JPH10309806A - インク供給ユニット及びこれを備えたインクジェットプリンター - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 小型で高速印字が可能で、頻繁にインクタン
クを交換する必要がなくランニングコストの安いインク
供給ユニット及びこれを備えたインクジェットプリンタ
を提供する。 【解決手段】 印字ヘッドにインクを供給するためにキ
ャリッジに搭載されたインクタンク１と、このインクタ
ンク１に補充用のインクを供給するために所定の待機位
置に固定配置されたインク補充容器２２とを備え、イン
クタンク１への補充時にキャリッジがインク補充容器２
２に整合する位置に停止したとき、インク補充容器２２
の下部に設けたインク供給口２３とインクタンク１の上
部に設けたインク受け入れ口４とが連通連結される流路
構成とし、インク補充容器２２からインクタンク１への
インクの補充を可能とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、各種画像形成装置
のプリンターに組み込まれるインク供給ユニット及びこ
れを備えたインクジェットプリンターに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、オンデマンド方式のインクジェッ
トプリンターは、記録時の静寂性や低コストでカラー印
字が可能といった点から、家庭用、オフィス用コンピュ
ータの出力用プリンターとして広く利用されるようにな
り、特に最近では高速化に対する要求が高まっている。

【０００３】図８は従来のインクジェットプリンターに
使用されているインクタンクの構成例を示す分解斜視図
である。

【０００４】同図８において、４７はインク吸収体、４
８はインク吸収体４７を収納保持するインク保持容器、
４９はインク保持容器４８の外面に装着する印字ヘッ
ド、５０はインク吸収体４７に備えるフィルター、５１
は大気連通口、５２はこれらのフィルター５０及び大気
連通口５１に整合するインク供給口である。

【０００５】インク吸収体４７は、ポリエーテルポリオ
ールとトルエンジイソシアネート、シリコン及び第３級
アミン等を混合発泡させ、発泡後に爆発法により除膜処
理を施した連通状のエーテル系の発泡ウレタンよりな
り、毛細管力によりインクを吸収保持する。そして、こ
のインク吸収体４７は、任意の体積分だけ圧縮加工さ
れ、インク保持容器４８内にほぼ隙間が無い状態で挿入
保持されている。

【０００６】インク保持容器４８には、印字時に記録媒
体上を往復移動するキャリッジ上に、印字時に印字ヘッ
ド４９が記録媒体と平行になるよう装着される。この印
字ヘッド４９は、印字信号に対応してインクを選択的に
記録媒体へ吐出し、記録媒体上にドットのマトリックス
で構成した絵や文字を形成する。インクの吐出方法とし
ては、インク中に配設したヒーターの加熱によりインク
中に所望のサイズの気泡を形成し、その圧力によりイン
ク液滴を記録媒体へ吐出する方法や、ピエゾ素子の変動
による体積変化でインクを吐出させる方法がよく知られ
ている。

【０００７】フィルター５０は、印字ヘッド４９の直上
部に位置し、インク供給口５２に超音波溶着等でかしめ
られている。フィルター５０付近のインク吸収体４７
は、局部的に圧縮されるため他の部分より毛細管力が強
くなり、保持されたインクはフィルター５０近傍に集ま
りやすくなる。また、フィルター５０は、インク吸収体
４７に保持されたインクが印字ヘッド４９へ供給される
ときに、ゴミや気泡等による印字ヘッド４９のインク吐
出口の目詰まりを防止する。

【０００８】更に、大気連通口５１は、インク保持容器
４８内と大気を連通させることによって、インク容積の
減少に伴う急激な圧力変化を防止する。

【０００９】しかし、このような構成のインクタンクで
は、印字ヘッド４９とインク保持容器４８が一体である
ため、インク保持容器４８内のインクが消費されてしま
うと、印字ヘッド４９がまだ使用可能であるにもかかわ
らず、この印字ヘッド４９も含めて新しいインクタンク
と交換しなければならない。したがって、インクタンク
の中でも比較的高価な部材である印字ヘッド４９を無駄
にしてしまう。

【００１０】これに対して、図９に示すように、印字ヘ
ッド４９とインク保持容器４８とを分離可能にするた
め、インクタンク部５３と印字ヘッド部５４とに分離で
きるようにしたヘッド分離型インクタンクが既に提案さ
れている。

【００１１】図示の例では、インクタンク部５３は、イ
ンク吸収体４７を内包したインク保持容器４８と、イン
ク保持容器４８内へ大気を導入するための大気連通口５
１と、印字ヘッド部５４と係合させるためにインク保持
容器４８の側面に形成された突起５５と、印字ヘッド部
５４のインク供給口５２へインクを供給するためのイン
ク供給穴５６とを備えている。

【００１２】また、印字ヘッド部５４は、印字ヘッド保
持部材５７に接着固定された印字ヘッド４９、この印字
ヘッド４９へインクを供給するためのインク供給口５
２、及びこのインク供給口５２の直上部に配置され超音
波溶着等でかしめられたフィルター５０から構成されて
いる。

【００１３】印字ヘッド部５４内にインクタンク部５３
が挿入されたときにインクタンク部５３を係合保持する
ため、インクタンク部５３の突起５５に対応した位置の
印字ヘッド保持部材５７には係合穴５８が設けられてい
る。インクタンク部５３と印字ヘッド部５４が一体に係
合するとき、インク供給口５２とフィルター５０は、イ
ンクタンク部５３のインク供給穴５６を通してインク吸
収体４７を圧縮押圧する。

【００１４】なお、印字ヘッド部５４とインクタンク部
５３のキャリッジ上への搭載は、印字ヘッド部５４をキ
ャリッジへ搭載した後にインクタンク部５３を印字ヘッ
ド部５４へ一体化するか、印字ヘッド部５４とインクタ
ンク部５３を予め一体にしてキャリッジ上に搭載する要
領で行えばよい。

【００１５】このようなヘッド分離型インクタンクであ
れば、インクタンク部５３と印字ヘッド部５４とを別々
に別けてしまうことができるので、インク吸収体４７内
のインクが消費されてしまったときでも、インクタンク
部５３のみを交換すればよく、印字ヘッド部５４を無駄
に捨てることなくより経済的である。

【００１６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、図９に
示した構成のヘッド分離型インクタンクでは、一度のイ
ンクタンク交換で、所定の印字寿命を達成するためのイ
ンクを含有するインクタンクがヘッドと一体でキャリッ
ジ上に搭載されるため、プリンターに搭載されるインク
の全重量がキャリッジに加わるためキャリッジが重くな
る。その結果、印字速度を上げることが非常に困難とな
る。

【００１７】また、キャリッジの大型化が必要となり、
装置全体が大型となって高価なものとなる。このため、
多量のインクをプリンターに搭載することが困難であ
り、頻繁にインクタンクを交換しなければならなず、ユ
ーザーの手間が増えると共に、ランニングコストが高く
なる。

【００１８】本発明において解決すべき課題は、小型で
高速印字が可能であってしかも頻繁にインクタンクを交
換する必要がなくランニングコストの安いインク供給ユ
ニットを提供しこれをインクジェットプリンターに有効
利用できるようにすることにある。

【００１９】

【課題を解決するための手段】本発明のインク供給ユニ
ットは、印字ヘッドにインクを供給するためにキャリッ
ジに搭載されたインクタンクと、このインクタンクに補
充用のインクを供給するために所定の待機位置に固定配
置されたインク補充容器とを備えるインク供給ユニット
であって、インクタンクへの補充時にキャリッジがイン
ク補充容器に整合する位置に停止したとき、インク補充
容器の下部に設けたインク供給口とインクタンクの上部
に設けたインク受け入れ口とが連通連結される流路構成
を持つことを特徴とする。

【００２０】そして、本発明のインクジェットプリンタ
ーは、以上の構成を持つインク供給ユニットを備えてい
ることを特徴とする。

【００２１】本発明によれば、小型で高速印字が可能
で、頻繁にインクタンクを交換する必要がなくランニン
グコストの安いインクジェットプリンターを実現するこ
とができる。

【００２２】

【発明の実施の形態】請求項１に記載の発明は、印字ヘ
ッドにインクを供給するためにキャリッジに搭載された
インクタンクと、このインクタンクに補充用のインクを
供給するために所定の待機位置に固定配置されたインク
補充容器とを備えるインク供給ユニットであって、イン
クタンクへの補充時にキャリッジがインク補充容器に整
合する位置に停止したとき、インク補充容器の下部に設
けたインク供給口とインクタンクの上部に設けたインク
受け入れ口とが連通連結される流路構成を持つものであ
り、キャリッジに搭載されるインクタンクの小型化及び
軽量化とプリンターに搭載されるインクの大容量化を可
能とするという作用を有する。

【００２３】請求項２に記載の発明は、インク受け入れ
口及びインク供給口のそれぞれの内部流路に弁部材を備
え、これらのインク受け入れ口とインク供給口とが互い
に非連通のとき、それぞれの弁部材は内部流路を閉塞可
能としたものであり、インク中の揮発性分の蒸発による
インクの成分変動や乾燥及びインクタンク中へのゴミ等
の混入を防止するという作用を有する。

【００２４】請求項３に記載の発明は、インク補充容器
の内部に、このインク補充容器に封入されたインクを加
圧する加圧手段を備えたものであり、インク補充容器か
らインクタンクへ短時間で速やかにインクを供給して補
充できるという作用を有する。

【００２５】請求項４に記載の発明は、インク受け入れ
口及びインク供給口に備える弁部材は、それぞれインク
タンク及びインク補充容器の内部側から外部側に向く方
向に弾性付勢されて閉弁位置に拘束可能としたものであ
り、インクタンクとインク補充容器の連結時にはインク
受け入れ口およびインク供給口を開放しインクの補充を
可能とするという作用を有する。

【００２６】請求項５に記載の発明は、インク受け入れ
口及びインク供給口のそれぞれの弁部材は、閉弁時に弁
座側との間をシールするパッキンを備えたものであり、
このパッキンのシール圧によってインク受け入れ口及び
インク供給口の気密性を高めるという作用を有する。

【００２７】請求項６に記載の発明は、インク供給口の
弁部材またはインク受け入れ口の弁部材の少なくともい
ずれか一方に外部に突き出る突起を設け、インクタンク
がそのインク補充位置に移動してインク補充容器と整合
したとき、突起による弁部材どうしの干渉によってこれ
らの弁部材を開弁位置に駆動可能とするとともにインク
供給口とインク受け入れ口を連通させ、インクタンクが
そのインク補充位置から外れて突起による弁部材どうし
の干渉が解除されたとき、弁部材はそれぞれ閉弁位置に
復帰可能としたものであり、インクタンクとインク補充
容器の連結及びその解除に連動してインクの補充及び停
止を可能とするという作用を有する。

【００２８】請求項７に記載の発明は、インク供給口の
弁部材に付帯する弾性手段の付勢力を、インク受け入れ
口の弁部材に付帯する弾性手段の付勢力よりも大きくし
た関係とし、インク供給口とインク受け入れ口とが連通
状態に設定されるとき、インク受け入れ口側の弁部材が
インク供給口側よりも先行して開弁位置に駆動され、且
つインク供給口と受け入れ口とが連通状態から解除され
るとき、インク供給口側の弁部材がインク受け入れ口側
よも先行して閉弁位置に駆動される構成としたものであ
り、インク補充の動作の開始時及び終了時の両方でイン
クの飛散の防止及びインク補充の動作終了時における弁
部材へのインクの残留を防止するという作用を有する。

【００２９】請求項８に記載の発明は、弁部材が撥水性
の材料より構成されたものであり、インク補充の動作終
了時における弁部材上へのインクの残留を防止するとい
う作用を有する。

【００３０】請求項９に記載の発明は、以上の各構成を
持つインク供給ユニットを備えたインクジェットプリン
ターであり、キャリッジを小型化及び軽量化できると共
に多量のインクをプリンターに搭載可能とするという作
用を有する。

【００３１】以下、本発明の実施の形態について図を用
いて説明する。図１は本発明の実施の形態におけるイン
ク供給ユニットのインクタンクの斜視図、図２はインク
タンクが装填されたヘッドブロックをキャリッジに搭載
した状態の構成を示す断面図である。

【００３２】図１において、１はインクタンク、２はヘ
ッドブロック、３はキャリッジである。インクタンク１
は、ポリカーボネート等のプラスティックでできてお
り、ヘッドブロック２内に着脱自在に装填されている。
なお、カラーインクジェットプリンターにおいては、ブ
ラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４色のインクが
用いられるため、それぞれの色のインク用の計４つのイ
ンクタンク１が横並びでヘッドブロック２内に装填され
る。

【００３３】４は後述のインク補充容器からインクを受
け入れるためのインク受け入れ口であり、このインク受
け入れ口４の内部にはインクタンク弁部材６および気密
性を高めるためのパッキン５との組合せによる弁が収納
されている。インクタンク弁部材６はプラスティックを
素材とするもので、フッ素樹脂、ポリアセタール樹脂等
の撥水性の高い材料を用いると、インクの供給をよりス
ムーズにできると共に、インク補充終了時にインクタン
ク弁部材６表面へインクが付着し残留することによる弁
の目詰まりや気密性の低下を防止できるので好ましい。
また、パッキン５はＥＰＤＭ等の弾性部材でできたＯリ
ングを用いることができ、インク受け入れ口４の下部に
固定されている。

【００３４】インクタンク弁部材６は、通常時では、押
さえバネ７により背部から押圧されてパッキン５と密着
していてインク受け入れ口４は密閉された状態にあり、
インク補充容器からインクを補充する場合にのみインク
タンク弁部材６が押し下げられてインク受け入れ口４が
開放される。そして、インクタンク弁部材６にはパッキ
ン５に密着する部分より下側に、インクタンク弁部材６
が押し下げられてインクが補充されるときにインクをイ
ンク室８に導入するための切り欠き部９を設けるとも
に、インクの流れを良くし且つインク補充終了時におけ
るインクの残留を防止するために周囲に傾斜がつけられ
ている。

【００３５】インク室８は、仕切り板１０を設けてその
下部を互いに連通させた二つの空間に仕切られたもの
で、インク受け入れ口４と反対側の空間の下部にはヘッ
ドブロック２へインクを供給するための開口部１１を設
けている。この開口部１１の外周部は、ヘッドブロック
２に形成されたＥＰＤＭ等の弾性素材のＯリング１２と
密着している。また、空間内部には毛細管力によりイン
クを吸収保持するためのインク吸収体１３がインクタン
ク室８の外壁と仕切り板１０に挟まれてほぼ隙間の無い
状態で挿入保持されている。

【００３６】ここで、インク吸収体１３としては、種々
公知のスポンジ材料等を用いることができ、ポリエーテ
ルポリオールとトルエンジイソシアネートおよびシリコ
ン、第３級アミン等を混合発泡させ、爆発法により除膜
処理を施した連通状のエーテル系の発泡ウレタン等が好
適に用いられる。インクが補充された直後の状態におい
ては、インク吸収体１３はインク１４で満たされてお
り、さらにインク受け入れ口４下部の空間にもインク１
４が蓄えられた状態にある。１５はインク室８内の空気
を外部に連通させるための微少な連通口である。

【００３７】ヘッドブロック２はポリカーボネート等の
プラスティック製であり、ヒンジ部１６において開閉自
在にキャリッジ３に保持されたカバー１７によって着脱
自在にキャリッジ３に装着されたもので、下面にはイン
クを吐出させるための印字ヘッド１８を設けている。こ
の印字ヘッド１８は、自身を駆動するためにその近傍に
設けられたＩＣ（図示せず）の温度上昇を防止するた
め、アルミニウム等の金属で形成された放熱板１９の上
に接着保持されたものである。

【００３８】なお、前述のようにカラーインクジェット
プリンターでは４色のインクが用いられるため、ヘッド
ブロック２にはそれぞれの色用の印字ヘッド１８が並ん
で形成されている。そして、各印字ヘッド１８の背部に
は、インクタンク１の開口部１１から印字ヘッド１８へ
インクを供給するためのインク導入路２０を設け、さら
にこのインク導入路２０の上部には、インクタンク１内
のインク１４から印字ヘッド１８側へゴミや気泡が入り
込むのを防止するためのフィルター２１を超音波溶着等
で固定している。

【００３９】図３は本発明の実施の形態におけるインク
供給ユニットのインク補充容器の斜視図であり、図４は
本発明の実施の形態におけるインク供給ユニットのイン
ク補充容器の側面断面図、図５は本発明の実施の形態に
おけるインク供給ユニットのインク補充容器の正面断面
図である。

【００４０】これらの図において、２２はポリカーボネ
ート等のプラスティック製のインク補充容器本体、２３
はインクタンク１のインク受け入れ口４へ補充用のイン
クを供給するためにインク補充容器本体２２の底部に設
けたインク供給口である。

【００４１】２５は補充用インク２４をその内部に封入
したインクパックであり、このインクパック２５はポリ
プロピレン等のプラスチックフィルムに空気バリア性の
高いアルミ蒸着フィルム等を多層にラミネートしたフイ
ルムを素材としたものである。また、インクパック２５
は、下部に設けられた円形の開口部の周囲を、インク供
給口２３を形成した筒状の外部キャップ部材２６と、こ
れに同軸上に接合した内部キャップ部材２７との間に挟
み込まれて接着されている。なお、これらの外部キャッ
プ部材２６および内部キャップ部材２７はポリプロピレ
ン等のプラスチックにより形成されたものである。

【００４２】インク供給口２３の内部には、インク補充
容器弁部材２８，パッキン２９，押さえバネ３０によ
り、インクタンク１と同様の構成の弁が下向きに臨む配
置として設けられている。なお、インク補充容器弁部材
２８及びパッキン２９の材料および構成はインクタンク
１に備えるものと同じである。そして、インクタンク１
の場合と同様に、通常時では、インク補充容器弁部材２
８は押さえバネ３０により背部より押圧されて外部キャ
ップ部材２６の内側に固定されたパッキン２９と密着
し、インク供給口２３は密閉されている。また、インク
タンク１へインクを補充するときのみ、インク補充容器
弁部材２８が押し上げられてインク供給口２３が開放さ
れ、インクパック２５内の補充用インク２４が排出され
る。なお、インクタンク１の押さえバネ７のバネ圧は、
押さえバネ３０のバネ圧よりも低いものとする。

【００４３】インク補充容器弁部材２８のパッキン２９
との密着部より上側には、インクタンク１のインクタン
ク弁部材６と同様に、インク補充容器弁部材２８が押し
上げられてインクが補充されるときにインク２４を排出
するための切り欠き部３１を設ける。また、インクの流
れを良くするとともにインク補充終了時におけるインク
の残留を防止するために周囲に傾斜がつけられている。
そして、インクタンク１の場合と同様に、インク補充容
器弁部材２８にフッ素樹脂、ポリアセタール樹脂等の撥
水性の高い材料を用いると、インクの供給をよりスムー
ズにできると共に、インク補充終了時にインク補充容器
弁部材２８表面へインクが付着し残留することを防止で
きるので、好ましい。

【００４４】更に、３２はプラスティックや金属製の薄
板を素材とした押さえ板であり、この押さえ板３２はイ
ンクタンク本体の一方の側面との間に配置されたバネ３
３の付勢力によって、インクパック２５の側面を押圧し
ている。このようにインクパック２５中の補充用インク
２４を押さえ板３２によって加圧することで、インクの
補充を速やかにしかも高速で行うことができる。なお、
前記のように、カラーインクジェットプリンターにおい
ては、４色のインクが用いられるため、通常４つのイン
ク補充容器２２がプリンターに搭載される。

【００４５】図６はインクタンク１及びインク補充容器
２２のインク供給ユニットを用いたカラーインクジェッ
トプリンターの構成例を示す斜視図である。

【００４６】図６において、３４はプリンターのフレー
ム、３５は紙等の記録媒体であり、この記録媒体３５
は、ピックアップローラー３６を用いてプラテン３７の
後方から前方へ給紙され、フィードローラー３８により
プラテン３７上に固定される。インクタンク１を内包し
たヘッドブロック２を搭載したキャリッジ３は、印字面
に平行に配置されたキャリッジガイド３９およびキャリ
ッジシャフト４０に支持されており、プーリー４１とド
ライブプーリー４２に連結されたタイミングベルト４３
に係合され、記録媒体３５の送り方向に対し左右方向に
往復移動する。タイミングベルト４３はドライブプーリ
ー４２を介して駆動モーター４４に駆動伝達され、駆動
モーター４４の正逆回転に連動して回転駆動制御され
る。また、画像記録信号は、キャリッジ３の移動にタイ
ミングを計って印字ヘッド１８に送られ，記録媒体３５
上の所定の位置でインク滴を吐出させて記録する。

【００４７】インク補充容器２２は、インク供給口２３
を手前側の下部に露出させた状態としてホルダー４５に
着脱自在に保持されている。このホルダー４５は、フレ
ーム３４と側板４６とによって上下方向に回転自在に保
持され、ステッピングモーターと回転連動したカムギヤ
（いずれも図示せず）により保持部を支点として上下に
移動可能とする。通常、ホルダー４５は、キャリッジ３
がホルダー４５の下部に位置した場合でも、インク補充
容器２２とインクタンク１とが接触・干渉しないような
所定の位置に保持されている。

【００４８】以上の構成において、インクの補充動作
を、インク受け入れ口４およびインク供給口２３の状態
を示す図７を用いて詳細に説明する。

【００４９】インクタンク１中のインク残量が少なくな
り補充が必要な時期になると、まずキャリッジ３がホル
ダー４５の下部の所定の位置に移動する。このとき、イ
ンクタンク１のインク受け入れ口４は、インク補充容器
２２のインク供給口２３の直下に位置するが、インクタ
ンク１のインク受け入れ口４とインク補充容器２２のイ
ンク供給口２３は図７の（ａ）のような状態にあり、イ
ンクタンク弁部材６とインク補充容器弁部材２８は接触
していない。

【００５０】続いて、ホルダー４５がカムギヤの回転に
より回転下降し、インクタンク弁部材６の先端部とイン
ク補充容器弁部材２８の先端部が接触する。さらにホル
ダー４５が下降すると、インクタンク弁部材６の押さえ
バネ７のバネ圧がインク補充容器弁部材２８の押さえバ
ネ３０のバネ圧よりも高いため、インクタンク弁部材６
がインク受け入れ口４中で下降し、図７（ｂ）のように
インク受け入れ口４が開放状態となる。

【００５１】インクタンク弁部材６が最下点まで下降す
ると、続いてインク補充容器弁部材２８がインク供給口
２３中で上昇し、図７（ｃ）のようにインク供給口が開
放され、インクパック２５内の加圧された状態にある補
充用インク２４が、インク供給口２３からインク受け入
れ口４へ流入する。このとき、補充用インク２４はイン
ク補充容器弁部材２８の外周部からインクタンク弁部材
６の外周部を伝わって速やかに流入するため、周囲に飛
散することがない。

【００５２】予め設定された所定量のインクを補充する
のに必要な時間が経過すると、ホルダー４５がカムギヤ
の回転により回転上昇し、インク補充容器弁部材２８が
インク供給口２３中で下降し、図７（ｂ）のようにイン
ク供給口２３が再び閉鎖される。この時点では、前述の
バネ圧の差によりインク受け入れ口４は開放されたまま
であり、インク供給口２３閉鎖後にインク補充容器弁部
材２８およびインクタンク弁部材６上にあるインクはイ
ンク室８内に流入する。さらにホルダー４５が上昇する
と、続いてインクタンク弁部材６がインク受け入れ口４
中で上昇し、図７（ａ）のようにインク受け入れ口４が
再び閉鎖され、インク補充動作が完了する。

【００５３】ここで、前述のようにインクタンク弁部材
６およびインク補充容器弁部材２８をフッ素樹脂やポリ
アセタール樹脂等の撥水性の高い材料で製作すれば、イ
ンクの供給をよりスムーズにできると共に、インク補充
終了時にインクタンク弁部材６およびインク補充容器弁
部材２８の表面へのインクの付着残留による弁の目詰ま
りや気密性の低下を防止できる。

【００５４】以上のような構成により、キャリッジの小
型化軽量化とプリンターに搭載するインクの大容量化を
両立させることができる。

【００５５】

【発明の効果】本発明によれば、小型で高速印字が可能
で、頻繁にインクタンクを交換する必要がなくランニン
グコストの安いインクジェットプリンターを実現するこ
とができる。

【００５６】請求項２の発明によれば、インク中の揮発
性分の蒸発によるインクの成分変動や乾燥及びインクタ
ンク中へのゴミ等の混入が防止され、印字ヘッドの良好
な作動と確実な印字が可能となる。

【００５７】請求項３の発明によれば、インク補充容器
からインクタンクへ短時間で速やかにインクを供給して
補充できるので、補充時間の短縮が図れ稼働率の向上が
図れる。

【００５８】請求項４の発明によれば、インクタンクと
インク補充容器の連結時にはインク受け入れ口及びイン
ク供給口を開放しインクの補充が可能なので、インクタ
ンクの移動の動作と補充時の結合動作を一体で行わせる
ことができ、構成部材を削減することができる。

【００５９】請求項５の発明によれば、パッキンのシー
ル圧によってインク受け入れ口及びインク供給口の気密
性を高めるのでインクの漏出や品質の劣化が防止され
る。

【００６０】請求項６の発明によれば、インクタンクと
インク補充容器の連結及びその解除に連動してインクの
補充及び停止が可能なので、構成部材の削減と補充時間
の短縮が図れる。

【００６１】請求項７の発明によれば、インク補充の動
作の開始時及び終了時の両方でインクの飛散の防止及び
インク補充の動作終了時における弁部材へのインクの残
留が防止され、弁部材の確実な作動が維持される。

【００６２】請求項８の発明によれば、インク補充の動
作終了時における弁部材上へのインクの残留が防止され
るので、弁部材のより一層確実な作動が確保される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態におけるインク供給ユニッ
トのインクタンクの斜視図

【図２】インクタンクが装填されたヘッドブロックをキ
ャリッジに搭載した状態の構成を示す断面図

【図３】本発明の実施の形態におけるインク供給ユニッ
トのインク補充容器の斜視図

【図４】本発明の実施の形態におけるインク供給ユニッ
トのインク補充容器の側面断面図

【図５】本発明の実施の形態におけるインク供給ユニッ
トのインク補充容器の正面断面図

【図６】インクタンク及びインク補充容器のインク供給
ユニットを用いたカラーインクジェットプリンターの構
成例を示す斜視図

【図７】インク受け入れ口およびインク供給口の状態を
示す図

【図８】従来のインクジェットプリンターに使用されて
いるインクタンクの構成例を示す分解斜視図

【図９】従来のヘッド分離型インクタンクの構成を示す
断面図

【符号の説明】

１ インクタンク ２ ヘッドブロック ３ キャリッジ ４ インク受け入れ口 ５ パッキン ６ インクタンク弁部材 ７ 押さえバネ ８ インク室 ９ 切り欠き部 １０ 仕切り板 １１ 開口部 １２ Ｏリング １３ インク吸収体 １４ インク １５ 連通口 １６ ヒンジ部 １７ カバー １８ 印字ヘッド １９ 放熱板 ２０ インク導入路 ２１ フィルター ２２ インク補充容器本体 ２３ インク供給口 ２４ 補充用インク ２５ インクパック ２６ 外部キャップ部材 ２７ 内部キャップ部材 ２８ インク補充容器弁部材 ２９ パッキン ３０ 押さえバネ ３１ 切り欠き部 ３２ 押さえ板 ３３ バネ ３４ フレーム ３５ 記録媒体 ３６ ピックアップローラー ３７ プラテン ３８ フィードローラー ３９ キャリッジガイド ４０ キャリッジシャフト ４１ プーリー ４２ ドライブプーリー ４３ タイミングベルト ４４ 駆動モーター ４５ ホルダー ４６ 側板 ４７ インク吸収体 ４８ インク保持容器 ４９ 印字ヘッド ５０ フィルター ５１ 大気連通口 ５２ インク供給口 ５３ インクタンク部 ５４ 印字ヘッド部 ５５ 突起 ５６ インク供給穴 ５７ 印字ヘッド保持部材 ５８ 係合穴

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】印字ヘッドにインクを供給するためにキャ
   リッジに搭載されたインクタンクと、このインクタンク
   に補充用のインクを供給するために所定の待機位置に固
   定配置されたインク補充容器とを備えるインク供給ユニ
   ットであって、インクタンクへの補充時にキャリッジが
   インク補充容器に整合する位置に停止したとき、インク
   補充容器の下部に設けたインク供給口とインクタンクの
   上部に設けたインク受け入れ口とが連通連結される流路
   構成を持つことを特徴とするインク供給ユニット。
2. 【請求項２】インク受け入れ口及びインク供給口のそれ
   ぞれの内部流路に弁部材を備え、これらのインク受け入
   れ口とインク供給口とが互いに非連通のとき、それぞれ
   の弁部材は内部流路を閉塞可能としたことを特徴とする
   請求項１記載のインク供給ユニット。
3. 【請求項３】インク補充容器の内部に、このインク補充
   容器に封入されたインクを加圧する加圧手段を備えてい
   ることを特徴とするする請求項１または２記載のインク
   供給ユニット。
4. 【請求項４】インク受け入れ口及びインク供給口に備え
   る弁部材は、それぞれインクタンク及びインク補充容器
   の内部側から外部側に向く方向に弾性付勢されて閉弁位
   置に拘束可能としたことを特徴とする請求項２または３
   記載のインク供給ユニット。
5. 【請求項５】インク受け入れ口及びインク供給口のそれ
   ぞれの弁部材は、閉弁時に弁座側との間をシールするパ
   ッキンを備えていることを特徴とする請求項２から４の
   いずれかに記載のインク供給ユニット。
6. 【請求項６】インク供給口の弁部材またはインク受け入
   れ口の弁部材の少なくともいずれか一方に外部に突き出
   る突起を設け、インクタンクがそのインク補充位置に移
   動してインク補充容器と整合したとき、突起による弁部
   材どうしの干渉によってこれらの弁部材を開弁位置に駆
   動可能とするとともにインク供給口とインク受け入れ口
   を連通させ、インクタンクがそのインク補充位置から外
   れて突起による弁部材どうしの干渉が解除されたとき、
   弁部材はそれぞれ閉弁位置に復帰可能としたことを特徴
   とする請求項２から５のいずれかに記載のインク供給ユ
   ニット。
7. 【請求項７】インク供給口の弁部材に付帯する弾性手段
   の付勢力を、インク受け入れ口の弁部材に付帯する弾性
   手段の付勢力よりも大きくした関係とし、インク供給口
   とインク受け入れ口とが連通状態に設定されるとき、イ
   ンク受け入れ口側の弁部材がインク供給口側よりも先行
   して開弁位置に駆動され、且つインク供給口と受け入れ
   口とが連通状態から解除されるとき、インク供給口側の
   弁部材がインク受け入れ口側よも先行して閉弁位置に駆
   動される構成としたことを特徴とする請求項２から６の
   いずれかに記載のインク供給ユニット。
8. 【請求項８】弁部材が撥水性の材料より構成されている
   ことを特徴とする請求項２から７のいずれかに記載のイ
   ンク供給ユニット。
9. 【請求項９】請求項１から８のいずれかに記載のインク
   供給ユニットを備えていることを特徴とするインクジェ
   ットプリンター。