JPH1056578A - カラー画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カラー画像の中に多量の付加情報を視覚的に
目障りとならずに且つ画質を劣化させずに埋め込む 【解決手段】 基本的には、画像入力手段から入力され
たカラー画像を構成する各基本構成色を、レーザー駆動
系２７が出力すべき基本構成色のカラー画素の濃度によ
り当該基本構成色の線幅を変更する万線スクリーンを用
いて描画する。そして、三角波選択信号生成器２５から
カラー画像に付加すべき情報が入力されているときに
は、レーザ駆動系２７による描画に際して、三角波発振
器２３、三角波選択信号生成器２５及び選択回路２４が
カラー画像を構成する基本構成色の出力カラー画素の描
画位置を、入力された付加情報に応じて、万線スクリー
ンの線幅方向に変更し、比較器２６が変更された位置に
万線スクリーンを用いてレーザ駆動系２７によりカラー
画素を描画させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタル複写機、
デジタルプリンタ、インクジェットプリンタ、印刷機等
といった画素でカラー画像を形成するカラー画像形成装
置に関し、特に、視覚的に知覚されるカラー画像とは別
の情報を当該カラー画像に目障りとならないように埋め
込むカラー画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、画像形成の分野においては、
情報量を増やし、或いは、第三者への秘匿等を目的とし
て、画像中にテキストや文字等といった当該画像とは別
の情報を付加混入させることが行われている。

【０００３】例えば、特開平7-123244号公報には、カラ
ー画像を形成する際に、テキスト情報等といった当該カ
ラー画像とは別の情報を、カラー画像の３原色成分の合
計が変化しないように色差および彩度のいずれかを変化
させて埋め込む発明が開示されている。この発明は、高
い周波数での色差や彩度の変化が人間にはほとんど認識
できないことを利用して、別の情報をカラー画像中に目
障りとならないように埋め込むものである。

【０００４】しかしながら、この発明にあっては、埋め
込んだ情報をスキャナ等で確実に読み出すには色差ある
いは彩度の変化を大きく変化させなければならないた
め、延いては本来のカラー画像の画質を劣化させてしま
うという欠点があった。

【０００５】また、特開平4-294682号公報にはイエロー
のトナーを用いて、装置の番号や使用者識別子等を人間
の目には識別しにくい特定パターンでカラー画像中に埋
め込む発明が開示されている。この発明は、人間の目が
イエローのトナーで描かれた特定パターンに対して識別
能力が低いことを利用して、別の情報をカラー画像中に
目障りとならないように埋め込むものである。しかしな
がら、この発明にあっては、余分な信号をカラー画像に
付加するため、付加した信号がノイズとなり本来のカラ
ー画像の画質を劣化させてしまうという欠点があった。

【０００６】また、特開平4-334266号公報には、”ｇｌ
ｙｐｈｓ”という絵文字でデジタルデータをハーフトー
ンイメージに埋め込む発明が開示されている。しかしな
がら、この発明にあっては、原稿画像中にハーフトーン
イメージの領域を設けなければならないこと、また、絵
文字自体が画素に比べて大きいため、埋め込める付加情
報の量が少ないといった欠点があった。

【０００７】また、特開平4-113111号公報には、Ｙ（イ
エロー）Ｍ（マゼンダ）Ｃ（シアン）のカラー画像デー
タに対して、Ｋ（ブラック）の量（ＵＣＲ量）を違えた
２つの状態を作り、これらの状態に「０」又は「１」を
割り当てて画像にＩＤ情報を付加する発明が開示されて
いる。しかしながら、この発明にあっては、画像にＹ、
Ｍ、Ｃのすべての成分を含むことが必要であり、例えば
ＹとＣを含んでいるがＭを含んでいない画像については
ＩＤ情報を付加することができないという欠点があっ
た。

【０００８】また、特開昭63-214067号公報には、ディ
ザ法を用いて画像を表現するに際して、付加する情報に
基づいてディザマトリクスにおける要素の配置を決定し
て、画像中に別の情報を埋め込む発明が開示されてい
る。また、特開平2-266390号公報には、ディザマトリク
スを応用して、しきい値差ｋの組の出力(1,0)および(0,
1)に「０」、「１」を割り当てて別の情報を画像中に埋
め込む発明が開示されている。

【０００９】しかしながら、これらの発明にあっては、
階調表現としてディザマトリクスを用いる画像形成装置
でないと適用できないという欠点があった。また、電子
画像に埋め込んだ情報である場合にはディザマトリクス
の位置が特定できるので、埋め込まれた情報を後で読み
出すことは容易である一方、プリント出力された画像に
埋め込まれた情報である場合には、画像読み取り装置で
読み込んだ画像から二次元的に配置された各々のディザ
マトリクスの位置やパターンを特定することはほとんど
不可能であり、埋め込まれた情報を読み出すことが困難
であった。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】上記のように、画像中
に当該画像とは別の情報を埋め込んで付加する発明は従
来より種々提案されているが、情報の付加によって画像
の画質が劣化する、或いは、付加し得る情報量が少な
い、或いは、画像によっては原理的に情報を付加できな
い、或いは、埋め込んだ情報を読み取ることが困難であ
るといった種々の問題が生じていた。

【００１１】本発明は上記した従来の事情に鑑みなされ
たもので、カラー画像中に多量の付加情報を視覚的に目
障りとならずに且つ画質を劣化させずに埋め込むことの
できるカラー画像形成装置を提供することを目的とす
る。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明は出力カラー画像
を構成する出力画素中の各基本構成色の出力カラー画素
に着目したことに特徴があり、上記した目的を達成する
ため、付加情報のコードに応じて前記各基本構成色の出
力カラー画素の描画位置を変化させて、付加情報を出力
カラー画像の中に埋め込む。

【００１３】すなわち、本発明の請求項１に係るカラー
画像形成装置では、基本的には、画像入力手段から入力
されたカラー画像を構成する各基本構成色を、画像描画
手段が出力すべき基本構成色の出力カラー画素の濃度に
より当該基本構成色の線幅を変更する万線スクリーンを
用いて描画する。そして、情報入力手段からカラー画像
に付加すべき情報が入力されているときには、画像描画
手段による描画に際して位置変更手段が各基本構成色の
出力カラー画素の描画位置を、情報入力手段により入力
された情報に応じて、万線スクリーンの線幅方向にスク
リーン幅内で変更し、制御手段が位置変更手段により変
更された位置に万線スクリーンを用いて画像描画手段に
より各基本構成色の出力カラー画素を描画させる。

【００１４】また、本発明の請求項２に係るカラー画像
形成装置では、基本的には、画像入力手段から入力され
たカラー画像を構成する各基本構成色を、画像描画手段
が出力すべき基本構成色のカラー画素の濃度により当該
基本構成色の出力カラー画素の大きさを変更するドット
スクリーンを用いて描画する。そして、情報入力手段か
らカラー画像に付加すべき情報が入力されているときに
は、画像描画手段による描画に際して位置変更手段が各
基本構成色の出力カラー画素の描画位置を、情報入力手
段により入力された情報に応じてセル内で変更し、制御
手段が位置変更手段により変更された位置にドットスク
リーンを用いて画像描画手段により各基本構成色の出力
カラー画素を描画させる。

【００１５】また、本発明の請求項３に係るカラー画像
形成装置では、情報入力手段から入力する付加情報の入
力量を、画像描画手段によって同一の出力画素として描
画される出力カラー画素の基本構成色の種類に応じて変
更する。

【００１６】なお、上記した基本構成色とは、基本構成
色を複数使用することによって、より多くの色を表現す
ることが可能な色のことをいい、例えば、紙等の媒体に
印刷する場合には通常、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼン
ダ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）のことをいうが、
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに限ったものではない。

【００１７】また、上記した出力画素は、１以上の基本
構成色の出力カラー画素によって形成されており、出力
装置（プリンタ、複写機、ファクシミリ、印刷における
版生成装置等）が描画できる最小単位であり、その最小
単位の大きさ、形態、位置は可変である。また、上記し
た万線スクリーンの幅とは、出力画素の最大の幅をい
い、例えば、２００線（２５．４ｍｍあたり２００線）
の万線スクリーンの場合には０．１２７ｍｍとなる。ま
た、上記したセルとは、ドットスクリーンを構成する単
位領域をいい、例えば、図１０に示すように点線で示し
た最小の四角形領域をいう。

【００１８】本発明に係る画像形成装置によれば、万線
スクリーンやドットスクリーンの性質を利用して、カラ
ー画像の画質の劣化をさせずに多量の付加情報を埋め込
むことができる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照して説明する。図１には、本発明に係るカラー画
像形成工程の大まかな構成を示してある。カラー画像形
成装置は大きく分けて画素生成工程１と画素出力工程２
から構成されており、視覚的に知覚されるカラー画像及
び当該カラー画像とは別の付加情報データが入力される
と、本発明は画素生成工程１において、付加情報データ
とカラー画像データに応じて、各基本構成色の出力カラ
ー画素の配置関係を変化させて、出力するカラー画像を
構成する出力画素の各基本構成色の出力カラー画素を生
成することに特徴がある。なお、画素出力工程２は、電
子写真、インクジェット等、画素を出力できるものなら
どのような手段によってもよい。

【００２０】本発明の第１実施例として、万線スクリー
ンを用いて画像を生成する電子写真方式カラーレーザプ
リンタの要部を図２を参照して説明する。このレーザプ
リンタには、描画色切替器２１、Ｄ／Ａ変換器２２、三
角波発振器２３、選択回路２４、三角波選択信号生成器
２５、比較器２６、レーザ駆動系２７、加算器２８が備
えられている。なお、入力されるカラー画像はＹ（イエ
ロー）Ｍ（マゼンダ）Ｃ（シアン）Ｋ（ブラック）の４
つの基本構成色から構成されている。

【００２１】描画色切替器２１は入力されたＹ、Ｍ、
Ｃ、Ｋの基本構成色のうち、描画色切替信号で指定され
た基本構成色の画像信号を選択し、加算器２８を介し
て、Ｄ／Ａ変換器２２に入力する。なお、描画色切替信
号は、例えば、最初にＹが指定され、Ｙの出力カラー画
素の描画処理が行われ、順次、Ｍ、Ｃ、Ｋ、と指定され
て出力カラー画素の描画処理が行われる。したがって、
出力画素は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４回の出力カラー画素の
描画処理によって形成される。

【００２２】Ｄ／Ａ変換器２２は描画色切替器２１から
入力された画像信号（デジタル濃度情報）をアナログ電
圧に変換し、これを比較器２６の一方の入力端子に出力
する。三角波発振器２３は、出力カラー画素の描画位置
を万線スクリーンの幅方向に変更するための三角波を発
生し、具体的には同図中に示すような頂点の位置が異な
る４種類の三角波２９、３０、３１、３２を発生する。
したがって、三角波によって４つの異なる描画位置が決
定される。なお、三角波２９、３０、３１、３２の１単
位の幅は万線スクリーンの幅の１単位に対応する。選択
回路２４は発生された三角波２９、３０、３１、３２の
いずれかを選択し、これを比較器２６の他方の入力端子
に出力する。

【００２３】三角波選択信号生成器２５は、描画色切替
信号で指定されている描画する基本構成色、入力された
カラー画像データ（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）、カラー画像に付
加する情報データに基づいた三角波を選択する選択信号
を送信し、選択回路２４の選択処理を制御する。

【００２４】すなわち、三角波選択信号生成器２５は、
まずこれから描画しようとするカラー画像を構成する出
力画素の基本構成色の数を調べ、当該画素に付加する情
報のデータ量を表すビット数を決定する。例えば、出力
画素の出力カラー画素の描画位置が４つの場合におい
て、カラー画像データがＹＭＣＫの４つの基本構成色で
構成されている時には、ＹＭＣＫそれぞれに関する出力
カラー画素の描画位置を別々にすることによって最大２
４通りの配置が可能であるために、付加情報データを４
ビット（データ種類が１６通り）と決定する。同様にし
て、カラー画像データが３つの基本構成色で構成されて
いる時には、付加情報データを４ビット（１６通り）と
決定し、カラー画像データが２つの基本構成色、で構成
されている時には、付加情報データを２ビット（８通
り）と決定し、カラー画像データが１つの基本構成色で
構成されている時には、付加情報データを２ビット（４
通り）と決定する。

【００２５】つぎに決定されたビット数分の付加情報デ
ータを受け取り、付加情報データと各基本構成色の出力
カラー画素の描画位置との対応関係を表す変換テーブル
を使用して、受け取った付加情報データを表す各基本構
成色の出力カラー画素の描画位置を求める。

【００２６】なお、付加情報データ（４ビット）と４つ
の基本構成色の出力カラー画素の描画位置との対応関係
を表す変換テーブルとしては、例えば図３（ａ）に示す
ものが、また、付加情報データ（４ビット）と３つの基
本構成色の出力カラー画素の描画位置との対応関係を表
す変換テーブルとしては、例えば図３（ｂ）に示すもの
が、また、付加情報データ（３ビット）と２つの基本構
成色の出力カラー画素の描画位置との対応関係を表す変
換テーブルとしては、例えば図４（ａ）に示すものが、
また、付加情報データ（２ビット）と１つの基本構成色
の出力カラー画素の描画位置との対応関係を表す変換テ
ーブルとしては、例えば図４（ｂ）に示すものがある。

【００２７】そして、求めた描画位置に基づいて、描画
色切替信号で指定された描画対象の基本構成色の描画位
置を検出し、当該描画位置に出力カラー画素を描画させ
る三角波を選択する選択信号を出力して選択回路２４を
制御する。また、三角波選択信号生成器２５は、描画す
る基本構成色の画像データを補正する指示を加算器２８
に出力する。

【００２８】比較器２６は描画する基本構成色のアナロ
グ電圧と三角波のレベル（アナログ電圧）を比較して、
三角波のレベルが入力画像のアナログ電圧より大きい時
に“Ｈ”（すなわち、レーザをＯＮ）、小さい時に
“Ｌ”（すなわち、レーザをＯＦＦ）を出力する。した
がって、三角波２９が選択されているときには最も遅い
タイミングで“Ｈ”レベルがレーザ駆動系２７に入力さ
れ、三角波３２が選択されているときには最も早いタイ
ミングで“Ｈ”レベルがレーザ駆動系２７に入力され
る。

【００２９】レーザ駆動系２７は、万線スクリーンを用
いて出力カラー画素を描画する手段であり、レーザＯＮ
の指令に応じて記録媒体上に出力カラー画素を走査しな
がら描画する。したがって、三角波２９が選択されてい
るときには出力カラー画素は万線スクリーン幅内におけ
る主走査方向の最も後方部に描画され、三角波３２が選
択されているときには出力カラー画素は万線スクリーン
幅内における主走査方向の最も前方部に描画される。

【００３０】加算器２８は、本プリンタが出力するカラ
ー画像を構成する出力画素の各基本構成色のカラー画素
の重なり方が従来と異なっているために生じる、従来の
カラー画像とのわずかな色の差を補正するための補正デ
ータを加える装置であり、三角波選択信号生成器２５か
ら補正指示を受けると、重なり方の違うカラー画素を、
従来と同様な色に補正するための補正データをルックア
ップテーブルから取得し、当該補正データを描画色切替
器２１からＤ／Ａ変換器２２に入力される画像信号に加
える。

【００３１】上記した構成の電子写真方式レーザプリン
タによれば、描画色切替器２１で選択された基本構成色
の画像信号は加算器２８によって補正データが加えら
れ、Ｄ／Ａ変換器２２でアナログ電圧に変換されて比較
器２６に入力される。また、三角波発振器２３で発生さ
れた三角波２９、３０、３１、３２のいずれかが描画す
る基本構成色、カラー画像データ、付加情報データに応
じて選択回路２４で選択されて比較器２６に入力され
る。そして、比較器２６は選択された三角波の形状に基
づいたタイミングでレーザ駆動系２７を制御し、万線ス
クリーンの幅内において当該幅方向に変位した位置に出
力カラー画素を描画させる。

【００３２】上記した電子写真方式レーザプリンタによ
って、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋをすべて濃度２５％含んでいるカ
ラー画像を構成する画素に付加情報を埋め込んだ様子を
図５を参照して説明する。なお、各基本構成色の濃度が
２５％なので、万線スクリーン内の出力画素の各基本構
成色の出力カラー画素の幅はすべてスクリーン幅の１／
４となっている。万線７１の出力画素には、付加情報デ
ータ”0000”が基本構成色の出力カラー画素の位置をＹ
ＭＣＫとして描画することによって埋め込まれており、
また、万線７２の画素には、付加情報”0110”を基本構
成色のカラー画素を基本構成色のカラー画素の位置をＭ
ＹＣＫとして描画することによって埋め込まれている。
なお、付加情報データとカラー画素の描画位置との対応
関係は、図３（ａ）に示す変換テーブルを使用したもの
となっている。

【００３３】なお、付加情報データを埋め込み処理は、
三角波選択信号生成器２５に入力されるコントロール信
号で制御でき、図５に示す例では、出力したカラー画像
から情報を読み出し易いように、主走査方向で１つおき
の万線部の画素に付加情報データを埋め込み、また、副
走査方向も、例えば１行おきといったように間隔をあけ
ており、付加情報データを埋め込まない万線部の画素の
カラー画素はすべて三角波３１で描画されている。

【００３４】ここで、従来の画像形成装置では、三角波
は１種類であるので、例えば図６に示すように万線スク
リーンの中のＹＭＣＫの画素はすべて同一位置に描画さ
れ重なっており、図５と図６とを比較してわかるよう
に、万線スクリーン内に占める各基本構成色のカラー画
素の割合はどちらも同一であり、カラー画像の画質を低
下させることなく多くの付加情報を埋め込むことができ
る。また、加算器２８による補正データの加算によって
従来のカラー画像とのわずかな色の差をもなくすことが
できる。また、付加情報を埋め込む画素数を減らすこと
によって、カラー画像の劣化を効果的に防ぐことができ
る。

【００３５】図５に示した例では、ＹＭＣＫがすべて濃
度２５％のカラー画像を使用して説明をしていたが、実
際のカラー画像では、ＹＭＣＫの濃度は異なっているこ
とが多い。そこで、ＹＭＣＫの濃度が異なっている場合
のカラー画素の描画状況を図７を参照して説明する。な
お、図７は紙９９の上に描画された各描画する基本構成
色を横から見たときの図であり、位置９１、位置９２、
位置９３、位置９４は、それぞれ図２の示した三角波３
２、３１、３０、２９の頂点の位置に相当し、位置９１
と９４の間隔が万線の幅に相当する。

【００３６】この例では、基本構成色９５と基本構成色
９６、基本構成色９６と基本構成色９７が互いに重なり
合っている。しかし、この場合には、基本構成色９５の
出力カラー画素の左端が位置９１にあるので三角波３２
によって描画される描画位置にあることがわかり、基本
構成色９６の出力カラー画素の左端から１／３の部分が
位置９２にあるので三角波３１によって描画される描画
位置にあることがわかり、基本構成色９７の出力カラー
画素の左端から２／３の部分が位置９３にあるので三角
波３０によって描画される描画位置にあることがわか
り、基本構成色９８の出力カラー画素の右端が位置９４
にあるので三角波２９によって描画される描画位置にあ
ることがわかる。したがって、出力カラー画素の描画位
置が、基本構成色９５、９６、９７、９８となっている
ことがわかる。このように、各基本構成色の描画位置を
特定することが可能であり、埋め込んだ情報を支障なく
読み出すことができる。

【００３７】なお、上記した実施例のままでは不具合な
状況が生じる場合があるが、これに対しては、予めどの
ようなときに不具合が起こるかといったことは把握する
ことができるので、不具合が生じる場合の対策を施して
いれば何ら問題はない。例えば、基本構成色にＫがある
場合には、Ｋの濃度が約３３％以上になると他の基本構
成色の描画位置を特定できなくなる状況があり、通常Ｋ
がＵＣＲ（Under Color Removal）処理のために使われ
ることを考えるとあまりない状況ではあるが、これに対
しては、三角波選択信号生成器２５をＫの濃度がある一
定以上の場合には、付加情報を埋め込まないように制御
する、或いは、Ｋ１色のみで２ビットの情報を埋め込む
ように構成しておけばよい。

【００３８】また、基本構成色Ｙ、Ｍ、Ｃのうち、ある
基本構成色の濃度が１００％のときはカラー画素の幅が
万線の幅と一致するため、このカラー画素を利用して情
報を埋め込むことができないが、この場合には、三角波
選択信号生成器２５を１００％の濃度の基本構成色を除
いた他の基本構成色で付加情報を埋め込め構成とすれば
よく、例えば、Ｙ：２０％、Ｍ：１００％、Ｃ：３０
％、Ｋ：０％の描画の時には、三角波選択信号生成器２
５をＹとＣの２色によって情報を埋め込む構成としてお
けばよい。

【００３９】上記のようにカラー画像中に埋め込まれた
付加情報を読み出すには、図１０に示すようなシステム
を用いる。まず、カラー画像読取装置１０１によって原
稿からカラー画像を読み取り、このカラー画像（ＲＧ
Ｂ）に画像処理手段１０２でシェーディング補正等の適
切な画像処理を施した後、変換手段１０３でＲＧＢから
ＹＭＣへの変換を行い、画素位置検出手段１０４でＹＭ
Ｃのそれぞれの出力カラー画素の描画位置を検出する。
次に埋め込み情報復元手段１０５が変換テーブルに従っ
てカラー画像に埋め込まれた情報を復元し、表示／処理
手段１０６によってディスプレイに表示する、或いは、
その付加情報に従った所定の処理を行う。なお、画像処
理が施されたカラー画像は画像表示手段１０７によって
ディスプレイに表示される。

【００４０】ここで、通常、グラフィックスや写真等の
画像を形成する場合には、万線スクリーン線数は１００
線（２５．４ｍｍあたり１００線）或いは２００線（２
５．４ｍｍあたり２００線）の場合が多いため、６００
ｄｏｔｓ／２５．４ｍｍあるいは１２００ｄｏｔｓ／２
５．４ｍｍの解像度のカラー画像読取装置１０１であれ
ば、ＹＭＣＫのカラー画素の配列順序を特定でき、埋め
込んだ情報を支障なく読み出すことができる。

【００４１】なお、本実施例において、カラー画素の描
画位置変更を数ライン連続して行えば、図５の画素７６
を副走査方向に長くすることができる。このようにすれ
ば、カラー画像読取装置１０１で読み込むカラー画像に
或る程度のスキュー（傾き）があっても、１回の主走査
方向のスキャンで埋め込まれた付加情報を抽出すること
ができ、２次元画像の処理が必要ないので、極めて高速
に付加情報を抽出することができる。

【００４２】次に、本発明の第２実施例に係るドットス
クリーンを用いて画像を生成する電子写真方式カラーレ
ーザプリンタを説明する。この第２実施例に係る電子写
真方式レーザプリンタの要部は図２に示す第１実施例と
同様なものとなっており、以下、重複する説明は省略す
る。

【００４３】この第２実施例のレーザープリンタでは、
入力するカラー画像のＹＭＣＫのデータが図９に示すよ
うに濃度「０」と或る一定濃度値で交互に切り替えた波
形１１１となっており、例えば、カラー画像を構成する
基本構成色の濃度が「２０」である場合には、平均濃度
が「２０」となるように波形１１１は濃度「０」と濃度
「４０」とを交互に切り替えている。

【００４４】このレーザープリンタでは、選択回路２４
によって選択された三角波の２倍の周期間隔でレーザー
駆動系２７が駆動されてカラー画素を描画しており、付
加する情報を第１実施例の図５で示した情報と同じとす
ると、図１０に示すように各基本構成色の出力カラー画
素の描画位置を変えて破線矢印で示したラインに埋め込
む。なお、第２実施例では、副走査方向に１ライン分の
間隔をあけて付加情報を埋め込んでおり、付加情報の埋
め込まれるセルは千鳥状に配置されることとなる。この
ように、各基本構成色の描画位置を変えることによって
カラー画像に目障りなく多くの情報を埋め込むことがで
きる。

【００４５】なお、上記した第２実施例では図１１に示
すように１つのセル内の画素のカラー画素を２ラインで
表現するようにして、各基本構成色のカラー画素の配列
順序を変え、情報を埋め込むようにすることもできる。

【００４６】なお、上記した第１実施例及び第２実施例
では、三角波の種類を４種類設けていたが、三角波の種
類数は任意であり、多くの三角波の種類があればあるほ
ど多くの情報を画素中に埋め込むことができる。

【００４７】また、上記した第１実施例及び第２実施例
では、副走査方向の１ラインおきの画素に付加情報を埋
め込むようにして、付加情報を読み出し易くするととも
に、カラー画像中で目障りないようにしていたが、副走
査方向の全ての描画部ラインの画素に付加情報埋め込ん
でもよく、付加情報を埋め込む画素は任意に決めること
ができる。

【００４８】また、上記した第１実施例及び第２実施例
に記載したレーザプリンタでは、加算器２８を備えるこ
とによって、従来のカラー画像と本発明によって出力さ
れるカラー画像との色のわずかな差をもなくすようにし
ていたが、加算器２８を備えずとも、カラー画像を劣化
させることなく多くの情報をカラー画像に付加すること
ができる。

【００４９】また、上記した第１実施例及び第２実施例
では、三角波選択信号生成器２５を描画する画素を構成
するカラー画素の基本構成色に応じて付加情報の入力量
を変更する構成としていたが、一定の基本構成色で構成
されたカラー画像を入力とする場合には前記構成は必要
なく、一定の付加情報入力するようにすればカラー画像
に目障りなく埋め込むことができる。

【００５０】また、上記した第１実施例及び第２実施例
では、画素を走査しつつ描画する例を示したが、例えば
印刷版の製作のように、走査を行わずに画素によってカ
ラー画像を生成する装置にも本発明は適用することがで
きる。すなわち、本発明は、デジタル複写機、デジタル
プリンタ、インクジェットプリンタ、印刷機等といった
画素を形成する画像形成装置の全てに適用することがで
きる。

【００５１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のカラー画
像形成装置によれば、カラー画像を形成する際に、これ
らのカラー画像を構成する基本構成色の出力カラー画素
の配置位置を、付加情報に応じて変更するようにしたた
め、カラー画像の画質を劣化させずに多量の情報を目障
りなく埋め込むことができる。また、本発明のカラー画
像形成装置によれば、入力する付加情報の入力量を、同
一の出力画素として描画される出力カラー画素の基本構
成色の種類に応じて変更するようにしたために、カラー
画像を構成する基本構成色に関わらずカラー画像に情報
を付加することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明を適用するカラー画像形成装置を示す
概略構成図である。

【図２】 本発明の実施例に係る電子写真方式レーザプ
リンタの要部を示す構成図である。

【図３】 第１実施例における基本構成色の画素配置と
付加情報の第１対応例を示す図である。

【図４】 第１実施例における基本構成色の画素配置と
付加情報の第２対応例を示す図である。

【図５】 第１実施例における万線スクリーンの描画例
を示す図である。

【図６】 従来における万線スクリーンの描画例を示す
図である。

【図７】 第１実施例における万線スクリーンの描画例
の断面を示す図である。

【図８】 カラー画像中に埋め込まれた付加情報を抽出
するシステムの一例を示す概略構成図である。

【図９】 第２実施例におけるカラー画像データの例を
示す図である。

【図１０】 第２実施例におけるドットスクリーンの描
画例を示す図である。

【図１１】 第２実施例におけるドットスクリーンの他
の描画例を示す図である。

【符号の説明】

２１・・・描画色切替器、 ２２・・・Ｄ／Ａ変
換器、２３・・・三角波発振器、 ２４・・・選
択回路、２５・・・三角波選択信号生成器、 ２６・・
・比較器、２７・・・レーザ駆動系、 ２８・・
・加算器、

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数の基本構成色から成るカラー画像を入
   力する画像入力手段と、 前記カラー画像に付加すべき情報を入力する情報入力手
   段と、 出力すべき基本構成色の濃度により当該基本構成色の線
   幅を変更する万線スクリーンを用いて、出力するカラー
   画像を構成する出力画素の各基本構成色の出力カラー画
   素を描画する画像描画手段と、 前記画像入力手段により入力されたカラー画像を前記画
   像描画手段により描画する際の各基本構成色の出力カラ
   ー画素の描画位置を、前記情報入力手段により入力され
   た情報に応じて、万線スクリーンの線幅方向にスクリー
   ン幅内で変更する位置変更手段と、 前記位置変更手段により変更された位置に、万線スクリ
   ーンを用いて前記画像描画手段により出力カラー画素を
   描画させる制御手段と、を具備することを特徴とするカ
   ラー画像形成装置。
2. 【請求項２】複数の基本構成色から成るカラー画像を入
   力する画像入力手段と、 前記カラー画像に付加すべき情報を入力する情報入力手
   段と、 出力すべき基本構成色の濃度により当該基本構成色の出
   力カラー画素の大きさを変更するドットスクリーンを用
   いて、カラー画像を構成する出力画素の各基本構成色の
   出力カラー画素を描画する画像描画手段と、 前記画像入力手段により入力されたカラー画像を前記画
   像描画手段により描画する際の各基本構成色の出力カラ
   ー画素の描画位置を、前記情報入力手段により入力され
   た情報に応じて、ドットスクリーンのセル内で変更する
   位置変更手段と、 前記位置変更手段により変更された位置に、ドットスク
   リーンを用いて前記画像描画手段により出力カラー画素
   を描画させる制御手段と、を具備することを特徴とする
   カラー画像形成装置。
3. 【請求項３】請求項１又は請求項２に記載したカラー画
   像形成装置において、前記情報入力手段は、画像描画手
   段によって同一の出力画素として描画される出力カラー
   画素の基本構成色の種類に応じて付加すべき情報の入力
   データ量を変更することを特徴とするカラー画像形成装
   置。