JPH10285385A

JPH10285385A - 画像処理システム及び装置及び方法及び記憶媒体

Info

Publication number: JPH10285385A
Application number: JP9090703A
Authority: JP
Inventors: Masao Hayashi; 雅夫林
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1997-04-09
Filing date: 1997-04-09
Publication date: 1998-10-23

Abstract

(57)【要約】【課題】ネットワーク接続された画像処理装置等にお
いて、画像形成が禁止された画像が形成されることを抑
止するために所定の付加情報を確実に付加する。【解決手段】第１の画像データを入力し、該第１の画
像データに対して第１の付加情報を人間の目に識別しに
くく付加することにより第２の画像データを発生し、出
力するプリンタコントローラ部と、前記プリンタコント
ローラ部により出力された第２の画像データを入力し、
該第２の画像データに対して第２の付加情報を人間の目
に識別しにくく付加することにより第３の画像データを
出力するプリンタエンジン部を有することを特徴とする
画像処理システム。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像を処理可能な
画像処理システム及び装置及び方法及び記憶媒体に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】近年カラーレーザビームプリンタは、普
通紙に高解像度、高階調値の画像を印刷することを可能
とし、それまでの高品位カラー印刷の主力である昇華型
プリンタに比べ、ランニングコスト、システムコストの
大幅な削減を実現した。これにより高精細フルカラープ
リンタの市場が大きく拡大しようとしている。

【０００３】一方パソコン市場では、マルチメディア化
が進み、大容量のフルカラー画像データが手軽に扱える
ようになったため、デジタルカメラ、高精細スキャナー
等の画像入力装置が充実し、ユーザーが手軽にフルカラ
ー画像をハンドリングできる環境が整いつつある。

【０００４】これにより高精細フルカラー画像の普通紙
への複写が可能なり、紙幣、有価証券、免許証等の複写
を禁止された画像を複写することも可能となってきてい
る。

【０００５】この様な複写を抑止する為に、複写機の技
術分野においては上記禁止された画像に基づいてその画
像が形成された状況等を解析できるようにする技術があ
る。例えば、前記画像を形成したプリンタの装置固有の
識別番号をドットパターン化して印刷画像に合成して印
字する方法が知られている。

【０００６】この様にすることによりこの印刷画像のド
ットパターンを解析すれば、画像を形成したプリンタを
特定することができる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来ネ
ットワーク接続された画像処理装置において、上述の様
に画像形成が禁止された画像が形成されることを抑止す
るために装置固有の識別番号等の付加情報を付加する方
法は、未だ確立されていない。

【０００８】本発明は、上記従来例に鑑みて成されたも
のであり、ネットワーク接続された画像処理装置等にお
いて、画像形成が禁止された画像が形成されることを抑
止するために所定の付加情報を確実に付加することを目
的とする。

【０００９】具体的には、例えばプリンタ内部にプリン
タコントローラ及びプリンタエンジンが別体となってお
りどちらか一方の機器を組み替えられたとしても確実に
付加情報を付加する、または各部が有する異なる情報を
共に付加することにより、上記画像形成を更に抑止する
ことを目的とする。

【００１０】また、複数の機器により付加情報を付加す
る様な場合にも、相互の付加領域を調整可能な構成を提
供することを別の目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に本発明の請求項１の画像処理システムによれば、第１
の画像データを入力し、該第１の画像データに対して第
１の付加情報を人間の目に識別しにくく付加することに
より第２の画像データを発生し、出力するプリンタコン
トローラ部と、前記プリンタコントローラ部により出力
された第２の画像データを入力し、該第２の画像データ
に対して第２の付加情報を人間の目に識別しにくく付加
することにより第３の画像データを出力するプリンタエ
ンジン部を有することを特徴とする。

【００１２】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態を説明する前
に、以下の実施の形態に適用するのに好適なカラーレー
ザビームプリンタの構成について図２、図３を用いて説
明する。なお、以下実施の形態に適用されるプリンタ
は、カラーレーザビームプリンタとして説明するが、こ
れに限られるものではなく、昇華型プリンタやインクジ
ェットプリンタ等の他のプリント方式のプリンタを用い
る場合も本発明の範疇に含まれる。

【００１３】図２は第１の出力装置の構成を示す断面図
であり、カラーレーザビームプリンタ（以下ＣＬＰとす
る）の場合を示す。

【００１４】図２において、１６００はＣＬＰ本体であ
り、後述する外部ホストコンピュータ３０００から送ら
れる、プリンタ言語で記述されたコードデータやイメー
ジデータを受け、これらのデータに基づいて１ページ分
のマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの多値画像デ
ータを生成するコントローラ１０００（以下、単に「コ
ントローラ」と記すことがある）と、入力多値画像デー
タに応じて変調したレーザビームを感光ドラム上に走査
することにより潜像を形成し、これを記録紙に転写した
後定着させるという一連の電子写真プロセスによる記録
を行なうプリンタエンジン１５００（以下「エンジン」
と記すことがある）から構成される。１５３０はカラー
レーザビームプリンタを操作するためのスイッチおよび
ＬＣＤ表示器等を有する操作パネルである。

【００１５】コントローラ１０００とプリンタエンジン
１５００内の光学ユニット１５１８とはインタフェース
信号線１２００によって接続されている。なお、コント
ローラ１０００とプリンタエンジン１５００は必ずしも
同一の機種の組み合わせであるとは限らない。また上記
接続における主なインタフェース信号として、／ＲＤ
Ｙ，／ＰＲＮＴ，／ＴＯＰ，／ＬＳＹＮＣ、ＶＤＯ７〜
ＶＤＯ０、ＶＣＬＫがあり、以下これについて簡単に説
明する。

【００１６】／ＲＤＹ信号は、コントローラに対してエ
ンジンから送出される信号であって、エンジンが後述す
る／ＰＲＮＴ信号を受ければいつでもプリント動作を開
始できる状態であることを示す、またはプリント動作を
継続できる状態であることを示す信号である。／ＰＲＮ
Ｔ信号は、エンジンに対してコントローラから送出され
る信号であって、プリント動作の開始、またはプリント
動作の継続を指示する信号である。／ＴＯＰ信号は、副
走査（垂直走査）方向の同期信号であって、コントロー
ラに対してエンジンから送出される。／ＬＳＹＮＣ信号
は、主走査（水平走査）方向の同期信号であって、コン
トローラに対してエンジンから送出される。

【００１７】ＶＤＯ７〜ＶＤＯ０信号は、エンジンに対
してコントローラから送出される画像信号であって、エ
ンジンが印字すべき画像濃度情報を示す。ＶＤＯ７が最
上位、ＶＤＯ０が最下位の８ビットで表わされる。エン
ジンでは、ＶＤＯ７〜ＶＤＯ０信号がＦＦＨで現像中の
トナー色の最大濃度で印字し、００Ｈで印字しない。こ
れらは転送同期信号ＶＣＬＫに同期して送出される。

【００１８】次に、図２及び図３を用いてプリンタエン
ジン１５００における動作を説明する。

【００１９】プリンタエンジン１５００はプリンタコン
トローラ１０００から／ＰＲＮＴ信号を受け取ると、不
図示の駆動手段により、感光ドラム１５０６及び転写ド
ラム１５０８を図中矢印方向に回転させる。続いて、ロ
ーラ帯電器１５０９の帯電を開始し、感光ドラム１５０
６上の電位を所定の値に均一に帯電する。

【００２０】次に、給紙ローラ１５１１によって、記録
用紙カセット１５１０から記録用紙１５２８を転写ドラ
ム１５０８に給紙する。転写ドラム１５０８は、中空の
支持体上に誘電体シートを張ったもので、感光ドラム１
５０６と同速で矢印方向に回転する。

【００２１】この転写ドラム１５０８に記録用紙１５２
８が供給されると、転写ドラムの支持体上に設けられた
グリッパ１５１２によって記録用紙１５２８が保持さ
れ、吸着ローラ１５１３及び吸着用帯電器１５１４によ
り記録用紙１５２８を転写ドラム１５０８に吸着させ
る。これと同時に、現像装置の支持体１５１５を回転さ
せて、支持体１５１５に支持された４つの現像装置１５
１６Ｍ、１５１６Ｃ、１５１６Ｙ、１５１６Ｂｋのう
ち、第１のトナーであるマゼンタのトナーが入った現像
装置１５１６Ｍを感光ドラム１５０６に対向させる。な
お、１５１６Ｃはシアンのトナーが入った現像装置、１
５１６Ｙはイエローのトナーが入った現像装置、１５１
６Ｂｋはブラックのトナーが入った現像装置である。

【００２２】一方、プリンタエンジン１５００は、転写
ドラム１５０６に吸着された記録用紙１５２８の先端を
検出器１５１７によって検出し、所定のタイミングで垂
直同期信号／ＴＯＰを発生してコントローラ１０００に
送出する。コントローラ１０００は印字ページに対する
最初の／ＴＯＰ信号を受け取ると、ＲＡＭ１９内のペー
ジメモリに格納されている画像データのうち、第１の印
字色であるマゼンタのデータを所定のタイミングで読み
出す。読み出された８ビットの画像データＤ７〜Ｄ０
は、画像信号ＶＤＯ７〜ＶＤＯ０としてＶＣＬＫ信号に
同期してプリンタエンジン１５００（光学ユニット１５
１８）に送出される。

【００２３】コントローラ１０００より出力されたＶＤ
Ｏ７〜ＶＤＯ０信号は第３図に示すようにパルス幅変調
回路１５０１に入力され、レベルに応じたパルス幅（２
５６段階）のレーザ駆動信号ＶＤＯとなり、レーザドラ
イバに送出される。後述する現像時において、レーザ駆
動信号ＶＤＯのパルス幅に応じてトナーの付着量が調節
でき、それにより、各色２５６階調の濃淡が再現され
る。

【００２４】次に、図４において前記レーザ駆動信号Ｖ
ＤＯに応じて駆動されるレーザダイオード１５０３から
のレーザビーム１５２７は不図示のモータにより矢印方
向に回転駆動される回転多面鏡１５０４で偏向され、光
路上に配置された結像レンズ１５０５を経て、感光ドラ
ム１５０６上を主走査方向に走査し、感光ドラム１５０
６上に潜像を形成する。このとき、ビームディテクタ１
５０７はレーザビームの走査開始点を検出し、この検出
信号から主走査の画像書き出しタイミングを決定するた
めの水平同期信号である／ＬＳＹＮＣ信号が生成され
る。

【００２５】以上述べた主走査の動作が繰り返されて１
ページ分のマゼンタの潜像が感光ドラム１５０６上に形
成されていく。

【００２６】図２に戻り、感光ドラム１５０６上に形成
された潜像は上記マゼンタのトナーが入った現像装置１
５１６Ｍによって現像され、マゼンタのトナー像とな
る。このマゼンタのトナー像は、転写用帯電器１５１９
により、回転する転写ローラ１５０８に吸着されている
記録用紙１５２８に転写される。この際、転写されずに
感光ドラム１５０６上に残ったトナーはクリーニング装
置１５２５によって除去される。以上の動作により、記
録用紙１５２８上に１ページ分のマゼンタのトナー像が
形成される。

【００２７】次に、現像装置の支持体１５１５を回転さ
せて、第２のトナーであるシアンのトナーが入った現像
装置１５１６Ｃを感光ドラム１５０６に対向させる。続
いて、マゼンタのときと同様に、転写ローラ１５０８に
吸着されたまま回転する記録用紙１５２８の先端を検出
器１５１７で検出し、垂直同期信号／ＴＯＰを発生して
コントローラ１０００に送出する。これを受けてコント
ローラ１０００はページメモリ１９からシアンのデータ
を読み出す。

【００２８】以下、同様の動作により、記録用紙１５２
８上にはマゼンタのトナー像に重ねてシアンのトナー像
が転写される。更に、同様にして第３のトナーであるイ
エロー、第４のトナーであるブラックのトナー像が記録
用紙１５２８上に重ねて転写され、フルカラーのトナー
像となる。

【００２９】上記４色のトナー像が全て転写された記録
用紙１５２８は、分離帯電器１５２０を経て、分離爪１
５２１によって転写ドラム１５０８から剥がされ、搬送
手段１５２２により定着装置１５２３に供給される。ま
た、このとき、転写ドラムクリーナ１５２６によって転
写ドラム表面の清掃が行なわれる。

【００３０】記録用紙上のトナー像は定着装置１５２３
で加熱、加圧されることによって熔融固着され、最終的
なカラー出力画像となる。そして記録の終了した記録用
紙は排紙トレイ１５２４に排紙される。

【００３１】図４は本発明の実施の形態を示すプリンタ
制御システムの構成を説明するブロック図である。な
お、後述するが本発明の機能が実行されるのであれば、
単体の機器であっても、複数の機器からなるシステムで
あっても、ＬＡＮ等のネットワークを介して処理が行わ
れるシステムであっても本発明を適用できることは言う
までもない。

【００３２】図４において、３０００は後述する図１の
ホストコンピュータであり、ＲＯＭ３の１部であるプロ
グラム用ＲＯＭに記憶された文書処理プログラム等に基
づいて図形，イメージ，文字，表（表計算等を含む）等
が混在した文書処理を実行するＣＰＵ１を備え、システ
ムデバイス４に接続される各デバイスをＣＰＵ１が総括
的に制御する。

【００３３】また、このＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭ
にはＣＰＵ１の制御プログラム等を記憶し、ＲＯＭ３の
フォント用ＲＯＭには上記文書処理の際に使用するフォ
ントデ−タ等を記憶し、ＲＯＭ３のデ−タ用ＲＯＭは上
記文書処理等を行う際に使用する各種デ−タ（例えば、
オーバレイフォームデータ、背景イメージデータ、外
字）を記憶する。２はＲＡＭで、ＣＰＵ１の主メモリ，
ワークエリア等として機能する。５はキーボードコント
ローラ（ＫＢＣ）で、キーボード９や不図示のポインテ
ィングデバイスからのキー入力を制御する。

【００３４】６はＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）で、
ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０の表示を制御する。
７はディスクコントローラ（ＤＫＣ）で、ブートプログ
ラム，種々のアプリケーション，フォントデータ，ユー
ザファイル，編集ファイル等を記憶するハードディスク
（ＨＤ）、フロッピーディスク（ＦＤ）等の外部メモリ
１１とのアクセスを制御する。

【００３５】８はプリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）
で、所定の双方向性インタフェース（インタフェース）
２１を介してプリンタ１６００に接続されて、プリンタ
１６００との通信制御処理を実行する。

【００３６】なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設
定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展
開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷ
ＹＳＩＷＹＧを可能としている。また、ＣＰＵ１は、Ｃ
ＲＴ１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコ
マンドに基づいて登録された種々のウインドウを開き、
種々のデータ処理を実行する。

【００３７】プリンタ１６００において、１２はプリン
タＣＰＵで、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに記憶さ
れた制御プログラム等或いは外部メモリ１４に記憶され
た制御プログラム等に基づいてシステムバス１５に接続
される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御し、
印刷部インタフェース１６を介して接続される印刷部
（プリンタエンジン）１７に出力情報としての画像信号
を出力する。

【００３８】また、このＲＯＭ１３のプログラムＲＯＭ
には、ＣＰＵ１２の制御プログラム等を記憶する。ＲＯ
Ｍ１３のフォント用ＲＯＭには上記出力情報を生成する
際に使用するフォントデ−タ等を記憶し、ＲＯＭ１３の
デ−タ用ＲＯＭにはＩＣカード等の外部メモリ１４が無
いプリンタの場合には、ホストコンピュ−タ上で利用さ
れるオーバレイフォーム、外字情報等を記憶している。

【００３９】ＣＰＵ１２は入力部１８を介してホストコ
ンピュータとの通信処理が可能となっており、プリンタ
内の情報等をホストコンピュータ３０００に通知可能に
構成されている。１９はＣＰＵ１２の主メモリ、ワーク
エリア、ページメモリ等として機能するＲＡＭで、不図
示の増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメ
モリ容量を拡張することができるように構成されてい
る。

【００４０】なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、
環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。前述
したＩＣカ−ド等の外部メモリ１４は、メモリコントロ
ーラ（ＭＣ）２０によりアクセスを制御される。外部メ
モリ１４は、オプションとして接続され、フォントデ−
タ、エミュレ−ションプログラム、フォ−ムデ−タ等を
記憶する。また、１５３０は前述した操作部で操作のた
めのスイッチおよびＬＣＤ表示器等が配されている。

【００４１】また、前述した外部メモリは１個に限ら
ず、少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオ
プションフォントカード，言語系の異なるプリンタ制御
言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数
接続できるように構成されていても良い。さらに、図示
しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１５３０からのプ
リンタモード設定情報を記憶するようにしても良い。

【００４２】本発明においては、このように構成された
プリンタ制御システムに、ホストコンピュータ３０００
上で起動するプリンタドライバソフトウェアにより知ら
される、ホスト特定情報及びユーザ特定情報等を保管す
るホストＩＤ/ユーザＩＤ格納部、ＩＤ情報を元に印刷
画像内の隠しドットパターンを発生するＩＤエンコード
パターン発生部、従来の方法で印刷画像格納部に生成し
た印刷画像と前記ＩＤエンコードパターンとを合成し
て、プリンタエンジンへ多値印刷画像情報として出力す
るプリンタコントローラ内画像合成部、プリンタ固有の
判別ナンバーであるプリンタＩＤを格納するプリンタＩ
Ｄ格納部、そのＩＤ情報を元に印刷画像内の隠しドット
パターンを発生するＩＤパターン発生部、プリンタＩＤ
ドットパターンと、プリンタコントローラからの多値印
刷画像情報とを合成する画像合成部を追加する。

【００４３】以下に各実施の形態についての詳細を述べ
る。

【００４４】（第１実施の形態）図１は本発明の第１実
施の形態を実現したカラーレーザビームプリンタのブロ
ック図を示す。既に図２〜図４にて説明しているブロッ
クには同じ番号を付与しており、以降での詳細説明は割
愛する。

【００４５】１０００は第1実施の形態で用いられるカ
ラープリンタコントローラであり、図３で説明したコン
トローラ１０００の構成要素と同じである。

【００４６】１０１はホストＩＤ、ユーザＩＤ格納部で
あり、ホストコンピュータ３０００上で起動するプリン
タドライバソフトウェアから送信されたホストＩＤ、ユ
ーザＩＤを格納する。本実施の形態では各ＩＤは英数8
文字までの情報量とする。

【００４７】１０２はＩＤエンコードパターン発生部で
後述する方法で、ホストＩＤ、ユーザＩＤをドットパタ
ーン化する。１０３は印刷画像生成部でホストからの印
刷情報を元に従来の方法で印刷画像を生成し、印刷画像
格納部１９へ格納する。１０４はプリンタコントローラ
内の画像合成部で、オリジナルの印刷画像にホストＩ
Ｄ、ユーザＩＤのドットパターンを人間の目に識別しに
くく合成する。

【００４８】１１１はプリンタエンジン内印刷画像一時
格納部で、次段の処理とのタイミング調整のためのデー
タバッファである。１１２はプリンタＩＤ格納部で、ロ
ットナンバー、シリアルナンバー等のプリンタ固有のコ
ードであるプリンタＩＤを格納する。本実施の形態では
プリンタＩＤは１バイトASCII Code化可能な英数字で表
現するものとする。１１３はＩＤエンコードパターン発
生部であり、後述する方法でプリンタＩＤをドットパタ
ーン化する。

【００４９】１１４はプリンタエンジン内の画像合成部
で、プリンタコントローラからの多値印刷情報にプリン
タＩＤのドットパターンを人間の目に識別しにくく合成
する。

【００５０】１２１は信号線を介してホストから送信さ
れる印刷情報、ホスト、ユーザＩＤ情報である。１２２
はオリジナル印刷画像にホスト／ユーザＩＤを示すドッ
トパターンが人間の目に識別しにくく付加された多値印
刷画像情報である。１２３はさらにプリンタエンジン内
においてプリンタＩＤドットパターンが人間の目に識別
しにくく付加された多値印刷画像情報である。１２４は
最終的な印刷画像であり、オリジナル印刷画像にホスト
/ユーザ/プリンタＩＤ情報の全てが付加されたものとな
る。

【００５１】次に、図５を用いて第１実施の形態のＩＤ
エンコードパターン発生部１０２又はＩＤパターン発生
部１１３の動作について詳細に説明する。なお以下に示
す動作方法は一例であり、その他の方法により付加情報
を表すドットパターンを形成する場合も本発明に含まれ
る。

【００５２】本実施の形態においては、ホストＩＤ、ユ
ーザＩＤ、プリンタＩＤ等の付加情報のエンコードドッ
トパターンの発生方法については同様のものとする。

【００５３】まず印刷領域内の先頭ラインから32dot×3
2dotの領域でＩＤコード1文字分のエンコードパターン
を表現する。まず座標(0、0)にあたるドットを塗りつぶ
し、エンコードパターンが存在することを示す。次にＩ
Ｄコード1文字をASCIIコード化し上位4bitの値をレーザ
副走査方向（Y軸）、下位4bitの値をレーザ主走査方向
（Ｘ軸）として座標で表す。

【００５４】たとえば、“ａ”はASCII codeでは97（10
進）であるから 97d ＝Ｃ１ｈ座標（1、12）と表すことができる。この座標は16×16マトリクスの相
対座標であるが、これにさらに、x成分、ｙ成分共に＋1
6のオフセットを付加して、先の32×32マトリクスの対
応するドットを最終的に塗りつぶす。即ち、"a" の場合 (1+16、12+16) （17、28）となる。即ち32dot×32dot内の領域において、まず(0、
0)に基準ドットを生成し、次にこの基準ドットとの相対
位置で情報を示すドットを(16、16)、(31、16)(16、31)
(31、31)に囲まれる領域に生成するものである。

【００５５】同様に次の1文字は右隣の32×32マトリク
ス領域の（0、0）とASCII codeにより算出された該当座
標を塗りつぶしていく。この様にすると、ホストＩＤと
ユーザＩＤの情報量が英数16文字の場合、512dot × 32
dotの領域に散らばる32個のドットで表現されることと
なる。

【００５６】なお、ホストＩＤ、ユーザＩＤ、プリンタ
ＩＤ等の必要な付加情報を示すドットパターンは１つ生
成された後は、その右領域及び下領域に周期的に繰り返
してドットパターンを発生すれば、印刷用紙に万遍なく
ドットパターンを描くことができる。

【００５７】しかしながら図１に示す様に本発明では、
コントローラ１０００においてホストＩＤ、ユーザＩＤ
のドットパターンを付加した画像データに対して、更に
エンジン１５００においてプリンタＩＤのドットパター
ンを付加するので、ホストＩＤ、ユーザＩＤのドットパ
ターンをプリンタＩＤと同じ領域内に描いてしまうと、
最終的に形成された画像１２４を用いてホストＩＤ、ユ
ーザＩＤ、プリンタＩＤの情報を復元する為の解析を行
うことが難しくなってしまう。

【００５８】そこで、本実施の形態では、図６に示すよ
うに印刷用紙の先端からのライン数で、ホスト／ユーザ
ＩＤとプリンタＩＤを示すドットパターンを付加する領
域、即ち、コントローラ１０００とエンジン１５００の
各々が必要な付加情報を付加する領域を予め決めておく
こととする。

【００５９】例えば、最初の640ラインはプリンタＩＤ
の描画領域であり、次の640ラインがホスト／ユーザＩ
Ｄの描画領域であり、３番目の640ラインはまたプリン
タＩＤの描画領域である．．．．というように交互にド
ットパターンの付加領域を割り当てるものとする。

【００６０】また、ホストＩＤ、ユーザＩＤ、プリンタ
ＩＤ（付加情報と記述することもある）の１つを表す単
位領域は、解像度600DPIの場合1dotの塗りつぶしは直径
47μm，512dotは21mm、640Lineは27mmであり、十分に狭
い単位領域であることから、紙幣、有価証券等一般に画
像形成を禁止されている様な禁止画像を含む画像が形成
された場合は、最終的に形成された画像１２４内の禁止
画像の領域に付加情報が確実に付加されることになる。

【００６１】また、本発明は上記付加情報を最終的に形
成される画像１２４の全てに付加することを前提とする
ものである。よって、画像形成を禁止されていない画像
を形成する場合にも上記付加情報が付加されることにな
る。よって付加情報を表すドットパターンはオリジナル
画像の画質の劣化を最小限に抑えることを必要とする。
これを解決するために本発明はイエロー、マゼンタ、シ
アン、ブラックからなる複数面の画像を重畳してカラー
画像を形成する場合には、コントローラ内の画像合成部
１０４とエンジン内の画像合成部１１４はイエローの面
の画像に対してのみ上記付加情報を表すドットパターン
の付加を行う。この方法によれば、白地（用紙）に47μ
ｍのイエロードットが付加された場合ほとんど肉眼では
気にならないので実質的に画像の劣化は生じないといえ
る。

【００６２】また、本実施の形態によれば、コントロー
ラ内の画像合成部１０４とエンジン内の画像合成部１１
４の両方がホストＩＤ、ユーザＩＤ、プリンタＩＤ等の
付加情報を付加することが出来る構成としたので、万が
一コントローラ１０００とエンジン１５００のどちらか
に何らかの問題があったとしても、もう一方が付加情報
を付加するので確実に付加情報を付加することができ
る。

【００６３】（第2実施の形態）図7は本発明の第２実施
の形態を実現したカラーレーザビームプリンタのブロッ
ク図を示す。既に図１〜図６にて説明しているブロック
には同じ番号を付与しており、以降での詳細な説明は割
愛する。

【００６４】２００は第２実施の形態のカラープリンタ
コントローラで、図３で説明したコントローラ１０００
の構成要素と同じものを持つ。

【００６５】２０１はホストＩＤ等格納部で、ホストコ
ンピュータ３０００上のプリンタドライバから送信され
たホストＩＤ、ユーザＩＤ、アプリケーション名、ファ
イル名など様々なヘッダ情報を格納しておく。本実施の
形態では各情報は英数字であれば良いとする。

【００６６】２１１はＩＤエンコードパターン発生部で
第一実施の形態で説明した方法のように、印刷用紙一面
に広がる方法で、プリンタＩＤをドットパターン化す
る。２２４はオリジナル印刷画像にホスト/ユーザ/プリ
ンタＩＤ情報を示すドットパターンが付加された最終的
な印刷結果である。

【００６７】次に第１の実施の形態との異なる箇所を中
心に第２の実施の形態を説明する。

【００６８】ホストコンピュータ３０００からのホスト
ＩＤ情報等をプリンタコントローラ内でエンコードドッ
トパターン化してイエロートナーで印刷し、プリンタに
内蔵されているプリンタＩＤをもとにプリンタエンジン
１５００内でエンコードドットパターン化してイエロー
トナーで印刷する一連のフローは第１の実施の形態と同
様である。

【００６９】第１の実施の形態と大きく異なる処は、プ
リンタコントローラ２００とプリンタエンジン１５００
の各々が付加情報を付加する領域の割り当て方である。
第１の実施の形態では図８に示すように、プリンタコン
トローラ２００内で生成するホスト関連の付加情報を表
すドットパターンは特定ライン数（この場合640Line）
毎に付加することとするが、プリンタエンジン１５００
内で生成するプリンタＩＤ情報を表すドットパターンに
関しては、印刷用紙全面に付加するものとする。

【００７０】一般に、プリンタエンジンの開発は特定メ
ーカーが行い、それをＯＥＭ供給して、他のブランドメ
ーカーがプリンタコントローラを組み込んで製品化する
ことが多い。よって、プリンタコントローラとプリンタ
エンジンとは夫々閉じたシステムを構築し、その間のイ
ンタフェースは最小限に抑える事が望まれる。

【００７１】上述した背景に鑑みて、本実施の形態のよ
うにエンジン側でのドットパターンの付加領域に制限を
持たせない方が、付加回路も少なくなり、自由度があ
る。

【００７２】例えばプリンタコントローラ側が付加情報
を付加する機能を有さないものであっても用紙の全面に
確実に付加情報を付加することが可能となる。

【００７３】また、ホストコンピュータからの各種ＩＤ
情報は，現在、プリンタドライバが送付するヘッダ情報
としてユーザＩＤの他にファイル名、アプリケーション
名がある。これらの情報もプリンタコントローラ内のホ
ストＩＤ等格納部２０１に入力し、ＩＤエンコードパタ
ーン発生部１０２で同様にドットパターン化して、隠し
パターンとして印刷画像情報に上書きする。これによ
り、画像１２４に付加される情報量が増えるので、画像
１２４に基づいて、画像が形成された状況を多角的に特
定することが可能となる。

【００７４】なお、以上の実施の形態においてプリンタ
コントローラ１０００、２００とプリンタエンジン１５
００の各々が付加情報を付加する用紙の領域は予め決ま
っているものとされたが、本発明はこれに限らず、プリ
ンタコントローラで付加情報を付加した領域又はエンジ
ン側で付加するべき領域を示す情報をエンジン側に送信
し、この情報に従ってエンジンが付加情報を付加する様
にすれば、各部の付加情報を付加する領域を可変にする
事もできる。

【００７５】また、これとは反対にエンジン側で付加し
たい領域又はプリンタコントローラで付加情報を付加す
るべき情報をエンジン側からプリンタコントローラ側に
送信した後に、この情報に従ってプリンタコントローラ
で付加情報を付加する様にしても上述と同様の効果が得
られる。

【００７６】以上の実施の形態ではプリンタコントロー
ラ及びプリンタエンジンの２つが付加情報を付加するこ
とにより、どちらか一方が付加情報の付加を行えなくと
も少なくとも一方が付加でき、どちらか一方の機器を組
み替えられた場合にも対処できるという効果を有する。

【００７７】しかしながら本発明はこれに限らずホスト
コンピュータのプリンタドライバ、プリンタコントロー
ラ、プリンタエンジンの何れもが１画像に対して付加情
報を付加する画像合成機能を有し、各部に割り当てられ
た用紙の領域に各部が有する付加情報を付加する様にす
ればより確実に付加情報を付加する事ができる。

【００７８】また、上記実施の形態と同様にホストコン
ピュータのプリンタドライバ及びプリンタコントローラ
により付加情報の付加を行う場合、ホストコンピュータ
のプリンタドライバ及びプリンタエンジンにより付加情
報の付加を行う場合も本発明の範疇に含まれる。

【００７９】また、本発明は付加情報の一例としてホス
トＩＤ、ユーザーＩＤ、プリンタＩＤ等を用いたが本発
明はこれに限らず、ホストコンピュータが有するネット
ワークＩＤやインターネットアドレス等の情報を付加す
ることも可能である。

【００８０】また、上記実施の形態ではプリンタコント
ローラは、ホストからホストＩＤ、ユーザーＩＤを受信
して入力画像データに付加する様にしたが、プリンタコ
ントローラ自体を確定するためのプリンタコントローラ
専用ＩＤを予めホストＩＤ、ユーザＩＤ格納部１０１に
格納しておき、ホストＩＤ、ユーザＩＤ、プリンタコン
トローラ専用ＩＤを入力画像データに付加する様にすれ
ば、より画像の形成状況を追跡できる可能性が高まる。

【００８１】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリン
タ等）から構成されるシステムの１部として適用して
も、１つの機器（たとえば複写機、ファクシミリ装置）
からなる装置の１部に適用してもよい。

【００８２】また、本発明は上記実施の形態を実現する
ための装置及び方法のみに限定されるものではなく、上
記システム又は装置内のコンピュータ（CPUあるいはMP
U）に、上記実施の形態を実現するためのソフトウエア
のプログラムコードを供給し、このプログラムコードに
従って上記システムあるいは装置のコンピュータが上記
各種デバイスを動作させることにより上記実施の形態を
実現する場合も本発明の範疇に含まれる。

【００８３】またこの場合、前記ソフトウエアのプログ
ラムコード自体が上記実施の形態の機能を実現すること
になり、そのプログラムコード自体、及びそのプログラ
ムコードをコンピュータに供給するための手段、具体的
には上記プログラムコードを格納した記憶媒体は本発明
の範疇に含まれる。

【００８４】この様なプログラムコードを格納する記憶
媒体としては、例えばフロッピーディスク、ハードディ
スク、光ディスク、光磁気ディスク、CD-ROM、磁気テー
プ、不揮発性のメモリカード、ROM等を用いることがで
きる。

【００８５】また、上記コンピュータが、供給されたプ
ログラムコードのみに従って各種デバイスを制御するこ
とにより、上記実施の形態の機能が実現される場合だけ
ではなく、上記プログラムコードがコンピュータ上で稼
働しているOS(オペレーティングシステム)、あるいは他
のアプリケーションソフト等と共同して上記実施の形態
が実現される場合にもかかるプログラムコードは本発明
の範疇に含まれる。

【００８６】更に、この供給されたプログラムコード
が、コンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接
続された機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された
後、そのプログラムコードの指示に基づいてその機能拡
張ボードや機能格納ユニットに備わるCPU等が実際の処
理の一部または全部を行い、その処理によって上記実施
の形態が実現される場合も本発明の範疇に含まれる。

【００８７】

【発明の効果】以上説明した様に本発明によれば、ネッ
トワーク接続された画像処理装置等において、画像形成
が禁止された画像が形成されることを抑止するために所
定の付加情報を確実に付加することができる。例えば、
プリンタ内部にプリンタコントローラ及びプリンタエン
ジンが別体となっておりどちらか一方の機器を組み替え
られたとしても確実に付加情報を付加する、またはホス
ト、プリンタコントローラ、プリンタエンジン等の各部
が有する異なる情報を共に付加することにより確実に付
加情報を付加でき、不正な画像形成を抑止できる。

【００８８】また、複数の機器により付加情報を付加す
る様な場合にも、相互の付加領域を調整可能な構成を提
供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施の形態であるカラーレーザビ
ームプリンタの構成を説明するブロック図である。

【図２】本発明を適用可能なカラーレーザビームプリン
タの構成を示す断面図である。

【図３】本発明を適用可能なカラーレーザビームプリン
タの光学ユニットの構成を示すブロック図である。

【図４】本発明を適用可能なプリンタ制御システムの構
成を説明するブロック図である。

【図５】本発明の第１実施の形態におけるエンコードド
ットパターン発生方法の詳細である。

【図６】本発明の第１実施の形態におけるエンコードド
ットパターンの占有領域に関する図である。

【図７】本発明の第２実施の形態であるカラーレーザビ
ームプリンタの構成を説明するブロック図である。

【図８】本発明の第１実施の形態におけるエンコードド
ットパターンの占有領域に関する図である。

【符号の説明】

１ＣＰＵ２ＲＡＭ３ＲＯＭ４システムバス５キーボードコントローラ６ＣＲＴコントローラ７メモリコントローラ８プリンタコントローラ９キーボード１０ＣＲＴ１１外部メモリ１２ＣＰＵ１３ＲＯＭ１４外部メモリ１５システムバス１６印刷部インタフェース１７画像生成部１８入力部１９ＲＡＭ２０メモリコントローラ２１双方向インタフェース１００カラープリンタコントローラ１０１・２０１ホストＩＤ等格納部１０２ホストＩＤ等エンコードパターン発生部１０３印刷画像生成部１０４画像合成部１１１印刷画像一時格納部１１２プリンタＩＤ格納部１１３・２１１プリンタＩＤエンコードパターン発生
部１１４画像合成手段１２１印刷情報、ホスト＆ユーザＩＤ１２２多値印刷画像情報１２３多値印刷画像情報Ｂ１２４・２２４ＩＤ情報パターンを追加した印刷結果１０００カラープリンタコントローラ１２００インタフェース信号線１５００カラープリンタエンジン１５０１パルス幅変調回路１５０２レーザドライバ１５０３レーザダイオード１５０４回転多面鏡１５０５結像レンズ１５０６感光ドラム１５０７ビームディテクタ１５０８転写ドラム１５０９ローラ帯電器１５１０給紙カセット１５１１給紙ローラ１５１２グリッパ１５１３吸着ローラ１５１４吸着用帯電器１５１５現像装置支持体１５１６各色現像装置１５１７記録紙先端検出器１５１８光学ユニット１５１９転写用帯電器１５２０分離帯電器１５２１分離爪１５２２搬送手段１５２３定着装置１５２４排紙トレイ１５２５クリーニング装置１５２６転写ドラムクリナー１５２７レーザビーム１５２８記録紙１５３０操作部１６００カラープリンタ３０００ホストコンピュータ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】第１の画像データを入力し、該第１の画
像データに対して第１の付加情報を人間の目に識別しに
くく付加することにより第２の画像データを発生し、出
力する第１の画像処理部と、前記第１の画像処理部により出力された第２の画像デー
タを入力し、該第２の画像データに対して第２の付加情
報を人間の目に識別しにくく付加することにより第３の
画像データを出力する第２の画像処理部を有することを
特徴とする画像処理システム。
【請求項２】前記第１の画像処理部はホストコンピュ
ータであることを特徴とする請求項１に記載の画像処理
システム。
【請求項３】前記第１の画像処理部はプリンタコント
ローラであることを特徴とする請求項１に記載の画像処
理システム。
【請求項４】前記第２の画像処理部はプリンタコント
ローラであることを特徴とする請求項１に記載の画像処
理システム。
【請求項５】前記第２の画像処理部はプリンタエンジ
ンであることを特徴とする請求項１に記載の画像処理シ
ステム。
【請求項６】更に前記第２の画像処理部により出力さ
れた第３の画像データを入力し、該第３の画像データに
対して第３の付加情報を人間の目に識別しにくく付加す
ることにより第４の画像データを出力する第３の画像処
理部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像処
理システム。
【請求項７】前記第３の画像処理部はプリンタエンジ
ンであることを特徴とする請求項６に記載の画像処理シ
ステム。
【請求項８】前記第１の画像処理部が第１の付加情報
を付加する画像領域、及び前記第２の画像処理部が第２
の付加情報を付加する画像領域は、前記第１の画像デー
タにより表される画像において各々異なることを特徴と
する請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項９】前記第１の画像処理部は、前記第１の画
像処理部が第１付加情報を付加する領域又は第２の画像
処理部が第２の付加情報を付加するべき領域を示す情報
を、前記第２の画像処理部に送信することを特徴とする
請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項１０】前記第２の画像処理部は、前記第２の
画像処理部が第２付加情報を付加する領域又は第１の画
像処理部が第１の付加情報を付加するべき領域を示す情
報を、前記第１の画像処理部に送信することを特徴とす
る請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項１１】第１の画像データを入力し、該第１の
画像データに対して第１の付加情報を人間の目に識別し
にくく付加することにより第２の画像データを発生し、
出力するプリンタコントローラ部と、前記プリンタコントローラ部により出力された第２の画
像データを入力し、該第２の画像データに対して第２の
付加情報を人間の目に識別しにくく付加することにより
第３の画像データを出力するプリンタエンジン部を有す
ることを特徴とする画像処理システム。
【請求項１２】前記第１の付加情報は、前記画像処理
システムに接続されたホストコンピュータのＩＤ又はユ
ーザーＩＤの情報であることを特徴とする請求項１１に
記載の画像処理システム。
【請求項１３】前記第２の付加情報は、前記画像処理
システム固有の情報であることを特徴とする請求項１１
に記載の画像処理システム。
【請求項１４】前記第１の付加情報及び第２の付加情
報の付加は、該第１の付加情報及び第２の付加情報をド
ットパターン化した後に付加することを特徴とする請求
項１１に記載の画像処理システム。
【請求項１５】前記第１の画像データは複数色成分か
らなるカラー画像データであり、前記第１の付加情報及
び第２の付加情報の付加は、前記複数色成分の一部の色
成分に対応するカラー画像データにのみ行うことを特徴
とする請求項１１に記載の画像処理システム。
【請求項１６】前記複数色成分の一部の色成分はイエ
ロー成分であることを特徴とする請求項１５に記載の画
像処理システム。
【請求項１７】前記プリンタコントローラ部が第１付
加情報を付加する画像領域、及び前記プリンタエンジン
部が第２の付加情報を付加する画像領域は、前記第１の
画像データにより表される画像において各々異なること
を特徴とする請求項１１に記載の画像処理システム。
【請求項１８】前記プリンタコントローラ部は、前記
プリンタコントローラ部が第１付加情報を付加する領域
又はプリンタエンジン部が第２の付加情報を付加するべ
き領域を示す情報を、前記プリンタエンジン部に送信す
ることを特徴とする請求項１に記載の画像処理システ
ム。
【請求項１９】前記プリンタエンジン部は、前記プリ
ンタエンジン部が第２付加情報を付加する領域又はプリ
ンタコントローラ部が第１の付加情報を付加するべき領
域を示す情報を、前記プリンタコントローラ部に送信す
ることを特徴とする請求項１１に記載の画像処理システ
ム。
【請求項２０】画像処理システムの制御方法であっ
て、前記画像処理システムの第１の画像処理部に対して、第
１の画像データを入力し、該第１の画像データに対して
第１の付加情報を人間の目に識別しにくく付加すること
により第２の画像データを出力させる制御を行い、前記画像処理システムの第２の画像処理部に対して、前
記画像処理システムの第１の画像処理部により前記第１
の画像処理部により出力された第２の画像データを入力
し、該第２の画像データに対して第２の付加情報を人間
の目に識別しにくく付加することにより第３の画像デー
タを出力させる制御を行うことを特徴とする制御方法。
【請求項２１】画像処理システムの制御プログラムを
記憶した記憶媒体であって、前記画像処理システムの第１の画像処理部に対して、第
１の画像データを入力し、該第１の画像データに対して
第１の付加情報を人間の目に識別しにくく付加すること
により第２の画像データを出力させるステップと、前記画像処理システムの第２の画像処理部に対して、前
記画像処理システムの第１の画像処理部により前記第１
の画像処理部により出力された第２の画像データを入力
し、該第２の画像データに対して第２の付加情報を人間
の目に識別しにくく付加することにより第３の画像デー
タを出力させるステップを有することを特徴とする制御
プログラムをコンピュータから読み出し可能な状態で記
憶した記憶媒体。
【請求項２２】入力された画像データに対して予め有
する付加情報を人間の目に識別しにくく付加することの
可能な外部機器と接続する画像処理装置であって、画像データを入力し、該画像データに対して所定の格納
手段に有する付加情報を人間の目に識別しにくく付加す
ることにより付加画像データを発生し、該付加画像デー
タを前記外部機器に出力する付加出力手段を有すること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項２３】前記画像処理装置はプリンタコントロ
ーラであることを特徴とする請求項１に記載の画像処理
装置。
【請求項２４】入力された画像データに対して予め有
する付加情報を人間の目に識別しにくく付加することの
可能な外部機器と接続する画像処理装置の制御方法であ
って、画像データを入力し、該画像データに対して所定の格納
手段に有する付加情報を人間の目に識別しにくく付加す
ることにより付加画像データを発生し、該付加画像デー
タを前記外部機器に出力する付加出力ステップを有する
ことを特徴とする画像処理装置の制御方法。
【請求項２５】入力された画像データに対して予め有
する付加情報を人間の目に識別しにくく付加することの
可能な外部機器と接続する画像処理装置の制御プログラ
ムを記憶した記憶媒体であって、画像データを入力し、該画像データに対して所定の格納
手段に有する付加情報を人間の目に識別しにくく付加す
ることにより付加画像データを発生し、該付加画像デー
タを前記外部機器に出力する付加出力ステップを有する
ことを特徴とする画像処理装置の制御プログラムをコン
ピュータから読み出し可能な状態で記憶した記憶媒体。
【請求項２６】外部機器と接続された画像処理装置で
あって、入力画像に対し、付加情報を人間の目に識別しにくく付
加する付加手段と、前記付加手段が付加情報を付加するべき画像領域を示す
情報を、前記外部機器に送信する送信手段を有すること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項２７】外部機器と接続された画像処理装置の
制御方法であって、入力画像に対し、付加情報を人間の目に識別しにくく付
加する付加ステップと、前記付加ステップで付加情報を付加するべき画像領域を
示す情報を、前記外部機器に送信する送信ステップとを
有することを特徴とする画像処理装置の制御方法。
【請求項２８】外部機器と接続された画像処理装置の
制御プログラムを記憶した記憶媒体であって、入力画像に対し、付加情報を人間の目に識別しにくく付
加する付加ステップと、前記付加ステップで付加情報を付加するべき画像領域を
示す情報を、前記外部機器に送信する送信ステップとを
有することを特徴とする画像処理装置の制御プログラム
をコンピュータから読み出し可能な状態に記憶した記憶
媒体。
【請求項２９】付加情報を人間の目に識別しにくく付
加する付加手段を有する外部機器と接続された画像処理
装置であって、前記外部機器の有する付加手段が付加情報を付加するべ
き画像領域を示す情報を、前記外部機器に送信する送信
手段を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３０】付加情報を人間の目に識別しにくく付
加する付加手段を有する外部機器と接続された画像処理
装置の制御方法であって、前記外部機器の有する付加手段が付加情報を付加するべ
き画像領域を示す情報を、前記外部機器に送信する送信
ステップを有することを特徴とする画像処理装置の制御
方法。
【請求項３１】付加情報を人間の目に識別しにくく付
加する付加手段を有する外部機器と接続された画像処理
装置の制御プログラムを記憶した記憶媒体であって、前記外部機器の有する付加手段が付加情報を付加するべ
き画像領域を示す情報を、前記外部機器に送信する送信
ステップを有することを特徴とする画像処理装置の制御
プログラムをコンピュータから読み出し可能な状態に記
憶した記憶媒体。