JPH10264751A - 助手席用エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 乗員の着座位置に応じて、エアバッグ装置作
動の可否判断を適正に行える様にする事を目的とするも
のである。 【解決手段】 助手席のシート１内に感圧センサＰＳを
配置し、助手席乗員の有無を検知して助手席用エアバッ
グ装置の作動制御を行う様にしてなるエアバッグ装置に
おいて、助手席シート１を前部Ｂと後部Ａとに二分割し
た領域を設定し、二分割した領域の内、前部Ｂの領域を
前記感圧センサの不感帶となし、後部Ａの領域を感帶と
なし、これによって乗員の有無を検知してエアバッグ装
置の作動を制御する様にしてなし、シート前部Ｂに着座
した乗員へのエアバッグ装置作動による障害を防止する
ようになっている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、自動車の助手席用
エアバッグ装置に関するもので、詳しくは、助手席の乗
員の有無を検知してエアバッグ装置の作動許可或いは禁
止の制御を行うに当たり、単に乗員の有無のみならず、
その着座位置も判断してエアバッグ装置の作動制御を行
う様にしたものである。

【０００２】

【従来の技術】近年の交通安全思想の高まりと共に、車
両の運転席用エアバッグ装置の装着は標準装備化され、
助手席用エアバッグ装置の装着も、次第に標準装備化さ
れつつある。処が、助手席には必ずしも常時乗員が搭乗
しているとは限らず、搭乗していない場合も多い。一
方、運転席のエアバッグ装置の作動条件も助手席用エア
バッグ装置の作動条件も同一であるから、運転席のエア
バッグが展開する様な衝突が生じると、運転席用エアバ
ッグは勿論、助手席のエアバッグも同時に展開する事に
なる。従って、エアバッグの展開を要する様な衝突事故
が生じると、助手席乗員の有無に拘らず、助手席用エア
バッグ装置も同時に作動する事になり、無用なエアバッ
グの展開となる。

【０００３】ところで、軽度の衝突事故の場合には、車
体の修理と共に、展開したエアバッグ装置の交換が行わ
れるが、助手席に乗員が搭乗していないまま展開した助
手席用エアバッグ装置の交換は、無用なエアバッグの展
開による取り替え費用が生じる事になり、余分な取り替
え費用が必要になり、問題となる。

【０００４】そこで、助手席乗員の有無を検知し、乗員
が搭乗していない場合には、助手席用エアバッグ装置を
作動させない様にする方式が種々提案されている。この
乗員検知方式として、レーザー波や超音波を助手席に向
かって照射し、その反射波から乗員の有無を検知する方
式や、赤外線センサを用いて乗員の有無を検知する方式
や、助手席シート内に乗員の着座を検知するセンサを埋
設する方式等の種々の方式が提案されている。しかし乍
ら、確実性と価格面から、いずれも採用には至っていな
い。そこで、最近の動向として助手席シート内に感圧セ
ンサを埋設し、乗員の着座の有無を、該感圧センサによ
って検知する方式が提案され、一部で実用化されてい
る。

【０００５】この感圧センサの代表的なものとして、ル
クセンブルグ国のインターナショナル エレクトロニク
ス アンド エンジニアリング社（ＩＥＥ社）より商標
名ＦＳＲで市販されている感圧センサがある。この感圧
センサは、センサ表面に作用する圧力によって電気抵抗
が変化する方式の感圧センサであり、図４（ａ）は、そ
の一例を示す展開概略図であり、同図（ｂ）は、その断
面図である。同図において、感圧センサＰＳは、裏側プ
ラスチックフィルム４１の片面に一対の電極４２ａ，４
２ｂが櫛歯状に印刷されており、その端部はコネクタ４
３に接続されている。一方、表側プラスチックフィルム
４６の片面には、電導性ポリマー４４が塗装されてお
り、この両フィルム４１，４４を、周囲にスペーサ４５
ａ，４５ｂを配して接着してなるものである。電導性ポ
リマー４４は、圧力によって電気抵抗が変化する特性を
有しているので、電極４２ａ，４２ｂ間の電気抵抗は、
表側フィルムに作用する圧力によって変化する様になっ
ている。

【０００６】図５は、この感圧センサＰＳの圧力−電気
抵抗特性図の例であり、同図から明らかな様に、同セン
サは微小圧力で電気抵抗に変化が生じ、同センサ表面に
作用する圧力が高くなるほど、電気抵抗値は直線的に低
下している事が分かる。従って、この感圧センサＰＳ
を、助手席シートの内側全面に亘って配置して、乗員の
着座の有無を検知し、乗員の着座が検知されなければ、
助手席用エアバッグ装置の作動を禁止する様にしてい
る。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】処が、助手席乗員は、
運転者と異なって種々の位置に着座する場合があり、エ
アバッグの乗員保護機能にとって、常に最適な位置に乗
員がいるとは限らない。特に、エアバッグ装置が内蔵さ
れているインストルメントパネルに近い位置に、体格の
小さな子供がいる様な場合には、エアバッグの展開は、
子供に対して極めて危険なものとなるおそれがあり、前
述の助手席シートの着座面全面に亘って感圧センサを配
置したものでは、不十分な事態が想定されている。

【０００８】即ち、上記感圧センサによる着座検知と、
そのエアバッグ装置の制御方式について、図３に基づい
て説明する。図３は、助手席における子供の各種位置を
示したもので、同図（ａ）は、子供Ｃが助手席のシート
１から離れてインストルメントパネル２の近傍に立って
いる状態を示しており、この状態ではシート１の着座面
１ａの内部全面に設置されている感圧センサＰＳは、乗
員の着座を検知できないから、インストルメントパネル
２内に配置されている助手席用エアバッグ装置３の制御
装置では、作動禁止のモードとなっている。このモード
は、助手席に乗員が搭乗していない場合と同一のモード
であるが、子供Ｃがインストルメントパネル２の近傍に
存在する場合には、エアバッグの展開は、その子供に重
大な傷害を与える可能性があるので、エアバッグ展開禁
止モードは、正しいモードとされている。

【０００９】一方、同図（ｂ）の状態は、子供Ｃが助手
席シート１の前部に着座している状態を示しており、こ
の場合には、シート１の着座面全面に設置されている感
圧センサＰＳは、乗員の着座を検知するので、エアバッ
グ装置３の制御装置は、作動許可モードにセットされ、
車両の衝突が生じるとエアバッグ装置３は作動し、エア
バッグは展開する事になる。処が、子供Ｃの上体は、イ
ンストルメントパネル２の近傍に位置しているため、エ
アバッグの展開は、子供Ｃに傷害を与えるおそれがあ
る。これは、大人が同様な姿勢で着座していても同様な
問題が存在する。次に、同図（ｃ）の状態は、子供Ｃ
が、シート１に深く着座している状態を示しており、こ
の場合にも、感圧センサＰＳは乗員の着座を検知してい
るので、エアバッグの制御装置は、展開許可モードにセ
ットされ、車両の衝突が生じればエアバッグ装置３は作
動し、エアバッグが展開する事になる。この場合には、
子供Ｃの上体はインストルメントパネル２から離れてい
るので、エアバッグ装置３の作動は、子供Ｃの保護の役
割を果たし、適正作動とされている。

【００１０】以上の様に、現状の感圧センサによる乗員
の着座有無の検知によるエアバッグ装置の作動制御方式
では、乗員の着座位置によっては、不十分な場合が存在
し、特に、乗員が子供の場合には、特に大きな問題とな
っている。そこで、本発明は乗員の着座位置に応じて、
エアバッグ装置作動の可否判断を適正に行える様にする
事を目的とするものである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するためになされたものであって、その特徴とする処
は、助手席のシート内に感圧センサを配置し、助手席乗
員の有無を検知して助手席用エアバッグ装置の作動制御
を行う様にしてなるエアバッグ装置において、前記助手
席シートを前部と後部に二分割した領域を設定し、該二
分割した領域の内、前部の領域を前記感圧センサの不感
帶となし、後部の領域を感帶となしている点にある。こ
れによって、後部感帶での乗員の有無を検知してエアバ
ッグ装置の作動を制御する様になし、シート前部に着座
した乗員へのエアバッグ装置作動による障害を防止する
様になっている。

【００１２】特に、前記不感帶には感圧センサを配置せ
ず、更に、この不感帶の幅を、シート前端部から１５０
〜２５０ｍｍとなす事が好ましく、又、前記後部感帶で
乗員の検知がなされない場合には、エアバッグ装置は作
動禁止モードに設定される様になす。

【００１３】尚、前記後部の感帶での着座が検知された
後に、該感帶での着座が検知されなくなった場合には、
前記着座検知におけるエアバッグ装置の制御モードか
ら、非着座におけるエアバッグ装置の制御モードへのモ
ード切替えを、前記感帶での着座が検知されなくなった
時点から一定時間経過後に、好ましくは５〜１５秒経過
後に行う様になし、更に、前記後部の感帶での着座が検
知された後に、該感帶での着座が検知されなくなった場
合には、該着座が検知されなくなった時点から前記モー
ドが切り替えられるまでの間、警報装置から警報を発し
て、乗員に注意を促す様になす事も可能である。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。先ず、図１（ａ）は、本発明に係
るセンサシステムを用いた助手席シートの前部に乗員
（子供）Ｃが着座している状態を示す概略側面図であ
り、同図（ｂ）は、その上面図であって、助手席シート
１の着座面１ａを、前部Ｂと後部Ａとに二分割し、後部
Ａには前述した感圧センサＰＳを配置して乗員の着座を
感知する感帶となし、前部Ａには、係る感圧センサを配
置せず、不感帶となしている。乗員（子供）が、図示の
如くシート前部Ｂに着座していると、後部感帶の感圧セ
ンサＰＳは乗員の着座を検知する事はできないので、助
手席用エアバッグ装置（図示せず）の制御装置は、非着
座と判断し、エアバッグ装置の制御モードは非着座の制
御モード、即ち、エアバッグ装置の作動禁止のモードに
設定される。

【００１５】ここで、前部不感帶Ｂの幅ｗは、図２に示
す座位臀・膝窩距離Ｌを考慮して決定する必要があり、
子供，特に一人で着座する３才児の平均的な座位臀・膝
窩距離Ｌが約１８０ｍｍである事に鑑み、該不感帶Ｂの
幅ｗを１５０〜２５０ｍｍの範囲に設定する事が好まし
いといえる。即ち、シート先端部から１５０〜２５０ｍ
ｍの範囲を不感帶Ｂとなし、幼児が助手席シート１の先
端部に着座している場合、或いは大人がシート先端部に
腰掛けて、上体をインストルメントパネルにもたれかけ
ている様な場合には、後部感帶Ａの感圧センサＰＳは乗
員の着座を検知しないので、非着座と判断し、エアバッ
グ装置は、非着座の制御モードに設定される。

【００１６】次に、本発明の種々の実施態様について説
明すると、先ず、助手席乗員が、正規の位置に着座して
いる場合には、後部感帶Ａの感圧センサＰＳは、乗員の
着座を検知し、エアバッグ装置の作動制御装置は、着座
モード、即ち、エアバッグ装置の作動許可モードに設定
される。処が乗員の着座位置が変わり、図１（ａ）の如
く、臀部をシート前部に移動させた場合には、感帶Ａの
感圧センサＰＳは、乗員の着座を検知しなくなる。この
場合に、エアバッグ装置の制御モードを、直ちに非着座
のモード、即ち、エアバッグ装置の作動禁止モードに切
り換えるのは問題である。即ち、衝突の際には、助手席
乗員は慣性力によって前方に移動し、着座位置も後部か
ら前部へと移動する。この際に、乗員が前部に移動した
時点で非着座モードに切り替わったのでは、エアバッグ
装置は展開禁止モードとなってエアバッグが展開しなく
なり、エアバッグ装置本来の機能を果たさなくなる。従
って、着座モードから非着座モードへの切替えは、一定
の時間を経た後に行う必要がある。

【００１７】そこで、本発明では、この着座モードから
非着座モードへの切替えを、後部感帶Ａが着座を検知し
なくなってから５〜１０秒経過後に行う様にしている。
これは、乗用車が最高時速１８０ｋｍ／ｈ（５０ｍ／
ｓ）の速度で走行中に急ブレーキを掛けた場合を想定す
ると、急ブレーキの際に生じる減速加速度は約０．５Ｇ
（≒５ｍ／ｓ² ）であるから、５０ｍ／ｓの速度が０
（零）になるには約１０秒の時間を要する事になる。実
際に、この最高速度で走行するのは稀であり、現実的に
は、この半分の約５秒程度の時間となる。従って自動車
の衝突が起きるとすれば、この間（５〜１０秒以内）に
生じると考えられるから、少なくともこの間は、エアバ
ッグ装置の制御モードは、着座モードに維持されている
必要がある。そこで、本発明では、前述の通り、着座モ
ードから非着座モードへの切替えは、後部感帶Ａが乗員
の着座を検知しなくなってから５〜１５秒経過後に行う
様にしている。これにより、シート前部に不感帶Ｂを設
けても、衝突時には、確実にエアバッグ装置の作動が保
証される事になる。尚、このモード切替え期間が長すぎ
ると、乗員が不適正な位置に着座位置を変更した直後に
衝突事故が生じた場合には、エアバッグの展開が生じて
乗員がエアバッグによる傷害を受ける可能性が生じる事
になる。

【００１８】又、初期に正規着座していた助手席乗員
が、走行中に着座位置を変える事はしばしば生じる事態
である。例えば、助手席乗員が子供の場合には、前記図
３（ａ），（ｂ）に示した様に、立ち上がったり、シー
ト前部に移動したりする。又、大人の場合でも、シート
前部の不感帶Ｂに腰掛けてインストルメントパネルに肘
を付く様な姿勢をとる事もある。この様な場合には、上
述の通り、臀部が後部感帶Ａから離れた時点から５〜１
５秒後に、エアバッグ装置の制御モードは、着座モード
（エアバッグ展開許可モード）から非着座モード（エア
バッグ展開禁止モード）に切り替わる事になるが、この
場合に、乗員に何等かの警告を発する事が好ましい。

【００１９】そこで、本発明では、着座モードから非着
座モードに切り替わる間は、警報ランプの点灯或いは警
報ブザーの吹鳴等を行い、助手席乗員のみならず、運転
者にも感知可能な警報を発する様にする方式もある。助
手席乗員は、この警報によって、或いは、警報を感知し
た運転者からの指示によって、元の正規着座姿勢に戻
り、エアバッグの制御装置も再度着座モードに戻る事に
なる。尚、前記した前部不感帶Ｂから後部感帶Ａに乗員
の着座位置が変わった場合には、前記制御モードの切替
えは、後部感帶Ａで着座を検知した時点で、速やかに切
り替える事は言うまでもない。

【００２０】

【発明の効果】以上説明した通り、本発明によれば、助
手席シートを後部と前部の領域に二分割し、後部には感
圧センサを配置して感圧センサの感帶となし、前部は感
圧センサを配置する事なく不感帶となして、これによっ
て助手席用エアバッグ装置の作動を制御する様に制御し
ているので、子供が、シート前部に着座し、エアバッグ
の展開時に傷害を生じるおそれの多いインストルメント
パネルに近い位置に存在する場合には、エアバッグ装置
の制御モードを非着座モードに設定する様にしているの
で、エアバッグの展開による子供への傷害発生を避ける
事が可能となる。

【００２１】特に、前記不感帶Ｂの幅を、１５０〜２５
０ｍｍに設定する事により、エアバッグ装置を配置して
いるインストルメントパネルに近い危険位置での着座と
なる幼児のシート前部への着座は、非着座と判断する様
に設定されているので、幼児のエアバッグ展開による傷
害発生を抑える事が可能となる。

【００２２】又、シート後部の感帶Ａに着座していた乗
員が、シート前部の不感帶Ｂに移動した場合に、エアバ
ッグ装置の制御モードの切替えを一定時間を置いて行う
様にしているので、衝突の際に着座位置が、感帶Ａから
不感帶Ｂに移動しても、確実にエアバッグ装置の作動が
行われる事になり、又、この時間を５〜１５秒に設定す
る事により、急ブレーキ時にはモードの切替えが行われ
ず、且つ、乗員が不適正な位置に移動した後に衝突が生
じても、エアバッグの展開が行われない様にする事が可
能となる。

【００２３】更に、乗員が、正規着座位置（シート後部
に着座）から不適正位置（シート前部に着座等）に変位
した場合には、警報ランプ或いは警報ブザー等により乗
員に警告を行う様にすれば、助手席乗員が自ら正規着座
を指向する様になり、或いは運転者が助手席乗員に正規
着座を促す事ができるので、不適正着座による事故を未
然に防止する事が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図（ａ）は、本発明を適用した助手席シートに
子供が着座した状態を示す概略側面図、図（ｂ）は、そ
の上面図である。

【図２】本発明を適用した助手席シートの不感帶の幅設
定の根拠となる座位臀、膝窩距離を示す人体の概略側面
図である。

【図３】（ａ）〜（ｃ）は、助手席における子供の各種
位置を示す概略側面図である。

【図４】本発明で使用する感圧センサの一例を示す概念
図であり、（ａ）は展開図、（ｂ）は断面図である。

【図５】本発明で使用する感圧センサの圧力−電気抵抗
の一例を示す特性図である。

【符号の説明】

１ 助手席シート １ａ 助手席シートの着座面 ２ インストルメントパネル ３ 助手席用エアバッグ装置 Ｃ 助手席乗員（子供） ＰＳ 感圧センサ ｗ 不感帶の幅

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 助手席のシート（１）内に感圧センサ
   （ＰＳ）を配置し、助手席乗員の有無を検知して助手席
   用エアバッグ装置の作動制御を行う様にしてなるエアバ
   ッグ装置において、 前記助手席シート（１）を前部（Ｂ）と後部（Ａ）とに
   二分割した領域を設定し、該二分割した領域の内、前部
   （Ｂ）の領域を前記感圧センサの不感帶となし、後部
   （Ａ）の領域を感帶となし、これによって乗員の有無を
   検知してエアバッグ装置の作動を制御する様にしてなる
   事を特徴とする助手席用エアバッグ装置
2. 【請求項２】 前記不感帶（Ｂ）には、感圧センサ（Ｐ
   Ｓ）が配置されていないものである請求項１に記載の助
   手席用エアバッグ装置
3. 【請求項３】 前記不感帶（Ｂ）が、シート前端部から
   １５０〜２５０ｍｍの幅（ｗ）で形成されている請求項
   １又は２に記載の助手席用エアバッグ装置
4. 【請求項４】 乗員の前記感帶（Ａ）への着座が検知さ
   れなかった場合には、エアバッグ装置の展開を禁止する
   様にしてなる請求項１乃至３のいずれかに記載の助手席
   用エアバッグ装置
5. 【請求項５】 前記後部の感帶（Ａ）での着座が検知さ
   れた後に、該感帶での着座が検知されなくなった場合に
   は、前記着座検知におけるエアバッグ装置の制御モード
   から、非着座におけるエアバッグ装置の制御モードへの
   モード切替えを、前記感帶（Ａ）での着座が検知されな
   くなった時点から一定時間経過後に行う様にしてなる請
   求項１乃至４のいずれかに記載の助手席用エアバッグ装
   置
6. 【請求項６】 前記着座検知におけるエアバッグ装置の
   制御モードから、非着座におけるエアバッグ装置の制御
   モードへの切替えを、前記感帶（Ａ）での着座が検知さ
   れなくなった時点から５〜１５秒経過後に行う様にして
   なる請求項５に記載の助手席用エアバッグ装置
7. 【請求項７】 前記後部の感帶（Ａ）での着座が検知さ
   れた後に、該感帶での着座が検知されなくなった場合に
   は、該着座が検知されなくなった時点から前記モードが
   切り替えられるまでの間、警報装置から警報を発する様
   にしてなる請求項５又は６に記載の助手席用エアバッグ
   装置