JPH10323988A

JPH10323988A - インクジェット式記録装置

Info

Publication number: JPH10323988A
Application number: JP5888998A
Authority: JP
Inventors: Atsushi Kobayashi; 淳小林; Kazuhiko Hara; 和彦原; Koichi Toba; 浩一鳥羽
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1997-03-25
Filing date: 1998-02-24
Publication date: 1998-12-08

Abstract

(57)【要約】【課題】クリーニングブレード自体のクリーニングと
ノズルプレートのクリーニング操作とをキャリッジの一
連の移動により実行して、クリーニング時間の短縮を図
ること。【解決手段】記録ヘッド７、８の走査方向に位置する
側面に、インクに対して毛細管力を発現しない程度の間
隔を隔て、かつノズルプレートよりも先端部１６ａ、１
７ａが記録媒体側に突出する壁部１６、１７を記録ヘッ
ド７、８の近傍に形成し、またキャッピング装置１３の
記録ヘッド７、８のキャッピング時に壁部１６、１７の
先端部１６ａ、１７ａと対向する領域にインク吸収材１
８、１９を設け、記録ヘッド７、８のクリーニング動作
と同時にクリーニングブレード１５のインクを壁部１
６、１７により掻き取る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術の分野】本発明は、インク滴を吐出
する記録ヘッドを搭載した記録装置、より詳細には記録
ヘッドのクリーニング装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット式記録ヘッド本体は、そ
のサイズが極めて小さく、またインクの色を変えること
によりカラー印刷が可能であるため、キャリッジに黒イ
ンクを吐出するブラック記録ヘッド、及びイエロ、シア
ン、マゼンタのインクを吐出するカラー記録ヘッドを搭
載し、黒インクによるテキスト印刷ばかりでなく、フル
カラー印刷ができるインクジェット式カラープリンタが
実用化されている。このようなインクジェット式記録ヘ
ッドは、圧力発生室で加圧されたインクをノズル開口か
らインク滴として記録用紙に吐出させる関係上、ノズル
開口からのインク溶媒の蒸発に起因してインクの粘度が
上昇したり、またインクが固化したり、さらには塵埃や
紙粉が付着して印刷不良が起き易いという問題を抱えて
いる。

【０００３】このため、インクジェット式記録装置は、
通常、非印刷時に記録ヘッドのノズル開口を封止してイ
ンクの乾燥を防止するためのキャッピング手段だけでは
なく、ノズルプレートに摺接して物理的にノズル開口の
目詰まりを解消するクリ−ニング手段を備えている。こ
のようなクリーニング手段は、ゴム等の弾性材料からな
る板材によりブレードとして構成されていて、記録ヘッ
ドのノズルプレートに弾接可能な位置に突出させた状態
で、記録ヘッドをキャリッジにより往復動させることに
より、ノズルプレートの塵埃やインクカスをブレードの
先端部でインクと共に掻き取るように構成されている。

【０００４】そしてブレードは、記録ヘッドのノズルプ
レートに弾接する直前に記録ヘッドの側面に接して紙粉
や固形成分を含むインクが拭き取られているから、清浄
な状態で記録ヘッドのノズルプレートをクリーニングす
ることができるものの、長期間の使用により記録ヘッド
の側面に固化したインクが堆積すると、この堆積物がブ
レードに移り、再汚染を引き起こすため、ノズルプレー
トのクリーニング効果が低下するという問題がある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】このような問題を解消
するため、非印刷領域にクリーニングブレードのインク
や塵埃、インクカスを掻き取る別のクリーニング部材を
配置し、クリーニング開始に先だってキャリッジをこの
部材に移動させて、クリーニングブレードのインクを掻
取った後、キャリッジを元の位置に移動させてからクリ
ーニング作業を開始することも提案されている。これに
よれば、クリーニングブレードによるノズルプレートの
再汚染を防止することができるものの、キャリッジに余
分な移動を必要とするため、クリーニング作業全体の時
間が長くなるという問題がある。本発明はこのような問
題に鑑みてなされたものであって、その目的とするとこ
ろはクリーニング時間の延長を招くことなく、クリーニ
ング効果を長期間維持することができるインクジェット
式記録装置を提供することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】このような問題を解消す
るために本発明においては、印刷信号に対応してノズル
プレートのノズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッ
ドと、該記録ヘッドを搭載して記録媒体に対して走査す
るキャリッジと、ノズルプレートを封止するキャッピン
グ手段と、前記ノズルプレートに弾接するクリーニング
ブレードとを備えたインクジェット式記録装置におい
て、前記記録ヘッドの走査方向に位置する側面に対向さ
せて前記記録ヘッドのクリーニング開始側の近傍に一定
の間隙を有するように壁部を形成し、また前記キャッピ
ング手段による前記記録ヘッドのキャッピング時に前記
壁部の先端部と対向する領域にインク吸収材を設けるよ
うにした。

【０００７】

【作用】記録ヘッドのクリーニング動作と同時にクリー
ニングブレードのインクを壁部により掻き取るため、余
分なキャリッジの移動がなく、短時間でクリーニング作
業が終了する。

【０００８】

【発明の実施の形態】そこで以下に本発明の詳細を図示
した実施例に基づいて説明する。図１は本発明が適用さ
れたインクジェット式記録装置の一実施例を示すもの
で、キャリッジ１は、タイミングベルト２を介してモー
タ３に接続され、ガイド部材４に案内されてプラテン５
の軸方向に往復動可能に構成されていて、記録用紙６に
対向する側には、ブラックインクのインク滴を吐出する
記録ヘッド７、及びカラーインクのインク滴を吐出する
記録ヘッド８を搭載し、また上面には各記録ヘッド７、
８にインクを供給するインクカートリッジ９、１０を着
脱可能に搭載している。

【０００９】非印字領域には、記録ヘッド７、８のノズ
ル開口を封止するキャップ部材１１、１２を有するキャ
ッピング装置１３が設けられていて、休止期間中のノズ
ル開口列の乾燥を防止するキャップ手段として機能する
他、フラッシング操作時のインク受けとして機能した
り、また吸引ポンプユニット１４からの負圧を記録ヘッ
ド７、８に作用させ、記録ヘッド７、８からインクを強
制的に排出させる吸引手段としての機能を備えている。

【００１０】また、キャッピング装置１３の印刷領域側
にはクリーニング用のブレード１５が配置されている。
ブレード１５は、クリーニング時には記録ヘッド７、８
のノズルプレートよりもインクカートリッジ側に若干突
出してノズルプレートに弾圧されて弾性変形可能な位置
を占め、また非クリーニング時には記録ヘッド７、８の
ノズルプレートに接触しない位置に待避するように構成
されている。

【００１１】記録ヘッド７、８のクリーニング開始端側
には、図２に示したように記録ヘッド７、８の側面７
ｂ、８ｂから毛細管力が発現しない程度の距離ΔＧ、た
とえば１mm以上、好ましくはブレード１５の厚みＤ以
上、より好ましくはブレード１５の厚みの２倍以上隔て
て後述する壁部１６、１７が設けられ、その先端部１６
ａ，１７ａが記録ヘッドのノズルプレート７ａ、８ａと
同一面か、記録用紙６の側に若干ΔＨだけ突出してい
る。

【００１２】壁部１６、１７は、ブレード１５との接触
面に図３に示したように先端部１６ａ，１７ａで封止さ
れた溝や長孔１６ｂ（１７ｂ）が形成されている。壁部
１６、１７の先端部１６ａ，１７ａは、その厚みΔｄが
図３（ロ）に示したように後述するインク吸収材１８、
１９を弾圧した際、押し込み量ΔＬよりも薄くなるよう
に選択されている。

【００１３】再び、図２に戻って、キャッピング装置１
３には、記録ヘッド７、８のキャッピング時に壁部１
６、１７の少なくともその先端部１６ａ、１７ａが当接
し、かつ記録ヘッド７、８のキャッピング動作の障害と
ならないようにインク吸収材１８、１９が配置されてい
る。

【００１４】この実施例において、記録ヘッド７、８に
印字不良が生じた場合には図示しないクリーニングスイ
ッチによりクリーニングを指令すると、ブレード１５
は、その先端部を記録ヘッド７、８のノズルプレート７
ａ、８ａよりもインクカートリッジ側に突出移動されて
クリーニングに適した位置にセットされる。

【００１５】ついでキャリッジ１が移動すると、ブレー
ド１５はその先端部１５ａを記録ヘッド７の壁部１６の
先端部と接触して、壁部１６ａで擦られる。これにより
クリーニングブレード１５のクリーニング面に付着して
いるインクやインクカスが壁部１６に掻取られる。

【００１６】ブレード１５から掻取られたインクは、壁
部１６の溝や長孔１６ｂに毛細管力で保持されるから、
印刷中に落下して記録用紙を汚染するようなことはな
い。また壁部１６と記録ヘッド７との間には毛細管力を
発現させない程度の間隙ΔＧが形成されているため、掻
取られたインクが記録ヘッド７の側に移動することはな
く、壁部の溝や長孔１６ｂでそのまま保持される（図４
（Ｉ））。

【００１７】そして、この間隙ΔＧをブレード１５の厚
みＤの２倍以上とすると、たとえブレードが壁部１６、
１７と記録ヘッド７、８の側面との間に位置した場合に
でも、毛細管力によるインクの移動を阻止することが可
能となる。

【００１８】さらにキャリッジ１が同一方向に連続して
移動すると、クリーニングブレード１５は、記録ヘッド
７のノズルプレートに接触して弾性変形されながらノズ
ルプレートＮの表面に付着しているインクカスや紙粉等
をインクと共に払拭する（図４（II））。

【００１９】キャリッジ１がさらに移動して記録ヘッド
７がブレード１５を通り過ぎると、ブレード１５はノズ
ルプレートによる弾圧を解かれ、弾性力により元の位置
に急速に戻る。これにより、ノズルプレートから拭き取
ったインクが慣性により飛散するが、隣接する他方の記
録ヘッド８の側面の壁部１７により遮断されから、記録
ヘッド８の汚染を防止することができる（図４（II
I））。

【００２０】さらにキャリッジ１が移動すると、ブレー
ド１５は、記録ヘッド８の側面側に設けられた壁部１７
に当接して前述した記録ヘッド７のクリーニング時と同
様に、壁部１７でインクを掻取られてから記録ヘッド８
のノズルプレートをクリーニングする。なお、記録ヘッ
ド８のクリーニング終了時にはブレード１５の弾力が記
録ヘッド８から解放され、ブレード１５がインク滴Ｄを
飛ばす虞があるが、インク滴の飛翔方向には記録ヘッド
が存在しないから、このインク滴が印刷品質に影響を与
えることはない。

【００２１】このようにしてクリーニングが終了する
と、ブレード１５を元の位置に待避させ、キャリッジを
ホームポジションに移動させる（図５（Ｉ））。そして
記録ヘッド７、８がキャッピング位置に到達した段階
で、キャッピング装置をキャリッジ１の移動に連動させ
てキャリッジ側に移動させてキャップ部材１１、１２に
よりノズルプレートを封止する。この過程で、壁部１
６、１７の先端部１６ａ、１７ａがクリーニング装置の
インク吸収材１８、１９を弾圧する。これにより図３
（ロ）に示したようにインク吸収材１８、１８は、押圧
点の周囲を壁部１６、１７の先端部１６ａ、１７ａより
も細孔１６ａ、１７ｂ側に位置させて細孔１６ａ、１７
ａに接触し、細孔１６ｂ（１７ｂ）に保持されているイ
ンクを吸収する（図５（II））。

【００２２】図６（イ）、（ロ）は、壁部１６、１７の
他の実施例を示すものであって、この実施例においては
インク吸収材１８に当接する側に開口１６ｃ（１７ｃ）
を有する断面矩形状の凹部１６ｄ（１７ｄ）を形成して
構成されている。

【００２３】また図７（イ）、（ロ）に示したように先
端に開口１６ｅ（１７ｅ）を有する断面三角形状の凹部
１６ｆ（１７ｆ）を形成して構成されている。

【００２４】これらの実施例によれば、凹部１６ｄ（１
７ｄ）、１６ｆ（１７ｆ）の毛細管力によりインクを保
持する一方、インク吸収材１８、１９に当接した際には
凹部１６ｄ（１７ｄ）、１６ｆ（１７ｆ）の毛細管力よ
りも強い毛細管力を有するインク吸収材１８、１９によ
り先端の開口１６ｃ（１７ｃ）、１６ｅ（１７ｅ）から
インク吸収材１８、１９に簡単に移動させることができ
る。

【００２５】なお、上述の実施例のおいては、キャリッ
ジにインクカートリッジを搭載する形式の記録装置に例
を採って説明したが、キャリッジの外にインクカートリ
ッジを設置するとともに、インク供給チューブにより記
録ヘッドにインクを供給する形式の記録装置に適用して
も同様の作用を奏することは明らかである。

【００２６】

【発明の効果】以上、説明したように本発明において
は、印刷信号に対応してノズルプレートのノズル開口か
らインク滴を吐出する記録ヘッドと、記録ヘッドを搭載
して記録媒体に対して走査するキャリッジと、ノズルプ
レートを封止するキャッピング手段と、ノズルプレート
に弾接するクリーニングブレードとを備えたインクジェ
ット式記録装置において、記録ヘッドの走査方向に位置
する側面に対向させて記録ヘッドのクリーニング開始側
の近傍に一定の間隙を有するように壁部を形成し、また
キャッピング手段による記録ヘッドのキャッピング時に
壁部の先端部と対向する領域にインク吸収材を設けたの
で、記録ヘッドのクリーニング動作と同時にクリーニン
グブレードのインクを壁部により掻き取るため、キャリ
ッジの余分な移動を必要とすることなく、ノズルプレー
トを再汚染させることなく短時間でクリーニングするこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のキャッピング装置が使用されたインク
ジェット式記録装置の一実施例を示す斜視図である。

【図２】キャッピング装置に対向する位置にキャリッジ
が移動した状態を拡大して示す図である。

【図３】図（イ）、（ロ）は、それぞれ壁部の一実施例
を示す斜視図、及びインク吸収材に弾接した状態を示す
図である。

【図４】図（Ｉ）乃至（III）は、それぞれ同上装置の
前半の動作を示す説明図である。

【図５】図（I）、（II）は、ぞれぞれ同上装置の後半
の動作を示す説明図である。

【図６】図（イ）、（ロ）は、それぞれ壁部の他の実施
例を示す斜視図と底面図である。

【図７】図（イ）、（ロ）は、それぞれ壁部の他の実施
例を示す斜視図と底面図である。

【符号の説明】

１キャリッジ７、８記録ヘッド９、１０インクカートリッジ１１、１２キャップ部材１３キャッピング装置１４吸引ポンプユニット１５ブレード１６、１７壁部１６ｂ溝、長孔１８、１９インク吸収材

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印刷信号に対応してノズルプレートのノ
ズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッドと、該記録
ヘッドを搭載して記録媒体に対して走査するキャリッジ
と、ノズルプレートを封止するキャッピング手段と、前
記ノズルプレートに弾接するクリーニングブレードとを
備えたインクジェット式記録装置において、前記記録ヘッドの走査方向に位置する側面に対向させて
前記記録ヘッドのクリーニング開始側の近傍に一定の間
隙を有するように壁部を形成し、また前記キャッピング
手段による前記記録ヘッドのキャッピング時に前記壁部
の先端部と対向する領域にインク吸収材を設けてなるイ
ンクジェット式記録装置。
【請求項２】前記壁部と前記記録ヘッドとの間の前記
間隙が、インクに対して毛細管力を発現しない程度であ
る請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項３】前記間隙が、前記クリーニングブレード
の厚み以上である請求項２に記載のインクジェット式記
録装置。
【請求項４】前記壁部の先端が、前記ノズルプレート
よりも前記記録媒体側に突出するように設けられている
請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項５】前記壁部の前記ブレードが当接する面に
インク保持用の溝または細孔が形成されている請求項１
に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項６】前記壁部が前記キャリッジに一体に形成
されている請求項１に記載のインクジェット式記録装
置。
【請求項７】印刷信号に対応してノズルプレートのノ
ズル開口からインク滴を吐出する複数の記録ヘッドと、
該記録ヘッドを搭載して記録媒体に対して走査するキャ
リッジと、前記各記録ヘッドのノズルプレートを封止す
るキャッピング手段と、前記ノズルプレートに弾接する
クリーニングブレードとを備えたインクジェット式記録
装置において、前記各記録ヘッドの走査方向に位置する側面に対向させ
て前記記録ヘッドのクリーニング開始側の近傍に一定の
間隙を有するように壁部を形成し、また前記キャッピン
グ手段による前記記録ヘッドのキャッピング時に前記各
壁部の先端部と対向する領域にインク吸収材を設けてな
るインクジェット式記録装置。
【請求項８】前記各壁部と前記記録ヘッドとの間の前
記間隙が、インクに対して毛細管力を発現しない程度で
ある請求項７に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項９】前記間隙が、前記クリーニングブレード
の厚み以上である請求項８に記載のインクジェット式記
録装置。
【請求項１０】前記各壁部の先端が、前記ノズルプレ
ートよりも前記記録媒体側に突出するように設けられて
いる請求項７に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１１】前記各壁部の前記ブレードが当接する
面にインク保持用の溝または細孔が形成されている請求
項７に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１２】前記各壁部が前記キャリッジに一体に
形成されている請求項７に記載のインクジェット式記録
装置。