JPH10315594A - カラーインクリボン、カラー印刷装置及び印刷制御プログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】複数の色（イエロー，マゼンタ，シアン）を有
するカラーインクリボンを使用してカラー印刷を行うカ
ラー印刷装置において、リボンを無駄なく使用してカラ
ー印刷を行う。 【解決手段】カラーインクリボン２２の裏面に磁性体２
４を設け、そこにカラーインクリボン２２の各色領域の
印刷状態情報を記録しておく。カラーインクリボン２２
を反転送りにして印刷する際に、この磁性体２４に記録
されている印刷状態情報に基づいて未印刷の色領域を判
別して印刷を実行する。これにより、カラーインクリボ
ン２２の各色領域を無駄なく使用してカラー印刷を行う
ことができるようになる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の色（イエロ
ー，マゼンタ，シアン）を有するカラーインクリボン
と、このカラーインクリボンを使用してカラー印刷を行
うカラー印刷装置及び印刷制御プログラムを記録した記
録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えばワードプロセッサに用いら
れるプリンタとしては、熱転写方式の印刷装置が一般的
である。この熱転写方式の印刷装置では、インクリボン
を使用し、そのインクリボンに塗布されたインクを印刷
ヘッド（サーマルヘッド）の発熱作用で用紙上に転写し
て印刷を行う。

【０００３】ここで、複数の色（イエロー，マゼンタ，
シアン）を有するカラーインクリボンを使用してカラー
印刷を行う場合には、まず、イエローで１行分を印刷し
た後、同一行をマゼンタで印刷し、次にシアンで印刷す
る、といったようにリボンを順に送りながら各色毎に印
刷を行うことになる。

【０００４】この場合、カラーインクリボンは、イエロ
ー，マゼンタ，シアンの３色を１セットとし、例えば３
００セット分の長さを有し、１セットで１行分を印刷す
る構成になっている。したがって、１行中に３色を必要
とするカラー印刷の場合には、イエロー，マゼンタ，シ
アンの順でリボンを送りながら３色全てを使用して印刷
を行うことになる。しかし、１行中に３色を必要としな
い場合には、例えばイエローを必要としない場合であれ
ば、１セットの中のマゼンタとシアンの２色を使って印
刷後、イエローを残したまま、次のセットにリボンを送
って次行の印刷に備えることになる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、カラ
ーインクリボンを使用してカラー印刷を行う場合には、
リボンを送りながら各色毎に印刷を行う。しかしなが
ら、印刷する行によってはイエロー，マゼンタ，シアン
の３色のいずれかを使用しない場合があり、このような
場合には未使用の色を残したままリボン送りが行われる
ことになり、リボンに無駄が生じる問題があった。

【０００６】本発明は上記のような点に鑑みなされたも
ので、リボンを無駄なく使用してカラー印刷を行うこと
のできるカラーインクリボン、カラー印刷装置及び印刷
制御プログラムを記録した記録媒体を提供することを目
的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明のカラーインクリ
ボンは、印刷対象物に対向する面に複数の異なる色領域
を有し、裏面に印刷制御に必要な情報を読み書き可能な
記録媒体が設けられていることを特徴とする（請求項
１）。

【０００８】このようなカラーインクリボンを使用すれ
ば、裏面に設けられた記録媒体（例えば磁性体）に各色
領域の印刷済みまたは未印刷の状態を示す制御情報を記
録しておくことにより、カラーインクリボンを反転送り
にして印刷を行う場合に、上記記録媒体に記憶された上
記制御情報に基づいて上記各色領域の中の未印刷の色領
域を判別しながら印刷を実行することができる。

【０００９】また、本発明のカラー印刷装置は、印刷対
象物に対向する面に複数の異なる色領域を有するカラー
インクリボンと、このカラーインクリボンを用いて印刷
対象物に印刷を施す印刷手段と、この印刷手段による印
刷に伴い、上記各色領域の印刷済みまたは未印刷の状態
を示す制御情報を記憶する記憶手段と、上記カラーイン
クリボンを反転送りにして印刷を行う場合に、上記記憶
手段に記憶された上記制御情報に基づいて上記各色領域
の中の未印刷の色領域を判別しながら印刷を実行する印
刷制御手段とを具備したものである（請求項２）。

【００１０】上記記憶手段は、上記カラーインクリボン
の裏面に設けられた記録媒体であり、上記印刷制御手段
は、上記カラーインクリボンを反転送りにして印刷を行
う場合に、上記記録媒体に記録された上記制御情報に基
づいて上記各色領域の中の未印刷の色領域を判別しなが
ら印刷を実行することを特徴とする（請求項３）。

【００１１】また、上記記憶手段は、装置本体内に設け
られたメモリであり、上記印刷制御手段は、上記カラー
インクリボンを反転送りにして印刷を行う場合に、上記
メモリに記憶された上記制御情報に基づいて上記各色領
域の中の未印刷の色領域を判別しながら印刷を実行する
ことを特徴とする（請求項４）。

【００１２】このような構成によれば、カラーインクリ
ボンの裏面に設けられた記録媒体（例えば磁性体）にカ
ラーインクリボンの各色領域の印刷状態を示す制御情報
を記録しておくか、あるいは、装置本体内のメモリに同
制御情報を記憶しておくことにより、カラーインクリボ
ンを反転送りにして印刷する際に、この記録媒体あるい
はメモリに記録されている制御情報に基づいて未印刷の
色領域を判別して印刷を実行することができる。これに
より、カラーインクリボンの各色領域を無駄なく使用し
てカラー印刷を行うことができるようになる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態を説明する。

【００１４】（第１の実施形態）図１は本発明の第１の
実施形態に係るカラー印刷装置を搭載したワードプロセ
ッサの構成を示すブロック図である。

【００１５】ワードプロセッサは、ＣＰＵ１１を備えて
いる。

【００１６】ＣＰＵ１１は、入力装置１２から入力され
るスイッチ・キー操作データに応じて、記憶装置１３に
予め記憶されているシステムプログラムデータや該記憶
装置１３を介して記憶媒体１３ａから読み出される各種
のプログラムデータ、通信回線１３ｂを介して転送され
記憶装置１３に記憶された各種のプログラムデータを起
動させ、ＲＡＭ１４をワークメモリとして回路各部の動
作を制御する。このＣＰＵ１１には、入力装置１２、記
憶装置１３、ＲＡＭ１４が接続される他に、表示装置１
５、印刷装置１６が接続される。

【００１７】入力装置１２は、例えばキーボードからな
り、文字キー、カーソルキー等の文書作成に必要な各種
のキーを有すると共に、ここでは印刷装置１６に対して
印刷を指示するための印刷キーを有する。

【００１８】記憶装置１３には、このワードプロセッサ
の動作を制御するシステムプログラムデータが記憶され
る他に、入力装置１２によりキー入力可能な全ての文
字，数字，記号に対応するキャラクタデータが、例えば
２４×２４ドットのパターン構成として記憶されるキャ
ラクタジェネレータが備えられる。

【００１９】ＲＡＭ１４には、ＣＰＵ１１の動作に必要
な各種のデータが記憶されるものであり、例えば表示装
置１５に表示すべき表示データを記憶する表示データレ
ジスタの他、図２に示すように、印刷装置１６にて印刷
すべき１頁分の印刷データを記憶する印刷バッファ１４
ａ、各色（イエロー，マゼンタ，シアン）毎に作成され
た１行分のカラー印刷データを記憶するカラー印刷バッ
ファ１４ｂ、そして、各種の処理の過程においてＣＰＵ
１１に入出力されるデータが必要に応じ一時的に記憶さ
れるワークエリア１４ｃ等が備えられる。

【００２０】表示装置１５は、例えば液晶表示装置（Ｌ
ＣＤ）からなり、入力装置１２の入力操作に応じた様々
なデータを表示する。

【００２１】印刷装置１６は、例えば感熱方式のライン
プリンタからなり、図４に示すようなカラーインクリボ
ン２２を用いて印刷を行う。ここで、第１の実施形態に
おいて、印刷装置１６は通常の印刷ヘッド１６ａと別
に、情報の記録／再生を行うための磁気ヘッド１６ｂを
有して構成されている。

【００２２】図３に示すように、印刷ヘッド１６ａ及び
磁気ヘッド１６ｂは、印刷装置１６内の図示せぬ印刷機
構部のキャッリッジ上に載置されている。印刷ヘッド１
６ａは、カラーインクリボン２２を用いて印刷対象物
（用紙）に印刷を施すものである。これに対し、磁気ヘ
ッド１６ｂは、カラーインクリボン２２の裏面に塗布さ
れた磁性体２４の情報を読み取ったり、書き込んだりす
るためのものである。

【００２３】なお、磁性体２４に記録する情報はディジ
タル情報であり、密度もそれ程必要としないため、高価
な磁気ヘッド及び磁性体は必要ない。

【００２４】また、図３の例では、磁気ヘッド１６ｂが
印刷ヘッド１６ａの左横に設けられているが、その設置
場所は磁性体２４の塗布部分や印刷ヘッド１６ａなどの
位置関係により別の位置であっても構わないし、可能で
あれば、印刷ヘッド１６ａと一体であっても構わない。

【００２５】カラーインクリボン２２はリボンカセット
２１内に収納されており、このリボンカセット２１をキ
ャリッジ上に装着した状態で、印刷時に巻き取り軸２１
ａあるいは巻き取り軸２１ｂによって矢印方向に巻き取
られる。印刷時には、このカラーインクリボン２２の巻
き取りに伴い、印刷ヘッド１６ａがカラーインクリボン
２２を介して印刷対象物（用紙）に接触する。これによ
り、カラーインクリボン２２のインクが印刷対象物（用
紙）に熱転写されて印刷が行われる。また、リボンカセ
ット２１を裏返して使用することにより、カラーインク
リボン２２を反転送りにして印刷を行うことも可能であ
る。

【００２６】ここで、カラーインクリボン２２の構成に
ついて説明する。

【００２７】図４は第１の実施形態におけるカラーイン
クリボン２２の構成を示す図である。カラーインクリボ
ン２２は、印刷対象物（用紙）に対向する面にヘッダ２
３で区切られた複数の異なる色領域が設けられており、
そこにイエロー（Ｙ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ）
の３色のインクが交互に塗布されている。このカラーイ
ンクリボン２２はイエロー（Ｙ），シアン（Ｃ），マゼ
ンタ（Ｍ）の３色を１セットとし、例えば３００セット
分の長さを有し、１セットで１行分を印刷する構成にな
っている。

【００２８】また、第１の実施形態において、カラーイ
ンクリボン２２の裏面全体に磁性体２４が塗布されてお
り、そこに各色領域の印刷済みまたは未印刷の状態を示
す印刷状態情報が記録されている。この印刷状態情報は
例えば３ビット（上位２ビット：色情報、下位１ビッ
ト：印刷済み状態／未印刷状態）からなり、リボン製造
時に予め記録されている。初期状態では、各色領域の印
刷状態情報は“未印刷”である。

【００２９】また、リボンカセット２１を裏返しても使
えるように（リボン反転送り）、１つの色領域に対して
２箇所に印刷状態情報が記録されており、両方向から読
めるようになっている。すなわち、例えばカラーインク
リボン２２をおもて面（Ａ面）にして装着した状態で、
カラーインクリボン２２が矢印方向に送られるものとす
ると、以下のようにして、各色領域にその前後の色領域
の印刷状態情報が記録されることになる。

【００３０】 シアン領域 ；イエロー領域の印刷状態情報（左側） マゼンタ領域の印刷状態情報（右側） マゼンタ領域；シアン領域の印刷状態情報 （左側） イエロー領域の印刷状態情報（右側） イエロー領域；マゼン領域の印刷状態情報 （左側） シアン領域の印刷状態情報 （右側） 上記各色領域毎の印刷状態情報は、それぞれヘッダ２３
の近傍に記録され、印刷ヘッド１６ａがヘッダ２３の位
置にあるとき、磁気ヘッド１６ｂにて読み込むことがで
きるようになっている。例えば、印刷ヘッド１６ａがイ
エロー領域とシアン領域との境界線に設けられたヘッダ
２３の位置にあるとき、磁気ヘッド１６ｂにて、イエロ
ー領域の右側にあるシアン領域の印刷状態情報を読み込
むことができる。この印刷状態情報により、これから使
用するシアン領域が印刷済みであるか、未印刷であるか
を判別することができる。

【００３１】また、このときシアン領域を使用したとす
ると、リボン送りにより、印刷ヘッド１６ａが次のシア
ン領域とマゼンタ領域との境界線に設けられたヘッダ２
３を通過した際に、磁気ヘッド１６ｂにて、マゼンタ領
域の右側にあるシアン領域の印刷状態情報を“印刷済
み”に書き換える。これにより、リボンカセット２１を
うら面（Ｂ面）にし、カラーインクリボン２２を反転送
りにして使用するときに、そのシアン領域が印刷済みで
あることを当該印刷状態情報によって判別することがで
きる。

【００３２】図５にカラーインクリボン２２の印刷状態
情報を書き換えた後の状態を示す。まず、リボンカセッ
ト２１をおもて面（Ａ面）にして印刷を開始する。この
とき、印刷に使用した色領域に対応する印刷状態情報を
“印刷済み”に書き換えるようにする。カラーインクリ
ボン２２が最後まで送られたら、リボンカセット２１を
裏替えして印刷を再開する。このとき、印刷状態情報を
読み取り、必要な色でまだ印刷に使用していない色領域
を探す。印刷に使用していない色領域を見付けたら、そ
の部分で印刷を行い、その色領域に対応する印刷状態情
報を“印刷済み”に書き換えるようにする。

【００３３】このようにすることで、最初の印刷時に１
セット３色のうち、２色あるい１色しか使用しなかった
場合でも、リボンカセット２１を裏返して印刷した際
に、残った色の領域を使用してカラー印刷を行うことが
できるようになる。

【００３４】以下、図６を参照して第１の実施形態にお
ける印刷処理動作を説明する。

【００３５】図６は第１の実施形態における印刷処理動
作を示すフローチャートである。入力装置１２を通じて
印刷が指示されると、ＣＰＵ１１は、まず、ＲＡＭ１４
の印刷バッファ１４ａに格納された１頁分の印刷データ
（文書データ）の中から１行分の印刷データを読み込む
（ステップＡ１１）。そして、ＣＰＵ１１は、その１行
分の印刷データの構成色を解析することにより、各色毎
のカラー印刷データを作成し、これをカラー印刷バッフ
ァ１４ｂに格納する（ステップＡ１２）。

【００３６】なお、構成色の解析は、例えば文書データ
であれば、その文書データを構成する各文字データ毎に
色指定情報が付加されており、この色指定情報を読み取
ることにより、どのような色で構成されているのかを解
析する。この構成色の解析結果に応じて、イエロー，マ
ゼンタ，シアンの順で、それぞれに１行分のカラー印刷
データが作成される。

【００３７】この場合、図４に示すように、カラーイン
クリボン２２の各色の配置はイエロー，シアン，マゼン
タの順であるが、ここでは、イエロー，（シアン），マ
ゼンタ，（イエロー），シアン，（マゼンタ），イエロ
ー，（シアン），マゼンタ…といったように（括弧は飛
ばす色領域）、各色領域を１つ飛ばしに送ることで、印
刷色に対応する印刷状態情報を印刷済みに書き換えなが
ら、イエロー，マゼンタ，シアンの順でカラー印刷を行
うものとする。

【００３８】このようにしてイエロー，マゼンタ，シア
ンの順で各色毎のカラー印刷データが作成されると、Ｃ
ＰＵ１１は印刷装置１６を起動し、以下のようにして各
色毎の印刷を実行する。

【００３９】すなわち、ＣＰＵ１１は、まず、印刷装置
１６に設けられた図示せぬリボン送りモータの起動によ
りカラーインクリボン２２を送りながら、これから印刷
する色の領域をヘッダ２３に基づいて検索する（ステッ
プＡ１３）。

【００４０】なお、ヘッダ２３は各色領域の境界線に存
在し、図示せぬセンサによって検知されるようになって
いる。このヘッダ２３の数をカラーインクリボン２２の
先頭から順にカウントしていけば、次に何色の領域が来
るのかを判別することができる。

【００４１】該当するヘッダ２３を見付けると、ＣＰＵ
１１は、印刷装置１６に設けられた磁気ヘッド１６ｂに
て、そのヘッダ２３の左側に記録されている印刷状態情
報を読み出し（ステップＡ１４）、同情報に基づいて当
該色領域が未印刷状態か否かを判別する（ステップＡ１
５）。

【００４２】その結果、当該色領域が未印刷状態であれ
ば（ステップＡ１５のＹｅｓ）、ＣＰＵ１１は、印刷装
置１６の印刷ヘッド１６ａをカラーインクリボン２２を
介して用紙に接触させると共に、その色のカラー印刷デ
ータに従って印刷ヘッド１６ａを駆動することにより、
その色の１行分の印刷を用紙上に施す（ステップＡ１
６）。

【００４３】印刷終了後、当該色領域の直後に存在する
印刷状態情報を書き換えるため、ＣＰＵ１１は、カラー
インクリボン２２を所定量だけ送り、その印刷状態情報
を“印刷済み”に書き換える（ステップＡ１７）。

【００４４】具体的に説明すると、今、例えばイエロー
領域で１行分の印刷を行ったとする。このとき、印刷ヘ
ッド１６ａは当該イエロー領域の後端に位置している。
また、当該イエロー領域の印刷状態情報はその直後のシ
アン領域の左側に設けられている。そこで、イエロー領
域での印刷が終了したときに、カラーインクリボン２２
を所定量（例えば印刷ヘッド１６ａの幅の２倍に相当す
る量）だけ送ることにより、磁気ヘッド１６ｂを上記シ
アン領域左側の印刷状態情報に位置させて、その印刷状
態情報を“印刷済み”に書き換えるようにする。

【００４５】なお、このときのリボン送りは印刷状態情
報を書き換えるためのものであり、印刷のためではな
い。印刷の際には、イエロー，マゼンタ，シアンの順と
なるように、ヘッダ２３を検索しながら各色領域を１つ
おきに飛ばしてリボン送りを行うことになる。

【００４６】すなわち、１つの色の印刷終了後、ＣＰＵ
１１はカラー印刷バッファ１４ｂに次に印刷する色のカ
ラー印刷データが存在するか否かを確認する（ステップ
Ａ１８）。その結果、次に印刷する色のカラー印刷デー
タが存在すれば（ステップＡ１８のＹｅｓ）、ＣＰＵ１
１はリボン送りモータを起動してカラーインクリボン２
２をフィードし、次の色のヘッダ２３を探して（ステッ
プＡ１９）、上記同様の処理を繰り返す。このようにし
て、イエロー，マゼンタ，シアンの順で１行分のカラー
印刷を終了する。

【００４７】一方、上記ステップＡ１５において、リボ
ンカセット２１をうら面（Ｂ面）にセットし、カラーイ
ンクリボン２２を反転送りにして印刷を行っている場合
には、前回の印刷時にすでに当該色領域が印刷済みであ
る可能性がある。したがって、当該色領域の印刷状態情
報を読み出した際に、それが印刷済み状態であれば（ス
テップＡ１５のＹｅｓ）、ＣＰＵ１１はリボン送りモー
タを起動してカラーインクリボン２２をフィードし、同
じ色のヘッダ２３を探して（ステップＡ２２）、印刷を
行う。この場合の印刷順は、カラーインクリボン２２の
反対方向からイエロー，シアン，マゼンタの順で、各色
領域を１つ飛ばしに送るようにする。これにより、おも
て面（Ａ面）で使用しなかった各色領域を無駄なく使用
することができるようになる。

【００４８】また、１行分のカラー印刷が終了した時点
で、ＣＰＵ１１は印刷バッファ１４ａに次の行の印刷デ
ータが存在するか否かを確認する（ステップＡ２０）。
その結果、次の行の印刷データが存在すれば（ステップ
Ａ２０のＹｅｓ）、ＣＰＵ１１は印刷装置１６内の図示
せぬ用紙送りモータを起動して印刷対象物（用紙）を１
行分フィードして（ステップＡ２１）、ステップＡ１１
からの処理を繰り返す。

【００４９】このように、第１の実施形態によれば、カ
ラーインクリボン２２の裏面に磁性体２４を設け、そこ
にカラーインクリボン２２の各色領域の印刷状態情報を
記録しておき、カラーインクリボン２２を反転送りにし
て印刷する際に、この磁性体２４に記録されている印刷
状態情報に基づいて未印刷の色領域を判別して印刷を行
う。これにより、カラーインクリボン２２の各色領域を
無駄なく使用してカラー印刷を行うことができるように
なる。

【００５０】なお、上記実施形態では、色領域を１つ飛
ばしに送り、イエロー，マゼンタ，シアンの順で印刷す
るようにしたが、正転送りでイエロー，シアン，マゼン
タの順（図４の色領域の配置順）で印刷する場合には、
以下のような方法を用いれば良い。

【００５１】すなわち、例えばイエローを印刷したと
き、イエローの印刷済みを示す情報を内部メモリに一時
記憶しておく。イエローの印刷終了後、次の色のヘッダ
（シアン）を探し、その印刷状態情報が“未印刷”であ
れば、シアンを印刷する。その際に、カラーインクリボ
ン２２が所定量送られて、磁気ヘッド１６ｂが前回のイ
エロー領域に対応する印刷状態情報に対向したときに、
上記内部メモリに一時記憶した情報に基づき、その印刷
状態情報を“印刷済み”に書き換えるようにすれば良
い。

【００５２】（第２の実施形態）次に、本発明の第２の
実施形態を説明する。

【００５３】第２の実施形態では、上述した印刷状態情
報の管理を装置本体内のメモリにより実現するものであ
る。

【００５４】図７に示すように、カラーインクリボン２
２の１本の長さはハガキ用でおよそ１５０メートルであ
り、これにイエロー，マゼンタ，シアンの各色が交互に
塗布されている。３色を１セットとすると、３００セッ
トあり、１セット分の長さはおよそ５０センチメートル
となる。

【００５５】したがって、印刷に使用したか否かを示す
印刷状態情報を各色の領域毎にそれぞれ１ビットずつ順
に割り当てたとして、リボン１本分の印刷状態情報をデ
ータ列としてメモリ３１に保存するためには、下記の計
算により、１２０ｂｙｔｅあれば済むことになる。

【００５６】１５０００（ｃｍ）÷５０（ｃｍ）×３＝
９００（ｂｉｔ） ９００（ｂｉｔ）×３００（セット）＝１２０（ｂｙｔ
ｅ） また、これに加えて、メモリ３１とカラーインクリボン
２２とを対応付けておく必要がある。つまり、メモリ３
１に記憶された各色領域の印刷状態情報がどのカラーイ
ンクリボン２２に対するものであるかを識別しておく必
要がある。

【００５７】これは各種の方法が考えられるが、通常、
１つのリボンカセット２１内に収納されたカラーインク
リボン２２を使い切るまで、リボンカセット２１を何個
も取り替えるようなことはないので、例えば各リボンカ
セット２１に固有の識別番号を付加しておき（あるい
は、ユーザが自分で購入してリボンカセットに識別番号
を割り振る）、リボン交換時に上記識別番号をユーザが
入力して管理すれば良い。

【００５８】第２の実施形態の処理としては、まず、リ
ボンカセット２１を装着する際に、そのリボンカセット
２１に付けられた識別番号を入力する。この時点で、メ
モリ３１上に当該リボンカセット２１に応じたデータ領
域が確保され、そこにカラーインクリボン２２の各色領
域に対応する印刷状態情報のデータ列が記憶される。こ
の場合、初期状態において、全ての印刷状態情報は、
“未印刷”（例えば「０」）に設定されている。

【００５９】印刷が開始されると、磁性体２４から印刷
状態情報を読み取る代わりに、メモリ３１から各色領域
に対応する印刷状態情報のデータ列を先頭から順に読み
出して、印刷済みか未印刷かを判別する。印刷後、その
印刷に使用した色領域に対応するメモリ３１上の印刷状
態情報を“印刷済み”（例えば「１」）に書き換えてお
く。

【００６０】このようにして、リボンカセット２１の片
面が終了したら、例えば「リボンカセットを裏返して下
さい」といったようなメッセ−ジを表示する。リボンカ
セット２１が裏返されたら、おもて面（Ａ面）で使用し
たカラーインクリボン２２の各色領域に対応するメモリ
３１上の印刷状態情報を今度はデータ列の最後から順に
読み出し、使用されていない色領域を探して印刷を行
う。

【００６１】なお、色領域を示す情報については、最初
の色さえ分かっていれば、あとはヘッダ２３を基準にし
て、イエロー，マゼンタ，シアンの順で繰り返されるだ
けなので、メモリ３１から印刷状態情報を読み出す際
に、０，１，２，０，１，２，…といったようにヘッダ
２３を検知する毎に数字を更新していけば、０＝イエロ
ー，１＝マゼンタ，２＝シアンと認識することにより、
今、何番目の何色の領域かを判別できる。したがって、
特に何色かを示す色情報をメモリ３１に記憶させておく
必要はない。

【００６２】また、リボンカセット２１のおもて面（Ａ
面）とうら面（Ｂ面）を誤って装着することを防止する
ため、リボンカセット２１を装着した際に、どちらの面
であるかを自動的に識別できるような機能を設けておく
方が好ましい。

【００６３】以下、図８を参照して第２の実施形態にお
ける印刷処理動作を説明する。

【００６４】図８は第２の実施形態における印刷処理動
作を示すフローチャートである。入力装置１２を通じて
印刷が指示されると、ＣＰＵ１１は、まず、ＲＡＭ１４
の印刷バッファ１４ａに格納された１頁分の印刷データ
（文書データ）の中から１行分の印刷データを読み込む
（ステップＢ１１）。そして、ＣＰＵ１１は、その１行
分の印刷データの構成色を解析することにより、各色毎
のカラー印刷データを作成し、これをカラー印刷バッフ
ァ１４ｂに作成する（ステップＢ１２）。

【００６５】なお、構成色の解析は、例えば文書データ
であれば、その文書データを構成する各文字データ毎に
色指定情報が付加されており、この色指定情報を読み取
ることにより、どのような色で構成されているのかを解
析する。この構成色の解析結果に応じて、イエロー，マ
ゼンタ，シアンの順で、それぞれに１行分のカラー印刷
データが作成される。

【００６６】各色毎のカラー印刷データの作成後、ＣＰ
Ｕ１１は印刷装置１６を起動し、以下のようにして各色
毎の印刷を実行する。

【００６７】すなわち、ＣＰＵ１１は、まず、印刷装置
１６に設けられた図示せぬリボン送りモータの起動によ
りカラーインクリボン２２を送りながら、これから印刷
する色の領域をヘッダ２３に基づいて検索する（ステッ
プＢ１３）。

【００６８】なお、ヘッダ２３は各色領域の境界線に存
在し、図示せぬセンサによって検知されるようになって
いる。このヘッダ２３の数をカラーインクリボン２２の
先頭から順にカウントしていけば、次に何色の領域が来
るのかを判別することができる。

【００６９】該当するヘッダ２３を見付けると、ＣＰＵ
１１は、当該色領域に対応するメモリ３１上の印刷状態
情報を読み出し（ステップＢ１４）、同情報に基づいて
当該色領域が未印刷状態か否かを判別する（ステップＢ
１５）。なお、メモリ３１はＲＡＭ１４とは別に設けて
も良いし、あるいは、ＲＡＭ１４の空き領域に設けても
良い。

【００７０】その結果、当該色領域が未印刷状態であれ
ば（ステップＢ１５のＹｅｓ）、ＣＰＵ１１は、印刷装
置１６の印刷ヘッド１６ａをカラーインクリボン２２を
介して用紙に接触させると共に、その色のカラー印刷デ
ータに従って印刷ヘッド１６ａを駆動することにより、
その色の印刷を用紙上に施す（ステップＢ１６）。この
とき、ＣＰＵ１１は当該色領域に対応するメモリ３１上
の印刷状態情報を“印刷済み”に書き換えておく（ステ
ップＢ１７）。

【００７１】ここで、上記ステップＢ１５において、リ
ボンカセット２１をうら面（Ｂ面）にセットし、カラー
インクリボン２２を反転送りにして印刷を行っている場
合には、前回の印刷時にすでに当該色領域が印刷済みで
ある可能性がある。したがって、当該色領域の印刷状態
情報を読み出した際に、それが印刷済み状態であれば
（ステップＢ１５のＹｅｓ）、ＣＰＵ１１はリボン送り
モータを起動してカラーインクリボン２２をフィード
し、同じ色のヘッダ２３を探して（ステップＢ２２）、
印刷を行うことになる。

【００７２】この後、ＣＰＵ１１はカラー印刷バッファ
１４ｂに次に印刷する色のカラー印刷データが存在する
か否かを確認する（ステップＢ１８）。その結果、次に
印刷する色のカラー印刷データが存在すれば（ステップ
Ｂ１８のＹｅｓ）、ＣＰＵ１１はリボン送りモータを起
動してカラーインクリボン２２をフィードし、次の色の
ヘッダ２３を探して（ステップＢ１９）、上記同様の処
理を繰り返す。このようにして、１行分のカラー印刷を
終了する。

【００７３】また、１行分のカラー印刷が終了した時点
で、ＣＰＵ１１は印刷バッファ１４ａに次の行の印刷デ
ータが存在するか否かを確認する（ステップＢ２０）。
その結果、次の行の印刷データが存在すれば（ステップ
Ｂ２０のＹｅｓ）、ＣＰＵ１１は印刷装置１６内の図示
せぬ用紙送りモータを起動して印刷対象物（用紙）を１
行分フィードして（ステップＢ２１）、ステップＢ１１
からの処理を繰り返す。

【００７４】このように、第２の実施形態によれば、装
置本体内のメモリ３１にカラーインクリボン２２の各色
領域の印刷状態情報を記憶しておき、カラーインクリボ
ン２２を反転送りにして印刷する際に、このメモリ３１
に記憶されている印刷状態情報に基づいて未印刷の色領
域を判別して印刷を行う。これにより、カラーインクリ
ボン２２の各色領域を無駄なく使用してカラー印刷を行
うことができるようになる。

【００７５】なお、カラーインクリボン２２の各色領域
の印刷状態情報を記憶する手段としては、上記第１の実
施形態のような磁性体２４や、上記第２の実施形態のよ
うなメモリ３１の他に、リボンカセット２１にメモリを
設け（例えば複数の磁気ストライプをリボンカセット２
１に設けたり、あるいは、着脱自在なメモリをリボンカ
セット２１に装着する）、そのメモリに各色領域に対応
する印刷状態情報を記憶させるようにしても良い。この
場合、リボンカセット２１とメモリとは常に一体である
ので、リボンカセット２１を識別するための機能を必要
としない利点がある。

【００７６】また、上記各実施形態では、ワードプロセ
ッサを例にして文書データを用紙に印刷する場合を想定
して説明したが、本発明はこれに限るものではなく、印
刷を必要とする装置であれば、全てに適用可能である。

【００７７】また、上記各実施形態において記載した手
法、すなわち図６のフローチャートに示す印刷処理や、
図８のフローチャートに示す印刷処理等の各手法は、コ
ンピュータに実行させることができるプログラムとし
て、メモリカード（ＲＯＭカード、ＲＡＭカード等）、
磁気ディスク（フロッピーディスク、ハードディスク
等）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等）、半導体
メモリ等の記憶媒体（１３ａ）に格納して配布、あるい
は通信回線（１３ｂ）を介して伝送することができる。

【００７８】コンピュータは、この記憶媒体（１３ａ）
に記録されたプログラムや通信回線（１３ｂ）を介して
伝送されたプログラムを記憶装置（１３）において読み
込み、この読み込んだプログラムによって動作が制御さ
れることにより、上記各実施形態において説明した各機
能を実現し、上述した手法による同様の処理を実行する
ことができる。

【００７９】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、カラーイ
ンクリボンの裏面に設けられた記録媒体（例えば磁性
体）にカラーインクリボンの各色領域の印刷状態を示す
制御情報を記録しておき、カラーインクリボンを反転送
りにして印刷する際に、この記録媒体に記録されている
制御情報に基づいて未印刷の色領域を判別して印刷を実
行するようにしたため、カラーインクリボンの各色領域
を無駄なく使用してカラー印刷を行うことができるよう
になる。

【００８０】また、装置本体内のメモリに同制御情報を
記憶しておき、カラーインクリボンを反転送りにして印
刷する際に、このメモリに記録されている印刷状態情報
に基づいて未印刷の色領域を判別して印刷を実行するこ
とでも、カラーインクリボンの各色領域を無駄なく使用
してカラー印刷を行うことができるようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態に係る印刷装置を適用
したワードプロセッサの構成を示すブロック図。

【図２】第１の実施形態におけるＲＡＭの内容を示す
図。

【図３】第１の実施形態における印刷ヘッドと磁気ヘッ
ドとリボンカセットの関係を示す図。

【図４】第１の実施形態におけるカラーインクリボンの
構成を示す図。

【図５】上記カラーインクリボンに記録された印刷状態
情報を書き換えた後の状態を示す図。

【図６】第１の実施形態における印刷処理動作を示すフ
ローチャート。

【図７】第２の実施形態におけるカラーインクリボンと
メモリとの関係を示す図。

【図８】第２の実施形態における印刷処理動作を示すフ
ローチャート。

【符号の説明】

１１ …ＣＰＵ １２ …入力装置 １３ …記憶装置 １３ａ…記憶媒体 １３ｂ…通信回線 １４ …ＲＡＭ １５ …表示装置 １６ …印刷装置 １６ａ…印刷ヘッド １６ｂ…磁気ヘッド ２１ …リボンカセット ２１ａ…巻き取り軸 ２１ｂ…巻き取り軸 ２２ …カラーインクリボン ２３ …ヘッダ ２４ …磁性体 ３１ …メモリ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷対象物に対向する面に複数の異なる
   色領域を有し、裏面に印刷制御に必要な情報を読み書き
   可能な記録媒体が設けられていることを特徴とするカラ
   ーインクリボン。
2. 【請求項２】 印刷対象物に対向する面に複数の異なる
   色領域を有するカラーインクリボンと、 このカラーインクリボンを用いて印刷対象物に印刷を施
   す印刷手段と、 この印刷手段による印刷に伴い、上記各色領域の印刷済
   みまたは未印刷の状態を示す制御情報を記憶する記憶手
   段と、 上記カラーインクリボンを反転送りにして印刷を行う場
   合に、上記記憶手段に記憶された上記制御情報に基づい
   て上記各色領域の中の未印刷の色領域を判別しながら印
   刷を実行する印刷制御手段とを具備したことを特徴とす
   るカラー印刷装置。
3. 【請求項３】 上記記憶手段は、上記カラーインクリボ
   ンの裏面に設けられた記録媒体であり、 上記印刷制御手段は、上記カラーインクリボンを反転送
   りにして印刷を行う場合に、上記記録媒体に記録された
   上記制御情報に基づいて上記各色領域の中の未印刷の色
   領域を判別しながら印刷を実行することを特徴とする請
   求項２記載のカラー印刷装置。
4. 【請求項４】 上記記憶手段は、装置本体内に設けられ
   たメモリであり、 上記印刷制御手段は、上記カラーインクリボンを反転送
   りにして印刷を行う場合に、上記メモリに記憶された上
   記制御情報に基づいて上記各色領域の中の未印刷の色領
   域を判別しながら印刷を実行することを特徴とする請求
   項２記載のカラー印刷装置。
5. 【請求項５】 印刷対象物に対向する面に複数の異なる
   色領域を有するカラーインクリボンを用いてカラー印刷
   を行うための印刷制御プログラムを記録した記録媒体で
   あって、 上記カラーインクリボンを用いて印刷対象物に印刷を施
   したときに、上記各色領域の印刷済みまたは未印刷の状
   態を示す制御情報を予め用意された記憶部に記憶させる
   手順と、 上記カラーインクリボンを反転送りにして印刷を行う場
   合に、上記記憶部に記憶された上記制御情報に基づいて
   上記各色領域の中の未印刷の色領域を判別しながら印刷
   を実行させる手順とをコンピュータに実行させることを
   特徴とするコンピュータ読取り可能な記録媒体。