JPH10285162A - グループ通信方法及びシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 頻繁に発生する多種多数のメッセージを、希
望する利用者のみへの配送を可能とし、また、利用者が
希望しないメッセージの配送を削減し、ネットワークへ
の無駄な通信負荷を軽減することが可能なグループ通信
方法及びシステムを提供する。 【解決手段】 本発明は、端末よりサーバへ情報種別の
登録要求を発行し、グループに加入し、サーバにおい
て、メッセージの情報種別と、該情報種別への端末の登
録状況と、グループアドレスの記録に基づいて配送先の
グループを決定し、サーバより決定された配送先のグル
ープに属する端末へメッセージを配送する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、グループ通信方法
及びシステムに係り、特に、市場情報、経済情報、スポ
ーツ情報等の各種ニュース情報や音楽、旅行等の各種ト
ピック情報をサーバからネットワークを介して多数の端
末に配送する情報配送システムにおける、利用者の希望
する情報をサーバから効率的に端末に配送するためのグ
ループ通信方法及びシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】グループ通信技術として、端末が同じグ
ループアドレスを持つことにより、グループを形成し、
サーバは、グループアドレスによりメッセージを端末の
グループに配送する方法がある。例えば、インターネッ
トの技術においては、メッセージをＩＰクラスＤアドレ
スを付与した１つまたは、複数のＩＰパケットに分割格
納し、多数の端末にメッセージを配送する技術がある。
この場合、ＩＰクラスＤアドレスによる端末グループへ
の配送方法を利用する。この配送方法に関する文献とし
て、『インターネット参加の手引き、WIDE Project編、
共立出版、1995,pp.245-257 』がある。

【０００３】図１６は、グループ通信システムの構成を
示す。同図に示すシテムは、複数の発信装置５００₁ 、
５００₂ 、５００_n 、サーバ１００がネットワーク４０
０を介して接続され、さらに、サーバ１００と端末３０
０₁ 、３００₂ 、３００_n がネットワーク２００を介し
て接続されている。この構成において、例えば、発信装
置５００₂ からメッセージがネットワーク４００を介し
てサーバ１００に転送され、サーバ１００において、配
送すべきメッセージが発生し、当該サーバ１００は、当
該メッセージをネットワーク２００を介して端末３００
₁ 、３００₂ 、３００_n 等のグループへ配送する。

【０００４】図１７は、従来のグループ通信方法を説明
するための図（その１）である。なお、同図内に記載さ
れている○内の数字と、以下の○内の数字は対応するも
のとする。同図に示す方法では、端末がメッセージ配送
サービスに加入すると、サービスに対応した一つのグル
ープＡＧに加入する。サーバＳにおいて、メッセージが
発生した場合、当該サーバＳは、単一のグループＡＧに
メッセージを配送する。

【０００５】例えば、同図において、でサービスに加
入し、でグループＡＧに加入した端末Ｐについては、
サーバＳにおいて希望するメッセージがで発生したと
き、’でサーバＳがグループＡＧに同報すると、端末
Ｐに対して当該メッセージが配送されると共に、グルー
プＡＧに加入している他の加入者端末すべてにメッセー
ジが配送される。

【０００６】また、サーバＳにおいて、で端末Ｐが希
望していないメッセージが発生した時には、’で、サ
ーバＳがグループＡＧにメッセージを配送すると、端末
Ｐに対しても配送される。以下にこの単一グループアド
レスによる通信方法を説明する。図１８は、従来の第１
の通信シーケンスと各装置の動作を示す。同図におい
て、発信装置５００の処理については、ステップの記載
をｇを用いて説明し、サーバ１００の処理については、
ステップの記載をｖを用いて説明し、端末３００の処理
については、ステップの記載をｒを用いて説明する。

【０００７】端末Ｒ１でユーザが登録要求し（ステップ
ｒ２）、当該端末Ｒ１は、グループアドレスＡに登録さ
れる。サーバＳでは、端末Ｒ１からの登録要求が一つで
もあると、サービスがオン状態となる（ステップｖ
３）。この後、サーバＳでは、メッセージが発生すると
（ステップｖ４）、メッセージグループアドレスＡを付
加して端末のグループに配送する（ステップｖ５）。同
図の例では、発信装置からメッセージＣ１，Ｃ３，Ｃ５
をサーバＳで受け取る。これにより、サーバＳは、これ
らのすべてのメッセージをグループアドレスＡに配送す
る（ステップｖ５）。これにより、当該グループアドレ
スＡを有するグループに加入した端末に配送される。

【０００８】図１９は、従来のグループ通信方法を説明
するための図（その２）である。なお、同図内に記載さ
れている○内の数字と、以下の○内の数字は対応するも
のとする。同図には、サービス全体に対してグループア
ドレスＡが一つ割り当てられた場合同図に示す方法は、
複数のグループアドレスを使用し、サーバＳで複数のグ
ループアドレスへの端末の登録状況を管理しており、端
末はグループアドレスを指定してサーバＳに登録要求を
行う。この場合、端末は、指定したグループアドレスへ
のメッセージのみを取得できる。

【０００９】同図において、例えば、端末Ｐが情報種
別Ｓｊのメッセージ配送を希望してグループＡｉへの登
録要求をサーバＳに発行し、’において、グループア
ドレスＡｉを指定してＡｉＧのメンバーとなる。サーバ
Ｓでは、同図のＧアドレステーブルのようにグループア
ドレスに対して端末の登録欄に当該端末Ｐが配送を要求
したことが記録される。において、情報種別Ｓｊのメ
ッセージが発生すると、サーバＳは、’において、Ｇ
アドレステーブルを参照して、登録欄に端末Ｐが登録さ
れているので、グループアドレスＡｉを用いて、端末グ
ループＡｉＧへメッセージを配送する。

【００１０】以下にこの複数グループアドレスによる通
信方法を説明する。図２０は、従来の第２の通信シーケ
ンスと各装置の動作を示す。同図において、発信装置５
００の処理については、ステップの記載をｇを用いて説
明し、サーバ１００の処理については、ステップの記載
をｖを用いて説明し、端末３００の処理については、ス
テップの記載をｒを用いて説明する。

【００１１】同図は、複数のグループアドレスを用いて
配送する場合である。端末Ｒ１は、グループアドレスＧ
１を指定してメッセージの配送の登録をサーバＳに要求
し（ステップｒ２）、指定したグループアドレスのグル
ープに加入する。サーバＳでは、各グループアドレスに
対して端末Ｒ１の登録を記録する（ステップｖ３）。同
図において、サーバＳが発信装置からグループアドレス
Ｇ１のメッセージを受け取ると（ステップｖ３）、サー
バＳは、グループアドレスＧ１に端末Ｒ１が登録されて
いるので、グループアドレスＧ１を付与して、端末Ｒ１
のグループに配送する（ステップｖ５）。

【００１２】また、サーバＳが発信装置からグループア
ドレスＧ２のメッセージを受け取ると（ステップｖ
６）、サーバＳでは、テーブルにＲ３が登録されている
ので、メッセージには、グループアドレスＧ２を付与し
て、当該アドレスに登録されているグループＧ２に配送
する（ステップｖ７）。端末Ｒ１は、グループＧ２に加
入していないので、このメッセージは受信しない。

【００１３】また、サーバＳが発信装置からグループア
ドレスＧ１のメッセージを受け取る（ステップｖ８）
と、サーバＳは、アドレステーブルでＧ１に端末Ｒ１，
Ｒ３が登録されているので、メッセージにグループアド
レスＧ１を付与して、端末Ｒ１が加入するグループアド
レスＧ１を有するグループに配送する（ステップｖ
９）。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の技術には以下のような問題がある。前述の図１７、
図１８に示すように、単一グループアドレスによる方法
では、グループアドレスによる端末の登録管理しかでき
ないため、端末の希望しない情報種別のメッセージも受
信してしまう。例えば、図１７において、において、
端末Ｐの希望していないメッセージがサーバＳで発生し
たとき、’において、サーバＳがグループＡＧにメッ
セージを配送すると、端末Ｐにも配送されることにな
る。さらに、図１８においても、端末Ｒ１は内容がＣ１
のメッセージの配送を期待してサービスに加入したが、
配送を期待していないＣ３，Ｃ５のメッセージも配送さ
れてしまう。

【００１５】また、前述の図１９、図２０に示すよう
に、複数グループアドレスによる方法では、図１９の
において、Ａｉのグループアドレスに対して、端末Ｐの
希望していないメッセージが端末Ｐに配送され、端末Ｐ
の利便性が劣化すると共に、余分な通信負荷をネットワ
ークに与える結果となる。さらに、図２０においても、
端末Ｒ１は、グループアドレスＧ２には、加入していな
いので、メッセージＣ３は受信しないが、グループアド
レスＧ１に加入しているため、当該グループアドレスＧ
１に送信されたメッセージＣ３は希望していないにもか
かわらず、受信してまう。

【００１６】このように、上記の従来の方法では、サー
ビス全体にグループアドレス一つを割り当てると、情報
種別に関わりなく、端末のグループは全体のサービスに
対応して固定的であるので、利用者の希望しないメッセ
ージでもサービスに加入している利用者の端末に配布さ
れてしまう。また、メッセージは、サービスに加入して
いる全ての端末に配布されるので、利用者にとって利便
性が悪いと共に、ネットワークの通信負荷が増大する。

【００１７】また、複数のグループアドレスのみにより
情報配送管理を行った場合でも、配送を希望しない情報
種別のメッセージが端末に配送されてしまい、利用者に
とって利便性が悪いと共に、ネットワークに余分な負荷
がかかることになる。本発明は、上記の点に鑑みなされ
たものであり、限られた数のグループアドレスを利用し
て情報種別とグループアドレスとの関係と、情報種別へ
の配送の希望の登録管理を行うことにより、頻繁に発生
する多種多数のメッセージを、希望する利用者への配送
を可能とし、また、利用者が希望しないメッセージの配
送を削減し、マルチキャスト等による同報装置の配送効
率を享受しつつ、ネットワークへの無駄な通信負荷を軽
減することが可能なグループ通信方法及びシステムを提
供することを目的とする。

【００１８】

【課題を解決するための手段】図１は、本発明の原理を
説明するための図である。本発明は、通信ネットワーク
を介してサーバから少なくとも一つの端末から構成され
るグループに対して、多種多数の情報をメッセージとし
て配送するグループ通信方法において、端末よりサーバ
へ情報種別の登録要求を発行し、グループに加入し（ス
テップ１）、サーバにおいて、メッセージの情報種別
と、該情報種別への端末の登録状況と、グループアドレ
スの記録に基づいて配送先のグループを決定し（ステッ
プ２）、サーバより決定された配送先のグループに属す
る端末へメッセージを配送する（ステップ３）。

【００１９】また、本発明は、サーバが端末から登録要
求を取得した場合に、該登録要求に含まれる情報種別に
対応付けて管理テーブルに登録し、送信すべきメッセー
ジが発生した場合に、管理テーブルの情報種別への端末
の登録状況を参照して、配送の可否及び配送先のグルー
プを決定する。また、本発明は、端末において、取得し
たい情報の情報種別をサーバに対して登録要求を発行
し、サーバから該登録要求に対する応答を取得した場合
に、応答で指定されたグループアドレスを自端末内の管
理テーブルに記録する。

【００２０】図２は、本発明の原理構成図である。本発
明は、通信ネットワークを介して接続されるサーバ及び
複数の端末からなる通信システムにおいて、該サーバか
ら少なくとも一つの端末から構成されるグループに対し
て、多種多数の情報をメッセージとして配送するグルー
プ通信システムであって、端末３００は、サーバ１００
へグループに加入するための情報種別の登録要求を発行
する登録要求発行手段３０３と、サーバ１００からグル
ープに対して配送されるメッセージの受信を行う受信手
段３０２とを有し、サーバ１００は、端末３００から取
得した登録要求に基づいてメッセージの情報種別と、該
情報種別への端末３００の登録状況と、グループアドレ
スを管理テーブル４０で管理する登録管理手段１０４
と、管理テーブル４０の記録に基づいて配送先のグルー
プを決定する配送先決定手段１０３と、配送先決定手段
１０３により決定された配送先のグループに属する端末
へメッセージを配送する配送手段１０１とを有する。

【００２１】また、上記のサーバ１００の配送先決定手
段１０３は、送信すべきメッセージが発生した場合に、
管理テーブル４０の情報種別への端末の登録状況を参照
して、配送の可否及び配送先のグループを決定するグル
ープ決定手段を含む。また、上記の端末３００は、取得
したい情報の情報種別をサーバに対して登録要求を発行
し、サーバ１００から該登録要求に対する応答を取得し
た場合に、該応答で指定されたグループアドレスを記録
するグループアドレス管理テーブルを含む。

【００２２】このように、本発明は、サーバにおいて、
情報種別とグループアドレスの関係と情報種別への端末
の登録状況とを記録する管理テーブルを設け、各端末に
おいては、情報種別とグループアドレスの関係と当該端
末の情報種別への登録状況を記録する管理テーブルを設
けることにより、マルチキャスト等の同報通信を利用し
てグループ通信を行う場合に、利用者が登録しておい
た、情報種別のメッセージを端末グループに提供し、利
便性を向上させ、また、配送を要求していない端末のグ
ループには配送せず、配送の通信負荷を軽減することが
可能となる。

【００２３】

【発明の実施の形態】グループ通信システムは、前述の
図１６に示す構成と同様である。以下では、図１６の例
のように、発信装置５００がサーバ１００とは別に存在
し、ネットワーク４００を介してメッセージをサーバ１
００に転送する形態に基づいて説明するが、発信装置５
００とサーバ１００とを別個に設けずに、サーバ１００
に情報が入力されてメッセージが発生する形態もあり得
る。

【００２４】図３は、本発明のグループ通信方法を説明
するための図である。同図において、○内の数字と以下
の説明の○内の数字は対応するものとする。最初に、サ
ーバ１００から端末３００が希望するメッセージの配送
を行う際の動作について説明する。 端末３００Ｐは、情報の種別を示すソース名Ｓｉを
用いてサーバ１００に対して登録要求を発行すると、サ
ーバ１００から端末３００Ｐに対して、登録要求に対す
る応答が返却される。

【００２５】’ 端末３００Ｐは、ソース名Ｓｉに対
応したグループアドレスＡｉへ登録され、端末グループ
ＡｉＧのメンバーとなる。特に、端末３００Ｐは、サー
バ１００からの応答で通知されたグループアドレスＡｉ
に基づいてＡｉＧのメンバーとなる。この場合、端末３
００Ｐは、自己の管理テーブルにもグループアドレスを
記録しておく。

【００２６】 ソース名Ｓｊのメッセージがサーバ１
００で発生する。 ’ サーバ１００は、自己の管理テーブルを参照し
て、発生したメッセージを端末グループＡｉＧに配送す
る。 次に、端末が希望しないメッセージの非配送における動
作を説明する。 端末３００Ｑは、サーバ１００に対して情報の種別
を示すソース名Ｓｍを用いて登録要求する。サーバ１０
０から端末３００Ｑに対して登録要求に対する応答が返
却される。

【００２７】’端末３００Ｑは、ソース名Ｓｍに対応
したグループアドレスＡｋの端末グループＡｋＧのメン
バーとなる。この場合、端末３００Ｑは、自己の管理テ
ーブルにもグループアドレスを記録しておく。 サーバ１００において、ソース名Ｓｍのメッセージ
が発生する。 ’ サーバ１００は、自己の管理テーブルを参照し
て、端末登録側に端末３００Ｑが登録されているので、
メッセージを端末グループＡｋＧへ配送する。端末３０
０Ｑは、当該メッセージを受信するが、端末３００Ｐ
は、端末グループＡｋＧに所属していないので、端末３
００Ｐの希望していない情報種別Ｓｍのメッセージは端
末３００Ｐには、配送されない。

【００２８】 サーバ１００において、ソース名Ｓｔ
のメッセージが発生する（端末３００ＰはＳｔの登録要
求はしていない）。 ’ サーバ１００は、自己の管理テーブルを参照し
て、端末登録欄に端末が記載されていないので、発生し
たメッセージは、グループがＡｔＧに対応しているが、
グループＡｔＧへは配送しない。即ち、端末３００Ｐに
は希望していない種別Ｓｔのメッセージは配送されな
い。

【００２９】次に、サーバ及び端末の構成を説明する。
図４は、本発明のサーバの構成を示す。同図に示すサー
バ１００は、通信制御部１０１、受信管理部１０２、配
送管理部１０３及びテーブル管理部１０４から構成され
る。通信制御部１０１は、ネットワーク４００を介して
発信装置５００ｘからのメッセージを受信して受信管理
部１０２に渡す。また、グループアドレスよりネットワ
ーク２００に対してメッセージを送出する。なお、通信
制御部１０１は、オペレーティングシステム（ＯＳ）で
実現され、受信管理部１０２、配送管理部１０３、テー
ブル管理部１０４は、ミドルウェアあるいはアプリケー
ションプログラムとして構成される。

【００３０】テーブル管理部１０４は、図５に示す管理
テーブル４０を保持・管理し、通信制御部１０１からネ
ットワーク２００を介して端末３００ｘから登録要求を
受けると、端末登録欄４３に端末ＩＤを記録する。いず
れの端末からも登録要求をうけていない初期状態では、
端末登録欄４３には、端末ＩＤは全く記載されていな
い。図５に示す管理テーブル４０は、ソース名とグルー
プアドレスの対応を管理するテーブルであり、ソース名
４１、グループアドレス４２、及び端末登録欄４３から
構成される。

【００３１】受信管理部１０２は、通信制御部１０１か
らメッセージを受信すると、配送管理部１０３に渡し、
図６に示す配送管理部１０３の送信メッセージキュー１
０３１に蓄積される。配送管理部１０３は、図６に示す
ように、送信メッセージキュー１０３１と配送制御部１
０３２から構成される。配送制御部１０３２は、送信メ
ッセージキュー１０３１からメッセージを読み込む。メ
ッセージのソース名からテーブル管理部１０４の管理テ
ーブル４０を参照して、端末登録欄４３に端末の記載が
ある場合には、対応するグループアドレスを引き出す。
グループアドレスをメッセージのソース名、情報内容に
加えて、端末３００に配送するメッセージを構成する。
管理テーブル４０のソース名に対応する行に端末が記載
されていない場合には、メッセージは配送せず、廃棄す
る。

【００３２】次に、発信装置５００からサーバ１００へ
のメッセージのパケットの構成を説明する。図７は、本
発明のサーバへのメッセージのパケット構成を示す。同
図に示すパケット５０は、サーバのアドレス５１、パケ
ット種別５２、ソース名５３、及び情報内容５４から構
成される。このメッセージの構成例では、ソース名５３
が発信装置５００で付加されるものとする。発信装置５
００とソース名の関係が１対１でかつサーバ１００がメ
ッセージの発信装置を識別できる場合はソース名５３は
省略される。パケット種別５２は、メッセージ、登録要
求、応答、離脱要求の区別を示す。

【００３３】次に、端末３００へのメッセージのパケッ
トの構成を説明する。図８は、本発明の端末へのメッセ
ージのパケット構成を示す。同図に示すパケット６０
は、グループアドレス６１、パケット種別６２、ソース
名６３及び情報内容６４から構成される。パケット種別
６２は、パケット５０と同様に、メッセージ、登録要
求、応答、離脱要求の区別を示す。

【００３４】次に、端末３００の構成を説明する。図９
は、本発明の端末の構成を示す。同図に示する端末３０
０は、通信制御部３０１、受信管理部３０２、ソース登
録処理部３０３、テーブル管理部３０４、及びメッセー
ジ蓄積部３０５から構成される。ソース登録処理部３０
３は、ユーザから希望する情報種別を示す一つまたは、
複数のソース名として指定されると、通信制御部１０１
からネットワーク２００を介してサーバ１００に登録要
求を発行する。さらに、例えば、サーバ１００から登録
要求に対応する応答が返却されたときを契機としてテー
ブル管理部３０４の図１０に示す管理テーブル７０のソ
ース名７１に対応する要求欄７３をオンにする。特に、
サーバ１００からの応答でグループアドレスを含めて通
知されたときは、当該グループアドレスを当該テーブル
７０のグループアドレス欄７２に記録する。ここで、端
末３００の管理テーブル７０は、図１０に示すように、
ソース名７１、グループアドレス７２及び要求欄７３か
ら構成される。なお、ソース名７１は、複数個指定され
ることもある。

【００３５】図１１は、本発明の登録要求のパケットの
構成を示す。同図に示すパケット９０は、端末３００か
らサーバ１００に対して送信されるパケットであり、サ
ーバのアドレス９１、パケット種別９２、端末ＩＤ９
３、ソース名（１）９４、ソース名（２）９５、…から
構成される。ソース名は、複数個指定されることもあ
る。

【００３６】図１２は、本発明のサーバから応答のパケ
ットの構成を示す。同図に示すパケット８０は、端末の
アドレス８１、パケット種別８２、ソース名（１）８
３、グループアドレス（１）８４、ソース名（２）８
５、グループアドレス（２）８６から構成される。ソー
ス名とグループアドレスは対となっている。ソース名と
グループアドレスの対は、同図に示すように複数個含ま
れていてもよい。ソース名は、端末３００からの登録要
求に含まれているものと同様である。グループアドレス
は、サーバ１００から応答で通知され、記録され、当該
ソース名から離脱すると削除される。当該パケットは、
未登録の初期状態では、オフであり、サーバ１００に登
録要求し、グループアドレスが通知されるとオンにな
る。また、端末３００がサーバ１００に離脱要求を発行
するとオフとなる。

【００３７】図１３は、本発明の離脱要求のパケットの
構成を示す。同図に示すパケット１０は、登録要求パケ
ット９０と同様にサーバのアドレス１１、パケット種別
１２、端末ＩＤ１３、ソース名（１）１４、ソース名
（２）１５、…から構成される。また、“ＡＬＬ”等の
特別なコードを離脱要求のソース名に指定して登録済の
グループすべてから離脱することも可能である。

【００３８】上記の図７、図８、図１１、図１２、図１
３のパケット構成のアドレスは、インターネットプロト
コルを利用する場合は、ＩＰパケットのアドレスとして
構成され、他の部分は、ＩＰパケットのペイロードであ
るデータ部分の中に格納される。図７に示すサーバ１０
０へのメッセージパケット５０と図８の端末３００への
メッセージサイズが大きい場合は、メッセージは複数の
ＩＰパケットに格納されて転送される。

【００３９】次に、端末３００におけるサーバ１００か
らのメッセージの受信は次にように行われる。受信管理
部３０２は、ネットワーク２００、通信制御部３０１を
介してメッセージを受信する。テーブル管理部３０４の
管理テーブル７０を参照して、メッセージのソース名に
対応した登録欄がオンであれば、受信したメッセージを
メッセージ蓄積部３０５に格納する。オフであれば、廃
棄する。

【００４０】上記のように、利用者に希望する情報種別
のメッセージの配送を行いつつ、希望していないメッセ
ージの配送を抑止し、情報配送の利便性を向上させると
共に、余分なメッセージ配送の通信負荷を軽減できる。

【００４１】

【実施例】以下、図面と共に本発明の実施例を説明す
る。以下の実施例では、図１４に示す通信シーケンスに
沿って説明する。管理テーブルは、図５及び図１０に示
すものを例とする。図１４に示すシーケンスチャートで
は、発信装置５００の処理については、ステップ番号の
先頭にｇを付与し、サーバ１００の処理については、ス
テップ番号の先頭にｖを付与し、端末３００の処理につ
いては、ステップ番号の先頭にｒを付与して説明する。

【００４２】まず、サーバ１００に事前に管理テーブル
４０を与えておく（ステップｖ１０１）。さらに、端末
３００に管理テーブル７０を与えておく。当該管理テー
ブル７０には、ソース名のみが記載されたものでよい。
例えば、サーバ１００からネットワーク２００を経由し
てサービスに加入している端末３００にサーバ１００の
管理テーブル４０を配布しておく（ステップｒ１０
１）。

【００４３】次に、ユーザからソース名を指定してメッ
セージの配送要求があると、端末３００は、端末ＩＤ
（Ｒ１）とソース名（Ｓ１，Ｓ２）を含む登録要求のパ
ケット９０をサーバ３００に送信する（ステップｒ１０
２）。サーバ１００は、端末３００から登録要求のパケ
ット９０を受信すると、当該登録要求に対する可否を示
す応答を端末３００に返送する（ステップｖ１０２）。

【００４４】サーバ１００は、管理テーブル４０の端末
登録欄４３に登録要求の端末ＩＤ（Ｒ１）を記録する
（ステップｖ１０３）。端末３００は、サーバ１００か
らの応答が“可”であれば、管理テーブル７０の要求欄
７３をオンにする。さらに、通信制御部３０１に対して
管理テーブル７０に記入されているグループアドレスを
渡す（ステップｒ１０３）。以後、通信制御部３０１で
は、当該グループアドレスが指定されたパケットがサー
バ１００から到着すると受信する。

【００４５】以下にメッセージ配送の例を示す。 ［メッセージ配送の例１］発信装置５００からサーバ１
００にメッセージが転送されてサーバ１００にメッセー
ジが発生する（ステップｇ１０１）。例えば、メッセー
ジとして、ソース名＝Ｓ１，情報内容＝Ｃ１とする。

【００４６】サーバ１００は、管理テーブル４０を参照
して、メッセージのソース名（Ｓ１）に対応した端末登
録欄に端末名が登録されていれば、グループアドレス欄
４２のグループアドレスによる配送を指示する。具体的
には、配送管理部１０３の配送制御部１０３２が通信制
御部１０１に指示する。この例では、図５のサーバ１０
０の管理テーブル７０においてメッセージのソース名Ｓ
１に対応する端末登録欄４３に端末ＩＤ（Ｒ１）が登録
されているので、対応するグループアドレス欄４２の
「Ｇ１」による配送を指示する（ステップｖ１０４）。

【００４７】次に、サーバ１００の通信制御部１０１が
ステップｖ１０４で指定されたグループアドレス「Ｇ
１」によりメッセージを端末３００に送信する。メッセ
ージは、一つまたは、複数のパケット６０に格納されて
配送される。各パケット６０のグループアドレス６１
は、全て同じグループアドレスを持つ。具体的には、当
該パケット６０には、情報内容６４＝Ｃ１、ソース名６
３＝Ｓ１、グループアドレス６１＝Ｇ１が設定される
（ステップｖ１０５）。

【００４８】メッセージが端末３００（Ｒ１）に到着
し、端末３００の管理テーブル７０にグループアドレス
が登録されていれば、受信する。具体的には、端末３０
０の通信制御部３０１において、ステップｒ１０３で管
理テーブル７０に登録されているグループアドレスのメ
ッセージであれば、受信する。詳細には、パケット６０
のグループアドレスにより受信の可否を行う。なお、こ
れは、既存の技術であるので、詳述しない。

【００４９】［メッセージ配送の例２］発信装置５００
からサーバ１００にメッセージが転送されてサーバ１０
０にメッセージが発生する。この時のメッセージは、ソ
ース名＝Ｓ３、情報内容＝Ｃ３とする（ステップｇ１０
２） 次に、サーバ１００の配送管理部１０３では、管理テー
ブル４０を参照し、メッセージのソース名に対応した端
末登録欄４３に端末名が登録されていれば、グループア
ドレス欄４２のグループアドレスによる配送を通信制御
部１０１に指示する（ステップｖ１０６）。この例で
は、図５に示すサーバの管理テーブル４０において、メ
ッセージのソース名Ｓ３に対応する端末登録欄４３に端
末＝Ｒ３が登録されているので、対応するグループアド
レス欄のＧ２による配送を指示する。

【００５０】次に、サーバ１００の通信制御部１０１が
ステップｖ１０６で指定したグループアドレスによりメ
ッセージを端末３００に送る。この場合のパケット６０
には、情報内容６４＝Ｃ３、ソース名６３＝Ｓ３、グル
ープアドレス６１＝Ｇ２が設定されている。図１０に示
す端末３００の管理テーブル７０に示すように、端末３
００（Ｒ１）は、グループアドレスＧ２に加入していな
いので、上記のメッセージは端末３００（Ｒ１）には配
送されない。

【００５１】［メッセージ配送の例３］発信装置５００
からサーバ１００にメッセージが転送されてサーバ１０
０にメッセージが発生する。この時発信装置５００から
転送されるパケット５０において、ソース名５３＝Ｓ
５、情報内容５４＝Ｃ５が設定されている（ステップｇ
１０３）。

【００５２】サーバ１００では、管理テーブル４０を参
照し、メッセージのソース名に対応して端末登録欄４３
に端末名が登録されていれば、グループアドレス欄４２
のグループアドレスによる配送を通信制御部１０１に指
示する（ステップｖ１０８）。登録されていれば、メッ
セージは配送しない。例えば、廃棄する。この例では、
図５に示すサーバ１００の管理テーブル４０において、
メッセージのソース名＝Ｓ５に対応する端末登録欄４３
に端末が全く登録されていないので、メッセージは配送
しない。

【００５３】以上のメッセージ配送の例１、２、３で
は、発信装置５００でソース名を付与されたメッセージ
をサーバ１００に転送しているが、発信装置５００とソ
ース名が１対１の関係であり、かつサーバ１００が発信
装置を識別可能であれば、ソース名を省略してもよい。
以上のメッセージ配送では、例１に示したように、端末
３００では登録された情報種別（ソース名）のメッセー
ジが配送され、例２、例３に示したように、登録されて
いないメッセージは、配送されない。このように、利用
者の希望に沿ったメッセージの配送ができる。

【００５４】また、上記の例２に示したように、希望者
のいない端末グループ（例では、Ｇ２）には、メッセー
ジが配送されない。例３に示すように、希望者が全く登
録されていないソース名のメッセージはいずれのグルー
プでも配送されない。このように、不要なメッセージの
配送が行われないので、ネットワークの負荷が軽減でき
る。

【００５５】次に、サーバ１００と端末３００間の管理
テーブル４０、７０の同期をとる方法について説明す
る。 ・登録要求の応答でグループアドレスを更新：サーバで
保持している最新のグループアドレスを使用するため
に、ステップｖ１０２でサーバ１００が保持する最新の
グループアドレスを応答に含めて端末に送信し、ステッ
プｒ１０３では、端末３００は、応答で受け取ったグル
ープアドレスをソース名に対応する管理テーブル７０の
グループアドレス欄７２に記載してもよい。

【００５６】この方法によれば、サービス中にグループ
アドレスに変更があった場合でも、登録要求に対する応
答により最新のグループアドレスを端末で使用できる。
また、このようなグループアドレスの変更は、定期的
に、例えば、１日１回サーバが全端末に再度登録要求を
行う旨を通知するメッセージを送付することにより実現
できる。

【００５７】次に、管理テーブルのソース名と、グルー
プアドレスの対応付けの方法について説明する。サーバ
１００における管理テーブル４０のソース名とグループ
アドレスの対応関係は次のように管理することができ
る。 （ａ） 事前に登録希望毎に同じグループを割り当てる
方法：例えば、図５に示す管理テーブル４０では、Ｓ１
が海外航空券の情報、Ｓ２が海外ホテルの情報、Ｓ３が
証券会社の金利情報、Ｓ７が日本国内の気象情報、Ｓ８
が世界の主要都市の気象情報とする。

【００５８】図５に示すように、（Ｇ１：Ｓ１，Ｓ
２），（Ｇ２：Ｓ３，Ｓ４），（Ｇ３：Ｓ５，Ｓ６），
（Ｇ４：Ｓ７，Ｓ８）のように、情報種別が類似してい
る情報ソース名を同一グループアドレスに割り当てるこ
とができる。各ソース名にそれぞれ異なるグループアド
レスを対応付けると、グループアドレスがソース名の数
だけ必要となり、非常に多くなる。例えば、ＩＰクラス
Ｄアドレスは、有限であり、このように、複数のソース
名をグループ分けしてグループアドレスを対応付けるこ
とは有効である。

【００５９】但し、この方法では、次のように端末３０
０の登録要求がグループに対応していない場合には、例
外処理を行うこととする。ソース名Ｓ７，Ｓ８の例で
は、端末３００（Ｒ１）は、ソース名Ｓ７にのみ登録
し、ソース名Ｓ８は希望していない。ここで、ソース名
Ｓ７，Ｓ８は、同じグループにあるので、ソース名Ｓ８
の情報もＧ４のメンバである端末３００（Ｒ１）に配送
される。このような場合、次のような処理を行う。端末
３００では、管理テーブル７０を参照して、メッセージ
が希望しないものであれば、廃棄する。

【００６０】具体的には、端末３００の通信制御部３０
１でメッセージが受信されるが、受信管理部３０２が、
テーブル管理部３０４の管理テーブル７０を図１０に示
すソース名欄７１に対応する要求欄７３を確認し、オフ
であれば、当該メッセージを廃棄する。 （ｂ） 情報配送サービス開始後に、利用状況に応じ
て、管理テーブル４０を更新する方法：例えば、サーバ
１００において、端末３００の登録要求の状況から、同
一端末からの配送希望の類似性が高いソース名をグルー
プ化してグループアドレスを割り当てることができる。
特に、端末３００の登録要求がグループに対応しなくな
った場合には、グループを細分する。

【００６１】上記の（ａ），（ｂ）を併用して、サービ
ス開始時に情報種別の類似性に応じてソース名をグルー
プ分けし、その後のメッセージ種別の追加や、端末から
の登録要求の状況に応じてソース名のグループ分けを変
更することができる。例えば、図５の（Ｇ４：Ｓ７，Ｓ
８）では、気象情報という類似性からソース名Ｓ７，Ｓ
８を当初は同じグループとしていたが、同じ端末から希
望されなくなってきたので、（Ｇ４：Ｓ７），（Ｇ５：
Ｓ８）とグループを細分する。

【００６２】最後に、本発明のシステム構成を説明す
る。図１５は、本発明の一実施例のシステムを適用した
場合を説明するための図である。本発明のグループ通信
方法は、ワークステーション等のサーバコンピュータ及
びパーソナルコンピュータ等の端末３００のコンピュー
タ上のメッセージ制御モジュールとして実現できる。

【００６３】端末３００のアプリケーション３４０から
要求に基づいて端末３００からサーバ１００に“ＪＯＩ
Ｎ”要求されると（ステップ２０１）、サーバ１００の
メッセージ制御モジュール１１０の管理テーブル４０に
おいて、ソース名に対して端末ＩＤが登録される。サー
バ１００からの応答である“ＪＡＣＫ”により、グルー
プアドレスが端末３００に通知され、端末３００は、グ
ループに加入する（ステップ２０２）。

【００６４】サーバ１００において、情報源（発信装置
５００）からネットワーク４００を介してメッセージを
受信すると（ステップ２０３）、メッセージ制御モジュ
ール１１０において、管理テーブル４０を参照して、メ
ッセージの配送の可否及びメッセージの配送先のグルー
プアドレスを決定する。メッセージを配送する場合、送
信データ紛失に対して、再送機能を持つＲＭＴＰｒモジ
ュール１２０を利用してマルチキャスト配送を行う（ス
テップ２０４）。マルチキャスト自体は、オペレーショ
ンシステム（ＯＳ）及びネットワーク機能により行われ
る。

【００６５】以上の手順の詳細は、既に前述した実施例
の通りである。なお、本発明は、上記の実施例に限定さ
れることなく、特許請求の範囲内で種々変更・応用が可
能である。

【００６６】

【発明の効果】上述のように、本発明のグループ通信方
法及びシステムによれば、サーバと端末において、情報
の種別を示すソース名と端末の参加グループとの関係を
管理し、メッセージ配送時にサーバでこの関係を参照す
ることにより、限られた数のグループアドレスを利用し
て利用者のソース名の登録状況に応じて、端末グループ
に頻繁に発生する多種多数のメッセージを配送すること
が可能となる。

【００６７】また、マルチキャスト等により同報通信の
配送効率を享受しつつ、希望者のいないメッセージ配送
は抑止されるため、ネットワークの通信負荷を軽減でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の原理を説明するための図である。

【図２】本発明の原理構成図である。

【図３】本発明のグループ通信方法を説明するための図
である。

【図４】本発明のサーバの構成図である。

【図５】本発明のサーバの管理テーブルの例である。

【図６】本発明のサーバの配送管理部の構成図である。

【図７】本発明のサーバへのメッセージのパケット構成
図である。

【図８】本発明の端末へのメッセージパケット構成図で
ある。

【図９】本発明の端末の構成図である。

【図１０】本発明の端末の管理テーブルの例である。

【図１１】本発明の登録要求のパケット構成図である。

【図１２】本発明のサーバからの応答のパケット構成図
である。

【図１３】本発明の離脱要求のパケット構成図である。

【図１４】本発明の一実施例の通信シーケンスと各装置
の動作を示す図である。

【図１５】本発明の一実施例のシステムを適用した場合
を説明するための図である。

【図１６】グループ通信システムの構成図である。

【図１７】従来のグループ通信方法を説明するための図
（その１）である。

【図１８】従来の第１の通信シーケンスと各装置の動作
を示す図である。

【図１９】従来のグループ通信方法を説明するための図
（その２）である。

【図２０】従来の第２の通信シーケンスと各装置の動作
を示す図である。

【符号の説明】

１０ 離脱要求パケット １１ サーバのアドレス １２ パケット種別 １３ 端末ＩＤ １４ ソース名（１） １５ ソース名（２） ４０ サーバの管理テーブル ４１ ソース名 ４２ グループアドレス ４３ 端末登録欄 ５０ サーバへのメッセージパケット ５１ サーバのアドレス ５２ パケット種別 ５３ ソース名 ５４ 情報内容 ６０ 端末へのメッセージパケット ６１ グループアドレス ６２ パケット種別 ６３ ソース名 ６４ 情報内容 ７０ 端末の管理テーブル ７１ ソース名 ７２ グループアドレス ７３ 要求欄 ８０ サーバからの応答パケット ８１ 端末のアドレス ８２ パケット種別 ８３ ソース名（１） ８４ グループアドレス（１） ８５ ソース名（２） ８６ グループアドレス（２） ９０ 登録要求パケット ９１ サーバのアドレス ９２ パケット種別 ９３ 端末ＩＤ ９４ ソース名（１） ９５ ソース名（２） １００ サーバ １０１ 通信制御部，配送手段 １０２ 受信管理部 １０３ 配送管理部，配送先決定手段 １０４ テーブル管理部，登録管理手段 １１０ メッセージ制御モジュール １２０ ＲＭＴＰｒ １３０ ＯＳ（オペレーティングシステム） １４０ メッセージ受信モジュール ２００ ネットワーク ３００ 端末 ３０１ 通信制御部 ３０２ 受信管理部，受信手段 ３０３ ソース登録処理部，登録要求発行手段 ３０４ テーブル管理部 ３０５ メッセージ蓄積部 ３１０ メッセージ制御モジュール ３２０ ＲＭＴＰｒ ３３０ ＯＳ（オペレーティングシステム） ３４０ 端末アプリケーション ４００ ネットワーク ５００ 発信装置 １０３１ 送信メッセージキュー １０３２ 配送制御部

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信ネットワークを介してサーバから少
   なくとも一つの端末から構成されるグループに対して、
   多種多数の情報をメッセージとして配送するグループ通
   信方法において、 前記端末より前記サーバへ情報種別の登録要求を発行
   し、グループに加入し、 前記サーバにおいて、メッセージの情報種別と、該情報
   種別への端末の登録状況と、グループアドレスの記録に
   基づいて配送先のグループを決定し、 前記サーバより決定された配送先のグループに属する端
   末へメッセージを配送することを特徴とするグループ通
   信方法。
2. 【請求項２】 前記サーバが前記端末から登録要求を取
   得した場合に、該登録要求に含まれる情報種別に対応付
   けて管理テーブルに登録し、 送信すべきメッセージが発生した場合に、前記管理テー
   ブルの前記情報種別への端末の登録状況を参照して、配
   送の可否及び配送先のグループを決定する請求項１記載
   のグループ通信方法。
3. 【請求項３】 前記端末において、 取得したい情報の情報種別を前記サーバに対して登録要
   求を発行し、前記サーバから該登録要求に対する応答を
   取得した場合に、 前記応答で指定されたグループアドレスを自端末内の管
   理テーブルに記録する請求項１記載のグループ通信方
   法。
4. 【請求項４】 通信ネットワークを介して接続されるサ
   ーバ及び複数の端末からなる通信システムにおいて、該
   サーバから少なくとも一つの端末から構成されるグルー
   プに対して、多種多数の情報をメッセージとして配送す
   るグループ通信システムであって、 前記端末は、 前記サーバへグループに加入するための情報種別の登録
   要求を発行する登録要求発行手段と、 前記サーバからグループに対して配送されるメッセージ
   の受信を行う受信手段とを有し、 前記サーバは、 前記端末から取得した前記登録要求に基づいてメッセー
   ジの情報種別と、該情報種別への端末の登録状況と、グ
   ループアドレスを管理テーブルで管理する登録管理手段
   と、 前記管理テーブルの記録に基づいて配送先のグループを
   決定する配送先決定手段と、 前記配送先決定手段により決定された配送先のグループ
   に属する端末へメッセージを配送する配送手段とを有す
   ることを特徴とするグループ通信システム。
5. 【請求項５】 前記サーバの前記配送先決定手段は、 送信すべきメッセージが発生した場合に、前記管理テー
   ブルの前記情報種別への端末の登録状況を参照して、配
   送の可否及び配送先のグループを決定するグループ決定
   手段を含む請求項４記載のグループ通信システム。
6. 【請求項６】 前記端末は、 取得したい情報の情報種別を前記サーバに対して登録要
   求を発行し、前記サーバから該登録要求に対する応答を
   取得した場合に、該応答で指定されたグループアドレス
   を記録するグループアドレス管理テーブルを含む請求項
   ４記載のグループ通信システム。