JPH1070612A - 音声処理システム - Google Patents
音声処理システムInfo
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- JPH1070612A JPH1070612A JP9096254A JP9625497A JPH1070612A JP H1070612 A JPH1070612 A JP H1070612A JP 9096254 A JP9096254 A JP 9096254A JP 9625497 A JP9625497 A JP 9625497A JP H1070612 A JPH1070612 A JP H1070612A
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- Japan
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- voice
- subscriber
- voice mail
- mailbox
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Classifications
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- H—ELECTRICITY
- H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
- H04M—TELEPHONIC COMMUNICATION
- H04M3/00—Automatic or semi-automatic exchanges
- H04M3/42—Systems providing special services or facilities to subscribers
- H04M3/50—Centralised arrangements for answering calls; Centralised arrangements for recording messages for absent or busy subscribers ; Centralised arrangements for recording messages
- H04M3/53—Centralised arrangements for recording incoming messages, i.e. mailbox systems
- H04M3/533—Voice mail systems
-
- H—ELECTRICITY
- H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
- H04M—TELEPHONIC COMMUNICATION
- H04M3/00—Automatic or semi-automatic exchanges
- H04M3/08—Indicating faults in circuits or apparatus
- H04M3/12—Marking faulty circuits "busy"; Enabling equipment to disengage itself from faulty circuits ; Using redundant circuits; Response of a circuit, apparatus or system to an error
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- H—ELECTRICITY
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- H04M3/00—Automatic or semi-automatic exchanges
- H04M3/42—Systems providing special services or facilities to subscribers
- H04M3/50—Centralised arrangements for answering calls; Centralised arrangements for recording messages for absent or busy subscribers ; Centralised arrangements for recording messages
- H04M3/53—Centralised arrangements for recording incoming messages, i.e. mailbox systems
- H04M3/533—Voice mail systems
- H04M3/53325—Interconnection arrangements between voice mail systems
-
- H—ELECTRICITY
- H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
- H04M—TELEPHONIC COMMUNICATION
- H04M7/00—Arrangements for interconnection between switching centres
- H04M7/12—Arrangements for interconnection between switching centres for working between exchanges having different types of switching equipment, e.g. power-driven and step by step or decimal and non-decimal
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- Engineering & Computer Science (AREA)
- Signal Processing (AREA)
- Data Exchanges In Wide-Area Networks (AREA)
- Telephonic Communication Services (AREA)
- Information Transfer Between Computers (AREA)
- Computer And Data Communications (AREA)
Abstract
(57)【要約】
【課題】 互いに互換性のないボイス・メール・システ
ム間で音声メッセージを転送でき、加入者ではない発呼
者がすべての機能を利用できるシステムを提供すること
である。 【解決手段】 ボイス・メール・システムへの通信リン
クを有する音声処理システムを使用してボイス・メール
・サービスを提供する方法を開示する。前記ボイス・メ
ール・システムの加入者への音声メッセージは、前記音
声処理システムで受信され、これによって、前記加入者
がボイス・メールボックスを有するボイス・メール・シ
ステムに関する判定が促される。音声メッセージは、前
記加入者がボイス・メールボックスを有するボイス・メ
ール・システムに送信される。好ましい実施例では、通
信リンクがインターネットの一部を形成し、受信したメ
ッセージは、冗長性を提供するために２つの別々の音声
処理システムによって独立に処理される。
ム間で音声メッセージを転送でき、加入者ではない発呼
者がすべての機能を利用できるシステムを提供すること
である。 【解決手段】 ボイス・メール・システムへの通信リン
クを有する音声処理システムを使用してボイス・メール
・サービスを提供する方法を開示する。前記ボイス・メ
ール・システムの加入者への音声メッセージは、前記音
声処理システムで受信され、これによって、前記加入者
がボイス・メールボックスを有するボイス・メール・シ
ステムに関する判定が促される。音声メッセージは、前
記加入者がボイス・メールボックスを有するボイス・メ
ール・システムに送信される。好ましい実施例では、通
信リンクがインターネットの一部を形成し、受信したメ
ッセージは、冗長性を提供するために２つの別々の音声
処理システムによって独立に処理される。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、音声処理システム
に関し、具体的には、１つまたは複数の他のボイス・メ
ール・システムへの通信リンクを有するボイス・メール
・システムに関する。
に関し、具体的には、１つまたは複数の他のボイス・メ
ール・システムへの通信リンクを有するボイス・メール
・システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】ボイス・メール・システム（音声メッセ
ージング・システムとも称する）は、しばしばＰＢＸ
（構内交換機）を介して、電話網に接続され、意図され
た受取側または加入者が不在または他の用件がある時
に、着呼を受信するのに使用される。通常、挨拶が発呼
者に向けて再生され、発呼者は、その加入者のボイス・
メールボックスに記憶されるメッセージを残すよう求め
られる。ほとんどのシステムでは、加入者ごとに挨拶を
個人化することができ、加入者の声で自分の氏名を含め
ることができる。呼の意図された受取側は、後の時点で
ボイス・メール・システムに電話をかけて、自分のメー
ルボックスから記憶されたメッセージを聞くことができ
る。このようなボイス・メール・システムでは、通常
は、ボイス・メール・システムのある加入者から別の加
入者へメッセージを送信または転送することも可能にな
っている。
ージング・システムとも称する）は、しばしばＰＢＸ
（構内交換機）を介して、電話網に接続され、意図され
た受取側または加入者が不在または他の用件がある時
に、着呼を受信するのに使用される。通常、挨拶が発呼
者に向けて再生され、発呼者は、その加入者のボイス・
メールボックスに記憶されるメッセージを残すよう求め
られる。ほとんどのシステムでは、加入者ごとに挨拶を
個人化することができ、加入者の声で自分の氏名を含め
ることができる。呼の意図された受取側は、後の時点で
ボイス・メール・システムに電話をかけて、自分のメー
ルボックスから記憶されたメッセージを聞くことができ
る。このようなボイス・メール・システムでは、通常
は、ボイス・メール・システムのある加入者から別の加
入者へメッセージを送信または転送することも可能にな
っている。
【０００３】ボイス・メール・システムは、一般に、専
用コンピュータ・ハードウェア上または適当な電話イン
ターフェースを備えた標準的なコンピュータ・ワークス
テーション上のいずれかで実施される。このようなボイ
ス・メール・システムは周知である。その１例が、IBM
Corporation社が市販するDirectTalkMailシステムであ
り、これは、DirectTalk/6000音声処理システム（やは
りIBM社が市販）と共に動作する。
用コンピュータ・ハードウェア上または適当な電話イン
ターフェースを備えた標準的なコンピュータ・ワークス
テーション上のいずれかで実施される。このようなボイ
ス・メール・システムは周知である。その１例が、IBM
Corporation社が市販するDirectTalkMailシステムであ
り、これは、DirectTalk/6000音声処理システム（やは
りIBM社が市販）と共に動作する。
【０００４】やはり周知であるのが、Lotus Corporatio
n社が販売するLotus Notesなどのコンピュータ実施され
る電子メール（ｅメール）・システムである。この電子
メール・システムによって、主にテキストのコンピュー
タ・ファイルを、あるコンピュータ・ユーザから別のコ
ンピュータ・ユーザに送信できる。インターネットの最
近の開発から、このような電子メール・システムの使用
が非常に盛んになった。通常、コンピュータ電子メール
・システムは、ボイス・メール・システムから分離さ
れ、通常は、電子メールはデスクトップ・コンピュータ
を介してアクセスされ、ボイス・メールは電話を介して
アクセスされる。しかし、最近、テキスト・メッセージ
と音声メッセージの両方を処理できる統一化されたメー
ル・システムが開発された（このようなシステムを、マ
ルチメディア・システムと称する場合がある）。たとえ
ば、Lotus Notesには、電話を介して入力された音声情
報をノートに取り込むことができるPhone Notesが含ま
れる。本質的に、Phone Notesは開発環境であり、フル
スケールのマルチユーザ音声メッセージング・システム
を提供するものではない。
n社が販売するLotus Notesなどのコンピュータ実施され
る電子メール（ｅメール）・システムである。この電子
メール・システムによって、主にテキストのコンピュー
タ・ファイルを、あるコンピュータ・ユーザから別のコ
ンピュータ・ユーザに送信できる。インターネットの最
近の開発から、このような電子メール・システムの使用
が非常に盛んになった。通常、コンピュータ電子メール
・システムは、ボイス・メール・システムから分離さ
れ、通常は、電子メールはデスクトップ・コンピュータ
を介してアクセスされ、ボイス・メールは電話を介して
アクセスされる。しかし、最近、テキスト・メッセージ
と音声メッセージの両方を処理できる統一化されたメー
ル・システムが開発された（このようなシステムを、マ
ルチメディア・システムと称する場合がある）。たとえ
ば、Lotus Notesには、電話を介して入力された音声情
報をノートに取り込むことができるPhone Notesが含ま
れる。本質的に、Phone Notesは開発環境であり、フル
スケールのマルチユーザ音声メッセージング・システム
を提供するものではない。
【０００５】国際特許出願WO87/07801号に、ボイス・メ
ール・システムとコンピュータ電子メール・システムを
組み合わせた統合システムが開示されている。この統合
システムでは、ユーザは、すべてのメッセージの主受取
側として１つのメール・システム（すなわち、ボイス・
メールまたはコンピュータ・メール）を指定でき、この
システムで受信される音声メッセージと電子メール・メ
ッセージの両方の通知を受けることができる。このアプ
ローチは、米国特許第5333266号明細書で開発された
が、同明細書では、異なる媒体タイプ用の複数のサーバ
に基づく統合メッセージング・システムが教示されてい
る。統合メッセージングまたは統一されたメッセージン
グを提供する市販の製品には、Applied Voice Technolo
gy Incorporated社のCallXpress3 DeskTop for Windows
と、VMX Incorporated社（現在はOctel Communications
Corporation社の一部）のVMX DeskTop for Windowsが
含まれる。もう１つのマルチメディア・メッセージング
・システムが、AT&T社のIntuityである（必要であればC
omputer Reseller News紙、１９９４年１１月２８日、
第１２ページを参照されたい）。
ール・システムとコンピュータ電子メール・システムを
組み合わせた統合システムが開示されている。この統合
システムでは、ユーザは、すべてのメッセージの主受取
側として１つのメール・システム（すなわち、ボイス・
メールまたはコンピュータ・メール）を指定でき、この
システムで受信される音声メッセージと電子メール・メ
ッセージの両方の通知を受けることができる。このアプ
ローチは、米国特許第5333266号明細書で開発された
が、同明細書では、異なる媒体タイプ用の複数のサーバ
に基づく統合メッセージング・システムが教示されてい
る。統合メッセージングまたは統一されたメッセージン
グを提供する市販の製品には、Applied Voice Technolo
gy Incorporated社のCallXpress3 DeskTop for Windows
と、VMX Incorporated社（現在はOctel Communications
Corporation社の一部）のVMX DeskTop for Windowsが
含まれる。もう１つのマルチメディア・メッセージング
・システムが、AT&T社のIntuityである（必要であればC
omputer Reseller News紙、１９９４年１１月２８日、
第１２ページを参照されたい）。
【０００６】最近のインターネットの発展が、たとえば
「Dial 1-800-Internet」、Byte Magazine誌、１９９６
年２月、第８３〜８６ページ、「Nattering On」、New
Scientist誌、１９９６年３月２日、第３８〜４０ペー
ジなどに記載の電話としての使用をもたらした。このよ
うなインターネット電話は、ボイス・メールや留守番電
話タイプの機能を提供する場合がある。IBM Corporatio
n社による英国特許出願GB9604667.7（UK9-96-015）号
に、そのようなインターネット電話用の完全なボイス・
メール・サービスの提供が記載されている。
「Dial 1-800-Internet」、Byte Magazine誌、１９９６
年２月、第８３〜８６ページ、「Nattering On」、New
Scientist誌、１９９６年３月２日、第３８〜４０ペー
ジなどに記載の電話としての使用をもたらした。このよ
うなインターネット電話は、ボイス・メールや留守番電
話タイプの機能を提供する場合がある。IBM Corporatio
n社による英国特許出願GB9604667.7（UK9-96-015）号
に、そのようなインターネット電話用の完全なボイス・
メール・サービスの提供が記載されている。
【０００７】複数のボイス・メール・システムを互いに
接続することが既知である。これを行う理由の１つが、
余分の容量ならびに、冗長能力を提供してボイス・メー
ル・システムのうちの１つが使用不能になった場合にバ
ックアップを提供することである。たとえば、米国特許
第5029199号明細書には、物理バスを介して接続された
複数のボイス・メール・ユニットを有し、イーサネット
を介する音声通信およびデータ通信を提供するアーキテ
クチャが開示されている。各加入者には、「ホーム」・
ボイス・メール・ユニットが割り当てられる。着呼は、
被呼番号を含む情報と共に、制御ユニットに通知され
る。制御ユニットは、この情報を使用して、その加入者
の挨拶が記憶されている、その呼に対応するホーム・ボ
イス・メール・ユニットを判定する。その後、制御ユニ
ットは、その呼をホーム・ユニットへ経路指定するよう
に交換手段に指令する。しかし、たとえばすでに最大数
の呼を処理中であるなど、なんらかの理由でホーム・ユ
ニットが使用不能である場合には、制御ユニットは、こ
の加入者の正常なホーム・ユニットがどれであるかの表
示と共に、着呼を異なるボイス・メール・ユニット
（「遠隔」ユニット）に経路指定する。遠隔ユニット
は、その後、ホーム・ユニットからその加入者の挨拶の
取出しを試みることができる。遠隔ユニットは、呼を完
了した後に、その加入者のホーム・ユニットには記憶さ
れていない、その加入者へのメッセージを有することを
制御ユニットに知らせることができる。多少類似したシ
ステムが、米国特許第5301226号明細書および米国特許
第5394460号明細書に開示されている。
接続することが既知である。これを行う理由の１つが、
余分の容量ならびに、冗長能力を提供してボイス・メー
ル・システムのうちの１つが使用不能になった場合にバ
ックアップを提供することである。たとえば、米国特許
第5029199号明細書には、物理バスを介して接続された
複数のボイス・メール・ユニットを有し、イーサネット
を介する音声通信およびデータ通信を提供するアーキテ
クチャが開示されている。各加入者には、「ホーム」・
ボイス・メール・ユニットが割り当てられる。着呼は、
被呼番号を含む情報と共に、制御ユニットに通知され
る。制御ユニットは、この情報を使用して、その加入者
の挨拶が記憶されている、その呼に対応するホーム・ボ
イス・メール・ユニットを判定する。その後、制御ユニ
ットは、その呼をホーム・ユニットへ経路指定するよう
に交換手段に指令する。しかし、たとえばすでに最大数
の呼を処理中であるなど、なんらかの理由でホーム・ユ
ニットが使用不能である場合には、制御ユニットは、こ
の加入者の正常なホーム・ユニットがどれであるかの表
示と共に、着呼を異なるボイス・メール・ユニット
（「遠隔」ユニット）に経路指定する。遠隔ユニット
は、その後、ホーム・ユニットからその加入者の挨拶の
取出しを試みることができる。遠隔ユニットは、呼を完
了した後に、その加入者のホーム・ユニットには記憶さ
れていない、その加入者へのメッセージを有することを
制御ユニットに知らせることができる。多少類似したシ
ステムが、米国特許第5301226号明細書および米国特許
第5394460号明細書に開示されている。
【０００８】ボイス・メール・システム同士をリンクす
るもう１つの理由が、たとえばある会社が複数の位置に
あり、そのそれぞれがそれ自体のボイス・メール・シス
テムを有する時である。その場合、ある位置の加入者
が、ある位置から別の位置へボイス・メール・メッセー
ジを送信または転送できることが望ましい。この２つの
例が、米国特許第5287498号明細書と米国特許第5493607
号明細書であり、これらは、このような複数のボイス・
メール・システムと共に使用される論理アドレッシング
方式を提供する。もう１つの例が、国際特許出願WO95/1
5046号であり、同明細書では、音声メール・メッセージ
が遠隔ボイス・メール・システムに送信される時に、簡
単な個人化された挨拶（この場合、加入者が自分の氏名
を話す）を提供する方法の問題が述べられている。記述
されている１つの可能性は、各システムがネットワーク
内の各遠隔システムの各ユーザの情報と音声応答を含む
ディレクトリを維持することであるが、これは、記憶域
とシステム管理の要件から、魅力的ではないとみなされ
る。提案されている解決策は、メッセージが遠隔ボイス
・メール・システム上の加入者に送信される時に、この
システムが、その加入者の発話された氏名を返し、これ
が局所的に記憶され、したがって、次にメッセージをそ
の発呼者に送信する時に使用可能になるというものであ
る。これは、概念的には、コンピュータ・メモリ・シス
テムでのデータのキャッシュ記憶に類似しており、将来
に呼び出される可能性が最も高い加入者は、通常は過去
に呼び出された加入者であるという観察を利用してい
る。米国特許第5287498号明細書、米国特許第5493607号
明細書およびWO95/15046号では、異なるボイス・メール
・システム間の音声メッセージの送信に主に使用される
のが、公衆電話網であることに留意されたい。
るもう１つの理由が、たとえばある会社が複数の位置に
あり、そのそれぞれがそれ自体のボイス・メール・シス
テムを有する時である。その場合、ある位置の加入者
が、ある位置から別の位置へボイス・メール・メッセー
ジを送信または転送できることが望ましい。この２つの
例が、米国特許第5287498号明細書と米国特許第5493607
号明細書であり、これらは、このような複数のボイス・
メール・システムと共に使用される論理アドレッシング
方式を提供する。もう１つの例が、国際特許出願WO95/1
5046号であり、同明細書では、音声メール・メッセージ
が遠隔ボイス・メール・システムに送信される時に、簡
単な個人化された挨拶（この場合、加入者が自分の氏名
を話す）を提供する方法の問題が述べられている。記述
されている１つの可能性は、各システムがネットワーク
内の各遠隔システムの各ユーザの情報と音声応答を含む
ディレクトリを維持することであるが、これは、記憶域
とシステム管理の要件から、魅力的ではないとみなされ
る。提案されている解決策は、メッセージが遠隔ボイス
・メール・システム上の加入者に送信される時に、この
システムが、その加入者の発話された氏名を返し、これ
が局所的に記憶され、したがって、次にメッセージをそ
の発呼者に送信する時に使用可能になるというものであ
る。これは、概念的には、コンピュータ・メモリ・シス
テムでのデータのキャッシュ記憶に類似しており、将来
に呼び出される可能性が最も高い加入者は、通常は過去
に呼び出された加入者であるという観察を利用してい
る。米国特許第5287498号明細書、米国特許第5493607号
明細書およびWO95/15046号では、異なるボイス・メール
・システム間の音声メッセージの送信に主に使用される
のが、公衆電話網であることに留意されたい。
【０００９】欧州特許EP-A-504880号には、メール装置
間でメールを転送できるネットワークによって接続され
た第１および第２のメール装置を有する、メール・セン
ター管理システム（たとえばＦＡＸ用または音声メッセ
ージ用）が記載されている。
間でメールを転送できるネットワークによって接続され
た第１および第２のメール装置を有する、メール・セン
ター管理システム（たとえばＦＡＸ用または音声メッセ
ージ用）が記載されている。
【００１０】しかし、上記にもかかわらず、今日のボイ
ス・メール・システムの機能性が欠乏したままである情
況が多数存在する。たとえば、外国のボイス・メール・
システムに置かれたボイス・メールボックスにボイス・
メール・メッセージを残すには、通常は、国際電話が必
要である。一部のボイス・メール・システムでは、異な
る国にあるボイス・メール・システム間の国際メッセー
ジングが可能であるが、これは、そのボイス・メール・
ネットワークの加入者でない発呼者には使用不能であ
る。さらに、多数の国際企業が、異なる国で異なる供給
者からのボイス・メール・システムを有する場合がある
が、これらは、互いに互換性がない（たとえば、アドレ
ッシング方式が違う、音声圧縮形式が異なるなど）こと
がしばしばであり、このため、国境を越えた音声メッセ
ージングは不可能である。
ス・メール・システムの機能性が欠乏したままである情
況が多数存在する。たとえば、外国のボイス・メール・
システムに置かれたボイス・メールボックスにボイス・
メール・メッセージを残すには、通常は、国際電話が必
要である。一部のボイス・メール・システムでは、異な
る国にあるボイス・メール・システム間の国際メッセー
ジングが可能であるが、これは、そのボイス・メール・
ネットワークの加入者でない発呼者には使用不能であ
る。さらに、多数の国際企業が、異なる国で異なる供給
者からのボイス・メール・システムを有する場合がある
が、これらは、互いに互換性がない（たとえば、アドレ
ッシング方式が違う、音声圧縮形式が異なるなど）こと
がしばしばであり、このため、国境を越えた音声メッセ
ージングは不可能である。
【００１１】もう１つの障害は、発呼者にボイス・メー
ル・システムの１００％の可用性を提供することであ
る。通常の解決は、冗長性を組み込まれた複雑で高価な
ボイス・メール・システムを購入することであるが、ボ
イス・メール・システムが、電話網会社による公衆ボイ
ス・メール機能として運用される場合に必要となる、数
百万のボイス・メールボックスを供給する場合には、こ
れらのシステムであっても限界に達する可能性がある。
さらに、このような冗長性の要件があると、操作員がボ
イス・メール装置の１つのベンダに縛り付けられる可能
性があるが、これは必ずしも望ましくはない。
ル・システムの１００％の可用性を提供することであ
る。通常の解決は、冗長性を組み込まれた複雑で高価な
ボイス・メール・システムを購入することであるが、ボ
イス・メール・システムが、電話網会社による公衆ボイ
ス・メール機能として運用される場合に必要となる、数
百万のボイス・メールボックスを供給する場合には、こ
れらのシステムであっても限界に達する可能性がある。
さらに、このような冗長性の要件があると、操作員がボ
イス・メール装置の１つのベンダに縛り付けられる可能
性があるが、これは必ずしも望ましくはない。
【００１２】今日のシステムの制限のもう１つの例が、
たとえば、多国籍大企業が、複数の国で無料通話番号
（米国の８００番）を提供し、従業員と顧客が、どの国
にいる従業員宛であってもいかなる企業の従業員にボイ
ス・メッセージを残せるようにしたい場合である。しか
し、その企業が異なる国で異なるボイス・メール・シス
テムを有し、これらが互いに互換性がない場合には、従
来技術ではそのようなサービスを実施する方法がない。
たとえば、多国籍大企業が、複数の国で無料通話番号
（米国の８００番）を提供し、従業員と顧客が、どの国
にいる従業員宛であってもいかなる企業の従業員にボイ
ス・メッセージを残せるようにしたい場合である。しか
し、その企業が異なる国で異なるボイス・メール・シス
テムを有し、これらが互いに互換性がない場合には、従
来技術ではそのようなサービスを実施する方法がない。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、上で
述べた制限および短所に対処するシステムを提供するこ
とである。
述べた制限および短所に対処するシステムを提供するこ
とである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】したがって、本発明は、
１つまたは複数のボイス・メール・システムへの通信リ
ンクを有し、前記１つまたは複数のボイス・メール・シ
ステムの加入者のために音声メッセージを受信する手段
と、前記加入者がボイス・メールボックスを有するボイ
ス・メール・システムを判定する手段と、前記判定に応
答して、前記加入者がボイス・メールボックスを有する
ボイス・メール・システムに音声メッセージを送信する
手段とを含む、音声処理システムを提供する。
１つまたは複数のボイス・メール・システムへの通信リ
ンクを有し、前記１つまたは複数のボイス・メール・シ
ステムの加入者のために音声メッセージを受信する手段
と、前記加入者がボイス・メールボックスを有するボイ
ス・メール・システムを判定する手段と、前記判定に応
答して、前記加入者がボイス・メールボックスを有する
ボイス・メール・システムに音声メッセージを送信する
手段とを含む、音声処理システムを提供する。
【００１５】好ましい実施例では、この音声処理システ
ムは、少なくとも２つの異なるボイス・メール・システ
ムに接続され、それらのうちのどれに被呼加入者のメー
ルボックスが常駐するかを判定しなければならない。こ
れは、前記１つまたは複数のボイス・メール・システム
にボイス・メールボックスを有する加入者をリストした
ディレクトリにアクセスすることによって達成される。
前記ディレクトリには、加入者ごとに、その加入者のボ
イス・メールボックスの識別、前記ボイス・メールボッ
クスが置かれるボイス・メール・システム、および、前
記１つまたは複数のボイス・メール・システムの少なく
とも一部の加入者のための、前記加入者によって話され
た、通常は前記加入者の氏名である個人化された録音と
が含まれる。この音声処理システムには、前記音声メッ
セージの送信者に対して前記録音を再生する手段が含ま
れる。
ムは、少なくとも２つの異なるボイス・メール・システ
ムに接続され、それらのうちのどれに被呼加入者のメー
ルボックスが常駐するかを判定しなければならない。こ
れは、前記１つまたは複数のボイス・メール・システム
にボイス・メールボックスを有する加入者をリストした
ディレクトリにアクセスすることによって達成される。
前記ディレクトリには、加入者ごとに、その加入者のボ
イス・メールボックスの識別、前記ボイス・メールボッ
クスが置かれるボイス・メール・システム、および、前
記１つまたは複数のボイス・メール・システムの少なく
とも一部の加入者のための、前記加入者によって話され
た、通常は前記加入者の氏名である個人化された録音と
が含まれる。この音声処理システムには、前記音声メッ
セージの送信者に対して前記録音を再生する手段が含ま
れる。
【００１６】これによって、呼を受信し、被呼加入者の
ディレクトリ項目を検索できるようになる。その後、そ
の加入者の個人化された挨拶を、発呼者に対して再生で
き、メッセージを残すように促すことができる。発呼者
がメッセージを残すと仮定すると、このメッセージは、
音声処理システムに記録され、その後に、被呼加入者に
対応するディレクトリ項目内で示されるボイス・メール
・システムへ音声メッセージが送信される。
ディレクトリ項目を検索できるようになる。その後、そ
の加入者の個人化された挨拶を、発呼者に対して再生で
き、メッセージを残すように促すことができる。発呼者
がメッセージを残すと仮定すると、このメッセージは、
音声処理システムに記録され、その後に、被呼加入者に
対応するディレクトリ項目内で示されるボイス・メール
・システムへ音声メッセージが送信される。
【００１７】好ましい実施例では、前記ディレクトリ
に、少なくとも一部の加入者のために、加入者の電子メ
ール・アドレスが含まれ、前記音声処理システムに、さ
らに、前記電子メール・アドレスに音声メッセージを送
信するための手段が含まれる。前記音声メッセージは、
インターネットのＳＭＴＰ／ＭＩＭＥフォーマットのオ
ーディオ・ファイルとして前記電子メール・アドレスに
送信することができる。加入者は、任意選択として、受
信した音声メッセージを自分のボイス・メールボックス
に送信するか、自分の電子メール・アドレスに送信する
か、その両方を行うかを選択でき、これによって、加入
者に、自分の音声メッセージへの最大限の可能なアクセ
スが与えられる。
に、少なくとも一部の加入者のために、加入者の電子メ
ール・アドレスが含まれ、前記音声処理システムに、さ
らに、前記電子メール・アドレスに音声メッセージを送
信するための手段が含まれる。前記音声メッセージは、
インターネットのＳＭＴＰ／ＭＩＭＥフォーマットのオ
ーディオ・ファイルとして前記電子メール・アドレスに
送信することができる。加入者は、任意選択として、受
信した音声メッセージを自分のボイス・メールボックス
に送信するか、自分の電子メール・アドレスに送信する
か、その両方を行うかを選択でき、これによって、加入
者に、自分の音声メッセージへの最大限の可能なアクセ
スが与えられる。
【００１８】前記ディレクトリは、前記音声処理システ
ムと同一の計算機に含めることができ、また、音声処理
システムへの通信リンクを有する別の計算機に含めるこ
ともできる。音声処理システムには、加入者メールボッ
クスを含めることもできる（すなわち、音声処理システ
ムは、たとえばIBM社が販売するDirectTalk/6000とDire
ctTalkMailの組合せのように、ボイス・メール・システ
ムを兼ねることができる）。この情況では、前記音声処
理システムは、受信したメッセージの加入者メールボッ
クスが前記音声処理システム上に置かれていることの判
定に応答して、前記音声メッセージを記憶する。しか
し、その代わりに、前記音声処理システム自体に記憶さ
れる加入者メールボックスをなくすことができる。
ムと同一の計算機に含めることができ、また、音声処理
システムへの通信リンクを有する別の計算機に含めるこ
ともできる。音声処理システムには、加入者メールボッ
クスを含めることもできる（すなわち、音声処理システ
ムは、たとえばIBM社が販売するDirectTalk/6000とDire
ctTalkMailの組合せのように、ボイス・メール・システ
ムを兼ねることができる）。この情況では、前記音声処
理システムは、受信したメッセージの加入者メールボッ
クスが前記音声処理システム上に置かれていることの判
定に応答して、前記音声メッセージを記憶する。しか
し、その代わりに、前記音声処理システム自体に記憶さ
れる加入者メールボックスをなくすことができる。
【００１９】好ましい実施例では、前記通信リンクが、
インターネットを介するか、インターネット上のアーキ
テクチャでモデル化されたイントラネットを介するかの
いずれかである。このようなマルチノード・ネットワー
クは、堅牢なメッセージ配送をもたらし、その結果、宛
先ボイス・メール・システムが使用不能の場合に、そこ
に送信される音声メッセージを、音声メッセージが再び
使用可能になるまでネットワーク内で緩衝記憶すること
ができる。前記音声メッセージは、ＶＰＩＭ（Voice Pr
ofile for Internet Mail）に適合するディジタル形式
で前記ボイス・メール・システムに送信されることが好
ましい。
インターネットを介するか、インターネット上のアーキ
テクチャでモデル化されたイントラネットを介するかの
いずれかである。このようなマルチノード・ネットワー
クは、堅牢なメッセージ配送をもたらし、その結果、宛
先ボイス・メール・システムが使用不能の場合に、そこ
に送信される音声メッセージを、音声メッセージが再び
使用可能になるまでネットワーク内で緩衝記憶すること
ができる。前記音声メッセージは、ＶＰＩＭ（Voice Pr
ofile for Internet Mail）に適合するディジタル形式
で前記ボイス・メール・システムに送信されることが好
ましい。
【００２０】本発明は、さらに、１つまたは複数の他の
ボイス・メール・システムへの通信リンクを有するボイ
ス・メール・システムであって、前記ボイス・メール・
システムの加入者または前記１つまたは複数の他のボイ
ス・メール・システムの加入者への音声メッセージを受
信する手段と、前記加入者がどのボイス・メール・シス
テム上にボイス・メールボックスを有するかを判定する
手段と、前記加入者が前記ボイス・メール・システム上
にボイス・メールボックスを有することの判定に応答し
て、前記音声メッセージをそこに記憶する手段と、前記
加入者が前記１つまたは複数の他のボイス・メール・シ
ステムのうちの１つにボイス・メールボックスを有する
ことの判定に応答して、前記１つまたは複数の他のボイ
ス・メール・システムのうちの前記１つに前記音声メッ
セージを送信する手段とを含む、ボイス・メール・シス
テムを提供する。
ボイス・メール・システムへの通信リンクを有するボイ
ス・メール・システムであって、前記ボイス・メール・
システムの加入者または前記１つまたは複数の他のボイ
ス・メール・システムの加入者への音声メッセージを受
信する手段と、前記加入者がどのボイス・メール・シス
テム上にボイス・メールボックスを有するかを判定する
手段と、前記加入者が前記ボイス・メール・システム上
にボイス・メールボックスを有することの判定に応答し
て、前記音声メッセージをそこに記憶する手段と、前記
加入者が前記１つまたは複数の他のボイス・メール・シ
ステムのうちの１つにボイス・メールボックスを有する
ことの判定に応答して、前記１つまたは複数の他のボイ
ス・メール・システムのうちの前記１つに前記音声メッ
セージを送信する手段とを含む、ボイス・メール・シス
テムを提供する。
【００２１】本発明はさらに、１つまたは複数のボイス
・メール・システムへの通信リンクを有する音声処理シ
ステムを使用してボイス・メール・サービスを提供する
方法であって、前記音声処理システムで前記１つまたは
複数のボイス・メール・システムの加入者への音声メッ
セージを受信するステップと、前記加入者がボイス・メ
ールボックスを有するボイス・メール・システムを判定
するステップと、前記加入者がボイス・メールボックス
を有するボイス・メール・システムへ音声メッセージを
送信するステップとを含む方法を提供する。
・メール・システムへの通信リンクを有する音声処理シ
ステムを使用してボイス・メール・サービスを提供する
方法であって、前記音声処理システムで前記１つまたは
複数のボイス・メール・システムの加入者への音声メッ
セージを受信するステップと、前記加入者がボイス・メ
ールボックスを有するボイス・メール・システムを判定
するステップと、前記加入者がボイス・メールボックス
を有するボイス・メール・システムへ音声メッセージを
送信するステップとを含む方法を提供する。
【００２２】前記加入者がボイス・メールボックスを有
するボイス・メール・システムの判定は、前記加入者へ
の呼を音声処理システムが受信するや否や（すなわち、
音声メッセージ自体が実際に受信される前に）行うこと
ができることが諒解される。実際、発呼者が加入者から
の個人化された挨拶または、その代わりにおそらくはテ
キスト−音声変換システムによって発話される加入者の
氏名を聴く場合には、通常はこうなる。
するボイス・メール・システムの判定は、前記加入者へ
の呼を音声処理システムが受信するや否や（すなわち、
音声メッセージ自体が実際に受信される前に）行うこと
ができることが諒解される。実際、発呼者が加入者から
の個人化された挨拶または、その代わりにおそらくはテ
キスト−音声変換システムによって発話される加入者の
氏名を聴く場合には、通常はこうなる。
【００２３】好ましい実施例では、少なくとも２つの音
声処理システムがあり、これらは、複数のボイス・メー
ル・システムのフロント・エンドとして働く（やはり、
音声処理システム自体がボイス・メール・システムを兼
ねることができることに留意されたい）。各音声処理シ
ステムは、被呼加入者のボイス・メールボックスが置か
れるボイス・メール・システムを識別するディレクトリ
へのアクセスを有する。ディレクトリの少なくとも２つ
のコピーが存在し、これらは、複数の音声処理システム
と共に、冗長性をもたらし、したがって、高可用性が確
保される。通常、ディレクトリのコピーは、音声処理シ
ステムごとに設けられる。しかし、複数の音声処理シス
テムを有する密結合環境（通常は、単一の地理的位置に
ある）では、音声処理システムにネットワーク結合され
るかこれに含まれるディレクトリを、たとえば２つだけ
にすることができる。
声処理システムがあり、これらは、複数のボイス・メー
ル・システムのフロント・エンドとして働く（やはり、
音声処理システム自体がボイス・メール・システムを兼
ねることができることに留意されたい）。各音声処理シ
ステムは、被呼加入者のボイス・メールボックスが置か
れるボイス・メール・システムを識別するディレクトリ
へのアクセスを有する。ディレクトリの少なくとも２つ
のコピーが存在し、これらは、複数の音声処理システム
と共に、冗長性をもたらし、したがって、高可用性が確
保される。通常、ディレクトリのコピーは、音声処理シ
ステムごとに設けられる。しかし、複数の音声処理シス
テムを有する密結合環境（通常は、単一の地理的位置に
ある）では、音声処理システムにネットワーク結合され
るかこれに含まれるディレクトリを、たとえば２つだけ
にすることができる。
【００２４】ディレクトリの複数のコピーが存在する
と、更新情報をディレクトリのコピーのすべてに伝播さ
せる必要が生じる。通常、このような更新は、ボイス・
メール・システム自体で生成される。というのは、たと
えば加入者に対する変更が、そのようなボイス・メール
・システム上で行われるからである。その後、これらの
変更は、ボイス・メール・システムからディレクトリの
コピーのすべてに転送される。密結合環境では、このよ
うな転送を直接に行うことができるが、地理的に分散し
た構成では、すべての更新がまず中央データベースに適
用され、その後、音声処理システムのディレクトリのそ
れぞれにこれを複写することが望ましい。後者の配置で
は、中央データベースを単一の障害点とみなすことがで
きるが、このデータベースが使用不能な場合でも、シス
テムの動作に支障はなく、ディレクトリの最近の変更が
使用不能になるに過ぎないことに留意されたい。
と、更新情報をディレクトリのコピーのすべてに伝播さ
せる必要が生じる。通常、このような更新は、ボイス・
メール・システム自体で生成される。というのは、たと
えば加入者に対する変更が、そのようなボイス・メール
・システム上で行われるからである。その後、これらの
変更は、ボイス・メール・システムからディレクトリの
コピーのすべてに転送される。密結合環境では、このよ
うな転送を直接に行うことができるが、地理的に分散し
た構成では、すべての更新がまず中央データベースに適
用され、その後、音声処理システムのディレクトリのそ
れぞれにこれを複写することが望ましい。後者の配置で
は、中央データベースを単一の障害点とみなすことがで
きるが、このデータベースが使用不能な場合でも、シス
テムの動作に支障はなく、ディレクトリの最近の変更が
使用不能になるに過ぎないことに留意されたい。
【００２５】通常は同一の電話番号を介してアクセスさ
れる（冗長性と余分の容量を提供するため）少なくとも
２つの音声処理システムがある場合、前記１つまたは複
数のボイス・メール・システムの加入者への前記音声メ
ッセージは、前記複数の音声処理システムのどれかで受
信でき、前記少なくとも２つの音声処理システムは、前
記判定ステップと前記送信ステップを互いに独立に実行
して、冗長能力を提供することができる。呼は、（たと
えばＰＢＸ、中央局または、音声処理システムを接続で
きるなんらかの装置によって）たとえばどのシステムが
現在最も少ない呼を処理しているかなどに基づいて、少
なくとも２つの音声処理システムから選択された１つに
経路指定できる。もう１つの可能性は、特定の加入者へ
の呼を、前記少なくとも２つの音声処理システムのうち
の１つによって優先的に受信することである。たとえ
ば、音声処理システム自体に加入者メールボックスがあ
る場合、前記少なくとも２つの音声処理システムのうち
の１つにメールボックスを有する特定の加入者への呼
を、メールボックスがある音声処理システムによって優
先的に受信することができる。
れる（冗長性と余分の容量を提供するため）少なくとも
２つの音声処理システムがある場合、前記１つまたは複
数のボイス・メール・システムの加入者への前記音声メ
ッセージは、前記複数の音声処理システムのどれかで受
信でき、前記少なくとも２つの音声処理システムは、前
記判定ステップと前記送信ステップを互いに独立に実行
して、冗長能力を提供することができる。呼は、（たと
えばＰＢＸ、中央局または、音声処理システムを接続で
きるなんらかの装置によって）たとえばどのシステムが
現在最も少ない呼を処理しているかなどに基づいて、少
なくとも２つの音声処理システムから選択された１つに
経路指定できる。もう１つの可能性は、特定の加入者へ
の呼を、前記少なくとも２つの音声処理システムのうち
の１つによって優先的に受信することである。たとえ
ば、音声処理システム自体に加入者メールボックスがあ
る場合、前記少なくとも２つの音声処理システムのうち
の１つにメールボックスを有する特定の加入者への呼
を、メールボックスがある音声処理システムによって優
先的に受信することができる。
【００２６】本発明の重要な態様は、前記ボイス・メー
ル・メッセージを、前記１つまたは複数のボイス・メー
ル・システムの加入者ではない発呼者から受信する可能
性があることである。したがって、従来技術のシステム
では、加入者があるボイス・メール・システムから別の
ボイス・メール・システムへメッセージを転送または送
信することができるが、本発明では、複数のボイス・メ
ール・システムが実際に使用される可能性があるにもか
かわらず、外部の発呼者（どのボイス・メール・システ
ムにもボイス・メールボックスを有しない可能性があ
る）に統一された音声メッセージ・システムの外見を提
示できる。これは、前記音声処理システムが前記少なく
とも１つまたは複数のボイス・メール・システムのうち
の少なくとも１つとは異なる国にある時でも、おそらく
は地理的に非常に離れた複数のボイス・メール・システ
ムがある場合でも、成立する可能性がある。
ル・メッセージを、前記１つまたは複数のボイス・メー
ル・システムの加入者ではない発呼者から受信する可能
性があることである。したがって、従来技術のシステム
では、加入者があるボイス・メール・システムから別の
ボイス・メール・システムへメッセージを転送または送
信することができるが、本発明では、複数のボイス・メ
ール・システムが実際に使用される可能性があるにもか
かわらず、外部の発呼者（どのボイス・メール・システ
ムにもボイス・メールボックスを有しない可能性があ
る）に統一された音声メッセージ・システムの外見を提
示できる。これは、前記音声処理システムが前記少なく
とも１つまたは複数のボイス・メール・システムのうち
の少なくとも１つとは異なる国にある時でも、おそらく
は地理的に非常に離れた複数のボイス・メール・システ
ムがある場合でも、成立する可能性がある。
【００２７】本発明はさらに、それぞれがボイス・メー
ル・サービスの加入者のディレクトリを含むデータベー
スを関連付けられた少なくとも２つの音声処理システム
と、前記ボイス・メール・サービスの加入者のボイス・
メールボックスを記憶するための少なくとも１つのボイ
ス・メール・システムとを含む、前記ボイス・メール・
サービスを提供するシステムであって、前記少なくとも
２つの音声処理システムおよび前記少なくとも１つのボ
イス・メール・システムが、通信リンクによって互いに
結合され、加入者への着呼を前記音声処理システムのう
ちの選択された１つに経路指定する手段と、前記選択さ
れた音声処理システムで、前記ボイス・メール・サービ
スの加入者への音声メッセージを受信する手段と、前記
選択された音声処理システムで、前記加入者がボイス・
メールボックスを有するボイス・メール・システムを判
定するために、前記関連付けられたディレクトリを使用
する手段と、前記判定に応答して、前記加入者がボイス
・メールボックスを有するボイス・メール・システムへ
前記通信リンクを介して音声メッセージを送信する手段
とを含むシステムを提供する。
ル・サービスの加入者のディレクトリを含むデータベー
スを関連付けられた少なくとも２つの音声処理システム
と、前記ボイス・メール・サービスの加入者のボイス・
メールボックスを記憶するための少なくとも１つのボイ
ス・メール・システムとを含む、前記ボイス・メール・
サービスを提供するシステムであって、前記少なくとも
２つの音声処理システムおよび前記少なくとも１つのボ
イス・メール・システムが、通信リンクによって互いに
結合され、加入者への着呼を前記音声処理システムのう
ちの選択された１つに経路指定する手段と、前記選択さ
れた音声処理システムで、前記ボイス・メール・サービ
スの加入者への音声メッセージを受信する手段と、前記
選択された音声処理システムで、前記加入者がボイス・
メールボックスを有するボイス・メール・システムを判
定するために、前記関連付けられたディレクトリを使用
する手段と、前記判定に応答して、前記加入者がボイス
・メールボックスを有するボイス・メール・システムへ
前記通信リンクを介して音声メッセージを送信する手段
とを含むシステムを提供する。
【００２８】好ましい実施例では、少なくとも２つの音
声処理システムが、通常は十分な帯域幅を提供するため
にディジタル中継線接続によって、音声メッセージの受
信のために公衆電話網に接続される。もちろん、この接
続は、ＰＢＸの先であってもよいことが諒解される。
声処理システムが、通常は十分な帯域幅を提供するため
にディジタル中継線接続によって、音声メッセージの受
信のために公衆電話網に接続される。もちろん、この接
続は、ＰＢＸの先であってもよいことが諒解される。
【００２９】前記少なくとも１つのボイス・メール・シ
ステムのうちの少なくとも１つのボイス・メールボック
スは、ワールドワイドウェブ・ブラウザによってインタ
ーネットを介してアクセスできることが好ましい。
ステムのうちの少なくとも１つのボイス・メールボック
スは、ワールドワイドウェブ・ブラウザによってインタ
ーネットを介してアクセスできることが好ましい。
【００３０】
【発明の実施の形態】図１は、システム・ユニット２
０、表示画面１２およびキーボード１４を含む通常のコ
ンピュータ・ワークステーションに基づくボイス・メー
ル・システムを簡略化した図である。システム・ユニッ
トには、バス２８を介して互いに接続された、マイクロ
プロセッサ２２、ＲＯＭ／ＲＡＭ２４およびディスク記
憶装置２６が含まれる。ボイス・メール・ユニットとし
て動作するために、このコンピュータ・ワークステーシ
ョンは、ディジタル中継線プロセッサ６４およびディジ
タル中継線アダプタ・カード６２を介して電話回線６６
に接続される。このボイス・メール・システムには、ボ
イス・メール・システムをコンピュータ・ネットワーク
（たとえばＬＡＮ）に接続するために、ネットワーク・
アダプタ・カード３０も含まれる。このボイス・メール
・システムには、オーディオ・キャプチャ再生カード、
ＣＤ−ＲＯＭおよびマウスなど（図示せず）、他の既知
の構成要素も含めることができる。
０、表示画面１２およびキーボード１４を含む通常のコ
ンピュータ・ワークステーションに基づくボイス・メー
ル・システムを簡略化した図である。システム・ユニッ
トには、バス２８を介して互いに接続された、マイクロ
プロセッサ２２、ＲＯＭ／ＲＡＭ２４およびディスク記
憶装置２６が含まれる。ボイス・メール・ユニットとし
て動作するために、このコンピュータ・ワークステーシ
ョンは、ディジタル中継線プロセッサ６４およびディジ
タル中継線アダプタ・カード６２を介して電話回線６６
に接続される。このボイス・メール・システムには、ボ
イス・メール・システムをコンピュータ・ネットワーク
（たとえばＬＡＮ）に接続するために、ネットワーク・
アダプタ・カード３０も含まれる。このボイス・メール
・システムには、オーディオ・キャプチャ再生カード、
ＣＤ−ＲＯＭおよびマウスなど（図示せず）、他の既知
の構成要素も含めることができる。
【００３１】図１に示されたボイス・メール・システム
は、IBM Corporation社が販売するDirectTalk/6000音声
処理システム（または音声応答装置）に基づく。このシ
ステムのハードウェア構成要素は、RISC System/6000コ
ンピュータ・ワークステーションに、ディジタル中継線
プロセッサおよびディジタル中継線アダプタを加えたも
のである。DirectTalk/6000システムは、Ｔ１またはＥ
１ディジタル中継線である電話回線６６を介して（ほと
んどの導入先ではＰＢＸ経由で）電話網に接続される。
ディジタル中継線プロセッサは、中継線上の着信信号の
多重化解除および発信信号の多重化に使用され、対数線
形変換を適宜実行する。ディジタル中継線プロセッサ
は、圧縮伸長の実行にも使用される。ディジタル中継線
アダプタは、ワークステーション自体とディジタル中継
線プロセッサの間のインターフェースとして効果的に働
く。DirectTalk/6000音声処理システムに関するこれ以
上の詳細は、マニュアル「IBM AIX DirectTalk/6000, G
eneral Information and Planning」（資料番号GC22-17
20-00）および本明細書で参照される他のマニュアルに
ある。
は、IBM Corporation社が販売するDirectTalk/6000音声
処理システム（または音声応答装置）に基づく。このシ
ステムのハードウェア構成要素は、RISC System/6000コ
ンピュータ・ワークステーションに、ディジタル中継線
プロセッサおよびディジタル中継線アダプタを加えたも
のである。DirectTalk/6000システムは、Ｔ１またはＥ
１ディジタル中継線である電話回線６６を介して（ほと
んどの導入先ではＰＢＸ経由で）電話網に接続される。
ディジタル中継線プロセッサは、中継線上の着信信号の
多重化解除および発信信号の多重化に使用され、対数線
形変換を適宜実行する。ディジタル中継線プロセッサ
は、圧縮伸長の実行にも使用される。ディジタル中継線
アダプタは、ワークステーション自体とディジタル中継
線プロセッサの間のインターフェースとして効果的に働
く。DirectTalk/6000音声処理システムに関するこれ以
上の詳細は、マニュアル「IBM AIX DirectTalk/6000, G
eneral Information and Planning」（資料番号GC22-17
20-00）および本明細書で参照される他のマニュアルに
ある。
【００３２】図２は、図１のボイス・メール・システム
上で走行する主要なソフトウェア構成要素の簡単なブロ
ック図である。RISC System/6000上で走行するのは、ま
ず、ワークステーションのオペレーティング・システム
（この場合にはＡＩＸ１１０）であり、次に、DirectTa
lk/6000ソフトウェア１２０自体である。これは、たと
えば、発呼者にプロンプトまたは他の情報を再生し、発
呼者からＤＴＭＦ入力を受信し、発呼者の音声入力を録
音するのに使用できる。やはりRISC System/6000ワーク
ステーション上で、DirectTalk/6000上のアプリケーシ
ョンとして効果的に走行するのが、標準的な音声メッセ
ージング能力を提供するDirectTalkMail１３０である。
上で走行する主要なソフトウェア構成要素の簡単なブロ
ック図である。RISC System/6000上で走行するのは、ま
ず、ワークステーションのオペレーティング・システム
（この場合にはＡＩＸ１１０）であり、次に、DirectTa
lk/6000ソフトウェア１２０自体である。これは、たと
えば、発呼者にプロンプトまたは他の情報を再生し、発
呼者からＤＴＭＦ入力を受信し、発呼者の音声入力を録
音するのに使用できる。やはりRISC System/6000ワーク
ステーション上で、DirectTalk/6000上のアプリケーシ
ョンとして効果的に走行するのが、標準的な音声メッセ
ージング能力を提供するDirectTalkMail１３０である。
【００３３】ＡＩＸオペレーティング・システムは、多
数の通信機能を提供し、これによって、DirectTalk/600
0やDirectTalkMailなどのアプリケーション・プログラ
ムが、遠隔計算機とコンピュータ・メッセージを交換で
きるようになる。このような通信機能は、当技術分野で
周知であり、マニュアル「AIX V4.1 System User's Gui
de: Communication and Network」（資料番号SC23-2545
-01）および「AIX V4.1 Communications Programming C
oncepts」（資料番号SC23-2610-01）に詳細に記載され
ている。
数の通信機能を提供し、これによって、DirectTalk/600
0やDirectTalkMailなどのアプリケーション・プログラ
ムが、遠隔計算機とコンピュータ・メッセージを交換で
きるようになる。このような通信機能は、当技術分野で
周知であり、マニュアル「AIX V4.1 System User's Gui
de: Communication and Network」（資料番号SC23-2545
-01）および「AIX V4.1 Communications Programming C
oncepts」（資料番号SC23-2610-01）に詳細に記載され
ている。
【００３４】図１および図２に示されたものなどのボイ
ス・メール・システムは周知であり、図示のシステムに
対する多数の変形も周知であることが諒解される。たと
えば、電話回線６６をアナログとすることができ、ま
た、ディジタル中継線プロセッサを省略し、適当な場合
には適当な電話アダプタ・カードによってその機能を実
行することができる。ボイス・メール・システムに使用
される正確なハードウェア構成は、本発明の理解に関連
せず、したがって、これ以上説明しない。
ス・メール・システムは周知であり、図示のシステムに
対する多数の変形も周知であることが諒解される。たと
えば、電話回線６６をアナログとすることができ、ま
た、ディジタル中継線プロセッサを省略し、適当な場合
には適当な電話アダプタ・カードによってその機能を実
行することができる。ボイス・メール・システムに使用
される正確なハードウェア構成は、本発明の理解に関連
せず、したがって、これ以上説明しない。
【００３５】DirectTalkMail音声処理システム自体は、
メールボックスに基づくデータベース・システムの１形
態とみなすことができる。したがって、各ユーザは、メ
ールボックスを有し、このメールボックスには、そのユ
ーザに関するすべての情報、たとえば内線番号、パスワ
ード、新しいメッセージの数、現在の挨拶などが関連付
けられる。メールボックスには、そのユーザのために記
憶されるディジタル化されたメッセージも、論理的に含
まれる（ただし、物理的には、録音を他の情報と異なる
位置に記憶することができる）。各メールボックスは、
番号や名前などの独自の識別子を有し、たとえば、各メ
ールボックスに、そのメールボックスに関連するユーザ
の内線番号を割り振ることができる。DirectTalkMail音
声処理システムには、発呼者が電話からメッセージをデ
ータベースに入れられるようにするルーチン、ユーザが
電話を介して聴くためにデータベースからメッセージを
抽出できるようにするルーチン、ならびに、メッセージ
転送などの他の機能も含まれる。このような形でのボイ
ス・メール・システムの動作は、周知であり、これ以上
説明しないが、DirectTalkMailボイス・メール・システ
ムの動作に関する追加の情報は、マニュアル「IBM AIX
DirectTalkMail Administration」（資料番号SC33-173
3）にある。
メールボックスに基づくデータベース・システムの１形
態とみなすことができる。したがって、各ユーザは、メ
ールボックスを有し、このメールボックスには、そのユ
ーザに関するすべての情報、たとえば内線番号、パスワ
ード、新しいメッセージの数、現在の挨拶などが関連付
けられる。メールボックスには、そのユーザのために記
憶されるディジタル化されたメッセージも、論理的に含
まれる（ただし、物理的には、録音を他の情報と異なる
位置に記憶することができる）。各メールボックスは、
番号や名前などの独自の識別子を有し、たとえば、各メ
ールボックスに、そのメールボックスに関連するユーザ
の内線番号を割り振ることができる。DirectTalkMail音
声処理システムには、発呼者が電話からメッセージをデ
ータベースに入れられるようにするルーチン、ユーザが
電話を介して聴くためにデータベースからメッセージを
抽出できるようにするルーチン、ならびに、メッセージ
転送などの他の機能も含まれる。このような形でのボイ
ス・メール・システムの動作は、周知であり、これ以上
説明しないが、DirectTalkMailボイス・メール・システ
ムの動作に関する追加の情報は、マニュアル「IBM AIX
DirectTalkMail Administration」（資料番号SC33-173
3）にある。
【００３６】図３は、本発明の簡単な第１の実施例を示
す図であり、この実施例では、システム３００に、ＰＢ
Ｘ３２０に接続される第１および第２のボイス・メール
・システム３３０および３４０が含まれる。２つのボイ
ス・メール・システムは、ローカル・エリア・ネットワ
ーク（ＬＡＮ）とすることができる通信リンク３５０に
よって互いに接続される。好ましい実施例では、２つの
ボイス・メール・システムは、ＴＣＰ／ＩＰプロトコル
を使用して互いにメッセージを交換する。
す図であり、この実施例では、システム３００に、ＰＢ
Ｘ３２０に接続される第１および第２のボイス・メール
・システム３３０および３４０が含まれる。２つのボイ
ス・メール・システムは、ローカル・エリア・ネットワ
ーク（ＬＡＮ）とすることができる通信リンク３５０に
よって互いに接続される。好ましい実施例では、２つの
ボイス・メール・システムは、ＴＣＰ／ＩＰプロトコル
を使用して互いにメッセージを交換する。
【００３７】各ボイス・メール・システムは、関連する
データベース３３５および３４５を有する。これらは本
質的に同一であり、各データベースには、システム３０
０の加入者をリストしたディレクトリが含まれる。この
加入者は、通常は、ＰＢＸ３２０に接続された内線を有
する人物である（内線自体は図３に示されていないこと
に留意されたい）。リストされた人物のそれぞれについ
て、データベースには、その人物のメールボックス番号
と、メールボックスが置かれるホスト・ボイス・メール
計算機の表示が含まれる。好ましい実施例では、メール
ボックス番号が、特定の人物の実際の電話番号に対応
し、ボイス・メール計算機の表示に、その計算機のＩＰ
アドレスが含まれる。ただし、他の適当な命名方式およ
びアドレッシング方式を使用することができる。さら
に、データベースには、各加入者の個人的な挨拶、たと
えば加入者が自分の氏名を話す声の録音と、現在位置
や、折り返し電話するであろう時刻に関する情報の録音
も含まれる。
データベース３３５および３４５を有する。これらは本
質的に同一であり、各データベースには、システム３０
０の加入者をリストしたディレクトリが含まれる。この
加入者は、通常は、ＰＢＸ３２０に接続された内線を有
する人物である（内線自体は図３に示されていないこと
に留意されたい）。リストされた人物のそれぞれについ
て、データベースには、その人物のメールボックス番号
と、メールボックスが置かれるホスト・ボイス・メール
計算機の表示が含まれる。好ましい実施例では、メール
ボックス番号が、特定の人物の実際の電話番号に対応
し、ボイス・メール計算機の表示に、その計算機のＩＰ
アドレスが含まれる。ただし、他の適当な命名方式およ
びアドレッシング方式を使用することができる。さら
に、データベースには、各加入者の個人的な挨拶、たと
えば加入者が自分の氏名を話す声の録音と、現在位置
や、折り返し電話するであろう時刻に関する情報の録音
も含まれる。
【００３８】図３のシステムの動作を、これから説明す
る。外線または内線のどちらの発呼者でもよい発呼者３
１０がＰＢＸ上の内線を呼び出す時に、ＰＢＸは、被呼
者が現在応答できないのでその呼をボイス・メールに転
送する必要があるかどうかを、通常の形で判定する。そ
の場合に、呼は、ボイス・メール・システム３３０およ
び３４０のうちの１つに転送される。ＰＢＸは、さまざ
まな方法に従ってこの選択を行うことができる。たとえ
ば、呼を、現在最も少ない数の電話回線が活動状態にな
っているボイス・メール・システムに送ることができ、
また、おそらくは、ある範囲の内線番号に対する呼が、
特定のボイス・メール・システムに優先的に転送され
る。このような経路指定戦略は、当技術分野で周知であ
る。しかし、たとえばすべての回線が使用中であるなど
の理由で、好ましいボイス・メール・システムが呼を受
け入れられない場合には、その呼が他のボイス・メール
・システムに送られることを諒解することが重要であ
る。これによって、外部の観点からはこのシステム全体
の可用性が極度に高くなる。というのは、ボイス・メー
ル・システム３３０および３４０のうちの１つだけが現
在動作している場合であっても、必ず着信メッセージを
受け入れることができるからである。
る。外線または内線のどちらの発呼者でもよい発呼者３
１０がＰＢＸ上の内線を呼び出す時に、ＰＢＸは、被呼
者が現在応答できないのでその呼をボイス・メールに転
送する必要があるかどうかを、通常の形で判定する。そ
の場合に、呼は、ボイス・メール・システム３３０およ
び３４０のうちの１つに転送される。ＰＢＸは、さまざ
まな方法に従ってこの選択を行うことができる。たとえ
ば、呼を、現在最も少ない数の電話回線が活動状態にな
っているボイス・メール・システムに送ることができ、
また、おそらくは、ある範囲の内線番号に対する呼が、
特定のボイス・メール・システムに優先的に転送され
る。このような経路指定戦略は、当技術分野で周知であ
る。しかし、たとえばすべての回線が使用中であるなど
の理由で、好ましいボイス・メール・システムが呼を受
け入れられない場合には、その呼が他のボイス・メール
・システムに送られることを諒解することが重要であ
る。これによって、外部の観点からはこのシステム全体
の可用性が極度に高くなる。というのは、ボイス・メー
ル・システム３３０および３４０のうちの１つだけが現
在動作している場合であっても、必ず着信メッセージを
受け入れることができるからである。
【００３９】したがって、呼は、図４のステップ４１０
に示されるように、ボイス・メール・システムのうちの
１つに経路指定され、そこで受信される。図４は、図３
のシステム３００の呼処理を表す流れ図である。呼は、
簡単なDirectTalkMailアプリケーションによって、その
ボイス・メール・システムで処理される。好ましい実施
例では、ボイス・メール・システムは、ＰＢＸからＤＮ
ＩＳ（着信番号表示）情報も受け取る。ＤＮＩＳは、呼
の元々の宛先の内線番号を指定する情報である。しか
し、この情報を自動的に入手できない場合には、小さい
DirectTalkアプリケーションを呼び出して、ＤＴＭＦキ
ーパッドを使用して内線番号を再入力するよう発呼者に
促す。
に示されるように、ボイス・メール・システムのうちの
１つに経路指定され、そこで受信される。図４は、図３
のシステム３００の呼処理を表す流れ図である。呼は、
簡単なDirectTalkMailアプリケーションによって、その
ボイス・メール・システムで処理される。好ましい実施
例では、ボイス・メール・システムは、ＰＢＸからＤＮ
ＩＳ（着信番号表示）情報も受け取る。ＤＮＩＳは、呼
の元々の宛先の内線番号を指定する情報である。しか
し、この情報を自動的に入手できない場合には、小さい
DirectTalkアプリケーションを呼び出して、ＤＴＭＦキ
ーパッドを使用して内線番号を再入力するよう発呼者に
促す。
【００４０】意図された被呼者の内線を識別した後に、
DirectTalkMailアプリケーションは、局所ディレクトリ
（適切なデータベース３３５または３４５）にアクセス
して、指定された内線を突き止める（ステップ４２
０）。これによって、その加入者（すなわち意図された
被呼者）に関連する詳細、具体的には、メールボックス
番号、ホスト計算機および個人的な挨拶を取り出せるよ
うになる。その後、ホスト計算機の識別を、その呼を処
理しているボイス・メール・システムの識別と比較する
（ステップ４３０）。一致する場合には、その加入者の
メールボックスがそのボイス・メール計算機に置かれて
おり、したがって、その呼を通常の形で処理することが
できる（ステップ４４０）。通常、これには、発呼者に
対する加入者の挨拶の再生と、発呼者からの加入者への
メッセージの録音が含まれる。特定の内線への呼をその
内線に関連するボイス・メールボックスがあるボイス・
メール・システムへ優先的に送るようにＰＢＸに指示す
る場合、呼の大部分が、この従来の形で処理されること
に留意されたい。
DirectTalkMailアプリケーションは、局所ディレクトリ
（適切なデータベース３３５または３４５）にアクセス
して、指定された内線を突き止める（ステップ４２
０）。これによって、その加入者（すなわち意図された
被呼者）に関連する詳細、具体的には、メールボックス
番号、ホスト計算機および個人的な挨拶を取り出せるよ
うになる。その後、ホスト計算機の識別を、その呼を処
理しているボイス・メール・システムの識別と比較する
（ステップ４３０）。一致する場合には、その加入者の
メールボックスがそのボイス・メール計算機に置かれて
おり、したがって、その呼を通常の形で処理することが
できる（ステップ４４０）。通常、これには、発呼者に
対する加入者の挨拶の再生と、発呼者からの加入者への
メッセージの録音が含まれる。特定の内線への呼をその
内線に関連するボイス・メールボックスがあるボイス・
メール・システムへ優先的に送るようにＰＢＸに指示す
る場合、呼の大部分が、この従来の形で処理されること
に留意されたい。
【００４１】しかし、ホスト計算機の識別が、呼を処理
している現在のボイス・メール・システムの識別と異な
る（すなわち、後者が、おそらくはシステム３００の他
のボイス・メール計算機に対応する）場合には、その呼
は、やはり通常の形で処理されるが、メッセージは、特
殊な一時メールボックスに記憶される（ステップ４５
０）。好ましい実施例では、この一時メールボックス
は、他の加入者に割り当てられていない通常のメールボ
ックスである。一部のシステムでは、複数の一時メール
ボックスを使用して、他のボイス・メール・システムに
あてられた音声メッセージのための十分な記憶容量を確
保できることに留意されたい。
している現在のボイス・メール・システムの識別と異な
る（すなわち、後者が、おそらくはシステム３００の他
のボイス・メール計算機に対応する）場合には、その呼
は、やはり通常の形で処理されるが、メッセージは、特
殊な一時メールボックスに記憶される（ステップ４５
０）。好ましい実施例では、この一時メールボックス
は、他の加入者に割り当てられていない通常のメールボ
ックスである。一部のシステムでは、複数の一時メール
ボックスを使用して、他のボイス・メール・システムに
あてられた音声メッセージのための十分な記憶容量を確
保できることに留意されたい。
【００４２】一時メールボックスに記憶されたメッセー
ジは、別のDirectTalkアプリケーションによって処理さ
れ、このアプリケーションは、図４の破線ボックス４９
９に囲まれた動作を実行する。このアプリケーション
は、DirectTalkシステムのカスタム・サーバ・インター
フェースを利用するが、これを利用すると、Ｃプログラ
ミング言語で記述されたユーザ・プログラムで、音声デ
ータベース（メールボックスのメッセージと関連情報を
含む）にアクセスできるようになる。DirectTalkシステ
ムのカスタム・サーバ・インターフェースに関するこれ
以上の詳細は、出版物「IBM AIX DirectTalk/6000 Voic
e Application Development」（資料番号SC33-1722-0
0）にある。
ジは、別のDirectTalkアプリケーションによって処理さ
れ、このアプリケーションは、図４の破線ボックス４９
９に囲まれた動作を実行する。このアプリケーション
は、DirectTalkシステムのカスタム・サーバ・インター
フェースを利用するが、これを利用すると、Ｃプログラ
ミング言語で記述されたユーザ・プログラムで、音声デ
ータベース（メールボックスのメッセージと関連情報を
含む）にアクセスできるようになる。DirectTalkシステ
ムのカスタム・サーバ・インターフェースに関するこれ
以上の詳細は、出版物「IBM AIX DirectTalk/6000 Voic
e Application Development」（資料番号SC33-1722-0
0）にある。
【００４３】基本的に、このDirectTalkアプリケーショ
ンは、連続したループとして動作し、このループでは、
一時メールボックスを反復的に検査して、メッセージが
そこに記憶されたかどうかを判定する（ステップ４６
０）。そのようなメッセージがそこにある場合には、カ
スタム・サーバ・インターフェースを使用してこのメッ
セージを取り出し、他のボイス・メール・システムに送
信する（ステップ４７０）。最後に、他のボイス・メー
ル・システムのDirectTalkMailアプリケーションは、送
信された音声メッセージを受信する責任を負い、その計
算機のカスタム・サーバ・インターフェースを使用し
て、適当な加入者のメールボックスに音声メッセージを
追加する（図４には図示せず）。
ンは、連続したループとして動作し、このループでは、
一時メールボックスを反復的に検査して、メッセージが
そこに記憶されたかどうかを判定する（ステップ４６
０）。そのようなメッセージがそこにある場合には、カ
スタム・サーバ・インターフェースを使用してこのメッ
セージを取り出し、他のボイス・メール・システムに送
信する（ステップ４７０）。最後に、他のボイス・メー
ル・システムのDirectTalkMailアプリケーションは、送
信された音声メッセージを受信する責任を負い、その計
算機のカスタム・サーバ・インターフェースを使用し
て、適当な加入者のメールボックスに音声メッセージを
追加する（図４には図示せず）。
【００４４】好ましい実施例では、音声メッセージは、
基礎となるＡＩＸオペレーティング・システムによって
提供される通信機能を使用して、インターネット・メー
ルの通常の部分としてパッケージ化される。具体的に言
うと、音声メッセージは、ＶＰＩＭを使用して送信され
る。ＶＰＩＭについては、インターネットＲＦＣ１９１
１（現在はhttp://www/cis/ohio-state.educ/htbin/rfc
/rfc1911.htmlで公開）を参照されたい。これに付随し
て、このようなインターネット送信は、DirectTalkMail
が、完全な通信サポートを有する通常の汎用ワークステ
ーション上にあるならば、DirectTalkMailを用いて、専
用計算機に基づく他の多数のボイス・メール・システム
よりはるかに簡単に実行されることを諒解されたい。
基礎となるＡＩＸオペレーティング・システムによって
提供される通信機能を使用して、インターネット・メー
ルの通常の部分としてパッケージ化される。具体的に言
うと、音声メッセージは、ＶＰＩＭを使用して送信され
る。ＶＰＩＭについては、インターネットＲＦＣ１９１
１（現在はhttp://www/cis/ohio-state.educ/htbin/rfc
/rfc1911.htmlで公開）を参照されたい。これに付随し
て、このようなインターネット送信は、DirectTalkMail
が、完全な通信サポートを有する通常の汎用ワークステ
ーション上にあるならば、DirectTalkMailを用いて、専
用計算機に基づく他の多数のボイス・メール・システム
よりはるかに簡単に実行されることを諒解されたい。
【００４５】したがって、音声メッセージは、呼を受信
したボイス・メール・システムから、メッセージの最終
的な宛先を表すボイス・メール・システムへ、通信リン
ク３５０を介し、使用されるメッセージ・ヘッダなどを
定義するＶＰＩＭならびに実際のメッセージ送信のフォ
ーマットを使用して転送される。ＶＰＩＭでは、オーデ
ィオ情報が適応差動パルス符号変調（ＡＤＰＣＭ）を使
用して毎秒３２Ｋビットで符号化されることが指定され
る。ＣＣＩＴＴ勧告Ｇ．７２１に、ＡＤＰＣＭとＡ法則
またはＡＤＰＣＭとμ法則の間の変換の技法が記載され
ている。Ａ法則またはμ法則は、オーディオ情報が電話
網によって供給される際のフォーマットであり、Ａ法則
は欧州で使用され、μ法則は米国および日本で使用され
ている。ＶＰＩＭでは、ＡＤＰＣＭがサポートされるな
らば、任意選択として独自フォーマットを使用すること
が許容されることに留意されたい。図３に示された好ま
しい実施例では、ボイス・メール・システム３３０およ
び３４０の両方が、DirectTalkMailシステムであり、し
たがって、音声メッセージは、DirectTalkの標準圧縮フ
ォーマットを使用して計算機間で転送される。
したボイス・メール・システムから、メッセージの最終
的な宛先を表すボイス・メール・システムへ、通信リン
ク３５０を介し、使用されるメッセージ・ヘッダなどを
定義するＶＰＩＭならびに実際のメッセージ送信のフォ
ーマットを使用して転送される。ＶＰＩＭでは、オーデ
ィオ情報が適応差動パルス符号変調（ＡＤＰＣＭ）を使
用して毎秒３２Ｋビットで符号化されることが指定され
る。ＣＣＩＴＴ勧告Ｇ．７２１に、ＡＤＰＣＭとＡ法則
またはＡＤＰＣＭとμ法則の間の変換の技法が記載され
ている。Ａ法則またはμ法則は、オーディオ情報が電話
網によって供給される際のフォーマットであり、Ａ法則
は欧州で使用され、μ法則は米国および日本で使用され
ている。ＶＰＩＭでは、ＡＤＰＣＭがサポートされるな
らば、任意選択として独自フォーマットを使用すること
が許容されることに留意されたい。図３に示された好ま
しい実施例では、ボイス・メール・システム３３０およ
び３４０の両方が、DirectTalkMailシステムであり、し
たがって、音声メッセージは、DirectTalkの標準圧縮フ
ォーマットを使用して計算機間で転送される。
【００４６】図４の動作は、多くの点で音声メッセージ
受信時の標準的なボイス・メール動作に対応し、ステッ
プ４３０でのテストとメッセージ送信機能４９９が追加
されていることが諒解される（一部の実施態様では、ス
テップ４３０でのテストが明示的に実行されない可能性
があることに留意されたい。たとえば、この動作全体
が、メインのボイス・メール・アプリケーションとって
透過的であり、ディレクトリは単にある加入者への呼に
ついて特定のメールボックス（一時メールボックス）を
指定し、このメールボックスのメッセージが、メインの
ボイス・メール・アプリケーション側の処置または認識
なしに他のボイス・メール・システムに送信されるもの
とすることができる）。
受信時の標準的なボイス・メール動作に対応し、ステッ
プ４３０でのテストとメッセージ送信機能４９９が追加
されていることが諒解される（一部の実施態様では、ス
テップ４３０でのテストが明示的に実行されない可能性
があることに留意されたい。たとえば、この動作全体
が、メインのボイス・メール・アプリケーションとって
透過的であり、ディレクトリは単にある加入者への呼に
ついて特定のメールボックス（一時メールボックス）を
指定し、このメールボックスのメッセージが、メインの
ボイス・メール・アプリケーション側の処置または認識
なしに他のボイス・メール・システムに送信されるもの
とすることができる）。
【００４７】上で述べた動作は、データベース３３５お
よび３４５が一致するか、少なくともこれらに他のボイ
ス・メール・システム上の加入者に関する情報が含まれ
ることを必要とすることが諒解される。好ましい実施例
では、この２つのデータベースは、実際に、本質的にも
う一方のコピー（ミラー）である。したがって、挨拶の
変更や新規ユーザの追加など、データベースの一方で更
新が行われると、その更新が他方のデータベースへ送信
される。このデータベースのミラーリングは、理論的に
はシステム管理者によって手作業で実行できるが、好ま
しい実施例では、当技術分野で周知のデータベースの自
動複写を利用する。
よび３４５が一致するか、少なくともこれらに他のボイ
ス・メール・システム上の加入者に関する情報が含まれ
ることを必要とすることが諒解される。好ましい実施例
では、この２つのデータベースは、実際に、本質的にも
う一方のコピー（ミラー）である。したがって、挨拶の
変更や新規ユーザの追加など、データベースの一方で更
新が行われると、その更新が他方のデータベースへ送信
される。このデータベースのミラーリングは、理論的に
はシステム管理者によって手作業で実行できるが、好ま
しい実施例では、当技術分野で周知のデータベースの自
動複写を利用する。
【００４８】図３の実施例に対する多数の可能な変形が
存在する。たとえば、システム３００全体に、容量を増
やすために３つ以上のボイス・メール・システムを含め
ることができる。もう１つの選択肢は、ボイス・メール
・システムのそれぞれに関連するデータベースを有する
のではなく、両方のボイス・メール・システムが必要な
時（通常は呼を受信した時）に通信リンク３５０を介し
てアクセスする単一の別のデータベースを設けることで
ある。おそらく、この単一のデータベースは、ボイス・
メール・システムのうちの１つに常駐するか、両方のボ
イス・メール・システムに分散させることができる。こ
のアプローチによれば、データベース項目を複写する必
要がなくなるが、アクセス時間が増加し、したがって、
全体的な応答時間が増加する可能性がある。単一データ
ベースの使用に関するもう１つの短所は、図３に示され
たシステムの冗長能力が提供されないことである。その
一方で、システム全体が３つ以上のボイス・メール・シ
ステムを有する場合、システム全体がデータベースのコ
ピーを２つだけ有する場合であっても、冗長能力は保存
される（すなわち、ボイス・メール・システムのそれぞ
れに１つのデータベースのコピーを含む必要はない）。
ボイス・メール・システムと同一の計算機上にデータベ
ースを有すると、通常はスケーラビリティが高まる。
存在する。たとえば、システム３００全体に、容量を増
やすために３つ以上のボイス・メール・システムを含め
ることができる。もう１つの選択肢は、ボイス・メール
・システムのそれぞれに関連するデータベースを有する
のではなく、両方のボイス・メール・システムが必要な
時（通常は呼を受信した時）に通信リンク３５０を介し
てアクセスする単一の別のデータベースを設けることで
ある。おそらく、この単一のデータベースは、ボイス・
メール・システムのうちの１つに常駐するか、両方のボ
イス・メール・システムに分散させることができる。こ
のアプローチによれば、データベース項目を複写する必
要がなくなるが、アクセス時間が増加し、したがって、
全体的な応答時間が増加する可能性がある。単一データ
ベースの使用に関するもう１つの短所は、図３に示され
たシステムの冗長能力が提供されないことである。その
一方で、システム全体が３つ以上のボイス・メール・シ
ステムを有する場合、システム全体がデータベースのコ
ピーを２つだけ有する場合であっても、冗長能力は保存
される（すなわち、ボイス・メール・システムのそれぞ
れに１つのデータベースのコピーを含む必要はない）。
ボイス・メール・システムと同一の計算機上にデータベ
ースを有すると、通常はスケーラビリティが高まる。
【００４９】図３のシステムは、ＰＢＸ経由で電話網に
接続される必要はなく、ネットワークへのより直接的な
接続を有することができることが諒解される。また、こ
の配置は、顧客前提装置（ＣＰＥ）またはサービス・プ
ロバイダ装置（ＳＰＥ）のいずれかとして使用できる。
接続される必要はなく、ネットワークへのより直接的な
接続を有することができることが諒解される。また、こ
の配置は、顧客前提装置（ＣＰＥ）またはサービス・プ
ロバイダ装置（ＳＰＥ）のいずれかとして使用できる。
【００５０】図３に示された配置は、通常は、単一の位
置にある密結合された導入システムである。図５は、一
般により分散した環境に適した本発明の第２の実施例を
示す図であり、単一の電話番号を使用して企業ネットワ
ーク内のすべてのボイス・メール計算機へのアクセスを
提供する情況を表す図である。この電話番号は、たとえ
ば他の従業員や顧客が従業員に簡単に連絡を取れるよう
にするために、企業が提供する８００（無料電話）番号
とすることができる。その代わりに、このサービスは、
第三者のサービス・プロバイダ（おそらくは電話会社の
１つ）によってその企業に提供される可能性があり、こ
の場合には、アクセス番号は、おそらくは通常の番号
か、９００（特別料金）番号となる可能性がある。
置にある密結合された導入システムである。図５は、一
般により分散した環境に適した本発明の第２の実施例を
示す図であり、単一の電話番号を使用して企業ネットワ
ーク内のすべてのボイス・メール計算機へのアクセスを
提供する情況を表す図である。この電話番号は、たとえ
ば他の従業員や顧客が従業員に簡単に連絡を取れるよう
にするために、企業が提供する８００（無料電話）番号
とすることができる。その代わりに、このサービスは、
第三者のサービス・プロバイダ（おそらくは電話会社の
１つ）によってその企業に提供される可能性があり、こ
の場合には、アクセス番号は、おそらくは通常の番号
か、９００（特別料金）番号となる可能性がある。
【００５１】したがって、図５を参照すると、この企業
は、複数のボイス・メール・システム５４２、５４４お
よび５４６を有し、これらのボイス・メール・システム
は、すべてがインターネット５３０に接続される。これ
らのボイス・メール・システムは、異なる国に置かれる
可能性があり、異なるベンダによって供給された可能性
がある。やはりインターネットに接続されるのが、音声
処理システム５２０である。音声処理システムに関連す
るのが、データベース５２５であり、これには、ボイス
・メール・システム５４２、５４４および５４６の全加
入者のディレクトリが含まれる。
は、複数のボイス・メール・システム５４２、５４４お
よび５４６を有し、これらのボイス・メール・システム
は、すべてがインターネット５３０に接続される。これ
らのボイス・メール・システムは、異なる国に置かれる
可能性があり、異なるベンダによって供給された可能性
がある。やはりインターネットに接続されるのが、音声
処理システム５２０である。音声処理システムに関連す
るのが、データベース５２５であり、これには、ボイス
・メール・システム５４２、５４４および５４６の全加
入者のディレクトリが含まれる。
【００５２】したがって、動作中には、呼は、音声処理
システム５２０で電話網５１０を介して発呼者５０５か
ら受信される。その後、音声処理システムは、たとえば
意図された被呼者の電話番号または氏名を尋ねることに
よって、発呼者に問い合わせて意図された被呼者の識別
を判定する。その代わりに、いくつかの情況では、ＤＮ
ＩＳ情報が、意図された被呼者を識別するのに十分であ
る場合がある（たとえば、発呼者が８００−ＡＢＣ−Ｘ
ＸＸＸをダイアルした場合、ＡＢＣによって関連企業が
指定され、ＸＸＸＸは意図された被呼者に固有であ
る）。もう１つの可能性は、人間の操作員が、被呼者の
番号を集めるのを助けることである。
システム５２０で電話網５１０を介して発呼者５０５か
ら受信される。その後、音声処理システムは、たとえば
意図された被呼者の電話番号または氏名を尋ねることに
よって、発呼者に問い合わせて意図された被呼者の識別
を判定する。その代わりに、いくつかの情況では、ＤＮ
ＩＳ情報が、意図された被呼者を識別するのに十分であ
る場合がある（たとえば、発呼者が８００−ＡＢＣ−Ｘ
ＸＸＸをダイアルした場合、ＡＢＣによって関連企業が
指定され、ＸＸＸＸは意図された被呼者に固有であ
る）。もう１つの可能性は、人間の操作員が、被呼者の
番号を集めるのを助けることである。
【００５３】その後、音声処理システムは、被呼者の識
別を利用してデータベース５２５にアクセスする。好ま
しい実施例では、このディレクトリに、加入者ごとに下
記の情報が含まれる。
別を利用してデータベース５２５にアクセスする。好ま
しい実施例では、このディレクトリに、加入者ごとに下
記の情報が含まれる。
【００５４】 表１ 電話／メールボックス番号： 441962816369 氏名： Davies, Simon R 電子メール・アドレス： simon_davies@uk.ibm.com ボイス・メール・アドレス： 441962816369@dtmail.hursley.ibm.com 電子メール・アドレスへ送信： しない ボイス・メール・アドレスへ送信： する 音声氏名： <オーディオ・データ>
【００５５】好ましい実施例では、メールボックス番号
は、加入者の直通内線番号（国際電話用）と同一であ
る。完全なボイス・メール・アドレスには、メールボッ
クス番号だけでなく、メールボックスが常駐するボイス
・メール計算機のインターネット（ＩＰ）アドレスも含
まれる。「電子メール・アドレスへ送信」または「ボイ
ス・メール・アドレスへ送信」フィールドは、下で詳細
に説明する。「音声氏名」は、送信者が自分の氏名を話
すのを録音したものである。
は、加入者の直通内線番号（国際電話用）と同一であ
る。完全なボイス・メール・アドレスには、メールボッ
クス番号だけでなく、メールボックスが常駐するボイス
・メール計算機のインターネット（ＩＰ）アドレスも含
まれる。「電子メール・アドレスへ送信」または「ボイ
ス・メール・アドレスへ送信」フィールドは、下で詳細
に説明する。「音声氏名」は、送信者が自分の氏名を話
すのを録音したものである。
【００５６】発呼者が意図した被呼者が識別され、表１
にリストされた情報が取り出された後に、音声処理シス
テム５２０は、発呼者に対して音声氏名を再生すること
ができ、標準的な形で加入者へのメッセージを残すよう
に発呼者に促すことができる。発呼者がメッセージを残
すと仮定すると、音声処理システム５２０は、そのメッ
セージを録音し、発呼者は、この時点で回線を切断す
る。
にリストされた情報が取り出された後に、音声処理シス
テム５２０は、発呼者に対して音声氏名を再生すること
ができ、標準的な形で加入者へのメッセージを残すよう
に発呼者に促すことができる。発呼者がメッセージを残
すと仮定すると、音声処理システム５２０は、そのメッ
セージを録音し、発呼者は、この時点で回線を切断す
る。
【００５７】その後、音声処理システムは、表１にリス
トされた情報を利用して、録音されたメッセージの処理
方法を決定する。「ボイス・メール・アドレスに送信」
フラグがセットされている（表１に示されているよう
に）と仮定すると、受信され録音されたメッセージは、
上で述べたＶＰＩＭフォーマットでパッケージ化され、
インターネット５３０を介して、表１でその加入者につ
いて識別されたボイス・メール・システムへ送信され
る。受信側のボイス・メール・システムは、着信メッセ
ージを処理し（たとえば、正しいオーディオ・フォーマ
ットに変換し、ヘッダ情報をはぎ取る）、好ましい実施
例ではDirectTalk/6000のカスタム・サーバ・インター
フェースを使用して、そのボイス・メール・メッセージ
を識別された加入者の適当なメールボックスに挿入す
る。その後、加入者は、通常の形で自分のメールボック
スからボイス・メール・メッセージにアクセスできる。
トされた情報を利用して、録音されたメッセージの処理
方法を決定する。「ボイス・メール・アドレスに送信」
フラグがセットされている（表１に示されているよう
に）と仮定すると、受信され録音されたメッセージは、
上で述べたＶＰＩＭフォーマットでパッケージ化され、
インターネット５３０を介して、表１でその加入者につ
いて識別されたボイス・メール・システムへ送信され
る。受信側のボイス・メール・システムは、着信メッセ
ージを処理し（たとえば、正しいオーディオ・フォーマ
ットに変換し、ヘッダ情報をはぎ取る）、好ましい実施
例ではDirectTalk/6000のカスタム・サーバ・インター
フェースを使用して、そのボイス・メール・メッセージ
を識別された加入者の適当なメールボックスに挿入す
る。その後、加入者は、通常の形で自分のメールボック
スからボイス・メール・メッセージにアクセスできる。
【００５８】音声処理システムまたはボイス・メール・
システムへもしくはこのどちらかからメッセージを送信
するのにインターネット５３０を使用することは、これ
まで主に実行されてきた公衆電話網を介する送信よりも
はるかに効率的である。たとえば、ディジタル送信を使
用することによって、データ圧縮を使用できるようにな
り、さらに、インターネットは、電話回線上で使用可能
な帯域幅よりはるかに広い帯域幅を提供できる。さら
に、メッセージ転送にコンピュータ・メッセージングを
使用することによって、音声処理システムまたはボイス
・メール・システムの電話ポートの１つが占有されなく
なり、したがって、発呼者に対するシステムの可用性が
最大になる。
システムへもしくはこのどちらかからメッセージを送信
するのにインターネット５３０を使用することは、これ
まで主に実行されてきた公衆電話網を介する送信よりも
はるかに効率的である。たとえば、ディジタル送信を使
用することによって、データ圧縮を使用できるようにな
り、さらに、インターネットは、電話回線上で使用可能
な帯域幅よりはるかに広い帯域幅を提供できる。さら
に、メッセージ転送にコンピュータ・メッセージングを
使用することによって、音声処理システムまたはボイス
・メール・システムの電話ポートの１つが占有されなく
なり、したがって、発呼者に対するシステムの可用性が
最大になる。
【００５９】インターネットのもう１つの長所は、通常
の電話網と比較して拡張されたメッセージ送信機能が提
供されることである。たとえば、インターネットの中間
ノードは、メッセージを記憶し、使用可能な経路に沿っ
て転送する責任を負う。したがって、宛先ボイス・メー
ル・システムが一時的に使用不能な場合には、そのボイ
ス・メール・システムが再び使用可能になるまで、メッ
セージがインターネットで待ち行列化される。したがっ
て、メッセージをインターネットにディスパッチした後
には、送信側システムは、宛先ボイス・メール・システ
ムへの配送にそれ以上関与する必要がない。これは、末
端間の直接接続を取得しなければならない電話網と好対
照をなす（もちろん、１つの可能性として、正式の肯定
応答が宛先ボイス・メール・システムから受信されるま
で送信側の音声処理システム５２０でメッセージを保存
し、肯定応答の後に音声処理システム５２０からメッセ
ージを削除することがあげられる。所定の時間までに肯
定応答が受信されない場合には、メッセージの再送を試
みることができる）。インターネットのもう１つの機能
は、複数のアドレスにメッセージを送信することが非常
に簡単であることである。したがって、同一のメッセー
ジを簡単に複数のボイス・メールボックスに送信できる
システムを実施することが可能である。
の電話網と比較して拡張されたメッセージ送信機能が提
供されることである。たとえば、インターネットの中間
ノードは、メッセージを記憶し、使用可能な経路に沿っ
て転送する責任を負う。したがって、宛先ボイス・メー
ル・システムが一時的に使用不能な場合には、そのボイ
ス・メール・システムが再び使用可能になるまで、メッ
セージがインターネットで待ち行列化される。したがっ
て、メッセージをインターネットにディスパッチした後
には、送信側システムは、宛先ボイス・メール・システ
ムへの配送にそれ以上関与する必要がない。これは、末
端間の直接接続を取得しなければならない電話網と好対
照をなす（もちろん、１つの可能性として、正式の肯定
応答が宛先ボイス・メール・システムから受信されるま
で送信側の音声処理システム５２０でメッセージを保存
し、肯定応答の後に音声処理システム５２０からメッセ
ージを削除することがあげられる。所定の時間までに肯
定応答が受信されない場合には、メッセージの再送を試
みることができる）。インターネットのもう１つの機能
は、複数のアドレスにメッセージを送信することが非常
に簡単であることである。したがって、同一のメッセー
ジを簡単に複数のボイス・メールボックスに送信できる
システムを実施することが可能である。
【００６０】音声メッセージの経路指定にインターネッ
トを使用することのもう１つの利点は、汎用アドレッシ
ング方式があり、その結果、所与のアドレスが世界中の
どこからでも有効である（したがって、情況は電話より
はるかに単純になる）ことである。したがって、図５の
システムは、通信をサポートするネットワーク構造の知
識（たとえば使用されるゲートウェイなど）を全く必要
とせずに、本質的に透過的にインターネットを使用でき
る。また、インターネット・アクセスは、本質的に全世
界から使用可能であることに留意されたい。さらに、イ
ンターネット基盤の利用は、２地点間の通信の非常にコ
スト効率の良い方法であることが諒解される。
トを使用することのもう１つの利点は、汎用アドレッシ
ング方式があり、その結果、所与のアドレスが世界中の
どこからでも有効である（したがって、情況は電話より
はるかに単純になる）ことである。したがって、図５の
システムは、通信をサポートするネットワーク構造の知
識（たとえば使用されるゲートウェイなど）を全く必要
とせずに、本質的に透過的にインターネットを使用でき
る。また、インターネット・アクセスは、本質的に全世
界から使用可能であることに留意されたい。さらに、イ
ンターネット基盤の利用は、２地点間の通信の非常にコ
スト効率の良い方法であることが諒解される。
【００６１】表１の「電子メールアドレスに送信」フィ
ールドに関して、図５のブロック５５０によって概略的
に示されるように、インターネットには、さまざまな電
子メール・アドレスも接続されることに留意されたい。
大きな地理的な広がりを伴う、非常に多数の異なる計算
機上でこれらのアドレスを突き止めることができること
が諒解される。データベース５２５のディレクトリに
は、各加入者の電子メール・アドレスもリストされる。
好ましい実施例では、加入者は、着信音声メッセージを
ボイス・メールボックスに送るか、電子メール・アドレ
スに送るか、その両方に送るかを指定できる（表１を参
照されたい）。そのようなメッセージが、ボイス・メー
ルボックスの代わりにまたはそれと共に、電子メール・
アドレスに送られる場合には、一般に、別のインターネ
ット・メッセージを関連電子メール・アドレスに送信す
る必要がある。
ールドに関して、図５のブロック５５０によって概略的
に示されるように、インターネットには、さまざまな電
子メール・アドレスも接続されることに留意されたい。
大きな地理的な広がりを伴う、非常に多数の異なる計算
機上でこれらのアドレスを突き止めることができること
が諒解される。データベース５２５のディレクトリに
は、各加入者の電子メール・アドレスもリストされる。
好ましい実施例では、加入者は、着信音声メッセージを
ボイス・メールボックスに送るか、電子メール・アドレ
スに送るか、その両方に送るかを指定できる（表１を参
照されたい）。そのようなメッセージが、ボイス・メー
ルボックスの代わりにまたはそれと共に、電子メール・
アドレスに送られる場合には、一般に、別のインターネ
ット・メッセージを関連電子メール・アドレスに送信す
る必要がある。
【００６２】したがって、好ましい実施例では、「電子
メール・アドレスに送信」フラグがセットされている場
合に、音声処理システム５２０は、インターネットＲＦ
Ｃ１５２１「Mechanism for Specifying and Describin
g the Format of Internet Message Bodies」に適合す
るＳＭＰＴ／ＭＩＭＥメール（ＳＭＴＰはSimple MailT
ransfer Protocol（シンプル・メール転送プロトコル）
の略、ＭＩＭＥはMultipurpose Internet Mail Extensi
ons（インターネット・メール拡張機構）の略）の一部
として、音声メッセージをパッケージ化する。この標準
規格は、当技術分野で周知である。その結果、メッセー
ジのオーディオ・ファイルが、加入者の電子メール・ア
ドレスで受け取られる。Lotus Notesなど、一般的なパ
ーソナル・コンピュータ用メール・プログラムのほとん
どに、そのようなオーディオ・メッセージを受け取り、
ユーザに対して再生することのできるソフトウェアが含
まれる（ワークステーションでボイス・メール・メッセ
ージを聞くことができるためには、なんらかの音声認識
機能を使用しない限りは適当なオーディオ・ハードウェ
アが必要であるが、オーディオ・ハードウェアを備えた
マルチメディア計算機は、今では非常に一般的であ
る）。
メール・アドレスに送信」フラグがセットされている場
合に、音声処理システム５２０は、インターネットＲＦ
Ｃ１５２１「Mechanism for Specifying and Describin
g the Format of Internet Message Bodies」に適合す
るＳＭＰＴ／ＭＩＭＥメール（ＳＭＴＰはSimple MailT
ransfer Protocol（シンプル・メール転送プロトコル）
の略、ＭＩＭＥはMultipurpose Internet Mail Extensi
ons（インターネット・メール拡張機構）の略）の一部
として、音声メッセージをパッケージ化する。この標準
規格は、当技術分野で周知である。その結果、メッセー
ジのオーディオ・ファイルが、加入者の電子メール・ア
ドレスで受け取られる。Lotus Notesなど、一般的なパ
ーソナル・コンピュータ用メール・プログラムのほとん
どに、そのようなオーディオ・メッセージを受け取り、
ユーザに対して再生することのできるソフトウェアが含
まれる（ワークステーションでボイス・メール・メッセ
ージを聞くことができるためには、なんらかの音声認識
機能を使用しない限りは適当なオーディオ・ハードウェ
アが必要であるが、オーディオ・ハードウェアを備えた
マルチメディア計算機は、今では非常に一般的であ
る）。
【００６３】さらに、好ましい実施例では、ボイス・メ
ール・メッセージが受信され、ボイス・メール・システ
ム５４２、５４４および５４６に記憶される場合に、通
常の電話網か、コンピュータ・ワークステーションまた
は他の適当なプラットフォーム上で走行する標準的なウ
ェブ・ブラウザを使用してインターネット５３０のいず
れかを介して、そのボイス・メール・メッセージにアク
セスできる。これは、特許出願PCT/GB95/02009号に詳細
に記載されている。やはり、そのようなメッセージにア
クセスするには、一般に適当なオーディオ・ハードウェ
アが必要であるが、Netscape Corporation社のブラウザ
などの標準的なウェブ・ブラウザには、すでにこのオー
ディオ出力をサポートするソフトウェアが含まれてい
る。この態様では、ワールド・ワイド・ウェブ（ＷＷ
Ｗ）フロント・エンドが、市販の重要なプラットフォー
ムのすべてについてすでに広範囲に使用可能であり、Ｗ
ＷＷへの一般的なアクセスのため新しい計算機のすべて
に備えられ、したがって、特化されたクライアント・ソ
フトウェアを開発または保守する必要がないという事実
が利用される。さらに、ユーザは、すでにＷＷＷになれ
ており、その結果、追加の訓練はほとんど必要ない。こ
のようなアプローチが、電子メール・アドレスに音声メ
ッセージを直接送信することとあいまって、加入者に非
常にすばやくわかりやすいボイス・メール・メッセージ
へのアクセスが与えられる。
ール・メッセージが受信され、ボイス・メール・システ
ム５４２、５４４および５４６に記憶される場合に、通
常の電話網か、コンピュータ・ワークステーションまた
は他の適当なプラットフォーム上で走行する標準的なウ
ェブ・ブラウザを使用してインターネット５３０のいず
れかを介して、そのボイス・メール・メッセージにアク
セスできる。これは、特許出願PCT/GB95/02009号に詳細
に記載されている。やはり、そのようなメッセージにア
クセスするには、一般に適当なオーディオ・ハードウェ
アが必要であるが、Netscape Corporation社のブラウザ
などの標準的なウェブ・ブラウザには、すでにこのオー
ディオ出力をサポートするソフトウェアが含まれてい
る。この態様では、ワールド・ワイド・ウェブ（ＷＷ
Ｗ）フロント・エンドが、市販の重要なプラットフォー
ムのすべてについてすでに広範囲に使用可能であり、Ｗ
ＷＷへの一般的なアクセスのため新しい計算機のすべて
に備えられ、したがって、特化されたクライアント・ソ
フトウェアを開発または保守する必要がないという事実
が利用される。さらに、ユーザは、すでにＷＷＷになれ
ており、その結果、追加の訓練はほとんど必要ない。こ
のようなアプローチが、電子メール・アドレスに音声メ
ッセージを直接送信することとあいまって、加入者に非
常にすばやくわかりやすいボイス・メール・メッセージ
へのアクセスが与えられる。
【００６４】図５に示された配置は、ボイス・メール・
システム５４２、５４４および５４６をすべて異なるベ
ンダからのものとすることができ、同様に、ブロック５
５０の電子メール・システムも、異なるプラットフォー
ム上の異なるソフトウェア・パッケージによって提供で
きるという点で、異種構成とすることができることが諒
解される。ボイス・メール・システムと電子メール・シ
ステムが関連する標準規格（電子メールの場合はＲＦＣ
１５２１、ボイス・メールの場合はＲＦＣ１９１１）を
サポートしさえすれば、このような異質性をサポートで
きることが、本発明の具体的な長所の１つである。これ
によって、加入者は、望みのボイス・メール・システム
または電子メール・システムを使用できるようになり、
たとえば、音声処理システム５２０を複数の独立の顧客
へのサービスとしてサービス・プロバイダが動作させ、
顧客のすべてがそれぞれ独自の別個のボイス・メール・
ソリューションまたは電子メール・ソリューションを有
する可能性がある時に、特に有益である。通常、このよ
うな加入者は、インターネット（ＷＷＷ）上で入手でき
る単純なフォームに必要事項を書き込み、登録料を支払
い、自分の音声氏名を録音することによって、サービス
・プロバイダに登録することができる。その後、加入者
の詳細が、次の適当な更新の際にデータベース・ディレ
クトリに追加される。
システム５４２、５４４および５４６をすべて異なるベ
ンダからのものとすることができ、同様に、ブロック５
５０の電子メール・システムも、異なるプラットフォー
ム上の異なるソフトウェア・パッケージによって提供で
きるという点で、異種構成とすることができることが諒
解される。ボイス・メール・システムと電子メール・シ
ステムが関連する標準規格（電子メールの場合はＲＦＣ
１５２１、ボイス・メールの場合はＲＦＣ１９１１）を
サポートしさえすれば、このような異質性をサポートで
きることが、本発明の具体的な長所の１つである。これ
によって、加入者は、望みのボイス・メール・システム
または電子メール・システムを使用できるようになり、
たとえば、音声処理システム５２０を複数の独立の顧客
へのサービスとしてサービス・プロバイダが動作させ、
顧客のすべてがそれぞれ独自の別個のボイス・メール・
ソリューションまたは電子メール・ソリューションを有
する可能性がある時に、特に有益である。通常、このよ
うな加入者は、インターネット（ＷＷＷ）上で入手でき
る単純なフォームに必要事項を書き込み、登録料を支払
い、自分の音声氏名を録音することによって、サービス
・プロバイダに登録することができる。その後、加入者
の詳細が、次の適当な更新の際にデータベース・ディレ
クトリに追加される。
【００６５】やはり、図５に示されたシステムに対し
て、多数の修正および変形が可能であることを、当業者
は理解するであろう。たとえば、インターネットを介し
て計算機を接続する代わりに、イントラネットを使用す
ることができる。イントラネットは、全般的にインター
ネットに類似しており、同一のプロトコル（すなわちＭ
ＩＭＥ／ＳＭＴＰ、ＶＰＩＭなど）が使用され、インタ
ーネットに関して上で述べた長所のほとんどが提供され
るが、範囲が限られ、通常は１企業内に限られる。もう
１つの可能性は、図３に関して述べた情況に類似してい
るが、音声処理システム５２０自体をボイス・メール・
システムとし、その計算機にメールボックスが置かれる
加入者のために受信ボイス・メッセージを局所的に記憶
することである。また、図５に示されたアプローチは、
ＣＰＥ（たとえばＰＢＸの先の）またはＳＰＥ（たとえ
ば中央局に接続される）のいずれかのために採用できる
ことが諒解される。
て、多数の修正および変形が可能であることを、当業者
は理解するであろう。たとえば、インターネットを介し
て計算機を接続する代わりに、イントラネットを使用す
ることができる。イントラネットは、全般的にインター
ネットに類似しており、同一のプロトコル（すなわちＭ
ＩＭＥ／ＳＭＴＰ、ＶＰＩＭなど）が使用され、インタ
ーネットに関して上で述べた長所のほとんどが提供され
るが、範囲が限られ、通常は１企業内に限られる。もう
１つの可能性は、図３に関して述べた情況に類似してい
るが、音声処理システム５２０自体をボイス・メール・
システムとし、その計算機にメールボックスが置かれる
加入者のために受信ボイス・メッセージを局所的に記憶
することである。また、図５に示されたアプローチは、
ＣＰＥ（たとえばＰＢＸの先の）またはＳＰＥ（たとえ
ば中央局に接続される）のいずれかのために採用できる
ことが諒解される。
【００６６】図からわかるように、図５のシステムは、
冗長性を有しない。冗長性は、音声処理システム５２０
の複製を設けることによって簡単に取り込むことができ
る。この情況では、データベースも、通常は第２の音声
処理システムのために複製される。その場合、情況は、
着呼が使用可能または好ましい音声処理システムに経路
指定されるという点で、やはり図３に多少類似すること
になる。もちろん、いくつかの情況では、十分な呼処理
能力を提供するために複数の音声処理システムを設ける
ことができる。図３に関連して述べたように、複数の音
声処理システムを利用する場合には、データベース（と
そのコピー）を維持する方法と位置に関して、広範囲の
可能性がある。
冗長性を有しない。冗長性は、音声処理システム５２０
の複製を設けることによって簡単に取り込むことができ
る。この情況では、データベースも、通常は第２の音声
処理システムのために複製される。その場合、情況は、
着呼が使用可能または好ましい音声処理システムに経路
指定されるという点で、やはり図３に多少類似すること
になる。もちろん、いくつかの情況では、十分な呼処理
能力を提供するために複数の音声処理システムを設ける
ことができる。図３に関連して述べたように、複数の音
声処理システムを利用する場合には、データベース（と
そのコピー）を維持する方法と位置に関して、広範囲の
可能性がある。
【００６７】複数の冗長な音声処理システムを使用する
と、少なくとも１つのそのような音声処理システムが、
着呼の受信に必ず使用可能になるので、極端に高い可用
性を有するシステムを提供できる。さらに、加入者のボ
イス・メール・システムまたは電子メール・システム
が、呼の受信時点でダウンしている場合であっても、転
送されるメッセージは、そのシステムが再び使用可能に
なるまでインターネットに保存される。したがって、こ
のようなシステムは、特にメッセージの受信と記録に関
して、極度に高い可用性を有する単一のボイス・メール
・システムの外見を与えることができる。
と、少なくとも１つのそのような音声処理システムが、
着呼の受信に必ず使用可能になるので、極端に高い可用
性を有するシステムを提供できる。さらに、加入者のボ
イス・メール・システムまたは電子メール・システム
が、呼の受信時点でダウンしている場合であっても、転
送されるメッセージは、そのシステムが再び使用可能に
なるまでインターネットに保存される。したがって、こ
のようなシステムは、特にメッセージの受信と記録に関
して、極度に高い可用性を有する単一のボイス・メール
・システムの外見を与えることができる。
【００６８】従来技術では、高可用性は、加入者のメー
ルボックスが高い可用性を有することが必要であるとい
う前提に基づいていた。しかし、本発明では、メッセー
ジ受信機能がメッセージ記憶機構から分離され、これに
よって、より安価で堅牢な解決策が提供される。加入者
のボイス・メール・システムが使用不能であると、そこ
に記憶されたメッセージを取り出せなくなるが、この問
題は、音声メッセージを加入者のボイス・メール・アド
レスだけでなく、電子メール・アドレスにも送信するこ
とによって克服できる。その代わりに（またはこれに追
加して）、加入者のボイス・メール計算機へのアクセス
を、高可用性オプションによってさらに保護することが
できる。
ルボックスが高い可用性を有することが必要であるとい
う前提に基づいていた。しかし、本発明では、メッセー
ジ受信機能がメッセージ記憶機構から分離され、これに
よって、より安価で堅牢な解決策が提供される。加入者
のボイス・メール・システムが使用不能であると、そこ
に記憶されたメッセージを取り出せなくなるが、この問
題は、音声メッセージを加入者のボイス・メール・アド
レスだけでなく、電子メール・アドレスにも送信するこ
とによって克服できる。その代わりに（またはこれに追
加して）、加入者のボイス・メール計算機へのアクセス
を、高可用性オプションによってさらに保護することが
できる。
【００６９】好ましい実施例では、国ごとのボイス・メ
ール・ネットワークへの別々の音声処理システムの入口
点またはゲートウェイがある（言い換えると、それぞれ
がインターネットへの独自の接続を有するボイス・メー
ル・システム５４２、５４４および５４６の所有者にと
って問題の国ごとに、別の電話網５１０と音声処理シス
テム５２０がある）。これによって、発呼者は、発呼者
または関連ボイス・メール・システムがある国に無関係
に、国際通話を行う必要なしに、ボイス・メール・シス
テム５４２、５４４および５４６へアクセスできるよう
になる。実際、１つの国の中であっても、インターネッ
ト５３０と分散したボイス・メール・システム５４２、
５４４および５４６へのゲートウェイとして働く複数の
音声処理システムを設けて、やはり、おそらくは料金コ
ストを下げることができる（たとえば、長距離電話では
なく市内電話で音声処理システムに到達できるようにな
る）。
ール・ネットワークへの別々の音声処理システムの入口
点またはゲートウェイがある（言い換えると、それぞれ
がインターネットへの独自の接続を有するボイス・メー
ル・システム５４２、５４４および５４６の所有者にと
って問題の国ごとに、別の電話網５１０と音声処理シス
テム５２０がある）。これによって、発呼者は、発呼者
または関連ボイス・メール・システムがある国に無関係
に、国際通話を行う必要なしに、ボイス・メール・シス
テム５４２、５４４および５４６へアクセスできるよう
になる。実際、１つの国の中であっても、インターネッ
ト５３０と分散したボイス・メール・システム５４２、
５４４および５４６へのゲートウェイとして働く複数の
音声処理システムを設けて、やはり、おそらくは料金コ
ストを下げることができる（たとえば、長距離電話では
なく市内電話で音声処理システムに到達できるようにな
る）。
【００７０】これまで、従来技術は、ボイス・メール・
システムにログオン（通常はパスワード保護付きで）し
た実際の加入者に、国際またはベンダ間の音声メッセー
ジ送信を許可するだけであった。しかし、図５のシステ
ムは、音声処理システム５２０に到達するすべての発呼
者に、この機能を提供する。
システムにログオン（通常はパスワード保護付きで）し
た実際の加入者に、国際またはベンダ間の音声メッセー
ジ送信を許可するだけであった。しかし、図５のシステ
ムは、音声処理システム５２０に到達するすべての発呼
者に、この機能を提供する。
【００７１】複数の分散した音声処理システムを利用す
るので、すべての位置で同等のデータベース・ディレク
トリを維持する作業には、多少余分の調整が必要にな
る。好ましい実施例では、インターネットに接続された
集中データベースがある。ボイス・メール・システム５
４２、５４４または５４６が更新される時には必ず、こ
の更新のコピーが、この中央ディレクトリに送信され
る。その後、これらの更新は、収集され、受取側の音声
処理システムによって利用されるデータベースのすべて
に徹夜で配送され、受取側の音声処理システムでは、対
応する更新が各データベースに適用される。明らかに、
これに代わるアプローチは、各ボイス・メール・システ
ムが、ディレクトリのすべての更新についてすべてのデ
ータベース・ディレクトリに直接通知することである。
このアプローチでは、全体の効率が低下するが、応答時
間は改善されるはずである。
るので、すべての位置で同等のデータベース・ディレク
トリを維持する作業には、多少余分の調整が必要にな
る。好ましい実施例では、インターネットに接続された
集中データベースがある。ボイス・メール・システム５
４２、５４４または５４６が更新される時には必ず、こ
の更新のコピーが、この中央ディレクトリに送信され
る。その後、これらの更新は、収集され、受取側の音声
処理システムによって利用されるデータベースのすべて
に徹夜で配送され、受取側の音声処理システムでは、対
応する更新が各データベースに適用される。明らかに、
これに代わるアプローチは、各ボイス・メール・システ
ムが、ディレクトリのすべての更新についてすべてのデ
ータベース・ディレクトリに直接通知することである。
このアプローチでは、全体の効率が低下するが、応答時
間は改善されるはずである。
【００７２】ディレクトリのサイズを減らすために、音
声氏名の録音を省略することができる。この情況では、
音声処理システムは、すべての発呼者に対して標準メッ
セージ（たとえば「お掛けになった相手は現在電話に出
られません」）を再生するだけになる。その代わりに、
加入者の氏名に対してテキスト−音声変換を行うことが
できる（たとえば、マニュアル「IBM AIX DirectTalk/6
000 Text-to-Speech」資料番号SC33-1735に記載のよう
に）。
声氏名の録音を省略することができる。この情況では、
音声処理システムは、すべての発呼者に対して標準メッ
セージ（たとえば「お掛けになった相手は現在電話に出
られません」）を再生するだけになる。その代わりに、
加入者の氏名に対してテキスト−音声変換を行うことが
できる（たとえば、マニュアル「IBM AIX DirectTalk/6
000 Text-to-Speech」資料番号SC33-1735に記載のよう
に）。
【００７３】逆に、ディレクトリ・サイズが問題ではな
い場合には、個人化された挨拶の録音を、音声氏名と共
に記憶することもできる。これによって、たとえば、加
入者の現在位置と、折り返し電話する時刻の予想を示す
ことができる。個人化された挨拶を変更する際には、加
入者は、ディレクトリが更新される頻度を意識しなけれ
ばならないことに留意されたい。たとえば、データベー
スが１日に１回だけ更新される場合、このデータベース
は、加入者が休暇で２週間不在であることを示すために
挨拶を更新するには十分敏感だが、加入者がその日の午
後に会議に出席することを示すために挨拶を更新するに
は不十分である。
い場合には、個人化された挨拶の録音を、音声氏名と共
に記憶することもできる。これによって、たとえば、加
入者の現在位置と、折り返し電話する時刻の予想を示す
ことができる。個人化された挨拶を変更する際には、加
入者は、ディレクトリが更新される頻度を意識しなけれ
ばならないことに留意されたい。たとえば、データベー
スが１日に１回だけ更新される場合、このデータベース
は、加入者が休暇で２週間不在であることを示すために
挨拶を更新するには十分敏感だが、加入者がその日の午
後に会議に出席することを示すために挨拶を更新するに
は不十分である。
【００７４】まとめとして、本発明の構成に関して以下
の事項を開示する。
の事項を開示する。
【００７５】（１）１つまたは複数のボイス・メール・
システムへの通信リンクを有し、前記１つまたは複数の
ボイス・メール・システムの加入者への音声メッセージ
を受信する手段と、前記加入者がボイス・メールボック
スを有するボイス・メール・システムを判定する手段
と、前記判定に応答して、前記加入者がボイス・メール
ボックスを有するボイス・メール・システムに音声メッ
セージを送信する手段とを含む、音声処理システム。 （２）受信された音声メッセージが、前記加入者がボイ
ス・メールボックスを有するボイス・メール・システム
への送信の前に、前記音声処理システムに記憶されるこ
とを特徴とする、上記（１）に記載のシステム。 （３）前記システムが、少なくとも２つのボイス・メー
ル・システムへの通信リンクを有することを特徴とす
る、上記（１）または（２）に記載のシステム。 （４）前記判定手段が、前記１つまたは複数のボイス・
メール・システム上にボイス・メールボックスを有する
加入者をリストしたディレクトリにアクセスする手段を
含むことを特徴とする、上記（１）ないし（３）のいず
れか一項に記載のシステム。 （５）前記ディレクトリが、加入者ごとに、加入者のボ
イス・メールボックスの識別と、前記ボイス・メールボ
ックスが置かれるボイス・メール・システムとを含むこ
とを特徴とする、上記（４）に記載のシステム。 （６）前記ディレクトリが、前記１つまたは複数のボイ
ス・メール・システムの少なくとも一部の加入者のため
の個人化された録音を含み、前記システムが、前記音声
メッセージの送信者に対して前記録音を再生するための
手段を含むことを特徴とする、上記（５）に記載のシス
テム。 （７）前記個人化された録音が、前記加入者によって話
された前記加入者の氏名を含むことを特徴とする、上記
（６）に記載のシステム。 （８）前記ディレクトリが、少なくとも一部の加入者に
ついて、加入者の氏名を含むことを特徴とし、前記シス
テムが、前記音声メッセージの送信者に対して前記氏名
を再生するためのテキスト−音声変換手段を含むことを
特徴とする、上記（５）に記載のシステム。 （９）前記ディレクトリが、少なくとも一部の加入者に
ついて、加入者の電子メール・アドレスを含むことを特
徴とし、前記システムが、さらに、前記電子メール・ア
ドレスに音声メッセージを送信する手段を含む、上記
（４）ないし（８）のいずれか一項に記載のシステム。 （１０）前記音声メッセージが、オーディオ・ファイル
として前記電子メール・アドレスに送信されることを特
徴とする、上記（９）に記載のシステム。 （１１）前記オーディオ・ファイルが、インターネット
のＳＭＴＰ／ＭＩＭＥフォーマットであることを特徴と
する、上記（１０）に記載のシステム。 （１２）加入者が、任意選択として、受信した音声メッ
セージを自分のボイス・メールボックスに送信するか、
自分の電子メール・アドレスに送信するか、その両方を
行うかを選択できることを特徴とする、上記（９）、
（１０）または（１１）のいずれか一項に記載のシステ
ム。 （１３）前記ディレクトリが、前記音声処理システムと
同一の計算機に含まれることを特徴とする、上記（４）
ないし（１２）のいずれか一項に記載のシステム。 （１４）前記通信リンクが、メッセージ配送を提供する
マルチノード・ネットワークを介することを特徴とす
る、上記（１）ないし（１３）のいずれか一項に記載の
システム。 （１５）前記メッセージ配送が、ボイス・メール・シス
テムが使用不能な場合に前記音声処理システムから前記
ボイス・メール・システムへ送信される音声メッセージ
のネットワーク内での記憶を含むことを特徴とする、上
記（１４）に記載のシステム。 （１６）前記通信リンクが、インターネットを含むこと
を特徴とする、上記（１）ないし（１５）のいずれか一
項に記載のシステム。 （１７）前記通信リンクが、コンピュータ・イントラネ
ットを含むことを特徴とする、上記（１）ないし（１
５）のいずれか一項に記載のシステム。 （１８）前記音声メッセージが、ディジタル形式で前記
ボイス・メール・システムに送信されることを特徴とす
る、上記（１）ないし（１７）のいずれか一項に記載の
システム。 （１９）前記送信される音声メッセージが、Voice Prof
ile for Internet Mailに適合することを特徴とする、
上記（１８）に記載のシステム。 （２０）加入者メールボックスが、前記音声処理システ
ム上に記憶されないことを特徴とする、上記（１）ない
し（１９）のいずれか一項に記載のシステム。 （２１）前記音声処理システムが、加入者メールボック
スを含むボイス・メール・システムを含むことを特徴と
し、前記音声処理システムが、前記音声メッセージのそ
こへの記憶のため受信したメッセージの加入者メールボ
ックスが前記音声処理システム上に置かれていることの
判定に応答することを特徴とする、上記（１）ないし
（１９）のいずれか一項に記載のシステム。 （２２）１つまたは複数の他のボイス・メール・システ
ムへの通信リンクを有するボイス・メール・システムに
おいて、前記ボイス・メール・システムの加入者または
前記１つまたは複数のボイス・メール・システムの加入
者への音声メッセージを受信する手段と、前記加入者が
どのボイス・メール・システム上にボイス・メールボッ
クスを有するかを判定する手段と、前記加入者が前記ボ
イス・メール・システム上にボイス・メールボックスを
有することの判定に応答して、前記音声メッセージをそ
こに記憶する手段と、前記加入者が前記１つまたは複数
のボイス・メール・システムのうちの１つにボイス・メ
ールボックスを有することの判定に応答して、前記１つ
または複数の他のボイス・メール・システムのうちの前
記１つに前記音声メッセージを送信する手段とを含む、
ボイス・メール・システム。 （２３）１つまたは複数のボイス・メール・システムへ
の通信リンクを有する音声処理システムを使用してボイ
ス・メール・サービスを提供する方法において、前記音
声処理システムで前記１つまたは複数のボイス・メール
・システムの加入者への音声メッセージを受信するステ
ップと、前記加入者がボイス・メールボックスを有する
ボイス・メール・システムを判定するステップと、前記
加入者がボイス・メールボックスを有するボイス・メー
ル・システムへ音声メッセージを送信するステップとを
含む方法。 （２４）それぞれがボイス・メール・サービスの加入者
のディレクトリを含むデータベースを関連付けられた少
なくとも２つの音声処理システムと、前記ボイス・メー
ル・サービスの加入者のボイス・メールボックスを記憶
するための少なくとも１つのボイス・メール・システム
とを含む、前記ボイス・メール・サービスを提供するシ
ステムにおいて、前記少なくとも２つの音声処理システ
ムおよび前記少なくとも１つのボイス・メール・システ
ムが、通信リンクによって互いに結合され、加入者への
着呼を前記音声処理システムのうちの選択された１つに
経路指定する手段と、前記選択された音声処理システム
で、前記ボイス・メール・サービスの加入者への音声メ
ッセージを受信する手段と、前記選択された音声処理シ
ステムで、前記加入者がボイス・メールボックスを有す
るボイス・メール・システムを判定するために、前記関
連付けられたディレクトリを使用する手段と、前記判定
に応答して、前記加入者がボイス・メールボックスを有
するボイス・メール・システムへ前記通信リンクを介し
て音声メッセージを送信する手段とを含むシステム。 （２５）前記少なくとも１つのボイス・メール・システ
ムのうちの少なくとも１つのボイス・メールボックス
に、ワールドワイドウェブ・ブラウザによってインター
ネットを介してアクセスできることを特徴とする、上記
（２４）に記載のシステム。 （２６）前記少なくとも２つの音声処理システムが、音
声メッセージの受信のために公衆電話網に接続されるこ
とを特徴とする、上記（２４）または（２５）に記載の
システム。 （２７）前記少なくとも２つの音声処理システムが、公
衆電話網へのディジタル中継線接続を有することを特徴
とする、上記（２６）に記載のシステム。
システムへの通信リンクを有し、前記１つまたは複数の
ボイス・メール・システムの加入者への音声メッセージ
を受信する手段と、前記加入者がボイス・メールボック
スを有するボイス・メール・システムを判定する手段
と、前記判定に応答して、前記加入者がボイス・メール
ボックスを有するボイス・メール・システムに音声メッ
セージを送信する手段とを含む、音声処理システム。 （２）受信された音声メッセージが、前記加入者がボイ
ス・メールボックスを有するボイス・メール・システム
への送信の前に、前記音声処理システムに記憶されるこ
とを特徴とする、上記（１）に記載のシステム。 （３）前記システムが、少なくとも２つのボイス・メー
ル・システムへの通信リンクを有することを特徴とす
る、上記（１）または（２）に記載のシステム。 （４）前記判定手段が、前記１つまたは複数のボイス・
メール・システム上にボイス・メールボックスを有する
加入者をリストしたディレクトリにアクセスする手段を
含むことを特徴とする、上記（１）ないし（３）のいず
れか一項に記載のシステム。 （５）前記ディレクトリが、加入者ごとに、加入者のボ
イス・メールボックスの識別と、前記ボイス・メールボ
ックスが置かれるボイス・メール・システムとを含むこ
とを特徴とする、上記（４）に記載のシステム。 （６）前記ディレクトリが、前記１つまたは複数のボイ
ス・メール・システムの少なくとも一部の加入者のため
の個人化された録音を含み、前記システムが、前記音声
メッセージの送信者に対して前記録音を再生するための
手段を含むことを特徴とする、上記（５）に記載のシス
テム。 （７）前記個人化された録音が、前記加入者によって話
された前記加入者の氏名を含むことを特徴とする、上記
（６）に記載のシステム。 （８）前記ディレクトリが、少なくとも一部の加入者に
ついて、加入者の氏名を含むことを特徴とし、前記シス
テムが、前記音声メッセージの送信者に対して前記氏名
を再生するためのテキスト−音声変換手段を含むことを
特徴とする、上記（５）に記載のシステム。 （９）前記ディレクトリが、少なくとも一部の加入者に
ついて、加入者の電子メール・アドレスを含むことを特
徴とし、前記システムが、さらに、前記電子メール・ア
ドレスに音声メッセージを送信する手段を含む、上記
（４）ないし（８）のいずれか一項に記載のシステム。 （１０）前記音声メッセージが、オーディオ・ファイル
として前記電子メール・アドレスに送信されることを特
徴とする、上記（９）に記載のシステム。 （１１）前記オーディオ・ファイルが、インターネット
のＳＭＴＰ／ＭＩＭＥフォーマットであることを特徴と
する、上記（１０）に記載のシステム。 （１２）加入者が、任意選択として、受信した音声メッ
セージを自分のボイス・メールボックスに送信するか、
自分の電子メール・アドレスに送信するか、その両方を
行うかを選択できることを特徴とする、上記（９）、
（１０）または（１１）のいずれか一項に記載のシステ
ム。 （１３）前記ディレクトリが、前記音声処理システムと
同一の計算機に含まれることを特徴とする、上記（４）
ないし（１２）のいずれか一項に記載のシステム。 （１４）前記通信リンクが、メッセージ配送を提供する
マルチノード・ネットワークを介することを特徴とす
る、上記（１）ないし（１３）のいずれか一項に記載の
システム。 （１５）前記メッセージ配送が、ボイス・メール・シス
テムが使用不能な場合に前記音声処理システムから前記
ボイス・メール・システムへ送信される音声メッセージ
のネットワーク内での記憶を含むことを特徴とする、上
記（１４）に記載のシステム。 （１６）前記通信リンクが、インターネットを含むこと
を特徴とする、上記（１）ないし（１５）のいずれか一
項に記載のシステム。 （１７）前記通信リンクが、コンピュータ・イントラネ
ットを含むことを特徴とする、上記（１）ないし（１
５）のいずれか一項に記載のシステム。 （１８）前記音声メッセージが、ディジタル形式で前記
ボイス・メール・システムに送信されることを特徴とす
る、上記（１）ないし（１７）のいずれか一項に記載の
システム。 （１９）前記送信される音声メッセージが、Voice Prof
ile for Internet Mailに適合することを特徴とする、
上記（１８）に記載のシステム。 （２０）加入者メールボックスが、前記音声処理システ
ム上に記憶されないことを特徴とする、上記（１）ない
し（１９）のいずれか一項に記載のシステム。 （２１）前記音声処理システムが、加入者メールボック
スを含むボイス・メール・システムを含むことを特徴と
し、前記音声処理システムが、前記音声メッセージのそ
こへの記憶のため受信したメッセージの加入者メールボ
ックスが前記音声処理システム上に置かれていることの
判定に応答することを特徴とする、上記（１）ないし
（１９）のいずれか一項に記載のシステム。 （２２）１つまたは複数の他のボイス・メール・システ
ムへの通信リンクを有するボイス・メール・システムに
おいて、前記ボイス・メール・システムの加入者または
前記１つまたは複数のボイス・メール・システムの加入
者への音声メッセージを受信する手段と、前記加入者が
どのボイス・メール・システム上にボイス・メールボッ
クスを有するかを判定する手段と、前記加入者が前記ボ
イス・メール・システム上にボイス・メールボックスを
有することの判定に応答して、前記音声メッセージをそ
こに記憶する手段と、前記加入者が前記１つまたは複数
のボイス・メール・システムのうちの１つにボイス・メ
ールボックスを有することの判定に応答して、前記１つ
または複数の他のボイス・メール・システムのうちの前
記１つに前記音声メッセージを送信する手段とを含む、
ボイス・メール・システム。 （２３）１つまたは複数のボイス・メール・システムへ
の通信リンクを有する音声処理システムを使用してボイ
ス・メール・サービスを提供する方法において、前記音
声処理システムで前記１つまたは複数のボイス・メール
・システムの加入者への音声メッセージを受信するステ
ップと、前記加入者がボイス・メールボックスを有する
ボイス・メール・システムを判定するステップと、前記
加入者がボイス・メールボックスを有するボイス・メー
ル・システムへ音声メッセージを送信するステップとを
含む方法。 （２４）それぞれがボイス・メール・サービスの加入者
のディレクトリを含むデータベースを関連付けられた少
なくとも２つの音声処理システムと、前記ボイス・メー
ル・サービスの加入者のボイス・メールボックスを記憶
するための少なくとも１つのボイス・メール・システム
とを含む、前記ボイス・メール・サービスを提供するシ
ステムにおいて、前記少なくとも２つの音声処理システ
ムおよび前記少なくとも１つのボイス・メール・システ
ムが、通信リンクによって互いに結合され、加入者への
着呼を前記音声処理システムのうちの選択された１つに
経路指定する手段と、前記選択された音声処理システム
で、前記ボイス・メール・サービスの加入者への音声メ
ッセージを受信する手段と、前記選択された音声処理シ
ステムで、前記加入者がボイス・メールボックスを有す
るボイス・メール・システムを判定するために、前記関
連付けられたディレクトリを使用する手段と、前記判定
に応答して、前記加入者がボイス・メールボックスを有
するボイス・メール・システムへ前記通信リンクを介し
て音声メッセージを送信する手段とを含むシステム。 （２５）前記少なくとも１つのボイス・メール・システ
ムのうちの少なくとも１つのボイス・メールボックス
に、ワールドワイドウェブ・ブラウザによってインター
ネットを介してアクセスできることを特徴とする、上記
（２４）に記載のシステム。 （２６）前記少なくとも２つの音声処理システムが、音
声メッセージの受信のために公衆電話網に接続されるこ
とを特徴とする、上記（２４）または（２５）に記載の
システム。 （２７）前記少なくとも２つの音声処理システムが、公
衆電話網へのディジタル中継線接続を有することを特徴
とする、上記（２６）に記載のシステム。
【図１】ボイス・メール・システムを簡略化して示す図
である。
である。
【図２】図１のボイス・メール・システムの主要ソフト
ウェア構成要素を簡略化して示す図である。
ウェア構成要素を簡略化して示す図である。
【図３】本発明の第１の実施例の概略図である。
【図４】図３の実施例の動作を示す流れ図である。
【図５】本発明の第２の実施例の概略図である。
１２ 表示画面 １４ キーボード ２０ システム・ユニット ２２ マイクロプロセッサ ２４ ＲＯＭ／ＲＡＭ ２６ ディスク記憶装置 ２８ バス ３０ ネットワーク・アダプタ・カード ６２ ディジタル中継線アダプタ・カード ６４ ディジタル中継線プロセッサ ６６ 電話回線
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.6 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｍ 3/50 9744−5Ｋ Ｈ０４Ｌ 11/20 １０１Ｂ 11/00 ３０２
Claims (27)
- 【請求項１】１つまたは複数のボイス・メール・システ
ムへの通信リンクを有し、 前記１つまたは複数のボイス・メール・システムの加入
者への音声メッセージを受信する手段と、 前記加入者がボイス・メールボックスを有するボイス・
メール・システムを判定する手段と、 前記判定に応答して、前記加入者がボイス・メールボッ
クスを有するボイス・メール・システムに音声メッセー
ジを送信する手段とを含む、音声処理システム。 - 【請求項２】受信された音声メッセージが、前記加入者
がボイス・メールボックスを有するボイス・メール・シ
ステムへの送信の前に、前記音声処理システムに記憶さ
れることを特徴とする、請求項１に記載のシステム。 - 【請求項３】前記システムが、少なくとも２つのボイス
・メール・システムへの通信リンクを有することを特徴
とする、請求項１または２に記載のシステム。 - 【請求項４】前記判定手段が、前記１つまたは複数のボ
イス・メール・システム上にボイス・メールボックスを
有する加入者をリストしたディレクトリにアクセスする
手段を含むことを特徴とする、請求項１ないし３のいず
れか一項に記載のシステム。 - 【請求項５】前記ディレクトリが、加入者ごとに、加入
者のボイス・メールボックスの識別と、前記ボイス・メ
ールボックスが置かれるボイス・メール・システムとを
含むことを特徴とする、請求項４に記載のシステム。 - 【請求項６】前記ディレクトリが、前記１つまたは複数
のボイス・メール・システムの少なくとも一部の加入者
のための個人化された録音を含み、前記システムが、前
記音声メッセージの送信者に対して前記録音を再生する
ための手段を含むことを特徴とする、請求項５に記載の
システム。 - 【請求項７】前記個人化された録音が、前記加入者によ
って話された前記加入者の氏名を含むことを特徴とす
る、請求項６に記載のシステム。 - 【請求項８】前記ディレクトリが、少なくとも一部の加
入者について、加入者の氏名を含むことを特徴とし、前
記システムが、前記音声メッセージの送信者に対して前
記氏名を再生するためのテキスト−音声変換手段を含む
ことを特徴とする、請求項５に記載のシステム。 - 【請求項９】前記ディレクトリが、少なくとも一部の加
入者について、加入者の電子メール・アドレスを含むこ
とを特徴とし、前記システムが、さらに、前記電子メー
ル・アドレスに音声メッセージを送信する手段を含む、
請求項４ないし８のいずれか一項に記載のシステム。 - 【請求項１０】前記音声メッセージが、オーディオ・フ
ァイルとして前記電子メール・アドレスに送信されるこ
とを特徴とする、請求項９に記載のシステム。 - 【請求項１１】前記オーディオ・ファイルが、インター
ネットのＳＭＴＰ／ＭＩＭＥフォーマットであることを
特徴とする、請求項１０に記載のシステム。 - 【請求項１２】加入者が、任意選択として、受信した音
声メッセージを自分のボイス・メールボックスに送信す
るか、自分の電子メール・アドレスに送信するか、その
両方を行うかを選択できることを特徴とする、請求項
９、１０または１１のいずれか一項に記載のシステム。 - 【請求項１３】前記ディレクトリが、前記音声処理シス
テムと同一の計算機に含まれることを特徴とする、請求
項４ないし１２のいずれか一項に記載のシステム。 - 【請求項１４】前記通信リンクが、メッセージ配送を提
供するマルチノード・ネットワークを介することを特徴
とする、請求項１ないし１３のいずれか一項に記載のシ
ステム。 - 【請求項１５】前記メッセージ配送が、ボイス・メール
・システムが使用不能な場合に前記音声処理システムか
ら前記ボイス・メール・システムへ送信される音声メッ
セージのネットワーク内での記憶を含むことを特徴とす
る、請求項１４に記載のシステム。 - 【請求項１６】前記通信リンクが、インターネットを含
むことを特徴とする、請求項１ないし１５のいずれか一
項に記載のシステム。 - 【請求項１７】前記通信リンクが、コンピュータ・イン
トラネットを含むことを特徴とする、請求項１ないし１
５のいずれか一項に記載のシステム。 - 【請求項１８】前記音声メッセージが、ディジタル形式
で前記ボイス・メール・システムに送信されることを特
徴とする、請求項１ないし１７のいずれか一項に記載の
システム。 - 【請求項１９】前記送信される音声メッセージが、Voic
e Profile for Internet Mailに適合することを特徴と
する、請求項１８に記載のシステム。 - 【請求項２０】加入者メールボックスが、前記音声処理
システム上に記憶されないことを特徴とする、請求項１
ないし１９のいずれか一項に記載のシステム。 - 【請求項２１】前記音声処理システムが、加入者メール
ボックスを含むボイス・メール・システムを含むことを
特徴とし、前記音声処理システムが、前記音声メッセー
ジのそこへの記憶のため受信したメッセージの加入者メ
ールボックスが前記音声処理システム上に置かれている
ことの判定に応答することを特徴とする、請求項１ない
し１９のいずれか一項に記載のシステム。 - 【請求項２２】１つまたは複数の他のボイス・メール・
システムへの通信リンクを有するボイス・メール・シス
テムにおいて、 前記ボイス・メール・システムの加入者または前記１つ
または複数のボイス・メール・システムの加入者への音
声メッセージを受信する手段と、 前記加入者がどのボイス・メール・システム上にボイス
・メールボックスを有するかを判定する手段と、 前記加入者が前記ボイス・メール・システム上にボイス
・メールボックスを有することの判定に応答して、前記
音声メッセージをそこに記憶する手段と、 前記加入者が前記１つまたは複数のボイス・メール・シ
ステムのうちの１つにボイス・メールボックスを有する
ことの判定に応答して、前記１つまたは複数の他のボイ
ス・メール・システムのうちの前記１つに前記音声メッ
セージを送信する手段とを含む、ボイス・メール・シス
テム。 - 【請求項２３】１つまたは複数のボイス・メール・シス
テムへの通信リンクを有する音声処理システムを使用し
てボイス・メール・サービスを提供する方法において、 前記音声処理システムで前記１つまたは複数のボイス・
メール・システムの加入者への音声メッセージを受信す
るステップと、 前記加入者がボイス・メールボックスを有するボイス・
メール・システムを判定するステップと、 前記加入者がボイス・メールボックスを有するボイス・
メール・システムへ音声メッセージを送信するステップ
とを含む方法。 - 【請求項２４】それぞれがボイス・メール・サービスの
加入者のディレクトリを含むデータベースを関連付けら
れた少なくとも２つの音声処理システムと、前記ボイス
・メール・サービスの加入者のボイス・メールボックス
を記憶するための少なくとも１つのボイス・メール・シ
ステムとを含む、前記ボイス・メール・サービスを提供
するシステムにおいて、前記少なくとも２つの音声処理
システムおよび前記少なくとも１つのボイス・メール・
システムが、通信リンクによって互いに結合され、 加入者への着呼を前記音声処理システムのうちの選択さ
れた１つに経路指定する手段と、 前記選択された音声処理システムで、前記ボイス・メー
ル・サービスの加入者への音声メッセージを受信する手
段と、 前記選択された音声処理システムで、前記加入者がボイ
ス・メールボックスを有するボイス・メール・システム
を判定するために、前記関連付けられたディレクトリを
使用する手段と、 前記判定に応答して、前記加入者がボイス・メールボッ
クスを有するボイス・メール・システムへ前記通信リン
クを介して音声メッセージを送信する手段とを含むシス
テム。 - 【請求項２５】前記少なくとも１つのボイス・メール・
システムのうちの少なくとも１つのボイス・メールボッ
クスに、ワールドワイドウェブ・ブラウザによってイン
ターネットを介してアクセスできることを特徴とする、
請求項２４に記載のシステム。 - 【請求項２６】前記少なくとも２つの音声処理システム
が、音声メッセージの受信のために公衆電話網に接続さ
れることを特徴とする、請求項２４または２５に記載の
システム。 - 【請求項２７】前記少なくとも２つの音声処理システム
が、公衆電話網へのディジタル中継線接続を有すること
を特徴とする、請求項２６に記載のシステム。
Applications Claiming Priority (2)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| GB9608664.0 | 1996-04-26 | ||
| GB9608664A GB2312593A (en) | 1996-04-26 | 1996-04-26 | Voice mail with remote voice processing |
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|---|---|
| JPH1070612A true JPH1070612A (ja) | 1998-03-10 |
Family
ID=10792693
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| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP9096254A Pending JPH1070612A (ja) | 1996-04-26 | 1997-04-14 | 音声処理システム |
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| EP (1) | EP0804010B1 (ja) |
| JP (1) | JPH1070612A (ja) |
| KR (1) | KR100293398B1 (ja) |
| CA (1) | CA2197734C (ja) |
| DE (1) | DE69733446T2 (ja) |
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