JPH10507286A - グラフィカル・ユーザ・インターフェース - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 データ処理システムにおいて、グループ（４１５乃至４３０、４３５乃至４４５、４５５乃至４６５）に関連した複数のユーザ・インターフェース・オブジェクト（４１５乃至４６５）がデスクトップ（４１０）上に表示される。ユーザが１つのオブジェクト（４２５）を選択する時、そのような選択されたオブジェクトがデスクトップ（４１０）上に表示される。そこで、その選択されたオブジェクト（４２５）に関連したオブジェクト（４１５、４２０、４３０）が異なる強調度を使用して強調表示される。更に、各ウインドウのタイトル・バーのカラーは、そのような関連したオブジェクトのグループの各々に対して異なるカラーを関連付けるように変更可能である。その関連したオブジェクトをフォアグラウンドにもたらし、それらをその選択されたオブジェクトの近くに移動させるために、そのようなオブジェクト上に押しボタンが設けられる。

Description

【発明の詳細な説明】 グラフィカル・ユーザ・インターフェース 技術分野 本発明はグラフィカル・ユーザ・インターフェースに関するものであり、詳し く云えば、排他的ではないが、関連のユーザ・インターフェース・オブジェクト のグループより成る複数のユーザ・インターフェース・オブジェクトを図形的に 表示するためのディスプレイ装置、及びそれらのユーザ・インターフェース・オ ブジェクトの１つを選択するためのポインティング装置を含むデータ処理システ ムに関するものである。なお、その選択されたユーザ・インターフェース・オブ ジェクトは、第１ビジュアル・キュー（ｖｉｓｕａｌ ｃｕｅ）を使用してディ スプレイ装置上に強調表示される。 背景技術 通常、データ処理システムは、ユーザがコンピュータ・システムを制御するこ とを可能にするために、及びユーザ・アクションの結果をシステム・ディスプレ イ上に表示するためにグラフィカル・ユーザ・インターフェース（ＧＵＩ）を備 えている。グラフィカル・ユーザ・インターフェースでは、アプリケーション及 びデータは、一般に、ユーザ・インターフェース上に表示されるオブジェクトと して与えられる。従 って、ユーザは、表示されたオブジェクトのグラフィック選択及びそれらのオブ ジェクトに対応したアプリケーションの操作を可能にする複合データ処理システ ムに対するグラフィカルな直観的インターフェースを備えている。 一般に、そのインターフェースのグラフィカル・ディスプレイは、デスクトッ プに類似するように構成されている。同時に呼び出されそして動作させられる複 数のアプリケーションに対応した表示情報が、複数の電子的ペーパ・シートに類 似したウインドウと呼ばれるそのスクリーンのそれぞれの矩形領域に表示される 。デスクトップ上には複数のウインドウが同時に存在することが可能であり、そ の場合、各ウインドウは、種々のアプリケーション・プログラムによって生成さ れた情報を表示する。各アプリケーション・プログラムは、ウインドウ領域にイ メージ、グラフィックス、又はテキストを描くことによって、それのウインドウ を通してユーザに情報を供給する。一方、ユーザは、マウスのようなポインティ ング装置によって制御されるポインタでもってそのウインドウにおける標準的な グラフィカル・オブジェクトを指示することによって、及びオブジェクトを選択 すること、或いは、モニタと関連してキーボードに情報をタイプすることによっ て、アプリケーションとコミュニケートする。オブジェクトの選択は、マウスを 操作してポインタをオブジェクト上に又はそれの近くに移動させること、及びマ ウス上のボタンを押しそして素早く解放すること、即ち、クリックすること又は キーボードを介してカーソルを操作することによって、行うことが可能である。 これらのユーザ・インターフェース・オブジェクトは、インターフェース・コ マンドの標準的セットを利用して容易に操作可能である。例えば、ユーザはディ スプレイ・スクリーン上でウインドウを動き回らせることができ、それらのサイ ズ及び外観を変更させることもでき、ウインドウをアイコンに縮小させることも でき、デスクトップを都合の良い態様で配列させるためにオブジェクトを相対的 なバックグラウンド／フォアグラウンド位置に再配列させることもできる。 上記の配列を利用する商業的に入手可能な多くのグラフィカル・ユーザ・ノン ターフェース環境が存在する。これらの環境は、アップル・コンピュータ社によ って開発されたＳｙｓｔｅｍ ７オペレーティング・システム（Ｓｙｓｔｅｍ ７ はアップル・コンピュータ社の商標である）、マイクロソフト社によって開発さ れたＷｉｎｄｏｗｓグラフィカル・ユーザ・インターフェース（Ｗｉｎｄｏｗｓ はマイクロソフト社の商標である）、及びＩＢＭ社によって開発されたＯＳ／２ Ｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎ Ｍａｎａｇｅｒ（ＯＳ／２及びＰｒｅｓｅｎｔａ ｔｉｏｎ ＭａｎａｇｅｒはＩＢＭ社の商標である）を含む。 多くのアプリケーションは、幾つものユーザ・インターフェース・オブジェク ト、一般には、論理的に関連付けられたウインドウ及びアイコンを利用している 。このようなオブジ ェクトは、メイン又は親ウインドウ・オブジェクトの子オブジェクトであること が多い。種々のアプリケーションがアプリケーションのグループに編成可能であ り、それらのグループの各々は機能によって関連している。 グラフィカル・ユーザ・インターフェースにおける問題点は、複数のアプリケ ーションが同時にオープンされる時、乱雑な外見を呈し、どのオブジェクトが他 のどのオブジェクトに関連するかを見つけることは非常に難しい。従って、特定 のセットに属するオブジェクトの関連付けは困難である。 ウインドウのファミリを表すための境界線におけるライン、シェーディング、 或いは装飾の使用が、１９９２年に Addison-Wesley Publishing Company 社が 発行したメリーランド大学の Ben Shneiderman 著の「ユーザ・インターフェー スの設計−効果的な人間・コンピュータの対話のための戦略"Designing the Use r Interface - Strategies for Effective Human-Computer Interaction"」第２ 版における第３６１ページの図９．１９において提案されている。 ＩＢＭ社によって開発されたＯＳ／２ Ｗｏｒｋｐｌａｃｅは、調整された動 態を持つ関連のウインドウの集合体（ワーク・エリア）を使用することを特徴と している。ユーザがワーク・エリアを最小化にする場合、そのワーク・エリアに おけるオブジェクトからオープンされたすべてのウインドウはそのデスクトップ から除去される。ユーザがワーク・エリアを回復する場合、そのワーク・エリア がクローズされた時 にオープンしていたすべてのウインドウがそれらの前の位置に回復される。ＯＳ ／２ Ｗｏｒｋｐｌａｃｅは、１９９２年に Computer Information Associates 社が発行した M.Tyne 著の「ＯＳ／２：ザ・ワークプレース"OS/2: The Workpl ace"」に開示されている。ワーク・エリアは、ＱＵＥにより発行された「オブジ ェクト指向インターフェース設計：ＩＢＭ共通ユーザ・アクセス・ガイドライン −ザ・オフィシャル・ガイド"Object-Oriented Interface Design: IBM Common User Access Guidelines - The Official Guide"」ISBN 1-56529-170-0に 開示 されている。 ヨーロッパ特許出願０５０８９２７号は、ダイアログ又は他のウインドウを、 それらが参照するアプリケーションと関連付けるための方法を開示している。ダ イアログが現れる時、スクリーンの予約エリアを見ることによって、そのダイア ログが属するアプリケーションを識別することができる。それは、同じ基本アプ リケーション内では、相互に関連した同じ一般的なウインドウの種々のインスタ ンスの間を区別しない。その種々のインスタンスの各々は、スクリーンの予約エ リアに同じアイコンを表示されるであろう。 従来技術の欠点は、ユーザが同じアプリケーションの複数のインスタンスを実 行している時の状態を考慮した既知のシステムがないことである。そのような状 況では、プロセスの特定のインスタンスに属するウインドウの関連付けは難しい 。実際に、デスクトップは複数の同様のウインドウを同時に表 示するので、ユーザは、どのウインドウが他のどのウインドウに関連しているか を見つけることができない。例えば、ユーザは、現在選択されているウインドウ （アクティブ・ウインドウ）に関連した特定のツールを使用したいであろう。そ のようなツールは、そのアクティブ・ウインドウの内容に直接に影響するデータ を生じさせる。同じツールの異なるインスタンスがデスクトップにおいて使用可 能である場合、どれがアクティブ・ウインドウに関連した正しいものであるかを 見つけることは非常に難しい。 更に、その分野において知られている或システムでは、ユーザは、何れかのウ インドウにおいてクリックする時、関連のウインドウをすべてフォアグラウンド にもたらされる。これらのオブジェクトは他のすべてのウインドウを覆い、必要 ない時でもユーザのスクリーンのレイアウトを実質的に変化させる。 従来技術の上記欠点は本発明によって克服される。 発明の開示 従って、本発明は、前記選択されたユーザ・インターフェース・オブジェクト に関連したユーザ・インターフェース・オブジェクトを、第２ビジュアル・キュ ー（ｖｉｓｕａｌ ｃｕｅ）を使用して、前記ディスプレイ装置上で強調するた めの手段を特徴とする前述のようなデータ処理システムを提供する。 本発明によるシステムでは、ユーザは、たとえ実行中の同じアプリケーション の多くのインスタンスが存在しても、どのオブジェクトがその選択されたウイン ドウに関連するかを知ることができる。ユーザが、その選択されたウインドウに 直接に影響を与えるデータを生じさせる特定のツールを使用したい場合、そのユ ーザは、たとえディスプレイ上に同じツールの多くのインスタンスが存在しても 、どれがその選択されたウインドウに関連する正しいオブジェクトであるかを容 易に見つけることができる。 更に、スクリーンのレイアウトが影響されないこと、及びスクリーンの領域の 一部分を隠す新たなオブジェクトは与えられないことに留意すべきである。 関連したウインドウの関連づけを容易にするために、種々のビジュアル・キュ ーが使用可能である。例えば、選択されたウインドウに関連したオブジェクトを 指示するために、境界線の種々のライン又は装飾が使用可能である。前記第１ビ ジュアル・キューは、前記選択されたユーザ・インターフェース・オブジェクト を第１強調度でもって強調表示することより成り、前記第２ビジュアル・キュー は、前記選択されたユーザ・インターフェース・オブジェクトに関連した前記ユ ーザ・インターフェース・オブジェクトを第２強調度でもって強調表示すること より成ることが望ましい。その関連したオブジェクトに対して使用される強調表 示方法は、現在選択されているオブジェクトを、例えば、同じカラーであるが低 い強調度又は明度でもって識別するために使用される方法の変形である。 任意の数のオブジェクト及びそれらの間の任意の種類のセット・メンバシップ 関係が本発明によるデータ処理システムにおけるデスクトップによってサポート 可能である。オペレーティング・システムによって又は各ウインドウによって管 理されたオブジェクト相互間のそのようなセット・メンバシップ関係を実施する ために、種々のデータ構造（テーブル、ポインタ）が使用可能である。一般には 、本発明によるデータ処理システムは、更に、前記関連のユーザ・インターフェ ース・オブジェクトのグループを識別するための前記ユーザ・インターフェース ・オブジェクトの各々と関連したデータ構造を含む。なお、前記データ構造は、 前記ユーザ・インターフェース・オブジェクトの各々に関連した親ユーザ・イン ターフェース・オブジェクト及び子ユーザ・インターフェース・オブジェクトの 表示を与える。 本発明の特定の実施例では、データ処理システムは、更に、前記ディスプレイ 上の前記グループすべてを区別するために前記関連のユーザ・インターフェース ・オブジェクトを視覚的にマークするための手段を含む。この特徴は、１つのセ ットのメンバ（例えば、プロセスの特定のインスタンスに属するウインドウ）で あるユーザ・インターフェース・オブジェクトの非常に容易な識別を行う。 関連のウインドウの関連付けを容易にするために、種々の 視覚的マーキングが使用可能である。例えば、関連のウインドウのセット・メン バシップを指示するために、種々のライン又はシェーディングが使用可能である 。望ましくは、前記関連のユーザ・インターフェース・オブジェクトはウインド ウを含み、前記視覚的にマークするための手段は関連の異なるカラーを前記グル ープの各々と関連付ける。前記関連のカラーを使用して、前記ウインドウの各々 のタイトル・バーが表示される。 １つの好適な実施例では、データ処理システムは、更に、前記選択されたユー ザ・インターフェース・オブジェクトに関連のユーザ・インターフェース・オブ ジェクトを前記ディスプレイ上に選択的に出現させるためのユーザ操作可能なコ マンド手段を含む。従って、ユーザは、たとえオブジェクトがデスクトップのバ ックグラウンドにあり、従って、他のウインドウによって隠されている時でも、 現在焦点にあるオブジェクト、即ち、選択されたオブジェクトが属するセットの すべてのメンバを容易に識別することができるであろう。このようなコマンド手 段はユーザ・リクエストに続いて操作されるだけなので、スクリーンのレイアウ トは、必要ない時には影響されない。 上記のユーザ操作可能なコマンド手段は、選択されたウインドウに関連したオ ブジェクトに関する種々な種類の出現を活性化することができる。望ましくは、 上記コマンド手段は、前記選択されたユーザ・インターフェース・オブジェクト に 関連した前記ユーザ・インターフェース・オブジェクトを前記ディスプレイ装置 上のフォアグラウンドにもたらす。本発明の別の実施例では、選択されたセット と同じセットに含まれたオブジェクトの各々はフラッシュされ、現在焦点にある オブジェクト、即ち、選択されたオブジェクトが属するセットのすべてのメンバ を識別することができる。 本発明の更に別の実施例では、前記コマンド手段は、前記選択されたユーザ・ インターフェース・オブジェクトに関連した前記ユーザ・インターフェース・オ ブジェクトを、前記ディスプレイ装置上の前記選択されたユーザ・インターフェ ース・オブジェクト近くに移動させる。更に詳しく云えば、前記選択されたウイ ンドウに関連したオブジェクトは、前記選択されたウインドウのタイトル・バー のすぐ下にカスケード或いはタイル表示されるか、或いはユーザによって指定さ れそしてアプリケーションによって記憶された他の何らかの任意の構成に配列さ れるであろう。従って、このコマンド手段は、ユーザが如何に望んでも、ユーザ が相互作用するためには、関連したオブジェクトをすべて集める。そこで、ユー ザの作業は、そのグループに属するオブジェクトすべての同時可視性及びそれら のオブジェクトへのアクセス次第で容易にされる。同じセットに属する関連した オブジェクトすべてを集めるための手段を提供するという従来技術で知られた方 法はないことに留意すべきである。デスクトップ上のウインドウを、例えば、カ スケード又はタイル表示によって「整頓 する」ための利用可能な方法は、すべてのオブジェクトに無差別的に適合するが 、セット・メンバシップの概念に関しては体系的ではない。 前記コマンド手段は、デスクトップ上に、望ましくは、前記ユーザ・インター フェース・オブジェクト上に与えられる。そのようなコマンド手段の種々の実施 方法を与えることが可能である。例えば、このコマンドへのユーザ・アクセスは 、押しボタンを介するか、或いはそのオブジェクト上に設けられた「ビュー」メ ニューを介するものでもよい。特定の実施例では、そのようなコマンド手段は、 マグネットが引かれる押しボタンである「マグネット」押しボタンによって実施 される。この押しボタンは、実際には、このマグネットが実際のマグネットであ るかのように、各関連のオブジェクトをその選択されたオブジェクトに向けて移 動させるという特徴を有する。 有利なことには、本発明によるデータ処理システムは、前記コマンド手段の使 用に先立って前記ディスプレイ手段のステータスを回復させるための手段を含む 。 更に、関連のユーザ・インターフェース・オブジェクトのグループに関連した 複数のユーザ・インターフェース・オブジェクトをディスプレイ装置上に図形的 に表示するための方法も与えられる。 添付図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明することにする。 図面の簡単な説明 第１図は、本発明の方法及びシステムを実施するために利用可能なコンピュー タを示す。 第２図は、本発明によって使用されるグラフィカル・ユーザ・インターフェー スを示す。 第３図は、複数のアプリケーション・プログラム及びウインドウ・マネージャ との間の相互作用を示すブロック図である。 第４ａ図及び第４ｂ図は、本発明の２つの異なる実施例を示す。 第５ａ図乃至第５ｄ図は、本発明の種々の実施例に含まれる付加的特徴を示す 。 第６図は、セット・メンバシップ関係を実施するために使用されるデータ構造 を示す。 第７ａ図及び第７ｂ図は、本発明の特定の実施例を実施するためのステップの シーケンスを説明したフローチャートである。 発明を実施するための最良の形態 図面、特に、第１図を参照すると、本発明の方法及びシステムを実施するため に利用可能なコンピュータ１００が示される。コンピュータ１００は、その分野 ではよく知られた態様で結合されたディスプレイ装置１１０及びキーボード１２ ０を含む。更に、コンピュータ１００は、メイン・プロセッサ及びメモリの他に 固定ディスク・ドライブ及びディスケット・ドライブを取り付けるように働くプ ロセッサ・システム・ユニット１３０を含む。更に、グラフィカル・ユーザ・イ ンターフェースの利用を容易にするために、コンピュータ１００は、スクリーン １１０上の視覚的表示におけるポインタ（図示されていない）の位置を操作する ために利用可能であるマウス１４０のようなグラフィック・ポインティング装置 を含むことが望ましい。 当業者には明らかなように、コンピュータ１００は，ＩＢＭ社によって製造さ れているＰＳ／２パーソナル・コンピュータ（ＰＳ／２はＩＢＭ社の商標である ）のような任意の最新技術のパーソナル・コンピュータを利用して実施可能であ る。 第２図に関して、本発明の方法及びシステムを実施するために利用可能なグラ フィカル・ユーザ・インターフェースが示される。グラフィカル・ディスプレイ は、一般に、単一のデスクトップ２１０に類似するように構成されている。アプ リケーション・プログラムの実行は、ウインドウ（２２０、２３０）及びアイコ ン（２４０）によって表された１つ又は複数のユーザ・インターフェース・オブ ジェクトに関与している。一般に、幾つかの他のウインドウ２５０、２６０及び アイコン２７０、２８０がデスクトップ上に同時に存在し、種々のアプリケーシ ョンによって生成された情報を表示する ことができる。 一般に、ウインドウ環境は、コンピュータ・システム１００のオペレーション を制御するためのユーティリティ・プログラムの集合体を含むオペレーティング ・システム・ソフトウエアの一部分である。一方、オペレーティング・システム は、ユーザとのダイレクト・インターフェースを含む高いレベルの機能性を与え るためにアプリケーション・プログラムと相互作用する。特定的に云えば、アプ リケーション・プログラムは、リクエストされたタスクを遂行するタスク・コマ ンドをオペレーティング・システムに発生することによって、オペレーティング ・システム機能を利用する。例えば、アプリケーション・プログラムは、ユーザ に表示するための情報をオペレーティング・システムがウインドウ２２０上に表 示することをリクエストする。 第３図は、３１０、３２０、及び３３０として示された複数のアプリケーショ ン・プログラム及びウインドウ・マネージャ３４０の相互作用の概略的表示であ る。ウインドウ・マネージャ３４０は、一般に、コンピュータのアプリケーショ ン・プログラムの操作時にユーザに表示されるウインドウを管理するように働く 。即ち、一般に、ウインドウのロケーション及びサイズ、並びにデスクトップ上 に描かれ及び描き直されなければならないウインドウ領域を追跡することがウイ ンドウ・マネージャのタスクである。ウインドウ・マネージャは一般によく知ら れており、商業的に入手可能なグラフィ カル・ユーザ・インターフェース環境に組み込まれる。ウインドウ・マネージャ ３４０は、一般に、コンピュータ・システム１００（第１図）上でアプリケーシ ョン・プログラムと同時に実行し得るオペレーティング・システム３５０内に設 けられる。各アプリケーション・プログラム３１０、３２０、及び３３０は、矢 印３６０、３７０、及び３８０によって概略的に示されるように、オペレーティ ング・システム３５０とインターフェースする。情報をコンピュータ・スクリー ン上に表示するために、アプリケーション・プログラム３１０、３２０、及び３ ３０は、表示リクエストを生成してそれをウインドウ・マネージャ３４０に送る 。一方、ウインドウ・マネージャ３４０は、その図において概略的に示されるよ うに、スタリーン・バッファ３９０と直接にインターフェースする。スタリーン ・バッファ３９０の内容はディスプレイ装置１１０（第１図）に供給される。 第４ａ図を参照すると、本発明の第１実施例が示される。デスクトップ４１０ は、４１５乃至４６５として参照される複数のユーザ・インターフェース・オブ ジェクト（ウインドウ、アイコン）を含む。論理的に関連したユーザ・インター フェース・オブジェクトがグループに編成される。例えば、ポップアップ・オブ ジェクト又は子オブジェクト４２０及び４２５は親ウインドウ４１５によって作 成され、一方、ウインドウ４３０はウインドウ４２５によって作成されたもので ある。同じプロセス・インスタンスに属するオブジェクト４ １５乃至４３０は同じグループに関連付けられる。同様に、オブジェクト４３５ 、４４０、及び４４５は機能によって関連し、親ウインドウ４５０は子オブジェ クト４５５、４６０、及び４６５（アイコンに縮小された）に関連する。当業者 には明らかなように、任意の数のオブジェクト及びそれらの間の任意の種類のセ ット・メンバシップ関係が本発明によるデータ処理システムにおけるデスクトッ プ４１０によってサポート可能である。特に、同じアプリケーションの複数のイ ンスタンスが、おそらく同じ関連したウインドウの複数のグループの作成を実行 しようとすることができる。第４ａ図を参照すると、同じアプリケーション（Ａ ｐｐ１）の２つのインスタンスがデスクトップ４１０において、それぞれ、ウイ ンドウ４２５及び４４０に存在する。このアプリケーションはそれと関連付けら れたツール（ツール１）を有する。ウインドウ４１５及び４３５は、それぞれ、 ウインドウ４２５及び４４０と関連付けられたそのようなツールの２つのインス タンスを示す。 ウインドウ４２５は、ユーザによって、即ち、マウスでもってそのオブジェク トを指定しそしてクリックすることによって選択されたものである。その選択さ れたオブジェクト４２５は、第１ビジュアル・キューを使用してディスプレイ上 で強調される。一般に、選択されたオブジェクト４２５は、そのデスクトップに おける現在の焦点を表すために強調表示される。図示の例では、選択されたウイ ンドウ４２５は、ユ ーザ・インターフェース・オブジェクトの同じグループに属するオブジェクト４ １５、４２０、４３０に関連している。 本発明によれば、第４ａ図において、選択されたユーザ・インターフェース・ オブジェクト４２５に関連したユーザ・インターフェース・オブジェクト４１５ 、４２０、４３０は、異なる第２ビジュアル・キューを使用してディスプレイ上 で強調される。好適な実施例では、選択されたウインドウ４２５に関連したオブ ジェクトの各々が一時的に強調表示される。関連のオブジェクトに対して使用さ れる強調表示方法は、現在選択されているオブジェクトを識別するために使用さ れた方法の変形であり、例えば、同じカラーであるが強調度又は明度が低いもの である。 当業者には明らかなように、関連のウインドウの関連付けを容易にするために 、種々のビジュアル・キューが使用可能である。例えば、選択されたウインドウ に関連のオブジェクトを表すために、境界線の種々なライン又は装飾が使用可能 である。 従って、本発明によるシステムでは、たとえ同じアプリケーションの多くのイ ンスタンスが実行中であっても、どのオブジェクトがその選択されたウインドウ に関連しているかをユーザはいつも知ることができる。第４ａ図及び第４ｂ図に 示された例では、ユーザは、アプリケーションＡｐｐ１と関連した同じツール（ ツール１）の２つのインスタンスの間を弁別することができ、その選択されたウ インドウ４２５と関 連した正しいもの（ウインドウ４１５）を選択することができる。この特徴はス クリーンのレイアウトに影響を与えないことに留意すべきである。更に、それは 、矩形のスクリーン領域全体を隠す関連オブジェクトの各グループと関連した如 何なる新しいオブジェクトも与えない。 第４ｂ図を参照すると、本発明の第２実施例が示される。その図示の実施例で は、選択されたオブジェクト及びそれに関連したオブジェクトに対して使用され た第１及び第２ビジュアル・キューに加えて、関連したオブジェクトのグループ すべてを区別するために、ウインドウ及びアイコンがディスプレイ装置上に視覚 的にマークされる。第４ｂ図に示されるように、所与のセットに含まれた各オブ ジェクトは、そのセットに関連した所与のカラーによって表される。ユーザ・イ ンターフェース・オブジェクトの各セットに対して異なるカラーが使用される。 例えば、オブジェクトの第１グループ４１５乃至４３０は赤（Ｒ）によって表さ れ、第２グループ４３５乃至４４５は黄（Ｙ）によって表され、そして第３グル ープ４５０乃至４６５は緑（Ｇ）によって表される。本発明の図示の実施例は、 セットのメンバ（例えば、プロセスの特定のインスタンスに属するウインドウ） であるユーザ・インターフェース・オブジェクトの非常に容易な識別を行う。特 に、オブジェクトがウインドウである場合、関連のウインドウすべてのタイトル ・バーのカラーを同じカラーとなるように変更することが可能である。特定のウ インドウが属するウ インドウのグループはそれらのタイトル・バーのカラーによって表されるので、 ユーザは、それらのカラーに従って、どのウインドウが相互に関連しているかを 識別することができるであろう。 関連のウインドウの関連付けを容易にするために、種々のビジュアル・マーキ ングが使用可能であることに留意すべきである。例えば、関連のウインドウのセ ット・メンバシップを表すために種々のライン又はシェーディングが使用可能で ある。 第５ａ図乃至第５ｄ図を参照すると、本発明の種々の実施例に含まれた更なる 特徴が示される。そのような特徴は、第４ａ図及び第４ｂ図において開示された 本発明の別の実施例と組み合わせて使用される。そのような特徴は、前述の本発 明の実施例から独立しても実施可能であることに留意すべきである。 第５ａ図を参照すると、デスクトップ５１０は、再び、複数のユーザ・インタ ーフェース・オブジェクト５１５乃至５６５を含み、それらは、グループ５１５ 乃至５３０、５３５乃至５４５、及び５５０乃至５６５に論理的に関連している 。幾つかのユーザ・インターフェース・オブジェクトが、実際には他のウインド ウによって覆われたバックグラウンドにある。そのような隠されたオブジェクト ５２０、５４５、５６０が第５ａ図における破線によって示される（実際のデス クトップでは、これらのオブジェクトはディスプレイ上で非可 視的であることに注意して欲しい）。ウインドウ５２５がユーザによって選択さ れている。図示の例では、その選択されたウインドウ５２５は、ユーザ・インタ ーフェース・オブジェクトの同じグループに属するオブジェクト５１５、５２０ 、及び５３０に関連する。 図示の実施例によるシステムは、更に、その選択されたオブジェクト５２５に 関連したウインドウ及びアイコンをデスクトップ上に選択的に出現させるための ユーザ操作可能なコマンド手段を含む。そのようなコマンド手段はデスクトップ 上に又はユーザ・インターフェース・オブジェクト上に供給される。例えば、ウ インドウは押しボタン５７０を備えており、その押しボタンが押される時、それ は、そのウインドウに関連したすべてのオブジェクトをデスクトップ上に出現さ せるであろう。そこで、ユーザは、現在焦点になっているオブジェクト、即ち、 選択されたオブジェクトが属するセットのメンバすべてを容易に識別することが できるであろう。当業者には明らかなように、そのようなコマンド手段の種々な 実施方法が、本発明の現実施例によって開示された概念から逸脱することなく与 えられる。このコマンドに対するユーザ・アクセスは、例えば、そのオブジェク ト上に与えられた「ビュー」メニューを介するものでよい。従って、本発明によ るシステムは、現在選択されているオブジェクトの関連のオブジェクトすべての 即時位置指定及び可能な選択のための方法を与える。 上記のユーザ操作可能なコマンド手段は、選択されたウインドウに関連したオ ブジェクトに対する種々な種類の出現を促進することができる。第５ｂ図に示さ れた簡単な実施例では、選択されたオブジェクトに関連し且つ他のウインドウに よってディスプレイ上で隠されたすべてのオブジェクト（５２０）がフォアグラ ウンドにもたらされるので、ユーザはその選択されたオブジェクトに関連したす べてのオブジェクトをすべて容易に識別することができるであろう。本発明の別 の実施例では、その選択されたオブジェクトと同じセットに含まれたオブジェク トの各々がフラッシュされ、現在焦点にあるオブジェクト、即ち、選択されたオ ブジェクトが属するセットのすべてのメンバを識別することができる。 第５ｃ図及び第５ｄ図を参照すると、本発明の更なる実施例が示される。選択 されたウインドウ５２５上に与えられたコマンド手段をユーザが活性化する場合 、それに関連したオブジェクトはすべてフォアグラウンドにもたらされ、その選 択されたオブジェクト近くに移動させられ、例えば、ウインドウ５２５のタイト ル・バーのすぐ下にカスケード又はタイル表示され（第５ｃ図参照）、或いは、 ユーザによって指定されそしてアプリケーションによって記憶された何らかの他 の任意の構成に配列されるであろう（第５ｄ図参照）。図示の実施例では、コマ ンド手段は、マグネットを吸引する押しボタンである「マグネット」押しボタン によって実施されることが望ましい。この押しボタンは、実際に、それが実際の マグネットであるかのように、その選択されたオブジェクトに向けて各関連のオ ブジェクトを移動させるという特徴を持っている。 従って、マグネット押しボタンは、ユーザが如何に望んでも、ユーザが対話す るために、関連したオブジェクトをすべて集める。ユーザの作業は、そのグルー プに属するすべてのオブジェクトの同時的可視性及びアクセス次第で容易にされ る。例えば、カスケード又はタイル表示によって、デスクトップ上のウインドウ を「整頓する」ために利用可能な方法はすべてのオブジェクトに無差別的に適用 するものであるが、セット・メンバシップの概念に関しては体系的でないという ことに留意すべきである。 又、上記の実施例によるシステムは、必要に応じて、デスクトップに関する以 前の空間的編成を回復するために、更なる「プット・バック（ｐｕｔ ｂａｃｋ ）」コマンドを備えている。そのコマンド（メソッド）へのユーザ・アクセスは 、例えば、「ピュー」メニューを介してオプションを与えられて関連のオブジェ クトをタイル表示させ、それらをカスケードさせ、及び以前のデスクトップ配列 を回復させる。 第６図は、ユーザ・インターフェース・オブジェクト相互間のセット・メンバ シップ関係を実施するために使用されるデータ構造を示す。アプリケーションが オブジェクト６１０から子ウインドウ６２０を作成する度に、それは、そのオブ ジェクトに対するポインタを子ウインドウのプライベート・ リスト６３０に記憶する。同様に、子ウインドウ６２０が作成される時、それは ポインタ６４０をそれの親ウインドウに送られる。子ウインドウ６２０が破壊さ れる場合、それはそれの親ウインドウ６１０に対するポインタ６４０を使用して それ自身を子ウインドウ・ポインタ６３０のリストから取り除くメソッドをコー ルするであろう。従って、親ウインドウ６１０は、それのすべての子ウインドウ に対するポインタ６３０の最新のリストを維持する。 前述のように、親ウインドウは、それが作成したすべての子ウインドウに関し ていつも知っており、従って、それは、デスクトップ上の関連のユーザ・インタ ーフェース・オブジェクトのグループを区別するために、それらのウインドウに 関するメソッドをコールしてディスプレイ上でそれらを視覚的にマークすること ができる。特に、親ウインドウはそれの子ウインドウに関するメソッドをコール して、必要に応じて、そのウインドウのカラーを変更することができる。例えば 、プロセスが作成される時にそのプロセスに対して特有のカラーＩＤを発生する ために、オペレーティング・システムに特別ルーチンが存在するか又はカーネル 拡張が存在する場合、そのプロセスの親ウインドウは、このカラーＩＤを使用し て、それが作成するすべての子オブジェクトのカラーを設定することができる。 別の実施例では、親ウインドウは、なお、２５６＊２５６＊２５６個のカラー・ コンポーネントを持ったＲＢＧカラー・スキームにおいて実施される１６００万 個以 上の独特のカラーからランダムなカラーＩＤを作成することができる。 次に第７ａ図を参照すると、本発明の特定の実施例を実施するためのステップ のシーケンスを表すフローチャートが示される。そのルーチンはステップ７０５ において開始し、ステップ７１０に進む。そこでは、ユーザは、マウスでもって オブジェクトを指定しそしてクリックすることによってデスクトップ上のオブジ ェクトを選択する。 ステップ７１５を参照すると、その選択されたオブジェクトは、第１ビジュア ル・キューを使用してディスプレイ上で強調される。一般的には、その選択され たオブジェクトは、デスクトップにおける現在の焦点を表すように強調表示され る。 次に、プロセスはブロック７２０に進む。そこでは、その選択されたウインド ウに関連したオブジェクトをアクセスするためのプロセス（第７ｂ図に示される ）がコールされる。その関連したオブジェクトにおいて必要なアクションのタイ プ、例えば、低い強調度でもって強調表示することを表すパラメータがこのプロ セスに送られる。しかる後、プロセスはステップ７２５において終了する。 次に、第７ｂ図を参照すると、選択されたウインドウに関連したオブジェクト をアクセスするためのプロセスを表すフローチャートが示される。 前述のように、このプロセスは、一般に、ディスプレイ上 の選択されたウインドウに関連したオブジェクトを強調する（異なるビジュアル ・キューを使用して）ために、ユーザのウインドウ選択に続いて自動的に活性化 される。本発明の別の実施例では、このプロセスは、選択されたウインドウに関 連したオブジェクトを出現させるために、その選択されたオブジェクト上に与え られたコマンド手段を介してユーザによって活性化される。ユーザのリクエスト は、一般に、前述のマグネット押しボタンを介して呼び出される。しかし、この コマンドに対するユーザ・アクセスはその選択されたウインドウにおける「ビュ ー」メニューによって与えられる。何れにしても、その呼び出されたコマンドに 対応したメッセージがウインドウ・マネージャに送られる。 プロセスはステップ７３０において開始する。そこでは、選択されたウインド ウに関連したオブジェクトにおいて必要なアクションのタイプ（例えば、強調表 示、出現、移動、タイル表示、カスケード）が、メッセージと共に送られたパラ メータから読み取られる。 ステップ７３５を参照すると、ウインドウ・マネージャはその選択されたウイ ンドウに、それのデータ構造をアクセスするようにリクエストするメッセージを 送り、それに関連したユーザ・インターフェース・オブジェクトを決定させる。 そのメッセージにおけるパラメータは、その選択されたウインドウに関連したオ ブジェクトにおいて遂行されるべきアクションを表す。 このために、その選択されたウインドウは、ステップ７４０において、それの 子リストをアクセスする。その選択されたウインドウがそれに関連した子オブジ ェクトを持たない、即ち、それの子リストがエンプティである場合、プロセスは ステップ７５５に進む。 選択されたウインドウがそれに関連した少なくとも１つの子オブジェクトを有 する場合、プロセスはステップ７４５に進む。そこでは、その選択されたウイン ドウはそれの子リストにおける子オブジェクトを見つけ、メッセージをそれに送 る。このメッセージは、必要なアクションを遂行するその子ウインドウに関する メソッドを呼び出す。例えば、それは、低い強調度を使用してディスプレイにお ける子オブジェクトを強調表示する。別の実施例では、それは、先ず、それに関 連したプライベート・データ構造にそのオブジェクトのステータス及び位置を保 管し、しかる後、デスクトップ上にそのオブジェクトを出現させる。その関連し たオブジェクトは、例えば、デスクトップのフォアグラウンドにもたらされ、或 いは、フラッシュされる。本発明の別の実施例では、子オブジェクトがフォアグ ラウンドにもたらされ、しかる後、その選択されたウインドウのすぐ下でタイル 表示又はカスケードされる。 次に、ステップ７５０を参照すると、選択されたウインドウによってそれの子 オブジェクトに送られた同じメソッドがステップ７４０乃至７５０において開示 されたプロセスを、 このウインドウの子オブジェクトを通して繰り返す。それは、子オブジェクトの ないオブジェクトであるすべてのリーフ・ウインドウに到達するまで、繰り返さ れる。 子オブジェクトがすべて処理される時、そのフローはステップ７５５に進む。 その選択されたウインドウがそれに関連した親オブジェクトを持たない場合、即 ち、それの親ポインタがゼロである場合、プロセスはステップ７７５において終 了する。 その選択されたウインドウがそれに関連した親オブジェクトを持つ場合、プロ セスはステップ７６０に進む。そこでは、その選択されたウインドウは関連した ポインタを通してそれの親オブジェクトを見つけ、メッセージをそれに送る。こ のメッセージは、必要なアクションを遂行するメソッドを親ウインドウ上に呼び 出す。例えば、それは、低い強調度を使用してディスプレイ上に親オブジェクト を強調表示する。別の実施例では、それは、先ず、それに関連したプライベート ・データ構造においてオブジェクトのステータス及び位置を保管し、しかる後、 そのオブジェクトをデスクトップ上に出現させる。 次に、ステップ７６５を参照すると、選択されたウインドウによってそれの親 オブジェクトに送られた同じメソッドが親オブジェクトにそれの子オブジェクト （選択されたウインドウとは異なる）をアクセスさせ、ステップ７４０乃至７５ ０において説明されたプロセスを呼び出させる。 次に、ステップ７７０を参照すると、選択されたウインドウによってそれの親 オブジェクトに送られた同じメソッドが、ステップ７５５乃至７７０に開示され たプロセスを、このウインドウの親オブジェクトを通して繰り返えされる。それ は、親オブジェクトのないオブジェクトであるルート・ウインドウに到達するま で続き、ステップ７７５においてプロセスは終了する。 上記のプロセスは、デスクトップ上の各オブジェクトのオリジナル位置及びス テータスを、それらをデスクトップ上に出現させる前に、例えば、その関連オブ ジェクトをフォアグラウンドにもたらしそして選択されたウインドウの下にそれ らをタイル表示又はカスケードする前に、それに関連したプライベート・データ 構造に保管する。ユーザが「プット・バック」コマンドを発生する場合、ウイン ドウ・マネージャは上記の同じプロセスを通してその選択されたウインドウに関 連したオブジェクトをすべてアクセスし、そのリクエストをアクション・パラメ ータとして送って以前のステータスを回復させる。このプロセスは、各オブジェ クトに関連したデータ構造に記憶された情報をアクセスし、しかる後、デスクト ップ上に各ユーザ・インターフェース・オブジェクトの以前のステータス及び位 置を回復させる。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 マーフィー、アラン、スタンレイ イギリス国ハンプシャー、イーストレイ、 ヒルテイングビリイ、マリブレス・ロード ８ (72)発明者 スレイド・マーク・ドミニツク イギリス国ハンプシャー、ロムズイ、テヴ ィストック・クロース、セルボーン・コー ト 25

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．関連したユーザ・インターフェース・オブジェクトのグループ（４１５乃至 ４３０、４３５乃至４４５、４５５乃至４６５）を構成する複数のユーザ・イン ターフェース・オブジェクト（４１５乃至４６５）を図形的に表示するためのデ ィスプレイ装置（１１０）と、 前記ユーザ・インターフェース・オブジェクトの１つ（４２５）を選択するた めのポインティング手段（１４０）にして、第１ビジュアル・キューを使用して 前記選択されたユーザ・インターフェース・オブジェクト（４２５）を前記ディ スプレイ装置（１１０）上で強調させるポインティング手段（１４０）と、 を含み、 第２ビジュアル・キューを使用して、前記選択されたユーザ・インターフェー ス・オブジェクト（４２５）に関連したユーザ・インターフェース・オブジェク ト（４１５、４２０、４３０）を前記ディスプレイ装置（１１０）上で強調する ための手段を具備したことを特徴とするデータ処理システム。 ２．前記第１ビジュアル・キューは前記選択されたユーザ・インターフェース・ オブジェクト（４２５）を第１強調度でもって強調表示することを含み、前記第 ２ビジュアル・キューは前記選択されたユーザ・インターフェース・オブジェク ト（４２５）に関連したユーザ・インターフェース・オブジ ェクト（４１５、４２０、４３０）を第２強調度でもって強調表示することを含 むこと特徴とする請求の範囲第１項に記載のデータ処理システム。 ３．前記関連したユーザ・インターフェース・オブジェクト（６１０、６２０） の各々と関連付けられ、前記関連したユーザ・インターフェース・オブジェクト のグループを識別するためのデータ構造を含み、 前記データ構造は、前記ユーザ・インターフェース・オブジェクトの各々に関 連した親ユーザ・インターフェース・オブジェクト（６４０）及び子ユーザ・イ ンターフェース・オブジェクト（６３０）の表示を与えることを特徴とする請求 の範囲第１項又は第２項に記載のデータ処理システム。 ４．前記ディスプレイ装置（１１０）における前記グループすべてを区別するた めに前記関連したユーザ・インターフェース・オブジェクト（５１５乃至５６５ ）を視覚的にマークするための手段を含むことを特徴とする請求の範囲第１項乃 至第３項の１つに記載のデータ処理システム。 ５．前記関連したユーザ・インターフェース・オブジェクトはウインドウを含み 、前記視覚的にマークするための手段は関連した異なるカラーを前記グループの 各々と関連付け、前記関連したカラーを使用して前記ウインドウの各々のタイト ル・バーが表示されることを特徴とする請求の範囲第４項に記載のデータ処理シ ステム。 ６．前記選択されたユーザ・インターフェース・オブジェク ト（５２５）に関連したユーザ・インターフェース・オブジェクト（５１５、５ ２０、５３０）を前記ディスプレイ装置（１１０）上に選択的に出現させるため のユーザ操作可能なコマンド手段（５７０）を含むことを特徴とする請求の範囲 第１項乃至第５項の１つに記載のデータ処理システム。 ７．前記コマンド手段は、前記選択されたユーザ・インターフェース・オブジェ クト（５２５）に関連したユーザ・インターフェース・オブジェクト（５１５、 ５２０、５３０）を前記ディスプレイ装置（１１０）におけるフォアグラウンド にもたらすことをことを特徴とする請求の範囲第６項に記載のデータ処理システ ム。 ８．前記コマンド手段は、前記選択されたユーザ・インターフェース・オブジェ クト（５２５）に関連したユーザ・インターフェース・オブジェクト（５１５、 ５２０、５３０）を前記ディスプレイ装置（１１０）における前記選択されたユ ーザ・インターフェース・オブジェクト（５２５）の近くに移動させることを特 徴とする請求の範囲第７項に記載のデータ処理システム。 ９．前記コマンド手段（５７０）は、前記ユーザ・インターフェース・オブジェ クト（５１５乃至５６５）上に設けられることを特徴とする請求の範囲第６項乃 至第８項の１つに記載のデータ処理システム。 １０．前記コマンド手段（５７０）の使用に先立って前記ディスプレイ装置（１ １０）のステータスを回復させるための 手段を含むことを特徴とする請求の範囲第６項乃至第９項の１つに記載のデータ 処理システム。 １１．データ処理システム（１００）において、関連したユーザ・インターフェ ース・オブジェクトのグループ（４１５乃至４３０、４３５乃至４４５、４５５ 乃至４６５）を構成する複数のユーザ・インターフェース・オブジェクト（４１ ５乃至４６５）をディスプレイ装置（１１０）上に図形的に表示するための方法 にして、 前記ユーザ・インターフェース・オブジェクトの１つ（４２５）を選択するス テップ（７１５）と、 第１ビジュアル・キューを使用して前記選択されたユーザ・インターフェース ・オブジェクト（４２５）を前記ディスプレイ装置（１１０）上で強調させるス テップ（７１５）と、 を含み、 第２ビジュアル・キューを使用して、前記選択されたユーザ・インターフェー ス・オブジェクト（４２５）に関連したユーザ・インターフェース・オブジェク ト（４１５、４２０、４３０）を前記ディスプレイ装置（１１０）上で強調する ステップ（７３０乃至７７５）を具備したことを特徴とする方法。 １２．前記ディスプレイ装置（１１０）における前記グループを区別するために 前記関連したユーザ・インターフェース・オブジェクトのグループ（５１５乃至 ５６５）をすべて視覚的にマークするステップを含むことを特徴とする請求の範 囲第１１項に記載の方法。 １３．前記選択されたユーザ・インターフェース・オブジェクト（５２５）に関 連したユーザ・インターフェース・オブジェクト（５１５、５２０、５３０）を 前記ディスプレイ装置（１１０）上に選択的に出現させるステップを含むことを 特徴とする請求の範囲第１１項又は第１２項に記載の方法。