JPH1024642A

JPH1024642A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH1024642A
Application number: JP8199845A
Authority: JP
Inventors: Akira Ohori; 顕大堀
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1996-07-10
Filing date: 1996-07-10
Publication date: 1998-01-27

Abstract

(57)【要約】【課題】画像形成の印刷時刻を予約時間情報によって指
定出来るようにし、印刷作業を出来るだけ一度にまとめ
て行い、無駄な電力消費を抑えたうえ印刷作業の無駄な
待ち時間をなくした画像形成装置を提供することにあ
る。【解決手段】ホスト装置との交信中に常にオン状態にあ
る副電源１と、画像形成に必要な主電源２と、ホスト装
置との間の情報を送受信するインターフェース手段３
と、受信情報から画像情報と予約時間情報を区別する情
報区別手段４と、画像情報を記憶する記憶手段５と、受
信した予約時間情報から時刻を計数し、指定時間に達す
ると信号を発する予約計数手段６とを有し、上記予約計
数手段６の発する信号によって、上記主電源２をオン状
態にさせ、上記記憶手段５に記憶されている画像情報を
画像形成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は電子写真複写機、プ
リンタ等の画像形成装置に関し、特にホスト装置からの
予約時間により画像形成に必要な電源をオン状態にさせ
る画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近頃、複写機やプリンタ等の画像形成装
置がネットワークを介して複数のパソコンに接続され、
使用されることが多くなっている。このようなネットワ
ークに接続された画像形成装置は、電源を常に投入して
おけば、印刷したい時に直ちに印刷出来る便利さはある
が、印刷しない時にも電源は投入されており無駄な電力
を消費している。特にトナーを定着して画像形成するよ
うな画像形成装置では、トナー定着器のヒータに電源が
投入されているため、より多くの電力を無駄に消費して
おり、この電力消費を抑えるために、待機状態がある一
定の時間を過ぎると電力消費を抑えるモードに切り替わ
る画像形成装置も開発されている。また、特開平３−１
０１３６３号公報に開示されたファクシミリ装置のよう
に、一部のＩ／Ｏ装置の電源をタイマーで制御し、午後
１０時から午前６時迄を夜間として、夜間時にタイマー
によってプリンターの電源をオフし、受信した画像の印
刷を行わないようした画像形成装置も開示されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来の技術では、ある一定の待機状態時間が過ぎると
電力消費を抑えるモードに切り替えさせたり、あるいは
夜間の稼動率の低い時間帯は受信した画像の印刷を行わ
ないように、タイマーによって一部のＩ／Ｏ装置の電源
をオフにして電力消費を抑えており、前者の方法では、
画像形成の印刷データを受信する度に電源のオン／オフ
が頻繁に行われ、その度ごとにウォームアップが断続的
に行われるため効率が悪く、また、後者の方法でも、夜
間の稼動率の低い時間帯はプリンターの電源をオフにし
て電力消費を抑えることは出来ても、プリンターの電源
のオン時にはやはり画像形成の印刷データを受信する度
に電源のオン／オフが頻繁に行われ、ウォームアップが
断続的に行われて効率が悪いと云う不具合を生じてい
た。そこで、本発明は、画像形成の印刷時刻を予約時間
情報によって指定出来るようにし、印刷作業を出来るだ
け一度にまとめて行い、無駄な電力消費を抑え、且つ印
刷作業の無駄な待ち時間をなくした画像形成装置を提供
することにある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明に係る画像形成装
置の請求項１記載の発明は、ホスト装置と双方向に情報
を交信するのに必要な副電源と、画像形成に必要な主電
源を別けて備えた画像形成装置において、ホスト装置と
の交信中に常にオン状態にある副電源と、画像形成に必
要な主電源と、ホスト装置との間の情報を送受信するイ
ンターフェース手段と、受信情報から画像情報と予約時
間情報を区別する情報区別手段と、画像情報を記憶する
記憶手段と、受信した予約時間情報から時刻を計数し、
指定時間に達すると信号を発する予約計数手段とを有
し、上記予約計数手段の発する信号によって、上記主電
源をオン状態にさせ、上記記憶手段に記憶されている画
像情報を画像形成することを特徴とする。本発明に係る
画像形成装置の請求項２記載の発明は、上記請求項１記
載の画像形成装置において、受信した画像情報と予約時
間情報から画像情報を画像形成する終了時刻を計数する
終了計数手段を備えたことを特徴とする。本発明に係る
画像形成装置の請求項３記載の発明は、上記請求項２記
載の画像形成装置において、受信した予約時間情報の予
約時刻と、上記受信した予約時間情報から上記終了計数
手段によって計数された終了時刻との間を指定する別の
予約時間情報を受信した時、ホスト装置に警告を発する
ことを特徴とする。本発明に係る画像形成装置の請求項
４記載の発明は、上記請求項２記載の画像形成装置にお
いて、上記終了計数手段で計数された終了時刻を上記イ
ンターフェース手段を経由してホスト装置に知らせるこ
とを特徴とする。

【０００５】

【作用】請求項１記載の発明は、情報区別手段により受
信した予約時間情報を、予約計数手段の予約時刻の設定
に用い、予約計数手段は指定時間に達すると信号を発生
し、発生した信号によって画像形成に必要な主電源をオ
ン状態にさせ、記憶手段に記憶されている画像情報を画
像形成することが出来るようになっているので、印刷作
業を一度にまとめて行ったり、予約の空いている時刻を
選んで予約を行うことが出来る。請求項２記載の発明
は、請求項１記載の画像形成装置に加えて、終了計数手
段によって画像情報を画像形成する終了時刻を計数する
ことが出来るようになっているので、予約した印刷作業
の終了時間を把握出来る。請求項３記載の発明は、請求
項２記載の画像形成装置に加えて、受信した予約時間情
報の予約時刻と、上記受信した予約時間情報から上記終
了計数手段によって計数された終了時刻との間を別の予
約時間情報で指定すると、ホスト装置に警告を発するよ
うになっているので、ホスト装置側では予約通りに画像
形成動作にかかれない予約時間情報を送信したことが判
別出来る。請求項４記載の発明は、請求項２記載の画像
形成装置に加えて、上記終了計数手段で計数された終了
時刻を上記インターフェース手段を経由してホスト装置
に知らせることが出来るようになっているので、ホスト
装置側は画像形成装置の稼動状態を把握することが出来
る。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下、図面に示した実施の形態例
に基づき本発明に係る画像形成装置を詳細に説明する。
図１は、本発明のシステム構成例であり、２０はプリン
タ装置、２１はホスト装置、１２はアプリケーション、
１３はプリンタドライバである。プリンタ装置２０は、
ホスト装置２１と双方向に情報を交信出来るように接続
され、ホスト装置２１内のアプリケーション１２上で作
成された文書データは、通常はプリンタドライバ１３に
よってプリンタ装置２０に適したプリンタ言語やコード
に変換されて、プリンタ装置２０に送られる。プリンタ
装置２０は、受信したデータを画像形成可能なビットマ
ップデータに変換した後、用紙上に画像を形成する。図
２は、プリンタ装置２０の主要部を示すブロック図であ
る。１は副電源部、２は主電源部、３はインターフェー
ス、４は情報区別部、５は記憶部、６は予約計数部、８
は操作部、９はＣＰＵ、１０はＲＯＭ、１１は画像形成
部である。ＣＰＵ９は、ＲＯＭ１０内に格納されている
プログラムに従ってプリンタ装置２０全体の動作及び操
作部８の操作キーから入力されたモード指示やホスト装
置２１からのコマンドに応じて動作を制御する。ＲＯＭ
１０内には、上述のプログラムの他に文字印刷の際のフ
ォントやパターンデータ等が格納されている。

【０００７】インターフェース３は、ホスト装置２１と
の間で双方向の通信を行うもので、通常はセントロニク
スやＲＳ２３２Ｃ等が用いられる。操作部８には、操作
キーの他にプリンタ装置２０の状態を表示する表示パネ
ル等が備わっている。記憶部５は、ホスト装置２１から
受信した画像形成に必要な画像情報や、それらのデータ
から作成されたビットマップデータの格納場所に使われ
る。またその他に、記憶部５はＣＰＵ９のプログラム動
作に一時的に記憶されるメモリーとしても使用され、通
常はＲＡＭとハードディスク等で構成されている。ま
た、予約計数部６は日付や時刻が設定されると計時を開
始し、指定時刻になると指示を発するように構成されて
いる。予約計数部６の日付や時刻の設定は、情報区別部
４によって区別されたホスト装置２１からの予約時間情
報によってなされる。画像形成部１１は、記憶部５に整
えられた画像形成用のビットマップデータを指定された
用紙上にプリントアウトする。また、副電源部１は、ホ
スト装置２０と双方向に情報を交信するのに必要な各部
に電力を供給する。図２の場合では、インターフェース
３、情報区別部４、記憶部５、予約計数部６、操作部
８、ＣＰＵ９、ＲＯＭ１０等が副電源部１によって電力
を供給されている。主電源部２は、画像形成に必要な各
部に電力を供給するもので、図２の場合では画像形成部
１１に電力を供給している。

【０００８】以上の構成において主要動作を示すと、ホ
スト装置２１からのデータはインターフェース３を経由
して一旦記憶部５に格納される。その後、格納された記
憶部５のデータは、情報区別部４によって画像情報と予
約時間情報に区別され、予約時間情報はバスラインを経
由して予約計数部６に伝達され、予約計数部６の日付や
時刻を設定する。また、画像情報は、印字する文字や図
形の印字データと、フォントや印刷フォーマット等を指
定する印字コマンドに整理されて記憶部５に再格納され
る。予約計数部６では日付や時刻が設定されると、予め
計時していた現在の時刻から計数を開始する。予約計数
部６での計数結果、設定された日付と時刻に一致する
と、予約計数部６はバスラインを経由してＣＰＵ９にそ
の旨を知らせる。指定時刻になったことを検知したＣＰ
Ｕ９は、今迄ＯＦＦ状態にあった主電源部２をＯＮ状態
にし、画像形成部１１に印字指令を与える。一方、ＣＰ
Ｕ９によって記憶部５に格納されている印字データを、
印字コマンドに従ったビットマップデータに展開し、頁
ごとに整理して記憶部５に再格納する。画像形成部１１
は露光、現像、転写、定着等の準備が整い次第、記憶部
５に格納されているビットマップデータを頁ごとに取り
出してきて、指定された用紙上にプリントアウトする。
プリントアウト終了後は無駄な消費電力を抑えるために
主電源部２をＯＦＦ状態に戻しておく。

【０００９】図３は本発明に係る画像形成装置の他の形
態例を示したものであり、図２に示した形態例と比較し
て、画像情報を印刷する終了時刻を計数する終了計数部
７が追加された点において相違する。終了計数部７を除
くインターフェース３、情報区別部４、記憶部５、予約
計数部６、操作部８、ＣＰＵ９、ＲＯＭ１０、画像形成
部１１の機能及び動作は図２に述べた通りであるので省
略し、終了計数部７に関する動作を中心に述べる。記憶
部５に格納されているホスト装置２１からのデータを、
情報区別部４によって画像情報と予約時間情報に区別
し、予約時間情報はバスラインを経由して予約計数部６
と終了計数部７とに伝達する。終了計数部７ではＣＰＵ
９の助けを得て、記憶部５に格納されている印字データ
や印字コマンドから判断し、印字データを印刷する時間
を計算する。その際は印字データの種類、印刷用紙のサ
イズ、印刷用紙の枚数、プリンタ装置２０の印字速度等
が印刷処理時間を決める主な要素となる。その後、終了
計数部７は与えられた予約時間情報と、計算した印刷処
理時間から印刷終了時間を求める。

【００１０】また、図３において、情報区別部４によっ
て区別されたホスト装置２１からの予約時間情報と、終
了計数部７によって計数された終了時刻を記憶部５の所
定の場所に記憶する。即ち、記憶部５の所定の場所に
は、予約時間情報と画像形成の作業が終了する終了時刻
の対がそれぞれ記憶される。従って、新たな予約時間情
報が情報区別部４によって区別される度に、ＣＰＵ９は
上記記憶部５の所定の場所に記憶された予約時間情報と
終了時刻の間の時間帯に掛かるか否かを判別し、新たに
区別された予約時間情報が既に記憶されている上記時間
帯の間に掛かれば、ＣＰＵ９はインターフェース３を経
由してその旨の警報をホスト装置２１に知らせることが
出来る。更に終了計数部７によって計数された終了時
刻を、ＣＰＵ９によってインターフェース３を経由して
ホスト装置２１に知らせることが出来るようになってい
る。従って、ホスト装置２１側では、図４に示したよう
に各時間に対して画像形成装置の印刷動作予定表を作成
することが可能となる。この印刷動作予定表の作成は、
ホスト装置２１側から依頼した予約時間情報と、終了計
数部７により計数された終了時刻をインターフェース３
を経由して受け取った情報を、各時間ごとに表示するこ
とにより作成することが出来る。

【００１１】図４の印刷動作予定表の場合では、０時帯
に発生するａ、ｂ、ｃ（各部は塗りつぶしで示す）の印
刷動作帯、１時帯に発生するｄの印刷動作帯、２時帯に
発生するｅ、ｆの印刷動作帯を示している。この図の空
いた部分（印刷動作帯にかからない部分）は予約時間情
報を受け付けることが出来るので、ホスト装置２１側か
ら次ぎの予約時間情報を依頼する際の目安になる。ま
た、ｂとｃの印刷動作帯、ｅとｆの印刷動作帯は、それ
ぞれの間に空き時間が少なく、主電源部２をＯＮ状態の
ままでも問題ないし、主電源部２のＯＦＦ／ＯＮ動作を
行なった場合であっても、ｃやｆの印刷動作帯の開始時
は前のｂやｅの印刷動作帯の余熱等が残っているため、
主電源部２をＯＮ状態後直ちに使用可能となり、効率良
い使い方が出来る。従って、ホスト装置２１側からの予
約時間情報を送る際には、出来るだけ印刷動作帯間に空
き時間がないように選らべば無駄な消費電力を抑えた使
い方が出来る。

【００１２】図５は、本発明のプリンタ装置２０におけ
る主要動作を示したフローチャートである。ステップＳ
１からステップＳ４迄はホスト装置２１側の動作であ
り、ステップＳ５以降がプリンタ装置２０における動作
である。ホスト装置２１側のアプリケーション１２で文
書データを作成し（Ｓ１）、プリンタドライバ１３を起
動させ、プリンタ装置２０との通信を開始させる（Ｓ
２）。プリンタドライバ１３によって相手プリンタ装置
２０側の種類や各種の状態を読み取って、紙サイズやモ
ード等の必要とする各種の条件を設定する（Ｓ３）。ま
た、作成した文書データ等は、プリンタドライバ１３に
よってプリンタ装置２０側に適したプリンタ言語やコー
ドに変換してプリンタ装置２０に伝送される（Ｓ４）。
一方、受信可能なプリンタ装置２０は、ホスト装置２１
側からのデータを受け取り、インターフェース３を経由
して一旦記憶部５に格納する（Ｓ５）。情報区別部４
は、受信したデータの中に予約時間情報が含まれている
か否かを判断し（Ｓ６）、予約時間情報が含まれていな
ければ（Ｓ６、Ｎｏ）、直ちに画像形成動作を行うため
にステップＳ９に進む。

【００１３】また、ステップＳ６に戻って予約時間情報
が含まれていれば（Ｓ６、Ｙｅｓ）、情報区別部４によ
って、画像情報と予約時間情報に区別し、予約時間情報
はバスラインを経由して予約計数部６に伝達し、画像情
報は整理されて記憶部５に再格納される（Ｓ７）。予約
計数部６では、設定された指定時刻になったかどうかを
計数し（Ｓ８）、指定時刻になっていなければ指定時刻
の計数をさらに続け（Ｓ８、Ｎｏ）、指定時刻に達する
と（Ｓ８、Ｙｅｓ）、画像形成動作を行うステップＳ９
に進む。ステップＳ９では、指定時刻になったことを知
ったＣＰＵ９は、今迄ＯＦＦ状態であった主電源部２を
ＯＮ状態にし（Ｓ９）、画像形成部１１に印字指令を与
える。その後、指定された条件に合うようにプリンタ装
置２０の条件を設定し（Ｓ１０）、記憶部５に格納され
ている印字データをビットマップデータに展開し、露
光、現像、転写、定着等の電子写真プロセスを経て、画
像形成部１１によって希望する画像が用紙上にプリント
アウトされる（Ｓ１１）。プリントアウト終了後は、無
駄な消費電力を抑えるために主電源部２をＯＦＦ状態に
戻す（Ｓ１２）。また、図２、図３において、情報区別
部４、予約計数部６、終了計数部７の機能は、実際には
ＣＰＵ９、ＲＯＭ１０、記憶部５（ＲＡＭ）等の構成か
らなることが多い。また、上記の説明は画像形成装置と
してプリンタ装置２０の例で行っているが、ホスト装置
２１と接続する電子写真複写機でも同じ効果を得られ
る。

【００１４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明にかかる画
像形成装置の請求項１記載の発明によれば、ホスト装置
で指定してきた予約時間に達すると、画像形成に必要な
主電源がオン状態になり、既に受信している画像情報を
画像形成するようになっているので、消費電力の大きい
主電源を常時はオフ状態し、予約により印刷作業を出来
るだけ一度にまとめて行うことにより、消費電力の節約
を図ることが可能となる。請求項２記載の発明によれ
ば、請求項１記載の画像形成装置に加えて、画像情報を
画像形成する終了時刻が判り、予約した印刷作業の終了
時間を把握出来るようになったうえ、その後の予約時刻
を画像形成装置の稼働中でないときを選んで設定させる
ことが出来るようになったので、消費電力と印刷作業の
効率の良い使い方が出来る。請求項３記載の発明によれ
ば、請求項２記載の画像形成装置に加えて、画像形成装
置が印刷動作中で予約出来ない予約時間情報を出したこ
とを、直ちにホスト装置側で認識出来るようになったの
で、信頼性の高い画像形成装置の予約管理システムを構
築出来る。請求項４記載の発明によれば、請求項２記載
の画像形成装置に加えて、画像情報を画像形成する終了
時刻をホスト装置に知らせ、ホスト装置側で画像形成装
置の稼動状態を管理することが出来るようになったの
で、画像形成装置が印刷動作中で予約出来ない時間を予
約することがなくなり、消費電力の節約と印刷作業の効
率向上を図った画像形成装置を提供することが出来る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置を含
むシステム構成図である。

【図２】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の要
部のブロック図である。

【図３】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の要
部の他のブロック図である。

【図４】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の予
約状態を説明する説明図である。

【図５】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の主
要動作を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１・・・副電源部、２・・・主電源部、３・・・インタ
ーフェース、４・・・情報区別部、５・・・記憶部、６
・・・予約計数部、７・・・終了計数部、８・・・操作
部、９・・・ＣＰＵ、１０・・・ＲＯＭ、１１・・・画
像形成部、２０・・・プリンタ装置、２１・・・ホスト
装置。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ホスト装置と双方向に情報を交信するの
に必要な副電源と、画像形成に必要な主電源を別けて備
えた画像形成装置において、ホスト装置との交信中に常
にオン状態にある副電源と、画像形成に必要な主電源
と、ホスト装置との間の情報を送受信するインターフェ
ース手段と、受信情報から画像情報と予約時間情報を区
別する情報区別手段と、画像情報を記憶する記憶手段
と、受信した予約時間情報から時刻を計数し、指定時間
に達すると信号を発する予約計数手段とを有し、上記予
約計数手段の発する信号によって、上記主電源をオン状
態にさせ、上記記憶手段に記憶されている画像情報を画
像形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】請求項１記載の画像形成装置において、
受信した画像情報と予約時間情報から画像情報を画像形
成する終了時刻を計数する終了計数手段を備えたことを
特徴とする画像形成装置。
【請求項３】請求項２記載の画像形成装置において、
受信した予約時間情報の予約時刻と、上記受信した予約
時間情報から上記終了計数手段によって計数された終了
時刻との間を指定する別の予約時間情報を受信した時、
ホスト装置に警告を発することを特徴とする画像形成装
置。
【請求項４】請求項２記載の画像形成装置において、
上記終了計数手段で計数された終了時刻を上記インター
フェース手段を経由してホスト装置に知らせることを特
徴とする画像形成装置。