JPH10503668A - ポンプ及び膨張可能な構成要素を有する使い捨て吸収物品 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 膨張可能な構成要素及びポンプを有するおむつを開示する。ポンプは、入口ポート及び出口ポートを有するポンプチャンバ及び弾性チャンバ壁を備えている。弾性チャンバ壁は、空気をポンプチャンバから膨張可能な構成要素へ排出するため、変形自在である。ポンプから膨張可能な構成要素への一方向性流れを逆止弁が提供する。

Description

【発明の詳細な説明】 ポンプ及び膨張可能な構成要素を有する使い捨て吸収物品 発明の分野 本発明は、糞便を受け入れるための空所空間を維持するためのスペーサのよう な膨張可能な構成要素、及び膨張可能な構成要素を膨張させるためのポンプを有 する使い捨て吸収物品に関する。 発明の背景 使い捨て吸収物品は、尿、糞便、及び月経といった身体の滲出物を吸収して保 持するのに使用される。使い捨て吸収物品の特に望ましい特徴は、吸収物品と着 用者との間からの身体の滲出物の漏れを最少にするため、身体の滲出物を捕捉し て保持する性能である。 当該技術分野における文献には、糞便の包含を助けるため、使い捨て吸収物品 にスペーサを加えることが教示されている。このようなスペーサには、使い捨て 吸収物品の厚さを増し、これによって、輸送費用及び保管費用が上昇するという 欠点がある。更に、消費者は、おむつを着用者に取り付ける前のこれらのスペー サの厚さのため、このようなスペーサは快適でないと考えている。このような文 献の例には、１９９３年１月５日にブルーマー等に付与された米国特許第５，１ ７６，６７２号、１９９２年１２月１５日にドレイアー等に付与された米国特許 第５，１７１，２３６号、及び１９９２年６月１１日にアレン等が出願した「使 い捨て吸収物品で使用するためのスペーサ、及びこのようなスペーサを有する使 い捨て吸収物品」という標題の米国特許出願第０７／８９８，０４７号が含まれ る。 別の文献にも膨張可能な構造を有する吸収物品が開示されている。１９８５年 ９月２０日にラフェブレの名で出願された仏国特許出願第２，５６１，０７８号 には、口で膨らますことができる構造を有するおむつが開示されている。このよ うにして膨らますことは、特に、公共の場所やおむつが既に着用者に装着されて いる場合には煩わしく、不便である。更に、このような構造は、衛生上の配慮か らいっても欠陥がある。 １９７５年５月６日にホワイトに付与された米国特許第３，８８１，４９１号 、及び１９７５年１１月２５日にホワイトに付与された米国特許第３，９２１， ２３２号の夫々には、自動膨張構造を有する使い捨て吸収物品が開示されている 。自動膨張構造は、体液を通すことができる半透過性の壁、及び活性材料（例え ば尿）と相互作用して構造を膨張させるガス放出材料を含む。ホワイトが教示し た構造は、主に、コアの密度が高くならないようにするが、尿のような外部源か らの活性材料を必要とするという欠点がある。着用者は、所望の時間に、所望の 場所に、構造を適正に膨張させるのに所望量の排尿を行うとは限らない。１９９ ３年６月２３日にアー等の名で出願された米国特許出願第０８／０８１，７３３ 号、及び１９９３年７月２３日にラヴォン等の名で出願された米国特許出願第０ ８／０８１，５３６号には、膨張させるのに構成要素を濡らすか或いは二つの異 なる材料を混合することを必要とする膨張可能なおむつ構成要素が開示されてい る。 従って、本発明の目的は、着用者による又は着用者の面倒を見る人による使用 の時点で、着用者への装着の前後に膨張できる構成要素を有する使い捨て吸収物 品を提供することである。 本発明の別の目的は、使用者が所望の程度まで膨張させることができる構成要 素を有するおむつを提供することである。 本発明の更に別の目的は、膨張可能な構成要素、及びこの膨張可能な構成要素 を膨張させるために使い捨て吸収物品上に配置されたポンプを有する、吸収物品 を提供することである。 発明の概要 本発明は、トップシート、バックシート、トップシートとバックシートとの間 に配置された吸収コア、膨張可能な構成要素、及びこの膨張可能な構成要素を膨 張させるために使い捨て吸収物品上に配置されたポンプを有する使い捨て吸収物 品からなる。ポンプは、トップシートとバックシートとの間に配置できる。一実 施例では、ポンプは、バックシートに接合されている。ポンプは、入口ポート及 び出口ポートを有するポンプチャンバ、及び弾性チャンバ壁からなる。弾性チャ ンバ壁は、空気をポンプチャンバから出口ポートを通して膨張可能な構成要素内 に送出するため変形させることができる。ポンプチャンバの入口ポートは、吸収 コアの周囲の外側に位置決めでき、トップシートを通して空気を受け入れるため 、トップシートの一部の下に位置決めできる。 別の実施例では、ポンプは、連続気泡フォーム(open celled foam)のような弾 性で多孔質の要素を含む。更に、使い捨て吸収物品は、ポンプから膨張可能な構 成要素への一方向性の流れを提供するため、ポンプチャンバの出口ポートの下流 に配置された逆止弁を有する。 図面の簡単な説明 第１図は、鍵穴形状スペーサ及びこのスペーサを膨張させるためのポンプを示 すため、トップシート及び吸収コアの部分を切り欠いて示す、使い捨ておむつの 平面図である。 第２図は、スペーサ、ポンプ、及び逆止弁を示す、第１図の２−２線に沿った 断面図である。 第３図は、膨張していないスペーサ、変形していない状態のポンプ、及びポン プと一体の変形自在のフラップからなる閉鎖状態の逆止弁を示す、第２図の一部 の拡大図である。 第４図は、膨張させたスペーサ、指先で変形させたポンプ、及び開放状態の逆 止弁を示す、第２図の一部の拡大図である。 第５図は、変形自在の逆止弁のフラップを示すため、スペーサとポンプとの間 の通路の第１壁の一部が切り欠いてある、ポンプ及びバックシートに接合された 逆止弁の拡大平面図である。 第６図は、弾性要素がポンプチャンバ内に配置されたポンプを示す、第３図と 同様の断面図である。 第７図は、弾性要素を圧縮し、空気をポンプから逆止弁を通して膨張可能な構 成要素内に差し向けることを示す、第６図と同様の断面図である。 発明の詳細な説明 本明細書中で使用されているように、「吸収物品」という用語は、身体の滲出 物を吸収して包含する装置に関し、更に詳細には、身体から排出される種々の滲 出物を吸収して包含するために着用者の身体に当てて又は着用者の身体の近くに 置かれる装置に関する。「使い捨て」という用語は、本明細書中では、洗濯又は 他の方法で再生されたり吸収物品として再使用されるようになっていない（即ち 、一回使用した後に廃棄されるようになっており、好ましくは、リサイクル、堆 肥化、又は他の環境に適合した方法で処分されるようになった）吸収物品を説明 するために使用されている。本発明の吸収物品の好ましい実施例は、一体の使い 捨て吸収物品、即ち第１図に示すおむつ２０である。本明細書中で使用されてい るように、「おむつ」という用語は、一般に幼児又は失禁者がその下肢の周りに 着用する吸収物品に関する。しかしながら、本発明は、失禁者用ブリーフ、失禁 者用下着、トレーニングパンツ及びブリーフ、おむつホルダ及びライナ、衛生ナ プキン等の女性用衛生衣料といった他の吸収物品にも適用できるということは理 解されるべきである。 第１図は、平らに拡げた拘束されていない状態（即ち弾性による収縮を拡げた 状態）の本発明のおむつ２０の平面図であり、おむつ２０の構造を更に明瞭に示 すため、構造の部分が切り欠いてあり、着用者に面するおむつ２０の部分即ち内 面が図面を見る人の方に向かって配向されている。第１図に示すおむつ２０は、 前胴領域２２、後胴領域２４、股領域２６、及び周囲２８を有し、周囲２８は、 長手方向縁部３０及び前後の横端縁部３２Ａ及び３２Ｂからなる。おむつ２０は 、更に、横方向中心線３４及び長手方向中心線３６を有する。 本明細書中で使用されているように、おむつ２０の「長手方向」寸法、方向、 又は軸線は、使い捨て吸収物品の着用時に、着用者に関して前後に整合する。お むつ２０の「横方向」寸法、方向、又は軸線は、おむつ２０の着用時に長手方向 と直交し、横方向に整合する。「Ｚ軸方向」は、長手方向及び横方向の両方向と 直交し、これを第２図に示す。 前胴領域２２及び後胴領域２４は、着用時に着用者の胴部を取り囲み、着用者 が起立姿勢をとっているとき、おむつ２０の最も上の部分である。股領域２６は 、前胴領域２２と後胴領域２４との間に配置され、着用時に着用者の脚の間にく るおむつ２０の部分である。 第１図及び第２図に示すように、おむつ２０は、液体透過性のトップシート３ ８、このトップシート３８に接合された液体不透過性のバックシート４２、及び トップシート３８とバックシート４２との中間に配置された吸収コア４４からな る。吸収コア４４は一つ又はそれ以上の層からなるのがよいが、図面では、一層 からなるように示してある。吸収コア４４の周囲４５は、横方向に延びる前後の 端部４５Ａ及び４５Ｂ、並びに側縁部４５Ｃ及び４５Ｄを含む。吸収コア４４は 、長手方向で、前後の胴領域２２、２４内には延びていないが、股領域２６にお いて、横方向に延びる前後の端部４５Ａ及び４５Ｂで終端する。おむつ２０の側 辺縁部５８は、吸収コアの側縁部４５Ｃ及び４５Ｄからおむつ２０の長手方向縁 部３０まで横方向に延びている。側辺縁部５８は、吸収コアの側縁部４５Ｃ及び ４５Ｄから横方向外方に延びるトップシート３８及びバックシート４２の部分 を含む。 おむつ２０は、使用中に着用者の身体と隣接して位置されるおむつ２０の部分 を構成する内面３９を有する（即ち、内面３９は、全体として、トップシート３ ８の少なくとも一部によって形成されている）。おむつは、更に、着用者の身体 から遠ざかって位置決めされた外面４３を有する（即ち、外面４３は、全体とし て、バックシート４２の少なくとも一部及びバックシート４２に接合された他の 構成要素によって形成されている）。 本発明によるおむつ２０は、少なくとも一つの膨張可能な構成要素２００及び 使い捨て物品を使用する際に膨張可能な構成要素を膨張させるためのポンプ３０ ０を更に有する。膨張可能な構成要素２００は、第１厚さＴ１（第３図参照）か らＴ１よりも相当に大きい第２厚さＴ２（第４図参照）を有する所定形状まで膨 張可能である。膨張可能な構成要素２００は、Ｚ方向糞便空所空間２１１を第２ 図に示すように維持するため、トップシート３８とバックシート４２との間にス ペーサ２１０が配置されているのがよい。 ポンプ３００は、トップシート３８とバックシート４２との間に配置できる。 ポンプ３００は、少なくとも一つの入口ポート３４０及び少なくとも一つの出口 ポート３６０を有するポンプチャンバ３０５を含む。ポンプ３００は、更に、弾 性チャンバ壁３１０を有する。弾性チャンバ壁３１０は、ポンプチャンバ３０５ の境界の少なくとも一部を形成する。弾性チャンバ壁３１０を指先等で変形させ ることにより、空気等のガスをポンプチャンバ３０５から出口ポート３６０を通 してスペーサ２１０内に移動させることができる。「弾性チャンバ壁」という用 語は、チャンバ壁３１０は、指先等で及ぼされた力によって繰り返し変形させる ことができ、変形力を外すとチャンバ壁３１０がその変形していない形状をとり 、これによって、空気が入口ポート３４０を通ってポンプチャンバ３１０内に引 き込まれるということを意味する。ポンプ３００から膨張可能なスペーサ２１０ へ の一方向性の流れを提供するため、出口ポート３６０の下流に逆止弁４００を配 置するのがよい。 第１図に示すおむつ２０の構成要素を更に詳細に参照すると、おむつ２０は、 好ましくは、テープタブファスナ又は機械式ファスナのような一対のファスナ５ ４を含む。これらのファスナは、おむつ２０を着用者に取り付けるため、後胴領 域２４に位置決めされている。更に、おむつは、ガスケットカフ（図示せず）、 障壁カフ（図示せず）、及び弾性胴バンド（図示せず）のような弾性胴部装置を 有する。適当なテープタブファスナ５４を例示するため、１９７４年１１月１９ 日にブエルに付与された米国特許第３，８４８，５９４号、及び１９８７年５月 ５日にヒロツ等に付与された米国再発行特許第Ｂ１ ４，６６２，８７５号を参 考のため本明細書に組み込む。ガスケットカフ及び障壁脚カフを例示するため、 １９７５年１月１４日にブエルに付与された米国特許第３，８６０，００３号、 １９７８年３月２８日にブエルに付与された米国特許第４，０８１，３０１号、 １９８７年９月２２日にローソンに付与された米国特許第４，６９５，２７８号 、及び１９９０年７月３日にフォアマンに付与された米国特許第４，９３８，７ ５５号を参考のため本明細書に組み込む。おむつ２０用の弾性胴バンドを例示す るため、１９８５年５月１７日にキビトに付与された米国特許第４，５１５，５ ９５号、及び１９８９年３月２８日にフォアマンに付与された米国特許第４，８ １６，０２５号を参考のため本明細書に組み込む。 第１図は、トップシート３８及びバックシート４２の長さ寸法及び幅寸法が吸 収コア４４の長さ寸法及び幅寸法よりも全体に大きいおむつ２０の実施例を示す 。トップシート３８及びバックシート４２は、横方向に延びるコア端部４５Ａ及 び４５Ｂを越えて長手方向に延び、前胴領域２２及び後胴領域２４を形成する。 トップシート３８及びバックシート４２は、コア側縁部４５Ｃ及び４５Ｄを越え て横方向に延び、側辺縁部５８を形成する。トップシート３８、バックシート４ ２、 及び吸収コア４４は、種々の周知の形体に組み立てることができるが、好ましい おむつ形体は、１９７５年１月１４日にブエルに付与された米国特許第３，８６ ０，００３号、及び１９９２年９月２９日にブエルに付与された米国特許第５， １５１，０９２号に記載されている。これらの特許について触れたことにより、 これらの特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。 スペーサ２１０は、好ましくは、第１厚さＴ１からこの厚さよりも相当に大き い第２厚さＴ２まで膨張できる。「相当に大きい」というのは、Ｔ２がＴ１の少 なくとも倍、好ましくは少なくとも１０約５０倍であるということを意味する。 スペーサ２１０のＺ軸方向の第２厚さＴ２（第７図参照）は、少なくとも０．６ ４cm（０．２５インチ）でなければならない。Ｔ１及びＴ２は、０．０７０３kg /cm²（１平方インチ当たり１．０ポンド）のＺ軸方向圧縮荷重が作用した状態で 計測する。この際、圧縮荷重は、約６．４５cm²（１．０平方インチ）の円形の 適用領域を有する領域即ち脚プリント上に加えられる。 第１図に示すスペーサ２１０は、閉じた曲線からなる全体に「鍵穴」形状を有 する。スペーサ２１０用の他の適当な閉じた形状には、円形、正方形、及び楕円 形や矩形といった細長い形状が含まれるが、これらの形状に限定されない。変形 例では、スペーサ２１０は、後方又は前方が開放した全体にＵ字形状の曲線から なるのがよい。スペーサ２１０は、好ましくは、長手方向に延びる二つの部分２ ２２を接合する横方向に延びる部分２２０を含む。スペーサ２１０の適当な形状 及び寸法は、１９９３年６月２３日にアー等の名で出願された米国特許出願第０ ８／０８１，７３３号に開示されている。同出願について触れたことにより、そ の出願に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。 膨張させた構成要素２００が糞便空所容積スペーサ２１０を構成する実施例で は、トップシート３８及び吸収コア４４は、孔４６及び４７を夫々有する（孔４ ６は、第１図では、仮想線で示してある）。孔４６及び４７は互いに整合し、 糞便を着用者の肛門から空所空間２１１内へ連通するための通路を提供する。変 形例では、孔４６及び４７をなくすことができ、スペーサ２１０は、糞便を着用 者の皮膚から遠ざけた状態に保持するため、トップシートの表面上に形成した窪 みからなる。 本明細書中で使用されているように、「空所空間」は、トップシート３８とバ ックシート４２との間のキャビティであり、このキャビティは、糞便を受け入れ るような大きさになっている。空所空間２１１は、吸収コア４４が着用者の重量 でトップシート３８とバックシート４２との間で圧縮される場合には、閉鎖でき る。スペーサ２１０は、膨張させて厚さを第２厚さＴ２にしたとき、着用者の重 量を支持し、これによって、空所空間２１１のような空所空間２１１を、厚さが 少なくとも約０．６５cm（０．２５インチ）で容積が少なくとも約１６．４cm³ （１．０立方インチ）に維持する。 トップシート３８及びバックシート４２は、全体に同じ拡がりを有し、周囲が 少なくとも部分的に互いに接合されている。本明細書中で使用されているように 、「接合という用語は、第１部材即ち構成要素が第２部材即ち構成要素に直接的 に又は間接的に取り付けられた即ち連結された状態に関し、間接的に連結されて いる場合には、第１部材即ち構成要素が中間部材即ち構成要素に取り付けられ即 ち連結され、中間部材即ち構成要素が第２部材即ち構成要素に取り付けられ即ち 連結される。 トップシート３８及びバックシート４２は、接着剤結合又はヒートシールとい った当該技術分野で周知の任意の手段で接合できる。トップシート３８をバック シート４２に接合する特に好ましい方法は、オハイオ州コロンバスのセンチュリ ー接着剤社が製造し、センチュリー５２２７として販売しているホットメルト接 着剤、又はミネソタ州セントポールのＨ．Ｂ．フューラー社が販売しているＨＬ １２５８を使用する。特に好ましい実施例では、接着剤接合は、長手方向に配向 された接着剤バンド又は螺旋によって行われる。 本明細書中で使用されているように、「吸収コア」という用語は、身体の滲出 物を吸収し保持するのに使用されるおむつ２０の任意の構成要素に関する。吸収 コア４４は両主面を有し、所望であれば、一つ又はそれ以上のティッシュ層（図 示せず）によって取り囲まれている。吸収コア４４は、代表的には、エアーフェ ルトと呼ばれる微粉砕した木材パルプのような一般的に使用されている種々の材 料から製造できる。所望であれば、吸収コア４４は、更に、当該技術分野で一般 的に使用されている吸収ゲル化剤を含む。特定的には、吸収コア４４は、１９８ ６年９月９日にワイズマン等に付与された米国特許第４，６１０，６７８号、１ ９８９年５月３０日にアルマニー等に付与された米国特許第４，８３４，７３５ 号、１９９３年６月８日にクック等に付与された米国特許第５，２１７，４４５ 号、及び１９９３年８月１０日にアルマニー等に付与された米国特許第５，２３ ４，４２３号の教示に従って製作することができる。これらの特許について触れ たことにより、これらの特許に開示されている内容は、本発明で使用するのに適 した吸収コア４４を製作するための方法を示す目的で本明細書中に組み入れたも のとする。１９８８年４月１９日にブランデット等に付与された一般に譲渡され た米国再発行特許第 Re.３２，６４９号に従って製造した吸収ゲル化剤が、本発 明によるおむつ２０で使用するのに適している。 コア４４は、第２図に示してあるように、トップシート３８の下側に接合でき る。変形例では、コア４４はバックシート４２に接合でき、又はコア４４は二つ 又はそれ以上の層からなる。吸収コア４４は、当該技術分野で周知の取り付け手 段によって、トップシート３８又はバックシート４２に接着剤で接合できる。特 に好ましい取り付け手段は、接着剤の螺旋、及び接着剤の長手方向及び横方向の バンドである。特に好ましい種類の接着剤は、オハイオ州コロンバスのセンチュ リー接着剤社がセンチュリー５２２７として製造している接着剤、ミネソタ州セ ントポールのＨ．Ｂ．フューラー社が販売しているＨＬ−１２５８接着剤、及び ミネソタ州セントポールの３Ｍ社が販売しているＸＰＯ−９−０３５接着剤であ る。 第１図を再び参照すると、「トップシート」は、おむつ２０の着用時に着用者 の皮膚と接触し、吸収コア４４と着用者の皮膚との接触を実質的に阻止する、お むつ２０の任意の液体透過性の面に関する。トップシート３８は、好ましくは、 柔軟で手触りがよく、着用者の皮膚に対して刺激がない。好ましくは、身体の滲 出物を吸収コア４４に更に容易に輸送するため、トップシート３８を親水性を持 つように処理する。 適当なトップシート３８は、多孔質フォーム、有孔プラスチックフィルム、天 然繊維（例えば木材繊維又は綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリエステル又はポ リプロピレン繊維）、又は以上の組み合わせから製造できる。特に好ましいトッ プシート３８は、約２．２デニールで長さが約１５．９mm（０．６２インチ）の ポリプロピレン繊維からなる。トップシート３８は、多くの技術に従って製造で きる。例えば、トップシート３８は、スパンボンデッド繊維、カーデッド繊維、 湿式堆積繊維、溶融吹付け繊維、ヒドロエンタングルド繊維、これらの組み合わ せ等でできた不織布ウェブであるのがよい。一つの適当なトップシート３８は、 カーディング処理を施し、熱で結合した、坪量が約１８g/m²乃至約２５g/m²のウ ェブである。適当なトップシート３８は、マサチューセッツ州ウォルポールのイ ンターナショナルペーパー社の一部課であるヴェラテック社がＰ−８の表示で販 売している。 孔４６及び４７は、好ましくは、横方向で長手方向軸線３６上に中心がある。 孔４６は、任意の所望の形状であるのがよい。適当な形状は、長手方向寸法が約 ５．１cm（２．０インチ）で横方向寸法が約３．８cm（１．５インチ）の楕円形 である。孔４６の最も後側の縁部は、着用時におむつ２０の後縁部３２Ｂから少 なくとも約１５．２cm（６．０インチ）、好ましくは約１７．８cm（７．０イン チ）乃至約２１．６cm（８．５インチ）である。 孔４７は、孔４６と整合しており、好ましくは、孔４６の形状と同じ又は同様 の形状を有する。好ましくは、スペーサ２１０は、孔４６及び４７と整合してお り、これらの孔のいずれも妨げず、各孔４６及び４７の少なくとも一部がスペー サ２１０の長手方向に延びる部分２２２の中間に配置されている。 バックシート４２は、尿のような液体に対して不透過性であり、吸収コア４４ によって吸収され且つ包含された流体が下着、衣服、及びベッドを濡らすことが ないようにする。本明細書中で使用されているように「バックシート」は、おむ つ２０の着用時に吸収コア４４の外方に配置された任意の障壁に関し、吸収され た液体をおむつ２０内に止める。バックシート４２は、好ましくは、薄い熱可塑 性フィルムから製造されるが、液体不透過性の他の可撓性材料を使用することも できる。本明細書中で使用されているように、「可撓性」という用語は、柔軟で あり且つ人体の全体形状及び輪郭に容易に馴染む材料に関する。 バックシート４２は、織布材料又は不織布材料、ポリエチレンやポリプロピレ ンでできた熱可塑性フィルムのようなポリマーフィルム、又はフィルムでコーテ ィングした不織布材料のような複合材料からなるのがよい。バックシート４２は 、厚さが約０．０１mm乃至約０．０５１mm（約０．０００５インチ乃至約０．０ ０２インチ）の熱可塑性フィルムからなる。所望であれば、バックシート４２は 、より布に近い外観を与えるため、エンボス加工及び／又は艶消し仕上げが施し てある。バックシート４２を形成できる適当な材料は、厚さが約０．０１２mm乃 至約０．０５１mmのポリエチレンフィルムである。例示のポリエチレンフィルム は、オハイオ州シンシナチのクロペー社がＰ１８−１４０１の表示で製造してい るポリエチレンフィルム、及びバージニア州リッチモンドのトレッデガー社がＸ ８２９７及びＨＴＳ−５，ＦＳIIの表示で製造しているポリエチ レンフィルムである。 再び第１図を参照する。スペーサ２１０は、全体に閉じた曲線からなる鍵穴形 状を有する。第１図に示す鍵穴形状は、着用者の大腿を快適に受入れるため、横 幅が前胴領域２２に向かって小さくなっている。変形例では、スペーサ２１０は 後方に開放した全体にＵ字形形体のような開放した曲線で形成された形状を有す る。スペーサ２１０の適当なＵ字形形体は、１９９２年１２月１５日にドレイア ー等に付与された米国特許第５，１７１，２３６号に示されている。同特許につ いて触れたことにより、その特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れ たものとする。 第１図及び第２図を参照すると、スペーサ２１０は、一つ又はそれ以上の膨張 可能なチャンバ２３０からなる。膨張可能なチャンバ２３０は、シーム２４０の ところで二つのチャンバ壁２３２及び２３４に周囲を接合することによって形成 できる。第１図及び第２図では、チャンバ壁２３２は、バックシート４２の一部 からなり、チャンバ壁２３４はバックシート４２の表面４１に直接接合されてい る。変形例では、チャンバ壁２３２は、チャンバ壁２３４とバックシート４２と の中間に配置された熱可塑性フィルム層のような別体の壁部品からなるのがよい 。 膨張可能なチャンバ２３０の壁２３２及び２３４は、ガス不透過性でなければ ならず、好ましくは、柔らかで可撓性の材料から製造される。一実施例では、壁 ２３２及び２３４の一方又は両方をエラストマーフィルム即ち延伸性フィルムか ら形成するのがよい。膨張可能なチャンバ２３０は、スペーサ２１０に０．０７ ０３kg/cm²（１平方インチ当たり１ポンド）のＺ軸方向圧縮荷重が加えられてい る場合に、少なくとも約０．６３５cm（０．２５インチ）の膨張厚さＴ２を少な くとも一時間に亘って維持しなければならず、着用者が座ったり突然倒れた場合 のように打撃荷重が加わっても完全に平らになったり破れたりしてはならない。 壁２３２及び２３４用の適当な材料には、熱可塑性フィルム、熱可塑 性フィルム／金属箔積層体、天然ゴム、天然ゴム及び合成熱可塑性樹脂の積層フ ィルムが含まれるが、これらの材料に限定されない。壁２３２及び２３４用の適 当な材料には、厚さが０．０００６３５cm乃至０．０１２７cm（０．２５ミル乃 至５．０ミル）のポリエチレンフィルムが含まれる。 壁２３２及び２３４の一方又は両方の形成に使用できる適当な材料は、上掲の トレッデガーＸ８２９７及びクロペーＰ−１８−１４０１のような、バックシー ト４２の形成に使用できる材料が含まれる。壁２３２及び２３４の一方又は両方 の形成に使用できる他の適当な材料には、トレッデガー産業からＣ−８３２３の 表示で入手できるポリエチレンフィルムが含まれる。 壁２３２及び２３４の一方又は両方は、真空成形又はエンボス加工等で予備成 形できる。一例として、壁２３４を真空成形し、チャンバ２３０の膨張時に全体 に半円形又は矩形断面を与える。壁２３２及び２３４は、熱／圧力シール、接着 剤結合、超音波結合、等の任意の適当な接合方法でシール２４０のところで接合 できる。適当なシール２４０は、５００Ｗのヴェルトロッドインパルスヒートシ ールユニット１２型を用いてヒートシールを行うことによって形成できる。この ヒートシールユニットは高圧に設定されており、ヒートインパルス力の設定は１ ．０秒である。このようなヒートシールユニットは、ニューヨーク州ブルックリ ンのヴェルトロッド社が製造している。 第３図、第４図、及び第５図を参照すると、ポンプ３００は、トップシート３ ８とバックシート４２との間に配置されている。ポンプ３００は、好ましくは、 少なくとも一つの入口ポート３４０及び少なくとも一つの出口ポート３６０を備 えたポンプチャンバ３０５、及びポンプチャンバ３０５の境界の一部を形成する 弾性チャンバ壁３１０を有する。入口ポート３４０は、弾性チャンバ壁３１０を 通って延びることができる。 ポンプ３００は、第３図、第４図、及び第５図に示すように、バックシート ４２に直接的に接合されているのがよい。第３図、第４図、及び第５図に示す実 施例では、弾性チャンバ壁３１０は、ポンプ３００がバックシート４２と一体で あるようにバックシート４２に直接的に接合されており、バックシート４２は、 ポンプチャンバ３０５の境界の一部を形成する。バックシート４２と一体のポン プ３００が所望である。これは、このような構成により、おむつ２０は、スペー サ２１０を膨張させる前には、薄く且つ比較的嵩が低い外観を持つためである。 変形例では、弾性チャンバ壁３１０がポンプチャンバ３０５の全境界を形成し、 バックシート４２に直接的に又は間接的に接合できる。 弾性チャンバ壁３１０は、ゴム又は適当な熱可塑性ポリマー等の材料から形成 されている。適当な弾性壁３１０は、厚さｔが約０．３mm（第３図参照）のエス タン５７０８Ｆ１ポリエステル−ウレタンポリマーから成形できる。第３図、第 ４図、及び第５図を参照すると、ポンプ３００は、相互連結された一対のポンプ チャンバ３０５を有する。各ポンプチャンバは、高さＨが約５mmで、長さＬが約 ２５．０mmで、幅Ｗが約１５．０mmである。各入口ポート３４０は全体に円形形 状を有し、直径が約３．０mmである。 弾性チャンバ壁３１０は、第５図に示すように、シーム３９０に沿ってバック シート４２に接合できる。シーム３９０は、熱／圧力シール、接着剤結合、又は 超音波結合を含むがこれらの方法に限定されない任意の適当な方法で形成できる 。適当なシール３９０は、上述のヴェルトロッドインパルスヒートシールユニッ トで形成できる。 第３図、第４図、及び第５図に示す実施例では、トップシート３８は吸収コア ４４の周囲４５の外方に長手方向及び横方向に延びている。ポンプ３００の入口 ポート３４０は、吸収コアの周囲４５の外側に配置されている。このような構成 が望ましく、比較的厚い吸収コアがポンプ３００の作動に干渉しない。第１図、 第３図、及び第４図では、ポンプ３００は後胴領域２４に位置決めされた状態で 示してある。変形例では、ポンプ３００を前胴領域２２に位置決めでき、又は第 １図に仮想線で示すように側辺縁部５８の一方に位置決めできる。 第１図、第３図、及び第４図では、入口ポート３４０はトップシート３８の下 に配置されている。第４図に示すように、指先をポート３４０と重なったトップ シート３８の部分の上に置いてポンプチャンバ３０５から入口ポート３４０を通 る空気流を制限する。指先で力を加えて弾性チャンバ壁３１０を変形させ、これ によって空気をポンプチャンバ３０５からスペーサ２１０のチャンバ２３０内に 圧送する。指先で加えた圧力を外すと、弾性チャンバ壁３１０は再びその変形し ていない状態に戻り、これによって、空気を入口ポート３４０を通してチャンバ ３０５に吸い込む。指先で力を加えるサイクルを繰り返し、スペーサ２１０を更 に膨張させる。スペーサ２１０は、これによって、着用者又はおむつを装着させ る人によって、所望程度まで膨張させることができる。 入口ポート３４０をトップシート３８の下にコアの周囲４５とおむつの周囲２ ８との間に位置決めすることによって、ポンプチャンバ３０５を充填するための 空気をトップシート３８に通すことができる。こうした構成により、ポンプ３０ ０全体をトップシート３８とバックシート４２との間に別個にコンシールするこ とができ、ポンプ３００からトップシート３８とバックシート４２との間をおむ つ２０の周囲２８に沿って延びる空気通路を必要としない。変形例では、入口ポ ート３４０は、トップシート３８とバックシート４２との間を周囲２８の一部に 沿って延びる開口部からなるのがよい。トップシートとバックシートとの間のこ のような開口部は、おむつ２０の製造を複雑にするため、望ましくない。別の変 形例では、入口ポート３４０をバックシート４２に配置できる。しかしながら、 このような構成は、バックシート４２が液体不透過性の障壁として機能するため 、一般的には、好ましくない。従って、一般的には、開口部をバックシート４２ に設けることは望ましくない。更に別の実施例では、ポンプ３００は、バッ クシート４２の表面４３に接合できる。 逆止弁４００は、ポンプ３００からスペーサ２１０のチャンバ２３０への一方 向性の流れを提供する。第２図を参照すると、逆止弁４００は、第１閉鎖位置か ら第２開放位置まで変形自在の可撓性フラップ４１０からなるのがよい。フラッ プ４１０は、第２図及び第３図では閉鎖位置で示してあり、第４図では開放位置 で示してある。フラップ４１０は、壁２３４及びバックシート４２の部分と対応 する向き合った第１及び第２の壁を有する通路４２０（第３図参照）に配置され ている。フラップ４１０は、壁２３４に接合された上流フラップ縁部４１２及び フラップ４１０が第２図及び第３図の閉鎖位置にあるときにバックシート４２と 結合する下流縁部４１４を有する。 フラップ４１０を有する逆止弁４００は比較的薄く、比較的に嵩が小さい薄型 のおむつ２０を提供する。第２図では、フラップ４１０は、壁２３４に接合され た別体の材料部品として示してある。このようなフラップ４１０は、壁２３４を 形成するのと同じ材料で作ることができ、厚さは、約０．０１２mm乃至約０．０ ５１mmである。フラップ４１０は、上述のヴェルトロッドインパルスヒートシー ルユニットを用いたヒートシールといった任意の適当な方法で壁２３４に接合で きる。第３図、第４図、及び第５図に示す変形例では、フラップ４１０は、弾性 チャンバ壁３１０の延長部からなる。このような延長部は、厚さｔに対して薄く 、そのため、フラップ４１０は、チャンバ２３０とポンプチャンバ３０５との間 の気圧差によって、閉鎖位置と開放位置との間で変形するのに十分薄い。 第６図及び第７図に示す変形例では、ポンプ３００の弾性要素５００が、ポン プチャンバ３０５内に配置されている。「弾性要素」は、圧縮荷重を加えること によって、第１厚さからこの第１厚さよりも薄く第１厚さの約６０％に等しい第 ２厚さまで圧縮でき、圧縮荷重を約１５秒外すと、その第１厚さの少なくとも約 ７０％を回復する要素を意味する。弾性要素５００は、指先等で圧縮でき、空気 をポンプチャンバ３０５からスペーサチャンバ２３０に圧送する。弾性要素５０ ０を圧縮する力を外すと、弾性要素５００が膨張し、これによって新たな供給空 気を入口ポート３４０を通してポンプチャンバ３０５内に吸い込む。 弾性要素５００は、好ましくは、圧縮荷重に対する抵抗が比較的小さく、その ため、弾性要素５００は、第７図に示すように、指先で容易に圧縮できる。好ま しくは、弾性要素５００は、直径が約３．８cm（１．５インチ）の加荷重脚で約 ０．０７０３kg/cm²（１平方インチあたり１ポンド）以下の圧縮荷重を加えるこ とによって、第１厚さから、第１厚さ以下で第１厚さの約６０％に等しい第２厚 さまで圧縮できる。 弾性要素５００は、荷重が加えられていない状態でのそのキャリパを圧縮サイ クル中に実質的に失うことなく、周期的に圧縮できなければならない。そのため 、ポンプ３００は、弾性要素５００を指先で繰り返し押したり離したりすること によって作動できる。好ましくは、弾性要素５００は、その最初の、荷重が加え られていないキャリパの約６０％以下まで、少なくとも毎分２５回周期的に圧縮 できる。弾性要素は、各圧縮サイクル毎に、その最初のキャリパの少なくとも約 ７５％を各圧縮サイクルの中間に再び獲得する。 各圧縮サイクル中に、弾性要素を、その最初の、荷重が加えられていないキャ リパの約６０％以下まで圧縮するのに必要な圧縮荷重は、好ましくは、少なくと も約０．０７０３kg/cm²（１平方インチあたり１ポンド）以下であり、直径が約 ３．８cm（１．５インチ）の加荷重装置で加えられる。弾性要素５００を周期的 に圧縮するための適当な試験装置は、オハイオ州ニュバリーのＥＭＥ社が製造し ている ＥＭＥ５９９高性能テスターである。 一実施例では、弾性要素５００は、ポンプチャンバ３０５内に吸い込まれた空 気が弾性要素５００内に、並びに弾性要素５００によって占有されていないチャ ンバ３０５の空間内に引き込まれるように、多孔質であるのがよい。適当な弾性 要素５００は、スポンジ又はフォーム材料から形成できる。一実施例では、弾性 要素５００は、連続気泡フォームからなるのがよい。連続気泡であることにより 、フォームの個々の気泡は、大部分が気泡の壁の材料によって互いから完全には 隔離されていない。弾性要素５００の密度は、約０．０００８７８７kg/cm²（１ 平方インチ当たり約０．０１２５ポンド）の封圧が直径が約３．８cm（１．５イ ンチ）の加荷重脚で加えられた状態で、約０．０１g/cc乃至約０．１g/ccである のがよい。 弾性要素５００を製造できる一つの適当な連続気泡フォームは、オハイオ州シ ンシナチのアメリカンエクセルシオール社から＃１２３０フォームとして入手で きるフォームのような、密度が約０．０１５g/cc乃至約０．０２５g/ccの密度を 有するポリウレタンフォームである。弾性要素５００を製造できる他の適当な材 料には、密度が約０．０１５g/cc乃至約０．０２５g/ccの天然スポンジ材料、及 び密度が約０．０２０g/cc乃至約０．０３０g/ccのポリエチレンフォームが含ま れる。別の適当な連続気泡フォームは、１９９２年９月１５日にヤング等に付与 された米国特許第５，１４７，３４５号に記載されているような、高分散相エマ ルジョンを重合させることによって形成したフォームである。同特許について触 れたことにより、その特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたもの とする。 弾性要素５００は、自由なＺ軸方向に拘束されていない約１．７７８cm（０． ７インチ）の厚さを有する。弾性要素５００は、使用前には、輸送及び貯蔵のた め、圧縮されたＺ軸方向厚さを小さくしてある。例えば、弾性要素５００を圧縮 して薄くすることができ、入口ポート３４０は、接着剤で裏打ちしたフィルム又 はテープの一片のような、取り外すことができるシールでカバーできる。入口ポ ート３４０をカバーするシールは、空気がチャンバ３０５に入らないようにし、 これによって弾性要素５００の膨張を阻止する。使い捨て吸収物品の使用 の時点で、入口ポート３４０をカバーするシールを取り外すことができ、これに よって弾性要素５００は、その自由な拘束されていない厚さを取り戻すことがで きる。 ポンプチャンバ３０５は、第６図に示すように、二つのポンプチャンバ壁３５ ２及び３５４によって境界付けることができる。第６図では、壁３５２はバック シート４２と別体であるが、変形例では、壁３５２は、バックシート４２の一部 からなってもよい。壁３５２及び３５４は、熱可塑性フィルムのようなガス不透 過性材料から形成されていなければならない。壁３５２及び３５４を形成する適 当な材料には、バックシート４２及びスペーサチャンバ壁２３２及び２３４に関 して上文中に列挙した材料が含まれる。壁３５２及び３５４の周囲は、熱／圧力 シール、接着剤結合、超音波結合、等を含む任意の適当な方法で接合されている のがよい。壁３５２は、ポンプ出口ポート３６０を含むのがよく、このポートは 、スペーサチャンバ壁２３４の開口部２３６と整合している。壁２３４及び３５ ２は、これらの壁の間から空気が漏れないようにするため、開口部２３６及び出 口ポート３６０と隣接した箇所が、熱／圧力シール、接着剤結合等の任意の適当 な方法で互いに接合されているのがよい。 第６図及び第７図は、ポンプチャンバ３０５からスペーサチャンバ２３０への 一方向性流れを提供するための逆止弁４００の変形例を示す。逆止弁４００は、 第６図及び第７図では、スペーサチャンバ壁２３４に接合された状態で示してあ る。逆止弁４００は、第１及び第２の端部４６２及び４６４が支持された変形可 能なフラップ４６０を有する。更に、逆止弁４００は、壁２３４に接合された支 持部品４７０を含み、この支持部品の開口部４７６は、出口ポート３６０と整合 している。スペーサチャンバ２３０の空気圧がポンプチャンバ３０５内の空気圧 よりも大きい場合（例えば、弾性要素５００がポンプチャンバ３０５内で膨張し た場合）には、圧力差により、フラップ４６０が孔４７６を覆い、これによって 空気がチャンバ２３０からポンプチャンバ３０５内に流れないようにする。ポン プチャンバ３０５内の空気圧がスペーサチャンバ２３０内の空気圧よりも大きい 場合（例えば、弾性要素５００が指先で圧縮されている場合）には、圧力差によ りフラップ４６０が第１及び第２の端部４６２及び４６４の間で第７図に示すよ うに変形し、空気がスペーサチャンバ２３０にポンプチャンバ３０５から出口ポ ート３６０を通って入ることができるようにする。第１及び第２の端部が支持さ れ、逆止弁４００として使用するのに適したフラップを有する薄いフィルム弁は 、イリノイ州エルクグローブヴィレッジのピリテック社がＰＬＩ−ＶＡＬＶの商 標で製造している。 図示の実施例では、膨張可能な構成要素２００は、スペーサ２１０からなる。 しかしながら、ポンプ３００によって膨張させることができる構成要素２００は 、糞便空所容積を形成するためのスペーサに限定されない。例えば、膨張可能な 構成要素２００は、胴領域２２、２４及び側辺縁部５８の夫々での漏れを阻止す るため、胴領域２２、２４又は側辺縁部５８に沿って位置決めされた膨張可能な 構成要素からなるのがよい。 本発明の特定の実施例を図示し且つ説明したが、本発明の範囲は、添付の請求 の範囲によって定義される。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ)， ＡＭ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＮ，Ｃ Ｚ，ＥＥ，ＦＩ，ＧＥ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＴ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＮ， ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＧ，ＳＩ，Ｓ Ｋ，ＴＪ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＺ，ＶＮ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 液体不透過性のバックシート、 前記バックシートに接合された液体透過性のトップシート、 前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収コア、 吸収物品上に配置され、第１厚さからこの第１厚さよりも相当に大きい第２厚 さまで膨張可能な、膨張可能な構成要素、及び 前記吸収物品上に配置され、前記膨張可能な構成要素を膨張させるためのポン プを有する、使い捨て吸収物品。 ２． 前記ポンプは、前記トップシートと前記バックシートとの間に配置され ている、ことを特徴とする請求項１に記載の使い捨て吸収物品。 ３． 前記ポンプは、前記バックシートに直接接合されている、ことを特徴と する請求項１に記載の使い捨て吸収物品。 ４． 前記ポンプは、前記バックシートと一体である、ことを特徴とする請求 項３に記載の使い捨て吸収物品。 ５． 前記トップシートは、前記吸収コアの周囲の外方に延びており、前記ポ ンプは、前記吸収コアの前記周囲の外側で前記トップシートの一部の下に配置さ れた入口ポートを有する、ことを特徴とする請求項１乃至４のうちのいずれか一 項に記載の使い捨て吸収物品。 ６． 前記ポンプは、弾性チャンバ壁を有する、ことを特徴とする請求項１乃 至５のうちのいずれか一項に記載の使い捨て吸収物品。 ７． 前記ポンプは、ポンプチャンバ内に配置された弾性要素を有する、こと を特徴とする請求項１乃至６のうちのいずれか一項に記載の使い捨て吸収物品。 ８． 前記弾性要素は多孔質である、ことを特徴とする請求項７に記載の使い 捨て吸収物品。 ９． 前記弾性要素は、連続気泡フォームからなる、ことを特徴とする請求項 ８に記載の使い捨て吸収物品。 １０． 前記ポンプから前記膨張可能な構成要素への一方向性流れを形成する ための逆止弁を更に有する、ことを特徴とする請求項１乃至９のうちのいずれか 一項に記載の使い捨て吸収物品。