JPH1031642A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数の機能ユニットを有し、かつ情報処理端
末の周辺機器として使用される画像処理装置において、
情報処理端末に通知する周辺機器としての属性情報の管
理を簡単にし、機能ユニットの他の装置への流用を簡単
に行えるようにする。 【解決手段】 画像処理装置の情報処理端末１１８に対
する周辺機器としてのデバイス情報を、メインとなる機
能ユニット（画像処理装置本体３０１）に設定しメイン
の機能ユニットがデバイス情報を管理する構成とし、他
の機能ユニット（プリンタフォーマッタ１１７）が情報
処理端末に直接的（又は論理的）に接続されている場合
には、他の機能ユニットがメインの機能ユニットに設定
されているデバイス情報を参照して情報処理端末１１８
に通知（送信）する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、読取機能、プリン
タ機能、データ通信機能等の複数の機能を有し、情報処
理端末の周辺機器として動作する画像処理装置に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】近年になって、プリンタ、スキャナ、フ
ァクシミリ装置等の低価格化が進むとともに、これらの
複数の装置の機能を複合的に有した画像処理装置が提供
されつつある。

【０００３】又、パーソナルコンピュータ（以下ＰＣ）
の機能向上、低価格化により、ＰＣは、各オフィス、家
庭への目覚しい普及が進んでいる。このＰＣを有効に活
用するための周辺機器として上述の画像処置装置をより
使い易い形態でユーザに提供していくことが重要な課題
となっている。

【０００４】一方、使い易さを追求するためのＰＣ側の
アプローチとして、接続される周辺機器の属性を取得
し、その属性情報により各種周辺機器を使用するための
ＰＣの設定をなるべく自動化し、ＰＣのユーザが簡単に
周辺機器を使用できるようにすることが望まれている。

【０００５】又、上述の様な複合的な画像処理装置を開
発する場合、効率よく開発を進めるために、従来のスタ
ンドアロンの各装置の技術をできるだけ流用するのが一
般的である。例えば、ファクシミリ装置をベースにプリ
ンタ機能を追加する場合には、既に開発されたプリンタ
機能をそのまま流用して複合機として製品を提供するこ
とでより効率の良い開発が可能になる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ここで注意すべき点
は、複合機能を有する周辺機器であっても情報処理端末
との接続が物理的に１つのインターフェースである点を
考えると、機能が複数あっても前記情報処理端末に通知
する周辺機器としての属性情報（デバイス情報）は、１
種類であることが望ましい点である。

【０００７】上述のように、単にスタンドアロンのプリ
ンタが有していたプリンタ機能部を流用して構成した複
合機において、プリンタ機能部のユニットとファクシミ
リ機能部のユニットの１つを選択し、選択したユニット
を論理的に直接情報処理端末に接続する構成とした場
合、各ユニットのデバイス情報と複合機としてのデバイ
ス情報を共通に設定しておかなければならない。しか
し、プリンタ機能部のユニットが同じであっても、スタ
ンドアロンのプリンタとしてのデバイス情報と、上述の
複合機のデバイス情報とは異なるものとなる。そして、
このプリンタ機能部のユニットを別の装置に流用した場
合にも、その装置としてのデバイス情報は、上述のデバ
イス情報とは異なるものになる。

【０００８】従って、プリンタ機能部のユニット自体に
予めデバイス情報を設定しておく構成とすると、そのユ
ニットを用いる装置毎に異なるデバイス情報を設定しな
ければならない。そのために、同じユニットであるにも
拘らず各製品毎に管理する必要があり複雑な商品構成と
なってしまう。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明では、情報処理端
末からの要求に応答して、前記情報処理端末の周辺機器
として使用するためのデバイス情報を前記情報処理端末
に送信する機能を有し、かつ複数の機能ユニットを有す
る画像処理装置において、前記複数の機能ユニットの１
つが前記デバイス情報を管理する管理手段と、他の機能
ユニットからの前記デバイス情報の要求に対して前記デ
バイス情報を前記他の機能ユニットに転送する手段を有
し、前記複数の機能ユニットが選択的に前記情報処理端
末に接続される構成とし、前記管理手段を有する機能ユ
ニットが前記情報処理端末に接続される場合、前記情報
処理端末からの要求に対して前記管理手段の前記デバイ
ス情報を送信し、他方、前記管理手段を有さない機能ユ
ニットが前記情報処理端末に接続される場合、その機能
ユニットは前記管理手段を有する機能ユニットの前記デ
バイス情報を参照し、参照した前記デバイス情報を前記
情報処理端末に送信する構成としたものである。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を詳細に説明する。

【００１１】図１は、本実施の形態の画像処理装置の構
成を示したブロック図である。

【００１２】ＣＰＵ１０１は、システム制御部であり、
システムバス１１５を介して画像処理装置全体を制御す
る。

【００１３】ＲＯＭ１０２は、ＣＰＵ１０１の制御プロ
グラムやオペレーティングシステム（ＯＳ）プログラム
などを格納するものである。

【００１４】ＲＡＭ１０３は、ＳＲＡＭ等で構成され、
プログラム制御変数等を格納するためのものである。
又、オペレータが登録した設定値や装置の管理データ等
や各種ワーク用バッファもＲＡＭ１０３に格納されるも
のである。

【００１５】画像メモリ１０４は、ＤＲＡＭ等で構成さ
れ、画像データを蓄積するためのものである。本実施例
では、ＲＯＭ１０２に格納されている各制御プログラム
は、ＲＯＭ１０２に格納されたＯＳの管理下でスケジュ
ーリングやタスクスイッチなどのソフトウエア制御が行
われるものである。

【００１６】操作部１０５は、各種キー、ＬＥＤ、ＬＣ
Ｄ等で構成され、オペレータによる各種入力操作や、画
像処理装置の動作状況の表示などを行うものである。

【００１７】解像度変換処理部１０６は、ファクシミリ
通信の画像データの解像度や記録される画像データの解
像度等の変換を行うものである。

【００１８】読取制御部１０７は、ＣＳイメージセンサ
（密着型イメージセンサ）や原稿搬送機構などにより構
成されるものである。読取制御部１０７では、原稿をＣ
Ｓイメージセンサを用いて光学的に読み取り、電気的な
画像データに変換し、画像処理制御部１０８により２値
化処理、中間調処理などの各種画像処理を施して高精細
な画像データを出力するものである。変換された画像デ
ータは、読取記録用符号復号化処理部１１２を介して所
定の符号化方式に従って符号化され、画像メモリ１０４
に蓄積されるものである。

【００１９】通信制御部１０９は、モデム（変復調装
置）などにより構成され、画像データ等のデータや通信
手順信号のファクシミリ通信における送受信信号の変復
調制御を行うものである。

【００２０】ＮＣＵ（網制御装置）１１０は、アナログ
の通信回線（ＰＳＴＮ）１２０に選択信号（ダイヤルパ
ルス又はトーンダイヤラ）を送出したり、通信回線から
の呼び出し信号を検出し、自動着信制御などの回線制御
を行うものである。画像メモリ１０４に蓄積された画像
データは、通信用符号復号化処理部１１１で復号化処理
され、解像度変換処理部１０６でミリ−インチ解像度変
換や拡大縮小処理などが行われる。解像度変換された画
像データは、送信相手先の能力に合わせて通信用符号復
号化処理部１１１で符号化処理され、通信制御部１０
９、ＮＣＵ１１０を介して送信される。

【００２１】記録制御部１１３は、スムージング処理な
どの記録画像処理制御部やプリンタ１１４に画像データ
を出力するプリンタ出力制御部などにより構成されるも
のである。記録制御部１１３では、記録する画像データ
を読取記録用符号復号化処理部１１２で復号化し、スム
ージング処理や記録濃度補正処理などの各種画像処理を
施して高精細な画像データに変換し、ページプリンタ１
１４に出力するものである。

【００２２】Ｉ／Ｆ制御部１１６は、情報処理端末１１
８とのインターフェース制御を行うものである。本実施
の形態では、双方向パラレルインターフェース（ＩＥＥ
Ｅ１２８４準拠）を用いるものとする。

【００２３】プリンタフォーマッタ１１７は、プリンタ
記述言語を画像データに展開する制御を行うものであ
り、情報処理端末１１８からのプリンと制御を行う際に
用いられる。本実施の形態では、プリンタフォーマッタ
は、Ｉ／Ｆ制御部１１６と双方向パラレルインターフェ
ースで接続されており、展開された画像データは、シス
テムバス１１５を介さずに直接記録制御部１１３に送信
され、記録出力されるものである。

【００２４】情報処理端末１１８からの画像処理装置へ
の送信、プリント、データ登録等のリモート操作は、予
め定められたコマンド、パラメータ、データ等をＩ／Ｆ
制御部１１６を介して画像処理装置に送信することによ
り行われる。

【００２５】図２、図３は、情報処理端末１１８と本実
施の形態の画像処理装置とのデータフローを示した図で
ある。

【００２６】本実施の形態では、２つのタイプのデータ
フローをサポートしている。

【００２７】１つは、図２に示される様に、画像処理装
置本体３０１（読取機能、ファクシミリ機能、画像処理
機能ユニット）と情報処理端末１１８が接続されてデー
タ転送が行われるタイプ（タイプ１）であり、もう１つ
は、図３に示される様に、プリンタフォーマッタ１１７
（プリンタ機能ユニット）が直接（又は論理的）に情報
処理端末１１８に接続されるタイプ（タイプ２）であ
る。

【００２８】この２つのタイプの切り換えは、本体３０
１の操作部１０５によって指示できるように構成されて
おり、ＣＰＵ１０１は、操作部１０５からの指示に応じ
てＩ／Ｆ制御部１１６を制御してハード的（又は論理
的）に各タイプの接続を切り替える。

【００２９】図２のタイプ１では、情報処理端末１１８
と画像処理装置本体３０１、及び画像処理装置本体３０
１とプリンタフォーマッタ１１７が、夫々双方向パラレ
ルインターフェース（ＩＥＥＥ１２８４準拠）により接
続されている。尚、ここでは記録制御部１１３、プリン
タ１１４をプリンタフォーマッタ１１７と分けて図示し
ているが、これらをプリンタ機能ユニットとして構成し
てもよい。

【００３０】これらの双方向パラレルインターフェース
を用いて、例えば情報処理端末１１８からのプリントジ
ョブに関するデータは、一旦画像処理装置本体３０１の
バッファメモリ１０３に取り込まれ、その後プリンタフ
ォーマッタ１１７に転送されるようになっている。

【００３１】又、プリンタフォーマッタ１１７と画像処
理装置本体３０１とは、シリアルインターフェースで接
続されており、その後プリント出力に必要なコマンド等
のデータ転送をこのシリアルインターフェースを介して
行うように構成されている。

【００３２】更に、プリンタフォーマッタ１１７は、記
録制御部１１３とビデオインターフェースで接続されて
おり、処理したプリントデータの結果をビデオ信号に変
換して出力する構成となっている。

【００３３】尚、画像処理装置本体３０１と記録制御部
１１３、記録制御部１１３とプリンタ１１４も、夫々ビ
デオインターフェースとシリアルインターフェースを有
しており、画像処理装置本体からのプリント処理用のデ
ータ転送を行える構成となっている。

【００３４】又、タイプ１の場合、プリンタフォーマッ
タ１１７を用いたサービス以外に、読取制御部１０７、
通信制御部１０９等を用いた各種サービスを接続された
情報処理端末１１８に提供する構成となっている。

【００３５】図３のタイプ２の場合、情報処理端末１１
８とプリンタフォーマッタ１１７は、直接双方向パラレ
ルインターフェース（ＩＥＥＥ１２８４準拠）により接
続されている。このことは、プリンタフォーマッタ１１
７が直接情報処理端末１１８とデータ転送処理を行うこ
とを意味している。そして、それ以外のデータフロー
（データ転送処理）に関しては、図２のタイプ１と同様
の構成となっている。

【００３６】次に、本実施の形態における画像処理装置
の情報処理端末に対するとしての周辺機器としての属性
情報（デバイス情報）の取り扱いについて説明する。

【００３７】デバイス情報としては、製造メーカーを示
す情報、その機種を識別するための情報、プリンタやス
キャナとうの周辺機器としてのサービスクラスを示す情
報等から成る。

【００３８】図４は、図２のタイプ１のデバイス情報の
処理フローを示した図である。

【００３９】図４では、Ｓ４００において、情報処理端
末１１８から画像処理装置本体３０１にデバイス情報の
問い合わせ（要求）が来る。ＣＰＵ１０１は、Ｉ／Ｆ制
御部１１８を介してこの要求を受信すると、ＲＯＭ１０
２から上述のデバイス情報を読み出し、Ｓ４１０におい
て、Ｉ／Ｆ制御部１１６を経由して情報処理端末１１８
に前記デバイス情報を通知（送信）する。

【００４０】図５、図６は、図３のタイプ２のデバイス
情報の処理フローを示した図である。

【００４１】図５では、Ｓ５００において、情報処理端
末１１８からＩ／Ｆ制御部１１６を経由してプリンタフ
ォーマッタ１１７にデバイス情報の要求が送られる。Ｓ
５０１において、後述するプリンタフォーマッタのＣＰ
Ｕ７０１（図７）は、この情報処理端末１１８からの要
求を受信すると、シリアルインターフェースにより画像
処理装置本体３０１にデバイス情報の問い合わせ（要
求）を行う。Ｓ５０２において、画像処理装置本体３０
１のＣＰＵ１０１は、プリンタフォーマッタ１１７から
のデバイス情報の要求を受信すると、ＲＯＭ１０２から
デバイス情報を読み出し、シリアルインターフェースを
介して読み出したデバイス情報をプリンタフォーマッタ
１１７に通知（送信）する。Ｓ５０３において、プリン
タフォーマッタ１１７のＣＰＵ７０１は、画像処理装置
本体３０１からのデバイス情報をシリアルインターフェ
ースを介して受信すると、この受信したデバイス情報を
Ｉ／Ｆ制御部１１６を経由して情報処理端末１１８に送
信する。

【００４２】上述の図５では、情報処理端末１１８から
のデバイス情報の要求毎にプリンタフォーマッタ１１７
が画像処理装置本体３０１にデバイス情報を問い合わせ
る構成にしているが、図６に示す様に、画像処理装置の
電源の立ち上げ時に、プリンタフォーマッタ１１７が画
像処理装置本体３０１にデバイス情報を要求し、この要
求により本体３０１から受信したデバイス情報をＲＡＭ
７０３（図７）に記憶しておき、情報処理端末１１８か
らデバイス情報の要求があった場合、ＲＡＭ７０３に記
憶しているデバイス情報を読み出して情報処理端末１１
８に送信するようにしてもよい。

【００４３】図６では、Ｓ６００において、装置の電源
の立ち上げに応答してプリンタフォーマッタ１１７のＣ
ＰＵ７０１は、シリアルインターフェースにより画像処
理装置本体３０１にデバイス情報の要求を行う。Ｓ６０
１において、画像処理装置本体３０１のＣＰＵ１０１
は、プリンタフォーマッタ１１７からの要求を受信する
と、ＲＯＭ１０２に格納されているデバイス情報を読み
出し、シリアルインターフェースを介して読み出したデ
バイス情報をプリンタフォーマッタ１１７に送信する。
そして、プリンタフォーマッタ１１７は、受信したデバ
イス情報をＲＡＭ７０３に記憶する。

【００４４】Ｓ６０２において、プリンタフォーマッタ
１１７が情報処理端末１１８からデバイス情報の要求を
受信すると、Ｓ６０３において、プリンタフォーマッタ
１１７のＣＰＵ７０１は、ＲＡＭ７０３から記憶したデ
バイス情報を読み出し、読み出したデバイス情報をＩ／
Ｆ制御部１１６を経由して情報処理端末１１８に送信す
る。

【００４５】図７は、プリンタフォーマッタ１１７の構
成を示したブロック図である。

【００４６】ＣＰＵ７０１は、システム制御部であり、
システムバスを介してプリンタフォーマッタ全体を制御
し、各種インターフェース制御部（７０６、７０７、７
０８）を介して、前述した画像処理装置本体３０１、情
報処理端末１１８等と所定のデータ転送処理を行う。

【００４７】ＲＯＭ７０２は、ＣＰＵ７０１の制御プロ
グラムやオペレーティングシステム（ＯＳ）プログラム
などを格納するものである。

【００４８】ＲＡＭ７０３は、ＳＲＡＭ等で構成され、
プログラム制御変数等を格納するためのものである。
又、プリンタ機能としての設定値や装置の管理データ等
や各種ワーク用バッファもＲＡＭ７０３に格納される。

【００４９】画像メモリ７０４は、ＤＲＡＭ等で構成さ
れ、プリンタ記述言語からイメージに展開された画像デ
ータを蓄積するためのものであり、画像変換処理は、画
像変換処理部７０５で行われる。ＲＯＭ７０２に格納さ
れている制御プログラムは、ＲＯＭ７０２に格納されて
ＯＳの管理下でスケジューリングやタスクスイッチなど
のソフトウエア制御が行われる。

【００５０】更に、画像処理装置本体３０１側とのデー
タ転送処理を行うインターフェース制御部として、ビデ
オＩ／Ｆ制御部７０６、シリアルＩ／Ｆ制御部７０７、
パラレル（ＩＥＥＥ１２８４）Ｉ／Ｆ制御部を有してい
る。

【００５１】以上の様に、画像処理装置の情報処理端末
１１８に対する周辺機器としてのデバイス情報を、メイ
ンとなる機能ユニット（画像処理装置本体３０１）に設
定しメインの機能ユニットがデバイス情報を管理する構
成とし、他の機能ユニット（プリンタフォーマッタ１１
７）が情報処理端末に直接的（又は論理的）に接続され
ている場合には、他の機能ユニットがメインの機能ユニ
ットに設定されているデバイス情報を参照して情報処理
端末１１８に通知（送信）する構成としたので、個々の
機能ユニットの夫々にデバイス情報を予め設定しておく
必要がなく、デバイス情報の管理を簡単にすることがで
きる。

【００５２】又、他の機能ユニットがメインの機能ユニ
ットの管理するデバイス情報を参照する方式として、 （１） 情報処理端末１１８からのデバイス情報の要求
があるごとに、管理されているデバイス情報を参照する
方法 （２） 装置への電源の立ち上げ操作による電源立ち上
げ時の初期化処理等において、メインの機能ユニットに
管理されているデバイス情報を参照し、メインの機能ユ
ニットから受信したデバイス情報を記憶しておく方法 について説明したが、（１）の場合は、サブとなる前記
他の機能ユニットが一切デバイス情報を管理する必要が
なく、又、（２）の場合は、他の機能ユニットがいちい
ちメインの機能ユニットにデバイス情報を問い合わせる
必要がないので、情報処理端末から頻繁にデバイス情報
の要求がなされる場合、システムとしてのパフォーマン
スを落とすことなく、デバイス情報に関する処理が簡単
になるという利点がある。

【００５３】そして、各種機能ユニットを、オプション
として、他の装置に流用させる場合にも、わざわざその
機能ユニットに他の装置のデバイス情報を設定した後に
装置を製造する必要がなく、製品開発、および製造を効
率よく行うことができる。又、情報処理端末（ＰＣ）も
画像処理装置からのデバイス情報を用いることによって
簡単な操作で周辺機器として使用することができ、本実
施の形態の如く、複数の機能ユニットを１つの装置に組
み込んで複合機能を有する周辺機器として提供でき、ユ
ーザの選択の自由度を高くできる。

【００５４】又、本発明は、上述した実施の形態に限ら
ず種々の変形が可能である。

【００５５】

【発明の効果】以上の様に、本発明によれば、複数の機
能ユニットを有する画像処理装置が情報処理端末の周辺
機器として使用され、かつ、複数の機能ユニットが選択
的に前記情報処理端末に接続される場合に、予め夫々の
機能ユニットに画像処理装置の周辺機器としての属性情
報（デバイス情報）を設定しておく必要がなく、デバイ
ス情報の管理を簡単にでき、又、デバイス情報を問題に
することなく機能ユニットを他の装置に流用することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態の画像処理装置の構成を示したブ
ロック図である。

【図２】情報処理端末とのタイプ１のデータフローを示
した図である。

【図３】情報処理端末とのタイプ２のデータフローを示
した図である。

【図４】タイプ１におけるデバイス情報の処理フローを
示した図である。

【図５】タイプ２におけるデバイス情報の処理フローを
示した図である。

【図６】タイプ２におけるデバイス情報の処理フローを
示した図である。

【図７】プリンタフォーマッタ１１７の構成を示したブ
ロック図である。

【符号の説明】

１０１ ＣＰＵ １０２ ＲＯＭ １０３ ＲＡＭ １０４ 画像メモリ １０５ 操作部 １０６ 解像度変換部 １０７ 読取制御部 １０８ 画像処理制御部 １０９ 通信制御部 １１０ ＮＣＵ １１１ 通信用符号復号化処理部 １１２ 読取記録用符号復号化処理部 １１３ 記録制御部 １１４ プリンタ １１５ システムバス １１６ Ｉ／Ｆ制御部 １１７ プリンタフォーマッタ １１８ 情報処理端末

フロントページの続き (72)発明者 熊谷 武和 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 情報処理端末からの要求に応答して、前
   記情報処理端末の周辺機器として使用するためのデバイ
   ス情報を前記情報処理端末に送信する機能を有し、かつ
   複数の機能ユニットを有する画像処理装置において、 前記複数の機能ユニットの１つが前記デバイス情報を管
   理する管理手段と、他の機能ユニットからの前記デバイ
   ス情報の要求に対して前記デバイス情報を前記他の機能
   ユニットに転送する手段を有し、 前記複数の機能ユニットが選択的に前記情報処理端末に
   接続される構成とし、 前記管理手段を有する機能ユニットが前記情報処理端末
   に接続される場合、前記情報処理端末からの要求に対し
   て前記管理手段の前記デバイス情報を送信し、 他方、前記管理手段を有さない機能ユニットが前記情報
   処理端末に接続される場合、その機能ユニットは前記管
   理手段を有する機能ユニットの前記デバイス情報を参照
   し、参照した前記デバイス情報を前記情報処理端末に送
   信する構成としたことを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 請求項１において、前記管理手段を有さ
   ない機能ユニットは、前記情報処理端末からの要求を受
   信する毎に前記デバイス情報を要求し、受信した前記デ
   バイス情報を前記情報処理端末に送信することを特徴と
   する画像処理装置。
3. 【請求項３】 請求項１において、前記管理手段を有さ
   ない機能ユニットは、前記受信したデバイス情報を記憶
   する手段を有し、前記情報処理端末からの要求に対して
   前記記憶手段に記憶した前記デバイス情報を前記情報処
   理端末に送信することを特徴とする画像処理装置。
4. 【請求項４】 請求項３において、装置の電源の立ち上
   げに応答して、前記管理手段を有さない機能ユニット
   は、前記管理手段を有する機能ユニットに前記デバイス
   情報を要求し、この要求により受信した前記デバイス情
   報を前記記憶手段に記憶することを特徴とする画像処理
   装置。
5. 【請求項５】 請求項１において、前記複数の機能ユニ
   ットの１つは、データ通信機能を有することを特徴とす
   る画像処理装置。
6. 【請求項６】 請求項１において、前記複数の機能ユニ
   ットは、プリンタ機能を有することを特徴とする画像処
   理装置。
7. 【請求項７】 情報処理端末からの要求に応答して、前
   記情報処理端末の周辺機器として使用するためのデバイ
   ス情報を前記情報処理端末に送信する機能を有し、かつ
   複数の機能ユニットを有する画像処理装置における前記
   情報処理装置への前記デバイス情報の通信方法におい
   て、 前記複数の機能ユニットの１つが前記デバイス情報を管
   理し、他の機能ユニットからの前記デバイス情報の要求
   に対して前記デバイス情報を前記他の機能ユニットに転
   送し、 前記複数の機能ユニットを選択的に前記情報処理端末に
   接続し、 前記デバイス情報を管理する機能ユニットが前記情報処
   理端末に接続される場合、前記情報処理端末からの要求
   に対して前記デバイス情報を送信し、 他方、前記デバイス情報を管理しない機能ユニットが前
   記情報処理端末に接続される場合、その機能ユニットは
   前記デバイス情報を管理する機能ユニットの前記デバイ
   ス情報を参照し、参照した前記デバイス情報を前記情報
   処理端末に送信することを特徴とする通信方法。
8. 【請求項８】 請求項７において、前記前記デバイス情
   報を管理しない機能ユニットは、前記情報処理端末から
   の要求を受信する毎に前記デバイス情報を要求し、受信
   した前記デバイス情報を前記情報処理端末に送信するこ
   とを特徴とする通信方法。
9. 【請求項９】 請求項７において、前記デバイス情報を
   管理しない機能ユニットは、前記受信したデバイス情報
   を記憶し、前記情報処理端末からの要求に対して記憶し
   た前記デバイス情報を前記情報処理端末に送信すること
   を特徴とする通信方法。
10. 【請求項１０】 請求項９において、装置の電源の立ち
    上げに応答して、前記デバイス情報を管理しない機能ユ
    ニットは、前記デバイス情報を管理する機能ユニットに
    前記デバイス情報を要求し、この要求により受信した前
    記デバイス情報を記憶することを特徴とする通信方法。
11. 【請求項１１】 請求項７において、前記複数の機能ユ
    ニットに１つは、データ通信機能を有することを特徴と
    する通信方法。
12. 【請求項１２】 請求項７において、前記複数の機能ユ
    ニットは、プリンタ機能を有することを特徴とする通信
    方法。