JPH10239936A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】中間転写体の周長の延長を伴うことなく、搬送
方向長さの長い転写材に対する４色フルカラーの画像形
成を可能にする。 【解決手段】制御手段によって印字シーケンスを、転写
材の搬送方向長さＬ_P がＬ_P ≦Ｌ−Ｖｔを満たす場合の
第１の印字シーケンスと、Ｌ−Ｖｔ＜Ｌ_P ≦Ｌを満たす
場合の第２の印字シーケンスとに切り替える。第２の印
字シーケンスにおいて非画像転写時（例えば、中間転写
体の２、４、６、８回転目）に中間転写体を移動させて
現像器切替え時間ｔをこの非画像転写時に設けることに
より、中間転写体の周長Ｌのうちに切替え時間ｔに相当
するＶｔを設ける必要がなくなるので、中間転写体の全
周を１次転写に使用することができる。したがって、中
間転写体の周長Ｌの延長を伴わずに、搬送方向長さＬ_P
が長い転写材に対してもフルカラーの画像を形成するこ
とができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、中間転写体を使用
する、複写機、レーザービームプリンタ等の画像形成装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】図８に、従来の画像形成装置の概略構成
を示す。なお、同図に示す画像形成装置は、切替え式の
４個の現像器、及び中間転写体として中間転写ベルトを
使用したレーザービームプリンタである。

【０００３】同図に示す画像形成装置は、矢印Ｒ１方向
に回転駆動される感光ドラム１の表面を帯電器２により
一様に帯電し、光源３ａやミラー３ｂを有する露光装置
３のレーザー光Ｌの照射によってイエローに対応する静
電潜像を形成する。現像装置４のロータリ４ａの回転に
よりイエローの現像器４Ｙを感光ドラム１に対向する現
像位置Ｄに配置し、上述の感光ドラム１上の静電潜像に
イエローのトナーを付着させてイエローのトナー像とし
て現像する。このイエローのトナー像は、中間転写体と
しての中間転写ベルト５ａに１次転写される。中間転写
ベルト５ａは、ローラ５ｂ、５ｃ、５ｄに掛け渡されて
おり、矢印Ｒ５方向に回転駆動されるとともに、１次転
写ローラ５ｅに所定の１次転写バイアスを印加すること
で、感光ドラム１上のイエローのトナー像が１次転写ニ
ップ部Ｔ₁ を介して中間転写ベルト５ａ上に１次転写さ
れる。トナー像の１次転写後の感光ドラム１は、表面に
残った１次転写残トナーがクリーナ６によって除去さ
れ、次のマゼンタの画像形成に供される。

【０００４】上述のイエローのトナーについて行った一
連の画像形成プロセス、すなわち帯電、露光、現像、１
次転写、クリーニングをイエロー以外のマゼンタ、シア
ン、ブラックについても行い、中間転写ベルト５ａで４
色のトナー像を重ねる。この４色のトナー像は、給紙カ
セット１０から給紙ローラ１１等を介して矢印Ｋ１方向
に搬送されてきた紙等の転写材Ｐを矢印Ｒｂ方向に移動
可能な２次転写ローラ５ｆと中間転写ベルト５ａとの間
にて挟持搬送しつつ、２次転写ローラ５ｆに２次転写バ
イアスを印加することで、転写材Ｐ上に一括して２次転
写される。２次転写後の転写材Ｐは、搬送ベルト７によ
って転写装置８に搬送され、ここで加熱加圧されてトナ
ー像が表面に定着されて画像形成が終了する。一方、ト
ナー像の２次転写後の中間転写ベルト５ａは、クリーナ
５ｇによって表面の２次転写残トナーが除去され次の１
次転写に備える。

【０００５】以上は、中間転写体がベルト状の中間転写
ベルト５ａによって構成されている画像形成装置につい
て説明したが、中間転写体として図９に示すような中間
転写ドラム５Ａを使用する画像形成装置も知られてい
る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
画像形成装置においては、イエローの現像器４Ｙを現像
位置Ｄに配置して静電潜像をイエローのトナーで現像し
た後、次の色であるマゼンタの現像器４Ｍをロータリ４
ａの回転によって現像位置Ｄに移動させるために、現像
器の切替え時間ｔが必要となり、さらにその後、マゼン
タのトナー像の現像後、シアンの現像器４Ｃを現像位置
Ｄに移動させるのに、また、シアンのトナー像の現像
後、ブラックの現像器４Ｂを現像位置Ｄに移動させるの
に、同様に切替え時間ｔが必要となる。このように、現
像器が切替え時間ｔを必要とするため、その分、中間転
写ベルト５ａや中間転写ドラム５Ａ等の中間転写体の周
長が長くなり、画像形成装置が大型化されるという問題
があった。

【０００７】中間転写体は、現像器が切替え動作を行っ
ている切替え時間ｔの間も、一定のプロセススピードＶ
で矢印Ｒ５方向に移動しているため、中間転写体の周長
Ｌには、切替え時間ｔに空送される余白部Ｖｔが必要と
なる。すなわち、画像形成装置において印字可能な転写
材Ｐの搬送方向長さをＬ_P としたとき、搬送方向長さＬ
_P は、 Ｌ_P ≦Ｌ−Ｖｔ …… の関係を満たさなければならなかった。

【０００８】例えば、現像器の切替え時間ｔが１２００
mm／sec （１．２mm／sec ）の画像形成装置において、
Ａ４／レターサイズ（２１０mm×２９７mm／２１５．９
mm×２７９．４mm）のフルカラー画像を、プロセススピ
ードＶ＝１２０mm／sec で印字するためには、２９７mm
＋１．２sec ×１２０mm／sec ＝４４１mm以上の周長の
中間転写体が必要となっていた。

【０００９】ところが、上述の式の関係が必要なの
は、２色以上のトナーで印字を行う場合であり、モノク
ロ印字する場合には、現像器の切替え動作が不要なた
め、式を満たす必要はない。

【００１０】すなわち、モノクロ印字においては、中間
転写体の幅方向（移動方向に直角な方向）の大きさが許
す限り、搬送方向長さＬ_P については特に制限はなく、
大きな転写材Ｐのモノクロ印字が可能である。例えばＡ
４／レターサイズ幅（２１０mm×２９７mm／２１５．９
mm×２７９．４mm）を印字できるカラーの画像形成装置
であれば、カラーの印字はできなくともモノクロの印字
だけは、規格化されているカット紙の中で２１５．９mm
以内の幅では搬送方向長さＬ_P が最大となるリーガルサ
イズ（２１５．９mm×３５５．６mm）でも可能という不
自然な仕様となり、ユーザに混乱を招いていた。この問
題を、リーガルサイズまで印字可能な周長の中間転写体
を用いて解決使用とした場合、画像形成装置全体が大型
化し、コストアップを招くという問題が生じる。

【００１１】そこで、本発明は、画像形成装置全体の大
型化を伴うことなく、搬送方向長さの長い転写材に対し
てもカラーの印字を可能とした画像形成装置を提供する
ことを目的とするものである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る本発明
は、像担持体上に形成された静電潜像に現像器によりト
ナーを付着させてトナー像として現像する現像工程と、
該トナー像を所定のプロセススピードで移動する中間転
写体に１次転写する１次転写工程とを、複数の現像器を
順次に切り替えることで複数色のトナーについて行って
前記中間転写体上に複数色のトナー像を重ね合わせ、こ
れら中間転写体上の複数色のトナー像を転写材上に一括
して２次転写する画像形成装置において、前記中間転写
体の周長をＬ、前記中間転写体のプロセススピードを
Ｖ、前記現像器の切替え時間をｔ、前記転写材の搬送方
向長さをＬ_P としたとき、印字シーケンスを、該搬送方
向長さＬ_P が、 Ｌ_P ≦Ｌ−Ｖｔ を満たす場合の第１の印字シーケンスと、 Ｌ−Ｖｔ＜Ｌ_P ≦Ｌ を満たす場合の第２の印字シーケンスと、に切り替える
制御手段を備える、ことを特徴とする。

【００１３】請求項２に係る本発明は、前記転写材の搬
送方向長さＬ_P を入力することで、前記第１の印字シー
ケンスと前記第２の印字シーケンスとが切り替えられ
る、ことを特徴とする。

【００１４】請求項３に係る本発明は、前記転写材の搬
送方向長さＬ_P を検知するサイズ検知手段を有し、該サ
イズ検知手段の出力に応じて、前記第１の印字シーケン
スと前記第２の印字シーケンスとを切り替える、ことを
特徴とする。

【００１５】請求項４に係る本発明は、前記第２の印字
シーケンスの１次転写工程における非画像転写時に前記
中間転写体を移動させる、ことを特徴とする。

【００１６】請求項５に係る本発明は、前記第２の印字
シーケンスにおいて前記像担持体と前記中間転写体とを
接離させる接離手段を有する、ことを特徴とする。

【００１７】請求項６に係る本発明は、前記第２の印字
シーケンスにおける非画像転写時の１次転写バイアスを
可変する、ことを特徴とする。

【００１８】請求項７に係る本発明は、第ｎ色目の１次
転写時に前記中間転写体に印加する１次転写バイアスを
Ｔｎ、第ｎ色目の非画像転写時の転写バイアスをＴｎ′
（ただしｎは、ｎ≦３の自然数）としたときに、これら
の値を、 Ｔｎ≦Ｔｎ′≦Ｔ（ｎ＋１）≦Ｔ（ｎ＋１）′ （ただ
し、ｎ≦３の） が成り立つように設定する、ことを特徴とする。

【００１９】請求項８に係る本発明は、前記中間転写体
がベルト状の中間転写ベルトである、ことを特徴とす
る。

【００２０】請求項９に係る本発明は、前記中間転写体
がドラム状の中間転写ドラムである、ことを特徴とす
る。

【００２１】〔作用〕以上構成に基づく主な作用は次の
とおりである。

【００２２】制御手段によって印字シーケンスを、転写
材の搬送方向長さＬ_P がＬ_P ≦Ｌ−Ｖｔを満たす場合の
第１の印字シーケンスと、Ｌ−Ｖｔ＜Ｌ_P ≦Ｌを満たす
場合の第２の印字シーケンスとに切り替えるようにし、
例えば、第２の印字シーケンスにおいて非画像転写時に
中間転写体を移動させて現像器切替え時間ｔをこの非画
像転写時に設けることにより、中間転写体の周長Ｌのう
ちに切替え時間ｔに相当するＶｔを設ける必要がなくな
るので、中間転写体の全周を１次転写に使用することが
できる。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、図面に沿って、本発明の実
施の形態について説明する。

【００２４】〈実施の形態１〉図１に、本発明に係る画
像形成装置の概略構成を示す。なお、同図は、切替え式
の複数の現像器、及び中間転写体として中間転写ベルト
を備えた４色フルカラーのレーザービームプリンタであ
る。以下、図１を参照して、画像形成装置の構成及び画
像形成プロセスについての概略を説明する。なお、本実
施の形態１においては、イエロー、マゼンタ、シアン、
ブラックの各色のトナー像をこの順に順次に形成して最
終的に４色フルカラーのカラー画像を形成するものとす
る。

【００２５】同図に示す画像形成装置は、電子写真方式
のドラム型の感光体（以下「感光ドラム」という）１を
備えている。感光ドラム１は、アルミニウムを円筒状に
形成した導電性のドラム基体と、その外周面に形成され
た感光体（感光層）を備えている。感光体としては、例
えば、ＯＰＣ（有機光半導体）、Ａ−Ｓｉ（アモルファ
スシリコン）、ＣｄＳ（硫化カドミウム）、Ｓｅ（セレ
ン）等の光導電体を使用することができる。

【００２６】感光ドラム１は、画像形成装置本体（不図
示）によって回転自在に支持されており、駆動手段（不
図示）によって矢印Ｒ１方向に所定のプロセススピード
で回転駆動される。

【００２７】感光ドラム１は、その表面に接触配置され
た帯電ローラ（帯電器）２に帯電電源（不図示）によっ
て帯電バイアスを印加することにより所定の極性、所定
の電位に均一に帯電処理される。

【００２８】帯電後の感光ドラム１表面は、露光装置３
によって静電潜像が形成される。露光装置３は、光源３
ａ、ポリゴンミラー、レンズ、反射ミラー３ｂ等を有
し、イエローの画像信号に応じて発生されたレーザー光
Ｌによって感光ドラム１表面を走査して、所定の色（例
えばイエロー）に対応する静電潜像を形成する。

【００２９】この静電潜像は、現像装置４によって現像
される。現像装置４は、回転自在なロータリ４ａと、こ
れに搭載された４個の現像器、すなわちそれぞれイエロ
ー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーを収納
した現像器４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｂを備えており、ロー
タリ４ａの回転によって、感光ドラム１上の静電潜像の
現像に供される現像器（同図では、イエローの現像器４
Ｙ）が感光ドラム１に対向する現像位置Ｄに配置され
る。現像位置Ｄに配置された現像器４Ｙは、感光ドラム
１上の静電潜像にイエローのトナーを付着させてイエロ
ーのトナー像として現像する。

【００３０】イエローのトナー像は、転写装置５の中間
転写ベルト５ａ上に１次転写される。中間転写ベルト５
ａは、ＥＰＤＭ、ＮＢＲ（ニトリルゴム）、ウレタン、
シリコーンゴム等のゴムシート、または、ＰＶｄＦ（ポ
リフッ化ビニリデン）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタ
レート）等の可撓性の樹脂シートによって構成されてお
り、駆動ローラ５ｂ、従動ローラ５ｃ、テンションロー
ラ５ｄに掛け渡されていて、駆動手段（不図示）によっ
て駆動ローラ５ｂを矢印方向（時計回り）に回転させる
ことで、矢印Ｒ５方向に回転駆動（移動）される。中間
転写ベルト５ａの内側には、１次転写ローラ５ｅが配置
されており、この１次転写ローラ５ｅは、感光ドラム１
との間に中間転写ベルト５ａを挟持することにより、中
間転写ベルト５ａとの間に１次転写ニップ部Ｔ₁ を形成
している。１次転写ローラ５ｅには、高圧電源（不図
示）から１次転写バイアスが印加され、これにより感光
ドラム１上のイエローのトナー像が中間転写ベルト５ａ
上に１次転写される。トナー像転写後の感光ドラム１
は、表面に残った１次転写残トナーがクリーナ６によっ
て除去され、次のマゼンタの画像形成に供される。

【００３１】イエローのトナーについての上述の一連の
画像形成プロセス（帯電、露光、現像、１次転写、クリ
ーニング）を、他の３色（マゼンタ、シアン、ブラッ
ク）についても同様に行い、中間転写ベルト５ａ上で４
色のトナー像を重ねる。

【００３２】つづいて、中間転写ベルト５ａ上の４色の
トナー像は、紙等の転写材Ｐに転写される。中間転写ベ
ルト５ａの外側には、２次転写ローラ５ｆが配置されて
おり、この２次転写ローラ５ｆは、従動ローラ５ｃとの
間に中間転写ベルト５ａを挟持するとともに、中間転写
ベルト５ａとの間に２次転写ニップ部Ｔ₂ を形成してい
る。転写材Ｐは、給紙カセット１０内に収納されてお
り、給紙ローラ１１によって矢印Ｋ１方向に給送され、
中間転写ベルト５ａの回転に同期するようにして２次転
写ニップ部Ｔ₂ に供給される。２次転写ニップ部Ｔ₂ に
供給された転写材Ｐは、高圧電源（不図示）から２次転
写ローラ５ｆに２次転写バイアスを印加することで、中
間転写ベルト５ａ上の４色のトナー像が一括して転写材
Ｐに２次転写される。

【００３３】トナー像の２次転写後の転写材Ｐは、搬送
ベルト７によって定着器８に搬送され、ここで加熱加圧
されて表面にトナー像が定着され、画像形成装置本体外
部に排出され、カラーの画像形成が終了する。

【００３４】一方、トナー像の２次転写後の中間転写ベ
ルト５ａは、接離可能なファーブラシ、ウェブ等のクリ
ーナ５ｇによって表面の２次転写残トナーが除去され、
次のトナー像の１次転写に供される。

【００３５】さらに図１に示す画像形成装置は、給紙カ
セット１０内の転写材Ｐの搬送方向長さを検知するサイ
ズ検知手段９を備えている。給紙カセット１０には、こ
れに収納される転写材Ｐの大きさ及びその向きを表示す
る駒１０ａが設けられており、サイズ検知手段９がこの
駒１０ａを検知することにより、給紙カセット１０内に
収納されこれから画像形成に供される転写材Ｐの搬送方
向長さＬ_P を検知し、その検知信号を制御装置（制御手
段）２０に出力する。なお、この制御装置２０は、上述
の各画像形成プロセス、すなわち、帯電、露光（静電潜
像形成）、現像、現像器切替え、１次転写、２次転写、
クリーニング等を制御する外、後述の印字シーケンスの
切替えも行う。

【００３６】以上で画像形成装置の構成及び画像形成プ
ロセスの概略についての説明を終える。

【００３７】次に上述の画像形成装置における転写装置
５及び転写プロセスについて詳述する。

【００３８】本発明においては、上述のサイズ検知手段
９のよって検知された転写材Ｐの搬送方向長さＬ_P に応
じて制御装置２０が印字シーケンスを切り替える。すな
わち、制御装置２０は、転写材Ｐの搬送方向長さＬ_P
が、 Ｌ_P ≦Ｌ−Ｖｔ …… を満たす場合は、通常印字シーケンス（第１の印字シー
ケンス）を実行し、 Ｌ−Ｖｔ＜Ｌ_P ≦Ｌ …… を満たす場合は、大サイズ印字シーケンス（第２の印字
シーケンス）を実行するように構成されている。

【００３９】例えば、実施の形態１においては、転写装
置５の中間転写ベルト５ａとしては周長Ｌが４４１mmの
ゴムベルトを使用し、また、現像装置４としては、ある
現像器から次の現像器に切り替える際の現像器の切替え
時間ｔが１．２sec （１２００ｍsec ）のものを使用
し、プロセススピードＶを１２０mm／sec に設定して４
色フルカラーの印字（画像形成）を行った。この場合、
上述の式、式中のＬ−Ｖｔは、 Ｌ−Ｖｔ＝４４１−１．２×１２０＝２９７ となる。この場合には、通常印字シーケンスを行うか、
大サイズ印字シーケンスを行うかの境は、２９７mmとい
うことになる。なお、この２９７mmという数字は、Ａ４
サイズの転写材Ｐをたて通しした際の搬送方向長さとな
り、転写材Ｐの搬送方向長さＬ_P が２９７mm以下の場合
は、通常印字シーケンスを行うのに対し、搬送方向長さ
が２９７mmを超える場合は、大サイズ印字シーケンスを
行う。

【００４０】図４に、一般的な場合の、印字シーケンス
の切替えについてのフローチャートを示す。

【００４１】印字が開始され（Ｓ１）、サイズ検知手段
９によって、駒１０ａを介して給紙カセット１０内の転
写材Ｐの搬送方向長さＬ_P （同図では「紙サイズ」と表
記）が検知され（Ｓ２）、その検知信号が制御装置２０
に入力される。制御装置２０は、Ｌ_P が、Ｌ_P ≦Ｌ−Ｖ
ｔを満たすか否かを判断する（Ｓ３）。そして、満たす
場合は、通常印字シーケンス（Ｓ４）を実行し、満たさ
ない場合は、Ｌ≧Ｌ_Pを満たすか否かを判断する（Ｓ
５）。これを満たす場合は、大サイズシーケンス（Ｓ
６）を行い、満たさない場合、つまり転写材Ｐの搬送方
向長さＬ_P が中間転写ベルト５ａの周長Ｌを超える場合
は、エラールーチンに移る（Ｓ７）。

【００４２】次に、図２のタイミングチャートを参照し
て通常印字シーケンスについて説明する。

【００４３】同図中、ＴＯＰ信号は、中間転写ベルト５
ａ（同図では、中間転写体と表記）の先端を検知する信
号であり、例えば、中間転写ベルト５ａの所定の位置に
フラッグを設け、これを先端検知センサ（いずれも不図
示）で検知することにより検出することができる。ＴＯ
Ｐ信号の０〜１０の数字は、中間転写ベルト５ａが何回
転下かを示す数字であり、本通常印字シーケンスにおい
ては、中間転写ベルト５ａの１〜４回転目のそれぞれの
回転に対応して、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラッ
クのトナー像が中間転写ベルト５ａ上に１次転写され
る。また、中間転写ベルト５ａが１回転に要する時間
は、Ｌ／Ｖとなる。潜像形成は、露光装置３のレーザー
光Ｌによる露光を示す。現像における最大現像時間は、
ほぼＬ_P ／Ｖに等しく、これは（Ｌ／Ｖ）−ｔよりも大
きくはない。中間転写ベルト５ａの各回転のはじめの部
分には、それぞれｔ秒間の現像器切替え時間が設けられ
ている。１次転写バイアスにおけるＴ１、Ｔ２、Ｔ３、
Ｔ４は、ぞれそれ１色目（イエロー）、２色目（マゼン
タ）、３色目（シアン）、４色目（ブラック）を感光ド
ラム１上から中間転写ベルト５ａ上に１次転写するとき
の、１次転写ローラ５ｅに印加する１次転写バイアスを
示している。このように通常印字シーケンスにおいて
は、転写材Ｐの搬送方向長さＬ_P が、Ｌ_P ≦Ｌ−Ｖｔを
満たし、これを変形して、（Ｌ_P ／Ｖ）＋ｔ≦（Ｌ／
Ｖ） とすると明らかなように、中間転写ベルト５ａが
１回転するのに要する時間（Ｌ／Ｖ）中に、最大現像時
間（Ｌ_P ／Ｖ）と現像器の切替え時間ｔとを確保するこ
とができる。

【００４４】次に、本実施の形態における大サイズ印字
シーケンスについて、図３を参照して説明する。

【００４５】大サイズ印字シーケンスにおいては、上述
の通常印字シーケンスが中間転写ベルト５ａの１回転で
１色のトナー像の１次転写を行っていたのに対し、中間
転写ベルト５ａの２回転で１色のトナー像の１次転写を
行うようにしている。大サイズ印字シーケンスでは、図
示するように、例えば、２回転目の終了近くに現像器切
替え時間ｔを取ることができるので、中間転写ベルト５
ａの１回転目には切替え時間ｔを必要としない。すなわ
ち、中間転写ベルト５ａの周長Ｌのうちに、切替え時間
ｔに相当する長さＶｔを設ける必要がなく、中間転写ベ
ルト５ａの周長Ｌ全体を１次転写のために使用すること
ができる。

【００４６】上述のように、転写材Ｐの搬送方向長さＬ
_P に応じて、制御手段２０が手段通常印字シーケンスと
大サイズ印字シーケンスとを切り替えるので、転写材Ｐ
の搬送方向長さＬ_P が、Ｌ_P ≦Ｌを満たす限り、中間転
写ベルト５ａの周長Ｌを長くすることなく、すなわち画
像形成装置の大型化を招くことなく、搬送方向長さＬ_P
が、Ｌ−Ｖｔ＜Ｌ_P の転写材Ｐに対しても４色フルカラ
ーの画像を形成することができる。

【００４７】例えば、上述のように中間転写ベルト５ａ
の周長Ｌが４４１mmの場合には、通常印字シーケンスと
同じである従来の印字シーケンスでは、搬送方向長さＬ
_P が２９７mm以下の転写材Ｐに限って４色フルカラーの
画像形成が可能であったが、本実施の形態に係る大サイ
ズ印字シーケンスを行うことにより、搬送方向長さＬ_P
が４４１mmまでの転写材Ｐに対して４色フルカラーの画
像形成が可能となる。ただし、大サイズ印字シーケンス
を実行した場合には、通常印字シーケンスを実行した場
合に比して、単位時間あたりの画像形成枚数、すなわち
スループットが約半分になるという不利な点はある。し
かし、上述の例では、画像形成装置の大型化を伴うこと
なく、４色フルカラーの画像形成が可能な転写材Ｐの搬
送方向長さＬ_P を２９７mmから４４１mmとほぼ１．５倍
にすることができるという大きな利点がある。

【００４８】〈実施の形態２〉図５に、実施の形態２の
画像形成装置の概略構成を示す。なお、同図に示す画像
形成装置は、転写装置５の外は、図１に示す実施の形態
１の画像形成装置と同じ構成であるため、これらのつい
ては同じ符号を付してその重複説明は省略するものとす
る。

【００４９】本実施形態２の特徴は、感光ドラム１に対
して中間転写ベルト５ａを接離可能に構成し、大サイズ
印字シーケンスにおいて中間転写ベルト５ａを感光ドラ
ム１から離間させる工程を設けた点にある。

【００５０】中間転写ベルト５ａの内側に配置されてい
る各ローラ、すなわち駆動ローラ５ｂ、従動ローラ５
ｃ、テンションローラ５ｄ、１次転写ローラ５ｅを、例
えば、支持部材（不図示）によって一体的に支持する。
そしてこの支持部材を、駆動ローラ５ｂを中心として矢
印Ｒａ方向に揺動自在に構成する。また、テンションロ
ーラ５ｄに離間カム５ｈを当接させる。この離間カム５
ｈを矢印Ｒｃ方向に回転させることで、テンションロー
ラ５ｄを介して支持部材を矢印Ｒａ方向に揺動させ、こ
れにより中間転写ベルト５ａを感光ドラム１に対して接
離させる。さらに、この中間転写ベルト５ａの揺動動作
の妨げにならないように、２次転写ローラ５ｆも矢印Ｒ
ｂ方向に移動自在に構成する。

【００５１】図６は、本実施の形態２の大サイズ印字シ
ーケンスを示すタイミングチャートである。なお、離間
カム５ｈ以外の動作は、前述の実施の形態１と同様であ
る。離間カム５ｈは、各色の現像が終了した時点で次の
色の現像が開始されるまで動作させる。すなわち、各入
りの現像が終了してから次の色の現像が開始されるまで
の間、感光ドラム１から中間転写ベルト５ａを離間させ
る。これにより、実施の形態１の大印字シーケンスを実
行した場合に生じる空回転時（非画像転写時）現像と次
の現像との間、中間転写ベルト５ａを回転させること）
に、中間転写ベルト５ａから感光ドラム１へのトナー像
の逆転（又は再転写）を防止することができる。

【００５２】なお、通常印字シーケンスは、実施の形態
１と同様である。

【００５３】〈実施の形態３〉図７は、実施の形態３に
おける大サイズ印字シーケンスのタイミングチャートを
示す。本実施の形態においては、図３に示す実施の形態
１とは異なり、中間転写ベルト５ａの空回転時にも１次
転写バイアスの値を変更するようにし、さらに、その値
を次のように設定している。

【００５４】第ｎ色目の１次転写時に中間転写ベルト５
ａに印加する１次転写バイアスをＴｎ、第ｎ色目の非画
像転写時の転写バイアスをＴｎ′（ただしｎは、ｎ≦３
の自然数）としたときに、これらの値を、 Ｔｎ≦Ｔｎ′≦Ｔ（ｎ＋１）≦Ｔ（ｎ＋１）′ （ただ
し、ｎ≦３の） が成り立つように設定する。これを具体的に表わすと、 Ｔ１≦Ｔ１′≦Ｔ２≦Ｔ２′≦Ｔ３≦Ｔ３′≦Ｔ４≦Ｔ
４′ となる。すなわち、１次転写時か非画像転写時かにかか
わらず、中間転写ベルト５ａが回転するごとに、１次転
写バイアスを高くするようにしている。

【００５５】これにより、中間転写ベルト５ａに対する
トナーの吸着力を増加させ、空回転時の感光ドラム１へ
のトナー像の逆転（又は再転写）を防止するようにして
いる。本実施の形態３は、前述の実施の形態２に比較し
て構成が簡単であるため、コストを低減できるというメ
リットがある。

【００５６】なお、本実施の形態３においても、通常印
字シーケンスは、実施の形態１の通常印字シーケンスと
同様である。

【００５７】〈実施の形態４〉上述の実施の形態２で
は、図６に示すように、大サイズ印字シーケンスにおい
ては、中間転写ベルト５ａを感光ドラム１から離間させ
た状態で１回転移動（１回転だけ空回転）させていた
が、この離間させた状態での１回転に代えて、離間後の
所定時間（例えばＶｔと同等以上）だけ中間転写ベルト
５ａを停止させる又は減速状態を保つようにしてもよ
い。ただし、この場合においても、感光ドラム１は、通
常の回転状態、又は減速状態をと持つようにし、停止さ
せないのが好ましい。この方が、感光ドラム１表面の電
位の均一性を保てるからである。

【００５８】〈実施の形態５〉前述の実施の形態３で
は、大サイズ印字シーケンスにおいて中間転写ベルト５
ａを感光ドラム１に当接させた状態で１回転させていた
が、この場合、１次転写バイアスとしてトナーの中間転
写ベルト５ａへの吸着力を増加させる転写バイアスを印
可させる方法を説明したが、この方法は、前述の実施の
形態２又は実施の形態４に適用してもよい。これら実施
の形態２、４では、感光ドラム１から中間転写ベルト５
ａを離間させるので、中間転写ベルト５ａ上のトナーが
感光ドラム１に逆転写することはないが、離間距離が極
めて小さい場合などには中間転写ベルト５ａ上のトナー
像が乱れたり、一部、感光ドラム１に向かって飛び移っ
たりする場合があり、これに対して上述の実施の形態３
のような転写バイアスは有効である。

【００５９】以上説明した実施の形態１ないし実施の形
態５においては、中間転写体としてベルト状の中間転写
ベルト５ａを使用した場合について説明したが、本発明
は、中間転写体としてはこれに限定されず、例えば、ド
ラム状の中間転写ドラムを使用することもできる。この
中間転写ドラムを用いた場合も、上述の中間転写ベルト
５ａを用いた場合とほぼ同様の効果を上げることができ
る。

【００６０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によると、
制御手段によって印字シーケンスを、転写材の搬送方向
長さＬ_P がＬ_P ≦Ｌ−Ｖｔを満たす場合の第１の印字シ
ーケンスと、Ｌ−Ｖｔ＜Ｌ_P ≦Ｌを満たす場合の第２の
印字シーケンスとに切り替えるようにし、例えば、第２
の印字シーケンスにおいて非画像転写時に中間転写体を
移動させて現像器切替え時間ｔをこの非画像転写時に設
けることにより、中間転写体の周長Ｌのうちに切替え時
間ｔに相当するＶｔを設ける必要がなくなるので、中間
転写体の全周を１次転写に使用することができる。した
がって、中間転写体の周長Ｌを延長、ひいては画像形成
装置の大型化を招くことなく、搬送方向長さＬ_P が長い
転写材に対してもフルカラーの画像を形成することがで
きる。

【００６１】また、中間転写体の接離手段を設け、非画
像転写時に像担持体から中間転写体を離間させるとき
は、大サイズ印字シーケンスで問題となるトナー像の再
転写（中間転写体から像担持体への逆転写）を防止する
ことができる。

【００６２】さらに、転写バイアスをＴｎ≦Ｔｎ′≦Ｔ
（ｎ＋１）≦Ｔ（ｎ＋１）′に設定したときは、中間転
写ベルト５ａに対するトナーの吸着力を増加させて、空
回転時の像担持体へのトナーの再転写を防止することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態１の画像形成装置の概略構成を示す
縦断面図。

【図２】通常印字シーケンス（第１の印字シーケンス）
を示すタイミングチャート。

【図３】実施の形態１における大サイズ印字シーケンス
（第２の印字シーケンス）を示すタイミングチャート。

【図４】通常印字シーケンスと大サイズ印字シーケンス
との切替えを示すフローチャート。

【図５】実施の形態２の画像形成装置の概略構成を示す
縦断面図。

【図６】実施の形態２における大サイズ印字シーケンス
（第２の印字シーケンス）を示すタイミングチャート。

【図７】実施の形態３における大サイズ印字シーケンス
（第２の印字シーケンス）を示すタイミングチャート。

【図８】従来の画像形成装置の概略構成を示す縦断面
図。

【図９】従来の他の画像形成装置の概略構成を示す縦断
面図。

【符号の説明】

１ 像担持体（感光ドラム） ２ 帯電器（帯電ローラ） ３ 露光装置 ４ 現像装置 ４ａ ロータリ ４Ｂ ブラックの現像器 ４Ｃ シアンの現像器 ４Ｍ マゼンタの現像器 ４Ｙ イエローの現像器 ５ 転写装置 ５ａ 中間転写体（中間転写ベルト） ５ｅ １次転写ローラ ５ｆ ２次転写ローラ ８ 定着器 ９ サイズ検知手段 １０ 給紙カセット １０ａ 駒 ２０ 制御手段（制御装置） Ｌ 中間転写体の周長 Ｌ_P 転写材の搬送方向長さ ｔ 現像器切替え時間 Ｖ プロセススピード

フロントページの続き (72)発明者 鶴谷 貴明 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 竹内 昭彦 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体上に形成された静電潜像に現像
   器によりトナーを付着させてトナー像として現像する現
   像工程と、該トナー像を所定のプロセススピードで移動
   する中間転写体に１次転写する１次転写工程とを、複数
   の現像器を順次に切り替えることで複数色のトナーにつ
   いて行って前記中間転写体上に複数色のトナー像を重ね
   合わせ、これら中間転写体上の複数色のトナー像を転写
   材上に一括して２次転写する画像形成装置において、 前記中間転写体の周長をＬ、前記中間転写体のプロセス
   スピードをＶ、前記現像器の切替え時間をｔ、前記転写
   材の搬送方向長さをＬ_P としたとき、印字シーケンス
   を、該搬送方向長さＬ_P が、 Ｌ_P ≦Ｌ−Ｖｔ を満たす場合の第１の印字シーケンスと、 Ｌ−Ｖｔ＜Ｌ_P ≦Ｌ を満たす場合の第２の印字シーケンスと、に切り替える
   制御手段を備える、 ことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記転写材の搬送方向長さＬ_P を入力す
   ることで、前記第１の印字シーケンスと前記第２の印字
   シーケンスとが切り替えられる、 ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記転写材の搬送方向長さＬ_P を検知す
   るサイズ検知手段を有し、 該サイズ検知手段の出力に応じて、前記第１の印字シー
   ケンスと前記第２の印字シーケンスとを切り替える、 ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記第２の印字シーケンスの１次転写工
   程における非画像転写時に前記中間転写体を移動させ
   る、 ことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１
   項記の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記第２の印字シーケンスにおいて前記
   像担持体と前記中間転写体とを接離させる接離手段を有
   する、 ことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１
   項記の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記第２の印字シーケンスにおける非画
   像転写時の１次転写バイアスを可変する、 ことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１
   項記の画像形成装置。
7. 【請求項７】 第ｎ色目の１次転写時に前記中間転写体
   に印加する１次転写バイアスをＴｎ、第ｎ色目の非画像
   転写時の転写バイアスをＴｎ′（ただしｎは、ｎ≦３の
   自然数）としたときに、これらの値を、 Ｔｎ≦Ｔｎ′≦Ｔ（ｎ＋１）≦Ｔ（ｎ＋１）′ （ただ
   し、ｎ≦３の） が成り立つように設定する、 ことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記中間転写体がベルト状の中間転写ベ
   ルトである、 ことを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１
   項記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記中間転写体がドラム状の中間転写ド
   ラムである、 ことを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１
   項記載の画像形成装置。