連結する弾性連結部とを具備し
た光コネクタ支持部材において、保持部の各々は、軸線
方向両端で開口して保持対象の光コネクタを受容、包囲
する筒状壁を有し、筒状壁の軸線に略平行な方向を第１
軸とする直交３軸座標系で、弾性連結部は、弾性連結部
を介して隣合う保持部を、第１軸を中心とした相対回転
移動、第１軸に直交しかつそれら隣合う保持部の並設方
向に略平行な第２軸に沿った相対直線移動、並びに第１
軸及び第２軸に直交する第３軸を中心とした相対回転移
動を所定範囲で弾性的に許容するように相互連結する手
段を備え、弾性連結部を介して隣合う保持部の少なくと
も一方は、保持対象の光コネクタを、第１軸と第３軸と
を含む平面に沿って少なくとも第１軸及び第３軸方向へ
の直線移動を所定範囲で許容するように保持する手段を
備えること、を特徴とする光コネクタ支持部材を提供す
る。

【０００９】請求項２に記載の本発明は、請求項１に記
載の光コネクタ支持部材において、弾性連結部の相互連
結手段が、第１軸に沿って配置されるそれ自体の軸線を
対称軸とするとともに、軸線を通りかつ第１軸と第３軸
とを含む平面に平行な平面を対称面とした対称形状を有
する弾性連結片からなる光コネクタ支持部材を提供す
る。この場合、弾性連結片が、隣合う一対の保持部の対
向壁部分に連結され、それら対向壁間で第１軸に沿って
軸線を配置しつつ第１軸方向へ離間配置される複数の環
状要素からなることが有利である。

【００１０】請求項３に記載の本発明は、請求項１又は
２に記載の光コネクタ支持部材において、保持部の保持
手段が、保持対象の光コネクタを、第１軸と第３軸とを
含む平面に沿ってさらに第２軸を中心とした回転移動を
許容するように保持する光コネクタ支持部材を提供す
る。請求項４に記載の本発明は、請求項１〜３のいずれ
か１項に記載の光コネクタ支持部材において、筒状壁が
弾性材料から形成される光コネクタ支持部材を提供す
る。

【００１１】さらに、請求項５に記載の本発明は、それ
ぞれに光ファイバを固定した複数の光コネクタと、それ
ら光コネクタを対応の光電子部品に一括接続する際に、
光ファイバの接続端面を心合せすべく光コネクタと光電
子部品とを相対的に位置決めする位置決め手段とを具備
した光コネクタ組体において、位置決め手段が、請求項
１〜４のいずれか１項に記載の光コネクタ支持部材を具
備することを特徴とする光コネクタ組体を提供する。

【００１２】なお、上記の光コネクタ支持部材におい
て、保持部の保持手段は、筒状壁の内面の第３軸に沿っ
た間隔を、保持対象の光コネクタの第３軸に沿った外形
寸法よりも大きく設定することにより構成することがで
きる。さらに、保持部の保持手段は、筒状壁の内面に設
けられ、保持対象の光コネクタの外面の一部と協働して
光コネクタの第１軸方向への直線的移動を所定範囲で係
止する係合面を備えることができる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して、本発
明をその好適な実施の形態に基づき詳細に説明する。図
１を参照すると、本発明の一実施形態による光コネクタ
組体１０が示される。光コネクタ組体１０は、それぞれ
に光ファイバ心線Ｆを固定した２個の独立した差込式の
雄形光コネクタ１２（以下、単に雄コネクタ１２と称す
る）と、それら雄コネクタ１２を、対応の光電子部品
（例えば雌コネクタ）に一括接続するために一体的に支
持する光コネクタ支持部材１４（以下、単に支持部材１
４と称する）とを備える。なお以下の説明では、本発明
の光コネクタ組体及び光コネクタ支持部材における改良
されたコネクタ移動形態を明確にするために、支持部材
１４に支持された雄コネクタ１２の軸線（すなわち光フ
ァイバ心線Ｆの軸線）に略平行な方向にＸ軸（第１軸）
を配置した直交３軸座標系を用い、Ｘ軸、Ｙ軸（第２
軸）及びＺ軸（第３軸）の各軸に従って方向を表示す
る。

【００１４】図２〜図４は、本発明の一実施形態による
支持部材１４をそれぞれ斜視図、部分断面平面図及び正
面図で示す。支持部材１４は、２個の独立した雄コネク
タ１２をそれぞれに保持する２個の保持部１６と、それ
ら保持部１６を相対移動可能に相互に並列（Ｙ軸方向）
に連結する弾性連結部１８とを備える。各保持部１６
は、Ｘ軸に略平行に延びる軸線を有して前後（Ｘ軸方
向）両端で開口する筒状壁２０を備え、筒状壁２０の略
平坦な内面によって略矩形断面のコネクタ収容空間が画
成される。雄コネクタ１２は、保持部１６の前後両端か
ら一部を延出させた状態で、後述するようにコネクタハ
ウジング外面が筒状壁２０の内面に係合することによ
り、保持部１６のコネクタ収容空間内で所定位置に保持
される。

【００１５】各保持部１６の筒状壁２０は、弾性連結部
１８を介して隣合う保持部１６の間で対向する第１側壁
２２と、第１側壁２２に略平行に対向する第２側壁２４
と、第１側壁２２及び第２側壁２４に直交して両側壁の
上端の間に一体的に延設される上壁２６と、第１側壁２
２及び第２側壁２４に直交して両側壁の下端の間に一体
的に延設される下壁２８とを備える。第１側壁２２と第
２側壁２４との間の距離（Ｙ軸方向）は、保持部１６に
収容される雄コネクタ１２のハウジング外面のＹ軸方向
寸法に比べて、保持部内面とハウジング外面との自由な
摺動を妨げない程度に大きく、すなわち実質的に等しく
設定される。それにより、保持部１６内の所定位置に雄
コネクタ１２を保持したときに、雄コネクタ１２はＹ軸
方向へ実質的に移動できないようになっている。

【００１６】他方、筒状壁２０の上壁２６と下壁２８と
の間の距離（Ｚ軸方向）は、保持部１６に収容される雄
コネクタ１２のハウジング外面のＺ軸方向寸法より大き
く設定される。それにより、保持部１６内の所定位置に
雄コネクタ１２を保持したときに、雄コネクタ１２はＺ
軸方向へ所定範囲内で直線的に移動できるようになって
いる。ここで所定範囲とは、筒状壁２０の上壁２６と下
壁２８との間の距離と雄コネクタ１２のハウジング外面
のＺ軸方向寸法との差に相当し、支持部材１４に要求さ
れる保持部１６内での雄コネクタ１２のＺ軸方向移動量
に応じて設定される。なお、支持部材１４の両保持部１
６内での雄コネクタ１２の移動形態を図６に矢印で示す
が、Ｚ軸方向への直線移動は図６（ａ）に示される。

【００１７】さらに、筒状壁１６の第１側壁２２の内面
及び第２側壁２４の内面には、雄コネクタ１２のハウジ
ング外面の所定部位に係合する各一対の係合面３０、３
２が設けられる。図示実施形態ではそれら係合面３０、
３２は、Ｘ−Ｚ平面に沿って延びる各側壁内面の平坦面
部分３４にＺ軸方向に延びる交線を介して交差する傾斜
面として、互いに対向するように平坦面部分３４から突
設される（図３参照）。一方の係合面３０は、第１側壁
２２及び第２側壁２４のＸ軸方向略中央に設けられ、他
方の係合面３２は、第１側壁２２及び第２側壁２４のＸ
軸方向一端に隣接して設けられる。このようにして両係
合面３０、３２と平坦面部分３４とは、第１側壁２２の
内面及び第２側壁２４の内面に、図３に示すような窪み
部分を画成する。

【００１８】図５に示すように、支持部材１４の保持部
１６に保持される差込式の雄コネクタ１２は、筒状壁２
０によって画成されたコネクタ収容空間に対応する略矩
形断面の外形を有して光ファイバ心線Ｆを固定支持する
主ハウジング３６と、主ハウジング３６のＸ軸方向一端
からＸ軸方向に延長され、光ファイバ心線Ｆを抱持する
ブーツ３８と、主ハウジング３６のＸ軸方向他端からＸ
軸方向に延長され、光ファイバ心線Ｆ内の光ファイバ
（図示せず）を固定支持して接続相手の光電子部品の受
けスリーブ（図示せず）に嵌入されるフェルール４０と
を備える。保持部１６に好適に保持される外形を有した
主ハウジング３６は、そのＸ軸方向一端近傍におけるＹ
軸方向両端面に、保持部１６の筒状壁２０の第１側壁２
２及び第２側壁２４の係合面３０、３２にそれぞれ対面
接触可能な各一対の傾斜面４２、４４と、それら傾斜面
４２、４４の間で第１側壁２２及び第２側壁２４の平坦
面部分３４に対面接触可能な平坦面４６とを備える。好
ましくは傾斜面４４は、主ハウジング３６のＸ軸方向一
端に隣接して設けられる。

【００１９】支持部材１４の保持部１６は、筒状壁２０
内の所定位置に雄コネクタ１２を保持したときに、第１
側壁２２内面及び第２側壁２４内面に両係合面３０、３
２と平坦面部分３４とによって画成される窪み部分に、
雄コネクタ１２の主ハウジング３６のＺ軸方向両端面に
両傾斜面４２、４４と平坦面４６とによって画成される
突出部分をそれぞれ受容する。このとき、保持部１６の
第１側壁２２及び第２側壁２４の両係合面３０、３２の
間の距離（Ｘ軸方向）は、雄コネクタ１２の主ハウジン
グ３６の両傾斜面４２、４４の間の距離（Ｘ軸方向）よ
りも大きく設定される。それにより、保持部１６内の所
定位置に雄コネクタ１２を保持したときに、雄コネクタ
１２はＸ軸方向へ所定範囲内で直線的に移動できるよう
になっている（図６（ｃ）参照）。ここで所定範囲と
は、両係合面３０、３２の間の距離と両傾斜面４２、４
４の間の距離との差に相当し、支持部材１４に要求され
る保持部１６内での雄コネクタ１２のＸ軸方向移動量に
応じて設定される。

【００２０】なお、このようなＸ軸方向への移動が許容
されることにより、前述したＺ軸方向への移動と相乗し
て、雄コネクタ１２の長手方向所望部位を支点としたＸ
−Ｚ平面内での雄コネクタ１２の回転（すなわちＹ軸に
平行な軸線中心の回転、便宜的にＹ軸中心の回転と称す
る）が、所定範囲内で許容されることは容易に理解でき
よう（図６（ｂ）参照）。さらにこの場合、Ｙ軸中心の
回転を含むＸ−Ｚ平面内での雄コネクタ１２の様々な移
動形態が所定範囲内で許容されることになる（図６
（ｃ）参照）。

【００２１】図３及び図４に明示されるように、支持部
材１４の２個の保持部１６を相対移動可能に相互連結す
る弾性連結部１８は、両保持部１６の対向する第１側壁
２２に固定された２個の略Ｏ形の環状要素４８からな
る。それら環状要素４８は、それら自体の軸線を両第１
側壁２２間でＸ軸に平行に配置しつつ、Ｘ軸方向へ相互
に離間配置される。なお図４から分かるように、各環状
要素４８は、Ｕ形又はＶ形の２個の要素片５０の組合せ
と見ることもできる。これら要素片５０は、それらの開
放端を互いに対向させた状態で、それらの両腕の自由端
が両第１側壁２２に固定される。いずれにしても各環状
要素４８は、Ｘ軸に沿って配置されるそれ自体の軸線を
対称軸とするとともに、その軸線を通りかつＸ−Ｚ平面
に平行な平面を対称面とした対称形状を有する。

【００２２】弾性連結部１８を構成する各環状要素４８
は、上記のような形状に限らず、例えば上記したＶ形の
要素片をＹ軸方向に複数個連設した蛇腹形状等、当業者
が考え得る様々な形状を有することができる。しかしな
がらいずれの場合も、弾性連結部１８は、Ｘ軸に沿って
配置されるそれ自体の軸線を対称軸とするとともに、そ
の軸線を通りかつＸ−Ｚ平面に平行な平面を対称面とし
た対称形状を有することが、後述する弾性変形作用の点
で有利である。また、３個以上の環状要素４８によって
弾性連結部１８を構成することもできる。環状要素４８
の個数及びＸ軸方向への離間配置形態は、支持部材１４
に要求される両保持部１６の相対移動量に応じて決定さ
れる。

【００２３】このような弾性連結部１８により連結され
た両保持部１６の可能な相対移動形態を以下に説明す
る。まず図３及び図４に矢印で示すように、一方の保持
部１６は他方の保持部１６に対し、弾性連結部１８の両
環状要素４８の一様な弾性変形作用（すなわちＯ形状が
全体的にＹ軸方向へ拡縮するような弾性変形作用）のも
とで、Ｙ軸に略平行な方向へ所定範囲内で直線的に移動
できるようになっている。ここで所定範囲とは、環状要
素４８の形状、寸法、材料等によって決まる弾性変形範
囲であり、支持部材１４に要求される両保持部１６のＹ
軸方向相対直線移動量に応じて設定される。

【００２４】また図７（ａ）、（ｂ）に矢印で示すよう
に、一方の保持部１６は他方の保持部１６に対し、弾性
連結部１８の両環状要素４８の一様な弾性変形作用（す
なわちＯ形状の上下端が反作用的に、又は上下端が異な
る寸法だけ、Ｙ軸方向へ拡縮するような弾性変形作用）
のもとで、沿ってＸ軸に略平行な軸線を中心に所定範囲
内で回転移動（便宜的にＸ軸中心の回転移動と称する）
できるようになっている。ここで所定範囲とは、環状要
素４８の形状、寸法、材料等によって決まる弾性変形範
囲であり、支持部材１４に要求される両保持部１６のＸ
軸中心相対回転移動量に応じて設定される。

【００２５】さらに図８（ａ）、（ｂ）に矢印で示すよ
うに、一方の保持部１６は他方の保持部１６に対し、弾
性連結部１８の両環状要素４８の異なる弾性変形作用
（すなわち両環状要素４８が反作用的に、又は両環状要
素４８が異なる寸法だけ、それらのＯ形状が全体的にＹ
軸方向へ拡縮するような弾性変形作用）のもとで、Ｚ軸
に略平行な軸線を中心に所定範囲内で回転移動（便宜的
にＺ軸中心の回転移動と称する）できるようになってい
る。ここで所定範囲とは、環状要素４８の形状、寸法、
材料等によって決まる弾性変形範囲であり、支持部材１
４に要求される両保持部１６のＺ軸中心相対回転移動量
に応じて設定される。なお、上記した弾性連結部１８の
各弾性変形作用は、弾性連結部１８自体が前述したよう
な対称形状を有するので、外力に抗するような変形を生
じることなく外力に正確に追従して生じる。

【００２６】このように、支持部材１４によれば、両保
持部１６に保持された２個の雄コネクタ１２は、少なく
ともＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸方向への直線移動、並びにＸ
軸、Ｙ軸及びＺ軸中心の回転移動の、計６つの移動形態
で互いに独立して移動できることになる。したがって支
持部材１４を用いた光コネクタ組体１０は、両雄コネク
タ１２を対応の雌コネクタ等の光電子部品に一括接続す
る際に、光ファイバ心線Ｆの接続端面（すなわちフェル
ール４０の端面）の三次元的移動の自由度を一層向上さ
せることができる。したがって、雄コネクタ及び／又は
対応の光電子部品の位置合せ構造に許容誤差範囲内で製
造誤差が生じていた場合にも、雄コネクタ１２の移動に
よりそのような製造誤差を充分に吸収して、接続端面同
士の正確な心合せを遂行することができる。その結果、
光コネクタ組体１０によれば、光伝送線路における接続
損失が可及的に低減され、極めて高水準の信号伝送特性
が得られる。

【００２７】さらに、支持部材１４の保持部１６の筒状
壁２０は４方向に壁を有するので、例えば第２側壁２４
にも第１側壁２２と同様に弾性連結部１８を形成するこ
とにより、３個以上の保持部１６を並列に弾性連結する
ことができる。また必要に応じて、上壁２６や下壁２８
にも弾性連結部１８を介して他の保持部を連結すること
ができる。したがって本発明によれば、一括接続可能な
光コネクタ数を３個以上に増加できる支持部材が提供さ
れる。

【００２８】なお、好ましくは光コネクタ組体１０は、
光ファイバ心線Ｆを取付ける前の雄コネクタ１２をその
ブーツ３８側から支持部材１４の保持部１６に挿入する
ことにより組立てられる。この場合、雄コネクタ１２
は、第１側壁２２及び第２側壁２４の一方の係合面３０
に近い方の開口から保持部１６内へ挿入される。したが
って好適な実施形態では、保持部１６の第１側壁２２の
内面及び第２側壁２４の内面には、係合面３０からそれ
に近い開口に向かって傾斜して延びるテーパ面５２が形
成される（図３参照）。この構成によれば、雄コネクタ
１２を保持部１６に挿入する際に、雄コネクタ１２の主
ハウジング３８の傾斜面４４とテーパ面５２との摺動に
より、第１側壁２２及び第２側壁２４が比較的容易に外
側へ変形し、雄コネクタ１２の前述した突出部分が保持
部１６の前述した窪み部分にスナップ式に嵌入される。
したがって保持部１６は、適度な弾性を有した材料から
形成されることが好ましい。また、雄コネクタ１２が保
持部の他方の開口から抜け落ちないように、第１側壁２
２及び第２側壁２４の他方の係合面３２は平坦面部分３
４から比較的大きく突出していることが望ましい。

【００２９】本発明に係る支持部材は、上記以外の様々
な形状を有することができる。例えば保持部は、保持対
象の光コネクタの多様な外形に対応して、矩形以外の多
角形や円形等の様々な断面形状を有することができる。
また、光コネクタのＸ軸方向への直線的移動を所定範囲
で係止する保持部の係合面は、保持部内面に窪み部分の
代わりに突出部分を形成するものとし、対応のコネクタ
ハウジング外面に突出部分の代わりに窪み部分を形成す
る構成としてもよい。さらに、弾性連結部を介して隣合
う保持部の少なくとも一方が、上記したような光コネク
タの移動を許容できればよく、その場合他方の保持部
は、光コネクタを固定的に保持する構成であってもよ
い。さらに、弾性連結部は、それ自体の軸線を保持部の
対向壁間でＺ軸に平行に配置しつつ、Ｚ軸方向へ相互に
離間配置される複数の環状要素から構成することもでき
る。この場合、各環状要素は、Ｚ軸に沿って配置される
それ自体の軸線を対称軸とするとともに、その軸線を通
りかつＸ−Ｚ平面に平行な平面を対称面とした対称形状
を有することが有利である。

【００３０】本発明に係る支持部材は、種々の材料から
様々な方法で成形できる。例えば保持部１６及び弾性連
結部１８は、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、
ＰＰＳ（ポリフェニレンスルフィド）、ＰＳＴ（ポリス
チレンテレフタレート）、ナイロン（商標名）等の工業
用プラスチックやポリエステル系エラストマーから成形
できる。またこれらの材料に、１５重量％以下のガラス
繊維を含有させることが好ましい。材料の好適な弾性率
は５０００kg/cm²以上であり、好適な引張延び破断点は
８％以上である。好適な実施形態では、保持部１６及び
弾性連結部１８は、このような材料から射出成形工程に
より一体成形される。しかし、個別に成形された保持部
及び弾性連結部を後工程で相互に固着して支持部材を形
成することもできる。

【００３１】本発明に係る支持部材は、例えばＮＴＴア
ドバンスドテクノロジー社から入手可能なＳＣ−０１形
のプラグコネクタに適用できることが好ましい。特に図
示実施形態による支持部材１４は、ＳＣ−０１形プラグ
コネクタに何ら修正を加えることなくそのまま適用でき
るものである。さらに、ＡＮＳＩ（Ｘ3.230-1994）等の
規格に対応できることが有利であり、その場合、保持部
１６は、筒状壁２０内でのコネクタのＸ軸方向の遊びが
第１側壁２２及び第２側壁２４のＸ軸方向長さの０．１
％〜２％、またＺ軸方向の遊びが上壁２６内面と下壁２
８内面との間のＺ軸方向距離の０．１％〜２％、さらに
平坦面部分３４に対する係合面３０の傾斜角度が１６０
度〜１７５度となるように設計されることが望ましい。

【００３２】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、支持部材の複数の保持部に保持された光コネ
クタは、少なくとも５つの移動形態で互いに独立して移
動でき、したがってこの支持部材を用いた光コネクタ組
体は、光コネクタを対応の光電子部品に一括接続する際
に、光ファイバ心線の接続端面の三次元的移動の自由度
を一層向上させることができる。したがって、光コネク
タ及び／又は対応の光電子部品の位置合せ構造に許容誤
差範囲内で製造誤差が生じていた場合にも、光コネクタ
の移動によりそのような製造誤差を充分に吸収して、接
続端面同士の正確な心合せを遂行することができる。そ
の結果、本発明によれば、光伝送線路における接続損失
が可及的に低減され、極めて高水準の信号伝送特性が得
られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態による光コネクタ組体の斜
視図である。

【図２】図１の光コネクタ組体に使用される本発明の一
実施形態による支持部材の斜視図である。

【図３】図２の支持部材の部分断面平面図で、支持部材
の両保持部のＹ軸方向相対直線移動を示す。

【図４】図２の支持部材の正面図で、支持部材の両保持
部のＹ軸方向相対直線移動を示す。

【図５】図１の光コネクタ組体に使用される光コネクタ
の斜視図である。

【図６】図１の光コネクタ組体における光コネクタの種
々の相対移動形態を示す図で、（ａ）支持部材の各保持
部内でのＺ軸方向直線移動を示す側面図、（ｂ）同Ｙ軸
中心回転移動を示す側面図、及び（ｃ）同Ｘ軸方向直線
移動及びＹ軸中心回転移動を示す斜視図、である。

【図７】図１の光コネクタ組体における光コネクタの種
々の相対移動形態を示す図で、（ａ）支持部材の両保持
部のＸ軸中心相対回転移動を示す斜視図、及び（ｂ）同
Ｘ軸中心相対回転移動を示す平面図、である。

【図８】図１の光コネクタ組体における光コネクタの種
々の相対移動形態を示す図で、（ａ）支持部材の両保持
部のＺ軸中心相対回転移動を示す斜視図、及び（ｂ）同
Ｚ軸中心相対回転移動を示す平面図、である。

【符号の説明】 １０…光コネクタ組体 １２…雄コネクタ １４…支持部材 １６…保持部 １８…弾性連結部 ２０…筒状壁 ３０、３２…係合面 ３６…主ハウジング ４２、４４…傾斜面 ４８…環状要素

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の独立した光コネクタをそれぞれに
   保持する複数の保持部と、それら保持部を相対移動可能
   に相互連結する弾性連結部とを具備した光コネクタ支持
   部材において、 前記保持部の各々は、軸線方向両端で開口して保持対象
   の光コネクタを受容、包囲する筒状壁を有し、 前記筒状壁の軸線に略平行な方向を第１軸とする直交３
   軸座標系で、 前記弾性連結部は、該弾性連結部を介して隣合う前記保
   持部を、該第１軸を中心とした相対回転移動、該第１軸
   に直交しかつそれら隣合う保持部の並設方向に略平行な
   第２軸に沿った相対直線移動、並びに該第１軸及び該第
   ２軸に直交する第３軸を中心とした相対回転移動を所定
   範囲で弾性的に許容するように相互連結する手段を備
   え、 前記弾性連結部を介して隣合う前記保持部の少なくとも
   一方は、保持対象の光コネクタを、前記第１軸と前記第
   ３軸とを含む平面に沿って少なくとも該第１軸及び該第
   ３軸方向への直線移動を所定範囲で許容するように保持
   する手段を備えること、を特徴とする光コネクタ支持部
   材。
2. 【請求項２】 前記弾性連結部の前記相互連結手段が、
   前記第１軸に沿って配置されるそれ自体の軸線を対称軸
   とするとともに、該軸線を通りかつ該第１軸と前記第３
   軸とを含む平面に平行な平面を対称面とした対称形状を
   有する弾性連結片からなる請求項１に記載の光コネクタ
   支持部材。
3. 【請求項３】 前記保持部の前記保持手段が、保持対象
   の光コネクタを、前記第１軸と前記第３軸とを含む平面
   に沿ってさらに前記第２軸を中心とした回転移動を許容
   するように保持する請求項１又は２に記載の光コネクタ
   支持部材。
4. 【請求項４】 前記筒状壁が弾性材料から形成される請
   求項１〜３のいずれか１項に記載の光コネクタ支持部
   材。
5. 【請求項５】 それぞれに光ファイバを固定した複数の
   光コネクタと、それら光コネクタを対応の光電子部品に
   一括接続する際に、前記光ファイバの接続端面を心合せ
   すべく該光コネクタと該光電子部品とを相対的に位置決
   めする位置決め手段とを具備した光コネクタ組体におい
   て、 前記位置決め手段が、請求項１〜４のいずれか１項に記
   載の光コネクタ支持部材を具備することを特徴とする光
   コネクタ組体。