JPH10264432A

JPH10264432A - サーマルプリンタ

Info

Publication number: JPH10264432A
Application number: JP9073261A
Authority: JP
Inventors: Toshihiro Tanizawa; 俊宏谷澤
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1997-03-26
Filing date: 1997-03-26
Publication date: 1998-10-06

Abstract

(57)【要約】【課題】小容量のＬＵＴを用いて発熱素子の通電時間
を制御し、同時に通電される発熱素子の個数が変化する
こと起因する濃度ムラの発生を防止する。【解決手段】駆動データ生成回路３６からの１ライン
分の駆動データのうちの「１」の個数がカウンタ５２で
カウントされ、１回の通電シーケンスで同時に通電され
る発熱素子の個数が検出される。第１ＬＵＴ５１には、
各通電シーケンスの基準通電時間が、第２ＬＵＴ５３に
は同時に通電される発熱素子の個数に応じた補正率が記
憶されている。各基準通電時間は、それが対応する通電
シーケンス時に同時に通電される発熱素子の個数に応じ
た補正率を用いて乗算器５６で補正され、この補正で得
られる補正通電時間だけ、ストローブパルスがヘッドド
ライバ３９に送られる。ヘッドドライバ３９は、ストロ
ーブパルスが入力されている間に駆動データ「１」に対
応する発熱素子だけを同時に通電する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サーマルプリンタ
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】サーマルプリンタには、サーマルヘッド
でインクフイルムを加熱してインクを記録紙に転写する
熱転写記録方式と、感熱記録紙をサーマルヘッドで直接
に加熱して発色させる感熱記録方式とが知られている。
これらのいずれの方式のサーマルプリンタでも、多数の
発熱素子を主走査方向に並べたサーマルヘッドを用いて
る。

【０００３】サーマルヘッドの発熱素子は、印加した電
圧に応じた電流を流すことによって、その流れた電流の
大きさ及び電流を流した時間（通電時間）に比例した熱
エネルギーで発熱する。例えば感熱記録方式のプリンタ
では、この発熱による熱エネルギーが感熱記録紙が与え
られて、感熱記録紙が発色して画素が記録される。この
時に、各発熱素子が発生する熱エネルギー、すなわち感
熱記録紙に与えられる熱エネルギーの大きさを発熱デー
タに応じて制御することで、感熱記録紙上の画素の濃度
を変化させることができる。

【０００４】サーマルヘッドを通電するための回路（以
下、ヘッド系回路という）には、電源装置の内部抵抗や
この電源装置とサーマルヘッドとを結ぶ電源線の線抵抗
等のように発熱素子以外の抵抗（以下、これらを総称し
て回路内抵抗という）がある。このため、発熱素子を通
電した際には、ヘッド系回路に流れる電流の大きさに応
じた電圧降下が回路内抵抗によって生じる。ヘッド系に
流れる電流の大きさは、同時に通電される発熱素子の個
数によって変化する。

【０００５】同時に通電される発熱素子の個数が常に一
定数であれば、問題にはならないが、１ライン中の各発
熱データの大きさは様々であり、これに応じて１ライン
を記録している間にも同時に通電される発熱素子の個数
が変化する。このため、例えば、同じ通電時間で各発熱
素子を通電したとしても、１個の発熱素子が発生する熱
エネルギーは、そのときに同時に通電されている発熱素
子の個数で変わってしまう。結果として、同時に通電さ
れる発熱素子の個数が変化することに起因して、同じ濃
度で記録されるべき画素も各ライン間では異なってしま
うといったように、記録された画像に濃度ムラが生じる
といった問題があった。

【０００６】このような問題を解決するために、通電中
に発熱素子に印加される電圧を検知し、この検知した電
圧に基づいて電源装置の出力電圧を変化させて、発熱素
子に印加される電圧を一定に維持するように制御する方
法がある。また、同時に通電される発熱素子の個数に応
じて、電源回路の出力電圧を制御したり、ルックアップ
テーブル（ＬＵＴ）から補正された通電時間を取り出
し、このＬＵＴから取り出した通電時間で発熱素子の通
電する方法が知られている。

【０００７】上記のＬＵＴを用いる方法のＬＵＴの内容
の一例を図１０に示す。このＬＵＴには、例えば８個ま
たは９個単位にして、同時に通電される発熱素子の個数
を分け、この分けられた発熱素子の各個数毎のデータグ
ループが記憶されており、２５６階調数（階調レベル
「０」〜「２５５］）とした場合には、それぞれのデー
タグループには、１階調目，２階調目，・・・・・２５
５階調目を発色するのに必要な発熱素子の通電時間とそ
の後の冷却時間と表したデータが記憶されている。そし
て、各データの通電時間は、それが属するデータグルー
プに対応する個数の発熱素子を同時に通電した時に、そ
の時の電圧降下を考慮したものになっている。

【０００８】例えば、２５４回目の通電で１６個の発熱
素子を同時に通電する場合には、第２データグループ内
の２５４階調目に対応するデータをＬＵＴから取り出し
て、このデータに表される通電時間だけ１６個の発熱素
子を同時に通電する。次の２５５回目の通電時に６個の
発熱素子を同時に通電する場合には、第１データグルー
プ内の２５５階調目に対応するデータをＬＵＴから取り
出して、このデータに表される通電時間だけ４個の発熱
素子を同時に通電する。このようにして、同時に通電さ
れる発熱素子の個数に応じた通電時間で発熱素子を通電
するようにしている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ようなＬＵＴを用いて発熱素子の通電時間を制御するよ
うにした場合には、データグループに分ける際の発熱素
子の個数の単位が少ないほど、誤差の少ない細かな通電
時間の制御を行って、濃度ムラを小さくすることができ
る。しかしながら、階調レベル分のデータからなるデー
タグループを多数用意しなけらばならい。したがって、
発熱素子の個数を多くしたり、発熱素子の個数に応じた
通電時間の制御を細かく行うにようしたり、階調数を多
くしたりすると、ＬＵＴが大容量となり、製造コストを
著しく上昇させてしまうといった問題があった。

【００１０】逆に、データグループに分ける際の発熱素
子の個数の単位を多くすれば、ＬＵＴとして小容量のも
のを用いることが可能となり、製造コストを低く抑える
ことができるが、この場合には、１個のデータグループ
の対応する発熱素子の個数の範囲内での通電時間の誤差
が大きくなるので、通電時間の制御が荒くなって濃度ム
ラが大きくなってしまう。

【００１１】さらに、電源装置の出力電圧を制御する方
法では、一般に、サーマルヘッドの発熱素子は、数μｓ
ｅｃと極めて短時間な通電を行うため、電源装置の出力
電圧を制御を行っても、電源装置がこれに応答できない
場合が多く、抜本的な解決には到っていない。

【００１２】本発明は上記問題を解決するためになされ
たもので、ＬＵＴの容量を小さくしながらも、発熱素子
の個数に応じた通電時間の制御を細かく行うことができ
るサーマルプリンタを提供することを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載の発明では、１ライン分の発熱データ
に基づき、１回目〜Ｐ回目の通電シーケンスのそれぞれ
について同時通電される発熱素子の個数を検出する検出
手段と、所定の基準個数の発熱素子を同時通電した時に
１個の発熱素子が発生する熱エネルギーに基づいて算出
された１回目〜Ｐ回目の通電シーケンスの各基準通電時
間を記憶した第１のルックアップテーブルと、同時通電
される発熱素子の個数に応じた前記基準通電時間に対す
る補正率を発熱素子の個数毎に記憶した第２のルックア
ップテーブルと、１回目〜Ｐ回目のうちの任意のＪ回目
の通電シーケンスに対しては、前記検出手段により検出
されたＪ回目の通電シーケンスで同時通電される発熱素
子の個数に応じた前記第２ルックアップテーブルの補正
率で、前記第１ルックアップテーブルのＪ回目の通電シ
ーケンスの基準通電時間を補正することにより、各通電
シーケンスの補正通電時間をそれぞれ算出する演算手段
と、Ｊ回目の通電シーケンスでは、前記演算手段によっ
て算出されたＪ回目の通電シーケンスの補正通電時間で
発熱素子への通電が行われるように前記ヘッドドライバ
を制御する制御手段とを備えたものである。

【００１４】請求項２記載の発明では、１回目〜Ｐ回目
のうちの任意のＪ回目の通電シーケンスに対して、この
通電シーケンスの回数Ｊに応じた値の階調データと１ラ
イン分の発熱データのそれぞれとを比較し、これらの発
熱データと階調データとの大小関係に基づいて、各発熱
データ毎に対応する発熱素子を通電するか否かを表す１
ライン分の駆動データを作成してシリアルにヘッドドラ
イバに出力する駆動データ生成手段を備え、前記ヘッド
ドライバは、入力された１ライン分の駆動データに基づ
いて、通電する発熱素子を選択するようにされ、前記検
出手段は、前記１ライン分中の発熱素子を通電すること
を表す駆動データの個数をカウンタすることにより、同
時通電される発熱素子の個数を検出するものである。

【００１５】請求項３記載の発明では、各基準通電時間
は、全ての発熱素子を同時に駆動した時に１個の発熱素
子が発生する熱エネルギーに基づいて算出されているも
のである。また、請求項４記載の発明では、発熱データ
は、バイアスデータと画像データであり、各発熱素子
は、ドットを記録する際にバイアスデータを用いたバイ
アス加熱と階調加熱とを行うものである。

【００１６】

【発明の実施の形態】本発明を実施したカラー感熱プリ
ンタの概略を図２に示す。直線状の搬送路には、搬送ロ
ーラ対１０が配されている。この搬送ローラ対１０は、
一方がパルスモータ１１で駆動されるキャプスタンロー
ラ１０ａであり、他方がカラー感熱記録紙１２の搬送に
伴って従動回転するピンチローラ１０ｂである。ピンチ
ローラ１０ｂは、キャプスタンローラ１０ａとの間にカ
ラー感熱記録紙１２をニップしたニップ位置と、カラー
感熱記録紙１２から離れたニップ解除位置との間で移動
する。搬送ローラ対１０は、キャプスタンローラ１０ａ
がパルスモータ１１によって正逆両方向に回転されるこ
とにより、ニップしたカラー感熱記録紙１２を往復動さ
せる。

【００１７】搬送ローラ対１０の上流側には、プラテン
ローラ１３が配されており、このプラテンローラ１３に
対向して、サーマルヘッド１４が配されている。カラー
感熱記録紙１２は、搬送路の上流側（図中右側）の給紙
用カセット（図示せず）から送り出され、プラテンロー
ラ１３に向かって送られる。サーマルヘッド１４は、そ
の下部に主走査方向（カラー感熱記録紙１２の幅方向）
にｎ個、例えば１０２４個の発熱素子１５（図５参照）
をライン状に配列した発熱素子アレイ１６が形成されて
いる。このサーマルヘッド１４は、軸１４ａを中心にし
て、画像を記録するためにプラテンローラ１３上のカラ
ー感熱記録紙１２に発熱素子アレイ１６を圧接した圧接
位置と、カラー感熱記録紙１２から発熱素子アレイ１６
を離した退避位置との間で揺動する。

【００１８】サーマルヘッド１４は、搬送路の上流から
下流に向けて搬送中のカラー感熱記録紙１２にバイアス
加熱と階調加熱とを発熱素子アレイ１６で行い、１色の
画像を１ラインずつ記録する。そして、カラー感熱記録
紙１２の３回往復動によって３色面順次でカラー画像が
記録される。

【００１９】搬送ローラ対１０の下流には、イエロー用
光定着器１７とマゼンタ用光定着器１８とが配されてい
る。イエロー用光定着器１７は、発光ピークが４２０ｎ
ｍのイエロー用紫外線を放出する紫外線ランプ１７ａと
リフレクタ１７ｂとからなる。マゼンタ用光定着器１８
は、発光ピークが３６５ｎｍのマゼンタ用紫外線を放出
する紫外線ランプ１８ａとリフレクタ１８ｂとからな
る。

【００２０】カラー感熱記録紙の層構造の一例を示す図
３において、カラー感熱記録紙１２は、シアン感熱発色
層２０と、３６５ｎｍの紫外線に光定着性を有するマゼ
ンタ感熱発色層２１と，４２０ｎｍの紫外線に光定着性
を有するイエロー感熱発色層２２と，透明な保護層２３
とが支持体２４上に順次層設されている。これらの各感
熱発色層２０〜２２は、熱記録される順番に層設されて
いるが、例えばマゼンタ，イエロー，シアンの順番に熱
記録する場合には、イエロー感熱発色層２２とマゼンタ
感熱発色層２１とが入れ換えられる。

【００２１】なお、各感熱発色層２０〜２２の間には、
感熱発色層の熱感度を調整するための中間層が形成され
ているが、図面では省略してある。また、支持体２４と
しては、不透明なコート紙またはプラスチックフイルム
が用いられるが、ＯＨＰシートを作成する場合には、透
明なプラスチックフイルムが用いられる。

【００２２】図４は、各感熱発色層２０〜２２の発色特
性を示すものである。各感熱発色層２０〜２２は、深層
になるほど発色するために大きな発色熱エネルギーが必
要であり、このカラー感熱記録紙１２では、イエロー感
熱発色層２２の発色熱エネルギーが最も低く、シアン感
熱発色層２０の発色熱エネルギーが最も高い。イエロー
の画素を記録する場合には、イエロー用のバイアス熱エ
ネルギーＥｂｙに階調熱エネルギーＥｇｙを加えた発色
熱エネルギーがカラー感熱記録紙１２に与えられる。こ
のバイアス熱エネルギーＥｂｙは、イエロー感熱発色層
２２が発色する直前の熱エネルギーであり、階調熱エネ
ルギーＥｇｙは、記録すべき画素の発色濃度すなわちイ
エローの階調レベルに応じて決められる。なお、マゼン
タ，シアンについても同様であるので、記号Ｅｂｍ，Ｅ
ｇｍ，Ｅｂｃ，Ｅｇｃを付してある。

【００２３】図１に、カラー感熱プリンタの要部の電気
的な構成を示す。このカラー感熱プリンタでは、１個の
発熱素子１５で１個の画素（ドット）を記録する。感熱
発色層に１個の画素を記録する際には、前述したように
バイアス加熱と階調加熱とを順次行う。そして、１回の
バイアス加熱及び階調加熱では、複数回の通電シーケン
スを行う。画素を記録するために通電する時間を適当な
時間幅に区切り、この時間幅を単位として発熱素子１５
の通電を連続的または断続的に行って発熱素子１６の通
電時間（発熱素子１５の発熱エネルギー）を制御する際
に、この区切った時間幅で通電するための１個の期間が
１回の通電シーケンスとなる。

【００２４】なお、区切られる時間幅は、その幅が一定
となるように区切られる場合もあるが、感熱記録紙のよ
うに与えられる熱エネルギーと発色する濃度（階調レベ
ル）とが非線型の関係にある場合には、感熱記録紙の特
性曲線に基づいて階調レベルを「１」だけ上げるようし
て区切られた各時間幅がそれぞれの単位となる場合もあ
る。

【００２５】このカラー感熱プリンタでは、例えば記録
可能な階調数が「２５６」（階調レベル「０」〜「２５
５」）とされており、１回の階調加熱では、２５５回の
階調通電シーケンスを行い、各階調通電シーケンスで順
次通電を行うことにより、記録される画素の階調レベル
が１レベルずつ上がるようにされている。また、１回の
バイアス加熱についても２５５回のバイアス通電シーケ
ンスを行う。

【００２６】カラー感熱プリンタは、ビデオプレイヤや
外部のコンピュータに接続される。例えば、ビデオプレ
イヤで再生した画像を記録する場合には、ビデオプレイ
ヤからのビデオ信号がＡ／Ｄ変換機３０に入力される。
Ａ／Ｄ変換機３０は、ビデオ信号をイエロー，マゼン
タ，シアンの画像データに変換して、これらを画像メモ
リ３１に送る。また、コンピュータからの画像を記録す
る際には、コンピュータのイエロー，マゼンタ，シアン
の各画像データが直接に画像メモリ３１に送られる。各
色の画像データは、８ビットにされており、階調レベル
「０」の場合には画像データは「０」とされ、階調レベ
ル「２５５」の場合には画像データは「２５５」とされ
る。

【００２７】画像メモリ３１は、イエロー用（Ｙ）画像
メモリ３１ａ，マゼンタ用（Ｍ）画像メモリ３１ｂ，シ
アン用（Ｃ）画像メモリ３１ｃとから構成されている。
各画像メモリ３１ａ〜３１ｃには、対応する色のイエロ
ー画像データ，マゼンタ画像データ，シアン画像データ
がそれぞれ書き込まれる。

【００２８】マイクロコンピュータ３２は、カラー感熱
プリンタの各部を制御するとともに、画像データにマス
キング処理等の画像処理を行う。プリント時には、マイ
クロコンピュータ３２は、記録すべき１ライン分の３色
の画像データを画像メモリ３０から１ラインずつ順番に
読み出し、３色の画像データを用いて画像処理等を行
い、記録すべき色の画像データをラインメモリ３３に書
き込む。なお、赤色画像データ，緑色画像データ，青色
画像データを画像メモリ３１に取り込み、プリント時に
マイクロコンピュータ３２で補色変換を行って、イエロ
ー画像データ，マゼンタ画像データ，シアン画像データ
を作成してもよい。

【００２９】バイアス用ラインメモリ３４には、１ライ
ン分のバイアスデータが記憶されている。バイアスデー
タとしては、例えば数値２５５のものが用いられる。こ
のカラー感熱プリンタでは、バイアスデータと画像デー
タとが発熱データであって、バイアスデータと画像デー
タとを区別する必要がないときには、これらを発熱デー
タと総称する。

【００３０】セレクタ３５は、１ラインを記録する際
に、最初にバイアス用ラインメモリ３４を駆動データ生
成回路３６に接続し、バイアス用ラインメモリ３４から
１ライン分のバイアスデータを順番に読み出して駆動デ
ータ生成回路３６に送る。このバイアスデータの読み出
しは、１回のバイアス加熱について２５５回行われる。
また、セレククタ３５は、バイアスデータの読み出し後
に、ラインメモリ３３を駆動データ生成回路３６に接続
して、１ライン分の画像データを１個ずつ順番に読み出
して、駆動データ生成回路３６に送る。この画像データ
の読み出しは、１回の階調加熱について２５５回行われ
る。

【００３１】階調カウンタ３７は、タイミング発生回路
３８からのカウントアップ信号で「１」ずつカウント値
Ｃ１をカウントアップし、このカウント値Ｃ１を階調デ
ータ（比較データ）として出力する。階調カウンタ３７
は、階調数２５６のうちの発色記録すべき階調レベル
「１」〜「２５５」に応じて、「１」〜「２５５」の階
調データを順番に発生し、これを駆動データ生成回路３
６に送る。タイミング発生回路３８は、マイクロコンピ
ュータ３２に制御され、１ライン分の駆動データの出力
が完了する毎にカウントアップ信号を発生する他、スト
ローブ開始信号，シフトクロック，ラッチ信号を所定の
タイミングで発生する。

【００３２】駆動データ生成回路３６は、階調カウンタ
３７からの階調データと、発熱データとを比較するコン
パレータであって、階調データの値と同じ番号の通電シ
ーケンスに用いる駆動データを発生する。この駆動デー
タ生成回路３６は、各階調データ毎に１ライン分の発熱
データを１個ずつ順番に比較し、１ライン分の駆動デー
タを発生する。各比較において、駆動データ生成回路３
６は、発熱データが比較データよりも大きい場合か同じ
場合には、「１」の駆動データを発生し、小さい場合に
「０」の駆動データを発生する。

【００３３】したがって、バイアス加熱では、「１」〜
「２５５」の階調データを用いて、１ライン分の各バイ
アスデータが２５５回それぞれ比較され、１個のバイア
スデータは結果的に２５５ビットのバイアス駆動データ
に変換される。同様に階調加熱では、１ライン分の各画
像データが２５５回比較され、１個の画像データが結果
的に２５５ビットの階調駆動データに変換される。駆動
データ生成回路３６は、１ライン分、すなわち１回の通
電シーケンス分の駆動データをシリアルに出力してヘッ
ドドライバ３９に送る。この駆動データは、「１」の場
合に発熱素子１５を通電することを表し、「０」の場合
に発熱素子１５を通電しないこを表している。

【００３４】図５に示すように、ヘッドドライバ３９
は、シフトレジスタ４０と，ラッチアレイ４１と，ゲー
トアレイ４２と，スイッチングアレイ４３とから構成さ
れている。シフトレジスタ４０は、１ライン分のシリア
ルな駆動データをシフトクロックによって順次にシフト
しながら取り込み、パラレルな駆動データに変換してラ
ッチアレイ４１に出力する。

【００３５】シフトレジスタ４０からのパラレルな駆動
データは、ラッチ信号に同期してラッチアレイ４１にラ
ッチされて、ゲートアレイ４２に出力される。ゲートア
レイ４２には、ストローブ信号発生回路５０（図１参
照）からのストローブ信号が入力される。そして、ゲー
トアレイ４２は、ラッチアレイ４１からの駆動データの
各ビットとストローブ信号との論理積を求め、この結果
をスイッチングアレイ４３に送る。これにより、ストロ
ーブ信号が「Ｈレベル」となっている間、すなわちスト
ローブパルスが入力されている間に、駆動データが
「１」となっているビットについてはストローブパルス
のパルス幅を持った駆動パルスが発生し、駆動データが
「０」のビットについては駆動パルスが発生しない。な
お、プリント時のシフトクロック，ラッチ信号は、タイ
ンミング発生回路３８から入力される。

【００３６】スイッチングアレイ４３は、各発熱素子１
５毎に設けられたｎ個のトランジスタ４３ａから構成さ
れている。これらのトランジスタ４３ａは、対応するゲ
ートアレイ４２の出力端子から駆動パルスが出力されて
いる間にＯＮとなる。これにより、駆動データが「１」
のビットに対応する発熱素子アレイ１６の各発熱素子１
５は、ストローブパルスの発生している間だけ電源装置
４４と接続された状態となり、この電源装置４４によっ
て同時に通電されて発熱する。

【００３７】図１に示すように、階調カウンタ３７から
の階調データは、第１ルックアップテーブル（ＬＵＴ）
５１にも送られる。また、駆動データ生成回路３６から
の駆動データは、カウンタ５２にも送られる。カウンタ
５２は、通電シーケンス中に同時に通電される発熱素子
１５の個数を検出するためのものであり、マイクロコン
ピュータ３２によって、カウント値Ｃ２が「０」にリセ
ットされるとともに、駆動データ生成回路３６からの
「１」の駆動データが入力される毎に、そのカウント値
Ｃ２を「１」ずつカウントアップする。このカウント値
Ｃ２は、第２ＬＵＴ５３に送られる。

【００３８】第１ＬＵＴ５１は、バイアス用イエローエ
リア５４ａ，バイアス用マゼンタエリア５４ｂ，バイア
ス用シアンエリア５４ｃと、階調用イエローエリア５５
ａ，階調用マゼンタエリア５５ｂ，階調用シアンエリア
５５ｃとに分けられている。この第１ＬＵＴ５１は、マ
イクロコンピュータ３２からの指定信号により、いずれ
か１個のエリアが選択される。階調加熱では、選択され
た階調用エリアのアドレスとして階調カウンタ３７から
の階調データが用いられ、そのアドレスの階調用通電デ
ータを読み出して出力する。バイアス用エリアが選択さ
れた時には、階調データにかかわりなく、選択されたバ
イアス用エリアのバイアス用通電データを出力する。

【００３９】図６に、階調用イエローエリア５５ａの内
容を示す。階調用イエローエリア５５ａには、イエロー
画像を記録する際の第１回目〜第２５５回目の階調通電
シーケンスに対応させて、アドレス「１」〜「２５５」
には階調用第１〜第２５５通電データが書き込まれてい
る。

【００４０】イエローの階調用第１〜第２５５通電デー
タは、発熱素子アレイ１６の全ての発熱素子１５を同時
に通電してイエロー感熱発色層２２を発色させる際に、
図４に示す特性曲線に基づき画素の階調レベルを１レベ
ルだけ上昇させて、対応する階調レベル（濃度）にする
のに必要な発熱素子１５の基準通電時間と、次の通電を
行うまでの基準冷却時間とを表している。

【００４１】例えば、階調用第２通電データは、階調レ
ベル「２」を発色させるために、第１回目の階調通電シ
ーケンス直後の第２回目の階調用通電シーケンス中に、
さらに通電すべき基準通電時間と、その後の第３回目の
階調通電シーケンスまでの基準冷却時間とを表してい
る。なお、図４の特性曲線に示されるように、カラー感
熱記録紙１２に与える熱エネルギーと発色濃度とは、非
線型な関係にあるから、各通電データに表される基準通
電時間は同じではない。

【００４２】階調用マゼンタエリア５５ｂ及び階調用シ
アンエリア５５ｃについても、階調用イエローエリア５
５ａと同様にされており、それぞれマゼンタ感熱発色層
２１，シアン用感熱発色層２０を発色させる際に、画素
の濃度を１レベルだけ上昇させて、対応する階調レベル
にするのに必要な発熱素子１５の基準通電時間と、次の
通電を行うまでの基準冷却時間とを表した階調用第１〜
第２５５通電データが書き込まれている。

【００４３】バイアス用イエローエリア５４ａには、イ
エローの第１回目〜第２５５回目のバイアス通電シーケ
ンスに共通なバイアス用通電データが書き込まれてい
る。このバイアス用通電データは、発熱素子アレイ１６
の全ての発熱素子１５を同時に通電して２５５回のバイ
アス通電シーケンスを行ったときに，イエロー感熱発色
層２２が発色する直前までのバイアス熱エネルギーＥｂ
ｙをカラー感熱記録紙１２に与えるのに必要な１回のバ
イアス通電シーケンスにおける基準通電時間と、次の通
電シーケンスを行うまでの基準冷却時間とを表してい
る。同様に、バイアス用マゼンタエリア５４ｂ，バイア
ス用シアンエリア５４ｃには、それぞれそマゼンタ，シ
アンのバイアス用通電データが書き込まれている。

【００４４】第１ＬＵＴ５１の各通電データに表される
基準通電時間は、前述したように、発熱素子アレイ１６
の全ての発熱素子１５を同時に通電することを前提にし
て算出されている。すなわち、全ての発熱素子１５を同
時に通電したときに１個の発熱素子１５が発生する熱エ
ネルギーに基づき、各通電シーケンス時に通電する時間
となっている。

【００４５】ヘッド系回路の等価回路を図７に示す。等
価回路中の回路内抵抗６０は、電源装置４４の内部抵抗
とヘッド系回路中の電源線の線抵抗等とからなる発熱素
子１５以外の抵抗を表したものである。電源装置４４か
ら通電される発熱素子１５の個数は、ヘッドドライバ３
９に相当する各スイッチ６１をＯＮ、ＯＦＦすることで
制御される。

【００４６】回路内抵抗６０の抵抗値Ｒ，各発熱素子１
５の抵抗値ｒ，電源装置４４の出力電圧Ｖ，発熱素子ア
レイ１６の発熱素子１５の全個数ｎ，同時に通電される
発熱素子の個数ｓ，全て（ｎ個）の発熱素子１５を同時
に通電した時と、ｓ個の発熱素子１５を同時に通電した
時のオン時間をそれぞれＴｎ，Ｔｓとすれば、全ての発
熱素子１５を同時に通電した時に１個の発熱素子１５が
発生する熱エネルギーＥｎと、ｓ個の発熱素子１５を同
時に通電した時に１個の発熱素子１５が発生する熱エネ
ルギーＥｓはそれぞれ次のようになる。Ｅｎ＝（Ｖ／（ｎ・Ｒ＋ｒ））²・ｒ・ＴｎＥｓ＝（Ｖ／（ｓ・Ｒ＋ｒ））²・ｒ・Ｔｓ

【００４７】ｎ個とｓ個の発熱素子１５をそれぞれ同時
に通電した各場合に、１個の発熱素子１５が同じ熱エネ
ルギー（Ｅｎ＝Ｅｓ）を発生するようにすると、Ｔｎと
Ｔｓとの関係は、次式のようになる。Ｔｓ＝Ｋｓ・Ｔｎ但し、Ｋｓ＝（（ｓ・Ｒ＋ｒ）／（ｎ・Ｒ＋ｒ））²

【００４８】上記式より、オン時間Ｔｎの大きさにかか
わらず、通電時間Ｔｎ、すなわち第１ルックアップテー
ブル５１の基準通電時間を同時に通電される発熱素子１
５の個数ｓに応じた補正率Ｋｓで補正（乗算）すれば、
実際に通電すべき通電時間Ｔｓが得られることが分か
る。なお、ヘッド系回路の抵抗６０の抵抗値Ｒと、発熱
素子１５の抵抗値ｒとは予め分かり、実際に同時に通電
される発熱素子１５の個数は０〜ｎ個のいずれかである
から、同時に通電される発熱素子１５の個数毎の各補正
率Ｋｓを求めておくことが可能である。

【００４９】第２ＬＵＴ５３には、発熱素子１５の個数
毎に予め求められた上記の各補正率Ｋｓを表す補正デー
タが書き込まれており、１ライン分の駆動データをカウ
ントした後のカウンタ５２のカウント値Ｃ２をアドレス
とし、そのアドレスの補正データを取り出して出力す
る。

【００５０】図８に第２ＬＵＴ５３の内容を示すよう
に、第２ＬＵＴ５３のアドレス「１」には、１個の発熱
素子１５だけを通電する時の補正率Ｋ１を表す第１補正
データが書き込まれており、アドレス「２」には、２個
の発熱素子１５を同時に通電する時の補正率Ｋ２を表す
第２補正データが書き込まれている。以下同様にして、
アドレス「３」〜「ｎ」には、アドレスに示される個数
の発熱素子１５を同時に通電する時の補正率Ｋ２〜Ｋｎ
を表す第３〜第Ｎ補正データがそれぞれ書き込まれてい
る。これにより、カウンタ５２のカウント値Ｃ２に基づ
き、１回の通電シーケンスで同時に通電される発熱素子
１５の個数に応じた補正データが第２ＬＵＴ５３から取
り出すことができる。

【００５１】補正率Ｋｎの値は「１」となっており、そ
の他の補正率Ｋ１〜Ｋ（ｎ−１）は、上記式より数値
「１」よりも小さく、同時に通電される発熱素子１５の
個数が少ないものに対応するものほど小さな値になって
いる。なお、アドレス「０」には、補正率Ｋ０を表す第
０補正データが書き込まれているが、この第０補正デー
タは、全ての発熱素子１５が通電されない場合に必要と
なるダミーデータであって、その値は、例えば「１」で
もよいし、補正率Ｋ１と同じであってもよい。

【００５２】図１において、第１ＬＵＴ５１からの通電
データと、第２ＬＵＴ５３からの補正データとは演算手
段としての乗算器５６に送られる。乗算器５６は、通電
データに補正データを乗算することにより、通電データ
に表される基準通電時間と基準冷却時間とを、補正デー
タに表される補正率で補正した補正通電時間と補正冷却
時間とを表す補正通電データを求めてストローブ信号発
生回路５０に送りセットする。これにより、同時に通電
される発熱素子１５の個数が少ないほど、通電時間が短
くなるように通電データを補正する。

【００５３】ストローブ信号発生回路５０は、発熱素子
１５の通電時間を制御するためのものであり、セットさ
れた補正通電データに表される補正通電時間だけストロ
ーブ信号を「Ｈレベル」とし、この後に補正冷却時間が
経過したらストローブ信号を再び「Ｈレベル」とする。
これにより、１回のバイアス加熱及び階調加熱では、ス
トローブ信号発生回路５０は、補正通電データに表され
る補正通電時間のパルス幅をもった２５５個のストロー
ブパルスを断続的に送出する。ストローブ信号は、ヘッ
ドドライバ３９に送られる。

【００５４】上記のように、第１ＬＵＴ５１からの通電
データを第２ＬＵＴ５３からの補正データで補正するよ
うにすることで、簡単な構成で発熱素子１５の個数毎の
各通電シーケンスの通電時間を得ることができる。ま
た、第１ＬＵＴ５１及び第２ＬＵＴ５３の各容量はそれ
ぞれ小さく、これらを合計した容量も、発熱素子の各個
数毎にそれぞれ階調レベル毎のデータを記憶した従来の
１個のＬＵＴよりも極めて小さい。したがって、製造コ
ストを低く抑えることができる。

【００５５】次に、上記構成の作用について図９及び図
１０を参照しながら説明する。カラー感熱プリンタをコ
ンピュータまたはビデオプレイヤ等に接続し、プリント
すべき画像のイエロー画像データ、マゼンタ画像デー
タ，シアン画像データを画像メモリ３０に取り込み、そ
れぞれ対応する色の画像メモリ３１ａ〜３１ｃに書き込
む。

【００５６】画像を取り込んだ後に、プリント開始ボタ
ン（図示せず）を操作してプリントを指示する。プリン
トの指示がされると、給紙カセットからプラテンローラ
１３に向けてカラー感熱記録紙１２の搬送が開始され
る。この搬送により、カラー感熱記録紙１２の先端がサ
ーマルヘッド１４とプラテンローラ１３との間を通っ
て、搬送ローラ対１０に達すると、ニップ解除位置にあ
ったピンチローラ１０ｂがニップ位置に移動して、搬送
ローラ対１０でニップされる。また、サーマルヘッド１
３の圧接位置に揺動され、発熱素子アレイ１６がカラー
感熱記録紙１２の表面に圧接される。この後、パルスモ
ータ１１が正転されて、搬送ローラ対１０の回転によ
り、カラー感熱記録紙１２が下流に向けて一定の速度で
搬送される。そして、カラー感熱記録紙１２の記録エリ
アの先端が発熱素子アレイ１６の位置に達するとイエロ
ー画像の記録が開始される。

【００５７】図９に示すように、イエロー画像の記録が
開始されると、マイクロコンピュータ３２は、セレクタ
３５をバイアス用ラインメモリ３４側に切り換える。ま
た、階調カウンタ３７のカウント値Ｃ１が「１」に、カ
ウンタ５２のカウント値Ｃ２が「０」にリセットされ
る。これにより、階調カウンタの「１」のカウント値Ｃ
１が階調データとして駆動データ生成回路３６及び第１
ＬＵＴ５１に送られる。さらに、マイクロコンピュータ
３２は、バイアス用イエローエリア５４ａを選択する指
定信号を第１ＬＵＴ５１に送る。これにより、第１ＬＵ
Ｔ５１は、バイアス用イエローエリア５４ａからイエロ
ーのバイアス用通電データを取り出して、これを乗算器
５６に送る。

【００５８】次に、マイクロコンピュータ３２は、画像
メモリ３１から第１ライン目のイエロー，マゼンタ，シ
アンの画像データを読み出し、これらの３色の画像デー
タを用いてマスキング処理等の画像処理を行い、この処
理済の画像データのうちのイエロー画像データをライン
メモリ３３に書き込む。

【００５９】この後、１ライン分のバイアスデータがバ
イアス用ラインメモリ３４から１個ずつ順次に読み出さ
れてセレクタ３５を介して駆動データ生成回路３６に送
られる。駆動データ生成回路３６は、この入力された各
バイアスデータと、階調カウンタ３７からの「１」の階
調データとを比較し、前者が後者よりも大きいか同じ時
には「１」のバイアス駆動データを、それ以外の時には
「０」のバイアス駆動データをヘッドドライバ３９に送
る。

【００６０】バイアスデータとして数値「２５５」のも
のが用いられているから、１ライン分の全てバイアスデ
ータについて「１」のバイアス駆動データが出力され
る。そして、ヘッドドライバ３９に送られたシリアルな
バイアス駆動データは、シフトクロックによりシフトレ
ジスタ４０に順次に取り込まれ、パラレルなバイアス駆
動データに変換されてラッチアレイ４１に出力される。

【００６１】一方、カウンタ５２は、「１」のバイアス
駆動データが入力される毎に、そのカウント値Ｃ２を
「１」ずつカウントアップする。上述のように１ライン
分のバイアス駆動データは、全て「１」となっているの
で、１ライン分の駆動データが駆動データ生成回路３６
から出力された時点では、カウント値Ｃ２が値「ｎ」と
なり、この値「ｎ」のカウント値Ｃ２が第２ＬＵＴ５３
に送られる。これにより、第２ＬＵＴ５３は、アドレス
「ｎ」の第ｎ補正データを取り出す。すなわち、第１回
目のバイアス通電シーケンス時に、同時に通電される発
熱素子１５の個数「ｎ」に応じた第ｎ補正データが第２
ＬＵＴ５３から取り出されて乗算器５６に送られる。

【００６２】この乗算器５６は、バイアス用通電データ
に第ｎ補正データを乗算し、この乗算結果をバイアス用
第１補正通電データとしてストローブ信号発生回路５０
にセットする。第ｎ補正データは、補正率Ｋｎが「１」
であるから、バイアス用第１補正通電データに表される
補正通電時間と冷却時間は、イエローのバイアス用通電
データに表されるものと同じになる。

【００６３】この後、タイミング発生回路３８からのラ
ッチ信号がラッチアレイ４１に入力されて、パラレルな
バイアス駆動データがラッチアレイ４１にラッチされ、
ゲートアレイ４２に出力されるようになる。そして、こ
のラッチ後に、タイミング発生回路３８からのストロー
ブ開始信号がストローブ発生回路５０に入力される。こ
のストローブ開始信号が入力されると、ストローブ信号
発生回路５０は、１番目のバイアス用ストローブパルス
の送出を開始する。この時点で、第１回目のバイアス通
電シーケンスが開始されることになる。そして、このス
トローブパルスの送出開始から、バイアス用第１補正通
電データに表される補正通電時間が経過するとストロー
ブパルスの送出が停止される。これにより、バイアス用
第１補正通電データに表される補正通電時間のパルス幅
を持った１番目のバイアス用ストローブパルスがゲート
アレイ４２に入力される。

【００６４】このゲートアレイ４３で１ライン分のバイ
アス駆動データと、ストローブ信号発生回路５０からの
１番目のバイアス用ストローブパルスとの論理積が求め
られる。そして、バイアス駆動データが「１」となって
いる時に、そのバイアス駆動データに対応したゲートア
レイ４２の出力端子から、１番目のバイアス用ストロー
ブパルスのパルス幅と同じ幅を持った１番目のバイアス
駆動パルスがスイッチングアレイ４３の対応するトラン
ジスタ４３ａに送られる。バイアス駆動データは、全て
「１」となっているから、全てのトランジスタ４３ａに
バイアス駆動パルスが出力される。

【００６５】１番目のバイアス用駆動パルスが入力され
ている間に、各トランジスタ４３ａがＯＮとなって、全
ての発熱素子１５が電源装置４４からの給電で同時に通
電される。この後、ストローブパルスの入力停止にとも
なって、各発熱素子１５は、通電されない状態となる。
これによって、バイアス用第１補正通電データに表され
る補正通電時間だけ各発熱素子１５が同時に通電されて
発熱する。

【００６６】１番目のバイアス駆動パルスによる発熱中
に、タイミング発生回路３８からカウントアップ信号が
階調カウンタ３７に入力されて、カウント値Ｃ１が
「２」となり、「２」の階調データが駆動データ生成回
路３６及び第１ＬＵＴ５１に送られる。また、マイクロ
コンピュータ３２は、カウンタ５２のカウント値Ｃ２を
リセットして「０」とする。

【００６７】この後、バイアス用ラインメモリ３４から
第２回目のバイアスデータの読み出しが開始され、再び
１ライン分のバイアスデータが１個ずつ順番に読み出さ
れて、駆動データ生成回路３６に送られる。前述した手
順により、１ライン分のバイアスデータは、「２」の階
調データと比較されて、第２回目のバイアス通電シーケ
ンスのためのシリアルなバイアス駆動データとされ、ヘ
ッドドライバ３９及びカウンタ５２に送られる。ヘッド
ドライバ３９に送られたバイアス駆動データは、シフト
レジスタ４０に取り込まれる。

【００６８】また、カウンタ５２は、第２回目のバイア
ス通電シーケンスのための「１」となっているバイアス
駆動データの個数をカウントしたカウント値Ｃ２、すな
わち「ｎ」を第２ＬＵＴ５３に送る。これにより、第２
ＬＵＴ５３は、アドレス「ｎ」の第ｎ補正データを乗算
器５６に送る。また、第１ＬＵＴ５１は、バイアス用イ
エローエリア５１ａを選択する指定信号が入力されてい
るので、イエローのバイアス用通電データを乗算器５６
に送る。乗算器５６は、イエローのバイアス用通電デー
タに第ｎ補正データを乗算し、この乗算結果をバイアス
用第２補正通電データとしてストローブ信号発生回路５
０にセットする。

【００６９】ストローブ信号発生回路５０は、１番目の
バイアス用ストローブパルスの送出を停止するとストロ
ーブ停止信号をタイミング発生回路３８に送る。このス
トローブ停止信号の入力後、タイミング発生回路３８
は、ラッチ信号を発生して、第２回目のバイアス通電シ
ーケンス用のバイアス駆動データをラッチアレイ４１に
ラッチさせる。また、ストローブ信号発生回路５０は、
１番目のバイアス用ストローブパルスの送出停止からバ
イアス用第１補正通電データに表される冷却時間が経過
すると、２番目のバイアス用ストローブパルスの送出を
開始する。この時点で、第１回目のバイアス通電シーケ
ンスが終了し、第２回目の通電シーケンスとなる。

【００７０】２番目のバイアス用ストローブパルスの送
出は、バイアス用第２補正通電データに表される補正通
電時間が経過した時点で停止されることにより、第２バ
イアス通電データに表される補正通電時間のパルス幅と
なる。この２番目のバイアス用ストローブパルスと、第
２回目のバイアス通電シーケンス用のバイアス駆動デー
タとにより、上記同様な手順で、２番目のバイアス駆動
パルスが作成され、各発熱素子１５が同時に通電され
る。

【００７１】以下同様にして、１ライン分のバイアスデ
ータと「３」〜「２５５」の各階調データを用いて、第
３回目〜第２５５回目のバイアス通電シーケンス用のバ
イアス駆動データが１ライン分ずつ順次に作成される。
また、これらの各１ライン分のバイアス駆動データ中の
「１」のバアイス駆動データの個数に応じた第２ＬＵＴ
５３の補正データと、バイアス用通電データとからバイ
アス用第３〜第２５５補正通電データが算出される。そ
して、３番目〜２５５番目のバイアス用ストローブパル
スが順次に発生され、これらのバイアス駆動データとバ
イアス用ストローブパルスとにより作成された３番目〜
２５５番目のバイアス駆動パルスで各発熱素子１５が同
時に通電されて発熱する。

【００７２】このようにして、各発熱素子１５は、イエ
ローのバイアスデータに応じた回数で通電される。イエ
ローのバイアスデータが数値「２５５」であるから各発
熱素子１５は、バイアス加熱期間中に２５５回通電され
る。これにより、バイアス熱エネルギーＥｂｙがカラー
感熱記録紙１２の第１ライン目の位置に与えられる。

【００７３】図１０に示すように、マイクロコンピュー
タ３２は、第２５５回目のバイアス通電シーケンスの実
行中に、セレクタ３５をラインメモリ側に切り換えると
ともに、カウンタ３７のカウント値Ｃ１を「１」に、カ
ウンタ５２のカウント値Ｃ２を「０」にリセットする。
また、階調用イエローエリア５５ａを指定する指定信号
を第１ＬＵＴ５１に送る。

【００７４】この後、ラインメモリ３３から第１ライン
目のイエロー画像データが１個ずつ順次に読み出され
て、駆動データ生成回路３６に送られる。この駆動デー
タ生成回路３６は、バイアス駆動データの作成と同様に
して、階調カウンタ３７からの「１」の階調データと、
次々に入力される各イエロー画像データとを順次比較す
ることにより、「１」または「０」の階調駆動データを
出力する。

【００７５】このようにして、第１回目の階調通電シー
ケンスのための１ライン分の各階調駆動データが駆動デ
ータ生成回路３６からシリアルに出力されて、ヘッドド
ライバ３９及びカウンタ５２に送られる。ヘッドドライ
バ３９に送られた１ライン分の階調駆動データは、シフ
トレジスタ４０に取り込まれてパラレルに変換され、第
２５５回目のバイアス通電シーケンス中の２５５番目の
ストローブ信号の送出が停止された後に、ラッチアレイ
４１にラッチされる。

【００７６】また、１ライン分の各階調駆動データ中の
「１」の駆動データの個数がカウンタ５２でカウントさ
れる。そして、このカウンタ５２のカウント値Ｃ２に対
応する補正データが第２ＬＵＴ５３から取り出されて乗
算器５６に送られる。例えば、第１ライン目のイエロー
画像データ中に、その数値が「１」以上のイエロー画像
データが８００個だけ含まれていたとすれば、「１」の
階調駆動データが８００個作成されるから、図１０に示
されるように、カウント値Ｃ２は「８００」となる。し
たがって、第２ＬＵＴ５３のアドレス「８００」から第
８００補正データが取り出されて乗算器５６に送られ
る。

【００７７】また、第１ＬＵＴ５１は、指定信号により
階調用イエローエリア５２ａが選択され、階調カウンタ
３７から階調データ「１」が入力されているから、階調
用イエローエリア５２ａのアドレス「１」からイエロー
の階調用第１通電データを取り出して乗算器５６に送
る。

【００７８】そして、この第１通電データと第８００補
正データとが乗算器５６で乗算され、その乗算結果が階
調用第１補正通電データとしてストローブ信号発生回路
５０にセットされる。この後、第２５５回目のバイアス
通電シーケンスが終了すると、ストローブ信号発生回路
５０は、セットされた階調用第１補正通電データに表さ
れる補正通電時間のパルス幅を持ったストローブパルス
を送出する。この時点で第１回目の階調通電シーケンス
となる。

【００７９】これにより、ラッチアレイ４１にラッチさ
れている１ライン分の階調駆動データは、ゲートアレイ
４２で１番目の階調駆動パルスに変換される。ここで、
階調駆動データが「０」の場合には、階調駆動パルスは
発生しない。この１ライン分の階調駆動パルスによって
「１」の階調駆動データに対応する各発熱素子１５が電
源装置４４によって通電される。この時にも通電される
発熱素子１５は、同時に通電される。したがて、８００
個の発熱素子１５が同時に、かつ階調用第１補正通電デ
ータに表される補正通電時間だけ通電されて発熱する。

【００８０】１番目の階調駆動パルスによる発熱中に、
階調カウンタ３７のカウント値Ｃ１が「２」とされ、カ
ウンタ４７のカウント値Ｃ２がリセットされて「０」と
される。この後、ラインメモリ３３から第２回目の読出
しが開始され、再び第１ライン目のイエロー画像データ
が１個ずつ順番に駆動データ生成回路３６に送られる。

【００８１】以下同様にして、第１ライン目のイエロー
画像データと「２」〜「２５５」の各階調データを用い
て、第２回目〜第２５５回目の階調通電シーケンス用の
階調駆動データが１ライン分ずつ順次に作成される。ま
た、これらの各１ライン分の階調駆動データ中の「１」
の階調駆動データの個数に応じた第２ＬＵＴ５３の補正
データと、階調用第２〜第２５５通電データとから階調
用第２〜第２５５補正通電データが算出される。そし
て、階調用第２〜第２５５補正通電データの補正通電時
間のパルス幅を持った２番目〜２５５番目の階調用スト
ローブパルスが順次に発生され、これらの階調駆動デー
タと階調用ストローブパルスとにより作成された２番目
〜２５５番目の階調駆動パルスで各発熱素子１５が選択
的かつ同時に通電されて発熱する。

【００８２】例えば、階調データ「２」の時に、第１ラ
イン目のイエロー画像データ中にその数値が「２」以上
ののものが７８０個だけ含まれていたとすれば、第２Ｌ
ＵＴ５３の第７８０補正データと、階調用イエローエリ
ア５２ａの階調用第２通電データとから階調用第２補正
通電データが算出される。そして、この階調用第２補正
通電データに表される補正通電時間で７８０個の発熱素
子１５が同時に通電される。

【００８３】これにより、各発熱素子１５は、０〜２５
５回の範囲内で、イエロー画像データに応じた回数だけ
通電され、階調熱エネルギーを発生する。したがって、
最高濃度（階調レベル「２５５」）の画素を記録する場
合には、発熱素子１５は、１番目から２５５番目の２５
５個の階調駆動パルスで通電される。また、最低濃度
（階調レベル「０」）の画素を記録する場合には、発熱
素子１５は通電されない。

【００８４】そして、各回の階調通電シーケンスでは、
その階調通電シーケンスで同時に通電される発熱素子１
５の個数に応じた補正率で基準通電時間を補正した補正
通電時間だけ発熱素子１５が通電されるから、１個の発
熱素子１５の発生する熱エネルギーは、階調レベルを
「１」だけ上昇させるに必要な熱エネルギーとなる。こ
れにより、イエロー画像の第１ラインの各画素は、対応
するイエロー画像データに応じたイエローの濃度で発色
する。

【００８５】上記のようにして、イエロー画像の第１ラ
インに対する階調加熱が終了すると、各発熱素子１５
は、冷却期間に入り自然冷却される。また、この冷却期
間中にカラー感熱記録紙１２が１ライン分搬送される。
第１ライン目の冷却期間中には、画像メモリ３１から第
２ライン目のイエロー，マゼンタ，シアンの各画像デー
タが１ライン分読み出され、マイクロコンピュータ３２
で画像処理が行われた後に、第２ライン目のイエロー画
像データラインメモリに書き込まれる。

【００８６】この後に第１ライン目の冷却期間が終了す
ると、イエロー画像の第２ライン目の記録が開始され
る。この時にも、第１回目〜第２５５回目のバイアス通
電シーケンスからなるバイアス加熱と、第１回目〜第２
５５回目の階調通電シーケンスからなる階調加熱とが行
われて、イエロー画像の第２ライン目が記録される。同
様にして、イエロー画像の第３ライン目以降が順次に記
録される。

【００８７】また、カラー感熱記録紙１２のイエロー画
像が記録された部分がイエロー用光定着器１７に達する
と、その部分にイエロー用光定着器１７からのイエロー
用紫外線が照射され、イエロー感熱発色層２２が光定着
される。カラー感熱記録紙１２は、サーマルヘッド１４
によって記録エリアの後端まで記録された後、搬送ロー
ラ対１０によりさらに継続搬送され、全ての記録エリア
にイエロー用紫外線が照射される。この後、イエロー用
光定着器１７の紫外線ランプ１７ａは消灯されるととも
に、搬送ローラ対１０の回転方向が切り換えられ、カラ
ー感熱記録紙１２は、上流に向けて搬送される。このと
きには、サーマルヘッド１４はカラー感熱記録紙１２か
ら離れている。

【００８８】カラー感熱記録紙１２の先端部が搬送ロー
ラ対１０のニップ位置に到達すると、搬送ローラ対１０
の回転方向が切り換えられ、記録エリアの先端がサーマ
ルヘッド１４の位置に達すると、サーマルヘッド１４の
発熱素子アレイ１６をカラー感熱記録紙１に圧接される
とともに、マゼンタ用光定着器１８の紫外線ランプ１８
ａが点灯されてから、マゼンタ画像の記録が１ラインず
つカラー感熱記録紙１２に記録される。このマゼンタ画
像の記録でも、各ラインを記録する際には、第１回目〜
第２５５回目のバイアス通電シーケンスからなるバイア
ス加熱と、第１回目〜第２５５回目の階調通電シーケン
スからなる階調加熱とが行われる。

【００８９】また、マゼンタの各バイアス通電シーケン
スでは、バイアス用マゼンタエリア５４ｂのバイアス通
電データを用いてバイアス用第１〜第２５５補正通電デ
ータが作成され、これらに基づいてバイアス用ストロー
ブパルスが送出される。マゼンタの各階調通電シーケン
スでは、階調用マゼンタエリア５５ｂの階調用第１〜第
２５５通電データを用いて階調用第１〜第２５５通電デ
ータが作成され、これらに基づいて階調用ストローブパ
ルスが送出される。

【００９０】カラー感熱記録紙１２のマゼンタ画像が記
録された部分がマゼンタ用光定着器１８に達すると、そ
の部分にマゼンタ用紫外線が照射され、マゼンタ感熱発
色層２１が光定着される。そして、マゼンタ画像の記録
及び光定着が終了した後、カラー感熱記録紙１２は、上
流に向けて戻され、その先端部が搬送ローラ対１０のニ
ップ位置に達すると、下流に向けて再び搬送される。

【００９１】そして、この搬送中にシアン画像が１ライ
ンずつ記録される。このシアン画像の記録でも、上記同
様にして、各ラインを記録する際には、第１回目〜第２
５５回目のバイアス通電シーケンスと、第１回目〜第２
５５回目の階調通電シーケンスが行われるが、この時に
はバイアス用マゼンタエリア５４ｃのバイアス用通電デ
ータと階調用マゼンタエリア５５ｃの階調用第１〜第２
５５通電データが同時に通電される発熱素子１５の個数
に応じた補正データでそれぞれ補正される。

【００９２】以上のようにして、３色面順次で画像が記
録されたカラー感熱記録紙１２は、カラー感熱プリンタ
より排紙される。このカラー感熱記録紙１２に記録され
た画像は、同時に通電される発熱素子１５の個数に応じ
て発熱素子１５の通電時間を補正して記録してあるか
ら、同じ濃度で記録されるべき各画素は同じ濃度に記録
されており、記録すべき所定の濃度に記録されている。
したがって、濃度ムラがない。

【００９３】なお、上記説明では、１ライン分の各バイ
アスデータとして同じ数値のものを用いているが、各発
熱素子１５にはその抵抗値にバラツキがあり、同じパル
ス幅の駆動パルスで通電しても抵抗値のバラツキによる
発熱量に差異が生じる。そこで、発熱量の誤差を補正す
るために、抵抗値の誤差を考慮したバイアスデータを用
いてもよく、マイクロコンピュータ３２でバイアスデー
タを補正してもよい。この場合には、バイアス加熱途中
で、同時に通電される発熱素子の個数に変化するが、上
記のカラー感熱プリンタでは、「１」のバイアス駆動デ
ータの個数に応じた第２ＬＵＴ５３の補正データでバイ
アス通電データを補正することができるから、同時に通
電される発熱素子１５の個数によって各回のバイアス通
電シーケンスで１個の発熱素子１５が発生する熱エネル
ギーに差異が生じることはない。

【００９４】上記実施形態では、発熱データに基づいた
駆動データから同時に通電される発熱素子の個数を検出
したが、マイクロコンピュータ等を用いて発熱データか
ら直接に求めることもできる。

【００９５】また、上記実施形態では、発熱素子を断続
的に通電しているが、連続的に通電してもよい。さら
に、上記実施形態では、ストローブパルスのパルス幅に
よって通電時間制御するが、例えば、発熱データをヘッ
ドドライバのダウンカウンタに取り込み、ダウンカウン
タがクロックの入力毎にその内容を「１」ずつカウント
ダウンしていく時に、その内容が「１」以上の時に対応
する発熱素子を通電するようにしたヘッドドライバを用
いることもできる。この場合には、クロックの基準発生
間隔、すなわち基準通電時間を記憶したＬＵＴと、発熱
素子の個数毎の基準発生間隔に対する補正率を記憶した
ＬＵＴとを用いればよい。

【００９６】上記実施形態では、１ヘッド３パス方式の
カラー感熱プリンタについて説明したが、３ヘッド１パ
ス方式のカラー感熱プリンタであってもよい。また、感
熱方式のサーマルプリンタについて説明したが、昇華型
や熱溶融型の熱転写方式のサーマルプリンタにも本発明
を利用することができる。

【００９７】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、第１の
ルックアップテーブルの各通電シーケンスの各基準通電
時間を、同時通電される発熱素子の個数に応じた第２の
ルックアップテーブルの補正率で補正した補正通電時間
を算出し、この補正通電時間で通電すべき発熱素子を通
電するようにしたから、第１及び第２のルックアップテ
ーブルを小容量にして製造コストを低く抑えながらも、
同時に通電される発熱素子の個数に応じて通電時間を細
かく制御することができ、濃度ムラを発生させるとなく
画像を記録することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のカラー感熱プリンタの電気的な構成を
示すブロック図である。

【図２】カラー感熱プリンタを示す概略図である。

【図３】カラー感熱記録紙の層構造を示す説明図であ
る。

【図４】カラー感熱記録紙の発色特性を示すグラフであ
る。

【図５】ヘッドドライバの構成を示すブロック図であ
る。

【図６】第１ＬＵＴの内容を示す説明図である。

【図７】電源装置とヘッドドライバとサーマルヘッドか
らなるヘッド系回路の等価回路を示す回路図である。

【図８】第２ＬＵＴの内容を示す説明図である。

【図９】バイアス加熱時の主要データ及び信号のタイミ
ング関係を示す波形図である。

【図１０】階調加熱時の主要データ及び信号のタイミン
グ関係を示す波形図である。

【図１１】従来のＬＵＴの内容を示す説明図である。

【符号の説明】

１２カラー感熱記録紙１４サーマルヘッド１５発熱素子３２マイクロコンピュータ３６駆動データ生成回路３７階調カウンタ３９ヘッドドライバ５０ストローブ信号発生回路５１第１ルックアップテーブル５２カウンタ５３第２ルックアップテーブル５６乗算器

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の発熱素子をライン状に並べたサー
マルヘッドと、１個の発熱データに対して、発熱素子を
通電するための１回目〜Ｐ回目（Ｐは１以上の整数値）
の通電シーケンスを連続的に実行するとともに、各通電
シーケンスでは１ライン分の発熱データに基づいて各発
熱素子を選択的に同時通電するヘッドドライバとを備え
たサーマルプリンタにおいて、１ライン分の発熱データに基づき、１回目〜Ｐ回目の通
電シーケンスのそれぞれについて同時通電される発熱素
子の個数を検出する検出手段と、所定の基準個数の発熱素子を同時通電した時に１個の発
熱素子が発生する熱エネルギーに基づいて算出された１
回目〜Ｐ回目の通電シーケンスの各基準通電時間を記憶
した第１のルックアップテーブルと、同時通電される発熱素子の個数に応じた前記基準通電時
間に対する補正率を発熱素子の個数毎に記憶した第２の
ルックアップテーブルと、１回目〜Ｐ回目のうちの任意のＪ回目の通電シーケンス
に対しては、前記検出手段により検出されたＪ回目の通
電シーケンスで同時通電される発熱素子の個数に応じた
前記第２ルックアップテーブルの補正率で、前記第１ル
ックアップテーブルのＪ回目の通電シーケンスの基準通
電時間を補正することにより、各通電シーケンスの補正
通電時間をそれぞれ算出する演算手段と、Ｊ回目の通電シーケンスでは、前記演算手段によって算
出されたＪ回目の通電シーケンスの補正通電時間で発熱
素子への通電が行われるように前記ヘッドドライバを制
御する制御手段とを備えたことを特徴とするサーマルプ
リンタ。
【請求項２】前記１回目〜Ｐ回目のうちの任意のＪ回
目の通電シーケンスに対して、この通電シーケンスの回
数Ｊに応じた値の階調データと１ライン分の発熱データ
のそれぞれとを比較し、これらの発熱データと階調デー
タとの大小関係に基づいて、各発熱データ毎に対応する
発熱素子を通電するか否かを表す１ライン分の駆動デー
タを作成してシリアルにヘッドドライバに出力する駆動
データ生成手段を備え、前記ヘッドドライバは、入力さ
れた１ライン分の駆動データに基づいて、通電する発熱
素子を選択するようにされ、前記検出手段は、前記１ラ
イン分中の発熱素子を通電することを表す駆動データの
個数をカウンタすることにより、同時通電される発熱素
子の個数を検出することを特徴とする請求項１記載のサ
ーマルプリンタ。
【請求項３】前記各基準通電時間は、全ての発熱素子
を同時に駆動した時に１個の発熱素子が発生する熱エネ
ルギーに基づいて算出されていることを特徴とする請求
項１または２記載のサーマルプリンタ。
【請求項４】前記発熱データは、バイアスデータと画
像データであり、前記各発熱素子は、ドットを記録する
際にバイアスデータを用いたバイアス加熱と階調加熱と
を行うことを特徴とする請求項１ないし３いずれか記載
のサーマルプリンタ。