JPH10309834A - カラープリンタ装置の制御方法と特色プリント用制御プログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 特色プリントの実行を可能とする方法と、そ
の実施に用いるＤＤを記録した記録媒体。 【解決手段】 デイスプレイＤＰ，キーボードＫＢ，マ
ウスＭＳを備え、且つ多色でのプリントを前提としたア
プリケーションプログラムＡＰ及びオペレーテイングシ
ステムＯＳを内蔵したコンピュータＣＰＵで、カラープ
リンタ装置Ｐを制御するものにおいて、デバイスドライ
バとして、ＣＰＵに装備されたＯＳの持つ画像描画処理
機能で描画された色情報、又はＯＳの持つ画像描画処理
機能に描画する色として指定された色情報を検索し、記
録しておくステップＳ１と、ステップＳ１で得た色情報
毎にカラープリンタ装置Ｐで使用する特色を指定するス
テップＳ２を設けたデバイスドライバＤＤ’を使用し、
そのＤＤ’の出力データによりカラープリンタ装置Ｐを
制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、多色でのプリン
トを前提としたアプリケーションプログラム（業務適用
プログラム）を使用したコンピュータ制御のプリンタ装
置で、目的の色そのものの色（特色又はスポットカラー
と呼ばれる）のインクでプリントする場合の方法と、そ
の実施に用いるプリンタ装置駆動用の制御プログラム
（以下、デバイスドライバという）を記録した記録媒体
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術分野】従来、カラープリンタ装置や、カラ
ー印刷装置において、多数の色を表現する手段として
は、シアン、マゼンタ、イエローの３原色、もしくは、
この３原色に黒を加えた４原色のインクを用い、その混
合比率や、印字面積を可変することにより原色混合を行
う手法（プロセスカラーと呼ばれる）が広く用いられて
いる。

【０００３】しかしながら、プロセスカラーでは、原色
インク自体の濃度のばらつきや変動、混合環境変化によ
る色の変動が避けられないので、企業や団体等の商標や
意匠など色の再現性が重要視される用途では、目的の色
そのものの色（特色、あるいはスポットカラーと呼ばれ
る、）のインクを追加してプリントする方法が用いられ
ている。

【０００４】また、特色を用いることの出来るプリンタ
装置では、金色や銀色、蛍光色などプロセスカラーでは
表現することが困難な色もプリントすることが出来る。

【０００５】この、特色によるプリント方法は、プロセ
スカラーよりも色の再現性が良いことの他に、解像度が
上げやすい、という利点がある。これは、プロセスカラ
ーでは、プリンタ装置の物理的な分解能の点複数個１グ
ループを仮想の分解能とし、この１グループの中での打
点する点の数により面積を可変させる為、表現可能な分
解能が物理的な分解能よりも低下する為である。

【０００６】例えば、１０×１０の画素を用いて濃度５
０％のグレーで「Ａ」の文字を表現する場合、グレーの
インクを用いて表現した例を図１の（ａ）に、黒のイン
クを用いて２×２個の点を１グループとしてプロセスカ
ラーで表現した例を図１の（ｂ）に示す。

【０００７】以上の様に、特色によるプリントは、プロ
セスカラーによるプリントに比べ、色の再現性や解像度
の点で勝っている。この様なメリットがある反面、各色
毎のインクを用意、追加しなければならないという根元
的な制約があり、まだ、限られた分野でのみ用いられて
いるのが現状である。

【０００８】一方、プリンタ装置を制御する側のコンピ
ュータにおいても、汎用として市販されている画像や文
書作成を行う業務適用プログラム（アプリケーションプ
ログラムと呼ばれる。）での色の管理は、人間に理解し
やすい様、色に「うぐいす色」、「ＤＩＣ１３５］など
の名称をつけて個別に分類したり、画面にプロセスカラ
ーで色見本を表示する等して、原色濃度成分の数値を人
間が意識する必要が無いように工夫がなされているもの
の、内部では、デイスプレー画面に出力する場合に用い
る、赤、緑、青の３原色、あるいは、ほとんどのプロセ
スカラー方式のプリンタで用いられる赤、緑、青の補色
である、シアン、マゼンタ、イエローの３原色の濃度数
値で色の管理を行い「色は原色の合成で表現する。」と
いう前提で作られている。

【０００９】従って、特色でのプリントが可能なプリン
タ装置を多色でプリントしうるアプリケーションプログ
ラム（以下ＡＰと略称する）を使用したコンピュータに
接続したとしても、通常の多色でプリントしうるＡＰで
は、特定の色だけが別枠として管理されることがないの
で、特色でプリントさせようとする時は、プリンタ装置
もしくは、プリンタ装置に付帯するデバイスドライバ
（以下、ＤＤと略称する）側で、例えば、「赤１５％、
緑１００％、青６２％で描画された場合、プリンタの特
色番号６番の、うぐいす色のインクでプリントする。」
等のようにプロセスカラーからプリンタの特色選択番号
に置き換える為の手段を設ける必要がある。

【００１０】ところが、この置き換え条件の設定は、前
述の様に、原色濃度数値を人間が意識しなくてもすむよ
うに工夫されたＡＰでは、逆に人間が、特色を使用する
色の、原色濃度数値をその都度調べ、置き換え設定をし
なければならないという、利便性の面で相矛盾する手作
業の介在を必要とすることになるのである。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、多色でプリ
ントしうるＡＰを使用したコンピュータ制御のプリンタ
装置で、色の再現性や、描画精度を要求される分野にお
いて特色プリントを行なわせるようとする場合、特色で
のプリントを考慮していない多色でプリントしうるＡＰ
からも容易に特色でのプリントを行わせるための色指定
を行うことができ、特色プリントの実行を可能とする方
法と、その実施に用いるＤＤ（制御プログラム）を記録
した記録媒体を提供することを課題とするものである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記の課題を
解決するためになされたもので、第１の発明は、プロセ
スカラー方式によるＡＰを使用したコンピュータ制御の
カラープリンタ装置において、ＤＤとして、コンピュー
タ（以下、ＣＰＵと略称する）に装備されたＯＳの持つ
画像描画処理機能で描画された色情報、又はＯＳの持つ
画像描画処理機能に描画する色として指定された色情報
を検索し、記録しておくステップＳ１と、カラープリン
タ装置へプリントさせるデータを送出する前に、前記ス
テップＳ１で得た色情報毎にカラープリンタ装置で使用
する特色を指定するステップＳ２を設けたＤＤを使用
し、そのＤＤの出力データによってカラープリンタ装置
を制御して特色プリントを行うことを特徴とするカラー
プリンタ装置の制御方法である。

【００１３】また、第２の発明は、請求項１におけるス
テップＳ１中に一定の色数以上を使用するイメージデー
タを処理する場合には描画色を検索、記録せず、ステッ
プＳ２における特色指定の対象にさせないステップＳ３
を設けたことを特徴とするカラープリンタ装置を制御し
て特色プリントを行うことを特徴とするカラープリンタ
装置の制御方法である。

【００１４】また、第３の発明は前記第１の発明におい
て使用されるデバイスドライバを記録した記録媒体、第
４の発明は前記第２の発明において使用されるデバイス
ドライバを記録した記録媒体である。

【００１５】

【発明の実施の形態】先ず理解を容易にするため、従来
のプロセスカラー方式のプリンタ装置について図を参照
し乍ら説明する。

【００１６】一般的に、ＣＰＵのプログラムは、図２に
示すように目的業務処理を行わせるためのアプリケーシ
ョンプログラムＡＰと、コンピュータの記憶資源や入出
力装置の管理を行うため機器のハードウエアに密着、依
存した処理を行うオペレーティングシステム（以下、Ｏ
Ｓと略記）と呼ばれるコンピュータの汎用共通制御プロ
グラムと、プリンタ装置Ｐを駆動する為の制御プログラ
ム、即ちデバイスドライバＤＤとに大別される。

【００１７】ＡＰは、各種のコンピュータで動作するよ
う、汎用性を持たせるために、ハードウエアに密着した
処理は自らは直接行わずに、ＯＳの管理機能（アプリケ
ーション・プログラム・インターフェース：ＡＰＩ、あ
るいはスーパー・バイザー・コール：ＳＶＣ等と呼ばれ
る。）を呼び出して行わせるのが普通である。

【００１８】一方、呼び出される側のＯＳでも、コンピ
ュータ本体外に接続されるプリンタ装置Ｐ等の周辺機器
を制御する場合は、コンピュータメーカー以外の周辺機
器を接続する場合や、コンピュータメーカ自社製であっ
ても、将来新しい周辺機器を接続できるように、通常、
ＯＳそのものは直接その周辺機器の制御を行わずに、周
辺機器に密着した専用のＤＤを呼び出すのが普通であ
る。（ＤＤは、ＡＰ側から見た場合、機種や環境に依存
した処理を提供するので、広義ではＯＳの一部とみなさ
れる。）

【００１９】ここで、まずＤＤの機能を示す為に、イラ
スト作成ＡＰで、日の丸の旗の絵を描き、プロセスカラ
ーで出力する場合の処理の流れの例を図３に示す。

【００２０】第１の発明は、図３のにおいて、ＤＤが
出力装置（プリンタ装置Ｐ）に適合するように数値デー
タを変換する前に、図４の様な、描画色の検索を行い記
録するステップＳ１と、この検索結果を表示し、描画色
を出力装置で使用可能などの特色に割り当てるかをキー
ボードＫＢ，マウスＭＳ，タブレット等を用いて対話形
式で決定するステップＳ２を設けたＤＤ’を用いて実行
することにより、予め、人間が特色に対応させるプロセ
スカラーの原色濃度数値を調べておくことなく、実際に
描画で使用される色に対応する特色を指定することを可
能としたものである。図５は第１の発明を適用した特色
プリントを行うカラープリンタ装置のコンピュータの構
成を示すブロック図を示す。

【００２１】この第１の発明を適用し、イラスト作成Ａ
Ｐで、日の丸の旗の絵を描き、特色で出力する場合の処
理の流れの例を図６に示す。

【００２２】これまでの説明では、ＤＤの働きをも含め
て説明するために、ＤＤが最も単純な方法で処理を行う
場合を例に採って説明した。

【００２３】しかしながら、図３で説明したような、Ｏ
ＳがＡＰＩを処理して出力イメージ全体を数値例に変換
し、ＤＤへ渡す、という方法は現実にはあまり用いられ
ていない。

【００２４】これは、高解像度、あるいは大形の出力物
をプリントさせようとすると、膨大なメモリが必要とな
るからである。例えば、１画素当たり３原色各８ビット
で濃度階調を表現し、８ドット／ｍｍの解像度でＡＯサ
イズ（８４１×１１８８ｍｍ）のイメージを展開しよう
とすると、

【００２５】

【数１】

【００２６】ものメモリを必要とするが、パーソナルコ
ンピュータレベルで考えた場合、これだけメモリを確保
することは困難な場合が多いのが実状である。（本発明
出願時点では、通常市販されているものは多いものでも
３０Ｍバイト程度しか標準搭載されていない。）

【００２７】そこで、実際によく用いられている従来の
プロセスカラー方式のＤＤＩの処理例を図７に示す。
（この例も、イラスト作成ＡＰで、日の丸の旗の絵を描
き、プロセスカラーで出力する場合の処理の流れを示
す。）

【００２８】この例では、ＡＰからのＡＰＩ呼び出し
を、ＯＳがその場ですぐには描画せず、呼び出し内容そ
のものを貯えておき、ＡＰからの全ての描画が終わって
から、貯えたＡＰＩ呼び出し群をＤＤＩに渡す。

【００２９】ＤＤＩは、例えばプリンタ装置Ｐのヘッド
幅等、一回に出力する範囲だけの狭い帯状の範囲だけの
メモリに、原点となる座標をずらしながら、貯えられた
ＡＰＩ呼び出し群を繰り返し実行し、出来上がった帯状
の範囲の画像をその都度プリンタ装置制御用の数値列に
変換し、転送するという方法である。

【００３０】この方法であれば、出力イメージ全体では
なく、分割された帯状のイメージ分だけのメモリが確保
できれば可能である。

【００３１】この処理方法で行う場合についても、第１
の発明の適用可能である。ただ、この場合、描画色の検
索対象は、ＡＰＩにより変換された数値列ではなく、Ａ
ＰＩに描画するように指定する描画色設定値（通常は、
ＡＰＩを呼び出す時にパラメータとして設定される。）
を検索対象とする。この場合の第１の発明の適用例を図
８に示す。

【００３２】また、第１の発明を適用し、ステップＳ
１’とステップＳ２を備えたＤＤＩ’を用い、イラスト
作成ＡＰで、日の丸の旗の絵を描き、特色で出力する場
合の処理の流れの例を図９に示す。

【００３３】ここまでの説明では、日の丸の絵のよう
な、単純な図形を出力する場合を例として、説明してき
たが、多色を用いるプリントでは写真イメージの様な多
くの色を用いる出力を行わせるケースもありうる。

【００３４】一般的には写真イメージを出力する場合、
その風景や人物などに特色を使う、というようなケース
はあまり考えられないが、写真の上に文字やロゴマーク
を重ねて、その文字やロゴマークを特色で出力する、と
いうようなケースは看板用途などに多く見られる。

【００３５】ただ、写真の様な多数の色を含む場合に無
条件に色を検索したのでは、特色の対象とならないであ
ろう色を多数検索することになり、しかも、その後の特
色指定ステップ作業が膨大かつ、そのほとんどが無意味
になりかねない。そこで、写真の様に多数の色を含む描
画対象の色については、検索対象から外すことが望まれ
る。

【００３６】図３では、ＤＤの働きを最も単純に説明す
る為に、多色でプリントしうるＡＰを用いたＣＰＵにお
いて、ＯＳのＡＰＩで数値列に変換されたデータを、後
からＤＤが色検索をする方法について説明したのが、こ
の方法では、数値列の中のどの部分が写真に相当するの
かを自動的に識別することは困難であり、従って写真の
みを検索対象から外すことも困難である。

【００３７】しかし、現実によく用いられている図７の
様なＤＤでは、ＡＰＩの呼び出し内容により、色を多く
使うものか否かを識別することが可能である。

【００３８】表１に、２種類のＯＳの画像描画に関する
基本ＡＰＩの例を示す。（描画用のＡＰＩは、数百種類
にも及ぶが、実際には、類似したＡＰＩは一つの基本Ａ
ＰＩルーチンを呼び出して、まとめて行っている。例え
ば、マッキントッシュＯＳの

【００３９】

【外１】

【００４０】

【表１】

【００４１】この表１で、線や文字等については、使用
する色が限定されており、しかも描画内容が特色でプリ
ントされることがありうるので、これらのＡＰＩを呼び
出す場合は、使用する色を検索させ、一方、イメージデ
ータについては、前述の通り、その一部を特色で表現す
る可能性は少ないのでこのＡＰＩを呼び出す場合、色の
検索を行わない、という手段が考えられる。

【００４２】しかしながら、イメージデータのＡＰＩに
ついては、いわゆる写真イメージ以外の使われかたをす
る場合があり、無条件に検索を割愛することは出来な
い。

【００４３】例えば、飾り文字を表現する場合について
説明する。通常、文字関係のＡＰＩでも、長体（縦
長）、平体（横長）、斜体などの基本的な文字変形や文
字種選択を行なわせることは可能であるが、例えば図１
０に示す白抜き文字等、芸術的な要素による加工が加え
られた文字を、全て文字関係のＡＰＩで処理すること
は、事実上不可能である。

【００４４】この様に、既存ＡＰＩでは処理出来ない描
画内容を表現する場合、ＡＰが自から飾り文字等の形を
表すイメージデータを作りだし（イメージを作るだけな
ので、ＡＰＩを用いないくとも機種依存となり汎用性を
損なう恐れはない。）イメージ形式としてＡＰＩに描画
を要求するが、この飾り文字イメージのような描画内容
の場合は、特色でプリントされることが有り得るので、
検索対象に含めることが望まれる。

【００４５】このように、同じイメージデータとしての
扱いであっても、風景などの写真イメージと、飾り文字
とでは、特色プリントの為の色検索をすべきか、割愛す
べきかがまったく異なっている。

【００４６】ここで、表２に、イメージデータのデータ
構造を示す。

【００４７】

【表２】

【００４８】データ構造そのものはＯＳによりまちまち
であるが、その中に１画素当たりのビットに関する情報
を含んでいる。この情報は、風景等の写真では、個別の
画素毎に色が異なりしかも多数の色が用いられることか
ら、通常は１５ビット（３２７６８色）や、２４ビット
（約１６００万色）などの値が使われる。

【００４９】しかし、前述の飾り文字などでは、色数が
限られているので、使用するメモリを少なくする意味で
も、小さな値が使われる。１ビットにすれば、一番使用
効率がよいが、メモリをビット単位で設定しなければな
らない煩わしさや速度低下を避ける為、バイト単位の８
ビットに設定される場合も多い。

【００５０】この、１画素当たりのビット数の値の違い
を利用して、同じイメージデータのＡＰＩであっても、
１画素当たりのビット数が小さい場合は、色検索を行
い、１画素当たりのビット数が大きい場合には色検索を
割愛することにより前述の相反する検索要求を満たすこ
とが可能となる。（第２の発明）

【００５１】なお、検索を行う場合でも、例えば１画素
当たりのビット数が８ビットの場合は理論上２５６色表
現しうるが、実際には飾り文字の例のように、ごく限ら
れた色数しか用いられていない場合があるので、ＡＰＩ
で使用される色としては、あらかじめイメージの中のビ
ット列を検索し、実際に用いられている（イメージに含
まれている組み合わせのビット列の）色のみを色検索結
果とすることは言うまでもない。

【００５２】第２の発明を適用した色検索方法を図１１
に示す。なおこの図では、１画素当たり８ビット以下の
場合を検索対象としているが、必ずしも８ビット以下と
決まっている訳ではないことも言うまでもない。

【００５３】またこの発明を適用したデバイスドライバ
処理例を図１２に示す。なおこの例は、イラスト作成ア
プリケーションで、山の写真と、その手前、左上に日の
丸の旗の絵を描き、特色以外は、プロセスカラー出力す
る場合の処理の流れの例である。

【００５４】

【発明の効果】本発明によれば、特色でのプリントが考
慮されていないアプリケーションプログラムを用いたコ
ンピュータで特色カラープリンタ装置を制御して特色プ
リントを行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】プロセスカラープリントと特色プリントの分解
能の差を示す説明図である。

【図２】従来のプロセスカラー方式のプリントを行うカ
ラープリンタ装置のコンピュータの構成を示すブロック
図である。

【図３】プロセスカラー方式で出力する場合の処理の流
れを示す図である。

【図４】第１の発明実施に使用するデバイスドライバの
フローチャートである。

【図５】第１の発明を適用したコンピュータの構成を示
すブロック図である。

【図６】第１の発明にかゝる特色プリントを行う場合の
処理の流れを示す図である。

【図７】従来のプロセスカラー方式で出力する場合の他
のデバイスドライバの処理例を示す流れ図である。

【図８】第１の発明にかゝるデバイスドライバの他の実
施例のフローチャートである。

【図９】第８のデバイスドライバを用いたカラープリン
タ装置の制御装置における処理例を示す流れ図である。

【図１０】白抜き文字例を示す図である。

【図１１】第２の発明を適用した色検索方法のステップ
を追加したデバイスドライバのフローチャートである。

【図１２】図１１のデバイスドライバを用いたコンピュ
ータを使用した場合の処理例の流れ図である。

【符号の説明】

ＤＰ デイスプレイ ＡＰ アプリケーションプログラム ＯＳ オペレーテイングシステム ＤＤ デバイスドライバ Ｐ カラープリンタ装置 ＫＢ キーボード ＭＳ マウス

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 多色でのプリントを前提としたアプリケ
   ーションプログラムを使用したコンピュータ制御のカラ
   ープリンタ装置において、デバイスドライバとして、コ
   ンピユータに装備されたオペレーテイングシステムの持
   つ画像描画処理機能で描画された色情報、又はオペレー
   テイングシステムの持つ画像描画処理機能に描画する色
   として指定された色情報を検索し、記録しておくステッ
   プＳ１と、カラープリンタ装置へプリントさせるデータ
   を送出する前に、前記ステップＳ１で得た色情報毎にカ
   ラープリンタ装置で使用する特色を指定するステップＳ
   ２を設けたデバイスドライバを使用し、そのデバイスド
   ライバの出力データによりカラープリンタ装置を制御し
   て特色プリントを行うことを特徴とするカラープリンタ
   装置の制御方法。
2. 【請求項２】 請求項１におけるステップＳ１中に一定
   の色数以上を使用するイメージデータを処理する場合に
   は描画色を検索、記録せず、ステップＳ２における特色
   指定の対象にさせないステップＳ３を設けたデバイスド
   ライバの出力データによりカラープリンタ装置を制御し
   て特色プリントを行うことを特徴とするカラープリンタ
   装置の制御方法。
3. 【請求項３】 カラープリンタ装置制御用のコンピュー
   タに装備されたオぺレーテイングシステムの持つ画像描
   画処理機能で描画された色情報、又はオペレーテイング
   システムの持つ画像描画処理機能に描画する色として指
   定された色情報を検索し、記録しておくステップＳ１
   と、カラープリンタ装置へプリントさせるデータを送出
   する前に、前記ステップＳ１で得た色情報毎にカラープ
   リンタ装置で使用する特色を指定するステップＳ２を設
   けたデバイスドライバを記録した記録媒体。
4. 【請求項４】 請求項３におけるステップＳ１中に一定
   の色数以上を使用するイメージデータ処理する場合には
   描画色を検索、記録せずステップＳ２における特色指定
   の対象にさせないステップＳ３を設けたデバイスドライ
   バを記録した記録媒体。