JPH1073892A - 写真プリンタおよび写真プリンタの照度改良方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 写真プリンタの照度均一性の改良方法の提
供。 【解決手段】 原画像位置および原画像位置を照明する
光源６を有する写真プリンタの一様でない照度を改良す
る方法であって、光源６は原画像位置を不均一に照明す
ることが可能であり、写真要素を光源６に露光させ、要
素２２を処理し、光源６と原画像位置との間のフィルタ
リング位置における光源６のネガ画像を形成することに
よってマスク１８ａ，１８ｂ，１８ｃを形成する段階
と、マスク１８ａ，１８ｂ，１８ｃをフィルタリング位
置に配置する段階とを含む。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、広くは写真印刷を
使用する印刷画像、特に積分画像に関し、また特に、コ
ンタクト印刷を使用する印刷画像に関する。

【０００２】

【従来の技術】写真印刷技術を使用し感光性要素を原画
像からの光に露光させて原画像を複写することは公知で
ある。コンタクト印刷においては、光源からの光が原画
像を通過し感光性要素に達するように、感光性要素を画
像を保持する原透明ポジと接触する位置に置いて原画像
を印刷する。レンズシステムは全く必要なく、また原画
像は感光性要素と隣接しているので、プリントは原画像
に比べて非常に僅かな画質低下しか示さない。

【０００３】したがって、プリントが非常に高い解像度
を維持することが必要である場合は、特にコンタクト印
刷が望ましい。画像、回路基板、集積回路のための高品
質フィルムおよびリゾグラフィ複写の領域において、コ
ンタクト印刷には多くの用途がある。別の例は、積分画
像の印刷における使用である。高解像度が維持できない
と、個々の画像セグメントまたはラインセグメントがプ
リントにおいて重複され、その結果、望ましくない画像
が生成されることがある。

【０００４】積分画像要素それ自体は、公知である。た
とえば、公知の積分画像要素は、レンチキュラーレンズ
シート、フライズアイレンズシート、またはバリヤスト
リップシートと、シートと位置を調整される三次元積分
画像とを使用する積分画像要素などであるので、利用者
は特別の眼鏡などの機器を何も使用することなく三次元
画像を見ることができる。このような撮像要素およびそ
の構造は、オオコシタカノリによる「三次元撮像技術」
（Ａｃａｄｅｍｉｃ Ｐｒｅｓｓ，Ｉｎｃ．ニューヨー
ク、１９７６年）に記載されている。レンチキュラーレ
ンズシート（すなわち、隣接して平行に延在する複数の
部分円筒状レンズを備えるシート）を有する積分画像要
素も、下記の米国特許に開示されている。すなわち、米
国特許第５，３９１，２５４号、米国特許第５，４２
４，５３３号、米国特許第５，２４１，６０８号、米国
特許第５，４５５，６８９号、米国特許第５，２７６，
４７８号、米国特許第５，３９１，２５４号など、およ
び米国特許出願第０７／９３１，７４４号に開示されて
いる。レンチキュラーレンズシートを有する積分画像要
素は、画像をスライスする飛び越し垂直画像を有するレ
ンチキュラー画像と呼ばれる画像を使用する。三次元レ
ンチキュラー画像の場合は、これらの画像スライスは微
小凸レンズ群と位置を調整されるので、微小凸レンズ群
が観察者の目と垂直方向であるときに、三次元画像を見
ることができる。画像は、積分レンズシートまたはレン
チキュラーレンズシートに便利に積層される（すなわ
ち、接着される）。米国特許第３，２６８，２３８号お
よび米国特許第３，５３８，６３２号に開示されている
ような積分画像要素を使用し、ひとつ以上の三次元画像
ではなく、多数の個別二次元シーン（関係のないシーン
または運動を描写する一連のシーン）を伝達することが
できる。また、積分画像の後ろの反射層を使用し反射光
によって積分画像の鑑賞の質を向上させる積分画像要素
は、米国特許第３，７５１，２５８号、米国特許第２，
５００，５１１号、米国特許第２，０３９，６４８号、
米国特許第１，９１８，７０５号、および英国特許第４
９２，１８６号に開示されている。

【０００５】原画像のように、原画像をコンタクト印刷
することによって、たとえば、印刷に引伸し機を使用す
るときに発生することがあるほど多くの画質の低下を有
するプリントを生成することはないが、完全ではない。
原画像を照明するために使用される光源は、原画像を完
全に一様には照明しないことは公知である。通常は、投
影型光源の場合は、これはプリントの中央が比較的暗く
なる傾向となることを意味する（プリントがネガのと
き）。これを修正する試みにおいては、全体として中心
から周辺に移動するに従い濃度の増分が連続して減少す
るように、光源と原画像との間に一連の個別フィルタが
使用された。しかし、この技術は、原画像位置における
光強度変動を手作業によって評価し、適切なフィルタシ
ーケンスを定め、次いでそれを構成することが必要であ
る。これらの段階に内在する誤差によって、光強度変動
について劣悪な補正となることは避けられない。さら
に、重複するフィルタの端部においては、全体の濃度が
急激に低下し、それ故に光強度が急激に低下することに
なる。同じ状況が、写真引伸し機のような別の形式のプ
リンタにおいても存在する。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】したがって、写真プリ
ンタの原画像位置における照度の均一性を改良し、実行
が簡単であり、原画像位置において光強度の急激な変動
が存在する端部を生成しない手段が提供されることは望
ましい。

【０００７】

【課題を解決するための手段】それゆえに、本発明によ
って、原画像位置および原画像位置を照明するための光
源を有する写真プリンタにおける一様でない照度を改良
する方法が提供される。ひとつの態様においては、この
方法は、最初に、写真要素を光源に露光させ、要素を処
理し、光源と原画像位置との間のフィルタリング位置に
おける光源のネガ画像を形成することによってマスクを
形成する段階と、そのマスクをフィルタリング位置に位
置させる段階とを含む。

【０００８】第二の態様においては、本発明による方法
は、光源から原画像位置までの領域において、横方向に
間隔を置いて配置される複数の位置における照度を表す
データをコンピュータに入力する段階と、データをコン
ピュータによって処理し、支持体に印刷されて光源と原
画像位置との間のフィルタリング位置に置かれるとき原
画像位置における照度の均一性を改良するマスク画像を
形成する段階と、マスク画像を支持体に印刷する段階
と、マスクをフィルタリング位置に置く段階とを含む。

【０００９】さらに、本発明によって、本発明による方
法のいずれかの態様によって形成されるマスクを使用す
る写真プリンタが提供される。その上、本発明によっ
て、プログラム手段を保持するコンピュータ読取り可能
記憶媒体が提供される。プログラム手段は、コンピュー
タが使用し本発明による各計算段階を実行できる何らか
の適切なコンピュータ読取り可能プログラムコードを含
む。

【００１０】したがって、本発明によるいかなる態様に
よっても、写真プリンタの照度均一性を改良する簡単な
技術が提供される。第一の態様の場合は、露光および処
理のときに、マスクは最もフィルタリングが必要とされ
る位置において自動的に比較的高い濃度を有し、またそ
の前後において光学濃度の急激な変化が発生する端部を
全く有しない（ただし、端部が、その前後において光学
濃度に急激な変化が発生する原画像位置における端部に
相当する場合を除く）。第二の態様の場合は、コンピュ
ータを使用することによって、照度データが数箇所から
のみでありフィルタリング適所とは異なる位置の照度を
表す場合でも、照度データを容易に操作しマスクを生成
することが可能となる（この場合は、データのコンピュ
ータ操作はマスク画像の写真引伸しまたは縮小を避け
る）。原画像位置の照度均一性の改良によって、積分画
像を含めて一層高画質の画像が提供され、また原画像が
複数の独立画像を含むときは特に便利である（独立画像
のコピーは分離される）。

【００１１】

【発明の実施の形態】最初に、図１および２について述
べると、コンタクトプリンタ２はプリンタハウジング３
およびハウジング３の頂部にある透明ガラス圧盤４を有
し、圧盤４の上面５は原画像位置として有用である。圧
盤４の横方向の広がりの丁度外側の真下に、４本の細長
いブラケット１４が配置され（そのうち２本だけが図２
に示されている）、各ブラケットは一組のスロット１６
を有し、圧盤４に隣接する６箇所の可能な位置の任意の
ひとつに長方形マスクを保持する（最上の位置のみが圧
盤４に直接に隣接する）。光源６はプリンタハウジング
３の内部の低い位置に配置される。光源６は、ランプハ
ウス１０内に配置される電灯・反射がさ組立体８を備え
る。ランプハウス１０は、上部開口部１１を除いて、本
質上、完全に密閉される。ひとつ以上の色フィルタまた
はコントラストフィルタの少なくとも一方、または他の
フィルタを電灯・反射がさ組立体８の直ぐ上の位置９に
置くことができる。光源６は、投射光源として作用し、
光源６からの光は、図２の破線によって最も明確に示さ
れる様式で、圧盤４の方向にある角度で発散する。

【００１２】また、コンタクトプリンタ２は、図１に１
８ｂとして示されるマスクを備え、マスクは光源６から
圧盤４の方向に配置される（特に、光源６と圧盤４の中
間に）。図２に、代案のマスク１８ａおよび第二代案マ
スク１８ｃを示す。マスク１８ｃは、光源６に隣接する
フィルタリング位置にある。マスク１８ｂおよび１８ｃ
は、適切な構造（図示せず）によって、それぞれそのフ
ィルタリング位置に保持される。マスク１８ａは、原画
像位置における照度の最高の均一性を生成する観点から
好適な位置にある。しかし、マスク１８ａのフィルム画
像銀粒子が、コンタクトプリンタ２の作動中に印刷され
ることがある。他方、マスク１８ｃは、コンタクトプリ
ンタ２によって生成されるプリントにフィルム銀粒子が
現れる機会が通常最も少ない。しかし、マスク１８ｃ
は、照度均一性を制御する精度が劣る。

【００１３】各マスク１８ａ、１８ｂまたは１８ｃは、
通常は、透明シートであるがマスク画像を保持し、本発
明による方法の第一態様によって調製されるマスクの場
合は、マスク画像はそのマスクに対応する位置における
光源６のネガ画像である（その位置はフィルタリング位
置と呼ばれる）。したがって、投影光源６を有する図示
のコンタクトプリンタにおいては、マスク画像は、その
中心に近いほど高濃度（すなわち、より低い光透過）を
有する傾向があり、それは光源６からの照明は各マスク
１８ａ、１８ｂ、および１８ｃの中心において周辺より
高い傾向があるためである。さらに、簡単に前述したよ
うに、この方法においては、マスクは何れでも圧盤４の
上面５に到達する照度の不均一性を、マスクが存在しな
いときに発生するいかなる不均一性よりも幾らかでも減
少させることができる。上面５の全域における照度の均
一性は、たとえば、上面全域における統計的に有意な数
の点に到達する照度の標準偏差または変動として測定す
ることができる。マスク１８ａ、１８ｂ、または１８ｃ
は、本質上互いに同じであり、また光源６からの投射光
の異なる位置に存在するので、適切な大きさに作られ
る。

【００１４】マスク１８ａ、１８ｂ、または１８ｃの何
れも、本発明の第一または第二態様の方法によって製作
することができる。

【００１５】本発明による方法の第一態様（写真法）を
使用してマスクを製作する必要がある場合は、感光性写
真要素が露光位置に配置され、その位置において光源６
からの光に露光される。露光位置は、広範囲であり、光
源６から上面５の方向のいかなる位置も可能であり（そ
れは、再度、原画像位置として作用する）、光源６に隣
接すること（ただし上側）または上面５の上さえも含ま
れる。しかし、露光位置は、好適には、光源６と上面５
との間であり、最も好適には、フィルタリング位置と同
じ位置である（すなわち、結果として得られるマスクが
使用される位置）。そこで、写真要素が処理され、露光
位置における光源のネガ画像が形成される。露光位置
が、マスクが製作されるフィルタリング位置より光源６
からさらに遠い（または近い）場合は、次に、選択され
たフィルタリング位置においてマスク画像が光源６から
の光の投射全体に広がるように（図２に示すように）、
処理の一部としてマスク画像のサイズを縮小（または拡
大）する必要がある。この縮小または拡大は、便宜上、
引伸し機を使用する写真処理によって実行される。

【００１６】マスク形成に使用される写真要素として
は、いかなる感光性要素も使用することできる（たとえ
ば、ハロゲン化銀エマルジョンを使用する感光性要
素）。光源の「ネガ」画像を使用するということは、光
強度の比較的強い部分は比較的暗く見えるということで
ある。使用される写真要素は、通常は、ネガ画像を生成
するように設計された写真要素であり（「ネガ」フィル
ムと明示され、またはフィルムに関連する何か他の手段
によってフィルムがネガ画像の生成を目的とすることが
示される）、また、ネガ処理によって処理される（ネガ
処理は、ハロゲン化銀の場合は、現像液を使用して処理
し、得られるネガ画像を定着することを意味する）。黒
白フィルを使用することが好ましく、この場合は銀を現
像することによって画像が形成されるが、色画像を形成
するフィルを使用することは可能であるが好ましくない
（それは処理要素に幾らかの彩色が明らかとなることが
あるためである）。ほかのいかなる状況でも上面５（原
画像位置）に到達する光源６に由来する照度の不均一性
を減少させるために、使用される特定の写真要素につい
て、露光時間および処理を選択し必要とする光源のネガ
画像を生成する必要があることは十分に理解できる。理
想的には、処理される要素のガンマは１または１に近
く、マスクの最低濃度はマスク材料の最低濃度である。
ガンマは、公知の術語であり、たとえば、Ｔ．Ｈ．Ｊａ
ｍｅｓ編「写真処理の原理」（Ｔｈｅ Ｔｈｅｏｒｙ
ｏｆ ｔｈｅ Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅ
ｓｓ）、４版、Ｍｃｍｉｌｌａｎ、ニューヨーク、１９
７７年（特に、５０２ページ）に記載されている。

【００１７】図３に、本発明の第二態様の方法によって
マスクを形成する装置を示す。特に、図３に、露光され
処理された写真要素を走査し光学濃度測定値をディジタ
ルデータに変換するためのスキャナ３０を示す。スキャ
ナ３０としては、任意の従来の黒白スキャナを使用でき
る。カラースキャナも使用できるが、その必要はない。
スキャナ３０はプロセッサ３２に接続され、プロセッサ
３２はプロセッサ３２で実行される必要のあるすべての
段階に関する命令を、メモリ３３に保持されるいずれか
の適切なプログラムコードから受け取る。プロセッサ３
２は、順次に、モニタ３４およびキーボード、ポインテ
ィングデバイス（マウスのような）の少なくとも一方の
ようなユーザ入力装置３６に接続される。

【００１８】プロセッサ３２、メモリ３３、モニタ３
４、および入力装置３６としては、以下に述べる方法を
プログラムして実行する汎用ディジタルデスクトップコ
ンピュータの構成要素を使用できる。プログラミング
は、プログラムを保持するコンピュータ読み出し可能記
憶媒体上にあるコンピュータのメモリ３３に与えること
ができる。コンピュータ読み出し可能記憶媒体は、たと
えば、磁気ディスクのような磁気記憶媒体（フロッピィ
ディスクまたはハードディスク装置など）；光ディスク
のような光記憶媒体；または機械読み出し可能バーコー
ド；ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、または読み出
し専用メモリ（ＲＯＭ）のような固体電子記憶装置；あ
るいはコンピュータプログラムの記憶に使用できる任意
の物理装置または媒体を含む。

【００１９】プリンタ３８は、好適にはフィルム記憶装
置であり、マスク画像データをプロセッサ３２から受け
取り、画像を透明ポジ支持体に印刷するために接続され
る。プリンタ３８としては、黒白専用プリンタのような
任意の適切なプリンタを使用できるが、カラープリンタ
も使用できないことはない（たとえば、黒白写真フィル
ムのような黒色染料を有することが好ましい）。高解像
度フィルム記録装置をプリンタ３８として使用し、顕著
な濃度低下が発生する可能性がある可視端部を避けるこ
とが好ましい。このような適切なプリンタの一例は、ニ
ューヨーク州ロチェスター（Ｒｏｃｈｅｓｔｅｒ）のイ
ーストマンコダック社（ＥａｓｔｍａｎＫｏｄａｋ Ｃ
ｏｍｐａｎｙ）から入手できるＬＴＶプリンタである。

【００２０】図３に示す装置によって実行することにな
る方法においては、写真要素は、最初に、上面５の方向
のある位置（原画像位置）において光源６に露光され
る。通常は、要素は上面５の面上で露光される。露光さ
れ処理された要素は、そこで、横方向に間隔を置いて配
置される複数の位置における照度を表すデータを保持す
ることになる。これらの位置は、すべて要素の同じ平面
上に存在する。しかし、それらの位置の光源６からの相
対距離に関するデータが入力装置３６経由などによって
プロセッサ３２に与えられ、プロセッサ３２が相対距離
の差を補償するようにプログラムされるならば、このよ
うな位置が同一平面上にあることは不可欠ではない。簡
単にいえば、要素および処理は、ネガ画像が形成される
ように選択される。しかし、これは不可欠ではない。利
用者が入力装置３６によってネガまたはポジ画像の何れ
が与えられているかを指示する場合は、プロセッサ３２
は必要な処理を実行しマスクを形成できることは十分に
理解される。また、処理要素のガンマが１を示すことも
不可欠ではなく、それは利用者がガンマ値を入力装置３
６に入力することが可能であり、またプロセッサ３２が
スキャナ３０からの濃度データを入力ガンマ値に基づい
て補正することができるためである。本発明の第二態様
の方法を使用する利点のひとつは、照度データの取得お
よびプロセッサへの入力の方法に関わらず、プロセッサ
３２を適切にプログラムし必要により補正し、さらにマ
スク画像を生成できることである。マスク画像は、印刷
されマスクを形成しフィルタリング位置に配置されると
き、上面５における照度不均一性を減少させることにな
る。

【００２１】プロセッサ３２は、図３に示すように、デ
ィジタルデータをスキャナ３０から直接受け取ることが
可能であり、または代案として、ディジタルデータを何
時でも、ＲＡＭ、磁気または光記憶装置のような適切な
メモリ（図示せず）に記憶させることもできる。プロセ
ッサ３２は、照度データが得られた位置、およびマスク
が使用されることになる所望の位置のような前述した因
子に基づいて、照度データを必要とされるマスク画像に
変換するように、適切にプログラムされる。この関係に
おいて、本発明の第二態様の方法の別の利点は、プロセ
ッサ３２が、公知のディジタル画像処理アルゴリズムを
使用し、照度データが得られた相対位置およびマスクが
使用されることになる位置によって、必要によりマスク
画像サイズを拡大または縮小できることであることが分
かる。これらの相対位置は、入力装置３６によって特定
される。

【００２２】プロセッサ３２によって生成されるマスク
画像データは、次に、プリンタ３８（繰り返すが、好適
にはフィルム記録装置）に送られ、適切な透明ポジ支持
体に印刷される（好適なフィルム記録装置の場合は、黒
白ハロゲン化銀フィルム）。次に、その結果得られるマ
スクは、コンタクトプリンタ２内の予め選択された位置
に配置される。

【００２３】ライン３９（プリンタ３８に通じる）上の
マスク画像データは、結果として得られるマスクの結果
として生じる濃度または透過率値を生成するものであ
り、以下に述べる段階を実行することによって生成され
る。しかし、すべての段階が、特定される順序で実行さ
れることは必ずしも必要ではない。

【００２４】テスト画像は、プリンタ３８を使用し、最
終マスクを製作するために使用される印刷処理と同じ印
刷処理によって製作される。このテスト画像は、特定の
データ値ｐによって生成されるテストパッチを含み、特
定のデータ値はライン３９に接続されるプリンタ３８に
転送されることができる可能性のある値の範囲を含む。
パッチによって表される可能性のあるあらゆる値を有す
る必要はない。

【００２５】最終マスクに使用される印刷方法と同じ印
刷方法を使用し印刷されるテスト画像が測定される。こ
の処理は、印刷テスト画像の各印刷パッチの透過率Ｔの
測定を含む。透過率値Ｔ（所定の位置ｘ、ｙにおけるマ
スクに由来する光強度の同じ位置のマスクに入射する光
強度に対する比として定義される）は、各印刷パッチに
ついて測定される。これらのパッチ値は、測定値Ｔを有
する特定のパッチを生成するために使用されるライン３
９上の値ｐと関係づけられる。

【００２６】回帰または傾向線法を使用して、変換関数
Ｔ_p（ｐ）が生成される。Ｔ_p（ｐ）は、方程式または一
覧表の形式とすることができる。パッチの位置を印刷す
るためのライン３９上の特定のデータ入力値ｐに対応す
るパッチの透過率Ｔ間の関係より導かれる変換関数は、
Ｔ_p（ｐ）として定義される。

【００２７】圧盤全体にわたる照度の強度の不均一性に
対応する入力データＩは、圧盤４の上面５の位置ｘ、ｙ
に配置される別々の点において測定される。このような
位置に関するこの入力データは、Ｉ（ｘ，ｙ）として定
義される。Ｉ（ｘ，ｙ）の測定は、光検出器、スキャ
ナ、ＣＣＤカメラのような任意の適切な装置を使用し
て、またはフィルムを露光させ次いで走査することによ
って、実行することができる。これらの入力の一部につ
いては、測定値から強度に変換することが必要になる。
Ｉ（ｘ，ｙ）の最小値はＩ_minとして定義され、最大値
はＩ_maxである。

【００２８】また、マスク１８の最大実現可能透過率比
は、マスクの最低濃度Ｄ_minに近いテストサンプルを使
用して測定される（マスク上に印刷のないテスト画像の
パッチのような）。このようなテストサンプルの透過率
値Ｔは、Ｔ_maxとして定義され、印刷のない位置におい
てマスクを通過する光の強度を、特定の点においてマス
クに入射する光の強度で除したものに相当する。

【００２９】位置の関数ｐ（ｘ，ｙ）として必要とされ
るプリンタデータ値の個々の値は、プロセッサ３２によ
って計算される。マスクは圧盤４の上面５に対向して位
置するものと仮定すると、プロセッサ３２によって生成
されライン３９上をプリンタ３８に向かって通過する信
号の強度は、

【数１】 であり、ここで、Ｋは０．９ないし０．９５の値の定数
でありプリンタ３８を飽和させないためのマージンを与
え、またＴ_p ^-1はＴ_p（ｐ）の逆数である。すべての必要
とされる計算は、プロセッサ３２によって容易に実行す
ることが可能であり、プロセッサ３２はメモリ３３の必
要なプログラム命令に対するアクセスを有する。

【００３０】あらゆる点（ｘ，ｙ）に対する照度値が、
実際に測定される見込みはない。その前後において透過
率の有意な変化が存在する端部のないマスクを得るため
に、照度データが測定されないこれらの位置に対して、
プロセッサ３２は、照度測定値またはプリンタコード計
算値を補間または補外することができる適切なプログラ
ムコードを有することができる。この補間／補外によっ
て、照度値が実際に測定されないこれらの位置に対する
Ｉ（ｘ，ｙ）値を生成すること、またはｐ（ｘ，ｙ）値
を直接に計算するために使用することができる。次に、
このような適切なプログラムコードのいずれかが、補間
または補外の手段として作用し、照度を示すデータが得
られた位置以外の位置におけるマスク画像値が得られ
る。

【００３１】マスク画像データｐ（ｘ，ｙ）は、次に、
ライン３９によってプリンタ３８に送られ、補正マスク
が印刷される。

【００３２】図２に示すように、マスクが圧盤４から距
離ｄ₁だけ後退され、ｄ₂が拡散開口１５（直径が小さい
ことが好ましい）から上面５までの距離であるとする
と、一次の近似方程式（１）は下式となる。

【００３３】

【数２】 開口１５が小さい場合は、ｘ＝０、ｙ＝０はマスクの中
心点となる（これは、プリンタ２の中心垂直軸４０と一
致する）。マスク画像は、次に、印刷前に一連のプリン
タデータ値ｐ（ｘ，ｙ）として形成されることに注意さ
れたい。式（１）および（２）に示すように、これらの
データ値は、照度を表すデータ、この場合は、照度値Ｉ
（ｘ，ｙ）の関数であり、また伝達特性の関数である。

【００３４】印刷マスク画像を得るための前述の方法全
体を、図４のフローチャートに示す。印刷テストパッチ
の実際のプリンタコード値ｐ、および対応する透過率測
定値Ｔを入力する（段階５０）。これらを使用し、プロ
セッサ３２によって、伝達関数Ｔ_p（ｐ）が前述のよう
に計算される（段階５２）。Ｔ_max測定値およびＩ
（ｘ，ｙ）測定値がコンピュータ３２に入力され（段階
５８および５６）、マスク画像の必要とされるプリンタ
データ値が前述の式（１）および（２）に従って計算さ
れる（段階５４）。次に、マスク画像が印刷される（段
階６０）。照度データが得られない位置についてプリン
タデータ値ｐ（ｘ，ｙ）の補間／補外が必要とされると
きは、これらの計算はプロセッサ３２によって、段階５
４の一部として実施される。

【００３５】最終的に、補正マスクはフィルタリング位
置に配置される。次に、結果として、原積分画像のよう
な原画像２０を、コンタクトプリンタ２によって印刷す
ることができる。この印刷は、原画像２０を上面５の面
上に置き、また感光性要素２２（未露光フィルムのよう
な）を原画像２０に直接隣接させ原画像の直ぐ上に置い
て実施される。次に、光源６が照明され、要素２２がマ
スク１８ａ、１８ｂ、または１８ｃ、および原画像２０
を通過する光に露光される。

【００３６】前述の段階における強度の不均一性を測定
する方法において、入力照度データはスキャナ３０以外
の多数の可能性のある供給源の何れからでも得ることが
できることは十分に理解される（また、既に述べた）。
たとえば、このようなデータは、照明される圧盤４の全
域の様々な所定の位置に手作業で配置される光電池のよ
うなセンサを使用して実際に直接に測定することによっ
て得ることが可能であり、また、強度データは、スキャ
ナを使用する代わりにプロセッサ３２にキーボードから
入力される入力データとして、各位置について記録され
る。代案として、複数の光電池を使用することができ
る。別の方法は、撮像光学素子を有するＣＣＤアレイま
たは適切な光学素子を有するラインセンサを使用するこ
とであり、または原画像位置における照度変動を視覚に
よって評価することによって得ることができる。そのと
きは、照度を「表示する」データは、相対的照度値を与
えるに過ぎない。得られる照度データが光源６によって
投射される光ビーム内の横方向の限定された数の位置に
関するデータだけを表す場合は（上面５上の点における
照度を読み取る光電池から得られるデータのような）、
プロセッサ３２を適切にプログラムし、たとえば、補間
または補外によって、または光の予測分布を示す方程式
によって、他の位置における照度データを評価すること
ができる。

【００３７】本発明は、カラーおよび黒白画像あるいは
２Ｄ、３Ｄ、および積分画像を含む多様な画像に対して
使用することができることが十分に理解される。積分画
像印刷の特定の用途においては、視覚によって容認でき
る画像を生成するために、印刷画像について一様な照度
および鮮鋭度が特に重要であり、この場合は、この方法
によって相当な便宜が得られる。露光された要素２２が
処理され原画像２０の定着プリントが形成されると、次
に、定着プリントは適切な積分レンズと位置を調整され
る。積分レンズシートとしてはフライズアイレンズを使
用することもできるが、前面に微小凸レンズ群を有する
レンチキュラーレンズが一層好適である（この場合は、
積分画像はレンチキュラー画像となる）。代案として
は、積分レンズシートが、その容積全体にわたり、従来
のフライズアイレンズまたはレンチキュラーレンズによ
って与えられる光偏向と同じ光線の光偏向を与えるよう
な方法（湾曲外面、平坦外面、または幾つかの別の形態
のようなシートの表面と共同して）によって形成される
屈折率が変化する領域を有することができる。また、レ
ンズシートの背面も、レンズ効果を強化するため、また
はレンズ構造に内在する可能性のある湾曲焦点面を補償
するために、湾曲させることができる。結果として、裏
側の湾曲はレンズの焦点面の湾曲に適合する形状とする
ことができる。

【００３８】以上、本発明を特にコンタクトプリンタに
関して説明したが、他の任意の形式の写真プリンタに適
用できることも十分に理解される。たとえば、写真引伸
し機はプリンタとして使用することができる。写真引伸
し機の場合は、コンタクトプリンタの場合と同様に、画
像が複写されることになる感光性要素が配置される露光
位置に隣接するフィルタリング位置に、マスクを配置す
ることもできる。代案としては、フィルタリング位置
は、光源と露光位置との間の任意の他の位置とすること
ができる（原画像位置と露光位置との間、および光源と
原画像位置との間を含めて）。

【００３９】本発明を使用する写真引伸し機の概略を、
図５に示す。図５において、光源４２は、本発明の方法
によって製作されるフィルタ１８ｄ（フィルタホルダ
（図示せず）によって支持される）を通し、次に複写す
る必要のある原画像４４（原画像ホルダ（図示せず）に
よって支持される）およびレンズシステム４６を通し、
複写が作成されることになる感光性要素４８（コピーホ
ルダ（図示せず、単に表面であってもよい）によって適
所に保持される）に向けられる。フィルタ１８ｄは、代
案としては、前述のように、たとえば原画像４４と光源
４２との間の原画像４４に直接隣接する位置に配置する
ことができる。

【００４０】図５について述べると、レンズ４６の主平
面からｄ₄の距離にある位置１８ｅに置く必要のあるマ
スクに関する方程式は下式によって与えられる。

【００４１】

【数３】 ここで、ｄ₃はレンズ４６の主平面から露光面４８まで
の距離である。マスクが位置１８ｄに配置される場合
は、上式のｄ₄をｄ₅に置き換えるものとし、ここで、ｄ
₅はレンズ４６の主平面からフィルタリング位置１８ｄ
までの距離である。

【００４２】さらに、前述のように、少なくともひとつ
の完全な画像（および屡々ひとつ以上の画像）に由来す
るセグメント（レンチキュラーレンズシートの場合はラ
イン）よりなる画像を「積分」画像と呼ぶ。積分画像の
セグメントは、利用者の目が撮像要素に対して正しい角
度にあるときは、ひとつ以上の画像のそれぞれが見える
ように、積分レンズシートのそれぞれの個別レンズと位
置を調整される必要がある。積分画像は、ひとつ以上の
３次元画像、ひとつ以上の２次元画像、または前記の任
意の組合せとすることができる。「３次元画像」とは、
レンズを通して見るときに、視覚上の深度要素を有する
画像を指す。深度要素は、シーン中の被写体の周辺を少
なくとも部分的に見回す能力を意味する。深度要素は、
同じシーンの異なる斜視図（すなわち、シーンに関して
異なる角度位置からの眺め）から飛び越しラインによっ
て得ることができる。したがって、３次元画像は、不可
避的に、シーンの少なくとも二つの眺めを含む。２次元
画像とは、最終製品を見るとき、目に見える深度要素を
何も有しない画像を指す。

【００４３】以上、本発明を好適な実施形態について述
べた。しかし、通常の当業者は、本発明の範囲を逸脱す
ることなく異形および変形を実施できることを認識され
たい。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明によるコンタクトプリンタの斜視図で
ある。

【図２】 図１の線２−２で切った断面図である。

【図３】 マスクを生成するための電子システムのブロ
ック線図である。

【図４】 本発明による方法を図示するフローチャート
である。

【図５】 本発明によるプリンタとして使用されている
引伸し機の概略説明図である。

【符号の説明】

２ コンタクトプリンタ、３ プリンタハウジング、４
圧盤、５ 上面、６光源、８ 組立体、９ 位置、１
０ ランプハウス、１１ 上部開口部、１４ブラケッ
ト、１５ 開口、１６ スロット、１８ａ、１８ｂ，１
８ｃ マスク、１８ｄ フィルタ、２０ 原画像、２２
要素、３０ スキャナ、３２ プロセッサ、３４ モ
ニタ、３４ プロセッサ、３６ 入力装置、３８ プリ
ンタ、３９ ライン、４０ 軸、５０−６０ 段階。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ロジャー ロイ アダムス モートン アメリカ合衆国 ニューヨーク州 ペンフ ィールド ソーミル ドライブ 157

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 原画像位置および前記原画像位置を照明
   するための光源を有する写真プリンタの一様でない照度
   を改良する方法であって、前記光源は前記原画像位置を
   不均一に照明することが可能であり、 写真要素を前記光源に露光させ、前記要素を処理し、前
   記光源と前記原画像位置との間のフィルタリング位置に
   おける前記光源のネガ画像を形成することによって、マ
   スクを形成する段階と、 マスクをフィルタリング位置に配置する段階と、を含む
   ことを特徴とする写真プリンタの照度改良方法。
2. 【請求項２】 写真プリンタであって、 印刷対象である原画像を原画像位置において保持するた
   めの原画像ホルダと、 前記原画像位置を照明するための光源と、 前記光源と前記原画像位置との間のフィルタリング位置
   に配置されるマスクとを備え、前記マスクは、前記光源
   に露光され処理されて前記フィルタリング位置における
   前記光源のネガ画像を形成する写真要素であることを特
   徴とする写真プリンタ。
3. 【請求項３】 原画像位置および前記原画像位置を照明
   するための光源、ならびに感光性要素が露光のために配
   置される露光位置を有する写真プリンタの一様でない照
   度を改良する方法であって、前記露光位置は原画像が存
   在しないときは不均一に照明されることが可能であり、 前記光源から前記露光位置までの領域において、横方向
   に間隔を置いて配置される複数の位置における照度を表
   すデータを、コンピュータに入力する段階と、 前記データをコンピュータによって処理し、支持体に印
   刷され前記光源と前記露光位置との間に配置されるとき
   前記露光位置における照度均一性を改良するマスク画像
   を形成する段階と、 前記マスク画像を支持体に印刷する段階と、 前記マスクを前記フィルタリング位置に配置する段階
   と、 を含むことを特徴とする写真プリンタの照度改良方法。
4. 【請求項４】 プログラム手段を含むコンピュータ読取
   り可能記憶媒体を包含するコンピュータプログラムプロ
   ダクトであって、前記プログラム手段は、 写真プリンタにおいて、前記プリンタの光源から前記プ
   リンタの原画像位置までの領域に、横方向に間隔を置い
   て配置される複数の位置における照度を表すデータを受
   け取るための手段と、 前記データを前記コンピュータによって処理し、支持体
   に印刷されて前記光源と前記原画像位置との間のフィル
   タリング位置に配置されるとき原画像位置における照度
   を改良するマスクを形成する手段と、 前記データをコンピュータによって処理し、支持体に印
   刷されて前記光源と前記原画像位置との間のフィルタリ
   ング位置に配置されるとき原画像位置における照度を改
   良するマスクを形成する手段と、 前記コンピュータに接続されるプリンタによって前記マ
   スクを前記支持体に印刷させる手段と、を含むことを特
   徴とするコンピュータプログラムプロダクト。