JPH10502179A - 任意の形状の周囲部を有する可変焦点距離レンズを使用する眼鏡 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 眼鏡をかける人の距離補正を行うための剛性レンズ（１２）と、伸張した膨張自在のエラストマー膜（１５）により境界を規定され、可変近距離加算を行う液体充満レンズとを含み、周辺形状を任意に指定することができる、眼鏡で使用するための可変焦点距離レンズ。一定の体積を有する液体（２１）が視野内の、エラストマー膜と剛性レンズとの間に蓄積されている。液体充満レンズの光学パワーの変化は、伸張したエラストマー膜の外周が装着されている膜支持体の変位によって実現される。膨張した膜の形状は、膜の周囲が円形ではないにもかかわらず、ほぼ球形に保持される。これは、液体とほぼ同じ屈折率を有し且つ膜の自由領域を規定する円形の開口を含む透明なスペーサ部材で膜を支持することにより達成される。１対の眼鏡は、フレームのレンズの間に取り付けられて、焦点距離を調整するアクチュエータと共にフレームに装着される２つの可変焦点距離レンズから構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】 任意の形状の周囲部を有する可変焦点距離レンズを使用する眼鏡 発明の背景 本発明は、可変焦点距離レンズを使用する眼鏡に関する。そのようなレンズの 用途は他にも数多くあるが、レンズを眼鏡用レンズとして使用することが特に求 められている。人間が年を重ねるにつれて（一般に約４５才になると）、目の水 晶体は近距離にある物体に焦点を合わせるように十分に適応することができなく なるので、そのようなレンズの使用が必要になる。このように焦点適応能力が制 限される老視と呼ばれる状態が始まった後は、眼鏡をかける人の一般的な視覚の 鋭敏さとは関係なく、焦点の固定された１つの眼鏡では遠距離と近距離の双方を 見るのに不十分であることがわかる。距離に対応する視力を補正するために（必 要であれば）どのような補正が要求されるとしても、該当する人の近接物視力を 補正するために、さらに付加的な光学的度（約３ジオプタまで）が要求されるこ とがわかる。要求される「近距離追加」は乱視用素子を含まない。 この問題を解決するための通常の方法は、老視に悩む人が二焦点レンズを有す る眼鏡をかけるというものである。最も一般的な形態の二焦点レンズにおいては 、上部は遠距離視力が得られるように（必要に応じて）適正な補正を行うために 研摩されており、下部は同じ補正に加えて、通常は数ジオプタを越えない追加光 学的度にしかならない相対的に小さな近距離追加を与えるように研摩されている 。眼鏡に二焦点レンズを使用すると、まっすぐに見通すことにより遠距離にある 物を明瞭に見られると共に、見おろすことにより近接物を明瞭に見ることができ る。 二焦点レンズによる解決方法は、少なくとも３つの理由で、完全に十分である とは言いがたい。第１に、多くの人は２つの焦点に適応するのに困難を感じる。 第２に、眼鏡をかけている人と同じ高さにある近接物又はそれより上にある近接 物を見る必要が多く生じる。最後に、通常は中間距離範囲があり、その範囲の中 ではレンズのいずれの部分も不十分である。この第３の問題を軽減するのを助け るために、三焦点レンズ又は漸進多焦点レンズが使用されているが、初めの２つ の問題はそのまま残り、いずれの場合にも、合焦点視野は希望の広さより狭く限 定されてしまうであろう。本発明の発明者の１人に対し以前発行された特許であ る米国特許第５，１３８，４９４号の中で、上記の問題に対処している。この特 許は、眼鏡をかけている人から物体までの距離とは無関係に、その人が物体に焦 点を合わせるように調整できる連続可変焦点距離レンズを開示している。 先に挙げた従来の特許の場合、剛性レンズから離間して配置された膨張自在の 透明な膜を含み、膜と剛性レンズとの間の空間が相対的に高い屈折率を有する液 体で満たされているような液体充満可変焦点距離レンズが開示されていた。膜は 膜支持部に接合されており、剛性レンズと周囲部分と膜支持部の周囲部分は可撓 性密封部材によって結合されている。剛性レンズと、膜と、密封部材とは、液体 を満たすためのほぼ一定の容積を規定する。そのような構造で膜支持部と剛性レ ンズとの間の間隔を変化させると、膜は湾曲形状をとり、その間隔の変化の方向 に従って、レンズの度が増加するか、又は減少する。膜の周囲が円形である場合 、膜がふくらんだときの形状はほぼ球形になり、使用中に光学的ゆがみが起こる ことはほとんど又は全くない。ところが、前述のように、先の特許の中に記載さ れているレンズの実質的な用途の１つは、可変焦点眼鏡での使用である。眼鏡の 場合、スタイルの都合上、円形ではない形状のレンズが望まれる場合が多い。そ のような場合には、レンズがどの程度まで円形でないかに応じて、膜の形状は所 望の球形とは著しく異なるようになり、所望の光学的ゆがみより大きいゆがみが 起こりうることがわかっている。 従って、本発明の目的は、レンズが円形でないために起こる光学的ゆがみを最 小限に抑えられる液体充満可変焦点距離レンズの製造を可能にすることである。 本発明の別の目的は、そのような可変焦点距離レンズを使用する眼鏡の製造を 可能にすることである。発明の概要 本発明は、多くの点で先に挙げた '４９４号特許の中で開示されている構造に 類似する構造を使用する。そのため、本明細書には、米国特許第５，１３８，４ ９４号の開示を参考として取り入れてある。この特許の図５〜図９に示されてい る構造は特に関連の深いものである。本発明の現時点で好ましい実施形態は、先 の発明の図９に関連して説明されていた構造に類似しているが、周囲部分が円形 でない膜の使用によって起こると思われるゆがみを最小にするように変形された 構造を利用する。先の節で述べた通り、老視に悩む人（すなわち、４５才を越え た大半の人々）に対する通常の眼鏡の処方は、無限遠における視力を補正するた めの距離補正（必要に応じて、球面補正及び非点収差補正を含む）に加えて、禁 止のための追加補正を含む。近視のための追加補正は、ほとんど常に球面のみで ある。従来の発明も、本発明も、共に、基本的には、レンズの球面度を変化させ ることにより近視補正を行う手段を含む。本発明は、レンズの形状が円形以外で ない場合に起こるであろうゆがみを最小限に抑えるという点で、先の発明を改良 している。 先に述べたように、 '４９４号特許は、膜支持部に装着された透明な膜がレン ズの光学的度を変化させるために膜をふくらませるように動くような液体充満可 変焦点レンズを開示している。また、先に述べたように、膜の周囲の形状に応じ て、膨張後の表面は球面にならない場合もある。従って、本発明は、光学的度が 変化するにつれて球からの変形を最小にするための手段を提供する。 本発明においては、膨張自在の膜の自由領域は、膜支持部の周囲の形状にかか わらず円形である。これは、膜支持部を透明にし且つ膜の自由領域を規定する円 形の開口を膜支持部に設けることによって実現される。膨張自在の膜の自由領域 は円形であるので、そのふくらみは球形であり、光学的ゆがみを発生させない。 さらに、膜支持部は、満たされている液体とほぼ同じ屈折率を有する材料から製 造されている。このため、支持部はほとんど目に見えず、従って、眼鏡の外観や スタイルをそこなうことはない。図面の簡単な説明 図１は、本発明の第１の実施形態によるレンズを使用する一対の眼鏡の一部の 背面図（すなわち、眼鏡をかけている人の側から見た図）である。 図２は、遠距離を見るために調整されたレンズを示す、図１の２−２に沿った 図１に示す眼鏡の右目レンズの横断面図である。 図３は、近接物に焦点を合わせるために調整されたレンズを示す、図２と同じ 断面に沿った図１に示すレンズの横断面図である。 図４は、本発明の第２の実施形態によるレンズを使用する一対の眼鏡の一部の 背面図（すなわち、眼鏡をかけている人の側から見た図）である。 図５は、遠距離を見るために調整されたレンズを示す、図４の５−５に沿った 図４に示す眼鏡の右目レンズの横断面図である。 図６は、図５の膜支持部の変形例を示す部分図である。 図７は、眼鏡に使用するものとして、本発明による可変焦点レンズと関連して 使用するためのアクチュエータアセンブリの背面図である。 図８は、図７の８−８に沿った図６のアクチュエータの横断面図である。 図９は、図７の９−９に沿った図６のアクチュエータの部分図である。発明の詳細な説明 図１は、本発明による可変焦点レンズを含む一対の眼鏡を示す。右側のレンズ （眼鏡をかけている人の側から見た場合）と、各部品の相互関係を示すのに十分 な左側レンズの調整タブ（１９′）のみを示した。以下の説明は一般に単一のレ ンズに関するものであるが、言うまでもなく、眼鏡に実際には２つのレンズがあ ることは理解されるであろう。 基本的に、本発明の可変焦点レンズは剛性の固定レンズに、可変度を有する液 体レンズを加えたものとして考えることができる。液体レンズは一方の側で剛性 レンズによって境界を規定され、他方の側では膨張性の透明膜によって境界を規 定されており、この膜と剛性レンズとの間の空間は透明な液体で満たされている 。剛性レンズが膜に接近すると、膜は膨張して凸形となり、レンズアセンブリの 光学的度を増加させる。逆に、レンズが膜から離れると、膜は凹形になり、アセ ンブリの光学的度は低下する。本発明は、膜支持部の形状が円形でない場合に膜 の膨張を確実に球形とさせるような手段を含む。 図１に示すように、眼鏡はつる（図示せず）が装着されるフレーム１０を含む 。フレームは鼻部領域１０′に対してほぼ対称である。一対のレンズアセンブリ １１及び１１′（右側アセンブリと左側アセンブリ）は鼻部領域１０′の両側で 、ねじ又は別の手段（図示せず）によりフレーム１０に装着されている。図１に は、 左側アセンブリ１１′の調整タブ１９′のみが見えている。レンズアセンブリの 位置は、眼鏡をかけている人の左目がアセンブリ１１′を通して物を見、右目は アセンブリ１１を通して物を見るように定められている。図２及び図３は、右目 用レンズアセンブリ１１の横断面図であり、図２のアセンブリは遠距離を見ると きのために調整された状態であり、図３のアセンブリは付近を見るときのために 調整された状態である。 レンズアセンブリの前側リング１４は、フレーム１０に装着された部材である 。膨張自在の膜１５は半径方向の応力を受けながら前側リング１４と膜支持部１ ６との間に配置されており、それら３つの部品は接合剤で接合されるか、又はそ の他の方法で固着される。膜支持部は所望のどのような周囲形状を有していても 良いが、周囲形状にかかわらず、中心部分は膜１５の自由領域を決めるほぼ円形 の開口１６′を含む。図２及び図３に示すように、開口１６′は膜支持部１６を 完全に貫通しているが、開口は膜の所望の自由領域を得るのに十分な深さであり さえすれば良い。開口１６′が膜支持部の厚さを貫通していない場合、充満液体 を膜支持部の一方の側から他方の側へ流すための他の何らかの通路（小さな穴な ど）を設ける必要がある。 剛性レンズ１２は後側リング１７に接合剤に接合されているか又はその他の方 法により装着されており、以下に説明するように、たわみヒンジ２２及びアクチ ュエータ２０によってフレーム１０から離間して設けられている。シリコーンゴ ムから製造されているのが好ましい可撓性シール１３は、後側リング１７に対し て封止され、また、前側リング１４にも封止されている。図面に示す通り、シー ル１３は圧縮リング１８によって所定の場所に保持されているが、希望に応じて 、接合剤による接合方法又は他の封止方法を使用しても良い。 図１に示すような中心開口１６′を有する膜支持部１６の図は、剛性レンズ１ ２を通った図である。以下で論じるように、膜支持部と、膜と、透明な充満液体 の全てはほぼ同じ屈折率をもつのが好ましいので、膜支持部を実際に見ることは 難しい。しかしながら、説明の便宜上、図１にはこの素子が明瞭に見えるかのよ うに示されている。 膜１５と接触する膜支持部１６の表面は、膜１５がその最大凸形まで膨張した ときでも開口１６′の縁部と接触したままであるように、十分な凸形であるのが 好ましい。このような構成を使用する場合、膜１５をその周囲部分で膜支持部に 装着するだけで良い。膜支持部の上面の凸形の大きさを最大膨張状態で膜１５と 開口１６′の縁部との接触を確保する量より小さく形成した場合には、最大膨張 状態でも膜の自由領域が円形であるように保証するために、接合剤による接合な どによって、膜１５を開口１６′の周囲で膜支持部１６に装着しなければならな い。接合剤による接合であれば、使用中に採用した接合剤が目に見えないように するため、接合剤は透明で、等しい屈折率を有していなければならない。現時点 では、膜支持体の上面を適切な凸形にした構成にする事が望ましい。なぜなら、 境界面が目に見えないように膜を膜支持部１６を装着する必要を避けることがで きるからである。当業者には理解されるであろうが、所望の成果を達成するよう に膜を膜支持部に固着することは可能であるとはいえ、この工程を省略するのは 有利である。 膜１５は、サランなどの薄く透明な膨張自在のプラスチック膜から形成されて いる。膜１５、膜支持部１６、前側リング１４、シール１３、後側リング１７及 び剛性リング１２により包囲されて、規定された空間には、透明な液体２１が満 たされている。充満した液体と、膜支持部と、膜と、剛性レンズの全ては同じ又 はほぼ同じ屈折率を有するのが好ましい。 後側リング１７は一対のたわみ「ヒンジ」２２を介してフレーム１０に装着さ れており、図２及び図３にはヒンジの一方が見られる。各々のヒンジ２２は、後 側リング１７と前側リング１４とが成す角度を希望に応じて変えることができる ように、曲げに相対的に弱いプラスチックチューブから構成されているのが好ま しい。希望に応じて、他の種類のヒンジを使用しても良い。 調整タブ１９は後側リング１７に装着されており、後側リングの、ヒンジから 離れた箇所から外方へ延出している。調整タブ１９及び１９′（図１からわかる ように、眼鏡の双方のレンズから）は、眼鏡をかけている人の鼻のすぐ上に配置 されたアクチュエータ２０と係合する。眼鏡をかけている人は、アクチュエータ ２０を使用して、前側リング１４とアクチュエータ２０に隣接する後側リング１ ７との間隔を調整できる。これにより、前側リング１４と後側リング１７の角度 が変わり、２つのリングの間の容積も変えられる。液体２１はほとんど圧縮され ないので、液体を取り囲む最も柔軟な部材である膜１５は必要に応じて膨張して 、一定の容積を包囲する。可撓性シール１３は、シールの動きに起因する容積の 変化が相対的に少なくなるように構成されている。調整タブ１９及び１９′をフ レーム１０に向かって動かすと、膜１５は外方へふくらみ、その結果、膜の面は 凸形になり、光学的度は増加する。 液体２１の屈折率が剛性レンズ１２の屈折率と等しいと仮定すると、レンズア センブリの光学的度は膜１５の屈折率及び形状と、剛性レンズ１２の外面（背面 ）とによって決まる。液体２１とレンズ１２との境界面の形状は影響を及ぼさな い。図示及び説明の便宜上、図２に示すように、膜１５の形状は凹形である。図 ２は遠距離を見る構成を例示しようとするものであるので、この凹形の膜と組合 わされて、眼鏡をかける人の遠距離観察時の処方が実現されるように、レンズ１ ２の外面（すなわち、背面）は研摩されるであろう。調整タブ１９及び１９′が フレーム１０に接近するようにアクチュエータ２０を調整すると、膜は凸形にな り、眼鏡をかけている人がより近くにある物体に焦点を合わせることができるよ うに、レンズアセンブリの度は増加する。 図示する通り、遠距離観察構成では膜１５は凹形である必要はなく、たとえば 、平坦であっても良い（希望に応じて、凸形であっても良い）であろう。そのよ うな場合、どの形状の膜を選択したとしても眼鏡をかける人の距離処方が得られ るように、レンズ１２の外面を研摩すべきである。図示するように、眼鏡を遠距 離観察から近距離観察に調整するときに、膜の形状を凹形から平坦な形を経て凸 形へ移行させることにより、膜のふくらみを最小限に抑え、それに相応して作動 力を最小限に抑えることが可能になるので、遠距離用構成のときには、凹形の膜 形状を使用するのが有利てあると考えられる。 膜支持部は透明であり且つ液体２１とほぼ同じ屈折率を有しているため、眼鏡 をかけている人の目にも、その人を見ている人の目にも見えず、選択した輪郭形 状がどのようなものであっても得られるべきであるスタイル上の効果が劣化する ことはない。同時に、膜の自由領域は円形であるので、膜の膨張は球形になり、 眼鏡をかけている人が見る像に大きなゆがみが生じることは広い立体画角にわた って起こらない。 ここで説明するように、膜支持部１６は眼鏡のフレームに固着されているが、 剛性レンズはフレームに対して動くことがわかるであろう。この構成は単に説明 及び図示の便宜上、都合を考えて挙げた構成であるにすぎず、剛性レンズをフレ ームに固定し、膜支持部をフレームに対して移動させるという逆の構成でも、同 様の成果が達成されるであろうということは当業者には理解されるであろう。 図４及び図５は、本発明によるレンズの第２の実施形態（図中符号４０により 指示されている）を示すが、これは、図示の便宜上、先の段落で述べた代替構成 に従ったものである。すなわち、剛性レンズ５０が可動部材ではなく、フレーム １０に装着された前側リング５１に取り付けられている構成である。この実施形 態においては、透明な膜支持部５２は第１の実施形態の場合の剛性レンズと同じ ようにフレーム１０に対して移動自在である。図５では、レンズは遠距離観察時 の設定となっており、図示の便宜上、膜の光学的に活動する部分は図２に示した ような凹形ではなく、平坦に示されている。この代替膜構成については、先に論 じた。 この第２の実施形態における膜５３は、その周囲部分に沿って、膜支持部５２ と後側リング５４に接合されている。隆起した円形突起５５は膜支持部５２から 突出して、膜支持部の本体から離れた位置にある膜を支持する。膜はこの突起に 接合されていても良く、接合されていなくても良い。膜支持部を貫通する穴５６ により、膜支持部が動くにつれて、充満液体２１は膜支持部を通って流れること ができる。流路５７を経て、充満液体は膜支持部５２と膜５３との間の空間の中 心領域に出入りする。隆起した突起５５は円形であるので、膜の周囲の形状にか かわらず、膜の膨張はほぼ球形になる。図４に示す通り、突起５５の４つの部分 を分離する４つの流路５７がある。流路５７の数はそれより少なくても、多くて も良く、突起５５の上面部分は広くても、相対的に狭くても良い、すなわち、突 起５５を、たとえば、一連の小さい隆起ドットから構成しても良く、あるいは１ つの連続する突起から構成しても良いことは理解されるであろう。連続する突起 の場合、液体を中心部分に対して流入、流出させるために、突起の内部に１つ又 は複数の穴５６を使用することができるであろう。 図６は、図５に示す膜支持部５２の変形例を示す。図６の膜支持部５２′は特 定の３つの点で膜支持部５２とは異なっており、本発明による可変焦点レンズの 構成でそれらの点のいずれか１つ又はいくつかを採用しても良い。第１の相違点 は、開口５５′が膜支持部の途中までしか延出していないのではなく、膜支持部 を完全に貫通していることであり、第２の相違点は開口が円筒形でなく、テーパ 状であることであり、第３の相違点は、膜が図５の構成のように突起５５″の外 方へ下向きにテーパしないように、膜支持部の周囲にリップ部が設けられている ことである。 一対の眼鏡に使用する場合に本発明のレンズの焦点距離を調整するための現時 点で好ましい手段（アクチュエータ２０）の詳細を図７から図９に示す。アクチ ュエータ２０によって調整タブ１９及び１９′に加わる直線運動は、ねじ山付き スタッド６２の周囲でナット６１を回転させることにより生じる。焦点距離を調 整するために眼鏡をかけている人が係合させる要素てある刻み付き指回しホイー ル７１はナット６１に押込まれている。指回しホイール７１と、ナット６１のフ ランジ６１′との間には、２つの「点座金」６３、波形ばね６４及びシム６５が 配置されている。各々の点座金６３の２つの対向して位置する箇所は面の一方か ら突出して、調整タブ１９及び１９′にある対応する溝と係合する。眼鏡をかけ ている人が指回しホイール７１に指で圧力を加えて、ナット６１を回す間に、点 座金は回転せずに静止したままであるが、ねじ山付きスタッド６２に対して軸方 向には動く。軸方向の直線運動は箇所６３′を介して調整タブ１９及び１９′に 結合し、それにより、各レンズの焦点距離が変化する。箇所６３′を介して調整 タブ１９及び１９′に変位力を伝達すると、（後側リング１７をねじろうとし、 それにより、光学的ゆがみを導入すると考えられる）ねじれ結合がレンズアセン ブリに伝達されることは全くない。加えて、アクチュエータと調整タブとの結合 を点状にしたことにより、レンズに力が加わる点が不確実になるという事態は最 小限に抑えられるので、焦点距離が変化するにつれて、力が加わる点は確実に光 学的に追従して行く。 ねじ付きスタッド６２は、ねじ６６によりフレーム１０に保持されている。ア センブリで、スタッド６２の角位置を、調整タブ１９及び１９′を指回しホイー ル７１の角位置に関して希望に応じて位置決めする位置に設定しても良い。 以上説明したようなアクチュエータはどの方向にも作動力を加えることができ 、従って、膜の形状が膜の動作範囲内で凹形から凸形へ変化するようなレンズと 共に使用するのに適していることが理解されるであろう。膜が常に凸形である（ 又は常に凹形である）構成を使用する場合には、作動力は動作中に方向を反転さ せないと思われ、そのような状況では、１つの点座金があれば十分であろうと思 われる。 発明されているのは、液体で満たされた可変焦点レンズを利用し、本発明の構 成でなければレンズが円形でないために起こると考えられるゆがみを相当に減少 させた眼鏡である。本発明の様々な変形や適応は当業者には疑いなく明白であろ う。次の請求の範囲の趣旨の中に含まれるそのような変形及び適応は、請求の範 囲により包含されるものとする。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．剛性レンズと、 前記剛性レンズの視野を横切って、かつ前記剛性レンズから離間して配置され 、透明な膨張自在の膜をほぼ円形の自由領域を有するように支持する支持手段を 含む中心部分を有する膜支持部材であって、前記膜は、前記支持手段に向いて配 置され、前記膜の前記自由領域に隣接する前記支持手段の領域で常に前記支持手 段と接触する状態に維持されている膜支持部材と、 前記剛性レンズと前記膜との間の空間を満たす透明な液体と、 前記透明な液体を前記剛性レンズと前記膜との間に保持する可撓性の密封手段 と、 前記膜支持部材と前記剛性レンズとの間隔を調整するために、前記剛性レンズ と前記膜支持部材との間に作用する間隔可変手段と を具備する可変焦点距離レンズ。 ２．前記支持手段は前記膜支持部材の面から外方へ突出する隆起した突起の形 態をとる請求項１記載の可変焦点距離レンズ。 ３．前記支持手段は前記膜支持部材の面のほぼ円形の開口を取り囲む領域から 構成されており且つ前記膜は前記支持手段を構成する前記膜支持部材の領域には 固定されていない請求項１記載の可変焦点距離レンズ。 ４．前記膜支持部材の前記面は凸形である請求項３記載の可変焦点距離レンズ 。 ５．前記膜支持部材と前記剛性レンズはヒンジで結合されており且つ前記間隔 可変手段は前記ヒンジから離れた側で前記膜支持体と前記剛性レンズとの間に作 用する請求項１記載の可変焦点距離レンズ。 ６．前記膜支持体の前記中心部分は透明であり且つ前記透明な液体とほぼ同じ 屈折率を有する請求項５記載の可変焦点距離レンズ。 ７．前記支持手段は、前記膜支持部材の面から外方へ突出する隆起した突起の 形態をとる請求項５記載の可変焦点距離レンズ。 ８．前記膜支持体の前記中心部分は透明であり且つ前記透明な液体とほぼ同じ 屈折率を有する請求項７記載の可変焦点距離レンズ。 ９．前記支持手段は前記支持部材の面のほぼ円形の開口を取り囲む領域から構 成されており且つ前記膜は前記支持手段を構成する前記膜支持部材の領域には固 定されていない請求項５記載の可変焦点距離レンズ。 １０．前記膜支持部材の前記面は凸形である請求項９記載の可変焦点距離レン ズ。 １１．前記膜支持体の前記中心部分は透明であり且つ前記透明な液体とほぼ同 じ屈折率を有する請求項１０記載の可変焦点距離レンズ。 １２．剛性レンズと、 前記剛性レンズの視野を横切って前記剛性レンズから離間して配置され、周囲 部分と、透明な中心部分とを含み、前記透明な中心部分はほぼ円形の開口を含む 膜支持部材と、 前記膜支持部材の前記周囲部分には固定されているが、前記中心部分には固定 されていない透明な膨張自在の膜と、 前記剛性レンズと前記膜との間の空間を満たす透明な液体と、 前記透明な液体を前記剛性レンズと前記膜との間に保持する可撓性密封手段と 、 前記膜支持部材と前記剛性レンズとの間隔を第１の間隔と、第２の間隔との間 で調整するために、前記剛性レンズと前記膜支持部材との間に作用する間隔可変 手段であって、前記間隔が前記第１の間隔から前記第２の間隔へ変化するときに 、前記膜支持部材の前記中心部分の形状が、前記膜を前記円形の開口にすぐ隣接 して前記膜支持部材の前記中心部分の面と接触する状態に維持させる、間隔可変 手段と を具備する可変焦点距離レンズ。 １３．前記円形の開口は、少なくとも一部で前記膜支持部材を貫通する孔によ り形成されている請求項１２記載の可変焦点距離レンズ。 １４．前記円形の開口は、前記膜支持部材の面にある隆起した円形の突起の内 径により形成されている請求項１２記載の可変焦点距離レンズ。