JPH10512940A - 車両に液化低温燃料を供給するための方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 低圧で、しかもその沸点に近い温度で、一次断熱貯蔵タンク（１２）に貯蔵された液化低温燃料を引き出し、引き出した液化低温燃料の圧力（２２）を上昇させ、その後、加圧液化低温燃料を熱交換器（３６）を介して送り、液化低温燃料を過冷、またはほぼ飽和液体状態まで暖め、前記暖めて加圧した液化低温燃料を、再燃料供給設備における車両の断熱タンク（４２）に送り、前記車両は液化低温燃料をその燃料として使用し、断熱車両燃料タンクは、ほぼ飽和状態の液体で、前記液化低温燃料を安全に含み、且つ貯蔵するように適合する、装置および方法。

Description

【発明の詳細な説明】 車両に液化低温燃料を供給するための方法および装置 本発明は、燃料エンジンに使用する低温燃料の貯蔵および分配に関するも のである。特に、本発明は、あらゆる型式の車両のエンジン用燃料として、例え ば、液化天然ガス（ＬＮＧ）、メタン、エタン、エチレンまたは水素のような液 化低温燃料を貯蔵し、且つ分配するための装置および方法に関するものである。 発明の背景 自動車、トラック、バス、ボート、船、航空機、トラクタ、ならびにクレ ーン、アースムーバおよびブルドーザのようなオフロード工事用設備、これらは 全て本発明の目的のための車両と考えられるが、これらのエンジン用エネルギ源 として、ガソリンおよびディーゼル燃料のような液化燃料のコストが高いため、 このようなエンジンの燃料供給のために天然ガスや他の低温燃料を使用すること に関心が寄せられている。また、世界のいろいろな地域では、天然ガスを多量に 入手することができるが、ガソリンやディーゼル燃料のような石油製品はかなり 不足しており、しかも高価である。さらに、メタンまたは水素のような低温燃料 を供給したエンジンは、一般に、燃焼物を生成するが、この燃焼物は、ガソリン やディーゼル燃料と比べ、はるかに汚染効果が少ない。 外界温度および大気圧での低温燃料は、容量エネルギ含量が比較的少ない ため、これらの条件でこの燃料を車両燃料タンクに貯蔵するのは実用的ではない 。例として、通常は、約２０００ ないし４０００ｐｓｉｇの高圧で、燃料タンクに天然ガスを貯蔵する。スエンソ ン（Ｓｗｅｎｓｏｎ）他の米国特許第５，１０７，９０６号、ピアソン（Ｐｉｅ ｒｓｏｎ）の米国特許第４，９８７，９３２号、フィッシャー（Ｆｉｓｈｅｒ） 他の米国特許第４，５２７，６００号およびヤングの米国特許第４，５０５，２ ４９号を参照されたい。 液化天燃ガスのような低温液体燃料を、液体が蒸気と平衡している飽和熱 力学状態で断熱燃料タンクに貯蔵することが提案されている。ミルズ（Ｍｉｌｌ ｓ）の米国特許第４，４０６，１２９号は、車両タンク内の低温液体燃料と、液 体および蒸気を利用して車両エンジンに燃料を供給することを開示している。し かし、この特許は、低温液体燃料源、車両タンクにその低温液体燃料を分配もし くは充填する方法、またはタンク内の温度および圧力を開示していない。 非常に実用的な方法として、大量の液化ガスをタンク内に貯蔵する際、低 圧および低温で行うということが長い間認識されてきた。例えば、液化天然ガス は、約５ｐｓｉｇないし１５０ｐｓｉｇの圧力で、しかも約ー２５２°Ｆないし ー１８６°Ｆの温度で貯蔵可能である。マ−ヘ−（Ｍａｈｅｒ）他の米国特許第 ３，１９５，３１６号を参照されたい。しかし、このような低圧で液化天然ガス を車両タンクに貯蔵するのは望ましくないかもしれない。なぜならば、いくつか のエンジン、特に燃料噴射されたエンジンの実際の動作には、低圧が望ましくな いかもしれないからである。従って、車両燃料タンクに液化天然ガスを充填する 改良された装置および方法が必要となる。 発明の概要 本発明は、低圧で、しかもその沸点に近い温度で液化低温燃料を含む一次 断熱貯蔵タンクと、熱交換器と、一次貯蔵タンクと熱交換器とに連通する第１の コンジットと、液化低温燃料を一次タンクから引き出し、引き出した液化低温燃 料の圧力を上昇させ、それを、一次コンジットを介して、熱交換器に送るための ポンプであって、そこで、加圧した液化低温燃料を過冷、またはほぼ飽和状態ま で暖めるものと、さらに、熱交換器と連通し、且つ車両燃料タンクと連通し、熱 交換器から、暖めて加圧した液化低温燃料を受取り、それを、ほぼ飽和状態で液 体として貯蔵するために、車両燃料タンクに送るための手段を有する第２のコン ジットとを具備する装置を提供する。 この装置は、少なくとも一部が熱交換器から受け取った、暖めて加圧した 液化低温燃料を貯蔵する固定低温燃料分配タンクを具備してもよい。車両燃料タ ンクに連結可能なコンジットは、暖めて加圧した低温燃料を、分配タンクから車 両燃料タンクに送る。 本発明の装置では、一次断熱貯蔵タンクに蓄えた低温燃料蒸気を、圧縮機 によって引き出し、一次断熱貯蔵タンクから引き出した液化低温燃料と混合して 、その後、熱交換器を介して送る混合流を生成することが可能である。これによ って、効果的に使用する燃料の量を最大限にし、周囲へのガス放出を最小限にす る。 分配タンクにおいて生じる余分の蒸気は、一次断熱貯蔵タンクに戻して、 周囲へのガス放出を削減することができる。また、液化低温燃料を、一次貯蔵タ ンクから引き出し、分配タンクから引き出した液化低温燃料と直接混合し、車両 タンクに送る混合物を生成することが可能である。 この装置は、液化低温燃料を一次貯蔵タンクから引き出し、引き出した液 化低温燃料を加圧し、熱交換器から引き出した暖め た液化低温燃料と混合し、それによって車両燃料タンクまたは分配タンクのいず れかに送るための、暖めて加圧した液化低温燃料の混合流を生成するためのコン ジットを具備することが可能である。 この装置は、液化低温燃料を一次貯蔵タンクから引き出し、引き出した液 化低温燃料を加圧し、分配タンクから引き出した暖めた液化低温燃料と混合し、 それによって車両燃料タンクに送るための、暖めて加圧した液化低温燃料の混合 流を生成するためのコンジットを具備することも可能である。さらに、低温燃料 蒸気を分配タンクから引き出し、それを一次貯蔵タンクに戻すためのコンジット を具備することが可能である。 この装置は、連続ホリゾンタルボトムインレットと、システムへの熱利得 を最小限にする連続ホリゾンタルトップアウトレットとを備えたバーティカルチ ューブ外界熱交換器を具備することも可能である。 従来の車両タンクは、液体のみ、または液体および蒸気を燃料タンクから 車両のエンジンまで選択的に流すことによって、予め設定された制限内で圧力を コントロールする自己作動圧力調整器を具備する。このシステムが故障するか、 または延長期間に車両を使用せず、液体温度が実質的に上昇した場合には、車両 タンク圧力をその標準動作範囲より上昇させてもよい。燃料を搬送する固定ポン プは、搬送圧力が車両燃料タンク圧力よりも高い場合に、燃料を搬送することの み可能な一定圧力搬送容量を有する。本発明は、例えば、液化低温燃料を含む一 次断熱貯蔵タンクと、第１のコンジットを介して一次貯蔵タンクから引き出し、 その後、そこで過冷、またはほぼ飽和状態まで暖められる液化低温燃料を受け取 る熱交換器と、熱交換器と連通し、且つ車両燃料タンクと連通可能であり、熱交 換器から暖めて加圧した低温燃料を受取り、 それを、ほぼ飽和状態で液体として貯蔵するために、車両燃料タンクに送るため の第２のコンジットと、一次貯蔵タンクと連通し、且つ車両燃料タンクと連通可 能であり、車両燃料タンクから流体を受取り、それを一次タンクに戻し、車両燃 料タンクの内圧を降下させるための第３のコンジットとを具備することによって 、車両燃料タンク圧力を、実質的に燃料供給システム圧力よりも高く調節する。 任意の分配タンクを用いて、熱交換器からの暖めて加圧した液化低温燃料 を貯蔵する際、第３のコンジットが、分配タンクと連通し、暖めて加圧したガス を大量貯蔵タンクに戻すよりもむしろ、車両燃料タンクから分配タンクに流体を 送ってもよい。第３のコンジットは、ポンプを具備してもよく、また、第４のコ ンジットを介して、加圧液化低温燃料を第１のコンジットから受取り、それによ って混合物を車両燃料タンクに送る温度コントロール弁を具備してもよい。 本発明の方法は、低圧およびその沸点に近い温度で、液化低温燃料を、一 次断熱貯蔵タンクから引き出す工程と、引き出した液化低温燃料の圧力を上昇さ せ、その後、それを熱交換器を介して送り、液化低温燃料を過冷、またはほぼ飽 和した液体状態まで暖める工程と、流体を一次断熱貯蔵タンク（または存在する ならば分配タンク）に戻して断熱車両燃料タンクの内圧を降下させる工程であっ て、この車両燃料タンクが、ほぼ飽和状態の液体で、液化低温燃料を安全に含み 、且つ貯蔵するように適合したものである行程と、さらに、暖めて加圧した液化 低温燃料を車両燃料タンクに送る工程とから成る。 一次大量貯蔵タンクおよび分配タンクのような固定タンクは、液体を引き 出すように、一定の最低圧力を維持しなければならない。従来の低温貯蔵タンク は、自己作動圧力調整器の開放に 応じて、若干量の液体を蒸発させる動力給送自然通風フィン付きチューブ外界熱 交換器を具備している。分配動作に関連する高容量液体引き出し流量によれば、 これらの外界熱交換器がかなり大型である必要があり、本発明のより経済的な手 段は、熱交換器と一次断熱タンクとに連通し、暖めて加圧した液化低温燃料を受 取り、且つそれを一次タンクに送って、一次貯蔵タンクの圧力を、所定の最低圧 力よりも高く維持するためのコンジットを具備する。この実施形態では、分配タ ンクを使用してもよい。 この目的は、低圧およびその沸点に近い温度で、液化低温燃料を、一次断 熱貯蔵タンクから引き出す工程と、引き出した液化低温燃料の圧力を上昇させ、 その後、加圧した液化低温燃料を熱交換器を介して送り、液化低温燃料を過冷、 またはほぼ飽和液体状態まで暖める工程と、それを一次タンクに送って、一次タ ンクの圧力を所定の最低圧力よりも高く維持する工程とを具備する方法を実施す ることによって達成し得る。 本発明に分配タンクを使用する際には、分配タンクが充填されるように、 その圧力を維持する分配容量変動調節手段を設ける。分配タンクを、ほとんど空 の初期状態から充填する際、その内圧は、給送コンジットの給送液体温度の飽和 圧力よりも高く上昇する。なぜならば、熱負荷を課して、分配タンク内の蒸気を 液体に代わるように凝縮するからである。一次タンク内の液体は不必要に暖かく なるため、この高圧ガスを一次タンクに定期的に戻すことは望ましくない。分配 タンクを充填する際、その圧力を制限する経済的手段は、ポンプの下流の第１の コンジットと分配タンクとに連通するコンジットを具備しており、このコンジッ トは、加圧した液化低温燃料を第１のコンジットから受取り、それを分配タンク に送り、分配タンクの圧力を所定の最高圧力未満に維持する。 この結果を達成する方法は、低圧で、しかもその沸点に近い温度で、液化 低温燃料を、一次断熱貯蔵タンクから引き出す工程と、引き出した液化低温燃料 の圧力を上昇させ、その後、加圧した液化低温燃料を熱交換器を介して送り、液 化低温燃料をほぼ飽和液体状態まで暖める工程と、暖めて加圧した液化低温燃料 を、熱交換器から固定断熱低温燃料分配タンクに送り、液化低温燃料をほぼ飽和 状態で貯蔵する工程と、液化低温燃料を、分配タンクから車両燃料タンクに転送 する工程と、加圧した液化低温燃料を分配タンクに送って、分配タンクの圧力を 所定の最高圧力未満に維持する工程とを具備する。 車両燃料タンクの容量が小さい場合、熱交換器の出力を混合する給送コン ジット、および加圧した液化低温燃料を含むバイパスコンジット内の温度を迅速 にコントロールするためのシステムが必要である。エネルギ消費およびメンテナ ンス要求を最小限にするために、ポンプや圧縮器のような付加的回転装置を使用 しないで、望ましい特性を有する液化低温燃料の混合物を得るのが好ましい。こ のような装置は、低圧で、しかもその沸点に近い温度で液化低温燃料を含む一次 断熱貯蔵タンクと、熱交換器と、一次タンクと熱交換器とに連通する第１のコン ジットとを具備し、第１のコンジットは、液化低温燃料を一次タンクから引き出 し、引き出した液化低温燃料の圧力を上昇させ、それを、コントロール弁を介し て熱交換器に送るためのポンプを備え、そこでは加圧した液化低温燃料を所定の 圧力で、しかも熱交換器用熱源の温度付近で蒸気に転化し、さらに、熱交換器と 蒸気連通し、暖めて加圧した気化低温燃料を受取り、且つそれを貯蔵する貯蔵器 と、暖めて加圧した液化低温燃料を、ほぼ飽和状態で車両燃料タンクに転送する ための第２のコンジットと、ポンプの下流の第１のコンジットと第２のコンジッ トとに連通する液体コンジットとを具備 しており、液体コンジットは、暖めて加圧した低温燃料との混合のために、一次 タンクから第２のコンジットまでの加圧液化低温燃料のフローを、第２のコンジ ット内の貯蔵器から受取り、且つそれをコントロールして、加圧液化低温燃料を 過冷、またはほぼ飽和状態で生成するためのコントロール弁を具備することが可 能である。 固定分配タンクを使用する際、液体コンジットおよび、暖めて加圧した低 温燃料の混合流は、分配タンクに給送するコンジットに送られる。 この結果を達成する方法は、低圧およびその沸点に近い温度で、一次断熱 貯蔵タンクに貯蔵された液化低温燃料を引き出す工程と、引き出した液化低温燃 料のうちのいくらかの圧力および温度を上昇させて、熱源に近い温度で、加圧し て気化した低温燃料を生成する工程と、引き出した液化低温燃料の残りの圧力を 上昇させる工程と、加圧して気化した低温燃料を加圧液化低温燃料と混合して、 暖めて加圧した液化低温燃料を、過冷、またはほぼ飽和状態で生成する工程と、 暖めて加圧した低温燃料を車両燃料タンクに転送する工程とを具備する。 各車両に対する流量は全く同じである必要はないが、ほぼ等しくなる必要 がある。なぜならば、多数個の小型専用ポンプに対して１個または２個の大型ポ ンプを採用することが望ましいからである。このように、車両燃料タンクと連通 するコンジットは、熱交換器から車両燃料タンクへの暖めて加圧した液化低温燃 料のフローをコントロールするためのフロー制限器と、このフロー制限器に渡る 流体流圧降下を感知し、制限器における大きい流体流圧降下に応じて、車両燃料 タンクに至る、暖めて加圧した液化低温燃料のフローを削減するための調整器と を具備してもよい。 本発明は、液化低温燃料を、過冷、またはほぼ飽和状態で 車両タンクに送るための方法および装置にも関するものである。本発明の装置は 、蒸気空間を備えた一次断熱貯蔵タンクと、一次貯蔵タンクと連通し、且つ車両 燃料タンクと連通するための手段を備えた第１のコンジットとを具備することが 可能であり、第１のコンジットは、液化低温燃料を引き出し、且つ加圧するため のポンプを備えており、さらに、一次貯蔵タンク内の蒸気空間と、ポンプの下流 の第１のコンジットとに連通する第２のコンジットを具備することが可能であり 、第２のコンジットは、蒸気空間からの低温燃料の圧力を上昇させ、且つそれを 、加圧液化低温燃料との混合のために、第１のコンジットに、また車両燃料タン ク上に送るための圧縮器を備える。 一次断熱貯蔵タンク内の液化低温燃料は、約５ｐｓｉｇないし１５０ｐｓ ｉｇであり、また約ー２５２°Ｆないしー１８６°Ｆの温度であるのが望ましい 。 図面の簡単な説明 図１は、発明を実施する際に有用な装置の第１の実施形態を示す； 図２は、発明を実施する際に有用な装置の第２の実施形態を示す； 図３は、発明を実施する際に有用な装置の第３の実施形態を示す； 図４は、発明を実施する際に有用な装置の第４の実施形態を示す； 図５は、発明を実施する際に有用な熱交換器、ガス貯蔵器、およびバイパ スコンジットを示す； 図６は、発明を実施する際に有用なマニホールド熱交換器 を示す；さらに図７は、発明を実施する際に有用な燃料供給ステーションの実施 形態を示す。 図面の詳細な説明 合理的且つ実用的という点で、種々の図面に示した同一または類似の要素 には同じ番号を付けている。ここで使用した「低温燃料」という用語には、天然 ガス、メタン、エタン、エチレンおよび水素が含まれる。分かり易くするために 、以下の詳細な説明は、天然ガスのみに関するものであるが、本発明においては 、他の低温燃料も使用可能であることを理解するべきである。 本発明の第１の実施形態を示す図１を参照すると、断熱一次タンク１０は 、比較的低い圧力、例えば、約５ｐｓｉｇないし１５０ｐｓｉｇの圧力で、しか も約ー２５２°Ｆないしー１８６°Ｆの対応飽和温度で、一定量の液化天然ガス またはメタン１２を安全に貯蔵するように、好適な材料で構成されている。一次 タンク１０の上部には、外界からタンク内への熱フローの結果生じる蒸気１６を 蓄積するように、蒸気空間１４が設けられている。コンジット１８は、タンク１ ０の内部と連通しており、タンクに液化天然ガスを充填するための手段を提供す る。 コンジット２０は、タンク１２の下方内部空間と、熱交換器３６とに連通 している。ポンプ２２は、コンジット２０内に位置している。このように、コン ジット２０は、一次タンク１０から液化天然ガス流を引き出し、且つそれを熱交 換器３６に送るための手段を提供する。ポンプ２２は、常に、最小循環率を必要 とするかもしれない。車両に燃料を供給しない時には、ポンプ２２の下流の弁７ １および７２を閉じて、コンジット１９を介して、液化天然ガスを一次タンク１ ０に強制的に戻す。例えば、下流の 燃料供給弁７１を開くと、コンジット２１を介するフローがオリフィス２１また は他の類似のフロー制限装置によって制限され、それによって、フローの大部分 がコンジット１９の下流に押しやられる。 蒸気空間１６に蓄積する天然ガス蒸気は、任意に、しかし必然的にではな く、そこからコンジット２６を介して引き出され、このコンジット２６は、蒸気 空間と、熱交換器３６の上流およびポンプ２２の下流のコンジット２０と連通す る。コンジット２０に送られる蒸気の圧力を上昇させるために、コンジット２６ 内には蒸気ポンプまたは圧縮器２９が設けられており、蒸気空間１６内への流体 フローを逆止弁２７が阻止する。コンジット２６からの蒸気流を、コンジット２ ０内の液化天然ガス流と混合することにより、蒸気を凝縮し、液体を僅かに暖め る。 液化天然ガス流は、その後、コンジット２０により、コンジット２８に搬 送され、このコンジット２８は、コンジット３２と連通し、それに液体を送る。 コンジット２８は制限装置３３を具備しており、それを介して、フローコントロ ーラ３１により、液体の流量を測定することができる。フローコントローラ３１ により、コンジット２８を介する液化天然ガス流の一部が、熱交換器３６を出た 暖められた天然ガスと混合するために、熱交換器を迂回し、それによって、制限 装置３３を介して、おおよその流量をコントロールする。温度コントローラ３９ により、コンジット３８内の一定量の暖めた天然ガスが、コンジット３４内の冷 たい液体と、望ましい比率で混合し、コンジット６６への搬送に望ましい温度を 達成する。液化天然ガスは、コンジット３２から、熱交換器３６のインレット側 に送られる。 さらに、熱交換器３６を介して液化天然ガスが流れると、その温度は、い かなる望ましいレベルにまでも上昇することが可 能であり、これは、コンジット６６内の混合温度が過冷または飽和状態、例えば 、約２０ｐｓｉｇないし５５０ｐｓｉｇの対応圧力で約ー２３８°Ｆないしー１ ２６°Ｆの温度に近づく限り、液体を気化することを含む。液化天然ガスの温度 を上昇させるのに必要な熱は、周囲の、もしくは加熱した空気もしくは水、また は他の適当な熱交換流体によって、間接的に供給することが可能であり、この流 体は、液化天然ガス温度を望ましい程度まで上昇させる流量で熱交換器に送るこ とができ、これによってバイパスコンジット３４が必要なくなる。 暖めた液化天然ガスが、コンジット３８により熱交換器３６から引き出さ れ、コンジット６６に送られる。コンジット３４および３８からの液化天然ガス の混合流が、コンジット６６に送られ、このコンジット６６の端部は、ホース７ ３および分離可能継手７４を介して、バス４４の後部に配置された断熱車両燃料 タンク４２と一時的に、しかも取り外し可能に連通する。連結すると、車両燃料 タンク４２の圧力は、ホース７３の圧力と等しくなる。タンク４２を本質的に充 填するまで、コンジット６６から断熱燃料タンク４２内に、暖めた液化天然ガス を送る。その後、弁７１を閉じ、ホース７３および継手７４を車両燃料タンク４ ２から取り外し、タンク４２に蓋をする。 コンジット４１は、上流でコンジット３８と、下流で一次貯蔵タンク１０ と連通する。代わりに、上流で混合流体コンジット６６と連通してもよい。いず れかの構成では、コンジット４１は背圧調整器４３を具備しており、この背圧調 整器４３は、一次貯蔵タンク１０の圧力が調整器４３の設定値未満に降下すると 開く。このように、一次タンク１０の圧力は、熱交換器３６の出力で最低圧力よ りも高く維持できる。圧縮器２９の動作は影響を受けず、一次タンク１０の圧力 を最大値未満に維持するためにも有 用である。 代わりに、調整器４３を、一次タンク１０の圧力降下を感知する圧力スイ ッチに応じて開く弁（図示せず）と取り替えることができる。 下流に移動すると、コンジット６６は、液化天然ガスのフローをコントロ ールするための弁７１を具備する。コンジット７５は、弁７１の下流のコンジッ ト６６と、一次貯蔵タンク１０とに連通する。コンジット７５は、弁７２を具備 する。弁７１および７２は両方とも、圧力スイッチ７０によって駆動される。ホ ース７３を車両燃料タンク４２に連結すると、圧力スイッチ７０が、ホース７３ の圧力（車両燃料タンクの圧力に等しい）が所定の設定値よりも高いかどうかを 感知する。もし高いならば、弁７２を開き、弁７１を閉じたままにする。この相 互作用によって、車両燃料タンクの高圧流体を、コンジット７５を介して一次貯 蔵タンク１０に流すことが可能となる。これに対して、ホース７３の圧力が圧力 スイッチ７０の所定の設定値よりも低い場合には、弁７２を閉じたままにし、弁 ７１を開いて、液化天然ガスが、コンジット６６を介して車両燃料タンク４２に 流れ込むようにする。 代わりに、圧力スイッチ７０を、ライン７５における弁７２の下流に配置 したインレット圧力調整器（図示せず）と取り替えることができる。圧力調整器 は、弁７１が最初に閉じるのに続いて弁７２が開くと、ホース７３の圧力を感知 する。予め設定された期間が経過し、車両燃料タンク４２からの流体がコンジッ ト７５に送られると、弁７２が閉じ、且つ弁７１が開いて、液化天然ガスがコン ジット６６から車両燃料タンク４２に流れる。 一次タンク１０の動作圧力変動を最小限にするために、コンジット７５が 一次タンク１０の底部に入り、それによって、車両燃料タンク４２からの、より 暖かく、より高圧の流体がタンク の蒸気よりもむしろ液体によって吸収されるのが好ましい。特に、コンジット７ ５のアウトレットの高所は、コンジット７５内のいかなる蒸気もコンジット２０ に流入され、ポンプまたはプロセスをアップセットする可能性を最小限にするた めに、コンジット２０の入り口から上方に且つ横方向に間隔を置くのが好ましい 。 図２は、本発明の他の実施形態を示す。この実施形態は、図１に示す第１ の実施形態の一部を形成する多数のコンジット、ポンプ２２および圧縮器２９と 同様に、一次タンク１０および熱交換器３６を組み込んでいることが容易に理解 できるであろう。 コンジット２８は、フローコントローラ３１とコンジット３２とに連通し 、コンジット３２は、熱交換器３６と連通し、冷たい液化天然ガス流をフローコ ントローラ３１から熱交換器３６に送る働きをし、熱交換器３６においては、液 化天然ガスが暖められ、その後そこからコンジット３８に送られ、コンジット３ ８は、液化天然ガス流をコンジット４０に送る。 コンジット３４もまた、フローコントローラ３１とコンジット４０とに連 通する。コンジット３４は、冷たい液化天然ガスを熱交換器３６の周囲に、また はそれを通過して、コンジット３８によりコンジット４０に送られた液化天然ガ スと混合するための手段を提供する。温度コントローラ３９およびコントロール 弁３７は、温度および本質的にはコンジット４０により断熱分配タンク５０に送 られる液化天然ガスの圧力をコントロールできるシステムを提供する。このよう に、温度コントローラ３９は、コンジット４０内の液化天然ガス５２の温度に応 じ、信号手段によってコントロール弁３７を駆動し、それによって、コンジット ３８によりコントロール弁３７に送られる液化天然ガスがコンジット３４からの 液化天然ガス５２に比例する。適当な状況では、コンジット３２を介するフロー は、コンジット２８のフローの０から １００％までとなり、コンジット３４を介するフローは、コンジット２８のフロ ーの０から１００％までとなり得る。 液化天然ガス１２は、約ー２３８°Ｆないしー１２６°Ｆの温度で、しか も約２０ｐｓｉｇないし５５０ｐｓｉｇの対応圧力での飽和状態で、分配タンク ５０に貯蔵される。分配タンク５０の上方内部空間に蓄積する蒸気５４は、コン ジット５６を介して引き出され、一次貯蔵タンク１０の内部に戻される。コンジ ット５６内の圧力リリーフ弁５８は、分配タンク５０の蒸気空間における通常の 圧力よりも高い所定の蒸気圧で開くように設定されている。 上記のように、図１に関しては、車両燃料タンク４２は、燃料供給動作が 阻害または阻止されるように高い内圧を開発することも可能である。分配タンク ５０を設けた図２および図３に示した構成において、車両燃料タンク４２の圧力 を緩和するために、車両燃料タンク４２からの高圧流体は、暖かい流体が一次大 量貯蔵タンク１０内の冷たい液化天然ガスと混合するのを避けるために分配タン ク５０に戻される。 分配タンク５０が混合流体コンジット４０を介して充填され、分配タンク ５０の圧力があいにく高い場合には、比較的冷たい液化天然ガスを蒸気空間５４ に噴射して圧力を降下させてもよい。この結果を達成するために、コンジット２ ３は、コンジット２０と蒸気空間５４とに連通する。コンジット２３は、背圧調 整器２５と逆止弁２７とを具備する。調整器２５は、分配タンク５０の圧力が所 定の設定値を超えると、開く。分配タンク５０の圧力が設定値よりも上昇すると 、調整器２５が開いて、圧力が所定の最高圧力設定値未満に維持されるまで、冷 たい液化天然ガスを蒸気空間５４に噴射する。 調整器２５の設定値は、存在するならば、コンジット５６ 内の調整器５８の設定値未満であるのが好ましい。例えば、ー２００°Ｆの液体 メタン（飽和圧力が１００．６ｐｓｉｇである）を名目上搬送するように設計さ れているシステムに対して、調整器２５の設定値は１１５ｐｓｉｇ、調整器５８ の設定値は１２５ｐｓｉｇであってもよい。動作する際、調整器２５は調整器５ ８よりも前に開く。もしポンプ２２が作動しているならば、冷たい液体が、コン ジット２３を介して分配タンク５０に流れ込み、分配タンク５０の圧力を降下さ せる。もしポンプ２２が作動していないならば、コンジット２３にはフローが存 在せず、タンク５０の圧力は、調整器５８が開くまで、外界の、または他の熱利 得により上昇し続ける。 代わりの実施形態（図示せず）では、調整器２５を、分配タンク５０の圧 力を感知するスイッチに応じて開く弁と取り替えることができる。 コンジット８０は、分配タンク５０の下方内部空間と上流で連通する。コ ンジット８０の下流端部はコンジット６６と連通し、コンジット８０は、液化天 然ガスを分配タンク５０から引き出し、それをコンジット６６に送るポンプ８２ を具備する。ポンプ８２は、プライミングの問題を避けるために、最低循環率を 必要とするかもしれない。このように、弁７１が閉じると、最小量の液化天然ガ スが、コンジット８１を介して分配タンク５０に再循環する。オリフィスのよう なフロー制限装置は、コンジット８１内に位置決めされ、弁７１が閉じるとコン ジット８１を介するフローを許容し、弁７１が開くとコンジット８１を介するフ ローを制限する。 コンジット６６の下流端部には、継手７４を有するホース７３が設けられ ており、継手７４は燃料充填パイプ７６の外端部に取り外し可能に連通でき、燃 料充填パイプ７６は車両燃料タン ク４２と連通する。約ー２３８°Ｆないしー１２６°Ｆの温度で、しかも約２０ ｐｓｉｇないし５５０ｐｓｉｇの圧力の液化天燃ガスを、ポンプ８２により、コ ンジット８０によって分配タンク５０から引き出し、コンジット６６を介してホ ース７３に送ることが可能であり、ホース７３は、バス４４に再度燃料供給する 際に、車両燃料タンク４２に燃料を送る。燃料タンク４２を充填した後、ホース ７３をパイプ７６から取り外し、パイプ７６の端部を、図示していないキャップ で封止する。 図３に示した装置もまた、任意の方法によって本発明を実施可能にする。 このように、コンジット６４により、一次タンク１０から引き出された比較的冷 たい液化天然ガスを、コンジット６０により供給された、より暖かい液化天然ガ スとコントロール弁６２内で混合し、その後この混合物を、分配タンク５０内の 液体の温度よりも低い温度で車両燃料タンク４２に送り込むことが可能である。 このように、分配タンク５０の圧力は、液化燃料を分配するのに必要な起動力を 与え、且つポンプ８２を必要なくするために、車両燃料タンク圧力よりも高く維 持してもよい。これもまた、時には、実質的には使用しない燃料タンク４２およ び蒸気凝縮により充填動作中に燃料に入る熱が及ぼす加温効果を補償するために 望ましい。 コントロール弁６２を出た液化天然ガスは、コンジット６６に送られる。 コンジット６６を流れる液化天然ガス流の温度は、温度コントローラ６８によっ て測定され、温度コントローラ６８は、コントロール弁６２に信号を送って、コ ンジット６０およびコンジット６４からの液化天然ガスの量を適当に釣り合わせ 、この天然ガスを、コントロール弁６２を介して送る。コンジット６６を流れる 液化天然ガスの量は、現在の状態により、コンジット６０からは０％ないし１０ ０％、コンジット６４からは０％ない し１００％となり得る。 図４に示す装置は、図１に示すものと非常に似ている。しかし、図４の装 置は、図１ないし図３に示す装置の一部を形成する間接熱交換器３６を具備して いない。 図４を参照すると、蒸気空間１６に蓄積する天然ガス蒸気は、そこからコ ンジット２６を介して引き出され、コンジット２８に送られ、コンジット２８は 、それを、フローコントローラ３１を介してコンジット３２に送る。コンジット ２８により液化天然ガス流を搬送し、コンジット２８では、コンジット２６から の蒸気が、液化天然ガスと直接接触して凝縮され、それによって、液化天然ガス が暖められる。暖められた液化天然ガス流は、コントロール弁３０からコンジッ ト６６に、またそれによって、車両タンク４２への搬送用のホース７３に送られ る。コンジット６６を介して送られる液化天然ガスの流量は、コントロール弁３ ０を調整するフローコントローラ３１によってコントロールされる。コンジット ２６によって供給される蒸気に関してコンジット３８に送られる液化天然ガスの 量は、コンジット３２の温度を調節し、圧縮器２９の動作期間によってコントロ ールされる。 分配タンク５０に貯蔵するための、または車両燃料タンク４２に直接送る ための、暖めて加圧した液化天然ガスの混合流を開発するための装置の別の実施 形態を図５に示す。コンジット２８は、ポンプ２２から、加圧した液化天然ガス １２を熱交換器３６およびコンジット３４に送る。熱交換器３６は、熱交換器３ ２に入る液体が沸騰して天然ガスになり、アウトレット温度が熱源の温度に近づ くのを保証するのに充分な熱容量を有する。例えば、熱交換器３６が自然通風フ ィン付きチューブ熱交換器である場合、ライン９１におけるガスのアウトレット 温度は、所定圧力に対するおおよその既知のエンタルピでは、外界温度に近くな るべきで ある。 熱交換器３６のディスチャージには貯蔵器９２が設けられており、この貯 蔵器９２は、そのディスチャージの急速な変化が貯蔵器９２内の圧力にあまり影 響を与えないような大きさのものである。貯蔵器９２の圧力は、弁９４を調整す る圧力コントローラ９５によって維持され、弁９４は、熱交換器３６へのフロー を制限する。液体コンジット３４の液体流量は、フローコントローラ９７および 調整弁９６によってコントロールされる。アウトレットコンジット４０の温度は 、蒸気コンジット９３に含まれるガス流弁９８を調整する温度コントローラ９９ によって直接コントロールされる。 特に、容器９２の絶対圧力がコンジット４０の絶対圧力よりもほぼ５０％ 高く、それによって弁９８のフローがチョークフロー状態に近づくことが望まし い。このように、蒸気コンジット９３のマスフローは、本質的には、弁９８の所 定位置に対して予め定められている。 図６は、従来の曲がりくねったチューブ形状とは対照的に、本発明に使用 するための連続ホリゾンタルボトムインレットおよびホリゾンタルトップアウト レットマニホールドとを有する特定の熱交換器３６の形状を示す。コンジット３ ２および３８は、例示した熱交換器におけるホロゾンタルマニホールドとして作 用することに加えて、図１、図２および図３を参照して上で述べたものと本質的 に同じ機能を果たす。冷たい液体が、ポンプ２２によりライン３２に送られ、定 常状態では、熱交換器３６のバーティカルチューブにおける沸騰液体レベルを確 立する。タンク４２または５０を充填し、転送工程を完了すると、弁３７が閉じ て、残余の液体が多少、ボトムマニホールド３２およびバーティカルチューブの 下方部分に残る。この残余の液体は、周囲から熱を吸収 し続け、一部蒸発する。弁３７を閉じるため、熱交換器３６の圧力は上昇し、そ れによって、わずかな液体がボトムマニホールド３２から押し出され、一次タン ク１０に向かって上流に戻される。このように、熱交換器３６から一旦液体が「 排出」されると、熱交換器３６内に閉じ込められた蒸気の温度が、外界温度に近 づき、さらにシステムに対する熱利得が最小限となる。 図７は、多数個の分配ステーションを備えた本発明を示す。各車両に対す る流量は、同一である必要はないが、ほぼ等しくなるべきである。なぜならば、 資本コストを最小限にし、しかも頻繁に始動することによるポンプ上での使用に 耐えるために、多数個の小容量ポンプ（各々はただ１つの車両に専用である）よ りも１個または２個の大容量ポンプをシステムに採用することが望ましいからで ある。このように、１個または２個のポンプから多くの異なる車両へのフローを 調整するための経済的な手段が望ましい。これは、各ホースの上流でのフロー制 限によって生じる圧力降下に応じて、燃料供給ステーションにおける各ホースを 介するフローを調整することによって達成することができる。標準流量に関連す る公称電圧降下が生じる。公称電圧降下よりも大きいかまたは小さい、観測され た圧力降下は、公称流量よりも多いかまたは少ないフローをそれぞれ示す。 図７に示すように、コンジット６６および７５は、３個のステーションの 各々に等しく作用するために分岐することを除いては、図１ないし図４に示した ものと本質的に同じである。部材番号４２、７０、７１、７２、７３および７４ は、各々の分配ステーションに対して、接尾辞１、２または３を付けて３けたで 示している。これらの部材は全て、各ステーションにおいて本質的に同じ機能を 果たす。 調整器７１１およびホース７３１の上流のコンジット６６ １には、フロー制限器７８１が含まれている。外部ばね室接続を有するばね駆動 差圧調整器７９１は、制限器７８１に渡って生じる差圧に応じて、その開放位置 を調節する。制限器７８１に渡る異常に高いフローが調整器７９１の設定値を超 えた圧力降下を生じる場合、調整器７９１が閉じて、フローを制限する傾向があ る。車両燃料タンク４２１の圧力が異常に低い場合、より高い初流量が生じる可 能性がある。差圧調整器７９１は、アイオワ州マーシャルタウンのフィッシャー ・コントロールズ・カンパニー（Ｆｉｓｈｅｒ Ｃｏｎｔｒｏｌｓ Ｃｏｍｐａ ｎｙ）によって販売されている９５シリーズまたは９８シリーズのような装置で あってもよい。ホース７３２、７３３のための二重調整器７９２、７９３および 制限器７８２、７８３がそれぞれ示されている。さらに、調整器の設計によって は、そのそれぞれの調整器７９１、７９２および７９３の上流または下流のいず れかに、フロー制限器７８１、７８２および７８３を設けることができる。 供給圧が比較的固定している場合、すなわちインレット圧力調整器の上流 にフロー制限器を設けることができる場合、調整器７９１、７９２および７９３ は、（差圧調整器とは対照的に）ゲージ圧調整器であってもよい。しかし、図７ に示す差圧調整器は、供給圧とは本質的に独立して動作するために、その使用が 好ましい。 以下の実施例では、熱力学上の問題点を容易に決定するために、ＬＮＧの 組成が本質的には１００％メタンであると仮定している。 実施例１ トランジットバス４４は、断熱車両タンク４２に液化天然 ガスを貯蔵している。燃料は、車両タンクから燃料注入内燃機関に送られる。機 関の適当な動作は、車両タンク内で１００ｐｓｉｇの圧力を必要とする（対応飽 和温度は、およそー２００°Ｆである）。 バス燃料充填ステーションでは、大量貯蔵または一次タンク１０に、３０ ｐｓｉｇで（その対応飽和温度は、およそー２３１°Ｆである）、液化天然ガス を貯蔵する。車両タンク４２に、大量貯蔵タンクから直接にー２３１°Ｆの液体 が充填される場合、車両タンク４２の圧力は、１００ｐｓｉｇよりも著しく降下 し、バスエンジンは適切に動作しなくなる。 バス４４は、僅かの時間だけ駐車し、外界からの熱伝達により、タンク４ ２内の液化天然ガスがー２００°Ｆからー１９４°Ｆに暖められ、タンク圧力が 約１００ｐｓｉｇから約１２０ｐｓｉｇまで上昇している。 図１に示す実施形態の一実施例では、コンジット２０により、ー２３１° Ｆの飽和温度で大量貯蔵または一次タンク１０から液化天然ガスを引き出し、ポ ンプ２２により、その圧力を１４０ｐｓｉｇまで上昇させる。ポンプ２２からの 冷たい流れが、コンジット２０、２８および３２を通過する。圧縮器２９が作動 しているならば、冷たい液化天然ガス流が、コンジット２６によりコンジット２ ０に供給されたタンク１０からの余分の蒸気を凝縮し、その後、熱交換器３６に 流れ込み、そこで、コンジット６６内の混合アウトレット温度がー２００°Ｆに なるようにコントロールして、そのガス流を加熱する。１４０ｐｓｉｇの液化天 然ガス供給圧は、車両タンクへのフローを確立するために熱交換器３６およびコ ンジット２０、３８および６６の圧力降下に加えた、１２０ｐｓｉｇの車両タン ク背圧を超える。車両燃料タンク４２の背圧が過度である場合、最初に、コンジ ット７５を介して一次 タンク１０に排出する。さらに、圧力調整器３３は、２０ｐｓｉｇの設定値を有 し、一次タンク１０の圧力が、圧力調整器３３によって感知されるように、２０ ｐｓｉｇ未満に降下する場合、コンジット４１を介して、暖めて加圧した液化天 然ガスを導入することによって、圧力を上昇させる。このように、バス車両タン クはー２００°Ｆの液化天然ガスを充填し、充填シーケンスの最後でほぼ１００ ｐｓｉｇの動作圧力を維持し、それによってバスエンジンが始動し、バスを走ら せる。 実施例２ 図２に示すように、一定量の液体天然ガスを、ポンプ２２を介して一次タ ンク１０から前もって除去し、ライン２８、熱交換器３６、および温度コントロ ーラ３９を介してー２００°Ｆにコントロールするように加熱して、分配容器５ ０に貯蔵する。 圧力調整器２５の設定値は、１０７ｐｓｉｇである（対応飽和温度はー１ ９８°Ｆである）。分配タンク５０の圧力が、外界熱伝達または、タンク内の蒸 気凝縮の潜熱能率のため、充填の際、１０７ｐｓｉｇを超える場合、調整器２５ が開いて、冷たい液体が分配タンク５０に入り、分配タンクの圧力を１０７ｐｓ ｉｇに制限する。それによって、分配タンク５０内の液体の温度は、１０７ｐｓ ｉｇで、給送温度ー２００°Ｆおよび飽和温度ー１９８°Ｆのコントロールされ た温度範囲になる。 調整器４３は、一次タンク１０の最低圧力を制限する。圧力調整器４３の 設定値は２０ｐｓｉｇである。一次タンク１０の圧力が、液体がそこから除去さ れるように、３０ｐｓｉｇから２０ｐｓｉｇ未満に降下すると、一次タンク１０ の圧力を少なくとも２０ｐｓｉｇに維持するために、調整器４３が開く。 逆に、圧縮器２９は一次タンク１０の最高圧力を制限し、一般的に、あま り設備を使用しない間、最も有利となる。圧縮器２９の動作を開始する設定値は 、７０ｐｓｉｇである。容器５０に液体を充填している際、一次タンク１０の圧 力が７０ｐｓｉｇ以上であるならば、一次タンク１０から蒸気を引き出すために 圧縮器２９が作動する。 バスが到着して充填されるまでに、図２の分配装置を延長時間に使用しな い場合を考えてみる。分配タンク５０内への外界熱利得によって、その温度が上 昇する。圧力調整器５８の設定値は、１２０ｐｓｉｇである（対応飽和温度は、 ー１９４°Ｆである）。その温度がー１９４°Ｆを超えると、その対応飽和圧力 は１２０ｐｓｉｇを超え、調整器５８が開いて、分配タンク５０の圧力を５０な いし１２０ｐｓｉｇに制限し、液体温度をー１９４°Ｆに制限する。この場合に は、調整器２５は開いているが、ポンプ２２が停止しているために、ライン２３ からのフローはタンク５０に入らない。 分配タンク５０を充填した直後にバス４４が到着してＬＮＧを充填すると 考えてみよう。バス４４は、規則的な動作から回復したばかりであり、車両燃料 タンク４２の圧力は１００ｐｓｉｇである。分配タンク５０の圧力は１０７ｐｓ ｉｇであり、タンク５０内の液体５２の温度はー１９８°Ｆである。ポンプ８２ が作動して、再循環コンジット８１を介して液体が流れているが、弁７１は閉じ ており、コンジット６６にフローは存在しない。弁７２も閉じている。ポンプ８ ２により向上した最高差圧は、４０ｐｓｉである。その後、連結可能継手７４を 介して、車両燃料タンク４２にホース７３を連結し、そこで、ホース７３の圧力 を車両燃料タンク４２の圧力１００ｐｓｉｇと等しくする。圧力スイッチ７０の 設定値は、１２０ｐｓｉｇである。感知された圧力 （１００ｐｓｉｇ）は、スイッチ７０の設定値（１２０ｐｓｉｇ）未満であるの で、弁７１が開いて、弁７２が閉じる。ー１９８°Ｆで１０５＋４０＝１４５ｐ ｓｉｇ（摩擦損未満）のＬＮＧが、直ちにライン６６を介して車両燃料タンク４ ２に流れ込む。 分配タンク５０を充填した直後にバスが到着して充填されるが、代わりに 、バス４４が延長時間駐車している場合を再度考えてみる。車両燃料タンク４２ への外界熱利得により、車両燃料タンク４２内の液体は、温度がー１８６°Ｆま で上昇し、車両燃料タンク４２の圧力は１５０ｐｓｉｇの飽和圧力に対応する。 ホース７３が分配タンク４２に連結されると、圧力スイッチ７０が、その設定値 （１２０ｐｓｉｇ）よりも高い圧力（１５０ｐｓｉｇ）を感知する。この場合、 弁７２が開き（弁７１は閉じたままである）、車両燃料タンク４２の圧力がスイ ッチ設定値（１２０ｐｓｉｇ）まで降下するまでの時間、車両燃料タンク４２か ら分配タンク５０まで蒸気が流れ、これによって、弁７２が閉じ、弁７１が開い て、ＬＮＧが分配タンク５０から車両燃料タンク４２に流れ込む。分配タンク５ ０内のＬＮＧは、コンジット７５からのガスの添加によって僅かに暖められるが 、これはまれにしか起こらないため、不都合はない。 実施例３ 図３に示した実施形態の一実施例においては、飽和温度ー２３１°Ｆ、３ ０ｐｓｉｇで大量貯蔵タンク１０から液化天然ガスを引き出し、その圧力を、ポ ンプ２２により、１４０ｐｓｉｇまで上昇させる。過冷液化天然ガスは、コンジ ット２０において、コンジット２６を流れるタンク１０からの余分の蒸気を凝縮 する。液化天然ガスは、コンジット２８および３２により、熱交換器３ ６に流れ込み、そこで、およそー１８９°Ｆの飽和温度にコンジット４０内でコ ントロールするように加熱され、それによって、蒸気および液体が、容器５０内 で１４０ｐｓｉｇで飽和状態となる。コンジット６０内の１４０ｐｓｉｇ、約ー １８９°Ｆの暖かい液化天然ガスを、コントロール弁６２において、コンジット ６４からの１４０ｐｓｉｇ、ー２３１°Ｆの冷たい液化天然ガスと混合して、１ ４０ｐｓｉｇ、ー２００°Ｆの液化天然ガスを生成する。調整器２５によって感 知されるように、分配タンクの圧力が高すぎると、冷たい加圧液化天燃ガスを、 コンジット２３を介して蒸気空間５０に噴射する。車両燃料タンク４２からの高 圧流体を、分配タンク５０に送る。１４０ｐｓｉｇの液化天燃ガス供給圧力は、 フローを確立するためにコンジット６０、６４による圧力降下に加えて１２０ｐ ｓｉｇの車両タンク背圧を超え、それによって、およそ１００ｐｓｉｇの動作圧 力を維持しながらバスにー２００°Ｆの液化天燃ガスを充填し、バスを走らせる ことができる。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 コンラッド，マーヴィン，ラッド アメリカ合衆国 98121 ワシントン オ ーク ハーバー エヌ．クロスウッズ サ ークル 2176 (72)発明者 フォーガッシュ，ディヴィッド，ジョン アメリカ合衆国 60569 イリノイ ネイ パービレ ジェレミイ ランチ コート 3600 (72)発明者 コーゾナス，レイモンド アメリカ合衆国 60465 イリノイ パロ ス ヒルズ ２エス デル プラド ドラ イヴ 9131 (72)発明者 ネーハルフェン，ブリャン，パトリック アメリカ合衆国 70605 ルイジアナ レ イク チャールズ フォックス ラン 1717 アパートメント ４ (72)発明者 ローデス，ジョージ，ディ. アメリカ合衆国 60625 イリノイ ラグ ランジェ バスフォード アベニュー 109 (72)発明者 サダト，ジャック，ウエイン アメリカ合衆国 60514 イリノイ クラ レンドン ヒルズ トゥラベ 434

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． （ａ）低圧で、しかもその沸点に近い温度で液化低温燃料を含む一次断熱 貯蔵タンクと、 （ｂ）熱交換器と、 （ｃ）前記一次貯蔵タンクと前記熱交換器とに連通する第１のコンジット であって、前記一次貯蔵タンクから液化低温燃料を引き出し、前記引き出した液 化低温燃料の圧力を上昇させ、それを前記熱交換器に送るためのポンプを備え、 そこで前記加圧した液化低温燃料を過冷、またはほぼ飽和状態まで暖めるものと 、 （ｄ）前記熱交換器と連通し、且つ車両燃料タンクと連通するための手段 を有する第２のコンジットであって、暖めて加圧した液化低温燃料を前記熱交換 器から受取り、それを、ほぼ飽和状態で液体として貯蔵するための車両燃料タン クに送るためのものとを具備する装置。 ２． （ａ）前記一次タンクと連通し、且つ車両燃料タンクと連通するための手 段を有する第３のコンジットをさらに具備し、前記第３のコンジットは、前記車 両燃料タンクから流体を受取り、それを前記一次タンクに送り、前記車両燃料タ ンクの内圧を降下させるためのものである、請求項１記載の装置。 ３． （ａ）前記熱交換器および前記一次タンクと連通する第３のコンジットを さらに具備し、前記第３のコンジットは、前記暖めて加圧した液化低温燃料を前 記熱交換器から受取り、それを前記一次タンクに送り、前記一次タンクの圧力を 所定の最低圧力よりも高く維持するためのものである、請求項１記載の装置。 ４． 前記熱交換器が、連続ホリゾンタルボトムインレットと連続ホリゾンタル トップアウトレットマニホールドとを具備するバーティカルチューブ外界熱交換 器である、請求項１記載の装置。 ５． （ａ）低圧で、しかもその沸点に近い温度で液化低温燃料を含む一次断熱 貯蔵タンクと、 （ｂ）熱交換器と、 （ｃ）前記一次タンクと前記熱交換器とに連通する第１のコンジットであ って、前記一次タンクから液化低温燃料を引き出し、前記引き出した液化低温燃 料の圧力を上昇させ、それを、コントロール弁を介して前記熱交換器に送るため のポンプを備え、そこで前記加圧した液化低温燃料を、前記熱交換器用熱源に近 い温度で、加圧低温燃料蒸気に転化するものと、 （ｄ）前記熱交換器と蒸気連通し、暖めて加圧した低温燃料蒸気を受取り 、且つそれを貯蔵するための貯蔵器と、 （ｅ）暖めて加圧した液化低温燃料を、過冷、またはほぼ飽和状態で車両 燃料タンクに転送するための手段を有する第２のコンジットと、 （ｆ）前記ポンプの下流で前記第１のコンジットと、且つ前記第２のコン ジットとに連通する液体コンジットであって、前記第１のコンジットから前記第 ２のコンジットへの加圧液化低温燃料のフローを受取り、且つそれをコントロー ルするためのコントロール弁を備えたものと、 （ｇ）前記貯蔵器と前記第２のコンジットとに連通する蒸気コンジットで あって、前記加圧液化低温燃料と混合するために、貯蔵器から前記第２のコンジ ットへの、暖めて加圧した低温燃料のフローをコントロールし、暖めて加圧した 液化低温燃料を、ほ ぼ飽和状態で前記第２のコンジット内に生成するためのコントロール弁を備えた ものとを具備する装置。 ６． （ａ）低圧で、しかもその沸点に近い温度で液化低温燃料を含む一次断熱 貯蔵タンクと、 （ｂ）熱交換器と、 （ｃ）前記一次タンク内の前記液化低温燃料と、前記熱交換器とに連通す る第１のコンジットであって、前記一次タンクから液化低温燃料を引き出し、前 記引き出した液化低温燃料の圧力を上昇させ、それを前記熱交換器に送るための ポンプを備え、そこで前記加圧した液化低温燃料を過冷、またはほぼ飽和状態ま で暖めるものと、 （ｄ）前記熱交換器と連通し、且つ車両燃料タンクと連通するための手段 を有する第２のコンジットであって、過冷、またはほぼ飽和状態で液体として貯 蔵するために、前記熱交換器から車両燃料タンクへの、暖めて加圧した液化低温 燃料のフローをコントロールするためのフロー制限器を備えたものと、 （ｅ）前記フロー制限器に渡る流体流圧降下を感知するための手段と、制 限器の大きい流体流圧降下に応じて、車両燃料タンクへの暖めて加圧した液化低 温燃料のフローを削減するための手段とを有する調整器とを具備する装置。 ７． （ａ）低圧で、しかもその沸点に近い温度で液化低温燃料を含む一次断熱 貯蔵タンクと、 （ｂ）熱交換器と、 （ｃ）前記一次貯蔵タンクと前記熱交換器とに連通する第１のコンジット であって、前記一次貯蔵タンクから液化低温燃料を引き出し、前記引き出した液 化低温燃料の圧力を上昇させ、そ れを前記熱交換器に送るためのポンプを備え、そこで前記加圧した液化低温燃料 を暖めるものと、 （ｄ）固定低温燃料分配タンクと、 （ｅ）前記暖めて加圧した液化低温燃料を、ほぼ飽和状態で前記分配タン クに貯蔵するために、前記熱交換器から前記固定分配タンクに送るための第２の コンジットと、 （ｆ）前記分配タンクと連通し、且つ車両燃料タンクと連通するための手 段を有する第３のコンジットであって、暖めて加圧した液化低温燃料を前記分配 タンクから受取り、それを、ほぼ飽和状態で貯蔵するために、車両燃料タンクに 送るためのものとを具備する装置。 ８． 前記第３のコンジットがポンプを備える、請求項７記載の装置。 ９． 前記第３のコンジットが温度コントロール弁を備え、 （ａ）前記ポンプの下流で前記第１のコンジットと、且つ前記温度コント ロール弁とに連通する第４のコンジットをさらに具備し、前記第４のコンジット は、加圧液化低温燃料を前記第１のコンジットから受取り、且つそれを、前記第 ３のコンジットにおいて、暖めて加圧した液化低温燃料と混合するために、前記 温度コントロール弁に送るためのものである、請求項７記載の装置。 １０．（ａ）前記一次タンクと連通し、且つ前記車両燃料タンクと連通するため の手段を有する第４のコンジットをさらに具備し、前記第４のコンジットは、前 記車両燃料タンクから流体を受取り、それを前記一次タンクに戻して前記車両燃 料タンクの内圧を降下させるためのものである、請求項７記載の装置。 １１．（ａ）前記一次タンクと連通し、且つ前記車両燃料タンクと連通し、それ を前記分配タンクに戻して前記車両燃料タンクの内圧を降下させるための手段を 有する第４のコンジットをさらに具備する、請求項７記載の装置。 １２．（ａ）前記熱交換器と前記一次断熱タンクとに連通する第４のコンジット をさらに具備し、前記第４のコンジットは、前記暖めて加圧した液化低温燃料を 前記熱交換器から受取り、前記一次貯蔵タンクの圧力を所定の最低圧力よりも高 く維持するために必要に応じて、その燃料を前記一次断熱タンクに送るためのも のである、請求項７記載の装置。 １３．（ａ）前記ポンプの下流で前記第１のコンジットと、且つ前記分配タンク とに連通する第４のコンジットをさらに具備し、前記第４のコンジットは、加圧 液化低温燃料を前記第１のコンジットから受取り、それを前記分配タンクに送り 、前記分配タンクの圧力を所定の最高圧力未満に維持するためのものである、請 求項７記載の装置。 １４．前記熱交換器が、連続ホリゾンタルボトムインレットマニホールドと連続 ホリゾンタルトップインレットマニホールドとを備えたバーティカルチューブ外 界熱交換器である、請求項７記載の装置。 １５．（ａ）低圧で、しかもその沸点に近い温度で液化低温燃料を含む一次断熱 貯蔵タンクと、 （ｂ）熱交換器と、 （ｃ）前記一次タンクと前記熱交換器とに連通する第１のコンジットであ って、前記一次タンクから液化低温燃料を引き出し、前記引き出した液化低温燃 料の圧力を上昇させ、それを、コントロール弁を介して前記熱交換器に送るため のポンプを備え、そこで前記加圧液化低温燃料を、前記熱交換器用熱源にほぼ近 い温度で、加圧して気化した低温燃料蒸気に転化するものと、 （ｄ）前記熱交換器と蒸気連通し、加圧した低温燃料蒸気を前記熱交換器 から受取り、且つそれを貯蔵するための手段を有する貯蔵器と、 （ｅ）暖めて加圧した液化低温燃料を、ほぼ飽和状態で受取り、且つ貯蔵 するための手段を有する固定断熱分配タンクと、 （ｆ）前記ポンプの下流で前記第１のコンジットに連通し、且つ前記分配 タンクに連通する液体コンジットであって、前記第１のコンジットから前記分配 タンクへの加圧液化低温燃料のフローを受取り、且つそれをコントロールするた めのコントロール弁を備えたものと、 （ｇ）前記貯蔵器と前記分配タンクとに連通する蒸気コンジットであって 、加圧液化低温燃料との混合のために、前記貯蔵器から前記分配タンクへの、加 圧して気化した低温燃料のフローをコントロールし、加圧液化低温燃料を、ほぼ 飽和状態で生成するためのコントロール弁を備えたものと、 （ｈ）前記分配タンクと連通し、且つ暖めて加圧した液化低温燃料を、前 記分配タンクから車両燃料タンクに送るための手段を有する第２のコンジットと を具備する装置。 １６．（ａ）低圧で、しかもその沸点に近い温度で液化低温燃料を含む一次断熱 貯蔵タンクと、 （ｂ）熱交換器と、 （ｃ）前記一次貯蔵タンクと前記熱交換器とに連通する第１のコンジット であって、前記一次貯蔵タンクから液化低温燃料を引き出し、前記引き出した液 化低温燃料の圧力を上昇させ、それを前記熱交換器に送るためのポンプを備え、 そこで前記加圧液化低温燃料を暖めるものと、 （ｄ）固定低温燃料分配タンクと、 （ｅ）前記暖めて加圧した液化低温燃料を、ほぼ飽和状態で前記分配タン クに貯蔵するために、前記熱交換器から前記固定分配タンクに送るための第２の コンジットと、 （ｆ）前記分配タンクと連通し、且つ車両燃料タンクと連通するための手 段を有する第３のコンジットであって、前記分配タンクからの暖めて加圧した液 化低温燃料のフローをコントロールし、且つそれを、ほぼ飽和状態で貯蔵するた めに、車両燃料タンクに送るためのフロー制限器を備えたものと、 （ｇ）前記フロー制限器に渡る流体流圧降下を感知するための手段と、制 限器内の過度に大きい流体フロー降下に応じて、車両燃料タンクへの暖めて加圧 した液化低温燃料のフローを削減するための手段とを有する調整器とを具備する 装置。 １７．（ａ）低圧で、しかもその沸点に近い温度で液化低温燃料を含め、且つ低 温燃料を含む蒸気空間を備える一次断熱貯蔵タンクと、 （ｂ）前記一次貯蔵タンクと連通し、車両燃料タンクと連通するための手 段を有する第１のコンジットであって、前記一次貯蔵タンクから液化低温燃料を 引き出し、前記引き出した液化低温燃料の圧力を上昇させ、車両燃料タンクに送 るためのポンプを備えたものと、 （ｃ）前記一次貯蔵タンク内の前記蒸気空間と、前記ポン プの下流の前記第１のコンジットとに連通する第２のコンジットであって、低温 燃料を前記蒸気空間から引き出し、低温燃料の圧力を上昇させ、それを、前記加 圧液化低温燃料との混合のために前記第１のコンジットに送り、過冷、またはほ ぼ飽和状態で、暖めて加圧した液化低温燃料を生成するための圧縮器を備えたも のとを具備する装置。 １８．（ａ）前記一次タンクと連通し、且つ車両燃料タンクと連通するための手 段を有する第３のコンジットをさらに具備し、前記第３のコンジットは、前記車 両燃料タンクから流体を受取り、それを前記一次タンクに送り、前記車両燃料タ ンクの内圧を降下させるためのものである、請求項１７記載の装置。 １９．（ａ）低圧で、しかもその沸点に近い温度で液化低温燃料を一次断熱貯蔵 タンクから引き出す工程と、 （ｂ）前記引き出した液化低温燃料の圧力を上昇させ、その後、前記加圧 液化低温燃料を熱交換器を介して送り、前記液化低温燃料を過冷、またはほぼ飽 和液体状態まで暖める工程と、 （ｃ）断熱車両燃料タンクから前記一次断熱貯蔵タンクに流体を流すこと によって前記車両燃料タンクの内圧を降下させる工程であって、前記車両燃料タ ンクが、ほぼ飽和状態の液体で、前記液化低温燃料を安全に含み、且つ貯蔵する ように適合したものである行程と、 （ｄ）前記暖めて加圧した液化低温燃料を前記車両燃料タンクに送る工程 とから成る方法。 ２０．（ａ）低圧で、しかもその沸点に近い温度で、液化低温燃料を一次断熱貯 蔵タンクから引き出す工程と、 （ｂ）前記引き出した液化低温燃料の圧力を上昇させ、その後、前記加圧 液化低温燃料を熱交換器を介して送り、前記液化低温燃料を過冷、またはほぼ飽 和液体状態まで暖める工程と、 （ｃ）前記暖めて加圧した液化低温燃料を車両燃料タンクに送る工程であ って、前記車両燃料タンクが、ほぼ飽和状態の液体で、前記液化低温燃料を安全 に含み、且つ貯蔵するように適合したものである行程と、 （ｄ）暖めて加圧した液化低温燃料を、前記熱交換器から前記一次タンク に送り、前記一次タンクの圧力を所定の最低圧力よりも高く維持する工程とから 成る方法。 ２１．（ａ）低圧で、しかもその沸点に近い温度で、液化低温燃料を一次断熱貯 蔵タンクから引き出す工程と、 （ｂ）前記引き出した液化低温燃料の圧力を上昇させ、その後、前記加圧 液化低温燃料を熱交換器を介して送り、前記液化低温燃料を過冷、またはほぼ飽 和液体状態まで暖める工程と、 （ｃ）前記暖めて加圧した液化低温燃料を、制限器を介して、車両燃料タ ンクに送る工程と、 （ｄ）前記制限器に渡る圧力降下を感知する工程と、 （ｅ）前記制限器に渡る圧力降下に応じて、前記車両タンクへの液化低温 燃料の所定流量を維持する工程とから成る方法。 ２２．（ａ）低圧で、しかもその沸点に近い温度で、液化低温燃料を一次断熱貯 蔵タンクから引き出す工程と、 （ｂ）前記引き出した液化低温燃料のいくらかの圧力および温度を上昇さ せ、熱源に近い温度で加圧低温燃料を生成する工程と、 （ｃ）前記引き出した液化低温燃料の残りの圧力を上昇さ せる工程と、 （ｄ）加圧低温燃料を加圧液化低温燃料と混合し、暖めて加圧した液化低 温燃料を、過冷、またはほぼ飽和状態で生成する工程と、 （ｅ）暖めて加圧した液化低温燃料を車両燃料タンクに転送する工程とか ら成る方法。 ２３．（ａ）低圧で、しかもその沸点に近い温度で、液化低温燃料を一次断熱貯 蔵タンクから引き出す工程と、 （ｂ）前記引き出した液化低温燃料の圧力を上昇させ、その後、前記加圧 液化低温燃料を熱交換器を介して送り、前記液化低温燃料をほぼ飽和液体状態ま で暖める工程と、 （ｃ）前記暖めて加圧した液化低温燃料を、前記熱交換器から、車両液化 低温燃料分配設備に配置された固定断熱低温燃料分配タンクに送り、前記液化低 温燃料を、ほぼ飽和状態で前記分配タンクに貯蔵する工程と、 （ｄ）車両燃料タンクから前記一次断熱貯蔵タンクに流体を流すことによ って前記車両燃料タンクの内圧を降下させる工程であって、前記車両燃料タンク が、ほぼ飽和状態の液体で、前記液化低温燃料を安全に含み、且つ貯蔵するよう に適合したものである行程と、 （ｅ）前記暖めて加圧した液化低温燃料を前記車両燃料タンクに送る工程 とから成る方法。 ２４．（ａ）低圧で、しかもその沸点に近い温度で、液化低温燃料を一次断熱貯 蔵タンクから引き出す工程と、 （ｂ）前記引き出した液化低温燃料の圧力を上昇させ、その後、前記加圧 液化低温燃料を熱交換器を介して送り、前記液化 低温燃料をほぼ飽和液体状態まで暖める工程と、 （ｃ）前記暖めて加圧した液化低温燃料を、前記熱交換器から、車両液化 低温燃料分配設備に配置された固定断熱低温燃料分配タンクに送り、前記液化低 温燃料を、ほぼ飽和状態で前記分配タンクに貯蔵する工程と、 （ｄ）車両燃料タンクから前記分配タンクに流体を流すことによって前記 車両燃料タンクの内圧を降下させる工程であって、前記車両燃料タンクが、ほぼ 飽和状態の液体で、前記液化低温燃料を安全に含み、且つ貯蔵するように適合し たものである行程と、 （ｅ）前記暖めて加圧した液化低温燃料を前記車両燃料タンクに送る工程 とから成る方法。 ２５．（ａ）低圧で、しかもその沸点に近い温度で、液化低温燃料を一次断熱貯 蔵タンクから引き出す工程と、 （ｂ）前記引き出した液化低温燃料の圧力を上昇させ、その後、前記加圧 液化低温燃料を熱交換器を介して送り、前記液化低温燃料をほぼ飽和液体状態ま で暖める工程と、 （ｃ）前記暖めて加圧した液化低温燃料を、前記熱交換器から、固定断熱 低温燃料分配タンクに送り、前記液化低温燃料を、ほぼ飽和状態で前記分配タン クに貯蔵する工程と、 （ｄ）液化低温燃料を、前記分配タンクから車両燃料タンクに転送し、そ れによって前記液化低温燃料がほぼ飽和状態になる工程と、 （ｅ）暖めて加圧した液化低温燃料を、前記熱交換器から前記一次タンク に送り、前記一次タンクの圧力を所定の最低圧力よりも高く維持する工程とから 成る方法。 ２６．（ａ）低圧で、しかもその沸点に近い温度で、液化低温燃 料を一次断熱貯蔵タンクから引き出す工程と、 （ｂ）前記引き出した液化低温燃料の圧力を上昇させ、その後、前記加圧 液化低温燃料を熱交換器を介して送り、前記液化低温燃料をほぼ飽和液体状態ま で暖める工程と、 （ｃ）前記暖めて加圧した液化低温燃料を、前記熱交換器から、固定断熱 低温燃料分配タンクに送り、前記液化低温燃料を、ほぼ飽和状態で前記分配タン クに貯蔵する工程と、 （ｄ）液化低温燃料を、前記分配タンクから車両燃料タンクに転送し、そ れによって前記液化低温燃料がほぼ飽和状態になる工程と、 （ｅ）加圧液化低温燃料を、前記分配タンクに送り、前記分配タンクの圧 力を所定の最高圧力未満に維持する工程とから成る方法。 ２７．（ａ）低圧で、しかもその沸点に近い温度で、液化低温燃料を一次断熱貯 蔵タンクから引き出す工程と、 （ｂ）前記引き出した液化低温燃料のいくらかの圧力および温度を上昇さ せて、熱源に近い温度で、加圧して気化した低温燃料を生成する工程と、 （ｃ）前記引き出した液化低温燃料の残りの圧力を上昇させる工程と、 （ｄ）加圧して気化した低温燃料を加圧液化低温燃料と混合し、その後、 ほぼ飽和状態で貯蔵するために、混合物を断熱液化低温燃料分配タンクに送る工 程と、 （ｅ）液化低温燃料を、前記分配タンクから車両燃料タンクに転送する工 程とから成る方法。 ２８．（ａ）低圧で、しかもその沸点に近い温度で、液化低温燃 料を一次断熱貯蔵タンクから引き出す工程と、 （ｂ）前記引き出した液化低温燃料の圧力を上昇させ、その後、前記加圧 液化低温燃料を熱交換器を介して送り、前記液化低温燃料をほぼ飽和液体状態ま で暖める工程と、 （ｃ）前記暖めて加圧した液化低温燃料を、前記熱交換器から、固定断熱 低温燃料分配タンクに送る工程と、 （ｄ）前記暖めて加圧した液化低温燃料を、制限器を介して、前記分配タ ンクから車両燃料タンクに送る工程と、 （ｅ）前記制限器に渡る圧力降下を感知する工程と、 （ｆ）前記制限器に渡る圧力降下に応じて、前記車両タンクへの液化低温 燃料の所定流量を維持する工程とから成る方法。 ２９．（ａ）低圧で、しかもその沸点に近い温度で、液化低温燃料を一次断熱貯 蔵タンクから引き出す工程と、 （ｂ）前記引き出した液化低温燃料の圧力を上昇させる工程と、 （ｃ）前記一次断熱貯蔵タンク内の蒸気空間から低温燃料を引き出し、そ れを、前記加圧液化低温燃料と混合し、暖めて加圧した液化低温燃料を、過冷、 またはほぼ飽和状態で生成する工程と、 （ｄ）前記暖めて加圧した液化低温燃料を車両燃料タンクに転送する工程 とから成る方法。 ３０．（ａ）車両燃料タンクから前記一次断熱貯蔵タンクに流体を流すことによ って、前記車両燃料タンクの内圧を降下させる工程をさらに含む、請求項２９記 載の方法。