JPH10336574A

JPH10336574A - デジタルカメラ

Info

Publication number: JPH10336574A
Application number: JP9141700A
Authority: JP
Inventors: Hiroyuki Okada; 浩幸岡田
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 1997-05-30
Filing date: 1997-05-30
Publication date: 1998-12-18
Anticipated expiration: 2017-05-30
Also published as: JP3874317B2

Abstract

(57)【要約】【課題】ＤＢサーバーに画像送信を行うことが可能な
デジタルカメラであって、ＤＢサーバーに送信した後で
も必要な画像データを残しておくことができるようにす
る。【解決手段】デジタルカメラは、撮像素子２９によっ
て得られた被写体の電気画像信号をデジタル画像データ
に変換してメモリ３２、３３に記録する。そして、前記
画像データを送信手段２０により外部記憶手段に送信す
る。更に、該デジタルカメラは、前記画像データの消去
の可否を設定する設定手段２７と、前記画像データの送
信後に設定手段２７による設定に基づいてメモリ３２、
３３に記録されている前記画像データの消去を行う制御
手段２８を備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はＣＣＤ（Charge Cou
pled Device）等の撮像素子によって得られた画像デー
タをフラッシュメモリカード等のメモリに記録するデジ
タルカメラに関し、特に携帯電話等の送信手段によりそ
の画像データをインターネット上のデータベースサーバ
ー等の外部記憶手段に送信するデジタルカメラに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】デジタルカメラは撮影した画像のデータ
をＩＣカードメモリや内蔵のメモリ等に記録するもので
ある。前記メモリの記憶容量には限界があるので記録可
能な枚数にも限界がある。そこで、多数の画像の撮影を
可能とするために、従来のデジタルカメラでは例えば特
開平６−３０３２６号公報に記載されているように、メ
モリの空き容量が設定量よりも小さくなれば、データモ
デムや携帯電話等を用いて画像データにユーザーごとに
決められたコードを付加して外部に設けられている大容
量のデータベースサーバー（以下「ＤＢサーバー」と略
す）に送信し、送信済みの画像データを前記メモリから
消去していた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のデジタルカメラでは、ＩＣカードメモリ等の空き容
量が残りわずかになると強制的に画像データをＤＢサー
バー等の外部記憶手段に送信し、ＩＣカードメモリ等か
ら画像データを消去してしまうので、送信完了後ではデ
ジタルカメラ側では画像表示を行うことができず、画像
を人に見せたり、確認したりすることができなかった。
また、ＤＢサーバー等のアクシデントにより画像データ
が破損したり、アクセスできなかったりする場合には必
要な画像データが得られなくなるという問題があった。

【０００４】本発明は上記課題を解決するもので、ＤＢ
サーバーに送信した後でも必要な画像データを残してお
くことのできるデジタルカメラを提供することを目的と
する。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の第１の構成では、撮像素子によって得られ
た被写体の電気画像信号をデジタル画像データに変換し
てメモリに記録し、前記画像データを送信手段により外
部記憶手段に送信するデジタルカメラにおいて、前記画
像データの消去の可否を設定する設定手段と、前記画像
データの送信後に前記設定手段による設定に基づいて前
記メモリに記録されている前記画像データの消去を行う
制御手段とを備えている。

【０００６】このような構成によると、デジタルカメラ
は撮影した被写体の画像データをフラッシュメモリカー
ド等のメモリに記録する。ユーザーは記憶されている画
像データで残しておく必要があるものについては消去可
否設定ボタン等の設定手段で消去されないように設定を
する。ユーザーによる送信指示等により、デジタルカメ
ラは携帯電話等の送信手段を利用して画像データをイン
ターネット上のＤＢサーバー等の外部記憶手段に送信す
る。その後、例えばメモリの空き容量が不足したときに
デジタルカメラは制御手段で消去可能な画像データを消
去していくことで、多数の画像撮影が可能となる。ま
た、パソコン等よりインターネット等を介して外部記憶
手段にアクセスすることができるので、その外部記憶手
段に記録されている画像データをダウンロードすること
も可能である。

【０００７】また、本発明の第２の構成では、上記第１
の構成において、前記制御手段は、前記画像データを前
記メモリに書き込む際に前記メモリの空き容量が不足し
ているときには、送信済みの前記画像データで消去可と
設定されているものを撮影の古い順に消去している。

【０００８】このような構成によると、消去可能な画像
データであってもデジタルカメラは外部記憶手段の送信
後すぐには消去せず、メモリの空き容量が不足した段階
で消去する。それまではデジタルカメラに残っているの
で、画像表示等を行うことができる。

【０００９】また、本発明の第３の構成では、上記第１
の構成又は上記第２の構成において、上記送信手段は同
一筐体内に設けられた無線送信部を有するようにしてい
る。

【００１０】このような構成によると、デジタルカメラ
は携帯電話等の送信手段と同一筐体で一体化されてい
る。そのため、携帯電話としても使用することが可能で
ある。また、デジタルカメラより別体の携帯電話等に接
続することなく、直接画像データを送信することができ
る。

【００１１】また、本発明の第４の構成では、上記第３
の構成において、前記制御手段は前記メモリの空き容量
を監視しており、残りの撮影可能枚数が所定値より少な
くなると前記画像データを送信している。

【００１２】このような構成によると、撮影によりメモ
リの空き容量が少なくなると、デジタルカメラは自動的
に送信手段によって画像データを外部記憶手段に送信す
る。これにより、デジタルカメラはメモリから消去可能
な画像データを消去することができるようになり、撮影
を続けることが可能となる。

【００１３】また、本発明の第５の構成では、上記第１
の構成乃至上記第４の構成のいずれかにおいて、前記外
部記憶手段が複数設けられてあり、前記制御手段は、前
記外部記憶手段との交信速度を測定し、その交信速度に
基づいて前記画像データの送信先を選択している。

【００１４】このような構成によると、デジタルカメラ
は例えばある外部記憶手段との交信速度を交信開始時に
測定し、その交信速度が遅くないかどうかを判断する。
交信速度が速いときにはその外部記憶手段に画像データ
を送信する。一方、通信の混雑等のために交信速度が遅
いときには例えばサブのＤＢサーバーのように別の外部
記憶手段に交信し、交信速度を測定する。この外部記憶
手段との交信速度が速いときにはこの外部記憶手段に画
像データを送信する。いずれも遅い場合には送信を中止
する。

【００１５】また、本発明の第６の構成では、上記第１
の構成乃至上記第５の構成のいずれかにおいて、前記画
像データの送信後に前記画像データの圧縮率を可変する
手段を備えている。

【００１６】このような構成では、ユーザーは圧縮率設
定ボタン等の圧縮率を設定する手段で圧縮率を設定す
る。デジタルカメラは外部記憶手段に画像データを送信
した後に、設定により例えば高い圧縮率で残しておく場
合には制御手段で画素の間引き等によりデータ圧縮し、
メモリに記録する。

【００１７】

【発明の実施の形態】本発明の一実施形態について図１
〜図８を用いて説明する。図１は本実施形態のカメラシ
ステムの使用状態を示す図である。図１（ａ）はデジタ
ルカメラの側面図であり、図１（ｂ）はそのデジタルカ
メラの斜視図である。

【００１８】図１（ａ）及び（ｂ）に示すようにデジタ
ルカメラは通常の携帯電話と同様の形状をしている。デ
ジタルカメラの左側面に画像取り込み用の撮影レンズ１
が設けられ、右側面にはレリーズボタン５が設けられて
いる。レリーズボタン５は２段スイッチ（Ｓ１、Ｓ２）
となっており、後述するように、１段目の押し（半押
し）で画像を取り込み、２段目の押し（全押し）でその
画像の記録を行う。

【００１９】ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）表示部
７は電話番号等の電話情報を表示する。デジタルカメラ
用のＬＣＤ表示部６は撮影した画像等を表示する。キー
ボード８には携帯電話で使用されるボタン等に加えて、
カメラ操作に用いられる動作モード切り換えボタン、画
像送信ボタン、送信モード設定ボタン、カメラモード切
り換えボタン、圧縮率設定ボタン、消去可否設定ボタ
ン、アップボタン及びダウンボタン等が設けられてい
る。

【００２０】保護カバー２はＬＣＤ表示部６、７及びキ
ーボード８を保護するために設けられているもので、蝶
番で開閉できるようになっている。保護カバー２を開い
たときに通話することができるようにマイクロホン９が
保護カバー２に設けられている。スピーカ４は受信した
音声等を出力する。

【００２１】デジタルカメラはアンテナ３により画像デ
ータ等を矢印Ａに示すように無線で中継局１１に送信す
る。図１（ｃ）に示すように、中継局１１では電話回線
Ｂを介してダイアルアップサーバー１３に接続し、イン
ターネットＣに設けられているＤＢサーバー１４や１５
に接続してその画像データを送信する。ＤＢサーバー１
４、１５はデジタルカメラにとって外部記憶手段であ
る。

【００２２】ＤＢサーバー１４、１５にはパーソナルコ
ンピュータ（ＰＣ）１２からもユーザーが契約するプロ
バイダのダイアルアップサーバー１６を介してアクセス
可能であり、必要な画像データをパーソナルコンピュー
タ１２にダウンロードすることができる。また、インタ
ーネットＣを使用しているのでインターネットＣにある
プリントサービス１７に画像データを送信すればプリン
トアウトして送付してもらえる。

【００２３】図２は本実施形態のデジタルカメラのブロ
ック図である。電話部２０は通常の携帯電話と同様にア
ンテナ３で音声信号等の無線通信をする部分であり、後
述するように画像メモリ３２、３３に記憶されている画
像データもＤＢサーバー１４、１５（図１参照）に送信
する。電話部２０ではマイクロコンピュータ等を有する
電話制御部２２により制御が行われる。電話操作部２４
は図１（ｂ）におけるキーボード８において携帯電話に
使用されるボタン等であり、電話制御部２２に信号が伝
えられる。

【００２４】アンテナ３には信号制御部２１が接続され
てあり、通信制御部２１は信号の符号化／複号化等の信
号処理を行う。そして、電話制御部２２ではマイクロホ
ン９より入力される音声信号を通信制御部２１に送り、
受信した音声信号をスピーカ４で音声出力するようにす
る。

【００２５】ＬＣＤ表示部７は電話番号や受信状況等の
各種メッセージを表示する。電話制御部２２は表示用メ
モリ２３にデータを送ることによりＬＣＤ表示部７で画
面の表示を行う。電話部２０では電話操作部２４で例え
ば電話番号を入力することにより通話することができ
る。

【００２６】電話制御部２２はカメラ制御部２８に接続
されており、信号等が相互に送られる。カメラ制御部２
８はカメラ部分の制御を行う制御手段であり、マイクロ
コンピュータや後述する各種フラグ等を記憶するメモリ
等から成る。また、カメラ制御部２８はデータモデム及
び画像データの通信を制御する機能も有しており、画像
データを電話部２０を利用してＤＢサーバー１４、１５
に送信することができる。

【００２７】レンズ１は被写体像を撮像部２９のＣＣＤ
に結像させる。撮像部２９は上記ＣＣＤにより被写体像
を電気画像信号に変換する。Ａ／Ｄ変換回路３０はその
電気画像信号をデジタル画像データに変換する。次に、
信号処理回路３１はその画像データのホワイトバラン
ス、γ補正等を行う。そして、画像メモリ３２は１枚分
の画像データを記憶する。

【００２８】カメラ操作部２７にはレリーズスイッチ
（Ｓ１、Ｓ２）、動作モード切り換えスイッチ（ＳＭＯ
Ｄ）、画像送信スイッチ（ＳＳＥＮＤ）、送信モード設
定スイッチ（ＳＳＭＯＤ）、カメラモード切り換えスイ
ッチ（ＳＲ／Ｐ）、圧縮率設定スイッチ（ＳＳＣＯＭ
Ｐ）、消去可否設定スイッチ（ＳＤＥＬ）、アップスイ
ッチ（ＳＵＰ）及びダウンスイッチ（ＳＤＯＷＮ）等が
設けられている。これらのスイッチはそれぞれ前述した
各ボタンによりオン／オフする。バックライト２６はＬ
ＣＤ表示部６のために設けられている。

【００２９】保護カバー２（図１参照）の開閉に応じて
オン／オフするスイッチ（ＳＣＯＶ）がカメラ制御部２
８に接続されている。スイッチ（ＳＣＯＶ）は保護カバ
ー２が閉じているときにオンし、逆に開いているときに
オフする。画像メモリ３２に記憶されている画像データ
はカメラ制御部２８によりデータ圧縮されてフラッシュ
メモリカード等の着脱可能な画像メモリ３３に記録され
る。

【００３０】図３に画像メモリ３３に記録されるデータ
の配置を示す。撮影した画像ごとに、画像データととも
に送信要否データ、消去可否データ、保存圧縮率デー
タ、撮影時刻データ等のその他のデータが記録される。

【００３１】送信要否データはデジタルカメラがＤＢサ
ーバー１４、１５に接続した際に画像データを送信する
か否かを示すデータである。一度画像データの送信が行
われると、デジタルカメラは送信要否データを「送信不
要」とするのでその画像データを再送しないようにな
る。消去可否データはＤＢサーバー１４、１５への画像
データ送信後にその画像データを残す必要があるか否か
を示すデータである。保存圧縮率データは、画像データ
の送信後において画像データを保存する場合に高い圧縮
率で画像データを圧縮するか否かを示すデータである。
撮影時刻データは画像の撮影時刻を表すデータである。

【００３２】そして、画像ごとにその画像データ及び上
記その他のデータが画像メモリ３３に記録される。尚、
画像メモリ３２に記憶されるデータは画像データのみ
で、前述した送信要否データ等のその他のデータは１枚
分のフラグ等の状態でカメラ制御部２８の内部に設けら
れているメモリに記憶される。

【００３３】以下本実施形態のデジタルカメラの処理に
ついて説明する。図４はメインルーチンのフローチャー
トである。電池が装填されると処理が開始され、ステッ
プ＃１０で初期設定を行う。これにより、デジタルカメ
ラはデフォルトとして動作モードが電話モードとなる。
また、動作モードがカメラモードに切り換えられたとき
にはモードが撮影モードとなるように設定する。

【００３４】次に、ステップ＃２０でスイッチ（ＳＣＯ
Ｖ）のオン／オフを判別する。スイッチ（ＳＣＯＶ）が
オンのとき、つまり保護カバー２が閉じている状態のと
き、ステップ＃３０に進む。ステップ＃３０では、カメ
ラモードをオフして電話モードにセットする。このと
き、消費電力の低減のために、撮像部２９、Ａ／Ｄ変換
回路３０、信号処理回路３１、画像メモリ３２、ＬＣＤ
表示部６、表示用メモリ２５及びバックライト２７の電
源をオフする。

【００３５】そして、ステップ＃４０に進み、画像メモ
リ３２に記憶されている画像データの消去を禁止するた
めの消去不可フラグをリセットする。画像メモリ３２へ
の電源供給停止により画像データが消去されるためであ
る。そして、ステップ＃２０に戻る。

【００３６】ステップ＃２０でスイッチ（ＳＣＯＶ）が
オフのとき、つまり保護カバー２が開いているとき、ス
テップ＃５０に進み、動作モード切り換えスイッチ（Ｓ
ＭＯＤ）のオン／オフを判別する。スイッチ（ＳＭＯ
Ｄ）がオンしているとき、ステップ＃６０で電話モード
とカメラモードを切り換えてからステップ＃７０に進
む。一方、スイッチ（ＳＭＯＤ）がオフしているときは
直接ステップ＃７０に進む。これにより、スイッチ（Ｓ
ＭＯＤ）を押すたびに動作モードが電話モードとカメラ
モードで交互に切り換わる。

【００３７】ステップ＃７０では画像送信スイッチ（Ｓ
ＳＥＮＤ）のオン／オフを判別する。スイッチ（ＳＳＥ
ＮＤ）がオンしてるとき、ステップ＃９０に進み、電話
部２０が既に使用中であるか否かを判断する。電話部２
０が使用中でないときにステップ＃１００で画像送信１
のサブルーチン（後述する）に移行して画像データの送
信を行う。その後、ステップ＃１１０に進む。ステップ
＃９０で電話部２０が使用中であるとき、＃１００をス
キップしてステップ＃１１０に進む。

【００３８】ステップ＃７０で画像送信スイッチ（ＳＳ
ＥＮＤ）がオフしているとき、ステップ＃８０で送信要
求フラグがセットされているか否かを判別する。送信要
求フラグは画像送信を自動的に行わせるか否かを判別す
るのに使用されるフラグである。後述するように画像メ
モリ３３の残り容量が不足したときや画像メモリ３３が
デジタルカメラに装着されていない状態で撮影を行った
時にセットされる。送信要求フラグがセットされている
場合にはステップ＃９０に進み、一方、送信要求フラグ
がセットされていない場合にはステップ＃１１０に進
む。

【００３９】ステップ＃１１０では動作モードがカメラ
モードであるか否かを判別する。カメラモードでないと
きにはステップ＃２０に戻る。一方、カメラモードであ
るときにはステップ＃１２０に進み、バックライト２６
を点灯させる。そして、ステップ＃１３０で送信警告フ
ラグがセットされているか否かを判別する。送信警告フ
ラグは画像データの送信を促すための警告表示を行うた
めのフラグであり、画像メモリ３３の空き容量について
残り撮影可能枚数が３枚に満たないときにセットされ
る。

【００４０】送信警告フラグがセットされているときに
は、ステップ＃１４０で画像送信を促すための警告表示
を行い、ステップ＃１５０に進む。例えば、ＬＣＤ表示
部６に警告を表す文字や図柄をスーパーインポーズ表示
する。一方、送信警告フラグがセットされていないとき
には、ステップ＃１３５でＬＣＤ表示部６から前述の警
告表示を消し、ステップ＃１５０に進む。

【００４１】そして、ステップ＃１５０でカメラモード
切り換えスイッチ（ＳＲ／Ｐ）のオン／オフを判別す
る。スイッチ（ＳＲ／Ｐ）がオンしているときにはステ
ップ＃１６０でカメラモードで撮影モードと再生モード
を切り換える。そして、再生モードの再生こまナンバー
情報ｎを１にセットする。これにより、動作モードがカ
メラモードである場合、スイッチ（ＳＲ／Ｐ）を押すた
びに撮影モードと再生モードで交互に切り換わる。そし
て、ステップ＃１７０に進む。一方、スイッチ（ＳＲ／
Ｐ）がオフしているときには直接ステップ＃１７０に進
む。

【００４２】ステップ＃１７０ではカメラモードが撮影
モードであるか否かを判別する。撮影モードのときはス
テップ＃１８０で撮影モードのサブルーチン（後述す
る）に移行し、一方、再生モードのときはステップ＃１
９０で再生モードのサブルーチン（後述する）に移行す
る。各ステップ＃１８０、＃１９０の処理後、再びステ
ップ＃２０に戻る。

【００４３】次にステップ＃１００の画像送信１のサブ
ルーチンについて説明する。図５はそのサブルーチンの
フローチャートである。画像送信スイッチ（ＳＳＥＮ
Ｄ）がオンされるか送信警告フラグがセットされている
ときに画像の送信を行うためのルーチンである。

【００４４】まずステップ＃８００で、電話部２０によ
り電波の状況をチェックする。ステップ＃８１０でカメ
ラ制御部２８はその電波状況が良好であるか否かを判断
する。電話の中継局１１が遠くにあるか又はデジタルカ
メラが地下街やトンネル内等にあるために中継局１１と
交信できない場合、ステップ＃８２０に進み、画像デー
タの送信が不可能であることをＬＣＤ表示部６に警告表
示する。そして、前述のメインルーチン（図４）に返
る。

【００４５】一方、電波状況が良好である場合、ステッ
プ＃８３０で送信要求フラグをリセットする。そして、
ステップ＃８４０で画像メモリ３２、３３に送信の必要
な画像データがあるか否かをチェックする。このチェッ
クは各画像データに対応した送信要否データにより行
う。そして、ステップ＃８５０で送信の必要な画像があ
るか否かを判別する。送信の必要な画像データがないと
きにはメインルーチンに返る。

【００４６】一方、送信の必要な画像データがあると
き、ステップ＃８６０で電話部２０によりインターネッ
トのダイアルアップサーバー１３（図１参照）にダイア
ルアップ接続する。そして、ステップ＃８７０で接続が
完了するまで待機する。次に、ステップ＃８８０でメイ
ンのＤＢサーバー１４と予め決められている交信を行
い、交信の速度を測定する。そして、ステップ＃８９０
で第１の所定速度以上で交信できるか否かを判別する。

【００４７】交信速度が第１の所定速度以上であると
き、ステップ＃１０２０でメインＤＢサーバーを画像送
信サーバーに設定する。そして、ステップ＃９８０に進
み、画像送信２のサブルーチン（後述する）に移行す
る。ステップ＃８９０で交信速度が第１の所定速度以上
でないときステップ＃９００でサブのＤＢサーバー１５
と交信し、交信の速度を測定する。そして、ステップ＃
９１０でその交信速度が第１の所定速度以上であるか否
かを判別する。

【００４８】第１の所定速度以上であるとき、ステップ
＃１０１０でサブＤＢサーバー１５を画像送信サーバー
に設定し、ステップ＃９８０に進む。ステップ＃９１０
で第１の所定速度以上でないとき、ステップ＃９２０で
メインＤＢサーバー１４とサブＤＢサーバー１５につい
てそれぞれ第２の所定速度以上であるか否かを判別す
る。ただし、第２の所定速度は第１の所定速度よりも遅
く設定されている。

【００４９】ＤＢサーバー１４、１５の少なくとも一方
について第２の所定速度以上であるとき、ステップ＃９
７０でＤＢサーバー１４、１５において交信速度の速い
方を画像送信サーバーに設定し、ステップ＃９８０に進
む。ステップ＃９８０では設定された画像送信サーバー
に画像データを送信し、送信終了後にステップ＃９９０
で回線を切断する。そして、ステップ＃１０００で送信
警告フラグをリセットしてメインルーチンに返る。

【００５０】ステップ＃９２０でサブのＤＢサーバー１
４、１５の両者ともに交信速度が第２の所定速度よりも
遅いとき、ステップ＃９５０でデータベースサーバー１
４、１５との回線を切断する。そして、ステップ＃９６
０で交信速度が遅いため画像送信を中止したことをＬＣ
Ｄ表示部６に一定時間表示し、メインルーチンに返る。

【００５１】尚、交信状態が良好であると考えられる交
信速度の下限値を第１の所定速度とし、ユーザーにとっ
て交信速度の許容範囲の下限値を第２の所定速度とす
る。これにより、ＤＢサーバー１４、１５は通信が混雑
してくると交信速度が遅くなるのでデジタルカメラは交
信状態の良好な方を選択するようになる。いずれも第２
の所定の速度以上とならない場合には画像データを送信
しない。

【００５２】画像送信２（＃９８０）のサブルーチンの
フローチャートを図６に示す。まずステップ＃１１００
で画像メモリ３３に送信の必要な画像データがあるか否
かを判断する。送信の必要な画像データがある場合、ス
テップ＃１１１０で画像メモリ３３内の１枚分の画像デ
ータを前述のように設定されたＤＢサーバー１４又は１
５に送信する。送信後、ステップ＃１１２０で送信した
画像データが消去可能であるか否かを判別する。この判
別は送信した画像データに対応した消去可否データによ
り行われる。

【００５３】消去可能でないときには、ステップ＃１１
３０で送信画像に対応した保存圧縮率データにより高い
圧縮率でデータ圧縮を行うか否かを判別する。高い圧縮
率でデータ圧縮を行うときはステップ＃１１４０で送信
した画像データを一旦伸張し、ステップ＃１１５０でそ
の画像データを高い圧縮率で再圧縮して画像メモリ３３
に記録する。このとき、もとの画像データは消去され
る。

【００５４】送信済みの画像データはＤＢサーバー１
４、１５のいずれか一方に保存されているので本来はデ
ジタルカメラに残す必要がないが、アクシデント対策や
送信後でもデジタルカメラで画像の確認ができるように
するために画像データを保存しておく。ＬＣＤ表示部６
の画素数が撮像した画素数よりも少ない場合には圧縮率
を高くしても画質には殆ど影響しない。また、圧縮の際
に画素の間引き等を併用することにより更に圧縮率を高
めることができる。

【００５５】ステップ＃１１２０で画像データが消去可
能であるときでも、画像データを消去せず、後でデジタ
ルカメラで確認することができるように、＃１１４０、
＃１１５０で画像データを圧縮して保存する。ただし、
後述するように画像メモリ３３の残り容量が不足した場
合には消去される。

【００５６】そして、ステップ＃１１６０で送信した画
像の送信要否データを「送信不要」となるように書き換
え、ステップ＃１１００に戻る。ステップ＃１１３０で
高い圧縮率でデータ圧縮しないとき、直接ステップ＃１
１６０に進む。

【００５７】ステップ＃１１００で画像メモリ３３に送
信の必要な画像データがない場合、ステップ＃１１９０
に進み、画像メモリ３２に送信の必要な画像データがあ
るか否かを判別する。画像メモリ３２に送信の必要な画
像データがない場合、そのまま画像送信１のサブルーチ
ン（図５）に返る。一方、画像メモリ３２に送信の必要
な画像データがある場合、ステップ＃１２００で画像メ
モリ３２の画像データを標準の圧縮率で圧縮する。そし
て、圧縮後の画像データをステップ＃１２１０で画像送
信サーバーに送信する。

【００５８】次にステップ＃１２２０で、送信した画像
が消去可能であるか否かを判別する。画像を残すときに
はステップ＃１２３０で高い圧縮率で保存するか否かを
判別する。ステップ＃１２２０で消去可能である場合及
びステップ＃１２３０で高い圧縮率で圧縮する場合には
いずれもステップ＃１２４０に進み、画像メモリ３３に
高圧縮後の画像データを記録することができる空き容量
があるか否かを判断する。

【００５９】空き容量があるときステップ＃１２５０
で、送信した画像データを一旦伸張する。そして、ステ
ップ＃１２６０で高い圧縮率で画像データを圧縮し、ス
テップ＃１２７０で画像メモリ３３に記録する。そし
て、ステップ＃１２８０で画像メモリ３２の画像データ
の消去を禁止するための消去不可フラグをリセットし、
消去可能とする。

【００６０】最後にステップ＃１２９０で画像メモリ３
２に送信画像の送信要否データが「送信不要」となるよ
うに記録し、画像処理１のサブルーチンに返る。一方、
ステップ＃１２３０で高圧縮しないとき及びステップ＃
１２４０で空き容量がないときはいずれもステップ＃１
３００に進み、画像メモリ３２の画像データに対応する
送信要否データに「送信不要」であるように記録し、画
像処理１のサブルーチンに返る。

【００６１】図４における再生モード（＃１９０）のサ
ブルーチンのフローチャートを図７に示す。カメラモー
ドが再生モードであるときに図７に示す処理が行われ
る。まずステップ＃６００で画像メモリ３２、３３内の
撮影時刻の古い方からｎ（再生こまナンバー情報）枚目
の画像を再生してＬＣＤ表示部６に表示する。

【００６２】次に、ステップ＃６１０でアップスイッチ
（ＳＵＰ）のオン／オフを判別する。アップスイッチ
（ＳＵＰ）がオンしているとき、ステップ＃６２０でｎ
に１を加えてステップ＃６３０に進む。一方、アップス
イッチ（ＳＵＰ）がオフしているときには直接ステップ
＃６３０に進む。

【００６３】ステップ＃６３０でダウンスイッチ（ＳＤ
ＯＷＮ）のオン／オフを判別する。ステップ＃６３０で
ダウンスイッチ（ＳＤＯＷＮ）がオンしているとき、ス
テップ＃６４０でｎから１を減じてステップ＃６５０に
進む。一方、ダウンスイッチ（ＳＤＯＷＮ）がオフして
いるときは直接ステップ＃６５０に進む。

【００６４】ステップ＃６５０で送信モード設定スイッ
チ（ＳＳＭＯＤ）のオン／オフを判別する。スイッチ
（ＳＳＭＯＤ）がオンしているとき、ステップ＃６６０
で表示画像の送信要否データを「送信要」と「送信不
要」で交互に切り換える。そして、ステップ＃６７０に
進む。スイッチ（ＳＳＭＯＤ）がオフしているときは直
接ステップ＃６７０に進む。

【００６５】ステップ＃６７０で消去可否設定スイッチ
（ＳＤＥＬ）のオン／オフを判別する。スイッチ（ＳＤ
ＥＬ）がオンしているときステップ＃６８０で消去可否
データを「消去可」と「消去不可」で交互に切り換え、
メインルーチン（図４）に返る。スイッチ（ＳＤＥＬ）
がオフしているときはそのままメインルーチンに返る。

【００６６】次に、図４における撮影モード（＃１８
０）のサブルーチンのフローチャートを図８に示す。ま
ずステップ＃３００でレリーズボタン半押し（Ｓ１）の
オン／オフを判別する。レリーズボタン半押し（Ｓ１）
がオフしている場合、そのままメインルーチン（図４）
に返る。Ｓ１がオンしている場合、ステップ＃３１０で
前記消去不可フラグを見ることにより画像メモリ３２に
記憶されている画像データを消去してもよいか否かの判
別をする。

【００６７】消去不可フラグというのは、前述したよう
に画像メモリ３２に記憶されている画像データの消去を
禁止するためのフラグである。このフラグをセットする
ことにより画像メモリ３３に空き容量がなくなった場合
でも画像メモリ３２を用いて１枚分の撮影が可能とな
る。このとき、カメラモードを抜けない限り、レリーズ
ボタン５を押しても新たな撮影は禁止され、画像データ
は画像メモリ３２に残される。

【００６８】画像メモリ３２に記憶されている画像デー
タが「消去不可」であるとき、メインルーチンに返る。
これにより、画像メモリ３２に画像データが残される。
一方、消去できるときにはステップ＃３２０で撮像を行
い、撮像によって得られた画像データを画像メモリ３２
に記憶する。そして、ステップ＃３３０で画素の間引き
等を行って表示用メモリ２５に記憶することによりＬＣ
Ｄ表示部６に画像を表示する。

【００６９】次にステップ＃３４０で送信モード設定ス
イッチ（ＳＳＭＯＤ）のオン／オフを判別する。スイッ
チ（ＳＳＭＯＤ）がオンしているとき、ステップ＃３５
０で送信要否データを「送信要」と「送信不要」で交互
に切り換える。初期設定では「送信要」に設定されてお
り、スイッチ（ＳＳＭＯＤ）をオンするたびに送信要否
データが切り換わる。そして、ステップ＃３５４に進
む。一方、スイッチ（ＳＳＭＯＤ）がオフしているとき
は直接ステップ＃３５４に進む。

【００７０】ステップ＃３５４で消去可否設定スイッチ
（ＳＤＥＬ）のオン／オフを判別する。スイッチ（ＳＤ
ＥＬ）がオンしているとき、消去可否データを「消去
可」と「消去不可」で交互に切り換える。初期設定では
「消去可」に設定されており、スイッチ（ＳＤＥＬ）を
オンするたびに消去可否データが切り換わる。そして、
ステップ＃３６０に進む。一方、スイッチ（ＳＤＥＬ）
がオフしているときは直接ステップ＃３６０に進む。

【００７１】ステップ＃３６０では圧縮率変更スイッチ
（ＳＣＯＭＰ）のオン／オフを判別する。スイッチ（Ｓ
ＣＯＭＰ）がオンしているときステップ＃３７０で画像
データの保存圧縮率データを切り換える。初期設定では
「高圧縮率」に設定されており、スイッチ（ＳＣＯＭ
Ｐ）をオンするたびに圧縮率データが「高圧縮率」と
「標準」で交互に切り換わる。そして、ステップ＃３８
０に進む。スイッチ（ＳＣＯＭＰ）がオフしているとき
は直接ステップ＃３８０に進む。

【００７２】ステップ＃３８０でレリーズボタン全押し
（Ｓ２）のオン／オフを判別する。レリーズボタン全押
し（Ｓ２）がオンしているとき、ステップ＃３９０で画
像データのファイル名を決定する。本実施形態では前回
に撮影した画像こま番号に１を加えたものをファイル名
とする。このファイル名情報を図示しないがＥＥＰＲＯ
Ｍ（Electrically Erasable and Programmable Read On
ly Memory）に記憶、更新する。例えば、ファイル名をp
ic0001.jpg→pic0002.jpg→pic0003.jpg→・・とする。

【００７３】次に、ステップ＃４００で画像メモリ３３
がデジタルカメラに装着されているか否かを判別する。
画像メモリ３３が装着されているときステップ＃４１０
で画像メモリ３３に画像１枚分以上の空き容量があるか
否かを判別する。空き容量がある場合、ステップ＃４４
０で画像メモリ３２に記憶されている画像データを標準
の圧縮率で圧縮し、ステップ＃４５０で画像メモリ３３
に記録する。

【００７４】そして、ステップ＃４６０で画像メモリ３
３の残りの容量が画像１枚分あるか否かを判別する。残
り容量がなければステップ＃４７０で送信要求フラグを
セットして、メインルーチン（図４）に返る。一方、残
りの容量があるときステップ＃４８０で残り容量が画像
３枚分以上あるか否かを判別する。残り容量が３枚以上
あるときはそのままメインルーチンに返る。一方、残り
容量が３枚に満たないときは送信警告フラグをセット
し、メインルーチンに返る。

【００７５】ステップ＃３８０でレリーズボタン全押し
（Ｓ２）がオフのときステップ＃３８５でレリーズボタ
ン半押し（Ｓ１）がオンしているか否かを判別する。レ
リーズボタン半押し（Ｓ１）がオンしているときステッ
プ＃３４０に戻る。一方、レリーズボタン半押し（Ｓ
１）がオフしているとき、そのままメインルーチンに返
る。

【００７６】ステップ＃４００で画像メモリ３３がデジ
タルカメラに装着されていないとき、ステップ＃５００
で消去不可フラグをセットして、画像メモリ３２に記憶
されている画像データの消去を禁止する。そして、ステ
ップ＃５１０で送信要求フラグをセットし、ステップ＃
５２０で送信警告フラグをセットしてからメインルーチ
ンに返る。

【００７７】ステップ＃４１０で画像メモリ３３に画像
１枚分の空き容量がない場合、ステップ＃４２０で消去
可否データにより画像メモリ３３に消去可能な画像デー
タがあるか否かを判別する。消去可能な画像データがな
いときステップ＃５００に進む。一方、消去可能な画像
データがあるとき、ステップ＃４３０で最も古い画像デ
ータを消去して画像１枚分の空き容量を確保する。撮影
した画像ごとに撮影時刻が記録されているのでこのよう
な検索は簡単に行うことができる。そして、ステップ＃
４４０に進む。

【００７８】以上説明したように本実施形態によれば、
消去可否設定スイッチ（ＳＤＥＬ）を用いてデジタルカ
メラに保存しておく画像データを選択することができ、
ＤＢサーバー１４、１５に画像データを送出した後でも
ＬＣＤ表示部６に画像表示をして人に見せたり確認した
りすることができる。また、アクシデントにより画像デ
ータが破損してもデジタルカメラに画像データが残って
いるので画像データの消失が防止される。

【００７９】送信済みの画像を表示して確認することが
できるので、例えば同じ被写体を重複して撮影してしま
うようなことの防止にもなる。画像データを保存すると
きに高い圧縮率で圧縮すると、残りの撮影可能枚数の減
少が抑制される。尚、送信済みのデータには自動的に
「送信不要」が書き込まれるので、通常はその画像デー
タを再度送信することはない。

【００８０】また、カメラ制御部２８では画像メモリ３
３の残りの撮影可能枚数を監視しており、残り３枚を下
回ることになれば、送信を促す警告表示を行い、１枚も
記録できない容量不足の状態となると自動的に送信を開
始するようにしている。これにより、ユーザーが画像デ
ータの送信を忘れていても撮影の続行が可能となる。
尚、画像メモリ３３が装着されていない場合や画像メモ
リ３３に空き容量がない場合でも、画像メモリ３２に記
憶されている画像データの消去が禁止されるので１枚分
の撮影が可能である。

【００８１】画像データを送信する際に、カメラ制御部
２８で交信速度を測定し、デジタルカメラは自動的に交
信状態の良好なＤＢサーバーに送信するので、接続時間
が短縮する。これは電話代の節約にもなる。

【００８２】また、画像送信スイッチ（ＳＳＥＮＤ）を
オンすることにより手動で送信を指示できるので、例え
ば電波状況が悪いと考えられる場所での撮影前に、電波
状況の良い場所で画像データを送信すれば、撮影可能枚
数を確保することができる。

【００８３】本実施形態では、消去が可能な画像データ
も画像メモリ３３の容量に余裕がある場合、送信後すぐ
に消去せずに保存しておき、空き容量が不足した段階で
古いものから順に消去していく。これにより、送信直後
では消去が可能な画像データでもＬＣＤ表示部６で画像
表示することができる。通常の使用では表示を行いたい
画像が画像メモリ３３に残っている可能性が高いので便
利である。言うまでもなく、これらのデータにおいても
消去可否データ等の切り換えが可能である。

【００８４】本実施形態では図１や図２に示すようにデ
ジタルカメラは電話部２０と同一筐体で一体化されてい
たが、電話部２０とカメラ部を別体に構成してそれぞれ
単独で動作するようにしてもよい。この場合では、画像
データを送信するときにはカメラ部と電話部２０とを接
続すれば上述した処理と同様の処理で送信することがで
き、この電話部２０としてデータ通信の可能な公衆電話
を用いて通信を行ってもよい。

【００８５】画像メモリ３３はフラッシュメモリカード
等の着脱可能なメモリでなく、デジタルカメラに内蔵の
固定メモリとしてもよい。図８においてステップ＃４６
０で送信要求フラグのセットのために判断される残り容
量は画像１枚分でなく、２、３枚等のまだ容量に余裕が
あるところでもよい。同様にステップ＃４８０で送信警
告フラグのセットのために判別される残り容量は画像３
枚分に限らず、その他の枚数でもよい。

【００８６】

【発明の効果】

＜請求項１の効果＞以上説明したように本発明によれ
ば、デジタルカメラに残しておく画像データと消去して
もよい画像データに設定手段によって選択することが可
能となる。そのため、送信後でも必要な画像データをデ
ジタルカメラに残しておきながら、消去可能な画像デー
タを次々と消去することができるので多数の撮影が可能
となる。これにより、残した画像データによって人に見
せることや画像の確認等を行うことができる。また、ア
クシデントによって記憶手段に保存されている画像デー
タが破損した場合でも、デジタルカメラに残っていると
きには画像データの消失が防止される。

【００８７】＜請求項２の効果＞消去可能な画像データ
であっても、送信後すぐに消去されるのでなく、メモリ
の空き容量が不足した段階で古い順に消去されるので、
送信後であっても撮影した画像の確認や設定の変更等を
行うことができるようになる。

【００８８】＜請求項３の効果＞デジタルカメラは携帯
電話等の通信手段と同一筐体で一体化されているので、
画像データを送信しようとするときには他の装置に接続
することなく、すぐに送信することができる。

【００８９】＜請求項４の効果＞メモリ等が不足してく
るとデジタルカメラは自動的に画像データを送信して残
りの撮影可能枚数を増やそうとするので、デジタルカメ
ラのユーザーが画像データを送信し忘れても撮影の続行
が可能となる。

【００９０】＜請求項５の効果＞交信速度がある程度遅
くなっている外部記憶手段には画像データの送信を行わ
ず、交信速度がある程度確保されている方に画像データ
を送信するので、交信速度の短縮が図られる。このこと
は電話料金の節約にもなる。

【００９１】＜請求項６の効果＞デジタルカメラのＬＣ
Ｄ表示部等の画素数が送信した画像データの画素数より
も少ない場合には、外部記憶手段に送信後、高い圧縮率
でデータ圧縮して記録しても大きな画質の低下とならな
い。高い圧縮率で圧縮するので画像データをデジタルカ
メラに残しておいても、撮影可能枚数の減少は小さい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態のデジタルカメラシステ
ムの使用状態を示す図。

【図２】そのデジタルカメラのブロック図。

【図３】その画像メモリ３３に記録されるデータの配
置を示す図。

【図４】その処理のメインルーチンを示すフローチャ
ート。

【図５】その画像送信１のサブルーチンを示すフロー
チャート。

【図６】その画像送信２のサブルーチンを示すフロー
チャート。

【図７】その再生モードのサブルーチンを示すフロー
チャート。

【図８】その撮影モードのサブルーチンを示すフロー
チャート。

【符号の説明】

１撮影レンズ２保護カバー３アンテナ４スピーカ５レリーズボタン６、７ＬＣＤ表示部８キーボード９マイクロホン１４メインＤＢサーバー１５サブＤＢサーバー２０電話部２８カメラ制御部２９撮像部３２画像メモリ３３着脱可能な画像メモリ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】撮像素子によって得られた被写体の電気
画像信号をデジタル画像データに変換してメモリに記録
し、前記画像データを送信手段により外部記憶手段に送
信するデジタルカメラにおいて、前記画像データの消去の可否を設定する設定手段と、前
記画像データの送信後に前記設定手段による設定に基づ
いて前記メモリに記録されている前記画像データの消去
を行う制御手段とを備えたことを特徴とするデジタルカ
メラ。
【請求項２】前記制御手段は、前記画像データを前記
メモリに書き込む際に前記メモリの空き容量が不足して
いるときには、送信済みの前記画像データで消去可と設
定されているものを撮影の古い順に消去することを特徴
とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】上記送信手段は同一筐体内に設けられた
無線送信部を有することを特徴とする請求項１又は請求
項２に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】前記制御手段は前記メモリの空き容量を
監視しており、残りの撮影可能枚数が所定値より少なく
なると前記画像データを送信することを特徴とする請求
項３に記載のデジタルカメラ。
【請求項５】前記外部記憶手段が複数設けられてあ
り、前記制御手段は、前記外部記憶手段との交信速度を
測定し、その交信速度に基づいて前記画像データの送信
先を選択することを特徴とする請求項１乃至請求項４に
記載のデジタルカメラ。
【請求項６】前記画像データの送信後に前記画像デー
タの圧縮率を可変する手段を備えたことを特徴とする請
求項１乃至請求項５に記載のデジタルカメラ。