JPH1067122A - インクジェット方式の画像形成装置及びそれに用いられるインク吸引ポンプ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、吸引動作においてインクを効率良
く吸引することができ、しかも、装置を大型化させるこ
とがないインクジェット方式の画像形成装置を提供する
ことを目的とする。 【解決手段】 本発明は、複数のノズル部３ｂ，３ｃを
有する記録ヘッドと、当該ノズル部３ｂ，３ｃを被覆す
る複数のキャップ部材９ｃ，９ｄと、当該キャップ部材
９ｃ，９ｄ内のインクを吸引するインク吸引ポンプ１７
とを有するインクジェット方式の画像形成装置におい
て、上記インク吸引ポンプ１７は、２つのインク吸引口
２１，２２を有するシリンダ２０と、当該シリンダ２０
内を移動可能に配設されたピストン２４，３７とを有
し、上記ピストン２４，３７を上記シリンダ２０内で移
動させることにより各インク吸引口２１，２２に異なる
吸引圧力を発生するインクジェット方式の画像形成装置
である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、小型プリンタ等の
画像形成装置に係り、詳しくは、用紙等の記録媒体にイ
ンクを飛翔させることで画像を形成するインクジェット
方式の画像形成装置及びそれに用いられるインク吸引ポ
ンプに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、上記インクジェット方式の画像形
成装置は、例えば、用紙等を一定の方向に搬送する記録
媒体搬送部材と、当該記録媒体の搬送経路に対向して且
つ当該記録媒体の搬送方向と垂直な方向に移動可能に配
設され、当該記録媒体の搬送経路に向かってノズル部か
らインクを飛翔させる記録ヘッドキャリッジとを有する
ものが広く普及している。なお、上記記録ヘッドキャリ
ッジとしては、イエローインク、マゼンタインク、シア
ンインク及びブラックインクを飛翔させることができる
フルカラー用のものが一般的であり、また当該フルカラ
ー用のものにおいては、各色毎に設けられたノズル部と
インクタンクとからなる記録ヘッドを複数有するものが
一般的である。また、上記各ノズル部には多数のノズル
が形成される一方で、上記各インクタンクは上記記録ヘ
ッドキャリッジと着脱可能に配設されている。

【０００３】そして、当該インクジェット方式の画像形
成装置は、記録媒体搬送部材で記録媒体を搬送し、且
つ、上記記録ヘッドキャリッジを往復動作させた状態
で、画像情報に応じてインクを飛翔させることで、当該
記録媒体上に所定の画像を形成する。

【０００４】ところで、上記インクジェット方式の画像
形成装置は、インクを使用しているが故に、更に当該イ
ンクを上記ノズル部から飛翔させることで画像を形成す
るようにしているが故に、画像品質を維持する上で種々
の問題を有する。

【０００５】具体的には、上記インクジェット方式の画
像形成装置では、第一に、非画像形成時に上記ノズル部
に収容されているインクが乾燥し易く、当該状態が発生
するとインクの粘性等が変化して（例えば、増粘して）
その飛翔の仕方が変化してしまい、所望の画像を形成す
ることができなくなってしまうという問題がある。

【０００６】第二に、上記インクジェット方式の画像形
成装置では、上記インクの乾燥が更に進行してノズル部
内に増粘したインクが詰まってしまったり、ノズル部内
に異物や空気が混入してしまったりすると、インクが飛
翔しなくなってしまうという問題がある。

【０００７】第三に、上記インクジェット方式の画像形
成装置では、画像形成開始直後においては、インクの表
面が乾燥したりしているため、インクの飛翔が安定せ
ず、適当に画像を形成することができない場合がある。

【０００８】第四に、上記インクジェット方式の画像形
成装置において、記録ヘッドからインクタンクを分離し
て交換する場合には、当該交換後にノズル部内にインク
を再充填する必要がある。

【０００９】そこで、従来、上記インクジェット方式の
画像形成装置では、非画像形成時に上記各ノズル部を被
覆してインクの乾燥を防止する複数のキャップ部材と、
各キャップ部材からそれぞれインクを吸引する複数のイ
ンク吸引ポンプとを設けていた。そして、当該画像形成
装置では、上記各キャップ部材で上記各ノズル部を被覆
することでインクの乾燥を防止することができ、当該キ
ャップ部材で上記ノズル部を被覆した状態でインクを吸
引することで増粘したインク等を当該ノズル部から除去
することができ、更に、画像形成開始直前に各ノズル部
からインクを飛翔させることで画像形成開始時に生じる
インクの飛翔ムラを予防することができる。以下、前者
をキャッピング動作と呼び、中者を回復動作と呼び、後
者をダミージェット動作と呼ぶ。

【００１０】ところで、このようなインクジェット方式
の画像形成装置では、各キャップ部材はそれに対向する
ノズルのメンテナンスを行うように構成するのが一般的
である。しかしながら、当該構成では、各ポンプは、ノ
ズル内の異物の吸引やノズル内へのインクの再充填を行
うために吸引し、また、画像形成直前に試し打ちされて
キャップ部材内に溜まったインクを吸引したりしなけれ
ばならない。そして、ノズル内の異物の吸引やインクの
再充填を行うためには、上記ポンプは、当該ノズルに対
して急激に高い吸引圧力を作用させるようにするとよ
い。他方、試し打されてキャップ部材内に溜まったイン
クを吸引するためには、上記ポンプは、ユックリと長い
時間をかけてインクを吸引するとよい。

【００１１】従って、上記構成では、ポンプによるイン
クの吸引特性をこれらの吸引動作全てにマッチングさせ
ることができず、少なくともいずれかの吸引動作におい
て効率よくインクを吸引することができなくなってしま
う。

【００１２】また、当該問題を無くすために、各吸引動
作毎に当該動作に合った吸引特性を有するポンプを設け
ることも考えられるが、当該構成ではポンプの専有スペ
ースが飛躍的に増加してしまう。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】そこで、本発明は、上
記問題を解決し、各吸引動作においてインクを効率良く
吸引することができ、しかも、装置を大型化させること
がないインクジェット方式の画像形成装置及びそれに用
いられるインク吸引ポンプを提供することを目的とす
る。

【００１４】

【課題を解決するための手段】すなわち、本発明は、画
像情報に応じてインクを飛翔する複数のノズル部を有す
る記録ヘッドと、当該ノズル部を被覆する複数のキャッ
プ部材と、キャップ部材に接続されて当該キャップ部材
内のインクを吸引するインク吸引ポンプとを有するイン
クジェット方式の画像形成装置において、上記インク吸
引ポンプは、内部空間及び当該内部空間に連通した２つ
のインク吸引口を有するシリンダと、当該内部空間内を
移動可能に配設されたピストンとを有し、上記ピストン
を上記シリンダ内で移動させることにより各インク吸引
口に異なる吸引圧力を発生するインクジェット方式の画
像形成装置である。

【００１５】また、他の本発明は、内部空間及び当該内
部空間に連通した２つのインク吸引口を有するシリンダ
と、当該内部空間内を移動可能に配設されたピストンと
を有し、上記ピストンを上記シリンダ内で移動させるこ
とにより各インク吸引口に異なる吸引圧力を発生するイ
ンクジェット方式の画像形成装置用のインク吸引ポンプ
である。

【００１６】本発明において、上記ノズル部は、インク
を飛翔するための部分であり、一般的には、多数のノズ
ルが形成された構造を有する。また、当該ノズル部の多
数のノズルは、その全てが１種類の色のインクを飛翔さ
せるように構成されていても、所定のグループ毎に別々
の色のインクを飛翔させるように構成されていてもよ
い。

【００１７】上記キャップ部材は、ノズル部を被覆でき
るものであればよく、例えば、上記ノズル部と対向する
面（以下、これを正面とする）内に凹部が形成されると
共に、当該凹部から側面に貫通する連通孔が形成された
ゴム製のキャップと、当該凹部内に配設されたスポンジ
等のインク保持体と、上記キャップが収容されるキャッ
プケースとで構成することができる。当該構成例では、
凹部と外気とを連通孔により連通しているので、ノズル
部を被覆する際に、あるいは、ノズル部を被覆している
間に、インクタンク内の圧力と当該凹部の圧力とを常に
一致させることができ、ノズル部からインクが漏れ出し
てしまったり、ノズル部内にインクが引っ込んでしまっ
たりすることがない。

【００１８】なお、被覆するとは、上記ノズル部の周囲
を当該キャップ部材により完全に被覆した状態のみを意
味するのではなく、当該ノズル部内のインクの乾燥を適
度に防止できる程度に被覆した場合をも含む。

【００１９】また、複数のノズル部を有するインクジェ
ット方式の画像形成装置では、各ノズル部毎にキャップ
部材で被覆しても、複数のノズル部を１つのキャップ部
材で被覆してもよい。

【００２０】上記インク吸引ポンプは、内部空間及び当
該内部空間に連通した２つのインク吸引口を有するシリ
ンダと、当該内部空間内を移動可能に配設されたピスト
ンとからなり、上記ピストンを上記シリンダ内で移動さ
せることにより各インク吸引口に異なる吸引波形の圧力
を発生できるものであればよい。これにより、シリンダ
が往復している間は常にインクを吸引することができる
ので、２倍の効率でインクを吸引することができる。な
お、シリンダ内をピストンで仕切ることにより、当該シ
リンダの左右に形成される各空間を吸引室とよぶ。

【００２１】そして、本発明のインクジェット方式の画
像形成装置では、１つのインク吸引ポンプに２つのイン
ク吸引口を設け、しかも、各インク吸引口に異なる吸引
圧力を発生するようにしているので、各吸引動作に対応
した吸引特性においてインクを吸引することができる。

【００２２】また、当該画像形成装置では、上記インク
吸引ポンプが、内部空間及び当該内部空間に連通した２
つのインク吸引口を有するシリンダと、当該内部空間内
を移動可能に配設されたピストンとからなるので、当該
インク吸引ポンプの専有スペースを削減することができ
る。

【００２３】ところで、本発明において、上記インク吸
引ポンプは、ノズル内の異物の吸引やインクの再充填を
行うためには、当該ノズルに対して急激に高い吸引圧力
を作用させるようにするとよい。他方、キャップ部材に
溜まったインクを吸引するためには、長い時間をかけて
インクを吸引するとよい。

【００２４】そして、前者の吸引圧力を発生させるため
には、例えば、上記インク吸引口をシリンダの中央寄り
に形成して、ピストンがある程度移動した後、当該イン
ク吸引口とシリンダとが連通するように構成したり、あ
るいは、上記インク吸引口に封止弁を配設して、ピスト
ンがある程度移動した後に当該封止弁を開放するように
構成すればよい。

【００２５】他方、後者の吸引圧力を発生させるために
は、例えば、上記インク吸引口をシリンダの端部寄りに
形成して、ピストンの位置にかかわらず常に当該インク
吸引口とシリンダ内の吸引室とが連通するように構成す
ればよい。

【００２６】また、本発明において、各吸引室の吸引開
始時の初期容量を異ならせれば、当該各吸引室にて発生
する圧力の最大値を異ならせることもできる。そして、
例えば、高い吸引圧力を発生させる場合には、当該吸引
室吸引開始時の初期容量を小さく設定すればよい。

【００２７】

【実施の形態】以下、添付図面に基づいて本発明の画像
形成装置の実施形態を詳細に説明する。

【００２８】実施形態１ 図１に本実施の形態に係るインクジェット方式の画像形
成装置を示す。当該画像形成装置は、記録媒体Ｐを一定
の方向に搬送する記録媒体搬送部材１と、当該記録媒体
Ｐの搬送経路に対向して且つ当該記録媒体Ｐの搬送方向
と垂直な方向に延在された１組のガイド部材２と、当該
ガイド部材２により支持されてた記録ヘッドキャリッジ
３と、上記ガイド部材２の下で且つ記録媒体搬送経路に
隣接した位置に配設されたメンテナンスステーション４
と、これらを一体に保持するハウジングとを有する。ま
た、上記記録ヘッドキャリッジ３にはフレキシブル基板
に形成された信号線を通じて画像情報が送られるように
なっており、また、上記メンテナンスステーション４に
対向する位置に記録ヘッドキャリッジ３のホームポジシ
ョンが設定されており当該位置をホームポジションセン
サ７で検出するようになっている。

【００２９】上記記録ヘッドキャリッジ３は、図２に示
すように、上記１組のガイド部材２上を移動可能に配設
されたヘッドキャリッジフレーム３ａと、当該フレーム
３ａの下面（上記記録媒体搬送経路に対向する面）より
も下に突出するように配設された２つのノズル部３ｂ，
３ｃと、当該フレーム３ａと着脱可能に配設され、当該
各ノズル部３ｂ，３ｃにインクを供給する２つのインク
タンク３ｄ，３ｅとからなる。

【００３０】また、上記各ノズル部３ｂ，３ｃにはそれ
ぞれ多数のノズルが形成さている。そして、上記ノズル
部の一方３ｂ（図において右側）では、当該ノズル部３
ｂに接続されたインクタンク３ｄが黒色インクを供給す
るので、画像情報に応じて１種類のインクを飛翔させ、
他方、上記ノズル部の他方３ｃ（図において左側）で
は、当該ノズル部３ｃに接続されたインクタンク３ｅが
イエローインク、マゼンタインク、シアンインクを供給
するので、画像情報に応じて３種類のインクを飛翔させ
ることができる。なお、本実施形態にかかる図面におい
ては、上記各色用の複数のノズルを便宜上１つのノズル
として表示している（黒色用の複数のノズル（ノズル
群）は３ｆ、イエロー用の複数のノズルは３ｇ、マゼン
タ用の複数のノズルは３ｈ、シアン用の複数のノズルは
３ｉである）。

【００３１】そして、上記画像形成装置は、図３に示す
ように、記録媒体搬送部材１で記録媒体Ｐを搬送し、且
つ、上記記録ヘッドキャリッジ３を往復動作させた状態
で、画像情報に応じてインクを飛翔させることで、当該
記録媒体Ｐ上に所定の画像を形成する。

【００３２】上記メンテナンスステーション４は、図４
に示すように、ステーション本体４ａと、当該ステーシ
ョン本体４ａから排出されるインクを吸収保持する排イ
ンク吸収体４ｂとからなる。

【００３３】上記ステーション本体４ａは、図５に示す
ようにユニットハウジング８と、それに取り付けられた
各種の部材とにより構成されている。

【００３４】図５において、符号９ａは、スポンジで形
成されたインク保持体、９ｂは、当該インク保持体９ａ
が収容される凹部が形成され且つ当該凹部から側面に貫
通する連通孔９ｆが形成されたゴム製のキャップ、９ｃ
は、当該キャップ９ｂを収容するキャップケースであ
り、これらでキャップ部材９が形成されている。また、
上記ステーション本体４ａは２つのキャップ部材９ｃ，
９ｄを有し、それらはキャップキャリッジ１０上に保持
されている。

【００３５】上記キャップキャリッジ１０は、上記２つ
のキャップ部材９ｃ，９ｄを支持する支持底板１０ａ
と、その一辺両端に配設された一対のアーム部１０ｂ
と、上記支持底板１０ａの下に配設されたガイド部１０
ｃと、上記支持底板１０ａの下に且つ当該ガイド部１０
ｃに隣接して配設された支点部１０ｄとを有し、図６に
示すように、上記アーム部１０ｂ及びガイド部１０ｃが
上記ユニットハウジング８に係合されると共に上記支点
部１０ｄにＬ字アーム１１が接続され、当該Ｌ字アーム
１１をカム１２ａにより揺動させることにより姿勢を一
定に保ったまま上下に移動させることができる。以下に
おいて、上記カム１２ａが形成された部材をカム駆動伝
達部材１２と呼ぶ。

【００３６】また、上記キャップキャリッジ１０は、図
７に示すように、記録ヘッドキャリッジ３の移動方向と
同じ方向に（以下、左右方向とも呼ぶ）移動可能に配設
されると共に、バネ１３により右側方向に力が付勢され
ている。

【００３７】更に、上記記録ヘッドキャリッジ３には上
記２つのノズル部３ｂ，３ｃに隣接した位置に２つの凸
部１４ａ，１４ｂが形成される一方で、キャップキャリ
ッジ１０には当該２つの凸部１４ａ，１４ｂの移動経路
に対応する位置に係合ピン１４ｃが配設され、且つ、ス
テーション本体８には上記係合ピン１４ｃの近傍に且つ
上下方向に移動可能に固定ピン１５が配設されている。
なお、当該固定ピン１５は、図８に示すように、ユニッ
トハウジング８との間に挿入されたバネ１６により上方
へ力が付勢されると共に上記カム駆動伝達部材１２のギ
アの溝部と係合してその高さが設定されるようになって
いる。

【００３８】そして、上記ステーション本体は、図７に
示すように、まず、上記係合ピン１４ｃと凸部１４ａと
が係合できる高さまで上記キャップキャリッジ１０を上
昇させ（同図（ｂ）を参照）、次に、記録ヘッドキャリ
ッジ３左側に移動させて当該係合ピン１４ｃと右側の凸
部１４ａとを係合させ更にキャップキャリッジ１０を左
側に少し移動させ（同図（ｃ）を参照）、更に、キャッ
プキャリッジ１０を上昇させてキャップ部材９ｃ，９ｄ
がノズル部３ｂ，３ｃに圧接される（同図（ｄ）を参
照）ことにより、確実にキャッピングすることができ
る。また、上記ステーション本体４ａでは、キャップ部
材９ｃ，９ｄをノズル部３ｂ，３ｃに圧接する際に、上
記固定ピン１５を上昇させて左側の凸部１４ｂとを係合
させることにより、上記２つの凸部１４ａ，１４ｂの間
に係合ピン１４ｃ及び固定ピン１５を挿入して記録ヘッ
ドキャリッジ３を固定することができる。

【００３９】また、図５及び図９において、符号１７ａ
はインク吸引ポンプ、１７ｂは当該インク吸引ポンプ１
７ａと各キャップ部材９ｃ，９ｄとを接続する２つのホ
ースであり、これらでインク吸引ポンプ部材１７が形成
され、当該１つのインク吸引ポンプ１７ａにより各キャ
ップ部材９ｃ，９ｄ内のインクを吸引するようになって
いる。また、当該インク吸引ポンプ１７ａの排出口２３
には排インク導体１８が接続され、当該排インク導体１
８から上記排インク吸収体４ｂに対してインクが排出さ
れるように構成されている。

【００４０】上記排インク導体は、図１０に示すよう
に、上記インク吸引ポンプ１７ａと排インク吸収体４ｂ
とが略水平な位置に配設されるため、且つ、当該排イン
ク吸収体４ｂを交換する際に排インクが垂れることがな
いように、当該排インク導体の排出口にスポンジ１８ｂ
が配設されている。

【００４１】上記インク吸引ポンプは、図１１に示すよ
うに、シリンダ２０の上部に２つのインク吸引口２１，
２２が形成されると共に、インクを排出し易いようにそ
の中央下部にインク排出口２３が形成されている。以下
において、上記右側のキャップ部材９ｃに接続されたイ
ンク吸引口２１を右側のインク吸引口と呼び、他方左側
のキャップ部材９ｄに接続されたインク吸引口２２を左
側のインク吸引口と呼ぶ。また、上記シリンダ２０内に
は、図１２に示すように、当該シリンダ２０の内周面に
当接する大きさに形成され、且つ、その中心部分に貫通
孔２６が形成されたピストンヘッド３７と、当該貫通孔
２６よりも小径ｄ₂ （＜ｄ₁ ≒ｄ₁'）に形成されたピス
トンロッド２４とからなるピストンが配設されている。

【００４２】上記ピストンヘッド３７は、詳しくは、そ
の周面の両端部分に一対のシリコンゴム製のピストンリ
ング２５が配設されると共に、それらの間の側面に上記
貫通孔２６に連通するインク流出口２７が形成されてい
る。

【００４３】上記ピストンロッド２４は、詳しくは、上
記ピストンヘッドの貫通孔２６を塞ぐ大きさに形成され
た一対の密閉部材２８を有し、且つ、当該２つの密閉部
材２８は上記ピストンヘッドの貫通孔２６の長さｌ₁ よ
りも若干長い間隔ｌ₂ （＞ｌ ₁ ）でもって配設されてい
る。また、各密閉部材２８は、それぞれシリコンゴムか
らなる。そして、当該ピストンロッド２４は駆動伝達ア
ーム１９を介して上記カム駆動伝達部材１２のカムに連
結されている。

【００４４】そして、当該インク吸引ポンプ１７ａは、
図１３に示すように、ピストンロッド２４が引っ張られ
ることで、右側のインク吸引口２１からインクを吸引
し、且つ、ピストンの左側２９に収容されていた排イン
クを上記貫通孔２６及びインク流出口２７を介してイン
ク排出口２３から排出する。また、当該インク吸引ポン
プは、図１４に示すように、ピストンロッド２４が押し
戻されることで、左側のインク吸引口２２からインクを
吸引し、且つ、ピストンの右側３０に収容されていた排
インクを上記貫通孔２６及びインク流出口２７を介して
インク排出口２３から排出する。なお、右側のインク吸
引口２１と連通する吸引室の吸引開始時の初期容量と
は、図１３（ｂ）に示す状態における当該吸引室の容量
を意味する。また、左側のインク吸引口２２と連通する
吸引室の吸引開始時の初期容量とは、図１４（ｂ）に示
す状態における当該吸引室の容量を意味する。

【００４５】また、本実施例では、上記右側のインク吸
引口２１は、シリンダ２０の中央寄りに形成されてピス
トンヘッド３７がある程度移動し吸引室内を所定の圧力
に減圧した後、シリンダ２０内の吸引室と連通し、ノズ
ル部に吸引圧力を与えるように構成されており、図１５
内の線（ａ）に示すようにインク吸引時において瞬時的
に高い圧力を与えることができる。他方、上記左側のイ
ンク吸引口２２は、シリンダ２０の端部寄りに配設され
ていることで、図１５内の線（ｂ）に示すようにピスト
ンヘッド３７の移動に伴ってインクを吸引する。更に、
上記右側のインク吸引口２１と連通する吸引室の吸引開
始時の初期容量は、左側のそれよりも小さく設定されて
いる。その為、上記右側のインク吸引口２１は、ノズル
部内に詰まった増粘インクの除去、ノズル部内の気泡の
除去、更には、少ない排インク量にてインクをノズル部
に再充填（回復）させることに適し、且つ、上記左側の
インク吸引口２２は、キャップ部材９内に溜まったイン
クを吸引するのに適している。

【００４６】次に、図５において、符号３１は右側のキ
ャップ部材９ｃの連通孔９ｆを封止するキャップ連通孔
封止部材であり、上記キャップキャリッジ１０上に配設
されている。そして、当該キャップ連通孔封止部材３１
は、図１６に示すように、キャップキャリッジ１０が記
録ヘッドキャリッジ３に押されて左側に移動することに
よっで上記連通孔９ｆを封止するように構成されてい
る。

【００４７】そして、上記ステーション本体４ａは、図
１７に示すように、上記右側の凸部１４ａと係合ピン１
４ｃとを係合させて黒用のノズル部３ｂを右側のキャッ
プ部材９ｃで被覆する（同図（ａ）〜（ｄ）を参照）と
共に、記録ヘッドキャリッジ３を左側に移動させて当該
右側のキャップ部材９ｃの貫通孔９ｆをキャップ連通孔
封止部材３１で封止し（同図（ｅ）を参照）、その状態
で上記インク吸引ポンプ１７ａを動作させることで、上
記黒用のノズル部３ｂ内の増粘したインク等の異物を吸
引することができる。

【００４８】また、上記ステーション本体４ａは、図１
８に示すように、上記左側の凸部１４ｂと係合ピン１４
ｃとを係合させてカラー用のノズル部３ｃを右側のキャ
ップ部材９ｃで被覆する（同図（ａ）〜（ｄ）を参照）
と共に、記録ヘッドキャリッジ３を左側に移動させて当
該右側のキャップ部材９ｃの貫通孔９ｆをキャップ連通
孔封止部材３１で封止し（同図（ｅ）を参照）、その状
態で上記インク吸引ポンプ１７ａを動作させることで、
上記カラー用のノズル部３ｃ内の増粘したインク等の異
物を吸引することができる。

【００４９】更に、上記ステーション本体４ａは、各キ
ャップ部材９ｃ，９ｄに上記各ノズル部３ｂ，３ｃを対
向させるように記録ヘッドキャリッジ３を位置決めし
（図１７（ａ）を参照）、その状態で上記インク吸引ポ
ンプ１７ａを動作させることで、各ノズル部３ｂ，３ｃ
から飛翔させたインクを各キャップ部材９ｃ，９ｄで受
けて、且つ、当該インクを上記インク吸引ポンプ１７ａ
にて吸引することができる。

【００５０】更に、図５において、符号３２はゴムブレ
ードを有するワイパー部材であり、ステーション本体４
ａとの間に設けられたバネ３３により上方への力の付勢
されると共に、上記カム駆動伝達部材１２により下方に
押し下げられてその高さが設定されるようになってい
る。また、図１９（ｂ）において、符号３ｊ，３ｋはス
ポンジからなるインク吸収体である。

【００５１】そして、図１９に示すように、上記ステー
ション本体４ａが、上記ワイパー部材３２をそのブレー
ド先端が上記ノズル部３ｂ，３ｃの移動経路上に位置す
るように移動させると共に、上記記録ヘッドキャリッジ
３をホームポジションから右側に移動させることで、各
ノズル部３ｂ，３ｃの先端に上記ブレードを当接させる
ことができる。また、上記ブレードは、各ノズル部先端
に接触した後、上記インク吸収体３ｊ，３ｋに当接する
ことでクリーニングされるので、黒インクが各カラーイ
ンクに混色したりすることはない。

【００５２】最後に、図５において、符号３４はパルス
モータ、１２はカム駆動伝達部材、３５は当該パルスモ
ータ３４の回転をカム駆動伝達部材１２に伝達するギア
列、３６はカム駆動伝達部材１２の回転位相を検出する
センサであり、これらにより駆動手段が構成されてい
る。

【００５３】上記カム駆動伝達部材１２には、上述した
ように、上記キャップ部材９ｃ，９ｄ等を上下移動させ
るためのキャッピング用カム１２ａと、上記固定ピン１
５を上下移動させるためのギアの溝部と、上記インク吸
引ポンプ１７ａを駆動するためのポンピング用カムと、
上記ワイパー部材３２を上下移動させるためのワイピン
グ用カムと、上記センサ３６用のカム部材とからなる。

【００５４】そして、これら各カム及び溝は、図２０に
示すように、カム駆動伝達部材１２の所定の回転位相に
対して各部材を移動（駆動）させるように形成されてい
る。具体的に上図を説明すると、カムの回転位相３５０
〜１０°には全ての部材９ｃ，９ｄ，１４ｃ，１５，３
２が退避ポジションにある画像形成モードが割り付けら
れ、３０〜５０°にはキャップキャリッジ１０をハーフ
ポジションまで上昇させるキャップ位置決めモードが割
り付けられ、７０〜１２０°にはキャップ部材等９ｃ，
９ｄ，１４ｃ及び固定ピン１５を上昇させるキャリッジ
停止モードが割り付けられ、１２０〜２００°にはキャ
ップ部材等９ｃ，９ｄ，１４ｃ及び固定ピン１５を上昇
させた状態でポンプ１７ａを駆動させるバキュームモー
ドが割り付けられ、２８０〜３５０°にはキャップ部材
等９ｃ，９ｄ，１４ｃ及び固定ピン１５を退避させた状
態でポンプ１７ａを駆動させるキャップ内空バキューム
モードが割り当てられ、更に、３２０〜３３０°にはワ
イパー部材３２を上昇させるワイピングモードが割り当
てられている。なお、上記キャップ内空バキュームモー
ドは、ダミージェットにより吐出されたインクを吸引す
るために使用される。また、各キャップ部材９ｃ，９ｄ
を複数回吸引する場合には、上記バキュームモードある
いはダミージェットにおいて上記パルスモータ３４を所
定の回数だけ正逆回転させればよい。

【００５５】そして、本実施形態では、非画像形成時に
は記録ヘッドキャリッジ３をホームポジションに設定す
ると共にキャリッジ停止モードに設定し、画像形成を開
始する際には、上記ダミージェット及びワイピングモー
ドを実行してから画像形成モードに入るように設定し、
画像形成終了後はキャップ位置決めモードを実行してか
らキャリッジ停止モードとなるように設定し、更に、ユ
ーザの司令に基づいて上記バキュームモードを実行する
ように設定して実験を行なった。

【００５６】その結果、上記インクジェット方式の画像
形成装置では、長期に渡ってノズル部３ｂ，３ｃの詰ま
りや画像形成不良が発生することはなく、また、当該期
間の後にノズル部３ｂ，３ｃの詰まりが発生しても直ち
に回復させることができた。

【００５７】また、本実施形態のインクジェット方式の
画像形成装置では、１つのパルスモータでもって、上記
キャップ部材９ｃ，９ｄ、ワイパー部材３２、キャリッ
ジ位置固定部材１５及びキャップ連通孔封止部材３１を
上記記録ヘッドキャリッジの移動経路に対して進退させ
て位置決めすると共に、上記インク吸引ポンプ１７ａを
作動させるようにし、しかも、１つのインク吸引ポンプ
で全てのキャップ部材９ｃ，９ｄからインクを吸引する
ようにしたので、各部材毎に個別に駆動手段を設ける必
要が無く、装置を非常に小型化することができた。

【００５８】更に、本実施形態では、上記ピストンリン
グ２５の硬度及び上記密閉部材２８の硬度をそれぞれ２
０〜８０Ｈｓに変えて上記バキュームモードによる吸引
テストを行った。その結果、図２１に示すように、ピス
トンリング２５は、３０Ｈｓ以上の硬度において十分な
吸引圧力を得ることができ、他方、図２２に示すよう
に、密閉部材２８は、３０Ｈｓ以上の硬度において十分
な密封性を得ることができた。

【００５９】

【発明の効果】以上の通り、本発明のインクジェット方
式の画像形成装置では、内部空間及び当該内部空間に連
通した２つのインク吸引口を有するシリンダと、当該内
部空間内を移動可能に配設されたピストンとでインク吸
引ポンプを形成すると共に、上記ピストンを上記シリン
ダ内で移動させることにより各インク吸引口に異なる吸
引圧力を発生させるので、当該インク吸引ポンプの専有
スペースを削減しつつ、各吸引動作に対応した吸引特性
においてインクを吸引することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施形態１に係るインクジェット方
式の画像形成装置の要部斜視図。

【図２】 図１の記録ヘッドキャリッジのイメージ断面
図。

【図３】 図１の画像形成装置の画像形成動作イメージ
の説明図。

【図４】 図１のメンテナンスステーションの斜視図。

【図５】 図４のメンテナンスステーションの部品展開
斜視図。

【図６】 キャッピング動作説明図（その１）。

【図７】 キャッピング動作説明図（その２）。

【図８】 ロック動作説明図。

【図９】 インクの排出経路概略説明図。

【図１０】 排インク導体の構成図（（ａ）は一部切欠
斜視図、（ｂ）は断面図）。

【図１１】 インク吸引ポンプの正面図。

【図１２】 インク吸引ポンプの分解図。

【図１３】 インク吸引ポンプの動作説明図（その
１）。

【図１４】 インク吸引ポンプの動作説明図（その
２）。

【図１５】 インク吸引ポンプの吸引圧力。

【図１６】 キャップ部材の連通孔の封止動作説明図。

【図１７】 右側のノズル部のバキューム動作の説明
図。

【図１８】 左側のノズル部のバキューム動作の説明
図。

【図１９】 ワイピング動作説明図。

【図２０】 カム駆動伝達手段の回転位相に対する各動
作の割り付けの説明図。

【図２１】 ピストンリングの硬度と吸引圧力との関係
を示すグラフ。

【図２２】 密閉部材の硬度と密封性との関係を示すグ
ラフ。

【符号の説明】

１：記録媒体搬送部材、３：記録ヘッドキャリッジ、３
ｂ，３ｃ：ノズル部、９ｃ，９ｄ：キャップ部材、９
ｆ：連通孔、１７：インク吸引ポンプ部材、３１：キャ
ップ連通孔封止部材、３２：ワイパー部材、１５：キャ
リッジ位置固定部材、１０：キャップキャリッジ、１
４：係合部材、３４：パルスモータ（正逆回転可能な駆
動モータ）、１２：カム駆動伝達部材。

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像情報に応じてインクを飛翔する複数
   のノズル部を有する記録ヘッドと、当該ノズル部を被覆
   する複数のキャップ部材と、キャップ部材に接続されて
   当該キャップ部材内のインクを吸引するインク吸引ポン
   プとを有するインクジェット方式の画像形成装置におい
   て、上記インク吸引ポンプは、内部空間及び当該内部空
   間に連通した２つのインク吸引口を有するシリンダと、
   当該内部空間内を移動可能に配設されたピストンとを有
   し、上記ピストンを上記シリンダ内で移動させることに
   より各インク吸引口に異なる吸引圧力を発生することを
   特徴とするインクジェット方式の画像形成装置。
2. 【請求項２】 インク吸引ポンプは、シリンダを一方に
   移動させた際に一方のインク吸引口に急激に高い吸引圧
   力を作用させる一方で、当該シリンダを他方に移動させ
   た際に他方のインク吸引口に長い時間吸引圧力を作用さ
   せることを特徴とする請求項１記載のインクジェット方
   式の画像形成装置。
3. 【請求項３】 一方のインク吸引口がシリンダの中央寄
   りに形成されると共に、他方のインク吸引口がシリンダ
   の端部寄りに形成されていることを特徴とする請求項２
   記載のインクジェット方式の画像形成装置。
4. 【請求項４】 シリンダ内をピストンで仕切ることによ
   り形成される２つの吸引室は、各吸引室の吸引開始時の
   初期容量が異なることを特徴とする請求項１記載のイン
   クジェット方式の画像形成装置。
5. 【請求項５】 内部空間及び当該内部空間に連通した２
   つのインク吸引口を有するシリンダと、当該内部空間内
   を移動可能に配設されたピストンとを有し、上記ピスト
   ンを上記シリンダ内で移動させることにより各インク吸
   引口に異なる吸引圧力を発生することを特徴とするイン
   クジェット方式の画像形成装置用のインク吸引ポンプ。