【発明の詳細な説明】
補強され、寸法可変である導管用カップリング 発明の分野
本発明は、大略、2つのチューブ材の接続に関し、より詳しくは、電気ケーブ
ルの絶縁や保護に用いられる高分子導管の端部の接続に関する。発明の背景
地下ケーブルを保護する一つの方法として、ケーブルを取り巻き、水や汚れな
どの環境要素から保護することが可能な高分子の、通常はポリエチレンの、導管
の利用があげられる。この導管はさらに電気絶縁体を備えてもよいが、この機能
は主目的ではない。導管の長さは有限なので、長いケーブルを収容するには、連
続する導管の端部を接続する必要がある。本発明は、当該分野において容易に実
現し得る導管の端部の接続手段を提供する。
さらに、本発明は、ケーブルを収容する導管を単に接続することに加えて、ま
たはそれに代えて、ケーブル絶縁体自体の接続を可能にする。発明の要旨
本発明は、2本の導管の端部を接続するコネクタアセンブリを含む。該コネク
タアセンブリは、螺旋状に巻かれた補強するひとつのスリーブを備えており、該
スリーブは上記導管の端部間にかけられ、上記導管端部上を覆うように位置決め
される。また上記コネクタアセンブリは、少なくとも1つの弾性チューブを備え
ており、該チューブは、上記スリーブを覆い、好ましくは、上記スリーブの両端
部を越えて延在し、上記2つの導管に接触する。上記弾性チューブは、一方の導
管から他方の導管まで延在するのに十分な長さを有する1本のチューブでもよい
し、あるいは、ひとつの導管、その導管と上記補強スリーブとの接続部、および
、上記スリーブの一部分をそれぞれ覆う2本の弾性チューブであってもよい。
上記コネクタアセンブリはさらに、導管端部間の接続部内または2本のケーブ
ルの絶縁体の端部間の間隙内に、防水性その他の流体を注入することができるよ
うに、補強用螺旋巻きスリーブの一部分として、注入口を備えてもよい。図面の簡単な説明
本発明を添付の図面を参照してさらに詳述する。いくつかの図面において、同
じ番号は同じ部材を示す。
図1は、2つの導管端部、および、本発明に係るコネクタアセンブリを示す斜
視図である。
図2は、図1のコネクタアセンブリの一部分を形成する補強用螺旋巻きスリー
ブの斜視図である。
図3は、2つの導管端部、および、図1のコネクタアセンブリの弾性チューブ
を示す斜視図である。
図4は、本発明の螺旋巻きスリーブの他の実施形態の平面図である。
図5は、巻かれる前の図4のスリーブの平面図である。
図6は、図4のスリーブの端面図である。
図7は、本発明のコネクタアセンブリの他の実施形態の立側面図である。発明を実施する好ましい形態
図1は、2つの導管の端部12,14を覆って接続すべく用いられている、本
発明のコネクタアセンブリ10を示している。本発明は、一貫して、中空導管の
2つの断面の接続として説明されているが、ケーブルの絶縁体のギャップを埋め
ることによる2本のケーブル端部の接続に、また最も一般的には、実質的に円筒
形または管状である2つのあらゆる対象物の接続に等しく応用することができる
。コネクタアセンブリ10は、外側の弾性チューブ16と、内側の補強用螺旋巻
きスリーブ18とを備えている。補強スリーブ18は図2にも示されており、図
2はスリーブ18の螺旋特質をより明白に示している。スリーブ18は螺旋状に
巻かれており、スリーブ18の長手方向エッジ20は、スリーブ18の螺旋巻き
を緩めたり、あるいはさらに強く巻いたりすることによって、スリーブ18を種
々の導管12,14の直径に合致させられるように、スリーブの一部分上に重ね
られ該部分を覆うのが望ましい。スリーブ18は、高密度のポリエチレンなどの
高分子材によって製造されるとよいが、必要ならば薄板金で仕上げてもよい。ス
リーブ18を形成する好ましい方法は、押出チューブを長手方向にすり割りする
ことであるが、平坦なシートを巻くなどの他の方法も可能である。
図3に、コネクタアセンブリ10を組み付ける前の導管端部12,14を示す
。図3はさらに、導管14に適用するのに便利な形状の弾性チューブ16を示し
ている。弾性チューブ16は、本発明の譲受人に譲渡されており本明細書に参照
として含まれている、米国特許第3,515,798号明細書に記載されている形
態のものであって、弾性チューブ16は予備延伸されており、取り外し自在のコ
ア24に支持されている。コア24は螺旋状の経路26に沿って点線で示されて
いて、端部28を引っ張り、コア24を螺旋状の点線に沿って巻き出すことによ
って、コア24は、長く連続するストリップとなって取り外される。コア24を
取り外すことによって、チューブ16は元の寸法に収縮することが可能となる。
チューブ16を膨張した状態に維持するための他の方法が提案されており、本発
明にも利用できる。例としては、米国特許第4,070,746号明細書および同
第4,656,070号明細書があり、チューブは、チューブに接着されている外
側剛性チューブによって、膨張した状態に保持されている。このチューブを収縮
させるには、外側チューブをこわしてチューブから剥がしてもよいし、あるいは
、チューブと外側チューブとの間の接着層を化学的にこわしてもよい。
図3に、コネクタアセンブリ10を導管端部12,14に組み付ける中間ステ
ップを示す。図3に示されているように、一方の導管端部14を、他方の導管端
部12と整列した状態から移動させて、チューブ16を導管14に沿ってスライ
ドさせることによって、膨張状態のチューブ16が導管14に組み付けられる。
次のアセンブリステップでは、同様に、導管端部12,14のいずれか一方を
、他方の導管端部12または14と整列した状態から移動させて、スリーブ18
を導管12または14上にスライドさせることによって、スリーブ18を導管端
部12,14上に位置決めする。次に、スリーブ18を導管12または14に沿
って収縮させ、導管12および14の端部は再度整列させられる。スリーブ18
は、スリーブ18が該端部間の間隙にかけられ、両方の導管端部12,14を実
質的に同程度に覆うように、他方の導管端部12または14の方向にスライドさ
せられる。
スリーブ18が一旦導管端部12,14上に位置決めされると、チューブ16
は、チューブ16がスリーブ18を覆い、好ましくはスリーブ18の端部を越え
て延在するようにスライドさせられて、図1に実質的に示しているように、導管
端部12,14を覆う。チューブ16が一旦スリーブ18上に位置決めされると
、コア24はチューブ16から取り外される。これによって、チューブ16を収
縮させることが可能となり、チューブ16は、補強スリーブ18を圧縮し、導管
端部12,14を密封する。好ましくは、チューブ16の端部はスリーブ18の
端部を越えて延在しており、チューブ16は、接続部を周囲の汚染物質から保護
すべく密封することができる。但し、スリーブ18を部分的に覆うチューブ16
は、導管端部12および14を適切に整列させ、接合点においては十分な強度を
付与することがわかる。
これまでに、図3に示されているチューブなどの弾性チューブ16だけを用い
て、導管端部12および14を接続させる試みがなされてきた。この解決法はう
まく機能しないのだが、それは、チューブ16が導管端部12,14間の間隙内に
収縮して、ケーブルを両導管12,14に通して引っ張る能力の妨げとなるため
であり、また、導管端部12,14のエッジがチューブ16に穴をあける恐れが
あるためである。スリーブ18を付加することによって上記問題は解決され、ま
た、導管12および14の整列を助け、ケーブル端部12および14の接合点に
相当な剛性を付与することがわかっている。
図4〜6に、本発明の螺旋巻きスリーブ30の他の実施形態を示す。螺旋巻き
スリーブ30は、スリーブ30のスロット34に合致する注入口32を備えてい
る。
図5に最もわかりやすく示すように、スロット34は、一方の長手エッジから
スリーブ30の幅方向の一部分にわたって延在している。その方向は、スリーブ
30が螺旋状に巻かれたときにスリーブ30の円周となる方向であり、注入口3
2に位置合わせされている。図5がスリーブ30を平坦な状態で示しているのに
対し、図4および図6は、導管12,14に組み付けるべく螺旋巻きにされたス
リーブ30の平面図および側面図をそれぞれ示している。スロット34は、スリ
ーブ30の螺旋巻きを締めたり緩めたりが可能であるように、また、上述したよ
うに、一定範囲の直径を有する導管12,14に合致することができるように構
成されている。注入口32は、スリーブを導管12,14に組み付けた後に、導
管12,14との間または2つのケーブル端部間の接続部に、防水性その他の有
用な流体を注入することができるように備えられている。
図4〜6のスリーブ30が用いられる場合、チューブ16を、図1に示すよう
に、スリーブ30上に組み付けてもよいが、注入口32は、スリーブ30などを
覆う単体のチューブ16を組み付ける妨げとなる。上記の代わりに、2つのチュ
ーブを用いて、ひとつの膨張チューブを各導管端部12,14にそれぞれ組み付
け、スリーブ30を2つのチューブ16間に配置してもよい。こうすれば、各チ
ューブ16は、導管12,14と、スリーブ30の注入口32から両端へ延在し
ているスリーブ30の一部分とを覆うであろう。
スリーブ30は、2つの注入口32を備えており、一方の注入口32から流体
を注入しながら、他方のポートから空気を逃がすことができるように図示されて
いる。空気の閉じ込めが問題でない場合、注入口32を1つだけ有するスリーブ
30を構成することも等しく可能である。この場合には、一つの注入口32と整
列するたったひとつのスロット34だけが必要となろう。また、注入口32は、
スリーブ30から延在するボスとして図示されている。注入口32をスリーブ3
0の単なる孔とすることも等しく可能である。
図7に、コネクタアセンブリ40の実施形態を示しており、このコネクタアセ
ンブリ40は、コネクタアセンブリの導管12,14への組み付けをより便利に
する2つの特質を具備している。第一に、コネクタアセンブリ40は、2つの支
持コア42,44を備えている。この形状においては、コア42,44はコネクタ
アセンブリの両端から剥がすことが可能であり、いずれかの端部をケーブルアセ
ンブリ40の全長にわたって引っ張ることを要しない。第2に、コネクタアセン
ブリ40は、弾性チューブ48と、チューブ40を支持するコア42,44との
間に配置された、螺旋巻きスリーブ46を備えている。このため、コネクタアセ
ンブリ40は、上記のように個々にではなくユニットとして、簡単に導管12,
14上に位置決めされてよい。コア42,44が取り外されると、チューブは導
管12,14に向かって収縮し、スリーブ46は、より緊密な螺旋状に巻かれて
、導管12,14を接触する。DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION reinforced, polymeric Field of the Invention The dimensions variable a is a conduit for coupling invention generally relates to connection of two tubing, more particularly, used for the insulating and protection of electrical cables It relates to the connection of the end of a conduit. BACKGROUND OF THE INVENTION One method of protecting underground cables involves the use of polymeric, usually polyethylene, conduits that can surround the cable and protect it from environmental elements such as water and dirt. The conduit may further comprise electrical insulation, but this function is not the primary purpose. Due to the finite length of the conduit, it is necessary to connect the ends of successive conduits to accommodate long cables. The present invention provides means for connecting the ends of a conduit which can be easily realized in the art. In addition, the present invention allows for the connection of the cable insulation itself in addition to or instead of simply connecting the conduit containing the cable. SUMMARY OF THE INVENTION The present invention includes a connector assembly for connecting the ends of two conduits. The connector assembly includes a helically wound reinforcing sleeve that is hung between the ends of the conduit and positioned over the conduit end. The connector assembly also includes at least one resilient tube covering the sleeve, preferably extending beyond both ends of the sleeve, and contacting the two conduits. The resilient tube may be a single tube having a length sufficient to extend from one conduit to the other, or a conduit, a connection between the conduit and the reinforcing sleeve, and And two elastic tubes each covering a part of the sleeve. The connector assembly further includes a helical wound sleeve for reinforcement so that a waterproof or other fluid can be injected into the connection between the conduit ends or into the gap between the ends of the insulation of the two cables. As a part, an inlet may be provided. BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS The present invention will be further described with reference to the accompanying drawings. In some drawings, the same numbers indicate the same members. FIG. 1 is a perspective view showing two conduit ends and a connector assembly according to the present invention. FIG. 2 is a perspective view of a reinforcing spiral wound sleeve forming part of the connector assembly of FIG. FIG. 3 is a perspective view showing two conduit ends and a resilient tube of the connector assembly of FIG. FIG. 4 is a plan view of another embodiment of the spiral wound sleeve of the present invention. FIG. 5 is a plan view of the sleeve of FIG. 4 before being wound. FIG. 6 is an end view of the sleeve of FIG. FIG. 7 is an elevated side view of another embodiment of the connector assembly of the present invention. DETAILED DESCRIPTION OF THE PREFERRED EMBODIMENTS FIG. 1 shows a connector assembly 10 of the present invention used to connect over the ends 12, 14 of two conduits. Although the present invention has been described consistently as a connection of two cross sections of a hollow conduit, the invention relates to the connection of two cable ends by bridging the cable insulation gap, and most commonly, It is equally applicable to the connection of any two objects which are substantially cylindrical or tubular. The connector assembly 10 includes an outer elastic tube 16 and an inner reinforcing spiral wound sleeve 18. The stiffening sleeve 18 is also shown in FIG. 2, which more clearly illustrates the spiral nature of the sleeve 18. The sleeve 18 is helically wound, and the longitudinal edges 20 of the sleeve 18 cause the sleeve 18 to loosen or even wrap the sleeve 18 to various diameters of the conduits 12, 14. Desirably, it is overlaid over and covers a portion of the sleeve so that it can be matched. The sleeve 18 may be made of a high-density polymer material such as polyethylene, but may be finished with sheet metal if necessary. The preferred method of forming the sleeve 18 is to slit the extruded tube longitudinally, but other methods are possible, such as rolling a flat sheet. FIG. 3 shows the conduit ends 12, 14 before the connector assembly 10 is assembled. FIG. 3 further shows a resilient tube 16 of a convenient shape for application to the conduit 14. Elastic tube 16 is of the type described in U.S. Pat. No. 3,515,798, assigned to the assignee of the present invention and incorporated herein by reference, wherein The tube 16 is pre-stretched and is supported on a removable core 24. The core 24 is shown as a dashed line along a spiral path 26, and by pulling the end 28 and unwinding the core 24 along the dashed spiral line, the core 24 becomes a long continuous strip. Removed. Removing the core 24 allows the tube 16 to shrink to its original dimensions. Other methods for maintaining the tube 16 in an expanded state have been proposed and can be used in the present invention. Examples are U.S. Pat. Nos. 4,070,746 and 4,656,070, in which a tube is held in an expanded state by an outer rigid tube adhered to the tube. I have. To shrink the tube, the outer tube may be broken and peeled off the tube, or the adhesive layer between the tube and the outer tube may be chemically broken. FIG. 3 shows an intermediate step of assembling the connector assembly 10 to the conduit ends 12,14. As shown in FIG. 3, by moving one conduit end 14 out of alignment with the other conduit end 12 and sliding the tube 16 along the conduit 14, the inflated tube 16 is assembled to the conduit 14. In the next assembly step, similarly, one of the conduit ends 12, 14 is moved out of alignment with the other conduit end 12, 14 and the sleeve 18 is slid over the conduit 12 or 14. Position the sleeve 18 over the conduit ends 12,14. Next, the sleeve 18 is contracted along the conduit 12 or 14, and the ends of the conduits 12 and 14 are realigned. The sleeve 18 is slid in the direction of the other conduit end 12 or 14 so that the sleeve 18 is placed over the gap between the ends and covers both conduit ends 12, 14 substantially equally. Once the sleeve 18 is positioned over the conduit ends 12, 14, the tube 16 is slid so that the tube 16 covers the sleeve 18 and preferably extends beyond the end of the sleeve 18. 1. Cover the conduit ends 12, 14 substantially as shown in FIG. Once the tube 16 is positioned over the sleeve 18, the core 24 is removed from the tube 16. This allows the tube 16 to contract, which compresses the stiffening sleeve 18 and seals the conduit ends 12,14. Preferably, the end of the tube 16 extends beyond the end of the sleeve 18, and the tube 16 can be sealed to protect the connection from surrounding contaminants. However, it can be seen that the tube 16 partially covering the sleeve 18 properly aligns the conduit ends 12 and 14 and provides sufficient strength at the junction. In the past, attempts have been made to connect the conduit ends 12 and 14 using only an elastic tube 16 such as the tube shown in FIG. This solution does not work well because the tube 16 contracts into the gap between the conduit ends 12, 14 and hinders the ability to pull the cable through both conduits 12, 14. Also, the edges of the conduit ends 12, 14 may cause holes in the tube 16. It has been found that the addition of the sleeve 18 solves the above problem and also aids in the alignment of the conduits 12 and 14 and adds considerable rigidity to the junction of the cable ends 12 and 14. 4 to 6 show another embodiment of the spirally wound sleeve 30 of the present invention. The spiral wound sleeve 30 has an inlet 32 that matches a slot 34 in the sleeve 30. As best shown in FIG. 5, the slot 34 extends from one longitudinal edge over a portion of the width of the sleeve 30. The direction is the direction of the circumference of the sleeve 30 when the sleeve 30 is spirally wound, and is aligned with the inlet 32. FIG. 5 shows the sleeve 30 in a flat state, while FIGS. 4 and 6 show a top view and a side view, respectively, of the spirally wound sleeve 30 for assembly into the conduits 12,14. The slots 34 are configured to allow the helical winding of the sleeve 30 to be tightened or loosened, and to accommodate conduits 12 and 14 having a range of diameters, as described above. . The inlet 32 allows a waterproof or other useful fluid to be injected into the connection between the conduits 12, 14 or between the two cable ends after the sleeve has been assembled to the conduits 12, 14. Provided. When the sleeve 30 of FIGS. 4 to 6 is used, the tube 16 may be assembled on the sleeve 30 as shown in FIG. Becomes Alternatively, two tubes may be used, one inflation tube assembled to each conduit end 12, 14 and the sleeve 30 positioned between the two tubes 16. In this way, each tube 16 will cover the conduits 12,14 and a portion of the sleeve 30 extending from the inlet 32 of the sleeve 30 to both ends. The sleeve 30 is shown having two inlets 32 so that fluid can be injected from one inlet 32 and air can escape from the other port. If air entrapment is not a problem, it is equally possible to construct a sleeve 30 with only one inlet 32. In this case, only one slot 34 aligned with one inlet 32 would be required. The inlet 32 is also shown as a boss extending from the sleeve 30. It is equally possible for the inlet 32 to be a simple hole in the sleeve 30. FIG. 7 illustrates an embodiment of a connector assembly 40 that has two features that make it easier to assemble the connector assembly into the conduits 12,14. First, the connector assembly 40 includes two support cores 42,44. In this configuration, the cores 42,44 can be peeled off from both ends of the connector assembly without having to pull either end over the entire length of the cable assembly 40. Second, the connector assembly 40 includes a spiral wound sleeve 46 disposed between a resilient tube 48 and cores 42, 44 supporting the tube 40. To this end, the connector assembly 40 may simply be positioned on the conduits 12, 14 as a unit rather than individually as described above. When the cores 42,44 are removed, the tube contracts toward the conduits 12,14 and the sleeve 46 is wound into a tighter spiral to contact the conduits 12,14.
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フロントページの続き
(72)発明者 アクランド,ゴードン・エル
アメリカ合衆国55133−3427ミネソタ州
セント・ポール、ポスト・オフィス・ボッ
クス 33427(番地の表示なし)
(72)発明者 ウエントワース,ジャニス・エム
アメリカ合衆国55133−3427ミネソタ州
セント・ポール、ポスト・オフィス・ボッ
クス 33427(番地の表示なし)────────────────────────────────────────────────── ───
Continuation of front page
(72) Inventor Akland, Gordon El
United States 55133-3427 Minnesota
St. Paul, Post Office Bo
Box 33427 (No address displayed)
(72) Inventors Wentworth, Janis M
United States 55133-3427 Minnesota
St. Paul, Post Office Bo
Box 33427 (No address displayed)