JPH1049314A - プリンタシステム及びプリンタ制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡単な操作で複数のプリンタに対してプリン
ト指示ができ、さらに、プリンタにエラーが発生した場
合でも自動的に回復処理を行うことができるプリンタシ
ステムとプリンタ制御方法とを提供する。 【解決手段】 プリント出力すべき印刷物の部数と印刷
物の印刷頁範囲とを指示し、プリンタグループ登録テー
ブルに登録されたプリンタ２０２〜２０４の内、利用可
能なプリンタがあるかどうかを判別する。その判別結果
に従って、通常は、利用可能なプリンタ（プリンタ２０
２、２０３）を用い、前記指示に基づいてプリント出力
を行なわせるよう制御するとともに、そのプリント出力
が行われるプリンタの動作状況を監視する。そして、そ
のプリンタの動作に異常があることが検知された場合に
は、リカバリプリンタ２０４を用いてプリント出力を行
うよう制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はプリンタシステム及
びプリンタ制御方法に関し、特に、例えば、パーソナル
コンピュータやワークステーションや複数台のプリンタ
とで構成されるプリンタシステム及びプリンタ制御方法
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の複数台のプリンタが使用可能なプ
リンタシステムでは、ユーザは１回のプリント指示操作
で複数台のプリンタを用いてプリント処理を行なわせる
ことはできなかった。また、プリント処理中にエラーが
発生しても、そのリカバリ操作はユーザ自身で行わなけ
ればならなかった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
例では、複数ページの印刷物を複数部印刷する場合等、
大量印刷を急いで行う場合、同じようなプリント指示操
作を何度も繰り返し行わなければならず、ユーザにとっ
てその操作は面倒であった。また、プリンタでエラーが
発生した場合、そのプリント処理は停止してしまうた
め、プリント出力を開始した後、ユーザがシステムから
離れてしまい、そのエラー発生に気付かない場合など
は、長時間にわたりプリント出力は行われず、その結
果、実質的なプリント出力スループットが低下してしま
うという問題があった。

【０００４】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、簡単な操作で複数のプリンタに対してプリント指示
ができ、さらに、プリンタにエラーが発生した場合でも
自動的に回復処理を行うことができるプリンタシステム
とプリンタ制御方法とを提供することを目的としてい
る。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明のプリンタシステムは、以下のような構成から
なる。

【０００６】即ち、ホストがネットワークを介して接続
した複数のプリンタを利用可能なプリンタシステムであ
って、プリント出力すべき印刷物の部数と前記印刷物の
印刷頁範囲とを指示する指示手段と、前記複数のプリン
タの内、利用可能なプリンタがあるかどうかを判別する
判別手段と、前記判別手段による判別結果に従って、利
用可能なプリンタを用い、前記指示手段による指示に基
づいてプリント出力を行なわせるよう制御するプリント
制御手段と、前記プリント出力が行われるプリンタの動
作状況を監視する監視手段と、前記監視手段により前記
プリンタの動作に異常があることが検知された場合に
は、未だ利用可能なプリンタを用いてプリント出力を行
うよう制御する代替プリント制御手段とを有することを
特徴とするプリンタシステムを備える。

【０００７】また他の発明によれば、ネットワークを介
してホストと接続された複数のプリンタを制御するプリ
ンタ制御方法であって、プリント出力すべき印刷物の部
数と前記印刷物の印刷頁範囲とを指示する指示工程と、
前記複数のプリンタの内、利用可能なプリンタがあるか
どうかを判別する判別工程と、前記判別工程における判
別結果に従って、利用可能なプリンタを用い、前記指示
工程における指示に基づいてプリント出力を行なわせる
よう制御するプリント制御工程と、前記プリント出力が
行われるプリンタの動作状況を監視する監視工程と、前
記監視工程において前記プリンタの動作に異常があるこ
とが検知された場合には、未だ利用可能なプリンタを用
いてプリント出力を行うよう制御する代替プリント制御
工程とを有することを特徴とするプリンタ制御方法を備
える。

【０００８】

【発明の実施の形態】以上の構成により本発明は、プリ
ント出力すべき印刷物の部数と印刷物の印刷頁範囲とを
指示し、複数のプリンタの内、利用可能なプリンタがあ
るかどうかを判別し、その判別結果に従って、利用可能
なプリンタを用い、前記指示に基づいてプリント出力を
行なわせるよう制御するとともに、そのプリント出力が
行われるプリンタの動作状況を監視し、プリンタの動作
に異常があることが検知された場合には、未だ利用可能
なプリンタを用いてプリント出力を行うよう制御する。

【０００９】ここで、複数のプリンタの内、通常使用す
る第１のグループのプリンタと、第１のグループのプリ
ンタが利用できないときに用いる第２のグループのプリ
ンタとを登録するようにしても良い。そして、まず、第
１のグループに属するプリンタを用いてプリント出力を
行うよう制御し、第１のグループに属するプリンタに異
常があることが検知された場合には第２のグループに属
するプリンタを用いてプリント出力を行うよう制御す
る。

【００１０】また、利用可能なプリンタがあるかどうか
の判別では、複数のプリンタに対して、プリンタのステ
ータスを要求し、その要求に対する応答に対応したステ
ータスに基づいて、プリンタの利用可能性を判断する。

【００１１】さらに、プリント出力が行われるプリンタ
の動作状況の監視では、そのプリンタからのステータス
を受信して、その受信ステータスの内容を解析し、解析
結果に従って、プリント出力が行われるプリンタの異常
を検知する。

【００１２】さらにまた、プリンタの動作に異常がある
ことが検知された場合に、未だ利用可能なプリンタを用
いてプリント出力を行う際、動作異常が発生したプリン
タにおいてプリント出力すべきであった残りのデータを
用いてプリント出力を行うよう制御したり、或は、動作
異常発生時点においてプリント出力中であったプリント
頁を含む一連の印刷物全てのプリント出力を行うよう制
御することができる。

【００１３】なお、プリンタの動作の異常には、用紙切
れ、紙詰りなどを含む。

【００１４】ホストと複数のプリンタとは、ＬＡＮによ
って接続しても良い。また、その複数のプリンタには、
電子写真方式に従って記録を行うプリンタや、インクジ
ェット方式に従って記録を行うプリンタなどが含まれて
いる。

【００１５】さらに、上記一連の処理は、例えば、パー
ソナルコンピュータやワークステーションで代表される
ホストに含まれる。

【００１６】以下添付図面を参照して本発明の好適な実
施の形態について詳細に説明する。

【００１７】図１は本発明の代表的な実施の形態である
プリンタシステムの構成を示すブロック図である。この
システムは、プリントデータを生成しプリント指示を行
うパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２０１と複数のプリ
ンタ２０２〜２０５とで構成され、これらはＬＡＮ伝送
路２００によって互いに接続され、ＬＡＮのプロトコル
に従って情報の交換が可能となっている。なお、このシ
ステムは説明を簡単にするために、１台のパーソナルコ
ンピュータが複数のプリンタを利用可能な構成とした
が、複数のパーソナルコンピュータが複数のプリンタを
共用するシステムでも良いことは言うまでもない。

【００１８】さて、図１に示すシステムにおいて、プリ
ンタ２０２〜２０５の内、プリンタ２０２〜２０３は、
グループ化されたプリンタ（以下、グループ化プリンタ
という）としてＰＣ２０１より認識される。そして、そ
のグループ化に関する情報は、ＰＣ２０１内のプリンタ
グループ登録テーブル（後述）に格納されている。グル
ープ化というのは、あくまでもＰＣ２０１における認識
であり、プリンタ側に特殊なステータスを有しているわ
けではない。一方、プリンタ２０４〜２０５は、ＰＣ２
０１からはグループ化されたプリンタとしては認識され
ないプリンタ（グループ外プリンタ）である。また、プ
リンタ２０４は、グループ化プリンタが利用不可能とな
ったときに使用するプリンタ（リカバリプリンタ）とし
て、ＰＣ２０１に定義されている。このリカバリプリン
タも、ＰＣ２０１が認識しているものであり、プリンタ
側でステータス等を有しているわけではない。リカバリ
プリンタとして定義するための情報も、ＰＣ２０１内の
プリンタグループ登録テーブル（後述）に格納されてい
る。

【００１９】なお、“グループ化”、“グループ外”、
及び、“リカバリプリンタ”の定義や概念は、後で詳細
に説明する。

【００２０】図２は、図１に示したプリンタシステムの
構成要素であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２０１
の構成と、プリンタ２０２〜２０５の構成とを示すブロ
ック図である。なお、図２には、説明を簡単にするため
に、プリンタ２０２〜２０５の内、プリンタ２０２の構
成のみを示している。プリンタ２０３〜２０５各々の構
成は、基本的にはプリンタ２０２のそれと同じである。

【００２１】さて、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）２
０１は、種々の情報を表示するＬＣＤやＣＲＴなどを含
む表示部３０１と、情報入力や各種の操作指示を行うキ
ーボードやマウスなどで構成される入力部３０２と、Ｐ
Ｃ全体の制御や種々の処理プログラムを実行して情報処
理を行うＣＰＵ３０３と、ＬＡＮ伝送路２００を介して
プリンタ２０２〜２０５と通信を行う通信部３０４と、
大容量の情報を格納する磁気ディスク、光磁気ディス
ク、フロッピィディスクなどの外部記憶ユニット３０５
と、ＣＰＵ３０３が実行する制御プログラムや処理プロ
グラムなどを格納するＲＯＭ、これらのプログラムをＣ
ＰＵ３０３が実行するときに作業領域として用いられる
ＲＡＭ、また各種の定数などを保持するＮＶＲＡＭなど
を含むメモリ３０６とから構成される。

【００２２】一方、プリンタ２０２は、プリンタコント
ローラ（以下、コントローラという）２０２ａとプリン
タエンジン３１１とで構成される。コントローラ２０２
ａは、プリンタ全体を制御する制御プログラムやプリン
ト処理を行う処理プログラムなどを格納したＲＯＭとこ
れらのプログラムを処理するための作業領域として、ま
たＰＣ２０１から送られたプリントデータを一時的に格
納するために用いられるＲＡＭなどを有するメモリ３０
７と、ＬＡＮ伝送路２００を介してＰＣ２０１と通信を
行う通信部３０８と、ＲＯＭに格納された各種プログラ
ムを実行して装置全体やプリンタエンジン３１１の制御
とプリント処理を実行するＣＰＵ３０９と、大容量のデ
ータを格納するＩＣカード、光磁気ディスク、磁気ディ
スクなどの外部記憶ユニット３１０とで構成されてい
る。

【００２３】さて、プリンタエンジン３１１には、例え
ば、電子写真方式やインクジェット方式など種々の画像
形成方法に従う装置を用いることができる。

【００２４】図３は、電子写真方式を採用して記録を行
なうプリンタエンジン３１１を含んだプリンタの内部構
造を示す側断面図である。

【００２５】プリンタエンジン３１１は、供給される文
字パターン等を基に、記録媒体である記録紙上に像を形
成する。図３において、１００は操作のためのスイツチ
及びＬＥＤ表示器などが配されている操作パネル、１０
１はプリンタ全体の制御及び文字パターン情報等を解析
するプリンタ制御ユニツトである。図２のブロック図で
は、プリンタエンジン３１１を除いたコントローラ１０
０は、プリンタ制御ユニット１０１に含まれている。

【００２６】レーザドライバ１０２は半導体レーザ１０
３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ信号
に応じて半導体レーザ１０３から発射されるレーザ光１
０４をオン・オフ切替えする。レーザ光１０４は回転多
面鏡１０５で左右方向に振られて静電ドラム１０６上を
走査する。これにより、静電ドラム１０６上には文字パ
ターンの静電潜像が形成される。この潜像は静電ドラム
１０６周囲の現像ユニツト１０７により現像された後、
記録紙に転写される。この記録紙にはカツトシートを用
い、カツトシート記録紙はプリンタに装着した用紙カセ
ツト１０８に収納され、給紙ローラ１０９及び搬送ロー
ラ１１０と１１１とにより装置内に取込まれて、静電ド
ラム１０６に供給される。

【００２７】このようにして、与えられたプリントデー
タは用紙上に記録出力される。

【００２８】図４は、インクジェット方式を採用して記
録を行うインクジェットプリンタＩＪＲＡの構成の概要
を示す外観斜視図である。図４において、駆動モータ５
０１３の正逆回転に連動して駆動力伝達ギア５００９〜
５０１１を介して回転するリードスクリュー５００５の
螺旋溝５００４に対して係合するキャリッジＨＣはピン
（不図示）を有し、ガイドレール５００３に支持されて
矢印ａ，ｂ方向を往復移動する。キャリッジＨＣには、
記録ヘッドＩＪＨとインクタンクＩＴとを内蔵した一体
型インクジェットカートリッジＩＪＣが搭載されてい
る。５００２は紙押え板であり、キャリッジＨＣの移動
方向に亙って記録用紙Ｐをプラテン５０００に対して押
圧する。５００７，５００８はフォトカプラで、キャリ
ッジのレバー５００６のこの域での存在を確認して、モ
ータ５０１３の回転方向切り換え等を行うためのホーム
ポジション検知器である。５０１６は記録ヘッドＩＪＨ
の前面をキャップするキャップ部材５０２２を支持する
部材で、５０１５はこのキャップ内を吸引する吸引器
で、キャップ内開口５０２３を介して記録ヘッドの吸引
回復を行う。５０１７はクリーニングブレードで、５０
１９はこのブレードを前後方向に移動可能にする部材で
あり、本体支持板５０１８にこれらが支持されている。
ブレードは、この形態でなく周知のクリーニングブレー
ドが本例に適用できることは言うまでもない。又、５０
２１は、吸引回復の吸引を開始するためのレバーで、キ
ャリッジと係合するカム５０２０の移動に伴って移動
し、駆動モータからの駆動力がクラッチ切り換え等の公
知の伝達機構で移動制御される。

【００２９】これらのキャッピング、クリーニング、吸
引回復は、キャリッジがホームポジション側の領域に来
た時にリードスクリュー５００５の作用によってそれら
の対応位置で所望の処理が行えるように構成されている
が、周知のタイミングで所望の動作を行うようにすれ
ば、本例にはいずれも適用できる。

【００３０】次に、ＰＣ２０１が内部に保持するプリン
タグループ登録テーブルとそのテーブルへの登録処理に
ついて説明する。

【００３１】図５はプリンタグループ登録テーブルを示
す図である。

【００３２】このテーブルは、図５に示すように、グル
ープ名とプリンタ種別とプリンタ名とプリンタ位置を示
す情報を設定する欄から構成される。プリンタシステム
において、ＰＣ２０１からＬＡＮ伝送路２００を介して
利用可能なプリンタに対して、ユーザは任意に、複数の
プリンタをグループ化することができ、このテーブルに
上記の情報を設定することによって、一定の条件で複数
のプリンタを自動的に動作させることができる。

【００３３】さて、このテーブルに設定される情報の
内、プリンタ名は、プリンタシステムに属する全てのプ
リンタを区別することができるように、各プリンタに対
して、例えば、ＬＢＰ１、ＬＢＰ２、ＬＢＰ３、……と
いうように、一意に名称が付されている。また、各グル
ープに属するプリンタの内、ＰＣ２０１が通常使用する
プリンタは“メインプリンタ”としてプリンタ種別に指
定され、メインプリンタが使用不可能なときバックアッ
プとして利用するプリンタは“リカバリプリンタ”とし
てプリンタ種別に指定される。ここで、“メインプリン
タ”は１台でも良いし、２台以上でも良い。また、“リ
カバリプリンタ”は、そのグループに属さないプリンタ
を指定することもできる。例えば、図１に示したプリン
タシステムの場合、プリンタ２０２とプリンタ２０３は
１つのグループにグループ化され、両方とも“メインプ
リンタ”としてテーブルに登録されるが、プリンタ２０
４はグループ外のプリンタであるが、“リカバリプリン
タ”としてテーブルに登録されている。

【００３４】また、プリンタ位置とは、システムに属す
るプリンタの設置位置をＰＣ２０１からの相対位置とし
て区別できるようにする情報であり、例えば、ＰＣ２０
１に近い位置から順に“ＬＰＴ１”、“ＬＰＴ２”、…
…というように指定する。

【００３５】以上のようなテーブルに上記のような情報
が設定されると、このプリンタシステムでは、複数頁
（Ｍ頁）からなる印刷物を複数部（Ｎ部）、複数の（Ｌ
台）メインプリンタを用いてプリント処理（これを分割
印刷という）を実行することや、メインプリンタが利用
不可能である場合にはリカバリプリンタを用いたプリン
ト処理（これをリカバリという）を行うことができる。
ここで、Ｌ、Ｍ、Ｎは夫々、自然数である。

【００３６】例えば、印刷部数よりプリンタの台数の方
が多ければ（Ｎ＜Ｌ）、Ｎ台のプリンタに１部ずつ計Ｎ
部印刷する。このとき、他のプリンタ（（Ｌ−Ｎ）台）
が利用可能であっても、１部の印刷物を複数のプリンタ
を用いて分割してプリント出力することはない。また、
プリンタ台数より印刷部数の方が多ければ（Ｎ＞Ｌ）、
Ｌ台のプリンタに印刷物を１部ずつプリント出力する処
理をＮ部の印刷物が出力されるまで繰り返す。

【００３７】一方、Ｌ台のメインプリンタを用いた分割
印刷中に、用紙切れや紙詰まりなどのプリント異常が発
生し、そのメインプリンタを用いてプリント処理を続行
できない場合にはリカバリプリンタを用いて残り部分を
出力することになる。

【００３８】例えば、そのプリンタにＭ頁の印刷物を１
部だけプリントするように割当てられている場合、プリ
ント異常発生時点が“Ｅ頁（１≦Ｅ≦Ｍ）”であれば、
Ｅ頁目以降Ｍ頁までをリカバリプリンタで出力する。ま
た、そのプリンタにＭ頁の印刷物を“Ｎ１部（１≦Ｎ１
≦Ｎ）”プリントするように割当てられている場合、プ
リント異常発生時点が“Ｎ２部（１≦Ｎ２≦Ｎ１）”目
の“Ｅ頁”であれば、“Ｎ２部”目のＥ頁目以降“Ｎ１
部”目までの全ての頁をリカバリプリンタで出力する
か、或は、“Ｎ２部”目の１頁目から“Ｎ１部”目まで
の全ての頁をリカバリプリンタで出力する。

【００３９】次に、図６に示すフローチャートを参照し
て、プリンタグループ登録テーブルへのプリンタグルー
プの登録処理について説明する。この処理は、ＰＣ２０
１のＣＰＵ３０３がメモリ３０６に格納された処理プロ
グラムを実行することによってなされる。

【００４０】まず、ステップＳ５０１では、外部記憶ユ
ニット３０５に保管されているプリンタグループ登録テ
ーブルをメモリ３０６に読み込む。次に、ステップＳ５
０２では、プリンタグループ登録テーブルを表示部３０
１の表示画面に表示させ、まず、システムで認識される
プリンタグループ名を入力部３０２を用いて入力し、続
くステップＳ５０３では、そのグループのグループ種別
として“メインプリンタ”として分類されるプリンタの
プリンタ名を、同様にステップＳ５０４では“リカバリ
プリンタ”として分類されるプリンタのプリンタ名を入
力する。さらにに、ステップＳ５０５では各プリンタの
プリンタ位置を入力する。

【００４１】次に、ステップＳ５０６ではこのように入
力されたプリンタグループ名、メインプリンタのプリン
タ名、リカバリプリンタのプリンタ名、各プリンタのプ
リンタ位置をメモリ３０６内のプリンタ登録テーブルに
格納し、最後に、ステップＳ５０７ではメモリ３０６上
のプリンタ登録テーブルを外部記憶ユニット３０６に出
力してその登録された情報を保管する。

【００４２】さらに、以上の構成のプリンタシステムに
おけるプリント処理について、図７〜図１０に示すフロ
ーチャートを参照して説明する。

【００４３】まず、プリンタ側の処理であるステータス
応答処理とプリンタエンジン制御処理について、図７と
図８に示すフローチャートを参照して説明する。これら
の処理は、プリンタのＣＰＵ３０９がメモリ３０７に格
納された処理プログラムを読み出して実行することによ
りなされる。

【００４４】・ステータス応答処理（図７） まず、ステップＳ６０１では通信部３０８を介して、Ｐ
Ｃ２０１が発行する所定のフォーマットのステータス応
答要求を受信する。次に、ステップＳ６０２ではプリン
タエンジン３１１から現在のプリンタエンジンのステー
タスを読み取る。そして、ステップＳ６０３で通信部３
０８を介して、ＰＣ２０１側にステップＳ６０２で読み
取ったステータスを返却する。

【００４５】・プリンタエンジン制御処理（図８） まず、ステップＳ７０１で通信部３０８を介して、プリ
ントデータを受信し、続くステップＳ７０２では受信プ
リントデータをメモリ３０７に格納する。

【００４６】ステップＳ７０３で受信プリントデータか
ら一定量をプリンタエンジン３１１に出力する。そし
て、ステップＳ７０４ではプリンタエンジン３１１のス
テータスを読み取り、さらにステップＳ７０５でそのス
テータスをチェックする。ここで、そのチェック結果、
正常にプリント処理が実行されていると判断したなら、
処理はステップＳ７０６に進み、全データのプリントを
完了したかどうかを調べる。ここで、全データのプリン
ト完了と判断されたなら、処理はステップＳ７０７に進
むが、まだプリント未完了と判断されたなら処理はステ
ップＳ７０３に戻る。

【００４７】これに対して、ステータスチェックの結
果、プリント処理が正常に実行されていないと判断（プ
リント異常）されたなら、処理はステップＳ７０８に進
む。

【００４８】さて、処理はステップＳ７０７において、
プリント処理が正常に終了した旨を示す所定のフォーマ
ットのステータスを通信部３０６を介して、ＰＣ側に送
信して処理を終了する。また、ステップＳ７０８では、
プリント処理にエラーが発生した旨を示す所定のフォー
マットのステータスを通信部３０６を介して、ＰＣ側に
送信して処理を終了する。

【００４９】次に、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）２
０１側で実行するプリント処理について、図９と図１０
に示すフローチャートを参照して説明する。これらの処
理は、ＰＣ２０１のＣＰＵ３０３がメモリ３０６に格納
された処理プログラムを読み出して実行することにより
なされる。ここでは、入力部３０２のキーボードを用い
て、プリント出力したい印刷物の印刷部数とその印刷物
の頁数（全頁或は印刷頁範囲）を指定する。

【００５０】まず、ステップＳ１０１で、プリンタグル
ープ登録テーブルを外部記憶ユニット３０５からメモリ
３０６に読み込み、ステップＳ１０２では読み込んだテ
ーブルに基づいてグループ内のメインプリンタ及びリカ
バリプリンタのステータスを通信部３０４を介してプリ
ンタ側より読み込む。図１に示すプリンタシステムで
は、ＰＣ２０１は、プリンタ２０２〜２０４のステータ
スを読み込むことになる。

【００５１】次に、ステップＳ１０３では受信したステ
ータスの内容を調べる。ここで、プリンタグループ登録
テーブルに設定されている全プリンタが使用不可能であ
ると判断されたなら、処理はステップＳ１１０に進み、
全プリンタが使用できずプリント出力できない旨のメッ
セージを表示部３０１の表示画面に表示して処理を終了
する。これに対して、プリンタグループ登録テーブルに
設定されているプリンタの内、少なくとも１台のプリン
タが使用可能状態にあると判断されれば、処理はステッ
プＳ１０４に進む。

【００５２】ステップＳ１０４では、外部記憶ユニット
３０５に格納されているプリントデータ或はＣＰＵ３０
３が例えば文書処理プログラムなどを実行して生成した
プリントデータをメモリ３０６の所定の領域に読み込
み、さらに、ステップＳ１０５では、例えば入力部３０
２のキーボードなどから指定された印刷部数或は印刷す
べき部数（Ｃ）と利用可能なプリンタ数（ＡＰ）に応じ
て印刷プロセスを実行する。この場合、Ｃ≧ＡＰであれ
ば、ＡＰ個の印刷プロセスが実行され、Ｃ＜ＡＰであれ
ば、Ｃ個の印刷プロセスが実行される。なお、印刷プロ
セスの詳細な処理については後述する。

【００５３】さて、ステップＳ１０６では、印刷プロセ
スから返されたステータスを受信し、続くステップＳ１
０７で、そのステータスをチェックする。その結果、印
刷プロセスが正常に終了したと判断されるなら、処理は
ステップＳ１０８に進み、さらに、プリント出力すべき
全部数のプリント出力が終了したかどうかを調べる。こ
こで、全部数のプリント処理が終了したと判断された場
合、処理はステップＳ１０９に進み、プリント出力が正
常に終了した旨を示すメッセージと、どのプリンタに何
部ずつプリント出力されたか等の情報を含む“印刷情報
メッセージ”を表示部３０１の表示画面に表示して処理
を終了する。これに対して、全部数のプリント出力が終
了していないと判断された場合には、処理はステップＳ
１０５に戻って、処理を継続する。

【００５４】一方、ステップＳ１０７におけるステータ
スチェックの結果、印刷プロセスでエラーが発生してい
たと判断された場合、処理はステップＳ１１１に進み、
リカバリプリンタ（図１に示すプリンタシステムである
なら、プリンタ２０４がこれに相当する）に対しエラー
発生時点で残っている部分をプリント出力するように印
刷プロセスを起動して実行する。このプロセスの実行に
おいて、本来エラーが発生したプリンタにプリント出力
する予定であった全てのデータをリカバリプリンタから
プリント出力するようにしてもよい。そして、ステップ
Ｓ１１２ではリカバリプリンタで実行されている印刷プ
ロセスからのステータスを受信し、ステップＳ１１３
で、そのステータスをチェックする。その結果、印刷プ
ロセスが正常に終了したと判断されるなら、処理はステ
ップＳ１１４に進み、リカバリプリンタに印刷した旨の
“印刷情報メッセージ”を表示部３０１の表示画面に表
示して、その後、処理はステップＳ１０８に戻る。これ
に対して、リカバリプリンタで実行されている印刷プロ
セスにエラーが発生していたと判断された場合、処理は
ステップＳ１１５に進み、リカバリプリンタでのプリン
ト出力が異常終了した旨の“印刷情報メッセージ”を表
示部３０１の表示画面に表示して、その後、処理はステ
ップＳ１０８に戻る。

【００５５】次に、印刷プロセスの詳細な処理について
説明する。

【００５６】まず、ステップＳ１１６では、メモリ３０
６の所定領域に格納されたプリントデータのうちの一定
量を通信部３０４を介してプリンタ側に送信し、次のス
テップＳ１１７では、ステップＳ１１６におけるプリン
トデータ送信に対するプリンタからの応答ステータスを
通信部３０４を介して受信する。そして、ステップＳ１
１８では受信応答ステータスの内容をチェックし、その
結果、プリント処理を正常に行なっていると判断された
なら、処理はさらにステップＳ１１９に進み、一方、プ
リント処理が異常終了したと判断されたなら処理はステ
ップＳ１２０に進む。

【００５７】さて、処理はステップＳ１１９において、
全てのプリントデータのプリント処理を完了したかどう
かを調べる。ここで、プリント処理が未完了であると判
断されたなら、処理はステップＳ１１６に戻るが、プリ
ント処理完了と判断されれば処理はステップＳ１２０に
進む。最後に、ステップＳ１２０では、正常終了或はの
異常終了を示すステータスを親プロセス（図９に示す処
理）に返却して終了する。

【００５８】従って以上説明した実施形態に従えば、プ
リンタグループ登録テーブルに登録されたプリンタを用
いてプリント処理を実行するが、その実行中にエラーが
発生してプリント処理を続行できない場合には、プリン
タグループ登録テーブルに登録されたリカバリプリンタ
をプリント処理のために自動的に割当てて、エラー発生
以降の残りのデータをリカバリプリンタに送信し、その
リカバリプリンタからプリント処理を続行させることが
できる。

【００５９】なお、この実施形態では、プリント処理の
途中でエラーが発生した場合には、エラーが発生したプ
リンタからプリント出力するはずであった残りのデータ
をリカバリプリンタに出力することとしたが、エラーが
発生した頁を含む一連の印刷物全頁を再度リカバリプリ
ンタに出力してもよい。

【００６０】また、この実施形態では、リカバリプリン
タはプリンタグループ登録テーブルに予め登録されてい
るとしたが、エラー発生時点で、ＰＣから利用可能なプ
リンタを検索し、リカバリプリンタとして用いるように
ＰＣが自動的に制御しても良いし、ユーザがその指示を
入力するようにしても良い。

【００６１】さらにまた、本発明の目的は、前述した実
施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコー
ドを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給
し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（または
ＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコ
ードを読出し実行することによっても、達成されること
は言うまでもない。

【００６２】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００６３】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００６４】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００６５】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００６６】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応す
るプログラムコードを格納することになるが、簡単に説
明すると、図１１に示すメモリマップ例に示す各モジュ
ールを記憶媒体に格納することになる。

【００６７】すなわち、少なくとも「複数のプリンタの
内、利用可能なプリンタがあるかどうかを判別する判別
処理を実行する判別処理モジュール」と、「その判別結
果に従って、利用可能なプリンタを用いてプリント出力
を行なわせるよう制御するプリント制御処理を実行する
プリント制御処理モジュール」と、「プリント出力が行
われるプリンタの動作状況を監視する監視処理を実行す
る監視処理モジュール」と、「その監視処理においてプ
リンタの動作に異常があることが検知された場合には、
未だ利用可能なプリンタを用いてプリント出力を行うよ
う制御する代替プリント制御処理を実行する代替プリン
ト制御処理モジュール」の各モジュールのプログラムコ
ードを記憶媒体に格納すればよい。

【００６８】ここで、判別処理モジュールは図７、図９
のＳ１０３に示す処理などに対応し、プリント制御処理
モジュールは、図９のＳ１０５、図１０に示す処理など
に対応し、監視処理モジュールは、図９のＳ１０６、Ｓ
１０７に示す処理などに対応し、代替プリント制御処理
は、図９のＳ１１１、図１０に示す処理などに対応す
る。

【００６９】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、プ
リント出力すべき印刷物の部数と印刷物の印刷頁範囲と
を指示し、複数のプリンタの内、利用可能なプリンタが
あるかどうかを判別し、その判別結果に従って、利用可
能なプリンタを用い、前記指示に基づいてプリント出力
を行なわせるよう制御するとともに、そのプリント出力
が行われるプリンタの動作状況を監視し、プリンタの動
作に異常があることが検知された場合には、未だ利用可
能なプリンタを用いてプリント出力を行うよう制御する
ので、複数頁の印刷物を複数部プリントする場合に、１
度の指示で、複数のプリンタを用いたプリント出力が自
動的にできるのみならず、プリンタに異常が発生した場
合にも、自動的に別の利用可能なプリンタを用いてプリ
ント出力を続行することができるという効果がある。

【００７０】これによって、ユーザの操作性が向上し、
プリンタ異常に伴うプリント出力の遅れを防止すること
ができ、トータルなスループットが向上する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の代表的な実施の形態であるプリンタシ
ステムの構成を示すブロック図である。

【図２】図１に示したプリンタシステムの構成要素であ
るパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２０１の構成と、プ
リンタ２０２〜２０５の構成とを示すブロック図であ
る。

【図３】電子写真方式を採用して記録を行なうプリンタ
エンジンを含んだプリンタの内部構造を示す側断面図で
ある。

【図４】インクジェット方式を採用して記録を行うイン
クジェットプリンタＩＪＲＡの構成の概要を示す外観斜
視図である。

【図５】プリンタグループ登録テーブルを示す図であ
る。

【図６】プリンタグループ登録処理を示すフローチャー
トである。

【図７】プリンタ側でのステータス応答処理を示すフロ
ーチャートである。

【図８】プリンタ側でのプリンタエンジン制御処理を示
すフローチャートである。

【図９】パーソナルコンピュータ（ＰＣ）側でのプリン
ト処理を示すフローチャートである。

【図１０】印刷プロセスの詳細を示すフローチャートで
ある。

【図１１】メモリマップを示す図である。

【符号の説明】

２００ ＬＡＮ伝送路 ２０１ パーソナルコンピュータ（ＰＣ） ２０２〜２０５ プリンタ ３０１ 表示部 ３０２ 入力部 ３０３、３０９ ＣＰＵ ３０４、３０８ 通信部 ３０５、３１０ 外部記憶ユニット ３０６、３０７ メモリ ３１１ プリンタエンジン

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ホストがネットワークを介して接続した
   複数のプリンタを利用可能なプリンタシステムであっ
   て、 プリント出力すべき印刷物の部数と前記印刷物の印刷頁
   範囲とを指示する指示手段と、 前記複数のプリンタの内、利用可能なプリンタがあるか
   どうかを判別する判別手段と、 前記判別手段による判別結果に従って、利用可能なプリ
   ンタを用い、前記指示手段による指示に基づいてプリン
   ト出力を行なわせるよう制御するプリント制御手段と、 前記プリント出力が行われるプリンタの動作状況を監視
   する監視手段と、 前記監視手段により前記プリンタの動作に異常があるこ
   とが検知された場合には、未だ利用可能なプリンタを用
   いてプリント出力を行うよう制御する代替プリント制御
   手段とを有することを特徴とするプリンタシステム。
2. 【請求項２】 前記複数のプリンタの内、通常使用する
   第１のグループのプリンタと、前記第１のグループのプ
   リンタが利用できないときに用いる第２のグループのプ
   リンタとを登録する登録手段をさらに有することを特徴
   とする請求項１に記載のプリンタシステム。
3. 【請求項３】 前記プリント制御手段は、まず、前記第
   １のグループに属するプリンタを用いてプリント出力を
   行うよう制御し、 前記代替プリント制御手段は、前記第２のグループに属
   するプリンタを用いてプリント出力を行うよう制御する
   ことを特徴とする請求項２に記載のプリンタシステム。
4. 【請求項４】 前記判別手段は、 前記複数のプリンタに対して、プリンタのステータスを
   要求する要求手段と、 前記要求手段からの応答に対応したステータスに基づい
   て、プリンタの利用可能性を判断する判断手段とを含む
   ことを特徴とする請求項１に記載のプリンタシステム。
5. 【請求項５】 前記監視手段は、 前記プリント出力が行われるプリンタからのステータス
   を受信する受信手段と、 前記受信手段によって受信されたステータスの内容を解
   析する解析手段と、 前記解析手段による解析結果に従って、前記プリント出
   力が行われるプリンタの異常を検知する検知手段とを含
   むことを特徴とする請求項１に記載のプリンタシステ
   ム。
6. 【請求項６】 前記代替プリント制御手段は、動作異常
   が発生したプリンタにおいてプリント出力すべきであっ
   た残りのデータを用いてプリント出力を行うよう制御す
   ることを特徴とする請求項１に記載のプリンタシステ
   ム。
7. 【請求項７】 前記代替プリント制御手段は、動作異常
   が発生したプリンタにおいて前記動作異常発生時点にお
   いてプリント出力中であったプリント頁を含む一連の印
   刷物全てのプリント出力を行うよう制御することを特徴
   とする請求項１に記載のプリンタシステム。
8. 【請求項８】 前記プリンタの動作の異常には、用紙切
   れ、紙詰りなどを含むことを特徴とする請求項１に記載
   のプリンタシステム。
9. 【請求項９】 前記ネットワークは、ＬＡＮであること
   を特徴とする請求項１に記載のプリンタシステム。
10. 【請求項１０】 前記複数のプリンタには、電子写真方
    式に従って記録を行うプリンタと、インクジェット方式
    に従って記録を行うプリンタとを含むことを特徴とする
    請求項１に記載のプリンタシステム。
11. 【請求項１１】 前記判別手段と、前記プリント制御手
    段と、前記監視手段と、前記代替プリント制御手段とは
    前記ホストに含まれることを特徴とする請求項１に記載
    のプリンタシステム。
12. 【請求項１２】 ネットワークを介してホストと接続さ
    れた複数のプリンタを制御するプリンタ制御方法であっ
    て、 プリント出力すべき印刷物の部数と前記印刷物の印刷頁
    範囲とを指示する指示工程と、 前記複数のプリンタの内、利用可能なプリンタがあるか
    どうかを判別する判別工程と、 前記判別工程における判別結果に従って、利用可能なプ
    リンタを用い、前記指示工程における指示に基づいてプ
    リント出力を行なわせるよう制御するプリント制御工程
    と、 前記プリント出力が行われるプリンタの動作状況を監視
    する監視工程と、 前記監視工程において前記プリンタの動作に異常がある
    ことが検知された場合には、未だ利用可能なプリンタを
    用いてプリント出力を行うよう制御する代替プリント制
    御工程とを有することを特徴とするプリンタ制御方法。
13. 【請求項１３】 ネットワークを介してホストと接続さ
    れた複数のプリンタを制御する処理を実行するプログラ
    ムコードを格納したコンピュータ可読メモリであって、 前記複数のプリンタの内、利用可能なプリンタがあるか
    どうかを判別する判別工程を実行するコードと、 前記判別工程における判別結果に従って、利用可能なプ
    リンタを用いてプリント出力を行なわせるよう制御する
    プリント制御工程を実行するコードと、 前記プリント出力が行われるプリンタの動作状況を監視
    する監視工程を実行するコードと、 前記監視工程において前記プリンタの動作に異常がある
    ことが検知された場合には、未だ利用可能なプリンタを
    用いてプリント出力を行うよう制御する代替プリント制
    御工程を実行するコードとを有することを特徴とするコ
    ンピュータ可読メモリ。