JPH10320415A - 情報処理装置および情報処理方法、並びに記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザが希望する情報を、効率的に配信す
る。 【解決手段】 例えば、端末１などのユーザが、ＷＷＷ
サーバ６が提供するホームページに、自身の嗜好に関す
る嗜好情報を入力することで、ＷＷＷサーバ６には、そ
の嗜好情報が記憶される。一方、ＤＢサーバ８では、情
報提供者からの情報が、その情報を配信する対象とする
ユーザに関する配信条件とともに記憶される。そして、
ＤＢサーバ８では、嗜好情報と合致する配信条件を有す
る情報が検索され、複数の情報が検索された場合には、
その複数の情報が統合され、１つの電子メールの中に配
置される。この電子メールは、ＳＭＴＰサーバ９₁乃至
９_Mによって送信される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報処理装置およ
び情報処理方法、並びに記録媒体に関し、特に、例え
ば、インターネットなどにおいて、電子メールなどによ
り、ユーザが自身の嗜好にあった情報の配信を効率的に
受けることができるようにする情報処理装置および情報
処理方法、並びに記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、最近急速に普及してきたインタ
ーネットでは、電子メール（E-mail）によるメーリング
サービスやメーリングニュースなどの提供が行われてい
る。ユーザは、所定の情報の提供を受けたい場合に、そ
の所定の情報を提供する情報提供者が管理するメーリン
グリストに登録すると、その情報提供者からの情報を、
電子メールで受けることができる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、メーリング
サービスやメーリングニュースでは、情報提供者が提供
する情報すべてが、メーリングリストに登録されたユー
ザすべてに配信される。しかしながら、メーリングリス
トに登録されたすべてのユーザが、そのメーリングリス
トを管理する情報提供者が提供する情報すべてを必要と
しているとは限らない。即ち、あるユーザＡは、情報提
供者が提供する情報の一部だけを必要とし、他について
は必要としない場合があり、また、他のユーザＢは、情
報提供者が提供する情報のうちの、ユーザＡとは異なる
部分だけを必要とし、他については必要としない場合が
ある。

【０００４】メーリングサービスやメーリングニュース
では、メーリングリストに登録されたユーザすべてに、
一律に、同一内容の電子メールが配信されるため、各ユ
ーザから見れば、上述のように、その内容に、自身が必
要とする情報だけが含まれているとは限らず、不要な情
報が含まれていることも多い。このため、ユーザは、配
信された電子メールの中から、自身が必要とする情報を
探し出す必要がある場合があり、面倒であった。

【０００５】また、ユーザは、所望の情報が複数種類
（複数カテゴリ）ある場合には、そのような複数のメー
リングリストに登録することにより、所望する複数種類
の情報の配信を受けることができる。しかしながら、こ
の場合、ユーザには、各情報提供者それぞれから電子メ
ールが配信、即ち、複数の電子メールが配信される。こ
のように、１のユーザに対して、複数の電子メールが配
信されるのは効率的でないし、また、この場合、ユーザ
は、その複数の電子メール１つ１つを開いて見る必要が
あり、面倒であった。

【０００６】本発明は、このような状況に鑑みてなされ
たものであり、ユーザそれぞれに、そのユーザの嗜好に
あった情報を、効率的に配信することができるようにす
るものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の情報処
理装置は、ユーザの嗜好に関する嗜好情報を記憶する嗜
好情報記憶手段と、情報を配信するユーザに関する配信
条件を記憶する配信条件記憶手段と、嗜好情報と合致す
る配信条件を有する情報を検索する検索手段と、検索手
段により複数の情報が検索された場合に、その複数の情
報を、１つの情報に統合し、統合情報とする統合手段と
を備えることを特徴とする。

【０００８】請求項６に記載の情報処理方法は、ユーザ
の嗜好に関する嗜好情報を記憶するとともに、情報を配
信するユーザに関する配信条件を記憶しておき、嗜好情
報と合致する配信条件を有する情報を検索し、複数の情
報が検索された場合に、その複数の情報を、１つの情報
に統合し、統合情報とすることを特徴とする。

【０００９】請求項７に記載の記録媒体は、ユーザの嗜
好に関する嗜好情報を記憶するとともに、情報を配信す
るユーザに関する配信条件を記憶しておき、嗜好情報と
合致する配信条件を有する情報を検索し、複数の情報が
検索された場合に、その複数の情報を、１つの情報に統
合し、統合情報とする処理を、コンピュータに行わせる
ためのプログラムが記録されていることを特徴とする。

【００１０】請求項８に記載の情報処理装置は、ユーザ
の嗜好に関する嗜好情報を記憶する嗜好情報記憶手段
と、情報を配信するユーザに関する配信条件を記憶する
配信条件記憶手段と、所定のユーザの嗜好情報と合致す
る配信条件を有する情報を検索する検索手段と、検索手
段により検索された情報を、所定のユーザを特定するた
めのアドレスを宛先にして送信する送信手段とを備える
ことを特徴とする。

【００１１】請求項１２に記載の情報処理方法は、ユー
ザの嗜好に関する嗜好情報を記憶するとともに、情報を
配信するユーザに関する配信条件を記憶しておき、所定
のユーザの嗜好情報と合致する配信条件を有する情報を
検索し、その検索された情報を、所定のユーザを特定す
るためのアドレスを宛先にして送信することを特徴とす
る。

【００１２】請求項１３に記載の記録媒体は、ユーザの
嗜好に関する嗜好情報を記憶するとともに、情報を配信
するユーザに関する配信条件を記憶しておき、所定のユ
ーザの嗜好情報と合致する配信条件を有する前記情報を
検索し、その検索された情報を、所定のユーザを特定す
るためのアドレスを宛先にして送信する処理を、コンピ
ュータに行わせるためのプログラムが記憶されているこ
とを特徴とする。

【００１３】請求項１に記載の情報処理装置において
は、嗜好情報記憶手段は、ユーザの嗜好に関する嗜好情
報を記憶し、配信条件記憶手段は、情報を配信するユー
ザに関する配信条件を記憶するようになされている。検
索手段は、嗜好情報と合致する配信条件を有する情報を
検索し、統合手段は、検索手段により複数の情報が検索
された場合に、その複数の情報を、１つの情報に統合
し、統合情報とするようになされている。

【００１４】請求項６に記載の情報処理方法において
は、ユーザの嗜好に関する嗜好情報を記憶するととも
に、情報を配信するユーザに関する配信条件を記憶して
おき、嗜好情報と合致する配信条件を有する情報を検索
し、複数の情報が検索された場合に、その複数の情報
を、１つの情報に統合し、統合情報とするようになされ
ている。

【００１５】請求項７に記載の記録媒体には、ユーザの
嗜好に関する嗜好情報を記憶するとともに、情報を配信
するユーザに関する配信条件を記憶しておき、嗜好情報
と合致する配信条件を有する情報を検索し、複数の情報
が検索された場合に、その複数の情報を、１つの情報に
統合し、統合情報とする処理を、コンピュータに行わせ
るためのプログラムが記録されている。

【００１６】請求項８に記載の情報処理装置において
は、嗜好情報記憶手段は、ユーザの嗜好に関する嗜好情
報を記憶し、配信条件記憶手段は、情報を配信するユー
ザに関する配信条件を記憶するようになされている。検
索手段は、所定のユーザの嗜好情報と合致する配信条件
を有する情報を検索し、送信手段は、検索手段により検
索された情報を、所定のユーザを特定するためのアドレ
スを宛先にして送信するようになされている。

【００１７】請求項１２に記載の情報処理方法において
は、ユーザの嗜好に関する嗜好情報を記憶するととも
に、情報を配信するユーザに関する配信条件を記憶して
おき、所定のユーザの嗜好情報と合致する配信条件を有
する情報を検索し、その検索された情報を、所定のユー
ザを特定するためのアドレスを宛先にして送信するよう
になされている。

【００１８】請求項１３に記載の記録媒体には、ユーザ
の嗜好に関する嗜好情報を記憶するとともに、情報を配
信するユーザに関する配信条件を記憶しておき、所定の
ユーザの嗜好情報と合致する配信条件を有する前記情報
を検索し、その検索された情報を、所定のユーザを特定
するためのアドレスを宛先にして送信する処理を、コン
ピュータに行わせるためのプログラムが記憶されてい
る。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施の形態を説
明するが、その前に、特許請求の範囲に記載の発明の各
手段と以下の実施の形態との対応関係を明らかにするた
めに、各手段の後の括弧内に、対応する実施の形態（但
し、一例）を付加して、本発明の特徴を記述すると、次
のようになる。

【００２０】即ち、請求項１に記載の情報処理装置は、
ユーザに配信する情報を処理する情報処理装置であっ
て、ユーザの嗜好に関する嗜好情報を記憶する嗜好情報
記憶手段（例えば、図３４に示すユーザプロフィールデ
ータベース８６など）と、情報を配信するユーザに関す
る配信条件を記憶する配信条件記憶手段（例えば、図３
４に示すメールパーツデータベース９２など）と、嗜好
情報と合致する配信条件を有する情報を検索する検索手
段（例えば、図３４に示すマッチング部９３など）と、
検索手段により複数の情報が検索された場合に、その複
数の情報を、１つの情報に統合し、統合情報とする統合
手段（例えば、図３４に示すメール作成部９４など）と
を備えることを特徴とする。

【００２１】請求項２に記載の情報処理装置は、統合情
報を送信する送信手段（例えば、図３８に示す通信制御
部１０２など）をさらに備えることを特徴とする。

【００２２】請求項５に記載の情報処理装置は、コンピ
ュータネットワークを介して送信されてくる嗜好情報を
受信する受信手段（例えば、図２９に示す通信制御部８
１など）と、嗜好情報を嗜好情報記憶手段に登録する登
録手段（例えば、図２９に示す登録部８５など）とをさ
らに備えることを特徴とする。

【００２３】請求項８に記載の情報処理装置は、情報
を、ユーザを特定するためのアドレスを宛先にして送信
するための処理を行う情報処理装置であって、ユーザの
嗜好に関する嗜好情報を記憶する嗜好情報記憶手段（例
えば、図３４に示すユーザプロフィールデータベース８
６など）と、情報を配信するユーザに関する配信条件を
記憶する配信条件記憶手段（例えば、図３４に示すメー
ルパーツデータベース９２など）と、所定のユーザの嗜
好情報と合致する配信条件を有する情報を検索する検索
手段（例えば、図３４に示すマッチング部９３など）
と、検索手段により検索された情報を、所定のユーザを
特定するためのアドレスを宛先にして送信する送信手段
（例えば、図３８に示す通信制御部１０２など）とを備
えることを特徴とする。

【００２４】請求項９に記載の情報処理装置は、検索手
段により複数の情報が検索された場合に、その複数の情
報を、１つの情報に統合し、統合情報とする統合手段
（例えば、図３４に示すメール作成部９４など）をさら
に備え、送信手段が、統合情報を送信することを特徴と
する。

【００２５】請求項１１に記載の情報処理装置は、コン
ピュータネットワークを介して送信されてくる嗜好情報
を受信する受信手段（例えば、図２９に示す通信制御部
８１など）と、嗜好情報を嗜好情報記憶手段に登録する
登録手段（例えば、図２９に示す登録部８５など）とを
さらに備えることを特徴とする。

【００２６】なお、勿論この記載は、各手段を上記した
ものに限定することを意味するものではない。

【００２７】図１は、本発明を適用した情報提供システ
ム（システムとは、複数の装置が論理的に集合したもの
をいい、各構成の装置が同一筐体中にあるか否かは問わ
ない）の一実施の形態の構成例を示している。

【００２８】この情報提供システムにおいては、ユーザ
は、自身の嗜好にあった情報のみの配信を受けることが
可能なようになされている。

【００２９】即ち、ユーザは、例えば、コンピュータな
どの端末１を有し、例えばＰＳＴＮ（Public Switched
Telephone Network）やＩＳＤＮ（Integrated Service
Digital Network）などの公衆網２、あるいは図示せぬ
専用線を介して、接続業者が有するＳＰ（Service Prov
ider）サーバ３に接続されている。なお、他のユーザの
端末も同様にして、ＳＰサーバ３に接続されている。Ｓ
Ｐサーバ３は、インターネット４に接続されており、イ
ンターネット４には、さらに、サービス提供者が有する
メーリングサービスシステム５も接続されている。イン
ターネット４においては、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission
Control Protocol/Internet Protocol）と呼ばれるプ
ロトコルにしたがって、コンピュータ相互間で通信を行
うようになされている。

【００３０】また、インターネット４上には、ＷＷＷが
構築されており、このＷＷＷでは、ＨＴＴＰ（Hyper Te
xt Transfer Protocol）と呼ばれるプロトコルにより、
データの転送を行い、ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup La
nguage）で画面を記述することにより、情報の検索や表
示を、簡単に行うことができるようになされている。こ
のＷＷＷのためのユーザ側のアプリケーション（ＷＷＷ
ブラウザ）としては、例えばNetscape社のNetScape Nav
igator（商標）や、NCSAのMosaic（商標）、マイクロソ
フト社のInternet Explore（商標）などが、また、サー
ビス提供者側のアプリケーション（ＷＷＷサーバ）とし
ては、例えばNetscape Commerce Server（商標）など
が、それぞれ知られている。各ユーザは、ＷＷＷブラウ
ザを用いてＷＷＷサーバにアクセスし、情報やサービス
の提供を受けることができる。また、各サービス提供者
は、ＷＷＷサーバを用いて、ＷＷＷブラウザに情報やサ
ービスを提供することができる。

【００３１】さらに、インターネット４では、ＳＭＴＰ
（Simple Mail Transfer Protocol）と呼ばれるプロト
コルにより、電子メールの転送が行われるようになされ
ている。インターネット４を利用することができるユー
ザには、各ユーザを特定するための、＠マークの左また
は右それぞれにＩＤ（アカウント）またはドメイン名が
配置されたインターネットアドレスと呼ばれる、いわば
名前が割り当てられており、電子メールは、このインタ
ーネットアドレスを宛先として送信される。また、イン
ターネット４を構成するコンピュータ（図１でいえば、
ＳＰサーバ３や、ＷＷＷサーバ６、ＳＭＴＰサーバ９₁
乃至９_M）にも、各コンピュータを特定するための名前
としてのドメイン名が割り当てられており、あるコンピ
ュータに接続してインターネット４を利用するユーザの
インターネットアドレスを構成するドメイン名は、一般
に、そのコンピュータのドメイン名と一致する。即ち、
例えば、図１において、端末１のユーザのインターネッ
トアドレスのドメイン名は、ＳＰサーバ３のドメイン名
に一致する。

【００３２】電子メールは、上述したように、インター
ネットアドレスを宛先として送信されるが、その電子メ
ールは、インターネット４上では、そのインターネット
アドレスのドメイン名に対応するコンピュータで受信さ
れる。一方、コンピュータにおいては、ユーザのインタ
ーネットアドレスのＩＤごとに、メールボックスと呼ば
れる、いわば各ユーザごとの私書箱としての記憶領域が
確保されており、電子メールを受信したコンピュータで
は、その電子メールの宛先であるインターネットアドレ
スのＩＤに対応するメールボックスに、受信した電子メ
ールが記憶される。従って、例えば、図１において、端
末１のユーザ宛に電子メールを送信すると、その電子メ
ールは、ＳＰサーバ３で受信され、そこに確保されてい
る、端末１のユーザ用のメールボックスに記憶される。

【００３３】各メールボックスには、それに対応するＩ
Ｄを有するユーザのみがアクセス可能なようになされて
おり、これにより、郵便と同様に、特定の相手に、電子
メールを送信することができるようになされている。

【００３４】なお、ユーザは、インターネット４に直接
接続することも可能であるが、通常は、接続業者と契約
し、図１に示したように、公衆網２を介して、ＳＰサー
バ３にアクセスすることで、インターネット４に接続さ
れる。

【００３５】メーリングサービスシステム５は、ＷＷＷ
サーバ（またはＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protoc
ol）サーバ）６、ＤＢ（Data Base）サーバ８、および
ＳＭＴＰサーバ９₁乃至９_Mで構成され、登録した各ユー
ザに対して、それぞれの嗜好にあった情報で構成される
電子メールを作成して送信するサービス（従来のメーリ
ングサービスと区別するために、以下、適宜、新メーリ
ングサービスという）の提供を行うようになされてい
る。

【００３６】ここで、ＷＷＷサーバ６は、新メーリング
サービスを受けるために必要な登録手続などをオンライ
ンで行うためのホームページを提供し、さらに、それに
より得られるユーザの嗜好、その他のユーザに関する情
報を管理するようになされている。ＤＢサーバ８は、ユ
ーザに配信する情報の管理や、各ユーザの嗜好にあった
情報で構成される電子メールの作成などを行うようにな
されている。ＳＭＴＰサーバ９₁乃至９_Mは、ＤＢサーバ
８で作成された電子メールを、各ユーザに送信するよう
になされている。

【００３７】なお、ＳＭＴＰサーバ９₁乃至９_Mでは、Ｄ
Ｂサーバ８で作成された電子メールが、均等に分けられ
て送信されるようになされている。即ち、ＤＢサーバ８
で作成された電子メールがＮ通ある場合、そのＮ通の電
子メールがＭ等分され（但し、ＮがＭで割り切れない場
合には、ＩＮＴ（）を括弧内の値以下の最大の整数を表
す関数とすると、ＩＮＴ（Ｎ／Ｍ）通の電子メールに分
けられるときと、ＩＮＴ（Ｎ／Ｍ）＋１通の電子メール
に分けられるときとがある）、ＳＭＴＰサーバ９₁乃至
９_Mそれぞれに割り当てられて送信される。

【００３８】このように、複数のＳＭＴＰサーバ９₁乃
至９_Mに、電子メールの送信処理を分担させる場合に
は、その処理時間の短縮化を図ることができる。なお、
電子メールの送信処理の時間が問題とならない場合に
は、ＳＭＴＰサーバは複数設ける必要はなく、１つでも
充分である。

【００３９】ここで、ＳＭＴＰサーバ９₁乃至９_Mすべて
をまとめて、またはそのうちの任意の１つを、以下、適
宜、ＳＭＴＰサーバ９という。

【００４０】次に、図２は、図１の端末１の構成例を示
している。ＲＯＭ（Read Only Memry）１２は、システ
ムプログラムを記憶しており、ＣＰＵ（Central Proces
sor Unit）１１は、このＲＯＭ１２に記憶されているシ
ステムプログラムや、ＲＡＭ（Random Access Memory）
１３に展開されたプログラム（アプリケーションプログ
ラム）にしたがって各種の処理を実行するようになされ
ている。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ２１が各種の処理を実行
する上において必要なプログラムやデータなどを適宜記
憶するようになされている。インターフェイス１４は、
ハードディスク（ＨＤ（Hard Disk））１５、光磁気デ
ィスク１６、通信部１７、入力部１８、およびディスプ
レイ１９における入出力を管理するようになされてい
る。なお、インターフェイス１４は、バスを介して、Ｃ
ＰＵ１１，ＲＯＭ１２、およびＲＡＭ１３とも接続され
ている。

【００４１】ハードディスク１５は、比較的高速にアク
セスする必要のあるデータやプログラムなどを適宜記憶
するようになされている。光磁気ディスク１６は、ハー
ドディスク１５における場合より、アクセスの速度が遅
くても差し支えのないデータやプログラムなどを適宜記
憶するようになされている。通信部１７は、公衆網２な
どを介して通信を行うための、例えばモデムなどで、通
信に必要な制御を行うようになされている。入力部１８
は、例えばキーボードやマウスなどにより構成され、各
種の指令、その他必要な情報などを入力するときに操作
される。ディスプレイ１９は、ＣＲＴやＬＣＤなどによ
り構成され、文字や画像などの表示を行うようになされ
ている。

【００４２】図３はＳＰサーバ３の構成例を、図４はＷ
ＷＷサーバ６の構成例を、図５はＤＢサーバ８の構成例
を、図６はＳＭＴＰサーバ９の構成例を、それぞれ示し
ている。

【００４３】ＳＰサーバ３はＣＰＵ２１乃至ディスプレ
イ２９を、ＷＷＷサーバ６はＣＰＵ３１乃至ディスプレ
イ３９を、ＤＢサーバ８はＣＰＵ５１乃至ディスプレイ
５９を、ＳＭＴＰサーバ９はＣＰＵ６１乃至ディスプレ
イ６９を、それぞれ有し、いずれも、ＣＰＵ１１乃至デ
ィスプレイ１９を有する端末１と基本的に同様に構成さ
れている。但し、端末１より、ＳＰサーバ３、ＷＷＷサ
ーバ６、ＤＢサーバ８、ＳＭＴＰサーバ９の方が、より
大容量で高速のものが用いられるようになされている。

【００４４】次に、新メーリングサービスの提供を受け
ようとするユーザは、まず最初に、端末１（ＷＷＷブラ
ウザ）を操作し、サービス提供者（ここでは、新メーリ
ングサービスの提供者）が提供する新メーリングサービ
スのメニュー画面のホームページを指定する。ＷＷＷシ
ステムにおいては、ＵＲＬ（Uniform Resource Locato
r）と呼ばれる一種のアドレスにより、インターネット
４上におかれている所定の画面（ファイル）の指定を行
う。ＵＲＬでは、通常、ドメイン名によって、ＷＷＷサ
ーバの指定が行われる。例えば、ＵＲＬが、http://ww
w.jmail.com/mailingtop.htmlであるとき、ドメイン名
は、www.jmail.comである。実際のサーバへのアクセス
は、ＩＰアドレスによって行われるが、このドメイン名
からＩＰアドレスを取得するサーバとしてＤＮＳ（Doma
in Name Sytem）があり、ＷＷＷブラウザは、そこに問
い合わせを行う。

【００４５】なお、ＵＲＬは、ＷＷＷブラウザの画面上
の所定の欄に直接入力しても良いし、メニュー画面に対
して、ＨＴＭＬによりリンクされている画面が、ＷＷＷ
ブラウザに表示されている場合には、その画面の所定の
部分（メニュー画面とリンクされている部分）を、入力
部１８のマウスなどでクリックすることによっても入力
することができる。

【００４６】端末１（ＷＷＷブラウザ）において、ＵＲ
Ｌの入力が行われると、そのＵＲＬに対応するメニュー
画面の要求が、ＳＰサーバ３を介して、ＷＷＷサーバ６
に転送される。ＷＷＷサーバ６は、この要求を受信する
と、その要求されたメニュー画面を、インターネット４
を介して、ＳＰサーバ３に転送する。ＳＰサーバ３は、
このメニュー画面を、公衆網２を介して、端末１に転送
し、これにより、そのディスプレイ１９（ＷＷＷブラウ
ザ）においては、新メーリングサービスのメニュー画面
としてのホームページが表示される。

【００４７】即ち、ホームページ（ここでは、メニュー
画面）は、例えば、図７に示すように、ディスプレイ１
９にオープンされたＷＷＷブラウザ７１（のウインド
ウ）内に表示される。

【００４８】ＷＷＷブラウザ７１にホームページが表示
された状態で、カーソル７２が、他のホームページとリ
ンクされている部分に移動されると、図７においてはＷ
ＷＷブラウザ７１の下部に配置されているＵＲＬ表示部
７３に、そのリンクされているホームページのＵＲＬが
表示される。なお、他のホームページとリンクされてい
る部分は、一般には、特定の色で表示されたり、あるい
はボタンやアイコンの形で表示されるようになされてお
り、さらに、そのような部分にカーソル７２が移動され
た場合には、カーソル７２の形状が、ボタンを押すこと
をイメージさせる、例えば指先のようなものに変更され
るようになされており、これにより、ユーザが、他のホ
ームページとリンクされている部分を容易に認識するこ
とができるようになされている。

【００４９】カーソル７２が、ＵＲＬと対応付けられた
表示部分（例えば、他のホームページにリンクが張られ
ている表示部分）に移動され、そこで、マウスがクリッ
クされると、そのＵＲＬに対するアクセスが行われる。
即ち、例えば、いまクリックされた表示部分に対応付け
られたＵＲＬが、ＷＷＷサーバ６が管理しているホーム
ページのものであったとすると、上述した場合と同様
に、端末１から、公衆網２、ＳＰサーバ３、インターネ
ット４を介して、ＷＷＷサーバ６に、そのホームページ
が要求され、これに対応して、ＷＷＷサーバ６から、イ
ンターネット４、ＳＰサーバ３、公衆網２を介して、そ
のホームページが、端末１に送信される。そして、端末
１では、そのホームページが、ＷＷＷブラウザ７１によ
って解釈されて表示される。

【００５０】なお、ＷＷＷシステムにおいては、ＨＴＭ
Ｌと呼ばれる文章形式のデータにより画面が構成される
ため、ＷＷＷブラウザ７１（端末１）、ＳＰサーバ３、
およびＷＷＷサーバ６の間では、このＨＴＭＬの文章が
授受されることになる。

【００５１】図８は、新メーリングサービスのメニュー
画面としてのホームページを示している。なお、このホ
ームページは、ＵＲＬとして、http://www.jmail.com/m
ailingtop.htmlを指定することで得ることができる（１
９９７年５月１日現在）。

【００５２】このメニュー画面からは、例えば、新メー
リングサービスの提供を受けるための登録を新規に行う
ためのホームページや、その登録内容の追加を行うため
のホームページ、登録内容の変更を行うためのホームペ
ージなどにリンクが張られている。

【００５３】即ち、図８において、「■新規登録」の表
示部分には、新メーリングサービスの提供を受けるため
の登録を行うのに必要な事項を入力するホームページに
リンクが張られており、ここがクリックされると、ＷＷ
Ｗサーバ６からは、例えば、図９に示すようなホームペ
ージが送信されてくる。

【００５４】新メーリングサービスでは、ユーザの嗜好
に関する嗜好情報の登録が、その趣味・趣向、雑誌、音
楽、およびアーティストの４つに関して行うことができ
るようになされており、図９の実施の形態では、いずれ
に関しての登録を行うかを選択するための、いわば目次
が表示されている。

【００５５】趣味・趣向に関して登録を行う場合、ユー
ザは、「趣味・趣向の登録」の表示部分をクリックす
る。この場合、ＷＷＷサーバ６からは、例えば、図１０
乃至図１３に示すようなホームページが送信されてく
る。

【００５６】なお、図１０乃至図１３は、１つのホーム
ページを、順次、上方向にスクロールさせていったもの
を示している。ＷＷＷブラウザ７１においては、そこに
一度に表示することができないホームページについて
は、スクロールバーが表示されるようになされており
（図１０乃至図１３では、ＷＷＷブラウザ７１の左端に
表示されている）、ユーザは、このスクロールバーを操
作して、ＷＷＷブラウザ７１内の表示をスクロールさせ
ることで、最初に表示されなかった部分を見ることがで
きる。

【００５７】図１０乃至図１３に示したホームページに
おいては、趣味・趣向に関して登録可能な項目が表示さ
れた「＜項目リスト＞」の欄に先だって、電子メールの
宛先となるユーザのインターネットアドレスを入力する
ための「送付先：電子メールアドレス」の欄が表示され
ている。新メーリングサービスの提供を受けるために
は、この欄に、必ずインターネットアドレス（以下、適
宜、電子メールアドレスともいう）を入力する必要があ
る。

【００５８】「＜項目リスト＞」の欄は、ここでは、エ
ンタテイメント・ホビー、スポーツ、アウトドア、キャ
ンブル、家庭・生活関連、シティ・タウン、情報生活に
関するものに分類されており、各分類ごとに、細かい項
目が表示されている。即ち、例えば、図１１における分
類「ギャンブル」には、「競馬」、「競輪」、「パチン
コ」、および「宝くじ」の４項目が設けられている。

【００５９】各項目の左側には、チェックボックス
（□）が設けられており、ユーザは、自身の嗜好にあっ
た項目、即ち、配信を希望する情報に関する項目のチェ
ックボックスをクリックする。この場合、クリックされ
たチェックボックスの内部には、対応する項目が選択さ
れたことを示すために、例えば、レ点に似たマーク（ch
eck）（以下、適宜、チェックマークという）が表示さ
れる。なお、チェックマークが表示されたチェックボッ
クスが再度クリックされると、その項目の選択は解除さ
れ、チェックマークも消去される。

【００６０】「＜項目リスト＞」の下部には、図１２に
示すように、ユーザに関する、いわばプライベートな情
報としての基本情報を入力するための「＜基本情報＞」
の欄が設けられている。この欄の入力は必須ではない
が、入力した場合には、メーリングサービスシステム５
において、その入力内容も考慮した情報の配信が行われ
る。即ち、例えば、男性か、または女性かを入力した場
合には、その性別にあった情報の配信が行われる。

【００６１】「＜基本情報＞」の欄の下部には、図１３
に示すように、「クリアする」ボタンと「登録する」ボ
タンとが設けられている。「クリアする」ボタンがクリ
ックされた場合、図１０乃至図１３に示したホームペー
ジへの入力内容がすべてクリアされる。また、「登録す
る」ボタンがクリックされた場合、その入力内容が、Ｗ
ＷＷサーバ６に送信される。

【００６２】次に、雑誌に関して登録を行う場合、ユー
ザは、図９のホームページが表示されている状態で、
「送付雑誌の登録」の表示部分をクリックする。この場
合、ＷＷＷサーバ６からは、例えば、図１４および図１
５に示すようなホームページが送信されてくる。

【００６３】なお、図１４および図１５も、図１０乃至
図１３における場合と同様に、１つのホームページを、
上方向にスクロールさせていったものを示している。

【００６４】図１４および図１５のホームページにおい
ても、図１０乃至図１３のホームページと同様に、雑誌
に関して登録可能な項目が表示された「＜項目リスト
＞」の欄に先だって、「送付先：電子メールアドレス」
の欄が表示されている。なお、例えば、図１０乃至図１
３のホームページにおける「送付先：電子メールアドレ
ス」の欄に、電子メールアドレスを入力した場合には、
図１４および図１５のホームページにおいては、電子メ
ールアドレスを入力しなくてもかまわない（入力する必
要がない）。

【００６５】「＜項目リスト＞」の欄は、ここでは、総
合一般誌、女性一般誌、実用誌、レジャー、スポーツ、
コンピュータ・ゲームに関するものに分類されており、
各分類には、図１０乃至図１３における場合と同様に、
やはり細かい項目が表示されている。即ち、ここでは、
具体的な雑誌名が、項目として表示されている。

【００６６】各項目の左側には、やはり、チェックボッ
クス（□）が設けられている。ユーザは、自身の嗜好に
あった項目、即ち、ここでは、目次や表紙などの配信を
希望する雑誌名のチェックボックスをクリックすること
で、その選択を行うことができる。

【００６７】また、このホームページの最後の部分に
も、図１５に示すように、「クリアする」ボタンと「登
録する」ボタンとが設けられており、「クリアする」ボ
タンがクリックされた場合、図１４および図１５のホー
ムページへの入力内容がすべてクリアされる。一方、
「登録する」ボタンがクリックされた場合、その入力内
容が、ＷＷＷサーバ６に送信される。

【００６８】なお、ここでは、図１２に示したような
「＜基本情報＞」の欄が設けられていないが、設けるよ
うにすることも可能である。

【００６９】次に、音楽に関して登録を行う場合、ユー
ザは、図９のホームページが表示されている状態で、
「音楽ジャンルの登録」の表示部分をクリックする。こ
の場合、ＷＷＷサーバ６からは、例えば、図１６および
図１７に示すようなホームページが送信されてくる。

【００７０】なお、図１６および図１７も、図１０乃至
図１３における場合と同様に、１つのホームページを、
上方向にスクロールさせていったものを示している。

【００７１】図１６および図１７のホームページにおい
ては、その最初の部分に、「送付先：電子メールアドレ
ス」の欄が表示されている。なお、例えば、図１０乃至
図１３のホームページまたは図１４および図１５のホー
ムページのうちのいずれかにおける「送付先：電子メー
ルアドレス」の欄に、電子メールアドレスを入力した場
合には、図１６および図１７のホームページにおいて
は、電子メールアドレスを入力しなくてもかまわない
（入力する必要がない）。

【００７２】「送付先：電子メールアドレス」の欄に続
いては、「●ジャンル」の欄が設けられている。「●ジ
ャンル」の欄には、例えば、ロックや、演歌・民謡など
の具体的な音楽のジャンルが、項目として表示されてい
る。その後には、「●構成別」の欄が設けられており、
この欄には、男性ボーカルやギターなどの、歌手が男性
であるか女性であるかや楽器の種類などが、項目として
表示されている。

【００７３】各項目の左側には、やはり、チェックボッ
クス（□）が設けられており、ユーザは、配信を希望す
る情報に関する項目のチェックボックスをクリックする
ことで、その選択を行うことができる。

【００７４】また、このホームページの最後の部分に
も、図１７に示すように、「クリアする」ボタンと「登
録する」ボタンとが設けられており、「クリアする」ボ
タンがクリックされた場合、図１６および図１７のホー
ムページへの入力内容がすべてクリアされる。一方、
「登録する」ボタンがクリックされた場合、その入力内
容が、ＷＷＷサーバ６に送信される。

【００７５】なお、このホームページにおいては、図１
７に示すように、「●構成別」の欄と、「クリアする」
ボタンおよび「登録する」ボタンとの間に、「＜基本情
報＞」の欄が設けられている。図１２における場合と同
様に、この欄の入力は必須ではないが、入力した場合に
は、メーリングサービスシステム５において、その入力
内容も考慮した情報の配信が行われる。

【００７６】次に、アーティストに関して登録を行う場
合、ユーザは、図９のホームページが表示されている状
態で、「アーティストの登録」の表示部分をクリックす
る。この場合、ＷＷＷサーバ６からは、例えば、図１８
および図１９に示すようなホームページが送信されてく
る。

【００７７】なお、図１８および図１９も、図１０乃至
図１３における場合と同様に、１つのホームページを、
順次、上方向にスクロールさせていったものを示してい
る。

【００７８】図１８および図１９のホームページにおい
ても、やはり、その最初の部分に、「送付先：電子メー
ルアドレス」の欄が表示されている。なお、例えば、図
１０乃至図１３のホームページ、図１４および図１５の
ホームページ、または図１６および図１７のホームペー
ジのうちのいずれかにおける「送付先：電子メールアド
レス」の欄に、電子メールアドレスを入力した場合に
は、図１８および図１９のホームページにおいては、電
子メールアドレスを入力しなくてもかまわない（入力す
る必要がない）。

【００７９】本実施の形態では、このホームページは、
縦に２分割されており、さらに、右側の欄が左側の欄よ
り広くなっている。左側の欄には、具体的な音楽ジャン
ルが表示されており、いずれかの音楽ジャンルがクリッ
クされることにより選択されると、右側の欄には、その
選択されたジャンルにおける具体的なアーティスト名
が、例えば、アルファベット順で表示される。なお、図
１８および図１９のホームページを受信した状態におい
ては、例えば、左側の欄において、最初に表示されてい
るジャンル「ＲＯＣＫ」が選択されているものとして、
右側の欄には、ロックに関するアーティストがアルファ
ベット順で表示される。

【００８０】図１８および図１９のホームページが表示
された状態において、ユーザは、まず、その左側の欄に
表示された、情報の配信を希望する音楽ジャンルをクリ
ックする。すると、その右側の欄には、そのジャンルに
おけるアーティスト名が表示される。各アーティスト名
の左側には、チェックボックス（□）が設けられてお
り、ユーザは、情報の配信を希望するアーティスト名の
チェックボックスをクリックすることで、その選択を行
うことができる。

【００８１】また、このホームページの最後の部分に
も、図１９に示すように、「クリアする」ボタンと「登
録する」ボタンとが設けられており、「クリアする」ボ
タンがクリックされた場合、図１８および図１９のホー
ムページへの入力内容がすべてクリアされる。一方、
「登録する」ボタンがクリックされた場合、その入力内
容が、ＷＷＷサーバ６に送信される。

【００８２】なお、このホームページにおいては、「＜
基本情報＞」の欄が設けられていないが、設けることも
可能である。

【００８３】ここで、新メーリングサービスの提供を受
けようとするユーザは、「趣味・趣向の登録」のホーム
ページ（図１０乃至図１３）、「送付雑誌の登録」のホ
ームページ（図１４および図１５）、「音楽ジャンルの
登録」のホームページ（図１６および図１７）、「アー
ティストの登録」のホームページ（図１８および図１
９）（以下、適宜、これらのホームページをまとめて、
登録ホームページという））のすべてについて入力を行
う必要はなく、少なくとも、いずれか１つについて入力
を行えば良い。

【００８４】登録ホームページにおいて、「登録する」
ボタンがクリックされ、その入力内容が、ＷＷＷサーバ
６に送信されると、ＷＷＷサーバ６では、その入力内容
が受信される。さらに、ＷＷＷサーバ６では、入力内容
を送信してきたユーザを特定するためのユニークなＩＤ
およびパスワードが発行され、インターネット４、ＳＰ
サーバ３、および公衆網２を介して、端末１に送信され
る。端末１では、このＩＤおよびパスワードが表示され
る。ＩＤおよびパスワードは、後述するように、新メー
リングサービスの提供を受けるための登録内容の追加や
変更を行う場合に必要となる。

【００８５】また、ＷＷＷサーバ６は、発行したＩＤお
よびパスワードと、受信した入力内容とを対応付け、こ
れを、ユーザプロフィールとして登録する。

【００８６】ここで、ユーザプロフィールは、ＷＷＷサ
ーバ６のディスプレイ３９に表示させることができ、図
２０は、ユーザプロフィールが表示された状態を示して
いる。

【００８７】「メンバーＩＤ」または「Ｐａｓｓｗｏｒ
ｄ」の欄には、ユーザに対して発行されたＩＤまたはパ
スワードがそれぞれ配置される。「入力日」の欄には、
図２０に示したユーザプロフィールが登録された日付が
配置される。「電子メール」の欄には、ユーザの電子メ
ールアドレスが配置される。「性別」、「誕生日」、
「結婚」、「こども有無」、「休日」、「年収」、「居
住地区」、「市区郡」、「家」の欄には、図１２に示し
た「＜基本情報＞」の欄において入力された情報が配置
される。「音楽カテゴリ」の欄には、例えば、図１６お
よび図１７の登録ホームページにおける「●ジャンル」
および「●構成別」の欄の中のいずれかの項目が選択さ
れている場合に、その選択されている項目が表示され
る。「趣味」の欄には、例えば、図１０乃至図１３の登
録ホームページにおける「＜項目リスト＞」の欄の中の
いずれかの項目が選択されている場合に、その選択され
ている項目が表示される。「雑誌名」または「音楽アー
ティスト」の欄についても同様に、図１４および図１５
の登録ホームページにおける「＜項目リスト＞」の欄の
中のいずれかの項目が選択されている場合、または図１
８および図１９の登録ホームページにおける右側の欄の
項目（アーティスト名）が選択されている場合に、それ
ぞれ選択されている項目が表示される。

【００８８】一方、ＤＢサーバ８においては、以上のよ
うなユーザプロフィールのうち、「性別」、「誕生
日」、「結婚」、「こども有無」、「休日」、「年
収」、「居住地区」、「市区郡」、「家」、「音楽カテ
ゴリ」、「趣味」、「雑誌名」、「音楽アーティスト」
の欄に配置された項目（以下、適宜、登録項目という）
に合致する情報が、そこに記憶されているデータベース
の中から検索される。

【００８９】ここで、ＤＢサーバ８には、各種の情報
が、例えば、オペレータにより入力部５８が操作される
ことで登録される。即ち、情報提供者が提供する情報
を、ＤＢサーバ８に登録する場合においては、そのディ
スプレイ５９に、例えば、図２１に示すような登録画面
が表示される。

【００９０】「ＩＤ」の欄には、情報を特定するための
ユニークなＩＤが入力され、「入力日」の欄には、情報
の入力を行う日付が入力される。なお、このＩＤおよび
日付は、例えば、ＤＢサーバ８のＣＰＵ５１によって自
動的に入力される。

【００９１】「タイトル」の欄には、情報にタイトルが
付されている場合には、そのタイトルが入力され、「内
容」の欄には、情報の内容が入力される。「ＵＲＬ」の
欄には、情報が、例えばホームページなどの形でも提供
されている場合には、そのＵＲＬが入力される。

【００９２】「送付条件」の欄には、情報を配信するユ
ーザに関する条件としての送付条件が入力される。即
ち、「送付条件」の表示の右側に配置された「全員」
は、ユーザプロフィールがＷＷＷサーバ６に登録された
ユーザ全員に対して、無条件に情報を配信する場合にク
リックされ、その右隣の「選択」は、ユーザプロフィー
ルがＷＷＷサーバ６に登録されたユーザのうち、送付条
件にユーザプロフィールが合致するものだけに対して、
情報を配信する場合にクリックされる。即ち、情報の配
信は、「全員」がクリックされた場合には、以下の送付
条件に無関係に行われ、「選択」がクリックされた場合
に、その送付条件を考慮して行われる。

【００９３】「送付条件」の表示の下には、具体的な送
付条件を入力するための「送付先個人」、「送付先趣
味」、「送付先雑誌」、「送付先音楽ジャンル」、「送
付先アーティスト」、「送付先グルメ」の欄が設けられ
ている。

【００９４】「送付先個人」の欄には、情報を配信する
対象とするユーザのプライベートな情報が入力される。
即ち、「送付先個人」の欄をクリックすると、例えば、
図２２に示すような画面（以下、適宜、送付先個人画面
という）が、ディスプレイ５９に表示される。この送付
先個人画面における入力項目は、図１２に示したホーム
ページの「＜基本情報＞」の欄における項目に一致して
おり、情報の配信の対象としたいユーザのプライベート
な情報が入力される。具体的には、例えば、情報の配信
を、男性に限りたい場合（図１２に示したホームページ
の「＜基本情報＞」の欄における「男性」をクリックし
たユーザに限りたい場合）には、「性別」の欄の「男
性」がクリックされる。また、例えば、情報の配信を、
学生に限りたい場合には、「職種」の欄の「学生」がク
リックされる。さらに、例えば、情報の配信を、未婚の
女性に限りたい場合には、「性別」の欄の「女性」と、
「結婚」の欄の「未婚」がクリックされる。

【００９５】なお、送付先個人画面において、その下部
に表示されている「決定」ボタン、「キャンセル」ボタ
ン、または「クリア」ボタンは、その画面の入力内容を
確定する場合、キャンセルして図２１の登録画面に戻る
場合、または入力内容をすべてクリアする場合に、それ
ぞれ操作される（後述する図２３、図２４、および図２
６においても同様）。

【００９６】次に、図２１の登録画面において、「送付
先趣味」の欄をクリックすると、例えば、図２３に示す
ような画面（以下、適宜、送付先趣味画面という）が、
ディスプレイ５９に表示される。この送付先趣味画面に
おける入力項目は、図１０および図１１に示した、趣味
・趣向に関する登録を行うためのホームページの「＜項
目リスト＞」の欄における項目に一致しており、情報の
配信の対象としたいユーザの趣味・趣向が入力される。
具体的には、例えば、情報の配信を、クラシック音楽の
趣味があるユーザ（図１０のホームページにおいて、
「クラシック音楽」の選択を行ったユーザ）に限りたい
場合には、図２３に示すように、クラシック音楽がクリ
ックされ、その左にあるチェックボックスがチェックさ
れることで選択される。また、例えば、情報の配信を、
ゴルフの趣味があるユーザに限りたい場合には、同様
に、送付先趣味画面における「ゴルフ」がチェックされ
る。

【００９７】次に、図２１の登録画面において、「送付
先雑誌」の欄をクリックすると、例えば、図２４に示す
ような画面（以下、適宜、送付先雑誌画面という）が、
ディスプレイ５９に表示される。この送付先雑誌画面に
おける入力項目は、図１４および図１５に示した、雑誌
に関する登録を行うためのホームページの「＜項目リス
ト＞」の欄における項目に一致しており、情報の配信の
対象としたいユーザが興味を持っている雑誌が入力され
る。具体的には、例えば、情報の配信を、雑誌「日経ゼ
ロワン」に興味のある（図１５のホームページにおい
て、「日経ゼロワン」の選択を行ったユーザ）に限りた
い場合には、送付先雑誌画面において、「日経ゼロワ
ン」が選択される。

【００９８】ここで、図２４の送付先雑誌画面において
は、その左側に、「雑誌名一覧」の欄が設けられてお
り、そこには、図１４および図１５に示したホームペー
ジの「＜項目リスト＞」の欄における項目として表示さ
れた雑誌名と同一の雑誌名が表示されている。雑誌の選
択は、「雑誌名一覧」の欄の中の所定の雑誌名をクリッ
クし、さらに、その右にある「→」ボタンをクリックす
ることで行うことができるようになされている。即ち、
「雑誌名一覧」の欄の中の雑誌名をクリックし、さら
に、その右にある「→」ボタンをクリックすると、その
雑誌名が、送付先雑誌画面の右側にある「決定雑誌名」
の欄に表示され、これにより雑誌の選択が行われる。

【００９９】次に、図２１の登録画面において、「送付
先音楽ジャンル」の欄をクリックすると、例えば、図２
５に示すような画面（以下、適宜、送付先音楽ジャンル
画面という）が、ディスプレイ５９に表示される。この
送付先音楽ジャンル画面における入力項目は、図１６お
よび図１７に示した、音楽ジャンルに関する登録を行う
ためのホームページにおける項目に一致しており、情報
の配信の対象としたいユーザが興味を持っている音楽ジ
ャンルが入力される。具体的には、例えば、情報の配信
を、音楽ジャンル「クラシック」に興味のあるユーザ
（図１６のホームページにおいて、「ＣＬＡＳＳＩＣ」
の選択を行ったユーザ）に限りたい場合には、送付先音
楽ジャンル画面において、図２５に示すように、「ＣＬ
ＡＳＳＩＣ」がクリックされ、その左にあるチェックボ
ックスがチェックされることで選択される。

【０１００】ここで、図１６および図１７のホームペー
ジでは、「＜基本情報＞」の欄が設けられており、それ
に対応して、送付先音楽ジャンル画面でも、その「＜基
本情報＞」の欄における項目「カラオケで良く歌う」と
「自分自身も音楽を演奏するのが好き」が設けられてい
る。例えば、情報の配信を、カラオケで良く歌うユーザ
や、自分自身も音楽を演奏するのが好きなユーザ（図１
７のホームページにおいて、「Ｑ１．カラオケで良く歌
う方ですか？」の「ｙｅｓ」の欄の選択を行ったユーザ
や、「自分自身も音楽を演奏するのが好きですか？」の
「ｙｅｓ」の欄の選択を行ったユーザ）に限りたい場合
には、送付先音楽ジャンル画面において、そのような選
択が行われる。

【０１０１】なお、送付先音楽ジャンル画面において、
その右下に表示されている「設定」ボタン、「キャンセ
ル」ボタン、または「クリア」ボタンは、図２２におけ
る場合と同様に、その画面の入力内容を確定する場合、
キャンセルして図２１の登録画面に戻る場合、または入
力内容をすべてクリアする場合に、それぞれ操作され
る。

【０１０２】次に、図２１の登録画面において、「送付
先アーティスト」の欄をクリックすると、例えば、図２
６に示すような画面（以下、適宜、送付先アーティスト
画面という）が、ディスプレイ５９に表示される。この
送付先アーティスト画面における入力項目は、図１８お
よび図１９に示した、アーティストに関する登録を行う
ためのホームページにおける項目に一致しており、情報
の配信の対象としたいユーザが興味を持っているアーテ
ィストが入力される。具体的には、例えば、情報の配信
を、アーティスト「ＥＰＯ」に興味のある（図１８およ
び図１９のホームページにおいて、「ＥＰＯ」の選択を
行ったユーザ）に限りたい場合には、送付先アーティス
ト画面において、「ＥＰＯ」が選択される。

【０１０３】ここで、送付先アーティスト画面の上部に
は、「あ」、「か」、「さ」、「た」、「な」、
「は」、「ま」、「や」、「ら」、「わ」ボタンと、
「Ａ」乃至「Ｚ」ボタンが設けられており、いずれかの
ボタンが操作されると、そのボタンに対応する文字を頭
文字とするアーティストが、その画面の左下の「アーテ
ィスト名一覧」の欄に表示されるようになされている。
即ち、例えば、「あ」ボタンがクリックされた場合に
は、ア行の文字を頭文字とするアーティスト名が表示さ
れ、また、例えば、「Ａ」ボタンがクリックされた場合
には、Ａを頭文字とするアーティスト名が表示されるよ
うになされている。

【０１０４】そして、アーティストの選択は、「アーテ
ィスト名一覧」の欄の中の所定のアーティスト名をクリ
ックし、さらに、その右にある「→」ボタンをクリック
することで行うことができるようになされている。即
ち、「アーティスト名一覧」の欄の中のアーティスト名
をクリックし、さらに、その右にある「→」ボタンをク
リックすると、そのアーティスト名が、送付先アーティ
スト画面の右側にある「決定アーティスト名」の欄に表
示され、これによりアーティストの選択が行われる。

【０１０５】図２１に戻り、本実施の形態では、「送付
条件」の欄には、さらに、「送付先グルメ」の欄が設け
られている。この「送付先グルメ」の欄は、将来、例え
ば、料理や飲食店などに関する項目の選択をすることが
できるようにするためもので、現在は使用されていな
い。

【０１０６】ここで、「送付先個人」、「送付先趣
味」、「送付先雑誌」、「送付先音楽ジャンル」、「送
付先アーティスト」の欄において選択された入力項目
（送付条件）を、以下、適宜、それぞれ個人条件、趣味
条件、雑誌条件、音楽ジャンル条件、アーティスト条件
という。

【０１０７】「送付条件」の欄の下部には、「依頼元」
の欄と「送付希望」の欄とが設けられている。「依頼
元」の欄には、例えば、情報を提供する情報提供者の氏
名や名称などが、「送付希望」の欄には、例えば、情報
の配信を希望するかどうかなどが、それぞれ入力され
る。「送付希望」の欄の下部には、「レコードの追加」
ボタン、「レコードの検索」ボタン、および「キャンセ
ル」ボタンが設けられている。「レコードの追加」ボタ
ンは、例えば、他の情報についての登録を行うときに操
作される。即ち、各情報については、所定のレコード単
位で登録が行われるようになされており、「レコードの
追加」ボタンが操作されると、すべての欄が空白（但
し、上述したように、「ＩＤ」および「日付」の欄は、
自動的に入力される）になった登録画面が表示される。
「レコードの検索」ボタンまたは「キャンセル」ボタン
は、例えば、レコードを検索するとき、または入力をす
べてクリアするときに、それぞれ操作される。

【０１０８】「キャンセル」ボタンの右側には、「終
了」が設けられており、これは、情報の登録を終了する
ときに操作される。

【０１０９】登録画面の右上には、「送付日」の欄が設
けられており、ここには、情報を配信する日付が入力さ
れる。そして、その下部には、「指定日に送る」ボタン
と、「今すぐ送る」ボタンとが設けられている。「指定
日に送る」ボタンは、「送付日」の欄に入力された年月
日に、情報の配信を行う場合に操作され、「今すぐ送
る」ボタンは、即座に、情報の配信を行う場合に操作さ
れる。

【０１１０】「今すぐ送る」ボタンの下部には、「送付
カテゴリ」の欄が設けられており、ここには、情報のカ
テゴリが入力される。図２１の実施の形態においては、
「コンサート関連」と入力されている。「送付カテゴ
リ」の欄の下部には、「種類」の欄が設けられており、
ここには、情報の種類が入力される。即ち、新メーリン
グサービスでは、テキストデータは勿論、画像（静止
画、動画）データ、オーディオデータ、コンピュータの
プログラムなどの各種の情報を配信することができるよ
うになされており、「種類」の欄には、例えば、情報が
いずれのデータであるかが入力される。

【０１１１】「種類」の欄の下部には、「送付人数」、
「単価」、および「トータル」の欄、並びに「確認」ボ
タンが設けられている。「確認」ボタンは、送付条件に
合致するユーザを、ユーザプロフィールを参照して検索
する場合に操作される。即ち、「確認」ボタンが操作さ
れると、ＤＢサーバ８では、登録項目が送付条件に合致
するユーザプロフィールが検索される。ここで、登録項
目が送付条件に合致する場合というのは、登録項目の少
なくとも１つが、送付条件の少なくとも１つに一致する
場合でも良いし、登録項目のすべてが、送付条件のすべ
てに一致する場合であっても良い。また、登録項目すべ
てが、送付条件に含まれている場合であっても良いし、
その逆に、送付条件のすべてが登録項目に含まれている
場合であっても良い。

【０１１２】「確認」ボタンが操作されることにより送
付条件に合致するユーザが検索されると、そのユーザの
数が、「送付人数」の欄に表示される。

【０１１３】「単価」の欄には、情報提供者が提供する
情報を配信するのに、その情報提供者から料金を徴収す
る場合に、１ユーザに対する料金が入力される。「トー
タル」の欄には、「単価」の欄に料金が入力された場合
に、その料金を、「送付人数」の欄に表示された人数倍
して得られる金額が表示される。

【０１１４】「トータル」の欄の下部には、「入力者」
の欄が設けられており、ここには、例えば、登録画面へ
の入力を行ったオペレータの氏名が入力される。

【０１１５】なお、情報の登録は、上述したように、オ
ペレータが行う他、例えば、ＤＢサーバ８に自動的に行
わせることも可能である。即ち、記録媒体に、オペレー
タが入力すべき項目が、所定のフォーマットで記録され
ている場合には、ＤＢサーバ８に、その記録媒体から情
報を読み出させて登録させることが可能である。あるい
は、また、オペレータが入力すべき項目が伝送されてき
た場合は、ＤＢサーバ８には、それを受信させて登録さ
せることが可能である。

【０１１６】次に、ＤＢサーバ８では、情報の登録に際
して、メールパーツが作成される。即ち、ＤＢサーバ８
は、登録画面に入力された情報のうち、例えば、「タイ
トル」および「内容」の欄の入力を抜き出し、これを、
電子メールの一部を構成するメールパーツとする。登録
画面に入力された他の情報は、このメールパーツと対応
付けられ、データベースに登録される。

【０１１７】その後、ＤＢサーバ８では、ＷＷＷサーバ
６で管理されているユーザプロフィールが読み出され、
上述したように、そのうちの登録項目に合致する送信条
件と対応付けられたメールパーツが検索される。さら
に、ＤＢサーバ８は、そのメールパーツを配置した１の
電子メールを構成する。即ち、ＤＢサーバ８は、検索さ
れたメールパーツが１つだけの場合は、その１つのメー
ルパーツを配置した１の電子メールを構成し、検索され
たメールパーツが複数ある場合には、その複数のメール
パーツを統合し、１の電子メール（統合情報）を構成す
る。そして、ＤＢサーバ８は、電子メールを、ＳＴＭＰ
サーバ９に供給し、インターネット４を介して送信させ
る。即ち、例えば、いま、ＤＢサーバ８において読み出
されたユーザプロフィールが端末１のユーザのものであ
るとすると、ＳＴＭＰサーバ９は、電子メールをインタ
ーネット４を介して、ＳＰサーバ３に送信する。

【０１１８】ＳＰサーバ３では、ＳＭＴＰサーバ９から
の電子メールが受信され、いまの場合、端末１のユーザ
のメールボックスに記憶される。従って、端末１のユー
ザは、ＳＰサーバ３にアクセスすることで、この電子メ
ールを受信することができる。

【０１１９】図２７および図２８は、以上のようにし
て、端末１において受信された電子メールの例を示して
いる。なお、図２８は、図２７に続く図で、この図２７
および図２８に示した電子メールは、１の電子メールで
ある。

【０１２０】図２７および図２８の実施の形態では、タ
イトル（同図において、＝で上下を囲まれている部分）
が、「ホセ・カレーラス（Ｔ）の公演チケット１／２６
発売開始！」、「米米ＣＬＵＢのコンサートチケット１
／２６発売開始！」、「マダム・バタフライの公演チケ
ット、１／２６発売開始！」となっている３つのメール
パーツで、１の電子メールが構成されている。なお、こ
のタイトルは、図２１の登録画面において、「タイト
ル」の欄に入力されたものである。また、図２１の登録
画面において、「内容」の欄に入力されたものは、電子
メールにおいて、タイトルの下部に配置される。

【０１２１】以上のように、各ユーザについての登録項
目（嗜好情報）に合致する送付条件（配信条件）を有す
るメールパーツを検索するようにしたので、各ユーザ
は、自身の嗜好にあった情報だけを得ることができる
（希望しない情報が配信される確率を非常に低くするこ
とができる）。さらに、メールパーツが複数検索された
場合には、その複数のメールパーツが統合されて１の電
子メールが構成されるので、効率的な電子メールの配信
を行うことができるとともに、ユーザは、その電子メー
ルを開くだけで、所望の情報を得ることができる。

【０１２２】なお、ＤＢサーバ８では、ユーザプロフィ
ールの登録項目に合致する送信条件を有するメールパー
ツがない場合には、そのユーザに対する電子メールは構
成されない。但し、この場合、例えば、登録項目に合致
する送信条件を有するメールパーツがない旨の電子メー
ルを構成するようにすることも可能である。

【０１２３】次に、図２９は、図１のＷＷＷサーバ６の
機能的構成例を示している。

【０１２４】通信制御部８１は、インターネット４を介
しての通信の制御を行うようになされており、例えば、
端末１から送信されてくるＵＲＬその他の情報を受信
し、また、ホームページその他を、端末１に送信するよ
うになされている。制御部８２は、通信制御部８１、読
み出し部８３、登録部８５、およびＩＤ／パスワード発
行部８７を制御するようになされている。読み出し部８
３は、制御部８２の制御にしたがって、ホームページ記
憶部８４から、ホームページとしてのＨＴＭＬで記述さ
れたファイルを読み出すようになされている。ホームペ
ージ記憶部８４は、ホームページを記憶している。登録
部８５は、制御部８２の制御の下、ユーザプロフィール
を、ユーザプロフィールデータベース８６に登録するよ
うになされている。ＩＤ／パスワード発行部８７は、制
御部８２の制御にしたがい、ＩＤおよびパスワードを発
行するようになされている。

【０１２５】なお、図２９に示した機能的構成は、例え
ば、図４のＣＰＵ３１において、所定のアプリケーショ
ンプログラムが実行されることで実現される。

【０１２６】次に、その動作について、図３０乃至図３
３のフローチャートを参照して説明する。

【０１２７】端末１が操作され、図８に示した新メーリ
ングサービスについてのメニュー画面のホームページの
要求（ＵＲＬ）が、インターネット４を介して送信され
てくると、この要求は、通信制御部８１で受信され、制
御部８２に供給される。制御部８２は、メニュー画面の
要求を受信すると、図３０のステップＳ１において、読
み出し部８３を制御し、これにより、ホームページ記憶
部８４からメニュー画面のホームページを読み出させ
る。そして、ステップＳ２に進み、制御部８２は、その
メニュー画面を、通信制御部８１を制御することによ
り、端末１に送信させる。これにより、端末１では、図
８に示したメニュー画面が表示される。

【０１２８】上述したように、図８のメニュー画面から
は、新メーリングサービスの提供を受けるための登録を
新規に行うためのホームページ（以下、適宜、新規登録
ホームページという）や、その登録内容の追加を行うた
めのホームページ（以下、適宜、追加登録ホームページ
という）、登録内容の変更を行うためのホームページ
（以下、適宜、登録変更ホームページという）にリンク
が張られており、ステップＳ３では、制御部８２におい
て、そのうちのいずれかのホームページの要求が、端末
１からあったかどうかが判定される。

【０１２９】ステップＳ３において、新規登録ホームペ
ージの要求があったと判定された場合、ステップＳ４に
進み、新規登録処理が行われ、処理を終了する。また、
ステップＳ３において、追加登録ホームページまたは登
録変更ホームページの要求があったと判定された場合、
それぞれステップＳ５またはＳ６に進み、追加登録処理
または登録変更処理が行われ、処理を終了する。

【０１３０】図３１は、図３０のステップＳ４における
新規登録処理の詳細を示すフローチャートである。

【０１３１】新規登録処理においては、制御部８２は、
読み出し部８３を制御することにより、ホームページ記
憶部８４から新規登録ホームページを読み出させ、ステ
ップＳ１１において、その新規登録ホームページを、通
信制御部８１に送信させる。これにより、端末１では、
図９に示したようなホームページが表示される。

【０１３２】その後、ステップＳ１２では、ユーザが、
図９のホームページにおける「趣味・趣向の登録」、
「送付雑誌の登録」、「音楽ジャンルの登録」、または
「アーティストの登録」のうちのいずれかの項目をクリ
ックなどすることにより、その項目に対応するホームペ
ージ（以下、適宜、新規登録項目ホームページという）
の要求がなされたかどうかが、制御部８２によって判定
される。ステップＳ１２において、新規登録項目ホーム
ページが要求されていないと判定された場合、ステップ
Ｓ１２に戻る。また、ステップＳ１２において、新規登
録項目ホームページが要求されたと判定された場合、即
ち、通信制御部８１において、新規登録項目ホームペー
ジの要求としての、そのＵＲＬが受信された場合、ステ
ップＳ１３に進み、制御部８２は、読み出し部８３を制
御することにより、ホームページ記憶部８４から、要求
された新規登録項目ホームページを読み出させ、通信制
御部８１を制御することにより、端末１に送信させる。
これにより、端末１では、図１０乃至図１３、図１４お
よび図１５、図１６および図１７、または図１８および
図１９に示したホームページ（新規登録項目ホームペー
ジ）が表示される。

【０１３３】新規登録項目ホームページの送信後は、ス
テップＳ１４に進み、ユーザが、新規登録項目ホームペ
ージに表示された必要な項目（登録項目となる項目）を
選択するとともに、必要な情報（例えば、電子メールア
ドレスなど）を入力し、「登録する」ボタン（図１３、
図１５、図１７、図１８）を操作することで、端末１か
ら、それらの情報（以下、適宜、設定情報という）が送
信されてきたかどうかが、制御部８２によって判定され
る。

【０１３４】ステップＳ１４において、設定情報が送信
されてきていないと判定された場合、ステップＳ１４に
戻る。また、ステップＳ１４において、設定情報が送信
されてきたと判定された場合、即ち、設定情報が通信制
御部８１で受信された場合、ステップＳ１５に進み、制
御部８２は、その設定情報の内容を確認するための確認
画面としてのホームページ（例えば、通信制御部８１で
受信された設定情報を表示したもの）を作成し、端末１
に送信する。

【０１３５】この確認画面には、設定情報を確定するた
めの確定ボタンと、その入力をやり直すためのやり直し
ボタンが設けられており、ステップＳ１６では、制御部
８２において、確定ボタンまたはやり直しボタンが、ユ
ーザによって操作されたかどうかが判定される。ステッ
プＳ１６において、やり直しボタンが操作されたと判定
された場合、即ち、通信制御部８１において、やり直し
ボタンの操作に対応する信号が受信された場合、ステッ
プＳ１３に戻り、制御部８２は、ステップＳ１２で要求
されたと判定された新規登録項目ホームページを、通信
制御部８１に再送させ、再度、設定情報を入力するよう
に、ユーザを促す。

【０１３６】一方、ステップＳ１６において、確定ボタ
ンが操作されたと判定された場合、即ち、通信制御部８
１において、確定ボタンの操作に対応する信号が受信さ
れた場合、ステップＳ１７に進み、制御部８２は、ＩＤ
／パスワード発行部８７を制御することにより、ＩＤお
よびパスワードを発行させる。そして、制御部８２は、
ステップＳ１８において、通信制御部８１を制御するこ
とにより、そのＩＤおよびパスワードを、端末１に送信
させる。

【０１３７】その後、ステップＳ１９に進み、制御部８
２は、登録部８５を制御することにより、端末１から受
信した設定情報と、発行したＩＤおよびパスワードとを
対応付け、これを、ユーザプロフィールとして、ユーザ
データベース８６に登録させて、リターンする。

【０１３８】次に、図３２のフローチャートを参照し
て、図３０のステップＳ５における追加登録処理の詳細
について説明する。

【０１３９】追加登録処理では、まず最初に、ステップ
Ｓ２１において、制御部８２は、通信制御部８１を制御
することにより、ＩＤおよびパスワードの入力を促すホ
ームページとしてのＩＤ／パスワード入力画面を、端末
１に送信させる。そして、ステップＳ２２に進み、制御
部８２は、ユーザがＩＤ／パスワード入力画面にＩＤお
よびパスワードを入力することにより、そのＩＤおよび
パスワードが端末１から送信されてきたかどうかを判定
する。ステップＳ２２において、ＩＤおよびパスワード
が送信されてきていないと判定された場合、ステップＳ
２２に戻る。また、ステップＳ２２において、ＩＤおよ
びパスワードが送信されてきたと判定された場合、即
ち、通信制御部８１において、端末１からのＩＤおよび
パスワードが受信された場合、ステップＳ２３に進み、
制御部８２は、そのＩＤおよびパスワードの組が、既に
発行したものに一致するかどうかを、登録部８５を介し
て、ユーザプロフィールデータベース８６に登録された
ユーザプロフィールを参照することで判定する。

【０１４０】ステップＳ２３において、端末１からのＩ
Ｄおよびパスワードの組が、既に発行したものに一致し
ないと判定された場合、ステップＳ２１に戻り、制御部
８２は、再度、ＩＤ／パスワード入力画面を送信させ、
これにより、正しいＩＤおよびパスワードの入力を促
す。また、ステップＳ２３において、端末１からのＩＤ
およびパスワードの組が、既に発行したものに一致する
と判定された場合、即ち、端末１からのＩＤおよびパス
ワードの組が、ユーザプロフィールデータベース８６に
登録されている場合、ステップＳ２４に進み、制御部８
２は、読み出し部８３を制御することにより、ホームペ
ージ記憶部８４から、例えば、図９と同様の「趣味・趣
向の登録」、「送付雑誌の登録」、「音楽ジャンルの登
録」、「アーティストの登録」などが表示された、趣味
・趣向、雑誌、音楽ジャンル、およびアーティストに関
する登録項目を追加するためのホームページにリンクが
張られたホームページとしての追加登録画面を読み出
す。さらに、制御部８２は、通信制御部８１を制御する
ことにより、その追加登録画面を、端末１に送信させ
る。

【０１４１】その後、ステップＳ２５では、ユーザが、
追加登録画面における「趣味・趣向の登録」、「送付雑
誌の登録」、「音楽ジャンルの登録」、または「アーテ
ィストの登録」のうちのいずれかの項目をクリックなど
することにより、その項目に対応するホームページ（以
下、適宜、追加登録項目ホームページという）の要求が
なされたかどうかが、制御部８２によって判定される。
ステップＳ２５において、追加登録項目ホームページが
要求されていないと判定された場合、ステップＳ２５に
戻る。また、ステップＳ２５において、追加登録項目ホ
ームページが要求されたと判定された場合、即ち、通信
制御部８１において、追加登録項目ホームページの要求
としての、そのＵＲＬが受信された場合、ステップＳ２
６に進み、制御部８２は、読み出し部８３を制御するこ
とにより、ホームページ記憶部８４から、要求された追
加登録項目ホームページを読み出させ、通信制御部８１
を制御することにより、端末１に送信させる。これによ
り、端末１では、例えば、図１０乃至図１３、図１４お
よび図１５、図１６および図１７、または図１８および
図１９に示したホームページから、「送付先：電子メー
ルアドレス」の欄を除いたもの（追加登録項目ホームペ
ージ）が表示される。

【０１４２】追加登録項目ホームページの送信後は、ス
テップＳ２７に進み、ユーザが、新規登録項目ホームペ
ージに表示された必要な項目を、既に選択されている項
目に追加して選択し、「登録する」ボタン（図１３、図
１５、図１７、図１８）を操作することで、端末１か
ら、その追加して選択された項目（これも、以下、適
宜、設定情報という）が送信されてきたかどうかが、制
御部８２によって判定される。

【０１４３】ステップＳ２７において、設定情報が送信
されてきていないと判定された場合、ステップＳ２７に
戻る。また、ステップＳ２７において、設定情報が送信
されてきたと判定された場合、即ち、設定情報が通信制
御部８１で受信された場合、ステップＳ２８に進み、制
御部８２は、その設定情報の内容を確認するための確認
画面を作成し、端末１に送信する。

【０１４４】図３１における場合と同様に、この確認画
面には、設定情報を確定するための確定ボタンと、その
入力をやり直すためのやり直しボタンが設けられてお
り、ステップＳ２９では、制御部８２において、確定ボ
タンまたはやり直しボタンが、ユーザによって操作され
たかどうかが判定される。ステップＳ２９において、や
り直しボタンが操作されたと判定された場合、ステップ
Ｓ２６に戻り、制御部８２は、ステップＳ２５で要求さ
れたと判定された追加登録項目ホームページを、通信制
御部８１に再送させ、再度、設定情報を入力するよう
に、ユーザを促す。

【０１４５】一方、ステップＳ２９において、確定ボタ
ンが操作されたと判定された場合、ステップＳ３０に進
み、制御部８２は、登録部８５を制御することにより、
ステップＳ２３において確認されたＩＤおよびパスワー
ドを有する、ユーザプロフィールデータベース８６に記
憶されているユーザプロフィールに、送信されてきた設
定情報を追加させ、リターンする。

【０１４６】次に、図３３は、図３０のステップＳ６に
おける登録変更処理の詳細を説明するためのフローチャ
ートであるが、登録変更処理では、ステップＳ４０にお
いて、ユーザプロフィールデータベース８６に記憶され
ているユーザプロフィールが、送信されてきた設定情報
に変更されることを除き、ステップＳ３１乃至Ｓ３９に
おいて、図３２のステップＳ２１乃至Ｓ２９における場
合とそれぞれ同様の処理が行われるので、その説明は省
略する。

【０１４７】次に、図３４は、図１のＤＢサーバ８の機
能的構成例を示している。

【０１４８】登録部９１は、情報提供者が提供する情報
（記事）から、メールパーツを作成し、送付条件などと
対応付けて、メールパーツデータベース９２に登録する
ようになされている。メールパーツデータベース９２
は、送信条件などと対応付けられたメールパーツを記憶
するようになされている。マッチング部９３は、ユーザ
プロフィールデータベース８６からユーザプロフィール
を読み出し、そのうちの登録項目に合致する送信条件と
対応付けられたメールパーツを、メールデータベース９
２を参照することにより検索するようになされている。
さらに、マッチング部９３は、図２１で説明したよう
に、「確認」ボタンが操作された場合に、登録項目が送
付条件に合致するユーザプロフィールを検索し、その数
を、表示部９７に供給して表示させるようにもなされて
いる。

【０１４９】メール作成部９４は、マッチング部９３で
検索されたメールパーツを配置した電子メールを作成
し、メールデータベース９５に供給するようになされて
いる。メールデータベース９５は、メール作成部９４か
らの電子メールを記憶するようになされている。

【０１５０】操作部９６は、図２１における「確認」ボ
タンや「終了」ボタン、その他のボタンをクリックする
ときなどに操作される。表示部９７は、「確認」ボタン
が操作されることにより、マッチング部９３で検索され
て出力されるユーザプロフィールの数を表示するように
なされている。

【０１５１】なお、図３４に示した機能的構成は、例え
ば、図５のＣＰＵ５１において、所定のアプリケーショ
ンプログラムが実行されることで実現される。

【０１５２】以上のように構成されるＤＢサーバ８で
は、メールパーツを作成し、メールパーツデータベース
９２に登録するメールパーツ作成処理、そのメールパー
ツから電子メールを作成するメール作成処理が行われる
ようになされている。

【０１５３】即ち、メールパーツ作成処理では、図３５
のフローチャートに示すように、まず最初に、ステップ
Ｓ４１において、図２１に示した画面について、「タイ
トル」、「内容」、「送付日」、その他の「送付条件」
の欄以外の必要な項目の欄に対する入力があったかどう
かが、登録部９１によって判定される。ステップＳ４１
において、必要な項目の欄に対する入力すべてが、まだ
されていないと判定された場合、ステップＳ４１に戻
る。また、ステップＳ４１において、必要な項目の欄に
対する入力（以下、適宜、必要項目という）すべてがさ
れた判定された場合、ステップＳ４２に進み、送付条件
が入力されたかどうかが、登録部９１によって判定さ
れ、入力されていないと判定された場合、ステップＳ４
２に戻る。

【０１５４】ステップＳ４２において、送付条件が入力
されたと判定された場合、ステップＳ４３に進み、登録
部９１は、必要項目のうち、「タイトル」および「内
容」の欄に入力された事項を、メールパーツとする。そ
して、ステップＳ４４に進み、処理を終了するように、
操作部９６が操作がされたかどうか、即ち、例えば、図
２１における「終了」ボタンが操作されたかどうかが判
定される。ステップＳ４４において、処理を終了するよ
うに、操作部９６が操作されていないと判定された場
合、ステップＳ４１またはＳ４２に戻り、以下、同様の
処理を繰り返す。

【０１５５】一方、ステップＳ４４において、処理を終
了するように、操作部９６が操作されたと判定された場
合、ステップＳ４５に進み、登録部９１は、ステップＳ
４３で作成したメールパーツを、送付条件、送付日、そ
の他の入力された項目と対応付けて、メールパーツデー
タベース９２に登録し、処理を終了する。

【０１５６】ここで、メールパーツ作成処理において、
送付条件が入力された後に、図２１における「確認」ボ
タンが、操作部９６を操作することによりクリックされ
た場合においては、図３６のフローチャートにしたがっ
た処理が行われる。

【０１５７】即ち、この場合、まず最初に、ステップＳ
５１において、マッチング部９３は、変数Ｃを０にリセ
ットし、ステップＳ５２に進み、ユーザプロフィールデ
ータベース８６から、ユーザプロフィールを読み出す。
そして、マッチング部９３は、ステップＳ５３におい
て、図２１の画面に表示されている送付条件（図３５の
ステップＳ４２で入力されたと判定された送付条件）
に、ステップＳ５２で読み出したユーザプロフィールを
構成する登録項目が合致するかどうかを判定し、合致す
ると判定した場合、ステップＳ５４に進み、変数Ｃを１
だけインクリメントして、ステップＳ５５に進む。一
方、ステップＳ５３において、送付条件に登録項目が合
致しないと判定された場合、ステップＳ５４をスキップ
して、ステップＳ５５に進み、マッチング部９３におい
て、ユーザプロフィールデータベース８６に、まだ読み
出していないユーザプロフィールがあるかどうかが判定
される。

【０１５８】ステップＳ５５において、ユーザプロフィ
ールデータベース８６に、まだ読み出していないユーザ
プロフィールがあると判定された場合、ステップＳ５２
に戻り、まだ読み出されていないユーザプロフィールが
読み出され、以下、同様の処理が繰り返される。また、
ステップＳ５５において、ユーザプロフィールデータベ
ース８６に、まだ読み出していないユーザプロフィール
がないと判定された場合、ステップＳ５６に進み、マッ
チング部９３は、表示部９７に、変数Ｃを供給して、図
２１の画面における「送付人数」の欄に表示させ、処理
を終了する。

【０１５９】次に、図３７のフローチャートを参照し
て、メール作成処理について説明する。

【０１６０】メール作成処理では、まず最初に、ステッ
プＳ６１において、ユーザプロフィールデータベース８
６に記憶されているユーザプロフィールが、マッチング
部９３によって読み出され、ステップＳ６２に進む。ス
テップＳ６２では、メールパーツデータベース９２に記
憶されているメールパーツおよびそれに対応付けられて
いる送付条件や送付日などが、マッチング部９３によっ
て読み出され、ステップＳ６３に進む。

【０１６１】ステップＳ６３では、マッチング部９３に
おいて、ステップＳ６２で読み出した送付日が、これか
ら作成する電子メールを送信する予定日に一致している
かどうかが判定され、一致していないと判定された場
合、ステップＳ６４およびＳ６５をスキップして、ステ
ップＳ６６に進む。また、ステップＳ６３において、送
付日が予定日に一致していると判定された場合、ステッ
プＳ６４に進み、マッチング部９３において、ステップ
Ｓ６１で読み出したユーザプロフィールのうちの登録項
目が、ステップＳ６２で読み出した送付条件に合致する
かどうかが判定される。ステップＳ６４において、登録
項目が送付条件に合致しないと判定された場合、ステッ
プＳ６５をスキップして、ステップＳ６５に進む。

【０１６２】また、ステップＳ６４において、登録項目
が送付条件に合致すると判定された場合、ステップＳ６
５に進み、マッチング部９３は、その送付条件が対応付
けられているメールパーツを、メール作成部９４に出力
し、ステップＳ６６に進む。ステップＳ６６では、マッ
チング部９３において、メールパーツデータベース９２
に、まだ読み出していないメールパーツがあるかどうか
が判定される。

【０１６３】ステップＳ６６において、メールパーツデ
ータベース９２に、まだ読み出していないメールパーツ
があると判定された場合、ステップＳ６２に戻り、まだ
読み出されていないメールパーツおよびそれに対応付け
られた送付条件などが読み出され、以下、同様の処理が
繰り返される。また、ステップＳ６６において、メール
パーツデータベース９２に、まだ読み出していないメー
ルパーツがないと判定された場合、ステップＳ６７に進
み、メール作成部９４において、電子メールが作成され
る。即ち、この場合、メール作成部９４においては、ス
テップＳ６１で読み出されたユーザプロフィールの中の
電子メールアドレスを宛先とする電子メールであって、
ステップＳ６５でマッチング部９３から出力されたメー
ルパーツすべてを、その内容として統合して配置したも
のが作成される。そして、メール作成部９４は、ステッ
プＳ６８において、作成した電子メールを、メールデー
タベース９５に供給して登録させる。

【０１６４】その後、ステップＳ６９に進み、マッチン
グ部９３において、ユーザプロフィールデータベース８
６に、まだ読み出していないユーザプロフィールがある
かどうかが判定される。

【０１６５】ステップＳ６９において、ユーザプロフィ
ールデータベース８６に、まだ読み出していないユーザ
プロフィールがあると判定された場合、ステップＳ６１
に戻り、まだ読み出されていないユーザプロフィールが
読み出され、以下、同様の処理が繰り返される。また、
ステップＳ６９において、ユーザプロフィールデータベ
ース８６に、まだ読み出していないユーザプロフィール
がないと判定された場合、処理を終了する。

【０１６６】以上のようにして、各ユーザの嗜好にあっ
た情報としてのメールパーツのみが配置された電子メー
ルが作成される。

【０１６７】なお、メール作成処理は、例えば、１日に
１回などの定期的に、あるいは不定期に行われる。

【０１６８】次に、図３８は、図１のＳＭＴＰサーバ９
の機能的構成例を示している。

【０１６９】読み出し部１０１は、ユーザプロフィール
データベース８６を参照しながら、メールデータベース
９５に記憶されている電子メールを読み出し、通信制御
部１０２に出力するようになされている。通信制御部１
０２は、インターネット４を介しての通信の制御を行う
ようになされており、これにより、例えば、読み出し部
１０１からの電子メールを、インターネット４を介して
送信するようになされている。

【０１７０】なお、図３８に示した機能的構成は、例え
ば、図６のＣＰＵ６１において、所定のアプリケーショ
ンプログラムが実行されることで実現される。

【０１７１】以上のように構成されるＳＭＴＰサーバ９
では、例えば、ＤＢサーバ８において行われる、図３７
で説明したメール作成処理が終了すると、例えば、図３
９のフローチャートにしたがって、電子メールを送信す
るメール送信処理が行われる。

【０１７２】即ち、メール送信処理では、まず最初に、
ステップＳ７１において、読み出し部１０１は、ユーザ
プロフィールデータベース８６からユーザプロフィール
を読み出し、ステップＳ７２に進む。ステップＳ７２で
は、ステップＳ７１で読み出されたユーザプロフィール
の中の電子メールアドレスを宛先とする電子メールが、
メールデータベース９５に記憶されているかどうかが、
読み出し部１０１によって判定される。ステップＳ７２
において、ステップＳ７１で読み出されたユーザプロフ
ィールの中の電子メールアドレスを宛先とする電子メー
ルが、メールデータベース９５に記憶されていないと判
定された場合、ステップＳ７３をスキップして、ステッ
プＳ７４に進む。また、ステップＳ７２において、ステ
ップＳ７１で読み出されたユーザプロフィールの中の電
子メールアドレスを宛先とする電子メールが、メールデ
ータベース９５に記憶されていると判定された場合、ス
テップＳ７３に進み、読み出し部１０１は、その電子メ
ールを、メールデータベース９５から読み出し、通信制
御部１０２を制御することで送信させる。

【０１７３】その後、ステップＳ７４に進み、読み出し
部１０１において、ユーザプロフィールデータベース８
６に、まだ読み出していないユーザプロフィールがある
かどうかが判定される。ステップＳ７４において、ユー
ザプロフィールデータベース８６に、まだ読み出してい
ないユーザプロフィールがあると判定された場合、ステ
ップＳ７１に戻り、まだ読み出されていないユーザプロ
フィールが読み出され、以下、同様の処理が繰り返され
る。また、ステップＳ７４において、ユーザプロフィー
ルデータベース８６に、まだ読み出していないユーザプ
ロフィールがないと判定された場合、処理を終了する。

【０１７４】ここで、ユーザプロフィールからは、例え
ば、年齢別や職業別のユーザの嗜好を、容易に把握する
ことができるので、これを活用して、例えば、よりニー
ズの高い情報の登録、配信を行うことなどが可能とな
る。

【０１７５】なお、本実施の形態では、情報の配信を、
電子メールで行うようにしたが、情報の配信は、電子メ
ールの他、例えば、ホームページその他の形態で行うこ
とも可能である。

【０１７６】また、本実施の形態では、ＷＷＷサーバ６
とＤＢサーバ８とを別々に設けるようにしたが、これら
は、一体的に構成することも可能である。

【０１７７】さらに、本実施の形態では、ＤＢサーバ８
に登録された情報のみを配信の対象としたが、その他、
例えば、インターネット４上の、他のサーバが管理して
いる情報などを、配信の対象とすることなども可能であ
る。

【０１７８】

【発明の効果】請求項１に記載の情報処理装置および請
求項６に記載の情報処理方法によれば、ユーザの嗜好に
関する嗜好情報が記憶されるとともに、情報を配信する
ユーザに関する配信条件が記憶される。そして、嗜好情
報と合致する配信条件を有する情報が検索され、複数の
情報が検索された場合に、その複数の情報が、１つの情
報に統合され、統合情報とされる。また、請求項７に記
載の記録媒体には、ユーザの嗜好に関する嗜好情報を記
憶するとともに、情報を配信するユーザに関する配信条
件を記憶しておき、嗜好情報と合致する配信条件を有す
る情報を検索し、複数の情報が検索された場合に、その
複数の情報を、１つの情報に統合し、統合情報とする処
理をコンピュータに行わせるためのプログラムが記録さ
れている。従って、ユーザの嗜好にあった情報を、効率
的に配信することが可能となる。

【０１７９】請求項８に記載の情報処理装置および請求
項１２に記載の情報処理方法によれば、ユーザの嗜好に
関する嗜好情報が記憶されるとともに、情報を配信する
ユーザに関する配信条件が記憶される。そして、所定の
ユーザの嗜好情報と合致する配信条件を有する情報が検
索され、その検索された情報が、所定のユーザを特定す
るためのアドレスを宛先にして送信される。また、請求
項１３に記載の記録媒体には、ユーザの嗜好に関する嗜
好情報を記憶するとともに、情報を配信するユーザに関
する配信条件を記憶しておき、所定のユーザの嗜好情報
と合致する配信条件を有する前記情報を検索し、その検
索された情報を、所定のユーザを特定するためのアドレ
スを宛先にして送信する処理をコンピュータに行わせる
ためのプログラムが記憶されている。従って、ユーザの
嗜好にあった情報を、そのユーザにのみ配信することが
可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した情報提供システムの一実施の
形態の構成例を示すブロック図である。

【図２】図１の端末１のハードウェアの構成例を示すブ
ロック図である。

【図３】図１のＳＰサーバ３のハードウェアの構成例を
示すブロック図である。

【図４】図１のＷＷＷサーバ６のハードウェアの構成例
を示すブロック図である。

【図５】図１のＤＢサーバ８のハードウェアの構成例を
示すブロック図である。

【図６】図１のＳＭＴＰサーバ９₁乃至９_Mのハードウェ
アの構成例を示すブロック図である。

【図７】図２のディスプレイ１９の表示例を示す図であ
る。

【図８】新メーリングサービスのメニュー画面を示すデ
ィスプレー上に表示した中間調画像の写真である。

【図９】図８のメニュー画面の所定の表示部分をクリッ
クすることにより送信されてくるホームページを示すデ
ィスプレー上に表示した中間調画像の写真である。

【図１０】図９のホームページの「趣味・趣向の登録」
の部分をクリックすることにより送信されてくるホーム
ページを示すディスプレー上に表示した中間調画像の写
真である。

【図１１】図１０のホームページを上方向にスクロール
した状態を示すディスプレー上に表示した中間調画像の
写真である。

【図１２】図１１のホームページを上方向にスクロール
した状態を示すディスプレー上に表示した中間調画像の
写真である。

【図１３】図１２のホームページを上方向にスクロール
した状態を示すディスプレー上に表示した中間調画像の
写真である。

【図１４】図９のホームページの「送付雑誌の登録」の
部分をクリックすることにより送信されてくるホームペ
ージを示すディスプレー上に表示した中間調画像の写真
である。

【図１５】図１４のホームページを上方向にスクロール
した状態を示すディスプレー上に表示した中間調画像の
写真である。

【図１６】図９のホームページの「音楽ジャンルの登
録」の部分をクリックすることにより送信されてくるホ
ームページを示すディスプレー上に表示した中間調画像
の写真である。

【図１７】図１６のホームページを上方向にスクロール
した状態を示すディスプレー上に表示した中間調画像の
写真である。

【図１８】図９のホームページの「アーティストの登
録」の部分をクリックすることにより送信されてくるホ
ームページを示すディスプレー上に表示した中間調画像
の写真である。

【図１９】図１８のホームページを上方向にスクロール
した状態を示すディスプレー上に表示した中間調画像の
写真である。

【図２０】ユーザプロフィールを示すディスプレー上に
表示した中間調画像の写真である。

【図２１】情報の登録画面を示すディスプレー上に表示
した中間調画像の写真である。

【図２２】図２１の登録画面の「送付先個人」の部分を
クリックすることにより表示される画面を示すディスプ
レー上に表示した中間調画像の写真である。

【図２３】図２１の登録画面の「送付先趣味」の部分を
クリックすることにより表示される画面を示すディスプ
レー上に表示した中間調画像の写真である。

【図２４】図２１の登録画面の「送付先雑誌」の部分を
クリックすることにより表示される画面を示すディスプ
レー上に表示した中間調画像の写真である。

【図２５】図２１の登録画面の「送付先音楽ジャンル」
の部分をクリックすることにより表示される画面を示す
ディスプレー上に表示した中間調画像の写真である。

【図２６】図２１の登録画面の「送付先アーティスト」
の部分をクリックすることにより表示される画面を示す
ディスプレー上に表示した中間調画像の写真である。

【図２７】図１のメーリングサービスシステム５から送
信されている電子メールの例を示す図である。

【図２８】図２７に続く図である。

【図２９】図１のＷＷＷサーバ６の機能的構成例を示す
ブロック図である。

【図３０】図２９のＷＷＷサーバ６の処理を説明するた
めのフローチャートである。

【図３１】図３０のステップＳ４の処理の詳細を説明す
るためのフローチャートである。

【図３２】図３０のステップＳ５の処理の詳細を説明す
るためのフローチャートである。

【図３３】図３０のステップＳ６の処理の詳細を説明す
るためのフローチャートである。

【図３４】図１のＤＢサーバ８の機能的構成例を示すブ
ロック図である。

【図３５】図３４のＤＢサーバ８の処理を説明するため
のフローチャートである。

【図３６】図３４のＤＢサーバ８の処理を説明するため
のフローチャートである。

【図３７】図３４のＤＢサーバ８の処理を説明するため
のフローチャートである。

【図３８】図１のＳＭＴＰサーバ９₁乃至９_Mの機能的構
成例を示すブロック図である。

【図３９】図３８のＳＭＴＰサーバ９₁乃至９_Mの処理を
説明するためのフローチャートである。

【符号の説明】

１ 端末， ２ 公衆網， ３ ＳＰサーバ， ４ イ
ンターネット， ５メーリングサービスシステム， ６
ＷＷＷサーバ， ８ ＤＢサーバ， ９₁乃至９_M Ｓ
ＭＴＰサーバ， １１ ＣＰＵ， １２ ＲＯＭ， １
３ ＲＡＭ， １４ インターフェース， １５ Ｈ
Ｄ， １６ 光磁気ディスク， １７通信部， １８
入力部， １９ ディスプレイ， ２１ ＣＰＵ， ２
２ＲＯＭ， ２３ ＲＡＭ， ２４ インターフェー
ス， ２５ ＨＤ， ２６光磁気ディスク， ２７ 通
信部， ２８ 入力部， ２９ ディスプレイ，３１
ＣＰＵ， ３２ ＲＯＭ， ３３ ＲＡＭ， ３４ イ
ンターフェース，３５ ＨＤ， ３６ 光磁気ディス
ク， ３７ 通信部， ３８ 入力部，３９ ディスプ
レイ， ５１ ＣＰＵ， ５２ ＲＯＭ， ５３ ＲＡ
Ｍ， ５４ インターフェース， ５５ ＨＤ， ５６
光磁気ディスク， ５７ 通信部， ５８ 入力部，
５９ ディスプレイ， ６１ ＣＰＵ， ６２ ＲＯ
Ｍ， ６３ ＲＡＭ， ６４ インターフェース， ６
５ ＨＤ， ６６ 光磁気ディスク， ６７ 通信部，
６８ 入力部， ６９ ディスプレイ， ７１ＷＷＷ
ブラウザ， ７２ カーソル， ７３ ＵＲＬ表示部，
８１ 通信制御部， ８２ 制御部， ８３ 読み出
し部， ８４ ホームページ記憶部， ８５ 登録部，
８６ ユーザプロフィールデータベース， ８７ Ｉ
Ｄ／パスワード発行部， ９１ 登録部， ９２ メー
ルパーツデータベース， ９３ マッチング部， ９４
メール作成部， ９５ メールデータベース， ９６
操作部， ９７ 表示部， １０１ 読み出し部，
１０２ 通信制御部

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ユーザに配信する情報を処理する情報処
   理装置であって、 前記ユーザの嗜好に関する嗜好情報を記憶する嗜好情報
   記憶手段と、 前記情報を配信するユーザに関する配信条件を記憶する
   配信条件記憶手段と、 前記嗜好情報と合致する前記配信条件を有する前記情報
   を検索する検索手段と、 前記検索手段により複数の前記情報が検索された場合
   に、その複数の情報を、１つの情報に統合し、統合情報
   とする統合手段とを備えることを特徴とする情報処理装
   置。
2. 【請求項２】 前記統合情報を送信する送信手段をさら
   に備えることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装
   置。
3. 【請求項３】 前記送信手段は、コンピュータネットワ
   ークを介して、前記統合情報を送信することを特徴とす
   る請求項２に記載の情報処理装置。
4. 【請求項４】 前記送信手段は、前記統合情報を、前記
   ユーザを特定するためのアドレスを宛先にして送信する
   ことを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
5. 【請求項５】 前記コンピュータネットワークを介して
   送信されてくる前記嗜好情報を受信する受信手段と、 前記嗜好情報を前記嗜好情報記憶手段に登録する登録手
   段とをさらに備えることを特徴とする請求項３に記載の
   情報処理装置。
6. 【請求項６】 ユーザに配信する情報を処理する情報処
   理方法であって、 前記ユーザの嗜好に関する嗜好情報を記憶するととも
   に、前記情報を配信するユーザに関する配信条件を記憶
   しておき、 前記嗜好情報と合致する前記配信条件を有する前記情報
   を検索し、 複数の前記情報が検索された場合に、その複数の情報
   を、１つの情報に統合し、統合情報とすることを特徴と
   する情報処理方法。
7. 【請求項７】 ユーザに配信する情報を、コンピュータ
   に処理させるプログラムが記録されている記録媒体であ
   って、 前記ユーザの嗜好に関する嗜好情報を記憶するととも
   に、前記情報を配信するユーザに関する配信条件を記憶
   しておき、 前記嗜好情報と合致する前記配信条件を有する前記情報
   を検索し、 複数の前記情報が検索された場合に、その複数の情報
   を、１つの情報に統合し、統合情報とする処理を行わせ
   るためのプログラムが記録されていることを特徴とする
   記録媒体。
8. 【請求項８】 情報を、ユーザを特定するためのアドレ
   スを宛先にして送信するための処理を行う情報処理装置
   であって、 前記ユーザの嗜好に関する嗜好情報を記憶する嗜好情報
   記憶手段と、 前記情報を配信するユーザに関する配信条件を記憶する
   配信条件記憶手段と、 所定のユーザの前記嗜好情報と合致する前記配信条件を
   有する前記情報を検索する検索手段と、 前記検索手段により検索された前記情報を、前記所定の
   ユーザを特定するためのアドレスを宛先にして送信する
   送信手段とを備えることを特徴とする情報処理装置。
9. 【請求項９】 前記検索手段により複数の前記情報が検
   索された場合に、その複数の情報を、１つの情報に統合
   し、統合情報とする統合手段をさらに備え、 前記送信手段は、前記統合情報を送信することを特徴と
   する請求項８に記載の情報処理装置。
10. 【請求項１０】 前記送信手段は、コンピュータネット
    ワークを介して、前記情報を送信することを特徴とする
    請求項８に記載の情報処理装置。
11. 【請求項１１】 前記コンピュータネットワークを介し
    て送信されてくる前記嗜好情報を受信する受信手段と、 前記嗜好情報を前記嗜好情報記憶手段に登録する登録手
    段とをさらに備えることを特徴とする請求項１０に記載
    の情報処理装置。
12. 【請求項１２】 情報を、ユーザを特定するためのアド
    レスを宛先にして送信するための処理を行う情報処理方
    法であって、 前記ユーザの嗜好に関する嗜好情報を記憶するととも
    に、前記情報を配信するユーザに関する配信条件を記憶
    しておき、 所定のユーザの前記嗜好情報と合致する前記配信条件を
    有する前記情報を検索し、 その検索された前記情報を、前記所定のユーザを特定す
    るためのアドレスを宛先にして送信することを特徴とす
    る情報処理方法。
13. 【請求項１３】 情報を、ユーザを特定するためのアド
    レスを宛先にして送信するための処理を、コンピュータ
    に行わせるプログラムが記録されている記録媒体であっ
    て、 前記ユーザの嗜好に関する嗜好情報を記憶するととも
    に、前記情報を配信するユーザに関する配信条件を記憶
    しておき、 所定のユーザの前記嗜好情報と合致する前記配信条件を
    有する前記情報を検索し、 その検索された前記情報を、前記所定のユーザを特定す
    るためのアドレスを宛先にして送信する処理を行わせる
    ためのプログラムが記憶されていることを特徴とする記
    録媒体。