JPH1052366A - 米飯冷却装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 設置スペースを小さくするとともに、洗浄す
べき箇所を少なくして冷却作用が衛生的に行われる米飯
冷却装置を提供する。 【構成】 炊き上げた米飯が収容される炊飯釜９を昇降
用無端体８により反転・排出する釜反転機１上部に、反
転・排出される米飯を受けるホッパー２と、該ホッパー
２に接続して、複数の撹拌具２０により塊状の米飯をほ
ぐすほぐし機３とを設け、前記ホッパー２には塊状の米
飯に低温高湿度の冷却空気を吹き付けるための第一冷却
ダクト１８を、前記ほぐし機３には塊状の米飯をほぐし
ながら低温高湿度の冷却空気を吹き付けるための第二冷
却ダクト２１をそれぞれ接続した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、米飯の冷却装置に
関するものであり、炊飯を終えた炊きたての米飯を反転
し、更に、米飯をほぐしながら冷却する装置に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】近年、コンビニエンスストア等の普及に
ともない、弁当やおにぎり等の米飯加工食品を生産する
ことが頻繁に行われている。このような米飯加工食品
は、炊き上がった米飯を機械又は手作業により型や容器
に詰めて弁当やおにぎりに加工するのであるが、米飯の
温度が高いと衛生面や品質面で不安があるため、炊き上
がった米飯を約２０℃まで冷却した後、加工作業を行っ
ている。

【０００３】ところで、このような米飯加工食品は、安
全面から米飯の炊き上がり後２４時間以上経過したもの
は廃棄処分とし、また、加工時に細菌、特に腐敗菌が活
発に繁殖し易い４０〜６０℃の温度領域を長時間保持す
ることを避けるため、短時間での米飯の冷却が望まれて
いる。

【０００４】そこで、従来の米飯冷却装置として、通気
性のメッシュベルトコンベア上に均一の厚さで移送され
る米飯に上方から下方に向けて常温空気及び冷却空気を
通過させるもの（例えば、実開平６ー２３４８４号公報
参照、以下「ベルト式冷却装置」という。）や、米飯の
短時間冷却のために真空冷却装置を使用したもの（例え
ば、特開平２ー２６１４１２号公報）が知られている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述の
ベルト式冷却装置では、次のような問題点がある。すな
わち、通気性のメッシュベルトコンベアは米飯移送方向
に、常温空気を吹き付ける常温冷却域と冷却空気を吹き
付ける低温冷却域が形成されているので、横方向に長い
大型の装置となり、設置場所を広く占領することにな
る。また、メッシュベルトコンベア上に米飯を移送させ
て常温冷却及び低温冷却が行われるので、メッシュベル
トコンベア、コンベア駆動ローラ、ほぐし棒など複数の
箇所に残飯類が付着し、これらの洗浄箇所に対して清掃
を怠ると細菌やカビ等の菌類が発生し米飯を汚染する危
険がある。

【０００６】そして、前述の真空冷却装置を使用した場
合でも次のような問題がある。すなわち、真空冷却装置
は、耐圧製の容器の内部を減圧して真空状態とし、米飯
に含まれる水分の蒸発潜熱により急速に冷却するため、
冷却後の米飯は、水分が不足しがちのパサパサ状態とな
って食味が悪くなってしまう。また、炊きたての米飯を
そのまま真空冷却装置に投入すると、冷却時間が長時間
となり冷却効率も悪くなる。

【０００７】本発明は上記問題点にかんがみ、設置スペ
ースを小さくするとともに、冷却作用が衛生的に、か
つ、米飯に含まれる水分をある程度保持して食味のよい
米飯を得ることが可能な米飯冷却装置を提供することを
技術的課題とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
本発明は、炊き上げた米飯が収容される炊飯釜を昇降用
無端体により反転・排出する釜反転機上部に、反転・排
出される米飯を受けるホッパーと、該ホッパーに接続し
て、複数の撹拌具により塊状の米飯をほぐすほぐし機と
を設け、前記ホッパーには塊状の米飯に低温高湿度の冷
却空気を吹き付けるための第一冷却ダクトを、前記ほぐ
し機には塊状の米飯をほぐしながら低温高湿度の冷却空
気を吹き付けるための第二冷却ダクトをそれぞれ接続す
る、という技術的手段を講じた。

【０００９】また、前記冷却装置により、炊き上げ後の
約１００℃の米飯を前記釜反転機により反転・排出し、
前記第一冷却ダクト及び第二冷却ダクトにより約６５℃
にまで冷却するとよい。

【００１０】そして、前記米飯冷却装置の後工程に、耐
圧製の容器の内部を減圧して真空状態とする真空冷却装
置を接続すると効果的である。

【００１１】更に、前記米飯冷却装置により炊き上げ後
の約１００℃の米飯を約６５℃にまで冷却し、更に、冷
却後の約６５℃の米飯を前記真空冷却装置により約２２
℃にまで冷却すればよい。

【００１２】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の米飯冷却装置の
実施の形態を示す概略縦断面図であり、釜反転機１と、
反転・排出された米飯を受けるホッパー２と、塊状の米
飯をほぐすほぐし装置３と、低温高湿度の冷却空気を発
生させる冷却装置４を主な構成要素とする。

【００１３】釜反転機１は、図１に示すように縦方向に
立設した機枠５と、該機枠５の上部及び下部に設けたス
プロケット６，７と、該スプロケット６，７間を循環回
動して昇降用無端体となるチェーン８と、炊飯釜９の取
手１０を係合離脱可能にする反転アーム１１とから構成
されるものである。該反転アーム１１は前記チェーン８
に支持され、図示しないモータによりスプロケット７を
回転し、反転アーム１１の回動軌跡Ａが、炊飯釜９が載
置されるローラーコンベア１２の上面位置Ｂから水平面
ＦＬに対して上部スプロケット６が１２０度程度に回動
した位置Ｃまでに制御される。

【００１４】前記反転アーム１１の回動軌跡Ｃの直下に
は、炊飯釜９を反転して塊状の米飯を受ける漏斗状のホ
ッパー２が設けられる。そして、該ホッパー２の中央側
部には反転・排出された米飯に低温高湿度の冷却空気を
吹き付けるための第一冷却ダクト１８が接続され、ホッ
パー２の上側部には冷却空気を排出する排風ダクト１９
が接続される。また、該ホッパー２の下部には米飯をほ
ぐすために互いに内方向に回転する一対の撹拌具１３が
設けられ、該ホッパー２の底部には米飯を排出する排出
口１４を設ける。そして、該排出口１４を閉鎖できるよ
うに左右に開閉するシャッター１５を設けてもよい。

【００１５】前記ホッパー２の下方には、塊状の米飯を
更にきめ細かくほぐすためのほぐし装置３が設けられ、
該ほぐし装置３はホッパー部１６と、ほぐし冷却部１７
とから構成される。ほぐし冷却部１７は、縦方向に複数
の回転軸を千鳥状に設け、該回転軸の半径方向に撹拌具
２０を複数個設けてあり、米飯が蛇行状に流下してほぐ
されるように形成する。ほぐし冷却部１７の側部には、
塊状の米飯をほぐしながら低温高湿度の冷却空気を吹き
付ける第二冷却ダクト２１を接続し、該第二冷却ダクト
２１と対向するほぐし冷却部１７側部には排風ダクト２
２を接続する。そして、前記ほぐし装置３の底部には、
ほぐし・冷却された米飯を排出する排出口２３が設けら
れる。

【００１６】前記ほぐし装置３の下方には、ベルトコン
ベア２４の上面に米飯を受けるバット２５が待機されて
おり、一定量の冷却米飯が供給されると次工程の真空冷
却装置に移送される。

【００１７】低温高湿度の冷却空気を発生させる冷却装
置４は、冷却コイル２６、加湿装置２７及び外気を導入
する送風ファン２８からなり、送風ダクト２９を介して
第一冷却ダクト１８及び第二冷却ダクト２１に分岐して
いる。そして、前記冷却コイル２６、加湿装置２７及び
送風ファン２８は記憶装置を含む制御装置３０と電気的
に接続され、外気温を感知する温・湿度センサー３１に
より冷却コイル２６、加湿装置２７及び送風ファン２８
を制御し、所望の低温高湿度冷気を生成する。前記加湿
装置２７と送風ファン２８との間には、除菌能力を持っ
たフィルター３２を設けて取り入れた外気を清浄化する
構成にする。

【００１８】符号３３は吸引ファンであり、該吸引ファ
ン３３は、排風ダクト１９及び排風ダクト２２と連絡す
る集風ダクト３４と接続して排風を機外に排出する。吸
引ファン３３は、前記制御装置３０と電気的に接続さ
れ、吸引ファン３３の風量が適宜制御される。

【００１９】図２は、前記ホッパー２及びほぐし装置３
の別実施例の構成を示す概略拡大断面図である。本実施
例のホッパー２及びほぐし装置３は、図１に示すホッパ
ー２及びほぐし装置３と比較して残飯類の付着箇所を少
なくし、かつ、冷却効率を向上させたものである。すな
わち、ホッパー２の下部に設けた撹拌具１３は、回転自
在に設けられた一本の回転軸３５に、その半径方向に突
出した撹拌パドル３６を複数個設けた簡単な構成とし、
ホッパー２の底部に設けたシャッター１５は、「観音開
き」となる開閉扉３７に形成し、残飯類の付着箇所を少
なくした。符号３８はエアーシリンダーであり、開閉扉
３７を開閉制御するものである。ホッパー２の上部に
は、炊飯釜９から放出される米飯を投入する開口部３９
を設けるとともに、米飯の蒸気を排出する排風口４０を
設けて前記排風ダクト１９に接続するとよい。

【００２０】更に、ほぐし装置３のほぐし冷却部１７
は、複数個の回転軸４１を縦方向に千鳥状に設け、該回
転軸４１の半径方向に撹拌具２０を複数個設けてある。
そして、ほぐし冷却部１７の上部には、低温高湿度の冷
却空気を取り入れる冷却空気取り入れ口４２を設けて前
記第二冷却ダクト２１を接続し、ほぐし冷却部１７の下
部には、排風口４３を設けて前記排風ダクト２２を接続
するとよい。

【００２１】図３は、上述の米飯冷却装置の後工程に接
続した真空冷却装置を示す概略縦断面図である。この真
空冷却装置は耐圧製の容器の内部を減圧して真空状態と
する従来公知の真空冷却装置を使用すればよい。図３に
示す耐圧性の容器４４の内部は、米飯を受けたバット２
５を複数個収納することの可能な棚４５が多段に設けら
れている。そして、耐圧性容器４４の下部には、ドレン
セパレーター４６を設け、該ドレンセパレーター４６か
らは、ドレンを放出する逆止弁４７と、真空ポンプ４８
側へ気体を吸引する真空弁４９と、真空冷却後大気圧に
戻す際の真空戻り弁５０が設けられている。

【００２２】次に、上記のように構成される実施の形態
の作用を説明する。

【００２３】連続式炊飯装置（図示省略）から送られて
きた炊飯釜９は、ローラーコンベア１２で釜反転機１に
連続的に送られ（例えば、15kg入りの炊飯釜を１時間当
たり60釜供給する。）、反転アーム１１により炊飯釜９
の取手１０が係合される。そして、図示しないモータを
駆動してスプロケット７を回転させると、炊飯釜９は反
転アーム１１の回動軌跡Ａに沿って位置Ｂから位置Ｃま
で移送され、炊き上げた約１００℃の米飯がホッパー２
に反転・排出されることになる。

【００２４】反転機１により反転・排出された約１００
℃の米飯は、炊飯釜９の内壁を象（かたど）った塊状の
ままホッパー２内に落下し、この塊状の米飯に第一冷却
ダクト１８からの低温高湿度冷気を吹き付けるととも
に、ホッパー２下部の撹拌具１３によりほぐされる。低
温高湿度冷気を送給するための第一冷却ダクト１８は、
送風ダクト２９を介して冷却装置４に接続され、この冷
却装置４が送風ファン２８により外気を導入し、フィル
ター３２により清浄化した後、加湿装置２７及び冷却コ
イル２６により所定の温・湿度に設定した低温高湿度冷
気を生成する。そして、米飯に吹き付けられた低温高湿
度冷気は、排風ダクト１９及び集風ダクト３４を介して
吸引ファン３３により機外に排出されることになる。ま
た、前記撹拌具１３は、約２０rpm の回転速度で約５秒
間撹拌処理し、米飯を約１０cm程度の塊に切り離す。

【００２５】次に、米飯を更にきめ細かくほぐすためホ
ッパー２からほぐし装置３に供給する。すなわち、ホッ
パー２底部に設けたシャッター１５を開くと、ホッパー
２で受けた米飯がほぐし装置３のホッパー部１６を経て
ほぐし冷却部１７に供給される。ほぐし冷却部１７で
は、複数個の撹拌具２０により米飯が蛇行状に流下しな
がら約４０秒間撹拌されるとともに、第二冷却ダクト２
１からの低温高湿度冷気が吹き付けられる。撹拌具２１
の回転数は、上部から順に３rpm 、６rpm 、８rpm 、２
０rpm 、３０rpm と徐々に速くすると、１０cm程度の塊
状の米飯を２cm程度の塊状の米飯にきめ細かくほぐされ
る。また、この撹拌と同時に低温高湿度冷気が吹き付け
られるので、炊き上げ後の約１００℃の米飯を約６５℃
にまで冷却することが可能となる。

【００２６】約６５℃まで冷却された米飯は、排出口２
３から排出され、ベルトコンベア２４上面に待機したバ
ット２５に供給される。そして、製品として白飯を供す
る場合は、次工程の真空冷却装置に移送され、また、製
品として白飯以外の焼きオニギリ、チャーハンを供する
場合は、それぞれの調理装置（図示せず）に移送され
る。

【００２７】真空冷却装置（図３参照）は、約６５℃ま
で冷却された米飯を約２２℃まで冷却する。冷却工程
は、耐圧性容器４４内部の棚４５に複数個のバット２５
を収納し、真空戻り弁５０を閉じ、真空ポンプ４８を作
動することにより行われ、ドレンセパレーター４６及び
真空弁４９を介して空気が徐々に吸引されて真空状態と
なる。そして、冷却温度に応じた真空度に到達すると一
定時間保持し、米飯に含まれる水分の蒸発潜熱により米
飯を約２２℃まで均一に冷却される。なお、米飯は蒸発
潜熱にともなって多少水分が蒸発してしまうが、真空冷
却の蒸発量を考慮して前記加湿装置２７により低温高湿
度冷気の湿度を適宜調節するとよい。真空冷却が完了す
ると、真空戻り弁５０を開放し、耐圧性容器４４内を大
気圧に戻してバット２５を取り出す。

【００２８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の米飯冷却
装置は、炊き上げた米飯が収容される炊飯釜を昇降用無
端体により反転・排出する釜反転機上部に、反転・排出
される米飯を受けるホッパーと、該ホッパーに接続し
て、複数の撹拌具により塊状の米飯をほぐすほぐし機と
を設け、前記ホッパーには塊状の米飯に低温高湿度の冷
却空気を吹き付けるための第一冷却ダクトを、前記ほぐ
し機には塊状の米飯をほぐしながら低温高湿度の冷却空
気を吹き付けるための第二冷却ダクトをそれぞれ接続し
たので、従来の単体で設けられていた釜反転機及び米飯
冷却装置を一体化して小型化が可能で、しかも、米飯冷
却装置にメッシュベルトコンベアを用いないので、洗浄
すべき箇所の少ない衛生的な米飯冷却装置を提供するこ
とが可能となった。

【００２９】そして、前記冷却装置により、炊き上げ後
の約１００℃の米飯を前記釜反転機により反転・排出
し、前記第一冷却ダクト及び第二冷却ダクトにより約６
５℃にまで冷却するので、約６５℃の米飯を白飯以外の
焼きオニギリやチャーハンに調理することも可能であ
る。

【００３０】更に、前記米飯冷却装置の後工程に、耐圧
製の容器の内部を減圧して真空状態とする真空冷却装置
を接続したので、米飯に含まれる水分をある程度保持し
て食味のよい米飯を得ることが可能となった。

【００３１】そして、前記米飯冷却装置により炊き上げ
後の約１００℃の米飯を約６５℃にまで冷却し、更に、
冷却後の約６５℃の米飯を前記真空冷却装置により約２
２℃にまで冷却するので、米飯の冷却が急速に行われ
て、腐敗菌が活発に繁殖し易い４０〜６０℃の温度領域
を短時間で通過し、安全な米飯を提供することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】米飯冷却装置の実施の形態を示す概略縦断面図
である。

【図２】ホッパー及びほぐし装置の別実施例の構成を示
す概略拡大断面図である。

【図３】米飯冷却装置の後工程に接続した真空冷却装置
を示す概略縦断面図である。

【符号の説明】

１ 釜反転機 ２ ホッパー ３ ほぐし装置 ４ 冷却装置 ５ 機枠 ６ スプロケット ７ スプロケット ８ チェーン ９ 炊飯釜 １０ 取手 １１ 反転アーム １２ ローラーコンベア １３ 撹拌具 １４ 排出口 １５ シャッター １６ ホッパー部 １７ ほぐし冷却部 １８ 第一冷却ダクト １９ 排風ダクト ２０ 撹拌具 ２１ 第二冷却ダクト ２２ 排風ダクト ２３ 排風口 ２４ ベルトコンベア ２５ バット ２６ 冷却コイル ２７ 加湿装置 ２８ 送風ファン ２９ 送風ダクト ３０ 制御装置 ３１ 温・湿度センサー ３２ フィルター ３３ 吸引ファン ３４ 集風ダクト ３５ 回転軸 ３６ 撹拌パドル ３７ 開閉扉 ３８ エアーシリンダー ３９ 開口部 ４０ 排風口 ４１ 回転軸 ４２ 冷却空気取入口 ４３ 排風口 ４４ 耐圧性容器 ４５ 棚 ４６ ドレンセパレーター ４７ 逆止弁 ４８ 真空ポンプ ４９ 真空弁 ５０ 真空戻り弁

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 炊き上げた米飯が収容される炊飯釜を昇
   降用無端体により反転・排出する釜反転機上部に、反転
   ・排出される米飯を受けるホッパーと、該ホッパーに接
   続して、複数の撹拌具により塊状の米飯をほぐすほぐし
   機とを設け、前記ホッパーには塊状の米飯に低温高湿度
   の冷却空気を吹き付けるための第一冷却ダクトを、前記
   ほぐし機には塊状の米飯をほぐしながら低温高湿度の冷
   却空気を吹き付けるための第二冷却ダクトをそれぞれ接
   続したことを特徴とする米飯冷却装置。
2. 【請求項２】 炊き上げ後の約１００℃の米飯を前記釜
   反転機により反転・排出し、前記第一冷却ダクト及び第
   二冷却ダクトにより約６５℃にまで冷却してなる請求項
   １記載の米飯冷却装置。
3. 【請求項３】 前記米飯冷却装置の後工程に、耐圧製の
   容器の内部を減圧して真空状態とする真空冷却装置を接
   続してなる請求項１又は２記載の米飯冷却装置。
4. 【請求項４】 前記米飯冷却装置により炊き上げ後の約
   １００℃の米飯を約６５℃にまで冷却し、更に、冷却後
   の約６５℃の米飯を前記真空冷却装置により約２２℃に
   まで冷却してなる請求項３記載の米飯冷却装置。