JPH1055291A - 遠隔保守システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 保守情報の入手やその更新を容易にできると
共に、世界中の保守対象機器と接続でき、しかも通信コ
ストを抑える。 【解決手段】 保守対象となる監視・制御システム１側
では、インテリジェント・アラーム機能４１と、このイ
ンテリジェントアラーム機能４１による診断結果を内容
とするメッセージを作成するメッセージ作成機能４２
と、このメッセージをインターネット５を介して発信す
るメッセージ発信機能４３とを備え、ＷＷＷサーバ３１
側では、発信されたメッセージを受信するメッセージ受
信機能５１と、受信メッセージを解読するメッセージ解
読機能５２と、解読メッセージを処理・判断するメッセ
ージ処理・判断機能５３と、保守に必要な情報を格納し
た保守情報格納機能５５とを備え、前記メッセージに応
答してＷＷＷサーバ３１から保守用端末が呼び出され、
呼び出された保守用端末は、前記メッセージおよびＷＷ
Ｗサーバ３１内に格納された前記保守情報を参照しつつ
インターネット５を介して前記監視・制御システム１の
保守を実行する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンピュータ関連
機器等の保守対象機器に対する保守をインターネットを
介して実行可能とした遠隔保守システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】稼働中のコンピュータ関連機器に対する
動作に関する調査や、点検の依頼が客先からあった場
合、従来はシステムを構築したメーカの保守員が現地に
出向いて対応するか、簡単な場合には、電話にて客先の
技術者に指示する場合が普通であった。しかし、これで
は、迅速な対応がとれない。そこで、最近では、客先の
システムとメーカとを公衆網を介してモデムにより接続
することによって、保守員が現地に出向くことなく対応
することができる遠隔保守システムが実用化されてい
る。

【０００３】図３は、従来の遠隔保守システムの構成を
示している。この遠隔保守システムにおいては、保守対
象となる客先Ａの監視・制御システム１０１と客先Ｂの
監視・制御システム１０２とが公衆網１０３に接続可能
に構成されており、この公衆網１０３には、複数の保守
用端末１０５，１０６，１０７，１０８，…が接続され
ている。客先Ａの監視・制御システム１０１は、保守対
象である制御盤１１１とこの保守対象の自己診断を行う
計算機１１２とから構成されている。

【０００４】今、客先Ａの監視・制御システム１０１の
計算機１１２から公衆網１０３を通じ保守用端末１０５
に対して保守要請があったとすると、保守用端末１０５
では、公衆網１０３を通じて、監視・制御システム１０
１にアクセスして、異常箇所を発見し、可能であれば、
その修復を実行する。このように、従来の遠隔保守は、
公衆網１０３を通じて実行されていた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た公衆網１０３を用いた遠隔保守システムでは、単に保
守対象となる監視・制御システム１０１，１０２と複数
ある保守用端末とを公衆網を通じて接続しただけであ
り、監視・制御システムが保持する自己診断機能の他、
全ての保守に必要な情報は保守用端末１０５，１０６，
１０７，１０８，…のいずれかに存在させている。この
ため、保守用端末１０５，１０６，１０７，１０８，…
で共通に必要とするような情報は各端末１０５，１０
６，１０７，１０８，…にそれぞれ持たせる必要があ
り、更新した場合には、全ての端末１０５，１０６，１
０７，１０８，…の情報を更新する必要があり面倒であ
る。特に端末の数が多い場合には、非常に煩雑である。
また、ある端末には存在する情報でも他の端末にない場
合もあり、このような場合には簡単に情報を入手するこ
とができない。

【０００６】さらに、上述した公衆網１０３を用いた遠
隔保守システムでは、保守の対応期間中１本の公衆網１
０３を占有することになる。国内顧客に対してはともか
く、世界中の顧客を相手にする場合に、通信コストが膨
大なものとなり、この種の遠隔保守システムの普及を阻
害する要因となっていた。

【０００７】本発明は、上記事情に鑑みてなされたもの
であり、その目的は、保守情報の入手やその更新を容易
にできると共に、世界中の保守対象機器と接続でき、し
かも通信コストを抑えることができる遠隔保守システム
を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１の発明は、保守対象機器側では、該機器の自
己診断を行うインテリジェント・アラーム機能と、この
インテリジェント・アラーム機能による診断結果を内容
とするメッセージを作成するメッセージ作成機能と、作
成されたメッセージをインターネットを介して発信する
メッセージ発信機能とを少なくとも備え、ＷＷＷサーバ
側では、前記保守対象機器側から発信されたメッセージ
を受信するメッセージ受信機能と、受信したメッセージ
を解読するメッセージ解読機能と、解読されたメッセー
ジを処理・判断するメッセージ処理・判断機能と、前記
保守対象機器に関する保守に必要な情報を格納した情報
格納機能と、を少なくとも備え、前記保守対象機器から
のメッセージに応答して前記ＷＷＷサーバから保守用端
末が呼び出され、呼び出された保守用端末は、前記メッ
セージおよびＷＷＷサーバ内に格納された前記保守情報
を参照しつつインターネットを介して前記保守対象機器
の保守を実行することを特徴とするものである。

【０００９】上記構成では、保守対象機器側では、自己
診断してその診断結果に基づいてメッセージを作成して
発信し、インターネットを介してメッセージを受信した
ＷＷＷサーバ側では、そのメッセージ内容を解読すると
共に、複数ある保守用端末のいずれかを呼び出して解読
された内容に基づくメッセージを送信する。呼び出され
た保守用端末側ではインターネットを介して保守対象機
器にアクセスし、保守作業を実行する。この場合、保守
用端末側にも保守情報は蓄積されているが、最新の製品
情報や、全ての保守対象機器に共通の情報等はＷＷＷサ
ーバ側に蓄積されており、これを利用して保守を実行す
る。また、ＷＷＷサーバにはどの保守用端末がどの情報
を保有しているかのデータも蓄積されており、もし、Ｗ
ＷＷサーバ側にもない情報で他の保守用端末が保持する
情報があれば、インターネットを介してこの情報を取り
寄せることもできる。

【００１０】このように、上記構成によれば、保守情報
の入手やその更新を容易にできると共に、世界中の保守
対象機器と公衆網による場合に比較して低い通信コスト
により接続でき、しかも、顧客並びにメーカのほとんど
は既にインターネット接続を行っているため、新しい設
備投資なしに実現できる。

【００１１】請求項２の発明は、請求項１記載の遠隔保
守システムにおいて、前記ＷＷＷサーバ側では、前記保
守用端末を呼び出すためのダイヤル機能を更に備えたこ
とを特徴とするものである。

【００１２】上記構成によれば、メーカの保守員が専用
線のないところに外出している場合等であっても、ＮＳ
Ｐが提供する最寄りの公衆網アクセスポイントに保守用
端末を接続することにより、請求項１と同等の効果を奏
し、同等のサービスを実現できる。

【００１３】

【発明の実施の形態】図１は、本発明に係る遠隔保守シ
ステムの全体構成を示している。

【００１４】同図に示すように、保守対象となる客先Ａ
の監視・制御システム１は、企業内ＬＡＮ２に接続さ
れ、この企業内ＬＡＮ２はファイアウォール３、ルータ
４を介してインターネット５に接続されている。また、
保守対象となる客先Ｂの監視・制御システム６は、公衆
網７、ＮＳＰ（ネットワーク・サービス・プロバイダ）
８を介してインターネット５に接続されている。監視・
制御システム１は、保守対象となる制御盤１Ａと、この
制御盤１Ａの自己診断機能を有する計算機１Ｂとを備え
ている。また、監視・制御システム６も同様、保守対象
となる制御盤６Ａと、この制御盤６Ａの自己診断機能を
有する計算機６Ｂとを備えている。

【００１５】一方、この遠隔保守システムにおける保守
用端末は複数用意され、それぞれがインターネット５に
接続可能とされている。第１の保守用端末１１は、企業
内ＬＡＮ１２を構成するメーカ工場の専用回線１３に接
続され、この専用回線１３はルータ１４、ファイアウォ
ール１５、ルータ１６を介してインターネット５に接続
されている。企業内ＬＡＮ１２には第２の保守用端末１
７が設けられており、この第２の保守用端末１７はファ
イアウォール１５、ルータ１６を介してインターネット
５に接続されている。

【００１６】第３の保守用端末２１は、保守員の自宅に
設置されており、この保守用端末２１は、公衆網２２、
ＮＳＰ２３を介してインターネット５に接続されてい
る。さらに、第４の保守用端末２４は保守員が携帯し、
ポケベルプロバイダ３２からのポケベル呼び出しによ
り、外出先から公衆網２２、ＮＳＰ２３を介してインタ
ーネット５に接続可能となっている。

【００１７】また、メーカ側にはＷＷＷサーバ３１が設
けら、このＷＷＷサーバ３１はルータ１６を介してイン
ターネット５に接続されている。このＷＷＷサーバ３１
の構成は後述する。

【００１８】前述した監視・制御システム１の計算機１
Ｂは、図２に示すように、インテリジェントアラーム機
能４１と、メッセージ作成機能４２と、メッセージ発信
機能４３とを備えており、この監視・制御システム１の
制御盤１Ａを自己診断してその診断結果に基づいてメッ
セージを作成して発信する。すなわち、インテリジェン
トアラーム機能４１は、少なくとも、ＲＡＳ（Reliabil
ity Availability Serviceability ）情報を備え、自己
診断の結果、アラーム発生条件が成立した場合には、ア
ラームを発生する。メッセージ作成機能４２は、アラー
ムが発生した場合には、そのアラームの内容を意味する
メッセージを作成する。メッセージ発信機能４３は、作
成されたメッセージに宛先を設定しインターネット５を
介して発信する。

【００１９】前記ＷＷＷサーバ３１は、保守対象機器１
から発信されたメッセージを受信するメッセージ受信機
能５１と、受信したメッセージを解読するメッセージ解
読機能５２と、解読されたメッセージを処理・判断する
メッセージ処理・判断機能５３と、処理・判断されたメ
ッセージを該当する保守用端末にインターネットを介し
て発信するメッセージ発信機能５４と、保守対象機器に
関する保守に必要な情報を格納した保守情報格納機能５
５と、インターネット５に接続されていない保守用端末
を呼び出すためのダイヤル機能５６とを備えている。こ
のＷＷＷサーバ３１の保守情報格納機能５５には、保守
マニュアル、ソフトウェアライブラリ、診断ツール、最
新製品情報、メーカ情報、エンジニアマップ、保守員の
勤務予定表等が保守用情報として格納されている。

【００２０】上記の構成において、監視・制御システム
１の計算機１Ｂは、制御盤１Ａの異常の有無を監視して
おり、異常を検知するとインテリジェントアラーム機能
４１が作動してアラームを発生する。アラームが発生す
ると、メッセージ作成機能４２はそのアラームの内容を
意味するメッセージを作成する。メッセージ発信機能４
３は、作成されたメッセージに宛先を設定しインターネ
ット５を介して発信する。この場合、個々のアラーム情
報等の組み合わせから、サービスマンが必要とする状況
を割り出し、メッセージをＷＷＷサーバ３１に発信す
る。

【００２１】メッセージを受信したＷＷＷサーバ３１
は、メッセージ内容を解読してメッセージに含まれてい
る客先名、警報状況、時間帯等の条件から、保守情報格
納機能５５に予め設定・登録されている適切な担当保守
員に向けてメッセージを転送する。このメッセージ転送
は、ポケベル等の携帯端末等と連動した形をとることも
可能である。この場合には、ダイヤル機能５６が作動し
ポケベルプロバイダ３２を介して対応するポケベルを呼
び出す。

【００２２】メッセージを受け取った担当者は、保守用
端末により保守作業を実行する。これにより、受け取っ
たメッセージ情報に応じて保守対象機器である監視・制
御システム１に対する適切な処置をとることができる。

【００２３】また、上記の構成によれば、プラントでの
異常事態発生が、インテリジェントアラーム機能４１に
よって適切に検知され、プラントの保守員の技量に依存
することなく迅速にメーカに伝えられる。メーカ側で
も、異常事態の状況に応じて、適切な対応者に適切な情
報が配布できるようになるために、トラブル処理が迅速
に行える。また、これらの処理は自動で行われるため、
客先、メーカともに、人員削減につながる。さらに、ア
ラーム情報の伝送にはスキャン方式ではなく、メッセー
ジ方式が用いられているため、通信コストを抑えたシス
テム構築が可能である。さらに、このシステムによれ
ば、例えば、プラントに用いられている半寿命部品の状
況を、定期的にメッセージに載せてメーカのサービス担
当に送り、故障発生前に交換処理をさせるといった運用
をすることもできる。

【００２４】なお、ＷＷＷサーバ３１を、遠隔保守だけ
でなく企業内の他部門とのデータ通信に利用することも
可能である。この場合、監視・制御システム１に「ホー
ムページ」を用意し、利用者端末からＷＷＷブラウザ機
能によってアクセスする。利用者側にＷＷＷサーバ機能
を持ち、複数の監視・制御システムからのリンクを既存
機器に手を加えることなく、バーチャルファクトリ等の
システム構築に応用することも可能である。

【００２５】

【発明の効果】以上説明したように請求項１の発明によ
れば、保守対象機器側では、自己診断してその診断結果
に基づいたメッセージをインターネットを介して迅速に
発信することができる。インターネットを介してメッセ
ージを受信したＷＷＷサーバ側では、そのメッセージ内
容に基づいた迅速かつ適切な保守処理を保守用端末に行
わせることができる。また、保守用端末による保守情報
の入手及びＷＷＷサーバ側の保守情報の更新を容易に行
うことができる、さらに、世界中の保守対象機器とイン
ターネットを介して接続でき、しかも公衆網による場合
に比較して低い通信コストにより接続できる。

【００２６】請求項２の発明によれば、ＷＷＷサーバ側
に保守用端末を呼び出すためのダイヤル機能を更に備え
たので、メーカの保守員が専用線のないところに外出し
ている場合等であっても、ＮＳＰ等が提供する最寄りの
公衆網アクセスポイントに保守用端末を接続することに
より、請求項１と同等の効果を奏し、同等のサービスを
実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る遠隔保守システムの実施の一形態
を示す全体構成図である。

【図２】本発明に係る遠隔保守システムの実施の一形態
における主要部構成を示すブロック図である。

【図３】従来の遠隔保守システムの全体構成図である。

【符号の説明】

１，６ 監視・制御システム ２，１２ 企業内ＬＡＮ ３，１５ ファイアウォール ４，１４，１６ ルータ ５ インターネット ７，２２ 公衆網 ８，２３ ＮＳＰ ３１ ＷＷＷサーバ ３２ ポケベルプロバイダ ４１ インテリジェントアラーム機能 ４２ メッセージ作成機能 ４３ メッセージ発信機能 ５１ メッセージ受信機能 ５２ メッセージ解読機能 ５３ メッセージ処理・判断機能 ５４ メッセージ発信機能 ５５ 保守情報格納機能 ５６ ダイヤル機能

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 保守対象機器側では、該機器の自己診断
   を行うインテリジェント・アラーム機能と、このインテ
   リジェント・アラーム機能による診断結果を内容とする
   メッセージを作成するメッセージ作成機能と、作成され
   たメッセージをインターネットを介して発信するメッセ
   ージ発信機能とを少なくとも備え、 ＷＷＷサーバ側では、前記保守対象機器側から発信され
   たメッセージを受信するメッセージ受信機能と、受信し
   たメッセージを解読するメッセージ解読機能と、解読さ
   れたメッセージを処理・判断するメッセージ処理・判断
   機能と、前記保守対象機器に関する保守に必要な情報を
   格納した情報格納機能と、を少なくとも備え、 前記保守対象機器からのメッセージに応答して前記ＷＷ
   Ｗサーバから保守用端末が呼び出され、呼び出された保
   守用端末は、前記メッセージおよびＷＷＷサーバ内に格
   納された前記保守情報を参照しつつインターネットを介
   して前記保守対象機器の保守を実行することを特徴とす
   る遠隔保守システム。
2. 【請求項２】 請求項１記載の遠隔保守システムにおい
   て、 前記ＷＷＷサーバ側では、前記保守用端末を呼び出すた
   めのダイヤル機能を更に備えたことを特徴とする遠隔保
   守システム。