JPH10240005A - 現像装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 感光ドラム及び現像ローラを介して電気的に
残トナーを回収する構成を備えた画像形成装置におい
て、高純度で残トナーを回収して再利用することが可能
な現像装置及び当該現像装置を備えた画像形成装置を提
供する。 【解決手段】 現像ローラ２７の下部であって、現像ロ
ーラ２７に順方向に接触する位置に配置されているシー
ル５０の手前側（残トナー搬送方向の上流側）にて現像
ローラ２７の軸方向に、現像ローラ２７に接触すること
により付着している残トナー中のゴミ等の不純物を捕獲
して回収するための不織布等からなるクリーナ５２を形
成する。不純物が分離された後に回収されるので、残ト
ナー及び現像装置自体の寿命を延ばすことができると共
に鮮明な画像を連続して形成することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、帯電したトナーを
用いて電子写真方式により画像を形成する画像形成装置
における現像装置の技術分野に属し、より詳細には、一
回の画像形成において使用されなかった感光体上のトナ
ーを回収して再利用する構成を備えた現像装置の技術分
野に属する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、現像ローラ、感光体としての
感光ドラムを少なくとも備えた現像装置を用いていわゆ
る電子写真方式により記録用紙上への画像の形成及び記
録を行うプリンタ等の画像形成装置が広く一般化してい
る。

【０００３】また、近年においては、上記画像形成装置
において、資源節約等の観点から一回の画像形成の際に
使用されずに感光ドラム上に残置しているトナー（以下
残トナーという。）を回収してこれを再利用するための
研究が活発である。

【０００４】このとき、上記残トナーを回収する有効な
方法の一つとして、感光ドラム上の残トナーを、感光ド
ラム自体の回転を用いて当該感光ドラムから現像ローラ
に移送して当該現像ローラにより回収するシステムがあ
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、従来の電子
写真方式の画像形成においては、画像を形成すべき記録
用紙上の微小な紙繊維やゴミ等の不純物が感光ドラムに
付着する場合が多くあるが、上記従来の残トナー回収シ
ステムでは当該不純物が残トナーに混入した状態のまま
回収して再利用していたので、トナーボックス内部が汚
れると共にトナー自体の寿命も短くなり、更に、回収し
た残トナーを再利用する際にも画像が鮮明に形成されな
い等の問題点があった。

【０００６】そこで、本発明は、上述の問題点に鑑みて
なされたもので、その課題は、感光ドラム及び現像ロー
ラを介して電気的に残トナーを回収する構成を備えた画
像形成装置において、高純度で残トナーを回収して再利
用することが可能な現像装置及び当該現像装置を備えた
画像形成装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めに、請求項１に記載の発明は、現像ローラと感光ドラ
ム等の感光体とを少なくとも備え、帯電したトナーを用
いて電子写真方式により現像を行う現像装置であって、
当該現像後転写に使用されなかった前記トナーである残
トナーを前記感光体から前記現像ローラに付着させるこ
とにより当該感光体から当該現像ローラに移送して回収
し、再利用する現像装置において、前記現像ローラに接
触することにより前記残トナーに混入している不純物を
捕獲して前記残トナーから分離するクリーナ等の分離手
段を備える。

【０００８】請求項１に記載の発明の作用によれば、分
離手段は、現像ローラに接触することにより回収された
残トナーに混入している不純物を捕獲して残トナーから
分離する。

【０００９】よって、回収された残トナーから不純物が
分離されるので、残トナーから不純物が除去され、トナ
ーを高純度で回収して再利用することができる。

【００１０】上記の課題を解決するために、請求項２に
記載の発明は、請求項１に記載の現像装置において、前
記分離手段は、前記現像ローラの回転方向に対して順方
向に接触して前記不純物を捕獲する不織布であるように
構成される。

【００１１】請求項２に記載の発明の作用によれば、請
求項１に記載の発明の作用に加えて、分離手段が現像ロ
ーラの回転方向に対して順方向に接触して不純物を捕獲
する不織布であるので、安価且つ簡易に分離を構成する
ことができる。

【００１２】上記の課題を解決するために、請求項３に
記載の発明は、請求項１又は２に記載の現像装置におい
て、前記分離手段は、前記現像ローラの回転方向に対し
て順方向に接触して前記不純物を捕獲するブラシである
ように構成される。

【００１３】請求項３に記載の発明の作用によれば、請
求項１又は２に記載の発明の作用に加えて、分離手段が
現像ローラの回転方向に対して順方向に接触して不純物
を捕獲するブラシであるので、確実に不純物を分離する
ことができる。

【００１４】上記の課題を解決するために、請求項４に
記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の
現像装置において、前記感光体に接触して前記残トナー
を電気的に吸着するクリーニングローラ等の吸着ローラ
を更に備え、前記残トナーの回収時においては、前記吸
着ローラから前記感光体に前記残トナーを電気的に移送
し、更に当該残トナーを前記感光体から前記現像ローラ
に電気的に移送して回収するように構成される。

【００１５】請求項４に記載の発明の作用によれば、請
求項１から３のいずれか一項に記載の発明の作用に加え
て、吸着ローラは感光体に接触して残トナーを電気的に
吸着する。

【００１６】そして、残トナーの回収時においては、吸
着ローラから感光体に残トナーを電気的に移送し、更に
当該残トナーを感光体から現像ローラに電気的に移送し
て回収する。

【００１７】よって、確実に残トナーを回収することが
できる。

【００１８】上記の課題を解決するために、請求項５に
記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の
現像装置と、記録すべき画像に対応した静電潜像を前記
感光体上に形成するスキャナユニット等の形成手段と、
前記形成された静電潜像に対応して前記感光体上に付着
しているトナーを前記画像を記録すべき記録用紙上に転
写する転写ローラ等の転写手段と、前記記録用紙上に転
写された前記トナーを定着させる定着ユニット等の定着
手段と、を備える。

【００１９】請求項５に記載の発明の作用によれば、請
求項１から４のいずれか一項に記載の発明の作用に加え
て、形成手段は、記録すべき画像に対応した静電潜像を
感光体上に形成する。

【００２０】そして、転写手段は、形成された静電潜像
に対応して感光体上に付着しているトナーを記録用紙上
に転写する。

【００２１】最後に、定着手段は、記録用紙上に転写さ
れたトナーを定着させる。

【００２２】よって、再利用される残トナーが高純度で
あるので、鮮明な画像を記録することができる。

【００２３】

【発明の実施の形態】次に、本発明に好適な実施の形態
について、図面を用いて説明する。なお、以下に示す実
施の形態は、いわゆるレーザプリンタについて本発明を
適用した場合の実施の形態である。

【００２４】（Ｉ）全体構成及び動作 始めに、実施形態に係るレーザプリンタの全体構成につ
いて、図１及び図２を用いて説明する。なお、図１は実
施形態に係るレーザプリンタの外観斜視図であり、図２
はその中央部の縦断面図である。

【００２５】図１及び図２に示すように、実施形態のレ
ーザプリンタ１は、本体ケース２と、当該本体ケース２
の後部上面に設けられた第１給紙トレイユニット３及び
第２給紙トレイユニット４と、本体ケース２内に設けら
れた用紙搬送機構５と、形成手段としてのスキャナユニ
ット６と、プロセスユニット７と、定着手段としての定
着ユニット８と、第１給紙トレイユニット３、第２給紙
トレイユニット４、用紙搬送機構５、現像装置としての
プロセスユニット７及び定着ユニット８等を駆動するた
めの本体ケース２の正面左端側部分に収容された駆動ユ
ニット（図示を省略する。）等を含んで構成されてい
る。

【００２６】また、本体ケース２の前部上面部にはレー
ザプリンタ１の内部を開放可能なトップカバー１０と、
排紙トレイ１１とが設けられている。このうち、排紙ト
レイ１１は、図２に実線で示す閉位置から鎖線で示す開
位置へ切り換え自在であり、開位置のときには記録済の
用紙を受けて蓄積するトレイとして機能する。

【００２７】上述の構成のうち、スキャナユニット６と
プロセスユニット７と定着ユニット８とが実際に記録を
行うプリント機構部を構成する。

【００２８】このうち、プロセスユニット７は、ケーシ
ング２４内に、感光ドラム２５、帯電器２６、現像ロー
ラ２７、転写手段としての転写ローラ２８、吸着ローラ
としてのクリーニングローラ２９等を収容して本体ケー
ス２内の所定部位に着脱可能なカートリッジ構造となっ
ている。

【００２９】更に、第１給紙トレイユニット３は、本体
ケース２の後端付近部分の上面部に固定的に設けられて
おり、第２給紙トレイユニット４は、本体ケース２のう
ちの第１給紙トレイユニット３の前面の上面部に着脱可
能に設けられている。

【００３０】一方、用紙搬送機構５は、第１給紙トレイ
ユニット３又は第２給紙トレイユニット４から択一的に
給紙された用紙をプロセスユニット７へ搬送するための
もので、第１給紙トレイユニット３の下端側に設けられ
た一対の送りローラ１２ａ及び１２ｂと、第２給紙トレ
イユニット４の下端前面に設けられたレジストローラ１
３ａ及び１３ｂとを備える。これらのうち、送りローラ
１２ａが駆動側ローラであり、送りローラ１２ｂが従動
ローラである。また、レジストローラ１３ａが駆動側ロ
ーラであり、レジストローラ１３ｂが従動ローラであ
る。

【００３１】また、第１給紙トレイユニット３からレジ
ストローラ１３ａ及び１３ｂに至る用紙搬送路１４は、
第２給紙トレイユニット４の下面に沿って延びる下面側
搬送路１４ａを含み、第２給紙トレイユニット４を本体
ケース２から取り外した状態では、下面側搬送路１４ａ
が外部に開放状態となる。

【００３２】更に、第１給紙トレイユニット３から給紙
された用紙は、送りローラ１２ａ及び１２ｂで送り駆動
されて下面側搬送路１４ａを通ってレジストローラ１３
ａ及び１３ｂに到達し、レジスト後に送り駆動されてプ
ロセスユニット７に搬送される。

【００３３】一方、第２給紙トレイユニット４から給紙
された用紙は、レジストローラ１３ａ及び１３ｂに到達
し、レジスト後に送り駆動されてプロセスユニット７に
搬送される。

【００３４】次に、第１給紙トレイユニット３について
詳細には、当該第１給紙トレイユニット３は、複数の用
紙Ｐを後方上がり傾斜状に収容可能なトレイケース３６
と、トレイケース３６の底部に設けられた用紙Ｐの下面
側を受ける用紙受け板３７と、用紙受け板３７を前方に
付勢する圧縮コイルスプリング３８と、用紙受け板３７
の前側に対向し且つトレイケース３６の下端付近におい
て回動可能に取り付けられて所定角度開閉可能なトレイ
カバー３９と、トレイカバー３９の開作動に連動する用
紙受け板３７を圧縮コイルスプリング３８の付勢力に抗
して後方へリリースさせるリリース機構４０と、給紙ロ
ーラ４１等により構成されている。

【００３５】更に、第２給紙トレイユニット４は、複数
の用紙Ｐを後方上がり傾斜状に収容可能なトレイケース
５６と、トレイケース５６の底部に設けられた用紙Ｐの
下面側を受ける用紙受け板５７と、用紙受け板５７を前
方に付勢する圧縮コイルスプリング５８と、用紙受け板
５７の前側に対向し且つトレイケース５６の下端付近に
おいて回動可能に取り付けられて所定角度開閉可能なト
レイカバー５９と、トレイカバー５９の開作動に連動す
る用紙受け板５７を圧縮コイルスプリング５８の付勢力
に抗して後方へリリースさせるリリース機構６０と、給
紙ローラ６１等により構成されている。なお、第２給紙
トレイユニット４の前面には、手差しにより用紙Ｐを供
給するための手差し用給紙口８０が設けられている。

【００３６】次に、プロセスユニット７についてより具
体的に説明すると、当該プロセスユニット７は、スキャ
ナユニット６に設けられた後述するレーザ光学系により
記録すべき画像データに従って感光ドラム２５の表面に
形成された静電潜像に対してトナーを供給することによ
り潜像のトナー現像を行うためのユニットである。

【００３７】すなわち、プロセスユニット７は、感光ド
ラム２５とその上面に接触する転写ローラ２８、感光ド
ラム２５の下方に配置されたスコロトロン型等の帯電器
２６、給紙方向において感光ドラム２５よりも上流側に
配置された現像ローラ２７及びトナー供給ローラ３１を
備える現像装置、更にその上流部に配置されたトナー貯
留部としての着脱可能なトナーカートリッジ３０、感光
ドラム２５よりも給紙方向において下流側に配置された
クリーンニングローラ２９等から構成されている。

【００３８】また、現像装置の現像室（トナー供給ロー
ラ３１、現像ローラ２７、後述の上オーガ４２及び下オ
ーガ４３等を含む部分をいう。以下同じ。）内におい
て、トナー供給ローラ３１の上方には、一対の下オーガ
４３及び上オーガ４２が回転可能に配置されている。下
オーガ４３は、トナーカートリッジ３０からトナー供給
口３０ａ（トナーカートリッジ３０のほぼ中央位置に形
成された孔とケーシング２４に形成された孔とにより構
成される。）を経て現像室内に供給されたトナーを、ト
ナー供給ローラ３１の上方でトナー供給ローラ３１の両
端部方向に搬送する機能を担い、また、上オーガ４２
は、トナー供給ローラ３１の両端側からトナー供給口３
０ａに向かってトナーを搬送する機能を担う。このよう
に、下オーガ４３及び上オーガ４２を介してトナー供給
口３０ａから現像室側に供給されたトナーは、トナー供
給ローラ３１の上方でその両側方向に搬送循環されるも
のであり、当該トナーは、搬送循環されている間にトナ
ー供給ローラ３１に付着しつつ供給されていく。なお、
本実施形態では、上記上オーガ４２の機能を促進するた
め、上オーガ４２と下オーガ４３との間に夫々のオーガ
の回転軸と平行な方向にオーガ仕切板４４を設けてい
る。

【００３９】一方、現像ローラ２７の上方側でケーシン
グ２４の下面には、Ｌ字型のブレード固定部材３３ａに
よりブレード３３が固定されている。このブレード３３
はトナー供給ローラ３１から現像ローラ２７に供給され
たトナーを所定の極性に帯電させると共にトナー層の層
厚を所定の厚さに規制するためのものである。

【００４０】更に、感光ドラム２５の外周面には、帯電
器２６にて形成された帯電層に対してスキャナユニット
６からレーザビームを走査しつつ照射することにより記
録すべき画像データに対応した静電潜像が形成される。
このとき、トナーカートリッジ３０内のトナーは、攪拌
体３２により攪拌されてトナー供給口３０ａから放出さ
れた後、トナー供給ローラ３１を介して現像ローラ２７
の外周面に担持され、ブレード３３によってトナー層の
厚さが規制される。これにより、感光ドラム２５に形成
された静電潜像は、現像ローラ２７によってトナーが付
着することにより顕像化され、転写ローラ２８と感光ド
ラム２５の間を通る用紙Ｐに転写される。その後、感光
ドラム２５上に残った残トナーはクリーニングローラ２
２上で電気的に一旦保持された後、用紙Ｐに対する画像
の記録を行わない所定のタイミング（例えば、搬送され
てくる用紙Ｐと次の用紙Ｐとの間等）にて感光ドラム２
５上に電気的に戻され、更に現像ローラ２７に担持され
て現像室内に回収される。

【００４１】次に、スキャナユニット６について説明す
る。

【００４２】図２に示すように、スキャナユニット６は
公知のレーザ光学系を備えており、入力された記録すべ
き画像データに基づいてレーザ光学系のスキャニングを
行って感光ドラム２５の表面に静電潜像を形成するユニ
ットである。

【００４３】より具体的には、スキャナユニット６は、
上記プロセスユニット７の下方に配置されており、スキ
ャナユニット６の上面には、スキャナカバー４５が取り
付けられている。このスキャナカバー４５は本体ケース
２における底板部４６の給紙方向上流側に開口部の殆ど
を被覆して固定されている。そして、露光ユニットとし
てのスキャナユニット６は、スキャナカバー４５の下面
側に、半導体レーザ等のレーザ発光部（図示せず。）、
スキャナモータ４７、ポリゴンミラー２０、レンズ２２
及び反射鏡２１、２３等が配置されてなり、レーザ光
は、スキャナカバー４５によって感光ドラム２５の回転
軸線に沿って延びるように形成された横長のスキャナ孔
４８にはめ込まれたガラス板４９を通過して感光ドラム
２５の外周面に照射される。これにより、画像データに
従って感光ドラム２５の外周面に静電潜像が露光形成さ
れる。このようにしてスキャナユニット６のレーザ光学
系により感光ドラム２５に形成された静電潜像に対して
上記プロセスユニット７を介してトナーが供給され、静
電潜像のトナー現像が行われる。

【００４４】次に、プロセスユニット７に搬送された用
紙Ｐに対しては、プロセスユニット７内で感光ドラム２
５に形成された静電潜像に対応するトナー画像が転写さ
れ、この後、定着ユニット８に搬送される。この定着ユ
ニット８は、用紙Ｐに転写されているトナーを当該用紙
Ｐに加熱により定着させるもので、加熱ローラ３４と、
当該加熱ローラ３４に押圧されている押圧ローラ３５
と、加熱ローラ３４と押圧ローラ３５の下流側に設けら
れ、用紙Ｐを本体ケース２の外部に排出する一対の排出
ローラ１５ａ及び１５ｂとを含んでいる。

【００４５】なお、図２においては、レジストローラ１
３ａ及び１３ｂより給紙方向下流側の排紙トレイ１１ま
での間における用紙Ｐの経路Ｒが破線で示されている。

【００４６】（II）プロセスユニットの細部構成及び機
能 次に、本発明に係るプロセスユニット７の細部構成につ
いて、図３乃至図５を用いて説明する。なお、図３はプ
ロセスユニット７の縦断面拡大図であり、図４はプロセ
スユニット７のうち、ケーシング２４の上半部分を取り
除き、更に感光ドラム２５及び現像ローラ２７を取り除
いたものの平面図であり、図５は本発明に係る後述のシ
ールの拡大図である。

【００４７】また、本発明のプロセスユニット７におい
て実行される現像は、いわゆる非磁性一成分トナーを用
いたインプレッション現像方式による反転現像である。

【００４８】上述のように画像形成時においては、トナ
ーは攪拌体３２において攪拌されつつトナーカートリッ
ジ３０のトナー供給口３０ａから排出され、下オーガ４
３及び上オーガ４２並びにオーガ仕切板４４の作用によ
りトナー供給ローラ３１上の中心軸方向にほぼ均等に振
り分けられ、弾性ゴムローラからなる現像ローラ２７に
供給される。このとき、トナー供給ローラ３１と現像ロ
ーラ２７が相互に反対方向に回転し、且つブレード３３
が接触することによりトナーが帯電されつつ現像ローラ
２７に供給されることとなる。

【００４９】次に、現像ローラ２７に供給されたトナー
は、感光ドラム２５に付着する。このとき、感光ドラム
２５上には、帯電器２６により帯電された感光ドラム２
５の外周表面を走査したレーザ光により形成された画像
データに対応する静電潜像（帯電器２６により所定のレ
ベルに帯電されたときの感光ドラム２５の電位に対し、
レーザ光が照射された部分だけ電位が低下することによ
り形成された静電潜像）があり、この静電潜像の部分に
所定の極性に帯電したトナー（トナー供給ローラ３１と
現像ローラ２７との摩擦等により静電潜像の電位と同極
性に帯電している。）が電気的に付着することにより静
電潜像が顕像化することとなる。

【００５０】そして、感光ドラム２５上でトナーが付着
することにより顕像化した画像が転写ローラ２８によっ
て搬送されてくる用紙Ｐに転写され、その後、当該用紙
Ｐが定着ユニット８へと搬送される。

【００５１】次に、感光ドラム２５上に残置している残
トナーは、クリーニングローラ２９に電気的に吸着され
一時的に保持される。そして、用紙Ｐが搬送されてこな
いタイミングにおいて残トナーがクリーニングローラ２
９に付着したときとは逆方向の電界を感光ドラム２５と
当該クリーニングローラ２９との間にかけることによ
り、クリーニングローラ２９上に吸着している残トナー
を感光ドラム２５上に戻す。

【００５２】そして、感光ドラム２５上に担持されてい
る残トナーがそのまま現像ローラ２７まで運ばれ、当該
現像ローラ２７により現像室内に回収され再利用され
る。

【００５３】以上の動作が繰り返されることにより、画
像の形成が連続的に実行されるのである。

【００５４】なお、本実施形態において、クリーニング
ローラ２９を設けて残トナーを一時的に回収しているの
は、一枚の用紙Ｐに画像を記録する際、感光ドラム２５
が繰り返し回転して連続的に使用されるためであり、も
し感光ドラム２５上に付着した残トナーをそのまま現像
ローラ２７により回収するものとすると、残トナーの部
分においては、レーザ光が遮られてしまうこととなり、
結果的に用紙Ｐの一部に記録すべき画像が用紙Ｐの後の
部分に残像として残ってしまうからである。

【００５５】ここで、本発明のプロセスユニット７にお
いては、上述の構成に加えて、図３に示すように、一旦
現像室内に回収されたトナーが現像室外部に洩れ出すの
を防ぐため、現像ローラ２７に対してその回転の順方向
（接触する方向と現像ローラ２７の回転が同じ方向とな
る方向）に接触するようにシール５０を備えており、当
該シール５０の基端部は、基材５１を介してケーシング
２４の下半分部分に固定されている。そして、図３及び
図５に示すように、基材５１の上端面には、シール５０
の先端部が現像ローラ２７に接触する部分の手前側（残
トナー搬送方向の上流側）にて分離手段としてのクリー
ナ５２が配置されている。なお、図４において、現像ロ
ーラ２７はローラ軸受け２７Ａ上に配置され、感光ドラ
ム２５はドラム軸受け２５Ａ上に配置される。

【００５６】このシール５０について図５を用いて詳し
く説明すると、図５（ａ）に断面図を示すように、当該
シール５０はその先端部が現像ローラ２７に接触するよ
うに配置されている。このシール５０は、ＰＥＴ（ポリ
エチレンテレフタレート）素材等により極めて平滑性よ
く形成されており、感光ドラム２５から現像ローラ２７
に付着した残トナーが当該シール５０により削り落とさ
れて回収されないことがないようになっている。このシ
ール５０により現像室内に回収された残トナー等が外部
に洩れ出すことが防止される。

【００５７】これに加えて、当該シール５０の上流側に
配置されているクリーナ５２は、例えば、適度の弾力性
を有する不織布（単繊維を接着剤で接合したり、また、
合成繊維の場合には熱を利用して直接接着させ、布状と
したもの。）或はフェルト（羊毛その他の獣毛を原料と
して、うすいアルカリ性の液の中であたため、揉みなが
ら圧縮したりすることで絡みあわせたもの。）等を材料
としてシート状に形成されており、感光ドラム２５及び
現像ローラ２７を介して回収される残トナーに含まれて
いる用紙Ｐの繊維、ゴミ等の不純物を捕獲して残トナー
から分離する機能を備えている。このクリーナ５２は、
図５（ａ）又は（ｂ）に示すようにシール５０の先端部
までは形成されておらず、クリーナ５２自身の弾性力で
現像ローラ２７に軽く接触している。

【００５８】ここで、本発明のクリーナ５２により不純
物のみが分離できる理由は、感光ドラム２５から現像ロ
ーラ２７に残トナーが付着した時点では、当該残トナー
は現像ローラ２７に対して電気的に（静電引力により）
付着しているのに対して、不純物は極めて小さい接触面
積をもって現像ローラ２７に付着しているのみであり、
また、当該不純物は残トナーの粒子に比べて極めて大き
い場合が殆どである。従って、クリーナ５２により現像
ローラ２７上をなぞるようにすれば、不純物のみが当該
クリーナ５２上に残置し、残トナーとは分離されるので
ある。

【００５９】以上説明したように、実施形態のクリーナ
５２を含むシール５０を備えたプロセスユニット７によ
れば、回収された残トナーから繊維、ゴミ等の不純物が
分離されるので、残トナーから不純物が除去されること
となり、残トナーを高純度で回収して再利用することが
できる。

【００６０】また、クリーナ５２が現像ローラ２７の回
転方向に対して順方向に接触して不純物を捕獲する不織
布であるので、安価、簡易且つ確実に不純物を分離する
ことができる。

【００６１】更に、再利用される残トナーが高純度であ
るので、鮮明な画像を連続して記録することができる。

【００６２】なお、クリーナ５２の材料としては、上記
繊維やゴミ等を引っ掛けて残トナーから分離することが
できるものであれば、上記不織布に拘泥するものではな
く、フェルト布或は繊維状の皮等を用いることもでき
る。この場合、できるだけ均一な繊維質のものがよい。
また、クリーナ５２としてシート状のものに限らず、例
えば、適度の弾性をもって現像ローラ２７に接触するブ
ラシ状のクリーナ５２であってもよい。

【００６３】更に、クリーナ５２自体を帯電させること
により、静電引力をも用いて不純物を分離するようにし
てもよい。

【００６４】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に記載の
発明によれば、回収された残トナーから不純物が分離さ
れるので、残トナーから不純物が除去され、残トナーを
高純度で回収して再利用することができる。

【００６５】従って、回収後のトナー（残トナー）を用
いて再び現像を行うときでも鮮明な現像を行うことがで
きると共に、残トナー及び現像装置自体の寿命を延ばす
ことができる。

【００６６】請求項２に記載の発明によれば、請求項１
に記載の発明の効果に加えて、分離手段が現像ローラの
回転方向に対して順方向に接触して不純物を捕獲する不
織布であるので、安価且つ簡易に分離を構成することが
できる。

【００６７】請求項３に記載の発明によれば、請求項１
又は２に記載の発明の効果に加えて、分離手段が現像ロ
ーラの回転方向に対して順方向に接触して不純物を捕獲
するブラシであるので、確実に不純物を分離することが
できる。

【００６８】請求項４に記載の発明によれば、請求項１
から３のいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、吸
着ローラから感光ドラムを介して現像ローラまでは電気
的に残トナーを移送して回収するので、確実に残トナー
を回収することができる。

【００６９】請求項５に記載の発明によれば、請求項１
から４のいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、再
利用される残トナーが高純度であるので、鮮明な画像を
記録することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】レーザプリンタの外観を示す斜視図である。

【図２】レーザプリンタの構成を示す縦断面図である。

【図３】プロセスユニットの構成を示す縦断面図であ
る。

【図４】プロセスユニットの一部の構成を示す平面図で
ある。

【図５】シールの構成を示す拡大図であり、（ａ）はシ
ールを取り付けたときの拡大断面図であり、（ｂ）はシ
ールの外観斜視図である。

【符号の説明】

１…レーザプリンタ ２…本体ケース ３…第１給紙トレイユニット ４…第２給紙トレイユニット ５…用紙搬送機構 ６…スキャナユニット ７…プロセスユニット ８…定着ユニット １０…トップカバー １１…排紙トレイ １２ａ、１２ｂ…送りローラ １３ａ、１３ｂ…レジストローラ １４…用紙搬送路 １４ａ…下面側搬送路 １５ａ、１５ｂ…排出ローラ ２０…ポリゴンミラー ２１、２３…反射鏡 ２２…レンズ ２４…ケーシング ２５…感光ドラム ２５Ａ…ドラム軸受け ２６…帯電器 ２７…現像ローラ ２７Ａ…ローラ軸受け ２８…転写ローラ ２９…クリーニングローラ ３０…トナーカートリッジ ３１…トナー供給ローラ ３２…攪拌体 ３３…ブレード ３３ａ…ブレード固定部材 ３４…加熱ローラ ３５…押圧ローラ ３６、５６…トレイケース ３７、５７…用紙受け板 ３８、５８…圧縮コイルスプリング ３９、５９…トレイカバー ４０、６０…リリース機構 ４１、６１…給紙ローラ ４２…上オーガ ４３…下オーガ ４４…オーガ仕切板 ４５…スキャナカバー ４６…底板部 ４７…スキャナモータ ４８…スキャナ孔 ４９…ガラス板 ５０…シール ５１…基材 ５２…クリーナ ８０…手差し給紙口 Ｐ…用紙 Ｒ…経路

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像ローラと感光体とを少なくとも備
   え、帯電したトナーを用いて電子写真方式により現像を
   行う現像装置であって、当該現像後転写に使用されなか
   った前記トナーである残トナーを前記感光体から前記現
   像ローラに付着させることにより当該感光体から当該現
   像ローラに移送して回収し、再利用する現像装置におい
   て、 前記現像ローラに接触することにより前記残トナーに混
   入している不純物を捕獲して前記残トナーから分離する
   分離手段を備えることを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の現像装置において、 前記分離手段は、前記現像ローラの回転方向に対して順
   方向に接触して前記不純物を捕獲する不織布であること
   を特徴とする現像装置。
3. 【請求項３】 請求項１又は２に記載の現像装置におい
   て、 前記分離手段は、前記現像ローラの回転方向に対して順
   方向に接触して前記不純物を捕獲するブラシであること
   を特徴とする現像装置。
4. 【請求項４】 請求項１から３のいずれか一項に記載の
   現像装置において、 前記感光体に接触して前記残トナーを電気的に吸着する
   吸着ローラを更に備え、 前記残トナーの回収時においては、前記吸着ローラから
   前記感光体に前記残トナーを電気的に移送し、更に当該
   残トナーを前記感光体から前記現像ローラに電気的に移
   送して回収することを特徴とする現像装置。
5. 【請求項５】 請求項１から４のいずれか一項に記載の
   現像装置と、 記録すべき画像に対応した静電潜像を前記感光体上に形
   成する形成手段と、 前記形成された静電潜像に対応して前記感光体上に付着
   しているトナーを前記画像を記録すべき記録用紙上に転
   写する転写手段と、 前記記録用紙上に転写された前記トナーを定着させる定
   着手段と、 を備えることを特徴とする画像形成装置。