JPH10283134A - 印刷処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷データのデータ量や重要度によって印刷
を柔軟に行う。 【解決手段】このクライアント／サーバシステムのプリ
ントサーバ２は、クライアントマシン１から受信された
印刷データをバッファ１１を介して一時的に蓄積するス
プールファイル１２と、このスプールファイル１２に蓄
積された印刷データのデータサイズを取得し、そのデー
タサイズを基に印刷データの優先制御情報を生成する印
刷データ優先制御モジュール群１４と、優先制御情報に
基づき印刷データをプリンタ３へ出力する制御を行う出
力キュー１５および印刷処理制御モジュール１６とを具
備する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えばクライアン
ト／サーバシステムなどに利用される印刷処理装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】近年、クライアント／サーバシステムに
おいては、個々のクライアントマシンのユーザから様々
な要望で印刷データが送信されることから、より柔軟な
印刷処理を実現することが望まれている。

【０００３】従来のクライアント／サーバシステムは、
共用化および合理化の思想から複数のクライアントに対
して１台の印刷処理装置、つまりプリントサーバが印刷
処理を行うように構成されている。

【０００４】この場合、複数のクライアントからほぼ同
時期に印刷データが送信されると、それぞれの印刷デー
タは、プリントサーバ内のバッファを介してスプールフ
ァイルに蓄積され、通常、印刷データはFirst In First
Out（ＦＩＦＯ）処理で順次プリンタへ出力されて印刷
される。このＦＩＦＯ処理では、受信された順にデータ
が印刷処理される。

【０００５】この場合、同じ優先度でかつ同じ量のデー
タが処理されるような場合は公平的ではあるが、例えば
あるクライアントマシンのユーザが１ぺージのデータを
プリントサーバへ送信し、そのデータが他からの数百ペ
ージのデータの後にプリントサーバに受信された場合、
例え１ぺージであろうとも数百ページのデータを印刷し
た後に１ぺージのデータが印刷されることになる。

【０００６】このため、１ぺージのデータを送信したク
ライアントマシンからみれば、１ぺージの印刷に多大な
待ち時間が発生することになり、これでは作業効率が悪
い。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】このように上述した従
来のプリントサーバ、つまり印刷処理装置では、受信さ
れた印刷データは、データの内容にかかわらずＦＩＦＯ
処理で印刷されるため、印刷データのデータ量や優先度
によっては、クライアントマシン側のユーザが思うよう
な印刷処理ができないという問題があった。

【０００８】本発明はこのような課題を解決するために
なされたもので、印刷データを柔軟に印刷処理すること
のできる印刷処理装置を提供することを目的としてい
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記した目的を達成する
ために、請求項１記載の発明の印刷処理装置は、他のマ
シンから受信した印刷データをプリンタで印刷処理する
印刷処理装置において、前記他のマシンから受信された
印刷データを一時的に蓄積する一時蓄積手段と、前記一
時蓄積手段により蓄積された印刷データのデータサイズ
を含む情報を取得し、少なくともデータサイズの情報を
基に前記印刷データに関する優先制御情報を生成する優
先制御情報生成手段と、前記優先制御情報生成手段によ
り生成された優先制御情報に基づき前記印刷データを前
記プリンタへ出力する制御を行う印刷処理制御手段とを
具備したことを特徴としている。

【００１０】請求項２記載の発明の印刷処理装置は、請
求項１記載の印刷処理装置において、前記印刷処理制御
手段は、所定待ち時間内に前記優先制御情報生成手段に
より複数の優先制御情報が生成された場合、それぞれの
優先制御情報を比較してデータサイズの短い印刷データ
を優先して前記プリンタへ出力することを特徴としてい
る。

【００１１】請求項３記載の発明の印刷処理装置は、請
求項１記載の印刷処理装置において、前記優先制御情報
生成手段により生成された優先制御情報の滞留時間を計
測する滞留時間計測手段を備え、前記印刷処理制御手段
は、所定待ち時間内に前記優先制御情報生成手段により
複数の優先制御情報が生成された場合、前記滞留時間計
測手段により計測された装置内滞留時間の長い方の印刷
データを優先して前記プリンタへ出力することを特徴と
している。

【００１２】請求項４記載の発明の印刷処理装置は、請
求項１記載の印刷処理装置において、前記優先制御情報
生成手段により生成された優先制御情報の優先処理回数
を計数する優先処理回数計数手段を備え、前記印刷処理
制御手段は、所定待ち時間内に前記優先制御情報生成手
段により複数の優先制御情報が生成された場合、前記優
先処理回数計数手段により計数された優先処理回数が所
定回数に達した印刷データを優先して前記プリンタへ出
力することを特徴としている。

【００１３】上記発明では、少なくとも印刷データのデ
ータサイズを含む情報が取得され、その情報から印刷デ
ータに関する優先制御情報が生成されてその優先制御情
報に基づいて印刷データがプリンタへ出力されて印刷処
理されるので、ほぼ同時期に複数の印刷データが受信さ
れた場合、データ量の少ないものを優先して印刷を行っ
たり、装置内滞留時間の長いものを優先して印刷を行っ
たり、優先処理回数が多いものを優先して印刷を行うな
ど、印刷を柔軟に行うことができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照して詳細に説明する。

【００１５】図１は本発明に係る一つの実施形態のクラ
イアント／サーバシステムの構成を示す図である。

【００１６】同図において、１はクライアントマシンで
ある。このクライアントマシン１には、図示しないＬＡ
Ｎなどのネットワークを介して印刷処理装置としてのプ
リントサーバ２が接続されている。プリントサーバ２に
は、プリンタ３が接続されている。

【００１７】プリントサーバ２は、バッファ１１、スプ
ールファイル１２、印刷データ優先制御キュー１３、印
刷データ優先制御モジュール群１４、出力キュー１５、
印刷処理制御モジュール１６などから構成されている。
印刷データ優先制御モジュール群１４は、印刷データサ
イズ比較モジュール２１、印刷データサイズ比較待タイ
マ２２、印刷データ差分値算出モジュール２３、被優先
回数カウンタ２４、印刷データサーバ内滞留タイマ２５
などからなる。

【００１８】出力キュー１５におけるキュー処理のアル
ゴリズムは、First In First Out（ＦＩＦＯ）処理であ
る。印刷データ優先制御キュー１３には、予め印刷デー
タサイズ比較待時間や被優先回数（規定回数）などが登
録（設定）されており、印刷データサイズ比較待タイマ
２２、被優先回数カウンタ２４、印刷データサーバ内滞
留タイマ２５などの計測値あるいは計数値を監視しそれ
ぞれが比較される。なお被優先回数は、印刷データ優先
制御キュー１３に優先制御情報がキューイングされる際
に、次に示す二つの基準に基づいて設定される。基準
１：プリントサーバ２における単位時間当たりの印刷デ
ータ受付頻度が高い場合、被優先回数を相対的に大きく
する。またプリントサーバ２における単位時間当たりの
印刷データ受付頻度が低い場合、被優先回数を相対的に
小さくする。基準２：印刷データサイズが大きい場合、
被優先回数を相対的に大きくする。また印刷データサイ
ズが小さい場合、被優先回数を相対的に小さくする。

【００１９】印刷データサーバ内滞留タイマ２５は、印
刷データ優先制御キュー１３内に存在する優先制御情報
の滞留時間を監視するためのものである。なお印刷デー
タサーバ内滞留時間とは、印刷データがプリントサーバ
２内に滞留可能な時間を示す。厳密には優先制御情報が
印刷データ優先制御キュー１３に滞留可能な時間を示
す。この印刷データサーバ内滞留時間は、印刷データ優
先制御キュー１３に優先制御情報がキューイングされる
際に、次に示す二つの基準に基づいて設定される。印刷
データサイズが大きい場合、滞留時間を相対的に長くす
る。また印刷データサイズが小さい場合、滞留時間を相
対的に短くする。またこの印刷データサーバ内滞留時間
は、印刷データサイズ比較待時間よりも長く設定され
る。

【００２０】以下、図２〜図４を参照してこのクライア
ント／サーバシステムの動作を説明する。

【００２１】このクライアント／サーバシステムの場
合、図２に示すように、クライアントマシン１からプリ
ントサーバ２に対して印刷データが送信され（ステップ
101 ）、この印刷データをプリントサーバ２が受信し、
プリントサーバ２内におけるバッファ１１に印刷データ
がバッファリングされると（ステップ102 ）、印刷デー
タは、スプールファイル１２内にスプーリングされる
（ステップ103 ）。そして、スプールファイル１２の情
報から印刷データ優先制御モジュール群１４が優先制御
情報を生成する（ステップ104 ）。

【００２２】印刷データ優先制御モジュール群１４で
は、まず、スプールファイル１２の情報として、印刷デ
ータが存在するスプールファイル１２のアドレス情報、
印刷データのサイズ情報などが所得される。そして、こ
れらアドレス情報およびデータサイズ情報に被優先回
数、印刷データサイズ比較時間、印刷データサーバ内滞
留時間などの情報が付加されて優先制御情報が生成され
る。なおいずれの情報も可変値である。

【００２３】この優先制御情報は、図３に示すように、
印刷データ優先制御キュー１３にキューイングされる
（ステップ201 ）。この場合、印刷データ優先制御キュ
ー１３にキューイングされた初めのキューなのでこの優
先制御情報を前キューと称す。なお、前キューとは、通
常、印刷データ優先制御キュー１３に存在する時間が最
長の優先制御情報のことを言う。また後キューとは、後
の説明にでてくるが印刷データ優先制御キュー１３に存
在する時間が前キューの次に長い優先制御情報のことを
言う。

【００２４】優先制御情報（前キュー）が印刷データ優
先制御キュー１３にキューイングされた時点で印刷デー
タサイズ比較待タイマ２２と印刷データサーバ内滞留タ
イマ２５とが動作を開始する（ステップ202 、ステップ
203 ）。

【００２５】そして、印刷データ優先制御キュー１３
は、印刷データサイズ比較待タイマ２２によって計測さ
れた時間（キュー内に優先制御情報が存在する時間）が
予め定められた印刷データサイズ比較待時間を超過した
か否かを監視する（ステップ204 ）。

【００２６】ここで、印刷データサイズ比較待時間を超
過しても、他の優先制御情報（後キュー）がキューイン
グされなかった場合（ステップ204 のYES ）、前キュー
を出力キュー１５へキューイングする（ステップ205
）。

【００２７】また、印刷データサイズ比較待時間内に他
の優先制御情報（後キュー）がキューイングされた場合
（ステップ206 のYES ）、印刷データサイズ比較モジュ
ール２１は、初めの優先制御情報（前キュー）に書き込
まれている印刷データサイズと、次の優先制御情報（後
キュー）に書き込まれている印刷データサイズとが同じ
か否かの比較を行う。比較結果、印刷データサイズが同
じでなければ、印刷データ差分値算出モジュール２３が
互いの印刷データの差分値を算出する。

【００２８】この場合、初めの優先制御情報（前キュ
ー）に書き込まれている印刷データサイズの値から次の
優先制御情報（後キュー）に書き込まれている印刷デー
タサイズの値が引き算されて互いの印刷データの差分値
が算出される。

【００２９】そして、算出された差分値がマイナスの場
合（ステップ207 のYES ）、前キューを出力キュー１５
へキューイングし（ステップ208 ）、後キューを前キュ
ーに変換する（ステップ209 ）。

【００３０】一方、算出された差分値がプラス（０以
上）の場合（ステップ207 のNO）、前キューよりも後キ
ューを優先させて印刷処理を開始する（ステップ210
）。この場合の処理を優先処理と言う。これと類似す
るが、前キューを後キューよりも後に処理することを被
優先処理と言う。

【００３１】優先処理になった場合は、初めの優先制御
情報（前キュー）の印刷データは、印刷を待たされるた
め、この優先制御情報（前キュー）のデータサイズの値
が上記差分算出結果である差分値に変更され、さらに被
優先回数カウンタ２４の被優先回数が＋１加算（インク
リメント）される。

【００３２】これにより、この優先制御情報（前キュ
ー）は、被優先キューになる。ここで、被優先キューと
は、前キューではあるものの優先制御の結果、後キュー
よりも後に印刷処理されるものを言う。また被優先キュ
ーの反対のものとして優先キューがある。この優先キュ
ーとは、後キューではあるものの優先制御の結果、前キ
ューよりも先に印刷処理されるものを言う。

【００３３】被優先キューは、被優先回数カウンタ２４
によりカウントされた被優先回数（待ち回数）と規定回
数とが比較され、また印刷データサーバ内滞留タイマ２
５により計測された被優先キューのサーバ内滞留時間が
予め定められたサーバ内滞留時間を超過したか否かがチ
ェックされる。

【００３４】ここで、被優先キューの待ち回数が規定回
数を越えた場合（ステップ211 のNO）、あるいはサーバ
内滞留時間を超過した場合（ステップ212 のYES ）は、
この被優先キューを出力キュー１５へキューイングする
（ステップ213 ）。

【００３５】また、被優先キューのサーバ内滞留時間が
予め定められたサーバ内滞留時間を超過しない場合は、
被優先回数カウンタ２４の待ち回数を＋１加算（インク
リメント）し（ステップ214 ）、この被優先キューの印
刷データ差分値を算出する（ステップ215 ）。

【００３６】優先制御情報が出力キュー１５へキューイ
ングされると、印刷処理制御モジュール１６は、出力キ
ュー１５にキューイングされている優先制御情報の中の
アドレス情報（スプールファイル１２におけるアドレ
ス）を参照して、図４に示すように、スプールファイル
１２から該当する印刷データを取り出し（ステップ30
1）、プリンタ３へ送信処理（出力）を行う（ステップ3
02 ）。これにより、プリンタ３において印刷用紙への
印字処理が実行される（ステップ303 ）。

【００３７】ここで、図５〜図８を参照してこのプリン
トサーバ２の具体的な動作例についして説明する。図
５、図６は印刷データサイズ比較待時間に関する動作例
を示す図、図７は印刷処理被優先回数に関する動作例を
示す図、図８は印刷データ差分値に関する動作例を示す
図である。

【００３８】例えば 10Mバイトなどのデータサイズを有
する印刷データの優先制御情報（キュー１）が生成され
て、図５に示すように、このキュー１が印刷データ優先
制御キュー１３にキューイングされ、このキュー１がキ
ューイングされてから、印刷データサイズ比較待時間
（キュー１を印刷処理するのに要する時間の1/n の時
間）を経過した後、印刷データ優先制御キュー１３への
後続のキューイングがない場合、このキュー１の印刷デ
ータの印刷処理が直ちに開始される。

【００３９】また、図６に示すように、キュー１が印刷
データ優先制御キュー１３にキューイングされた後、上
記印刷データサイズ比較待時間が未経過のうち、例えば
500K バイトなどのデータサイズを有する後続の印刷デ
ータの優先制御情報（キュー２）が印刷データ優先制御
キュー１３にキューイングされた場合、後続のキュー２
がキュー１に先んじて印刷処理される。この際、被優先
制御されたキュー１のデータサイズは、キュー１とキュ
ー２との差分値である9.5Mバイトとなり、被優先回数カ
ウンタ２４の被優先回数が＋１（加算）される。

【００４０】さらに、図７に示すように、キュー１、キ
ュー２のキューイング後、キュー１の印刷データサイズ
比較待時間が未経過のうち、例えば 500K バイトなどの
データサイズを有する印刷データの優先制御情報（キュ
ー３）と、例えば3Mバイトなどのデータサイズを有する
印刷データの優先制御情報（キュー４）が連続して印刷
データ優先制御キュー１３にキューイングされた場合、
キュー１の被優先限度回数が 2回とした場合、キュー１
は、まずキュー２に優先制御される。この際のキュー１
におけるデータサイズおよび被優先回数はそれぞれ次の
通りである。

【００４１】データサイズ：9.5Mバイト（ 10Mバイト−
500Kバイト＝9.5Mバイト） 被優先回数： 1回（0 回＋1 回） 続いてキュー１は、キュー３に優先制御される。この際
のキュー１におけるデータサイズおよび被優先回数はそ
れぞれ次の通りである。

【００４２】データサイズ：9.0Mバイト（9.5Mバイト−
500Kバイト＝9.0Mバイト） 被優先回数： 2回（1 回＋1 回） さらにキュー１は、キュー４に優先制御される。この際
のキュー１におけるデータサイズおよび被優先回数は、
それぞれ次の通りである。

【００４３】データサイズ：6.0Mバイト（9.0Mバイト−
3Mバイト＝6.0Mバイト） 被優先回数： 3回（2 回＋1 回） この時点で、キュー１は、被優先限度回数２回を越えた
ため、キュー４に続いてキュー１の印刷データに対する
印刷処理が無条件で開始される。

【００４４】また、図８に示すように、キュー１のキュ
ーイング後、印刷データサイズ比較待時間が未経過のう
ちにキュー２、キュー３および例えば 10Mバイトなどの
データサイズを有する印刷データの優先制御情報（キュ
ー５）、キュー５がキューイングされ場合、キュー１の
被優先限度回数を 5回とした場合、キュー１は、まずキ
ュー２に優先制御される。この際のキュー１におけるデ
ータサイズおよび被優先回数は、それぞれ次の通りであ
る。

【００４５】データサイズ：9.5Mバイト（ 10Mバイト−
500Kバイト＝9.5Mバイト） 被優先回数： 1回（0 回＋1 回） 続いてキュー１は、キュー３に優先制御される。この際
のキュー１におけるデータサイズおよび被優先回数は、
それぞれ次の通りである。

【００４６】データサイズ：9.0Mバイト（9.5Mバイト−
500Kバイト＝9.0Mバイト） 被優先回数： 2回（1 回＋1 回） さらにキュー１は、キュー５に優先制御される。この際
のキュー１におけるデータサイズおよび被優先回数は、
それぞれ次の通りである。

【００４７】データサイズ：−1Mバイト（9.0Mバイト−
10Mバイト＝−1Mバイト） 被優先回数： 3回（2 回＋1 回） この時点で、キュー１はデータサイズ（差分値）がマイ
ナスになったため、キュー５に続いてキュー１の印刷デ
ータに対する印刷処理が無条件で開始される。このよう
にこの実施形態のクライアント／サーバシステムによれ
ば、プリントサーバ２において印刷データが受信される
と、印刷データ優先制御モジュール群１４が印刷データ
のデータサイズの値を基に優先制御情報を生成し、その
優先制御情報に基づいて印刷データの出力が制御され
る。例えば二つの印刷データがほぼ同時期にプリントサ
ーバ２に受信された場合、スプールファイル１２に蓄積
された中でデータサイズの小さい印刷データや印刷待ち
回数が規定回数に達した印刷データから順に出力キュー
１５へ出力されるので、データサイズが小さい印刷デー
タがデータサイズの大きいデータよりも後に印刷される
ことがなくなり、合理的な印刷が可能になる。

【００４８】この結果、印刷データの優先度を考慮し柔
軟な印刷対応が可能になる。

【００４９】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、印
刷データのデータ量から印刷優先度情報を生成し、その
印刷優先度情報に基づいて印刷を行うので、ほぼ同時期
に複数の印刷データが受信された場合、データサイズの
少ないものから順に印刷を行うなど、印刷を柔軟に行う
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一つの実施形態のクライアント／サー
バシステムの構成を示す図である。

【図２】このクライアント／サーバシステムの動作を示
すフローチャート。

【図３】このクライアント／サーバシステムの動作を示
すフローチャート。

【図４】このクライアント／サーバシステムの動作を示
すフローチャート。

【図５】印刷データサイズ比較待時間に関する動作例を
示す図。

【図６】印刷データサイズ比較待時間に関する動作例を
示す図。

【図７】印刷処理被優先回数に関する動作例を示す図。

【図８】印刷データ差分値に関する動作例を示す図。

【符号の説明】

１…クライアントマシン、２…プリントサーバ、３…プ
リンタ、１１…バッファ、１２…スプールファイル、１
３…印刷データ優先制御キュー、１４…印刷データ優先
制御モジュール群、１５…出力キュー、２１…印刷デー
タサイズ比較モジュール、２２…印刷データサイズ比較
待タイマ、２３…印刷データ差分値算出モジュール、２
４…被優先回数カウンタ、２５…印刷データサーバ内滞
留タイマ。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 他のマシンから受信した印刷データをプ
   リンタで印刷処理する印刷処理装置において、 前記他のマシンから受信された印刷データを一時的に蓄
   積する一時蓄積手段と、 前記一時蓄積手段により蓄積
   された印刷データのデータサイズを含む情報を取得し、
   少なくともデータサイズの情報を基に前記印刷データに
   関する優先制御情報を生成する優先制御情報生成手段
   と、 前記優先制御情報生成手段により生成された優先制御情
   報に基づき前記印刷データを前記プリンタへ出力する制
   御を行う印刷処理制御手段とを具備したことを特徴とす
   る印刷処理装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の印刷処理装置において、 前記印刷処理制御手段は、 所定待ち時間内に前記優先制御情報生成手段により複数
   の優先制御情報が生成された場合、それぞれの優先制御
   情報を比較してデータサイズの短い印刷データを優先し
   て前記プリンタへ出力することを特徴とする印刷処理装
   置。
3. 【請求項３】 請求項１記載の印刷処理装置において、 前記優先制御情報生成手段により生成された優先制御情
   報の滞留時間を計測する滞留時間計測手段を備え、 前記印刷処理制御手段は、 所定待ち時間内に前記優先制御情報生成手段により複数
   の優先制御情報が生成された場合、前記滞留時間計測手
   段により計測された装置内滞留時間の長い方の印刷デー
   タを優先して前記プリンタへ出力することを特徴とする
   印刷処理装置。
4. 【請求項４】 請求項１記載の印刷処理装置において、 前記優先制御情報生成手段により生成された優先制御情
   報の優先処理回数を計数する優先処理回数計数手段を備
   え、 前記印刷処理制御手段は、 所定待ち時間内に前記優先制御情報生成手段により複数
   の優先制御情報が生成された場合、前記優先処理回数計
   数手段により計数された優先処理回数が所定回数に達し
   た印刷データを優先して前記プリンタへ出力することを
   特徴とする印刷処理装置。