JPH1044435A - インクジェットプリンタのノズル検査方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクジェットプリンタにおいて，順次ノズ
ルを駆動させ，各ノズルの欠陥の有無を検査してその結
果を表示手段に表示することにより，ユーザが直接テス
トパターンを用紙に印刷して確認しなくてもノズルの欠
陥を早期に発見して適切に処置することができるように
する。 【解決手段】 プリントヘッドの全てのノズルに順次ノ
ズル駆動信号を入力させて駆動し，各ノズルが駆動され
る時ごとそれに対応してヘッド装着感知回路から出力さ
れる電圧の論理レベルを検査してノズルの欠陥の有無を
判別する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はインクジェットプリ
ンタのノズル検査方法に係り，特に，プリントヘッドの
全てのノズルを順次駆動させ，各ノズルの欠陥の有無を
検査するインクジェットプリンタのノズル検査方法に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】インクジェットプリンタは，用紙などの
媒体にインクを噴射してデータを記録する装置として，
インクを噴射するための複数のノズルが形成されたプリ
ントヘッドを備えている。一般的に，プリントヘッド
は，インクが格納されるインクカートリッジに装着され
ている。

【０００３】図４は，従来のインクジェットプリンタの
プリントヘッドのノズルを駆動させるための回路を示す
もので，ｎ個のノズルを駆動することができるノズル駆
動回路が図示されている。

【０００４】図４に示すように，プリントヘッドの各々
のノズル内には，インクを加熱するための発熱抵抗が設
置されている。即ち，発熱抵抗ＲＨ１〜ＲＨｎはノズル
駆動トランジスタＱ１〜Ｑｎと各々直列に接続され，発
熱抵抗ＲＨ１〜ＲＨｎは全て抵抗Ｒ１を通して約２４Ｖ
の電源電圧を持つノズル駆動用電源ＶＨに接続されてい
る。

【０００５】このようなノズル駆動トランジスタは，そ
のべース端子に中央処理部（図示せず）から発生される
ノズル駆動信号が入力されてターンオンされ，これに接
続された発熱抵抗ＲＨ１〜ＲＨｎに電流が流れ，発熱す
るようになっている。例えば，ｎ個のノズル駆動トラン
ジスタＱ１〜Ｑｎの中で任意のｉ番目のノズル駆動トラ
ンジスタＱｉにノズル駆動信号が入力されてターンオン
されると，これに接続されたｉ番目のノズルの発熱抵抗
ＲＨ１にはノズル駆動用電源ＶＨから抵抗Ｒ１を通して
電流が流れて発熱するようになる。

【０００６】このようにノズル内の発熱抵抗が発熱して
インクが加熱されると，気泡が発生し気泡が膨脹するこ
とによってインクがノズルを通じて外部に噴出され，用
紙上にドットを描く。インクジェットプリンタはプリン
トヘッドが装着されたインクカートリッジを移動させな
がら，このような方式によってノズルを通して用紙に複
数のドットを描き，任意の文字やグラフィックを形成す
る。

【０００７】また，インクジェットプリンタは，インク
カートリッジに格納されたインクが全て消耗されるとイ
ンクカートリッジを交換するようになっている。したが
って，図５に示すように，インクカートリッジ（プリン
トヘッド）の装着の有無を感知するための回路（以下，
“ヘッド装着感知回路”と称する。）をさらに含んでい
る。

【０００８】このようなヘッド装着感知回路は，図４に
図示されたノズル駆動回路におけるノードＡの電位の変
化を感知して，これを論理レベルを持つ信号電圧で定形
化して，感知信号を中央処理部に出力する。中央処理部
は，ヘッド装着感知回路から出力される信号電圧の論理
レベルを通じて，プリントヘッドの装着の有無を判別す
るようになっている。

【０００９】かかるヘッド装着感知回路の動作につい
て，図４及び図５を参照して，より詳細に説明する。

【００１０】ヘッド装着感知回路は，カソード端子が抵
抗Ｒ２を介してノズル駆動用電源ＶＨに接続されたツェ
ナダイオードＺＤと，べース端子が前記ツェナダイオー
ドＺＤのアノード端子に接続されたＮＰＮ形のトランジ
スタＱＤと，クロック端子ＣＬＫとトランジスタＱＤの
コレクタ端子とが接続され，データ入力端子Ｄが抵抗Ｒ
５を介して約５Ｖの電源電圧を持つ論理回路用電源Ｖｃ
ｃに接続されたデータフリップフロップ（以下“Ｄ−フ
リップフロップ”と称する。）とを含んで構成される。
また，Ｄ−フリップフロップの出力端子Ｑとクリア端子
ＣＬＲとは中央処理部に接続されており，出力端子Ｑで
は中央処理部に感知信号を出力し，クリア端子ＣＬＲに
は中央処理部から出力されるクリア信号が入力される。

【００１１】トランジスタＱＤのべース端子とエミッタ
端子との間に抵抗Ｒ４が接続されており，抵抗Ｒ４の両
端に印加される電圧によりスイッチングが行われる。コ
レクタ端子は抵抗Ｒ３を介して論理回路用電源Ｖｃｃに
接続されているので，トランジスタＱＤがスイッチング
されることによりコレクタ端子の電位が変化する。

【００１２】またツェナダイオードＺＤのカソード端子
はダイオードＤのアノード端子と接続されており，ダイ
オードＤのカソード端子はノズル駆動回路のノードＡに
接続されている。

【００１３】このように構成されたヘッド装着感知回路
においては，抵抗Ｒ２とツェナダイオードＺＤと抵抗Ｒ
４にノズル駆動用電源ＶＨの電圧が印加されると，ツェ
ナダイオードＺＤの素子の特性によってその両端に逆方
向にツェナ電圧以上が印加されて導通する。これにより
トランジスタＱＤのべース端子とエミッタ端子との間に
抵抗Ｒ４の電圧降下による電位差が発生し，トランジス
タＱＤがターンオンされ，コレクタ端子の電位が低くな
る。

【００１４】この状態で，中央処理部からノズル駆動信
号が出力され，任意のノズル駆動トランジスタＱｉをタ
ーンオンさせると，ノズル駆動用電源ＶＨの電圧が抵抗
Ｒ１とノズルの発熱抵抗に分配されて印加されるので，
ノードＡの電位は相対的にノードＢ点の電位より低くな
り，この電位差によりダイオードＤが導通される。ダイ
オードＤが導通されると，ノードＢの電位はノードＡの
電位と同一になり，ツェナダイオードＺＤはその両端に
逆方向にツェナ電圧が印加されなくなって，電流を遮断
する。

【００１５】これにより，トランジスタＱＤはそのべー
ス端子とエミッタ端子との間の電位差が“０”になって
ターンオフされ，よってトランジスタＱＤのコレクタ端
子の電位は論理回路用電源Ｖｃｃの電圧まで高くなる。

【００１６】次に，中央処理部から発生するノズル駆動
信号が遮断されると，ノズル駆動トランジスタＱｉがタ
ーンオフされ，ノードＡの電位がノードＢの電位より高
くなり，それによってダイオードＤが遮断されるととも
にノードＢの電位も高くなって，ツェナダイオードＺＤ
の両端の電位差がツェナ電圧より高くなって導通され
る。また，トランジスタＱＤは抵抗Ｒ４の電圧降下によ
りべース端子とエミッタ端子との間に電位差が発生して
夕ーンオンされるので，コレクタ端子の電位は低くなっ
て元に戻る。

【００１７】この図４および図５に示した各素子は，以
上のような動作を行なうことができるような抵抗値，ツ
ェナ電圧，しきい値等を有して構成されている。

【００１８】このように，図５に示したヘッド装着感知
回路においては，１つのノズルが駆動されることによ
り，トランジスタＱＤのコレクタ端子ではその電位が低
い状態から高い状態に，また高い状態から低い状態に転
換されパルス電圧が発生するようになっている。

【００１９】したがって，トランジスタＱＤのコレクタ
端子から発生するクロックパルスはＤ−フリップフロッ
プのクロック入力端子ＣＬＫに入力されて，Ｄ−フリッ
プフロップがクロッキングされ，データ入力端子Ｄに入
力される信号電圧の論理レベルが出力端子Ｑから出力さ
れる。この時，データ入力端子Ｄには論理回路用電源Ｖ
ｃｃから抵抗Ｒ５を通して高論理レベル（Ｈｉｇｈ：
“１”）の電圧が印加されているから，クロック入力端
子ＣＬＫにクロックパルスが入力されることにより出力
端子Ｑに高論理レベルの信号電圧が出力される。

【００２０】中央処理部は，Ｄ−フリップフロップから
出力される信号電圧を感知信号として入力を受け取り，
プリントヘッドの装着の有無を判別した後，Ｄ−フリッ
プフロップのクリア端子ＣＬＲにクリア信号を発生させ
Ｄ−フリップフロップを再設定する。

【００２１】中央処理部は，一定の周期ごとにノズル駆
動信号を出力することにより，Ｄ−フリップフロップの
出力端子Ｑから出力される信号電圧を利用してノズルの
駆動の有無を判別すると共に，プリントヘッドの装着の
有無を判別することができる。

【００２２】

【発明が解決しようとする課題】しかし，前記のような
インクジェットプリンタのヘッド装着感知回路は，周期
的にプリントヘッドの装着の有無だけを判別するにとど
まり，もしも電気的に敏感なプリントヘッドのノズルが
回路的に損傷され，欠陥が発生したとしても，これを感
知できるものではなく，したがってノズルの欠陥有無を
検査するためには全てのノズルを駆動させテストパター
ンを用紙に印刷してユーザが直接に確認しなければなら
ないという不具合があった。

【００２３】本発明はこのような従来の課題を解決する
ため案出されたものであり，その目的は，インクジェッ
トプリンタで順次ノズルを駆動させることにより各ノズ
ルの欠陥の有無を検査して，その結果を表示手段に表示
することによって，ユーザが直接テストパターンを用紙
に印刷して確認しなくてもノズルの欠陥を早期に発見し
て適切に処置できるようにすることにある。

【００２４】

【課題を解決するための手段】前述の目的を達成するた
めの本発明のインクジェットプリンタのノズル検査方法
は，プリントヘッドの全てのノズルに順次ノズル駆動信
号を入力させて１つづつ駆動させ，ノズル駆動信号の入
力に対応してヘッド装着感知回路から出力される信号電
圧の論理レベル値をバッファに格納する第１段階と，第
１段階においてバッファに格納されたデータビット値を
検査してノズルの欠陥の有無を判別する第２段階とを含
むことを特徴とする。

【００２５】上述のように，ヘッド装着感知回路はノズ
ル駆動信号がノズルに入力されていない状態から，ノズ
ルにノズル駆動信号が入力されると，中央処理部に感知
信号を出力するようになっている。従って，プリントヘ
ッドの全てのノズルに順次ノズル駆動信号を入力させて
１つづつ駆動させると，プリントヘッドが装着されてお
り，かつノズルが正常ならば，全てのノズルについて
「プリントヘッド装着あり」の方を表わす論理レベル値
の信号電圧が出力される。この信号電圧をバッファに一
旦格納し，このバッファに格納されたデータビット値を
検査することにより，ノズルの欠陥があるかどうかを判
別することができる。

【００２６】このような方法によれば，ユーザがテスト
パターンを用紙に印刷する等の操作を行わなくとも自動
的にノズルの欠陥を早期発見することができる。また，
従来のインクジェットプリンタに備えられているヘッド
装着感知回路を利用しているので，大きな設計変更や改
造を要することなくノズルの検査を行なう機能を付加す
ることができる。もっとも簡単には，中央処理部のソフ
トウェアの一部の書き換えで足りる。

【００２７】バッファは，ＲＡＭ上に割り当てることが
でき，その場合総ノズル数と同一なビット数を持つよう
にＲＡＭ上に割当てられる。

【００２８】また第１段階は，ノズルをカウントするた
めの変数Ｎを設定して初期化する段階と，変数Ｎを総ノ
ズル数まで１つづつ増加させながら変数Ｎのカウント値
が指示する１つのノズルにノズル駆動信号を入力させる
段階と，ノズルが順次駆動されることによってヘッド装
着感知回路から出力される信号電圧の論理レベル値を読
み込んで，バッファの該当ビットに格納する段階とで構
成することができる。これにより，総ノズル数と同じ数
の論理レベル値をバッファに格納することができる。

【００２９】さらに第１段階は，ヘッド装着感知回路か
ら出力される信号電圧の論理レベル値をバッファに格納
した後，ヘッド装着感知回路を再設定させる段階を含む
ことができ，ＲＡＭ上にノズルにノズル駆動信号を発生
させるためテストパターンを記録するための所定の領域
を割当てる段階をさらに含むこともできる。このときＲ
ＡＭ上に割当てられた領域は，総ノズル数と同一なビッ
ト数を持つことになる。またノズル駆動信号を入力させ
る段階は，ＲＡＭ上に割当てられた領域の全てのビット
の中で変数Ｎのカウント値が指示するビットだけを
“１”で設定してテストパターンを作って，テストパタ
ーンをノズル駆動回路に出力するようにすれば，容易に
構成することができる。

【００３０】また第２段階は，第１段階においてバッフ
ァに格納されたデータビット値が全て“１”であるかを
検査して，その結果によってノズルの欠陥の有無を表示
手段に表示するようにすれば，単純な構成で判別を行う
ことができる。バッファのデータビット値を検査した結
果，全てのデータビット値が“１”ではなかったとき，
ノズルに欠陥が発生したと判断して表示手段にエラーメ
ッセージを表示するように構成してもよい。エラーメッ
セージは，ＬＣＤパネルに表示され，あるいはＬＥＤを
所定の方式で点滅させる方式などがある。

【００３１】このノズル検査はインクジェットプリンタ
に電源を入れた時，あるいはインクジェットプリンタの
プリントヘッドを交換した時に行なわれるようにすれ
ば，定期的な検査を自動的に行なうことができ，またユ
ーザがノズルに欠陥のあるインクジェットプリンタを使
用して損害を被ったりすることを未然に防止することが
できる。

【００３２】

【発明の実施の形態】以下，添附図面を参照しつつ本発
明に係るインクジェットプリンタのノズル検査方法の実
施の形態について詳細に説明する。

【００３３】図１は本発明に係るインクジェットプリン
タのノズル検査方法の１つの実施の形態における処理過
程を示すフローチャートである。

【００３４】図１において，インクジェットプリンタの
ノズル検査方法は，プリントヘッドの全てのノズルに順
次ノズル駆動信号を入力させて１つづつ駆動させ，それ
に対応してヘッド装着感知回路から出力される信号電圧
の論理レベル値をバッファに格納する第１段階と，第１
段階においてバッファに格納されたデータビット値を検
査してノズルの欠陥の有無を判別する第２段階とで構成
される。

【００３５】第１段階は，ノズルをカウントするための
変数Ｎを設定して初期化する段階（ステップＳ１１）
と，変数Ｎを０から総ノズル数まで増加させ（ステップ
Ｓ１２），変数Ｎのカウント値が指示する１つのノズル
にノズル駆動信号を出力する段階（ステップＳ１３）
と，ノズルが順次駆動されることによってヘッド装着感
知回路のＤ−フリップフロッブから出力される信号電圧
の論理レベル値を読み込んでバッファの該当ビットに格
納する段階（ステップＳ１４）とで構成される。ステッ
プ１２〜１４は変数Ｎが総ノズル数に達するまで繰り返
される（ステップＳ１５）。Ｄ−フリップフロップから
出力される信号電圧の論理レベル値をバッファに格納し
た後，Ｄ−フリップフロップは再設定される。

【００３６】以上のような処理は，少なくともＣＰＵ，
ＲＡＭ，ＲＯＭを含み，図４のトランジスタＱ１〜ｎの
ベース端子及び図５のＤ−フリップフロップの出力端子
Ｑ及びクリア端子ＣＬＫに接続された中央処理部により
行なわれる。

【００３７】ノズル駆動信号を入力させる段階は，ＲＡ
Ｍ上に割当てられた領域に記録されたテストパターンを
読み込んでノズル駆動回路に出力することにより，ノズ
ルにノズル駆動信号を出力するようにしている。

【００３８】例えば５６個のノズルを持つインクジェッ
トプリンタであれば，ＲＡＭ上に割当てられた５６ビッ
トの領域の中で，駆動させようとするノズルに対応する
ビットを“１”に設定してノズル駆動回路に出力するこ
とによりノズルを駆動することができる。全てのノズル
を駆動させるためには，図２（Ａ）に図示されるよう
に，ＲＡＭ上に割当てられた領域の全てのビットを
“１”で設定してノズル駆動回路に出力する必要があ
る。また，図２（Ｂ）に図示されるように，全てのノズ
ルを順次駆動させるためには，変数Ｎを増加カウントし
ながら，ＲＡＭ上に割当てられた領域の５６個のビット
の中で変数Ｎのカウント値が指示するビットだけを
“１”で設定した分割された５６個のテストパターンを
作成し，これを読み込んでノズル駆動回路に順次出力さ
せるようにすればよい。

【００３９】また，第２段階では，第１段階を通してバ
ッファに格納されたデータビット値が全て“１”である
かを検査して，その結果を通してノズルの欠陥の有無を
判断して表示手段に表示する（ステップＳ２１）。この
時，バッファのデータビット値が全て“１”ではない
と，ノズルに欠陥が発生したと判断して表示手段にエラ
ーメッセージを表示する（ステップＳ２２）。

【００４０】ここで，バッファは全てのノズルを駆動さ
せた結果ヘッド装着感知回路から出力される信号電圧の
論理レベル値を格納するために，総ノズル数と同一なビ
ット数を持つバッファ，例えば，５６個のノズルを持つ
インクジェットプリンタの場合５６個のビットを持つバ
ッファが必要である。

【００４１】以下，本実施の形態のノズル検査方法の過
程をより詳細に説明する。

【００４２】まず，インクジェットプリンタに電源がオ
ンされると，図４及び図５に図示されたノズル駆動回路
とヘッド装着感知回路に電源が供給されて，ヘッド装着
感知回路のツェナダイオードＺＤは逆方向にツェナ電圧
が印加されて導通し，トランジスタＱＤがターンオンさ
れ，そのコレクタ端子の電位は低レベルの電圧を示す。
また，Ｄ−フリップフロップの出力端子には低論理レベ
ルの信号電圧が現われる。

【００４３】このような状態で，中央処理部はノズル検
査方法の第１段階を実行してプリントヘッドの総ノズル
数と一致するビット数を持つテストパターンの領域とヘ
ッド装着感知回路の出力結果を臨時格納するバッファと
をＲＡＭ上に割当てて，変数Ｎを設定してその値を
“０”に初期化する。

【００４４】次に，変数Ｎを１増加カウントして，変数
Ｎが指示するカウント値によってＲＡＭ上に割当された
領域の一番目のビットを“１”で設定して一番目のノズ
ルを駆動させるためのテストパターンを記録し，これを
読み込んでノズル駆動回路に出力すると，ノズル駆動回
路のノズル駆動トランジスタＱ１〜Ｑｎの中で一番目の
ノズル駆動トランジスタＱ１がターンオンされ，発熱抵
抗ＲＨ１ではノズル駆動用電源ＶＨの電圧が印加されて
発熱する。なお，この時プリントヘッドはノズルのイン
クがかれることを防止するためインクジェットプリンタ
の内部のパ−キング領域に位置されているので，ノズル
の駆動時に噴出されるインクはこのパーキング領域で処
理される。

【００４５】ノズルの駆動により，ノードＡの電位が相
対的にノードＢの電位より低くなってダイオードＤが導
通されると，ツェナダイオードＺＤは遮断され，トラン
ジスタＱＤもターンオフされる。これにより，トランジ
スタＱＤのコレクタ端子の電位は低い状態から高い状態
に変化する。

【００４６】中央処理部からノズル駆動回路に出力され
ていたノズル駆動信号が遮断されると，ターンオンした
ノズル駆動トランジスタＱ１はターンオフし，ノードＡ
の電位がノードＢの電位より高くなってダイオードＤが
遮断され，ツェナダイオードＺＤは再度導通する。これ
によってトランジスタＱＤはターンオフされ，そのコレ
クタ端子の電位は高い状態からさらに低い状態に変化す
る。

【００４７】このように，一つのノズルが駆動されるこ
とによりトランジスタＱＤのコレクタ端子では電位が変
化して一つのパルス電圧を発生させる。このパルス電圧
はＤ−フリップフロップのクロック入力端子ＣＬＫに印
加される。これによってデータ入力端子Ｄが論理回路用
電源Ｖｃｃに接続されたＤ−フリップフロップは出力端
子Ｑに高論理レベルの電圧を出力し，中央処理部はこれ
の入力を受けバッファの一番目のビットに“１”を記録
し，Ｄ−フリップフロップのクリア端子ＣＬＲにクリア
信号を発生させＤ−フリップフロップを再設定する。ま
た，変数Ｎのカウント値が総ノズル数より大きいか同一
であるかを比較判断して，条件が満足されないとさらに
変数Ｎを“１”増加カウントする段階を実行する。ま
た，変数Ｎが指示するカウント値と一致するようにＲＡ
Ｍ上に割当てられた領域の二番目のビットだけを“１”
で設定して一番目のノズルを駆動させるためのテストパ
ターンを記録して，このテストパターンを読み込んでノ
ズル駆動回路に出力することにより二番目のノズルを駆
動させる。

【００４８】このような過程を反復し，順次増加される
変数Ｎのカウント値によってＲＡＭ上に割当てられた領
域の該当ビットだけを“１”で設定して各々のノズルを
駆動させるためのテストパターンを作り，これをノズル
駆動回路に出力して全てのノズルを順次駆動させ，ヘッ
ド装着感知回路から出力される電圧の論理レベルの入力
を受け取ってバッファの該当ビットに記録する。

【００４９】このように第１段階を実行して全てのノズ
ルを駆動させてその結果値が全てのバッファに記録され
ると，中央処理部は第２段階を実行してバッファに記録
されたデータビット値が全て“１”であるかを検査して
ノズルの欠陥の有無を判別する。この時，５６個のノズ
ルを持つインクジェットプリンタである場合，全てのノ
ズルが正常であるとバッファの全てのデータビットは図
３に図示されるように“１”で記録される。

【００５０】もしも，任意のｉ番目のノズルに回路的な
欠陥が発生していた場合には，ノズル駆動トランジスタ
Ｑｉにノズル駆動信号を出力してもノードＡの電位が変
化しないから，結果的にＤ−フリップフロップのクロッ
ク入力端子ＣＬＫにクロックパルス電圧が印加されな
い。したがって，Ｄ−フリップフロップの出力端子Ｑは
変化なく低論理レベルの信号電圧を出力して，中央処理
部はこれを読み込んでバッファの該当ビットに記録す
る。

【００５１】中央処理部が第２段階を実行してバッファ
の全てのデータビット値を検査する時，これを検出して
ノズルに欠陥が発生したことを判別し，エラーメッセー
ジを表示手段に表示する。この時，エラーメッセージは
ＬＣＤパネルに表示することが好ましいが，ＬＥＤのよ
うな表示燈を所定の方式で点滅してエラーメッセージを
表示することもできる。

【００５２】この方法においては，インクジェットプリ
ンタは電源がオンされると自動的にノズルの欠陥の有無
を検査し，その結果を表示手段に表示してユーザに知ら
せることができる。また，インクジェットプリンタの電
源をオンした時だけではなくインクカートリッジ（プリ
ントヘッド）を交換した時にも，同様にノズルの欠陥の
有無を検査することが好ましい。

【００５３】以上，添付図面を参照しながら本発明に基
づいて構成されるインクジェットプリンタのノズル検査
方法の好適な実施形態について説明したが，本発明はか
かる例に限定されない。当業者であれば，特許請求の範
囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更
例または修正例に想到しうることは明らかであり，それ
らについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと
了解される。

【００５４】

【発明の効果】以上のように，本発明に係るインクジェ
ットプリンタのノズル検査方法によると，各ノズルの欠
陥の有無を検査することにより，ユーザが直接テストパ
ターンを用紙に印刷してノズルの欠陥の有無を確認する
必要がなく，ノズルの欠陥を早期に発見して適切に処置
することが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるインクジェットプリンタのノズル
検査方法の過程を示すフローチャートである。

【図２】ノズルを駆動させるためＲＡＭ上に割当てられ
る領域に記録されるテストパターンの一例を示す画面
で，図２（Ａ）は５６個のノズルを駆動させるため５６
個の全てのビットを“１”で設定したテストパターンを
示し，図２（Ｂ（は５６個のノズルを各々順次駆動させ
るため５６個のビットの中で駆動させようとするノズル
に該当するビットだけを“１”で設定したテストパター
ンを各々分割して示している。

【図３】ノズルが順次駆動されることによりそれに対応
してヘッド装着感知回路のＤ−フリップフロップから出
力される電圧の論理レベル値を各々該当ビットに格納す
るための５６個のビットバッファを示す図面である。

【図４】一般的なインクジェットプリンタでのプリント
ヘッドのノズルを駆動させるための回路を示す回路図で
ある。

【図５】一般的なインクジェットプリンタでのプリント
ヘッドの装着の有無を感知するためのヘッド装着感知回
路を示す回路図である。

【符号の説明】 １０：Ｄ−フリップフロップ １１：ノズル Ｑ１：トランジスタ Ｄ１：ダイオード ＺＤ：ツェナダイオード Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４：抵抗

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プリントヘッドのノズルの欠陥の発生を
   検査するためのインクジェットプリンタのノズル検査方
   法において：プリントヘッドの全てのノズルに順次ノズ
   ル駆動信号を入力させて１つづつ駆動させ，ノズル駆動
   信号の入力に対応してヘッド装着感知回路から出力され
   る信号電圧の論理レベル値をバッファに格納する第１段
   階と；前記第１段階においてバッファに格納されたデー
   タビット値を検査してノズルの欠陥の有無を判別する第
   ２段階と；を含むことを特徴とする，インクジェットプ
   リンタのノズル検査方法。
2. 【請求項２】 前記バッファは，総ノズル数と同一ビッ
   ト数を持つようにＲＡＭ上に割当てられることを特徴と
   する，請求項１に記載のインクジェットプリンタのノズ
   ル検査方法。
3. 【請求項３】 前記第１段階は，ノズルをカウントする
   ための変数Ｎを設定して初期化する段階と；前記変数Ｎ
   を総ノズル数まで１つづつ増加させながら変数Ｎのカウ
   ント値が指示する１つのノズルにノズル駆動信号を入力
   させる段階と；前記ノズルが順次駆動されることによっ
   て前記ヘッド装着感知回路から出力される信号電圧の論
   理レベル値を読み込んで，前記バッファの該当ビットに
   格納する段階とで構成されることを特徴とする，請求項
   １または請求項２記載のインクジェットプリンタのノズ
   ル検査方法。
4. 【請求項４】 前記第１段階は，前記ヘッド装着感知回
   路から出力される信号電圧の論理レベル値を前記バッフ
   ァに格納した後，前記ヘッド装着感知回路を再設定させ
   る段階をさらに含むことを特徴とする，請求項３記載の
   インクジェットプリンタのノズル検査方法。
5. 【請求項５】 前記第１段階は，前記ＲＡＭ上に前記ノ
   ズルにノズル駆動信号を発生させるためテストパターン
   を記録するための所定の領域を割当てる段階をさらに含
   むことを特徴とする，請求項３記載のインクジェットプ
   リンタのノズル検査方法。
6. 【請求項６】 前記ＲＡＭ上に割当てられた領域は，総
   ノズル数と同一ビット数を持つことを特徴とする，請求
   項５記載のインクジェットプリンタのノズル検査方法。
7. 【請求項７】 前記ノズル駆動信号を入力させる段階
   は，前記ＲＡＭ上に割当てられた領域の全てのビットの
   中で前記変数Ｎのカウント値が指示するビットだけを
   “１”で設定してテストパターンを作って，前記テスト
   パターンを前記ノズル駆動回路に出力することを特徴と
   する，請求項５または請求項６記載のインクジェットプ
   リンタのノズル検査方法。
8. 【請求項８】 前記第２段階は，前記第１段階において
   前記バッファに格納されたデータビット値が全て“１”
   であるかを検査して，その結果によってノズルの欠陥の
   有無を表示手段に表示することを特徴とする，請求項１
   または請求項２記載のインクジェットプリンタのノズル
   検査方法。
9. 【請求項９】 前記第２段階は，前記バッファのデータ
   ビット値を検査した結果，全てのデータビット値が
   “１”ではなかったとき，ノズルに欠陥が発生したと判
   断して表示手段にエラーメッセージを表示することを特
   徴とする，請求項８記載のインクジェットプリンタのノ
   ズル検査方法。
10. 【請求項１０】 前記第２段階は，ＬＣＤパネルに前記
    エラーメッセ−ジを表示することを特徴とする，請求項
    ９記載のインクジェットプリンタのノズル検査方法。
11. 【請求項１１】 前記第２段階は，ＬＥＤを所定の方式
    で点滅して前記エラーメッセージを表示することを特徴
    とする，請求項９記載のインクジェットプリンタのノズ
    ル検査方法。
12. 【請求項１２】 インクジェットプリンタに電源を入れ
    た時，ノズルの欠陥の有無を検査する検査段階をさらに
    含むことを特徴とする，請求項１記載のインクジェット
    プリンタのノズル検査方法。
13. 【請求項１３】 インクジェットプリンタのプリントヘ
    ッドを交換した時，ノズルの欠陥の有無を検査する検査
    段階をさらに含むことを特徴とする，請求項１記載のイ
    ンクジェットプリンタのノズル検査方法。