JPH10315516A - カラー感熱発色記録方法及び装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 光沢度が良好で、濃度ムラが少ないカラープ
リントを作成する。 【解決手段】 通電時間ＲＯＭには、駆動パルスの個数
と、画像データの値とによって選択される通電時間デー
タが記憶されている。読み出された１ライン分の通電時
間データは、ラッチアレイを介してコンパレータアレイ
に送られる。このコンパレータアレイでは、各通電時間
データと、クロックカウンタのカウント値とを比較し、
各通電時間データを制御パルスに変換する。この制御パ
ルスは、ヘッドドライバ２１により、記録すべき色に応
じた電圧値を有し、画像データに応じた幅の駆動パルス
に変換される。各発熱素子は、１ドットの記録期間内に
おいて、一定周期で発生するＮ個の駆動パルスに基づい
て駆動されるから、１ドットの記録期間内での保護層の
温度変動が小さくなる。これにより、保護層の粘度が均
一に保たれるから、光沢度が良好で、濃度ムラが少ない
カラープリントが得られる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カラー感熱発色記
録方法及び装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】カラー感熱発色記録では、カラー感熱記
録紙をサーマルヘッドで加熱して、カラー画像をカラー
感熱記録紙に直接に記録するものであり、直接感熱記録
とも呼ばれている。このカラー感熱記録紙は、支持体上
にシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエロー感
熱発色層，透明な保護層が順次層設されている。最も表
面側にあるイエロー感熱発色層は熱感度が高く、小さな
熱エネルギーでイエローに発色する。最下層となるシア
ン感熱発色層は熱感度が低く、大きな熱エネルギーを与
えたときにシアンに発色する。また、イエロー感熱発色
層とマゼンタ感熱発色層は定着性を有し、各感熱発色層
に特有な波長域の電磁線，例えば紫外線を照射したとき
に、未発色の発色成分が分解して発色能力が失われる。

【０００３】各感熱発色層は、熱エネルギーに応じた濃
度に発色するから、大きな熱エネルギーを与えたとき
に、濃度の高いドットが記録される。従来のカラー感熱
発色記録では、１つの感熱発色層に１個のドットを記録
する際に、この感熱発色層に応じた電圧をサーマルヘッ
ドに印加するとともに、画像データの値に応じた時間だ
け発熱素子を連続通電して所望の熱エネルギーを発生さ
せている。この通電後に各発熱素子がＯＦＦ状態とな
る。このＯＦＦ状態のときに発熱素子が冷却され、この
期間が冷却期間と呼ばれている。

【０００４】連続通電すると、発熱素子がかなり高温に
なるため、発熱素子やカラー感熱記録紙が熱破壊するこ
とがある。そこで、各発熱素子が各ドットを記録する際
に、複数の駆動パルスで駆動し、発熱素子が高温になら
ないようにした駆動装置が知られている（特公平８−１
５７９１号公報）。この駆動装置では、駆動パルスの個
数が画像データの値に比例しており、例えば画像データ
の値がＮ（階調レベルでＮ）のときには、Ｎ個の駆動パ
ルスで発熱素子が駆動される。

【０００５】図６は、発色温度ＣＨで発色する感熱発色
層の記録状態を示す。カラー感熱記録紙は、副走査方向
に連続的に搬送されている。発熱素子が１個のドットを
記録する場合には、画像データに応じた個数の駆動パル
スによって駆動されて発熱する。この発熱終了後、次の
画像データによる駆動パルスによって駆動が開始される
までの間が冷却期間となる。この発熱期間と冷却期間の
和は一定であり、画像データの値が小さいものは発熱期
間が小さく、そして冷却期間が長い。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】カラー感熱記録紙の表
面には、透明樹脂の保護層が形成されているが、この保
護層は、サーマルヘッドとの熱接触を良好にするため
に、ガラス転移点ＧＴで軟化する。時間Ｔ１〜Ｔ２の間
では保護層が軟化するが、時間Ｔ２〜Ｔ３の間では保護
層が軟化せずに固化したままである。低濃度印画のよう
にライン周期に対する冷却期間の比が大きいと、カラー
感熱記録紙の表面には、発熱期間と冷却期間の比に応じ
た凹凸が発生し、表面光沢が悪化するという問題があ
る。また、軟化と固化を繰り返すために、動摩擦係数が
大きくなり、記録紙搬送の安定性が悪化し、濃度ムラも
発生しやすい。

【０００７】本発明は、低濃度印画時における光沢の改
善を図るとともに、濃度ムラの発生を抑制するカラー感
熱記録方法及び装置を提供することを目的とするもので
ある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、熱感度及び発色する色が異なった複数の感熱発色層
と保護層とが支持体上に順次層設されたカラー感熱記録
紙と、複数の発熱素子をライン状に形成したサーマルヘ
ッドとを用い、サーマルヘッドによる加熱と電磁線によ
る定着とを繰り返しながら、表面側の感熱発色層から順
番に発色記録させる際に、画像データの値に関係なく、
一定のサイクルで発生する第１〜第Ｎ番目のＮ個の駆動
パルスを用いて発熱素子を駆動するとともに、記録すべ
き感熱発色層に応じて各駆動パルスの電圧を設定し、か
つ画像データの値に応じて各駆動パルスの幅を設定する
ようにしたものである。

【０００９】請求項２記載の発明では、各駆動パルスの
幅を、画像データの値の他に、駆動パルスの発生番号に
応じて設定するものである。

【００１０】請求項３記載の発明では、熱感度及び発色
する色が異なった複数の感熱発色層と保護層とが支持体
上に順次層設されたカラー感熱記録紙と、複数の発熱素
子をライン状に形成したサーマルヘッドとを用い、サー
マルヘッドによる加熱と電磁線による定着とを繰り返し
ながら、最上層の感熱発色層から順番に発色記録して、
カラー感熱記録紙にカラー画像を記録するカラー感熱発
色記録装置において、画像データの値に応じた通電時間
データを発生する通電時間ＲＯＭと、クロックをカウン
トするクロックカウンタと、このクロックカウンタのカ
ウント値と通電時間データとを比較して通電時間データ
に応じた幅の駆動パルスを発生するコンパレータとを設
け、通電時間ＲＯＭの読み出し，クロックカウンタのカ
ウント動作，及びコンパレータの比較動作を繰り返して
Ｎ個の駆動パルスを発生させるとともに、記録すべき感
熱発色層に応じて各駆動パルスの電圧を設定して、画像
データの値に応じた幅のＮ個の駆動パルスで１個のドッ
トを記録するようにしたものである。

【００１１】請求項４記載の発明では、駆動パルスの発
生個数をカウントする駆動パルスカウンタを設けるとと
もに、前記通電時間ＲＯＭには、画像データの値と駆動
パルスの発生番号とにより決まる通電時間データを記憶
させ、画像データと駆動パルスの発生番号とにより通電
時間データを読み出すようにしたものである

【００１２】

【発明の実施の形態】図２に示すように、カラー感熱記
録紙２は、支持体３上に、シアン感熱発色層４，マゼン
タ感熱発色層５，イエロー感熱発色層６，保護層７とが
順次層設されている。これらの各感熱発色層は４〜６
は、熱記録される順番に表側から配置さているが、例え
ばマゼンタ，イエロー，シアンの順番に熱記録する場合
は、イエロー感熱発色層６とマゼンタ感熱発色層５との
位置が入れ変えられる。また、黒に発色するブラック感
熱発色層や、肌色に発色する肌色感熱発色層を加えて、
４層又は５層構造にしてもよい。保護層７は、透明な樹
脂を塗布することで形成される。

【００１３】シアン感熱発色層４は加熱されたときにシ
アンに発色する。マゼンタ感熱発色層５はマゼンタに発
色し、イエロー感熱発色層６はイエローに発色する。マ
ゼンタ感熱発色層５は、発色記録後に電磁線例えば３６
５ｎｍの紫外線を照射すると、未発色成分が分解して発
色能力が失われるため、マゼンタ画像が定着される。同
様に、イエロー感熱発色層６は、電磁線例えば４２０ｎ
ｍの紫外線を照射すると、未発色成分が分解して発色能
力が失われる。シアン感熱発色層４は、最下層にあって
次に記録されるべき感熱発色層が存在しないから、電磁
線による定着性が与えられていない。

【００１４】図３は、サーマルヘッドをカラー感熱記録
紙に所定の押圧力で押しつけて加熱した時の各感熱発色
層の特性曲線を示すものである。横軸は、発熱素子が発
生する熱エネルギーである。イエロー感熱発色層６は、
熱感度が最も高く、小さな熱エネルギーで発色する。シ
アン感熱発色層４は、最下層であるために発熱素子で発
生した熱エネルギーが伝達されにくい。このために、シ
アン感熱発色層４を記録するには、発熱素子が大きな熱
エネルギーを発生することが必要である。

【００１５】図１において、フレームメモリ１０には、
スキャナやＴＶカメラから取り込んだイエロー，マゼン
タ，シアンの画像データが書き込まれている。このフレ
ームメモリ１０は、書込みコントローラ１１によって、
プリントすべき色の画像データを１ライン分ずつ読み出
してラインメモリ１２に送る。この書込みコントローラ
１１は、プリントコントローラ１３によって制御され、
フレームメモリ１０の読出しとラインメモリ１２への書
込みとを行う。なお、フレームメモリ１０に、赤色，緑
色，青色の３色の画像データを書き込んでおき、フレー
ムメモリ１０とラインメモリ１２との間に配置した色補
正回路を用いて、マトリクス演算式でイエロー，マゼン
タ，シアンの画像データに変換してもよい。

【００１６】プリントコントローラ１３は、１ドットの
記録期間をＮ個のサイクルに分割し、各サイクル内で１
個の駆動パルスが発生するように各部を制御する。各サ
イクルの開始に際して、プリントコントローラ１３は１
個の信号を駆動パルスカウンタ１４に送る。この駆動パ
ルスカウンタ１４は、信号をカウントすることで、駆動
パルスの個数を調べ、このカウント値を通電時間ＲＯＭ
１５に送る。また、駆動パルスカウンタ１４は、カウン
ト値がＮに達した後に、更に１個の信号を受け取ると、
「１」にセットされる。したがって、駆動パルスカウン
タ１４は、「１」〜「Ｎ」をサイクリックにカウントす
る。

【００１７】読出しコントローラ１６は、プリントコン
トローラ１３からの読出し開始信号で、記録すべき色の
画像データをラインメモリ１２から１つずつ読み出して
通電時間ＲＯＭ１５に送る。この通電時間ＲＯＭ１５に
は、駆動パルスの総数に対応した複数のベージが用意さ
れ、各ページには各画像データに対応した通電時間デー
タが書き込まれている。したがって、駆動パルスの発生
個数と画像データとにより、通電時間ＲＯＭ１５から所
望の通電時間データを読み出すことができる。

【００１８】通電時間ＲＯＭ１５から読み出した各通電
時間データは、ラッチアレイ１７に送られてラッチされ
る。そして、１ライン分の通電時間データがラッチアレ
イ１７にラッチされたときに、各通電時間データがコン
パレータアレイ１８に送られる。

【００１９】コンパレータアレイ１８は、１ラインの画
素数に対応した個数のコンパレータから構成されてお
り、各通電時間データとクロックカウンタ１９のカウン
ト値とを比較する。各コンパレータは、通電時間データ
がクロックカウンタ１９のカウント値よりも大きいとき
に「Ｈ」となる。これにより、各コンパレータからは通
電時間データに応じた幅の制御パルスが出力される。

【００２０】クロック発生器２０は、周期が一定のクロ
ックを発生する。各クロックは、クロックカウンタ１９
でカウントされる。例えば、画像データが「１」のとき
には、クロックカウンタ１９が「２」になると、コンパ
レータの出力が「０」に反転する。このクロックカウン
タ１９は、通電時間データの最大値Ｍまでカウントする
と、次のクロックで「１」にセットされる。したがっ
て、このクロックカウンタ１９は、「１」〜「Ｍ」の間
でサイクリックにカウント動作する。また、クロックカ
ウンタ１９は、カウント値が「Ｍ」となったときに、信
号をプリントコントローラ１３に送る。

【００２１】コンパレータアレイ１８から出力された１
ライン分の制御パルスは、ヘッドドライバ２１に送られ
る。このヘッドドライバ２１は、１ライン分のスイッチ
ング素子アレイを備えており、各スイッチング素子には
電圧調節器２８からの電圧が印加されている。この電圧
調節器２８は、コントローラ１３によって制御され、記
録すべき感熱発色層に応じた電圧を出力する。

【００２２】サーマルヘッド２２は、その下面に発熱素
子２３が１ライン分設けられている。各発熱素子２３
は、対応するスイッチング素子に直列に接続されてお
り、制御パルスが入力されている間中ＯＮする。これよ
り、各発熱素子２３は、電圧調節器２８からの電圧値を
有し、制御パルスと同じ幅を持った駆動パルスで通電さ
れて発熱する。

【００２３】カラー感熱記録紙２は、モータ２５に連結
された搬送ローラ対２６によって副走査方向に一定速度
で搬送される。このカラー感熱記録紙２は、矢線方向に
搬送されている間に、フリー回転するプラテンローラ２
７とサーマルヘッド２２との間で加圧・加熱される。こ
のサーマルヘッド２２は、周知のように主走査方向に多
数の発熱素子２３がライン状に形成されている。

【００２４】搬送ローラ対２５に近接して定着器２９が
配置されている。この定着器２９は、発光ピークが４２
０ｎｍの紫外線を放射するイエロー用紫外線ランプ３０
と、発光ピークが３６５ｎｍの紫外線を放射するマゼン
タ用紫外線ランプ３１とを備えている。

【００２５】次に、図４を参照して上記装置の作用につ
いて説明する。プリントすべきカラー画像の３色画像デ
ータをフレームメモリ１０に取り込む。このイエロー，
マゼンタ，シアンの３色の画像データを取り込んだ後
に、プリントを指示すると、まずイエロー画像の記録が
開始される。このイエロー画像の記録では、プリントコ
ントローラ１３からの信号により、電圧調節器２８はイ
エロー感熱発色層６の熱感度に応じた電圧をヘッドドラ
イバ２１に送る。また、プリントコントローラ１３は、
定着器２９のイエロー用紫外線ランプ３０を点灯する。

【００２６】次に、コントローラ１３は、モータ２５を
介して搬送ローラ対２６を回転させる。この搬送ローラ
対２６は、給紙機構（図示せず）から給紙されたカラー
感熱記録紙２を矢線方向に一定速度で搬送する。更に、
コントローラ１３は、モータ（図示せず）を介してサー
マルヘッド２２を回転させ、発熱素子アレイをカラー感
熱記録紙２に圧接させる。

【００２７】また、プリントコントローラ１３は、書込
みコントローラ１１に書込み開始信号を送る。この書込
みコントローラ１１は、フレームメモリ１０から１ライ
ン分のイエロー画像データを読み出し、これをラインメ
モリ１２に書き込む。

【００２８】次に、プリントコントローラ１３は、信号
を駆動パルスカウンタ１４に送る。この駆動パルスカウ
ンタ１４は、カウント値が「１」になり、これを通電時
間ＲＯＭ１５に送る。この後、プリントコントローラ１
３は、読出し開始信号を読出しコントローラ１６に送
る。

【００２９】読出しコントローラ１６は、ラインメモリ
１２からイエロー画像データを１個ずつ読み出して通電
時間ＲＯＭ１５に送る。この通電時間ＲＯＭ１５は、駆
動パルスカウンタ１４からのカウント値「１」によって
第１ページを選択している。この第１ページには、画像
データと通電時間データとの関係がテーブル化されてい
るから、画像データをアドレスとして用いて所望の通電
時間データを読み出す。これらの通電時間データは、駆
動パルスの番号と画像データの値とによって決まる。

【００３０】１ライン分の各イエロー画像データは、通
電時間ＲＯＭ１５によって通電時間データに変換されて
からラッチアレイ１７に送られる。このラッチアレイ１
７に１ライン分の通電時間データがラッチされると、プ
リントコントローラ１３は、クロックカウンタ１９のカ
ウント動作を開始させる。

【００３１】コンパレータアレイ１８は、各通電時間デ
ータとクロックカウンタ１９のカウント値とを比較す
る。各コンパレータは、通電時間データがカウント値よ
りも大きいときに「Ｈ」となり、そしてカウント値が通
電時間データよりも大きくなると、「Ｌ」に反転する。
これにより、コンパレータアレイ１８は、通電時間デー
タに応じた幅の制御パルスを１ライン分出力し、これを
ヘッドドライバ２１に送る。

【００３２】ヘッドドライバ２１は、各発熱素子２３に
接続された１ライン分のスイッチング素子を備えてお
り、１ライン分の制御パルスによって、対応するスイッ
チング素子がＯＮする。イエロー画像の記録では、ヘッ
ドドライバ２１にイエロー画像に応じた電圧が印加され
ているから、この電圧値を有し、かつ制御パルスと同じ
幅の駆動パルスが各スイッチング素子から発生する。こ
の１ライン分の駆動パルスにより、各発熱素子２３が駆
動されて発熱する。

【００３３】クロックカウンタ１９のカウント値が
「１」から順番にカウントアップし、最大値「Ｍ」に達
すると第１サイクルが終了する。クロックカウンタ１９
は、第１サイクルが終了したことを示す信号をプリント
コントローラ１３に送る。

【００３４】プリントコントローラ１３は、サイクル終
了信号を受け取ると、信号を駆動パルスカウンタ１４に
送る。また、プリントコントローラ１３は、読出しコン
トローラ１６に読出し開始信号を送り、再度１ライン分
のイエロー画像データの読出しと通電時間データの変換
を行う。この場合は、駆動パルスカウンタ１４のカウン
ト値が「２」であるから、通電時間データの第２ページ
が選択され、この第２ページを参照して各イエロー画像
データが通電時間データに変換される。各通電時間デー
タは、コンパレータアレイ１８で第２番目の制御パルス
に変換される。この制御パルスに基づいて、ヘッドドラ
イバ２１から発生した第２番目の駆動パルスにより、各
発熱素子２３が駆動されて発熱する。

【００３５】以上のようにして第１サイクルから第Ｎサ
イクルまで実行され、周期が一定のＮ個の駆動パルスを
発生する。これらの駆動パルスに応じて各発熱素子２３
が駆動されて、イエロー感熱発色層６に１個のイエロー
ドットをそれぞれ発色記録する。各発熱素子は，主走査
方向にライン状に配置されているため、Ｎ個のサイクル
によって感熱記録紙２４に１ライン分のイエロードット
が記録される。

【００３６】同様にして、連続的に搬送されているカラ
ー感熱記録紙２の記録エリア内に、イエロー画像が１ラ
インずつ発色記録される。記録エリアがサーマルヘッド
２２を通過して、イエロー画像の記録が終了すると、プ
リントコントローラ１３はサーマルヘッド２２を回転さ
せ、カラー感熱記録紙２から退避させる。

【００３７】第１サイクルの通電時間をＴ１ｏｎとし、
ＯＦＦ時間をＴ１ｏｆｆとする。同様に第Ｎサイクルの
通電時間をＴＮｏｎとし、ＯＦＦ時間をＴＮｏｆｆとす
る。各サイクルにおいて、その周期に対する通電時間の
比はデューティ比であるが、このデューティ比が大きい
ほどパルス幅が広くなり、１個の駆動パルス当たりの発
熱エネルギーが大きい。

【００３８】１個のイエロードットを記録するための通
電時間の合計は、Ｔ１ｏｎ＋Ｔ２ｏｎ＋・・・ＴＮｏｎ
であり、この通電時間の合計に応じた熱エネルギーがカ
ラー感熱記録紙２に与えられるため、Ｔ１ｏｎ〜ＴＮｏ
ｎを連続して通電した場合とほぼ同じ濃度が得られる。
第１ラインで保護層７が軟化した後は、最終ラインまで
保護層７が軟化したままであるから、表面の凹凸が発生
せず、記録紙搬送の安定で濃度ムラが低減する。

【００３９】イエロー画像の記録中に、サーマルヘッド
２２を通過した部分が定着器２９に到達すると、イエロ
ー用紫外線ランプ３０から放出された４２０ｎｍの紫外
線がカラー感熱記録紙２に照射される。イエロー感熱発
色層６内の未発色成分が４２０ｎｍの紫外線によって分
解され、発色能力が失われる。これにより、カラー感熱
記録紙２の記録エリアに記録されたイエロー画像が定着
される。

【００４０】カラー感熱記録紙２の記録エリアが定着器
２９を通過したときに、プリントコントローラ１３は、
イエロー用紫外線ランプ３０を消灯させ、次にパルスモ
ータ２５を逆転させる。これにより、イエロー画像が記
録されたカラー感熱記録紙２が戻される。カラー感熱記
録紙２の先端が搬送ローラ対２６に達すると、パルスモ
ータ２５の逆転が停止する。

【００４１】次に、マゼンタ画像の記録が開始される。
前述したように、サーマルヘッド２２がカラー感熱記録
紙２に圧接され、そしてマゼンタ用紫外線ランプ３１が
点灯する。また、電圧調節器２８は、マゼンタ感熱発色
層５の熱感度に応じた電圧を出力する。マゼンタ感熱発
色層５の熱感度は、イエロー感熱発色層６の熱感度より
も低いから、マゼンタ用の電圧は前述したイエロー用の
電圧よりも高い。

【００４２】フレームメモリ１０から１ライン分のマゼ
ンタ画像データが読み出され、前述した手順によって、
第１サイクルから第Ｎサイクルまで実行され、周期が一
定のＮ個の駆動パルスが発生される。このＮ個の駆動パ
ルスに応じて各発熱素子２３が駆動されて、マゼンタ感
熱発色層５に１個のマゼンタドットをそれぞれ発色記録
する。

【００４３】こうして、カラー感熱記録紙２の記録エリ
ア内に、マゼンタ画像が１ラインずつ発色記録される。
マゼンタ画像の記録が終了すると、サーマルヘッド２２
がカラー感熱記録紙２から退避する。マゼンタ画像が記
録された部分は、マゼンタ用紫外線ランプ３１から放出
された３６５ｎｍの紫外線が照射されて定着される。

【００４４】マゼンタ画像の発色記録・定着後に、サー
マルヘッド２２を退避してから、カラー感熱記録紙２を
再び戻す。次に、サーマルヘッド２２をカラー感熱記録
紙２に圧接してシアン画像の記録を開始する。このシア
ン画像の記録でも、マゼンタ用紫外線ランプ３１を点灯
したままにし、シアン画像の記録の際に発生する高熱で
薄い黄色に変色した部分を漂白する。また、電圧調節器
２８は、シアン感熱発色層４の熱感度に応じた電圧をヘ
ッドドライバ２１に供給する。

【００４５】フレームメモリ１０から読み出した各シア
ン画像データにより、各発熱素子２３は、Ｎ個の駆動パ
ルスによって駆動されて、シアン感熱発色層４に１個の
シアンドットをそれぞれ発色記録する。カラー感熱記録
紙２は、サーマルヘッド２２によってシアン画像が１ラ
インずつ発色記録されてから、マゼンタ用紫外線ランプ
３１から放出された３６５ｎｍの紫外線が照射されて漂
白される。この漂白後に、排紙トレイ（図示せず）へ排
紙される。この排紙後に、マゼンタ用紫外線ランプ３１
が消灯する。

【００４６】図３は、２５６階調のイエロー画像を記録
する場合の駆動パルスの幅を示すものである。イエロー
画像データが「０」の場合には、パルス幅が最も小さ
く、カラー感熱記録紙は発色しない。画像データが「１
２７」のときには、パルス幅がやや大きくなり、中濃度
のドットを記録する。画像データが「２５５」のときに
は、パルス幅が最も大きくなり、最高濃度のドットを記
録する。なお、この例では、画像データの値が同じ場合
には、３色とも同じ幅の駆動パルスが用いられる。

【００４７】前記装置では、サイクルの番号によって、
駆動パルスの幅を変えているが、駆動パルスカウンタ１
４を省略することで、全てのサイクルにおいて同じ通電
時間データを用いてもよい。こうすると、通電時間ＲＯ
Ｍ１５は１ページ分のデータを記憶すればよいので、記
憶容量の小さなＲＯＭを使用することができる。

【００４８】また、市販されているカラー感熱記録紙
は、各感熱発色層のγは僅かであるが違っているので、
Ｎ個の駆動パルスの幅を記録すべき色によって変更する
のがよい。この場合には、通電時間ＲＯＭ１５に通電時
間データを色毎に用意しておき、プリイントすべき色に
応じて選択される。

【００４９】

【発明の効果】本発明では、１個のドットを記録する際
に、全ての画像データに対してＮ個の駆動パルスを一定
周期で発生させるとともに、画像データの値に応じてパ
ルス幅を変化させ、このＮ個の駆動パルスに応じて発熱
素子を駆動している。したがって、従来のような冷却期
間を設けていないので、画像データの値が小さい場合で
も表面に凹凸が発生せず、光沢度が良好なカラープリン
トを得ることができる。また、記録紙搬送が安定するか
ら、濃度ムラが低減する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のカラー感熱発色記録装置を示すブロッ
ク図である。

【図２】カラー感熱記録紙の層構成を示す説明図であ
る。

【図３】各感熱発色層の発色特性を示すグラフである。

【図４】駆動パルス，発熱素子の温度の関係を示す説明
図である。

【図５】パルス幅が異なった駆動パルスを示す波形図で
ある。

【図６】従来の駆動方法を示す説明図である。

【符号の説明】

２ カラー感熱記録紙 ７ 保護層 ２２ サーマルヘッド ２３ 発熱素子 ２６ 搬送ローラ対 ２９ 定着器

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 熱感度及び発色する色が異なった複数の
   感熱発色層と保護層とが支持体上に順次層設されたカラ
   ー感熱記録紙と、複数の発熱素子をライン状に形成した
   サーマルヘッドとを用い、サーマルヘッドによる加熱と
   電磁線による定着とを繰り返しながら、表面側の感熱発
   色層から順番に発色記録して、カラー感熱記録紙にカラ
   ー画像を記録するカラー感熱発色記録方法において、 画像データの値に関係なく、一定のサイクルで発生する
   第１〜第Ｎ番目のＮ個の駆動パルスを用いて発熱素子を
   駆動するとともに、記録すべき感熱発色層に応じて各駆
   動パルスの電圧を設定し、かつ画像データの値に応じて
   各駆動パルスの幅を設定することを特徴とするカラー感
   熱発色記録方法。
2. 【請求項２】 前記各駆動パルスの幅が、画像データの
   値の他に、駆動パルスの発生番号に応じて設定されるこ
   とを特徴とする請求項１記載のカラー感熱発色記録方
   法。
3. 【請求項３】 熱感度及び発色する色が異なった複数の
   感熱発色層と保護層とが支持体上に順次層設されたカラ
   ー感熱記録紙と、複数の発熱素子をライン状に形成した
   サーマルヘッドとを用い、サーマルヘッドによる加熱と
   電磁線による定着とを繰り返しながら、表面側の感熱発
   色層から順番に発色記録して、カラー感熱記録紙にカラ
   ー画像を記録するカラー感熱発色記録装置において、 画像データの値に応じた通電時間データを発生する通電
   時間ＲＯＭと、クロックをカウントするクロックカウン
   タと、このクロックカウンタのカウント値と通電時間デ
   ータとを比較して通電時間データに応じた幅の駆動パル
   スを発生するコンパレータとを設け、通電時間ＲＯＭの
   読み出し，クロックカウンタのカウント動作，及びコン
   パレータの比較動作を繰り返してＮ個の駆動パルスを発
   生させるとともに、記録すべき感熱発色層に応じて各駆
   動パルスの電圧を設定して、画像データに応じた幅のＮ
   個の駆動パルスで１個のドットを記録するようにしたこ
   とを特徴とするカラー感熱発色記録装置。
4. 【請求項４】 前記駆動パルスの発生個数をカウントす
   る駆動パルスカウンタを設けるとともに、前記通電時間
   ＲＯＭには、画像データの値と駆動パルスの発生番号と
   により決まる通電時間データを記憶させ、画像データと
   駆動パルスの発生番号とにより通電時間データを読み出
   すようにしたことを特徴とする請求項３記載のカラー感
   熱発色記録装置。