JPH10257190A - 会議サーバ・システム - Google Patents

会議サーバ・システム

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JPH10257190A
JPH10257190A JP9314992A JP31499297A JPH10257190A JP H10257190 A JPH10257190 A JP H10257190A JP 9314992 A JP9314992 A JP 9314992A JP 31499297 A JP31499297 A JP 31499297A JP H10257190 A JPH10257190 A JP H10257190A
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conference
pstn
data
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circuit
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JP9314992A
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James M Dunn
ジェームズ・エム・ダン
Colin G Harrison
コリン・ジョージ・ハリソン
Edith Helen Stern
エディス・ヘレン・スターン
James J Toohey
ジェームズ・ジェイ・トゥーヒー
Barry Edward Willner
バリー・エドワード・ウィルナー
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International Business Machines Corp
Original Assignee
International Business Machines Corp
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明の目的は、公衆交換電話網（ＰＳＴ
Ｎ）で内部的に使用するための、音声電話会議の参加者
間でコンピュータ表示可能データを配布するために公衆
データ通信網（たとえばインターネット）にリンクされ
る会議サーバ・システムの提供である。 【解決手段】 ＰＳＴＮとデータ網の両方への別々の並
行アクセスを有する会議参加者は、参加者のうちの１人
によって用意されたコンピュータ表示可能データを、そ
れぞれの音声会議と調整された状態で受信し、表示す
る。会議サーバ・システムは、参加者から受信したデー
タ要求に応答して音声会議の音声パラメータをサーバ・
システムが制御できるようにし、また、電話システムに
適当な音声認識機器が含まれる時に、参加者によって発
せられた発話された要求に応答して、表示可能データの
配布に関して実行される機能を会議管理リソースが制御
できるようにする形で、ＰＳＴＮの音声会議管理リソー
スに接続される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、公衆交換電話網
（以下ではＰＳＴＮと呼称する）とＰＳＴＮの外部のデ
ータ網とを介するマルチメディア会議に関する。本明細
書で使用する単語「マルチメディア会議」は、表示可能
な画像のプレゼンテーションを伴う音声電話会議を意味
し、ＰＳＴＮは、移動無線システムを含むが、私企業の
排他的使用のために維持または賃貸される機器（ＰＢ
Ｘ、専用回線など）ならびに音声伝送を処理できる公衆
データ伝送システム（インターネットやワールド・ワイ
ド・ウェブなど）を含まない、音声電話（私用電話と公
衆電話）のユーザが互いに接続できるようにする全世界
の機器を指す。具体的に言うと、本発明は、会議参加者
が音声プレゼンテーションと画像（チャートなど）の表
示を調整でき、通常は会議セッションが活動状態の間に
アクセスできないＰＳＴＮの機能またはサービスを直接
に制御または管理できる、マルチメディア会議のための
システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】本特許出願書と同一の日付に提出された
米国特許出願通し番号第０８／７６１２５７号明細書に
は、インターネットなどの公衆データ網を介し、電話の
呼動作と独立の、たとえば、電話接続が活動状態である
間またはユーザの電話が遊休状態（オンフック）である
間のユーザ動作を介して、網のユーザがサービス（たと
えば、通話中着信、通話中着信の禁止、転送電話など）
の呼出しまたは使用不能化を行えるようにするＰＳＴＮ
の電話呼管理システムが開示されている。本発明は、上
で参照された特許出願書の教示の一部の電話会議への拡
張に関する。
【０００３】ＰＳＴＮの現在の会議管理リソースは、互
いに遠隔地にいる複数のユーザ（以下では参加者、会議
出席者または出席者と呼称する）が、共同線に接続され
ているかのように会話できる、音声電話ユーザ間の会議
サービスをサポートする。参加者間の接続を監視するほ
かに、これらの管理リソースは、収容される参加者の最
大数、セッションの最大持続時間、新規参加者の接続、
新規参加者が追加された時の参加者への通知など、他の
会議パラメータを制御する。
【０００４】また、ＰＳＴＮの現在のインフラストラク
チャを用いると、ＰＳＴＮ加入者間でのデータの直接伝
送（たとえば、ファクシミリ・データ、コンピュータ・
データなど）が可能になり、インターネットおよびワー
ルド・ワイド・ウェブ（以下ではウェブまたはＷＷＷと
呼称する）などの大域データ網の諸部分の間でのデータ
の伝送に使用することもできる。このようなデータ網の
諸部分は、直接ダイヤル呼出し（またはトーン・キー入
力）に応答して通常の音声電話間の端末間接続を形成し
たりその形成に参加することがないという点で、物理的
にも論理的にもＰＳＴＮの外部である。ＰＳＴＮの外部
の部分には、たとえば、インターネット・アクセス・プ
ロバイダによって維持される機器が含まれる。この機器
は、データ網を介する伝送を行っている時でも、その間
にＰＳＴＮに接続されている場合であっても、ＰＳＴＮ
による制御の対象ではない。注目すべきことに、そのよ
うな外部の部分の制御が欠けているほかに、ＰＳＴＮ
は、データ網内の伝送線を介する外部部分の間の伝送の
経路指定に対する制御も有しない。
【０００５】さらに、音声信号がデータ網を介して伝送
される場合であっても、ＰＳＴＮは、データ網内でのそ
の伝送の経路指定に対する制御を有しない。したがっ
て、音声信号を担持するインターネット／ウェブの部分
は、その信号が電話機または電話機に類似の装置（たと
えばモデムを介して運ばれる、コンピュータに接続され
マイクロホンとスピーカ）で生成または再生される場合
であっても、ＰＳＴＮがこれらの部分を制御できない場
合には、ＰＳＴＮの外部である。
【０００６】同様に、ＰＳＴＮから賃貸された伝送線
（Ｔ１伝送線、Ｔ２伝送線など）を含む私用網に、ＰＳ
ＴＮ制御の対象でない部分が含まれる可能性があり、し
たがって、これらの部分は、それが担持する信号（デー
タ、音声その他）に関わりなく、ＰＳＴＮの外部であ
る。
【０００７】その結果、ＰＳＴＮ会議サービスのユーザ
は、現在、特に会議の開催中に、ＰＳＴＮ内の複雑なサ
ービスを管理するために、外部網または電話機を介して
操作することができない。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、マル
チメディア会議の参加者が、ＰＳＴＮ操作員または他の
ＰＳＴＮ代理人の介入を必要とせずに、会議中にＰＳＴ
Ｎ内で受けるサービスを変更するために外部網を使用で
きるようにするため、ＰＳＴＮとその外部の網（具体的
には、インターネットおよびウェブなどの公衆データ
網）の両方の会議の制約を克服することである。これ
は、ＰＳＴＮによって管理され制御されるが、外部網へ
のリンクを有する会議サーバをＰＳＴＮに供給すること
によって達成される。会議サーバは、マルチメディア会
議の参加者が、音声プレゼンテーションと協調して公衆
データ網（たとえばインターネット）を介する他の参加
者への表示画像の配布を制御できるようにし、ＰＳＴＮ
とその顧客の両方にとって魅力的なコストでそのような
制御を可能にするように構成され、配置される。また、
会議サーバは、マルチメディア会議の参加者が、外部網
を介して通信される信号要求によってＰＳＴＮ内部のサ
ービス（会議アウトダイアリング（outdialing）などの
既存サービスと新規サービスの両方）を制御できるよう
にするように、ＰＳＴＮ内で構築され構成される。
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明によれば、マルチ
メディア会議セッションの音声信号部分およびデータ信
号部分は、異なる経路を介して転送され、音声は、完全
にＰＳＴＮ内部の経路を介し、データは、部分的にＰＳ
ＴＮの外部（インターネットまたはウェブなどのデータ
網の一部）の経路を介して伝送される。データ経路のデ
ータは、ＰＳＴＮによって管理され制御される会議サー
バを介してまとめられ、会議サーバは、ＰＳＴＮ内でＰ
ＳＴＮ内部の会議管理リソースおよび会議接続リソース
にリンクされる。
【００１０】マルチメディア会議中には、音声信号（ま
たは他のオーディオ信号）は、ＰＳＴＮの内部であり、
ＰＳＴＮの従来の会議管理リソースによって管理され
る、従来の会議交換機回路および会議ブリッジ回路を介
して会議出席者間で渡される。しかし、同一の会議のデ
ータ信号（画像データおよび他のデータ）は、インター
ネットまたはウェブなど、ＰＳＴＮの外部の公衆データ
網を介して会議サーバ経由で経路指定できる。このよう
な会議サーバのそれぞれは、ＰＳＴＮによって管理、制
御され、ＰＳＴＮの会議接続リソースおよび会議管理リ
ソースへのリンクを有して、音声プレゼンテーションを
行う会議参加者が、プレゼンテーション中またはその前
に会議サーバに画像データを供給でき、会議サーバにそ
のデータを記憶させることができ、その後、具体的にそ
れぞれの表示画像を参照する音声プレゼンテーションの
部分と正確に協調して、会議サーバから他の参加者にデ
ータをアップロードさせることができるようになってい
る。会議参加者と会議サーバにリンクされた公衆データ
網の間の接続は、ダイヤル（トーン・キー）式の電話シ
ステム接続か、たとえば私的に維持される回線または網
を介する直接接続とすることができる。
【００１１】会議サーバのそれぞれと、その前述のＰＳ
ＴＮ内のリンクは、会議前と会議中の両方で、会議出席
者がＰＳＴＮおよび外部データ網の両方の動作サービス
を制御できるようにするのにも有用である。
【００１２】画像データの調整された転送に関して、会
議参加者は、その会議参加者によって供給されたデータ
を記憶する会議サーバに、そのデータを他の会議参加者
に配布するよう要求することができる。この要求は、外
部データ網（たとえばその要求を表すデータ信号とし
て）を介するか、ＰＳＴＮが発話コマンドを検出し、こ
れに反応するのに適した機器を備える場合には発話コマ
ンドとしてＰＳＴＮ会議接続を介するのいずれかによっ
て送信できる。
【００１３】ＰＳＴＮ内部の状態またはサービスのユー
ザ制御に関して、そのような制御は、会議で発言者に割
り込むのに使用できる。たとえば、発言者の割込みを要
求する表示（たとえば、QUESTION TO ASK（質問）やNEE
D TO TALK（発言の必要）などを意味する画面表示）を
表示するように変更された画像を会議サーバが会議出席
者（発言者を含む）に表示させる、データ網を介する要
求によって、これを行うことができ、これによって、複
数の参加者が同時に発言しようとすることなく、発言者
の秩序だった割込みが可能になる。
【００１４】この機能のもう１つの用途は、会議参加者
が、その会議参加者が現在受信しているオーディオ信号
の振幅または他の特性を調節するよう会議サーバに要求
できるようにし、これによって、たとえば、他の参加者
が受信するオーディオ音量に影響することなく、聴覚障
害を有する会議参加者が自分の受信オーディオの音量を
高められることである。
【００１５】もう１つの用途は、たとえば会議参加者の
それぞれの会議への接続を、ＰＳＴＮ内の固定された回
線（たとえばそれぞれの事務所または住居）から移動無
線リンクにシフトするか切り替えることができるなど、
現在活動状態の会議中に新規の「フォロー・ミー（foll
ow me）」タイプのサービスを会議参加者が呼び出せる
ようにすることである。したがって、会議参加者は、会
議から切断することなく、会議の連続性にも影響せず
に、自宅または事務所からどこにでも出かけることがで
きる。
【００１６】もう１つの用途は、ＰＳＴＮ会議センタ
が、音声認識装置とそのためのアプリケーションを備え
る場合に、ＰＳＴＮ会議接続を介して音声コマンドを音
声認識装置によって検出でき、サーバに対して、音声経
路またはデータ経路もしくはその両方の経路のサービス
条件の調節（たとえば、全参加者にLET'S TAKE A BREAK
（休憩にしよう）と述べるかこれを意味する表示を表示
することによって）を制御するのに使用できるようにす
ることである。
【００１７】この配置のもう１つの態様は、「音声およ
びデータ」参加者（発言し、発言を聞き取り、データの
送受を行う）に加えて、「音声のみ」および「データの
み」の参加者の会議への参加をサポートするように会議
サーバを構成でき、接続できることである。したがっ
て、「音声のみ」参加者（たとえば、コンピュータがな
いか、並行してデータ網にアクセスできない電話ユー
ザ）は、他の参加者の発言を聞き、発言することがで
き、「データのみ」参加者（たとえば、データ網にはア
クセスできるが、電話がないか、音声のために並行して
ＰＳＴＮにアクセスできない）は、受信データに関して
発言された内容を聞き取ることなく、画像データの送受
を行うことができる。
【００１８】もう１つの態様は、電話システム操作員の
介入を必要とせずに「音声のみ」接続をセット・アップ
できることである。これは、たとえば、議長（たとえば
それぞれの会議を開始した当事者）が、ＰＳＴＮの会議
交換機センタに関連する音声認識装置によって認識可能
な事前に配置されたパスワードを音声のみ参加者になる
であろう参加者に提供し、そのような参加者のそれぞれ
が音声認識装置に接続する特殊な番号を呼び出し、音声
認識装置および関連ソフトウェア・アプリケーション
が、発話されたパスワードを検出した際に、関連交換機
センタに適当な接続を確立させて、現在活動状態の会議
に発呼者を追加するために、関連交換機センタの会議管
理機能に適当な信号を送信することによって行われる。
関連ソフトウェア・アプリケーションは、別の会議参加
者の追加を示すために現在表示されている画像を修正
し、望むならば新しい会議参加者の氏名を表示するよう
に、会議サーバに信号を送信するのにも使用できる。
【００１９】この配置のもう１つの態様は、さまざまな
異なるカスタマ設備に関して会議をサポートすることで
ある。これによって、外部データ網を使用する会議出席
者と、外部データ網へのアクセスを有しない、ＰＳＴＮ
にリンクされたデータ端末を有する他の会議出席者の間
でのデータの転送と、音声伝送に外部データ網を使用す
る会議出席者と、その機能のためにＰＳＴＮにのみ依存
する他の会議出席者の間の音声の転送がサポートされ
る。
【００２０】もう１つの態様は、この会議サーバ配置に
よって、完全に別々の音声接続およびデータ接続を使用
する同等のサービスよりも、このサーバを使用する２者
マルチメディア会議が生産的、効率的になる可能性があ
ることと、そのようなサポートのコストが、エンド・ユ
ーザに対する魅力的な価格設定を可能にするのに十分な
安さであることである。
【００２１】本発明の上記および他の態様、特徴、長
所、利益および用途は、以下の詳細な説明と請求の範囲
を検討することによってさらに明らかになる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
１．用語の定義 以下は、この説明で使用される用語と、その意味の簡単
な説明である。 ・ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）とは、公
衆網または私用網のいずれかの、狭い範囲内（たとえば
１つの建物の中、地理的に集中した営利企業内）のエン
ド・ユーザにサービスする、データ通信網である。 ・ＷＡＮ（広域ネットワーク）とは、地理的にＬＡＮよ
り広い範囲をサービスするデータ通信網である。インタ
ーネットおよびワールド・ワイド・ウェブ（以下ではウ
ェブと呼称する）は、効果的に全世界にまたがる公衆Ｗ
ＡＮシステムの「種」であり、適当なハードウェア、ソ
フトウェアおよびこれへの通信アクセスを有する人々の
メンバ全般にサービスする。 ・ＰＳＴＮ（公衆交換電話網）とは、市内電話サービ
ス、国別長距離電話サービス、無線／セルラ電話サービ
スを含む、加入者全般が使用可能な電話通信リソース全
体の集合体である。 ・サーバとは、通常は高速の内部クロック、大量のメモ
リ、大量の記憶容量および、複数のエンド・ユーザとの
並行データ通信を維持する全般的な能力を有する、通信
指向コンピュータを意味する。 ・ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）は、通常は、イ
ンターネットまたはウェブ上の、特定の文書、ファイル
または表示可能ページ画像のアドレスを表す。これは、
データ、その出所（たとえばそれを含むサーバ）および
その伝送に使用される特定の通信プロトコルを識別する
文字の集合からなる。ＵＲＬは、ウェブのエンド・ユー
ザの位置にある「ブラウジング」ソフトウェアによっ
て、ウェブ上の遠隔サーバから取り出すファイルを指定
するのに使用することができる。 ・会議通信（または会議セッション）は、複数のエンド
・ユーザが接続され、その結果、各自が発言でき、他者
が発言者による発言内容を聞くことができるようにな
る、ＰＳＴＮによって提供される音声接続サービスを表
す。会議通信の参加者は、本明細書では参加者、出席
者、会議参加者または会議出席者と呼称する。
【００２３】２．現在解決されている問題の説明 本発明は、会議出席者が、表示可能テキストおよびグラ
フィック画像を含むデータの交換と会話を並行して行え
る、マルチメディア会議に関する。マルチメディア伝送
用の現在の設備では、データと音声は、別々の経路に経
路指定され、一貫した形で画像データのプレゼンテーシ
ョンと音声プレゼンテーションを調整することは、不可
能でないとしても困難である。
【００２４】図１からわかるように、通常の現在（従来
技術）のこの種の設備は、ＰＳＴＮだけを介して音声信
号を経路指定し、ウェブなどの並列の公衆データ網だけ
を介してデータ信号を経路指定するが、この２つの網の
間の相互作用の可能性はない。たとえば、音声プレゼン
テーションと表示画像プレゼンテーションの調整は不可
能であり、現在ＰＳＴＮで有効なサービスを変更するた
めにデータ信号通信を使用することもできない。
【００２５】ＰＳＴＮ１は、会議参加者間の音声信号接
続を監視するが、これと同時に行われる参加者間のデー
タ伝送には関連がない、会議通信管理機能２を有する。
図１では、ＡおよびＢが、現在ＰＳＴＮ上の会議通信を
有する（複数のうちの）２つのエンド・ユーザ・ステー
ションを表す。これらのステーションで使用される機器
は、それぞれ符号５および６に示されている。ステーシ
ョンＡの機器５には、電話機７とコンピュータ／表示装
置８が含まれ、ステーションＢの機器６には、電話機９
とコンピュータ／表示装置１０が含まれる。電話機７お
よび９は、ＰＳＴＮ内の伝送回線１１とＰＳＴＮによっ
て管理され制御される交換機（図示せず）を介して接続
される。電話機７および９は、この図ではそれぞれのコ
ンピュータに局所接続されていないが、そのように接続
されている場合であっても、ＰＳＴＮおよびウェブは、
音声伝送とデータ伝送を調整または相関させるように動
作することはできない。すなわち、これらのステーショ
ンのエンド・ユーザだけが、前もって１組のプロトコル
に合意することによってデータ転送を音声と調整するよ
うに働くことができ、このような働きは、両方の網で提
供されるサービスに影響することができない。
【００２６】図１の通常の配置でデータを交換するため
に、ステーションＡおよびＢの会議出席者は、サーバ１
２にリンクする。データは、たとえばモデム１３および
１４、一団として図示された伝送回線経路１５、ウェブ
１６などのデータ通信網を介して転送される。この図の
例では、サーバ１２とモデム１３は、ＬＡＮ１７を介し
て局所的にステーションＡおよび他の図示されないステ
ーションにアクセス可能であり、ウェブ１６およびモデ
ム１４を介して遠隔的にステーションＢにアクセス可能
であるものとして図示されている。したがって、図示の
例では、ステーションＡおよび図示されない他のステー
ションは、１つの建物または地理的に近接した建物のグ
ループ（たとえば、１営利企業に局所的にサービスする
１つまたは複数の建物）の中のコンピュータ・ステーシ
ョンとすることができ、サーバ１２およびモデム１３
は、それぞれの建物の占有者によって、ＬＡＮ１７を介
して共用できる。したがって、占有者は、個々の事務所
または現場で別々のデータ処理およびモデムを必要とす
るのではなく、共用データ処理サービスおよび共用モデ
ム会話サービスを受ける。対照的に、モデム１４は、ス
テーションＢのみによって使用され、そのステーション
のコンピュータから１〜２メートル以内にある。
【００２７】この構成では、モデム１３およびモデム１
４などのモデムは、ウェブなどの適用可能なデータ網へ
のリンクのためだけに必要である。また、サーバ１２
は、そのサービスを受けるステーションのそれぞれの組
の通信範囲内のどこにでも配置できる（すなわち、必要
な場合または適当な場合には、ＷＡＮをＬＡＮ１７に置
換できる）。さらに、サーバ１２は、それを介して会議
出席者がデータを交換する複数のサーバのうちの１つに
すぎない場合があることを理解されたい。モデム１３と
モデム１４の間の伝送回線経路１５は、ウェブ１６とＰ
ＳＴＮ１の両方を通過するものとして図示されている
が、この例ではＰＳＴＮの会議通信管理機能２への接続
可能性は有しない。
【００２８】図２を参照すると、従来技術の会議通信管
理機能２に、従来の交換装置２１と従来のブリッジ装置
２２を管理して、会議通信接続の確立と終了を行う呼管
理システム２０（たとえばコンピュータ・システムな
ど）が含まれる。ブリッジ装置２２には、音声信号の増
幅、合計および会議出席者の間での配布を可能にする機
能が含まれる。
【００２９】この環境では、ウェブによって提供される
機能およびエンド・ユーザ・サービスには、ＰＳＴＮ内
の音声信号によって影響を及ぼすことができず、音声接
続経路の条件には、データ接続／ウェブを介して送信さ
れる信号によって影響を及ぼすことができない。
【００３０】図５は、図１および図２に示された従来技
術の環境で会議セッションを確立し、維持する方法を示
す図である。符号２３に示されるように、各参加者は、
ＰＳＴＮと、データ網／ウェブ内のサーバ１２などのサ
ーバとに、別々のリンクを確立する。前者は音声接続専
用であり、後者はデータ交換専用である。したがって、
各参加者は、少なくとも２つの物理的または論理的に別
の回線を介する、ＰＳＴＮとデータ網への同時アクセス
を必要とする。通常、この環境では、会議用の配置は、
事前に行われ、個々の発呼者を会議にリンクし、その存
在をすでに参加している参加者に告知するために、電話
システム操作員の支援を必要とする可能性がある。通
常、事前の配置によって、出席者の最大数が定義され、
その数に達した後は、追加の参加者は許可されない（１
人または複数の出席者が会議から抜けるまで）。
【００３１】符号２４に示されているように、この環境
では、一方はＰＳＴＮ内の音声接続を介する参加者間の
会話を処理し、他方はウェブおよびサーバ１２などのサ
ーバを介する参加者間の表示可能データの移動を処理す
る、２つの並行だが調整不能な会議が提供される。この
ようなサーバは、ウェブか、ウェブおよびＰＳＴＮのい
ずれかの一部ではない実体のいずれかによって管理で
き、これらのサーバは、獲得と維持にコストがかかるサ
ーバへの外部アクセスを制限するセキュリティ機能を備
える場合がある。参加者が表示画像を協同で修正する機
能を有する場合、全員がその共同を許容する対応する非
標準ソフトウェア・アプリケーションを有する必要があ
る。
【００３２】音声接続とデータ接続は別々であり、相互
リンク可能ではないので、いずれかの接続経路の信号
は、他方の経路で行われるサービスに影響することがで
きない。したがって、ウェブを介して送信されるデータ
信号は、ＰＳＴＮに現在の会議の処理を変更するよう
（たとえば、聴覚障害を有する参加者の受信音量を増や
す、参加者の接続を、たとえば固定された住居または事
務所の電話から移動無線ユニットに変更するなど）促す
のに使用することができず、音声信号は、たとえば音声
プレゼンテーションに合わせて参加者への画像データの
プレゼンテーションを制御または調整するのに使用する
ことができない。
【００３３】本発明は、効果的にウェブなどのデータ網
とＰＳＴＮの両方にリンクされる会議サーバ設備を、Ｐ
ＳＴＮに組み込むことによって、既存マルチメディア会
議配置の上記その他の問題または短所の解決を試みる。
これらの会議サーバは、ＰＳＴＮと、インターネット、
ウェブなどの公衆データ通信網の両方への通信リンクを
有する通信指向ディジタル・コンピュータ・システムで
あり、その機能と配置場所は、ＰＳＴＮによって管理さ
れる。一般に、会議サーバは、ＰＳＴＮの会議管理リソ
ースと通信できる。また、会議サーバは、会議出席者に
よって発行された音声コマンドに反応できるようにする
ために、ＰＳＴＮの会議交換センタ内の音声認識装置お
よび関連アプリケーションと通信できる。この音声コマ
ンドは、たとえば、そのコマンドを発行する会議参加者
によって提供された特定の表示画像を表すデータを配布
するコマンドなどである。これらのサーバと、これをＰ
ＳＴＮに組み込むことによって、完全に新規であるか、
現在は既存のＰＳＴＮ設備には非実用的と見なされてい
る、コスト効率のよい会議管理サービスをＰＳＴＮがエ
ンド・ユーザに提供できるようになる。このようなサー
バには、「普通の旧式の電話システム（ＰＯＴＳ）」内
の通常の（専用回線でない）回線を介する音声会議のコ
スト効率のよい処理と、それと並行するＰＳＴＮと並列
の公衆データ網（たとえばウェブ）を介するデータの配
布が含まれ、会議出席者は、音声接続経路での動作の条
件を制御するのにデータ網接続を使用でき、逆に、たと
えば音声プレゼンテーションに合わせて画像データの配
布を制御するために、データ網で実行される機能を制御
するのに音声コマンドを使用することができる。したが
って、会議参加者は、ＰＳＴＮ内または、他の網で送信
される信号を介する並列データ網内のいずれかで、特定
のサービスを管理し、呼び出すことができる。たとえ
ば、会議参加者が、「フォロー・ミー」データ要求を発
行して、現在の音声接続を切り替える（たとえば、固定
電話から移動無線電話へ）ことができ、別のデータ要求
を発行して、参加者に伝送される音声の振幅その他のパ
ラメータを変更させる（たとえば、聴覚障害を有する会
議参加者に配布される音を調節する）ことができる。
【００３４】ＰＳＴＮ上の会議通信には、これまでは通
常、３人以上の参加者が含まれてきたが、本発明の配置
を用いると、会議通信を、２者が会話しながら並行して
データを交換するための効率的な方法として使用できる
（この単語「効率的な方法」は、ＰＳＴＮ上の単純な音
声接続と、これと並行のウェブまたはＰＳＴＮ内のもう
１つの回線を介する単純で完全に別のデータ接続よりも
コスト効率が良く、生産的にすることのできる処理を暗
示するために使用した）。
【００３５】当業者であれば、図１、図２および図５の
配置が、並行マルチメディア会議を維持するための以前
から既知の技法だけではないことを諒解するであろう。
たとえば、インターネット／ウェブ用の現在既知のソフ
トウェア・アプリケーションを用いると、これらの網の
ユーザとそれぞれのアプリケーションが、ユーザを局所
的にアクセス可能なサーバにリンクするためにＰＳＴＮ
の局所リソースだけを使用して、「長距離」音声会話を
効率的に実行できるようになる。しかし、これらのアプ
リケーションは、全般的に、ＰＳＴＮ上の同等の長距離
音声接続より劣る音声転送特性（コストは低いが）をも
たらす傾向を有する。これは、一般的に、そのような通
信のための現在の公衆データ網内で使用できる帯域幅が
制限されていることと、これらの網の経路指定待ち時間
（遅延）が不定であることに起因する。
【００３６】ウェブなどのデータ網を介する音声とデー
タの統合処理ならびにそのような処理に関する会議サー
ビスを提供することを主張するアプリケーションもあ
る。しかし、これらのアプリケーションも、主に現在の
網インフラストラクチャの性質と、共通の伝送経路を介
する音声とデータの統合処理から派生する帯域幅制限に
起因する、品質に関する制限を有する。さらに、このよ
うな配置では、ユーザが、表示可能データの配布をその
ユーザの音声プレゼンテーションと効率的に調整するこ
とができない。
【００３７】ユーザが専用回線を介して会話とデータ転
送を並行して行うことも可能であるが、このような回線
は、ここで意図されるタイプの会議サービスよりかなり
コストが高くなるはずである。
【００３８】本発明は、１）帯域幅制限によって品位が
低下する処理がなく、２）会議出席者の間のデータ伝送
と会議出席者の音声注釈とを効率的に調整でき、３）Ｐ
ＳＴＮ内またはウェブなどの並列データ網内のいずれの
サービスも、会議中に会議出席者によって効率的に管理
でき、呼び出せる、コスト効率のよい音声およびデータ
の会議を提供しようとする。
【００３９】３．本発明による解決 本発明によって前述の問題を解決する方法の概要を、図
３、図４、図６および図７に示す。
【００４０】図３は、本発明によって修正された図１の
配置を示す図である。図１の要素と機能的に同一の要素
には、同一の符号を付す。その結果、この図では、本発
明の新規の要素が、会議制御センタ２ａにあり、少なく
とも部分的に線２８および２８−ａによって表されるデ
ータ経路に関連することが示されている。
【００４１】図４には、会議制御センタ２ａに、会議管
理システム２０ａと会議サーバ・システム３０が含まれ
ることが示されている。会議サーバ・システム３０は、
ＰＳＴＮによって維持され、管理される、通信に適合さ
れたコンピュータ・システムである。会議管理システム
２０ａなどの会議管理システムへの接続３１を含む、Ｐ
ＳＴＮの呼管理リソースとの疎な統合によって、会議サ
ーバ・システム３０は、ＰＳＴＮの外部の経路を介して
送信される信号に応答して、既存のＰＳＴＮ会議接続に
対して相対的に実行されるサービスを制御できるように
なる。ＰＳＴＮの外部の経路の例は、ウェブへの外部接
続３２（これらの接続は、図３では線２８−ａに延びる
ものとして示されている）である。
【００４２】これらの外部接続によって、電話会社の操
作員による支援なしに、活動状態の会議に新しい会議出
席者を簡単に追加できる。このように追加される会議出
席者は、会議の始めに会議に参加することをあらかじめ
スケジューリングすることができ、また、その場に限っ
て参加することができ、この出席者の追加は、支援する
電話操作員による告知の必要なしに、前の参加者に表示
できる。また、これらの外部接続によって、操作員によ
る支援なしに、会議出席者が簡単に経済的に他のＰＳＴ
Ｎ会議に有用なサービスを（会議の前または会議中のい
ずれかに）制御できるようになり、たとえば、固定され
た机の電話と移動セルラ電話の間を移動する参加者の接
続を（下でさらに説明する形で）変更できる。
【００４３】会議管理システム２０ａは、主に会議サー
バ・システム３０への接続３１と、その接続から派生し
た機能およびサービスが、図２の「従来技術」の呼管理
システム２０と異なる。後で説明するように、ＰＳＴＮ
内の音声認識装置および関連アプリケーションを、ブリ
ッジ装置２２にリンクして、会議参加者の音声コマンド
を認識し、会議管理システム２０ａ、データ網またはそ
の両方がそのコマンドに関連する動作を実行できるよう
にすることができ、たとえば、音声接続経路、データ伝
送経路またはその両方の条件に即座に影響する実時間動
作を実行できる。
【００４４】図１および図３の配置の参加ステーション
は、別々の電話とコンピュータならびにそのそれぞれに
別の通信経路を有するが、図４の会議センタ配置は、電
話だけを有する会議出席者、コンピュータだけを有する
会議出席者、もしくは、ＰＳＴＮまたはウェブのいずれ
かへの単一の物理回線を介して動作する電話とコンピュ
ータの両方を有する会議出席者にサービスするように簡
単に適合されることも、後で示す。これらの縮小構成を
サポートするのに必要な調節は、後の説明で述べる。さ
らに、ＰＳＴＮおよびウェブの外部のステーション機器
は、図１と同一のものとして図３に図示されているが、
これは、本発明の解決を従来技術と比較しやすくするこ
とだけを目的として行われたことを理解されたい。した
がって、多数の異なる形態の機器を有するステーション
を、本発明の配置によってサポートできることを理解さ
れたい。これは、この説明の後の部分から明白になる。
【００４５】図６は、本発明の会議サーバ配置によって
与えられる能力の概要を示す図である。
【００４６】符号３６に示されるように、会議の音声態
様とデータ態様の両方の会議参加者は、やはり、ＰＳＴ
Ｎおよびデータ網に延びる物理的または論理的に別の回
線を介して、並列の音声接続とデータ接続を確立する。
しかし、符号３７に示されるように、会議出席者の間の
データ転送は、会議サーバ・システム３０を介してまと
められる。その結果、ＰＳＴＮの外部のサーバは、たと
えば私企業（事務所の建物、プラントなど）内でのデー
タの収集、記憶および配布のサービスを提供する場合を
除いて、現在意図されている会議サービスのためには必
要でなくなる可能性がある。言い換えると、ステーショ
ンＢのように、非共用のデータ処理設備およびモデム設
備を有する独立の参加ステーションのエンド・ユーザ
は、会議サーバ・システム３０などのＰＳＴＮ会議サー
バへのリンクのみを必要とし、サーバ１２などの他のサ
ーバへの直接リンクを有する必要はない。
【００４７】符号３７に示されるように、会議サーバ・
システム３０は、ＰＳＴＮの会議管理機能への直接リン
クを有するので、ウェブ上の画像データ伝送が、会議の
音声態様と調整され、参加者は、他のデータ転送を使用
して、音声接続を変更するか、これに影響するサービス
を呼び出すことができる（たとえば、その参加者に送信
される音声信号の音量、発言者の割込み、たとえば固定
された回線から移動無線リンクなどへの電話接続の切
替）。ブロック３７には、「比較的わずかなコストで」
会議サーバによってデータ・セキュリティを提供できる
ことも示されている。というのは、そのサーバとその機
能が、サーバ１２などの（おそらくは多数の）サーバの
潜在的に少数のユーザではなく、それぞれのＰＳＴＮ会
議管理機能およびＰＳＴＮ会議ブリッジ機能の全ユーザ
によって効果的に共用され、それゆえに、そのセキュリ
ティ機能を、ＰＳＴＮの外部のサーバ１２などのサーバ
のユーザよりも潜在的に多数のユーザの間で分配できる
からである。これは、下の図１２の説明から完全に理解
されるはずである。
【００４８】図７は、図６に示された情報を詳しく述べ
る図である。音声信号は、ＰＳＴＮ内の交換機と会議ブ
リッジ接続だけを介して流れる（ブロック４０）。デー
タ信号は、会議サーバと会議出席者の間のデータ接続経
路だけを介して流れ、一般にウェブを介し、一般に音声
接続から分離された接続経路を介して流れる（ブロック
４１）。音声コマンド／要求は、ＰＳＴＮ内の音声認識
装置によって検出でき、関連する制御アプリケーション
でこれを使用して、会議マネージャ、会議サーバまたは
その両方による動作すなわち、音声経路、データ経路ま
たはその両方の条件に影響する動作の制御を開始できる
（ブロック４２）。データ網を介して渡されるデータに
は、表示可能画像を表すデータ、会議参加者の要求、お
よび、調整の合図などの他の制御信号が含まれる（ブロ
ック４３）。合図は、会議参加者によって会議サーバに
送信され、会議サーバによって処理されて、他の会議出
席者のステーションで表示アイコンまたは他の表示可能
な特徴として現れる（やはりブロック４３）。要求は、
音声接続回路の条件の変更を要求する機能など、関連機
能が会議サーバによって直接に制御可能でない場合に
は、処理のため会議マネージャに転送できる（ブロック
４３）。
【００４９】本発明では、音声接続回路での変更の要求
が、ウェブなどのデータ網か、双方向ページャ・ユニッ
トを有する会議出席者のための双方向ページャ通信を処
理する網などの第３の並列通信網のいずれかを介して、
会議サーバに送信される可能性があることを予期してい
ることに留意されたい。
【００５０】図８は、表示可能画像（たとえばチャー
ト）を表すデータを、会議出席者のうちの１人による音
声プレゼンテーションと調整して全会議出席者に提示す
る方法を示す図である。画像データは、議長（たとえ
ば、会議を開始した当事者、データを所有するか制御す
る当事者、音声プレゼンテーションを行うようにスケジ
ューリングされた当事者）によって、会議の前または会
議中のいずれかに、会議サーバに送信され、会議サーバ
によって記憶される（ブロック５０）。その後、このデ
ータは、音声プレゼンテーションを行う者によって与え
られる調整の合図に応答して、１時に１ページずつ、会
議サーバによって配布される（ブロック５１）。会議サ
ーバに記憶された画像は、受信時に即座に表示するため
に１時に１つずつ会議出席者に配布でき、各ページは、
議長からの合図に応答して送信することができる。この
合図は、指定されたチャート（または所定のシーケンス
の次のチャートなど）を会議サーバに配布させる要求を
表すデータか、会議の音声接続にリンクされた音声認識
装置によって取り上げられ、会議サーバに転送された同
等の音声コマンドのいずれかとして明示できる。
【００５１】図８には、さらに、協同ソフトウェア（出
席者が表示画像を協同で編集できるようにするソフトウ
ェア）を有する会議出席者が、現在表示されているペー
ジに対して編集変更を行うことができ、会議サーバを介
してその変更を他の会議出席者に通信させることができ
ることも示されている（ブロック５２）。このような変
更は、複数の方法すなわち、編集された変更点だけを示
す送信か、編集された変更を含むページ全体を表すデー
タを含む送信か、意図された通信効果と一貫する他の何
らかの形のいずれかとして通信できる。
【００５２】協同編集は、複数の形で達成できる。現在
好ましい方法では、協同変更を実行するのに必要なタス
クに適したミニ・プログラムまたは「アプレット」を受
信し、実行することのできるブラウザ・ソフトウェアの
参加ステーションでの使用が用いられるはずである。こ
のようなアプレットは、たとえば、Ｊａｖａ言語（Ｊａ
ｖａはSun Microsystems社の登録商標）などの一般的に
使用されている言語で記述できる。Ｊａｖａ言語は、Ｊ
ａｖａスクリプトを解釈するように構成された多数の既
存ブラウザ（たとえばNetscape Navigator、Microsoft
Explorerなど）によって解釈可能であり、会議サーバに
記憶され、会議参加者が会議セッションのためにデータ
網にサイン・オンする際に会議サーバから会議参加者に
転送される。これらのアプレットは、会議終了時に参加
者のステーションで自己破壊または自己消去するか、将
来の会議での使用のために会議後も参加者ステーション
に記憶されたままになるかのいずれかとして構成できる
（サーバは、どのステーションが前にアプレットを転送
されたかを簡単には区別できないので、好ましい方法
は、会議開始時にアプレットを配布し、会議終了時に参
加者ステーションで自己破壊させることである）。この
ようなアプレットによって、会議出席者が、現在表示さ
れているページ画像のグラフィック要素またはテキスト
要素を修正でき、他の会議出席者のステーションへの配
布のために会議サーバに変更点を通信できるようにな
る。
【００５３】上の方法より劣るがやはり好ましい方法
は、全参加者が、たとえばLotus Notesなど、そのソフ
トウェアに必要な特殊な通信環境内で表示可能文書を作
成、編集および交換できるようにする、特定の独自ソフ
トウェアを有することを要求することである。
【００５４】ブロック５３に示されているように、会議
中に、データ接続を介して呼び出すことのできる特殊サ
ービスを必要とする会議出席者は、会議サーバに適当な
要求を表すデータを送信し、会議サーバは、要求された
機能が使用可能な場合にその機能が実行されるように適
宜反応する。ブロック５３には、会議出席者が、「他の
データ」（議長によって発信された編集された画像およ
びサービス変更の要求以外のデータ）を送信でき、その
ような他のデータを、適当であれば他の会議出席者に配
布できることも示されている。
【００５５】図９は、音声会議に関係する動作に関する
上記の特殊なサービス要求の１つの例を示す図である。
符号５５に示されているように、要求を表すデータが、
会議サーバに送信される。符号５６に示されているよう
に、サーバは、要求されたサービスが使用可能であるか
どうかを判定し、要求された動作を実行可能であるかど
うかに応じて、要求に適した動作を直接行うか、会議マ
ネージャにそうするように信号を送信するかのいずれか
を行う。符号５７に示されているように、サーバは、そ
の後、要求の肯定応答か、要求されたサービスが使用不
能であることの表示のいずれかを要求元に返す。
【００５６】図１０は、音声回路の条件に関係するデー
タ要求の例を示す図である。この例では、要求元は、現
在発言している当事者に割り込もうとする。符号６０
で、要求が会議サーバに送られ、符号６１で、サーバ
が、参加者に現在表示されている画像上のアイコン、た
とえば、ASK QUESTION（質問）、LET ME TALK（発言の
許可を求める）などを表すアイコンを明るくすることに
よって応答する。これは、表示されている画像のうちア
イコンを含む部分を修正するように参加者ステーション
のブラウザに信号を送るか、現在の画像が「古」く、再
ロードが必要であることを知らせる（この場合、ブラウ
ザは、再ロードを要求し、アイコンを明るくされた現在
の画像を受け取る）か、別の当事者が発言を求めている
ことの発言者への適当な視覚的な合図をもたらす他の動
作のいずれかによって、行うことができる。
【００５７】図１１は、音声会議に関係する動作のもう
１つの例を示す図である。この場合、要求（動作６４）
は、要求元（たとえば聴覚障害を有する当事者）に送信
されている音声信号の特性（たとえば音量）を変更する
ことである。この場合、会議サーバは、対応する要求を
会議マネージャに転送し（動作６５）、会議マネージャ
は、音声経路（会議ブリッジなど）に対して相対的に動
作６６を行って、所望の変更を行う。同様の要求動作を
使用して、会議サーバと会議マネージャに要求元参加者
の電話回線接続を変更させることもでき、たとえば、会
議への参加者のリンクを、固定された回線（住居または
事務所）から移動無線リンクに切り替えることができ
る。この最後の例では、まず会議マネージャに移動中継
局と通信させて、会議ブリッジへの移動無線リンクを確
立させ、その後、要求元の固定された回線の接続を切断
するように働かせることによって、切替の動作を実施で
きる。
【００５８】図１２は、本発明による会議制御システム
を概略的に示す図であり、サポート可能なユーザ・ステ
ーションの異なる構成と、そのようなサポートを与える
方法を示す図である。したがって、これは、本発明を実
行するために意図された最適の態様を示すものとみなす
ことができる。
【００５９】この図には、さまざまな異なる機器構成を
有する４つのユーザ・ステーション、ステーションＡ、
Ｂ、ＣおよびＤが示されている。これらのユーザ・ステ
ーションは、以下の説明のためにＰＳＴＮ内の会議セン
タ７０を介してマルチメディア会議セッションに活動状
態で接続される（すなわち、これらのステーションのユ
ーザは、そのセッションの参加者である）と仮定する。
【００６０】ステーションＡには、単一のアナログ電話
機７２だけが含まれる。すなわち、このステーションの
ユーザは、会議の音声のみ参加者である。ステーション
Ｃには、アナログ電話機７４、ディジタル・コンピュー
タ７６およびモデム７８が含まれ、電話機は、下で説明
するＰＳＴＮ内の第１の接続経路で会議センタ７０に接
続され、コンピュータおよびモデムは、やはり下で説明
するＰＳＴＮ内の物理的に別の第２の経路で接続され
る。すなわち、このステーションのユーザは、会議の音
声要素とデータ要素の両方の参加者であり、その音声と
データは、ＰＳＴＮ内の物理的に異なる経路を介して流
れる。ステーションＤには、コンピュータ８０、モデム
８１と、どちらもがコンピュータに接続されたスピーカ
８２およびマイクロホン８３が含まれる。すなわち、こ
のステーションのユーザは、音声およびデータの参加者
であり、その音声とデータは、それぞれのコンピュータ
８０およびモデム８１を通過するように制限され、した
がって、会議センタへの接続の単一の物理的経路だけを
有する（この経路は、図示の配置では、完全にＰＳＴＮ
内にある）。最後に、ステーションＢには、下で説明す
る物理的に別々の経路、すなわち、一方はＰＳＴＮ内
（音声経路）、他方はＰＳＴＮの外部（データ経路）の
経路を介して会議センタに接続される、アナログ電話機
８５とディジタル・コンピュータ８８が含まれる。
【００６１】これらのステーション（ステーションＡ以
外）のコンピュータは、ラップトップ型のパーソナル・
コンピュータとして図示されているが、これらは、どの
ような形態のコンピュータでもよく（たとえば、ラップ
トップ、デスクトップ、フロア・コンソール、または、
ＴＶモニタなどの器具に組み込まれたコンピュータ）、
パーソナル・コンピュータである必要もない（すなわ
ち、パーソナル・コンピュータよりサイズおよび動作能
力において大型の、メインフレームなどのコンピュータ
とすることができる）ことを理解されたい。唯一の必要
条件は、Ｊａｖａなどの共通言語で記述されたアプレッ
トまたはスクリプトに対する互換性を有し、下で説明す
る、会議サーバで使用されるプロトコルとの互換性を有
するプロトコルを用いて通信するブラウザ・ソフトウェ
アが含まれることである。
【００６２】会議センタ７０には、単純な非会議接続に
必要な交換回路ならびに会議接続に必要なブリッジ回路
を含む呼接続回路９０が含まれる。この要素のサイズと
能力は、それぞれの会議センタの非会議通信および会議
通信の予想される最大トラフィックに依存する。
【００６３】会議センタ７０には、呼管理機構９２、会
議サーバ機構９３、管理機構９４、（任意選択の）音声
認識機構９５（会議管理に関連するアプリケーションを
含む音声認識アプリケーション用）、および（任意選択
の）アーカイブ機構９６（たとえば会議の音声部分また
はデータ部分を後日に会議参加者に再生できるようにす
るなどの、音声およびデータのアーカイビング・アプリ
ケーション）も含まれる。呼管理機構９２、会議サーバ
機構９３、音声認識機構９５およびアーカイブ機構９６
は、エンド・ユーザ・ステーションへまたはこれからの
信号を処理するため、呼接続回路９０への直接接続を有
する。呼管理機構９２、会議サーバ機構９３、管理機構
９４、音声認識機構９５およびアーカイブ機構９６のす
べてが、互いに通信するためにＬＡＮ１００に接続され
る。呼接続回路９０、呼管理機構９２、会議サーバ機構
９３、管理機構９４、音声認識機構９５、アーカイブ機
構９６およびＬＡＮ１００のすべてが、会議センタ７０
の構成要素であり、会議センタ７０は、ＰＳＴＮの構成
要素である。
【００６４】ステーションＡのアナログ電話機７２は、
ＰＳＴＮの一部１０４を介して呼接続回路９０に接続さ
れる。ステーションＣのアナログ電話機７４は、ＰＳＴ
Ｎの一部１０６を介して呼接続回路９０に接続される
が、同じステーションのディジタル・コンピュータ７６
およびモデム７８は、別のＰＳＴＮの一部１０８および
モデム・バンク１０９を介して会議サーバ機構９３に接
続される（すなわち、このステーションは、ＰＳＴＮに
局所的に接続される２つの物理的に別の回線を有し、音
声は、呼接続回路９０を介して経路指定され、データ
は、呼接続回路９０と並列でこれから分離された経路を
介して会議サーバに経路指定される）。ステーションＤ
のコンピュータ８０およびモデム８１は、ステーション
Ｃのモデム７８のＰＳＴＮの一部から物理的に分離され
たＰＳＴＮの一部１０８へのリンクを介してモデム・バ
ンク１０９に接続される。その結果、ステーションＤの
スピーカ８２およびマイクロホン８３に関連する音声ト
ラフィックは、コンピュータ８０、モデム８１、ＰＳＴ
Ｎの一部１０８およびモデム・バンク１０９を介して流
れ、コンピュータ８０によって発行されたかこれに向け
られた他のデータと共に点在する。モデム８１とＰＳＴ
Ｎの一部１０８の間で経路指定される音声信号およびデ
ータ信号のすべてが、共通の（アナログ）形式である。
【００６５】モデム・バンク１０９は、アナログ形式と
ディジタル形式の間で信号を変換するように働く。モデ
ム７８およびモデム８１によって送信された信号は、モ
デム・バンク１０９によって（ベースバンド）ディジタ
ル形式に変換され、その形式で会議サーバ機構９３に渡
される。会議サーバ機構９３によってモデム７８および
モデム８１（とそれに対応するコンピュータ）に送信さ
れる信号は、モデム・バンク１０９で、（ベースバン
ド）ディジタル形式からアナログ形式に変換される。
【００６６】ステーションＢのアナログ電話機８５は、
ＰＳＴＮの一部１１０を介して呼接続回路９０に接続さ
れ、同一のステーションのディジタル・コンピュータ８
８は、ＰＳＴＮの外部の経路１１２を介して会議センタ
７０に接続される。経路１１２には、ディジタル・コン
ピュータ８８および他の（図示せず）コンピュータを、
ゲートウェイ／ファイヤウォール要素１１５およびウェ
ブの一部１１６（または他のデータ網）を介して会議サ
ーバ機構９３に接続するＬＡＮ１１４が含まれる。
【００６７】会議サーバ機構９３とディジタル・コンピ
ュータ７６（ステーションＣ）およびコンピュータ８０
（ステーションＤ）の間の接続は、完全にＰＳＴＮ内に
ある（会議センタ７０の構成要素であるモデム・バンク
１０９とＰＳＴＮの一部１０８を介する）が、このサー
バとディジタル・コンピュータ８８の間の接続は、ＰＳ
ＴＮの外部にある（すなわち、ウェブの一部１１６とＬ
ＡＮ１１４を介する）ことに留意されたい。また、モデ
ム・バンク１０９とディジタル・コンピュータ７６およ
びコンピュータ８０の間で送信される信号は、アナログ
形式であるが、会議サーバ機構９３とモデム・バンクの
間で送信される信号は、ディジタル形式であり、会議サ
ーバ機構９３とディジタル・コンピュータ８８の間で送
信される信号は、ウェブを通過する際にはアナログ形
式、ＬＡＮ１１４およびゲートウェイ／ファイヤウォー
ル要素１１５を通過する際にはベースバンド・ディジタ
ル形式であることに留意されたい。ゲートウェイ／ファ
イヤウォール要素１１５とウェブの間を通る信号は、ウ
ェブのアクセス・ノードに配置された図示されないモデ
ムおよび他の回路を介してディジタル形式とアナログ形
式の間で変換される。このアクセス・ノードでは、ファ
イヤウォールからの信号がウェブに入り、ウェブからの
信号がファイヤウォールに転送される。
【００６８】モデム８１とウェブの一部１１６の間の任
意選択の直接接続が符号１１７に示されているが、これ
は、本発明の会議サーバ配置を使用して、ウェブを介す
る音声およびデータの伝送に適応でき、その音声部分を
ＰＳＴＮ内の音声会議機構にリンクできることを示す。
【００６９】会議サーバ機構９３は、呼接続回路９０へ
の音声のみ接続（Ｖ）と、同一回路への音声およびデー
タ接続（Ｖ／Ｄ）を有する。これらの接続は、参加者間
の会議の音声トラフィックおよびデータ・トラフィック
の一部を経路指定するために、それぞれのトラフィック
信号が呼接続回路９０とモデム・バンク１０９の間また
は呼接続回路９０とステーションＢにリンクされた並列
データ網であるＬＡＮ１１４、ゲートウェイ／ファイヤ
ウォール要素１１５およびウェブの一部１１６の間を通
る必要がある場合に必要になる。音声のみ接続は、たと
えば、サーバを介してアナログ電話機７２（ステーショ
ンＡ）、アナログ電話機７４（ステーションＣ）および
アナログ電話機８５（ステーションＢ）の間でアナログ
音声信号を経路指定するために使用される。音声および
データ接続は、たとえば、サーバを介して、ステーショ
ンＤのコンピュータ８０に接続されたスピーカおよびマ
イクロホンと、ステーションＡ、ＣおよびＤの電話機の
いずれかの間でアナログ音声信号を経路指定するため、
ならびに、コンピュータ８０と他のステーションのディ
ジタル・コンピュータ７６（ステーションＣ）およびデ
ィジタル・コンピュータ８８（ステーションＢ）の間で
音声を除くアナログ・データ信号を経路指定するため
に、使用される。
【００７０】ステーションＤからモデム・バンク１０９
を介して会議サーバに渡される、点在する音声信号およ
びデータ信号は、通常は、音声信号を呼接続回路９０を
介して他のステーションの電話機に転送できるように
し、データを他の処理の対象とする（たとえば、サーバ
への記憶、コマンド、合図、要求としてのサーバによる
解釈など）ために、会議サーバ機構９３で分離しなけれ
ばならないことに留意されたい。同様に、ステーション
Ｄに転送される音声およびデータは、モデム・バンクを
介して流れなければならず、ステーションＤのモデム８
１による処理に適した共通形式に適宜組み合わされなけ
ればならない。これらの分離機能および組合せ機能は、
モデム・バンク内で適当な論理回路によって、または、
データが会議サーバ機構９３による読取に適した形式の
場合には会議サーバ機構９３によってのいずれかで実行
できる、現況技術の論理機能である。
【００７１】ＰＳＴＮ内の会議接続回路からウェブなど
の外部網へ会議の音声信号またはデータ信号を伝える際
には、本発明の会議サーバは、関連する会議を識別する
表示と共にそれぞれの信号を受信し、関連する会議に適
用可能な適当な外部経路へそれぞれの信号を経路指定す
ることを理解されたい。逆に、外部供給源からＰＳＴＮ
内の会議接続回路へ音声信号またはデータ信号を伝える
際には、会議サーバは、それぞれの信号を受信し、その
発信元に関連する会議を認識し、関連する会議の識別と
共に信号をＰＳＴＮ接続回路に転送して、その信号が電
話会社の回路および回線を介してその会議に適した宛先
に経路指定されるようにする。
【００７２】前述の配置は、以下の機能のいずれかまた
はすべてを実行するように簡単に適合できることを諒解
されたい。 ・電話操作員の支援なしに、既存の会議に会議出席者
（所定の個人またはその場に限って参加する人物）を追
加する ・やはり電話操作員の支援なしに、コンピュータ表示装
置を介して新しい会議出席者の参加を告知する ・操作員の支援なしに、既存の会議から会議出席者を脱
退させる ・親会議の参加者のグループの個別のサブグループを含
むサブ会議に、会議を分割する ・会議の一部（音声またはデータ）の一部の参加者への
提示を選択的に阻止する。たとえば、機密データを受信
する許可を与えられた参加者に機密データを提示し、受
信を許可されていない参加者には表示しないようにする
【００７３】本発明の前述および他の態様は、請求の範
囲から判断される。
【００７４】まとめとして、本発明の構成に関して以下
の事項を開示する。
【００７５】（１）公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）で使用
するための、前記網のエンド・ユーザ間で音声信号を含
むアナログ信号を経路指定するための会議回路と、会議
接続を必要とするエンド・ユーザ間の会議接続を提供す
るため前記会議回路内での動作を管理するための会議管
理機構とを有する会議サーバ・システムにおいて、デー
タを記憶し、処理するためのコンピュータ・システム
と、前記コンピュータ・システムと前記会議回路を使用
する音声会議に現在参加している前記ＰＳＴＮのエンド
・ユーザとの間でデータを転送するために前記ＰＳＴＮ
の外部のデータ網に前記コンピュータ・システムを接続
する手段であって、前記参加しているエンド・ユーザの
発した音声を表す信号が前記会議回路を介して伝送され
る間に、前記データが前記データ網を介して並列に転送
され、前記データが、表示可能画像データと、個々の前
記参加しているエンド・ユーザによって発行され、前記
会議サーバ・システムによる注意を必要とする機能的要
求およびコマンドを表すデータとを含み、前記機能的要
求が、要求を発行した参加しているエンド・ユーザによ
って前記会議サーバ・システムに前に供給された表示可
能画像データを前記参加しているエンド・ユーザのうち
の他者へ前記会議サーバ・システムに配布させるため
の、前記参加しているエンド・ユーザから前記会議サー
バ・システムへの要求を含む、前記接続する手段と、前
記参加しているエンド・ユーザ間の音声交換と調整して
前記参加しているエンド・ユーザ間の前記表示可能画像
データの配布を前記コンピュータ・システムが調整でき
るようにするために、前記コンピュータ・システムを前
記会議回路および前記会議管理機構にリンクする手段で
あって、前記参加しているエンド・ユーザおよび前記会
議管理機構によって発行された機能的要求およびコマン
ドの満足するように前記コンピュータ・システムが参加
できるようにするのにも用いられるものである、前記リ
ンクする手段とを含む、会議サーバ・システム。 （２）前記コンピュータ・システムを前記会議回路およ
び会議管理機構に接続する手段が、前記機能的要求の一
部に応答して、前記会議回路内の動作の条件を変更する
よう前記会議管理機構に信号を送るための手段を含むこ
とを特徴とする、上記（１）に記載の会議サーバ・シス
テム。 （３）前記ＰＳＴＮが、前記参加しているエンド・ユー
ザによって発された発話されたコマンドおよび機能的要
求を検出するために、前記会議回路にリンクされた音声
認識手段と、前記発話されたコマンドおよび機能的要求
の満足に前記会議サーバ・コンピュータ・システムが参
加できるようにするために、前記音声認識手段を前記会
議サーバ・コンピュータ・システムにリンクする手段と
を含み、前記会議サーバ・コンピュータ・システムが、
前記表示可能画像データの個々のページを前記参加して
いるエンド・ユーザに配布し、前記エンド・ユーザが現
在参加している前記音声会議に関連する他の機能を実行
するため、前記音声認識手段から受け取る信号に応答す
る手段を含むことを特徴とする、上記（１）に記載の会
議サーバ・システム。 （４）前記会議回路内の条件を変更するための前記信号
が、それぞれのエンド・ユーザが、現在活動状態の会議
の連続性を妨げることなく、前記ＰＳＴＮに別々に接続
された固定電話機と移動電話機との間で切り替えられる
ようにするために、前記参加しているエンド・ユーザの
電話接続を変更させるのに用いられることを特徴とす
る、上記（２）に記載の会議サーバ・システム。 （５）前記会議回路内の条件を変更するための前記信号
が、前記参加しているエンド・ユーザのうちの１人によ
って使用される電話受話器に現在配布されている音声の
音量を効果的に変更するのに用いられることを特徴とす
る、上記（２）に記載の会議サーバ・システム。 （６）前記コンピュータ・システムと前記会議回路との
間の前記接続が、前記参加しているエンド・ユーザ間で
前記参加しているエンド・ユーザによって発信された音
声およびデータを表す信号を前記コンピュータ・システ
ムが転送できるようにすることと、前記会議回路への前
記音声信号の経路指定および前記データ網への前記デー
タ信号の経路指定を前記コンピュータ・システムが行え
るようにすることとに用いられるものであり、これによ
って、前記データ網への接続を欠く参加しているエンド
・ユーザが、ＰＳＴＮを介してデータを送信でき、前記
サーバ・システムによって前記データ網を介して、前記
データ網への接続を有する他の参加しているエンド・ユ
ーザへ前記データを経路指定させることができることを
特徴とする、上記（１）に記載の会議サーバ・システ
ム。 （７）前記外部データ網が、それぞれの網の要件に従う
人々のメンバがアクセス可能な、インターネットまたは
ワールド・ワイド・ウェブなどの公衆データ網であるこ
とを特徴とする、上記（１）に記載の会議サーバ・シス
テム。 （８）前記会議サーバが、音声およびデータの両方を表
す信号を前記会議回路と前記外部データ網との間で選択
的に経路指定するために、前記ＰＳＴＮ内の前記会議回
路と前記外部データ網との間で回路経路を形成するのに
用いられることを特徴とする、上記（１）に記載の会議
サーバ・システム。 （９）前記会議サーバによって形成される前記回路経路
によって、前記ＰＳＴＮおよび外部データ網が、ＰＳＴ
Ｎに接続された通常の電話機と、前記外部データ網に別
にリンクされたコンピュータとを有する参加者と、ＰＳ
ＴＮに接続された通常の電話機のみを有する参加者と、
前記外部データ網にリンクされ、音声処理用の機器を有
しないコンピュータのみを有する参加者と、前記外部デ
ータ網にリンクされ、それぞれの参加者に対する相対的
な音声およびデータの両方の伝送を処理するための機器
を有するコンピュータのみを有する参加者と、前記外部
網にリンクされ、それぞれの参加者に対する相対的な音
声通信を処理する機器だけを有する装置のみを有する参
加者と、前記ＰＳＴＮにリンクされ、前記ＰＳＴＮに対
する相対的な音声およびデータの両方の伝送を処理する
機器を備えるコンピュータのみを有する参加者との一部
またはすべてを含むがこれに制限されない、異なる機器
と異なる通信接続とを有する会議参加者間の会議をサポ
ートできるようになることを特徴とする、上記（８）に
記載の会議サーバ・システム。 （１０）前記ＰＳＴＮが、前記会議参加者によって発せ
られた音声コマンドに応答するため前記会議回路に接続
された音声認識手段を含み、前記会議サーバ・コンピュ
ータ・システムを前記会議回路および前記会議管理機構
にリンクする前記手段が、前記会議サーバ・コンピュー
タを前記音声認識手段にリンクするのにも用いられるこ
とを特徴とする、上記（１）に記載の会議サーバ・シス
テム。 （１１）前記会議サーバ・コンピュータを前記会議回
路、前記会議管理機構および前記音声認識手段にリンク
する前記手段が、前記ＰＳＴＮの内部の網を含むことを
特徴とする、上記（１０）に記載の会議サーバ・システ
ム。 （１２）前記内部の網が、ローカル・エリア・ネットワ
ーク（ＬＡＮ）であることを特徴とする、上記（１１）
に記載の会議サーバ・システム。 （１３）前記ＰＳＴＮが、前記ＰＳＴＮの内部であるが
前記会議回路に並列の信号伝送経路を形成するモデム・
バンクを含み、前記会議サーバが、前記会議回路と前記
モデム・バンクとの間および前記外部データ網と前記モ
デム・バンクとの間で音声信号およびデータ信号を経路
指定するために、前記会議サーバ・コンピュータを前記
モデム・バンクにリンクする手段を含むことを特徴とす
る、上記（１）に記載の会議サーバ・システム。 （１４）前記会議サーバおよびモデム・バンクが共同
で、単一の前記参加者から前記モデム・バンク内で受信
した音声信号とデータ信号とを分離し、電話機を有する
全参加者の電話機への接続のために、分離された音声信
号を前記会議回路へ経路指定し、前記ＰＳＴＮに直接接
続されたコンピュータを有する参加者への配布のために
前記会議回路へ、前記外部データ網に直接接続されたコ
ンピュータを有する参加者への配布のために前記外部デ
ータ網へ、分離されたデータ信号を選択的に経路指定す
るのに用いられることを特徴とする、上記（１３）に記
載の会議サーバ・システム。 （１５）前記会議サーバ・コンピュータ・システムおよ
び会議回路が共同で、電話操作員の支援なしに、前記Ｐ
ＳＴＮエンド・ユーザが現在参加している前記会議に対
して相対的に、 ・所定の参加者を前記会議へ追加する、 ・その場に限って新規参加者を前記会議へ追加する、 ・前記会議から選択的に参加者を除去（切断）する、 ・新規参加者の追加および旧参加者の除去が発生した時
にこれを表示する、 ・前記会議を、前記会議の参加者のサブグループの間の
複数のサブ会議に分割できるようにする、 ・会議の一部を、現在の参加者のサブセットに対して相
対的にブロックする（たとえば、許可されない参加者が
機密情報を視聴できなくする） の動作のすべてを実施できるようにするのに用いられる
ことを特徴とする、上記（１）に記載の会議サーバ・シ
ステム。
【図面の簡単な説明】
【図１】データが音声処理に影響せず、音声がデータ処
理に影響しない、マルチメディア会議のための従来技術
のシステムを示す概略図である。
【図２】図１のシステムの音声接続を管理するためのＰ
ＳＴＮを示すブロック図である。
【図３】図１のシステムに対する本発明の応用を示す概
略図である。
【図４】図３の配置のＰＳＴＮ設備を示すブロック図で
あろう。
【図５】図１および図２の従来技術システムで音声とデ
ータが処理される方法の概要を示す図である。
【図６】図３および図４のシステムで音声とデータが処
理される方法の概要を示す図である。
【図７】図６に示された情報を詳しく述べる図である。
【図８】本発明を使用して画像データの配布と表示を音
声プレゼンテーションと調整する方法を示す流れ図であ
る。
【図９】会議参加者が、本発明を使用して会議の音声経
路の使用法または条件を変更する方法を示す図である。
【図１０】図９の手順を発言者の割込みに使用する方法
を示す図である。
【図１１】同様の手順を使用して音声振幅を修正する方
法を示す図である。
【図１２】本発明の好ましい実施例を示す図である。
【符号の説明】
１ ＰＳＴＮ ２ａ 会議制御センタ ５ 機器 ６ 機器 ７ 電話機 ８ コンピュータ／表示装置 ９ 電話機 １０ コンピュータ／表示装置 １１ 伝送回線 １２ サーバ １３ モデム １４ モデム １６ ウェブ １７ ＬＡＮ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 コリン・ジョージ・ハリソン アメリカ合衆国06804 コネチカット州ブ ルックフィールド コーブ・ロード 16 (72)発明者 エディス・ヘレン・スターン アメリカ合衆国33431 フロリダ州ボカ・ ラトンノースウェスト・フィフス・アベニ ュー 4599 (72)発明者 ジェームズ・ジェイ・トゥーヒー アメリカ合衆国33434 フロリダ州ボカ・ ラトンノースウェスト・ツウェンティーエ イス・アベニュー 3343 (72)発明者 バリー・エドワード・ウィルナー アメリカ合衆国10510 ニューヨーク州ブ ライアークリフ・マナー パイン・ロード 365

Claims (15)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）で使用するた
    めの、前記網のエンド・ユーザ間で音声信号を含むアナ
    ログ信号を経路指定するための会議回路と、会議接続を
    必要とするエンド・ユーザ間の会議接続を提供するため
    前記会議回路内での動作を管理するための会議管理機構
    とを有する会議サーバ・システムにおいて、 データを記憶し、処理するためのコンピュータ・システ
    ムと、 前記コンピュータ・システムと前記会議回路を使用する
    音声会議に現在参加している前記ＰＳＴＮのエンド・ユ
    ーザとの間でデータを転送するために前記ＰＳＴＮの外
    部のデータ網に前記コンピュータ・システムを接続する
    手段であって、前記参加しているエンド・ユーザの発し
    た音声を表す信号が前記会議回路を介して伝送される間
    に、前記データが前記データ網を介して並列に転送さ
    れ、前記データが、表示可能画像データと、個々の前記
    参加しているエンド・ユーザによって発行され、前記会
    議サーバ・システムによる注意を必要とする機能的要求
    およびコマンドを表すデータとを含み、前記機能的要求
    が、要求を発行した参加しているエンド・ユーザによっ
    て前記会議サーバ・システムに前に供給された表示可能
    画像データを前記参加しているエンド・ユーザのうちの
    他者へ前記会議サーバ・システムに配布させるための、
    前記参加しているエンド・ユーザから前記会議サーバ・
    システムへの要求を含む、前記接続する手段と、 前記参加しているエンド・ユーザ間の音声交換と調整し
    て前記参加しているエンド・ユーザ間の前記表示可能画
    像データの配布を前記コンピュータ・システムが調整で
    きるようにするために、前記コンピュータ・システムを
    前記会議回路および前記会議管理機構にリンクする手段
    であって、前記参加しているエンド・ユーザおよび前記
    会議管理機構によって発行された機能的要求およびコマ
    ンドの満足するように前記コンピュータ・システムが参
    加できるようにするのにも用いられるものである、前記
    リンクする手段とを含む、会議サーバ・システム。
  2. 【請求項２】前記コンピュータ・システムを前記会議回
    路および会議管理機構に接続する手段が、前記機能的要
    求の一部に応答して、前記会議回路内の動作の条件を変
    更するよう前記会議管理機構に信号を送るための手段を
    含むことを特徴とする、請求項１に記載の会議サーバ・
    システム。
  3. 【請求項３】前記ＰＳＴＮが、 前記参加しているエンド・ユーザによって発された発話
    されたコマンドおよび機能的要求を検出するために、前
    記会議回路にリンクされた音声認識手段と、 前記発話されたコマンドおよび機能的要求の満足に前記
    会議サーバ・コンピュータ・システムが参加できるよう
    にするために、前記音声認識手段を前記会議サーバ・コ
    ンピュータ・システムにリンクする手段とを含み、前記
    会議サーバ・コンピュータ・システムが、 前記表示可能画像データの個々のページを前記参加して
    いるエンド・ユーザに配布し、前記エンド・ユーザが現
    在参加している前記音声会議に関連する他の機能を実行
    するため、前記音声認識手段から受け取る信号に応答す
    る手段を含むことを特徴とする、請求項１に記載の会議
    サーバ・システム。
  4. 【請求項４】前記会議回路内の条件を変更するための前
    記信号が、それぞれのエンド・ユーザが、現在活動状態
    の会議の連続性を妨げることなく、前記ＰＳＴＮに別々
    に接続された固定電話機と移動電話機との間で切り替え
    られるようにするために、前記参加しているエンド・ユ
    ーザの電話接続を変更させるのに用いられることを特徴
    とする、請求項２に記載の会議サーバ・システム。
  5. 【請求項５】前記会議回路内の条件を変更するための前
    記信号が、前記参加しているエンド・ユーザのうちの１
    人によって使用される電話受話器に現在配布されている
    音声の音量を効果的に変更するのに用いられることを特
    徴とする、請求項２に記載の会議サーバ・システム。
  6. 【請求項６】前記コンピュータ・システムと前記会議回
    路との間の前記接続が、前記参加しているエンド・ユー
    ザ間で前記参加しているエンド・ユーザによって発信さ
    れた音声およびデータを表す信号を前記コンピュータ・
    システムが転送できるようにすることと、前記会議回路
    への前記音声信号の経路指定および前記データ網への前
    記データ信号の経路指定を前記コンピュータ・システム
    が行えるようにすることとに用いられるものであり、こ
    れによって、前記データ網への接続を欠く参加している
    エンド・ユーザが、ＰＳＴＮを介してデータを送信で
    き、前記サーバ・システムによって前記データ網を介し
    て、前記データ網への接続を有する他の参加しているエ
    ンド・ユーザへ前記データを経路指定させることができ
    ることを特徴とする、請求項１に記載の会議サーバ・シ
    ステム。
  7. 【請求項７】前記外部データ網が、それぞれの網の要件
    に従う人々のメンバがアクセス可能な、インターネット
    またはワールド・ワイド・ウェブなどの公衆データ網で
    あることを特徴とする、請求項１に記載の会議サーバ・
    システム。
  8. 【請求項８】前記会議サーバが、音声およびデータの両
    方を表す信号を前記会議回路と前記外部データ網との間
    で選択的に経路指定するために、前記ＰＳＴＮ内の前記
    会議回路と前記外部データ網との間で回路経路を形成す
    るのに用いられることを特徴とする、請求項１に記載の
    会議サーバ・システム。
  9. 【請求項９】前記会議サーバによって形成される前記回
    路経路によって、前記ＰＳＴＮおよび外部データ網が、 ＰＳＴＮに接続された通常の電話機と、前記外部データ
    網に別にリンクされたコンピュータとを有する参加者
    と、 ＰＳＴＮに接続された通常の電話機のみを有する参加者
    と、 前記外部データ網にリンクされ、音声処理用の機器を有
    しないコンピュータのみを有する参加者と、 前記外部データ網にリンクされ、それぞれの参加者に対
    する相対的な音声およびデータの両方の伝送を処理する
    ための機器を有するコンピュータのみを有する参加者
    と、 前記外部網にリンクされ、それぞれの参加者に対する相
    対的な音声通信を処理する機器だけを有する装置のみを
    有する参加者と、 前記ＰＳＴＮにリンクされ、前記ＰＳＴＮに対する相対
    的な音声およびデータの両方の伝送を処理する機器を備
    えるコンピュータのみを有する参加者との一部またはす
    べてを含むがこれに制限されない、異なる機器と異なる
    通信接続とを有する会議参加者間の会議をサポートでき
    るようになることを特徴とする、請求項８に記載の会議
    サーバ・システム。
  10. 【請求項１０】前記ＰＳＴＮが、前記会議参加者によっ
    て発せられた音声コマンドに応答するため前記会議回路
    に接続された音声認識手段を含み、前記会議サーバ・コ
    ンピュータ・システムを前記会議回路および前記会議管
    理機構にリンクする前記手段が、前記会議サーバ・コン
    ピュータを前記音声認識手段にリンクするのにも用いら
    れることを特徴とする、請求項１に記載の会議サーバ・
    システム。
  11. 【請求項１１】前記会議サーバ・コンピュータを前記会
    議回路、前記会議管理機構および前記音声認識手段にリ
    ンクする前記手段が、前記ＰＳＴＮの内部の網を含むこ
    とを特徴とする、請求項１０に記載の会議サーバ・シス
    テム。
  12. 【請求項１２】前記内部の網が、ローカル・エリア・ネ
    ットワーク（ＬＡＮ）であることを特徴とする、請求項
    １１に記載の会議サーバ・システム。
  13. 【請求項１３】前記ＰＳＴＮが、前記ＰＳＴＮの内部で
    あるが前記会議回路に並列の信号伝送経路を形成するモ
    デム・バンクを含み、前記会議サーバが、前記会議回路
    と前記モデム・バンクとの間および前記外部データ網と
    前記モデム・バンクとの間で音声信号およびデータ信号
    を経路指定するために、前記会議サーバ・コンピュータ
    を前記モデム・バンクにリンクする手段を含むことを特
    徴とする、請求項１に記載の会議サーバ・システム。
  14. 【請求項１４】前記会議サーバおよびモデム・バンクが
    共同で、 単一の前記参加者から前記モデム・バンク内で受信した
    音声信号とデータ信号とを分離し、 電話機を有する全参加者の電話機への接続のために、分
    離された音声信号を前記会議回路へ経路指定し、 前記ＰＳＴＮに直接接続されたコンピュータを有する参
    加者への配布のために前記会議回路へ、前記外部データ
    網に直接接続されたコンピュータを有する参加者への配
    布のために前記外部データ網へ、分離されたデータ信号
    を選択的に経路指定するのに用いられることを特徴とす
    る、請求項１３に記載の会議サーバ・システム。
  15. 【請求項１５】前記会議サーバ・コンピュータ・システ
    ムおよび会議回路が共同で、電話操作員の支援なしに、
    前記ＰＳＴＮエンド・ユーザが現在参加している前記会
    議に対して相対的に、 ・所定の参加者を前記会議へ追加する、 ・その場に限って新規参加者を前記会議へ追加する、 ・前記会議から選択的に参加者を除去（切断）する、 ・新規参加者の追加および旧参加者の除去が発生した時
    にこれを表示する、 ・前記会議を、前記会議の参加者のサブグループの間の
    複数のサブ会議に分割できるようにする、 ・会議の一部を、現在の参加者のサブセットに対して相
    対的にブロックする（たとえば、許可されない参加者が
    機密情報を視聴できなくする） の動作のすべてを実施できるようにするのに用いられる
    ことを特徴とする、請求項１に記載の会議サーバ・シス
    テム。
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