JPH103171A

JPH103171A - 加熱装置及び熱現像装置

Info

Publication number: JPH103171A
Application number: JP8350840A
Authority: JP
Inventors: Koji Furukawa; 弘司古川
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1996-02-27
Filing date: 1996-12-27
Publication date: 1998-01-06
Also published as: US5822641A; EP0794464A1; EP0794464B1; DE69701233T2; DE69701233D1

Abstract

(57)【要約】【課題】熱膨張に起因する加熱不良を除去し、熱現像
ムラの無い良好な熱現像性能を有するとともに、大判印
刷版でも処理可能な加熱装置並びに該加熱装置を備える
熱現像装置を提供する。【解決手段】加圧接触部Ｐを備える加熱装置１におい
て、印刷原版１０の金属支持体の厚さをＤ〔ｍｍ〕とし
た時、金属支持体の加圧接触部Ｐでの進行方向Ａにおけ
る熱膨張量ｄｌ〔ｍｍ〕がｄｌ＜０．１３／Ｄ〔ｍｍ〕
を満足するように、関係式（１）：ｌ₀ ＝ｄｌ／（α・
ｄＴ）ここで、ｌ₀ ：加圧接触部の進行方向長ｄＴ：昇温温度 α：金属支持体の熱膨張率から加圧接触部Ｐの進行方向長ｌ₀ を設定した加熱装置
１。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、露光済感光性平版
印刷原版を搬送しつつ加熱する熱処理装置に関し、印刷
原版を熱現像する装置として適用可能なものである。

【０００２】

【従来の技術】ハロゲン化銀、還元剤、及び重合性化合
物を含む感光材料を画像露光し、ハロゲン化銀を現像し
て、これにより画像状に重合性化合物を重合させてポリ
マー画像を形成する方法が、特公平３−１２３０７号及
び同３−１２３０８号公報（米国特許４６２９６７６号
及び欧州特許０１７４６３４号明細書）に記載されてい
る。この方法においては、ハロゲン化銀を還元した還元
剤の酸化体ラジカル（還元剤の酸化体の分解によって生
じるラジカルであってもよい。以下、単に酸化体ラジカ
ルと呼ぶ。）によって重合が開始される。即ち、感光材
料を加熱して、ハロゲン化銀を現像し、重合性化合物の
硬化画像を形成する熱現像を実施する。

【０００３】以上述べた画像形成方法は、印刷版の製造
にも適用できる。印刷版の製造に好適な感光材料は、特
開昭６４−１７０４７号公報（米国特許４９８５３３９
号及び欧州特許０２９８５２２号各明細書）、特開平５
−２４９６６７号公報（米国特許５１２２４４３号及び
欧州特許０４２６１９２号明細書）及び特開平４−１９
１８５６号公報（米国特許５２９０６５９号）、特開平
５−１４２７７５号、同６−２７６５２号、同５−１０
７７６４号公報に記載されている。これらの公報に記載
された感光材料は、ハロゲン化銀を光センサとする硬化
反応を利用することを特徴とし、支持体上に少なくとも
重合性化合物または架橋性ポリマーを含む硬化性層、ハ
ロゲン化銀を含む感光性層及び塩基プレカーサを含むオ
ーバーコート層の三つの層が順次積層されており、何れ
かの層に還元剤が含まれてなる（以後、この感光材料を
銀トリガー重合型感光材料と呼ぶ）。印刷版の製造方法
では、上記の熱現像により重合性化合物または架橋性ポ
リマーを硬化させてから、溶出液を用いて未硬化部を除
去し、残存する硬化画像を印刷版の画像として利用す
る。尚、印刷版では、金属板（一般にはアルミニウム
板）を支持体として用いる。

【０００４】以上のように、銀トリガー重合型感光材料
を金属支持体に設けた印刷原板に画像形成する場合、熱
処理装置が必要となる。このような熱処理に関して、例
えば特開平４−２４０６４３号公報に記載されているよ
うな、印刷原版にヒータからの熱線を照射する非接触加
熱方式と、印刷原版とヒータとが接触する接触加熱方式
とに大別されている。しかし、非接触加熱方式では、印
刷原版の処理速度が遅くなる、雰囲気温度の影響による
温度分布のムラが生じる等の欠点を抱えているため、一
般的には接触加熱方式が有利である。また、銀トリガー
重合型感光材料を画像形成層とする印刷原版は、熱現像
処理に際して高い加熱精度が要求されており、このよう
な高精度の加熱には対応できない。

【０００５】この接触加熱方式を適用した加熱装置は、
例えば図１０に示すように、印刷原版１１４を無端ベル
ト１３８によって加熱プレート１３０の間に挟持するよ
うに被覆し、無端ベルト１３８の移動に伴って、印刷原
版１１４を加熱プレート１３０に摺接させつつ搬送する
とともに、加熱プレート１３０の熱によって加熱するよ
うに構成されている。この加熱プレート１３０の表面
は、円弧状に湾曲されており、印刷原版１１４はこの湾
曲に沿って曲がるのに充分に薄くできており、摺接され
る無端ベルト１３８はこの印刷原版１１４を加熱プレー
ト１３０側に押圧する張力を付与される。加熱プレート
１３０の搬送方向前方及び後方には、搬送ローラ１２
２，１２４がそれぞれ設けられており、矢印Ａで示すよ
うに、印刷原版１１４を加熱プレート１３０と無端ベル
ト１３８の間に搬入又は搬出する。

【０００６】そして、搬送ローラ１２２，１２４によっ
て加熱プレート１３０と無端ベルト１３８の間に搬入さ
れた印刷原版１１４は、無端ベルト１３８の矢印Ｄで示
す回転に伴って加熱プレート１３０に摺接されつつ搬送
され、加熱プレート１３０の熱によって加熱される。こ
の際、無端ベルト１３８には、加熱プレート表面の湾曲
部１３０Ｂによって張力が付与されており、これにより
印刷原版１１４は、無端ベルト１３８によって加熱プレ
ート側に押圧されて密着し、加熱が全体に行き渡る。な
お、銀トリガー重合型感光材料の加熱温度としては７０
〜２００°Ｃ程度が利用される。

【０００７】ところで、印刷原版１１４は支持体が金属
板であるため、非接触加熱方式並びに接触加熱方式に係
わらず、加熱により熱膨張を起こす。そして、この熱膨
張により印刷原版１１４が歪む結果、印刷原版１１４と
加熱プレート１３０との接触が不均一となり、不完全接
触部では熱現像の効率が低下する。その結果、この部分
の重合硬化画像が欠損したり、硬化の程度が低下し画像
強度が低下して、印刷版として使用した場合には部分的
に耐刷性が低下する問題が発生する。また、例えば網線
数２００線で網点面積率２％の様な微小点を形成しよう
とした場合に、不完全接触部の熱現像の効率が低下し硬
化不足となるため、完全接触部に比べて形成される微小
な網点のサイズが小さく形成され、色調が部分的に異な
るなど印刷版として使用するための均一性が満足されな
いという問題点が発生する。印刷原版１１４は有限の幅
を有するため、熱膨張による延びは端縁から内方へと向
かい、通常、印刷版はその中央部が略全長に渡り隆起す
るように変形する。

【０００８】そこで、本発明者らは、特願平６−２８６
８１３号において、加圧接触させるための無端ベルト１
３８の幅方向の圧力分布を印刷原版１１４の中央部で高
くした加熱装置を提案している。この加熱装置によれ
ば、たとえ印刷原版１１４の中央部が隆起しても、熱膨
張の延びを両端へ逃がすことによって、印刷原版１１４
はその全面に渡り均一に加熱プレート１３０と接触する
ため、上述したような耐刷性の低下や現像ムラを防ぐこ
とができる。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記特
願平６−２８６８１３号で提案された加熱装置は、４０
０ｍｍ程度の幅の印刷原版には十分効果的であるもの
の、それ以上の幅広の印刷原版になると、印刷版中央部
における耐刷性の低下や現像ムラの発生は避けられな
い。最近では８００ｍｍ以上の幅を有する大判の印刷版
に対する要望が高く、将来においても印刷版の更なる大
型化が予想されるが、前記特願平６−２８６８１３号で
提案された加熱装置を含めた従来の加熱装置では、この
ような大型印刷版に十分に対応しきれない。

【００１０】本発明は上記の状況に鑑みてなされたもの
であり、処理速度を向上させるために面接触加熱方式を
採用した加熱装置及び該加熱装置を備える熱現像装置に
おいて、熱膨張に起因する加熱不良を除去し、熱現像ム
ラの無い良好な熱現像性能を有するとともに、大判印刷
版でも処理可能な加熱装置並びに該加熱装置を備える熱
現像装置を提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的は、本発明の、（１）金属支持体上に画像形成層を設けてなる印刷原版
をプレートヒータに加圧接触させて面接触加熱する加圧
接触部を備える加熱装置において、前記金属支持体の厚
さをＤ〔ｍｍ〕とした時、該金属支持体の加圧接触部で
の進行方向における熱膨張量ｄｌ〔ｍｍ〕が、ｄｌ＜０．１３／Ｄ〔ｍｍ〕を満足するように、下記関係式（１）：ｌ₀ ＝ｄｌ／（α・ｄＴ）（１）ここで、ｌ₀ ：加圧接触部の進行方向長ｄＴ：昇温温度 α：金属支持体の熱膨張率から前記加圧接触部の進行方向長を設定したことを特徴
とする加熱装置により達成される。（２）前記印刷原版をプレートヒータに加圧接触させる
加圧手段が、ベルト加圧である構成とすることができ
る。（３）また、同様の目的は、本発明で、銀トリガー重合
型感光材料を処理するための装置であって、前記（１）
または（２）に記載の加熱装置を備えることを特徴とす
る熱現像装置によっても達成される。（４）更に、前記印刷原版がＩＲ（赤外線）感光材料
（感光波長６５０〜７００ｎｍ）である時、前記関係式
（１）による加熱の前に発熱面の表面温度が５００°Ｃ
以下となる遠赤外セラミックヒータを用いた予備加熱手
段を設けることを特徴とする前記（１）に記載の加熱装
置によっても達成される。

【００１２】上記の如く、印刷原版と接触するプレート
ヒータの該印刷原版進行方向における長さを、金属支持
体の厚さを基に規定することで、熱膨張による金属支持
体の延びをその印刷原版の進行方向で吸収し、もって変
形（中央部の隆起）が起こらない条件で印刷原版を加熱
処理することができる。その結果、プレートヒータと印
刷原版との接触不良が解消され、耐刷性の低下や現像ム
ラの発生を防止することができる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下に図示の実施形態により、本
発明を説明する。図１は、本発明の加熱装置を適用した
熱現像装置を示す概略断面図である。印刷原版１０は、
支持体１１上に画像形成層が設けられて構成されてい
る。支持体１１は金属、代表的にはアルミニウムまたは
アルミニウム合金からなる薄板である。また、本発明の
対象となる印刷原版１０の感光材料は、加熱により現像
される感光材料であれば特に制限されるものではない。
前述した特開昭６４−１７０４７号公報（米国特許４９
８５３３９号及び欧州特許０２９８５２２号各明細
書）、特開平５−２４９６６７号公報（米国特許５１２
２４４３号及び欧州特許０４２６１９２号明細書）及び
特開平４−１９１８５６号公報（米国特許５２９０６５
９号）、特開平５−１４２７７５号、同６−２７６５２
号、同５−１０７７６４号公報に記載されている銀トリ
ガー重合型感光材料も好ましい感光材料として使用する
ことができる。

【００１４】この印刷原版１０が、熱現像部２０におい
て、搬送ローラ２１によって上下の無端ベルト２８，２
４間に搬入される。上下の無端ベルト２８，２４は、印
刷原版１０を挟持した状態で同期して回転され、印刷原
版１０をプレートヒータ２２に沿って所定の進行方向
（矢印Ａ方向）に搬送するとともに、下側無端ベルト２
４を介して伝導されるプレートヒータ２２の熱によって
加熱する。

【００１５】溶出部４０においては、熱現像部２０から
冷却ローラ３１を介して搬入される印刷原版１０が、搬
送ローラ４１によって搬送され、スプレーノズル４２か
ら噴出される溶出液を吹き付けられるとともに、ブラシ
ロール４５に摺接された後、スクイズローラ４７によっ
て表面に付着した過剰な溶出液を除去される。

【００１６】搬送ローラ４１は、スプレーノズル４２の
搬送方向Ａ上流側に、印刷原版１０を挟んで上下一対設
けられており、印刷原版１０を挟持した状態で回転する
ことにより、印刷原版１０を搬送方向Ａに搬送する。ス
プレーノズル４２は、本実施形態では上面となっている
画像形成層に対向して配置されており、循環ポンプ４３
によって溶出槽４４から汲み上げられた溶出液（例え
ば、富士写真フィルム（株）製ＰＳ版用現像液ＤＰ−
４）を、印刷原版１０の画像形成層に吹き付ける。

【００１７】ブラシロール４５は、スプレーノズル４２
の進行方向Ａ下流側に、印刷原版１０を挟んで支持ロー
ル４６と上下一対で設けられており、溶出液を吹き付け
られた印刷原版１０の画像形成層に摺接され、非画像領
域の溶出反応を促進させる。スクイズローラ４７は、ブ
ラシロール４５の搬送方向Ａ下流側に、印刷原版１０を
挟んで上下一対設けられており、印刷原版１０を挟持し
た状態で回転することにより、印刷原版１０を搬送方向
Ａに搬送するとともに、表面に付着した過剰な溶出液を
絞りとるように除去する。なお、スクイズローラ４７に
よって除去された過剰な溶出液は、受け皿４８によって
溶出槽４４内に回収される。

【００１８】水洗部５０においては、印刷原版１０が、
搬送ローラ５１によって搬送され、スプレーノズル５２
によって洗浄水を吹き付けられる。搬送ローラ５１は、
スプレーノズル５２を挟んで進行方向Ａ上流側及び下流
側に、それぞれ印刷原版１０を挟んで上下一対ずつ設け
られており、印刷原版１０を挟持した状態で回転するこ
とにより、印刷原版１０を搬送方向Ａに搬送する。スプ
レーノズル５２は、印刷原版１０の両面にそれぞれ対向
して配置されており、循環ポンプ５３によって受水槽５
４から汲み上げられた洗浄水を、印刷原版１０の両面に
吹き付ける。なお吹き付けられた洗浄水は、印刷原版１
０から落下した後、受け皿５５によって受水槽５４内に
回収される。

【００１９】ガム液塗布部６０においては、印刷原版１
０が、搬送ローラ６１によって搬送され、スプレーノズ
ル６２によってガム液を吹き付けられる。搬送ローラ６
１は、スプレーノズル６２を挟んで進行方向Ａ上流側及
び下流側に、それぞれ印刷原版１０を挟んで上下一対ず
つ設けられており、印刷原版１０を挟持した状態で回転
することにより、印刷原版１０を搬送方向Ａに搬送す
る。スプレーノズル６２は、印刷原版１０の画像形成層
に対向して配置されており、循環ポンプ６３によってガ
ム液槽６４から汲み上げられたガム液（例えば、富士写
真フィルム（株）製ＰＳ版用ガム液ＧＵ−７）を、印刷
原版１０の画像形成層に吹き付ける。なお吹き付けられ
たガム液は、印刷原版１０から落下した後、受け皿６５
によってガム液槽６４内に回収される。

【００２０】乾燥部７０においては、印刷原版１０が、
搬送ローラ７１によって搬送され、ドライヤ７２によっ
て乾燥される。搬送ローラ７１は、ドライヤ７２を挟ん
で進行方向Ａ上流側及び下流側に、それぞれ印刷原版１
０を挟んで上下一対ずつ設けられており、印刷原版１０
を挟持した状態で回転することにより、印刷原版１０を
進行方向Ａに搬送する。ドライヤ７２は、印刷原版１０
の両面にそれぞれ対向して二対設けられており、温風を
印刷原版１０の両面に吹き付けることにより、ガム処理
後の印刷原版１０を乾燥する。

【００２１】一連の流れとしては、まず、図示しない露
光装置内で、印刷原版１０の画像形成層側に原稿フィル
ムを密着させるとともに、５００ｎｍの光を通すバンド
パスフィルタを介在させ、５００ワットのタングステン
ランプを用いて１．５秒間露光し、露光済みの印刷原版
を作成する。そして、図１のように、印刷原版１０は、
熱現像部２０から、溶出部４０、水洗部５０及びガム液
塗布部６０を経て、乾燥部７０まで連続して搬送され、
各部において順次所定の処理を施される。つまり、熱現
像された印刷原版１０は、冷却ローラ３１によって冷却
された後、溶出部４０において溶出処理が施され、画像
形成促進層、感光性層及び硬化性層の未硬化部分、すな
わち硬化性層の硬化部分を除いた画像形成層の非画像領
域が溶出される。そして印刷原版１０は、水洗部５０に
おいて水洗処理され、溶出液を除去された後、ガム液塗
布部６０においてガム処理され、更に乾燥部７０におい
て表面に付着したガム液を乾燥される。乾燥後の印刷原
版１０はトレイ７４に搬送されて集積される。

【００２２】次に、本発明の加熱装置を説明する。この
加熱装置は、図１に示された製版装置において熱現像部
２０を構成する装置であり、図２に拡大断面図で示す。
図示されるように、加熱装置１は、プレートヒータ２２
と、駆動ローラ２９ｃにより搬送される上側無端ベルト
２８と、駆動ローラ２５ｃにより搬送される下側無端ベ
ルト２４とを主たる部材として構成される。

【００２３】プレートヒータ２２は、表面（図２中上
面）が側面視にて円弧状に湾曲され、一般的ヒータによ
って、その表面温度が感光材料の熱現像温度（例えば１
５０°Ｃ）に常時保持されている。

【００２４】下側無端ベルト２４は、例えばＰＴＦＥ
（ポリテトラフロロエチレン）からなり、プレートヒー
タ２２の進行方向Ａの上流側及び下流側の下方に設けら
れた駆動ローラ２５ｃ、従属ローラ２５ａ，２５ｂ間に
渡って巻回されており、図示しないモータ等によって駆
動ローラ２５ｃが回転された際、図２中時計方向に回転
する。また、下側無端ベルト２４はテンションローラー
２３により付勢されている。従って、下側無端ベルト２
４は、従属ローラ２５ａ，２５ｂ間において、その外周
面２４ａを印刷原版１０の下面に接触されるとともに、
その内周面２４ｂをプレートヒータ２２表面に摺接され
つつプレートヒータ２２の表面に沿って進行方向Ａに移
動される。尚、下側無端ベルト２４はプレートヒータ２
２の加熱面のほぼ全域を覆う幅に形成されている。

【００２５】上側無端ベルト２８は、例えばＰＴＦＥか
らなり、プレートヒータ２２の進行方向Ａの上流側及び
下流側の両端部上方に設けられた駆動ローラ２９ｃ、従
属ローラ２９ａ，２９ｂ間に渡って巻回されており、図
示しないモータ等によって駆動ローラ２９ｃが回転され
た際、下側無端ベルト２４と同期して図２中反時計方向
に回転する。また、上側無端ベルト２８はテンションロ
ーラー３３によって所定圧力でプレートヒータ２２側に
付勢されている。また、上側無端ベルト２８は、従属ロ
ーラ２９ａ，２９ｂ間において、その外周面２８ａを印
刷原版１０の表面に接触されるとともに、プレートヒー
タ２２表面に摺接されつつプレートヒータ２２の表面に
沿って進行方向Ａに移動される。尚、上側無端ベルト２
８はプレートヒータ２２の加熱面のほぼ全域を覆う幅に
形成されている。従って、上側無端ベルト２８の外周面
２８ａとプレートヒータ２２とが接触する領域が本発明
における加圧接触部Ｐとなり、またその進行方向Ａにお
ける長さ（図２中符号ｌ₀ ）は、実質的にプレートヒー
タ２２上における従属ローラ２９ａ，２９ｂ間の距離に
相当する。本発明の加熱装置１は、この加圧接触部Ｐの
進行方向Ａにおける長さｌ₀ を特定したことを特徴とす
る。これは、以下の知見に基づくものである。

【００２６】本発明者等は、金属支持体を有する印刷原
版の熱現像試験を行ったところ、感材先端部からのある
距離を境に得られた画像に差異が生じることを見いだし
た。比較例としての熱現像試験は、厚さ０．２４ｍｍ、
全幅８００ｍｍ及び全長８００ｍｍのアルミニウム板支
持体とし、銀トリガー重合型感光材料を塗設してなる印
刷原版を、搬送速度７．５ｍｍ／ｓ、温度１５０°Ｃの
条件で熱現像を行うとともに、印刷原版の幅方向中心線
上でかつ印刷原版の先端からの距離１００ｍｍ、１５０
ｍｍ、２００ｍｍ、２５０ｍｍにおける温度を測定し
た。測定結果を図３に示す。図３において、横軸は印刷
原版の各測定位置が熱現像部に進入してからの経過時
間、縦軸は各経過時間における印刷原版の各測定位置の
温度である。従って、横軸は熱現像部内の位置に相当
し、曲線群の同一時刻での切片は各測定位置が熱現像部
内の同一位置に搬送された時の到達温度のばらつきを示
している。測定結果から印刷原版の先端からの距離が長
くなるほど昇温度合いが小さくなることが判明するとと
もに、これに対応するように、熱現像後の印刷版にはそ
の中央部に画像不良領域が確認された。本発明者等は、
この測定結果から加圧接触部Ｐ内で生じる印刷原版の熱
膨張量に着目し、印刷原版の先端からの距離と同様の効
果が加圧接触部Ｐの長さＩ₀ によって得られると仮定し
て、下記の試験を基に更に検証を行った。

【００２７】○試験１（比較例）厚さ０．２４ｍｍ、全幅５００ｍｍ及び全長５００ｍｍ
のアルミニウム板を支持体とし、銀トリガー重合型感光
材料を塗設してなる印刷原版を、加圧接触部Ｐの長さｌ
₀ が２６５ｍｍとなるプレートヒータを用いて搬送速度
７．５ｍｍ／ｓｅｃ、温度１３５°Ｃの条件下で熱現像
を行った。同時に、支持体の左端からの距離が１０ｍ
ｍ、９０ｍｍ、１７０ｍｍ、２５０ｍｍ（支持体幅方向
中心）、３３０ｍｍ、４１０ｍｍ及び４９０ｍｍの位置
における温度を測定した。図４に各位置における温度変
化を示すが、曲線群の同一時刻での切片は支持体の幅方
向における温度分布に対応しており、同図から加圧接触
部Ｐにおいて、支持体にはその幅方向に温度のバラツキ
が生じていることが判る。また、熱現像後の印刷版に
は、その中央部に画像不良領域が確認された。

【００２８】○試験２（実施例）加圧接触部Ｐの長さｌ₀ を２００ｍｍに変えた以外は、
試験１と同一の条件で熱現像を行うとともに、支持体の
各位置（試験１と同位置）における温度を測定した。各
位置における温度変化を図５に示す。図４との比較か
ら、加圧接触部Ｐの長さｌ₀ が短くなったことにより、
加圧接触部Ｐでの支持体の幅方向における温度のバラツ
キが小さくなっていることが判る。また、熱現像後の画
像も問題の無い程度に印刷版全面に均一に形成されてい
た。

【００２９】○試験３（実施例）厚さ０．２４ｍｍ、全幅８００ｍｍ及び全長５００ｍｍ
のアルミニウム板を支持体とする印刷原版を、加圧接触
部Ｐの長さｌ₀ が１３０ｍｍとなるプレートヒータを用
いて搬送速度２．５ｍｍ／ｓｅｃ、温度１５０°Ｃの条
件下で熱現像を行った。同時に、支持体の左端からの距
離が５０ｍｍ、１５０ｍｍ、２５０ｍｍ、３５０ｍｍ、
４５０ｍｍ、５５０ｍｍ、６５０ｍｍ及び７５０ｍｍの
位置における温度を測定した。図６に、各位置における
温度変化を示す。加圧接触部Ｐの長さｌ₀ が更に短くな
ったことにより、加圧接触部Ｐでの支持体の幅方向にお
ける温度のバラツキが殆ど無くなった。また、熱現像後
の印刷版の画像も全面に亘り均一であった。

【００３０】上記の試験結果から、支持体の厚さが同一
の場合、加圧接触部Ｐの長さｌ₀ が短くなるほど、支持
体の幅方向における温度のバラツキが小さくなる傾向に
あり、それに伴い印刷原版１０中央部の画像不良領域が
縮小することが判明した。また、印刷原版１０の支持体
の厚さに応じて、良好な画像を形成し得る加圧接触部Ｐ
の長さｌ₀ を特定することが可能となる。例えば、上記
の試験を前提とすると、支持体の厚さが０．２４ｍｍの
場合、良好な画像形成を行い得る加圧接触部Ｐの長さｌ
₀ の境界は概ね２００ｍｍであることから、厚さ０．２
４ｍｍのアルミニウム支持体を有する印刷原版１０を熱
現像する場合には、加熱装置１の加圧接触部Ｐの長さｌ
₀ を２００ｍｍに設定することで、均一な画像を形成す
ることができるようになる。

【００３１】更に、印刷原版１０の支持体の種類並びに
その厚さに応じて、均一な画像形成を可能とする加熱装
置１の加圧接触部Ｐの長さｌ₀ が求められれば、装置の
構成上極めて好都合である。この点に関して、本発明者
等は更に支持体の厚みを変えて熱現像試験を行った。そ
の結果、許容される熱膨張量は材料の厚さに影響を受
け、ほぼ厚さに反比例することが判り、以下の関係式を
得た。ここで、支持体の厚さをＤ〔ｍｍ〕、支持体の加
圧接触部Ｐでの進行方向Ａにおける熱膨張量をｄｌ〔ｍ
ｍ〕とする時、上記の試験において求められた、良好な
画像が得られる加圧接触部Ｐの長さｌ₀ の境界値２００
ｍｍ（試験２）での熱膨張量ｄｌは、ｄｌ＜０．１３／
Ｄの範囲にあり、更に良好な画像が得られた試験３の加
圧接触部Ｐの長さｌ₀ が１３０ｍｍの場合では、ｄｌ＜
０．１０／Ｄの範囲であった。即ち、熱膨張量ｄｌは、
好ましくはｄｌ＜０．１３／Ｄの範囲にあり、更に好ま
しくはｄｌ＜０．１０／Ｄの範囲である。また、熱膨張
量ｄｌは材料の熱膨張率と温度と材料の長さとの積であ
り、加熱接触部Ｐにおける昇温温度をｄＴ、金属支持体
の熱膨張率をα、材料の長さをｌとすると、ｄｌはα・
ｄＴ・ｌとなる。熱現像時において、材料の長さｌに相
当するものは加熱接触部Ｐの長さｌ₀ と仮定することに
よって、下記の関係式（１）：ｌ₀ ＝ｄｌ／（α・ｄＴ）・・・（１）が導出された。上記関係式（１）を基に、熱膨張量ｄｌ
の好ましい範囲（ｄｌ＜０．１３／Ｄ）を満たす加熱装
置１の加圧接触部Ｐの長さｌ₀ を設定することで、支持
体の熱膨張による延びが効果的に吸収されて印刷原版１
０の変形が無くなり、もって印刷原版１０の全面に亘り
均一な画像が得られる。

【００３２】本発明においては、上記加熱装置１とし
て、搬送ローラ２１（図１参照）と加圧接触部Ｐとの間
にプレヒータ（予備加熱手段）を付設してもよい。これ
により、印刷原版１０の熱現像をより効率的に行うこと
ができる。図７は、加熱装置１にプレヒータを付設した
装置構成の一実施形態を示す要部断面図である。プレヒ
ータ１００は、例えばハロゲンランプやセラミックヒー
タ等からなる放射加熱ヒータ１０１を断熱容器１０２中
に収納して構成される。断熱容器１０２は、印刷原版１
０の搬送経路となる上下一対のガイド１０３，１０４を
備えており、放射加熱ヒータ１０１は上部ガイド１０３
の上方に配置されている。

【００３３】ところで、このプレヒータ１００による予
備加熱は、放射加熱ヒータ１０１による非接触型の加熱
様式であるため、所望の温度で加熱しようとしても予備
加熱直前、即ち断熱容器１０２に搬入された時点での印
刷原版１０の温度、もしくは断熱容器１０２と搬送ロー
ラ２１との距離が短い場合には搬送ローラ表面温度、更
には雰囲気温度による影響を受ける。従って、下記の関
係式（２）を基に放射加熱ヒータ１０１の出力の制御を
行うことが好ましい。Ｗ＝Ａ（Ｔ−Ｔ₀ ）＋Ｂ〔（Ｔ＋Ｔ₀ ）／２−Ｔ_e〕・・・（２）ここで、Ｗは放射加熱ヒータの出力、Ｔは設定温度、Ｔ
_eは雰囲気温度、Ｔ₀はプレヒータ１００に搬入された
時の印刷原版１０若しくは搬送ローラ２１の表面温度で
ある。尚、Ａ及びＢは比例定数であり、印刷原版の熱容
量、処理速度、放射係数等により決定される。これによ
り、安定した予備加熱が可能となる。

【００３４】搬送ローラ２１により断熱容器１０１内に
搬入された印刷原版１０は、断熱容器１０１を通過する
間に所定温度（例えば１１５°Ｃ）に加熱された後、加
圧接触部Ｐにおいて熱現像される。このような予備加熱
により、加圧接触部Ｐでの印刷原版１０の搬送速度を高
速化でき、生産性が向上する。このような効果を、下記
の試験により確認した。

【００３５】○試験４（実施例）試験３と同一の加圧接触部Ｐの長さｌ₀ が１３０ｍｍと
なるプレートヒータの直前上流に、図７に示すように、
出力０．８ｋＷの赤外ハロゲンヒータからなるプレヒー
タ（予備加熱手段）を付設して加熱装置とした。そし
て、この加熱装置を用いて、試験３と同一の印刷原版
（厚さ０．２４ｍｍ、全幅８００ｍｍ及び全長５００ｍ
ｍのアルミニウム支持体に銀トリガー型感光材料を塗
設）を、搬送速度を試験３の２倍の５ｍｍ／ｓｅｃとし
て熱現像した。尚、プレヒータを式（２）を基に温度１
１５°Ｃに制御し、また加圧接触部Ｐの温度は試験３と
同一の１５０°Ｃとした。その時の支持体の幅方向にお
ける温度分布を、図８に示す。図中、ピークはプレヒ
ータの予備加熱による昇温であり、ピークは加圧接触
部における昇温である。加圧接触部Ｐにおける支持体幅
方向の温度分布は、試験３と同等以上に均一であり、搬
送速度を高速にしても熱現像に支障がないことを示して
いる。また、プレヒータ１００は種々の構成とすること
ができるが、特に、感光材料のカブリを防ぐためには遠
赤外セラミックヒータが好適である。

【００３６】ここで、上記プレヒータにおいては、表面
温度を上述の１１５°Ｃ以上にすることで、搬送速度を
試験４よりも高速にすることができる。この際、印刷原
版がＩＲ（赤外線）感光材料（感光波長６５０〜７００
ｎｍ）である場合、発熱面からの赤外線輻射に起因する
カブリが発生しないようにするために、遠赤外セラミッ
クヒータを用いたプレヒータの発熱面の表面温度は５０
０°Ｃ以下とする。

【００３７】上述したように、加圧接触部Ｐは実質的に
プレートヒータ２２上に配置される従属ローラ２９ａ，
２９ｂ間で構成される。従って、図９に示すように、上
流側の従属ローラ２９ａをプレートヒータ２２の進行方
向Ａの途上に配置することにより、従属ローラ２９ａ，
２９ｂ間を加圧接触部Ｐとするとともに、その上流側の
無圧部分１１０をプレヒータとして機能させることもで
きる。但し、このような構成においても、従属ローラ２
９ａ，２９ｂ間で構成される加圧接触部Ｐの長さｌ₀
は、上記と同様に規定されることはいうまでもない。こ
こで、無圧部分１１０の温度が低くなるようにプレート
ヒータ２２の温度分布を設定してもよいし、プレートヒ
ータ２２をその全面に亘り同一温度（現像温度）に設定
してもよい。後者の場合でも、印刷原版１０は支持体側
から加熱され、しかも画像形成層は開放されているため
に、感光材料の現像温度にまで昇温されることはない。
このようにプレヒータを構成することにより、装置のコ
ストを削減できる。

【００３８】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、印刷原版
と接触するプレートヒータの該印刷原版進行方向におけ
る長さを金属支持体の厚さを基に規定することで、熱膨
張による金属支持体の延びをその印刷原版の進行方向で
吸収し、もって変形（中央部の隆起）が起こらない条件
で印刷原版を加熱処理することができる。その結果、プ
レートヒータと印刷原版との接触不良が解消され、耐刷
性の低下や現像ムラの発生を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の加熱装置を適用した熱現像装置を示す
概略断面図である。

【図２】本発明の加熱装置を示す概略断面図である。

【図３】加圧接触部の長さによる支持体の温度分布の変
化を示すグラフである。

【図４】試験１における支持体の温度変化を示すグラフ
である。

【図５】試験２における支持体の温度変化を示すグラフ
である。

【図６】試験３における支持体の温度変化を示すグラフ
である。

【図７】本発明の加熱装置にプレヒータを付設した構成
を示す概略断面図である。

【図８】試験４における支持体の温度変化を示すグラフ
である。

【図９】本発明の加熱装置にプレヒータを付設した他の
構成を示す概略断面図である。

【図１０】従来の加熱装置の概略断面図である。

【符号の説明】

１加熱装置１０印刷原版２２加熱プレート３３テンションローラー２４下側無端ベルト２６外周面２７内周面２８上側無端ベルト２９ａ，２９ｂ従属ローラ２９ｃ駆動ローラ１００プレヒータ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】金属支持体上に画像形成層を設けてなる
印刷原版をプレートヒータに加圧接触させて面接触加熱
する加圧接触部を備える加熱装置において、前記金属支
持体の厚さをＤ〔ｍｍ〕とした時、該金属支持体の加圧
接触部での進行方向における熱膨張量ｄｌ〔ｍｍ〕が、ｄｌ＜０．１３／Ｄ〔ｍｍ〕を満足するように、下記関係式（１）：ｌ₀ ＝ｄｌ／（α・ｄＴ）・・・（１）ここで、ｌ₀ ：加圧接触部の進行方向長ｄＴ：昇温温度 α：金属支持体の熱膨張率から前記加圧接触部の進行方向長を設定したことを特徴
とする加熱装置。
【請求項２】前記印刷原版を前記プレートヒータに加
圧接触させる加圧手段が、ベルト加圧であることを特徴
とする請求項１記載の加熱装置。
【請求項３】金属支持体上にハロゲン化銀、還元剤、
重合性化合物または架橋性ポリマー及び塩基プレカーサ
を含む少なくとも一つの層を設けてなる印刷原版を処理
するための装置であって、請求項１または２に記載の加
熱装置を備えることを特徴とする熱現像装置。
【請求項４】前記印刷原版がＩＲ（赤外線）感光材料
（感光波長６５０〜７００ｎｍ）である時、前記関係式
（１）による加熱の前に発熱面の表面温度が５００°Ｃ
以下となる遠赤外セラミックヒータを用いた予備加熱手
段を設けることを特徴とする請求項１記載の加熱装置。