JPH1067127A - インクジェット記録装置及び画像処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 高品位の画像出力のために、インクカートリ
ッジの種類に応じた記録媒体及び記録モードの選択によ
って、最適な記録を行うように装置設定するためのイン
クジェット記録装置及び画像処理方法を提供する。 【解決手段】 本発明が提供するユーザインタフェース
よれば、ＹＭＣＫのインクを収容し、さらに同系色でも
異なるインク濃度をもつインクを収容することができる
交換可能なインクカートリッジがプリンタに装着された
際、そのインクカートリッジの種類をＩＤによって識別
し、プリンタを接続するホストの表示画面に、その識別
されたＩＤに従って、利用可能な記録媒体と出力に適し
た画像の種類とを表示し、ユーザにその選択を促し、ユ
ーザの選択指示に従って、記録動作の設定を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はインクジェット記録
装置及び画像処理方法に関し、特に、例えば、インクジ
ェット方式を用いて様々種類のカラー画像を形成するた
めに用いられるインクジェット記録装置及び画像処理方
法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】複写機、ファクシミリ等に備えられた記
録部やプリンタは、画像情報に基づいて、紙やプラスチ
ック薄板等の記録媒体上にドットパターンから構成され
る画像を記録する。このような記録装置に用いられる記
録方式は、インクジェット式、ワイヤドット式、サーマ
ル式、レーザビーム式等に分けることができ、そのうち
のインクジェット式を採用したインクジェット記録装置
は、記録ヘッドの吐出口からインク液滴を吐出し、これ
を記録媒体に付着させて記録するように構成されてい
る。

【０００３】近年、数多くの記録装置が使用されるよう
になり、これらの記録装置に対して高速記録、高解像
度、高画像品質、低騒音などが要求されている。このよ
うな要求に答える記録装置として、インクジェット記録
装置を挙げることができる。なぜならインクジェット記
録装置は、記録ヘッドからインクを吐出させて記録を行
うため、記録媒体とは非接触で記録が可能であり、この
ために静粛でかつ非常に安定した記録画像を得ることが
できるからである。

【０００４】近年では各種デジタルカメラ、デジタルビ
デオ、ＣＤ−ＲＯＭ等の発達により容易にピクトリアル
な画像データをホストコンピュータのアプリケーション
上で取り扱えるようになってきた。よって、その出力機
器であるプリンタにも、ピクトリアルな画像が出力でき
る性能が要求されるようになってきた。従来は、この様
なピクトリアルな画像出力は、デジタル画像データを入
力して記録する高級な銀塩方式の記録装置や、昇華性染
料を用いた写真出力に限定された高価な昇華型記録装置
で主に行われていた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、写真画
像等の記録専用の記録装置は非常に高価なものであっ
た。この理由の一つとして記録方式に銀塩方式を用いて
いるために画像形成プロセスが非常に複雑で、その装置
もデスクトップにはなり得ないほど大型なものとなって
いたことがある。また、昇華染料を用いるタイプの記録
装置においても、周知の通り、装置で利用可能な記録媒
体のサイズを大きくすればするほど、装置本体の製造コ
スト、ランニングコストともに非常に高価となる。従っ
て、このような装置はとても家庭で手軽に使用できるよ
うなものでは無かった。また、これらの記録装置の最大
の欠点はそれにもまして、特殊な記録媒体が前提となっ
て設計された記録装置であるということである。即ち、
用途が非常に限定されていて、家庭環境や一般のビジネ
ス用途の様に、多様な記録媒体、特に通常は普通紙を使
用してワープロやグラフィクス等の記録を行い、写真画
像等は専用紙でピクトリアルに記録するという様な使い
分けを一台の記録装置で行うことは全く不可能であっ
た。

【０００６】さて、改良された記録装置、特にインクジ
ェット記録装置においては、これらの問題を解決するた
めに画像処理の改良、色剤、記録媒体の改良等により、
近年大幅に写真画像の画質が改善されつつある。

【０００７】また、インクジェット記録装置の場合、一
台の記録装置で、周知のように記録ヘッドとインクタン
クとが一体となったインクカートリッジを交換すること
によりモノクローム記録専用記録装置として使用した
り、カラー記録装置としても使用できる構成としたもの
が一般的になってきている。このような装置は、ほとん
どのユーザが現時点で一番望んでいる、ワープロ出力を
高速に行うためのモノクローム記録の機能の強化と、カ
ラーのグラフィクスの出力を行うための機能をそれぞ
れ、一台の限られた記録装置の資源の中で達成しようと
して考え出されたものである。このような強化された機
能の中にはインクカートリッジの種類を認識し、モノク
ローム記録用インクカートリッジに適した制御とカラー
記録用インクカートリッジに適した制御を切り替える等
の最適化機能がある。なお、現時点では、インクカート
リッジの交換は、カラー記録用インクとモノクロ記録用
インクとを交換するために行われているだけである。

【０００８】また、カラー出力の中でカラーグラフック
ス出力の階調性を上げるために数々の研究が永年にわた
ってなされている。例えば、描画のための記録解像度
を、通常のカラー記録モードにおけるそれよりも高くし
て描画能力を上げたり、記録装置の記録解像度を上げ
て、記録データとしては多値のデータを記録装置に送
り、サブピクセルを用いて多値出力を行う等の改良が、
これらの機器に対して提案され、近年実用化が成されて
きている。

【０００９】更に、ピクトリアルな画像出力をインクジ
ェット記録装置で行うために、複数種類の色素濃度の色
剤を同時に用いて記録媒体上に記録を行う方法が以前か
ら提案されている。例えば、通常、インクジェット記録
装置では、Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエ
ロ），Ｋ（黒）或いはＣ，Ｍ，Ｙ等の４色或は３色の色
剤を用いているのに対し、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ或はＣ，Ｍ，
Ｙのそれぞれの色材に対し、色素濃度の異なる２種類の
色剤を同時に用いて描画する記録装置が提案されてい
る。このような記録方式によれば、色再現範囲を格段に
広げられるとともに、画像中の明度の高い（記録ドット
が記録媒体上に離散的に存在している）状態のエリアを
色素濃度の低い色剤を用いて記録することにより、その
粒状感を大きく低減できる。逆に、明度が低く、彩度が
高い部分に対しては、粒状感が少なく感じられるよう
に、そのような部分を色素濃度の高い色剤を用いて記録
することにより高発色な画像が得られる。

【００１０】しかし上述の方法は、多種類の色剤を一つ
の記録装置内に同時に内蔵しなければならないために、
記録装置としては非常に煩雑なシステムとなってしま
う。また、一般ユーザにとって、通常は単色で記録する
場合が多いため、使用頻度の少ない色素濃度の低い色剤
をいつも同時に記録装置内に用意しておくのは無駄にな
る場合が多い。更に、記録装置全体のサイズから考え
て、記録ヘッドのサイズを一定以上大きく出来ないため
に、その記録幅を短くしたり、一色剤当たりのインクタ
ンクの容量を小さくしなければならない等の弊害があっ
た。

【００１１】インク等の色剤の色素濃度は、設計しよう
としているシステムにおける必要最大濃度から決定され
るものであり、その色素濃度を決定する場合は、そのシ
ステムの中での記録媒体上の単位面積当りの最大インク
量から必要な光学反射濃度が得られるように決定され
る。通常、ＹＭＣ空間で定義される３原色である１次色
の最大彩度が最大インク量で得られるようにすれば、必
然的にこれら１次色のいづれか２つの混色で得られるＲ
ＧＢ空間で定義される３原色である２次色においても、
２つの１次色の最大インク量での混色でほぼ最大彩度が
得られることになる。そのため色再現範囲を広げようと
すると、１次色の最大彩度が最大インク量で得られるよ
うに、色剤濃度を更に上げる方向に色剤の色素濃度が決
定せざるを得なかった。そのために、ピクトリアルな画
像では逆に、粒状感が非常に目立ってしまい、ビジネス
で使用されるグラフィクス画像の形成における画像濃度
の要求とは相いれないものであった。

【００１２】別の例としては、色素濃度を下げて１次色
の最大インク量を通常用いるインクの２００％、２次色
の最大インク量を通常用いるインクの４００％として、
ピクトリアルな画像形成とビジネスで使用されるグラフ
ィクス画像における画像濃度の要求を満たすようにする
こともできる。しかし、一般的なインクジェット記録装
置では、記録媒体の種類によって受容できる最大色剤量
の上限が決まっているために、使用できる記録媒体の種
類が限定されてしまう。このため、インクジェット記録
装置としての汎用性を失い、かつ、インク消費量が増大
するためランニングコストも高いものとなってしまう。

【００１３】また、より良い画像表現のために同系色で
あっても種々のインク濃度を持ったインクを用いること
が可能ようになってくるとともに、出力画像の種類に応
じて最適な種々の記録媒体も提供されるようになってき
ている。例えば、オフィスで作成する文書は文字や表な
どを白黒印刷することがほとんどであるので、そのため
に用いる記録媒体は、例えば、通常の複写機などで用い
る普通紙と呼ばれる記録用紙であるが、写真などの自然
画を印刷する場合には光沢紙と呼ばれる記録用紙を用い
る方が、画像品質の点からは好ましい。

【００１４】このように、種々のインクが利用可能とな
り、種々の記録媒体が提供され、さらに様々な種類の画
像を記録することができるようになってくると、用途に
合わせた最適のインクと記録媒体を用いて画像記録を行
うことが望まれる。しかしながら、記録画像の種類に合
わせて、記録の度毎に最適なインク選択や記録媒体選択
を行うことは、ユーザにとっては装置の操作手順が増え
るという煩わしさを伴うものであった。

【００１５】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、記録画像の種類、インク、記録媒体の最適な組み合
わせ選択を容易に行うことができるインクジェット記録
装置及び画像処理方法を提供することを目的とする。

【００１６】また、インクの種類に応じた色処理及び記
録モードを用いることにより、高画質の画像を得ること
ができるインクジェット記録装置及び画像処理方法を提
供することを別の目的とする。

【００１７】さらに、ユーザが所望する記録モードを確
実に設定できるインクジェット記録装置及び画像処理方
法を提供することをさらに別の目的とする。

【００１８】さらにまた、インクの種類に対応しない記
録モードが設定された時にエラーをユーザに報知するこ
とによりミスプリントを防止することができるインクジ
ェット記録装置及び画像処理方法を提供することをさら
に別の目的とする。

【００１９】さらにまた、記録モードに適した色処理を
行うことにより、高画質の出力画像を得るできるインク
ジェット記録装置及び画像処理方法を提供することをさ
らに別の目的とする。

【００２０】さらにまた、濃度の薄いインクを使用して
記録する際、高濃度のインクを用いた場合と略同等の濃
度の画像を効率良く得ることができるインクジェット記
録装置及び画像処理方法を提供することをさらに別の目
的とする。

【００２１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明のインクジェット記録装置は、以下の様な構成
からなる。即ち、異なる顕色性を有するインクを用いて
画像を形成することが可能な画像形成部を有するインク
ジェット記録装置であって、前記インクの種類を識別す
る識別手段と、前記識別手段によって識別されたインク
の種類に基づき記録モードを設定する設定手段と、前記
設定手段によって設定された記録モードに応じて、色処
理を行う色処理手段と、前記色処理手段によって色処理
された画像データを前記画像形成部に転送する転送手段
とを有することを特徴とするインクジェット記録装置を
備える。

【００２２】また他の発明によれば、インクの種類を識
別する識別手段と、前記識別手段によって識別されたイ
ンクの種類に基づいて、設定可能である記録モードをユ
ーザに報知する報知手段と、ユーザからのマニュアル指
示に基づいて、前記報知手段によって報知された前記記
録モードから記録モードを選択的に設定する設定手段
と、前記設定手段によって設定された記録モードに応じ
た色処理を、入力カラー画像データに対して行う色処理
手段と、前記色処理手段によって色処理されたカラー画
像データに基づいて、前記インクを用いて画像形成を行
うインクジェット記録部とを有し、前記インクジェット
記録部は、異なる顕色性を有するインクを用いて画像形
成を行うことが可能であるを特徴とするインクジェット
記録装置を備える。

【００２３】さらに他の発明によれば、異なる顕色性を
有するインクを吐出する複数の記録ヘッドを交換可能に
搭載するキャリッジと、前記キャリッジに搭載された記
録ヘッドに応じた駆動条件を前記記録ヘッドに供給して
前記記録ヘッドを駆動する駆動手段とを有するインクジ
ェット記録装置であって、前記記録ヘッドの種類を識別
する識別手段と、前記識別手段によって識別された記録
ヘッドの種類に基づいて自動的に設定された第１の記録
モードに従って、画像処理を行うコントローラと、ユー
ザからのマニュアル指示に基づいた第２の記録モードに
従って色処理を行うドライバとを有することを特徴とす
るインクジェット記録装置を備える。

【００２４】さらに他の発明によれば、インクの種類を
識別する識別工程と、前記識別されたインクの種類に基
づいて、記録モードを設定する設定工程と、前記設定さ
れた記録モードに応じて、色処理を行う色処理工程と、
前記色処理された画像データを画像形成部に転送する転
送工程とを有することを特徴とする画像処理方法を備え
る。

【００２５】さらに他の発明によれば、インクの種類を
識別する識別工程と、前記識別されたインクの種類に基
づいて、設定可能である記録モードをユーザに報知する
報知工程と、前記ユーザからのマニュアル指示に基づい
て、記録モードを選択的に設定する設定工程と、前記設
定された記録モードに応じた色処理を入力カラー画像デ
ータに対して行う色処理工程とを有することを特徴とす
る画像処理方法を備える。

【００２６】

【発明の実施の形態】まず、以下に説明する実施形態の
特徴を説明する。 （１）インクカートリッジＩＤの識別又は設定入力によ
り、記録ヘッドからのインクの吐出量又は最大インク吐
出量の少なくとも一方をその色素濃度の組み合せに応じ
て変更する。こうして記録媒体上に吐出する色剤量、又
はその最大値の少なくとも一方を変更することができ
る。 （２）更に改良された形態としては、相対的に色素濃度
の低い色剤を用いている場合、単純にその色素濃度の比
に応じて最大インク吐出量を増加するのではなく、各ピ
クセル毎に１次色、２次色成分に色分解し、これら１、
２次色のそれぞれ毎に色剤の最大インク吐出量を決定す
る。この決定に際して、単純に最大インク吐出量を増加
させるのではなく、１、２次色夫々独立にインク吐出量
を制限しながら増加させ、各１、２次色に対してそれぞ
れ得られる最大インク吐出量まで引き上げる。これによ
り、相対的に色素濃度の低い色剤を用いても、１次色、
２次色のいずれにおいても、相対的に色素濃度の高い色
剤を使用した場合とほぼ同等の光学反射濃度を得ること
ができ、しかも吐出インク量の増加を抑え、かつ、イン
ク消費に伴うランニングコストを抑えることができる。 （３）プリンタドライバ等に代表される色処理モジュー
ルからの出力に対し、記録に使用する色剤の色素濃度に
応じて、各色の記録データを２値データとするか、多値
データとするか切り替え可能である。更に、階調表現の
より必要なモードに対しては、多値データ或は高解像度
データでの出力を行える機能を有する。

【００２７】以下添付図面を参照して本発明の好適な実
施の形態について詳細に説明する。

【００２８】まず最初に、以下に説明する幾つかの実施
形態で共通に用いられる装置の構成やインク成分構成や
画像処理について説明する。

【００２９】図１は、本発明の代表的な実施形態である
ホストコンピュータ（以下、ホストという）１００とイ
ンクジェット記録装置（以下、プリンタという）２００
とを含む記録システムの機能構成を説明する図である。

【００３０】図１において、ホスト１００では一般的
に、ＯＳ（オペレーティングシステム）１０１と、ＯＳ
１０１上で動作するアプリケーション・ソフトウェア
（以下、アプリケーションという）１０２との間で各種
データのやり取りや制御が行なわれ、記録データはＯＳ
１０１とアプリケーション１０２及びプリンタドライバ
１０３との間でやり取りされ、プリンタドライバ１０３
を介して記録装置２００に伝送される。

【００３１】以下、ピクトリアル画像を扱うアプリケー
ション１０２を使用して、記録装置２００でカラー画像
のプリントアウトを行う場合のデータの流れについて説
明する。

【００３２】アプリケーション１０２上で生成・編集さ
れた画像データは、ピクトリアル画像の場合、多値のＲ
ＧＢ信号としてプリンタドライバ１０３に送られる。プ
リンタドライバ１０３では、アプリケーション１０２か
ら受け取った多値のＲＧＢ信号を色処理し、更にハーフ
トーン処理を施し、通常は２値のＣ（シアン）、Ｍ（マ
ゼンタ）、Ｙ（イエロ）、Ｋ（黒）信号に変換して、こ
れらの信号をホスト１００に備えられたプリンタ２００
用のインタフェース、或は、ファイル用に設けられた記
憶装置等のインタフェースに送り出す。

【００３３】この実施形態では、プリンタ２００へのイ
ンタフェースを介して、プリンタ２００に備えられたコ
ントローラユニットで動作するコントローラ用ソフトウ
ェア（以下、コントローラという）２０１に画像データ
を送って、記録モードやインクカートリッジ２０３との
整合性等をチェックし、その後、プリンタエンジンで動
作するエンジン用ソフトウェア（以下、エンジンとい
う）２０２にデータを受け渡す。エンジン２０２では、
このデータを、コントローラ２０１により指定された記
録モードに従ったデータ構造として受け取り、記録デー
タを吐出用パルスに変換してインクカートリッジ２０３
に備えられた記録ヘッドに送り出す。これによりインク
カートリッジ２０３に備えられた記録ヘッドから色剤が
吐出されて記録を行う。逆に、インクカートリッジ２０
３のＩＤ情報やインクタンクＩＤ情報等は、エンジン２
０２に送られる。これによりエンジン２０２では、イン
クカートリッジ２０３の情報に基づいてメモリの割当て
や各種の最適化を実行する。更に、その情報はコントロ
ーラ２０１に送られ、記録モード等を参照してプリンタ
ドライバ１０３から送られるデータのデコード等の情報
として使用される。

【００３４】図２は、この実施形態の交換可能なインク
カートリッジを用いるプリンタ２００の機械的構成を示
す図である。図２では、プリンタのフロントカバーを取
り外して、装置構成が見えるようにした状態を示してい
る。

【００３５】図２において、１は交換式のインクカート
リッジ（図１の２０３に相当）で、インクカートリッジ
１はインクを収容する交換可能なインクタンクと記録ヘ
ッドとを備えている。２はキャリッジユニットで、イン
クカートリッジ１を装着して左右方向に移動して記録を
行う。３はインクカートリッジ１を固定するためのホル
ダであり、カートリッジ固定レバー４に連動して作動す
る。即ち、インクカートリッジ１がキャリッジユニット
２に装着された後、カートリッジ固定レバー４を回転す
ることでインクカートリッジ１をキャリッジユニット２
に圧着するように構成されている。これによりインクカ
ートリッジ１の位置決めと、インクカートリッジ１とキ
ャリッジユニット２との間の電気的なコンタクトを得る
ことができる。５は電気信号をキャリッジユニット２に
伝えるためのフレキシブルケーブルである。６はキャリ
ッジモータで、その回転によりキャリッジユニット２を
主走査方向に往復動作させる。７はキャリッジベルト
で、キャリッジモータ６によって移動するように駆動さ
れ、キャリッジユニット２を左右方向に移動させる。８
はキャリッジユニット２を摺動可能に支持するためのガ
イドシャフトである。９はキャリッジユニット２のホー
ムポジションを決めるためのフォトカプラを備えるホー
ムポジションセンサである。１０はホームポジションを
検出するために用いられる遮光板で、キャリッジユニッ
ト２がホームポジションに到達すると、キャリッジユニ
ット２に設けられたフォトカプラへの光が遮光される。
これにより、キャリッジユニット２がホームポジション
に到達したことが検知される。１２は、インクカートリ
ッジ１に含まれる記録ヘッドの回復機構等を含むホーム
ポジションユニットである。１３は記録媒体を排紙する
ための排紙ローラで、拍車ユニット（不図示）とで記録
媒体を挟み込み、その記録媒体を記録装置外へ排出させ
る。１４はＬＦ（ラインフィード）ユニットで、記録媒
体を決められた量だけ副走査方向へ搬送する。

【００３６】図３は、インクカートリッジ１の詳細図で
ある。

【００３７】図３において、１５は黒（Ｂｋ）インクを
貯溜する交換可能なインクタンク、１６はＣ，Ｍ，Ｙの
各色剤のインクを貯溜する交換可能なインクタンクであ
る。１７はインクカートリッジ１と連結してインクを供
給する部分となるインクタンク１６のインク供給口、１
８は同様にインクタンク１５のインク供給口である。イ
ンク供給口１７、１８は、供給管２０に連結されて記録
ヘッド２１にインクを供給するように構成されている。
１９は前述のフレキシブルケーブル５と接続され、記録
データに基づく信号を記録ヘッド２１に伝える様に構成
されている電気コンタクトである。

【００３８】図４は、インクカートリッジ１の電気コン
タクト１９の詳細を示す図である。

【００３９】複数の電極パッドが設けられた電気コンタ
クト１９を通して、インク吐出に関する信号や、装着さ
れているインクカートリッジ１又はインクタンクを認識
するための情報としてのＩＤ信号等が、このプリンタ本
体に送られる。

【００４０】この実施形態で用いられるインクカートリ
ッジ１に装着されるインクタンクの種別を検知する方法
を説明する。

【００４１】図５は、インクカートリッジ１に装着され
るインクタンクの種別を検知する別の方法を説明する図
である。

【００４２】インクタンク１５，１６がインクカートリ
ッジ１に装着され、フック７０とタンクの突起７３とが
係合することによりインクカートリッジ１上にインクタ
ンクが固定される。フック７０の力が作用する方向に、
装着されたインクタンクの種類を検知するためのコンタ
クト７１が設けられている。このタンク種別検知用のコ
ンタクト７１は、インクカートリッジ１側とインクタン
ク１５，１６側の双方に設けられている。７２はインク
タンク１５，１６側のコンタクト部７１を拡大して示す
図で、電極パッド１、電極パッド２、電極パッド３の３
つの電極パッドが設けられていることが示されている。
この図には示していないが、インクカートリッジ１側も
同様の電極パッドが同数設けられており、コンタクト７
１において電気的に接続されている。ここで、インクタ
ンク１５，１６側のコンタクト７１に於いて、電極パッ
ド１、電極パッド２は通電可能な状態になっているが、
電極パッド３は絶縁されているものとする。例えば、こ
のような状態を通常のインクが注入されているインクタ
ンクとする。これらの電極パッドと接触している、イン
クカートリッジ１側のコンタクト７１を介して、プリン
タ２００は、これらの電極パッドに通電することによ
り、取り付けられているインクタンクが、どのような種
類のインクを収容しているかを検知することができる。

【００４３】即ち、図５の例では、電極パッド１と電極
パッド２の間には電流が流れるが、電極パッド１と電極
パッド３及び電極パッド２とパット３との間には電流が
流れない。この状態を予め、通常のインクタンクが取り
付けられているとしてプリンタ２００のＲＯＭ等に記憶
させておく。これに対して、淡インクを注入しているイ
ンクタンクでは、例えば電極パッド３を通電可能な状態
にしておくことにより、通常のインクタンクと異なって
いることを識別することが可能となる。

【００４４】また、この実施の形態では、インクタンク
を識別するための電極パッドの数を３つとしているが、
これら電極パッド数を多くすることにより、より多くの
インクタンクの種類を識別することが可能となる。

【００４５】更に、図４に示した電気コンタクト１９を
介して導通状態を調べることにより、インクカートリッ
ジ１又はインクタンクが交換されたかどうかを検知する
ことも可能である。

【００４６】図６は、この実施形態のプリンタドライバ
１０３における画像処理モジュールでの画像処理の一例
を示すフローチャートである。

【００４７】まずステップＳ１０１で、ＲＧＢの輝度信
号、即ち、ＲＧＢのそれぞれが８ビットで、計２４ビッ
トの入力信号に対し、ＣＭＹ信号、即ち、ＣＭＹのそれ
ぞれが８ビットで計２４ビット、又はＣＭＹＫの計３２
ビットの濃度信号に変換する輝度濃度変換を行う。次に
ステップＳ１０２ではマスキング処理を行い、ＣＭＹの
各色剤の中の色素の不要な色成分に対する補正処理を行
う。次にステップＳ１０３に進み、ＵＣＲ／ＢＧＲ処理
を行い、下地色除去と黒成分の抽出を行う。そしてステ
ップＳ１０４では、各ピクセルに対して、１次色、２次
色それぞれ別々に最大インク吐出量を設定する。ここで
は、１次色は通常の記録において得られる最大彩度の表
現に用いられるインク量の３００％、同様に２次色は４
００％までに制限する。

【００４８】次にステップＳ１０５では、出力ガンマ補
正を行い、その出力特性がリニアになるように補正す
る。ここまでは各色８ビットの多値データに対しての処
理が行われる。次にステップＳ１０６に進み、８ビット
の信号に対してハーフトーン処理を行って、ＣＭＹＫの
各色のデータを、１ビット乃至２ビットの信号に変換す
る。このステップでは誤差拡散法やディザ法等を用いた
りしてハーフトーン処理が行われる。

【００４９】図７は、インクカートリッジ１の電気コン
タクト１９からのヘッド識別信号又はインクタンクの識
別信号（ＩＤ信号）よりプリンタ２００のコントローラ
ユニットにおいて切り替えて実行される制御内容を分類
して示す図である。

【００５０】この実施形態ではＩＤによる識別を４種類
として、図７にはその内の３種類（カラー記録用インク
カートリッジの場合）のみを示している。ＩＤ＝０（不
図示）は、モノクローム記録専用インクカートリッジを
表し、ＩＤ＝１，２，３の場合はカラー記録用インクカ
ートリッジの場合を表わしている。図７は、カラー記録
用インクカートリッジの場合について分類した例を示す
図である。ここではＩＤ番号が大きくなるほど、各色剤
中少なくとも一つの色素濃度が低くなるように設定され
ている。

【００５１】図７に示されているように、異なるＩＤの
インクカートリッジに収容されるインクの染料濃度は次
の通りである。即ち、ＩＤ＝“１”のインクカートリッ
ジに収容されるインクの染料濃度は、イエロ（Ｙ）が
２．５％，マゼンタ（Ｍ）が３．０％、シアン（Ｃ）が
２．７％、ブラック（Ｋ）が２．６％である。また、Ｉ
Ｄ＝“２”のインクカートリッジに収容されるインクの
染料濃度は、イエロが２．５％，マゼンタが１．０％、
シアンが０．９％、ブラックが１．３％である。さら
に、ＩＤ＝“３”のインクカートリッジに収容されるイ
ンクの染料濃度は、イエロが２．５％，マゼンタが０．
８％、シアンが０．７％、ブラックが０．９％である。

【００５２】この実施形態に用いるインクを用いた場
合、ＩＤ＝１のインクカートリッジに収容されるインク
では１画素をイエロが２値、マゼンタが２値、シアンが
２値、ブラックが２値の階調で良好に表現できる。ま
た、ＩＤ＝２のインクカートリッジに収容されるインク
では１画素をイエロが２値、マゼンタが４値、シアン４
値、ブラック２値の階調で良好に表現できる。更に、Ｉ
Ｄ＝３のインクカートリッジに収容されるインクでは１
画素をイエロが２値、マゼンタが５値、シアン５値、ブ
ラック３値の階調で良好に表現できる。

【００５３】従って、ＩＤ＝１のインクカートリッジを
用いて記録をする場合、１画素の記録データを、イエロ
成分では１ビット、マゼンタ成分では１ビット、シアン
成分では１ビット、ブラック成分では１ビットにして扱
う。また、ＩＤ＝２のインクカートリッジを用いて記録
をする場合、１画素の記録データをイエロ成分では１ビ
ット、マゼンタ成分では２ビット、シアン成分では２ビ
ット、ブラック成分では２ビットにして扱う。更に、Ｉ
Ｄ＝３のインクカートリッジを用いて記録をする場合、
１画素の記録データをイエロ成分では１ビット、マゼン
タ成分では３ビット、シアン成分では３ビット、ブラッ
ク成分では２ビットにして扱う。

【００５４】そして、プリンタ２００では後述するよう
に、インクカートリッジのＩＤに応じて動的にプリント
バッファの構成を異ならせ、ＩＤ＝１のインクカートリ
ッジが装着されている場合には、全ての色成分の記録デ
ータを１画素１ビット構成とした場合に対応したプリン
トバッファの構成とする。ＩＤ＝２のインクカートリッ
ジが装着されている場合には、イエロ成分データを格納
するプリントバッファを１画素１ビット構成とし、その
他の色成分の記録データを格納するプリントバッファを
１画素２ビット構成とする。更に、ＩＤ＝３のインクカ
ートリッジが装着されている場合には、イエロ成分デー
タを格納するプリントバッファを１画素１ビット構成と
し、マゼンタとシアン成分データを格納するプリントバ
ッファを共に１画素３ビット構成とし、ブラック成分デ
ータを格納するプリントバッファを１画素２ビット構成
にする。

【００５５】以上のバッファ構成からも分かるように、
記録データにおいて、明度の高いイエロ成分の階調を抑
えることにより、プリントバッファの容量の増大を抑え
ることにもなる。

【００５６】この実施形態では、ＩＤ＝１のインクカー
トリッジ（又はインクタンク）を、従来のカラープリン
タが使用している色素濃度（高濃度）のインクが収容さ
れたインクカートリッジ（又はインクタンク）とする。
ＩＤ＝２は、この実施形態で用いるイエロ以外の色剤の
色素濃度が低いインクが収容されたインクヘッドカート
リッジ（又はインクタンク）を示している。ＩＤ＝３
は、本格的なピクトリアル画像を記録するためにこの実
施形態で用いる、更に色素濃度の低いインクを収容して
いるインクカートリッジ（又はインクタンク）を示して
いる。

【００５７】このように定義されたそれぞれのＩＤの値
により、まず、色素濃度が異なることを認識する。ここ
でいう色素濃度の違いとは、各１次色における最大光学
反射濃度の違いであり、色素そのものの変更を伴っても
良い。そういう意味においては、これらＩＤの値は各１
次色の色剤の最大光学反射濃度の差、又は彩度の最大値
差ともいえる。尚、この実施形態では説明を簡単にする
ために、ＩＤが異なると単に色素濃度に差があるとして
いる。

【００５８】ＩＤ＝１とＩＤ＝２では色素濃度が次のよ
うに異なる。即ち、イエロが同じ色素濃度（２．５％）
で、ＩＤ＝２のマゼンタの色素濃度がＩＤ＝１の場合の
１／３で、同じくシアンの色素濃度が１／３で、Ｋ（Ｂ
ｋ）の色素濃度が約１／２である。また、ＩＤ＝１とＩ
Ｄ＝３では色素濃度が次のように異なる。即ち、イエロ
が同じ色素濃度（２．５％）で、ＩＤ＝３のマゼンタの
色素濃度がＩＤ＝１の場合の約１／４で、同様にシアン
の色素濃度が約１／４で、Ｋ（Ｂｋ）の色素濃度が約１
／４である。

【００５９】図８は、色素（染料）濃度と光学反射濃度
との関係を示す図である。

【００６０】図８に示すように、この実施形態では、色
素濃度を１／２にすると光学反射濃度が約７６％にな
り、色素濃度を１／３にすると約６０％に、色素濃度を
１／４にすると約５３％に、色素濃度を２／３にすると
約９０％の光学反射濃度が得られる関係にある。この関
係は色の種類によらずほぼ同一であった。

【００６１】再び図７を参照して説明をすると、「デー
タ」で示す部分は、各ＩＤにおいてプリンタドライバ１
０３からプリンタ２００に対して送られるデータ構造の
深さを示す。この深さとは１ピクセルで表現できる階調
数に関係している。その深さが深いほど、表現できる階
調数は多くなる。図７に示す例ではＩＤ値が大きくなる
ほどその深さは深くなるとしている。ＩＤ値が変化し、
色剤中の色素濃度の変更に伴い、記録データの表現可能
な階調数を上げ、更に、インクカートリッジによる最大
インク吐出量が変更される。この最大インク吐出量は、
基本的には、記録媒体上単位面積当たりどれだけのイン
ク（即ち、色剤、更に言えば色素）を吐出したかにより
決定される。これは本発明の範疇内にある。なお、この
実施の形態では、ＩＤの値に関係なく記録解像度を３６
０×３６０ｄｐｉとし、記録データは、ＩＤ＝１では１
画素２値データ、ＩＤ＝２では１画素４値データ、ＩＤ
＝３では１画素５値データとしている。

【００６２】また、階調数を増やすための変形例として
は、各ＩＤに対してデータの階調数を２値に固定して解
像度を増やしても良い。これによって、同様の効果が得
られる。

【００６３】また、図７における「対応メディア」は、
各ＩＤのインクカートリッジ１に対して対応可能なメデ
ィア（記録媒体）を示す。

【００６４】この対応メディアの選択の基準は、色々な
角度から考えられるが、ここでは最大の色剤吸収量の差
によって区別している。この実施形態では、ピクトリア
ル用メディア（ピクトリアル紙）が色剤吸収量が最大で
約５００％であり、コート紙がそれについで多く約４０
０％である。また普通紙が最小で、約２００％となって
いる。

【００６５】更に、図７における「最大インク吐出量」
は、ＣＭＹＫ及びＲＧＢでそれぞれ異なっている。この
数字はプリンタドライバ１０３内で制限される各ピクセ
ル毎の最大インク吐出量を示す。即ち、各色成分に対し
て色剤の面密度を変更して同一濃度を示す部分において
は色素量がおおよそ同じになるように、インク吐出量に
変更を加える。この実施形態（ＩＤ＝２，３の場合）で
は、従来（ＩＤ＝１）に比べて、１次色（ＣＭＹＫ）に
対して２次色（ＲＧＢ）の最大インク吐出量が２倍にな
っていないことに注目されたい。

【００６６】図７から明らかなように、「色素濃度」と
「最大インク吐出量」との間には以下のような関係があ
る。

【００６７】有彩色であるシアン、マゼンダ、イエロ
（以降Ｃ，Ｍ，Ｙ）において、異なるＩＤ間で、ほぼ同
一色相（ほぼ同じ色）の色剤の色素濃度を比べたとき、
色素濃度の高い色剤と、色素濃度の低い色剤との比率を
求め、１次色（ＣＭＹＫ）の最大インク吐出量が対応す
る色剤の比率以上になるように、また、２次色（ＲＧ
Ｂ）の最大インク吐出量がその比率の最大値と最小値と
の和以上になるように変更する。

【００６８】例えばＩＤ＝１のインクカートリッジとＩ
Ｄ＝２のインクカートリッジとを比較した場合、ほぼ同
一色相で色素濃度の比率の一番大きい色剤はＣとＭであ
る。この比率はＭでは“３”であり、Ｃの場合も“３”
となる（最大値）。そして最小値はＹの場合で“１”と
なる。よって、これら最大値と最小値との合計を求める
と“４”となる。従って、この場合は最大インク吐出量
は、４（＝３＋１）倍以上、即ち、４００％以上とな
る。具体的には、ＩＤ＝２の場合、ＩＤ＝１の場合に対
して、１次色（ＣＭＹ）は３倍の“３００％”、２次色
（ＲＧＢ）では４倍の“４００％”とする。

【００６９】このように最大インク吐出量を決定するこ
とにより、１次色のＣ，Ｍの場合は、ＩＤ＝１の場合の
ように高い色素濃度のインクを収容しているインクカー
トリッジを使用した場合とほぼ同等の光学反射濃度の画
像を得ることができる。また、Ｙの場合は、ＩＤ＝１の
場合と同様であるため“１００％”のままで良いことに
なる。即ち、図７の例で説明すると、染料濃度が１／３
のインクを３回吐出して記録すると、その吐出された染
料の量は約３倍となり、希釈液等の水分は記録媒体に吸
収されたり蒸発するので、結果的に約３倍の光学的反射
濃度が得られると考えられる。また図８からも明らかな
ように、染料濃度値が２／３以上では反射濃度が“０．
９”以上となってほぼ飽和した状態となるため、染料濃
度による反射濃度の差異がほとんど目立たなくなる。

【００７０】次に、２次色（レッド（Ｒ）、グリーン
（Ｇ）、ブルー（Ｂ））の場合を考える。この２次色に
より示された最大インク吐出量は、対応するメディア
（記録媒体）のインク吸収度に対応している。インク吸
収度は普通紙が最も低く、次いでコート紙、ピクトリア
ル紙が最も高い。従って、このようなインク吸収度に従
って、図７の例では、普通紙を用いる場合には最大イン
ク吐出量を２００％に、コート紙を用いる場合には４０
０％に、ピクトリアル紙のみを用いる場合には５００％
にしている。

【００７１】以下、ＩＤ＝２において、さらにＲＧＢ各
成分毎に検討する。

【００７２】まず、Ｒについて考えると、Ｒはインクの
色素を用いて（Ｍ＋Ｙ）で表現される。前述したよう
に、また、図７に示されているように、Ｙは色素濃度が
高い（明度が高い）ために最大インク吐出量は１００％
である。一方、Ｍは最大インク吐出量が３００％に設定
されている。よって、Ｒ、即ち（Ｍ＋Ｙ）は４００％で
表され、ＩＤ＝１の場合のＲの値とほぼ同等の光学反射
濃度を得ることができる。同様に、Ｇに関しても（Ｃ＋
Ｙ）より、Ｃは最大インク吐出量が３００％に設定され
ているので、４００％となり、ＩＤ＝１の場合のＧとほ
ぼ同等の光学反射濃度の画像を得ることができる。更
に、Ｂの場合は（Ｃ＋Ｍ）から（３００％＋３００％
＝）６００％となるが、このようにすると、インク吐出
量が増える割には光学的反射濃度が上がらない。よっ
て、実用的には（Ｃ＋Ｍ＝２００％＋２００％より）４
００％とするのが適当である。この場合、記録画素の光
学的反射濃度は、ＩＤ＝１のインクカートリッジを用い
た場合の約９０％となる。

【００７３】ＩＤ＝３のインクカートリッジを用いた場
合も同様にして計算する。即ち、ＩＤ＝１とＩＤ＝３の
場合の関係から、最大インク吐出量は１次色（Ｃ，Ｍ）
に関し４００％、２次色（ＲＧＢ）に関し５００％以上
となる。この場合、２次色のＢ以外に付いてはＩＤ＝１
と略同等の光学反射濃度が得られるが、Ｂの場合、５０
０％では光学反射濃度が，ＩＤ＝１の場合に比べて少し
低下するので６００％としてもよい。何れにしろ、この
ように最大インク吐出量を変更することにより、図７に
示す様に、「対応可能メディア」が限定されてくる。従
って、よりピクトリアルな画像を得たい場合には、色素
濃度を下げて、その色素濃度に応じて最大インク吐出量
を変更して、ピクトリアル画像に最適化された「対応メ
ディア」を使用すればよい。

【００７４】上述のようにして、最大インク吐出量を変
更すれば最大限の効果を得ることができる。実際には、
メディアに対する最大インク吐出量が理想的に変更でき
なくても、図９に示すように、入力濃度信号に対して決
定されるインク吐出量に関し、高濃度を示す濃度データ
をクリップ（ＩＤ＝２−ｂ）したり、高次曲線を用いた
りして、インク吐出量の特性を理想（ＩＤ＝３）より多
少下回るレベル（ＩＤ＝２−ａ）になるように設計を行
なっても良い。

【００７５】また上述のようにクリップしてインク吐出
量の増加を抑えた場合でも、あるレベルの階調までは同
等の効果を得ることができる。この場合において、クリ
ップする手前までは、単位面積当たりの色素の密度が色
剤によらずほぼ同等のレベルを保つようにすることがで
きる。

【００７６】図１０Ａ及び図１０Ｂは、記録されるドッ
トの配置を説明する図である。

【００７７】図１０Ａは、２値データが解像度３６０ｄ
ｐｉ×３６０ｄｐｉで記録される場合の記録媒体上のド
ットの配置を示し、図１０Ｂは、４値データ或は５値デ
ータが解像度３６０ｄｐｉ×３６０ｄｐｉで記録される
場合の記録媒体上のドットの配置を示している。図１０
Ａと図１０Ｂとにおいて、夫々の丸（○）は、各色イン
クによって形成されるドットを示している。

【００７８】図１０Ａに示す場合は、インク吐出量が１
００％で１画素のドット形成がなされている場合を示
し、図１０Ｂに示す場合は、インク吐出量が２００％で
１画素のドット形成がなされている場合を示している。
尚、２値データ、４値、５値データのいずれの場合で
も、インクカートリッジの種類に従って、言い換える
と、インクの染料濃度に従って、インクの吐出量の変更
を行う場合は、各画素に対応する全てのドットが存在し
ていても、図１０Ａ及び図１０Ｂに示したドット形成に
用いられるインク吐出量にその変更した率を掛けた値で
インク吐出を行ってもよい。

【００７９】図１１Ａ、図１１Ｂ、及び、図１１Ｃは、
プリンタ２００が、実際に解像度３６０ｄｐｉの記録デ
ータを用いて記録媒体上に記録するドットパターンとデ
ータ構成との関係を示した図である。ここでは説明を簡
単にするために、モノクロ記録の場合のドットパターン
について説明する。

【００８０】図１１Ａは記録データが２値データである
場合のドットパターンを示し、図１１Ｂは同じく４値デ
ータである場合のドットパターンを示し、図１１Ｃは５
値データである場合のドットパターンを示している。こ
こで、２値データは、図１０Ａに示すドット配置を用い
て記録される。この場合、各画素のデータと記録された
ドットとが一対一に対応するので、データが“０”の時
は記録ドット無し、記録データの値が“１”の時は、解
像度３６０ｄｐｉ×３６０ｄｐｉの各画素位置に１ドッ
トが記録される。この様な記録方法は、この実施の形態
ではＩＤ＝１のインクカートリッジ１が装着されて記録
に使用される場合に実行される。

【００８１】図１１Ｂに示したドットパターンは、ＩＤ
＝２のインクカートリッジ１が装着されている時に４値
データを用いて記録が実行される時に用いられる。この
場合、４値各々は２つのドットの組み合わせで表現さ
れ、１つのドットは例えば、図１０Ｂのドット７００の
ような解像度３６０ｄｐｉ×３６０ｄｐｉに対応するメ
インアドレスに、もう１つのドットは例えば、図１０Ｂ
のドット７０１のような解像度７２０ｄｐｉ×３６０ｄ
ｐｉに対応するサブアドレスに記録される。この４値デ
ータは、２ビット信号で与えられる。即ち、その値が
“００”の場合はドット無し、“０１”の場合は解像度
３６０ｄｐｉ×３６０ｄｐｉに対応するメインアドレス
に１ドットを配置する。その値が“１０”の場合は解像
度３６０ｄｐｉ×３６０ｄｐｉに対応するメインアドレ
ス（例えば、ドット７００）と、解像度７２０ｄｐｉ×
３６０ｄｐｉに対応するサブアドレス（例えば、ドット
７０１）にそれぞれ１ドットを配置する。従って、この
場合には、ほぼ同じ位置に２回のインク吐出が発生する
ので、図１０Ａに示した解像度３６０ｄｐｉ×３６０ｄ
ｐｉにおけるドット配置の場合と比較して、同じ位置へ
のインク吐出量は２００％となる。更に、その値が“１
１”の場合は、解像度３６０ｄｐｉ×３６０ｄｐｉに対
応するメインアドレス（例えば、ドット７００の位置）
に２つのドットを重ねて記録し、解像度７２０ｄｐｉ×
３６０ｄｐｉに対応するサブアドレス（例えば、ドット
７０１の位置）に１ドットを記録する。従って、図１０
Ａに示した解像度３６０ｄｐｉ×３６０ｄｐｉにおける
ドット配置の場合と比較して、同じ位置へのインク吐出
量は３００％となる。

【００８２】図１１Ｃは、４ビットデータで５値を出力
する場合のドットパターンを示している。なお、このパ
ターンは一例であり、他のパターンによって５値が表現
できることは言うまでもない。図１１Ｃに示されたドッ
トパターンにおいて、図１１Ｂにおけるそれと異なる点
は、５値データの値“１１１１”を記録する時は、図１
０Ｂを参照して説明すると、解像度３６０ｄｐｉ×３６
０ｄｐｉに対応するメインアドレス（例えば、ドット７
００の位置）と、解像度７２０ｄｐｉ×３６０ｄｐｉに
対応するサブアドレス（例えば、ドット７０１の位置）
の両方で２つのドットを重ね打ちする。これにより、５
値データの場合は、１次色で最大４００％のインク吐出
がなされる。

【００８３】尚、上述したように、階調数を増やす記録
を行うためには、１画素位置に２つのドットを重ね打ち
する必要があるため、周知のマルチパス記録が必要であ
ることは言うまでもない。

【００８４】また他の実施形態としては、インクカート
リッジ毎に記録素子の配列密度を上げても良いし、或
は、さらにマルチパス記録を採用して階調表現力を高め
ても良い。例えば、記録素子の間隔が３６０ｄｐｉピッ
チのインクカートリッジを使用し、階調数を上げる場合
は７２０ｄｐｉピッチのインクカートリッジを用いるこ
とができる。

【００８５】さらに他の実施形態として、図６のステッ
プＳ１０６において、インクカートリッジの種別に応じ
た解像度処理と２値化処理とを行い、プリンタに常にＣ
ＭＹＫ各色成分について１ビット信号を送信する構成と
しても良い。

【００８６】図１２は、プリンタ２００の制御構成を示
すブロック図である。なお、図１２において用いた参照
番号は、前述の図面において言及した構成要素について
は同じ番号で示している。

【００８７】３０１は装置全体の動作を制御する制御ユ
ニットで、マイクロプロセッサなどのＣＰＵ３１０、Ｃ
ＰＵ３１０により実行される制御プログラムや各種デー
タを記憶しているＲＯＭ３１１、ＣＰＵ３１０による各
種処理の実行時にワークエリアとして使用され、各種デ
ータを一時的に保持するＲＡＭ３１２等を備えている。
ＲＡＭ３１２には、ホスト１００から受信した記録デー
タを記憶する受信バッファやＹＭＣＢｋの各色のインク
を吐出して記録する記録ヘッド１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂ
に対応してプリントデータ（イメージデータ）を記憶す
るＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂの各色成分に対応したプリントバッフ
ァが設けられている。

【００８８】なお、図１２ではこれらのプリントバッフ
ァをＹプリントバッファ、Ｍプリントバッファ、Ｃプリ
ントバッファ、Ｂプリントバッファと記載している。

【００８９】３０２はヘッドドライバで、制御ユニット
３０１から出力される各色のプリントデータに応じて、
黄色インク用記録ヘッド１Ｙ，マゼンタインク用記録ヘ
ッド１Ｍ，シアンインク用記録ヘッド１Ｃ、黒用インク
記録ヘッド１Ｂを駆動する。３０３，３０４のそれぞれ
はモータドライバで、それぞれ対応するキャリッジモー
タ６、或は紙送り用モータ３０５を回転駆動している。
３０６はインタフェース（Ｉ／Ｆ）部で、プリンタ２０
０とホスト１００との間のインタフェースを制御してい
る。３０７は操作部で、ユーザにより操作される各種キ
ーやＬＣＤ等の表示器を備えている。

【００９０】以下、以上の構成のプリンタを用いた記録
制御に関する幾つかの実施形態を説明する。

【００９１】［第１実施形態］図１３は、ホスト１００
が実行する記録データの生成処理を示すフローチャート
で、この処理は例えばプリンタドライバ１０３により実
行される。

【００９２】まずステップＳ１で、プリンタ２００で使
用されるメディアを指定し、ステップＳ２で、プリンタ
２００からの信号に基づいて、プリンタ２００に装着さ
れているインクカートリッジ１の種類（ＩＤ）を判断す
る。このようなインクカートリッジの種類判断或はメデ
ィア指示等は、例えば、ホスト１００のＯＳ１０１によ
り制御され、ホスト１００に接続されたディスプレイ
（不図示）に表示されているウインドウ上で、プリンタ
２００のモード等を設定することにより指示される。次
にステップＳ３で、プリンタ２００に装着されているイ
ンクカートリッジ１の種類に応じて、例えばＩＤ＝１の
インクカートリッジであればステップＳ４に進み、従来
より周知のように各色成分の画像データを２値化する。

【００９３】一方、ステップＳ３で、ＩＤ＝２のインク
カートリッジ１が装着されていると判断された時はステ
ップＳ５に進み、Ｙ成分データを２値化し、その他の色
に対応する記録データを４値データに変換する。またス
テップＳ３で、ＩＤ＝３のインクカートリッジ１が装着
されていると判断された時はステップＳ６に進み、Ｙデ
ータを２値化し、その他の色に対応する記録データを５
値データに変換する。こうしてステップＳ４，Ｓ５，Ｓ
６のいずれかで変換された記録データに基づいて、ステ
ップＳ７で記録コードを生成して、プリンタ２００に転
送する。一方、プリンタ２００は、インタフェース３０
６を介してこれを受信する。

【００９４】図１４は、プリンタ２００が実行する記録
制御を示すフローチャートである。この処理を実行する
制御プログラムはＲＯＭ３１１に記憶されている。

【００９５】まずステップＳ１１で、ホスト１００から
受信して受信バッファに記憶されている記録コードを読
出し、ステップＳ１２で、その読み出した記録コードを
解析する。次にステップＳ１３に進み、その解析結果に
従って、各色に対応するプリントデータに変換する。こ
うしてステップＳ１４に進み、その受信したデータに基
づいて、現在装着されているインクカートリッジ１での
記録が可能かどうかを判断し、可能でないときはステッ
プＳ１５で、操作部３０７にエラーメッセージを表示す
る等して処理を終了する。

【００９６】その装着されているインクカートリッジ１
を使用した記録が可能であればステップＳ１６に進み、
そのＩＤが“１”かどうかを調べ、そうであればステッ
プＳ１７に進み、全ての色データを２値のプリントデー
タに変換してプリントバッファに展開し、ステップＳ１
８で通常の１パスによる記録を行う。

【００９７】一方ステップＳ１６で、カートリッジのＩ
Ｄが“１”でないと判断されたときはステップＳ１９に
進み、Ｙ成分データだけを２値データに変換し、その他
の色成分データを４値又は５値データに変換する。尚、
この処理は記録コードにより一義的に実行されても良
く、或は装着されているインクカートリッジのＩＤに基
づいてプリンタがホストとの連携をもたずに単独に実行
されても良い。その後、処理はステップＳ２０に進み、
各色毎にビットパターン展開されたプリントデータを、
各色に対応してプリントバッファに記憶する。そしてス
テップＳ２１に進み、その多値データに基づいて、図１
０及び図１１を参照して説明したように、マルチパス記
録制御により記録がなされる。

【００９８】図１５は、マルチパス記録制御（ステップ
Ｓ２１）による記録処理を示すフローチャートである。

【００９９】まずステップＳ３１で、キャリッジモータ
６の駆動を開始し、ステップＳ３２で、各色成分データ
に対応するプリントバッファから、次に記録される各色
成分のプリントデータを読出し、３６０ｄｐｉの解像度
で記録するプリントタイミングになったかどうかを調べ
る。この記録では、図１０Ｂで説明したメインアドレス
（例えば、ドット７００の位置）にドットが形成され
る。プリントタイミングになるとステップＳ３３に進
み、各色に対応するプリントデータを、ヘッドドライバ
２０２を介してヘッド１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂのそれぞ
れに出力して、記録データの値に従って上述の位置にド
ットを記録する。次にステップＳ３４に進み、イエロ成
分以外の色成分のデータにその値が“１０”以上のデー
タがあるかを調べる。値が“１０”以上のデータがなけ
れば、図１０Ａに示したように１ドットだけのプリント
であるため、そのままステップＳ３７に進む。

【０１００】これに対して、値が“１０”以上のデータ
があればステップＳ３５に進み、図１０Ｂで示した解像
度７２０ｄｐｉに対応するサブアドレスの位置にドット
を記録するタイミングになったかどうかを調べる。そう
であればステップＳ３６に進み、そのプリントデータを
対応する色のインクを吐出する記録ヘッド１Ｍ，１Ｃ及
び記録ヘッド１Ｂに出力して記録を行う。こうしてステ
ップＳ３７に進み、一走査分の記録処理が終了したかを
調べ、終了していないときはステップＳ３２に戻り前述
の処理を実行する。

【０１０１】ステップＳ３７で、１走査分の記録が終了
すると判断されるとステップＳ３８に進み、記録ヘッド
をホームポジションに戻すため、キャリッジモータ６を
逆方向に回転し、キャリッジリターンを行う。そしてス
テップＳ３９に進み、再度キャリッジモータ６を順方向
に回転駆動し、ステップＳ４０でステップＳ３２と同様
に、解像度３６０ｄｐｉに対応した記録位置に到達した
かを調べ、そうでればステップＳ４１に進み、プリント
データが“１１”以上のデータがあるかどうかを調べ
る。ここで、そのデータがあればステップＳ４２でその
位置（メインアドレス）にドットを記録する。次にステ
ップＳ４３に進み、プリントデータが“１１１１”（５
値の最大値）のデータがあるかどうかを調べ、あればス
テップＳ４４に進み、解像度７２０ｄｐｉの記録タイミ
ングになったかどうかを調べる。ここで、その記録タイ
ミングになるとステップＳ４５に進み、その位置（サブ
アドレス）に１ドットを記録する。

【０１０２】次に、ステップＳ４６で、記録ヘッド一走
査の記録が終了したと判断されるとステップＳ４７に進
み、キャリッジユニット２をホームポジションに戻すた
めにキャリッジリターンを実行し、紙送り用モータ３０
５を駆動して、各色のインクを吐出する記録ヘッドの記
録幅分、記録用紙を搬送する。これにより、各色のイン
クを吐出する記録ヘッドによる記録幅分の画像が記録さ
れたことになる。こうしてステップＳ４８に進み、記録
媒体１頁分の記録が終了したかを調べ、終了していない
ときはステップＳ１に戻り、次の記録走査により記録さ
れる分のプリントデータを作成して、各色のプリントバ
ッファに記憶する。こうして１頁の画像記録が終了する
とステップＳ４９に進み、その記録済みの記録用紙を排
出して処理を終了する。

【０１０３】以上この実施形態によれば、記録画像及び
記録媒体に応じてインクカートリッジをユーザが選択す
ることにより、記録画像の階調数を変えることが可能と
なる。

【０１０４】［第２実施形態］第１実施形態では、図１
３に示される様に印刷時に装着されているインクカート
リッジの種類を判定し、そのインクカートリッジの種類
に応じた記録モードを自動的にホストのプリンタドライ
バが設定し、そのドライバにおける色処理及びコントロ
ーラにおける処理を連動させた制御がなされていた。

【０１０５】これに対し、この実施形態ではユーザの用
途に応じた記録モードを確実に選択できるように、ホス
ト１００の表示画面上でユーザが記録モードを任意に設
定できる場合について説明する。

【０１０６】図１６はホスト１００から種々の記録モー
ドをマニュアル設定する場合のホストとプリンタとの情
報の授受を説明する図である。

【０１０７】図１６に示す動作を簡単に説明すると、ホ
スト１００はプリンタ２００に対して装着されているイ
ンクカートリッジの種類を問合せる（Ｓ３００）。これ
により記録装置では、装着されているインクカートリッ
ジのＩＤを読み取って装着されているインクカートリッ
ジの種類を判別し（Ｓ３１０）、そのＩＤをホスト３０
６に返送する（Ｓ３２０）。ホスト１００はこのＩＤを
受け取ると（Ｓ３３０）、そのインクカートリッジに収
容されているインクの色に応じてドライバにより画像デ
ータに対して色処理を行い（Ｓ３４０）、こうして生成
された色信号（ＣＭＹＫ濃度信号）及び記録モード信号
を記録装置に送信する（Ｓ３５０）。プリンタ２００で
は、これら信号を受信して、コントローラ２０１による
イメージ展開などを行って（Ｓ３７０）記録する（Ｓ３
８０）。

【０１０８】図１７はこの実施形態に従う記録モード設
定処理を示すフローチャートである。この処理はホスト
１００とプリンタ２００とが種々の情報を交換しなが
ら、所謂双方向通信を行なって記録モードの設定を行う
場合を想定している。

【０１０９】まず、ステップＳ２００ではプリンタ２０
０の電源投入時及びインクカートリッジが装着された時
に、前述の実施形態と同様にインクカートリッジの種類
をインクカートリッジのＩＤに基づき確認する。次に、
ステップＳ２１０ではステップＳ２００における確認結
果を示すＩＤ信号をホスト１００に通知する。これらス
テップＳ２００及びＳ２１０の処理はプリンタ側の処理
である。以下の処理はホスト１００で行われる。

【０１１０】さて、ステップＳ２２０では、プリンタ２
００から受信したＩＤ信号に基づき、プリンタ２００に
現時点で装着されているインクカートリッジの種類をプ
リンタ２００の種類等と一緒にプリンタ２００の状態と
して登録する。そして、ステップＳ２３０では、印刷モ
ードがＯＮとなり、さらにステップＳ２４０では、ユー
ザがホスト３０６の表示画面上に表示された、例えば、
図１８に示すようなユーザインタフェース（ＵＩ）に基
づき、ユーザの用途に応じた記録モードをマニュアルで
設定する。

【０１１１】この実施形態では、記録モードはインクカ
ートリッジに付与されたＩＤに対応している。通常モー
ドはＩＤ１、ピクトリアルモード１はＩＤ２、ピクトリ
アルモードはＩＤ３、白黒モードはＩＤ０に各々対応し
ている。

【０１１２】前述の実施形態で説明した様に、各インク
カートリッジは記録モードに各々対応している。よっ
て、ステップＳ２５０では設定された記録モードに対応
するインクカートリッジが装着されているか否かを、ス
テップＳ２２０において登録されたインクカートリッジ
の種類を確認することにより判定する。

【０１１３】設定された記録モードに対応するインクカ
ートリッジが装着されている場合は、処理はステップＳ
２６０において、その記録モードに対応する記録媒体を
セットするようユーザに促す。この実施形態では、通常
モードは普通紙、コート紙、ピクトリアル紙のいずれに
も対応することができる。従って、通常モードが設定さ
れている場合は、例えば、図１９に示す様なメッセージ
をホスト１００の表示画面に表示する。

【０１１４】一方、設定された記録モードに対応するイ
ンクカートリッジが装着されていなかった場合は、処理
はステップＳ２７０において、設定記録モードに対応す
るインクカートリッジに取り替えるようユーザに促す切
り替えることを示す。例えば、現在のインクカートリッ
ジが通常モード用（ＩＤ＝１）にもかかわらず、記録モ
ードとしてピクトリアルモード１が設定された場合は、
図２０に示すようなメッセージをホスト１００の表示画
面に表示して、ユーザにインクカートリッジを適切な種
類（ＩＤ＝２のインクカートリッジ）に切り替えること
を促す。これに応じて、ステップＳ２８０においてユー
ザが記録装置側でインクカートリッジを取り替えると、
図１７の破線の矢印に従って、上述したステップＳ２０
０，Ｓ２１０，Ｓ２２０，Ｓ２５０の処理を実行するこ
とによって、記録モードに対応したインクカートリッジ
に交換されたかどうかを確認する。こうして設定された
記録モードに対応するインクカートリッジ及び記録媒体
がセットされると処理はステップＳ２９０に進み、プリ
ンタドライバ１０３の色処理を開始する。その後は、前
述の実施形態１と同様な処理が実行される。

【０１１５】このようにこの実施形態によれば、確実に
ユーザの用途に応じた記録モードで画像形成を行うこと
ができ、記録モードの設定ミス等で生じる誤った記録を
抑制することができる。

【０１１６】なお、記録モードとして通常モード及び白
黒モードが設定された場合は、記録媒体の種類に制限が
ないので、ステップＳ２６０の処理をスルーする様にし
ても構わない。このようにすることで、警告表示の回数
を減らすことができるので、よりユーザフレンドリなユ
ーザインタフェース（ＵＩ）を提供することができる。

【０１１７】図２１は、図６を参照して前述したプリン
タドライバ１０３における画像処理モジュールが実行す
るこの実施形態に従う画像処理を示すフローチャートで
ある。なお、図２１において、図６のフローチャートで
説明したのと共通の処理は同じステップ参照番号で示
し、その説明を省略する。この処理では、ステップＳ１
００において、前述したＵＩにより記録モードが設定さ
れ、その設定された記録モードに応じて画像処理が行わ
れている。

【０１１８】なお、図２２は、異なる種類のインクを収
容した異なるＩＤをもつインクカートリッジ１と図２に
示したプリンタ２００とを示した図である。また、図２
３は、図１２に示したプリンタ２００の制御構成におい
てインクカートリッジ１のＩＤが制御ユニット３０２に
供給される様子を示す図である。

【０１１９】尚、ホスト１００とプリンタ２００とが、
例えば、セントロニクスなどのインタフェースで接続さ
れ、プリンタ２００がホスト１００と連係しながら種々
の判断をして記録制御をすることができないような場合
（単方向通信インタフェース）は、ホスト1００のプリ
ンタドライバ１０３で所定のインクカートリッジを使用
した記録モードなどがマニュアル指示に基づき設定さ
れ、その設定された記録モードに応じたプリント処理が
プリンタ２００に指示されることになる。

【０１２０】一方、プリンタ２００のコントローラ２０
１では実施形態１と同様にインクカートリッジ１の種類
を自動判別し、この判別されたインクカートリッジの種
類に基づき記録モードを自動的にプリンタ２００に設定
する。次に、コントローラ２０１はホスト１００からの
マニュアル設定された記録モードに基づく指示を受信す
る。そして、その記録モードの条件が、プリンタ２００
における、その時点での装着されているインクカートリ
ッジの種類や記録モードに適合していればそのままプリ
ント処理を実行する。

【０１２１】しかしながら、適合しなかった場合にはプ
リンタ２００の操作部にエラーメッセージを表示してユ
ーザに通知するか、或は、装着されたインクカートリッ
ジと設定された記録モードとがミスマッチであることを
記録媒体上に何らかの画像を記録することで通知する。
この画像は、例えば、図２４Ａに示すように記録する予
定であった画像を上半分記録したものでも良いし、或
は、図２４Ｂに示すように、所定のエラーメッセージで
も良い。これによりユーザはプリンタに装着されている
インクカートリッジを確認して再度記録モードを設定し
なおすことができる。このようにすることにより、装着
されたインクカートリッジと整合性の取れない記録モー
ドで画像記録を行うことを防止でき、従って、ミスプリ
ント出力の減少に貢献できる。

【０１２２】なお、装着されたインクカートリッジと設
定された記録モードとがミスマッチであること通知する
ために記録媒体に記録される画像は、ユーザがこれを認
識できるものであれば、図２４に示した例に限定されな
いことは言うまでもない。

【０１２３】さて、上述したような異なる値のＩＤを有
する種々のインクカートリッジが利用可能であり、ま
た、様々な種類の画像に適した記録媒体が利用可能であ
ると、高品位な画像を得るためには、ユーザは自分が出
力する画像の種類に合わせて、最適なインクカートリッ
ジと記録媒体とを選択する必要がある。この選択のため
には、ユーザは常に利用可能なインクカートリッジの種
類とそれに含まれているインクの特性、さらに、どのよ
うな画像プリントに適したものであるかに関して利用可
能な記録媒体の種類を覚えておき、それにしたがって、
適切な選択を行う必要がある。

【０１２４】しかしながら、ユーザが上記の情報を忘れ
たり、或は、間違って記憶していたりすると、正しい選
択ができずに記録動作が行われ、品位の良くない画像が
出力されたりして、記録媒体やインクを無駄に消費して
しまうことがある。また、上記のような選択手順はユー
ザにとって繁雑な操作を伴うものであり、ユーザフレン
ドリなインタフェースを提供するという観点からは改善
が望まれていた。

【０１２５】こうしたことを考慮して、この実施形態で
は、ホスト１００とプリンタ２００とが双方向通信によ
って相互の情報を交換できることを前庭として、装着さ
れているインクカートリッジの種類に応じて、最適な記
録モードや記録媒体を容易に設定できるユーザインタフ
ェースを備える。

【０１２６】図２５は装着されたインクカートリッジの
種類に応じて、記録モードや記録媒体を設定する処理を
示すフローチャートである。なお、このような処理を実
行するプログラムはホスト１００のＯＳ１０１配下で動
作するアプリケーション１０２或はプリンタドライバ１
０３の一部となり、フロッピィやＣＲ―ＲＯＭなどによ
って供給された後は、ホスト１００のメモリやハードデ
ィスクなどに常駐する。

【０１２７】まず、ステップＳ４１０では、装着された
インクカートリッジ１のＩＤをプリンタ２００から取得
する。そして、ステップＳ４２０では、そのＩＤ番号を
識別する。ここで、インクカートリッジ１が装着されて
いないと、ステップＳ４１０で取得されたＩＤの値は、
何らの意味をもたない値か或はホストとプリンタとの間
で予め設定したインクカートリッジ未装着を示す値をな
っている。従って、インクカートリッジ１が装着されて
いないと判断されたなら、処理はステップＳ６００に進
み、所定のエラー処理を実行し、さらにステップＳ６１
０に進み、ホスト１００の表示画面に図２６Ａに示すよ
うなメッセージ（表示Ａ）を表示し、インクカートリッ
ジ１の装着をユーザに促す。その後、処理はステップＳ
４１０に戻る。

【０１２８】これに対して、インクカートリッジ１が装
着されていた場合、取得したＩＤ番号を確認した後、処
理はステップＳ４３０に進み、ホスト１００の例えば、
ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリに格納されたＬＵＴ
を参照する。このＬＵＴは、インクカートリッジのＩＤ
と出力画像の種類と記録媒体の種類との最適な組み合わ
せに関係を示したテーブルである。

【０１２９】図２７は、そのＬＵＴに格納されたこれら
の関係を示す図である。図２７において、○印が付され
た欄が、インクカートリッジのＩＤと出力画像の種類と
記録媒体の種類との最適な関係を示しており、適さない
関係に対応する欄はブランクとなっている。また、Ｈ
Ｑ、ＰＨＯＴＯ１、ＰＨＯＴＯ２は、出力画像の種類を
示し、夫々、コントラストの強い線画、濃淡差の大きい
自然画、淡い自然画を表わす。

【０１３０】次に、ステップＳ４４０では、装着された
インクカートリッジ１のＩＤとＬＵＴの参照結果とに従
って、そのインクカートリッジを用いた記録に適する記
録媒体と出力画像の種類（記録モード）とを選択する。
そして、ステップＳ４５０では、その選択結果に従っ
て、ホスト１００の表示画面に例えば、図２６Ｂに示す
ような選択メニュー（表示Ｂ）を表示する。ステップＳ
４６０〜Ｓ４７０では、記録媒体と出力画像の種類（記
録モード）の選択指示入力待ちとなり、いづれか一方が
選択入力されると、処理はステップＳ４８０に進み、そ
の選択された入力が何であるかを確認する。ここで、そ
の入力が記録媒体の選択指示であると、処理はステップ
Ｓ４９０に進み、出力画像の種類（記録モード）の選択
指示であると、処理はステップＳ５４０に進む。

【０１３１】さて、処理はステップＳ４９０において、
ＬＵＴを再び参照し、さらに、ステップＳ５００では、
ステップＳ４６０での選択指示入力に従って、この後さ
らに必要な選択指示が何であるかを判断し、その判断結
果に基づいて、ステップＳ５１０では、ホスト１００の
表示画面に例えば、図２６Ｃに示すような選択メニュー
（表示Ｃ）を表示する。ここでは、選択メニューが出力
画像の種類（記録モード）の選択メニューだけになって
いる。ステップＳ５２０〜Ｓ５３０では、出力画像の種
類（記録モード）の選択指示入力待ちとなり、これが選
択入力されると、処理はステップＳ５９０に進む。

【０１３２】これに対して、ステップＳ５４０では、Ｌ
ＵＴを再び参照し、さらに、ステップＳ５５０では、ス
テップＳ４６０での選択指示入力に従って、この後さら
に必要な選択指示が何であるかを判断し、その判断結果
に基づいて、ステップＳ５５０では、ホスト１００の表
示画面に例えば、図２６Ｄに示すような選択メニュー
（表示Ｄ）を表示する。ここでは、選択メニューが記録
媒体の選択メニューだけになっている。ステップＳ５２
０〜Ｓ５３０では、記録媒体の選択指示入力待ちとな
り、これが選択入力されると、処理はステップＳ５９０
に進む。

【０１３３】以上のようにして選択指示入力が終了する
と、処理はステップＳ５９０において、その指示入力に
従って、記録媒体の種類と出力画像の種類に従って記録
動作を行うように装置設定を行い、その後処理を終了す
る。

【０１３４】なお、以上の実施形態では、装着するイン
クカートリッジの種類に従って、適切な記録媒体や出力
画像の種類を選択するようにしたが、本発明はこれによ
って限定されるものではない。例えば、文書や棒グラフ
などの階調数の少ない画像の場合、希釈インクによる階
調性の向上による効果は顕著には現れない。むしろ希釈
インクを高濃度画像の記録に用いると、ＹＭＣ３つのイ
ンク滴を記録媒体に吐出するため、記録媒体によっては
インクがその表面に溢れてしまう。従って、出力する記
録画像の種類及び使用する記録媒体の種類に応じて、記
録ヘッドで使用するインク（即ち、インクカートリッジ
の種類）をユーザに選択させるような設定処理を行なっ
ても良い。

【０１３５】また、上述した画像処理において、記録デ
ータの無彩色成分を分離し、無彩色成分の明度の高い部
分をイエロ、マゼンタ、シアン成分データの混合によっ
て生成されるブラックにより表現し、無彩色成分の明度
の低い部分をブラック成分データにより表現するように
処理しても良い。これにより、無彩色成分に対する記録
はＹＭＣインクの合成によるブラック（プロセスブラッ
ク）とブラックインクにより階調を得ることができ、明
度の高い部分ではプロセスブラックにより粒状感の低い
画像が得られる。一方、明度の低い部分ではブラックイ
ンクによりより濃い濃度の画像が得られる。

【０１３６】尚、以上説明した実施の形態では、プリン
ト処理をホストにおける処理とプリンタにおける処理と
に分散した例として説明したが、本発明はこれに限定さ
れるものでなく、ホストの処理能力やプリンタのインテ
リジェンス機能に応じて、プリント処理のほとんどをホ
ストで一括して実行するようにしても良いし、或は、プ
リンタでの処理負荷を増やしても良い。

【０１３７】以上の実施の形態では、特にインクジェッ
ト記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために利用
されるエネルギーとして熱エネルギーを発生する手段
（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エ
ネルギーによりインクの状態変化を生起させる方式を用
いることで記録の高密度化、高精細化が達成できる。

【０１３８】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて膜沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさ
せて、結果的にこの駆動信号に１対１で対応した液体
（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この
気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（イン
ク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。こ
の駆動信号をパルス形状をすると、即時適切に気泡の成
長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（イン
ク）の吐出が達成でき、より好ましい。

【０１３９】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。な
お、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用
すると、さらに優れた記録を行うことができる。

【０１４０】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の
他に熱作用面が屈曲する領域に配置されている構成を開
示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第
４４５９６００号明細書を用いた構成でも良い。加え
て、複数の電気熱変換体に対して、共通するスロットを
電気熱変換体の吐出部とする構成を開示する特開昭５９
−１２３６７０号公報や熱エネルギーの圧力波を吸収す
る開口を吐出部に対応させる構成を開示する特開昭５９
−１３８４６１号公報に基づいた構成としても良い。

【０１４１】加えて、装置本体に装着されることで、装
置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給
が可能になる交換自在のチップタイプの記録ヘッド、あ
るいは記録ヘッド自体に一体的にインクタンクが設けら
れたカートリッジタイプの記録ヘッドを用いてもよい。

【０１４２】また、以上の実施の形態の記録装置の構成
に、記録ヘッドに対しての回復手段、予備的な補助手段
等を付加することは記録動作を一層安定にできるので好
ましいものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘ
ッドに対してのキャッピング手段、クリーニング手段、
加圧あるいは吸引手段、電気熱変換体あるいはこれとは
別の加熱素子あるいはこれらの組み合わせによる予備加
熱手段を設けることや、記録とは別の吐出を行う予備吐
出モードを設けることなどがある。

【０１４３】さらに、記録装置の記録モードとしては黒
色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッ
ドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってで
も良いが、色相の異なる色の複色カラー、または混色に
よるフルカラーの少なくとも１つを備えたマルチ型イン
クジェット記録ヘッドを有する装置とすることもでき
る。

【０１４４】以上説明した実施の形態においては、イン
クが液体であることを前提として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであっても、室温で軟化も
しくは液化するものを用いても良く、あるいはインクジ
ェット方式ではインク自体を３０°Ｃ以上７０°Ｃ以下
の範囲内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範
囲にあるように温度制御するものが一般的であるから、
使用記録信号付与時にインクが液状をなすものであれば
よい。

【０１４５】加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温
をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネル
ギーとして使用せしめることで積極的に防止するため、
またはインクの蒸発を防止するため、放置状態で固化し
加熱によって液化するインクを用いても良い。いずれに
しても熱エネルギーの記録信号に応じた付与によってイ
ンクが液化し、液状インクが吐出されるものや、記録媒
体に到達する時点では既に固化し始めるもの等のよう
な、熱エネルギーの付与によって初めて液化する性質の
インクを使用する場合も本発明は適用可能である。この
ような場合インクは、特開昭５４−５６８４７号公報あ
るいは特開昭６０−７１２６０号公報に記載されるよう
な、多孔質シート凹部または貫通孔に液状または固形物
として保持された状態で、電気熱変換体に対して対向す
るような形態としてもよい。本発明においては、上述し
た各インクに対して最も有効なものは、上述した膜沸騰
方式を実行するものである。

【０１４６】さらに加えて、本発明に係る記録装置の形
態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力
端末として一体または別体に設けられるものの他、リー
ダ等と組み合わせた複写装置の形態を取るものであって
も良い。

【０１４７】尚、前述の実施形態では、ホストにおいて
多値画像データを各色インクに対応したデータに分割
し、その色に応じて２値化、或は多値化処理を行った
が、本発明はこれに限定されるものでなく、プリンタ本
体に、この様な機能を持たせても良い。また、ホストか
らプリンタに記録コードを出力するのではなく、ホスト
からプリントデータに展開したデータをプリンタに送信
するようにしても良い。

【０１４８】また以上説明した実施形態における顕色性
の概念としては、インクそのものの発色性の強さ、又は
記録媒体に描画された状態での発色の強さの度合を示す
ものであり、無彩色の場合は明るさの程度を表すもので
ある。そういう意味においては、顕色性とは同一の染料
や顔料を用いている場合は、インクの染料濃度となる。
また記録媒体に記録された状態で比較する場合において
は、光学的反射濃度であったり、ほぼ同一色相で最大彩
度の比較であったりする。所謂、発色性の高い物を優れ
た顕色性をもつとする。

【０１４９】以上説明したように実施形態によれば、プ
リンタにおいて、インクカートリッジ又はインクタンク
を交換することにより、色素濃度の異なるインクを用い
て記録できる。またカートリッジの交換によるインクの
色素濃度の変更に伴い、記録時におけるインク吐出量又
は最大インク吐出量を、インクカートリッジが収容する
インクの色素濃度の組み合せに応じて変更することによ
り、記録媒体上に吐出する色剤量の最大値を決定する。
これにより、記録に使用する記録媒体の種類に応じた記
録を行うことができる。

【０１５０】また本実施の形態では、色素濃度の薄い色
剤を用いて記録する場合、単純に色素濃度の比に応じ
て、その色素濃度の薄いインクの最大吐出量を増加させ
るのではなく、各画素毎に、１次色、２次色成分に色分
解し、使用する記録媒体の種類に応じて各１、２次色成
分毎に色剤の最大吐出量を決定する。

【０１５１】このような機能を利用することにより、色
素濃度の薄い色剤を用いても、１次色、２次色ともに、
色素濃度の濃い色剤を用いて記録した場合とほぼ同等の
光学反射濃度の記録画像が得られる。また、異なる色素
の色剤を用いても記録媒体上の単位面積当たりの色素の
量をインクカートリッジ又はインクタンクの交換により
変更できる。具体的には、単位面積当りほぼ同一の色素
密度となるようにインク吐出を行うことにより、粒状感
を下げながら最大濃度をほぼ同等にすることができる。

【０１５２】また、実施形態によれば、記録媒体の種類
によって異なるインク吸収特性を考慮しながら、記録媒
体に吐出されるインク量を抑えるので、記録媒体ににじ
みを発生させることなく、かつ、ランニングコストを抑
えることが可能になる。このように、使用するインクの
色素濃度量に応じてインク吐出量を変更し、更に、色成
分毎にインクの吐出量を細かく制御できるので、インク
がにじみやすい、或は、インク吸収率の悪い記録媒体を
使用しても、高品位な画像を記録することができる。

【０１５３】なお、本発明は、複数の機器から構成され
るシステムに適用しても、一つの機器からなる装置に適
用してもよい。また、本発明の目的が、プログラムをシ
ステムあるいは装置に供給することによって達成される
場合にも、本発明は適用可能であることは言うまでもな
い。この場合、本発明に係るプログラムを格納した記憶
媒体が本発明を構成することになる。そして、該記憶媒
体からそのプログラムをシステム或は装置に読み出すこ
とによって、そのシステム或は装置が、予め定められた
仕方で動作する。

【０１５４】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【０１５５】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【０１５６】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【０１５７】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【０１５８】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【０１５９】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、ユ
ーザが記録画像の種類、インク、記録媒体の最適な組み
合わせ選択を容易に行うことができるという効果があ
る。

【０１６０】また、インクの種類に応じた色処理及び記
録モードを用いることにより、高画質の画像を得ること
ができる。さらに、ユーザが所望する記録モードを確実
に設定できる。

【０１６１】更に、インクの種類に対応しない記録モー
ドが設定された時にエラーをユーザに報知することによ
りミスプリントを防止できる。

【０１６２】さらにまた、記録モードに適した色処理を
行うことにより、高画質の出力画像を得ることができ
る。

【０１６３】さらにまた、濃度の薄いインクを使用して
記録する際、高濃度のインクを用いた場合とほぼ同等の
濃度の画像を効率良く得ることができる。

【０１６４】

【図面の簡単な説明】

【図１】ホストコンピュータ１００とインクジェット記
録装置２００とを含む本発明の代表的な実施形態である
記録システムの機能構成を説明するブロック図である。

【図２】交換可能なインクカートリッジを用いるプリン
タ２００の機械的構成を示す図である。

【図３】インクカートリッジ１の詳細図である。

【図４】インクカートリッジ１の電気コンタクト１９の
詳細を示す図である。

【図５】インクカートリッジ１に装着されるインクタン
クの種別を検知する別の方法を説明する図である。

【図６】プリンタドライバ１０３における画像処理モジ
ュールでの画像処理の一例を示すフローチャートであ
る。

【図７】インクカートリッジ１の電気コンタクト１９か
らのＩＤ信号よりプリンタ２００のコントローラユニッ
トにおいて切り替えて実行される制御内容を分類して示
す図である。

【図８】色素（染料）濃度と光学反射濃度との関係を示
す図である。

【図９】入力濃度信号とインク吐出量との関係を示す図
である。

【図１０Ａ】記録されるドットの配置を説明する図であ
る。

【図１０Ｂ】記録されるドットの配置を説明する図であ
る。

【図１１Ａ】プリンタ２００が、実際に解像度３６０ｄ
ｐｉの記録データを用いて記録媒体上に記録するドット
パターンとデータ構成との関係を示した図である。

【図１１Ｂ】プリンタ２００が、実際に解像度３６０ｄ
ｐｉの記録データを用いて記録媒体上に記録するドット
パターンとデータ構成との関係を示した図である。

【図１１Ｃ】プリンタ２００が、実際に解像度３６０ｄ
ｐｉの記録データを用いて記録媒体上に記録するドット
パターンとデータ構成との関係を示した図である。

【図１２】プリンタ２００の制御構成を示すブロック図
である。

【図１３】本発明の第１実施形態に従うホスト１００が
実行する記録データの生成処理を示すフローチャートで
ある。

【図１４】プリンタ２００が実行する記録制御を示すフ
ローチャートである。

【図１５】マルチパス記録制御による記録処理の詳細を
示すフローチャートである。

【図１６】本発明の第２実施形態に従うホスト１００か
ら種々の記録モードをマニュアル設定する場合のホスト
とプリンタとの情報の授受を説明する図である。

【図１７】本発明の第２実施形態に従う記録モード設定
処理を示すフローチャートである。

【図１８】記録モードをマニュアル設定する時のホスト
１００の画面に表示されるメッセージを示す図である。

【図１９】記録モードをマニュアル設定する時のホスト
１００の画面に表示されるメッセージを示す図である。

【図２０】記録モードをマニュアル設定する時のホスト
１００の画面に表示されるメッセージを示す図である。

【図２１】本発明の第２実施形態に従う画像処理を示す
フローチャートである。

【図２２】異なる種類のインクを収容した異なるＩＤを
もつインクカートリッジ１と図２に示したプリンタ２０
０とを示した図である。

【図２３】図１２に示したプリンタ２００の制御構成に
おいてインクカートリッジ１のＩＤが制御ユニット３０
２に供給される様子を示す図である。

【図２４Ａ】装着インクカートリッジと設定記録モード
とがミスマッチであること通知するために記録媒体に記
録される画像の例を示す図である。

【図２４Ｂ】装着インクカートリッジと設定記録モード
とがミスマッチであること通知するために記録媒体に記
録される画像の例を示す図である。

【図２５】装着インクカートリッジの種類に応じて、記
録モードや記録媒体を設定する処理を示すフローチャー
トである。

【図２６Ａ】記録モードと記録媒体をマニュアル設定す
る時のホスト１００の画面に表示される選択メニューを
示す図である。

【図２６Ｂ】記録モードと記録媒体をマニュアル設定す
る時のホスト１００の画面に表示される選択メニューを
示す図である。

【図２６Ｃ】記録モードと記録媒体をマニュアル設定す
る時のホスト１００の画面に表示される選択メニューを
示す図である。

【図２６Ｄ】記録モードと記録媒体をマニュアル設定す
る時のホスト１００の画面に表示される選択メニューを
示す図である。

【図２７】インクカートリッジのＩＤと出力画像の種類
と記録媒体の種類との最適な組み合わせ関係を示したＬ
ＵＴである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０９Ｇ 5/02 Ｈ０４Ｎ 1/23 １０１Ｃ Ｈ０４Ｎ 1/23 １０１ Ｂ４１Ｊ 3/04 １０２Ｚ (72)発明者 錦織 均 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 岩崎 督 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 兼松 大五郎 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 神田 英彦 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内

Claims (31)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 異なる顕色性を有するインクを用いて画
   像を形成することが可能な画像形成部を有するインクジ
   ェット記録装置であって、 前記インクの種類を識別する識別手段と、 前記識別手段によって識別されたインクの種類に基づき
   記録モードを設定する設定手段と、 前記設定手段によって設定された記録モードに応じて、
   色処理を行う色処理手段と、 前記色処理手段によって色処理された画像データを前記
   画像形成部に転送する転送手段とを有することを特徴と
   するインクジェット記録装置。
2. 【請求項２】 前記設定手段は、 前記識別手段によって識別されたインクの種類に応じた
   記録モードをユーザに報知する報知手段と、 前記報知手段によって報知された記録モードをユーザが
   マニュアルで指定する指定手段とを含むことを特徴とす
   る請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 【請求項３】 前記設定手段は、 前記記録モードを示すユーザからのマニュアル指示を受
   信する受信手段と、 前記記録モードと前記インクの種類との対応関係を判別
   する判別手段と、 前記判別手段による判別結果に従って、前記記録モード
   と前記インクの種類の対応関係が不適切の場合には、そ
   の旨をユーザに報知する報知手段とを含むことを特徴と
   する請求項１に記載のインクジェット記録装置。
4. 【請求項４】 前記画像形成部は、前記異なる顕色性を
   有するインクを用いる複数のインクカートリッジを交換
   可能に取り付けるキャリッジを含むことを特徴とする請
   求項１に記載のインクジェット記録装置。
5. 【請求項５】 前記インクカートリッジは記録ヘッドと
   インクを収容するインクタンクとが一体となった一体型
   インクカートリッジを含むことを特徴とする請求項４に
   記載のインクジェット記録装置。
6. 【請求項６】 前記インクカートリッジは記録ヘッドと
   インクを収容するインクタンクとが分離可能な構成の分
   離型インクカートリッジを含むことを特徴とする請求項
   ４に記載のインクジェット記録装置。
7. 【請求項７】 前記色処理手段は、前記記録モードに応
   じたインク吐出量制御を行うことを特徴とする請求項１
   に記載のインクジェット記録装置。
8. 【請求項８】 前記色処理手段は、前記記録モードに応
   じた解像度変換処理を行うことを特徴とする請求項１に
   記載のインクジェット記録装置。
9. 【請求項９】 前記色処理手段は、前記記録モードに応
   じた２値化或は多値化処理を行うことを特徴とする請求
   項１に記載のインクジェット記録装置。
10. 【請求項１０】 双方向通信を行うコントローラとドラ
    イバとをさらに有し、 前記識別手段は前記コントローラに含まれ、 前記設定手段、前記色処理手段、及び、前記転送手段
    は、前記ドライバに含まれることを特徴とする請求項１
    に記載のインクジェット記録装置。
11. 【請求項１１】 前記異なる顕色性を有するインクは、
    インクそのものの発色性と、記録媒体に画像が描画され
    た状態での発色性の度合とが異なるが、ほぼ同一色相で
    あることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット
    記録装置。
12. 【請求項１２】 インクの種類を識別する識別手段と、 前記識別手段によって識別されたインクの種類に基づい
    て、設定可能である記録モードをユーザに報知する報知
    手段と、 ユーザからのマニュアル指示に基づいて、前記報知手段
    によって報知された前記記録モードから記録モードを選
    択的に設定する設定手段と、 前記設定手段によって設定された記録モードに応じた色
    処理を、入力カラー画像データに対して行う色処理手段
    と、 前記色処理手段によって色処理されたカラー画像データ
    に基づいて、前記インクを用いて画像形成を行うインク
    ジェット記録部とを有し、 前記インクジェット記録部は、異なる顕色性を有するイ
    ンクを用いて画像形成を行うことが可能であるを特徴と
    するインクジェット記録装置。
13. 【請求項１３】 前記設定手段は、記録媒体の種類に関
    するユーザからのマニュアル指示に基づいて前記記録モ
    ードを設定することを特徴とする請求項１２に記載のイ
    ンクジェット記録装置。
14. 【請求項１４】 前記インクジェット記録部は、前記異
    なる顕色性を有するインクを収容する複数のインクカー
    トリッジを交換可能に取り付けるキャリッジを含むこと
    を特徴とする請求項１２に記載のインクジェット記録装
    置。
15. 【請求項１５】 前記インクカートリッジは記録ヘッド
    とインクを収容するインクタンクとが一体となった一体
    型インクカートリッジを含むことを特徴とする請求項１
    ２に記載のインクジェット記録装置。
16. 【請求項１６】 前記インクカートリッジは記録ヘッド
    とインクを収容するインクタンクとが分離可能な構成の
    分離型インクカートリッジを含むことを特徴とする請求
    項１２に記載のインクジェット記録装置。
17. 【請求項１７】 前記色処理手段は、前記記録モードに
    応じたインク吐出量制御を行うことを特徴とする請求項
    １２に記載のインクジェット記録装置。
18. 【請求項１８】 前記色処理手段は、前記記録モードに
    応じた解像度変換処理を行うことを特徴とする請求項１
    ２に記載のインクジェット記録装置。
19. 【請求項１９】 前記色処理手段は、前記記録モードに
    応じた２値化或は多値化処理を行うことを特徴とする請
    求項１２に記載のインクジェット記録装置。
20. 【請求項２０】 異なる顕色性を有するインクを吐出す
    る複数の記録ヘッドを交換可能に搭載するキャリッジ
    と、前記キャリッジに搭載された記録ヘッドに応じた駆
    動条件を前記記録ヘッドに供給して前記記録ヘッドを駆
    動する駆動手段とを有するインクジェット記録装置であ
    って、 前記記録ヘッドの種類を識別する識別手段と、 前記識別手段によって識別された記録ヘッドの種類に基
    づいて自動的に設定された第１の記録モードに従って、
    画像処理を行うコントローラと、 ユーザからのマニュアル指示に基づいた第２の記録モー
    ドに従って色処理を行うドライバとを有することを特徴
    とするインクジェット記録装置。
21. 【請求項２１】 前記ドライバは、前記第２の記録モー
    ドに従ってインク吐出量制御を行うことを特徴とする請
    求項２０に記載のインクジェット記録装置。
22. 【請求項２２】 前記ドライバは、前記第２の記録モー
    ドに従って２値化或は多値化処理を行うことを特徴とす
    る請求項２０に記載のインクジェット記録装置。
23. 【請求項２３】 前記ドライバは、前記色処理された画
    像データと前記第２の記録モードを示すデータとを前記
    コントローラに出力することを特徴とする請求項２０に
    記載のインクジェット記録装置。
24. 【請求項２４】 前記コントローラは、前記ドライバか
    ら受信した前記第２の記録モードと前記第１の記録モー
    ドとの整合性を調べ、前記整合がとれていない場合には
    ユーザにその旨を報知することを特徴とする請求項２３
    に記載のインクジェット記録装置。
25. 【請求項２５】 前記報知は、記録媒体に形成される画
    像の一部を記録することによってなされることを特徴と
    する請求項２４に記載のインクジェット記録装置。
26. 【請求項２６】 前記報知は、記録媒体にエラーメッセ
    ージを記録することによってなされることを特徴とする
    請求項２４に記載のインクジェット記録装置。
27. 【請求項２７】 前記異なる顕色性を有するインクは、
    インクそのものの発色性と、記録媒体に画像が描画され
    た状態での発色性の度合とが異なるが、ほぼ同一色相で
    あることを特徴とする請求項２０に記載のインクジェッ
    ト記録装置。
28. 【請求項２８】 インクの種類を識別する識別工程と、 前記識別されたインクの種類に基づいて、記録モードを
    設定する設定工程と、 前記設定された記録モードに応じて、色処理を行う色処
    理工程と、 前記色処理された画像データを画像形成部に転送する転
    送工程とを有することを特徴とする画像処理方法。
29. 【請求項２９】 インクの種類を識別する識別工程と、 前記識別されたインクの種類に基づいて、設定可能であ
    る記録モードをユーザに報知する報知工程と、 前記ユーザからのマニュアル指示に基づいて、記録モー
    ドを選択的に設定する設定工程と、 前記設定された記録モードに応じた色処理を入力カラー
    画像データに対して行う色処理工程とを有することを特
    徴とする画像処理方法。
30. 【請求項３０】 画像処理のプログラムコードが格納さ
    れたコンピュータ可読メモリであって、 インクの種類を識別する識別処理を実行するコードと、 前記識別されたインクの種類に基づいて、記録モードを
    設定する設定処理を実行するコードと、 前記設定された記録モードに応じて、色処理を実行する
    コードと、 前記色処理された画像データを画像形成部に転送する転
    送処理を実行するコードとを有することを特徴とするコ
    ンピュータ可読メモリ。
31. 【請求項３１】 画像処理のプログラムコードが格納さ
    れたコンピュータ可読メモリであって、 インクの種類を識別する識別処理を実行するコードと、 前記識別されたインクの種類に基づいて、設定可能であ
    る記録モードをユーザに報知する報知処理を実行するコ
    ードと、 前記ユーザからのマニュアル指示に基づいて、記録モー
    ドを選択的に設定する設定処理を実行するコードと、 前記設定された記録モードに応じた色処理を入力カラー
    画像データに対して行う色処理を実行するコードとを有
    することを特徴とするコンピュータ可読メモリ。