JPH10269038A - 印字データ受信端末及びプリントシステム、並びにそれらの制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 あらゆる種類のＯＳが動作するリモートのコ
ンピュータから、ネットワークを介して容易にプリンタ
装置の設定及びその変更・確認を行うことができ、しか
も、操作者の意図しない無駄な印字出力を効果的に防止
することができるプリントシステムを提供すること。 【解決手段】 制御コマンドを記載した電子メールを送
信し（Ｓ２０２）、印字データ受信端末でその制御コマ
ンドを解釈し（Ｓ３２０）、その電子メールが許可され
たものか否かを判定し（Ｓ３２０）、その制御コマンド
に基づいて制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印字用紙サイズ等
の印字条件を、リモートの端末からネットワークを介し
て設定するための、プリンタやプリントサーバ等に備え
られる印字データ受信端末、及びそれを有するプリント
システム、並びにそれらの制御方法に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、ネットワークに接続されたコンピ
ュータ等のリモートの端末（以下、単にコンピュータと
称する）と、ネットワークを介して前記コンピュータか
らデータを受信し、そのデータに基づいて印字出力を行
うプリンタやプリントサーバ等（以下、プリンタ装置と
称する）とからなるプリントシステムに於いて、印字用
紙サイズ、出力枚数や出力解像度等の印字条件の設定や
その変更は、プリンタ装置自身に備えられるパネルやコ
ンソール画面等を用いて行われていた。

【０００３】しかし、前記構成のプリントシステムに於
いて、前記プリンタ装置は、データを送信するコンピュ
ータから離れた場所に設置されている場合が多い。

【０００４】また、特に前記プリンタ装置がプリントサ
ーバである場合、そのプリントサーバは、印字出力する
プリンタから離れた場所に設置される場合が多い。

【０００５】以上のような場合、前記プリンタ装置に設
定された印字条件を変更しようとする者は、そのプリン
タ装置が設置された場所までわざわざ出向いて前記設定
や設定変更操作を行わなければならなかった。

【０００６】さらに、現在の印字条件の設定値や、プリ
ンタ装置が使用中か否か、プリンタ装置がエラー状態で
あるか否か等の、プリンタ装置の状態を知りたい場合に
も、そのプリンタ装置が設置してある場所まで行かなけ
ればならなかった。

【０００７】そこで、これらの問題を解決するために、
そのプリントシステム専用の制御ソフトウェア（以下、
制御ソフトと称する）をコンピュータで起動し、その制
御ソフトウェアにより、リモートでプリンタ装置の設定
及びその変更・確認等の操作を行っていた。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来のリモート操作可能なプリントシステムに於いて
も、前記制御ソフトは、そのプリントシステム専用のも
のであり、そのプリントシステムを有効に動作させるた
めには、各コンピュータに於いてその制御ソフトを予め
起動しておく必要があり、各コンピュータに前記制御ソ
フトをインストールさせたり、前記制御ソフトを記憶し
たフロッピーディスク等の携帯記憶媒体を各コンピュー
タまで持ち運ぶ必要があった。

【０００９】また、前記制御ソフトを各コンピュータに
インストールする場合は、そのコンピュータに接続され
たハードディスク等の記憶媒体を消費する問題があり、
フロッピーディスク等の携帯記憶媒体により前記制御ソ
フトを起動する場合は、その携帯記憶媒体に対応する入
力手段をコンピュータに接続する必要があった。

【００１０】さらに、コンピュータを起動させるための
オペレーティングシステム（以下、ＯＳと称する）には
様々な種類があるため、前記制御ソフトも各種のＯＳに
対応するものを用意しなければならず、制御ソフトの開
発コストが上昇したり、制御ソフトに対応したＯＳが稼
働していないコンピュータからはプリンタ装置の設定変
更操作が行えない等の問題があった。

【００１１】その上、上述した従来のリモート操作可能
なプリントシステムに於いて、リモート操作可能な複数
のコンピュータにより勝手にプリンタ装置の設定が変更
されれば、他人による印字条件設定の変更により、操作
者が意図しない印字結果が出力されてしまう場合があっ
た。

【００１２】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、あらゆる種類のＯＳが動作する
リモートのコンピュータから、ネットワークを介して容
易にプリンタ装置の設定及びその変更・確認を行うこと
ができ、しかも、操作者の意図しない無駄な印字出力を
効果的に防止することができるプリントシステムを提供
することを目的としている。

【００１３】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に、本発明の請求項１に記載の印字データ受信端末は、
特定の電子メールアドレスを入力する電子メールアドレ
ス入力手段と、前記電子メールアドレス入力手段により
入力された前記特定の電子メールアドレスを記憶する電
子メールアドレス記憶手段と、前記ネットワークを介し
て電子メールを受信する電子メール受信手段と、前記電
子メール受信手段で受信した前記電子メール内のコマン
ドを解釈するコマンド解釈手段と、前記コマンド解釈手
段により解釈されたコマンドが、印字データ受信端末に
於いて実行可能か否かを、前記電子メールアドレス記憶
手段の記憶内容に基づいて判定する判定手段と、前記コ
マンド解釈手段の解釈結果及び判定手段の判定結果に基
づいて、印字データ受信端末の制御を行う制御手段とを
備えたことを特徴としている。

【００１４】すなわち、予め電子メールアドレス入力手
段により特定の電子メールアドレスを入力しておき、電
子メールアドレス記憶手段は、入力された前記特定の電
子メールアドレスを記憶し、電子メール受信手段は、前
記特定の電子メールアドレスが前記電子メールアドレス
記憶手段に記憶された状態に於いて、前記ネットワーク
を介して電子メールを受信し、コマンド解釈手段は、受
信した前記電子メール内のコマンドを解釈し、判定手段
は、解釈された前記電子メール内のコマンドが、印字デ
ータ受信端末に於いて実行可能か否かを、前記電子メー
ルアドレス記憶手段の記憶内容に基づいて判定し、制御
手段は、前記コマンド解釈結果、及び前記コマンド実行
可能性判定結果に基づいて、印字データ受信端末を制御
する。

【００１５】請求項２に記載のプリントシステムは、ネ
ットワークを介して電子メールを送信する電子メール送
信手段を備えた電子メール端末と、ネットワークを介し
て印字データを受信する印字データ受信端末とからなる
ものであって、前記電子メール端末は、差出人の電子メ
ールアドレス及び前記印字データ受信端末が解釈できる
コマンドを記載した電子メールを作成する電子メール作
成手段と、ネットワークを介して前記電子メールを前記
印字データ受信端末に送信する電子メール送信手段とを
備え、前記印字データ受信端末は、特定の電子メールア
ドレスを入力する電子メールアドレス入力手段と、前記
電子メールアドレス入力手段により入力された前記特定
の電子メールアドレスを記憶する電子メールアドレス記
憶手段と、前記ネットワークを介して電子メールを受信
する電子メール受信手段と、前記電子メール受信手段で
受信した前記電子メール内のコマンドを解釈するコマン
ド解釈手段と、前記コマンド解釈手段により解釈された
コマンドが、印字データ受信端末に於いて実行可能か否
かを、前記電子メールアドレス記憶手段の記憶内容に基
づいて判定する判定手段と、前記コマンド解釈手段の解
釈結果及び判定手段の判定結果に基づいて、印字データ
受信端末の制御を行う制御手段とを備えたことを特徴と
している。

【００１６】すなわち、前記電子メール端末に於いて、
電子メール作成手段は、差出人の電子メールアドレス及
び前記印字データ受信端末が解釈できるコマンドを記載
した電子メールを作成し、電子メール送信手段は、前記
電子メールをネットワークを介して印字データ受信端末
に送信する。

【００１７】前記印字データ受信端末に於いて、予め電
子メールアドレス入力手段により特定の電子メールアド
レスを入力し、電子メールアドレス記憶手段は、入力さ
れた前記特定の電子メールアドレスを電子メールアドレ
ス記憶手段に記憶し、電子メール受信手段は、前記特定
の電子メールアドレスが前記電子メールアドレス記憶手
段に記憶された状態に於いて、前記ネットワークを介し
て電子メールを受信し、コマンド解釈手段は、受信した
前記電子メール内のコマンドを解釈し、判定手段は、解
釈された前記電子メール内のコマンドが、印字データ受
信端末に於いて実行可能か否かを、前記電子メールアド
レス記憶手段の記憶内容に基づいて判定し、制御手段
は、前記コマンド解釈結果、及び前記コマンド実行可能
性判定結果に基づいて、印字データ受信端末を制御す
る。

【００１８】請求項３に記載のプリントシステムは、前
記特定の電子メールアドレスを、前記印字データ受信端
末に於いて実行されるコマンドと対応づけて入力するよ
うに前記電子メールアドレス入力手段を構成し、前記特
定の電子メールアドレスと前記コマンドとを対応づけて
記憶するように前記電子メールアドレス記憶手段を構成
し、前記電子メール受信端末に於いて受信した電子メー
ルに含まれる前記差出人電子メールアドレス及び前記コ
マンドを、前記電子メールアドレス記憶手段の記憶内容
と照合することにより、前記コマンドが実行可能か否か
を判定するように前記判定手段を構成することを特徴と
している。

【００１９】すなわち、前記印字データ受信端末に於い
て、予め電子メールアドレス入力手段により、特定の電
子メールアドレスを、前記印字データ受信端末に於いて
実行されるコマンドと対応づけて入力し、電子メールア
ドレス記憶手段は、入力された前記特定の電子メールア
ドレスと前記コマンドとを対応づけて記憶し、電子メー
ル受信手段は、前記特定の電子メールアドレスが前記電
子メールアドレス記憶手段に記憶された状態に於いて、
前記ネットワークを介して電子メールを受信し、コマン
ド解釈手段は、受信した前記電子メール内のコマンドを
解釈し、判定手段は、前記電子メール受信端末に於いて
受信した電子メールに含まれる前記差出人電子メールア
ドレス及び前記コマンドを、前記電子メールアドレス記
憶手段の記憶内容と照合することにより、前記コマンド
が実行可能か否かを判定し、制御手段は、前記コマンド
解釈結果、及び前記コマンド実行可能性判定結果に基づ
いて、印字データ受信端末を制御する。

【００２０】請求項４に記載のプリントシステムは、印
字用紙サイズ等の印字条件の設定を行うように前記制御
手段を構成することを特徴としている。

【００２１】すなわち、前記電子メール受信手段は、前
記特定の電子メールアドレスが前記電子メールアドレス
記憶手段に記憶された状態に於いて、前記ネットワーク
を介して、前記印字条件の設定コマンドが含まれた電子
メールを受信し、コマンド解釈手段は、受信した前記電
子メール内のコマンドを解釈し、判定手段は、解釈され
た前記電子メール内のコマンドが、印字データ受信端末
に於いて実行可能か否かを、前記電子メールアドレス記
憶手段の記憶内容に基づいて判定し、制御手段は、前記
コマンド解釈結果、及び前記コマンド実行可能性判定結
果に基づいて、印字データ受信端末の前記印字条件の設
定を行う。

【００２２】請求項５に記載のプリントシステムは、前
記制御手段による印字条件の設定が完了した場合、その
旨を電子メールにより前記電子メール端末に返信するよ
うに構成されることを特徴としている。

【００２３】すなわち、前記電子メール受信手段は、前
記特定の電子メールアドレスが前記電子メールアドレス
記憶手段に記憶された状態に於いて、前記ネットワーク
を介して、前記印字条件の設定コマンドが含まれた電子
メールを受信し、コマンド解釈手段は、受信した前記電
子メール内のコマンドを解釈し、判定手段は、解釈され
た前記電子メール内のコマンドが、印字データ受信端末
に於いて実行可能か否かを、前記電子メールアドレス記
憶手段の記憶内容に基づいて判定し、制御手段は、前記
コマンド解釈結果、及び前記コマンド実行可能性判定結
果に基づいて、印字データ受信端末の前記印字条件の設
定を行い、印字条件の設定が完了した場合、その旨が電
子メールにより前記電子メール端末に返信される。

【００２４】請求項６に記載のプリントシステムは、前
記制御手段による印字条件の設定が正常に完了しなかっ
た場合、その旨を電子メールにより前記電子メール端末
に返信するように構成されることを特徴としている。

【００２５】すなわち、前記電子メール受信手段は、前
記特定の電子メールアドレスが前記電子メールアドレス
記憶手段に記憶された状態に於いて、前記ネットワーク
を介して、前記印字条件の設定コマンドが含まれた電子
メールを受信し、コマンド解釈手段は、受信した前記電
子メール内のコマンドを解釈し、判定手段は、解釈され
た前記電子メール内のコマンドが、印字データ受信端末
に於いて実行可能か否かを、前記電子メールアドレス記
憶手段の記憶内容に基づいて判定し、制御手段は、前記
コマンド解釈結果、及び前記コマンド実行可能性判定結
果に基づいて、印字データ受信端末の前記印字条件の設
定を行い、印字条件の設定が正常に完了しなかった場
合、その旨が、電子メールにより前記電子メール端末に
返信される。

【００２６】請求項７に記載の印字データ受信端末制御
方法は、予め特定の電子メールアドレスを入力し、入力
された前記特定の電子メールアドレスを電子メールアド
レス記憶手段に記憶し、前記特定の電子メールアドレス
が前記電子メールアドレス記憶手段に記憶された状態に
於いて、前記ネットワークを介して電子メールを受信
し、受信した前記電子メール内のコマンドを解釈し、解
釈された前記電子メール内のコマンドが、印字データ受
信端末に於いて実行可能か否かを、前記電子メールアド
レス記憶手段の記憶内容に基づいて判定し、前記コマン
ド解釈結果、及び前記コマンド実行可能性判定結果に基
づいて、印字データ受信端末を制御することを特徴とし
ている。

【００２７】すなわち、予め電子メールアドレス入力手
段により特定の電子メールアドレスを入力しておき、電
子メールアドレス記憶手段は、入力された前記特定の電
子メールアドレスを記憶し、電子メール受信手段は、前
記特定の電子メールアドレスが前記電子メールアドレス
記憶手段に記憶された状態に於いて、前記ネットワーク
を介して電子メールを受信し、コマンド解釈手段は、受
信した前記電子メール内のコマンドを解釈し、判定手段
は、解釈された前記電子メール内のコマンドが、印字デ
ータ受信端末に於いて実行可能か否かを、前記電子メー
ルアドレス記憶手段の記憶内容に基づいて判定し、制御
手段は、前記コマンド解釈結果、及び前記コマンド実行
可能性判定結果に基づいて、印字データ受信端末を制御
する。

【００２８】請求項８に記載のプリントシステム制御方
法は、前記電子メール端末に於いて、差出人の電子メー
ルアドレス及び前記印字データ受信端末が解釈できるコ
マンドを記載した電子メールを作成し、前記印字データ
受信端末に於いて、予め特定の電子メールアドレスを入
力し、入力された前記特定の電子メールアドレスを電子
メールアドレス記憶手段に記憶し、前記特定の電子メー
ルアドレスが前記電子メールアドレス記憶手段に記憶さ
れた状態に於いて、前記ネットワークを介して電子メー
ルを受信し、受信した前記電子メール内のコマンドを解
釈し、解釈された前記電子メール内のコマンドが、印字
データ受信端末に於いて実行可能か否かを、前記電子メ
ールアドレス記憶手段の記憶内容に基づいて判定し、前
記コマンド解釈結果、及び前記コマンド実行可能性判定
結果に基づいて、印字データ受信端末を制御することを
特徴としている。

【００２９】すなわち、前記電子メール端末に於いて、
電子メール作成手段は、差出人の電子メールアドレス及
び前記印字データ受信端末が解釈できるコマンドを記載
した電子メールを作成し、電子メール送信手段は、前記
電子メールをネットワークを介して印字データ受信端末
に送信する。

【００３０】前記印字データ受信端末に於いて、予め電
子メールアドレス入力手段により特定の電子メールアド
レスを入力し、電子メールアドレス記憶手段は、入力さ
れた前記特定の電子メールアドレスを電子メールアドレ
ス記憶手段に記憶し、電子メール受信手段は、前記特定
の電子メールアドレスが前記電子メールアドレス記憶手
段に記憶された状態に於いて、前記ネットワークを介し
て電子メールを受信し、コマンド解釈手段は、受信した
前記電子メール内のコマンドを解釈し、判定手段は、解
釈された前記電子メール内のコマンドが、印字データ受
信端末に於いて実行可能か否かを、前記電子メールアド
レス記憶手段の記憶内容に基づいて判定し、制御手段
は、前記コマンド解釈結果、及び前記コマンド実行可能
性判定結果に基づいて、印字データ受信端末を制御す
る。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。

【００３２】図１は、本実施の形態のプリントシステム
の回路構成の概略を示すブロック図である。同図に於い
て、電子メール端末としてのコンピュータ１０１と、印
字データ受信端末としてのプリンタ装置１０２とは、ロ
ーカルエリアネットワーク等のネットワーク１０３を介
して接続されている。

【００３３】前記コンピュータ１０１は、前記プリンタ
装置１０２に対して送信される電子メールであって、前
記プリンタ装置１０２の制御コマンドや印字データ等を
含む電子メールを作成するための、電子メール作成手段
としての電子メール作成プログラムと、前記電子メール
を前記ネットワーク１０３を介して前記プリンタ装置１
０２に向けて出力する、電子メール送信手段としての電
子メール送信プログラムとを記憶したハードディスク装
置１１３と、そのコンピュータ１０１の動作に必要なプ
ログラムが記憶されたＲＯＭ１０４と、前記印字データ
を一時的に記憶する等、作業用に使用されるＲＡＭ１０
５と、印字データ等を含む前記電子メールをネットワー
ク１０３に送信するためのネットワークインターフェー
ス１０６と、ＲＯＭ１０４やハードディスク装置１１３
に記憶されたプログラムを実行するＣＰＵ１０７と、各
構成部分を接続するバス１０８とから構成される。

【００３４】印字データ受信端末としてのプリンタ装置
１０２は、ネットワーク１０３から電子メールまたは印
字データを受信する要素であって、本発明の電子メール
受信手段を構成する処理を行うためのネットワークイン
ターフェース１２０と、そのネットワークインターフェ
ース１２０により受信された電子メールや印字データを
記憶する等、作業用メモリとして使用されるＲＡＭ１２
１と、前記印字データをプリンタインターフェース１２
２を介して印字部１２３より印字出力するプログラム、
電子メールを前記コンピュータ１０１と送受信するプロ
グラム、及びプリンタ装置１０２の動作を制御するため
に必要なプログラム等を記憶するＲＯＭ１２４と、その
ＲＯＭ１２４に記憶されたプログラムを実行するＣＰＵ
１２５と、特定の電子メールアドレスを入力するための
パネル１２７と、入力された特定の電子メールアドレス
を記憶する不揮発性メモリ１２８と、これら各構成部分
を互いに接続するバス１２６とから構成される。

【００３５】尚、本発明の電子メールアドレス入力手
段、電子メールアドレス記憶手段、コマンド解釈手段、
判定手段、及び制御手段等は、それぞれ、前記ＲＯＭ１
２４に記憶されたプログラムの形態で備えられる。

【００３６】前記構成のコンピュータ１０１とプリンタ
装置１０２とを用いて、印字データを印字出力する場合
について以下に説明する。

【００３７】コンピュータ１０１に於いて生成された印
字データは、ハードディスク１１３に記憶された前記電
子メール作成プログラムにより電子メール化され、前記
電子メール送信プログラムにより、ネットワークインタ
ーフェース１０６からネットワーク１０３に送出され
る。電子メール化された前記印字データは、ネットワー
ク１０３を介して、プリンタ装置１０２に受信される。

【００３８】前記プリンタ装置１０２に於いて、ネット
ワークインターフェース１２０により受信された電子メ
ールは、ＲＡＭ１２１に記憶される。そして、ＲＡＭ１
２１記憶された、その電子メール中の印字データは、Ｒ
ＯＭ１２４に記憶されたビットマップ展開プログラムに
より、ＲＡＭ１２１に記憶されている前記電子メール中
の印字条件に基づいてビットマップ展開され、プリンタ
インターフェース１２２を介して印字部１２３に送ら
れ、印字出力される。

【００３９】尚、印字条件とは、印字データを印字出力
するときの条件であり、ビットマップ展開時の解像度、
出力枚数、用紙サイズ等をいう。

【００４０】次に、プリンタ装置１０２の印字条件を設
定するためのコマンドが特定の電子メールアドレスから
の電子メールに含まれる場合にのみ実行可能となるよう
に、前記特定の電子メールアドレスをプリンタ装置１０
２に登録する動作を、図１０を参照して説明する。

【００４１】まず、プリンタ装置１０２のパネル１２７
から、特定の電子メールアドレスを入力する（ステップ
Ｓ７０１）。

【００４２】次に、前記パネル１２７を用いて、前記ス
テップＳ７０１で入力した電子メールアドレスに対応づ
けられコマンドを入力する（ステップＳ７０２）。

【００４３】例えば、ステップＳ７０１で電子メールア
ドレス「ｔａｒｏ＠ｕｓｅｒ」を入力し、続いて、ステ
ップＳ７０２で「ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ」、「ｐａｇｅ
ｃｏｕｎｔ」、「ｐａｐｅｒｓｉｚｅ」、「ｓｔａｔｕ
ｓ」の各コマンドを入力した場合、「ｔａｒｏ＠ｕｓｅ
ｒ」からの電子メールによって、「ｒｅｓｏｌｕｔｉｏ
ｎ」、「ｐａｇｅｃｏｕｎｔ」、「ｐａｐｅｒｓｉｚ
ｅ」、「ｓｔａｔｕｓ」の各コマンドの実行が許可され
ることとなる。同様に、ステップＳ７０１で電子メール
アドレス「ｊｉｒｏ＠ｍａｎａｇｅｒ」を入力し、続い
てステップＳ７０２で「ｓｔａｔｕｓ」コマンドを入力
すると、「ｊｉｒｏ＠ｍａｎａｇｅｒ」からの電子メー
ルによって、「ｓｔａｔｕｓ」コマンドのみの実行が許
可されることとなる。

【００４４】そして、上述のように、特定の電子メール
アドレスと、各電子メールアドレスに対応する特定のコ
マンドとを関連づけて入力した結果が、不揮発性メモリ
１２８により、図１１に示す如く記憶される（ステップ
Ｓ７０３）。

【００４５】したがって、ステップＳ７０１、及びステ
ップＳ７０２の処理は、本発明の電子メールアドレス入
力手段として機能し、ステップＳ７０３の処理は、本発
明の電子メールアドレス記憶手段として機能する。尚、
この不揮発性メモリ１２８は、プリンタ装置１０２の電
源を切られても内容が保存される。

【００４６】次に、プリンタ装置１０２に対する印字条
件設定動作、及びプリンタ装置１０２の状態を取得する
動作を、図２と図３に示すフローチャートを参照して説
明する。

【００４７】尚、プリンタ装置１０２の状態とは、例え
ば、「受信待ち状態」、「印字中状態」、「エラー状
態」等をいう。

【００４８】印字条件の設定及び状態の取得は、それら
に対応するコマンドを、コンピュータ１０１から電子メ
ールの形態でプリンタ装置１０２に送信することにより
行われる。そのコマンドの一覧を図４に示す。ここで、
解像度の設定は「ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ」、出力枚数の
設定は「ｐａｇｅｃｏｕｎｔ」、用紙サイズの設定は
「ｐａｐｅｒｓｉｚｅ」、状態取得は「ｓｔａｔｕｓ」
コマンドを用いる。

【００４９】図２は、電子メールを送信するコンピュー
タ１０１の動作を示すフローチャートであり、図３は、
その電子メールを受信したプリンタ装置１０２の動作を
示すフローチャートである。

【００５０】以下、解像度を設定する場合を例として説
明する。

【００５１】コンピュータ１０１で、解像度を設定する
コマンド「ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ」を記載した電子メー
ルを作成する（ステップＳ２０１）。この電子メールに
は、前記コマンドと共に、宛先のアドレスと差出人のア
ドレスとが記載される。例えば、解像度を６００ｄｐｉ
に設定する場合は、電子メール内に「ｒｅｓｏｌｕｔｉ
ｏｎ＝６００」と記載される。

【００５２】この場合の電子メールの概念図を図５に示
す。最初の行は、宛先のアドレスであり、プリンタ装置
１０２のアドレス「ｔｅｘｔ＠ｐｒｉｎｔｅｒ」であ
る。次の行は、差出人のアドレスであり、コンピュータ
１０１で設定を行おうとしているユーザのアドレス「ｔ
ａｒｏ＠ｕｓｅｒ」である。したがって、このステップ
Ｓ２０１の処理は、本発明の電子メール作成手段として
機能する。

【００５３】コンピュータ１０１で作成された前記電子
メールは、その宛先アドレスに基づいて、ネットワーク
１０３を介してプリンタ装置１０２に送信される（ステ
ップＳ２０２）。このステップＳ２０２の処理は、本発
明の電子メール端末に於ける電子メール送信手段として
機能する。以上で、コンピュータ１０１に於ける動作は
終了する。

【００５４】次に、前記図５の構造を有する電子メール
は、上述のようにコンピュータ１０１より送信された
後、ネットワークインタフェース１２０によって、プリ
ンタ装置１０２に受信される（ステップＳ３０１）。こ
のネットワークインタフェース１２０に於けるステップ
Ｓ３０１の処理は、本発明の電子メール受信手段として
機能する。

【００５５】受信された電子メールは、ＲＯＭ１２４に
記憶されているコマンド解析プログラムにより、コマン
ド解析が行われる（ステップＳ３０２）。このステップ
Ｓ３０２の処理は、本発明のコマンド解釈手段として機
能する。

【００５６】このステップＳ３０２の処理は、以下に示
すステップＳ３０３乃至Ｓ３０６の処理から構成され
る。

【００５７】まず、ステップＳ３０３で、コマンドが
「ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ」か否かの判定を行う。コマン
ドが「ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ」でない場合（Ｓ３０３：
Ｎ）、さらにステップＳ３０４に進み、コマンドが「ｐ
ａｇｅｃｏｕｎｔ」か否かの判定を行う。コマンドが
「ｐａｇｅｃｏｕｎｔ」でない場合（Ｓ３０４：Ｎ）、
さらにステップＳ３０５に進み、コマンドが「ｐａｇｅ
ｓｉｚｅ」か否かの判定を行う。コマンドが「ｐａｇｅ
ｓｉｚｅ」でない場合（Ｓ３０５：Ｎ）、さらにステッ
プＳ３０６に進み、コマンドが「ｓｔａｔｕｓ」か否か
の判定を行う。コマンドが「ｓｔａｔｕｓ」でない場合
（Ｓ３０６：Ｎ）、エラーとなり、エラー処理ステップ
であるステップＳ３１５に進む。

【００５８】本動作例の場合、コマンドは、解像度を６
００ｄｐｉに設定するコマンドである「ｒｅｓｏｌｕｔ
ｉｏｎ」であるため、ステップＳ３０３でＹとなる。

【００５９】次に、ステップＳ３０２のコマンド解釈手
段で解釈されたコマンドが実行可能か否かの判定を、前
記不揮発性メモリ１２８により記憶された内容に基づい
て、ＲＯＭ１２４に記憶されている電子メール判定プロ
グラムにより行う（ステップＳ３２０）。このステップ
Ｓ３２０の処理は、本発明の判定手段として機能する。

【００６０】すなわち、ステップＳ３０１で受信された
電子メールに含まれる、差出人アドレスとコマンドと
を、図１１に示されるような不揮発性メモリ２１８の記
憶内容を用いて照合することによって行われる。

【００６１】このステップＳ３２０の処理は、前記「ｒ
ｅｓｏｌｕｔｉｏｎ」等の各コマンドを判定したステッ
プＳ３０３乃至Ｓ３０６の「Ｙ」判定後の処理に対応す
る、ステップＳ３２１乃至ステップＳ３２４からなる。

【００６２】本動作例に於いては、図５に示すように、
電子メールの差出人アドレスは「ｔａｒｏ＠ｕｓｅｒ」
であり、この電子メールアドレスは、図１１に示すよう
に、「ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ」コマンドの実行が可能で
あると不揮発性メモリ１２８に登録されている。したが
って、ステップＳ３２１がＹとなり、ステップＳ３０７
に処理が進む。

【００６３】尚、受信した電子メールの差出人アドレス
が「ｔａｒｏ＠ｕｓｅｒ」でなく、図１１に示す不揮発
性メモリ１２８に、「ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ」コマンド
の実行が可能であると登録されていない場合は、ステッ
プＳ３２１はＮとなる。この場合、ステップＳ３１５に
より、エラー処理が行われる。

【００６４】ステップＳ３０７に於いては、ＲＡＭ１２
１に記憶されている印字条件の設定が行われる。このス
テップＳ３０７の処理は、ステップＳ３２１乃至Ｓ３２
３に於ける処理結果「Ｙ」に対応した、ステップＳ３０
８乃至Ｓ３１０を備える。

【００６５】ステップＳ３２０のコマンド解釈の結果に
より、コマンドが「ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ」の場合、解
像度の設定（ステップＳ３０８）が行われ、コマンドが
「ｐａｇｅｃｏｕｎｔ」の場合、出力枚数の設定（ステ
ップＳ３０９）が行われ、コマンドが「ｐａｇｅｓｉｚ
ｅ」の場合、用紙サイズの設定（ステップＳ３１０）が
行われる。

【００６６】本動作例では、コマンドは「ｒｅｓｏｌｕ
ｔｉｏｎ」であるので、解像度の設定が行われる（ステ
ップＳ３０８）。

【００６７】尚、コマンドが「ｐａｇｅｃｏｕｎｔ」で
ある場合は、ステップＳ３０４がＹとなり、ステップＳ
３０９で出力枚数の設定が行われる。また、コマンドが
「ｐａｐｅｒｓｉｚｅ」である場合、ステップＳ３０５
がＹとなり、ステップＳ３１０で用紙サイズの設定が行
われる。

【００６８】ステップＳ３０７で印字条件の設定が終了
した後、印字条件の設定動作が終了した旨を記載した電
子メールを作成する（ステップＳ３１１）。この電子メ
ール（以下、完了電子メールと称する）の概念図を図６
に示す。前記完了電子メールの宛先アドレスは、図５の
電子メールの差出人のアドレスである、「ｔａｒｏ＠ｕ
ｓｅｒ」となる。また、前記完了電子メールの差出人の
アドレスは、このプリンタ装置１０２のアドレスである
「ｔｅｘｔ＠ｐｒｉｎｔｅｒ」となる。

【００６９】次に、前記完了電子メールを、ネットワー
ク１０３に送信し（ステップＳ３１２）、プリンタ装置
１０２に於ける処理が終了する。「ｔａｒｏ＠ｕｓｅ
ｒ」のアドレスをもつユーザは、ネットワーク１０３に
接続されたコンピュータ１０２や図示しない他のコンピ
ュータによって、前記完了電子メールを受信し、設定が
正常に完了したことを確認する。

【００７０】尚、ステップＳ３２０またはステップＳ３
０２に於いてエラーになった場合、すなわち、印字条件
設定等が正常に完了しなかった場合は、その旨を記載し
た電子メールを作成する（ステップＳ３１５）。この電
子メールの概念図を図９に示す。このエラー電子メール
を、前記の終了電子メールと同様に、ネットワーク１０
３に送信する（ステップＳ３１２）。

【００７１】次に、状態取得の場合の説明をする。前記
と同様に、図２に示した方法で電子メールを作成する
（ステップＳ２０１）。この場合の電子メールの概念図
を図７に示す。最初の行は、宛先のアドレスであり、プ
リンタ装置１０２のアドレスである「ｔｅｘｔ＠ｐｒｉ
ｎｔｅｒ」となる。次の行は、差出人のアドレスであ
り、コンピュータ１０１で設定を行おうとしているユー
ザのアドレス「ｔａｒｏ＠ｕｓｅｒ」となる。そして、
状態取得コマンドである「ｓｔａｔｕｓ」と記載する。
この電子メールは、宛先アドレスに基づいてネットワー
ク１０３を介してプリンタ装置１０２に送信される（ス
テップＳ２０２）。

【００７２】次に、送信された電子メールは、プリンタ
装置１０２により受信される（ステップＳ３０１）。受
信された電子メールは、ＲＯＭ１２４に記憶されている
コマンド解析プログラムにより、コマンド解析が行われ
る（ステップＳ３２０）。ここで、コマンドは「ｓｔａ
ｔｕｓ」であるため、ステップＳ３０３、ステップＳ３
０４、及びステップＳ３０５で共にＮとなり、ステップ
Ｓ３０６でＹと判定される。

【００７３】次に、差出人の電子メールアドレスである
「ｔａｒｏ＠ｕｓｅｒ」に対して、「ｓｔａｔｕｓ」コ
マンドの実行が許可されているか否かの判定が、上述と
同様に行なわれる（ステップＳ３２０）。図１１に示す
記憶内容を参照した結果、このステップＳ３２０の判定
はＹとなる。

【００７４】次に、プリンタ装置１０２の状態を取得す
る（ステップＳ３１３）。この状態取得は、プリンタ装
置１０２の現在の状態が、印字データ待ちあるか、印字
中であるか、エラーが発生しているかを調べることによ
り行う。

【００７５】次に、前記の各状態に応じたメッセージを
記載した電子メール（以下、ステータス電子メールと称
する）を作成する（ステップＳ３１４）。すなわち、印
字データ待ちの状態の場合は「ｗａｉｔｉｎｇ」、印字
中の場合は「ｐｒｉｎｔｉｎｇ」、エラー状態の場合は
「ｅｒｒｏｒ」と記載したステータス電子メールを作成
する。このステータス電子メールの概念図を図８に示
す。

【００７６】前記ステータス電子メールの宛先アドレス
は、図７に示した電子メールの差出人のアドレスである
「ｔａｒｏ＠ｕｓｅｒ」となり、差出人のアドレスは、
このプリンタ装置１０２のアドレスである「ｔｅｘｔ＠
ｐｒｉｎｔｅｒ」となる。次に、このステータス電子メ
ールを、ネットワーク１０３に送信し（ステップＳ３１
２）、プリンタ装置１０２に於ける処理を終了する。
「ｔａｒｏ＠ｕｓｅｒ」のアドレスをもつユーザは、ネ
ットワーク１０３に接続されたコンピュータ１０２や図
示しない他のコンピュータにより、このステータス電子
メールを受信することによって、プリンタ装置の状態を
確認することができる。

【００７７】次に、上記の条件に於いて、電子メールア
ドレスが「ｊｉｒｏ＠ｍａｎａｇｅｅｒ」のユーザが、
解像度の設定を行なうためにコマンド「ｒｅｓｏｌｕｔ
ｉｏｎ」の電子メールを送った場合の処理について説明
する。この電子メールの概念図を図１２に示す。

【００７８】図１１に示す不揮発性メモリ１２８の記憶
内容より、「ｊｉｒｏ＠ｍａｎａｇｅｅｒ」に対して
は、［ｓｔａｔｕｓ」コマンドのみが許可されており、
「ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ」コマンドは許可されていない
ので、ステップＳ３２１ではＮとなり、Ｓ３１５のエラ
ー処理が行われる。

【００７９】同様に、電子メールアドレスが「ｉｃｈｉ
ｒｏ＠ｕｓｅｒ」のユーザが、解像度の設定を行なうた
めにコマンド「ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ」の電子メールを
送った場合を説明する。この電子メールの概念図を図１
３に示す。図１１に示す不揮発性メモリ１２８の記憶内
容より、「ｉｃｈｉｒｉ＠ｕｓｅｒ」の電子メールアド
レスは全く登録されておらず、ステップＳ３２１はＮと
なるので、Ｓ３１５のエラー処理が行われる。

【００８０】尚、本発明は以上に説明した実施の形態に
限定されるものではなく、その要旨を変更しない範囲内
に於いて種々の変更が可能である。

【００８１】例えば、本実施の形態の電子メール端末に
は、印字データを送信する手段と電子メールを送信する
手段とが同一の端末に備えられていたが、これらは別々
の端末に各々の手段が備えられていてもよい。

【００８２】また、本実施の形態の印字データ受信端末
には、印字部が備えられていたが、印字部はネットワー
クを介して接続された別の端末に備えられていてもよ
い。

【００８３】

【発明の効果】以上に説明したことから明かなように、
本発明の請求項１に記載の印字データ受信端末によれ
ば、電子メールにより、リモートの端末からネットワー
クを介して印字データ受信端末の制御を行うことができ
る。したがって、印字データ受信端末に於ける印字条件
設定操作等を行う場合に、操作者が印字データ受信端末
の場所まで行く必要がなくなると同時に、使用するリモ
ートの端末で動作するＯＳの種類に影響されず、専用の
制御ソフトウェアの必要もない。

【００８４】請求項２に記載のプリントシステムによれ
ば、電子メールにより、リモートの端末からネットワー
クを介して、特定のユーザが印字データ受信端末の制御
を行うことができる。したがって、あらゆる種類のＯＳ
が動作するリモートのコンピュータから、ネットワーク
を介して容易にプリンタ装置の設定及びその変更・確認
を行うことができ、しかも、操作者の意図しない無駄な
印字出力を効果的に防止することができるプリントシス
テムを提供することができる。

【００８５】請求項３に記載のプリントシステムによれ
ば、発信元の電子メールアドレス毎に異なるコマンドを
許可することができる。

【００８６】請求項４に記載のプリントシステムによれ
ば、電子メールにより、リモートの端末からネットワー
クを介して印字データ受信端末の印字設定を行うことが
できる。

【００８７】請求項５に記載のプリントシステムによれ
ば、電子メールにより、リモートの端末からネットワー
クを介して印字データ受信端末の印字設定が完了したこ
とを確認することができる。

【００８８】請求項６に記載のプリントシステムによれ
ば、電子メールにより、リモートの端末からネットワー
クを介して印字データ受信端末の印字設定が完了できな
かったことを確認することができる。

【００８９】請求項７に記載の印字データ受信端末の制
御方法によれば、電子メールにより、リモートの端末か
らネットワークを介して印字データ受信端末の制御を行
うことができる。したがって、印字データ受信端末に於
ける印字条件設定操作等を行う場合に、操作者が印字デ
ータ受信端末の場所まで行く必要がなくなると同時に、
使用するリモートの端末で動作するＯＳの種類に影響さ
れず、専用の制御ソフトウェアの必要もない。

【００９０】請求項８に記載のプリントシステムの制御
方法によれば、電子メールにより、リモートの端末から
ネットワークを介して、特定のユーザが印字データ受信
端末の制御を行うことができる。したがって、あらゆる
種類のＯＳが動作するリモートのコンピュータから、ネ
ットワークを介して容易にプリンタ装置の設定及びその
変更・確認を行うことができ、しかも、操作者の意図し
ない無駄な印字出力を効果的に防止することができるプ
リントシステムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一つの実施の形態であるプリントシス
テムの回路構成の概略を示すブロック図である。

【図２】前記プリントシステムの電子メール端末に於け
る処理を示すフローチャートである。

【図３】前記プリントシステムの印字データ受信端末に
於ける処理を示すフローチャートである。

【図４】前記プリントシステムのプリンタ装置で実行さ
れるコマンドを説明する図である。

【図５】前記プリントシステムで扱われる電子メールの
一例を示す図である。

【図６】前記電子メールの他の例を示す図である。

【図７】前記電子メールの他の例を示す図である。

【図８】前記電子メールの他の例を示す図である。

【図９】前記電子メールの他の例を示す図である。

【図１０】前記プリントシステムの印字データ受信端末
に於ける処理を示すフローチャートである。

【図１１】前記プリントシステムの電子メールアドレス
記憶手段の処理結果を示す図である。

【図１２】前記プリントシステムで扱われる電子メール
の他の例を示す図である。

【図１３】前記電子メールの他の例を示す図である。

【符号の説明】

１０１ コンピュータ １０２ プリンタ装置 １０３ ネットワーク

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを介して印字データを受信
   する印字データ受信端末に於いて、 特定の電子メールアドレスを入力する電子メールアドレ
   ス入力手段と、 前記電子メールアドレス入力手段により入力された前記
   特定の電子メールアドレスを記憶する電子メールアドレ
   ス記憶手段と、 前記ネットワークを介して電子メールを受信する電子メ
   ール受信手段と、 前記電子メール受信手段で受信した前記電子メール内の
   コマンドを解釈するコマンド解釈手段と、 前記コマンド解釈手段により解釈されたコマンドが、印
   字データ受信端末に於いて実行可能か否かを、前記電子
   メールアドレス記憶手段の記憶内容に基づいて判定する
   判定手段と、 前記コマンド解釈手段の解釈結果及び判定手段の判定結
   果に基づいて、印字データ受信端末の制御を行う制御手
   段とを備えたことを特徴とする印字データ受信端末。
2. 【請求項２】 ネットワークを介して電子メールを送信
   する電子メール送信手段を備えた電子メール端末と、ネ
   ットワークを介して印字データを受信する印字データ受
   信端末とからなるプリントシステムに於いて、 前記電子メール端末は、差出人の電子メールアドレス及
   び前記印字データ受信端末が解釈できるコマンドを記載
   した電子メールを作成する電子メール作成手段と、ネッ
   トワークを介して前記電子メールを前記印字データ受信
   端末に送信する電子メール送信手段とを備え、 前記印字データ受信端末は、特定の電子メールアドレス
   を入力する電子メールアドレス入力手段と、前記電子メ
   ールアドレス入力手段により入力された前記特定の電子
   メールアドレスを記憶する電子メールアドレス記憶手段
   と、前記ネットワークを介して電子メールを受信する電
   子メール受信手段と、前記電子メール受信手段で受信し
   た前記電子メール内のコマンドを解釈するコマンド解釈
   手段と、前記コマンド解釈手段により解釈されたコマン
   ドが、印字データ受信端末に於いて実行可能か否かを、
   前記電子メールアドレス記憶手段の記憶内容に基づいて
   判定する判定手段と、前記コマンド解釈手段の解釈結果
   及び判定手段の判定結果に基づいて、印字データ受信端
   末の制御を行う制御手段とを備えたことを特徴とするプ
   リントシステム。
3. 【請求項３】 前記電子メールアドレス入力手段は、前
   記特定の電子メールアドレスを、前記印字データ受信端
   末に於いて実行されるコマンドと対応づけて入力するよ
   うに構成され、 前記電子メールアドレス記憶手段は、前記特定の電子メ
   ールアドレスと前記コマンドとを対応づけて記憶するよ
   うに構成され、 前記判定手段は、前記電子メール受信端末に於いて受信
   した電子メールに含まれる前記差出人電子メールアドレ
   ス及び前記コマンドを、前記電子メールアドレス記憶手
   段の記憶内容と照合することにより、前記コマンドが実
   行可能か否かを判定するように構成されることを特徴と
   する請求項２に記載のプリントシステム。
4. 【請求項４】 前記制御手段は、印字用紙サイズ等の印
   字条件の設定を行うように構成されることを特徴とする
   請求項２または３に記載のプリントシステム。
5. 【請求項５】 前記制御手段による印字条件の設定が完
   了した場合、その旨を電子メールにより前記電子メール
   端末に返信するように構成されることを特徴とする請求
   項４に記載のプリントシステム。
6. 【請求項６】 前記制御手段による印字条件の設定が正
   常に完了しなかった場合、その旨を電子メールにより前
   記電子メール端末に返信するように構成されることを特
   徴とする請求項４または５に記載のプリントシステム。
7. 【請求項７】ネットワークを介して印字データを受信す
   る印字データ受信端末を制御する印字データ受信端末制
   御方法であって、 予め特定の電子メールアドレスを入力し、 入力された前記特定の電子メールアドレスを電子メール
   アドレス記憶手段に記憶し、 前記特定の電子メールアドレスが前記電子メールアドレ
   ス記憶手段に記憶された状態に於いて、前記ネットワー
   クを介して電子メールを受信し、 受信した前記電子メール内のコマンドを解釈し、 解釈された前記電子メール内のコマンドが、印字データ
   受信端末に於いて実行可能か否かを、前記電子メールア
   ドレス記憶手段の記憶内容に基づいて判定し、 前記コマンド解釈結果、及び前記コマンド実行可能性判
   定結果に基づいて、印字データ受信端末を制御すること
   を特徴とする印字データ受信端末制御方法。
8. 【請求項８】 ネットワークを介して電子メールを送信
   する電子メール送信手段を備えた電子メール端末と、ネ
   ットワークを介して印字データを受信する印字データ受
   信端末とからなるプリントシステムを制御するプリント
   システム制御方法であって、 前記電子メール端末に於いて、差出人の電子メールアド
   レス及び前記印字データ受信端末が解釈できるコマンド
   を記載した電子メールを作成し、 前記印字データ受信端末に於いて、予め特定の電子メー
   ルアドレスを入力し、入力された前記特定の電子メール
   アドレスを電子メールアドレス記憶手段に記憶し、前記
   特定の電子メールアドレスが前記電子メールアドレス記
   憶手段に記憶された状態に於いて、前記ネットワークを
   介して電子メールを受信し、受信した前記電子メール内
   のコマンドを解釈し、解釈された前記電子メール内のコ
   マンドが、印字データ受信端末に於いて実行可能か否か
   を、前記電子メールアドレス記憶手段の記憶内容に基づ
   いて判定し、前記コマンド解釈結果、及び前記コマンド
   実行可能性判定結果に基づいて、印字データ受信端末を
   制御することを特徴とするプリントシステム制御方法。