JPH1081037A - ドット・プリンタの印刷品質向上方法 - Google Patents

ドット・プリンタの印刷品質向上方法

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JPH1081037A
JPH1081037A JP9074414A JP7441497A JPH1081037A JP H1081037 A JPH1081037 A JP H1081037A JP 9074414 A JP9074414 A JP 9074414A JP 7441497 A JP7441497 A JP 7441497A JP H1081037 A JPH1081037 A JP H1081037A
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JP9074414A
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Brian W Damon
ブライアン・ウェズリー・ダモン
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    • H04N—PICTORIAL COMMUNICATION, e.g. TELEVISION
    • H04N1/00—Scanning, transmission or reproduction of documents or the like, e.g. facsimile transmission; Details thereof
    • H04N1/40—Picture signal circuits
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    • H04N1/00—Scanning, transmission or reproduction of documents or the like, e.g. facsimile transmission; Details thereof
    • H04N1/40—Picture signal circuits
    • H04N1/405—Halftoning, i.e. converting the picture signal of a continuous-tone original into a corresponding signal showing only two levels
    • H04N1/4055—Halftoning, i.e. converting the picture signal of a continuous-tone original into a corresponding signal showing only two levels producing a clustered dots or a size modulated halftone pattern
    • H04N1/4058—Halftoning, i.e. converting the picture signal of a continuous-tone original into a corresponding signal showing only two levels producing a clustered dots or a size modulated halftone pattern with details for producing a halftone screen at an oblique angle

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Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 解像度を上げてプリンタの印刷品質を向上さ
せる。 【解決手段】 所望のグレイ・レベルの対象となる領域
の数学的表示の形で、情報またはデータを、浮動小数点
フォーマットでレーザ・プリンタなどのプリンタへ送信
する。対象領域は、８ビット値のディジタル値に変換さ
れたグレイ・レベルの画素の表示へ変換される。選択し
たグレイ・レベルが閾値より上または下の場合は、印刷
または非印刷状態のいずれか一方が、その画素について
満たされる。あるいは、予め選択した値の範囲より大き
い場合は、印刷／非印刷状態が反対となる。選択したグ
レイ・レベルが閾値レベルに対して全印刷レベル未満
で、ある値の範囲内の場合、その閾値に対応する検索テ
ーブルに入り、タイム・スライスに対応するレーザ・オ
ンの範囲および時間長が、閾値レベルと適用グレイ・レ
ベルとの差に応じて選択される。画素の成長は、コード
化に応じて左右或は双方の何らかの組合せから進める。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、「ドット」プリン
タに関し、特にアプリケーション・レベルでのＸおよび
Ｙの両次元で同じ論理解像度を維持しながら、イメー
ジ、ライン・アートおよび大部分のテキストの印刷品質
を向上させる方法および技術に関する。（本開示では、
ｘ次元は被印刷媒体の左端から右端へ進み、ｙ次元はそ
の媒体の上端から下端へと進む。）
【０００２】現在の工業標準のオペレーティング・シス
テムは、ユーザに１つの解像度の選択肢を提示する印刷
サブシステムを提供する。実際、ドライバへの内部イン
タフェースがｘおよびｙの解像度に関する選択肢を提供
しても、ｘおよびｙについて異なる解像度を報告したこ
とがあるプリンタ・ドライバはほとんどない。その結
果、正方形以外の解像度を有する、あるいはそれで試験
したことがあるアプリケーションはほとんどない。その
ため互換性の問題が生じるのは、驚くに当たらない。
【０００３】
【従来の技術】バイナリ印刷機は通常、イメージを画像
要素の集まりとして表す。画像要素は画素（ピクセル）
またはペルとも呼ばれ、個々にオンまたはオフとなっ
て、誤り拡散、確率的スクリーニング、またはより古典
的なハーフトーン・スクリーニングなどの方法を通し
て、連続するグレイ・レベルの錯覚を生成することがで
きる。本発明は、古典的なハーフトーン技術に基づくも
のであるが、確率的スクリーニングまたは誤り拡散の変
形形態にも適用することができる。古典的なハーフトー
ン・スクリーニング技術を用いる印刷エンジンでは、ス
クリーン周波数（ハーフトーン・セル数またはインチ当
たりの行数（ｌｐｉ））をグレイ・レベル（強度）数で
交換しなければならない。グレイ・レベルは、ハーフト
ーンのスーパーセルでより多数の画素数を用いることに
よって効果的に増加させることができる。このようなス
ーパーセルは、通常、セル当たり１ないし４個のドット
を使用する。複数のドットで構成されたハーフトーン・
セルは、「ノイズの影響を受けやすい」、つまりプロセ
スまたはラスタの均一性の変化に対して敏感なグレイ・
レベルの数を増加させる。さらに、この技術には、スー
パーセル内のドットが常に同じサイズとは限らないとい
う欠点がある。基本的なハーフトーンのスクリーン周波
数が可視範囲内（２００ｌｐｉ未満）であれば、これら
の「異常」は不快である。背景として、５３ｌｐｉで
は、見えるが低品質で、一般に「新聞品質」と呼ばれ
る。高品質になるのは１０６ｌｐｉからで、これは通常
は良好な画像を提示し、目に好ましい。しかし、この周
波数でも、ある角度ではバイオリンの弦が数珠状に見え
るなど、特定の問題が依然として存在する。あるいは、
２００ｌｐｉは非常に良好な画像を提示する。
【０００４】ハーフトーン技術に関する古典的な文献に
よると、先行技術のある種のスーパーセルでは、非ユー
クリッド型のスポット関数を利用し、黒ドットを５０％
の網羅度まで拡大し、次に白ドットを１００％の網羅度
まで収縮させることによって、好ましいグレイ・レベル
が達成される。ハーフトーン・セルの複製は、０度また
は９０度以外の角度に沿って実施した方がよいこともよ
く知られている。人間の視覚組織は、０度および９０度
で見えるパターンに対して感覚が鋭敏である。白黒プリ
ンタの標準的な方法は、４５度の角度でハーフトーン・
セルを複製することであった。４５度のパターンは印刷
プロセスと一致しないので、プリンタ用ソフトウェアの
開発者は、単に２個の「ハーフトーン・セル」を含むド
ットの正方形領域を記述するだけである。この正方形
は、ラスタおよびプロセス方向で容易に複製される。古
典的なハーフトーン画面の例は、１２００ｄｐｉでＯＰ
ＴＲＡ（ＯＰＴＲＡはLexmark International Inc.の商
標）に使用されるようなスクリーンである。このスクリ
ーンは、４５度で１０６ｌｐｉのスクリーンである。１
６×１６画素アレイに２つのスーパーセルが含まれる。
各ハーフトーン・セルが、１つの「ドット」を含むの
で、画素１６×１６個のアレイは、２番目のドットが最
初のドットから４５度の位置になるよう、２つのドット
を含む。これら２つのドットの中心間の距離は、画素の
８√２と言うことができる。これで、スクリーン周波数
は１２００ｄｐｉ／８√２または１０６ｌｐｉとなる。
スクリーンの角度は４５度となる。
【０００５】古典的なハーフトーンで得られるより好ま
しい結果を得るために、現代のプリンタは、ハーフトー
ン・スーパーセル内に複数のドットを有するような技術
を用いる。スーパーセル内のドットを増加させると、グ
レイ・レベル数を維持しながら、より小さいイメージ特
徴を見ることができる。PictureGrade（PictureGradeは
Lexmark International Inc.の商標）などの技術では、
スーパーセル内に４個のドット（２個のハーフトーン・
スーパーセルを含む１６×１６画素正方形領域に８個の
ドット）がある。６００ｄｐｉでは、紙面でのドットは
スクリーン周波数１０６ｌｐｉで見え、実際のスーパー
セル複製率は５３ｌｐｉである。この技術には、グレイ
・レベルの多さ（１２８）を維持しながら、高いスクリ
ーン周波数を提供するという利点がある。これは、選択
したグレイ・レベルに関してスーパーセル内のドットが
すべて同じ強度とは限らない、という欠点がある。たと
えば、顕著な５３ｌｐｉのパターンを有する強度レベル
もある。大半のイメージでは、固有の「ノイズ」があっ
ても有効スクリーン周波数が高い方が、グレイ・レベル
が少ない実際の画面より好ましくなる。
【０００６】印刷の品質は、各画素の「深さ」を大きく
する、つまり各画素で示せる強度レベルの段階数を多く
することによって改良することができる。たとえば、Lo
ce他の１９８９年９月１９日発行の米国特許第4,868,58
7号は、「マルチレベル」レーザを使用して、２つ露光
レベル以上で画素を露光させる。しかし、レーザやＬＥ
Ｄなどの特定の印刷プロセスは、現在普及している解像
度で、画素にオン／オフ機能以外の機能をそれほど提供
できない。しかし、いずれの技術も、１次元でほぼ連続
的な可変パルス幅を有することができ、上限の周波数は
レーザのダイオードおよびドライバの応答またはＬＥＤ
の応答によって制限される。レーザもＬＥＤも、限界の
ある独自の応答曲線を有し、これを駆動する電子機器
は、いずれの技術にせよ印刷ヘッドに隣接する必要がな
く、したがって信号の搬送に必要な距離および信号路の
方向のために、電磁（ＥＭ）輻射に限界が生じる（アン
テナのように働く）ことが分かる。さらに、プロセスの
応答および「ドット利得」によって、隣接副画素の移行
が禁止される。また、レーザの印刷機構は望むほど精密
ではない。つまり上下の行へエネルギーが分散する。エ
ネルギーの散乱によって、トナーの付着および現像によ
るにじみが生じることがある。これが「ドット利得」を
与える。実際、黒い上に白または白い上に黒の単一の画
素を配置するのは、不可能なことが多い。
【０００７】このにじみまたはトナーの「粘着性」が、
DP TEKの１９９２年７月２８日発行の米国特許第5,134,
495号で利用されている。第７段の３５〜４１行目で、
次のように述べている。「・・・露光に対するトナー密
度の応答は、非常に双状態のシステムである。図５にお
いて、露光時間は、移動するレーザ・ビームが所与の画
素、つまり画面要素上を掃引する間のオンになる時間の
割合である」第８段の３１〜３３行目では、次のように
述べている。「・・・Hewlett-PackardのLaser Jet Pri
nter、つまりレーザ・ビームは約１．２８ミリ秒で通常
の８インチ掃引域を横切る・・・」そしてその後の３６
行目では次のように述べている。「６００ドット／イン
チの解像度を提供するようレーザが起動されると、各ビ
ット・ロケーションが約２６８ナノ秒（ｎｓｅｃ）つま
り１０億分の２６８秒だけ電力が供給される。Hewlett-
PackardのLaser Jetの閾値レベルは１３４ｎｓｅｃと２
０１ｎｓｅｃとの間で、１３４ｎｓｅｃだけ電圧を加え
てもドットは生成されず、２０１ナノ秒以上電圧を加え
ると、ドットを生成する」
【０００８】ここで問題となる閾値は、トナーが付着す
るレーザによって供給されるエネルギーの閾値レベルで
ある。ＤＰ ＴＥＫのプロセスは、各パス中の時間の一
部で、トナーの一部が付着し、他の部分では付着しない
ようなプロセスである。このプロセスでは、レーザの別
のパスの間、追加のエネルギーの重なりが供給され、そ
れがトナーを付着させる。本発明のシステムでは、ハー
フトーンのスーパーセルで、閾値レベルはバイナリにな
る。つまりドットが印刷のためにオンになったり、オン
にならなかったりする。本発明では、印刷を実行するの
に、追加のエネルギーの適用に頼らない。
【０００９】Loce他の１９９５年２月７日発行の米国特
許第5,378,985号は、統計的に生成したテンプレートを
使用し、ＬＵＴを使用して実装されて装置依存の印刷の
ために１つの解像度から別の解像度に変換するのに役立
つビットマップ・イメージ変換を扱っている。ＬＵＴは
それぞれ、第１解像度ビットマップと第２解像度ビット
マップとの間のユニークな位相関係を表し、テーブルの
各項目は、画素観察ウィンドウ内にある特定の入力パタ
ーンに対応してテーブルが生成する出力を表す。本発明
では、位相関係はグレイ・レベルの表現にも高解像度印
刷にも依存しない。
【００１０】Loce他の１９９４年１０月２５日発行の米
国特許第5,359,423号では、イメージ・ビットマップを
フィルタリングするテンプレート・ベースのフィルタを
生成する方法が開示され、ここでフィルタリングする
と、密度を保持しながらビットマップの解像度が変更さ
れる。この方法は、ページ記述言語を分解または走査し
たトレーニング文書の代表的セットと、ここから、ビッ
トマップ・イメージの解像度の改良や変換のためにフィ
ルタとして使用される１組以上のテンプレート・パター
ン対を生成する自動プロセスで得られる統計データとを
使用する。本発明では、テンプレート・パターン対は、
このようなテンプレート・パターン対の生成用のトレー
ニング文書と一緒には使用されない。
【００１１】Carleyの１９９２年４月２８日発行の米国
特許第5,109,283号では、ラスタ・ドライバが開示さ
れ、そのドライバはエレメント・セル印刷領域の印刷行
に沿った水平の長さを表すセル走査時間を確立する。ド
ライバは、入りデータから、セル中に、イメージを綿密
に再生するために印刷行に沿った選択ポイントで印刷機
に状態を変更させる少なくとも１つまたは２つの別個に
配置された駆動信号切替え点を生成する。このラスタ・
ドライバは、印刷／非印刷の閾値比較を行わず、セル印
刷中にタイム・スライスについて計時したレーザ「オ
ン」を規定する選択閾値に関連する範囲も持たない。
【００１２】Mortonの１９９３年９月１４日発行の米国
特許第5,245,355号では、振幅およびパルス幅を変調し
たグレイ・レベル印刷の方法が、ＬＥＤのリニア・アレ
イを使用して教示される。好ましい実施の形態では、印
刷される画素ごとに、閾値カウンタからの時変化カウン
トを、グレイ・レベル・テーブルを表すマルチビット信
号と比較する検索テーブルを含む回路が提供され、２ビ
ット信号が印刷ヘッドに向かい、２ビット信号に釣り合
う強度レベルでＬＥＤを点灯するのに使用される。この
プロセスを多数回繰り返し、その画素のＬＥＤのパルス
幅または「オン」時間を決定する。本発明と異なり、こ
の特許はＬＥＤの強度レベルの使用を教示する。同様の
値は、全部がオンまたはオフか、または全部が一列で増
加することを意味する。これは、オン／オフ（バイナ
リ）印刷の決定に、閾値マップを、選択したセルと関係
があるタイム・スライス／セルの範囲で印刷できるよう
にする配列と組み合わせて使用しない。さらに、本発明
の検索テーブルは、グレイ・レベルの局所線形化（ガン
マ補正）を考慮に入れていないが、これはMortonの方式
には当てはまらない。
【００１３】Leeの１９８９年３月２８日発行の米国特
許第4,816,863号では、イメージ上の光密度レベルを正
確に再生できる露光制御システムが、動的に修正した検
索テーブルで特徴付けられる。検索テーブルを使用し
て、直前のイメージの露光および現像中に得たデータに
基づき、イメージの各画素の望ましい露光強度レベルを
それぞれ計算する。直前のイメージの露光に基づくこの
ような急ぎの強度レベルは、本発明では教示せず、指図
もしない。
【００１４】Ngの１９９５年１０月３日発行の米国特許
第5,455,681号は、低解像度プリンタでの印刷のため
に、高解像度バイナリ・データ・ファイルをより低い解
像度のグレイ・レベル・ファイルに変換する方法を開示
する。この特許は、最新技術を例示するという背景の観
点のみで関心を引く。
【００１５】Mayerの１９９３年２月９日発行の米国特
許第5,185,852号では、コンピュータ・システムの印刷
プロセスにおけるアンチエイリアジングを実施する。こ
の実施は、現在の複調性走査変換ルーチンを利用して、
より少ない計算量でバイトーン・ビットマップを非エイ
リアス化した（グレイ・スケールの）ビット・マップに
変換する。これは、バイトーン・ビットマップを受信す
るマッピング・メンバによってビットマップの画素ごと
に遂行され、所定のグレイ・レベル値をグレイ・スケー
ル・ビットマップの対応する画素に割り当てる。本発明
では、グレイ・スケールの閾値（８ビット）を選択し、
これを固定閾値マップの各セルに提供する。マップの閾
値および提供された８ビット値に応じて、印刷／非印刷
の結論が下る。さらに、次に隣接する閾値の値に関し
て、レーザのオン／オフのタイム・スライスの範囲が選
択され、場合によって、単数または複数のセルの印刷中
に、選択した期間だけレーザをオンにすることができ
る。
【００１６】Maekawa他の１９９５年８月２９日発行の
米国特許第5446550号は、入力イメージ・データに対応
するドット・グレイ・レベル・パターンを生成するイメ
ージ・プロセッサを開示している。成長の方向が規定さ
れているが、これはランダム信号に基づいている。その
結果、隣接する画素間の結合がなくなるので、高品質の
イメージが得られるとされる。本発明では、隣接する画
素のマージを禁止するような方法では、ランダム信号を
使用しない。
【００１７】１９９５年９月６日に公告され米国の優先
権主張日が１９９４年３月２日の、欧州特許出願公告EP
0 670 653 A1および654 A2に、複数トーン・イメージ
の生成方法が開示されている。この方法は、ハーフトー
ン・イメージの代わりにＮトーン・イメージを生成する
ことが好ましい。Ｎトーン・イメージの各画素のレベル
は、グレイ・スケール・イメージにおける対応画素のレ
ベル、およびオリジナルのディザ・マトリックスまたは
誤り拡散技術のうち一方に基づいて決定される。理解さ
れるように、この方法は連続的な中間のＮトーン・イメ
ージの形成と、複数レベルのディザ・マトリックスに対
して使用可能なグレイ・スケール・イメージの使用を開
始することによるＮトーン・イメージの格納とに依存す
る。基本的に、この公告が教示するものは、Ｎトーン・
イメージ・セットのデータになる高レベルのディザ・マ
トリックスに基づいてグレー・イメージを得て、レベル
を変更し、そこから、その裏にある様々な部分画素およ
びセグメントをいかにオンにするかである。本明細書で
開示する発明では、Ｎトーン・イメージを生成せず、実
際に、本発明はＥＰの公告の開示よりはるかに単純であ
る。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】上記に鑑みて、たとえ
ばＸまたはＹなどの２つの直交方向のうち少なくとも一
方で、解像度の拡張が可能なバイナリ・レーザ・プリン
タの印刷品質を向上・改良することが、本発明の主要な
目的である。
【００１９】本発明の別の主要な目的は、ほぼすべての
ページ記述言語（ＰＤＬ）で、バイナリ印刷システムで
多数のグレイ・レベルを印刷する能力を増大させなが
ら、イメージ、テキスト資料などの印刷を単純化する方
法および装置を提供することである。
【００２０】本発明の別の目的は、印刷アプリケーショ
ンおよびドライバが「２次元」の解像度、つまり均質な
ＸおよびＹの解像度を仮定できるようにしながら、テキ
スト、イメージおよびハーフトーンの品質を改良する技
術を提供することである。
【００２１】
【課題を解決するための手段】上記の目的は、例えば浮
動小数点フォーマット内などで、所望のグレイ・レベル
の対象となる領域を数学的に表現した形の情報またはデ
ータを、プリンタ・プロセッサで処理するためにレーザ
・プリンタに送信することによって達成される。対象と
なる領域を、共通基盤のたとえば８ビット値に変換され
たグレイ・レベルまたは強度を有する画素の表示に変換
する。グレイ・レベル閾値マトリックスでのスーパーセ
ルの表示が提供され、スーパーセル・アレイの各セル
が、それに関連した閾値レベルを有するので、選択した
グレイ・レベルが特定の画素の対応する閾値セルの閾値
より低い場合は、その画素に適合する印刷条件はない。
あるいは、選択したグレイ・レベルが、所定の範囲を上
回る量だけ、対応する閾値より大きい場合は、その画素
に印刷条件が適合し、その画素のイメージング時間の全
継続時間にわたってレーザがオンになる。選択したグレ
イ・レベルが閾値レベルに対して印刷方向であるが、全
印刷レベル未満で、しかもある値の範囲内である場合、
その閾値に対応する検索テーブルに入り、タイム・スラ
イスに対応するレーザ・オンの範囲および時間長が、閾
値レベルと適用グレイ・レベルとの差に応じて選択され
る。画素の成長は、コード化に応じて左方または右方あ
るいは双方の何らかの組合せから進むことができる。た
とえば、閾値レベルは、ドットまたは画素の成長がセル
の左端または右端から生じるよう、いずれかの方向の値
の範囲を含むことができる。
【００２２】上記を達成するためには、画素当たり少な
くとも４タイム・スライスの部分画素を生成することが
できる印刷機構、つまり可能な画素を含むセルの特定の
タイム・スライス（部分画素）でレーザが開始または停
止できることが好ましい。したがって、６００ｄｐｉで
は、画面は１方向で４×６００つまり２４００の解像度
のように見える。これは、どの印刷速度を選択しても、
ハードウェアは、少なくとも１方向または１次元で、６
００ｄｐｉの解像度で１ペルつまり画素を印刷するのに
通常要する時間量の１／４の継続時間で、レーザ発振す
る（レーザをオンおよびオフにする）ことができねばな
らない。
【００２３】以下の記述を添付の図面と組み合わせて参
照することにより、他の目的が分かり、本発明がより完
全に理解される。
【００２４】
【発明の実施の形態】
ハードウェアの背景 次に図面を参照し、特に図１を参照すると、コンピュー
タ・システム１は、メイン・シャーシ１０、表示装置ま
たはモニタ１２、接続されたキーボード１６およびマウ
スなど（図示せず）のポインティング装置を備え、ポイ
ンティング装置は、表示装置またはモニタ画面１２上で
ポインタ・カーソルを移動させて、オペレータがプログ
ラム、テキスト、イメージ、機能などを選択できるよ
う、オペレータが制御する。従来通り、シャーシ１０は
中央演算装置つまりＣＰＵ、メモリ・マネージャおよび
関連のＲＡＭ、固定ディスクまたはハード・ドライブ
（関連のディスク・コントローラを含むことがある）、
シャーシ１０の外部で表示装置１２に接続されるディス
プレイ・マネージャ、フレキシブル・ケーブル（図示せ
ず）を介してキーボード１６に接続されるキーボード・
マネージャ、マウスとその通常の制御ボタンの動作を読
み取るマウス・マネージャ（ディスプレイ・マネージャ
１２ａの一部を形成し、ソフトウェア・ドライバしか含
まない場合もある）を含む。図１に示すディスク・ドラ
イブ１３（および磁気光またはＣＤ ＲＯＭドライブ１
４などのオプションのドライブ）の動作を制御するディ
スク・マネージャまたはコントローラは、コンピュータ
・システム１の主要要素の大半を完成している。同様に
図１に図示され、コンピュータ・システム１をプリンタ
２０に接続するのは、双方向ケーブル１７である。ケー
ブルは、印刷受入媒体または被印刷媒体１９上にデータ
を印刷するために、命令、テキストおよびイメージ資料
またはデータを様々な形でプリンタ２０に搬送し、特定
のプリンタ情報をコンピュータ・システム１に逆に搬送
するために動作可能である。本発明の例では、プリンタ
はレーザ・プリンタなどのドット・プリンタで、たとえ
ばレーザ使用方向（媒体の横切る水平方向）または処理
方向（印刷受入媒体の移動方向に垂直な方向）の少なく
とも１方向、または両方向で、より高い解像度で印刷す
ることができる。これらの能力を有するこのようなプリ
ンタの一例は、「ＯＰＴＲＡ」レーザ・プリンタ・ファ
ミリーと呼ばれるLexmark International Inc.の＃４０
４９モデルのプリンタである。
【００２５】次に図２を見ると、これはプリンタ２０の
単純化した電気線図で、その電気回路の主要部分を示す
が、ここでプリンタは、それぞれ「エンジン・エレクト
ロニクス・カード」および「ラスタ・イメージ・プロセ
ッサ・エレクトロニクス・カード」と命名された（以
降、それぞれＥＥＣおよびＲＩＰと呼ぶ）２つのプロセ
ッサ（マイクロ・プロセッサ）担持基板８０および９０
を使用する。従来のプロセッサと同様、これはメモリ、
Ｉ／Ｏおよび基板上の小型システム・コンピュータに関
連するその他の装備を含む。図２に示すように、ＥＥＣ
８０は、おおむねカード上のＲＯＭ８０ａに含まれるプ
ログラムを通じて且つそのオンボード・プロセッサと協
働してマシンの機能を制御する。たとえば、マシン上
の、レーザ印刷ヘッド８２、モータ駆動アセンブリ１
５、高圧電源８３およびカバーの開放時にＥＥＣ８０に
状態の変化を指示するカバー・スイッチ８３ａ、ＥＥＣ
８０が必要とする電子写真（ＥＰ）カートリッジの情報
を通知して、カートリッジのトナー供給に関する連続的
なデータを供給するエンコーダ・ホィール３１上のコー
ドを読み取るエンコーダ・ホィール・センサ３１ａであ
る。さらに、ＥＥＣ８０はマシンの表示装置８１にも接
続されおり、これはマシンが動作中であるが製造中にＥ
ＥＣによって制御できる場合に、ＲＩＰの制御下でオペ
レータに様々なマシンの状態を表示するので、表示装置
は、ＲＩＰが設置されていない場合でも製造試験の状態
を表示するのに役立つ。消去またはクエンチ・ランプ・
アセンブリ８４およびＭＰＴ用紙切れ機能などのその他
の機能は、ＥＥＣ８０が制御するよう図示されている。
たとえばヒューザ・アセンブリ８６および低圧電源８７
などのその他の共通の機能は、ＲＩＰ９０とＥＥＣ８０
とその他の周辺機器との間を連絡できる相互接続カード
８８（バスと電線とを含む）を介して提供される。相互
接続カード８８は、ネットワーク９１、非揮発性メモリ
９２（たとえばハード・ドライブ）、そして言うまでも
なく図１に示したパーソナル・コンピュータ・システム
１のようなコンピュータなどのホスト９３への接続に利
用可能な通信インタフェース８９を介して、その他の周
辺機器に接続することができる。
【００２６】ＲＩＰは、主として、ネットワークまたは
ホストから印刷すべき情報を受信し、これを印刷のため
にビット・マップなどに変換する機能を果たす。シリア
ル・ポート９４およびパラレル・ポート９５は、ＲＩＰ
カード９０と分割可能なように図示されているが、従
来、これはカード上またはその一部として配置され、そ
のポートのいずれかを介してケーブル１７に接続され
る。
【００２７】本発明の好適実施例は、図３に記載或いは
図示されるハードウェアを使用してレーザを起動する。
【００２８】図３で図示しているのは、ＤＭＡ要求１０
０がラスタ・イメージ・プロセッサ（ＲＩＰ）９０から
作成され、相互接続カード８８を横切り３２ビット・バ
ス１０１を介して（３２ビットの塊で）、エンジン・エ
レクトロニクス・カード（ＥＥＣ）８０に関連するＤＭ
Ａバッファ１０３に送信されることである。ＤＭＡバッ
ファ１０３から、８本の４ビット・データ・パスがマル
チプレクサ１０５に提供され、これが４ビット・アドレ
スを１６バイトＲＡＭ１０７に逐次提供する。レーザ起
動波形は、図１３で示すテーブルのように、セル当たり
８タイム・スライスの４ビット・アドレスでアドレスさ
れ、これはレーザ印刷ヘッド８２をオンにすべき特定の
タイム・スライスを指示する。３ビット・カウンタ１０
９は、単なる状態カウンタに過ぎず、０〜７をカウント
して、３ビット・カウンタ１１１を介して、ＤＭＡバッ
ファ１０３からマルチプレクサ１０５に入る８グループ
の４ビットのデータから１グループを選択する。３ビッ
ト・カウンタ１０９の出力は、ＲＡＭ１０７のイネーブ
ル入力部に提供され、マルチプレクサ１０５の操作のた
めに第２の３ビット・カウンタ１１１の入力部にも提供
される。１／８ＰＥＬ（ペル）クロックが、８ビットの
シフト・レジスタ１１３に入力し、３ビット・カウンタ
１０９の実行出力「Ｃ」が、ＲＡＭ１０７からの８ビッ
トをロードして単一ビットをレーザ・ドライバ１１５に
出力し、したがってレーザ印刷ヘッド８２へと出力する
シフト・レジスタ１１３のロード機能をクロックする。
【００２９】印刷ソース 以下の例では、例示されたプリンタは６００ｄｐｉの解
像度を有するが、少なくとも１方向で解像度を上げるこ
とができる。ここで与えられた例は、「Ｘ」方向に４８
００ｄｐｉの印刷機能を有する印刷ヘッドおよび関連電
子機器である。さらに、コンピュータ・システム１の関
連プリンタ・ドライバとプリンタ２０とは、PostScript
（PostScriptはAdobe Systemsの商標）やPCL（PCLはHew
lett Packard Corpの商標）5Cなどの様々なフォーマッ
トでプリンタにイメージとテキストとの両方のデータを
提供するのに必要な能力を有する。
【００３０】本発明は、印刷マップ２１の各平方インチ
を印刷セルのマトリックスに分割したハーフトーン・ス
ーパーセルを使用した印刷方式を採用しており、各セル
は、正方形の各辺がドット／インチ（ｄｐｉ）の１／印
刷解像度に等しい正方形の寸法を有すると定義される
（したがって１／６００＝１辺０．００１６７インチの
正方形）。図６では、小さい正方形２２がそれぞれ、１
つのスーパーセルを表す。本明細書の例では、各スーパ
ーセル２２（約６×に拡大して示す）は、印刷セル（以
降、セルと呼ぶ）のマトリックス、つまりセル１６×１
６個で構成される。したがって、直線方向で測定した１
インチには、６００／１６＝３７．５個のスーパーセル
があることになる。６００ｄｐｉの１平方インチには、
３７．５×３７．５個のスーパーセルがある。
【００３１】次に図７に示すテーブルを参照すると、本
発明により、各スーパーセル２２の各セルが、各行で繰
り返すシーケンスで、０と２５５との間の閾値（１０進
数）でマッピングされ、シーケンスはずれて繰り返し、
本明細書の場合はずれは４セルで、１６行の８行ごとに
少なくとも部分的に繰り返し、繰り返される閾値は４５
度に配置されている。隣接するスーパーセルを等しくマ
ッピングする限り、部分的な繰り返しは隣接するセルに
適切に接合し、閾値でマッピングされるマトリックスを
継続する。検討を容易にするために、行は最も左側の列
２３にボールド体で番号をつけ（０〜１５）、列には、
第１行２４にボールド体で番号を付けた（０〜１５）。
繰り返しシーケンスの例と同様、アドレス０、０から
０、７に延びるアドレスには閾値２３２・・・２２２が
あり、シーケンスはアドレス０、８から０、１５まで繰
り返す。シーケンスはアドレス４、４で再び開始し、
４、１１まで延びて、４、１２で再び開始して４、１５
まで延び、２３２・・・１２７の部分的シーケンスを有
する。同一のスーパーセルが水平および垂直に隣接して
いるので、このマトリックス閾値の配置構成は、以下で
分かるように、４５度の角度の閾値の配置で等しい処理
を提供する。これが真実であることを観察するには、行
４の最後の４つのセル２３２・・・１２７が、最初の４
つのセル１４７・・・２２２と結合すると、２３２・・
・２２２という完全な閾値シーケンスを構成することに
留意されたい。いずれの８つのセルのシーケンスを検査
しても、どの列または行でも、等しい閾値の処理を示
す。
【００３２】以下でさらに明白になるが、特定の領域に
何らかのパーセンテージのグレイ・レベル（またはグレ
イ・トーン）が望ましい場合は、２５５に対するそのパ
ーセンテージを表す８ビット値（１０進数の０〜２５
５）が、そのスーパーセル２２の閾値に適用されると、
そのグレイ・レベルが目に見えるようになる。
【００３３】ハーフトーン・スーパーセルでは、閾値レ
ベルは、レーザ８２がオンまたはオフになるよう、つま
りバイナリになるようなレベルである。以下で分かるよ
うに、マトリックスのセルの閾値が提供された８ビット
のグレイ・レベル値より大きい場合は、レーザ印刷ヘッ
ドまたはレーザ８２はオフになり、セルは、たとえば
「０」でそのようにマークされる。閾値が与えられた８
ビット値またはグレイ・レベルの８ビット値より小さ
く、検索テーブルで規定した範囲より小さい場合は、セ
ルはオン（「１５」）とマークされる。セルの閾値が範
囲内であれば、セルは所定のタイム・スライスでレーザ
化され、これは、レーザ化されたドットおよび非ドット
との組合せで、各スーパーセルに所望のグレイ・レベル
の見かけを与える。（少なくとも１方向で解像度を拡張
する必要があるのは、このためである。）つまり、スー
パーセル２２は、閾値を有するセルのマトリックスに配
置される。選択した閾値より小さい場合は、選択値より
小さい閾値を有するスーパーセル内のこれらのセルによ
って、これらのセルは、時間全体（たとえばセルのタイ
ム・スライスの最大数）でオンになるようマークされ
る。）提供されるグレイ・レベル値より大きい閾値レベ
ルを有するこれらのセルは、オンにならないよう（非印
刷と）マークされる。選択した閾値と関連する範囲内の
これらのセルは、範囲内の所定の時間だけオンになる。
【００３４】範囲は、閾値の位置によって索引付けされ
た検索テーブルに関連して選択される。次に、この位置
を、図８に示す１６×１６アレイのバイト・アドレスを
含む索引テーブル２５の同一位置で特定する。何らかの
特定の位置のアドレスによって、行を変調テーブル２６
（図９）に入力することができ、このテーブルでは望ま
しいグレイ・レベル値と選択した閾値との差を、テーブ
ルの適切な行への索引またはポインタとして使用し、行
と列との交差部が、特定のセルに対してビームをオンに
すべきタイム・スライスの量を特定する。
【００３５】セルへの入力の処理は逐次、つまりセルご
とであることに留意されたい。したがって、各セルで閾
値と比較したグレイ・レベルが、図８の索引テーブル２
５の位置として入力され、そこで与えられたアドレス
が、図９の変調テーブル２６への入力として使用され
て、閾値とグレイ・レベル値との差が、テーブル内で特
定のセルに対してビームをオンにすべきタイム・スライ
スの数を示す列を指す索引またはポインタ数を決定す
る。グレイ・レベル値と閾値との差が＋１１より大きい
場合（あるいは最大のタイム・スライスのポインタ＋１
より小さい場合）は、セルを「１５」とマークすること
ができる。「０」より小さい場合は、「０」とマークす
ることができる。
【００３６】テーブル、つまり図７の閾値アレイ・テー
ブル、図８の索引テーブル２５、および図９の変調テー
ブル２６の操作を理解する最も簡単な方法は、少々の例
を用いることである。図７に示すスーパーセル印刷マッ
プ２１の閾値アレイ２２に、１１０（十進数）という８
ビットのグレイ・レベル値を提供するとする。それぞれ
のセルが、グレイ・レベル値で逐次アドレスされる。図
７の閾値を調べると、グレイ・レベル値より小さい最初
の閾値は１０５で、値が１０５より小さい画素位置はす
べて、そのセルに対してレーザをオンにすべきであるこ
とを示すたとえば十進数の「１５」などの値でマークさ
れ、値が１１０を上回る閾値を有するセルはすべて、レ
ーザがオフにされるようたとえば十進数の「０」などで
マークされることが分かる。したがって、閾値２３２を
有する第１セル、１１７の第３セル、１２７の第４セル
に関連する画素はすべてオフになり、「１」の値を有す
るセル１０５のすぐ下のセル、さらにセル「２１、８
１、１１、３３、６９、４５、５７、９３」は「１５」
とマークされ、各セルの画素の生成では完全にオンにな
る。（非印刷の「０」および印刷の「１５」というこれ
らのマークは、図１３の「０」および「１５」で示し
た、多ビットの４ビット・アドレシングで８タイム・ス
ライス／セルのレーザ・ドライバ波形テーブルと等しい
ことに留意されたい。）
【００３７】次に、例のようにグレイ・レベル値が１１
０の場合、その値より小さく最も近い閾値は１０５であ
り、これは図７の「閾値アレイ」テーブルでは０、１の
位置、つまり第１行の第２セルで最初に現れる。その位
置を図８の「索引テーブル」２５でとると、位置０、１
はバイト相対番号「２６」を格納しており、これは１０
６ｌｐｉでガンマ補正した図９の変調テーブル２６にバ
イト・アドレスを与える。変調テーブルを見ると、アド
レス２６と特定された行（実際にはテーブルの初めから
２６バイト下で、テーブルの第２列に与えられた「範
囲」の選択の数字ごとに１バイトを数える）に、（与え
られた範囲が１２であり、例証の場合の１２はシーケン
スの最初の数字であるので）１２個の数字のシリーズが
見られる。閾値１０５を選択したグレイ・レベル値１１
０から引くと５になり、この数字をポインタとして使用
し、ポインタの数字が５の列まで数字の列を辿ると、行
と列との交差部で「４」という数字が得られる。この数
字は、画素がオンであるタイム・スライス（画素セル当
たり８タイム・スライス）の数字と等しい。これは、画
素がオンとなるタイム・スライスのセルの４／８とな
る。再び図１３のレーザ・ドライバ波形テーブルを参照
すると、４という数字は、８タイム・スライスの４スラ
イスで、レーザがセルをオンにすることを示す。
【００３８】グレイ・トーンにスーパーセルを使用し、
テーブルへの閾値入力を使用することによって、変調テ
ーブルは、選択したセル内でレーザ・ビームをオンにす
べきタイム・スライスの数を示し、選択した閾値より上
か下かだけで、他のセルで画素をオンにするかオフにす
るかも示す。図７の閾値アレイ・テーブルの閾値の数を
検査すると、セル１６×１６個のアレイのスーパーセル
に１２８という閾値の数を適用すると、５０％のグレイ
・トーンを有する外観をスーパーセルに与えることが分
かる。（１２８で、１２７より下のすべての画素は「１
５」とマークされ、レーザが完全な８タイム・スライス
の印刷またはドットを実行、つまりこのように指定され
たセルが完全にオンとなる。索引テーブル２５（図８）
のセル０、３に移ると、これは図７の閾値アレイ・テー
ブルのテーブル・アドレス０、３に対応し、アドレス１
５が与えられる。１５をアドレスとして使用すると、図
９の変調テーブルは、アドレス１５について１０という
範囲およびポインタ＝１（つまり１２８−１２７＝１）
を示す。変調テーブルのアドレス１５の第２の項目は、
ポインタ「１」で、２タイム・スライスのみオンとな
る、つまりレーザ８２が１６×１６アレイのセルで８タ
イム・スライスの２つのみがオンになることを示す。
【００３９】図７、８および９で示すガンマ補正値は、
まず線形応答を仮定したテーブルを作成し、すべての強
度のサンプルの正方形を印刷してから、印刷された正方
形をグレイ・レベル計（自記濃度記録計）で測定して得
た。測定値から、ハーフトーン・セルの各画素でＬ＊
（Ｌ＊は、それぞれ最も白い白から最も黒い黒までの１
００〜０という人間の知覚に基づくグレイ・スケールで
ある。）の範囲を決定することができる。要求された強
度レベルがハーフトーン・セルの適切な数の画素をオン
にしてＬ＊の応答を達成するよう、閾値を調整すること
により、所望のＬ＊の応答を得ることができる。ＰＥＬ
を完全にオフにし、次に完全にオンにするハーフトーン
・スーパーセルのＬ＊の応答は、タイム・スライスを適
用すべき強度の範囲を記述する。図８および９は、この
ような範囲を決定し、このような範囲のリスト（図９）
を編集して、スーパーセルの各画素のこのような範囲に
アドレスのテーブルを提供することによって得た。図９
は、強度テーブルを局所的に線形化する手段である。
【００４０】いかにイメージ印刷を選択グレイ・レベル
と結合し、図７に示す閾値アレイ・テーブルまたは印刷
マップ２１に値を提供するか、よりよく理解するため、
ここで図１０〜１２に示す添付のサンプル・コードを参
照し、２つの例について以下で述べる。最初は、２５５
のうち１１０で設定したグレイ・レベルを有する小さい
三角形を印刷することが望ましいPostscriptの例であ
る。以下は、コンピュータ・システム１からＲＩＰ９０
に提示されるコードである。一般的には、これは図４に
示したステップ３０（対象となる領域を所望のグレイ・
レベルの浮動小数点の表示と組み合わせた数学的表示）
である。（以下のコードでは、説明はかっこ内で述べて
ある。） %!PS-Adobe-2.0（％＝PostScriptのremステートメン
ト） 110 255 div setgray（２５５で割ったグレイ・レベル
１１０を設定する；同じ閾値入力） newpath 100 100 moveto（位置１００、１００に移る。この移動
は１／７２インチで、メモリ内の所望の開始位置のアド
レスを示す） 0 _30 rlineto（相対的な線を下方向に(-30)引き 28 +30 rlineton（次に線を右方向(28)および上方向(3
0)に引く） closepath（線を30までで終了させ、開始位置で閉じ、
三角形を形成する） fill showpage
【００４１】図１０は、グレイ・レベル値がスーパーセ
ル・マトリックスに含まれる閾値および図の寸法に適用
され（それと比較され）て、上記のPostScriptページ記
述言語プログラムに従って単純な三角形を形成する幾つ
かのスーパーセルの一部を示す。ＲＩＰ９０内のPostSc
riptの解釈プログラムは、図７に図示して図１０で複製
した閾値アレイ・テーブル２１に適用するため、上記の
コードの命令を変換して三角形２７を形成し、変換した
１１０のグレイ・レベルをその８ビット値（十六進数の
６Ｅまたは１１０１１１０）に変換する。これは、図４
のプロセス・ステップ３２に対応する。
【００４２】図１０では、前述した例と同様、１０５と
いう閾値より小さいセルは、以下で述べるように「１
５」とマークされてから、ＲＩＰ９０に送信される。図
４および図５で分かるように、論理ステップ３４、３
５、３５ａ、３６、３７、３８、４５および４６、次に
ＲＩＰ９０へのＲＡＭ格納は、それぞれ１つの画素を印
刷するステップに適用される。図１０では、このような
活動の結果が、図の最も暗い「画素が完全にオン」で示
される。非印刷の場合、つまり閾値が１１０を上回る場
合は、図４および図５の論理ステップが３５、４２（非
印刷アドレスに変換）、４３、４４、４５、４６、およ
びＲＩＰ９０へのステップとなる。検査されているセル
が、例では１０５のように、次に小さい隣接する閾値で
ある場合は、図８の索引テーブル２５に入って適切なバ
イトのオフセットを探し、図９の検索変調テーブル２６
に入って、レーザ・オンのタイム・スライスの数を決定
する。図４および図５で示すように、上記のことはステ
ップ３９、４０および４１で達成され、図３に関して前
述したように、処理のためにＲＩＰ９０に再び格納され
る。それで生成された図１０の三角形２７は、コードで
設定されたグレイ・レベルをほぼ示すが、正確とは見な
されない。たとえば、１０５より小さい閾値、つまり
「１、２１、８１、１１など」を有するセルを対象とす
るグレーは黒となり、１０５がほぼグレーのレベルとな
る。これらのセルは、意図的により明るくしてあったの
で、読み手はセル内の閾値の数字を見ることができた。
【００４３】以下は、図１２に示した様々なレベルのグ
レー・トーンで２０セル×２０セルの長方形（本明細書
の場合は正方形）を印刷するための、ＰＣＬ ５Ｃの単
純化したコードである。コードを、図１１に示したＰＣ
Ｌイメージ・データを作成するために使用し、次に以下
で述べるように、図７に見られる閾値アレイ値と結合
し、図３の電子機器を介して様々なグレイ・レベルの長
方形を印刷する。上記の「Ｃ」コードと、それとＣコー
ドより下の十六進数のＰＣＬ ５Ｃコードとの関係を簡
単に述べるが、ここでもコードの行の説明はかぎかっこ
内で示す。以下に示すＰＣＬ十六進コードの生成に使用
するＣコードの表示。（コンパイラを使用してテスト・
ケースを生成した。） " printer_reset();［プリンタ・リセット、「１Ｂ
４５」に対応する］ raster_graphics_resolution(300);［「ラスタ・グラフ
ィックス解像度」 を３００ｄｐｉに設定：これは「１Ｂ ２Ａ ７４ ３
３ ３０ ３０ ５２」に対応する］ source_transparency_mode(1);［ソースの透明性を設
定］ pattern_transparency_mode(1);［不透明または透明に
パターン化する］（本明細書の例では、プリンタの解像
度を６００ｄｐｉとした。ラスタ・グラフィックス解像
度がわずか３００に設定してあるので、幅および高さに
関する残りの設定値を、設定値で半分にし、解像度を２
倍にしたので、図１１で形成するＰＣＬイメージ・デー
タで、生成された各線を２倍にしなければならない。） logical_operation(204); raster_width(10);［（上記で説明したように、設定値
が６００なので）ラスタ幅とラスタ高さのコマンドが１
０セルに設定されるので、６００ｄｐｉでは２倍の２０
×２０にする；］ raster_height(10); configure_image_data(6L,"000308080808"); set_compression_mode(0);［圧縮なし；］ start_rig(1);［ＰＣＬ ５Ｃ言語で３色モードのイメ
ージを開始するコマンド。カラー・モードでは、カラー
の記述に３バイト、印刷／非印刷にさらに１バイト必要
である。（余談であるが、「マイナス色印刷」の通常の
色は減色法で、シアン、マゼンダおよび黄色であり、こ
れに対して加色プロセスで使用するＲＧＢ色は赤、緑お
よび青である。）この行では、３０はその後のバイト数
に等しく、十六進数の反復する数字は色の数字である。
カラーの情報を白黒に変換するため、周知の技術で、Ｒ
ＯＭのアルゴリズムで加重変換を実施する。］ rig(30,"4848485454546060606C6C6C787878848484909090
9C9C9CA8A8A8B4B4B4");［これは、十進数に変換すると
図１１のＰＣＬイメージ・データ図表５０に見られるよ
うな数字（十六進数）に十進数の３を加えた数字を、各
グレイ・レベル値に加えた数字である。たとえばＢ４＝
十進数１８０＋３＝１８３、Ａ８＝十進数１６８＋３＝
１７１である］ set_compression_mode(3);［圧縮モード３を設定する］ rig(0,"");［以前のリグ・コマンドと等しいことを意味
する］ rig(0,"");［以前のリグ・コマンドと等しいことを意味
する］ rig(0,"");［以前のリグ・コマンドと等しいことを意味
する］ rig(0,"");［以前のリグ・コマンドと等しいことを意味
する］ rig(0,"");［以前のリグ・コマンドと等しいことを意味
する］ rig(0,"");［以前のリグ・コマンドと等しいことを意味
する］ rig(0,"");［以前のリグ・コマンドと等しいことを意味
する］ rig(0,"");［以前のリグ・コマンドと等しいことを意味
する］ rig(0,"");［以前のリグ・コマンドと等しいことを意味
する］ end_rig(OLD_END);［終了］ FF;"［改ページ］ 1B 45 1B 2A 74 33 30 30 52 1B 2A 76 31 4E 1B 2A 76 31 4F 1B 2A 6C 32 30 34 4F 1B 2A 72 31 30 53 1B 2A 72 31 30 54 1B 2A 76 36 57 00 03 08 08 08 08 1B 2A 62 30 4D 1B 2A 72 31 41 1B 2A 62 33 30 57 48 48 48 54 54 54 60 60 60 6C 6C 6C 78 78 78 84 84 84 90 90 90 9C 9C 9C A8 A8 A8 B4 B4 B4 1B 2A 62 33 4D 1B 2A 62 30 57 1B 2A 62 30 57 1B 2A 62 30 57 1B 2A 62 30 57 1B 2A 62 30 57 1B 2A 62 30 57 1B 2A 62 30 57 1B 2A 62 30 57 1B 2A 62 30 57 1B 2A 72 42 0C
【００４４】次に、図１１の図表５０に示し上記のよう
に形成したＰＣＬイメージ・データを、図７の閾値に適
用すると、図７に示す２０×２０セルのボックス５１内
で徐々に陰影がつく効果が得られる。たとえば、行
「０」および「１」では、適用値１８３で図４および図
５の論理プロセスを図７の各閾値に適用し、行２、３で
は、適用グレイ・レベル値を１７１に下げると、アドレ
ス３、４と３、１２のセルのグレイ・レベルの差が、行
３のセル１６７のそれぞれで８タイム・スライスごとに
黒から４タイム・スライスオンまでとなる。（適用グレ
イ・レベル値の１７１と閾値の１６７との差が４である
ことに留意されたい。図９のテーブルを使用し、ポイン
タを４とすると、オンのタイム・スライスが４とな
る。）このプロセスをページの下まで続行すると、グレ
イ・レベルが「洗い流され」、目にはブロック５１が底
部より頂部で暗いように見える。図１２で印刷されたグ
レイ・レベルは、望ましいグレイ・レベルをほぼ示す
が、正確とは見なされない。たとえば、黒となるべき閾
値を有するセルを対象とするグレーは、意図的により明
るくしてあったので、読み手はセル内の数字を見ること
ができた。
【００４５】簡単に図４および図５に戻ると、記述論理
ステップ４５の出力「これは最後のセルですか？」は、
内容をＲＩＰ９０のＲＡＭにダンプすることが分かって
いる。ＲＡＭは、たとえば１ページ分などのデータを保
持するのに便利な、いかなるサイズでもよいが、これよ
り小さい量、たとえば１２８行などの行数を保持するの
に十分なサイズで足りることを理解されたい。
【００４６】図１３は、多ビット、４ビット・アドレシ
ングで、画素値当たり８タイム・スライスのレーザ・ド
ライバの波形テーブルを示し、これに関して、図９の変
調テーブルは３ビット・アドレシングしか使用しない
が、４ビットのアドレシングを使用すると、ドット成長
番号８〜１４で示すように、タイム・スライスをセルの
左端からばかりでなく、右端からも成長させることがで
きることに留意されたい。
【００４７】したがって、本発明はバイナリ・レーザ・
プリンタの印刷品質を改良し、これは少なくとも１方向
で解像度を拡張することができる。さらに、本発明はバ
イナリ印刷システムにおいて、ほぼすべてのページ記述
言語（ＰＤＬ）で多数のグレイ・スケールを印刷する能
力を増大しながら、イメージ、テキスト資料などの印刷
を単純化する方法および装置を提供する。
【００４８】本発明について、ある程度具体的に説明し
てきたが、特許請求の範囲に記載する本発明の精神およ
び範囲から逸脱することなく、当業者にはその要素を変
更できることが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のソフトウェアおよび方式を組み込んだ
コンピュータおよびプリンタの概略図である。
【図２】図１のプリンタの電気線図を単純化し、その電
気回路の主要部分を示す図である。
【図３】レーザ印刷ヘッドに対する必要な印刷命令の表
示と、本発明によるプリンタの操作とを単純化した電気
回路図である。
【図４】図１ないし図３と組み合わせて操作する本発明
の新規な方法を示す機能論理図の前半部である。
【図５】図４に示される、上記機能論理図の後半部であ
る。
【図６】各スーパーセルが１６×１６個のセルのマトリ
ックスを備え、各セルがドット、画素または画面要素
（ＰＥＬ）を含むことができる、正方形のスーパーセル
を含む１”×１”の正方形の拡大（〜６×）図である。
【図７】１６×１６個のセルのマトリックスを備え、ガ
ンマ補正した閾値の位置および値を有する閾値アレイを
含むスーパーセルの拡大図である。
【図８】図７のスーパーセルの閾値のアドレスと直接関
係する検索テーブルで、図９のテーブルに入るためのバ
イト・オフセット・アドレスを示す。
【図９】選択した範囲について、またグレイ・レベルと
閾値レベルとの差から得たポインタについて、セルのス
ーパーセル・マトリックスから選択したセルを印刷する
レーザオン時間を示す、図８に含まれる適切なバイト・
アドレスが入ることができる変調テーブルである。
【図１０】グレイ・レベル値を、スーパーセル・マトリ
ックスに含まれる閾値と図面寸法とに適用して、周知の
ページ基準言語プログラムによる単純な三角形を作成し
た、幾つかのスーパーセルの一部を示す図である。
【図１１】２０×２０の正方形を作成し、正方形頂部の
最も暗いトーンから底部の最も明るいトーンまではっき
りしないグレイのトーンを適用するために、図７の閾値
アレイに適用されるＰＣＬ ５Ｃイメージ・データを示
す図である。
【図１２】図１１のグレイ・レベル値を、図７のスーパ
ーセル・マトリックスに含まれる閾値と、単純な正方形
を作成するような寸法にした２０×２０個のセル図面と
に適用した、幾つかのスーパーセルの一部を示す図であ
る。
【図１３】多ビット、４ビット・アドレシングで、セル
当たり８タイム・スライスの選択可能なレーザ・ドライ
バ波形の典型的なセル成長を示す図である。
【符号の説明】
１ コンピュータ・システム １０ メイン・シャーシ １２ モニタ １２ａ ディスプレイ・マネージャ １３ ディスク・ドライブ １４ ＣＤ ＲＯＭドライブ １５ モータ駆動アセンブリ １６ キーボード １７ ケーブル １９ 被印刷媒体 ２０ プリンタ ２１ 印刷マップ ２２ スーパーセル ２３ 列 ２４ 行 ２５ 検索テーブル ２６ 変調テーブル ２７ 三角形 ３１ エンコーダ・ホィール ３１ａ エンコーダ・ホィール・センサ ８０ エンジン・エレクトロニクス・カード ８０ａ ＲＯＭ ８１ 表示装置 ８２ レーザ印刷ヘッド ８３ 高圧電源 ８７ 低圧電源 ８８ 相互接続カード ８９ 通信インタフェース ９０ ラスタ・イメージ・プロセッサ・エレクトロニク
ス・カード ９１ ネットワーク ９２ 非揮発性メモリ ９３ ホスト １０３ ＤＭＡバッファ １０５ マルチプレクサ １０７ ＲＡＭ １０９、１１１ ３ビット・カウンタ １１３ シフト・レジスタ １１５ レーザ・ドライバ

Claims (15)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 被印刷媒体の少なくとも１方向で、プリ
    ンタに選択した複数の名目印刷解像度で印刷できるタイ
    プのドット・プリンタにおいて、印刷品質を向上させる
    方法であって、 印刷すべき領域に、所望のグレイ・レベルの値の表示を
    供給するステップと、 スーパーセル内に配置されたセルのマトリックスで、印
    刷か非印刷のためにグレイ・レベル値を閾値のシーケン
    スと比較するステップを含み、前記スーパーセルの各セ
    ルは、グレイ・レベル値と比較すると印刷または非印刷
    となる閾値を含み、さらに比較によって前記閾値が前記
    グレイ・レベル値に関して印刷または非印刷と決定され
    ると、セルを印刷または非印刷とマークするステップ
    と、 前記スーパーセルの他のセルを選択し、前記選択セルの
    閾値に対するグレイ・レベル値に応じて、それらのセル
    内でオン時間の値の範囲を割り当てるステップとを含む
    方法。
  2. 【請求項２】 前記選択セルが、印刷とマークされた前
    記グレイ・レベル値に最も近い閾値を有する、請求項１
    に記載のドット・プリンタの印刷品質を向上させる方
    法。
  3. 【請求項３】 選択セルの前記閾値が、前記グレイ・レ
    ベル値の次の閾値で、 グレイ・レベル値に応じた期間、スーパーセルの各選択
    セルでドット・プリンタのオン状態を維持するステップ
    を含む、請求項２に記載のドット・プリンタの印刷品質
    を向上させる方法。
  4. 【請求項４】 前記グレイ・レベル値で、印刷する領域
    の表示を供給するステップと、 領域を、対象となる画素の表示へ変換し、グレイ・レベ
    ル値をディジタル値に変換するステップとを含む、請求
    項１に記載のドット・プリンタの印刷品質を向上させる
    方法。
  5. 【請求項５】 印刷すべき画素のカラー表示を供給し、
    カラー表示を、グレイ・レベル値を表す値のアレイに変
    換するステップを含む、請求項１に記載のドット・プリ
    ンタの印刷品質を向上させる方法。
  6. 【請求項６】 カラー表示を閾値と比較し、そのような
    比較から各セルの印刷または非印刷状態を決定するステ
    ップを含む、請求項５に記載のドット・プリンタの印刷
    品質を向上させる方法。
  7. 【請求項７】 少なくとも選択したスーパーセルの各セ
    ルを、各行の繰り返しシーケンスで、選択限界間の所定
    の閾値でマッピングするステップを含む、請求項１に記
    載のドット・プリンタの印刷品質を向上させる方法。
  8. 【請求項８】 前記繰り返しシーケンスにおいてどの数
    字のどの繰り返しの間の最短距離も、約４５度の角度に
    なるよう、前記繰り返しシーケンスをオフセットするス
    テップを含む、請求項７に記載のドット・プリンタの印
    刷品質を向上させる方法。
  9. 【請求項９】 前記選択セルが、印刷とマークされた前
    記グレイ・レベル値に最も近い閾値を有する、請求項７
    に記載のドット・プリンタの印刷品質を向上させる方
    法。
  10. 【請求項１０】 選択セルの前記閾値が、前記グレイ・
    レベル値の次に隣接する閾値であり、 グレイ・レベル値に応じた期間、スーパーセルの各選択
    セルでドット・プリンタのオン状態を維持するステップ
    を含む、請求項９に記載のドット・プリンタの印刷品質
    を向上させる方法。
  11. 【請求項１１】 被印刷媒体の少なくとも１方向で高周
    波数のドットをアドレスし、２つの印刷方向のうち少な
    くとも１方向で、通常定格より高い解像度とすることに
    より、ディジタル・データを変換することができるタイ
    プのバイナリ・プリンタにおいて印刷品質を向上させる
    方法であって、 印刷する領域の表示を、所望のグレーの強度値と結合し
    て供給するステップと、 領域を対象となる画素の表示に変換し、グレーの強度値
    をディジタルの共通ベースに変換するステップと、 グレーの強度値をスーパーセル内に配置されたセルのマ
    トリックス表示と比較するステップとを含み、各スーパ
    ーセルの各セルが画素を表し、前記スーパーセルの少な
    くとも一部の前記セルの少なくとも一部のそれぞれの閾
    値を含み、前記閾値が、前記所望のグレーの強度値だけ
    上回る場合は、セルの印刷を実行し、前記グレー強度に
    ある範囲を加えた値より大きい場合はセルの印刷を実行
    せず、さらに、 その範囲内のその値に応じた期間、その範囲の閾値を有
    するスーパーセルの核セルで、レーザのオン状態を維持
    するステップとを含む方法。
  12. 【請求項１２】 スーパーセル内の閾値の位置に対応す
    る項目を有する第１検索テーブルを提供するステップ
    と、 前記項目を第２検索テーブルへのアドレスとして使用す
    るステップとを含む、請求項１１に記載のバイナリ・プ
    リンタの印刷品質を向上させる方法。
  13. 【請求項１３】 前記プリンタがレーザ・プリンタで、
    前記第２検索テーブルが、いくつかのタイム・スライス
    を表す項目のシーケンスを含み、それぞれの項目が、セ
    ルで前記レーザがオンになる時間の長さを示し、 前記グレー強度および選択閾値に応じて、前記項目のシ
    ーケンスから１つを選択するステップを含む、請求項１
    ２に記載のバイナリ・プリンタの印刷品質を向上させる
    方法。
  14. 【請求項１４】 前記選択ステップが、 前記グレー強度を、そのグレー強度値に最も近くで隣接
    する閾値と比較するステップと、 グレー強度値と隣接する閾値との差を、項目のシーケン
    スおよびアドレスに関連する範囲のパーセンテージとし
    て、前記第２テーブルへの項目として使用するステップ
    とを含む、請求項１３に記載のバイナリ・プリンタの印
    刷品質を向上させる方法。
  15. 【請求項１５】 印刷、非印刷、および予め選択したタ
    イム・スライスの印刷の結果を格納するステップと、 タイミング・パターンを選択することによって、結果を
    計時し、被印刷媒体に前記結果を印刷するステップと、 範囲内のその値に応じた期間、範囲の閾値を有するスー
    パーセルの各セルで、レーザのオン状態を維持するステ
    ップとを含む、請求項１４に記載のバイナリ・プリンタ
    の印刷品質を向上させる方法。
JP9074414A 1996-03-12 1997-03-11 ドット・プリンタの印刷品質向上方法 Withdrawn JPH1081037A (ja)

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