JPH10510647A - コンピュータ使用メーターおよび解析装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明のシステムは、ログファイル(11)を通してユーザーによるパーソナルコンピュータの使用量を測定して報告する。ログファイル(11)は、予め定められた事象に対応した項目を含み、使用されたアプリケーション、およびユーザーがたずさわった通信機能において報告することができる。１以上のコンピュータからのログファイル(11)は、コンピュータソフトウェア、コンピュータハードウェア、およびコンピュータ通信に対するコンピュータ使用の性質を確認するために収集され、解析されてもよい。システムはまた、コンピュータ使用傾向を予測し、またコンピュータ使用ヒストリィを表すために使用されてもよい。

Description

【発明の詳細な説明】 コンピュータ使用メーターおよび解析装置 発明の背景 １．発明の分野 本発明は、コンピュータの使用状態を監視するシステムに関し、特にパーソナ ルコンピュータで予め選択された動作を収集し、記録し、解析し、使用状態の傾 向を報告するシステムに関する。 ２．関連技術の説明 パーソナルコンピュータの人気は、この１０年の間に爆発的に高まった。パー ソナルコンピュータの利用人口は、使用されるパーソナルコンピュータ数やその 使用方法と共に年々増加している。この急速な拡大の結果、コンピュータ、コン ピュータ関連サービス、コンピュータソフトウェア、コンピュータ周辺装置、お よび電子情報ならびに情報サービスに使われた金額は、天文学的に増大している 。わずか数年のあいだに、コンピュサーブ(CompuServe)，Ｐrodigy，およびアメ リカ・オン・ライン(America On-Line)のようなオン・ラインサービスが仮想上 の不可解な言葉から周知の言葉になった。子供たちは自転車に乗ることができる 前に、“ネット”をサーフすることを学ぶ。これまで、構内または広域ベースで コンピュータの使用度を測定するための効率的で信頼性の高いメカニズムがなか った。 任意のコンピュータ関連の製品あるいはサービスを販売している、または任意 の電子フォーマットで任意の市場取引き活動を行っている組織体の間において、 コンピュータ関連のリソースの使用状態や電子情報の普及状況を測ることが強く 求められている。テレビ市場を評価するためにテレビ広告主が視聴率や視聴者デ モグラフィに頼るのと全く同様に、“電子”広告主および売り手、コンピュータ 関連製品およびサービスの製作者はコンピュータの使用状態および“オン・ライ ン視聴率”に関する情報を評価することを必要としている。 発明の概要 本発明の目的は、パーソナルコンピュータのソフトウェアの使用状態に関する 信頼性の高い情報の収集を容易にすることである。 本発明の別の目的は、商業的オン・ラインサービスの高い信頼性のマルチ・メ ディア視聴統計値を収集し、かつインターネットのワールド・ワイド・ウェブ(W orld Wide Web)を含む“情報スーパーハイウェイ”へのアクセスを容易にするこ とである。 本発明のさらに別の目的は、それに限定されるものではないがソフトウェア製 造業者、商業オン・ラインサービスのプロバイダ、コンピュータ・ハードウェア 製造業者、およびオン・ライン販売者を含む多数の異なる産業部門にとって有効 な報告書を作成するためにパーソナルコンピュータを使用している世帯のパネル の設立を容易にすることである。 本発明によると、オペレーティング・システム・メッセージを受けて、監視す るシステムが提供されることができる。このようなメッセージは、目標を定めら れた種々のアプリケーションへの指令でもよいし、或はオペレーティング・シス テムのオーバーヘッド・メッセージであってもよい。このようなメッセージは、 マイクロソフト(Microsoft Windows)オペレーティング環境のようなオペレーテ ィング・システムソフトウェアによって内部で生成されてもよい。本発明による システムは、膨大なメッセージアレイをフィルタし、あるアプリケーションから 別のアプリケーションへの集中的な(in focus)変化を示すメッセージのような特 定のメッセージだけを捕捉することができる。これらの集中的な変化は、アプリ ケーション始動、アプリケーションの終了、あるアプリケーションから別のアプ リケーションへのリソースの切替え、アプリケーションの最小化、またはアプリ ケーションの復元を含んでもよく、またこれらに限定されない。 本発明によると、オペレーティングシステム・メッセージを受けることが可能 であり、適切なメッセージをその他の関連した、または有効な情報と共に、ログ ファイルに記録することができる。このような関連のある、または有効情報は、 日付スタンプ、時刻スタンプや、始動、終了、スイッチ、最小化、復元のような メッセージタイプ、世帯ＩＤ番号、世帯内の個人ユーザーの識別、アプリケーシ ョンの実行可能なプログラムファイル名とファイル寸法の識別、アプリケーショ ンのウインドウタイトル、およびそのアプリケーションの“インスタンス”への ハンドルを含んでいる。世帯識別番号は、世帯の“パネル”内のパーソナルコン ピュータを特有に識別する番号であってよく、各パーソナルコンピュータがロー カル・測定システムを使用することによってデータをシステムに提供している。 本発明によるシステムは、複数のコンピュータおよびコンピュータユーザーと 共同して使用できる点が有効である。このシステムと結び付けられたコンピュー タおよびコンピュータユーザーは、はるかに広範囲のユーザーを表すように意図 されてもよい。これは、限定された世帯数に基づいてテレビジョン視聴率を設定 するために使用されるテレビジョン視聴情報の収集に類似している。限定された 世帯数は、全体的なコンピュータの使用または“視聴”を表すものと考えられる 。 本発明によると、パーソナルコンピュータ中に設置されたメーターアプリケー ションは、任意の所定のアプリケーションの一番上のウインドウに対する事象を ログファイルに記録することができる。アプリケーションの子ウインドウに固有 の事象は、必ずしもログファイルに書込まれなくてよい。ある特定のアプリケー ションに対しては、このような子ウインドウに対する追加的な詳細な事象のログ ファイル書込みが発生するであろう。あるアプリケーションがさらに詳細なログ ファイル書込みの目標とされた場合、子ウインドウの生成を示すメッセージがロ グファイルに記録されるであろう。ログファイル中の項目は、少なくとも日付、 時刻、世帯ＩＤ番号、コンピュータを使用している世帯内の個人、親アプリケー ションのインスタンスへのハンドル、親アプリケーションの現在のウインドウタ イトル、および子ウインドウタイトルを含んでいることが有効である。 さらに本発明の目的は、ある特定の外部通信を監視して、ログファイルに記録 することである。ローカル・メーターアプリケーションは、モデムのような通信 ポートに送られた文字のストリングを監視する。システムはある予め定められた 文字ストリングを監視して、このようなストリングの発生時にある情報をログフ ァイルに書込むように設定されてもよい。例えば、システムがストリング“ｈｔ ｔｐ：”を検出した場合、このシステムは、次に続くものがインターネットのワ ールド・ワイド・ウェブ上のハイパーテキスト・プロトコルサイトに対するユニ バーサル・リソース・ロケータ（ＵＲＬ）の残りのものであることを認識する。 ローカル・メーターアプリケーションがＵＲＬを識別した場合、それは全ＵＲＬ を受けてログファイルに書込む。この状況において、ログ項目は、少なくとも日 付、時刻、世帯ＩＤ番号、その世帯内の個人ユーザー、親アプリケーションのイ ンスタンスへのハンドル、親アプリケーションの現在のウインドウ・タイトル、 およびユニバーサル・リソース・ロケータ（ＵＲＬ）を含んでいてもよい。 本発明によると、アプリケーションはまた特別のログを作成し、または特別の 事象をログファイルに書込んでもよい。これらの特別のログ／事象は、予め選択 されたアプリケーション或はアプリケーションの、オンライン・サービスあるい はインターネットブラウザのリクエストのようなクラスに焦点を合わせてもよい 。パーソナルコンピュータの焦点となる周期的な監査をトリガーするために、タ イマーが使用可能である点が有効である。周期的な監査は、例えば１／２秒ごと に、または適切な別のインターバルで行われてもよい。このインターバルは、焦 点となるものの移行をミスする危険を冒すという犠牲を払って処理リソースを節 約するためにもっと長い期間であってもよい。 本発明の１つの特徴によると、周期的な監査は、予め選択されたアプリケーシ ョンが実行しているか否かを決定するために開いているウインドウの全てに対し てオペレーティングシステムにポーリングしてもよい。このような予め選択され たアプリケーションは、アメリカ・オンライン（America On-line）、Ｐrodigy 、マイクロソフトネットワーク(Microsoft Network)、はコンピュサーブ(Compu- serve)のようなオン・ラインサービス・アプリケーションを含んでいてもよい。 このようなアプリケーションが実行されている場合、メーターアプリケーション は、アプリケーションのタイトル・バーとこのようなアプリケーションの中の一 番上のウインドウとのテキスト内容をログファイルに書込んでもよい。アプリケ ーションのタイトル・バーまたは一番上のウインドウのテキスト内容が前の監査 から変化した場合にだけ、システムはタイトル・バーをログファイルに書込むこ とが有効である。さらに、各監査は編集ボックスのために開いているウインドウ を監視してもよい。開いているウインドウ中に編集ボックスを見出だすと、シス テムは、それがＵＲＬと一致しているか否かを決定するために編集ボックスの内 容のシンタクスを検査する。一致している場合、ＵＲＬは事象ログまたは特別の ログに書込まれることができる。 本発明によると、メーターアプリケーションは、コンピュータ上にメーターア プリケーションをインストールするための機構、データ記録のためのデータ圧縮 および暗号化システム、ログ転送機構、自己更新ソフトウェア特徴、およびユー ザーを含むその他多数の“ハウスキーピング”特徴を有していてもよい。 データ圧縮および暗号化システムは、事象ログの記憶に割当てられなければな らないメモリリソースを最小にするために設けられていることが有効であり、ま たそこに含まれている情報のセキュリティを高めるために事象ログを暗号化して もよい。 データ転送システムは、ローカル・パーソナルコンピュータ使用ログを中央処 理システムに転送するために設けられることができる。中央処理システムは、多 数のローカル・パーソナルコンピュータ使用ログを取り入れ、ログ情報を有効な 情報に変換し、情報を評価して、コンピュータ使用状態の種々の報告書や解析結 果を作成してもよい。この転送は、自動化され、ユーザーにより開始された、或 は中央局により開始された電子転送、或はディスケットのような磁気記憶媒体へ の局部的ダウンローディング、および中央処理位置へのディスケットの転送を含 む多数の異なる機構の任意のもので行われてもよい。 コンピュータ使用メーターおよびその支援ソフトウェアは、時々システム更新 を経験する可能性がある。これらの更新は、ソフトウェアに特徴を付加して、ど のようなシステムバグでも修正するように意図される。各パネリストは、前の月 のログファイルに書かれた活動を収集することを目的として、月に１度が有効な 固定したサイクルで連絡を取ってもよい。このプロセスは、パネリストに郵送さ れた、或はモデムを介して電送されたディスケットにより行われてもよい。どの ような媒体ででも転送されるデータ転送プログラムは、最初に任意の顕著なソフ トウェア・アップグレードを調べることができる。あるものがスケジュールされ ている場合には、ソフトウェアがパネリストのコンピュータに自動的に転送され る。 システムは、アプリケーションのタイプであるソフトウェアの特定のクラスの 使用後などのある環境にかかわるアンケートを含んでもよいし、或は事象ログま たは別のファイルに記憶されていてもよい所望の情報を入力するようにユーザー が周期的にプロンプトされてもよい。データ転送システムは、回答をアップロー ドし、また追加された質問またはトリガーをダウンロードするために使用されて もよい。 本発明によるシステムの利点の１つは、事象ログにおけるプロセッサ注目度の 変化を記録することである。ソフトウェアの販売者は、ユーザーの彼等の製品に 対する反応についての情報を強く希望している。もしこれを行うとすれば、典型 的にペーパーアンケートまたは電話を通してのインタビューにより“使用”情報 が収集される。このような状態では、回答者は対象となる彼等自身の製品の使用 を思い出すように求められる。このテクニックは、人間の記憶力に固有の限界と 不正確さ、個々のコンピュータユーザーがこのような情報を提供するために費や すことをいとわない時間量の限界、およびアンケートに返答する個人がコンピュ ータシステムを使用する世帯のメンバーの１人だけであるかもしれず、関連のあ る情報の全てを有していない可能性があることを含む重大な欠陥を示す。 本発明によるシステムは上述の欠点を克服する。最初の設置プロセスの後、シ ステムは完全に受動的になってもよい。すなわち、コンピュータユーザーは、シ ステムを効率的に動作させるための付加的なアクションを取る必要はない。任意 のソフトウェア製品またはアプリケーションプログラムを使用することにより、 システムにより記録されたオペレーティングシステム環境中の事象メッセージが 自動的にトリガーされる。この自動方式により、コンピュータユーザーとの後続 的な対話よりはるかに多くの情報がコンピュータによって収集されることができ る。例えば、ある事象の日付および時刻に関する情報は、コンピュータの内部ク ロックとカレンダーを使用して容易に獲得されてもよく、ここにおいてこのよう な情報は、後の個人的な報告の間にユーザーによって通常思い出されないもので ある。事象ログの構造は、典型的に有効な情報に非常に富んでおり、少なくとも ソフトウェア・タイトルによるソフトウェア使用分類や、ソフトウェアのサブカ テゴリィ（例えば、スプレッドシート、スクリーンセイバー、通信ソフトウェア 、個人情報管理、ワードプロセッサ等）の分類、または例えば子供の有無、収入 、家の間取り等の世帯デモグラフィによる分類を可能にする。本発明によるシス テ ムはまた、分単位による合計使用時間、すなわち分単位による累積集中時間、使 用頻度すなわち所定の時間フレーム中のアクセス数、およびコンピュータ使用の シェアによってソフトウェアの使用量を測定することができる。 有効な付加的な特徴によると、システムはある特定のアプリケーションをログ ファイルに詳細に記録することを可能にする。商業的なオン・ラインサービス業 界は非常に競争的であり、またマイクロソフト社の参入により、その競争率が高 まるであろう。現在、コンピュサーブ、Ｐrodigyおよびアメリカ・オンラインと いう大手３社のプロバイダが、それぞれ約２百万人の加入者を有している。これ らの組織体にとって唯一最大の問題は、加入者の自然減を減らし、かつ任意の個 人が定期利用契約を継続する期間を長くすることである。実際、加入者の減少は 顧客の満足度の尺度であり、逆の立場から言えば、それはオンライン・サービス の収入傾向と関係している。このような減少を減らすことは、加入者をより長期 間にわたって確保し、かつ収入を増加するということを意味する。 本発明によるシステムは、商業的なオン・ライン・サービスのプロバイダやユ ーザーアプリケーションのために子ウインドウ情報を収集することができる点が 有効である。これらのアプリケーションの子ウインドウのウインドウ・タイトル は、一般にその瞬間における活動の役に立つ記述を有している。例えば、加入者 がそのサービス用のメールシステムを使用している場合、このウインドウ・タイ トルがそのように示す。本発明によるシステムは、ログファイルにこれらのタイ トルを記録する。 例示すると、電子メールメッセージを書込むためのウインドウのウインドウタ イトルは、コンピュサーブでは“メールを書きなさい”であり、Prodigy では“ 書込め”であり、またアメリカ・オンラインでは“メールを作成せよ”である。 この情報の収集と解析は、競争的なサービスの種々の特徴に費やされた時間の分 布、それぞれの特徴のいずれが多数のサービスのユーザーによって好まれたかの 識別、および種々のサービスのいずれの特徴の人気が高いかの識別、およびこれ らの特徴への注目度が加入契約期間の長さと関連して変化する状態を含み、それ らにだけ限定されないが、多くの点でオン・ラインのサービスプロバイダにとっ て貴重である。ログに記録された情報は、顧客についての直接的なフィードバッ クをオン・ラインサービスのプロバイダに提供し、かつサービスを改良すべきエ リアを指摘することができるので、プロバイダにとって貴重である。本発明によ るシステムはまた、電子マガジンや新聞のような商業的なオン・ラインサービス のオン・ライン内容エリア内のトラフィックを測定することができる。出版業者 がオン・ラインメディアに進出すると、メディア・トラフィック統計値が重要に なる。それは重要なデータをメディア立案者に提供する。さらに、本発明の有効 な特徴は、通信ポートまたはモデムのトラィックを傍受してログファイルへ記録 する。商業的オン・ラインサービスに関する活動を追跡する延長として、本発明 によるシステムは、それがまたインターネットのワールド・ワイド・ウェブのよ うな他の通信チャネル上のトラフィックを測定した場合には、オン・ライン活動 のフル・ピクチャーを作成することができる。ウェブ上のインターネット・サイ トは、ユニバーサル・リソース・ロケータスキムによってアドレス可能である。 オン・ラインの販売者は、ウェブ・トラフィックの特徴を理解し、かつ異なる サイトでユーザーが費やす時間を把握しようとする。これらのトラフィック統計 値は、コマーシャル時間の販売および価格決定の基礎としてテレビ視聴率を使用 するのと同様に、メディア計画の基本データとなる。 付加的な有効な特徴によると、このシステムは、自動化されたファイル管理機 能を含んでいる。これらの機能は、システムがホストコンピュータの効率的な動 作を妨害することを阻止するために必要とされる。事象ログファイルは、非常に 大きくなることができる。ログを可能な限り小さくしておくことが重要かもしれ ない。事象ログの大きさを減少するために、データ圧縮技術を使用してもよい。 さらに本発明によるシステムは、可能な限り受動的なプロフィールを持続しなく てはならない。したがって、自動化された設置およびデータ転送プログラムは、 ユーザーのコンピュータ使用による妨害を減少させて、任意の特定のユーザーに 対する影響を最小限にとどめる。 画面の簡単な説明 図１は、本発明のフロー図である。 図２は、本発明の１実施形態を示す。 図３は、メッセージおよび事象の転送を示す。 図４は、メッセージへの応答を示す。 図５は、監査ベースのサブシステムを示す。 好ましい実施形態の詳細な説明 本発明の１実施形態によると、パーソナル・コンピュータ・リソースの使用に 関する情報を収集し、処理して転送するシステムが提供される。図１は、本発明 による１実施形態のフロー図を示す。コンピュータ使用メーター１は、パネリス トまたはユーザーのグループ10によって所有され、および、または動作されるパ ーソナル・コンピュータの上に設置されてもよい。パネリストは有効に特定の世 帯のメンバーを指し、また１人以上の個人から構成されてもよい。コンピュータ 使用メーターは、有効に事象ログファイル11を生成する。機構２は、中央処理ス テーションに事象ログファイルを転送するために設けられている。この転送は、 フロッピーディスクのような可搬性の媒体への転送によって、または電話リンク のような通信チャネルを介して、或は電子メールによって行われてもよい。転送 は、時間、ログファイルに書込まれた事象の数、ログファイルの大きさ、使用さ れた、または利用可能なリソース、或はそれらの任意の組合わせのような任意の 予め定められた基準によって行われてもよいし、或はトリガーされてもよい。中 央処理ステーションは、複数の別個のコンピュータ使用メーター12からのログフ ァイルを蓄積する。位置３における中央処理ステーションは、複数の事象ログフ ァイルからの情報を有しているデータベース13をロードする。中央処理ステーシ ョンはマイクロプロセッサベースのコンピュータであってもよいし、またコンピ ュータ使用データベース13を管理し、カスタム化されたデータ辞書14を作成する ために種々の市販の、および、またはユーザー独自に作成したデータベース管理 システム４を使用してもよい。カスタム化されたデータ辞書は、事象ログファイ ルによって供給された生データを解釈するために設けられている。さらに、デー タベース管理システム４は、有効な情報を抽出し、予備処理および／または蓄積 された事象ログファイルの解析を行ってもよい。このシステムはまた位置15にお いて使用データを識別する。カスタム化された辞書によって認識されない、ログ ファイルに書込まれている任意の事象は、例外として認識され、その後の手動式 の識別のために記憶される。この段階でのユーザーまたは手動式の介在は、それ 以上の識別を可能にし、またカスタム化された辞書14は、類似した事象の後続的 な発生がカスタム化された辞書14によって自動的に識別されるように更新される ことができる。カスタム化された辞書または手動式の介在15のいずれかにより識 別されたログ事象は全て、位置５において情報の生データベースを作成するため に使用される。このデータベースは、異なるデータベース管理システムによって 組織化されてもよい。データベースは、ＮＰＤグループ社から販売されているＮ ＰＤ／ＰＯＷＥＲＶＩＥＷデータベース16の形態のデータベースであることが意 図されている。 位置６において、パワービュー(Powerview)データベース管理システムは、後 続する解析７のためにデータベースにおいて報告または予備処理情報を生成して もよい。システムは、保持されたデータベース要素から生じた情報を示す報告を 生成してもよい。データは組織化され、事実上任意の所望の方式および構成で報 告されてもよい。種々の市販のデータベース管理システムが長所と短所を有して いるとすれば、ハード・コピー報告17を生成するために、或はその場限りの解析 または報告生成18のために使用可能なサブ・データベースを作成するために、デ ータが１以上のデータベース管理システムによって処理されてもよい。 図２は本発明によるコンピュータ使用メーターを示し、ウインドウズ(Windows )環境で動作しているＩＢＭ適合パーソナル・コンピュータにインストールされ た情報およびデータ流を表している。ウインドウズ環境は、種々のモジュールに よって使用されるメッセージを内部で生成し、コンピュータのオペレーションを 管理し、そのリソースを割当てる。ほとんどのアプリケーション・プログラム作 成には、オペレーティング・システムによって処理される内部オーバーヘッドに よる処理が不要である。ウインドウズ環境は、内部駆動装置を使用することによ って膨大なオーバーヘッド機能アレイを処理する。内部駆動装置はウインドウズ ・キーボード駆動装置20およびウインドウズ・マウス駆動装置21を含んでいても よい。これらの駆動装置は、オーバーヘッドがマウスポインタを操作し、マウス ボタンをクリックし、またキーボード上で情報を入力するのを管理する。マウス 事象やキーボード事象のようなユーザ・インタフェース事象は、ウインドウズ・ ユーザー・モジュール22に転送される。 図２に示されているように、コンピュータ使用メーターの主要動作モジュール 23はＲＩＴＡとして示されされており、それ自身のウインドウ内で動作する。ウ インドウズ・ユーザー・モジュール22は、ＷＭ ＣＲＥＡＴＥ、ＷＭ ＳＹＳＣ ＯＭＭＡＮＤ、ＷＭ ＣＯＭＭＡＮＤ、ＷＭ ＱＵＥＲＹＥＮＤＳＥＳＳＩＯＮ 、およびＷＭ ＤＥＳＴＲＯＹのようなアプリケーション・特定メッセージを生 成する。これらのメッセージは特定の主ウインドウ・アプリケーション・モジュ ールだけに使用されるように意図されている。ＲＩＴＡモジュール23は、ＲＩＴ Ａアプリケーション・主ウインドウ23を呼出す命令のためにこれらのメッセージ を監視する。ＨＯＯＫＳ ＤＬＬモジュール24は、呼出された後、ＲＩＴＡ主ウ インドウ・モジュール23にメッセージを与えるように動作する。パーソナル・コ ンピュータの動作中、ウインドウズ・ユーザー・モジュール22は、ウインドウズ ・コール・バックまたは“ＣＢＴ”事象を生成する。ある特定の事象はＨＯＯＫ Ｓ ＤＬＬモジュールにより傍受され、ＲＩＴＡ主モジュール23に転送される。 ＲＩＴＡ主ウインドウは、このようなメッセージを受取ると、ある特定のメッセ ージをＲＩＴＡログファイル記録サブシステム24に送る。さらに、ＲＩＴＡ主ウ インドウ23は、ＲＩＴＡ ＩＮＩファイル・サブシステム25にプログラム実行時 間パラメータを転送する。このＲＩＴＡ ＩＮＩファイル・サブシステム25は、 パネリスト名を収集するためにパネリスト情報ダイアログ・ボックス26と通信す る。このパネリスト情報ダイアログ・ボックス26はまた、ＲＩＴＡ主ウインドウ 23に活動的なユーザー名を転送する。活動的なユーザー名は、ログファイル記録 動作に関連して使用される。 図３は、ウインドウズＣＢＴ事象およびウインドウズ・ユーザー定義メッセー ジの転送を示す。ウインドウズ・ユーザー・モジュール22がＨＣＢＴ ＡＣＴＩ ＶＡＴＥメッセージを生成すると、このようなメッセージはＨＯＯＫＳ ＤＬＬ モジュールによって認識され登録される。ＨＣＢＴ ＡＣＴＩＶＡＴＥは、現在 活動的なウインドウと、始動させられようとしているウインドウの識別を表す。 ＨＯＯＫＳ ＤＬＬモジュールは、ＨＣＢＴ ＡＣＴＩＶＡＴＥを受取ると、Ｗ Ｈ ＨＣＢＴ ＡＣＴＩＶＡＴＥをメッセージを送って、始動させられているウ インドウのＲＩＴＡによるログファイルへの書込み用のハンドルを示す。このハ ンドルは、マイクロソフト・ウインドウズの活動的なプロセスを固有に識別した 整数である。ウインドウズ・ユーザー・モジュール22から新たに作られたウイン ドウのハンドルを示すＨＣＢＴ ＣＲＥＡＴＥＷＮＤメッセージを傍受すると、 ＨＯＯＫＳ ＤＬＬモジュール24は、ログファイルに記録するためにＷＨ ＨＣ ＢＴ ＣＲＥＡＴＥＷＮＤをＲＩＴＡに送る。破壊されようとしているウインド ウのハンドルを示すウインドウズ・ユーザー・モジュール22からのＨＣＢＴ Ｄ ＥＳＴＲＯＹＷＮＤメッセージを傍受すると、ＨＯＯＫＳ ＤＬＬモジュール24 は、ログファイルに記録するためにＷＨ ＨＣＢＴ ＤＥＳＴＲＯＹＷＮＤメッ セージをＲＩＴＡ主ウインドウ23に送る。最小化または最大化されようとしてい るウインドウのハンドルを示すウインドウズ・ユーザー・モジュール22からのＨ ＣＢＴ ＣＢＴ ＭＩＮＭＡＸメッセージを傍受すると、ＨＯＯＫＳ ＤＬＬモ ジュール24は、ＷＨ ＨＣＢＴ ＣＢＴＭＩＮＭＡＸメッセージをＲＩＴＡ主ウ インドウ23に送る。ＨＣＢＴ ＣＢＴＭＩＮＭＡＸメッセージは、それぞれがウ インドウが最小化されている、最大化されている、復元されているかどうかを示 す動作コードであるいくつかの形態を取ることができる。受信された動作コード に応じて、ＨＯＯＫＳ ＤＬＬモジュール24は、ＳＷ ＨＩＤＥ、ＳＷ ＳＨＯ ＷＭＩＮＩＭＩＺＥＤ、ＳＷ ＭＩＮＩＭＩＺＥ、ＳＷ ＲＥＳＴＯＲＥ、ＳＷ ＭＡＸＩＭＩＺＥ、ＳＷ ＮＯＲＭＡＬ、またはＳＷ ＳＨＯＷを含むいくつ かのメッセージの１つをログファイルに書込むためにＲＩＴＡに送る。 図４は、ウインドウ・ユーザー・モジュール22によって生成されたウインドウ ズ・アプリケーション・メッセージに対するＲＩＴＡ主ウインドウ23の応答を示 す。ブロック27は、ＷＭ ＣＲＥＡＴＥメッセージに対するＲＩＴＡ応答を示す 。ＷＭ ＣＲＥＡＴＥメッセージは、アプリケーションがスタートしていること を示す。応答がパネリストＩＤメッセージをプロンプトし（これが最初ならば、 アプリケーションが実行される）、ＭＥＴＥＲ動作コード項目をログファイルに 書込み、ＰＡＮＥＬ動作コード項目をログファイルに書込み、ＳＴＡＲＴ動作コ ード項目をログファイルに書込み、１以上のＲＵＮＮＧタスク項目をログファイ ルに書込む。パネリストＩＤに対するプロンプトは、パネリストが予め定められ た７桁の番号により独自の識別を可能にする。以下に説明するように、ログファ イ ルに書込まれた各事象にはログ項目の構成が必要である。各項目は、ログファイ ルに記録されている事象のタイプを示す動作コードを含む。ＲＵＮＮＧタスク項 目は、コンピュータ使用メーターが主ＲＩＴＡモジュールにより呼出されたとき に、既に動作しているどのウインドウズ・アプリケーションに対してでもログフ ァイルに書込まれる。ブロック28は、ＷＭ ＳＹＳＣＯＭＭＡＮＤメッセージに 対するＲＩＴＡ応答を示す。ＷＭ ＳＹＳＣＯＭＭＡＮＤメッセージは、ユーザ ーがウインドウズ・デスクトップからＨＴＩアイコンを付勢させたことを示す。 応答によって、ユーザー・ダイアログを変更し、ＰＡＮＥＬ動作コード項目をロ グファイルに書込む。ユーザー・ダイアログの変更は、次のログファイルに書込 まれたレコードに記憶されたユーザ名に影響を与える。ブロック29は、ＷＭ Ｑ ＵＥＲＹＥＮＤＳＥＳＳＩＯＮメッセージへのＲＩＴＡ応答を示す。ＷＭ ＱＵ ＥＲＹＥＮＤＳＥＳＳＩＯＮメッセージにより、ウインドウズはシャットダウン しているが、それがきちんとそれ自身を閉じるように、最初にＲＩＴＡに制御を 渡すことを示す。応答によって、ＳＴＯＰＭ動作コード項目をログファイルに書 込み、ログをクリアする。ブロック30は、ユーザー・モジュールによって生成さ れたＷＭ ＤＥＳＴＲＯＹメッセージに対するＲＩＴＡ応答を示す。ＷＭ ＤＥ ＳＴＲＯＹメッセージは、ユーザーが明確にＲＩＴＡを閉じたことを示す。この 応答によって、ＳＴＯＰＭ動作コード項目をログファイルに書込み、ログをクリ アする。ログ・クリア動作は、メモリに依然として保持されている任意のレコー をログファイルに書込むことから成る。 ログファイルは、データを記憶するために固定したコラムフォーマットを使用 してもよい。最初のコラムは、ポストプロセッサの文解析のために使用されるこ とのできるロギング・シーケンス番号を含んでもよい。ログファイルはまた、日 付スタンプおよび時刻スタンプが各レコードに与えられるコラムを含んでいても よい。次のコラムは、以下のような動作コードを含んでいてもよい： ＲＵＮＮＧ これは既に実行しているタスクを示す ＰＡＮＥＬ パネリスト名および識別が記録データ部分に配置される ＭＥＴＥＲ アプリケーション・ログおよびバージョン情報 ＳＴＡＲＴ メーターをスタートする ＡＣＴＶＴ 一番上のウインドウ・タスクが始動させられたことの記録 ＴＳＴＲＴ 一番上のウインドウ・タスクがスタートしたことの記録 ＴＳＴＯＰ 一番上のウインドウ・タスクがストップしたことの記録 ＭＩＮＩＭ 一番上のウインドウが最小化されたことの記録 ＲＥＳＴＯ 一番上のウインドウがそのアイコン状態から復元または最大化 された状態からその元の状態に復元されたことの記録 ＳＴＯＰＭ メーターをストップする ＩＮＴＲＶ レコード・データをインタビューする 以下にログ項目の一例を示す。 ログ項目表に示されているように、各項目は、シーケンス番号、日付スタンプ 、時刻スタンプ、動作コードまたは事象タイプと、データフィールドを含む。デ ータフィールドに含まれている情報は、事象タイプによって指図される。示され ている例において、次のフィールドは、パネリストまたはユーザー識別、この場 合は、存在するならばアプリケーションのインスタンスへのハンドルを含むフィ ールドにより後続される“１２３４５６１”を含む。ログレコード・シーケンス 番号００００１は、データフィールド中にアプリケーション、ロゴおよびバージ ョン情報を記録するメーター動作コード項目を有している。シーケンス番号００ ００２を有するロゴ項目では、ＰＡＮＥＬ動作コードがパネリストの名前を記憶 するように与えられ、それはまた別の識別情報を記憶してもよい。この例におい て、記録された名前はジョン・ドウ(John Doe)である。アプリケーションが始動 させられると、コンフィギュレーション情報をデータフィールドに記録するＳＴ ＡＲＴ動作コードのログ項目が形成される。有効な実施形態によると、コンピュ ータ使用メーターは、始動の後に自動的に最小化される。その他の適切な情報が 種々の事象タイプのログ項目のデータ部分に含まれていてもよい。データフィー ルドは、ラベルによって識別される異なる情報を含んでいてもよい。示された例 において、ラベル“Ｓ”はアプリケーションのファイル寸法を識別する。ラベル “Ｔ”は、アプリケーションのウインドウズ・タイトルを識別する。ラベル“Ｄ ”は、 典型的にアプリケーションの全経路である、種々のデータを識別する。その他の ラベルおよび情報もまたログファイルに書込まれることが可能である。 本発明の別の実施形態によると、使用メーターは、同じログファイルに、或は 補助ログファイルのいずれかに付加的な事象を記録してもよい。付加的な事象は 、周期的な監査に基づいてログファイルに書込まれることができる。周期的な監 査は、タイマーによってトリガーされてもよい。そのタイマーはソフトウェアで 実行されると有効であり、またそれ自身のウインドウの中で、或はシステムレベ ルで動作してもよい。監査は、その他のトリガー周期が選択されてもよいが、１ ／２秒ごとにトリガーされると有効である。使用メーターは、オン・ラインのプ ログラム活動に対してコンピュータ使用を周期的に監査してもよい。メーターは 、予め定められた或いは予め選択されたコンピュータ・アプリケーション、また はモデムアクセスのような予め定められたリソースに頼るアプリケーションに対 してコンピュータを監査するように設定されてもよい。予め選択されたコンピュ ータ・アプリケーションは、アメリカ・オンライン、コンピュサーブ、Ｐrodigy またはマイクロソフト・ネットワークによって提供される周知のオンラインサー ビス・アクセスと、インタフェース・アプリケーションであってもよい。予め選 択されたアプリケーションの１つが表示されるか、或いはその代わりに始動させ られていることが監査によって明らかにされた場合、アプリケーション・ウイン ドウと一番上のウインドウとからの情報がログファイルに書込まれる。ログファ イルに書込まれた情報は、アプリケーションのタイトルバーのテキスト内容と、 このようなアプリケーションの一番上のウインドウのテキスト内容であってもよ い。好ましい改善によると、システムは、アプリケーションまたは一番上のウイ ンドウのタイトルバーの内容が同じアプリケーションに対して前にログファイル に書込まれたタイトルバーと異なっている場合には、タイトルバーのテキスト内 容だけをログファイルに書込む。 周期的な監査特徴の別の実施形態は、予め選択されたタイプの表示要素を周期 的に監査することを含んでいる。ウインドウズ・オペレーティング・システムに おいて、それぞれ表示されたウインドウは、多数の表示要素で構成されている。 この表示要素は、特に編集ボックスとボタンを含んでいる。好ましい特徴による と、編集ボックスの内容は検査されることができる。内容が予め定められた基準 と一致している場合、この内容はログファイルに書込まれる。例えば、編集ボッ クスの内容がＵＲＬに対するシンタクスと一致している場合には、ウインドウが インターネット・ブラウザ・プログラムに対応していると考えられる。編集ボッ クスの内容をログファイルに書込むということは、インターネット上の文書のユ ーザーのアクセスを示す。 図５は、監査ベースの使用メーターを示す。監査ベースのサブシステムはタイ マー40を含んでいる。タイマー40は、監査モジュール41をトリガーする。監査モ ジュールは、監査ターゲット42の内容を予め定められた基準43と比較する。予め 定められた基準が満足された場合、監査モジュールは、事象ログ44において項目 を作成する。ターゲットは、コンピュータ使用と活動とを示す表示または他の情 報であってもよい。基準43は、予め定められたアプリケーション・プログラム、 ウインドウズ、または例えばインターネット、特にワールド・ワイド・ウェブ用 のＵＲＬと一致したシンタクスのようなシンタクスの識別であってもよい。 当業者は、本発明による使用メーターが本発明の基本的な概念の範囲内におい て種々の方法で変更されてもよいことを理解するであろう。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，Ｓ Ｚ，ＵＧ)，ＵＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，Ｉ Ｌ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ， ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，Ｒ Ｕ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ (72)発明者 ピンスレイ、 デイビッド・ビー アメリカ合衆国、 ニューヨーク州 11021、グレート・ネック、バーストウ・ ロード・５ディー ８ (72)発明者 ポロニウィッツ、 カレン・エー アメリカ合衆国、 ニューヨーク州 11733、イースト・セトーケット、バッキ ンガム・メドウ・ロード ２ (72)発明者 コステロ、 スティーブン・ジェイ アメリカ合衆国、 ニューヨーク州 11788、ホッポージ、ジョン・ストリート 122 (72)発明者 スタンジアーニ，スティーブン・エヌ アメリカ合衆国、 ニューヨーク州 11803、プレインビュー、フローラル・ア ベニュー 236

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．ユーザー・コンピュータ・マシン中に設置され、前記コンピュータ・マシン のメモリに記憶された予め定められたマシン動作事象のログをそれぞれ含んでい る複数のローカル・コンピュータ使用メーターと、 コンピュータ・マシン中に設置され、予め定められたマシン動作事象のログを コンピュータ・メモリにロードする処理ステーションと、 コンピュータ・マシン中に設置され、前記コンピュータ・マシンのメモリに記 憶されたマシン動作事象に基づいてアクセス、処理および報告の作成をするよう に構成されたデータベース管理システムとを含んでおり、 前記処理ステーションが、前記複数のローカル・コンピュータ使用メーターに リンクされているコンピュータ使用監視システム。 ２．前記処理ステーションは、電子通信チャンネルによって前記複数のローカル ・コンピュータ使用メーターにリンクされている請求項１記載のコンピュータ使 用監視システム。 ３．前記電子通信チャンネルは、予め定められた基準に基づいて設定されている 請求項２記載のコンピュータ使用監視システム。 ４．前記予め定められた基準は周期的である請求項３記載のコンピュータ使用監 視システム。 ５．前記予め定められた基準は、前記ログによって占有されたメモリの量に基づ いている請求項３記載のコンピュータ使用監視システム。 ６．前記処理ステーションは、ユーザーコンピュータマシンから可搬性媒体に記 録を転送する手段と、可搬性媒体から処理ステーションに前記記録を転送する手 段とによって前記複数のローカル・コンピュータ使用メーターにリンクされる請 求項１記載のコンピュータ使用監視システム。 ７．前記予め定められたマシン動作事象は、オペレーティングシステムのコール ・バック・メッセージに対応した事象を含んでいる請求項１記載のコンピュータ 使用監視システム。 ８．前記予め定められたマシン動作事象は、受取られたモデム文字ストリングに 対応した事象を含んでいる請求項１記載のコンピュータ使用監視システム。 ９．さらに、前記処理ステーションと関連したコンピュータメモリに記憶された 辞書ファイルと、 ログファイルに書込まれたマシン動作事象を辞書ファイルを参照することによ って解釈する手段とを含んでいる請求項１記載のコンピュータ使用監視システム 。 １０．オペレーティングシステム・メッセージを傍受して、オペレーティングシ ステム・メッセージモジュールに応答する予め定められたタイプのメッセージの 受信を示し、 選択されたオペレーティングシステム・メッセージに応答する事象ログを作成 および記憶し、 １以上のコンピュータシステムから中央システムに１以上の事象ログを転送し 、 前記事象ログの内容を解析するステップを含んでいるコンピュータの使用監視 方法。 １１．複数の各ユーザー使用コンピュータシステムにおいて多数のマシン動作事 象を生成し、 前記ユーザーコンピュータシステムのローカル・コンピュータメモリ中のログ に各事象を記憶し、 前記ユーザーコンピュータシステムから処理ステーションコンピュータに前記 記憶された事象を転送し、 前記処理ステーションコンピュータと関連したメモリに前記事象ログをロード し、 前記処理ステーションコンピュータと関連したメモリに記憶された辞書を参照 することによって前記事象ログを解釈し、 前記解釈されたコンピュータ事象ログを特定の基準にしたがって編集および報 告するステップを含んでいる複数のコンピュータ・システムによってコンピュー タ使用の性質を決定する方法。 １２．前記転送するステップは、電子通信チャンネルを介して行われる請求項１ １記載の複数のコンピュータ・システムによってコンピュータ使用の性質を決定 する方法。 １３．前記転送するステップは、予め定められた基準に基づいて開始される請求 項１２記載の複数のコンピュータ・システムによってコンピュータ使用の性質を 決定する方法。 １４．前記予め定められた基準は、周期的である請求項１３記載の複数のコンピ ュータ・システムによってコンピュータ使用の性質を決定する方法。 １５．前記予め定められた基準は、前記ログによって占有されたメモリの量に基 づいている請求項１３記載の複数のコンピュータ・システムによってコンピュー タ使用の性質を決定する方法。 １６．前記転送するステップは、ユーザーコンピュータマシンから可搬性磁気媒 体に記録を転送して、前記可搬性磁気媒体から前記処理ステーションコンピュー タに前記記録を転送する請求項１１記載の複数のコンピュータ・システムによっ てコンピュータ使用の性質を決定する方法。 １７．前記マシン動作事象は、オペレーティングシステム・コールバック・メッ セージに対応した予め定められた事象を含んでいる請求項１１記載の複数のコン ピュータ・システムによってコンピュータ使用の性質を決定する方法。 １８．前記マシン動作事象は、傍受されたモデム文字ストリングに対応した事象 を含んでいる請求項１１記載の複数のコンピュータ・システムによってコンピュ ータ使用の性質を決定する方法。 １９．コンピュータモニタ上に表示された情報を周期的に監査し、 使用活動を示すラベルのログを作成および記憶するステップを含んでいるコン ピュータ使用監視方法。 ２０．前記監査するステップは、予め選択されたコンピュータ・アプリケーショ ン・プログラムによって表示された情報をポーリングでチェックする請求項１９ 記載のコンピュータ使用監視方法。 ２１．前記予め選択されたコンピュータアプリケーション・プログラムは、オン ・ラインサービス・アクセスおよびインターフェイス・プログラムであり、前記 ラベルのログを作成および記憶するステップは、活動的な表示要素タイトルをロ グファイルに書込む請求項２０記載のコンピュータ使用監視方法。 ２２．前記監査するステップは、表示要素の内容を監視して、予め定められた基 準を満足させる表示要素内容を識別し、 前記作成および記憶するステップは、識別された表示要素の内容をログファイ ルに書込む請求項１９記載のコンピュータ使用監視方法。 ２３．前記表示要素は編集ボックスであり、前記予め定められた基準は予め定め られたシンタクスである請求項２２記載のコンピュータ使用メーター。 ２４．前記シンタクスは、ＵＲＬシンタクスである請求項２３記載のコンピュー タ使用メーター。 ２５．さらに、オペレーティング・システム・メッセージを傍受し、オペレーテ ィング・システム・メッセージモジュールに応答する予め定められたタイプのメ ッセージの受信を示すステップを含んでいる請求項２３記載のコンピュータ使用 メーター。