JPH10324934A - 真空遮断器用電極材料の製造方法 - Google Patents

真空遮断器用電極材料の製造方法

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JPH10324934A
JPH10324934A JP10058881A JP5888198A JPH10324934A JP H10324934 A JPH10324934 A JP H10324934A JP 10058881 A JP10058881 A JP 10058881A JP 5888198 A JP5888198 A JP 5888198A JP H10324934 A JPH10324934 A JP H10324934A
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vacuum circuit
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powder
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JP10058881A
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Hisaji Shinohara
久次 篠原
Hiromi Iwai
弘美 岩井
Tsuneki Shinokura
恒樹 篠倉
Tatsuo Take
達男 武
Katsuro Shiosaki
克郎 潮崎
Masayuki Furusawa
正幸 古沢
Kazuo Shibata
和郎 柴田
Shunichi Hatakeyama
俊一 畠山
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Fuji Electric Co Ltd
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Fuji Electric Co Ltd
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Abstract

(57)【要約】 【課題】Cu−Cr合金電極材料において、Cu素地中
に分散するCr粒子を微細化するとともに、空隙などの
欠陥組織の発生を防止する。 【解決手段】Cu粒子とCr粒子とを所定の比率で配合
した配合材を浮揚溶解装置で全体が溶解するまで加熱
し、生じた溶湯を急冷してCu素地中にCrを微細に析
出させる。CrをCu中に溶け込ませた後、急冷してC
rを析出させるので、焼結法や溶浸法に比べて分散粒子
が微細化するとともに、Cr原料粒子の表面酸化被膜の
存在によるCuとCrとの結合の低下や未溶浸部の発生
がなく、均一で微細な合金組織が得られる。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】この発明は、真空遮断器の電
極材料に用いられるCu(銅)合金の製造方法に関す
る。
【0002】
【従来の技術】真空遮断器は周知のごとく真空容器中に
配置した可動・固定電極により電流の開閉を行うもので
あるが、その電極材料としては、遮断電流が大きい、
さい断電流が小さい、極間の絶縁破壊電圧が高い、
溶着し難い、通電中の発熱が少ないなど多くの特性
が要求される。このような真空遮断器の電極材料につい
てはこれまで多くの合金が研究・開発され、Cu−Bi
(ビスマス)、Cu−Te(テルル)などの溶解・鋳造
合金、あるいはCu−W(タングステン)、Cu−Mo
(モリブデン)などの焼結合金が実用されてきている
が、現在では上記諸特性をバランス良く兼ね備えた材料
として、Cr(クロム)を20〜70質量%含有したC
u−Cr合金が広く使用されつつある。また、真空遮断
器の電極材料に要求される上記諸特性は、金属成分以外
に酸素などの含有ガスや微量不純物、あるいは金属組織
の微細均一性によっても影響されるので、原材料として
は高純度のものが使用され、また溶解や焼結は真空中あ
るいは水素やアルゴンなどの保護ガス中で行われる。
【0003】CrはCuの融点(約1083℃)付近の
温度ではほとんどCuに溶解しない。そのため、従来の
Cu−Cr合金は、主にCr粉を原料とする粉末冶金法
で作られていた。例えば、Cu粉とCr粉との混合体を
成形・焼結する焼結法、あるいはCr粉に少量のCu粉
を混合したものを成形・焼結して多孔質体とし、これに
溶融したCuを含浸させる溶浸法で製造されている。そ
の場合、これらの方法で製造したCu−Cr合金はCu
素地中にCr粒子が分散した組織になっているが、分散
Cr粒子の大きさは大部分が原料粉の大きさと同程度で
あり、少量ながら加熱中にCu中に溶解したCrが冷却
の際に析出した微細なCr粒子も存在する。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】上記した従来のCu−
Cr合金の製造において、原料Cr粉はアルミット法あ
るいは電解法で造られたCr塊を機械的に粉砕したもの
を用いるが、周知の如くCrは酸化しやすい金属である
ため、粉砕の過程でCr粉の表面は強固な酸化被膜で覆
われる。またCu粉との混合はボールミルやVミキサー
で行われるが、この作業でもCr粉の表面は酸化する。
この酸化被膜は熱的に安定であり、通常の焼結温度程度
の加熱では分解や還元ができない。そのため、粉末冶金
法でのCu−Cr合金は、酸素含有量が多いという問題
があった。また酸化被膜の存在により、焼結法にあって
はCuとCrとの結合が阻害され、また溶浸法にあって
はCuの未溶浸部が発生して組織内に空隙などの欠陥が
生じやすいなどの問題があった。これらは遮断電流や絶
縁破壊電圧を低下させる原因となっていた。
【0005】更に、従来のCu−Cr合金の製造におい
ては、Cr粒子の大きさは原料粉の大きさで決まってし
まうが、Cr粉の微細化には製造上限度があり、またC
r粉を微細にすると表面積が増えて、それだけ酸素含有
量も増える。そのため、従来のCu−Cr合金はCu素
地中でのCr粒子の微細化が難しく、粒子平均径は15
0μm程度が限度であった。Cr粒子の微細度は特にさ
い断電流に影響し、Crの分散粒子が粗大になるとさい
断電流が増大するという問題が生じる。また、Cr粒子
の分散の均一性もさい断電流に影響し、分散が不均一に
なるとサイ断値のバラツキも大きくなる。しかし、分散
を均一にするためにボールミルでの混合時間を長くする
と、それだけ原料粉の酸化が進むという難点があった。
【0006】一方、焼結法や溶浸法での問題を解決する
方法として、アークやレーザーで溶解して製造する方法
が特公平4-71970号公報に開示されている。この
方法は、例えばCr粉とCu粉とを混合して圧縮・成形
・焼結することにより柱状ブロックを製造し、このブロ
ックをアーク電極として、その一端から徐々にアーク熱
で溶かし、順次水冷鋳型中で凝固させて行くものであ
る。アーク以外にレーザーや高周波プラズマの利用も開
示されている。この方法によりCr粒子が微細均一に分
散した合金を得ることができる。しかしこの方法はCr
粉を使用するので、酸素含有量の低下の要求には対応で
きなかった。この方法は、被溶解ブロックの一端から少
しずつ溶解して行く逐次溶解・逐次凝固法であるため、
鋳塊全体にわたって所定成分のCr−Cu合金とするた
めには、被溶解ブロック中ではCrとCuはできるだけ
細かい粒子で、全体にわたって均一な成分に混合されて
いなければならない。そのため、酸素増加の原因である
粉末原料の使用と混合工程はさけられなかった。
【0007】また、Cr−Cu合金では、耐溶着性の改
善あるいはさい断電流低下のためにTe,Bi,Sb,
Znなどを含有させることがある。このような元素は蒸
気圧が高いので、蒸発ロスを少なくするために溶解時の
温度を不必要に上げることは避けなければならない。ま
たCr−Cuだけの合金の場合でも不必要に溶解温度を
高めることは蒸発したCuやCrによる溶解炉の汚れを
招き、好ましくない。アークやレーザーによる溶解で
は、必然的に数1000℃に昇温し、温度制御は困難であっ
た。
【0008】この発明の課題は、酸素含有量及び組織の
欠陥が少なく、かつCr粒子が微細均一にCu素地中に
分散した真空遮断器電用Cu−Cr合金電極材料を製造
することにある。
【0009】
【課題を解決するための手段】この発明は、Cu材とC
r材とを所定の比率で配合し、この配合材を全体が溶解
するまで加熱して両元素が均一に溶けあった溶湯とし、
次いでこの溶湯を急冷してCu基材中にCrを微細に析
出させて真空遮断器用電極材料を製造するものである。
Cr粉の使用やCrとCuとを溶解前に均一に混合する
ことは必要ない。このような製造方法によれば、加熱工
程においてCrはCuの中に溶け込んで成分の均一な溶
湯となり、次いで冷却工程においてCu中に溶け込んで
いたCrは微細に球状ないしは樹枝状に析出する。Cr
はCu中に一旦溶け込んだ後、冷却により析出するた
め、Cr粒子の粒径は原料Cr材の大きさに左右される
ことがなく、冷却速度を高めることにより、所要のレベ
ルまで任意に微細化できる。また、表面酸化被膜に起因
するCuとCrとの結合の低下やCuの未溶浸による欠
陥組織の発生の問題も生じない。
【0010】Cu材とCr材とを溶解して均一な溶湯に
するための加熱温度は、通常用いられるCu−20〜7
0質量%Cr合金の場合、1800〜2000℃程度で
あるるが、Crの含有量が多い場合は、最高で2500
℃程度まで高めることがある。このような高温加熱では
Cuの蒸発は著しく、またるつぼによる溶湯の汚染の傾
向が出てくる。これらを少なくするためにはできるだけ
急速に加熱してるつぼとの接触時間を短くすることが望
ましい。更に良いのはるつぼと非接触で加熱できる浮揚
溶解法(レビテーション溶解法)である。また加熱法し
ては、出力の調整で温度制御ができると同時に電磁攪拌
のある高周波加熱が望ましい。この電磁攪拌作用によ
り、溶湯中の成分の均一が促進されると同時に、るつぼ
から混入するセラミックなどの異物の排除が期待でき
る。
【0011】配合するCu材とCr材とはいずれも粒状
ないしは塊状とするのがよい。酸素含有量を減らすため
にCr材は粒径を大きくして全体としての表面積を小さ
くするのがよく、粒径は1mm以上が好ましい。また、
冷却はその速度が析出するCr粒子の大きさに影響する
ので、微細な組織を得るためには急冷することが必要に
なるが、溶湯を水冷銅鋳型に鋳込むことにより、後述す
るように粒径を20〜30μm程度まで微細化すること
ができる。
【0012】
【発明の実施の形態】以下に、浮揚溶解装置を用いて電
極材料を製造した実験例について説明する。まず、図3
は実験に用いた浮揚溶解装置の縦断斜視図である。図3
において、るつぼ1は良導電性材(純銅)からなるセグ
メント2が絶縁材3を挟んで周方向に積層されて構成さ
れ、各セグメント2は内部に設けられた冷却水通路4に
図示しない冷却水タンクから冷却水が通水されることに
より冷却されるようになっている。るつぼ1の底部には
出湯口5が形成され、またその下側に続けて出湯管部6
が設けられている。るつぼ1の外側には、下誘導コイル
7と上誘導コイル8とが配置されている。
【0013】るつぼ1に原料9を入れ、上下誘導コイル
7,8に高周波電流を供給すると、原料9内に渦電流を
発生し、原料9はそのジュール熱により加熱・溶解され
る。同時にセグメント2内にも渦電流が発生し、この渦
電流及び上下誘導コイル7,8を流れる電流と原料9内
の渦電流との間に電磁反発力が働く。その結果、原料
(溶湯)9は下誘導コイル7に基づく作用でるつぼ底部
から持ち上げられ、また上誘導コイル8に基づく作用で
るつぼ中心に向かって押し出されて、るつぼ1の壁面か
ら浮遊した状態に保持される。るつぼ1内の原料(溶
湯)9は上下誘導コイル7,8の電流を切断することに
より出湯口5から出湯管部6を介して重力落下により出
湯する。なお、浮揚溶解装置全体は図示しない密閉容器
で覆い、密閉容器内には保護ガスを充填する。
【0014】実験では、平均直径が1〜5mmのCr粒
と、直径5mmの無酸素銅の丸棒を約5mmの長さに切
断したCu粒とを質量比3:7(Crが3)の割合で配
合してるつぼ1に入れ、全体をアルゴンガス雰囲気とし
て浮揚溶解を行った。Cr材とCu材とが完全に溶解し
た後、誘導コイル7,8の電源を切断し、溶湯9を出湯
管部6の下に配置した図示しない水冷銅鋳型に鋳込ん
だ。
【0015】このようにして製造した70%Cu−30
%Cr合金の金属組織を図1の写真に示す。また、比較
例として、平均径150μmのCr粉と直径200μm
以下の電解銅粉とから焼結法(加熱温度1000℃)で
製造した70%Cu−30%Cr合金の金属組織を図2
の写真に示す。図1及び図2の拡大倍率はいずれも70
倍である。図1と図2とを比較すれば明らかな通り、こ
の発明のもの(図1)は比較例(図2)に比べてCr粒
子(図中、粒状に分散しているもの)が著しく微細化さ
れ(実験例では粒径は約20〜30μm)、かつ分散が
均一になっている。また、合金の酸素含有量を溶融ガス
分析法で測定したところ、比較例が900〜1100p
pmであるのに対し、この発明のものは150〜250
ppmと少なかった。
【0016】なお、上記実施の形態では、溶湯9を水冷
銅鋳型に鋳込んだが、るつぼ1が水冷されているので出
湯口5を塞いだ状態で上下誘導コイル7,8の電源を切
断し、るつぼ1内で冷却するだけでも相応に微細なCr
を析出させることが可能である。また、加熱は浮揚溶解
装置を用いるのが望ましいが、通常の黒鉛あるいはセラ
ミックのるつぼ内で高周波加熱することもできる。
【0017】
【発明の効果】この発明によれば、CrをCu中に溶解
させてから急冷して析出させることにより、焼結法や溶
浸法による場合に比べてCr粒子をきわめて微細に分散
させることができるとともに、原料粉の酸化被膜による
欠陥組織の発生が解消できる。また、析出するCrの微
細度は溶解前Cr材の粒径の影響を受けないので、Cr
材を溶解作業に差し支えない範囲でできるだけ大径とし
てCr材の全体としての表面積を減らし、Cr材表面の
酸化被膜に起因する合金の酸素含有量を最小限に抑える
ことが可能である。
【0018】更に本発明では、加熱源として高周波加熱
等、温度制御可能方法が使用できるので、Cu含有量、
Bi,Teの添加の有無など成分に適した温度で溶解を
行うことができ、工業的に品質が安定した電極材料を作
ることができる。
【0019】その結果、この発明による電極材料を真空
遮断器に使用した場合、とりわけ遮断電流と絶縁破壊電
圧の増大、およびさい断電流の低減を図ることができ、
小型で信頼性の高い真空遮断器の製作が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図1】この発明の方法により製造した電極材料の金属
組織を示す写真である。
【図2】従来の焼結法により製造した電極材料の金属組
織を示す写真である。
【図3】この発明の実験に用いた浮揚溶解装置の構造を
示す縦断斜視図である。
【符号の説明】
1 るつぼ 2 セグメント 3 絶縁材 4 冷却水通路 5 出湯口 6 出湯管部 7 下誘導コイル 8 上誘導コイル 9 溶湯
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.6 識別記号 FI H01H 33/66 H01H 33/66 B (72)発明者 武 達男 神奈川県川崎市川崎区田辺新田1番1号 富士電機株式会社内 (72)発明者 潮崎 克郎 神奈川県川崎市川崎区田辺新田1番1号 富士電機株式会社内 (72)発明者 古沢 正幸 神奈川県川崎市川崎区田辺新田1番1号 富士電機株式会社内 (72)発明者 柴田 和郎 神奈川県川崎市川崎区田辺新田1番1号 富士電機株式会社内 (72)発明者 畠山 俊一 神奈川県川崎市川崎区田辺新田1番1号 富士電機株式会社内

Claims (4)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】Cu材とCr材とを所定の比率で配合した
    配合材を全体が溶解するまで加熱して両元素が均一に溶
    け合った溶湯とし、次いでこの溶湯を急冷してCu基体
    中にCrを微細に析出させることを特徴とする真空遮断
    器用電極材料の製造方法。
  2. 【請求項2】配合材を浮揚溶解法で溶融させることを特
    徴とする請求項1記載の真空遮断器用電極材料の製造方
    法。
  3. 【請求項3】Cr材を直径が1mm以上の粒状ないしは
    塊状とすることを特徴とする請求項1又は請求項2記載
    の真空遮断器用電極材料の製造方法。
  4. 【請求項4】溶湯を水冷銅鋳型に鋳込んで急冷すること
    を特徴とする請求項1〜請求項3のいずれかに記載の真
    空遮断器用電極材料の製造方法。
JP10058881A 1997-03-24 1998-02-24 真空遮断器用電極材料の製造方法 Pending JPH10324934A (ja)

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