JPH10307516A - 廃トナーレベル決定装置、電子写真プリント装置、及び残留トナーの決定方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 廃トナー容器内のトナーレベルを追跡する方
法及び装置を提供する。 【解決手段】 センサは、受光部材上に現像されたトナ
ーの量を測定する。通常の間隔において、この現像トナ
ー量を表す信号を装置コントローラに送る。装置コント
ローラは、装置転写効率に基づいて、現像トナー量を残
留廃物量に変換する。この残留廃物量を追跡し、トナー
廃物容器が許容量に近づくにつれてユーザに信号を生成
する。最大許容量において、寿命に達したことを示す信
号を生成し、装置構成要素を保護するために、廃物容器
が取り替えられるまで装置をシャットダウンする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は一般にプリント装置
用のカスタマ取り替え可能ユニット（ＣＲＵ）に関し、
より詳細には、電子写真プリント装置用の受光体モジュ
ールに関する。

【０００２】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】プリン
ト装置において、ＣＲＵは、１つ又はそれより多くのゼ
ログラフィック（電子写真）構成要素が寿命に達したと
き、又は寿命に達する前に破損したときにカスタマによ
って取り替えることができる、カスタマ取り替え可能ユ
ニットである。ＣＲＵのコンセプトは様々なサブシステ
ムを組み込んでおり、これらの有用な寿命はほぼ同じ長
さに予め決められている。ＣＲＵの定期的取り替えサー
ビスによって最大の信頼性が得られ、予期しない保守サ
ービスコールが大幅に少なくなる。このような戦略を用
いることにより、カスタマはコピー機／プリンタの保守
及びサービスに参加することができる。ＣＲＵはコピー
機の最大のアップタイムを確実にし、寿命に達したか又
は寿命に達する前に破損したために生じるダウンタイム
及びサービスコストを最小にする。

【０００３】ＣＲＵによって行われる機能の１つは、ク
リーニングシステムによって受光部材からクリーニング
される廃トナーの貯留である。多くのシステムは、取り
替え可能な廃トナー容器又は他の取り外し可能容器を使
用している。

【０００４】電子写真プリント装置は、廃物ボトルに送
る残留トナーの管理を多数の方法によって行っている。
廃物がボトルから溢れるとゼログラフィック（電子写
真）プロセスに欠陥を生じうるという事実のため、残留
トナーの追跡は重要である。この欠陥により、汚染と、
コピー機及び出力コピーに関するコピー品質の問題が生
じる。

【０００５】廃物ボトル／サンプに送る残留トナーの管
理は、光学センサ及び圧力センサ又はスケールを使用す
ることによって行われている。これらの技術は、廃物ボ
トル内の残留トナーが一定のレベルか又は特定のトナー
重量に達すると故障コード又はメッセージを示してしま
う。これらの技術は共に広く使用されているが、センサ
が誤ったメッセージを示すという問題がある。

【０００６】他の廃物管理技術は、容量が廃物サンプか
ら溢れないことを確実にするようにコピー休止時間にユ
ニットを停止させることを含む。これを行うと、サンプ
を最大容量で使用することができない。

【０００７】故障を示す傾向にあるセンサ又は他の不正
確な検出スキームに依存せずに、生成されて廃トナー容
器に貯留される廃トナーの量を決定する装置及び方法を
有することが望ましい。

【０００８】下記の開示内容は、本発明の様々な態様に
関連しうる。

【０００９】米国特許第５，５９２，２９８号は、デジ
タル化画像のピクセルカバー領域を推定するシステムを
開示しており、これは、変化する空間サンプリングモー
ドに従ってバイトストリームのピクセルをサンプリング
し、画像パターンのエラーを回避するコントローラを含
む。プロセッサはサンプリングされたピクセルを合計
し、これによってデジタル化画像の合計ピクセル数を推
定することができる。複数のピクセルをバイト単位でデ
ータストリームに含むことができる。ルックアップテー
ブル、乱数発生器又は他のデバイスを使用して、バイト
ストリームにおいてサンプリングされるバイトのアドレ
スを選択することができる。このシステムは、インクを
プリンタに提供するインクメータリングコントローラ、
又は様々な形のプリンタ消費可能及び構成要素サービス
データを提供するプリンタサービス状態インジケータを
含むことができる。

【００１０】米国特許第５，５８５，８９９号は、複数
のトナー排出ユニットを有する現像剤ユニットにトナー
を補充する装置を開示している。選択した排出ユニット
を通電してトナーを現像剤ユニットに供給し、他の排出
ユニットは通電しない。通電した排出ユニットのトナー
が実質的になくなった後、別のトナー排出ユニットを通
電する。トナーのなくなった排出ユニットは取り外さ
れ、新しいトナー排出ユニットに取り替えられる。

【００１１】米国特許第５，４６３，４５５号は、電子
写真プリント装置用の適応クリーナブレード潤滑システ
ムを開示している。電子写真プリント装置において、ク
リーナブレードを潤滑にするのに利用可能な残留トナー
の量を、転写された画像の濃度に基づいて計算する。受
光体の全幅を横切ってクリーナブレードを潤滑にするの
に適切な量のトナーを提供するように、選択した幅のト
ナーのバンド（帯）を内部文書ギャップに付着する。潤
滑バンドの幅は可変でもよいし、又は一定でもよく、バ
ンドの配置の周波数は文書の集まりの平均画像濃度に基
づいて決定される。好適な実施の形態では、トナーバン
ドの幅は、転写される画像の濃度に基づいた、受光体の
幅を横切る各ピクセル位置の全体的な残留トナーの関数
として変化する。潤滑バンドの変化により、クリーナブ
レードは、トナー効率が最大にされる一方で、折り重な
ってストリーク及び／又は損傷を生じないように維持さ
れる。

【００１２】米国特許第５，４５９，５５６号は、プリ
ント毎のトナー使用量を達成するオペレータ作動可能セ
ッティングを有するタイプのプリント装置において、プ
リント毎のトナー使用量を決定するトナーメーターを開
示している。このメーターは、オペレータ作動可能セッ
ティングの作動に応答してプリント毎のトナー使用量を
計算するコントローラと、コントローラと通じ、計算さ
れたトナー使用量を表すインジケータとを有する。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明の１つの態様に従
って、容器内の廃トナーのレベルを決定する装置が提供
される。この装置は、受光部材上の現像トナーの量を測
定し、この量を示す信号を生成するセンサと、このセン
サによって生成された信号を受け取り、その関数として
受光部材上の残留トナーを計算するコントローラと、残
留トナーの量を合計し、この量に関連する複数の信号を
生成するカウンタと、を含む。

【００１４】本発明の別の態様に従って、容器内の廃ト
ナーのレベルを決定するデバイスを有する電子写真プリ
ント装置が提供される。このプリント装置は、受光部材
上の現像トナーの量を測定し、この量を示す信号を生成
するセンサと、このセンサによって生成された信号を受
け取り、その関数として受光部材上の残留トナーを計算
するコントローラと、残留トナーの量を合計し、この量
に関連する複数の信号を生成するカウンタと、を含む。

【００１５】本発明の更に別の態様に従って、プリント
装置内の残留トナーを決定する方法が提供される。この
方法は、受光部材上の現像トナーの量を測定するステッ
プと、この現像トナーの量を表す信号を装置コントロー
ラに送るステップと、現像トナーの量を装置転写効率に
基づいて残留廃物の量に変換するステップと、残留廃物
量を追跡するステップと、トナー廃物容器が許容量に近
づくにつれて信号を生成するステップと、を含む。

【００１６】

【発明の実施の形態】図面の図１を参照すると、参照番
号２８で包括的に示されるラスタ入力スキャナ（ＲＩ
Ｓ）の原稿ハンドラ（handler)２７に原稿を位置決めす
る。ＲＩＳは、原稿照明灯、光学系、機械的走査駆動装
置および電荷結合素子（ＣＣＤ）アレイを備える。ＲＩ
Ｓは原稿全体を取り込み、取り込んだ原稿を一連のラス
タ走査線に変換する。この情報を電子サブシステム（Ｅ
ＳＳ）に伝送し、ＥＳＳは後述のラスタ出力スキャナ
（ＲＯＳ）を制御する。

【００１７】図１は、一般に、光導電性ベルト１０を用
いる電子写真プリント装置の概略図である。光導電性ベ
ルト１０は光導電性材料を含み、この光導電性材料は接
地層の上に被覆され、また接地層はカール防止バック層
の上に被覆されるのが好ましい。ベルト１０は矢印１３
の方向に移動し、ベルト１０の移動経路の周りに設けら
れた各種の処理ステーションを通ってベルト１０の連続
的部分が順次進む。ベルト１０は、ストリップローラ１
４、テンションローラ２０および駆動ローラ１６の周囲
に巻掛けられる。ローラ１６が回転するにつれて、ロー
ラ１６はベルト１０を矢印１３の方向に進行させる。

【００１８】まず、光導電面の一部が帯電ステーション
Ａを通過する。帯電ステーションＡで、参照番号２２で
示されるコロナ発生装置は光導電性ベルト１０を比較的
高くほぼ均一な電位に帯電させる。

【００１９】露光ステーションＢで、包括的に参照番号
２９で示されるコントローラまたは電子サブシステム
（ＥＳＳ）は所望の出力画像を表わす画像信号を受信
し、これらの信号を処理して信号を画像の連続階調また
はグレイスケール表現に変換し、これを変調出力発生
器、例えば、参照番号３０で包括的に示されるラスタ出
力スキャナ（ＲＯＳ）に転送する。ＥＳＳ２９は内蔵型
専用ミニコンピュータであるのが好ましい。ＥＳＳ２９
に送信される画像信号は上記のようなＲＩＳまたはコン
ピュータから発信されてもよく、これにより、電子写真
プリント装置を離れた場所に設置し、１つ又はそれ以上
のコンピュータ用に用いられるプリンタとして機能させ
ることができる。また、プリンタは高速コンピュータ専
用プリンタとして用いてもよい。プリント装置によって
再生される所望の連続階調画像に対応するＥＳＳ２９か
らの信号は、ＲＯＳ３０に送信される。ＲＯＳ３０は回
転多面鏡ブロックを有するレーザ装置を含む。ＲＯＳは
光導電性ベルトを露光し、ＥＳＳ２９から受け取った連
続階調画像に対応する静電潜像をベルト上に記録する。
代わりに、ＲＯＳ３０は、ラスタごとに光導電性ベルト
１０の帯電部分を照らすように配置された発光ダイオー
ド（ＬＥＤ）の線形アレイを用いてもよい。

【００２０】静電潜像を光導電面１２に記録した後、ベ
ルト１０は潜像を現像ステーションＣに進め、ここで、
液体または乾燥粒子状のトナーが公知の技術を用いて潜
像に静電的に吸引される。キャリヤ粒体からトナー粒子
を吸引し、潜像上にトナー粉末の画像を形成する。一連
の静電潜像が現像されるにつれて、トナー粒子は現像材
料から消耗される。参照番号４４で包括的に示されるト
ナー粒子ディスペンサはトナー粒子を現像装置３８の現
像剤容器４６に分配する。

【００２１】続けて図１を参照すると、静電潜像が現像
された後、ベルト１０上にあるトナー粉末画像は転写ス
テーションＤに進む。プリントシート４８は、シート送
り装置５０によって転写ステーションＤに送られる。好
ましくは、シート送り装置５０は送り出し（nudger）ロ
ール５１を備え、送り出しロール５１はシートスタック
５４の一番上のシートを送りロール５２と減速ロール５
３によって形成されるニップ５５に送る。送りロール５
２が回転し、シートをスタック５４から垂直搬送部５６
に進める。垂直搬送部５６は、支持体材料の進行するシ
ート４８を本発明の位置合わせ搬送部１２０（以下に詳
細に説明する）、転写ステーションＤに送り、光導電性
ベルト１０から画像をタイミング通りの順番で受け取
り、ベルト１０上に形成されたトナー粉末画像が転写ス
テーションＤで進行するシート４８に接触する。転写ス
テーションＤはコロナ発生装置５８を備え、コロナ発生
装置５８はイオンをシート４８の裏面に噴射する。これ
によって、光導電面１２からのトナー粉末画像がシート
４８に吸着される。次に、シートはコロナ発生装置５９
によって受光体から分離され、コロナ発生装置５９は反
対の電荷を持ったイオンをシート４８の裏面に噴射し、
シートを受光体から分離するのを助ける。転写後、シー
ト４８はベルト搬送部６２によって矢印６０の方向に移
動し続け、ベルト搬送部６２はシート４８を定着ステー
ションＦに送る。

【００２２】定着ステーションＦは、参照番号７０で包
括的に示される定着アセンブリを備え、転写されたトナ
ー粉末画像をコピーシートに永久的に定着させる。定着
アセンブリ７０は、好ましくは、加熱定着ローラ７２
と、加圧ローラ７４とを備え、定着ローラ７２に接触す
るコピーシート上に粉末画像を定着する。加圧ローラは
定着ローラに対してカムで作動され、トナー粉末画像を
コピーシートに定着させるのに必要な圧力を加える。定
着ローラは、石英ランプ（図示せず）によって内側から
加熱される。貯蔵部（図示せず）に貯留されている剥離
剤を計量ロール（図示せず）にポンプで送る。トリムブ
レード（図示せず）は余分な剥離剤を削り取る。剥離剤
はドナーロール（図示せず）に転写した後、定着ロール
７２に転写する。

【００２３】次に、シートは定着部７０を通過し、ここ
で、画像はシートに永久的に定着または融着される。定
着部７０を通過した後、ゲート８０によって、シートは
出力部８４を経て直接仕上装置またはスタッカに進む
か、または、シートを両面コピー経路１００にそらす、
具体的には、まず、単一のシート反転機８２に入る。す
なわち、シートが片面プリント（simplex)シートである
か、第１面および第２面の両面に画像が形成されている
完成した両面シートである場合、シートはゲート８０を
経て直接出力部８４に送られる。しかしながら、シート
が両面コピーであるが第１面にしかプリントされていな
い場合、ゲート８０は、シートを反転機８２および両面
ループパス１００に入れるように位置され、ループパス
１００でシートを反転させた後、加速ニップ１０２およ
びベルト搬送部１１０に送り、転写ステーションＤおよ
び定着部７０を再循環させ、シートが出口経路８４を経
て出る前に、両面シートの裏面に第２面の画像を受け取
り、永久的に定着させる。

【００２４】プリントシートがベルト１０の光導電面１
２から分離された後、クリーニングステーションＥで、
光導電面１２に付着している残留トナー／現像剤および
用紙の繊維粒子が光導電面１２から除去される。クリー
ニングステーションＥは、紙繊維をかき取り、除去する
光導電面１２に接触している回転自在なファイバブラシ
と、転写されていないトナー粒子を除去するクリーニン
グブレードとを備える。このブレードは、用途によっ
て、ワイパまたはドクターのいずれかの姿勢をとるよう
に構成されてもよい。クリーニングの次に、放電ランプ
（図示せず）で光導電面１２に対して一様に光を照射
し、次の連続する画像形成サイクルのために光導電面の
帯電を行う前に、光導電面１２に残留静電電荷を除去す
る。

【００２５】装置の種々の機能はコントローラ２９によ
って制御される。コントローラは好ましくは、プログラ
マブル・マイクロプロセッサで、上記の装置の機能のす
べてを制御する。コントローラは、コピーシートの比較
計数、再循環されている原稿の枚数、オペレータ（作業
者）が選択したコピーシートの枚数、時間遅延、紙詰ま
り補正等を行う。上記のすべての例示システムの制御
は、従来のようにオペレータが選択したプリント装置の
コンソールからの制御スイッチ入力によって行ってもよ
い。従来のシートパスセンサまたはスイッチを、原稿お
よびコピーシートの位置を追跡するのに用いてもよい。

【００２６】次に図２〜図４を参照すると、ゼログラフ
ィックカスタマ取り替え可能ユニット（ＣＲＵ）２００
の斜視図が示されている。ゼログラフィックＣＲＵ２０
０モジュールは、受光体モジュール３００及びゼログラ
フィックサブシステムインターフェースに関連してゼロ
グラフィックサブシステムを装着及び配置する。ゼログ
ラフィックＣＲＵ内に含まれる構成要素は、転写／デタ
ックコロナ発生デバイス５８及び５９、転写前用紙バッ
フル２０４、受光体クリーナ２０６、帯電スコロトロン
２２、消去ランプ２１０、受光体（Ｐ／Ｒ）ベルト１
０、ノイズ、オゾン、熱及び埃（ＮＯＨＡＤ）処理マニ
ホールド２３０及びフィルタ２４０、廃物ボトル２５
０、ドローワコネクタ２６０、ＣＲＵＭ２７０、自動ク
リーナブレード係合／引き込み及び自動廃物ドア開／閉
デバイス（図示せず）がある。

【００２７】ゼログラフィックＣＲＵ構成要素と各構成
要素の機能を下記のように要約する。

【００２８】クリーナ（ドクターブレード２０６及びデ
ィスターバ（disturber)ブラシ２０７):未転写のトナー
を受光体から除去し、廃棄トナー及び他のデブリ（屑）
を貯留用の廃物ボトルに搬送し、受光体ベルト上の用紙
タルク（paper talc) の蓄積、膜形成及び彗星状の汚れ
（comets) の制御を助ける。

【００２９】帯電前消去ランプ２１０：受光体の表面を
照射して表面上の静電界を消去する。

【００３０】帯電ピンスコロトロン２２：画像形成の準
備として、均一な帯電レベルを受光体ベルトに付与す
る。

【００３１】受光体ベルト１０：電荷保持面は、表面上
の静電界を変化させる様々なゼログラフィック処理ステ
ーションへとベルトの潜像部分を順次進める。

【００３２】転写前用紙バッフル２０４：用紙を送り、
用紙と受光体表面との間の接触点を指示及び制御する。
転写ゾーンにおいてシートを平らにするために、用紙へ
「Ｓ」湾曲を与える。

【００３３】転写ワイヤコロトロン５８：用紙がコロト
ロンの下を通過する際、用紙の上に電荷を配置する。用
紙の上に高い正の電荷を付与することにより、負に帯電
されたトナーが受光体から用紙に移動する。

【００３４】デタックピンコロトロン５９：用紙シート
を受光体１０の上に保持することができる静電界を中和
することにより、画像を有する用紙を受光体から取り除
くことを助ける。シートがベルトモジュール３００のス
トリッパーロール１４の上方を通過すると、シートがシ
ート自身で剥離する。

【００３５】ＮＯＨＡＤ埃マニホールド２３０及びフィ
ルタ２４０：移動空気中のトナーの埃及び汚染物質がＣ
ＲＵに残る前に、移動する空気からこれを除去する。捕
らえられたトナー及び汚染物質は、ゼログラフィックＣ
ＲＵに含まれる埃フィルタに付着する。

【００３６】電気ドローワコネクタ２６０：ＣＲＵＭの
ためのコネクタインターフェースを提供し、装置制御の
ための入力／出力を提供する。

【００３７】ＣＲＵＭチップ２７０：装置が、ＣＲＵ又
は他のものの再オーダーメッセージを（ユーザインター
フェースを介して、又は自動的に）送るのを可能にす
る；カスタマが購入したコピーの枚数をモニタして寿命
に達する前のＣＲＵの破損を確かめる方法を提供する；
装置との適合性を提供し、正しいＣＲＵがコンパチブル
装置にインストールされるのを確実にする；適切なＣＲ
Ｕ動作停止時点において装置を遮断する；マーケットの
分化を可能にする；再製造のためのＣＲＵのライフサイ
クルのプランニングを可能にする；遠隔診断を可能にす
る；ＲＯＳに安全性インターロックを提供する。

【００３８】ＲＯＳ及び現像剤インターフェース：画像
形成用のトナーを現像剤ドナーロールからＰ／Ｒベルト
表面１２の潜像に転写できるように、現像剤インターフ
ェースウィンドウを提供する；また、ＲＯＳ３０をＰ／
Ｒモジュール３００につなげる配置リンク及びクリティ
カルパラメータ、即ち臨界的寸法関係の装着を提供して
適切なイメージングを確実にし、動作品質の問題を取り
除く。

【００３９】ＢＴＡＣセンサインターフェース２８６：
インターフェースウィンドウを提供して処理制御をモニ
タする。

【００４０】位置合わせ搬送インターフェース２８８：
外部のクリティカルパラメータの配置及び装着特徴部、
即ち輪郭部を提供する。

【００４１】フュージング前搬送インターフェース２９
０：クリティカルパラメータの配置及び装着特徴部を提
供する。

【００４２】ＣＲＵサブシステムは、ゼログラフィック
ハウジング１９０内に含まれている。ハウジングは３つ
の主な構成要素からなり、これらは正面端部キャップ１
９２、右側面ハウジング１９４及び左側面ハウジング１
９６を含む。ゼログラフィックハウジング１９０は、機
械的及び電気的な連結関係にある。ハウジングは、受光
体モジュール３００及び他のゼログラフィックサブシス
テムインターフェースに関連させてＣＲＵの内部及び外
部にサブシステムを装着及び配置することによって、臨
界パラメータを設定する。このハウジングによって、損
傷又は面倒を生じずに、ゼログラフィックシステムの着
脱を容易にかつ確実に行うことができる。

【００４３】本明細書で廃トナーを追跡するのに使用す
る技術ではＢＴＡＣセンサ（図示せず）を用いており、
これは、画像がＰ／Ｒベルト１０上に現像される毎に生
成されるピクセルの数をカウントする。これらは、セッ
トアップ、文書間、クリーニングパッチ及び全ての他の
画像によるピクセルでありうる。次に、装置の転写効率
を表す装置アルゴリズムによって、残留廃物となるピク
セルの数を決定する。これらのピクセル使用量値は、装
置メモリに記憶される。装置サイクル終了時又は特定の
時間間隔において、これらの値はＣＲＵＭ２７０にダウ
ンロードされる。

【００４４】ＣＲＵ２００には、ＣＲＵＭチップ２７０
が含まれている。ＣＲＵＭチップ２７０は、ＣＲＵ内
に、プリントカウンタ及びピクセル使用量カウンタの２
つのカウンタを有する。ピクセル使用量カウンタは、装
置データがＣＲＵＭチップにダウンロードされる毎に減
分される。最大値で始まるピクセル使用量値は、値がゼ
ロに達するまで減分される。ピクセル使用量値がゼロに
達すると、ＣＲＵが寿命に達したことを示すメッセージ
が表示される。

【００４５】最大のピクセル使用量値は、廃物ボトル２
５０の最大トナー容量に基づいて決定される。この最大
値により、ボトルの容量が充填能力のあらゆる分布テー
ルに適用することが確実になる。

【００４６】ピクセル使用量値のカウントダウンのプロ
セスの際に、ＣＲＵＭ２７０は、ユニットが寿命に近づ
くにつれてユーザインターフェースに３つのメッセージ
を表示する。これらのメッセージは、「ゼログラフィッ
クＣＲＵを再注文して下さい」、「ゼログラフィックＣ
ＲＵを取り替える準備をして下さい」及び「取り替えて
下さい」又は「寿命に達しました」である。最初の２つ
のメッセージによって、カスタマはＣＲＵの寿命が差し
迫っていることを理解する。

【００４７】ピクセル使用量のカウントは、残留廃トナ
ーを管理する、より信頼性のある方法である。これによ
り、部品を少なくしてコストを削減することができ、Ｐ
／Ｒベルト上の現像トナーに基づいてボトルに送られる
廃トナーを管理することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の廃トナー決定方法及び装置を用いた典
型的な電子写真プリント装置の略正面図である。

【図２】ゼログラフィックＣＲＵの一方の側の斜視図で
ある。

【図３】図２のＣＲＵの反対側の斜視図である。

【図４】ゼログラフィックＣＲＵモジュールの分解斜視
図であり、その構成要素を示している。

【符号の説明】

１０ 受光体ベルト ２００ カスタマ取り替え可能ユニット（ＣＲＵ） ２７０ ＣＲＵＭチップ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 カルメン ジェイ．ソフィア アメリカ合衆国 14622 ニューヨーク州 ロチェスター ペンバートン ロード 281 (72)発明者 グル ビー．ラジュ アメリカ合衆国 14450 ニューヨーク州 フェアポート サウス リッジ トレイ ル 60

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 容器内の廃トナーのレベルを決定する装
   置であって、 受光部材上の現像トナーの量を測定し、この量を示す信
   号を生成するセンサと、 該センサによって生成された信号を受け取り、その関数
   として受光部材上の残留トナーを計算するコントローラ
   と、 残留トナーの量を合計し、この量に関連する複数の信号
   を生成するカウンタと、 を含む、廃トナーレベル決定装置。
2. 【請求項２】 容器内の廃トナーのレベルを決定するデ
   バイスを有する電子写真プリント装置であって、 受光部材上の現像トナーの量を測定し、この量を示す信
   号を生成するセンサと、 該センサによって生成された信号を受け取り、その関数
   として受光部材上の残留トナーを計算するコントローラ
   と、 残留トナーの量を合計し、この量に関連する複数の信号
   を生成するカウンタと、 を含む、電子写真プリント装置。
3. 【請求項３】 プリント装置内の残留トナーを決定する
   方法であって、 受光部材上の現像トナーの量を測定するステップと、 該現像トナーの量を表す信号を装置コントローラに送る
   ステップと、 装置転写効率に基づいて、現像トナーの量を残留廃物量
   に変換するステップと、 残留廃物量を追跡するステップと、 トナー廃物容器が許容量に近づくにつれて信号を生成す
   るステップと、 を含む、残留トナーの決定方法。