JPH10227946A - 光ファイバ用プラグコネクタのプラグ及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 光ファイバのコネクタとしての機能を損なわ
せることのない構造で製造することが容易な光ファイバ
用プラグコネクタのプラグを提供する。 【解決手段】 予め装着された光ファイバ部分２が、プ
ラグ口金１の中に保持されていて、プラグ口金の面３か
ら横方向の融着アクセス開口まで伸長する。ケーブル端
部の侵入面７の方向から上記光ファイバ部分に対して同
軸状に伸長する孔６も、上記融着アクセス開口まで伸長
する。上記予め装着された光ファイバ部分は、現場にお
いて、融着アクセス開口の中で光ファイバケーブル２４
の光ファイバ２８に溶接することができる。プラグ口金
は、少なくとも２つの構成要素から組み立てられる。一
方の構成要素８は、プラグ口金を中心決めする役割を果
たす外側ジャケットを有しており、他方の構成要素１０
は、融着アクセス開口４及び孔６を有している。上記両
方の構成要素は、比較的容易に製造することのできる異
なる材料から構成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光ファイバケーブ
ルの光ファイバ用プラグコネクタのプラグに関する。

【０００２】

【従来の技術】従前のタイプの光ファイバ用プラグコネ
クタのプラグを用いた場合には、光ファイバケーブル
は、製造工程において予めプラグが装着されて、いわゆ
るピッグテールの形態にされるのではなく、上記プラグ
は、ケーブルを剥離した後に、現場で装着される。ケー
ブルの一部（スタブ）だけが、プラグ口金（プラグの口
金）の中に予め嵌合されており、上記スタブは、溶接に
よってプラグを最終的に組み立てる前に、光ファイバケ
ーブルに接続される。比肩しうる関連するプラグが、例
えば、国際特許公開９６／３１７９５号（ＷＯ９６／３
１７９５）、又は、ドイツ特許公開第１９５１７７５０
号（ＤＥ−Ａ−１９５１７７５０）に開示されている。

【０００３】当業界の現状のプラグに伴う欠点は、プラ
グ口金は、一体物として形成されていて、光ファイバを
プラグコネクタの中で正確に位置決めする役割を果たす
と同時に、光ファイバを溶接する役割を果たすというこ
とである。プラグコネクタの中における位置決めを極め
て正確に行い、従って、減衰を小さくすることができる
ようにするために、プラグ口金は、耐摩耗性の硬い材料
で製造する必要があるが、この種材料は、加工するのが
困難である。また、光ファイバを現場で溶接すること
は、特に、融着を行うための横方向のアクセス開口を形
成するために、特殊な加工手段を必要とする。従って、
セラミック又は焼結金属材料製の一体型のプラグ口金を
処理することは、極めて時間がかかり、制作費が高くな
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】従って、本発明の目的
は、その機能を損なわせることなくかなり簡単に製造す
ることのできる、上述のタイプのプラグを提供すること
である。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明によれば、上記目
的は、請求項１の特徴を有するプラグによって達成する
ことができる。プラグ口金を少なくとも２つの要素に再
分割することにより、これら２つの要素の各々を、その
割り当てられた機能に従って、製造することができると
いう利点が得られる。第１の要素は、プラグ口金を中心
決め（合せ）するという役割を果たし、従って、高い精
度で加工された外側ジャケットが設けられている。第２
の要素は、予め挿入された光ファイバ部分及びケーブル
端部の光ファイバを収容して溶接するという役割を専門
的に果たす。

【０００６】上記第１の要素をプラグスリーブとし、ま
た、上記第２の要素を上記プラグスリーブに挿入された
接続ボディとし、上記プラグスリーブの外方に突出する
上記接続ボディの一部に、融着アクセス開口を設ける
と、特に効果的である。この構成において、上記接続ボ
ディが、上記プラグスリーブの全長の一部にわたってだ
け伸長するようにすると、効果的である。この構成にお
いて、上記面は、中央孔を有するインサートによって形
成され、該インサートは、上記プラグスリーブの中に保
持され、上記光ファイバ部分は、上記中央孔の中に固定
される。この構成において、上記光ファイバ部分は、上
記インサートの中でだけ固定され、上記接続ボディにお
いて、また、該接続ボディと上記インサートとの間で
は、中空のチャンバを通って上記プラグスリーブの中を
伸長する。上記インサート及び接続ボディは、例えば、
接着剤によって、プラグスリーブの中に接続することが
できる。材料によっては、半田付け又は他の接続手段を
用いることもできる。

【０００７】上記プラグスリーブは、例えば、セラミッ
ク材料又は硬質金属の如き、特に硬い材料から構成され
る。そのような材料は、特に高い耐久性を有し、精密に
加工することができる。反対に、上記接続ボディは、上
記材料よりも硬度の低い他の材料から構成することがで
き、そのような材料として、例えば、低品質のセラミッ
ク材料、石英ガラス、又は、他の耐熱材料を用いること
ができる。上記接続ボディは、極めて容易に上述の加工
を行うことができる。溶接作業の間の熱応力に関係無
く、上記接続ボディは、他の機械的な付加を全く受ける
ことがない。上記面のインサートも、上記プラグスリー
ブに比較してかなり軟らかい材料から構成することがで
きる。装着作業の間に上記フアイバ面をその場で直接中
心決めするので、塑性変形可能な軟らかい金属を用いる
のが好ましい。上記中心決め方法は、例えば、欧州特許
第９４９０６号（ＥＰ−Ａ−９４９０６）に開示されて
いる。

【０００８】中間スリーブを上記インサートと上記プラ
グスリーブとの間に設け、上記中間スリーブが、上記接
続ボディの挿入深さを制限するようにするのが好まし
い。同時に、上記中間スリーブは、上記インサートと上
記プラグスリーブとの間の線膨張力の差を補償する役割
も果たす。

【０００９】上記接続ボディをケーブル収容要素に接続
し、該ケーブル収容要素が、光ファイバを収容するため
の第１の孔と、該第１の孔よりも大きな直径を有してい
て上記光ファイバを包囲するジャケットを収容するため
の第２の孔を有するようにし、また、上記ケーブル収容
要素の上記第１の孔から第２の孔への遷移領域に、接着
剤を充填するための横方向の充填開口を設けることによ
り、プラグを更に改善することができる。その結果、一
方では、ケーブルは上記プラグの中で固定され、他方で
は、露出された光ファイバをその点で保護することがで
きる。

【００１０】上記接続ボディは、その全長を貫通する長
手方向の中央孔を有する円筒形の部分として形成し、上
記融着アクセス開口を、上記円筒形の部分を貫通する横
方向の孔とすることができる。孔の代わりに、スロット
を設け、該スロットを上記長手方向の中央開口まで貫通
させることができる。しかしながら、上記横方向の孔
は、曲げに対して若干良好な抵抗を生ずる。上記長手方
向の中央孔を、上記横方向の孔によって、２つの部分に
再分割し、これら２つの部分の中の面側の部分をケーブ
ル端部の部分よりも長くするのが好ましい。この構成に
おいて、上記面側の部分は、上記プラグスリーブの中に
十分に深く侵入することができる。反対に、上記ケーブ
ル端部の部分は、導入された後の光ファイバが上記予め
装着された光ファイバ部分と正確に同軸状に整合される
ように、丁度十分な長さに形成されなければならない。

【００１１】本発明は、また、請求項１のプリアンブル
に記載されたプラグを製造する方法に関する。しかしな
がら、本方法は、必ずしも上述のタイプのプラグに関係
するものではない。本方法は、一体型のプラグ口金を有
する従来技術のプラグにも問題なく応用することができ
る。

【００１２】従来技術の方法に伴う特定の欠点は、予め
装着された光ファイバ部分が、中心性、伝送の減衰、反
射減衰量及び他の総ての値を予め測定する機会を得るこ
となく、挿入されるということである。実際に、予め装
着されたプラグの信頼性のある品質管理が阻害される。
そのような品質管理は、光ファイバケーブルを適所に溶
接した後に該光ファイバケーブルに光を供給することに
よってのみ、可能である。上述のドイツ特許第１９５１
７７５０号（ＤＥ−Ａ−１９５１７７５０）において
は、プラグ口金を中心決め及び把持装置の中に把持し、
光の供給を補助的な光ファイバによって行うことが推奨
されている。プラグ口金の外側ジャケットの最終的な加
工作業は、上記面で測定された値に基づいて、この段階
においてのみ行うことができる。この方法も、極めて時
間がかかり、上記面における正確な測定を行うことがで
きない。

【００１３】本発明によれば、上記周知の欠点は、請求
項１に記載された特徴を有する構成を具体化する方法に
よって解消される。上記侵入面から上記面までの連続的
な光ファイバの導入、及び、上記面におけるその後の中
心決め及び固定作業は、そのようなファイバの端面、及
び、実際の面は、この段階において既に最小寸法まで加
工することができる。同時に、いわゆるピッグテール装
着で通常行われるように、総ての標準的な測定操作を行
うこともできる。総ての測定操作を記憶装置に記録する
ことができ、これにより、高い基準の品質を得ることが
できる。この段階においてのみ、光ファイバが融着アク
セス開口の中で切断され、これにより、既に中心決めさ
れている光ファイバ部分が、上記プラグ口金の中に残
る。

【００１４】

【発明の実施の形態】本発明の特徴及び利点を図面を参
照して以下に更に詳細に説明する。

【００１５】図１及び図２には、複数の構成要素から組
み立てられたプラグ口金（プラグの口金）１が示されて
いる。セラミック材料製のプラグスリーブ（プラグのス
リーブ）８が、外側ジャケット９を有している。この外
側ジャケットは、高精度で加工されていて、プラグ口金
をブッシングの中に位置決めする役割を果たす。ケーブ
ル端部にある円筒形の接続ボディ１０が、プラグスリー
ブに挿入されている。上記接続ボディには、プラグ口金
の長手方向に沿って該プラグ口金を完全に貫通する孔
５、６が設けられており、これら孔は、光ファイバを収
容するに丁度十分な大きさを有している。上記孔部分５
は、孔部分６よりも若干長い。

【００１６】横方向の孔すなわち横孔が、融着アクセス
開口４を形成しており、上記横孔の直径は、十分な強度
を有する横方向のブリッジ部分を残すように、選択され
なければならないことは明らかである。上記横孔は、プ
ラグスリーブ８から若干離れた位置にある。入口面７の
領域には、小さな漏斗状の延長部を設けることができ
る。

【００１７】プラグ口金１の面３は、茸型のインサート
１１によって形成されており、このインサートは、最外
方の領域においてだけ光ファイバの直径に相当する対向
する孔１２を有している。中間スリーブ１３が、インサ
ート１１とプラグスリーブ８との間に設けられており、
上記中間スリーブは、そのケーブル端部において、接続
ボディ１０用の機械的なストッパを形成している。上記
それぞれの構成要素は、互いに接着することができ、及
び／又は、圧入によって組み立てることができる。

【００１８】図３に示すように、図１のプラグ口金は、
ケーブル端部において、参照符号１５でその全体を示す
ケーブル収容要素に接続されている。また、プラグスリ
ーブ８の後方端には、位置決めリング１４が取り付けら
れており、この位置決めリングは、その後、プラグ口金
を外側ハウジングの中で角度をなして位置決めすること
を許容する。

【００１９】ケーブル収容要素１５は、種々の機能を果
たし、一方では、光ファイバケーブルを一定の位置に保
持すると共に、他方では、プラグ口金を軸方向において
緩衝する。この目的のために、ケーブル収容要素は、骨
組状の断続的なバネ部分１９を有しており、その中に、
コイル状の圧力バネ２０が設けられている。光ファイバ
は、第１の孔１６を通して接続ボディ１０に導入され
る。上記第１の孔は、孔６と同軸状に設けられている。
より大きな直径を有する第２の孔１７が、光ファイバを
包囲するジャケットを受け入れる役割を果たす。

【００２０】長手方向の圧入ストリップ２２が、ケーブ
ル収容要素の外側に設けられており、これら圧入ストリ
ップは、プラグケーシングと共に圧入接続部を形成す
る。ひずみ解放ブーツをフランジ２１に取り付けること
ができ、同時に、ケーブル案内スリーブ２３が、コイル
状の圧力バネ２０のためのカウンタベアリングの役割を
果たしている。

【００２１】充填開口１８が、第１の孔１６から第２の
孔１７への遷移領域に設けられており、上記充填開口を
用いて、ケーブルを包囲する上記ジャケットを、その後
接着することができる。

【００２２】図４は、光ファイバの部分２をプラグ口金
１の中に予め装着する状態を極めて概略的に示してい
る。最初に、光ファイバケーブル２４を本構造に導入
し、上記光ファイバケーブルの光ファイバ２７のジャケ
ット３０の一部を剥離する。光ファイバは、対向端部３
において、中心決め測定装置（中心決め及び測定を行う
装置）２５を用いて、プラグスリーブ８の外側ジャケッ
ト９に対して中心決めされる。この目的のために、光源
２６からケーブル２４の中に光が供給される。完了した
測定値は、適宜な記録装置を用いて、記録される。

【００２３】プラグ口金１の中における光ファイバの最
終的な固定作業の後に、融着アクセス開口４を通して光
ファイバの切断を行い、これにより、プラグ口金の中に
光ファイバの一部２を残す。この目的のために、例え
ば、切断工具２９をカウンタベアリング２８に圧接させ
る。

【００２４】光ファイバ２７を切断した後に、光ファイ
バケーブル２４を、図５に示すように、矢印の方向に引
き抜く。これにより、光ファイバの部分２のスタブ３１
が、融着アクセス開口の中に突出する。この時点におい
て、上述のように準備され且つ正確に測定された構造体
を、図６及び図７に示すように、任意の長さの光ファイ
バケーブルに現場で接続することができる。光ファイバ
ケーブル２４は、上記構造体の中に矢印ｂの方向に導入
され、これにより、光ファイバ２７は、融着アクセス開
口４の位置まで、接続ボディの中に侵入する。そこで、
光ファイバのケーブル端部が、予め装着された部分２に
接触する。電気アーク３３が、電極３２によって発生さ
れ、該電気アークの影響を受けて、光ファイバ同士が溶
接される。その後、接着剤３４が、充填開口１８を通し
て導入される。上記接着剤は、ジャケット３０を確実に
係止すると同時に、光ファイバを確実に保護する。接着
剤は、融着アクセス開口４の中にも導入されて、光ファ
イバを保護する。

【００２５】光ファイバケーブル２４を上述のようにプ
ラグ口金１に確実に固定した後に、図８に示すように、
プラグの最終的な組立を行うことができる。この目的の
ために、ケーブル収容要素１５を実質的に従来技術のプ
ラグケーシング３５の中に押し込む。このプラグケーシ
ングには、プラグの差し込み及び抜き出しを許容し且つ
プラグ口金の面を保護するための手段が設けられてい
る。予めケーブルに被嵌されているひずみ解放ブーツ３
６が、フランジ２１に被せられる。この最終的な組み立
て作業も、特殊な工具を必要とすることなく、現場で行
うことができる。

【００２６】本発明には、種々の変更及び変形を加える
ことができるので、上述の記載及び図面は、本発明を限
定するものと見なされるべきではなく、本発明は、請求
の範囲の各請求項及びこれらの種々の組み合わせによっ
て規定されるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のプラグ口金を縦断する断面図である。

【図２】図１のプラグ口金を９０°回転させた場合の平
面図である。

【図３】プラグ口金及びケーブル収容要素から成る構造
を縦断する断面図である。

【図４】光ファイバが導入されていて予め嵌合された部
分が切断される前の状態の図３の構造を示す断面図であ
る。

【図５】光ファイバケーブルが引き抜かれた状態の図４
の構造を示す断面図である。

【図６】導入された光ファイバケーブルを溶接する際の
図５の構造を示す断面図である。

【図７】溶接作業を行った後の図６の構造を示す断面図
である。

【図８】ケーブルに接続されたプラグを別の要素と共に
示す斜視図である。

【符号の説明】

１ プラグ口金 ２ 予め装着された光ファイバ部分 ４ 融着アクセス開口 ５、６ 孔 ７ ケーブル端部侵入面 ８ プラグスリーブ ９ 外側ジャケット １０ 接続ボディ １１ インサート １２ 中央孔 １３ 中間スリーブ １５ ケーブル収容要素 １６、１７ 孔 １８ 充填開口 ２４ 光ファイバケーブル ２７ 光ファイバ ３０ ジャケット ３４ 接着剤

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プラグ口金（１）を備えており、該プラ
   グ口金の中には、予め装着された光ファイバ部分（２）
   が保持されていて、面（３）から横方向の融着アクセス
   開口（４）まで伸長しており、前記プラグ口金は、前記
   光ファイバ部分（２）に対して同軸状に伸長する孔
   （６）を有しており、該孔（６）は、ケーブル端部侵入
   面（７）から前記融着アクセス開口（２）まで伸長して
   おり、前記侵入面の方向から前記孔の中に導入された光
   ファイバケーブル（２４）の光ファイバ（２７）が、前
   記融着アクセス開口の中で、前記予め装着された光ファ
   イバ部分（２）に溶接することができるように構成され
   た、光ファイバ用プラグコネクタ用のプラグにおいて、
   前記プラグ口金（１）は、少なくとも第１の要素及び第
   ２の要素から組み立てられており、前記第１の要素は、
   前記プラグ口金を中心決めする役割を果たす外側ジャケ
   ット（９）を有しており、前記第２の要素は、前記融着
   アクセス開口（４）及び前記孔（６）を有していること
   を特徴とするプラグ。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のプラグにおいて、前記
   第１の要素は、プラグスリーブ（８）であり、また、前
   記第２の要素は、前記プラグ要素に挿入された接続ボデ
   ィ（１０）であり、前記融着アクセス開口（４）は、前
   記プラグスリーブから外方に突出する前記接続ボディの
   一部に設けられていることを特徴とするプラグ。
3. 【請求項３】 請求項２に記載のプラグにおいて、前記
   接続ボディ（１０）は、前記プラグスリーブ（８）の全
   長の一部だけにわたって伸長しており、前記面（３）
   は、前記プラグスリーブの中に保持されていて中央孔
   （１２）を有しているインサート（１１）によって形成
   されており、前記光ファイバ部分（２）は、前記中央孔
   の中で固定されていることを特徴とするプラグ。
4. 【請求項４】 請求項２又は３に記載のプラグにおい
   て、前記プラグスリーブ（８）は、硬質材料（例えば、
   セラミック材料）から構成されており、前記接続ボディ
   （１０）は、前記硬質材料よりも低い適度の硬度を有す
   る別の材料から構成されていることを特徴とするプラ
   グ。
5. 【請求項５】 請求項３又は４に記載のプラグにおい
   て、中間スリーブ（１３）が、前記インサート（１１）
   と前記プラグスリーブ（８）との間に設けられており、
   前記中間スリーブは、前記プラグスリーブの中における
   前記接続ボディ（１０）の侵入深さを制限するように構
   成されたことを特徴とするプラグ。
6. 【請求項６】 請求項１乃至５のいずれか一に記載のプ
   ラグにおいて、前記接続ボディ（１０）は、ケーブル収
   容要素（１５）に接続され、該ケーブル収容要素は、前
   記光ファイバ（２７）を収容するための第１の孔（１
   ６）と、該第１の孔よりも大きな直径を有していて前記
   光ファイバを包囲するジャケット（３０）を収容するた
   めの第２の孔（１７）とを有しており、接着剤を充填す
   るための横方向の充填開口（１８）が、前記ケーブル収
   容要素の前記第１の孔から前記第２の孔への遷移領域に
   設けられていることを特徴とするプラグ。
7. 【請求項７】 請求項１乃至６のいずれか一に記載のプ
   ラグにおいて、前記接続ボディ（１０）は、真直ぐに貫
   通する長手方向の中央孔（５、６）を有する円筒形の部
   分として形成されており、前記融着アクセス開口（４）
   は、前記円筒形の部分を貫通する横方向の孔であること
   を特徴とするプラグ。
8. 【請求項８】 請求項７に記載のプラグにおいて、前記
   長手方向の中央孔は、前記横方向の孔によって２つの部
   分に再分割されており、これら２つの部分の中の面の端
   部側の部分（５）は、ケーブル端部の部分（６）よりも
   長くなるように構成されたことを特徴とするプラグ。
9. 【請求項９】 プラグ口金（１）を備えており、該プラ
   グ口金の中には、最初に、光ファイバ部分（２）が予め
   装着されていて、面（３）から横方向の融着アクセス開
   口（４）まで伸長しており、前記プラグ口金のケーブル
   端部の侵入面（７）の方向から孔（６）に導入されてい
   る光ファイバケーブル（２４）の光ファイバ（２７）
   を、前記融着アクセス開口において、前記予め装着され
   た光ファイバ部分（２）に溶接することができるように
   構成された光ファイバ用プラグコネクタのプラグを製造
   する方法において、最初に、連続的な光ファイバを前記
   侵入面（７）から前記面（３）まで前記プラグ口金
   （１）に導入し、少なくとも前記面（３）の領域におい
   て、前記光ファイバを中心決めして前記プラグ口金
   （１）の中で固定し、前記光ファイバの端部を内部に保
   持した状態の前記面に対して作業を行い、次に、前記光
   ファイバの前記ケーブル端部を前記プラグ口金から引き
   抜くことを特徴とする方法。
10. 【請求項１０】 請求項９に記載の方法において、前記
    光ファイバを切断する前に、前記ケーブルの方向から光
    を供給し、前記面（３）における中心性、及び、必要に
    応じて別の値を測定し、前記中心性及び別の値を適宜記
    憶手段に入力することを特徴とする方法。
11. 【請求項１１】 請求項９又は１０に記載の方法におい
    て、前記プラグ口金（１）の中に導入された光ファイバ
    （２７）を溶接した後に、前記融着アクセス開口（４）
    に充填剤（接着剤（３４）等）を充填することを特徴と
    する方法。