JPH1044462A - インターロック・コネクタ・アセンブリ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】インク・ジェット・プリンタにおいて、供給イ
ンクをペンと一体化しないでプリンタ上の他の場所に配
置しているものがある。流体相互接続が完全に密封され
ていないとインクが供給容器から漏れてプリンタを傷め
る、更に、ユーザがインク容器を交換するときインクが
漏れてしまう。インク交換容器との流体相互接続が完全
に密封される連結装置と、部品の数が少なくリサイクル
しやすいインク供給容器を提供する。 【解決手段】本発明では、インク供給容器とインク送出
チューブの間の完全に密封された流体の相互接続用のイ
ンターロック・コネクタ・アセンブリを提供する。コネ
クタ・アセンブリは、インク供給容器上に設けた出口弁
およびドッキング・ステーション上に設けた入口弁を有
している。出口弁及び入口弁は、出口弁および入口弁が
同時に閉じられてから連結を解除することができるの
で、インクがインク供給容器やステーションから流出す
ることを防ぐことが出来る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インク供給容器をイン
ク・ジェット・プリンタに接続するのに用いることがで
きるインターロック・コネクタに関する。

【０００２】

【従来の技術】インク・ジェット・プリンタは、通常、
紙やその他の材料を横切るペンを有する。ペンは、イン
クの小滴を選択的に射出して所望の文字または画像を形
成するプリントヘッドを有する。インク・ジェット・プ
リンタには、ペンの槽内に供給インクが収容されている
ものがある。このタイプのインクであれば、槽からプリ
ントヘッドに簡単にインクを送り出すことができる。し
かし、供給インク全体がプリントヘッドと共に移動する
ため、槽の大きさおよび重量がプリンタの速度に悪影響
を与える可能性がある。他のインク・ジェット・プリン
タでは、供給インクはプリンタ上のどこか他の場所に収
容され配置されており、ペンがより高速で紙を横切るこ
とができる。柔軟性を有するインク送出チューブが、ペ
ンと供給容器に接続されている。

【０００３】この後者のタイプのプリンタにおいては、
供給容器は時折交換される。この交換を容易にするため
に、インク・ジェット・プリンタには、通常ドッキング
・ステーションが設けられている。ドッキング・ステー
ションは、供給容器を収容している。供給容器は、簡単
にドッキング・ステーションに差し込んだりそこから外
すことができる。ドッキング・ステーションには、供給
容器を送出チューブに接続する、流体の相互接続が含ま
れている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ドッキング・ステーシ
ョンと供給容器の間の、完全に密封された流体の相互接
続が必要である。さもなければ、インクが供給容器から
漏れてプリンタを傷める可能性がある。更に、この流体
の相互接続は、供給容器をドッキング・ステーションか
ら外すときにインクが流出するのを防止して、ユーザが
接触するときにはインクが漏れないようにするべきであ
る。

【０００５】また、インク供給システムの部品ができる
だけリサイクルしやすい、ということが好ましい。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の好適な１実施例
は、インク供給容器とインク送出チューブの間の完全に
密封された流体の相互接続用のインターロック・コネク
タ・アセンブリを提供する。コネクタ・アセンブリは、
インク供給容器上に設けた出口弁およびドッキング・ス
テーション上に設けた入口弁を含む。出口および入口弁
は、連結が解除されている状態では開けられない。出口
および入口弁は、いったん連結されると、同時に開位置
へ移動可能である。出口及び入口弁は、出口および入口
弁が同時に閉じられて始めて連結を解除することがで
き、インクがインク供給容器やステーションから流出す
ることができないようになっている。

【０００７】本発明の他の１態様として、コネクタ・ア
センブリのインク供給容器は部品の数が少なく、それら
の部品は同様の材料からできており、従ってインク供給
容器がリサイクルしやすくなっている。

【０００８】

【発明の実施例】本発明によるインターロック・コネク
タ・アセンブリ１０を図１に示す。コネクタ・アセンブ
リ１０は、インク供給容器１６をインク・ジェット・プ
リンタ（図示せず）上のドッキング・ステーション３３
に接続している。図示のコネクタ・アセンブリ１０は、
インク容器１６上の出口アセンブリ１２およびドッキン
グ・ステーション３３に接続された入口アセンブリ１４
を有する。

【０００９】図示の実施例において、供給容器１６は、
容器の底面５４、柔軟性を有するインク袋５２、および
堅いシェル５０を有する。容器の底面５４は、角の丸い
長方形であり、図３でわかるように中央部分１１２が厚
くなっている。厚くなっている中央部分１１２は、直円
錐台形のくぼみ６２を有する。直円錐台形のくぼみ６２
の壁と厚くなっている中央部分１１２の内端部１２０の
間には、穴４２が延びており、この穴４２は、中央部分
１１２にその一端が取り付けられている袋５２内へと開
いている。好適な実施例において、容器の底面５４はポ
リエチレンでできている。

【００１０】容器の底面５４の端部１１４は、内側に突
出する縁１１０を有しており、この縁１１０の上に、シ
ェル５０の開放端１１８がかん合している。

【００１１】堅いシェル５０は、ポリエチレン等の低コ
ストの材料でできており、内側で対向する環状の溝１１
６を有する。シェル５０は、縁１１０上のうねがシェル
５０上の溝１１６にぴったりとはまるように、容器の底
面５４上に嵌合している。シェル５０は、インク袋５２
を保護している。

【００１２】インク袋５２は、例えば熱によるかしめに
よって、容器の底面５４の厚くなっている中央部分１１
２に取り付けられている。インク袋５２の内部から、中
央部分１１２の穴４２を通って、流体が流れることがで
きる。インク袋５２のそれ以外の部分は囲まれている。

【００１３】出口アセンブリ１２は、弁ホルダ３６、出
口弁２０、およびキーパ部材１８を含む。弁ホルダ３６
は、突出しているチューブであり、これは、例えば熱に
よるかしめまたは超音波溶接によって、容器の底面５４
と一体的に形成されているか、または容器の底面５４に
取り付けられている。弁ホルダ３６は、好ましくはポリ
エチレンでできている。

【００１４】出口弁２０は円筒形であり、内側の端６４
の中央に直円錐台形の突出部５６を有する。出口弁２０
は、出口弁２０の外側の端６６から、出口弁２０の軸に
沿って延び、直円錐台形の突出部５６の側面に向かって
放射方向に延びる、「Ｌ」字型の通路４４を有する。通
路４４の外側の端は皿穴になっており、通路４４は、放
射方向に延びる直前では先細りになっている。好ましく
は、出口弁２０は、ポリエチレンから射出成形され、ポ
リエチレンを均一に冷却されやすくし材料の量を減らす
ために、空隙１２６を作って形成されている。

【００１５】出口弁２０は、弁ホルダ３６内にしっかり
とはまっており、手では回せないようにその中に引っ込
んでいる。出口弁２０の直円錐台形の突出部５６は、容
器の底部５４の直円錐台形のくぼみ６２内にしっかりと
はまっている。

【００１６】出口アセンブリ１２が入口アセンブリ１４
と連結されていない場合には、出口弁２０は閉位置にあ
り、この位置においては、通路４４は穴４２と整合して
いない、つまり交わっていない。従って、図３に示すよ
うに、直円錐台形の突出部５６の壁によって、供給容器
１６の穴４２からの流体の流れが阻止される。

【００１７】出口弁２０は、開位置へと回転可能であ
り、開位置においては、図４に示すように、通路４４が
穴４２と整合しており、流体が供給容器１６から流れる
ことができるようになっている。これについては、以下
により詳細に説明する。

【００１８】出口弁２０はまた、キー溝２８を有してお
り、好適な実施例では３個のキー溝がある（図１）。そ
れぞれのキー溝２８は、出口弁２０の縁に沿って軸方向
に延びる、「Ｖ」字型の切り欠きである。キー溝２８
は、出口弁２０の周囲に均等に配置されている。

【００１９】出口弁２０は、静止したキーパ部材１８に
よって、弁ホルダ３６内で保持されている。キーパ部材
１８は、リング型であり、その内径は弁ホルダ３６の外
径の周りにぴったりとはまっている。キーパ部材１８
は、図１で一番よくわかるが、脚６８を有しており、こ
れらの脚６８は、キーパ部材１８の外側の縁７２から内
側にリングの内部へと延びている。脚６８は、放射方向
内側に、脚６８に対して垂直に延びる、足７０を有して
いる。足７０の下側は、出口弁２０の外側の端６６と接
しており、それによって、出口弁２０を、容器の底面５
４の直円錐台形のくぼみ６２に押しつけてしっかりと保
持する。

【００２０】キーパ部材１８はまた、２個のフック２４
を有する。フック２４は、外壁１２２の正反対の位置か
ら放射方向外側に延びており、キーパ部材１８の接線方
向に延びて直角を成している。出口および入口アセンブ
リ１２、１４が連結され、出口および入口弁２０、２２
が開位置に回転すると、フック２４は入口アセンブリ１
４にかかり、出口アセンブリ１２が入口アセンブリ１４
から外れることが防止される。これについては、以下で
明らかにする。

【００２１】入口アセンブリ１４は、入口弁２２および
弁の保持器９４を有する。入口弁２２は円筒形であり、
外側のフランジ７４および内側のフランジ７６を有す
る。内側のフランジ７６は、入口弁２２の軸付近に中心
がある直円錐台形の突起物８２を有する。外側のフラン
ジ７４は、そこから外側へ延び入口弁２２の中心の周り
に等間隔をおいて配置されている３個のキー３０を有す
る。好適な実施例において、キー３０は六角形である
が、キー溝２８内にはまる形であればどんなものでも用
いることができる。

【００２２】出口および入口アセンブリ１２、１４が連
結されると、キー３０が出口弁２０上のキー溝２８には
まる。入口弁２２を回転することによって、キー３０は
キー溝２８の壁に押しつけられ、それによって出口弁２
０が回転する。このようにして、出口および入口弁２
０、２２は同時に開位置へと回転することができる。こ
れについては以下により詳細に説明する。

【００２３】入口弁２２はまた、入口弁２２の軸に沿っ
て外側のフランジ７４から外側に延びる先細になったノ
ズル８０を有する。ノズル８０の先端部８４は丸くなっ
ている。

【００２４】入口弁２２はまた、図４において一番よく
見えるように、ノズル８０の先端部８４から入口弁２２
の軸に沿って内側のフランジ７６へと延びるチャンネル
４８も有する。チャンネル４８の幅は、内側のフランジ
７６の外側の縁８６において広がり、直円錐台形の突起
部８２の端８８付近まで先細になっている。この点にお
いて、チャンネル４８は入口弁２２の軸に対して直角を
成し、そこから直角に延びて直円錐台形の突起物８２の
側面を通って開いている。

【００２５】図１に示すように、２個の細長いラッチ２
６が、外側のフランジ７４の正反対の側１２４から入口
弁２２の軸に平行に延びている。ラッチ２６の最も外側
の端は、直角を成し、入口弁２２から放射方向に延びて
いる。入口弁２２および出口弁２０が開位置に回転する
と、ラッチ２６はフック２４とかみ合って、出口および
入口弁２０、２２が開の間出口および入口アセンブリ１
２、１４の連結が解除されるのを防止する。

【００２６】入口弁２２はまた、図２に示すように入口
弁２２の外壁９０から放射方向に延びるアーム７８も有
する。アーム７８の周囲９２には、歯３８が形成されて
いる。歯３８は、ドッキング・ステーション３３に搭載
されている歯車４０とかみ合う。歯車４０が駆動される
と歯３８が回転し、それによって入口弁２２が回転す
る。入口弁２２が出口弁２０と連結されると（図４）、
入口弁２２が回転するにつれて、キー３０がキー溝２８
の壁を押し、出口弁２０が同時に回転する。

【００２７】多数のインク容器を有するインク・ジェッ
ト・プリンタでは、歯車４０の代わりに歯ざおを用い
て、すべてのインク容器上の入口および出口弁を同時に
回転してもよい。または、バー・リンク装置を用いて同
じことを行ってもよい。

【００２８】図１および図２に示すように、入口弁２２
はドッキング・ステーション３３に搭載されている。ド
ッキング・ステーション３３は、弁の保持器９４および
インク送出チューブ３４を含む。弁の保持器９４は、長
方形であり、半円形の突起部１００を有する。半円形の
突起部１００の中央付近からは、直円錐台形の弁座９６
が突出している。弁座９６には、弁座９６の軸と平行に
外側へ延びる、突出しているダクト９８が取り付けられ
ている。図３に示すように、ダクト９８は中空であり、
弁座９６の内面１０２上の開口部４６から遠位の端１０
４に延びている。ダクト９８の遠位の端１０４は、イン
ク送出チューブ３４に接続されている。

【００２９】入口弁２２は、弁座９６に関して、図３に
示すチャンネル４８がダクト９８の開口部４６と整合し
ていない閉状態から、図４に示すチャンネル４８が開口
部４６と整合して入口アセンブリ１４を通って流体が流
れることのできる開位置へと、回転可能である。

【００３０】好適な実施例において、入口アセンブリ１
４は、ユーザが入口弁２２に触って入口弁２２を手動で
閉位置から開位置に回せないように、ドッキング・ステ
ーション３３内に引っ込んでいる。好ましくは、インク
容器１６は、入口アセンブリ１４と連結されたときに
は、約１インチだけドッキング・ステーションから突出
する。

【００３１】さらに、コネクタ・アセンブリ１０は、供
給容器１６が完全に挿入されると起動してモータ（図示
せず）を駆動して歯車４０を駆動し入口および出口弁２
２、２０を開位置に回転する、電気的または機械的スイ
ッチを、ドッキング・ステーション３３に含むことがで
きる、ということが意図されている。

【００３２】インターロック・コネクタ・アセンブリ１
０は、適切なカラーまたはインクのインク容器のみが挿
入できるようにラッチ２６およびフック２４を合わせる
ことによって、様々なカラーまたはタイプのインクを用
いるインク・ジェット・プリンタにおいて適切に使用す
ることができる。

【００３３】出口および入口アセンブリ１２、１４の連
結が解除されると、図３に示すように出口及び入口弁２
０、２２の両方が閉位置になって出口および入口弁２
０、２２を通る流体の流れが遮断される。上述したよう
に、出口弁２０は、弁本体３６にしっかりとはまってそ
の中に引っ込んでいるので、出口弁２０を手で開位置へ
と回転することが防止される。同様に、入口弁２２は、
ドッキング・ステーション３３内に引っ込んでいるの
で、入口弁２２を手で開位置へと回転することが防止さ
れる。従って、出口および入口アセンブリ１２、１４の
連結が解除されているときには、出口弁２０も入口弁２
２も、不注意で開位置へと回転することはできない。

【００３４】出口アセンブリ１２が入口アセンブリ１４
と連結されると、ノズル８０は出口弁２０内の通路４４
内へと伸び、流体がチャンネル４８を通って出口および
入口弁２０、２２の間を流れる通路が形成されるが、出
口および入口弁２０、２２はまだ閉位置にあるので、供
給容器１６とチューブ３４の間を流れる通路は形成され
ていない。また、出口アセンブリ１２が入口アセンブリ
１４に挿入されると、入口弁２２上のキー３０が、出口
弁２０上のキー溝２８と係合する。ノズル８０の外壁が
先細になっているので、通路４４が密封され、流体の漏
れが防止される。

【００３５】いったん密封が行われると、図４に示すよ
うに、出口および入口弁２０、２２は開位置へと回転す
る。これは、アーム７８上の歯３８とかみ合う歯車４０
を回転して、それによって入口弁２２を開位置へと回転
することによって行われる。入口弁２２が回転し、それ
によってキー３０が回転することによって、出口弁２０
も同時に開位置へと回転する。

【００３６】また、入口弁２２が回転するにつれて、ラ
ッチ２６も同じ角度だけ回転する。出口アセンブリ１２
上のキーパ部材１８は静止したままであり、それによっ
てフック２４も静止したままである。従って、入口弁２
２が開位置へと回転すると、図２および図４に示すよう
に、ラッチ２６はフック２４と係合し、ラッチ２６の内
縁１０６がフック２４の側縁１０８と接する。フック２
４とラッチ２６が係合した状態では、出口アセンブリ１
２は入口アセンブリ１０４と連結を解除することができ
ない。もっと正確に言うならば、フック２４とラッチ２
６の係合を外すためには、出口および入口弁２０、２２
を回転せねばならない。出口および入口弁２０、２２
を、かみ合いを外すのに十分な角度回転すると、出口お
よび入口弁２０、２２が閉じる。

【００３７】従って、フック２４およびラッチ２６によ
って、出口および入口弁２０、２２が開位置にあるとき
には常に、出口および入口アセンブリ１２、１４の連結
が解除されることが防止される。これによって、連結を
解除している間にインクがインク容器１６やチューブ３
４から漏れない、ということが保証され、インクがユー
ザに付着することが防止される。またこれによって、イ
ンク容器１６とチューブ３４のどちらかが流体が流れる
ように開いた通路を有する場合にユーザがインク容器１
６を不注意に抜き取る、ということも防止される。

【００３８】また、本発明は、リサイクルしやすいイン
ク容器を提供する。また、本発明では、入口および出口
弁の連結が解除されているときには入口および出口弁は
常に閉じており、インクが周囲空気にさらされることが
ないのでインクの乾くことが防止される。本発明では、
多数の連結および連結解除も行うことができる。

【００３９】以上、本発明の実施例について詳述した
が、以下、本発明の各実施態様の例を示す。

【００４０】（実施態様１）インク供給容器をインク・
ジェット・プリンタ上のステーションに接続するコネク
タ・アセンブリであって、以下（ａ）および（ｂ）を含
むことを特徴とするコネクタ・アセンブリ、 （ａ）前記インク容器（１６）に接続可能な出口アセン
ブリ（１２）であって、以下の（ａ−１）ないし（ａ−
３）を含む、（ａ−１）キーパ部材（１８）、（ａ−
２）出口弁（２０）、前記出口弁（２０）は前記インク
容器からインクが流れることができる開位置へ、および
前記容器からのインクの流れを遮断する閉位置へと前記
キーパ部材に関して回転するように搭載された出口弁
（２０）、および（ａ−３）前記キーパ部材から突出す
るように搭載された出口ラッチ部材（２４） （ｂ）前記ステーション（３３）に搭載された入口アセ
ンブリ（１４）、前記入口アセンブリ（１４）は前記出
口アセンブリと連結可能であって、以下（ｂ―１）およ
び（ｂ―２）を含む、（ｂ―１）入口弁（２２）、前記
入口弁（２２）は前記ステーションに回転可能に搭載さ
れ、前記入口弁を通ってインクが流れることができる開
位置、および前記入口弁を通るインクの流れを遮断する
閉位置へと移動可能であり、および、（ｂ−２）前記入
口弁に接続され、前記入口弁と共に回転可能な入口ラッ
チ部材を含み、さらに、前記出口アセンブリが前記入口
アセンブリと連結され、かつ前記入口弁および前記出口
弁が開位置へと回転するときに、前記入口ラッチ部材お
よび出口ラッチ部材がかみ合い、前記入口弁と前記出口
弁のどちらかが開位置にあるときには前記入口アセンブ
リおよび出口アセンブリの連結を解除することができな
いようになっている。

【００４１】（実施態様２）前記入口および出口弁（２
２、２０）を閉位置に移動することによって前記入口お
よび出口ラッチ部材（２６、２４）の連結が解除され、
それによって前記入口および出口アセンブリ（１４、１
２）の連結が解除されることを特徴とする、実施態様１
に記載のコネクタ・アセンブリ。

【００４２】（実施態様３）前記入口アセンブリ（１
４）がさらにキー（３０）を含み、前記出口アセンブリ
（１２）がさらにキー溝（２８）を含み、前記キーは、
前記入口アセンブリの移動が前記出口アセンブリの移動
と連結するように、前記キー溝に挿入可能であることを
特徴とする、実施態様１に記載のコネクタ・アセンブ
リ。

【００４３】（実施態様４）前記出口弁（２０）が、前
記出口弁を手動で回せないように、前記インク容器（１
６）内にしっかりとはまる大きさであることを特徴とす
る、実施態様１に記載のコネクタ・アセンブリ。

【００４４】（実施態様５）前記入口弁（２２）が、前
記入口弁を手動による回転から保護するために、前記プ
リンタ上の前記ステーション（３３）内に引っ込んでい
ることを特徴とする、実施態様１に記載のコネクタ・ア
センブリ。

【００４５】（実施態様６）前記入口弁（２２）が、搭
載された歯（３８）を含み、前記歯は前記プリンタ上の
歯車（４０）によって駆動可能であり、それによって前
記入口弁を開および閉位置の間を移動させることを特徴
とする、実施態様１に記載のコネクタ・アセンブリ。

【００４６】（実施態様７）前記インク容器（１６）が
穴（４２）を含み、前記出口弁（２０）が通路（４４）
を含み、前記穴および前記通路が、開位置において前記
通路が前記穴と整合して前記容器から前記出口弁を通っ
てインクが流れるように、および、閉位置において前記
通路が前記穴から離れて前記容器からのインクの流れを
遮断するように、構成されていることを特徴とする、実
施態様１に記載のコネクタ・アセンブリ。

【００４７】（実施態様８）前記プリンタ上の前記ステ
ーション（３３）が開口部（４６）を含み、前記入口弁
（２２）がチャンネル（４８）を含み、前記開口部およ
び前記チャンネルが、開位置において前記チャンネルが
前記開口部と整合して前記入口弁を通って前記プリンタ
のステーションにインクが流入するように、および、閉
位置において前記チャンネルが前記開口部から離れて前
記入口弁と前記プリンタのステーションの間のインクの
流れを防止するように、構成されていることを特徴とす
る、実施態様１に記載のコネクタ・アセンブリ。

【００４８】（実施態様９）インク容器をインク・ジェ
ット・プリンタに接続するインターロック・コネクタ・
アセンブリであって、前記インターロック・コネクタ・
アセンブリは以下の（ａ）および（ｂ）を含むことを特
徴とする、（ａ）出口弁（２０）、前記出口弁（２０）
は、前記インク容器（１６）に搭載され、前記容器から
流れることができる開位置へ、および前記容器からの流
れを遮断する閉位置へと回転可能であり、前記出口弁
（２０）はキー溝（２８）を有する、および（ｂ）入口
弁（２２）、前記入口弁（２２）は、前記プリンタに搭
載され、前記入口弁を通って前記プリンタへインクが流
入することができる開位置へ、および前記プリンタから
のインクの流れを遮断する閉位置へと移動可能であり、
前記入力弁は前記出力弁と係合可能であり、前記出口弁
上のキー溝に挿入可能なキー（３０）を有し、その結
果、開および閉位置へと前記入力弁を回転することによ
って前記出口弁がそれぞれ開および閉位置へと回転す
る。

【００４９】（実施態様１０）前記出口弁（２０）が、
前記出口弁を手動で回せないように、前記インク容器
（１６）内にしっかりとはまる大きさであることを特徴
とする、実施態様９に記載のコネクタ・アセンブリ。

【００５０】（実施態様１１）前記入口弁（２２）が、
前記入口弁を手動で回せないように、前記プリンタ上の
前記ステーション（３３）内に引っ込んでいることを特
徴とする、実施態様９に記載のコネクタ・アセンブリ。

【００５１】（実施態様１２）前記出口弁（２０）を収
納する、前記インク容器（１６）に搭載された弁ホルダ
（３６）、および、前記弁ホルダ内に前記出口弁を保持
する、前記弁ホルダに搭載されたキーパ（１８）、をさ
らに含む、実施態様９に記載のコネクタ・アセンブリ。

【００５２】（実施態様１３）前記入口弁（２２）が、
前記プリンタ上の歯車（４０）によって駆動可能な搭載
された歯（３８）を含み、それによって前記入口弁およ
び前記出力弁（２０）を開および閉位置の間を移動させ
ることを特徴とする、実施態様９に記載のコネクタ・ア
センブリ。

【００５３】（実施態様１４）前記インク容器（１６）
が、そこを通って前記容器からインクが流出することが
できる穴（４２）を有し、前記出口弁（２０）が通路
（４４）を有し、前記穴および前記通路が、開位置にお
いて前記通路が前記穴と整合して前記容器から前記出口
弁を通ってインクが流れるように、および、閉位置にお
いて前記通路が前記穴から離れて前記容器からのインク
の流れを遮断するように、構成されていることを特徴と
する、実施態様９に記載のコネクタ・アセンブリ。

【００５４】（実施態様１５）前記プリンタ上の前記ス
テーション（３３）が、そこを通って前記プリンタにイ
ンクが流入することができる開口部（４６）を有し、前
記入口弁（２２）がチャンネル（４８）を有し、前記開
口部および前記チャンネルが、開位置において前記チャ
ンネルが前記開口部と整合して前記入口弁を通って前記
プリンタにインクが流入するように、および、閉位置に
おいて前記チャンネルが前記開口部から離れて前記入口
弁を通るインクの流れを防止するように、構成されてい
ることを特徴とする、実施態様９に記載のコネクタ・ア
センブリ。

【００５５】（実施態様１６）インク容器の出口弁アセ
ンブリであって、前記出口弁アセンブリは、入口ラッチ
部材のある入口弁アセンブリを有するプリンタに挿入可
能であって、以下の（ａ）および（ｂ）を含むことを特
徴とする、（ａ）出口弁（２０）、前記出口弁（２０）
は前記容器からのインクの流れを遮断する閉位置から、
前記容器からインクが流れることができる開位置へと、
前記インク容器（１６）に関して回転するように搭載さ
れ、および（ｂ）出口ラッチ部材（２４）であって、前
記出口ラッチ部材（２４）は前記入口および出口弁のど
ちらかが開位置にあるときには前記出口および入口弁ア
センブリの連結を解除することができないように、前記
出口弁アセンブリ（１２）が前記入口弁アセンブリ（１
４）に挿入され前記出口および入口弁（２０、２２）が
開位置に回転した後に、前記入口ラッチ部材（２６）と
係合する。

【００５６】（実施態様１７）前記出口および入口弁
（２０、２２）が閉位置に移動すると、前記出口および
入口弁アセンブリ（１２、１４）の連結が解除できるよ
うに前記出口ラッチ部材（２４）が前記入口ラッチ部材
（２６）から外れることを特徴とする、実施態様１６に
記載の出口弁アセンブリ。

【００５７】（実施態様１８）前記出口弁（２０）を収
納する、前記インク容器（１６）に搭載された弁ホルダ
（３６）をさらに含む、実施態様１６に記載の出口弁ア
センブリ。

【００５８】（実施態様１９）前記出口弁（２０）が、
前記出口弁を手動で回せないように、前記インク容器
（１６）内にしっかりとはまる大きさであることを特徴
とする、実施態様１６に記載の出口弁アセンブリ。

【００５９】（実施態様２０）前記インク容器（１６）
が穴（４２）を含み、前記出口弁（２０）が通路（４
４）を含み、前記穴および前記通路が、開位置において
前記通路が前記穴と整合して前記容器から前記出口弁を
通ってインクが流れるように、および、閉位置において
前記通路が前記穴から離れて前記容器からのインクの流
れを遮断するように、構成されていることを特徴とす
る、実施態様１６に記載の出口弁アセンブリ。

【００６０】（実施態様２１）出口ラッチ部材を有する
流体出口アセンブリを入口ラッチ部材を有する流体入口
アセンブリと接続する方法であって、以下の（ａ）およ
び（ｂ）のステップを含むことを特徴とする、（ａ）前
記出口アセンブリ（１２）を前記入口アセンブリ（１
４）に挿入するステップ、および（ｂ）前記出口アセン
ブリと前記入口アセンブリのどちらかを回転して両方の
アセンブリを流体が流れるように開き、それによって、
前記出口および入口アセンブリのどちらかが流体が流れ
ることのできる位置にあるときには前記出口および入口
アセンブリの連結を解除することができないように、前
記出口ラッチ部材（２４）を前記入口ラッチ部材（２
６）と係合させるステップ。

【００６１】本明細書の説明は本発明の様々な実施例を
説明するものであり、決して本発明の範囲を限定するよ
うに解釈するべきではない。添付の特許請求の範囲およ
びそれらと同等の範囲によって規定される本発明から逸
脱することなく、本明細書に説明したアセンブリに様々
の修正および変更を行なうことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のコネクタ・アセンブリの展開図であ
る。

【図２】開いた連結位置にある、図１のコネクタ・アセ
ンブリの斜視図である。

【図３】閉じた連結解除位置にある、図１のコネクタ・
アセンブリの断面図である。

【図４】開いた連結位置にある、図１のコネクタ・アセ
ンブリの断面図である。

【符号の説明】

１２ ： 出口アセンブリ １４ ： 入口アセンブリ １６ ： インク供給容器 １８ ： キーパ部材 ２０ ： 出口弁 ２２ ： 入口弁 ２４ ： 出口ラッチ部材 ２６ ： 入口ラッチ部材 ２８ ： キー溝 ３０ ： キー ３３ ： ドッキング・ステーション ３６ ： 弁ホルダ ３８ ： 歯 ４０ ： 歯車 ４２ ： 穴 ４４ ： 通路 ４６ ： 開口部 ４８ ： チャンネル

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】インク供給容器をインク・ジェット・プリ
   ンタ上のステーションに接続するコネクタ・アセンブリ
   であって、以下（ａ）および（ｂ）を含むことを特徴と
   するコネクタ・アセンブリ、 （ａ）前記インク容器（１６）に接続可能な出口アセン
   ブリであって、以下の（ａ−１）ないし（ａ−３）を含
   む、（ａ−１）キーパ部材、（ａ−２）出口弁、前記出
   口弁は前記インク容器からインクが流れることができる
   開位置へ、および前記容器からのインクの流れを遮断す
   る閉位置へと前記キーパ部材に関して回転するように搭
   載された出口弁、および（ａ−３）前記キーパ部材から
   突出するように搭載された出口ラッチ部材 （ｂ）前記ステーションに搭載された入口アセンブリ、
   前記入口アセンブリは前記出口アセンブリと連結可能で
   あって、以下（ｂ―１）および（ｂ―２）を含む、（ｂ
   ―１）入口弁、前記入口弁は前記ステーションに回転可
   能に搭載され、前記入口弁を通ってインクが流れること
   ができる開位置、および前記入口弁を通るインクの流れ
   を遮断する閉位置へと移動可能であり、および、（ｂ−
   ２）前記入口弁に接続され、前記入口弁と共に回転可能
   な入口ラッチ部材を含み、さらに、前記出口アセンブリ
   が前記入口アセンブリと連結され、かつ前記入口弁およ
   び前記出口弁が開位置へと回転するときに、前記入口ラ
   ッチ部材および出口ラッチ部材がかみ合い、前記入口弁
   と前記出口弁のどちらかが開位置にあるときには前記入
   口アセンブリおよび出口アセンブリの連結を解除するこ
   とができないようになっている。