JPH10314189A - 口腔洗浄装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 歯間部や歯周ポケットの清掃と歯肉マッサー
ジに好適な圧力を容易に得られ、安価で、かつ携帯用と
しても使用出来る口腔洗浄装置を提供する。 【解決手段】 洗浄液を充填したタンク３と、洗浄液と
空気とが混合された気液混合体を噴出するノズル４とが
取り付けられ、タンク３とノズル４との間に介設された
送給路６１を通じてタンク３からノズル４へ気液混合体
を圧送するポンプ本体５を組み込んだ洗浄装置本体１
と、洗浄装置本体１に着脱自在に取り付けられたポンプ
駆動手段２とを備え、洗浄装置本体１に組み込んだポン
プ本体５とポンプ駆動手段２とを組み合わせて構成され
るポンプＰにより、気液混合体をノズル４から噴出させ
る構造とした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、気液混合体をノズ
ルから噴出させて口腔内を洗浄するための小型で、かつ
容易に携帯して使用できる口腔洗浄装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】図１５に示すように、従来の口腔洗浄装
置１００は、洗浄水を入れる設置型給水タンク１０１
と、給水タンク１０１から供給される洗浄水を加圧して
送りだす給水タンク１０１と一体化した加圧ポンプ１０
２と、加圧ポンプ１０２にチューブ１０３を介して送ら
れてきた洗浄水を噴出させるノズル１０４とから構成さ
れているものが一般的であった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな口腔洗浄装置は装置全体が大がかりなものとなり、
装置の設置場所以外に動かして使用したり、携帯用とし
て使用することが困難であった。

【０００４】また、このような口腔洗浄装置は、基本的
に歯間清掃と歯肉マッサージを目的としたものであり、
効率的に清掃出来るように洗浄液のみを高圧で噴出させ
るので、この洗浄水が誤って歯周ポケットに当たると、
歯周ポケットを傷めてしまう場合があった。

【０００５】さらに、従来の口腔洗浄装置では、大量の
水を使用するため、口から溢れ出た水で指や衣服を濡ら
すという問題があった。

【０００６】そこで、口腔内の清掃に好適な噴出圧を得
やすくし、さらに使用する水の量も抑えるために、加圧
空気による霧状ジェット方式を用いた口腔洗浄装置が提
案されている。この霧状ジェット方式を用いた口腔洗浄
装置とは、高圧の空気流を一方向へと噴出させ、この噴
出された空気流の中に混入された霧状の水を例えば歯周
ポケットにあてがい、ポケット内部を清掃するものであ
る。

【０００７】しかし、この霧状ジェット方式を用いた口
腔洗浄装置においても、洗浄液が霧状になって周囲に飛
散しやすくなる点が問題である他、やはり装置が大きい
ため、携帯用として用いるのには不向きである。

【０００８】その他、歯周ポケットの清掃にも歯肉マッ
サージにも好適なものとして、洗浄液と空気を混合した
気液混合体を噴出することが可能な口腔洗浄装置も提案
されている。

【０００９】この口腔洗浄装置では、液体に気泡を混入
して洗浄を行うので、気泡の挙動により歯周ポケットの
清掃が有効に行われ、また歯肉マッサージにも好適では
あるが、やはり装置が大がかりなため、携帯用には不向
きであり、しかも専用の装置となるため高価なものとな
る。

【００１０】本発明は以上の点に鑑みてなされたもので
あり、その目的は、歯間部や歯周ポケットの清掃と歯肉
マッサージに好適な圧力を容易に得られ、安価で、かつ
携帯可能な口腔用洗浄装置を提供することである。

【００１１】

【課題を解決するための手段及び作用】請求項１に係る
口腔洗浄装置は、洗浄液を充填したタンクと、洗浄液と
空気とが混合された気液混合体を噴出するノズルとが取
り付けられ、タンクとノズルとの間に介設された送給路
を通じて、タンクからノズルへ気液混合体を圧送するポ
ンプ本体を組み込んだ洗浄装置本体と、洗浄装置本体に
着脱自在に取り付けられたポンプ駆動手段とよりなり、
洗浄装置本体に組み込まれてあるポンプ本体とポンプ駆
動手段とを組み合わせて構成されるポンプにより、気液
混合体をノズルから噴出させるものである。

【００１２】この口腔洗浄装置では、ポンプ本体が組み
込まれた洗浄装置本体にポンプ駆動手段を取り付けるこ
とでポンプ本体とポンプ駆動手段とを組み合わせてポン
プが構成されるので、非常に簡潔な構成の口腔洗浄装置
を具現出来る。

【００１３】さらに、ポンプ駆動手段を洗浄装置本体か
ら取り外せるので、ポンプ駆動手段を電動歯ブラシ等の
駆動手段と共用できる。

【００１４】また、ポンプにより圧送された気液混合体
は、空気が圧縮された状態になっているので、圧縮され
た空気がノズルから大気へ放出される時の膨張作用と共
に勢いよくノズルから噴出し、そしてポンプ駆動手段の
往復運動により気液混合体に脈動作用も生じるので、歯
肉や口腔内に損傷を与えることなく、歯肉マッサージや
口腔内の洗浄が出来る。

【００１５】加えて気液混合体を用いるので使用する洗
浄液も少量で済み、タンクを小型に構成出来る。さらに
液体のみを噴出させる場合は、例えばノズルの噴出口付
近で流路を狭く塞ぐような操作が行われた時、液は狭い
通路から無理やり噴出しようとして噴出圧が著しく高ま
ると共に駆動手段側へも過負荷となる障害を発生させる
が、これに対して気液混合体を噴出させる場合は、混合
液内の空気が圧縮されるので、駆動手段側への過負荷を
緩和できる他、噴出圧も著しく高まることがなく、歯茎
に対しても安全であるという利点が存在する。

【００１６】また、特別な装置を介在させることなく洗
浄装置本体にタンクやポンプ駆動手段を直接的に接続す
る構成となっているので、装置全体を小型に構成でき
る。

【００１７】ここで、請求項２記載のように、吸入側の
送給路は２つに分岐されることが望ましい。この場合に
は、２つに分岐した吸入路の一方から洗浄液を、同時に
他方から空気を吸入するので、その結果分岐した送給路
が合流する部分で気液混合体が作り出され、簡潔な構造
で気液混合体が得られる。

【００１８】さらに請求項３記載のように、吸入路に設
けられた２つの開口部の一方をタンク底部に、他方をタ
ンク上部に存在するように設けると、結果として常に吸
入路で気液混合体を得ることが出るようになる。より好
ましくは、２つの開口部のうちの一方をタンク内部の底
面近傍に、他方をタンク内部の上面近傍に設けるとよ
い。

【００１９】そして、請求項４記載のように、タンクの
底面付近に開口するようにタンク内部に固定的にチュー
ブを設け、このチューブを吸入路のうち２つに分岐した
部分の一方とすることが好ましい。このように構成とす
ると、例えばタンク内部に洗浄液を補充するためにタン
クを着脱する時に、吸入路が損傷するのを防ぐことが出
来る。

【００２０】また、請求項５記載のように、ポンプ本体
には、駆動軸に着脱自在に係合する連結部をダイヤフラ
ム弁に固設したダイヤフラム式ポンプを、またポンプ駆
動手段には、軸方向に往復運動する駆動軸を有する電動
歯ブラシ用の駆動手段を用いることが最適である。

【００２１】つまり、ダイヤフラム弁を駆動軸と直交す
る方向に配置する構成となるので、駆動軸方向に対して
口腔洗浄装置を小型に構成出来る。さらに、ポンプ駆動
手段が着脱自在で、なおかつ軸方向に往復運動をする駆
動軸を有する電動歯ブラシ用の駆動手段を用いているの
で、替え歯ブラシが取り外された電動歯ブラシの駆動手
段を共用できる。このため、ポンプ駆動手段を多目的に
使用でき、経済的でもある。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施例について、
図面を参照しながら説明する。尚、本実施例は、携帯用
の口腔洗浄装置に本発明を適用した場合のものである。
図１〜２に示すように、携帯用となした本発明に係る口
腔洗浄装置Ａは、ダイヤフラム式ポンプ本体５が組み込
まれた洗浄装置本体１と、洗浄装置本体１の上部に取り
付けられたノズル４と、洗浄装置本体１に着脱自在に取
り付けられたタンク３と、洗浄装置本体１に着脱自在に
取り付けられたポンプ駆動手段２とを備えている。

【００２３】ポンプ駆動手段２はタンク３に隣設するよ
うに取り付けられている。また、タンク３の底部に取り
付けられたボトルベース３１の環状立壁３２にポンプ駆
動手段２の底部を挿着することで、これらはより安定し
た状態で洗浄装置本体１に取り付けられる。一方ボトル
ベース３１は洗浄装置本体１を据置く場合の底壁の役目
もすることになる。尚、このボトルベース３１はあらか
じめタンク３に固着してあってもよいし、着脱可能とし
てもよい。

【００２４】そして、ダイヤフラム式ポンプ本体５とポ
ンプ駆動手段２とで構成されるダイヤフラム式ポンプＰ
により、タンク３内の洗浄液を吸引すると共に空気も吸
引して気液混合体を作り出し、これをダイヤフラム式ポ
ンプＰで加圧して、ノズル４から噴出させるように構成
されている。

【００２５】洗浄装置本体１の主な内部構造について
は、次の通りである。図２〜４に示されるように、洗浄
装置本体１は、ポンプハウジング１２とタンク装着部１
３とを有するケーシング１１と、ケーシングカバー１４
と、ダイヤフラム弁１６及び吸入弁１７とからなる弁体
１５とを備えている。弁体１５はその外縁部１５ａがケ
ーシング１１とケーシングカバー１４の間に液密状に挟
持され、弁体１５とケーシングカバー１４によって、ダ
イヤフラム式ポンプＰのポンプ作動室Ｗが形成されてい
る。ケーシング１１には、タンク３とポンプ作動室Ｗが
連なるように気液混合体の吸入路６２が設けられ、ケー
シングカバー１４には、ノズル４とポンプ作動室Ｗが連
なるように、吐出路６３が設けられている。そして、吸
入路６２と吐出路６３とで、タンク３からノズル４に気
液混合体を送る送給路６１が構成されている。

【００２６】吸入路６２の途中部には吸入弁１７が介装
され、吐出路６３の途中部には吐出弁１８が介装されて
いる。

【００２７】吐出弁１８は略円盤状であり、その外縁部
１８ａはノズル連結部１９ａとノズル結合具１９ｂ間に
液密状に挟持されている。吐出弁１８の外縁近傍部に
は、気液混合体をポンプ作動室Ｗから吐出路６３へ噴出
するための略半円状をした一対のスリット１８ｂが設け
られている。

【００２８】一方、吸入弁１７は、弁体１５の一側部
に、略Ｃ字状のスリット１７ａを形成することで、弁体
１５に一体的に形成されている。

【００２９】この吐出弁１８及び弁体１５は、弾力性の
ある材料、例えば合成ゴムや合成樹脂、弾性金属板等を
用いて製作することが可能である。また弁体１５は、吸
入弁１７とダイヤフラム弁１６を別部材として製作して
用いることも可能である。

【００３０】吸入弁１７とダイヤフラム弁１６との間の
部分の平面部１５ｂを、上方のケーシングカバー１４か
ら下方に突出した凸部１４ｂが押さえるようにすること
で、吸入弁１７が吸入路６２を塞ぐ位置側に付勢され、
これより常に吸入弁１７は閉鎖状態に保たれ、ポンプ作
動室Ｗ内が減圧しない状態に保持される。

【００３１】図５はダイヤフラム弁１６と駆動軸連結具
２１との連結構造を示している。ダイヤフラム弁１６の
中央部には、係合具１６ａが下方へ突出状に設けられて
いる。係合具１６ａは係合ピン２１ａにより、駆動軸連
結具２１にピン結合されている。また、ダイヤフラム弁
１６には、駆動軸連結具２１との接触面積を稼ぐために
弁押具２２が備えられている。

【００３２】尚、上述の構成とすることで、駆動軸連結
具２１が上方へ押し上げられる時、ダイヤフラム弁１６
が風船のように膨らんで、ダイヤフラム式ポンプＰの圧
縮力が落ちないようにする働きを弁押具２２は兼ねてい
る。

【００３３】そして、駆動軸連結具２１にポンプ駆動手
段２の駆動軸２３が嵌入され、これがダイヤフラム弁１
６の駆動軸となる。また、ダイヤフラム弁１６の弁膜１
６ｂと駆動軸２３とは直交する方向に配置されている。
同時に、洗浄装置本体１の一部であるポンプハウジング
１２の下端部に設けられたフック１２ａと、ポンプ駆動
手段２の上方側壁に設けられた嵌合孔２４とが係合し
て、ポンプ駆動手段２がポンプハウジング１２に、即ち
ケーシング１１に、着脱自在に取り付けられる。洗浄装
置本体１とポンプ駆動手段２の連結構造及びダイヤフラ
ム弁１６と駆動軸２３との連結構造の詳細については後
述する。

【００３４】以上の通り、気液混合体の噴出のために必
要な構造が弁膜１６ｂにほぼ直線状に連結しているの
で、長手方向の長さが短縮された簡潔な構造のダイヤフ
ラム式ポンプＰで具現出来るので、全体の構造も簡潔と
なる。またポンプそのものに機械的摺動部分が無いので
駆動源に対する損失もない。

【００３５】ところで、ダイヤフラム式ポンプＰでは、
ダイヤフラム弁１６は弁膜１６ｂの面に対して垂直方向
にのみ往復運動するので、ポンプ駆動手段２の駆動軸２
３も同様に往復運動のみすればよい。そして先述の通
り、ポンプ駆動手段２を洗浄装置本体１に着脱自在に取
り付けられる構造とし、かつポンプ駆動手段２として電
動歯ブラシ用の駆動手段を用いることが出来るようにし
ておけば、図６に示す様に、電動歯ブラシＤから替え歯
ブラシＨを取り外し、電動歯ブラシ用の駆動手段を洗浄
装置本体１に装着すれば、これがポンプ駆動手段２とな
る。即ち、ポンプ駆動手段２を多目的に使用できる点
で、使用者に好適なものとなる。また、製造コストや使
用者の経済的な負担という点でも好適なものと言える。
しかし、ここでポンプ駆動手段２と洗浄装置本体１とを
一体に形成することを妨げるものではない。

【００３６】さらに、電動歯ブラシ用の駆動手段には予
め防水処理が施されているので、これに新たな防水処理
を施すことなくポンプ駆動手段２として用いることが出
来るのでよい。そしてダイヤフラム式ポンプＰを用いた
場合、弁体１５は、前述の通り、外縁部１５ａが簡潔な
構造で液密状に挟持されているので、使用中にポンプ作
動室Ｗから気液混合体が外部に漏れにくい構造となるの
である。

【００３７】次に図７を参照しながら気液混合体の吸入
路６２について述べる。先述の通り、気液混合体の吸入
路６２はポンプ作動室Ｗに連なるようにタンク装着部１
３に貫設されているが、この吸入路６２は、途中で２つ
の通路６２ａ、６２ｂに分岐している。これらの通路６
２ａ、６２ｂの吸入口６４ａ、６４ｂはタンク結合凹部
３３の上面付近に開口するように設けられている。そし
て、そのうちの一方に細管チューブ６５を差し込むこと
で、これを吸入用の通路６２ｂとする。

【００３８】この２つの通路６２ａ、６２ｂは、先述の
通り、タンク３が洗浄装置本体１に着脱自在に取り付け
られた時に、２つに分岐した吸入路６２のうち、短い方
の通路６２ａの吸入口６４ａがタンク開口部３４付近に
開口するように、また長い方の通路６２ｂの吸入口６４
ｂがタンク３の底面近傍に開口するように、各々が設け
られている。

【００３９】このため、例えば通路６２ａからは空気
を、通路６２ｂから洗浄液を吸入すれば、２つの通路６
２ａ、６２ｂが合流する部分で自然に空気と洗浄液が混
合されて気液混合体が造り出されるので、例えばアスピ
レーター等の複雑な構造を有する場合に比較して、全体
を簡素化出来る。

【００４０】次に、ダイヤフラム式ポンプＰの動きを図
４を参照しながら述べる。図４はポンプヘッド１２付近
の拡大図であるとともに、ダイヤフラム式ポンプ本体Ｐ
の動きと気液混合体の流れも示している。

【００４１】まず、図４（ａ）にみられるように、駆動
軸２３が上方に押し上げられると駆動軸連結具２１が上
方に押し上げられ、その力が弁押具２２を介してダイヤ
フラム弁１６に伝わり、ポンプ作動室Ｗ内が加圧される
ことになる。ポンプ作動室Ｗ内が加圧されると、吸入弁
１７が閉鎖されると共に吐出弁１８が開放され、気液混
合体がノズル通路４１へと流れて行く。また、吐出弁１
８の弾性により、ポンプ作動室Ｗの内圧が一定圧以上に
なった時に、ポンプ作動室Ｗ内の気液混合体が一気にノ
ズル４側へと噴出されるので、ノズル４からは間欠的に
気液混合体が勢い良く噴出されることになる。

【００４２】一方、図４（ｂ）では、駆動軸２３が下方
へ引き下げられることにより、駆動軸連結具２１を介し
てダイヤフラム弁１６が下方へ引き下げられ、その結果
ポンプ作動室Ｗ内は減圧される。ポンプ作動室Ｗが減圧
されると、吐出弁１８が閉鎖されると共に吸入弁１７が
開放され、気液混合体がポンプ作動室Ｗに吸入されてい
く。

【００４３】以上のようにして、気液混合体がダイヤフ
ラム式ポンプＰによってノズル４から噴出されるのであ
るが、このダイヤフラム式ポンプＰにおいては、吐出弁
１８に弾性体を用いることと相まって、ポンプ作動室Ｗ
の加減圧に必要なダイヤフラム弁１６の上下動の幅が小
さくても充分効果を得られるので、装置の長手方向の長
さが短縮しやすくなる。そして、駆動軸２３の上下動の
幅は小さなものでも構わないので、着脱可能なポンプ駆
動手段２として電動歯ブラシの駆動手段を用いることが
可能となるのである。

【００４４】次に、洗浄装置本体１とポンプ駆動手段２
との装着方向を規制するためになされている工夫と、ポ
ンプ駆動手段２による駆動方法について述べる。ポンプ
ハウジング１２の下端部には切り欠部１２ｂが設けら
れ、ポンプ駆動手段２の上方側壁にはこれに適合する位
置に凸部２５が設けられている。そして、ポンプハウジ
ング１２とポンプ駆動手段２が、フック１２ａと嵌合孔
２４とによって係合する際に、同時にこの切り欠部１２
ｂと凸部２５も係合することで、装着方向が規制される
ことになる。

【００４５】また同時に、駆動軸連結具２１とポンプ駆
動軸２３も結合されることになるが、この結合について
は図８〜９を参照しながら説明する。

【００４６】図８は駆動軸連結具２１の底面図、図９は
ポンプ駆動手段２の駆動軸２３と駆動軸連結具２１との
結合状態を示す断面図である。駆動軸２３の先端部には
偏平部２３ａが形成されている。一方駆動軸連結具２１
は外筒２６と内筒２７とリブ２８から成っているが、こ
の内筒２７には偏平部２３ａ及び駆動軸２３が嵌合する
凹部２９が形成されている。そして、偏平部２３ａ及び
駆動軸２３と凹部２９とを嵌合させることにより、ポン
プが駆動するとき、加圧方向に作動する時は、駆動軸の
天面が凹部の底面に当たることにより、確実に駆動軸連
結具２１を駆動することが出来る。

【００４７】また、駆動軸２３の大きさに対応出来るよ
うにするため、駆動軸連結具２１の内筒２７は２つの半
内筒２７ａ、２７ｂに分離している。この半内筒２７ａ
及び２７ｂとリブ２８は結合していない。半円筒２７ａ
及び２７ｂを可動させることにより、内筒２７は駆動軸
２３の大きさに対応することが出来る。また半内筒２７
ａ及び２７ｂは外筒２６側へ押し広げられるので、半内
筒２７ａ及び２７ｂには元の位置に戻ろうとする復元力
が生じる。そしてこの復元力が駆動軸２３を締めつける
力となるので、嵌合状態が安定する。さらに、内筒２７
に設けられた突起部２７ｃが、駆動軸２３に設けられた
切り欠部２３ｂと結合するので、これが駆動軸２３の抜
け止めとしても作用する。

【００４８】気液混合体は前述のようにして作りだされ
るが、図１０に示されるように、本発明における吸入路
６２を用いれば、本発明に係る口腔洗浄装置Ａをどのよ
うな方向に向けても、常に気液混合体を作りだすことが
可能となる。

【００４９】図１０（ａ）においては、２つに分岐した
吸入路６２のうち短い通路６２ａの吸入口６４ａがタン
ク３上面近傍に、長い通路６２ｂの吸入口６４ｂがタン
ク３底面近傍に存在するように設けられているので、通
路６２ａの吸入口６４ａからは空気が、通路６２ｂの吸
入口６４ｂからは洗浄液が吸入される。

【００５０】そして、図１０（ｂ）のようにタンク３の
傾きを変えると、今度は図１０（ａ）の場合とは逆に、
通路６２ａの吸入口６４ａからは洗浄液が、通路６２ｂ
の吸入口６４ｂからは空気が吸入される。そして、洗浄
液と空気は吸入路６２で気液混合体となる。なお、この
時タンク３の内圧が下がるので、空気孔３７から空気が
気泡となって、タンク内部に入り、洗浄液内を上昇して
タンク内に蓄積される。なお、この時タンク３内部の洗
浄液は、図１０（ｂ）のようにタンク３を下方に向けて
も、空気孔３７が小さく、タンク３の内圧が下がるの
で、空気孔３７から外部へ洗浄液が漏れだすことは無
い。

【００５１】このように長さを変えた２つの通路を設け
ると、常に気液混合体を作ることが可能となり、例えば
ベッド上で寝た姿勢のままであっても、また起立した姿
勢であっても、ノズル４からは常に気液混合体が噴出さ
れるのこととなる。

【００５２】次に、洗浄装置本体１とタンク３との連結
構造について述べる。洗浄装置本体１の一部であるタン
ク装着部１３には、タンク結合凹部３３と、盲栓１３ａ
と、空気導入孔１３ｂとが設けられている。

【００５３】このタンク結合凹部３３に、タンク開口部
３４を挿入することにより、タンク３は洗浄装置本体１
に着脱自在に取り付けられるのであるが、タンク開口部
３４の外周には、シーリング材としてＯリング３５が備
えられているので、タンク３と洗浄装置本体１とは密着
する。

【００５４】また、タンク開口部３４の外周にはＶ溝３
６も形成されているが、このＶ溝３６の任意の場所には
空気孔３７が形成されている。図２では空気孔３７を１
か所に設けた場合を示したが、これを複数箇所に貫設し
ても構わない。そして、タンク結合凹部３３側には、タ
ンク開口部３４のＶ溝３６に適合した場所に空気導入孔
１３ｂが貫設されているので、タンク３の内圧が下がっ
た時には、この空気導入孔１３ｂからＶ溝３６と空気孔
３７を経て、外気がタンク３内部に取り入れられる。

【００５５】ノズル４の洗浄装置本体１への取り付けは
次の通りである。ノズル４は洗浄装置本体１に対して、
図２〜３に示されるように取り付けられる。即ち、ケー
シングカバー１４に、斜め上方へ突出状に形成されたノ
ズル連結部１９ａの内部に吐出弁１８を挿入し、その上
方からノズル結合具１９ｂを挿入し、そしてノズル結合
具１９ｂにノズル４を差し込むことで、ノズル４が洗浄
装置本体１に取り付けられる。

【００５６】また、ノズル結合具１９ｂ内部には、吸入
路６３から連なるように、ノズル通路４１が設けられて
いる。このノズル通路４１を経由して、気液混合体はノ
ズル４から噴出される。

【００５７】ここで特に図示はしないが、本実施例に係
る装置ではノズル４を着脱可能にしているので、例え
ば、あらかじめ数種類のノズル４を用意しておき、各々
のノズルの噴出口の口径を変えておくと、使用するノズ
ル４の口径によって気液混合体の噴出圧を変えることが
出来る。つまり、使用するノズル４を変えることで、目
的に応じた噴出圧を容易に得ることが出来るのである。
また、例えば複数の人が使用する場合には、使用者に応
じてノズル４を取り替えることで、他人と同一のノズル
４を共用することはなく、衛生上の安心感が得られる。

【００５８】また、ノズル４の材料としては、金属、樹
脂、硬いゴム、等のいずれでもよい。さらに使用するに
あたって、ノズル４の形状を使いやすい向きに曲げると
共に、口腔内に挿入しても口腔内を傷つけないように、
表面部分を弾力性を有するラバー等で被うように構成し
てもよい。さらにノズルの変形として、図示はしていな
いが、３０ｃｍ〜５０ｃｍ程度の可撓性の送液チューブ
を別途用意し、この一端をノズル結合具１９ｂに取り付
け、他端にはノズル４を取り付けるように構成すれば、
ノズル部分だけを口腔内に近づけ、洗浄装置本体１は据
え置いた状態での使用も可能となる。

【００５９】最後に、各構成部材の変形例の一部を示し
ておくが、それぞれの例示については、これに必ずしも
限定されるものではない。

【００６０】口腔洗浄装置Ａに使用されるダイヤフラム
式ポンプＰに代えて、例えばプランジャー式のポンプ等
を用いてもよい。ただし、プランジャー式のポンプを用
いた場合では、ダイヤフラム式ポンプＰと比べて（１）
シリンダーとプランジャー間の摺動部の摩擦力が大きく
そのため余分に強い駆動力が必要となる、（２）摺動部
が磨耗しやすいためこの部分のシーリングが困難であ
る、（３）摺動部の磨耗粉等が内部にはいりこんでしま
う、等の問題が生じる可能性がある。

【００６１】吸入路６２は、次に示されるような変形例
が考えられる。まず、本実施例では吸入路６２を２つに
分岐した通路のうちの長い方の通路６２ｂとして着脱可
能とした細管チューブ６５を用いたが、これを図１１に
示すように、タンク３と一体に成形してもよい。

【００６２】細管チューブ６５をタンク３と一体に成形
することにより、チューブ６５の損傷を防ぐ事ができ
る。つまり、タンク３に洗浄液を補充する時、当然タン
ク３を着脱しなければいけないが、細管チューブ６５が
タンク３内部に存在することで、着脱のさいに細管チュ
ーブ６５が損傷することを防止出来るし、また細管チュ
ーブ６５を紛失することもなくなる。このタンク３を取
り付けた時、細管チューブ６５と吸入路６２とは、位置
的に導通するように構成している。また、タンク開口部
３４とタンク結合凹部３３との間には、概略の脱落防止
を備えたパッキン３８を介在させ、液漏れがないよう、
気密性が保たれるようになっている。

【００６３】また図１２に示されるように、吸入路６２
を分岐せず、そのまま開口部６４をタンク結合部３３の
上面に設け、ここに細管チューブ６５を差し込んで用い
てもよい。ただしこの場合は、細管チューブ６５と開口
部６４とが結合する部分の近くに１ないし複数の極細孔
６６を細管チューブ６５側面に開ける必要がある。これ
は、吸入路６２において気液混合体を造りだすために、
例えば細管チューブの開口部６５ａから洗浄液を、極細
孔６６から空気を吸入するためである。

【００６４】さらに図１３に示されるように、スリット
状に短通路６２ａを開口部６４に隣接して一体的に設け
れば、成形時の金型を簡素化できるし、また細管チュー
ブ６５に極細孔６６を設ける必要もなくなるのでよい。
尚、開口部６４と短通路６２ａとは、図示した以外に
も、例えば開口部６４を中心に複数個の短通路６２ａを
放射状に設けてもよい。

【００６５】この口腔洗浄装置Ａにおいて、使用目的に
合わせて、気液混合体の空気と洗浄液の混合比率を変化
させるためには、図１４に示されるように、ケーシング
１１に貫設された吸入路６２にある盲栓１３ａの代わり
にニードル弁１３ｃを用いるとよい。使用目的に合わせ
た噴出圧を得るために、気液混合体の空気と洗浄体の混
合比率を変化出来る。さらに、ノズル４の口径の種類や
細管チューブ６５の口径の組合せを選択することによっ
ても、使用目的に合わせた噴出圧を得る事が出来る。

【００６６】例えば、歯肉マッサージを行う場合には、
ニードル弁１３ｃを閉めて洗浄液のみを送給する事で、
洗浄液のみを噴出し、その結果、歯肉マッサージを行う
のに適した強い噴出圧を得ることが出来るし、また歯周
ポケットの清掃を行う場合には、ニードル弁１３ｃを開
けることで、気液混合体を噴出し、その結果、歯周ポケ
ットの清掃を行うのに適した噴出圧を得ることが出来
る。

【００６７】さらに、図示はしないが、本発明の応用例
として、上記のように、液の流量を変更したり、空気と
洗浄液の混合比率を変更することにより吐出圧力が変更
出来る事や、上下の向きに関係なく常に使用できるとい
う特徴を利用し、口腔以外の他の身体部分の洗浄器具と
することも可能である。さらにまた、本実施例では携帯
用の口腔洗浄装置に本発明を適用したが、必ずしも携帯
用に限定するものではなく、例えば据え置き型の口腔洗
浄装置としても用いることも可能である。

【００６８】

【発明の効果】以上の記載より明らかなように、本発明
は次のような効果を奏する。請求項１記載の口腔洗浄装
置によれば、ノズルより気液混合体を噴出する構成とし
たので、口腔内での液の飛散を防止し、使用感も良好な
ものとなる。また同時に洗浄液の使用量を減らせること
でタンクを小型化出来るので、装置全体を簡潔、小型な
構造と成し得る。そしてこれを携帯用として用いること
が可能となり利便性に富む。さらに気液混合体の使用に
より歯周ポケットの清掃と歯肉マッサージに好適な圧力
を容易に得られる。またポンプ駆動手段を着脱可能とし
ているので、これを、例えば電動歯ブラシの駆動手段等
の他の目的の為に転用でき、製造コストを低く抑えるこ
とができる。

【００６９】さらに、ノズル噴出口付近を狭く塞ぐよう
な状態が発生してもこの口腔洗浄装置では気液混合体を
用いているので、気液混合体内の空気部分が圧縮される
ことで、駆動軸側に過負荷がかかる事を回避できるし、
また狭く塞がれた流路より必要以上に高い圧力の液が噴
出するのを防止でき、歯茎に対しても安全である。

【００７０】請求項２の口腔洗浄装置によれば、２つに
分岐した吸入路の一方からは洗浄液を、同時に他方から
は空気を吸入する構造としているので、２つの通路が合
流した部分で、容易に気液混合体が造り出される。

【００７１】請求項３の口腔洗浄装置によれば、吸入路
に設けられた２つの開口部が、それぞれタンク底部とタ
ンク上部に存在するので、装置をいかなる方向に向けて
も、どちらか一方の通路からは洗浄液を、他方の通路か
らは空気を吸入することが出来るので、常に気液混合気
体が得られる。このため、操作性に優れ、携帯用として
使用するのにも便利である。

【００７２】請求項４の口腔洗浄装置によれば、タンク
内部に吸入路としての細管チューブを備えているので、
タンクの着脱時に吸入路を損傷することがなく、また細
管チューブを紛失することもない。

【００７３】請求項５の口腔洗浄装置によれば、ポンプ
本体としてダイヤフラム式ポンプを用い、またダイヤフ
ラム弁の弁膜を駆動軸と直交する方向に配置させている
ので、本装置の長手方向の長さが短縮できることから、
装置自体を小型化し易くなり、携帯用と成すことが容易
となる。また電動歯ブラシの替え歯ブラシを取り外した
電動歯ブラシの駆動部分を、洗浄装置本体に取り付け
て、これをポンプ駆動手段と出来る構成としたので、一
つのポンプ駆動手段を多目的に利用できるので、利用者
の経済的負担を低くすることが出来る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る口腔洗浄装置の斜視図

【図２】 同口腔洗浄装置の分解斜視図

【図３】 同口腔洗浄装置の部分断面図

【図４】 同口腔洗浄装置のポンプ作動室付近の断面図

【図５】 弁体と駆動軸連結具の分解斜視図

【図６】 電動歯ブラシの駆動手段を口腔洗浄装置に用
いた状態を示した図

【図７】 吸入路付近を拡大した断面説明図

【図８】 駆動軸連結具の拡大底面図

【図９】 駆動軸連結具とポンプ駆動手段の係合を示す
図

【図１０】 タンクの傾きと空気及び洗浄液の吸入を示
す図

【図１１】 内部に細管チューブを固定的に設けたタン
クの断面説明図

【図１２】 吸入路の変形例を示す断面説明図

【図１３】 （ａ）吸入路の別変形例を示す断面説明図 （ｂ）（ａ）のＡ−Ａ断面図

【図１４】 吸入路にニードル弁を備えた状態を示す断
面説明図

【図１５】 従来の口腔洗浄装置の斜視図

【符号の説明】

Ａ 口腔洗浄装置 Ｄ 電動歯ブラシ Ｐ ダイヤフラム式ポンプ Ｈ 替え歯ブラシ Ｗ ポンプ作動室 Ｓ スイッチ １ 洗浄装置本体 ２ ポンプ駆動手段 ３ タンク ４ ノズル ５ ダイヤフラム式ポンプ本体 １１ ケーシング １２ ポ
ンプハウジング １２ａ フック １２ｂ 切
り欠部 １３ タンク装着部 １３ａ 盲
栓 １３ｂ 空気導入孔 １３ｃ ニ
ードル弁 １４ ケーシングカバー １４ｂ 凸
部 １５ 弁体 １５ａ 外
縁部 １５ｂ 平面部 １６ ダ
イヤフラム弁 １６ａ 係合具 １６ｂ 弁
膜 １７ 吸入弁 １７ａ ス
リット １８ 吐出弁 １８ａ 外
縁部 １８ｂ スリット １９ａ ノ
ズル連結部 １９ｂ ノズル結合具 ２１ 駆動軸連結具 ２１ａ 係
合ピン ２２ 弁押具 ２３ 駆
動軸 ２３ａ 偏平部 ２３ｂ 切
り欠部 ２４ 嵌合孔 ２５ 凸
部 ２６ 外筒 ２７ 内
筒 ２７ａ 半内筒 ２７ｂ 半
内筒 ２７ｃ 突起部 ２８ リ
ブ ２９ 凹部 ３１ ボトルベース ３２ 孔 ３３ タンク結合凹部 ３４ タ
ンク開口部 ３５ Ｏリング ３６ Ｖ
溝 ３７ 空気孔 ３８ パ
ッキン ６１ 送給路 ６２ 吸
入路 ６２ａ 短通路 ６２ｂ 長
通路 ６３ 吐出路 ６４ 吸
入口 ６４ａ 吸入口 ６４ｂ 吸
入口 ６５ 細管チューブ ６６ 極
細孔 ６５ａ 開口部

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】洗浄液を充填したタンクと、該洗浄液と空
   気とが混合された気液混合体を噴出するノズルとが取り
   付けられ、前記タンクとノズルとの間に介設された送給
   路を通じてタンクからノズルへ気液混合体を圧送するポ
   ンプ本体を組み込んだ洗浄装置本体と、 前記洗浄装置本体に着脱自在に取り付けられたポンプ駆
   動手段と、 を備え、 前記洗浄装置本体に組み込んだポンプ本体とポンプ駆動
   手段とを組み合わせて構成されるポンプにより、気液混
   合体をノズルから噴出させる口腔洗浄装置。
2. 【請求項２】送給路は、 ポンプ本体とタンクの途中部に吸入弁を介設し、吸入弁
   よりもタンク側において２つに分岐して、洗浄液と空気
   とを取り入れるための開口部を各々形成した吸入路と、 前記ポンプ本体とノズルの途中部に吐出弁を介設した吐
   出路とを有する請求項１記載の口腔洗浄装置。
3. 【請求項３】吸入路に設けられた２つの開口部のうち、 一方をタンク底部に、他方をタンク上部に開口させた請
   求項２記載の口腔洗浄装置。
4. 【請求項４】吸入路のうちの２つに分岐した部分の一方
   を、タンクの底面付近に開口するようにタンク内部に固
   定的に設けたチューブとした請求項２又は３記載の口腔
   洗浄装置。
5. 【請求項５】ポンプ本体としてダイヤフラム式ポンプ
   を、 また、ポンプ駆動手段として、軸方向に往復運動する駆
   動軸を有する電動歯ブラシ用の駆動手段を用い、 前記ダイヤフラム式ポンプの弁膜を駆動軸と直交する方
   向に配置させ、 前記弁膜に取付けた連結具を介して、ダイヤフラム弁と
   駆動軸とを着脱自在とした請求項１〜４のいずれかに記
   載の口腔洗浄装置。