JPH10244684A - インクジェットプリンタ用の取替え可能なインク供給モジュールおよびインクジェット印刷方法、並びにインク分配装置 - Google Patents

インクジェットプリンタ用の取替え可能なインク供給モジュールおよびインクジェット印刷方法、並びにインク分配装置

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JPH10244684A
JPH10244684A JP10049541A JP4954198A JPH10244684A JP H10244684 A JPH10244684 A JP H10244684A JP 10049541 A JP10049541 A JP 10049541A JP 4954198 A JP4954198 A JP 4954198A JP H10244684 A JPH10244684 A JP H10244684A
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valve
bag
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tube
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Zapata Elisabeth
エリザベス・ザパタ
E Yang Mark
マーク・イー・ヤング
Gillez Roberto
ロベルト・ギレス
Luis Felix
フェリックス・ルイーズ
Karatayu Rosa
ロサ・カラタユ
D Stephens Ronald Jr
ロナルド・ディー・ステファンス・ジュニア
Koiner Eric
エリック・コイナー
Max S Gunther
マックス・エス・ギュンター
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクジェット印字ヘッドを備えたカートリ
ッジにインクを瞬間的に充填する取替え可能なインク供
給モジュールを提供する。 【解決手段】 インク供給モジュール296Aは、折畳
み可能な袋356、外囲器箱340、接続管130、お
よびオン/オフ弁である針弁構造120を備えている。
これら四つの構成要素は、輸送、保管、設置、および動
作の期間中、不変の状態にある完全にシールされた複合
システムに組み込まれている。折畳み可能な袋356
は、保護外囲器箱340の内部に設置され、接続管13
0の一端に取り外し不能に取付けられた端接続出口が形
成されたアダプタ348を備えている。接続管の他端
は、インクジェット印字ヘッドのカートリッジ100の
入口弁と定期的に係合するよう設計された取り外し不能
に取付けられた針弁構造120を支持している。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェットプ
リンタ/プロッタに関するものであり、更に詳細に述べ
れば、軸外インクカートリッジの貯蔵容器の高さを変え
て、キャリッジ搭載印字カートリッジの補充時間を減ら
し、インク補充体積の確実性を確保し、印字カートリッ
ジの真空圧力を設定する技法に関する。
【0002】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】印刷
システムは、標題「インクジェット・スウォースプリン
タ/プロッタのばね袋貯蔵容器に連続的に補充する方
法」という同一出願人に譲渡されている米国特許出願明
細書に記載されており、ここでは、柔軟な配管によりキ
ャリッジ搭載印字カートリッジに接続されたキャリッジ
外インク貯蔵容器が採用されている。キャリッジ外貯蔵
容器は、オンキャリッジ印字カートリッジの内部貯蔵容
器の中のインク供給品を連続的に補給し、背圧を高品位
印刷を生ずる範囲に維持する。このシステムには多数の
長所があるが、キャリッジ外貯蔵容器およびキャリッジ
搭載貯蔵容器を配管により相対的に永続接続することは
望ましくないという用途が幾つか存在する。
【0003】プリンタ/プロッタ用の新しい分配システ
ム(IDS)が開発されており、それでは印字カートリ
ッジのキャリッジ搭載ばね貯蔵容器がキャリッジ外貯蔵
容器に単に間欠的に接続されて一気に充填してから、キ
ャリッジ外貯蔵容器から切り離される。キャリッジ搭載
要素とキャリッジ外要素とを永続的に接続する配管は不
要である。上に引用した出願明細書にはこの新しいイン
ク分配システムの一定の特徴を記載されている。
【0004】
【課題を解決するための手段】本発明は、この新しいキ
ャリッジが、瞬間充填インク分配システムを最適化する
ものである。この種のIDSでは、内部ばねを使用して
真空圧力を与える印字カートリッジがキャリッジ走査軸
を外れて設置されているインク貯蔵容器に間欠的に接続
される。充填済みペンカートリッジから出発して、プリ
ンタは使用されるインクの量を監視しながら多様な描画
を印刷する。指定量のインクが分配されてから、ペンキ
ャリッジはインク補給のため補充ステーションに移動す
る。この補充ステーションで、弁がペンに係合し、した
がってインク貯蔵容器がペンカートリッジに接続され、
インクが自由に流れるための経路が開かれる。ペンカー
トリッジに存在する真空圧力だけを使用して、インク
は、貯蔵容器からペン内に引き込まれる。
【0005】インクジェット印字ヘッドのインク補充を
行なう取替え可能なインク供給モジュールは、折畳み可
能な袋、外囲器箱、接続管、およびオン/オフ弁を備え
ている。これら四つの構成要素は、輸送、保管、設置、
および動作の期間中、不変の状態にある完全にシールさ
れた複合システムに組み込まれている。折畳み可能な袋
は、保護外囲器箱の内部に設置され、接続管の一端に取
り外し不能に取付けられた端接続出口を備えている。接
続管の他端は、インクジェット印字ヘッドの入口弁と定
期的に係合するよう設計された取り外し不能に取付けら
れたオン/オフ弁を支持している。
【0006】
【発明の実施の態様】本発明の例示用途は、大型印刷
(LFP)用スウォースプロッタ/プリンタにある。図
1は、感熱式インクジェット大型プリンタ/プロッタ5
0の斜視図である。プリンタ/プロッタ50は、左およ
び右のカバー56および58の付いたスタンド54に取
付けられたハウジング52を備えている。キャリッジ組
立体60がカバー58の下に仮想線で示したキャリッジ
滑り棒に沿って往復移動するようになっている。紙のよ
うな印刷媒体が媒体軸駆動機構(図示せず)により垂直
軸または媒体軸に沿って設置されている。当技術におい
て普通のように、媒体駆動軸を「x」軸と名付け、キャ
リッジ走査軸を「y」軸と名付ける。
【0007】図3は、キャリッジ組立体60、および補
充ステーションの上面図である。キャリッジ組立体60
は、滑り棒94A、94Bの上を滑る。水平軸またはキ
ャリッジ走査軸に沿うキャリッジ組立体60の位置は、
エンコーダストリップ92に関してキャリッジ位置決め
機構により決定される。キャリッジ位置決め機構は、キ
ャリッジ組立体60に取付けられたベルト96を駆動す
るキャリッジ位置決めモータ404を備えている(図1
6)。走査軸に沿うキャリッジ組立体の位置は、エンコ
ーダストリップを使用することにより精密に決定され
る。光学エンコーダ406(図16)がキャリッジ組立
体上に設置され、最適画像整列および精密キャリッジ位
置決めを行なうのに利用されるキャリッジ位置信号を発
生する。適切なキャリッジ位置決め装置の更なる説明
は、上に引用した’975出願書に示されている。
【0008】プリンタ50は、別々の色、たとえば、
黒、黄色、マゼンタ、およびシアンのインクをそれぞれ
内部ばね袋インク貯蔵容器に貯蔵する4個のインクジェ
ットカートリッジ70、72、74および76を備えて
いる。キャリッジ組立体60がy軸の方向に媒体に対し
て平行移動するとき、インクジェットカートリッジの所
定のノズルが作動し、インクが媒体に加えられる。
【0009】キャリッジ組立体60は、印字カートリッ
ジ70〜76を位置決めし、カートリッジ内のヒータ回
路に接続するのに必要な回路類を保持している。キャリ
ッジ組立体は、前および後のスライダ92A、92Bの
上を往復運動するようになっているキャリッジ62を備
えている。カートリッジは、緻密な実装構成として固定
され、各々を新しいペンと交換するために選択的にキャ
リッジから取り外すことができる。キャリッジは、一対
の対向側壁、および離して設けられた短い内壁を備え、
これらがカートリッジ区画室を形成している。キャリッ
ジの壁は、剛いエンジニヤリング・プラスチックから製
作される。カートリッジの印字ヘッドは、印刷媒体に面
するカートリッジ区画室の開口を通して露出している。
【0010】上に記したとおり、全カラー印刷および描
画には個別カートリッジからの色を媒体に加える必要が
ある。これにより内部カートリッジ貯蔵容器からインク
が消耗する。プリンタ50は、印刷システムのインク配
給要請を満たすのに、4個の一飲みIDSを備えてい
る。各IDSは、三つの構成要素、キャリッジ外インク
貯蔵容器、キャリッジ搭載印字カートリッジ、およびヘ
ッドクリーナ、を備えている。インク貯蔵容器は、短い
管および補充弁が取付けられた、370mlのインクを
保持する袋を備えている。この目的に適するインク貯蔵
容器袋の構造の詳細は、標題「複数の交換可能インク供
給袋を共に組み込むための空間効率の良い外囲器形状」
なる発明者エーリッヒ・コイナー等による同時係属中の
米国特許出願第 号明細書に示されている。これ
ら貯蔵容器は、プリンタの左側面に(左ハウジング58
のドアの後)に取付けられ、弁は、下に説明するよう
に、やはり左ドアの後で、弁保持器腕170に取付けら
れている。この例示実施例の印字カートリッジは、それ
を通して補充されるオリフィスの付いた、300個のノ
ズル、600dpiの印字ヘッドを備えている。ヘッド
クリーナ(図示せず)は、保守および印字ヘッドを校正
するとき使用されるインクを捕らえるスピツーン、印字
ヘッドの面を拭くのに使用されるワイパ、およびキャッ
プ(使用しないとき印字ヘッドを保護するのに使用され
る)を備えている。これら3個の構成要素は、共に所定
色用のIDSを構成し、ユーザによりセットとして交換
される。
【0011】各構成要素の正しい位置は、好適に色によ
って区別される。交換構成要素の色がその構成要素を受
け入れる枠の色と合致すれば、その構成要素の正しい位
置が確認される。三つの構成要素はすべて同じ順序にあ
り、例示実施例では、黄色の構成要素ははるか左に、シ
アンの構成要素は中心の左位置に、マゼンタの構成要素
は中心の右位置に、そして黒の構成要素ははるか右の位
置にある。
【0012】インク分配システムは、一飲みインク補充
システムである。システムは、印字カートリッジ内部貯
蔵容器のインク体積のどれか一つが閾値より下に下ると
4個の印字カートリッジ70〜76のすべてを同時に補
充する。補充シーケンスは、印字カートリッジ内部貯蔵
容器のインク体積を閾値より下に下げた印刷が完了した
直後に開始され、したがって印刷が、補充のため中断さ
れることはない(ただし或る色のインクを15.55c
cより多く使用する長軸印刷を行なうときを除く)。
【0013】'975出願明細書は、連続補充を行なう
ようになっている負圧、ばね袋印字カートリッジについ
て述べている。図4〜8は、 '975出願明細書に述べ
られていると同様であるが、カートリッジの握り把手に
自己シール補充ポートを追加することにより間欠補充す
るようになっているインクジェット印字カートリッジ1
00を示す。カートリッジ100は、図1のシステムの
カートリッジ70〜76を示している。カートリッジ1
00は、インクを貯蔵する内部貯蔵容器104を囲むハ
ウジング102を備えている。インクジェットノズルの
付いた印字ヘッド106は、ハウジングに取付けられて
いる。印字ヘッドは、貯蔵容器104からインクを受取
り、印刷動作中カートリッジが印字キャリッジに沿って
前後に走査している間にインク小滴を放出する。突出握
り108がハウジングから突出してインクジェットプリ
ンタの印字カートリッジに対する便利な設置および取り
外しを可能にしている。握りはハウジングの外面に形成
されている。
【0014】図5〜8は、握り108の別の詳細図を示
す。握りは、貯蔵容器104と連通している円筒形ポー
ト114の対向側面に2つのコネクタ110、112を
備えている。ポートは、エラストマ材料から形成された
隔壁116によりシールされている。隔壁116には小
さい開口118が形成されている。そのポート114を
有する握りは、管122により図1のシステムの貯蔵容
器80〜86の1つのようなキャリッジ外インク貯蔵容
器に接続されている針弁構造120と間欠的に係合する
ように設計されている。図5は、ポート116に隣接す
るが係合はしていない弁構造120を示す。図6は、ポ
ートと完全に係合している弁構造120を示す。図6に
示すように、構造120は、閉じた遠端を有するが、端
に隣接して複数の開口124が形成されている中空針1
22を備えている。滑り弁カラー128が針の周りに堅
く取付けられ、ばね126により図5に示す弁閉位置に
片寄せられている。構造120がポート116の方に押
されると、カラーが針の長さ押し上げられ、図6に示す
ように、針の先端をポート開口118の中に滑入させ
る。この位置で、インクは、針開口124を通って貯蔵
容器104と管130との間を流れることができる。し
たがって、カートリッジ100が120のような弁構造
を介してキャリッジ外インク貯蔵容器に接続された状態
で、印字カートリッジとキャリッジ外インク貯蔵容器と
の間に流体経路が確定される。インクは、キャリッジ外
インク貯蔵容器とカートリッジ貯蔵容器104との間を
流れることができる。構造120が握り108から向こ
うに引かれると、弁構造120は、カラー128に作用
するばねのため自動的に閉じる。開口118は、材料1
16の弾性により同様に閉じ、それによりプリンタカー
トリッジに対して自己シール補充ポートを与える。
【0015】図4〜8は、弁120をソケット174に
ある弁保持器腕170に解放可能にロックするロック構
造172を示す。構造172は、弁本体120Aの外部
ハウジングに係合するロッキング面172Bを備えてい
る(図5)。構造は組み込みばね部材172Aによりロ
ック位置に片寄せられている(図7および図8)。点1
70C(図7および図8)で172に力を加えることに
より、ばねが圧縮され、表面172Bを移動させて本体
との係合から外し、弁を補充腕ソケット174の外に引
っ張る。このロック構造の解放により弁および貯蔵容器
をユニットとして迅速に交換できる。
【0016】印字カートリッジ70〜76は各々、 '9
75号出願明細書に更に詳細に説明されている、負圧ば
ね袋インク分配システムを利用する単独室本体を備えて
いる。
【0017】図1の例示システムでは、補充プラットフ
ォーム150は、図2に示すように、プリンタ50の左
ハウジング56の中にある。4個のキャリッジ外貯蔵容
器80〜86がプラットフォーム150に支持されてい
る。短い柔軟管150、152、154、および156
が、対応する貯蔵容器80〜86のポート80A〜86
Aと補充ステーションハウジング170で支持されてい
る針弁構造160、162、164、および166との
間に接続されている。これら針弁構造は各々図4〜8の
針弁構造120に対応する。
【0018】補充プラットフォーム150は、4個の貯
蔵容器を保持し且つ上下に移動させることができる昇降
機である。
【0019】補充を行なうには、キャリッジ組立体60
を4個のキャリッジ外貯蔵容器80〜86が遮断弁16
0〜166を介して対応する印字カートリッジ70〜7
6に接続されている補充ステーションに移動させる。貯
蔵容器の接続は、図3、図12および図13に示すよう
に、弁構造および弁保持腕170が取付けられているレ
バー202を前進させるステッパモータ200を回転す
ることにより行なわれる。弁を補充ポートに係合、解放
するよう弁を動かすのに適したシステムは、イグナチオ
・オラサバル氏等が発明者である標題「インク供給弁を
多数印字ヘッドと定期的に自動接続する装置」なる同時
出願審査係属中の米国特許出願番号第号明細書におい
て、更に完全に説明されている。弁が印字カートリッジ
の補充ポートに係合している間、印字カートリッジ内の
わずかな真空圧力(背圧)のため、インクが印字カート
リッジ貯蔵容器に引き込まれる。この背圧はインク体積
の増大とともに減少することが知られている。その結
果、更に多量のインクが印字カートリッジに導入される
につれて、背圧が、印字カートリッジがもはやカートリ
ッジから他のインクを引き出すことができず補充が停止
する点まで減少する自己調整補充プロセスが生ずる。イ
ンクの流れが停止する圧力は、れている。弁は印字カー
トリッジの補充ポートに係合するが、インクは、わずか
印字カートリッジおよびキャリッジ外貯蔵容器を片寄せ
る距離によって支配される。貯蔵容器が印字カートリッ
ジから下に離して設置される場所が遠ければ遠いほど、
印字カートリッジ内の最終圧力は大きく、印字カートリ
ッジ内部貯蔵容器内に得られるインクの体積は小さくな
る。
【0020】図16に最も良く示すように、本発明は、
インク供給管が、印刷動作中キャリッジ上のカートリッ
ジに常に接続されたままになっている通常のキャリッジ
外インクシステムから生ずる抵抗および妨害により、キ
ャリッジの仕様を計画しなおす必要はない。対照的に、
図面に示したキャリッジは、供給管接続なしでも印刷領
域を横断して前後に移動できる。その上、キャリッジに
直接取付けられた交換可能補足インク供給源を設けるこ
とから通常生ずる追加キャリッジ質量を考慮する必要が
ない。
【0021】補充ステーションで印字カートリッジの充
填ポートとキャリッジ外インク供給弁との間の接続/切
り離しを行なう装置の別の詳細を次に説明する。図9、
図12、図13および図17を参照すると、インク供給
弁を保持するブラケットが、歯車210を回転して歯車
腕212を供給弁が印字カートリッジのそれぞれの充填
ポートと係合する位置と、解放位置との間で前後に移動
させる。ブラケット上の一次安定化腕214の他にキャ
リッジ上の2次安定化腕215も、他の場合にはキャリ
ッジ内のそれらの精密な位置を変位させるカートリッジ
にかかる不当な応力を最小にするのに必要な所要拘束を
与える。係合/解放の始点および終点は、光センサによ
り規定される。
【0022】本発明の現時点で好適な実施例では、4個
のインク供給弁はすべて、それらが組み込みIDSの予
想寿命がそのインクの特定の色について経過したとき、
各弁別々に交換できるようにする個別ロックボタン21
9によりそれらの穴218の中の固定位置に保持されて
いるので、ユニットとして共に移動する。交換が必要な
ときは、矢形方向キー222が弁ハンドル226により
容易に手動操作により、整合方向スロット224と組み
合う。
【0023】各色インクに対する独特の狭い交換可能サ
ービスステーションモジュール230がIDSの重要な
部分である。図14A、図14Bおよび図15を参照す
ると、このサービスステーションモジュールは、一端に
突出ハンドル232およびモジュールの上の比較的小さ
い区域に共に組み合わされている一群の印字ヘッドサー
ビス構成要素を備えている。一端には、二重ワイパ23
4、他端には、中間位置にノズル板キャップ236のあ
るスピツーン238を備えている。モジュールの外部プ
ライマーポート240は、内部通路によりキャップ23
6に、他の方向で円形シール242により真空源に接続
されている。サービスステーションキャリッジ251
は、各サービスステーションモジュール(時に印字ヘッ
ドクリーナと言われることもある)について別々のスロ
ット244、246、248、250を備えている。
【0024】ばね負荷データムシステムは、サービスス
テーションモジュールをサービスステーションキャリッ
ジに容易に、ただし精密に設置するために設けられてい
る。各スロットの上部に沿って、対応するデータム棚部
254をモジュールの両上縁に沿って係合させるzデー
タム隆起252がある。上方に片寄せられているばね腕
260がこれらデータム面に沿うきつい嵌合を確保して
いる。水平位置決めは各スロットで、モジュールの整合
止めに対するラッチとして働く一対の突出コーナにより
与えられる。必要ではないが、片寄せ腕262を各スロ
ットの後壁に採用することができる。
【0025】図10は、設置前のインク供給モジュール
の基本的外部構造を示し、図11は、このような四つの
モジュールを、それらの弁を弁枠に手で設置して、プリ
ンタの補充プラットフォームの上に共に組み分けする仕
方を示す。
【0026】図18Aおよび図18Bは、IDSの3つ
の基本構成要素の取替えに必要なアクセス可能性を示
す。プリンタ装置の前面には通常、ロール送り装置27
0、制御パネル272、および細長い枠部材275に隣
接する印刷領域アクセスドア274がある。サービスス
テーションは、キャリッジ操作軸の右端に設置され、補
充ステーション278は反対の端に設置されている。2
80で示したような単純な摩擦ラッチが設けられ、28
1のような旋回ヒンジに取付けられたドアの正しい閉鎖
を確保している。プッシャ板284が接触し、サービス
ステーションドア282が閉じると不完全に取付けられ
たサービスステーションモジュールを位置決めするのに
役立つ。同様のドア286がプリンタの正常動作中補充
ステーションを完全に閉めきる。補充ステーションは、
インク供給プラットフォーム用空間287、およびプラ
ットフォームからキャリッジ取付け印字ヘッドまでのア
クセス穴288を備えている。
【0027】設置手順を次に図19〜22に関連して説
明する。インク分配システムは、好適には、新しい印字
カートリッジ291A、プラスチックの保存袋295に
入った新しいサービスステーションモジュール293
A、および新しいインク供給モジュール296Aを保持
するボール箱290にユニットとして梱包されている。
図20の図面の自明のシーケンスに示すように、古い印
字カートリッジ293Bは容易に取り外され、新しいも
のと取り替えられる。図21の図面の自明のシーケンス
に示すように、消耗したインク供給モジュール296B
は、最初に矢印302で示すように、インクドアを開
き、次に矢印304で示すように、ロックボタン上の押
し下げ、同時に矢印306で示すように弁を引き出すこ
とにより、難なく取り出される。消耗したインク供給モ
ジュール296Bを次にに新しいインク供給モジュール
296Aと取り替えることができる。最後に、図22の
自明のシーケンスに示すように、アクセスドアを開いて
から、ユーザはハンドルを矢印310で示す方向に押し
つづけ、それにより古いサービスステーションモジュー
ル293Bを抜き取り、矢印312で示すようにこれを
最後まで引き出し、続いて新しいサービスステーション
モジュール293Aを設置することができる。
【0028】インク供給モジュールに対する独特の形状
および取付け法に関する別の詳細を図23〜31に示
す。外側外囲器340は、一部歪んで折畳み可能インク
袋356を入れるダイアモンド形断面を形成している対
称厚紙ボール箱から形成されている。重要な形体は、外
側外囲器の隣接縁を係合させるタブ344を有する硬質
プラスチックのダイアモンド形端板342である。端板
からの突起に合う切り抜き346も外囲器に設けられて
いる。アダプタ348は、外囲器の内側に保持されたと
きインク供給袋からのインクの消耗を容易にするよう中
心を外れたインク供給穴を通して端出口から突出してい
る(図26を参照)。
【0029】インク供給モジュールの別の詳細は、袋を
金属帯352により堅く保持された接続を通して管の一
端に連絡している端接続接合ユニット350に接続され
ているアダプタ348を備えている。接合ユニット35
0にハンドル354が設けられている。
【0030】折畳み可能袋365は、空のとき扁平な袋
のみっつの縁の周りに狭い継目357を備えている。更
に広い継目358がアダプタ348との確実な接続を与
えている。幾分満杯になっている袋の独特の設置法は、
継手361に沿う外囲器の一つの側面との直接接続を有
し且つ取付け用曲がりインサート362を有する外囲器
のダイアモンド形後端360により容易になる。インク
供給モジュールのカラーコードを図10の全黒区域に示
してあるが、これは弁取付け枠の方向スロット224の
周りの同様のカラーコードに偶然に一致している。
【0031】インク補充ステーションを図27〜31に
一層詳細に示す。基底部364は、通常の無駄空間なし
に扁平折畳み可能インク供給貯蔵容器の利点を得るため
に部分的に重ねて、インク供給外囲器ごとにそれらを独
特の入れ子式に保持する別々のスロットまたは画室36
8を規定する直立山形材隔壁366を支持している。前
リップは、ユーザに、設置が完了したという触角フィー
ドバックを与える一方、補充シーケンス中、確実な位置
に貯蔵容器を保持する。下部ハウジングも、インク供給
プラットフォームを必要に応じて上昇または下降させる
ためのモータ機構を収容するのに設けられている。上部
ハウジング372は、画室を部分的に覆うために設けら
れている。この上部ハウジングは、前述の隔壁をも与え
るが、後フック377のばね類似作用により補足され
て、タブ374を貫く前穴373、および後タブ376
を貫く後穴375に取付けられている。
【0032】したがって、当業者は、本発明の独特な瞬
間充填インク補給システムの基本特徴は、自動インク補
給により世話のいらない印刷を行なう独特ではあるが比
較的簡単な方法を与えるということを認識するであろ
う。更に、インク関連の構成要素をすべて、特定の色の
インクについてユーザが、特殊な工具の必要なしにおよ
び専門の保守要員を呼ぶ必要なしに、取替えることがで
きる。また、インク供給ステーションの空間を効率良く
使用するので、アクセスが容易である他に、インク補充
プラットフォームにおけるインクモジュール外囲器の独
特の入れ子能力からインクを精密に分配することができ
る。
【0033】本発明の好適実施例を図示し説明してきた
が、当業者は、特許請求の範囲により規定した本発明の
精神および範囲を逸脱することなく種々の修正を行い得
ることを認識するであろう。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明を採用した大型プリンタ/プロッタシス
テムの等角図である。
【図2】図1のシステムの一部の拡大図であり、補充ス
テーションを示している。
【図3】プリンタキャリッジおよび補充ステーションを
示す上面図である。
【図4】図1のシステムに使用できるインクジェット印
字カートリッジの等角図で、補充プラットフォームのハ
ウジング部、針弁、および供給管を分解して示す。
【図5】図4の線5−5で切った断面図であり、印字カ
ートリッジの補充ポートに対して解放位置にある弁構造
を示す。
【図6】図5と同様の断面図であるが、印字カートリッ
ジの補充ポートに対して係合位置にある弁構造を示す。
【図7】図6の線7−7で切った断面図であり、針弁の
構造および補充ステーションにおいて補充ソケットにあ
る弁をロックするロック構造を示す。
【図8】図7と同様の断面図であり、解放位置における
ロックを示す。
【図9】弁が取付けられていない状態の弁構造を移動さ
せるための機構を示す拡大図である。
【図10】本発明を組み込んだキャリッジ外インク供給
モジュールを示す。
【図11】弁構造に接続された複数のキャリッジ外イン
ク供給モジュールを示す概略図である。
【図12】印字カートリッジから解放された位置で弁構
造を移動させるための機構を示す詳細側面図である。
【図13】印字カートリッジと係合した位置で弁構造を
移動させるための機構を示す詳細側面図である。
【図14】A−本発明の組み込んだサービスステーショ
ンモジュールの等角図を示す。B−本発明の組み込んだ
サービスステーションモジュールの側面図を示す。
【図15】図14−Aおよび図14−Bのサービスステ
ーションモジュールを着脱可能に取付けるためのキャリ
ッジの等角図である。
【図16】印字領域を横断して移動するキャリッジの等
角図である。
【図17】弁構造が解放位置にある、補充ステーション
の所定位置にある図16のキュリッジを示す。
【図18】Aは補充ステーションのドアおよびサービス
ステーションのドアが閉じた位置を示す。Bは補充ステ
ーションのドアおよびサービスステーションのドアが開
いた位置を示す。
【図19】単一パッケージに組み込まれた本発明の組み
込みインク分配システム構成要素(印字カートリッジ、
インク供給モジュール、およびサービスステーションモ
ジュール)を示す概略分解図である。
【図20】本発明の印字カートリッジを取り替える6例
示工程を示す。
【図21】本発明のインク供給モジュールを取替える5
例示工程を示す。
【図22】本発明のサービスステーションモジュールを
取替える5例示工程を示す。
【図23】図10のキャリッジ外インク供給モジュール
の下面図を示す。
【図24】その端接続出口を取付けた状態の、インク供
給モジュールに組み込まれた折畳み可能インク袋の上面
図である。
【図25】図10のキャリッジ外インク供給モジュール
の前面図である。
【図26】インク供給モジュールの背面図である。
【図27】A−端接続出口を示す拡大等角内面図であ
る。B−端接続出口を示す拡大等角外面図である。
【図28】インク袋アダプタの拡大上面図である。
【図29】インク袋から外を見たインク袋アダプタの拡
大端面図である。
【図30】インク袋アダプタの拡大断面図である。
【図31】インク供給モジュール用ダイアモンド形端部
キャップの拡大端面図である。
【図32】設置前のダイアモンド形端部キャップを示
す。
【符号の説明】
50 プリンタ/プロッタ 60 キャリッジ組立体 80、82、84、86 キャリッジ外インク供給源 100 印字カートリッジ 104 内部貯蔵容器 114 補給ポート 120 弁構造 122 針 150 プラットフォーム構造
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ロベルト・ギレス スペイン国 サント・クガト・デル・ヴァ レス 08190,アヴダ・グラエルス 501 (72)発明者 フェリックス・ルイーズ スペイン国 サント・クガト・デル・ヴァ レス 08190,アヴダ・グラエルス 501 (72)発明者 ロサ・カラタユ スペイン国 サント・クガト・デル・ヴァ レス 08190,アヴダ・グラエルス 501 (72)発明者 ロナルド・ディー・ステファンス・ジュニ ア アメリカ合衆国 カリフォルニア,エスコ ンディド,ロリー・レイン 1744 (72)発明者 エリック・コイナー アメリカ合衆国 カリフォルニア,ポウエ イ,カールソン・エスティ., 14684 (72)発明者 マックス・エス・ギュンター アメリカ合衆国 カリフォルニア,ラ・ヨ ラ,ラ・ヨラ・ブルバード 7104

Claims (11)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 インクジェット印字ヘッドにインクを供
    給する取替え可能なインク供給モジュールであって、 一端に開口を有する細長い折畳み可能な袋、 前記折畳み可能な袋を保護する下壁、上壁、および側壁
    を備えた、前記折畳み可能な袋を保持するための外囲器
    箱、 その第1の端を通して前記開口により前記折畳み可能な
    袋に連通する接続管および常閉位置にあるオン/オフ弁
    から構成され、 前記オン/オフ弁が、前記接続管の第2の端に取付けら
    れ、前記折畳み可能な袋、接続管およびオン/オフ弁は
    一体的に、前記弁構造がその常閉位置に留まるとき、周
    囲の空気から完全にシールされた密封系を形成している
    ことを特徴とするインク供給モジュール。
  2. 【請求項2】 前記接続管は、インク供給モジュールを
    インクジェットプリンタに設置している間に管を曲げる
    ことができる柔軟材料から作られていることを特徴とす
    る請求項1に記載のインク供給モジュール。
  3. 【請求項3】 更に、前記折畳み可能な袋の前記開口を
    前記接続管の第1の端に接続するためのアダプタを備え
    ていることを特徴とする請求項1に記載のインク供給モ
    ジュール。
  4. 【請求項4】 前記アダプタは、前記折畳み可能な袋の
    前記開口と接続するための1次脚、および前記接続管の
    前記第1の端と接続するための2次脚を備えていること
    を特徴とする請求項3に記載のインク供給モジュール。
  5. 【請求項5】 前記2次脚は、管方向に延長し、前記1
    次脚は、袋方向に延長しており、前記管方向は、前記袋
    方向に対して傾いていることを特徴とする請求項4に記
    載のインク供給モジュール。
  6. 【請求項6】 前記外囲器箱は、前記下壁、上壁、およ
    び側壁の他に、共に、前記開口のある前記一端を除き、
    前記折畳み可能な袋を完全に囲む材料のシートから形成
    されている前記端壁を備えていることを特徴とする請求
    項2に記載のインク供給モジュール。
  7. 【請求項7】 前記外囲器箱は、前記折畳み可能な袋を
    破裂させずに前記畳み得る袋の周りに、またはそれから
    分離されて組み込むことができることを特徴とする請求
    項1に記載のインク供給モジュール。
  8. 【請求項8】 キャリッジに取付けられ、入口弁を有す
    る印字ヘッドを使用してインクジェット印刷方法であっ
    て、 管によりオン/オフ弁に接続された一端に開口を有する
    細長い折畳み可能な袋を有するインク供給モジュール
    に、袋から管により常閉位置にあるオン/オフ制御弁に
    自由に移動し得るインクを満たす工程、および前記満た
    す工程のインクをオン/オフ制御弁を印字ヘッドの入口
    弁と係合させ、制御弁を開いてインクを袋から管を通過
    させることにより、印字ヘッドに移す工程から成ること
    を特徴とする方法。
  9. 【請求項9】 前記満たす工程により与えられるインク
    の体積は、印字ヘッドのインク容量より大きいので、前
    記移す工程は、前記オン/オフ弁が閉位置にあるとき少
    なくとも移さない1期間により分離された複数回数行な
    われることを特徴とする請求項17に記載の方法。
  10. 【請求項10】 プリンタキキャリッジに取付けられた
    インクジェツト印字ヘッドにインクを供給するインク分
    配装置であって、 その周辺の三つの縁の周りに完全にシールされ、第4の
    縁から延長する出口ポートを有する長方形の細長い折畳
    み可能な袋、 前記折畳み可能な袋の中のインク供給品、 その一端にオン/オフ制御弁を有する柔軟な接続管、 前記接続管の反対端を前記出口ポートに接続し、前記オ
    ン/オフ弁が開位置にあるとき前記インク供給品を前記
    折畳み可能な袋から前記接続管によりインクジェツト印
    字ヘッドに流すためのアダプタを備えていることを特徴
    とするインク分配装置。
  11. 【請求項11】 前記折畳み可能な袋、前記アダプ
    タ、および前記接続管は共に、前記オン/オフ弁が閉位
    置にあるときの他、前記オン/オフ弁が開位置にあると
    きも、外部周囲空気からシールする閉塞系を形成してい
    ることを特徴とする請求項10に記載のインク分配装
    置。
JP10049541A 1997-03-03 1998-03-02 インクジェットプリンタ用の取替え可能なインク供給モジュールおよびインクジェット印刷方法、並びにインク分配装置 Pending JPH10244684A (ja)

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