JPH10304178A

JPH10304178A - 画像処理装置及び方法及び記憶媒体

Info

Publication number: JPH10304178A
Application number: JP9107345A
Authority: JP
Inventors: Hiroyuki Yamazaki; 博之山崎
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1997-04-24
Filing date: 1997-04-24
Publication date: 1998-11-13

Abstract

(57)【要約】【課題】画像形成された画像に基づいて、画像形成さ
れた際の環境に関するより多くの情報が得られ、使用者
の特定を容易にする。【解決手段】外部機器と接続する画像処理装置であっ
て、画像データを第１の通信線を介して受信する第１の
受信手段と、所定の情報を第２の通信線を介して受信す
る第２の受信手段と、前記第１の受信手段で受信した画
像データの示す２値画像に対して、前記第２の受信手段
で受信した所定の情報を人間の目に見えにくく付加する
付加手段とを有することを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する利用分野】本発明は、入力画像に付加情
報を付加する機能を有する画像処理装置及び方法及び記
憶媒体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、カラープリンタやカラー複写機等
の画像記録装置は性能が向上することにより高画質な画
像を形成することができるようになってきている。この
ような状況下において紙幣などの有価証券を偽造される
恐れがあり、様々な偽造防止技術が考えられている。

【０００３】この技術の１つとして、印刷されるカラー
画像と共にその画像処理装置の機体番号を示すドットパ
ターンを付加印刷する様な付加方式がある。

【０００４】また、このドットパターンは画面全体に周
期的に印刷されるため、イエローの印刷面のみに付加情
報を付加する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来は
偽造が発生した時に機種番号や機体番号が特定できて
も、記録装置が使用された場所、使用者を特定すること
が困難であった。

【０００６】本発明は上記の課題に鑑みてなされたもの
で、その目的とするところは画像形成された画像に基づ
いて、画像形成された際の環境に関するより多くの情報
が得られ、使用者の特定を容易にすることである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の問題を解決するた
めに本発明の画像処理装置によれば、外部機器と接続す
る画像処理装置であって、画像データを第１の通信線を
介して受信する第１の受信手段と、所定の情報を第２の
通信線を介して受信する第２の受信手段と、前記第１の
受信手段で受信した画像データの示す２値画像に対し
て、前記第２の受信手段で受信した所定の情報を人間の
目に見えにくく付加する付加手段とを有することを特徴
とする。

【０００８】また、別の形態の画像処理装置によれば、
複数の外部機器と接続する画像処理装置であって、画像
データ及び前記複数の外部機器の各々が有する所定の情
報を受信する受信手段と、前記受信手段で受信した画像
データの示す２値画像に対して、前記受信手段で受信し
た所定の情報を人間の目に見えにくく付加する付加手段
とを有することを特徴とする。

【０００９】また、別の形態の画像処理装置によれば、
電子機器と接続された外部機器と接続する画像処理装置
であって、画像データ及び前記外部機器が有する第１の
情報及び前記電子機器が有する第２の情報を受信する受
信手段と、前記受信手段で受信した画像データが示す２
値画像に対して、前記受信手段で受信した第１及び第２
の情報を人間の目に見えにくく付加する付加手段とを有
することを特徴とする。

【００１０】

【発明の実施の形態】

（第１の実施の形態）本実施の形態では、特にカラー電
子写真技術を用いた画像記録装置の場合の構成を示す。

【００１１】また本実施の形態では入力濃度レベルは画
像信号としてＭ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｙ（イエ
ロー）、ＢＫ（ブラック）各色８ビットで面順次で送ら
れてくるものとする。

【００１２】図１は本発明を実施するカラー画像記録装
置の構成例である。まず帯電器１０１によって感光体ド
ラム１００が所定極性に均一に帯電され、レーザービー
ム光Ｌによる露光によって感光体ドラム１００上に、例
えば、マゼンタの第一の潜像が形成される。次に、この
場合にはマゼンタの現像器Ｄｍにのみ所要の現像バイア
ス電圧が印加されてマゼンタの潜像が現像され、感光体
ドラム１００上にマゼンタの第１のトナー像が形成され
る。

【００１３】一方、所定のタイミングで転写紙Ｐが給紙
され、その先端が転写開始位置に達する直前に、トナー
と反対極性（例えば、プラス極性）の転写バイアス電圧
（＋１．８ＫＶ）が転写ドラム１０２に印加され、上記
感光体ドラム１００上の第１のトナー像が転写紙Ｐに転
写されると共に、転写紙Ｐが転写ドラム１０２の表面に
静電吸着される。その後感光体ドラム１００はクリーナ
１０３によって残留するマゼンタトナーが除去され、次
の色の潜像形成および現像工程に備える。

【００１４】次に、前記感光体ドラム１００上にレーザ
ービーム光Ｌによりシアンの第２の潜像が形成され、つ
いで、シアンの現像器Ｄｃにより感光体ドラム１００上
の第２の潜像が現像されてシアンの第２のトナー像が形
成される。そして、このシアンの第２のトナー像は、先
に転写紙Ｐに転写されたマゼンタの第１のトナー像の位
置に合わせられて転写紙Ｐに転写される。この２色目の
トナー像の転写においては、転写紙が転写部に達する直
前に転写ドラム１０２に＋２．１ＫＶのバイアス電圧が
印加される。

【００１５】同様にして、イエロー、ブラックの第３、
第４の各潜像が感光体ドラム１００上に順次形成され、
それぞれが現像器Ｄｙ、Ｄｂによって順次現像され、転
写紙Ｐに先に転写されたトナー像と位置合わせされてイ
エロー、ブラックの第３、第４の各トナー像が順次転写
され、かくして、転写紙Ｐ上に４色のトナー像が重なっ
た状態で形成されることになる。

【００１６】図２は第１の実施の形態の信号処理の流れ
を表す図である。

【００１７】図２において、ホスト２０１、コントロー
ラ２１３、エンジン２１４の機器には、各機器内の各ブ
ロックを制御する為の独立した主制御部（CPU）が存在
する。即ち、ホスト２０１にはCPU２０１０、コントロ
ーラ２１３にはCPU２１４０、エンジン２１４にはCPU２
１５０が存在し、各CPUが各機機内の動作のタイミン
グ、及び各機器間の通信を不図示のバスを介して制御し
ている。

【００１８】一般に本実施の形態に用いるレーザービー
ムプリンタの様な画像処理装置は、一般にコントローラ
部とエンジン部が別体で構成されることが多い。そのた
め通常、各機器が個別に制御される様に各機器間で閉じ
た構成になっている。

【００１９】図中、まずホスト２０１からはＲＧＢの画
像信号がパラレルに送出され、コントローラ２１３へ入
力される。

【００２０】コントローラ２１３内には色変換処理部２
０２、γ補正部２０３、２値化処理部２０４、パラレル
Ｉ／Ｏポート２０７、情報格納部２０８、情報加算部２
０９、シリアルＩ／Ｏポート２１０が配置される。

【００２１】入力されたＲＧＢ信号には色変換処理部２
０２でマスキング、ＵＣＲの処理が施され、色補正、下
色除去が行われ、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエ
ロー（Ｙ）、ブラック（ＢＫ）の画像信号へと変換され
る。

【００２２】本実施の形態における画像記録装置は上述
したようにＭ、Ｃ、Ｙ、ＢＫ各色１画面ずつ印刷するた
め、色変換処理部２０２からは面順次、すなわちＭの１
画面分のデータ、Ｃの１画面分のデータ、Ｙの１画面分
のデータ、ＢＫの１画面分のデータの順に画像信号が出
力される。

【００２３】次にγ補正部２０３によって出力濃度曲線
が線形となるように補正をかけられ、中間調処理部２０
４で組織的ディザ法や誤差拡散法等の手法によって中間
調処理が行われる。コントローラ２１３で以上の処理が
行われた後、ＭＣＹＫの画像信号は、コントローラ２１
３から画像信号用の通信線２aを介してエンジン２１４
へ入力される。

【００２４】エンジン２１４はCPU２１５０、変調処理
部２０５、レーザ駆動部２０６、情報統合・暗号化部２
１１、ＲＯＭ２１２等によって構成される。

【００２５】濃度判定部２１５は、入力される画像信号
について各対象画素を中心とする３×３画素の領域で平
均化し、この平均値が予め設定されている上限値、下限
値の間に収まっているかどうかを判定し、変調処理部２
０５の動作を画素毎に制御する。

【００２６】変調処理部２０５で変調された画像データ
はＤ／Ａ変換された後にレーザ駆動部２０６へと入力さ
れ、印刷される。

【００２７】一方、エンジン２１４の印刷に先立ち、ホ
スト２０１よりコントローラのパラレルＩ／Ｏポート２
０７へホストのＩＰアドレスやAppleTalk Zone、IPXア
ドレス等のネットワークＩＤ及び使用しているアプリケ
ーションのユーザＩＤ、印刷時刻等の各種の付加情報が
コントローラ２１３に対して送信される。

【００２８】また、コントローラ２１３は情報加算部２
０９において、受け取ったデータと情報格納部２０８に
格納されているコントローラ固有の付加情報（コントロ
ーラのネットワークＩＤ、コントローラの機体番号等）
とを統合し、複合コードとしてシリアルＩ／Ｏポート２
１０及びコマンドデータ等を通信するための制御用通信
線２ｂを介してシリアルコマンドとしてエンジン２１４
に送出する。

【００２９】更に、エンジン２１４は情報統合・暗号化
部２１１で受け取った複合コードとＲＯＭ２１２に格納
されているエンジン固有の付加情報（機種番号、機体番
号等）とを統合して画像に付加するべき例えば４８ビッ
トの付加情報を生成する。生成された付加情報は暗号化
され、変調処理部２０５へと入力される。

【００３０】なお、上記付加情報に必要な各機器固有の
情報は、必要に応じてエンジン２１４から要求信号を発
信した後、ホスト２０１、コントローラ２１３がこの要
求信号に応答して上記送信される様にしても良いし、ホ
スト２０１から画像信号を出力する際に、画像信号と共
に図の様な別の通信線を介して予め送信される様にして
も良い。

【００３１】図３は変調処理部２０５の内部ブロック図
である。ここでの動作を簡単に説明する。

【００３２】なお、本実施の形態において、変調処理部
２０５の画像処理はイエロー成分（イエローの面）の画
像にのみ変調を行うこととする。これは人間の目にイエ
ローが識別しにくいという特性を考慮したものであり、
イエロー成分にのみ画像信号の変調を行えば、元の入力
画像信号の画質を実質的に損なうことなく付加情報を埋
め込むことができる。

【００３３】しかしながら、本発明はこれに限らずマゼ
ンダ、シアン、ブラックの画像信号にも変調を行う場合
も本発明に含まれる。

【００３４】図３において、３０１がドット位置修正回
路、３０２がマーク付加回路、３０３、３０４がセレク
タ、３０５、３０６がＡＮＤゲートである。

【００３５】図中の濃度判定信号は濃度判定部２１５で
画像信号の平均値が予め設定されている所定の範囲に収
まっている場合には「１」、収まっていない場合は
「０」の値を取るものである。

【００３６】また、Ｃｏｄｉｎｇ信号は変調を行うべき
アドオンラインのタイミングの時のみＯＮ信号が出力さ
れる。具体的には、Ｃｏｄｉｎｇ信号は上述した各種付
加情報を付加させるための制御信号である。

【００３７】また、Ｍａｒｋ信号は画像中の基準ライン
となるＭａｒｋラインのタイミングの時のみＯＮ信号が
出力される。具体的には、Ｍａｒｋ信号は上述した各種
付加情報が付加されるべきアドオンラインの位置がわか
る様に、アドオンラインとは別に存在する基準位置にＭ
ａｒｋドットを付加させるための制御信号である。

【００３８】これらＣｏｄｉｎｇ信号、Ｍａｒｋ信号は
CPU２１５０の判断により出力されるものである。ま
た、これらの信号はイエローの画像信号に対してのみ出
力される。

【００３９】濃度判定部２１５から入力された画像信号
はドット位置修正回路３０１とマーク付加回路３０２へ
それぞれ供給される。

【００４０】セレクタ３０３は濃度判定信号及びＣｏｄ
ｉｎｇ信号の論理積に基づいて、画像信号自身（Ａ）、
或いはドット位置修正回路３０１によりドットの位置を
修正された画像信号（Ｂ）の何れかを選択して出力す
る。

【００４１】更に、濃度判定信号及びＭａｒｋ信号の論
理積に基づいて、セレクタ３０４はセレクタ３０３から
の出力（Ａ）、或いはマーク付加回路３０２からの出力
（Ｂ）の何れかを選択して出力する。

【００４２】以上の回路により得られる具体的な動作結
果を説明する。

【００４３】まず、濃度判定信号が論理「０」、即ち画
像信号の濃度が適切でない場合は、入力された画像信号
に付加情報を付加するべきではないと判断して、強制的
にセレクタ３０３、３０４のＡ側が選択される。よって
画像信号は付加情報が埋め込まれる（付加される）こと
なくそのままレーザー駆動部２０６に出力される。

【００４４】また、Ｃｏｄｉｎｇ信号がＯＦＦの場合に
は、後述するドット位置修正回路３０１の印刷ドットの
位置を修正する処理は動作しない。また、セレクタ３０
３も（Ａ）側を選択して画像信号をそのまま出力するの
で、結果的には画像信号かＭａｒｋドットが付加された
画像信号しか出力されない。

【００４５】一方、Ｃｏｄｉｎｇ信号がＯＮの場合に
は、ドット位置修正回路３０１は以下のドット位置の修
正を行う。即ち、情報統合・暗号化部２１１が生成した
４８ビットの付加情報を入力し、入力された付加情報が
示す４８個の１又は０の情報に従って、所定の４８アド
オンラインに対してこの付加情報を埋め込む。埋め込み
方としてはあるアドオンラインは隣り合う印刷ドットの
間隔を奇数間隔に強制的に修正することにより「１」
を、また別のアドオンラインでは隣り合う印刷ドットの
間隔を偶数間隔に強制的に修正することにより「０」を
表現する様にする。なお、この具体的な修正の様子は後
述する。

【００４６】よって、Ｃｏｄｉｎｇ信号がＯＮであり、
かつ濃度判定信号が論理「１」、即ち画像信号の濃度が
適切である場合には、上述のドット変調された画像信号
がセレクタ３０３からは出力される。

【００４７】また、Ｍａｒｋ信号がＯＮの場合であり、
画像信号の濃度が適切である時（濃度判定信号がＯＮ）
の場合には、セレクタ３０４は（Ｂ）を選択して出力す
る。よって、以下に具体的に後述するＭａｒｋドットが
付加された画像信号が強制的に出力される。

【００４８】また、Ｍａｒｋ信号がＯＦＦの場合にはセ
レクタ３０４はＡを選択して出力する。よって、セレク
タ３０３から出力される画像信号或いはこの画像信号の
ドットの位置が修正された信号が出力される。

【００４９】以上の構成により、情報統合・暗号化部２
１１から入力される付加情報（複数個の１又は０で表現
される情報）に応じて、出力される画像信号中のドット
間隔の奇数、偶数が制御されることとなる。

【００５０】なお、情報統合・暗号化部２１１からの付
加情報は１アドオンライン毎に１ビット信号を出力する
ものとする。よって、付加情報が４８ビットで表現され
る場合には、付加情報は４８アドオンライン分の出力が
終了すると続いて４９アドオンライン目の１ビット信号
は１ライン目と同一の信号が出力される。同様にして５
０アドオンライン目には２アドオンライン目と同一の信
号が出力される。これを１画面（イエローの面の画像の
み）の画像の印刷が終了するまで繰り返す。

【００５１】なお、上記アドオンラインは印刷単位であ
る１ライン毎に割り当てることも可能であるが、印刷単
位のＮライン毎にアドオンを行うことも可能であること
から上記アドオンラインは印刷単位の１ラインとは区別
して扱う。

【００５２】以上の処理の結果、変調処理部２０５に入
力された後に出力される画像信号は、イエローの面の画
像信号に対してのみ全アドオンラインにおいてドット間
隔が奇数、もしくは偶数の何れかに統一される。

【００５３】図４に上述したドット変調処理が行われた
際の様子を示す。図４中の点線がＣｏｄｉｎｇ信号がＯ
Ｎとなるライン、すなわち変調ラインを表し、図中の黒
丸が記録紙上にトナーが付着して印刷を行う画素に相当
する。

【００５４】なお、図４においては全ての印刷ラインを
アドオンラインかＭａｒｋラインにする場合について示
す。なお、上述したが本発明はこれに限らない。

【００５５】図４（ａ）は変調を行う前の状態、即ち入
力された画像信号が示す画像そのものを示している。一
方、図４（ｂ）は変調処理部２０５において変調を行っ
た後の状態を示している。

【００５６】図４（ｂ）において、１ライン目はＭａｒ
ｋ信号がＯＮとなるライン、即ちＭａｒｋラインであ
る。これは元の画像を図３のマーク付加回路により付加
された信号を出力することにより得られる。

【００５７】Ｍａｒｋラインはライン中の４ドットおき
にドットが２つ続けて現れる様にドットの位置が制御さ
れたものである。こうすることにより印刷画像を解読す
る際には、このＭａｒｋラインを見つけることにより埋
め込まれた付加情報を解読するためのの開始位置（基準
位置）を判断できる。

【００５８】また、図４（ｂ）において、Ｍａｒｋライ
ンの他の各ラインの左に付加されている数字は、情報統
合・暗号化部２１１からアドオンライン毎に入力される
付加情報を表しており、各ラインのドット間隔はこの情
報によって奇数ドットもしくは偶数ドットに揃えられ
る。

【００５９】例えば図４（ａ）では、２ライン目の１番
目と２番目のドット間隔は偶数ドットのため、変調処理
部２０５において２番目、３番目のドットを横（主走
査）方向にシフトして隣り合うドット間隔を強制的に奇
数ドットに揃え、情報「１」を表現する。

【００６０】以上のアドオンラインを４８個使用するこ
とにより４８ビットの付加情報を表現できる。

【００６１】以上のようにして変調を行った後の印刷画
像を、専用のイメージスキャナーで読み取り、イエロー
の面の画像のみ抽出し、ドット間隔を調べることによっ
て記録装置の機体番号やユーザＩＤ、ネットワークＩＤ
等の付加された情報を取得することができ、その印刷画
像が印刷された周囲の状況を取得することができる。

【００６２】特に本実施の形態では付加情報をエンジン
２１４が付加するにも関わらず、その他に接続された機
器（ホスト２０１、コントローラ２１３）の有する情報
を画像信号とは別の専用の信号線から必要に応じて受信
して付加するので、自機の情報だけでなく接続された機
器の情報または接続機器の先に更に接続された機器の情
報までも付加することができ、画像形成された状況を広
く取り込んで画像信号に付加することができる。

【００６３】また、画像専用の信号線とは異なる信号線
から各種付加情報を送受することができるので、画像信
号とは非同期に必要に応じて適宜付加情報を受信するこ
とができる。

【００６４】また、本実施の形態はレーザプリンタを例
に説明したが、インクジェットやLEDプリンタ等の他の
様々な方式のプリンタにも応用可能であることは言うま
でもない。

【００６５】（第２の実施の形態）次に本発明を実現す
る別の実施の形態を示す。なお、第１の実施の形態と同
様の処理を行うものについては、詳細な説明は省略す
る。

【００６６】本実施の形態はホスト５０１、コントロー
ラ５１３、エンジン５１４の各々が有する付加情報をコ
ントローラ５１３が統合して、コントローラ５１３に画
像信号が入力された時点でこの付加情報を付加する点が
第１の実施の形態と異なる。

【００６７】図５は本発明の第２の実施の形態に係る画
像記録システムの信号処理の流れを示す図である。

【００６８】図５において、ホスト５０１、コントロー
ラ５１３、エンジン５１４の機器には、各機器内の各ブ
ロックを制御するための独立した主制御部（CPU）が存
在する。即ち、ホスト５０１にはCPU５０１０、コント
ローラ５１３にはCPU５１４０、エンジン５１４にはCPU
５１５０が存在し、各CPUが各機機内の動作のタイミン
グ、及び各機器間の通信を不図示のバスを介して制御し
ている。

【００６９】ホスト５０１からはＲＧＢの画像信号がパ
ラレルに送出され、コントローラ５１３へ入力される。

【００７０】コントローラ５１３内には、CPU５１４
０、色変換処理部５０２、γ補正部５０４、２値化処理
部５０５、濃度判定部５１５、変調処理部５０３、パラ
レルＩ／Ｏポート５０８、情報格納部５０９、情報統合
・暗号化部５１０、シリアルＩ／Ｏポート５１１が配置
される。

【００７１】本実施の形態では変調処理部はコントロー
ラ５１３内に配置され、第１の実施の形態と同様にＭ、
Ｃ、Ｙ、Ｋに色変換された画像信号は濃度判定部５１５
で上限値、下限値の間に収まっているかどうかを判定さ
れ、その結果によって変調処理部５０３によって変調処
理が行われる。

【００７２】その後の画像データはエンジン部５１４へ
送出され、Ｄ／Ａ変換された後にレーザ駆動部５０７へ
と入力され、印刷される。

【００７３】なお、エンジン部５１４の印刷に先立ち、
ホスト５０１から画像信号とは異なる制御信号専用線５
ｃを介してコントローラ５１３のパラレルＩ／Ｏポート
５０８へ、ホストのＩＰアドレスやAppleTalk Zone、I
PXアドレス等のネットワークＩＤ及び使用しているアプ
リケーションのユーザＩＤ、印刷時刻等の情報が送られ
る。

【００７４】また、エンジン５１４からはＲＯＭ５１２
に格納されているエンジン固有の情報（機種番号、機体
番号等）が、画像信号線５ａとは異なる制御信号専用線
５ｂを介して、シリアルコマンドでシリアルＩ／Ｏポー
ト５１１に送出される。

【００７５】情報統合・暗号化部５１０ではこれらの情
報と情報格納部５０９に格納されているコントローラ固
有の情報（コントローラのネットワークＩＤ、コントロ
ーラの機体番号等）とを統合して画像に付加するべき例
えば４８ビットの付加情報を生成する。生成された付加
情報は暗号化され、変調処理部５０３へと入力される。

【００７６】変調処理部５０３は第１の実施の形態と同
様の処理（ドットの位置を修正する処理）を行うことに
より、４８ビットの付加情報を付加した後、この画像信
号をエンジン部５１４へ画像信号線５ａを介して出力す
る。

【００７７】以上のようにして変調を行った後の印刷画
像を、専用のイメージスキャナーで読み取り、イエロー
の面の画像のみ抽出し、ドット間隔を調べることによっ
て記録装置の機体番号やユーザＩＤ、ネットワークＩＤ
等の付加された情報を取得することができ、その印刷画
像が印刷された周囲の状況を取得することができる。

【００７８】また、本実施の形態はレーザプリンタを例
に説明したが、インクジェットやLEDプリンタ等の他の
様々な方式のプリンタにも応用可能であることは言うま
でもない。

【００７９】特に本実施の形態では、前段の画像処理機
器（ホスト５０１）から画像信号を入力し、自機で画像
処理を行った後に後段の画像処理機器（エンジン部５１
４）に出力する装置（プリンタコントローラ５１３）に
おいて画像信号を処理する場合に、前段及び後段の有す
る各付加情報を受信し、自機においてこれら付加情報を
画像信号に付加してから後段の画像処理機器に出力する
様にしたので、後段の画像処理機器が印刷を禁止してい
る画像データを印刷した場合にも、画像形成された周囲
の機器の状況を広く取り込んで印刷画像に埋め込むこと
ができるので、印刷を禁止している画像データが印刷さ
れることを抑止することができる。

【００８０】また、画像専用の信号線とは異なる信号線
から各種付加情報を送受することができるので、画像信
号とは非同期に必要に応じて適宜付加情報を受信するこ
とができる。

【００８１】（第３の実施の形態）次に本発明を実現す
る別の実施の形態を示す。なお、第１、第２の実施の形
態と同様の処理を行うものについては、詳細な説明及び
図示を省略する。

【００８２】本実施の形態はホスト６０１、コントロー
ラ６０９、エンジン６１０の各々が有する付加情報をホ
スト６０１内のアプリケーションが統合して、ホスト６
０１から画像信号が出力する時点でこの付加情報を付加
する点が第１、第２の実施の形態と異なる。

【００８３】図６は本発明の第３の実施の形態に係る画
像記録システムの信号処理の流れを示す図である。

【００８４】図６において、ホスト６０１、コントロー
ラ６０９、エンジン６１０の機器には、各機器内の各ブ
ロックを制御する為の独立した主制御部（CPU）が存在
する。即ち、ホスト６０１にはCPU６０１０、コントロ
ーラ６０９にはCPU６０９０、エンジン６１０にはCPU６
１００が存在し、各CPUが各機器内の動作のタイミン
グ、及び各機器間の通信を不図示のバスを介して制御し
ている。なお、画像データの流れについての説明は実施
の形態１、２と同様であるので省略する。

【００８５】まず、ホスト６０１より印刷の指示がなさ
れると、エンジン６１０からＲＯＭ６０８に格納されて
いるエンジン固有の情報（機種番号、機体番号等）がシ
リアルコマンドでシリアルＩ／Ｏポート６０７に画像信
号線６ａとは異なる制御信号専用線６ｂを介して送出さ
れる。

【００８６】更に、コントローラ６０９では情報加算部
６０５によりこのシリアルデータと情報格納部６０６に
格納されているコントローラ固有の情報（コントローラ
のネットワークＩＤ、コントローラの機体番号等）とを
統合してプリンタ情報としてこれをパラレルＩ／Ｏポー
ト６０４より画像信号線とは異なる制御信号専用線６ｃ
を介してホストに送信する。

【００８７】その後、ホスト内のアプリケーションによ
り後述する方法で２値化された画像信号がコントローラ
６０９に送出される。コントローラ６０９は、この画像
信号に対して何の処理も行うことなくそのままエンジン
部６１０内のレーザ駆動部６０３へダイレクトに出力す
る。エンジン部６１０内のレーザ駆動部６０３は入力さ
れた２値の画像信号に応じて２値画像を印刷する。

【００８８】図７は本実施の形態において、ホスト６０
１内に格納されるアプリケーション６０２の動作を説明
するフローチャートである。

【００８９】操作者によってプリントが開始が指定され
ると、まず、ステップＳ１においてプリンタエンジン６
１０、プリンタコントローラ６０９を順に介して得られ
た付加情報の統合データをプリンタコントローラ６０９
から受信する。これは、プリント開始時に受信しても良
いし、各機器の電源ＯＮと同時に予め受信する様にして
も良い。

【００９０】次に、ステップＳ２において、ホスト６０
１自身に関する情報（ネットワークＩＤ、アプリケーシ
ョンのユーザＩＤ等）を取得し、先の統合データと更に
統合した後に４８ビットの情報に暗号化する。その後ス
テップＳ４においてこの情報のパリティチェックを行
う。

【００９１】ステップＳ４において、パリティエラーで
あった場合には、エラーとしてプリント動作を停止する
（ステップＳ５）。

【００９２】一方、パリティエラーで無かった場合に
は、ステップＳ６以降の画像出力動作へ移る。まず、ス
テップＳ６において画素単位で誤差拡散法によって２値
化処理を行う。次にステップＳ７において、当該画素を
中心とする３×３エリアのウインドウの平均濃度を求め
る。

【００９３】ステップＳ８において、得られた平均濃度
があらかじめ定められている範囲にあるかどうかを判定
する。これが範囲内ならば変調処理を行う（ステップＳ
９）。範囲内でなければ変調処理をスキップし、その画
素には変調処理を行わない。

【００９４】なお変調処理の方法は第１、第２の実施の
形態と同様である。

【００９５】次にステップＳ１０において、以上の処理
を画像データの終端まで実行したか否かを判断する。そ
して、画像データの終端まで実行されると、プリンタコ
ントローラ６０９への画像信号の送出を行う（ステップ
Ｓ１１）。そしてホスト６０１としての印刷処理を終了
する。

【００９６】なお、ここでは簡単のため１枚プリント時
の動作を説明したが、２枚以上のプリント時はステップ
Ｓ６〜Ｓ１０を繰り返す。

【００９７】なお、本実施の形態ではアプリケーション
で変調処理を行ったが、プリンタドライバ、ＯＳ等によ
りこの動作を行う場合も本発明の範疇に含まれることは
言うまでもない。

【００９８】以上のようにして変調を行った後の印刷画
像を、専用のイメージスキャナーで読み取り、イエロー
の面の画像のみ抽出し、ドット間隔を調べることによっ
て記録装置の機体番号やユーザＩＤ、ネットワークＩＤ
等の付加された情報を取得することができ、その印刷画
像が印刷された周囲の状況を取得することができる。

【００９９】また、本実施の形態はレーザプリンタを例
に説明したが、インクジェットやLEDプリンタ等の他の
様々な方式のプリンタにも応用可能であることは言うま
でもない。

【０１００】特に本実施の形態では付加情報を上段のホ
スト６０１において、後段に接続された機器（コントロ
ーラ６０９、エンジン６１０）の有する情報を付加する
ので、後段に接続された機器（コントローラ６０９、エ
ンジン６１０）が、印刷が禁止されている画像を印刷す
ることを抑止することができる。

【０１０１】また、本発明は上記実施の形態を実現する
ための装置及び方法のみに限定されるものではなく、各
機器が有する（CPUあるいはMPU）に、上記実施の形態を
実現するためのソフトウエアのプログラムコードを供給
し、このプログラムコードに従って上記システムあるい
は装置のコンピュータが上記各種デバイスを動作させる
ことにより上記実施の形態を実現する場合も本発明の範
疇に含まれる。

【０１０２】またこの場合、前記ソフトウエアのプログ
ラムコード自体が上記実施の形態の機能を実現すること
になり、そのプログラムコード自体、及びそのプログラ
ムコードをコンピュータに供給するための手段、具体的
には上記プログラムコードを格納した記憶媒体は本発明
の範疇に含まれる。

【０１０３】この様なプログラムコードを格納する記憶
媒体としては、例えばフロッピーディスク、ハードディ
スク、光ディスク、光磁気ディスク、CD-ROM、磁気テー
プ、不揮発性のメモリカード、ROM等を用いることがで
きる。

【０１０４】また、上記コンピュータが、供給されたプ
ログラムコードのみに従って各種デバイスを制御するこ
とにより、上記実施の形態の機能が実現される場合だけ
ではなく、上記プログラムコードがコンピュータ上で稼
働しているOS(オペレーティングシステム)、あるいは他
のアプリケーションソフト等と共同して上記実施の形態
が実現される場合にもかかるプログラムコードは本発明
の範疇に含まれる。

【０１０５】更に、この供給されたプログラムコード
が、コンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接
続された機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された
後、そのプログラムコードの指示に基づいてその機能拡
張ボードや機能格納ユニットに備わるCPU等が実際の処
理の一部または全部を行い、その処理によって上記実施
の形態が実現される場合も本発明の範疇に含まれる。

【０１０６】

【発明の効果】以上説明した様に本発明によれば、付加
情報を付加する機能を有する機器がその他の接続機器が
有する付加情報を取得して、入力された画像信号に付加
する様にしたので、形成形成された画像に基づいて、画
像形成された際の環境に関するより多くの情報が得ら
れ、使用者、装置を特定することが容易になる。

【０１０７】特に本発明によれば、多値画像と比べて比
較的画質の劣る２値画像に対しても、画像形成された際
の環境に関するより多くの情報を付加することができ
る。

【０１０８】また、本発明によれば、画像専用の信号線
とは異なる信号線から各種付加情報を送受することがで
きるので、画像信号とは非同期に必要に応じて適宜付加
情報を受信することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１、第２、第３の実施の形態のカラー画像記
録装置の印刷部の構成図

【図２】第１の実施の形態の信号処理の流れを表わす図

【図３】変調処理部のブロック図

【図４】変調の例を表す図

【図５】第２の実施の形態の信号処理の流れを表わす図

【図６】第３の実施の形態の信号処理の流れを表わす図

【図７】第３の実施の形態のアプリケーションの処理を
表わすフローチャート

【符号の説明】

１００感光ドラム１０１帯電器１０２転写ドラム１０３クリーナ２０１ホスト２１３コントローラ２１４エンジン２０５変調処理部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】外部機器と接続する画像処理装置であっ
て、画像データを第１の通信線を介して受信する第１の受信
手段と、所定の情報を第２の通信線を介して受信する第２の受信
手段と、前記第１の受信手段で受信した画像データの示す２値画
像に対して、前記第２の受信手段で受信した所定の情報
を人間の目に見えにくく付加する付加手段とを有するこ
とを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】前記画像処理装置は複数の外部機器と接
続し、前記第２の受信手段は、前記複数の外部機器の各
々が有する所定の情報を受信することを特徴とする請求
項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】前記外部機器は前記画像処理装置以外の
電子機器と接続されており、前記第２の受信手段は、前
記外部機器が有する所定の情報及び前記電子機器が有す
る所定の情報を受信することを特徴とする請求項１に記
載の画像処理装置。
【請求項４】前記外部機器が有する所定の情報は、ネ
ットワーク番号又は機体番号であることを特徴とする請
求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】前記電子機器が有する所定の情報は、ネ
ットワーク番号又はアプリケーション又は日時を示す情
報であることを特徴とする請求項３に記載の画像処理装
置。
【請求項６】前記付加手段は、前記所定の情報及び前
記画像処理装置が所定の格納手段に予め有する付加情報
を、前記画像データに付加することを特徴とする請求項
１に記載の画像処理装置。
【請求項７】前記付加手段は、前記複数の外部機器の
各々が有する所定の情報を組み合わせる組み合わせ手段
を有することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装
置。
【請求項８】前記付加手段は、前記外部機器が有する
所定の情報及び前記電子機器が有する所定の情報を組み
合わせる組み合わせ手段を有することを特徴とする請求
項３に記載の画像処理装置。
【請求項９】更に、前記付加手段により付加された画
像データを印字する印字手段を有し、前記印字手段によ
り印字動作が行われる毎に、前記第２の受信手段による
受信が行われることを特徴とする請求項１に記載の画像
処理装置。
【請求項１０】前記付加手段は、前記画像データが示
す２値画像のドット配列を制御することにより、前記所
定の情報を付加することを特徴とする請求項１に記載の
画像処理装置。
【請求項１１】前記付加手段は、前記所定の情報を表
す情報に基づいて、前記画像データが示す２値画像の少
なくとも一部のラインにおいて、隣り合うドットの距離
を強制的に奇数ドット間隔又は偶数ドット間隔に修正す
ることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項１２】前記第１の受信手段で受信した画像デ
ータは複数色成分からなるカラー画像データであり、前
記付加手段による付加は前記複数色成分の１部の色成分
に対してのみ行われることを特徴とする請求項１に記載
の画像処理装置。
【請求項１３】外部機器と接続する画像処理装置の制
御方法であって、前記画像処理装置は画像データを第１の通信線を介して
受信する第１の受信手段と、所定の情報を第２の通信線
を介して受信する第２の受信手段とを有し、前記第１の受信手段で受信した画像データの示す２値画
像に対して、前記第２の受信手段で受信した所定の情報
を人間の目に見えにくく付加させる付加ステップとを有
することを特徴とする画像処理装置の制御方法。
【請求項１４】複数の外部機器と接続する画像処理装
置であって、画像データ及び前記複数の外部機器の各々が有する所定
の情報を受信する受信手段と、前記受信手段で受信した画像データの示す２値画像に対
して、前記受信手段で受信した所定の情報を人間の目に
見えにくく付加する付加手段とを有することを特徴とす
る画像処理装置。
【請求項１５】前記付加手段は、前記画像データが示
す２値画像のドット配列を制御することにより、前記所
定の情報を付加することを特徴とする請求項１４に記載
の画像処理装置。
【請求項１６】前記付加手段は、前記所定の情報を表
す情報に基づいて、前記画像データが示す２値画像の少
なくとも一部のラインにおいて、隣り合うドットの距離
を強制的に奇数ドット間隔又は偶数ドット間隔に修正す
ることを特徴とする請求項１４に記載の画像処理装置。
【請求項１７】前記受信手段で受信した画像データは
複数色成分からなるカラー画像データであり、前記付加
手段による付加は前記複数色成分の１部の色成分に対し
てのみ行われることを特徴とする請求項１４に記載の画
像処理装置。
【請求項１８】複数の外部機器と接続する画像処理装
置の制御方法であって、画像データ及び前記複数の外部機器の各々が有する所定
の情報を受信する受信ステップと、前記受信ステップで受信した画像データが示す２値画像
に対して、前記受信ステップで受信した所定の情報を人
間の目に見えにくく付加する付加ステップとを有するこ
とを特徴とする画像処理装置の制御方法。
【請求項１９】電子機器と接続された外部機器と接続
する画像処理装置であって、画像データ及び前記外部機器が有する第１の情報及び前
記電子機器が有する第２の情報を受信する受信手段と、前記受信手段で受信した画像データが示す２値画像に対
して、前記受信手段で受信した第１及び第２の情報を人
間の目に見えにくく付加する付加手段とを有することを
特徴とする画像処理装置。
【請求項２０】前記付加手段は、前記画像データが示
す２値画像のドット配列を制御することにより、前記所
定の情報を付加することを特徴とする請求項１９に記載
の画像処理装置。
【請求項２１】前記付加手段は、前記所定の情報を表
す情報に基づいて、前記画像データが示す２値画像の少
なくとも一部のラインにおいて、隣り合うドットの距離
を強制的に奇数ドット間隔又は偶数ドット間隔に修正す
ることを特徴とする請求項１９に記載の画像処理装置。
【請求項２２】前記受信手段で受信した画像データは
複数色成分からなるカラー画像データであり、前記付加
手段による付加は前記複数色成分の１部の色成分に対し
てのみ行われることを特徴とする請求項１９に記載の画
像処理装置。
【請求項２３】電子機器と接続された外部機器と接続
する画像処理装置の制御方法であって、画像データ及び前記外部機器が有する第１の情報及び前
記電子機器が有する第２の情報を受信する受信ステップ
と、前記受信ステップで受信した画像データが示す２値画像
に対して、前記受信ステップで受信した第１及び第２の
情報を人間の目に見えにくく付加する付加ステップとを
有することを特徴とする画像処理装置の制御方法。
【請求項２４】外部機器と接続する画像処理装置の制
御プログラムを記憶した記憶媒体であって、前記画像処理装置の第１の受信手段により画像データを
第１の通信線を介して受信させるステップと、前記画像処理装置の第２の受信手段により所定の情報を
第２の通信線を介して受信させるステップと、前記第１の受信手段で受信した画像データが示す２値画
像に対して、前記第２の受信手段で受信した所定の情報
を人間の目に見えにくく付加させる付加ステップとを有
することを特徴とする画像処理装置の制御プログラムを
コンピュータから読み出し可能な状態に記憶した記憶媒
体。
【請求項２５】複数の外部機器と接続する画像処理装
置の制御プログラムを記憶した記憶媒体であって、画像データ及び前記複数の外部機器の各々が有する所定
の情報を受信する受信ステップと、前記受信ステップで受信した画像データが示す２値画像
に対して、前記受信ステップで受信した所定の情報を人
間の目に見えにくく付加する付加ステップとを有するこ
とを特徴とする画像処理装置の制御プログラムをコンピ
ュータより読み出し可能に記憶した記憶媒体。
【請求項２６】電子機器と接続された外部機器と接続
する画像処理装置の制御プログラムを記憶した記憶媒体
であって、画像データ及び前記外部機器が有する第１の情報及び前
記電子機器が有する第２の情報を受信する受信ステップ
と、前記受信ステップで受信した画像データが示す２値画像
に対して、前記受信ステップで受信した第１及び第２の
情報を人間の目に見えにくく付加する付加ステップとを
有することを特徴とする画像処理装置の制御プログラム
をコンピュータにより読み出し可能な状態で記憶した記
憶媒体。
【請求項２７】外部機器と接続する画像処理装置であ
って、多値画像データを第１の通信線を介して受信する第１の
受信手段と、所定の情報を第２の通信線を介して受信する第２の受信
手段と、前記第１の受信手段で受信した多値画像データが量子化
された画像に対して、前記第２の受信手段で受信した所
定の情報を人間の目に見えにくく付加する付加手段とを
有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２８】前記画像処理装置は複数の外部機器と
接続し、前記第２の受信手段は、前記複数の外部機器の
各々が有する所定の情報を受信することを特徴とする請
求項２７に記載の画像処理装置。
【請求項２９】前記所定の情報は、ネットワーク番号
又は機体番号又はアプリケーション又は日時を示す情報
であることを特徴とする請求項２７に記載の画像処理装
置。
【請求項３０】前記付加手段は、前記所定の情報及び
前記画像処理装置が所定の格納手段に予め有する付加情
報を、前記画像データに付加することを特徴とする請求
項２７に記載の画像処理装置。
【請求項３１】前記付加手段は、前記複数の外部機器
の各々が有する所定の情報を組み合わせる組み合わせ手
段を有することを特徴とする請求項２７に記載の画像処
理装置。
【請求項３２】前記付加手段は、前記量子化された画
像のドット配列を制御することにより、前記所定の情報
を付加することを特徴とする請求項２７に記載の画像処
理装置。
【請求項３３】前記付加手段は、前記所定の情報を表
す情報に基づいて、前記量子化された画像の少なくとも
一部のラインにおいて、隣り合うドットの距離を強制的
に奇数ドット間隔又は偶数ドット間隔に修正することを
特徴とする請求項２７に記載の画像処理装置。
【請求項３４】前記第１の受信手段で受信した画像デ
ータは複数色成分からなるカラー画像データであり、前
記付加手段による付加は前記複数色成分の１部の色成分
に対してのみ行われることを特徴とする請求項２７に記
載の画像処理装置。
【請求項３５】外部機器と接続する画像処理装置の制
御方法であって、前記画像処理装置は多値画像データを第１の通信線を介
して受信する第１の受信手段と、所定の情報を第２の通
信線を介して受信する第２の受信手段とを有し、前記第１の受信手段で受信した多値画像データの量子化
された画像に対して、前記第２の受信手段で受信した所
定の情報を人間の目に見えにくく付加させる付加ステッ
プとを有することを特徴とする画像処理装置の制御方
法。